àìóæåñòâà,  ïðèäàâëåííàß  áîëüøèì  õîçßéñòâîì),  âûíåñëà
íàäîðâàííûé êîíâåðò.
   "óñòàß è, êàæåòñß, íåäàëåêàß äåâêà", - â  ïåðâûé  ðàç  ïîäóìàë  òàê  î
äî÷åðè ‘åðãåé ëàòîíîâè÷,  ìîðùà  íîñ  îò  çàïàõà  äóõîâ,  èñõîäèâøåãî  îò
ïëîòíîãî  êîíâåðòà.  ‘òàðèê   íåâíèìàòåëüíî   ïðî÷åë   ïèñüìî,   ïî÷åìó-òî
îñòàíîâèëñß  íà  ñëîâå  "íàñòðîíèå"  è  äîëãî  äóìàë,  äîèñêèâàßñü  â  íåì
íåïîíßòíîãî ñìûñëà. ‚ êîíöå ïèñüìà …ëèçàâåòà ïðîñèëà âûñëàòü äåíåã. ‘åðãåé
ëàòîíîâè÷, âñå åùå îùóùàß  íîþùóþ  ïóñòîòó  â  ãîëîâå,  ïðî÷åë  ïîñëåäíèå
ñòðîêè. …ìó íåîæèäàííî çàõîòåëîñü òèõî  çàïëàêàòü.  „ûáîì  âñòàâøàß  æèçíü
ßâëßëà â ýòîò ìèã åìó ïîðîæíåå ñâîå íóòðî.
   "—óæàß îíà ìíå, - ïîäóìàë îí ïðî äî÷ü. -  ˆ  ß  åé  ÷óæîé.  îäñòâåííûå
÷óâñòâà èñïûòûâàåò  -  ïîñêîëüêó  íóæíû  äåíüãè...  ƒðßçíàß  äåâêà,  èìååò
ëþáîâíèêîâ... à ìàëåíüêàß áûëà áåëîêóðîé è ðîäíîé. îæå ìîé! Šàê  ìåíßåòñß
âñå!.. „î ñòàðîñòè îñòàëñß äóðàêîì, âåðèë â  êàêóþ-òî  õîðîøóþ  â  áóäóùåì
æèçíü, à íà ñàìîì äåëå îäèíîê, êàê ÷àñîâíß... å÷èñòî íàæèâàë - äà ÷èñòî è
íå íàæèâåøü! - æóëèë, æàëñß, à òåïåðü âîò ðåâîëþöèß, è  çàâòðà  ìîè  õîëóè
ìîãóò âûòðßõíóòü ìåíß èç äîìà... ‚ñå ïîä òàêóþ ìàòü!..  €  äåòè?  ‚ëàäèìèð
ãëóï... „à è ÷òî òîëêó? ‚ñå ðàâíî, ïîæàëóé..."
   î êàêîé-òî íåëåïîé ñâßçè  âñïîìíèëñß  äàâíèøíèé  ñëó÷àé  íà  ìåëüíèöå:
çàâîç÷èê-êàçàê çàñêàíäàëèë ïî ïîâîäó áîëüøîãî îòìîëà è îòêàçàëñß  ïëàòèòü;
îí, ‘åðãåé ëàòîíîâè÷, â ýòî âðåìß áûë â ìàøèííîì îòäåëåíèè, âûøåë íà  øóì
è,  óçíàâ  â  ÷åì  äåëî,  ïðèêàçàë  âåñîâùèêó  è  ìèðîøíèêàì  íå  îòäàâàòü
ñðàáîòàííîé ìóêè. Œàëåíüêèé, íåâçðà÷íûé êàçà÷èøêà òßíóë ìåøîê çà ãóçûðü  ê
ñåáå, ìèðîøíèê, ïëîòíûé, ãðóäàñòûé ‡àâàð, - ê  ñåáå.  ’àê  ñëó÷èëîñü,  ÷òî
êàçà÷èøêà òîëêíóë  ìèðîøíèêà,  òîò,  ðàçâåðíóâøèñü,  óäàðèë  åãî  â  âèñîê
áîëüøèì, êîñî ñæàòûì êóëàêîì.  Šàçà÷èøêà  óïàë,  ïîòîì  âñêî÷èë  íà  íîãè,
ïîêà÷èâàßñü; íà ëåâîì âèñêå åãî êðîâßíèëàñü ññàäèíà.  Ží  âäðóã  øàãíóë  ê
‘åðãåþ ëàòîíîâè÷ó, âûäîõíóë ñòåíßùèì øåïîòîì:
   - ‚îçüìè ìóêó! †ðè! - è âûøåë, äðîæà ïëå÷àìè.
   åçî âñßêîé âèäèìîé ñâßçè âñïîìíèëñß ‘åðãåþ ëàòîíîâè÷ó ýòîò  ñëó÷àé  è
ïîñëåäñòâèß åãî: æåíà êàçà÷èøêè  ïðèõîäèëà  ñ  ïðîñüáîé  âîçâðàòèòü  ìóêó;
íàñèëüíî âûäàâëèâàß ñëåçû, èùà ñî÷óâñòâèß ó çàâîç÷èêîâ, ãîëîñèëà:
   - —òî æ ýòî òàêîå, ëþäè äîáðûå? Šàêèå ýòî ïðàâà? Žòäàé ìóêó!
   - ˆäè, òåòêà, èäè ïîäîáðó, à òî âîëîñüß âûùèïàþ! - ïîñìåèâàëñß ‡àâàð.
   ûëî íåïðèßòíî  è  äîñàäíî  ñìîòðåòü,  êàê  âåñîâùèê  ‚àëåò,  òàêîé  æå
ñëàáîñèëüíûé è ìåëêîðîñëûé, êàê è òîò êàçà÷èøêà, ïîëåç íà ‡àâàðà â äðàêó è
ïîñëå, æåñòîêî èçáèòûé èì, ïðèõîäèë ïðîñèòü ðàñ÷åò.  ‚ñå  ýòî  áûñòðîëåòíî
ìåëüêíóëî â óìå ‘åðãåß ëàòîíîâè÷à, ïîêà îí ñâîðà÷èâàë ïðî÷èòàííîå ïèñüìî,
ãëßäß ïåðåä ñîáîé íåâèäßùèìè ãëàçàìè.
   „åíü ýòîò îñòàâèë ïîä èñõîä ñàäíóþ äóðíóþ áîëü. ‘åðãåé ëàòîíîâè÷  ñïàë
íî÷üþ ïëîõî, âîðî÷àëñß, îäîëåâàåìûé áåñòîëêîâûìè ìûñëßìè  è  íåîñîçíàííûìè
æåëàíèßìè; óñíóë çà ïîëíî÷ü, à óòðîì, ïðîñëûøàâ, ÷òî â Ÿãîäíîå  ïðèåõàë  ñ
ôðîíòà ê îòöó …âãåíèé ‹èñòíèöêèé, ðåøèë ñúåçäèòü òóäà,  ÷òîáû  ïîãîâîðèòü,
âûßñíèòü ïîäëèííîå ïîëîæåíèå è  ñíßòü  ñ  äóøè  ãîðüêóþ  íàêèïü  òðåâîæíûõ
ïðåä÷óâñòâèé. …ìåëüßí, ïîñàñûâàß òðóáêó, çàïðßã â ãîðîäñêèå ñàíè  ìàøòàêà,
ïîâåç õîçßèíà â Ÿãîäíîå.
   àä õóòîðîì  îðàíæåâûì  àáðèêîñîì  âûçðåâàëî  ñîëíöå,  ïîä  íèì  òëåëè,
äûìßñü,  îáëàêà.  åçêèé  ìîðîçíûé  âîçäóõ  áûë  íàñûùåí  ñî÷íûì  ïëîäîâûì
çàïàõîì. îä êîïûòàìè  ìàøòàêà  õðóñòåë  ïîäîðîæíûé  ëåäîê,  ïàð  ñíîñèëñß
âåòðîì îò êîíñêèõ íîçäðåé íàçàä, èíååì îñåäàë íà ãðèâå. ‘åðãåé ëàòîíîâè÷,
óìèðîòâîðåííûé áûñòðîé åçäîé è õîëîäîì, ïîäðåìûâàë, êà÷àëñß, òåðñß  ñïèíîé
î êîâåð÷àòûé çàäîê ñàíåé. € â õóòîðå íà  ïëîùàäè  ÷åðíåëà  òóëóïàìè  òîëïà
êàçàêîâ, îâå÷üèì ïîðßäêîì êó÷èëèñü áàáû, çàïàõíóâ äîíñêèå øóáû,  îïóøåííûå
áóðûì ïîðå÷üåì [ïîðå÷üå - ìåõ âûäðû èëè íîðêè].
   ‚ ñåðåäèíå òîëïû ó÷èòåëü àëàíäà, ñ ïëàòêîì ó  ïîçåëåíåâøåãî  ðòà  è  ñ
êðàñíîé ëåíòîé â ïåòëè÷êå ïîëóøóáêà, ãîðß÷å÷íî áëåñòß ãëàçàìè, ãîâîðèë:
   - ...‚èäèòå, íàñòóïèë êîíåö ïðîêëßòîìó ñàìîäåðæàâèþ! ’åïåðü âàøèõ ñûíîâ
íå  ïîøëþò  óñìèðßòü  ïëåòßìè  ðàáî÷èõ,  êîí÷èëàñü  âàøà  ïîçîðíàß  ñëóæáà
öàðþ-êðîâîñîñó. “÷ðåäèòåëüíîå ñîáðàíèå  áóäåò  õîçßèíîì  íîâîé,  ñâîáîäíîé
îññèè. Žíî ñóìååò ïîñòðîèòü èíóþ, òàê ñêàçàòü, ñâåòëóþ æèçíü!
   ‘çàäè, çà ñáîðêè ïîëóøóáêà, äåðãàëà ñîæèòåëüíèöà, øåïòàëà óìîëßþùå:
   - Œèòß, îñòàâü! îéìè, ÷òî âðåäíî òåáå, íåëüçß! Šðîâü âåäü îïßòü  áóäåò
èäòè... Œèòß!
   Šàçàêè ñëóøàëè àëàíäó, ñìóùåííî  ïîòóïßñü,  ïîêðßõòûâàß,  òàß  óëûáêè.
å÷ü åìó òàê è íå äàëè äîêîí÷èòü. ‘î÷óâñòâåííûé ãîëîñ  èç  ïåðåäíèõ  ðßäîâ
ïðîèçíåñ áàñîâèòî:
   - †èçíß-òî, êàê âèäàòü, ñâåòëàß áóäåò, äà âîò òû, ñåðäßãà, íå äîòßíåøü.
˜åë áû ñåáå äîìîé, à òî íà áàçó-òî ñâåæî...
   àëàíäà ñêîìêàë íåäîãîâîðåííóþ ôðàçó è, óâßäøèé, âûøåë èç òîëïû.
   ‚ Ÿãîäíîå ïðèåõàë ‘åðãåé ëàòîíîâè÷ â ïîëäåíü. …ìåëüßí çà óçäöû  ïîäâåë
ìàøòàêà ê ïëåòåíûì ßñëßì âîçëå êîíþøíè è, ïîêà õîçßèí âûëåçàë èç ñàíåé  è,
îòêèíóâ ïîëó òóëóïà, äîñòàâàë íîñîâîé  ïëàòîê,  óñïåë  ðàçíóçäàòü  ëîøàäü,
íàêèíóòü ïîïîíó. “ êðûëüöà ‘åðãåß ëàòîíîâè÷à âñòðåòèë âûñîêèé, ñåäîâàòûé,
â ðûæèõ ïîäïàëèíàõ áîðçîé êîáåëü. Ží âñòàë íàâñòðå÷ó  ÷óæîìó,  ïîòßãèâàßñü
íà äëèííûõ æèëèñòûõ íîãàõ, çåâàß; çà íèì ñ òàêîé  æå  ëåíöîé  ïîäíßëèñü  è
îñòàëüíûå ñîáàêè, ÷åðíûìè óçëàìè ëåæàâøèå âîçëå êðûëüöà.
