 êîìíàòó,  íàïóñòèâ  õîëîäó;  ñíßë  òðåóõ  è
ïåðåêðåñòèëñß íà îáðàç, îáâîäß ñòåíû ìåäëèòåëüíûì âçãëßäîì.
   - ‡äîðîâî æèâåòå!
   - ‡äðàâñòâóé,  áàòß,  -  âñòàâàß  ñ  ëàâêè,  îòîçâàëñß  íà  ïðèâåòñòâèå
ƒðèãîðèé è, øàãíóâ, ñòàë ïîñåðåäèíå êîìíàòû.
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ ñóíóë ƒðèãîðèþ ìåðçëóþ ðóêó, ñåë  íà  êðàé  ëàâêè,
çàïàõèâàß ïîëó òóëóïà, îáõîäß âçãëßäîì €êñèíüþ, ïðèñòûâøóþ ó ëþëüêè.
   - ‘îáèðàåøüñß íà ñëóæáó?
   - € òî êàê æå?
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ çàìîë÷àë, îãëßäûâàß ƒðèãîðèß èñïûòóþùå è äîëãî.
   - àçäåâàéñß, áàòß, íàçßá èòü, íåáîñü?
   - è÷åãî. ’åðïèòñß.
   - ‘àìîâàð ïîñòàâèì.
   - ‘ïàñèáî÷êà. - ‘îñêàáëèâàß íîãòåì ñ òóëóïà äàâíèøíåå  ïßòíûøêî  ãðßçè,
ñêàçàë: - ’àì ïðèâåç òåáå ñïðàâó: äâà øèíåëß, ñåäëî,  øàðîâàðû.  ‚îçüìè...
‚ñå òàì.
   ƒðèãîðèé áåç øàïêè âûøåë è âçßë ñ ñàíåé äâà ìåøêà.
   - Šîãäà âûñòóïàòü? - ïîëþáîïûòñòâîâàë àíòåëåé ðîêîôüåâè÷, âñòàâàß.
   - à âòîðîé äåíü ðîæäåñòâà. —òî æ, áàòß, åäåøü?
   - îñïåøàþ ïîðàíüøå âîçâåðíóòüñß.
   Ží ïðîñòèëñß ñ ƒðèãîðèåì è, òàê æå îáõîäß  âçãëßäîì  €êñèíüþ,  ïîøåë  ê
äâåðè. “æå äåðæàñü çà ùåêîëäó, ñòðåëüíóë ãëàçàìè â ëþëüêó, ñêàçàë:
   - Œàòü ïîêëîí âåëåëà ïåðåäàòü, õâîðàåò íîãàìè. - ˆ, ïîìîë÷àâ,  íàòóæíî,
ñëîâíî òßæåëîå ïîäíèìàß: - îåäó, òåáß ïðîâîæó äî Œàíüêîâîé. ’û ãîòîâüñß.
   ‚ûøåë, îêóíàß ðóêè â  òåïëî  âßçàíûõ  ðóêàâèö.  ëåäíàß  îò  ïåðåæèòîãî
óíèæåíèß €êñèíüß ìîë÷àëà. ƒðèãîðèé õîäèë, èñêîñà ïîãëßäûâàß íà íåå, íîðîâß
íàñòóïàòü íà îäíó ñêðèïó÷óþ ïîëîâèöó.
   à ïåðâûé äåíü ðîæäåñòâà ƒðèãîðèé âîçèë ‹èñòíèöêîãî â ‚åøåíñêóþ.
   àí îòñòîßë îáåäíþ, ïîçàâòðàêàë ó ñâîåé  äâîþðîäíîé  ñåñòðû,  ïîìåùèöû,
âåëåë çàïðßãàòü.
   ƒðèãîðèé, íå óñïåâøèé äîõëåáàòü ìèñêó æèðíûõ, ñî ñâèíèíîé, ùåé,  âñòàë,
ïîøåë â êîíþøíþ.
   ‚ ëåãêèõ ãîðîäñêèõ ñàíêàõ  õîäèë  ñåðûé,  â  ßáëîêàõ,  îðëîâñêèé  ðûñàê
˜èáàé. îâèñíóâ íà ïîâîäå, ƒðèãîðèé âûâåë åãî èç êîíþøíè, òîðîïßñü çàïðßã.
   ‚åòåð  ïåðåâåèâàë  õðóøêèé,  êîëþ÷èé  ñíåã,  ïî  äâîðó   òåêëà,   øèïß,
ñåðåáðèñòàß ïîçåìêà. ‡à ïàëèñàäíèêîì  -  íà  äåðåâüßõ  íåæíûé  áàõðîì÷àòûé
èíåé. ‚åòåð ñòðßõèâàë åãî è,  ïàäàß,  ðàññûïàßñü,  îòëèâàë  îí  íà  ñîëíöå
ðàäóæíûìè, ñêàçî÷íî áîãàòûìè ñî÷åòàíèßìè  êðàñîê.  à  êðûøå  äîìà,  îêîëî
çàäûìëåííîé òðóáû, èç êîòîðîé êîñî ñòðóèëñß äûì,  çßáêèå  ÷å÷åêàëè  ãàëêè.
Žíè ñëåòåëè,  âñïóãàííûå  ñêðèïîì  øàãîâ,  ïîêðóæèëèñü  íàä  äîìîì  ñèçûìè
õëîïüßìè è ïîëåòåëè íà çàïàä, ê öåðêâè, ÷åòêî ñèíåß íà ôèîëåòîâîì óòðåííåì
íåáå.
   - ‘êàæè, ÷òî ïîäàíî! - êðèêíóë ƒðèãîðèé âûáåæàâøåé íà êðûëüöî  äâîðîâîé
äåâêå.
   ‚ûøåë ïàí, îêóíàß óñû â âîðîòíèê åíîòîâîé  øóáû.  ƒðèãîðèé  óêóòàë  åìó
íîãè, ïðèñòåãíóë âîë÷üþ, îáøèòóþ áàðõàòîì ïîëñòü.
   - îîãðåé åãî. - àí óêàçàë ãëàçàìè íà ðûñàêà.
   ‡àïðîêèäûâàßñü ñ êîçåë, óäåðæèâàß â íàòßíóòûõ ðóêàõ òóãóþ äðîæü âîææåé,
ƒðèãîðèé îïàñëèâî êîñèëñß íà ðàñêàòû, ïîìíèë, êàê  ïî  ïåðâîïóòêó  ïàí  çà
íåëîâêèé òîë÷îê ñóíóë åìó  â  çàòûëîê  êðåïêèé  íå  ïî-ñòàðèêîâñêè  êóëàê.
‘ïóñòèëèñü ê ìîñòó, è òóò,  ïî  „îíó,  ƒðèãîðèé  îñëàáèë  âîææè,  ðàñòèðàß
ïåð÷àòêîé îõâà÷åííûå âåòðîâûì îãíåì ùåêè.
   „î Ÿãîäíîãî äîëåòåëè â äâà ÷àñà. àí âñþ äîðîãó ìîë÷àë, èçðåäêà  ñòó÷àë
ñîãíóòûì ïàëüöåì ƒðèãîðèþ â ñïèíó:  "Žñòàíîâè-è",  -  è  äåëàë  ïàïèðîñêó,
ïîâîðà÷èâàßñü ê âåòðó ñïèíîé.
   “æå ñïóñêàßñü ñ ãîðû â èìåíèå, îïðîñèë:
   - àíî çàâòðà?
   ƒðèãîðèé ïîâåðíóëñß áîêîì, ñ òðóäîì ðàçîäðàë èççßáøèå ãóáû.
   - ëàíî, - ïîëó÷èëîñü ó íåãî âìåñòî "ðàíî". ‡àòâåðäåâøèé îò õîëîäà ßçûê
áóäòî ðàñïóõ; öåïëßßñü çà ïîäêîâêó çóáîâ, âûãîâàðèâàë íåòâåðäî.
   - „åíüãè âñå ïîëó÷èë?
   - ’àê òî÷íî.
   -  ‡à  æåíó  íå  áåñïîêîéñß,  áóäåò  æèòü.  ‘ëóæè  èñïðàâíî.  „åä  òâîé
ìîëîäåöêèé áûë êàçàê. —òîá è òû, - ãîëîñ ïàíà çàçâó÷àë  ãëóøå  (‹èñòíèöêèé
ñïðßòàë îò âåòðà ëèöî â âîðîòíèê), - ÷òîá è òû äåðæàë ñåáß äîñòîéíî ñâîåãî
äåäà è îòöà. ‚åäü ýòî îòåö ïîëó÷èë íà èìïåðàòîðñêîì ñìîòðó ïåðâûé ïðèç  çà
äæèãèòîâêó?
   - ’àê òî÷íî: îòåö.
   - ó, òî-òî, - ñòðîãî, áóäòî ãðîçß, çàêîí÷èë ïàí  è  ñîâñåì  ñïðßòàë  â
øóáó ëèöî.
   ƒðèãîðèé ñ ðóê íà ðóêè ïåðåäàë ðûñàêà äåäó ‘àøêå, ïîøåë â ëþäñêóþ.