   "—åðò, ñêîëüêî èõ!.." - ‘åðãåé ëàòîíîâè÷ ïîãëßäûâàë  îïàñëèâî,  ïßòßñü
çàäîì ïî ñõîäöàì.
   ‚ ñóõîé, ñâåòëîé ïåðåäíåé òßæåëî âîíßëî ïñèíîé, óêñóñîì. àä  ñóíäóêîì,
íà øèðîêîì ðàçìåòå îëåíüèõ ðîãîâ, âèñåëè  êàðàêóëåâàß  îôèöåðñêàß  ïàïàõà,
áàøëûê ñ ñåðåáðßíîé êèñòüþ è áóðêà. ‘åðãåé ëàòîíîâè÷ ãëßíóë òóäà; íà  ìèã
åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî êòî-òî ìîõíàòûé, ÷åðíûé ñòîèò íà ñóíäóêå, íåäîóìåâàþùå
âçäåðíóâ ïëå÷è. ˆç áîêîâîé êîìíàòû âûøëà ïîëíàß ÷åðíîãëàçàß  æåíùèíà.  Žíà
âíèìàòåëüíî îãëßäåëà ðàçäåâàâøåãîñß ‘åðãåß ëàòîíîâè÷à, ñïðîñèëà, íå ìåíßß
ñåðüåçíîãî âûðàæåíèß íà ñìóãëîâàòî-êðàñèâîì ëèöå:
   - ‚û ê èêîëàþ €ëåêñååâè÷ó? Ÿ ñåé÷àñ äîëîæó.
   Žíà âîøëà â çàë íå ïîñòó÷àâøèñü, ïëîòíî ïðèêðûâ çà ñîáîþ äâåðü. ‚  ýòîé
ðàñïîëíåâøåé ÷åðíîãëàçîé êðàñàâèöå áàáå ‘åðãåé ëàòîíîâè÷ ñ òðóäîì ïðèçíàë
€ñòàõîâó €êñèíüþ. Žíà ñðàçó  óçíàëà  åãî,  ïëîòíåå  ñæàëà  âèøíåâûå  ãóáû,
ïîøëà,  äåðæàñü  íååñòåñòâåííî  ïðßìî,  ÷óòü  øåâåëß  ìàòîâûìè  îãîëåííûìè
ëîêòßìè. —åðåç ìèíóòó ñëåäîì çà íåé âûøåë ñàì  ñòàðûé  ‹èñòíèöêèé.  Ží,  â
ìåðó ïðèâåòëèâî óëûáàßñü, ñíèñõîäèòåëüíî ïðîáàñèë:
   - €! ‘òåïåíñòâî! Šàêèìè ñóäüáàìè? ðîøó...  -  ïîñòîðîíèëñß,  äâèæåíèåì
ðóêè ïðèãëàøàß ãîñòß â çàë.
   ‘åðãåé ëàòîíîâè÷ ðàñêëàíßëñß ñ äàâíî óñâîåííîé èì â îòíîøåíèè  áîëüøèõ
ëþäåé ïî÷òèòåëüíîñòüþ; øàãíóë â çàë. àâñòðå÷ó åìó, ùóðßñü èç-ïîä  ïåíñíå,
øåë …âãåíèé ‹èñòíèöêèé:
   - òî ïðåâîñõîäíî, ìèëåéøèé ‘åðãåé ëàòîíîâè÷! ‡äðàâñòâóéòå. —òî æ ýòî,
êàê áóäòî áû ñòàðååòå? €?
   - ó, ïîëíî, …âãåíèé èêîëàåâè÷! Ÿ åùå äóìàþ âàñ ïåðåæèòü. Šàê âû-òî? ‚
öåëîñòè è ñîõðàííîñòè?
   …âãåíèé, óëûáàßñü,  ïîáëåñêèâàß  çîëîòûìè  êîðîíêàìè  çóáîâ,  ïîä  ðóêó
óâëåêàë ãîñòß ê êðåñëó. Žíè ñåëè  çà  íåáîëüøèì  ñòîëèêîì,  ïåðåáðàñûâàßñü
íåçíà÷èòåëüíûìè ôðàçàìè, ðàçûñêèâàß â ëèöàõ äðóã  ó  äðóãà  òå  èçìåíåíèß,
êîòîðûå ïðîèçîøëè ñî âðåìåíè ïîñëåäíåé âñòðå÷è. àñïîðßäèâøèñü ïîäàòü ÷àé,
âîøåë ïàí. îëüøàß ãíóòàß òðóáêà â çóáàõ åãî äûìèëàñü.  Ží  îñòàíîâèëñß  ó
êðåñëà ‘åðãåß ëàòîíîâè÷à, ñïðîñèë, ïîëîæèâ íà ñòîë  ñòàð÷åñêè  êîñòëßâóþ,
äëèííóþ ëàäîíü:
   - Šàê ó âàñ íà õóòîðå? ‘ëûøàëè... õîðîøèå âåñòè-òî?
   ‘åðãåé ëàòîíîâè÷ ñíèçó ââåðõ ãëßíóë íà  âûáðèòûå  âèñß÷èå  ñêëàäêè  íà
ïîäáîðîäêå è øåå ãåíåðàëà, âçäîõíóë:
   - Šàê íå ñëûøàòü!..
   - ‘ êàêîé ðîêîâîé ïðåäîïðåäåëåííîñòüþ øëî ê ýòîìó... - ƒåíåðàë, äðîãíóâ
êàäûêîì, ãëîòíóë äûì. - Ÿ ïðåäâèäåë ýòî åùå  â  íà÷àëå  âîéíû.  —òî  æå...
äèíàñòèß áûëà îáðå÷åíà. Œíå  ñåé÷àñ  âñïîìíèëñß  Œåðåæêîâñêèé...  ïîìíèøü,
…âãåíèé? - "åòð è €ëåêñåé". ’àì ïîñëå ïûòêè öàðåâè÷ €ëåêñåé ãîâîðèò îòöó:
"Šðîâü ìîß ïàäåò íà ïîòîìêîâ òâîèõ..."
   - ‚åäü ó íàñ íè÷åãî òîëêîâîãî íåò, -  âîëíóßñü,  çàãîâîðèë  ëàòîíîâè÷;
ïîåðçàâ â êðåñëå, îí çàêóðèë, ïðîäîëæàë: - ƒàçåò íå ïîëó÷àåì  óæå  íåäåëþ.
‘ëóõè ñàìûå íåâåðîßòíûå, ðàñòåðßííîñòü.  åäà,  åé-áîãó!  Ÿ,  óñëûøà,  ÷òî
…âãåíèé  èêîëàåâè÷  ïðèåõàë  â  îòïóñê,  ðåøèë  ñúåçäèòü  ñþäà   ê   âàì,
ðàññïðîñèòü, ÷òî òàì òâîðèòñß, ÷åãî íóæíî îæèäàòü.
   …âãåíèé, óæå áåç óëûáêè íà îïðßòíî âûáðèòîì áåëåñîì ëèöå, ðàññêàçûâàë:
   - ƒðîçíûå ñîáûòèß... ‘îëäàòû áóêâàëüíî âñå ðàçëîæåíû, âîåâàòü íå æåëàþò
- óñòàëè. ‘îáñòâåííî, â ýòîì ãîäó  óæå  íå  ñòàëî  ñîëäàò  â  îáùåïðèíßòîì
ñìûñëå  ýòîãî  ñëîâà.   ‘îëäàòû   ïðåâðàòèëèñü   â   áàíäû   ïðåñòóïíèêîâ,
ðàçíóçäàííûõ è äèêèõ.  ‚îò  ïàïà,  íàïðèìåð...  îí  íå  ìîæåò  ñåáå  ýòîãî
ïðåäñòàâèòü. Ží íå ìîæåò ïðåäñòàâèòü, äî êàêîé  ñòåïåíè  ðàçëîæåíèß  äîøëà
íàøà àðìèß... ‘àìîâîëüíî óõîäßò  ñ  ïîçèöèé,  ãðàáßò  è  óáèâàþò  æèòåëåé,
óáèâàþò îôèöåðîâ, ìàðîäåðñòâóþò... åâûïîëíåíèå áîåâîãî ïðèêàçà  -  òåïåðü
îáû÷íàß âåùü.
   - ûáà ñ ãîëîâû ãíèåò, - âìåñòå ñ  äûìîì  âûòîëêíóë  ñòàðûé  ‹èñòíèöêèé
ôðàçó.
   - Ÿ áû íå ñêàçàë ýòîãî. - …âãåíèé ïîìîðùèëñß,  æèëîâàòîå  âåêî  ó  íåãî
ïîäåðãàë íåðâ÷èê. - Ÿ áû  íå  ñêàçàë...  ‘íèçó  ãíèåò  àðìèß,  ðàçëàãàåìàß
áîëüøåâèêàìè.  „àæå   êàçà÷üè   ÷àñòè,   îñîáåííî   òå,   êîòîðûå   áëèçêî
ñîïðèêàñàëèñü ñ ïåõîòîé, íåóñòîé÷èâû ìîðàëüíî. ‘èëüíåéøàß óñòàëîñòü è òßãà
ê ðîäíûì êóðåíßì... € òóò áîëüøåâèêè...
   - —åãî îíè õîòßò? - íå âûòåðïåë ‘åðãåé ëàòîíîâè÷.
   - Ž!.. - ‹èñòíèöêèé  óñìåõíóëñß.  -  Žíè  õîòßò...  ýòî  õóæå  õîëåðíûõ
áàöèëë! •óæå â òîì îòíîøåíèè, ÷òî ëåã÷å ïðèëèïàåò ê ÷åëîâåêó è  âíåäðßåòñß
â ñàìûå òîëùè ñîëäàòñêèõ  ìàññ.  Ÿ  ãîâîðþ  ïðî  èäåþ.  ’óò  óæå  íèêàêèìè
êàðàíòèíàìè íå ñïàñåøüñß. ‘ðåäè áîëüøåâèêîâ åñòü, íåñîìíåííî,  òàëàíòëèâûå
ëþäè, ñ íåêîòîðûìè ìíå ïðèõîäèëîñü  îáùàòüñß,  åñòü  ïðîñòî  ôàíàòèêè,  íî
ïðåîáëàäàþùåå áîëüøèíñòâî - ðàçíóçäàííûå, áåçíðàâñòâåííûå ñóáúåêòû. ’åõ íå
èíòåðåñóåò ñóùíîñòü áîëüøåâèñòñêîãî ó÷åíèß, à ëèøü âîçìîæíîñòü  ïîãðàáèòü,
óéòè ñ ôðîíòà. Žíè õîòßò ïðåæäå âñåãî çàõâàòèòü âëàñòü  â  ñâîè  ðóêè,  íà
ëþáûõ óñëîâèßõ êîí÷èòü, êàê îíè  âûðàæàþòñß,  "èìïåðèàëèñòè÷åñêóþ"  âîéíó,
õîòß áû äàæå ïóòåì ñåïàðàòíîãî ìèðà, - çåìëè ïåðåäàòü êðåñòüßíàì,  ôàáðèêè
- ðàáî÷èì. àçóìååòñß, ýòî ñòîëü æå óòîïè÷íî, ñêîëü è ãëóïî,  íî  ïîäîáíûì
ïðèìèòèâîì äîñòèãàåòñß ðàñïîëîæåíèå ñîëäàò.