   - Žòåö òâîé ïðèåõàë! - êðèêíóë  òîò  åìó  âñëåä,  íàêèäûâàß  íà  ðûñàêà
ïîïîíó.
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ ñèäåë çà ñòîëîì, äîåäàß ñòóäåíü. "îä õìåëüêîì", -
îïðåäåëèë ƒðèãîðèé, îêèäûâàß âçãëßäîì ðàçìßêøåå îòöîâî ëèöî.
   - ðèåõàë, ñëóæèâûé?
   - ‡àìåðç âåñü, - õëîïàß ðóêàìè, îòâåòèë  ƒðèãîðèé  è  -  ê  €êñèíüå:  -
àçâßæè áàøëûê, ðóêè íå âëàäåþò.
   - ’åáå ïîïàëî, âåòåð-òî â ïèêó, -  äâèãàß  ïðè  åäå  óøàìè  è  áîðîäîé,
ìóð÷àë îòåö.
   à ýòîò ðàç îí áûë  ãîðàçäî  ëàñêîâåå.  €êñèíüå  êîðîòêî,  ïî-õîçßéñêè,
ïðèêàçàë:
   - Žòðåæü èøî õëåáöà, íå ñêóïèñü.
   ‚ñòàâ èç-çà ñòîëà è îòïðàâëßßñü ê äâåðè êóðèòü,  áóäòî  íåâçíà÷àé  ðàçà
äâà êà÷íóë ëþëüêó; ïðîñóíóë ïîä ïîëîæîê áîðîäó, îñâåäîìèëñß:
   - Šàçàê?
   - „åâêà, - çà  ƒðèãîðèß  îòîçâàëàñü  €êñèíüß  è,  óëîâèâ  íåäîâîëüñòâî,
ïðîïëûâøåå ïî ëèöó è çàñòðßâøåå â áîðîäå ñòàðèêà,  òîðîïßñü,  äîáàâèëà:  -
’àêàß óæ ïèñàíàß, âñß â ƒðèøó.
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ äåëîâèòî îãëßäåë ÷åðíßâóþ  ãîëîâêó,  òîð÷àâøóþ  èç
âîðîõà òðßïüß, è íå áåç ãîðäîñòè óäîñòîâåðèë:
   - àøèõ êðîâåé... ê-ãì... ˆøü òû!..
   - ’û íà ÷åì ïðèåõàë, áàòß? - ñïðîñèë ƒðèãîðèé.
   - ‚ äûøëàõ, íà îáûäåíêå äà íà åòðîâîì.
   - …õàë áû íà îäíîé, ìîåãî áû ïðèïðßãëè.
   - å ê ÷åìó, ïóùàé ïîðîæíåì èäåò. € êîíü ñïðàâíûé.
   - ‚èäàë?
   - —óäîê ïîãëßäåë.
   ƒîâîðèëè î ðàçíûõ íåñòîßùèõ âåùàõ, âîëíóåìûå îäíèì  îáùèì.  €êñèíüß  íå
âìåøèâàëàñü â ðàçãîâîð, ñèäåëà íà êðîâàòè, êàê â âîäó  îïóùåííàß.  Šàìåííî
íàáóõøèå ãðóäè ðàñïèðàëè åé ñòâîðêè êîôòû. Žíà  çàìåòíî  ïîòîëñòåëà  ïîñëå
ðîäîâ, îáðåëà íîâóþ, óâåðåííî-ñ÷àñòëèâóþ îñàíêó.
   ‹åãëè ñïàòü ïîçäíî. ðèæèìàßñü ê ƒðèãîðèþ, €êñèíüß  ìî÷èëà  åìó  ðóáàõó
ðàññîëîì ñëåç è ìîëîêîì, ñòåêàâøèì èç íåâûñîñàííûõ ãðóäåé.
   - îìðó ñ òîñêè... Šàê ß îäíà áóäó.
   - åáîñü, - òàêèì æå øåïîòîì îòçûâàëñß ƒðèãîðèé.
   - î÷è äëèííûå... äèòå íå ñïèò... ˆññîõíó îá òåáå... ‚çäóìàé, ƒðèøà,  -
÷åòûðå ãîäà!
   - ‚ ñòàðèíó äâàäöàòü ïßòü ëåò ñëóæèëè, ãóòàðþò.
   - à ÷òî ìíå ñòàðèíà...
   - ó, áóäß!
   - óäü îíà ïðîêëßòà, ñëóæáà òâîß, ðàçëó÷íèöà!
   - ðèäó â îòïóñê.
   - ‚ îòïóñê, - ýõîì ñòîíàëà €êñèíüß, âñõëèïûâàß è ñìîðêàßñü â ðóáàõó,  -
ïîêåäà ïðèäåøü, â „îíó âîäû ìíîãî ñòåêåò...