   ‹èñòíèöêèé  ãîâîðèë,  ñäåðæèâàß  ãëóõóþ  çëîáó.  ‚  ïàëüöàõ  åãî  õîäèë
ñëîíîâîé êîñòè ìóíäøòóê. ‘åðãåé ëàòîíîâè÷  ñëóøàë,  íàêëîíèâøèñü  âïåðåä,
ñëîâíî ñîáèðàßñü âñêî÷èòü íà íîãè. ‘òàðûé ‹èñòíèöêèé ðàñõàæèâàë  ïî  çàëó,
÷ìûêàß ÷åðíûìè ìîõíàòûìè áóðêàìè, ïîêóñûâàß çåëåíî-ñåäèííûé óñ.
   …âãåíèé ðàññêàçàë î òîì, êàê åùå äî ïåðåâîðîòà îí âûíóæäåí  áûë  áåæàòü
èç ïîëêà, îïàñàßñü ìåñòè êàçàêîâ; î ïðîèñõîäèâøèõ â  åòðîãðàäå  ñîáûòèßõ,
ñâèäåòåëåì êîòîðûõ áûë.
   àçãîâîð íà ìèíóòó çàãëîõ. ‘òàðûé ‹èñòíèöêèé, ãëßäß â ïåðåíîñèöó ‘åðãåß
ëàòîíîâè÷à, ñïðîñèë:
   - —òî æå,  êóïèøü  ñåðîãî,  òîãî,  êîòîðîãî  ñìîòðåë  îñåíüþ,  -  ñûíêà
"îßðûíè"?
   - „î ýòîãî ëè òåïåðü, èêîëàé €ëåêñååâè÷? -  Œîõîâ  æàëêî  ñìîðùèëñß  è
ìàõíóë áåçíàäåæíî ðóêîé.
   ‚ ëþäñêîé â ýòî âðåìß …ìåëüßí, îòîãðåâøèñü, ïèë  ÷àé,  êðàñíûì  ïëàòêîì
âûòèðàë ïîò ñ áóðàêîâûõ ùåê, ðàññêàçûâàë  î  õóòîðå  è  íîâîñòßõ.  €êñèíüß
ñòîßëà ó êðîâàòè, ãðóäüþ íàâàëßñü íà  ðåçíóþ  ñïèíêó,  êóòàßñü  â  ïóõîâûé
ïëàòîê.
   - åáîñü, íàø êóðåíü óæ ðàçâàëèëñß? - ñïðàøèâàëà îíà.
   - åò, çà÷åì æå ðàçâàëèëñß - ñòîèò!. —åãî åìó ñäåëàåòñß,  -  ìó÷èòåëüíî
ðàñòßãèâàß ñëîâà, îòâå÷àë …ìåëüßí.
   - ‘îñåäè-òî íàøè, Œåëåõîâû, êàê æèâóò?
   - †èâóò ïîìàëåíå÷êó.
   - åòðî íå ïðèõîäèë â îòïóñê?
   - ‚ðîäå íå ïðèõîäèë.
   - € ƒðèãîðèé?.. ƒðèøêà èõíèé?
   - ƒðèøêà ïðèõîäèë ïîñëå ðîæäåñòâà. àáà åãî äâîéíþ ýíòîò ãîä  ðîäèëà...
€ ƒðèãîðèé... - êàê æå - ïðèõîäèë ïî ðàíåíèþ.
   - àíåíûé áûë?
   - € òî êàê æå? àíèëè â ðóêó. …ãî âñåãî èñïßòíèëè, êàê êîáåëß â  äðàêå:
òî ëè êðåñòîâ íà íåì áîëüøå, òî ëè ðóáöîâ.
   - Šàêîé æå îí, ƒðèøêà? - äàâßñü ñóõîé  ñïàçìîé,  ñïðàøèâàëà  €êñèíüß  è
ïîêàøëèâàëà, âûïðàâëßß ñåêóùèéñß ãîëîñ.
   - ’àêîé æå... ãîðáîíîñûé äà ÷åðíûé. ’óðêà òóðêîé, êàê è ïîëàãàåòñß.
   - Ÿ íå ïðî òî... îñòàðåë àëü íåò?
   - € ÷óìà åãî çíàåò: ìîæåò, è ïîñòàðåë  òðîøêè.  †åíà  äâîéíþ  ðîäèëà  -
çíà÷èò, íå äþæå ïîñòàðåë.
   - •îëîäíî çäåñü... - ïîäðîæàâ ïëå÷àìè, ñêàçàëà €êñèíüß è âûøëà.
   àëèâàß âîñüìóþ ÷àøêó, …ìåëüßí ïðîâîäèë €êñèíüþ ãëàçàìè, ìåäëåííî,  êàê
ñëåïîé íîãè, ïåðåñòàâëßß ñëîâà, ñêàçàë:
   - ƒíèäà ãàäêàß, âîíþ÷àß, êàêàß íè íà åñòü õóæå. „àâíî ëè â  ÷èðèêàõ  ïî
õóòîðó áåãàëà, à òåïåðß óæ íå ñêàæåò "òóò", à "çäåñß"... ‚ðåäíûå ìíå òàêèå
áàáû.  Ÿ  áû  èõ,  ñòåðüâîâ...  ‚ûïîëçåíü  çìåèíûé!  ’óäà  æå...  "õîëîäíî
çäåñß"... ‚îçãðß [ñîïëß] êîáûëüß! ðà!
   Žáèæåííûé, îí íå  äîïèë  âîñüìîé  ÷àøêè,  âûëåç,  ïåðåêðåñòèëñß,  óøåë,
íåçàâèñèìî ïîãëßäûâàß âîêðóã è ñîçíàòåëüíî ãðßçíß ñàïîãàìè íàòåðòûé ïîë.
   ‚ñþ îáðàòíóþ äîðîãó îí  áûë  óãðþì,  êàê  è  õîçßèí.  ‡ëîáó,  âûçâàííóþ
€êñèíüåé,  âûìåùàë  íà  ìàøòàêå,  íàõëåñòûâàß  êîí÷èêîì  êíóòà  ïî  ìåñòàì
ìàøòàêîâîé ñòûäëèâîñòè è ßçâèòåëüíî âåëè÷àß åãî "õëûíöåì" è "÷èêèëßåì". „î
ñàìîãî õóòîðà …ìåëüßí, ïðîòèâ îáûêíîâåíèß, íå ïåðåêèíóëñß  ñ  õîçßèíîì  íè
îäíèì ñëîâîì. àïóãàííóþ òèøèíó õðàíèë è ‘åðãåé ëàòîíîâè÷.


        VIII

   åðâóþ áðèãàäó  îäíîé  èç  ïåõîòíûõ  äèâèçèé,  íàõîäèâøóþñß  â  ðåçåðâå
žãî-‡àïàäíîãî ôðîíòà, ñ ïðèäàííûì ê  íåé  27-ì  „îíñêèì  êàçà÷üèì  ïîëêîì,
ïåðåä  ”åâðàëüñêèì  ïåðåâîðîòîì  ñíßëè  ñ  ôðîíòà  ñ  öåëüþ  ïåðåáðîñêè  â
îêðåñòíîñòè ñòîëèöû íà ïîäàâëåíèå íà÷àâøèõñß áåñïîðßäêîâ. ðèãàäó îòâåëè â
òûë, ñíàáäèëè íîâûì çèìíèì îáìóíäèðîâàíèåì, ñóòêè ïðåâîñõîäíî êîðìèëè,  íà
äðóãîé  äåíü,  ïîãðóçèâ  â  âàãîíû,  îòïðàâèëè,   íî   ñîáûòèß   îïåðåäèëè
äâèãàâøèåñß ê Œèíñêó ïîëêè: â äåíü îòïðàâêè óæå  ïåðåäàâàëèñü  íàñòîé÷èâûå
ñëóõè, ÷òî èìïåðàòîð â ‘òàâêå ãëàâíîêîìàíäóþùåãî ïîäïèñàë àêò îá îòðå÷åíèè
îò ïðåñòîëà.
   ðèãàäó ñ ïîëïóòè âåðíóëè îáðàòíî. à ñòàíöèè àçãîí 27-é ïîëê  ïîëó÷èë
ïðèêàç âûãðóçèòüñß èç âàãîíîâ. óòè áûëè çàáèòû  ñîñòàâàìè.  à  ïëàòôîðìå
ñíîâàëè ñîëäàòû ñ êðàñíûìè  áàíòàìè  íà  øèíåëßõ,  ñ  äîáðîòíî  ñäåëàííûìè
íîâûìè âèíòîâêàìè ðóññêîãî îáðàçöà, íî àíãëèéñêîãî  ïðîèñõîæäåíèß.  Œíîãèå
èç ñîëäàò áûëè âîçáóæäåíû, îïàñëèâî ïîãëßäûâàëè íà  ñòðîèâøèõñß  ïîñîòåííî
êàçàêîâ.
   àñìóðíûé èññßêàë äåíü. ‘ êðûø  ñòàíöèîííûõ  ïîñòðîåê  æóð÷àëàñü  âîäà,
ëóæè íà ïóòßõ,  ïîêðûòûå  íåôòßíûìè  áëåñòêàìè,  îòðàæàëè  ñåðóþ  ìßêîòíóþ
îâ÷èíó íåáà. åâ ìàíåâðèðîâàâøèõ ïàðîâîçîâ çâó÷àë ïðèãëóøåííî,  ðûõëî.  ‡à
ïàêãàóçîì ïîëê â êîííîì ñòðîþ âñòðå÷àë êîìàíäèðà áðèãàäû. Œîêðûå ïî  ùåòêè
íîãè ëîøàäåé äûìèëèñü ïàðîì. ‚îðîíû áåçáîßçíåííî  ñàäèëèñü  ïîçàäè  ñòðîß,
ãðåáëè è êëåâàëè îðàíæåâûå ßáëîêè êîíñêîãî ïîìåòà.
   Šîìàíäèð  áðèãàäû  íà  âîðîíîì  òðåõâåðøêîâîì  êîíå,  â   ñîïðîâîæäåíèè
êîìàíäèðà ïîëêà, ïîäúåõàë  ê  êàçàêàì.  àòßíóâ  ïîâîäüß,  îãëßäåë  ñîòíè.
‡àãîâîðèë, ñëîâíî îòòàëêèâàß îáíàæåííîé  ðóêîé  ñâîè  íåóâåðåííûå,  ãëóõèå
ñëîâà:
   - ‘òàíè÷íèêè! ‚îëåþ  íàðîäà,  öàðñòâîâàâøèé  äîíûíå  èìïåðàòîð  èêîëàé
‚òîðîé...  ý-ý-ý...  íèçëîæåí.  ‚ëàñòü  ïåðåøëà  ê   ‚ðåìåííîìó   êîìèòåòó
ƒîñóäàðñòâåííîé äóìû. €ðìèß è âû â òîì  ÷èñëå  äîëæíû  ñïîêîéíî  ïåðåíåñòè
ýòî...  ý-ý-ý...  èçâåñòèå...  „åëî  êàçàêîâ  çàùèùàòü  ñâîþ   îäèíó   îò
ïîñßãàòåëüñòâ âíåøíèõ è... ý-ý-ý... òàê ñêàçàòü, âíåøíèõ âðàãîâ. Œû  áóäåì
â ñòîðîíå îò íà÷àâøåéñß ñìóòû, ïðåäîñòàâèì ãðàæäàíñêîìó íàñåëåíèþ èçáèðàòü
ïóòè ê îðãàíèçàöèè íîâîãî ïðàâèòåëüñòâà. Œû äîëæíû áûòü â ñòîðîíå! ‚îéíà è
ïîëèòèêà äëß àðìèè íåñîâìåñòèìû... ‚ äíè òàêèõ âîò ïîòðßñåíèé...  ý-ý-ý...
âñåõ îñíîâ ìû äîëæíû áûòü òâåðäû, êàê... - ðèãàäíûé, ñòàðûé  è  áåçäàðíûé
ñëóæàêà-ãåíåðàë, íå ïðèâûêøèé äåðæàòü ðå÷è, çàìßëñß, êîïàßñü â ñðàâíåíèßõ;
íà ìàñëßíèñòîì ëèöå  åãî  â  ìó÷èòåëüíîé  íåìîòå  äâèãàëèñü  áðîâè;  ñîòíè
òåðïåëèâî æäàëè: - -ý-ý... êàê ñòàëü. ‚àø êàçà÷èé âîèíñêèé äîëã ïðèçûâàåò
âàñ ïîä÷èíßòüñß ñâîèì  íà÷àëüíèêàì.  Œû  áóäåì  áèòüñß  ñ  âðàãîì  òàê  æå
äîáëåñòíî, êàê è ðàíüøå, à òàì... - êîñîé ïëûâóùèé  æåñò  íàçàä,  -  ïóñòü
ƒîñóäàðñòâåííàß äóìà ðåøàåò ñóäüáó ñòðàíû. Šîí÷èì âîéíó, òîãäà è ìû ïðèìåì
ó÷àñòèå âî âíóòðåííåé æèçíè, à ïîêà íàì... ý-ý-ý... íåëüçß.  €ðìèþ  ìû  íå
ìîæåì îòäàòü... ‚ àðìèè íå äîëæíî áûòü ïîëèòèêè!
   ‡äåñü  æå  íà  ñòàíöèè  ñïóñòß  íåñêîëüêî  äíåé  ïðèñßãàëè   ‚ðåìåííîìó
ïðàâèòåëüñòâó,  õîäèëè  íà  ìèòèíãè,   ñîáèðàßñü   áîëüøèìè   çåìëß÷åñêèìè
ãðóïïàìè,  äåðæàñü  îáîñîáëåííî  îò  ñîëäàò,  íàâîäíßâøèõ  ñòàíöèþ.  îñëå
ïîäîëãó  îáñóæäàëè  ñëûøàííûå  ðå÷è;  âñïîìèíàß,  ïðîùóïûâàëè  íåäîâåð÷èâî
êàæäîå ñîìíèòåëüíîå ñëîâî. “  âñåõ  ïî÷åìó-òî  ñëîæèëîñü  óáåæäåíèå:  åñëè
ñâîáîäà - çíà÷èò, êîíåö âîéíå, è ñ ýòèì  ïðî÷íî  óêîðåíèâøèìñß  óáåæäåíèåì
òðóäíî ñòàëî áîðîòüñß îôèöåðàì, óòâåðæäàâøèì, ÷òî âîåâàòü  îññèß  îáßçàíà
äî êîíöà.
   àñòåðßííîñòü, ïîñëå ïåðåâîðîòà îõâàòèâøàß âåðõóøêè  àðìèè,  îòðàæàëàñü
íà íèçàõ; ïðî ñóùåñòâîâàíèå çàñòðßâøåé íà  ïîëïóòè  áðèãàäû  øòàá  äèâèçèè
ñëîâíî çàáûë. ðèãàäà, âûãðóçèâøèñü,  äîåäàëà  âûäàííîå  íà  âîñåìü  ñóòîê
äîâîëüñòâèå, ñîëäàòû òîëïàìè óõîäèëè â áëèçëåæàùèå  äåðåâóøêè,  íà  áàçàðå
îòêóäà-òî ïîßâèëñß â ïðîäàæå ñïèðò, è óæå íå â äèêîâèíêó áûëî âèäåòü â  òå
äíè ïüßíûõ íèæíèõ ÷èíîâ è îôèöåðîâ.
   ‚ûðâàííûå ïåðåáðîñêîé èç îáû÷íîãî êðóãà îáßçàííîñòåé, êàçàêè òîìèëèñü â
òåïëóøêàõ, æäàëè îòïðàâêè íà „îí (ñëóõ î òîì, ÷òî  âòîðîî÷åðåäíèêîâ  áóäóò
ðàñïóñêàòü ïî  äîìàì,  äåðæàëñß  âåñüìà  óïîðíî),  íåáðåæíî  óõàæèâàëè  çà
ëîøàäüìè,  äíè  íàñêâîçü  òîëêàëèñü   íà   áàçàðíîé   ïëîùàäè,   òîðãîâàëè
çàïàñåííûìè ñ ïîçèöèé  õîäêèìè  ïðåäìåòàìè  ïðîäàæè:  íåìåöêèìè  îäåßëàìè,
øòûêàìè, ïèëàìè, øèíåëßìè, êîæàíûìè ðàíöàìè, òàáàêîì...
   ðèêàç î âîçâðàùåíèè íà ôðîíò âñòðå÷åí  áûë  îòêðûòûì  ðîïîòîì.  ‚òîðàß
ñîòíß îòêàçàëàñü áûëî åõàòü,  êàçàêè  íå  ðàçðåøèëè  ïðèöåïèòü  ê  ñîñòàâó
ïàðîâîç, íî êîìàíäèð ïîëêà ïðèãðîçèë ðàçîðóæåíèåì,  è  âîëíåíèå  ïîøëî  íà
óáûëü, óëåãëîñü. øåëîíû ïîòßíóëèñü ê ôðîíòó.
   - òî ÷òî æå, áðàòóøêè? ‘âîáîäà - ñâîáîäà, à  êàñàåìî  âîéíû  -  îïßòü,
çíà÷èòñß, êðîâü ïðîëèâàòü?
   - ‘òàðûé ïðèæèì íà÷èíàåòñß!
   - à êàêîé æå ëßä öàðß-òî óâîëèëè?
   - àì ÷òî ïðè íåì áûëî õîðîøî, ÷òî è çàðàç ïîäõîäßùå...
   - ˜àðîâàðû îäíè, òîëüêî ìîòíåé íàçàä.
   - ‚î-âî!
   - òî äî êàêèõ æå ïîð áóäåò?..
   - ’ðåòèé ãîä ñ âèíòîâêè íå ñëàçèøü! - øëè â âàãîíàõ ðàçãîâîðû.
   à êàêîé-òî óçëîâîé  ñòàíöèè  êàçàêè,  êàê  ñãîâîðèâøèñü,  âûñûïàëè  èç
âàãîíîâ è, íå ñëóøàß óâåùàíèé è óãðîç  êîìàíäèðà  ïîëêà,  îòêðûëè  ìèòèíã.
’ùåòíî ìåæ ñåðîãî ñïëàâà êàçà÷üèõ øèíåëåé ìåòàëèñü êîìåíäàíò è ïðåñòàðåëûé
íà÷àëüíèê ñòàíöèè, óïðàøèâàß êàçàêîâ ðàçîéòèñü  ïî  âàãîíàì  è  îñâîáîäèòü
ïóòè. Šàçàêè ñ íåîñëàáíûì âíèìàíèåì ñëóøàëè ðå÷ü óðßäíèêà  òðåòüåé  ñîòíè.
îñëå íåãî ãîâîðèë íåáîëüøîé ñòàòíûé êàçà÷îê Œàíæóëîâ. ˆç åãî ïîáåëåâøåãî,
çëîáíî èñêðèâëåííîãî ðòà ñ òðóäîì âûìåòûâàëèñü çëûå ñëîâà:
   - ‘òàíèøíèêè! åëüçß òàê-òî! àñ îïßòü æå  ïîä  êîíôóç  ïîäâåëè.  Žáìàí
õî÷óò èñäåëàòü! àç ïðåâçîøëà ðåâîëþöèß è âñåìó íàðîäó  äàäåíà  ñâîáîäà  -
çíà÷èòñß, äîëæíû âîéíó ïðèêîí÷èòü, çàòåì ÷òî íàðîä è ìû  âîéíó  íå  õîòèì!
€êêóðàòíî ß ãóòàðþ? î-ïðàâèëüíîìó?
   - ðàâèëüíî!
   - îä õâîñò êîáûëå!
   - Žñòî÷åðòåëà âñåì!
   - ˜àðîâàðû âîí íå äåðæóòñß... êàêàß âîéíà?!
   - å æææà-ëëà-åì!..
   - î äîìàì!
   - Žò÷àëèâàé ïàðîâîç! ”åäîò, äàâàé-êà!
   - ‘òàíèøíèêè!  îãîäèòå!  ‘òàíèøíèêè!  ðàòöû!  —åðòè,  â  ðîò  âàñ,  â
ïå÷åíêó, â äóøó!.. ðàòöû! -  íàäðûâàëñß  Œàíæóëîâ,  ñòàðàßñü  ïåðåêðè÷àòü
òûñß÷ó ãëîòîê. - îãîäèòå! àðîâîç íå âîëíóéòå! Ží íàì áåç  íàäîáíîñòè,  à
òîëüêî ÷òî îáìàí... óùàé íàì èõ âûñîêîáëàãîðîäèå êîìàíäèð ïîëêà  äîêóìåíò
îáúßâèò:  íà  ñàìîì  äåëå  íàñ  òðåáóþò  íà  ôðîíò  àëè   ýòî   ïî   èõíåé
êàïðûçíîñòè?..
   îëê òîëüêî ïîñëå òîãî ïîãðóçèëñß â  âàãîíû,  êîãäà  âçâîëíîâàííûé,  íå
âëàäåþùèé ñîáîé êîìàíäèð ïîëêà, äðîæà ãóáàìè, âñëóõ ïðî÷èòàë ïîëó÷åííóþ èì
èç øòàäèâà òåëåãðàììó î âûçîâå ïîëêà íà ôðîíò.
   ‚ îäíîé òåïëóøêå åõàëè øåñòü ÷åëîâåê òàòàðöåâ -  õóòîðßí,  ñëóæèâøèõ  â
27-ì ïîëêó: åòðî Œåëåõîâ, ðîäíîé äßäß  Œèøêè  Šîøåâîãî  èêîëàé  Šîøåâîé,
€íèêóøêà, ”åäîò îäîâñêîâ, Œåðêóëîâ - öûãàíîâàòûé ñ ÷åðíîêóäðßâîé  áîðîäîé
è  ñ  øàëûìè  ñâåòëî-êîðè÷íåâûìè  ãëàçàìè,  è  Œàêñèìêà   ƒðßçíîâ,   ñîñåä
Šîðøóíîâûõ, áåñïóòíûé è âåñåëûé êàçàê, ïî âñåìó ñòàíè÷íîìó þðòó  ñòßæàâøèé
äî âîéíû ÷åðíóþ  ñëàâó  áåññòðàøíîãî  êîíîêðàäà.  "Œåðêóëîâó  óæ  êóäà  íè
ïîäîøëî áû êîíåé óâîäèòü - íà öûãàíà ïîõîæ è âñå òàêîå... à âîò íå âîðóåò.
€ òû, Œàêñèì, êîíñêèé õâîñò óâèäèøü - è òî â æàð òåáß øèáàåò!" - ïîñòîßííî
ñìåßëèñü íàä ƒðßçíîâûì  êàçàêè.  Œàêñèìêà  êðàñíåë,  æìóðèë  ãîëóáîé,  êàê
ëüíßíîé öâåòîê, ãëàç, ïàêîñòíî îòøó÷èâàëñß: "‘  Œåðêóëîâîé  ìàòåðüþ  öûãàí
íî÷åâàë, à ìîß, íåáîñü, ïîçàâèäîâàëà, à òî á  ðàçè  ß...  äà  óïàñè  è  íå
ïðèâåäè!.."
   ‚ òåïëóøêå  õîäèë  ñêâîçíîé  âåòåð;  ëîøàäè  ñòîßëè  ó  íàñêîðî  ñáèòûõ
êîðìóøåê ïîä ïîïîíàìè; ñðåäè âàãîíà - íà áóãîðêå ìåðçëîé  çåìëè  -  ÷àäèëè
ñûðûå äðîâà, åäó÷èé äûì òßíóëî â äâåðíóþ ùåëü.  Šàçàêè  ñèäåëè  íà  ñåäëàõ
âîêðóã îãíß,  ñóøèëè  âçâîíßâøèåñß  îò  ïîòà  è  ñûðîñòè  ïîðòßíêè.  ”åäîò
îäîâñêîâ ãðåë ó îãíß áîñûå ãíóòûå íîãè. à êàëìûöêîì, óãëîñêóëîì ëèöå åãî
áëóäèëà äîâîëüíàß óëûáêà. ƒðßçíîâ íàñêîðî ïðèõâàòûâàë äðàòâîé îòïîðîâøóþñß
ïîäìåòêó, ïðîäûìëåííûì îñèïøèì ãîëîñîì  ãîâîðèë,  îáðàùàßñü  íåèçâåñòíî  ê
êîìó:
   - ...Œàëåíüêèì áûë, çèìîé, áûâàëî÷êà, çàáåðóñü íà ïå÷êó,  à  áàáêà  ìîß
(åé â òå ãîäû çà ñòî ïåðåâàëèëî!)  îùóïêîé  èùåò  ó  ìåíß  â  ãîëîâå  âøó,
ãóòàðèò: "Ÿãîäêà, ìîé Œàêñèìóøêà! ‚ ñòàðèíó íå òàê-òî íàðîä æèë  -  êðåïêî
æèë, ïî ïðàâèëàì, è íèêàêèõ íà íåãî íå áûëî  íàïàñòåé.  €  òû,  ÷àäóíþøêà,
äîæèâåøü äî  òàêîé  ïîðû-âðåìåíè,  ÷òî  óâèäèøü,  êàê  çåìëþ  âñþ  îïóòàþò
ïðîâîëîêîé, è áóäóò ëåòàòü ïî ñèíþ íåáóøêó ïòèöû ñ æåëåçíûìè íîñàìè, áóäóò
ëþäåé êëåâàòü, êàê ãðà÷ àðáóç êëþåò... ˆ  áóäåò  ìîð  íà  ëþäßõ,  ãëàä,  è
âîññòàíåò áðàò íà áðàòà è ñûí íà îòöà... Žñòàíåòñß íàðîäó, êàê  îò  ïîæàðà
òðàâû". —òî æ, - ïîìîë÷àâ, ïðîäîëæàë Œàêñèì, - è íà  ñàìîì  äåëå  ñáûëîñü;
òåëåãðàô âûäóìàëè - âîò òåáå è ïðîâîëîêà! €  æåëåçíàß  ïòèöà  -  åðîïëàíû.
Œàëî îíè íàøåãî áðàòà ïîäîëáèëè? ˆ ãîëîä  áóäåò.  Œîè  âîí  ñïðîòèâ  ýíòèõ
ãîäîâ â ïîëîâèíó õëåáà ñåþò, äà è êàæäûé õîçßèí òàê. î ñòàíèöàì  ñòàð  äà
ìàë îñòàëèñü, à õëîï íåóðîæàé - âîò è "ãëàä" âàì.
   - € áðàò íà áðàòà - ýòî êàê âðîäå  áðåõíß?  -  ñïðîñèë  åòðî  Œåëåõîâ,
ïîïðàâëßß îãîíü.
   - îãîäè, è ýòîãî íàðîä äîñòèãíåò.
   - ‚ëàñòü íå óñòàíîâþò è çàáðóõàþòñß, - âìåøàëñß ”åäîò îäîâñêîâ.
   - ˆøî óñìèðßòü ÷åðòåé ïðèäåòñß.
   - ’û ñíà÷àëà ñ ãåðìàíöåì ðàñõëåáàé, - çàñìåßëñß Šîøåâîé.
   - —òî æ, ïîâîþåì èøî...
   €íèêóøêà, äåëàííûì èñïóãîì ìîðùà ãîëîùåêîå, áàáüå ëèöî, âîñêëèêíóë:
   - –àðèöà íàøà ëîõìîíîãàß, äî êàêèõ æå ïîð âñå "ïîâîþåì"?
   - „î òåõ ïîð, ïîêåäà  òû,  ñêîïåö,  øåðñòüþ  îáðàñòåøü,  -  ïîääåë  åãî
Šîøåâîé.
   ‘èäåâøèå ó îãíß äðóæíî çàñìåßëèñü. åòðî ïîïåðõíóëñß äûìîì  è,  êàøëßß,
ãëßäß íà €íèêóøêó ãëàçàìè, ïîëíûìè ñëåç, òûêàë â åãî ñòîðîíó ïàëüöåì.
   - ‚îëîñ - îí äóðàê... - ñìóùåííî áîðìîòàë €íèêóøêà, - îí è ãäå íå  íàäî
ðàñòåò... ‡ðß òû, Šîøåâîé, íîãàìè áîëòàåøü...
   - åò, óæ õâàòèò! •ëåáíóëè ÷åðåç êðàé! - âñïûõíóë íåîæèäàííî ƒðßçíîâ. -
Œû òóò áåäñòâóåì, âî âøàõ ïîãèáàåì, à ñåìüè íàøè òàì íóæäó  ïðèíèìàþò,  äà
èòü êàê? - ðåæü - êðîâü íå ïîòåêåò.
   - ’û ÷åãî âçáóãðèëñß? - íàñìåøëèâî,  ïîæåâûâàß  ïøåíè÷íûé  óñ,  ñïðîñèë
åòðî.
   - ˆçâåñòíî ÷åãî... - çà ƒðßçíîâà îòâåòèë Œåðêóëîâ è  íàäåæíî  çàõîðîíèë
óëûáêó  â  êóð÷àâîé,  öûãàíñêîé  áîðîäå.  -  ˆçâåñòíî,  íóäèòñß   êàçàê...
òîñêóåò... ˆíîé ðàç ïàñòóõ âûãîíèò òàáóí íà çåëåíêó:  ïîêåäà  ñîëíöå  ðîñó
ïîäáèðàåò, - ñêîòèíêà íè÷åãî, êîðìèòñß, à êàê ñòàíåò ñîëíöå â äóá,  çàþæèò
îâîä, çà÷íåò ñêîòèíó ñå÷ü, - âîò òóò... -  Œåðêóëîâ  øåëüìîâàòî  ñòðåëüíóë
ãëàçàìè â êàçàêîâ, ïðîäîëæàë, ïîâåðíóâøèñü ê  åòðó:  -  ’óò-òî,  ãîñïîäèí
âàõìèñòð, è íàïàäàåò íà ñêîòèíó áçûê.  ó  äà  òû  çíàåøü!  å  èç  ñóöêèõ
[ñóöêîé (ñóäñêîé) -  ÷èíîâíèê,  èíòåëëèãåíò],  íåáîñü!  ‘àì  áûêàì  õâîñòû
êðóòèë... Žáíàêîâåííî, êàêàß-íèáóäü òåëêà çàäåðåò õâîñò íà ñïèíó, ìûêíåò -
äà êàê ó÷åøåò! € çà íåé âåñü  òàáóí.  àñòóõ  áåãåò:  "€ß-ßé!..  àß-ßé!.."
’îëüêî ãäå æ òàì?! Œåòåòñß òàáóí ëàâîé, íå õóæå êàê ìû  ïîä  åçâèñêîé  íà
íåìöåâ ëàâîé õîäèëè. ƒäå æ òàì, ðàçè óäåðæèøü?
   - ’û ê ÷åìó ýòî çàãèíàåøü-òî?
   Œåðêóëîâ îòâåòèë íå ñðàçó. àìîòàâ íà ïàëåö çàâèòîê  ñìîëèñòîé  áîðîäû,
äåðíóë åãî îæåñòî÷åííî, çàãîâîðèë óæå äåëîâèòî è áåç óëûáêè:
   - ’ðåòèé ãîä âîþåì... òàê? ’ðåòèé ãîä, êàê íàñ â îêîïû çàãíàëè. ‡à  ÷òî
è ÷åãî - íèêòî íå ðàçóìååò... Š òîìó è ãóòàðþ, ÷òî âñêîðîñòè  êàêîé-íèáóäü
ƒðßçíîâ àëè Œåëåõîâ áçûêíåò ñ ôðîíòà, à çà íèì ïîëê, à çà ïîëêîì  àðìèß...
óäß!
   - ‚îí òû êóäà...
   - ’óäà ñàìîå! å ñëåïîé, âèæó: íà  âîëîñêå  âñå  äåðæèòñß.  ’óò  òîëüêî
øóìíóòü: "ðûñü!" - è ïîëåçåò âñå, êàê ñòàðûé çèïóí  ñ  ïëå÷.  à  òðåòüåì
ãîäó è íàì ñîëíöå â äóá ñòàëî.
   - ’û áû ïîëåãøå! - ïîñîâåòîâàë  îäîâñêîâ.  -  €  òî  åòðî...  îí  èòü
âàõìèñòð...
   - Ÿ òîâàðèùåâ, êóáûòü, íå òðîãàë, - âñïûõíóë åòðî.
   - å ñåð÷àé! ˜óòåéíî îêàçàë. - îäîâñêîâ ñìóòèëñß, ïîâîðî÷àë óçëîâàòûìè
ïàëüöàìè áîñûõ íîã è âñòàë, ïîøëåïàë ê êîðìóøêå.
   à óãëó, ó öèáèêîâ ïðåññîâàííîãî ñåíà, âïîëãîëîñà ðàçãîâàðèâàëè  êàçàêè
äðóãèõ õóòîðîâ. ˆç íèõ ëèøü äâîå áûëè ñ  õóòîðà  Šàðãèíñêîãî  -  ”àäååâ  è
Šàðãèí, îñòàëüíûå âîñåìü - ðàçíûõ õóòîðîâ è ñòàíèö.
   ‘ïóñòß íåìíîãî îíè çàïåëè. ‡àâîäèë ÷èðñêèé êàçàê €ëèìîâ. Ží íà÷àë  áûëî
ïëßñîâóþ, íî êòî-òî øëåïíóë åãî ïî ñïèíå, ïðîñòóæåííî ðßâêíóë:
   - Žòñòàâèòü!..
   - é âû, ñèðîòû, ïîëåçüòå ê îãíþ! - ïðèãëàñèë Šîøåâîé. ‚ êîñòåð  êèíóëè
ùåïêè (îñòàòêè  ðàçëîìàííîãî  íà  ïîëóñòàíêå  çàáîðà).  ðè  îãíå  âåñåëåå
ïîäíßëè ïåñíþ:

   Šîíü áîåâîé ñ ïîõîäíûì âüþêîì
   “ öåðêâè ðæåò, êîãîé-òî æäåò.
   ‚ îãðàäå áàáêà ïëà÷åò ñ âíóêîì.
   †åíà-ìîëîäêà ñëåçû ëüåò.
   € èç äâåðåé ñâßòîãî õðàìà
   Šàçàê â äîñïåõàõ áîåâûõ èäåò,
   †åíà êîíß åìó ïîäâîäèò,
   ëåìßííèê ïèêó ïîäàåò...

   ‚ ñîñåäíåì âàãîíå äâóõðßäêà, õðèïß ìåõàìè, ðåçàëà êàçà÷êà. î  äîùàòîìó
ïîëó áåçæàëîñòíî öîêîòàëè êàáëóêè êàçåííûõ ñàïîã,  êòî-òî  äóðíûì  ãîëîñîì
âßêàë, ãîëîñèë:

   õ âû, ãîðüêè õëîïîòû,
   ’åñíû öàðñêè õîìóòû!
   Šàýà÷åíüêàì âûè [âûß - øåß] òðóòü -
   è âçäîõíóòü, íè âîçäîõíóòü.
   óãà÷åâ ïî „îíó êëè÷åò,
   î íèçîâüßì ãîëè çû÷åò!
   "€òàìàíû, êàçàêè!.."

   ‚òîðîé, çàëèâàß ãîëîñ ïåðâîãî, âåðåùàë íåñóðàçíî òîíêîé ñêîðîãîâîðêîé:

   –àðþ âåðîé-ïðàâäîé ñëóæèì,
   î ñâîèì æàëìåðêàì òóæèì.
   àá íàéäåì - òóæèòü íå áóäåì.
   € öàðþ... ïîëóäèì.
   Žé, ñûïü! Žé, æãè!..
   “-óõ! “õ! “õ! •à!
   •à-õà-õè-õî-õó-õà-õà!

   Šàçàêè äàâíî óæå îáîðâàëè ïåñíþ è  âñëóøèâàëèñü  â  áåñøàáàøíûé  ãîìîí,
ðàçðàñòàâøèéñß â ñîñåäíåì âàãîíå, ïåðåìèãèâàëèñü,  ñî÷óâñòâåííî  óëûáàßñü.
åòðî Œåëåõîâ íå âûäåðæàë è çàõîõîòàë:
   - ê äüßâîëû èõ ðàçìûâàþò!
   “ Œåðêóëîâà â êîðè÷íåâûõ,  êðàïëåííûõ  æåëòîé  èñêðîé  ãëàçàõ  çàìèãàëè
âåñåëûå ñâåòëß÷êè; îí âñêî÷èë  íà  íîãè,  óëàâëèâàß  òàêò,  íîñêîì  ñàïîãà
ïîñûïàë ìåëü÷àéøåå ïðîñî äðîáè è, âäðóã òîïíóâ, ëåãêî, ïðóæèíèñòî,  êðóãëî
ïîøåë íà ïðèñßäêó. ëßñàëè âñå ïî î÷åðåäè - ãðåëèñü äâèæåíèåì. ‚  ñîñåäíåì
âàãîíå äàâíî óæå çàòèõëè  äâóõðßäíûå  ãîëîñà,  òàì  óæå  õðèïëî  è  êðóïíî
ðóãàëèñü. € òóò áèëèñü â ïëßñêå,  áåñïîêîèëè  ëîøàäåé  è  êîí÷èëè,  òîëüêî
êîãäà âëîìàâøèéñß â ðàæ  €íèêóøêà,  âî  âðåìß  îäíîãî  íåîáû÷àéíåéøåãî  ïî
çàìûñëîâàòîñòè êîëåíà, óïàë çàäîì íà îãîíü. €íèêóøêó  ñ  õîõîòîì  ïîäíßëè,
ïðè ñâåòå ñâå÷íîãî îãàðêà äîëãî îãëßäûâàëè íîâåõîíüêèå øàðîâàðû,  íàñìåðòü
ñîææåííûå ñçàäè, è êðàß ïðèïàëåííîé âàòíîé òåïëóøêè.
   - ‘êèíü øàðîâàðû-òî! - ñîæàëåß, ñîâåòîâàë Œåðêóëîâ.
   - ’û, öûãàí, ñäóðåë? € â ÷åì æå ß?
   Œåðêóëîâ ïîðûëñß â  ñàêâàõ,  äîñòàë  õîëùîâóþ  áàáüþ  èñïîäíèöó.  Žãîíü
ðàçäóëè âíîâü. Œåðêóëîâ äåðæàë ðóáàõó çà óçêèå ïëå÷èêè; îòêèäûâàßñü íàçàä,
ñòîíàß îò õîõîòà, ãîâîðèë:
   - ‚îò!.. Žõ! Žõ! “êðàë ß åå íà ñòàíöèè, ñ çàáîðà... à ïîðòßíêè áëþë...
Žõ! îðîòü íå áó-ó-óäó... åðè!
   ‘èëêîì îáðßæàß ðóãàâøåãîñß €íèêóøêó, ðæàëè òàê ñìà÷íî è ãóñòî,  ÷òî  èç
äâåðåé ñîñåäíèõ âàãîíîâ ïîâûñóíóëèñü ãîëîâû ëþáîïûòíûõ, â  íî÷íîé  òåìíîòå
îðàëè çàâèñòëèâûå ãîëîñà:
   - —åãî âû òàì?
   - †åðåáöû ïðîêëßòûå!
   - —åãî çàøëèñü-òî?
   - †åëåçêó íàøëè, äóðî÷êèíû ñïîëþáîâíèêè?
   à ñëåäóþùåé îñòàíîâêå ïðèòßíóëè èç  ïåðåäíåãî  âàãîíà  ãàðìîíèñòà,  èç
äðóãèõ  âàãîíîâ  áèòêîì  íàáèëèñü  êàçàêè,  ñëîìàëè  êîðìóøêè,  òîëïèëèñü,
ïðèæèìàß ëîøàäåé ê ñòåíå. ‚  êðîõîòíîì  êðóãó  âûõàæèâàë  €íèêóøêà.  åëàß
ðóáàõà, ñî çäîðîâåííîé, êàê âèäíî, áàáèùè, áûëà  åìó  äëèííà,  ïóòàëàñü  â
íîãàõ, íî ðåâ è õîõîò ïîîùðßëè - ïëßñàë îí äî èçíåìîæåíèß.
   € íàä íàìîêøåé â êðîâè åëàðóñüþ  ñêîðáíî  ñëåçèëèñü  çâåçäû.  ðîâàëîì
çèßëà, äûìßñü è óïëûâàß, íî÷íàß íåáåñíàß ÷åðíü. ‚åòåð ñòëàëñß íàä  çåìëåé,
íàïèòàííîé  ãîðüêèìè   çàïàõàìè   ëèñòà-ïàäàëèöû,   ñóãëèíèñòîé   ìî÷ëèâîé
ðæàâ÷èíû, ìàðòîâñêîãî ñíåãà...


        IX

   —åðåç ñóòêè ïîëê áûë óæå  íåïîäàëåêó  îò  ôðîíòà.  à  óçëîâîé  ñòàíöèè
ýøåëîíû îñòàíîâèëè. ‚àõìèñòðû ðàçíåñëè  ïðèêàç:  "‚ûãðóæàòüñß!"  ’îðîïëèâî
ñâîäèëè  êàçàêè  ëîøàäåé  ïî  ïîäìîñòßì,  ñåäëàëè,  áåãàëè  â  âàãîíû   çà
ïîçàáûòûìè âòîðîïßõ âåùàìè, âûêèäûâàëè  ïðßìî  íà  ìîêðûé  ïåñ÷àíèê  ïóòåé
ðàñòðåïàííûå öèáèêè ñåíà, ñóåòèëèñü.
   Œåëåõîâà åòðà ïîçâàë îðäèíàðåö êîìàíäèðà ïîëêà:
   - ˆäè íà âîêçàë, êîìàíäèð êëè÷åò.
   åòðî, ïîïðàâèâ ðåìåíü íà øèíåëè, íåñïåøíî ïîøåë ê ïëàòôîðìå.
   - €íèêåé, ïðèãëßäè çà ìîèì êîíåì, - ïîïðîñèë îí òîïòàâøåãîñß ó  ëîøàäåé
€íèêóøêó.
   ’îò ìîë÷à ïîãëßäåë åìó âñëåä, íà  áóäíè÷íîì,  õìóðîì  €íèêóøêèíîì  ëèöå
îçàáî÷åííîñòü ñëèâàëàñü ñ îáû÷íîé  ñêóêîé.  åòðî  øàãàë,  ãëßäß  íà  ñâîè
ñàïîãè, çàáðûçãàííûå îõðîâîé ãëèíèñòîé ãðßçüþ, è ðàçäóìûâàß: çà÷åì áû  ýòî
îí ïîíàäîáèëñß êîìàíäèðó ïîëêà? ‚íèìàíèå åãî  ïðèâëåêëà  íåáîëüøàß  òîëïà,
ñîáðàâøàßñß â êîíöå ïëàòôîðìû ó áàêà ñ êèïßòêîì. Ží  ïîäîøåë,  åùå  èçäàëè
âñëóøèâàßñü  â  ðàçãîâîð.  —åëîâåê  äâàäöàòü   ñîëäàò   îêðóæèëè   ðîñëîãî
ðûæåâàòîãî êàçàêà, ñòîßâøåãî ñïèíîé ê áàêó â íåëîâêîé, çàòðàâëåííîé  ïîçå.
åòðî, âûòßíóâ ãîëîâó, ïîãëßäåë íà  ñìóòíî  çíàêîìîå  çàáîðîäàòåâøåå  ëèöî
ðûæåâàòîãî êàçàêà-àòàìàíöà, íà öèôðó 52 íà ñèíåì óðßäíèöêîì ïîãîíå; ðåøèë,
÷òî ãäå-òî è êîãäà-òî âèäåë ýòîãî ÷åëîâåêà.
   - Šàê æå ýòî òû óõèòðèëñß? € åùå  ãàéêó  òåáå  íàøèâàëè...  -  çëîðàäíî
äîïûòûâàëñß ó ðûæåâàòîãî êàçàêà âîëüíîîïðåäåëßþùèéñß ñ  âåñíóø÷àòûì  óìíûì
ëèöîì.
   - —òî òàêîå? - ïîëþáîïûòñòâîâàë åòðî, òðîíóâ ïëå÷î  ñòîßâøåãî  ê  íåìó
ñïèíîé îïîë÷åíöà.
   ’îò ïîâåðíóë ãîëîâó, îòâåòèë íåõîòß:
   - „èçèðòèðà ïûìàëè... ˆç âàøèõ êàçàêîâ.
   åòðî, óñèëåííî íàïðßãàß ïàìßòü, ïûòàëñß âñïîìíèòü, - ãäå îí âèäåë  ýòî
øèðîêîå ðûæåóñîå è ðûæåáðîâîå ëèöî  àòàìàíöà.  å  îòâå÷àß  íà  íàçîéëèâûå
âîïðîñû âîëüíîîïðåäåëßþùåãîñß, àòàìàíåö ðåäêèìè ãëîòêàìè òßíóë êèïßòîê  èç
ìåäíîé êðóæêè, ñäåëàííîé èç ãèëüçû ñíàðßäà, ïðèêóñûâàß ÷åðíûì  ðàçìî÷åííûì
â  âîäå  ñóõàðåì.  „àëåêî  ðàññòàâëåííûå  âûïóêëûå  ãëàçà  åãî   ùóðèëèñü;
ïðîæåâûâàß è ãëîòàß, îí øåâåëèë áðîâßìè, ãëßäåë âíèç è ïî ñòîðîíàì.  ßäîì
ñ íèì, ïðèäåðæèâàß çà øòûê  âèíòîâêó,  ñòîßë  êîíâîèðîâàâøèé  åãî  ïîæèëîé
êîðåíàñòûé ñîëäàò.  €òàìàíåö-äåçåðòèð  äîïèë  èç  êðóæêè,  ïîâåë  óñòàëûìè
ãëàçàìè ïî ëèöàì áåñöåðåìîííî ðàçãëßäûâàâøèõ  åãî  ñîëäàò,  è  â  ãîëóáûõ,
ïî-äåòñêè ïðîñòûõ ãëàçàõ åãî íåîæèäàííî âñïûõíóëî  îæåñòî÷åíèå.  ’îðîïëèâî
ãëîòíóâ, îí îáëèçàë ãóáû, êðèêíóë ãðóáûì íåãíóùèìñß áàñîì:
   - „èêîâèíà âàì? îæðàòü íå äàåòå, ñâîëî÷è! —òî âû, ëþäåé íå âèäàëè, ÷òî
ëü?
   ‘îëäàòû çàñìåßëèñü, à åòðî, åäâà ëèøü óñëûøàë ãîëîñ äåçåðòèðà,  ñðàçó,
êàê  ýòî  âñåãäà  áûâàåò,  ñ  ïîðàçèòåëüíîé  îò÷åòëèâîñòüþ  âñïîìíèë,  ÷òî
àòàìàíåö ýòîò - ñ õóòîðà óáåæèíà, …ëàíñêîé ñòàíèöû, ïî ôàìèëèè  ”îìèí,  è
÷òî ó íåãî åùå äî âîéíû íà åëàíñêîé  ãîäîâîé  ßðìàðêå  òîðãîâàëè  åòðî  ñ
îòöîì òðåõëåòêà-áû÷êà.
   - ”îìèí! Ÿêîâ! - îêëèêíóë îí, ïðîòèñêèâàßñü ê àòàìàíöó.
   ’îò íåëîâêèì, ðàñòåðßííûì äâèæåíèåì ñóíóë íà  áàê  êðóæêó;  ïðîæåâûâàß,
ãëßäß íà åòðà ñìóùåííûìè óëûáàþùèìèñß ãëàçàìè, ñêàçàë:
   - å ïðèçíàþ, áðàòîê...
   - ‘ óáåæèíà òû?
   - Žòòåëü. € òû ëèáî åëàíñêèé?
   - Ÿ-òî âåøåíñêèé, à òåáß ïîìíþ. ‘ áàòåé ëåò ïßòü  íàçàä  áû÷êà  ó  òåáß
òîðãîâàëè.
   ”îìèí, óëûáàßñü âñå òîé æå ðàñòåðßííîé, ðåáß÷üåé  óëûáêîé,  êàê  âèäíî,
ñèëèëñß âñïîìíèòü.
   - åò, çàìåòèëî... íå óïîìíþ òåáß, - ñ âèäèìûì ñîæàëåíèåì ñêàçàë îí.
   - ’û â ßòüäåñßò âòîðîì áûë?
   - ‚ ßòüäåñßò âòîðîì.
   - “áåã, ñòàë áûòü? Šàê æå ýòî òû, áðàòåö?
   ‚ ýòî âðåìß ”îìèí, ñíßâ  ïàïàõó,  äîñòàâàë  îòòóäà  ïîòðåïàííûé  êèñåò.
‘óòóëßñü, îí ìåäëåííî ñóíóë ïàïàõó ïîä ìûøêó, îòîðâàë êîñîé óãîë áóìàæêè è
òîëüêî òîãäà ïðèæàë åòðà ñòðîãèì, âëàæíî ìåðöàþùèì âçãëßäîì.
   - åâòåðïåæ, áðàòóøêà... - ñêàçàë íåâíßòíî.
   ‚çãëßä ýòîò êîëüíóë åòðà. åòðî êðßêíóë, âîáðàë â ðîò æåëòîâàòûé óñ.
   - ó, çåìëß÷êè, êîí÷àéòå ðàçãîâîðû, à  òî  ÷åðåç  âàñ  êàê  áû  ìíå  íå
ïîïàëî, -  âçäîõíóë,  âñêèäûâàß  âèíòîâêó,  êîðåíàñòûé  ñîëäàò-êîíâîèð.  -
ˆäè-êà, ïàïàøà!
   ”îìèí, òîðîïßñü, ñóíóë â ïîäñóìîê êðóæêó, ïîïðîùàëñß ñ åòðîì, ãëßäß  â
ñòîðîíó, è çàøàãàë â êîìåíäàíòñêóþ óâàëèñòîé, ìåäâåæêîâàòîé ðîñêà÷üþ.
   à âîêçàëå, â  áóôåòå  áûâøåãî  ïåðâîãî  êëàññà,  çà  ñòîëèêîì  ãíóëèñü
êîìàíäèð ïîëêà è äâà ñîòåííûõ êîìàíäèðà.
   - ’û, Œåëåõîâ, çàñòàâëßåøü ñåáß  æäàòü.  -  îëêîâíèê  ïîìîðãàë  óñòàëî
çëîáíûìè ãëàçàìè.
   åòðî âûñëóøàë èçâåñòèå î òîì, ÷òî ñîòíß åãî ïîñòóïàåò  â  ðàñïîðßæåíèå
øòàáà äèâèçèè è ÷òî íåîáõîäèìî óñèëåííî ïðèñìàòðèâàòü çà êàçàêàìè, ñîîáùàß
î âñßêîé çàìå÷åííîé ïåðåìåíå â  èõ  íàñòðîåíèè  êîìàíäèðó  ñîòíè.  Ží,  íå
ñìîðãíóâ, ãëßäåë â ãëàçà  ïîëêîâíèêà,  ñëóøàë  âíèìàòåëüíî,  íî  â  ïàìßòè
íåîòñòóïíî, öåïêî, êàê ïðèêëååííûå,  äåðæàëèñü  ìåðöàþùèé  âëàæíûé  âçãëßä
”îìèíà è òèõîå: "åâòåðïåæ, áðàòóøêà..."
   Ží âûøåë èç ïàðíîãî òåïëîãî âîêçàëà, íàïðàâèëñß ê ñîòíå. ‡äåñü  æå,  íà
ñòàíöèè, ñòîßë ïîëêîâîé îáîç âòîðîãî ðàçðßäà. îäõîäß  ê  ñâîåé  òåïëóøêå,
åòðî óâèäåë îáîçíûõ êàçàêîâ è ñîòåííîãî êîâàëß. ðè âçãëßäå íà  êîâàëß  ó
åòðà âûâåòðèëèñü èç ïàìßòè ”îìèí è ðàçãîâîð ñ  íèì,  îí  óñêîðèë  øàãè  ñ
öåëüþ ïåðåãîâîðèòü îòíîñèòåëüíî ïåðåêîâêè êîíß  (â  ýòîò  ìèã  åòðîì  óæå
âëàäåëè áóäíè÷íûå  çàáîòû  è  òðåâîãè),  íî  èç-çà  êðàñíîãî  óãëà  âàãîíà
âûñòóïèëà æåíùèíà, íàðßäíî ïîêðûòàß áåëûì ïóõîâûì øàðôîì, îäåòàß  íå  òàê,
êàê îäåâàþòñß â ýòèõ êðàßõ. ‘òðàííî çíàêîìûé ñêëàä ôèãóðû  çàñòàâèë  åòðà
âíèìàòåëüíåé âãëßäåòüñß â æåíùèíó. Žíà âäðóã  ïîâåðíóëàñü  ê  íåìó  ëèöîì,
çàñïåøèëà íàâñòðå÷ó, íåóëîâèìî ïîâîäß ïëå÷àìè, òîíêèì, íå áàáüèì ñòàíîì. ˆ
åùå, íå ðàçëè÷àß ëèöà, ïî ýòîé âüþùåéñß ëåãêîé ïîõîäêå åòðî óãàäàë  æåíó.
Šîëêèé ïðèßòíûé õîëîäîê äîêàòèëñß äî ñåðäöà. àäîñòü áûëà òåì ñèëüíåé, ÷åì
íåîæèäàííåé. àðî÷íî óêîðîòèâ øàã, ÷òîáû íàáëþäàâøèå  çà  íèì  îáîçíûå  íå
ïîäóìàëè, ÷òî îí îñîáåííî óæ ðàä, åòðî øåë íàâñòðå÷ó. Ží  ñòåïåííî  îáíßë
æåíó, ïîöåëîâàë åå òðè ðàçà, õîòåë ÷òî-òî ñïðîñèòü, íî ãëóáîêîå âíóòðåííåå
âîëíåíèå ïðîáèëîñü íàðóæó - ìåëêî çàäðîæàëè ãóáû è ñëîâíî îòíßëñß ßçûê.
   - å æäàë... - çàèêàßñü, âûãîâîðèë îí íàêîíåö.
   - ƒîëóáîê ìîé! ’î-òî òû äà ïåðåìåíèëñß!.. - „àðüß âñïëåñíóëà ðóêàìè.  -
’û êàê áóäòî ÷óæîé... ‚èäèøü, ïðèåõàëà ïðîâåäàòü... àøè íå ïóñêàëè: "Šóäà
òåáß ïîíåñåò?!" åò, äóìàþ, ïîåäó, ïðîâåäàþ ðîäèìîãî... -  òàðàõòåëà  îíà,
ïðèæèìàßñü ê ìóæó, çàãëßäûâàß â ãëàçà åìó óâëàæíåííûìè ãëàçàìè.
   €  ó   âàãîíîâ   òîëïèëèñü   êàçàêè;   ãëßäß   íà   íèõ,   ïîêðßêèâàëè,
ïåðåìèãèâàëèñü, íóäèëèñü.
   - îäâàëèëî ñ÷àñòüå åòðó...
   - Œîß âîë÷èõà íå ïðèåäåò, îòðîèëàñü.
   - ’àì ó íåé áåç åñòîðà äåñßòåðî!
   - Œåëåõîâ õó÷ü áû ñâîåìó  âçâîäó  íà  íî÷óøêó  áàáó  ïîæåðòâîâàë...  à
áåäíîñòü íà íàøó... Šõ-ì!..
   - îéäåìòå, ðåáßòà! Šðîâüþ èçîéäåøü, ãëßäþ÷è, êàê îíà ê íåìó ëèïíåò!
   ‚ ýòîò ìîìåíò åòð íå ïîìíèë, ÷òî ñîáèðàëñß áèòü æåíó ñìåðòíûì  áîåì  -
ëàñêàë åå íà ëþäßõ, ãëàäèë áîëüøèì  îáêóðåííûì  ïàëüöåì  ïèñàíûå  äóãè  åå
áðîâåé, ðàäîâàëñß. „àðüß òîæå çàáûëà, ÷òî òîëüêî äâå íî÷è íàçàä ñïàëà  îíà
â âàãîíå ñ äðàãóíñêèì âåòåðèíàðíûì ôåëüäøåðîì, âìåñòå  ñ  íåé  åõàâøèì  èç
•àðüêîâà â ïîëê. “ ôåëüäøåðà áûëè íåîáû÷àéíî ïóøèñòûå  è  ÷åðíûå  óñû,  íî
âåäü âñå ýòî áûëî äâå íî÷è  íàçàä,  à  ñåé÷àñ  îíà  ñî  ñëåçàìè  èñêðåííåé
ðàäîñòè îáíèìàëà ìóæà, ñìîòðåëà íà íåãî ïðàâäèâûìè ßñíûìè ãëàçàìè.


        X

   î âîçâðàùåíèè èç îòïóñêà åñàóë …âãåíèé ‹èñòíèöêèé ïîëó÷èë íàçíà÷åíèå â
14-é „îíñêîé êàçà÷èé ïîëê. ‚ ñâîé ïîëê,  â  êîòîðîì  ñëóæèë  ðàíüøå  è  èç
êîòîðîãî åìó ïðèøëîñü åùå äî ”åâðàëüñêîãî ïåðåâîðîòà òàê  ïîçîðíî  áåæàòü,
îí íå ßâèëñß, à ïðßìî çàåõàë â øòàá äèâèçèè, è  íà÷àëüíèê  øòàáà,  ìîëîäîé
ãåíåðàë ñ ãðîìêîé äîíñêîé äâîðßíñêî-êàçà÷üåé ôàìèëèåé, ëåãêî  óñòðîèë  åìó
ïåðåâîä.
   - Ÿ çíàþ, åñàóë, - ãîâîðèë îí ‹èñòíèöêîìó,  óåäèíßßñü  ñ  íèì  â  ñâîåé
êîìíàòå, - ÷òî âàì òðóäíî áóäåò ðàáîòàòü â ñòàðîé îáñòàíîâêå,  ïîòîìó  ÷òî
êàçàêè íàñòðîåíû ïðîòèâ âàñ, âàøå èìß  äëß  íèõ  îäèîçíî,  è,  ðàçóìååòñß,
áóäåò  áëàãîðàçóìíåé,  åñëè  âû  ïîåäåòå   â   —åòûðíàäöàòûé   ïîëê.   ’àì
èñêëþ÷èòåëüíî ñëàâíûé ïîäáîð îôèöåðîâ, äà è  êàçàêè  ïîòâåðæå,  ïîñåðåå  -
áîëüøèíñòâî èç þæíûõ ñòàíèö “ñòü-Œåäâåäèöêîãî îêðóãà. ’àì âàì ëó÷øå áóäåò.
‚åäü âû, êàæåòñß, ñûí èêîëàß €ëåêñååâè÷à ‹èñòíèöêîãî? - ïîìîë÷àâ, ñïðîñèë
ãåíåðàë è, ïîëó÷èâ óòâåðäèòåëüíûé îòâåò, ïðîäîëæàë:  -  ‘î  ñâîåé  ñòîðîíû
ìîãó çàâåðèòü, ÷òî ìû öåíèì îôèöåðîâ òàêèõ, êàê  âû.  ‚  íàøå  âðåìß  äàæå
ñðåäè îôèöåðñêîãî ñîñòàâà áîëüøèíñòâî äâóðóøíèêîâ. è÷åãî íåò  ëåã÷å,  êàê
ïåðåìåíèòü âåðó, à òî è äâóì áîãàì ìîëèòüñß... - ãîðüêî çàêîí÷èë íà÷øòàáà.
   ‹èñòíèöêèé ñ ðàäîñòüþ ïðèíßë ïåðåâîä.  ‚  ýòîò  æå  äåíü  îí  âûåõàë  â
„âèíñê, ãäå íàõîäèëñß 14-é ïîëê, à ÷åðåç ñóòêè óæå ïðåäñòàâèëñß  êîìàíäèðó
ïîëêà, ïîëêîâíèêó ûêàäîðîâó, è ñ óäîâëåòâîðåíèåì îñîçíàë ïðàâäèâîñòü ñëîâ
íà÷øòàáà äèâèçèè: îôèöåðû â áîëüøèíñòâå -  ìîíàðõèñòû;  êàçàêè,  íà  òðåòü
ðàçáàâëåííûå ñòàðîîáðßäöàìè “ñòü-•îïåðñêîé, Šóìûëæåíñêîé,  ƒëàçóíîâñêîé  è
äðóãèõ  ñòàíèö,  áûëè  íàñòðîåíû  îòíþäü  íå  ðåâîëþöèîííî,  íà   âåðíîñòü
‚ðåìåííîìó ïðàâèòåëüñòâó ïðèñßãàëè íåîõîòíî, â ñîáûòèßõ, êèïåâøèõ  âîêðóã,
íå ðàçáèðàëèñü, äà è  íå  õîòåëè  ðàçáèðàòüñß  -  â  ïîëêîâîé  è  ñîòåííûå
êîìèòåòû ïðîøëè êàçàêè ïîäõàëèìèñòûå  è  ñìèðíûå...  ‘  ðàäîñòüþ  âçäîõíóë
‹èñòíèöêèé â íîâîé îáñòàíîâêå.
   ‘ðåäè îôèöåðîâ îí  âñòðåòèë  äâóõ  ñîñëóæèâöåâ  ïî  €òàìàíñêîìó  ïîëêó,
äåðæàâøèõñß îáîñîáëåííî; îñòàëüíûå áûëè íà ðåäêîñòü ñïëî÷åíû,  åäèíîäóøíî,
îòêðûòî ïîãîâàðèâàëè î âîññòàíîâëåíèè äèíàñòèè.
   îëê îêîëî äâóõ ìåñßöåâ ïðîñòîßë â „âèíñêå, ñîáðàííûé â åäèíûé êóëàê  è
îòäîõíóâøèé, ïîäòßíóòûé. „î ýòîãî ñîòíè, ïðèêðåïëåííûå ê  ïåøèì  äèâèçèßì,
áðîäèëè ïî ôðîíòó îò èãè äî „âèíñêà, íî â àïðåëå ÷üß-òî  çàáîòëèâàß  ðóêà
ñëèëà âñå ñîòíè - ïîëê áûë íàãîòîâå. Šàçàêè, îïåêàåìûå ñóðîâûì  îôèöåðñêèì
íàäçîðîì,  âûõîäèëè  íà  ó÷åíüå,  âûêàðìëèâàß  ëîøàäåé,  æèëè  ðàçìåðåííîé
óëèòî÷íîé æèçíüþ, îñòàâàßñü áåç âñßêîãî âîçäåéñòâèß èçâíå.
   ‘ðåäè íèõ áûëè ñìóòíûå ïðåäïîëîæåíèß îá èñòèííîì ïðåäíàçíà÷åíèè  ïîëêà,
íî îôèöåðû ãîâîðèëè, íå òàßñü, ÷òî â íåäàëåêîì áóäóùåì ïîëê â  ÷üèõ-íèáóäü
íàäåæíûõ ðóêàõ åùå ïîêðóòèò êîëåñî èñòîðèè.
   ëèçêèé äûáèëñß ôðîíò. €ðìèè äûøàëè  ñìåðòíîé  ëèõîðàäêîé,  íå  õâàòàëî
áîåâûõ ïðèïàñîâ, ïðîäîâîëüñòâèß; àðìèè ìíîãîðóêî  òßíóëèñü  ê  ïðèçðà÷íîìó
ñëîâó "ìèð"; àðìèè ïî-ðàçíîìó âñòðå÷àëè  âðåìåííîãî  ïðàâèòåëß  ðåñïóáëèêè
Šåðåíñêîãî è, ïîíóêàåìûå åãî èñòåðè÷åñêèìè êðèêàìè, ñïîòûêàëèñü â èþíüñêîì
íàñòóïëåíèè; â àðìèßõ âûçðåâøèé  ãíåâ  ïëàâèëñß  è  âñêèïàë,  êàê  âîäà  â
ðîäíèêå, âûìåòûâàåìàß ãëóáèííûìè êëþ÷àìè...
   € â „âèíñêå æèëè êàçàêè ìèðíî, òèõî: æåëóäêè ëîøàäåé ïåðåâàðèâàëè  îâåñ
è ìàêóõó,  ïàìßòü  êàçàêîâ  çàðàùèâàëà  òßãîòû,  ïåðåíåñåííûå  íà  ôðîíòå;
îôèöåðû  àêêóðàòíî  ïîñåùàëè  îôèöåðñêîå  ñîáðàíèå,  íåäóðíî  ñòîëîâàëèñü,
ãîðß÷î ñïîðèëè î ñóäüáàõ îññèè...
   ’àê äî ïåðâûõ ÷èñåë èþëß. ’ðåòüåãî - ïðèêàç:  "å  ìåäëß  íè  ìèíóòû  -
âûñòóïàòü". øåëîíû ïîëêà ïîòßíóëèñü â  åòðîãðàä.  ‘åäüìîãî  èþëß  êîïûòà
êàçà÷üèõ êîíåé óæå öîêàëè ïî îäåòûì â òîðöîâóþ ÷åøóþ óëèöàì ñòîëèöû.
   îëê  ðàñêâàðòèðîâàëè  íà  åâñêîì.  îä   ñîòíþ   ‹èñòíèöêîãî   îòâåëè
ïóñòîâàâøåå òîðãîâîå ïîìåùåíèå. Šàçàêîâ æäàëè ñ íåòåðïåíèåì è ðàäîñòüþ,  -
îá ýòîì êðàñíîðå÷èâî ñâèäåòåëüñòâîâàëà òà çàáîòëèâîñòü ñòîëè÷íûõ  âëàñòåé,
ñ êàêîé áûëè çàðàíåå îáîðóäîâàíû ïðåäíàçíà÷àâøèåñß äëß êàçàêîâ  ïîìåùåíèß.
‡àíîâî îêðàøåííûå ñòåíû  áëåñòåëè  èçâåñòêîé,  ãëßíöåì  ëîñíèëèñü  íà÷èñòî
âûìûòûå ïîëû, îò ñîñíîâûõ ñâåæèõ íàð - ñìîëèñòûå çàïàõè; ïî÷òè óþòíî  áûëî
â  ñâåòëîì,  îïðßòíîì  ïîëóïîäâàëå.  ‹èñòíèöêèé,   ìîðùàñü   ïîä   ïåíñíå,
âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ïîìåùåíèå, ïîõîäèë ïîä  ñëåïßùèìè  áåëèçíîé  ñòåíàìè,
ðåøèë,  ÷òî  ëó÷øåãî,  â   ñìûñëå   óäîáñòâ,   íå   îñòàåòñß   è   æåëàòü.
“äîâëåòâîðåííûé îñìîòðîì, îí, â ñîïðîâîæäåíèè ìàëåíüêîãî,  èçßùíî  îäåòîãî
ïðåäñòàâèòåëß ãîðîäñêîãî óïðàâëåíèß, íà  äîëþ  êîòîðîãî  âûïàëî  âñòðå÷àòü
êàçàêîâ, íàïðàâèëñß ê âûõîäó âî äâîð, íî òóò ïðîèçîøåë  íåïðèßòíûé  êàçóñ:
äåðæàñü çà äâåðíóþ  ñêîáó,  îí  óâèäåë  íà  ñòåíå  ìàñòåðñêè  âûöàðàïàííûé
êàêèì-òî îñòðûì ïðåäìåòîì ðèñóíîê, - îñêàëåííóþ ñîáà÷üþ  ãîëîâó  è  ìåòëó.
‚èäíî, êòî-òî èç ðàáî÷èõ, òðóäèâøèõñß íàä îáîðóäîâàíèåì  ïîìåùåíèß,  çíàë,
äëß êîãî îíî ïðåäíàçíà÷àëîñü...
   - —òî ýòî? - ïîäðîæàâ áðîâßìè, ñïðîñèë ‹èñòíèöêèé ó ñîïðîâîæäàâøåãî åãî
ïðåäñòàâèòåëß.
   ’îò îáåæàë ðèñóíîê ðàñòîðîïíî-ìûøàñòûìè ãëàçàìè, ñòðàøíî çàñîïåë. Šðîâü
òàê ãóñòî êèíóëàñü åìó â ëèöî, ÷òî  äàæå  êðàõìàëüíûé  âîðîòíè÷îê  ñîðî÷êè
ñëîâíî ïîðîçîâåë íà íåì...
   - ðîñòèòå, ãîñïîäèí îôèöåð... çëîóìûøëåííàß ðóêà...
   - àäåþñü, áåç âàøåãî âåäîìà èçîáðàçèëè çäåñü ýìáëåìó îïðè÷íèíû?
   - —òî âû? —òî  âû?!  îìèëóéòå!..  îëüøåâèñòñêèé  ôîðòåëü...  Šàêîé-òî
íåãîäßé îñìåëèëñß!.. Ÿ ñåé÷àñ æå ïðèêàæó âíîâü âûáåëèòü ñòåíó. —åðò  çíàåò
÷òî!.. ðîñòèòå... òàêîå íåëåïîå ïðîèñøåñòâèå...  ‘ìåþ  âàñ  óâåðèòü,  ìíå
ñîâåñòíî çà ÷óæóþ ïîäëîñòü...
   ‹èñòíèöêîìó ñòàëî èñêðåííå æàëü óíèæåííîãî, ñìóùåííîãî ãðàæäàíèíà.  Ží,
ñìßã÷èâ íåóìîëèìî-õîëîäíûé âçãëßä, ñäåðæàííî ñêàçàë:
   - åáîëüøîé ïðîñ÷åò õóäîæíèêà - êàçàêè âåäü íå çíàþò  ðóññêîé  èñòîð