   - å ñêóëè... Šàê äîæäü îñåíüþ, òàê è òû: îäíî äà äîáðî.
   - ’åáß á â ìîþ øêóðó!
   “ñíóë ƒðèãîðèé ïåðåä ñâåòîì. €êñèíüß ïîêîðìèëà äèòß  è,  îáëîêîòèâøèñü,
íå ìèãàß, âãëßäûâàëàñü â ìóòíî ÷åðíåâøèå ëèíèè ƒðèãîðüåâà ëèöà, ïðîùàëàñü.
‚ñïîìèíàëàñü åé òà íî÷ü, êîãäà îíà óãîâàðèâàëà åãî â ñâîåé ãîðíèöå èäòè íà
Šóáàíü; òàê æå òîëüêî ìåñßö áûë äà äâîð çà îêíîì áåëåë, çàòîïëåííûé ëóííûì
ïîëîâîäüåì.
   ’àê æå áûëî, à ƒðèãîðèé ñåé÷àñ è òîò è íå òîò. ‹åãëà çà ïëå÷è  äëèííàß,
ïðîòîïòàííàß äíßìè ñòåæêà...
   ƒðèãîðèé ïîâåðíóëñß íà áîê, ñêàçàë âíßòíî:
   - à õóòîðå Žëüøàíñêîì... - ˆ ñìîëê.
   €êñèíüß ïðîáîâàëà óñíóòü, íî ìûñëè ðàçìåòûâàëè  ñîí,  êàê  âåòåð  êîïíó
ñåíà. Žíà äî ñâåòà ïðîäóìàëà îá ýòîé áåññâßçíîé ôðàçå,  ïîäûñêèâàß  ê  íåé
îòãàäêó...  àíòåëåé  ðîêîôüåâè÷  ïðîñíóëñß,  ëèøü  ÷óòü   çàïåíèëñß   íà
îáûíåâøèõ îêíàõ ñâåò.
   - ƒðèãîðèé, âñòàâàé, ñâåòàåò!
   €êñèíüß, ïðèâñòàâ íà êîëåíè, íàäåëà þáêó; âçäûõàß, äîëãî èñêàëà ñïè÷êè.
   îêà ïîçàâòðàêàëè è  óëîæèëèñü  -  ðàññâåëî.  ‘èíèìè  ïåðåëèâàìè  èãðàë
óòðåííèé ñâåò.  —åòêî,  êàê  âðåçàííûé  â  ñíåã,  çóá÷àòèëñß  ïëåòåíü,  è,
ïðèêðûâàß íåæíóþ ñèðåíåâóþ äûìêó íåáà, òåìíåëà êðûøà êîíþøíè.
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ îòïðàâèëñß çàïðßãàòü.  ƒðèãîðèé  îòîðâàë  îò  ñåáß
èññòóïëåííî öåëîâàâøóþ åãî €êñèíüþ, ïîøåë  ïðîñòèòüñß  ñ  äåäîì  ‘àøêîé  è
îñòàëüíûìè.
   ‡àêóòàâ ðåáåíêà, €êñèíüß âûøëà ïðîâîæàòü.
   ƒðèãîðèé êîñíóëñß ãóáàìè âëàæíîãî ëîáèêà äî÷åðè, ïîäîøåë ê êîíþ.
   - ‘àäèñü â ñàíè! - êðèêíóë îòåö, òðîãàß ëîøàäåé.
   - å, âåðõîì ß.
   ƒðèãîðèé ñ ðàññ÷èòàííîé ìåäëèòåëüíîñòüþ çàòßãèâàë ïîäïðóãè, ñàäèëñß  íà
êîíß è  ðàçáèðàë  ïîâîäüß.  €êñèíüß,  êàñàßñü  ïàëüöàìè  åãî  íîãè,  ÷àñòî
ïîâòîðßëà:
   - ƒðèøà, ïîãîäè... ÷òî-òî õîòåëà ñêàçàòü... - ˆ  ìîðùèëàñü,  âñïîìèíàß,
ðàñòåðßííàß, äðîæàùàß.
   - ó, ïðîùàé! „èòå ãëßäè... îåäó, à òî áàòß âîí ãäå óæ...
   - îãîäè, ðîäèìûé!.. - €êñèíüß ëåâîé  ðóêîé  õâàòàëà  õîëîäíîå  ñòðåìß,
ïðàâîé ïðèæèìàß çàâåðíóòîãî â ïîëó ðåáåíêà, è ãëßäåëà íåíàñûòíî, è íå áûëî
ñâîáîäíîé  ðóêè,  ÷òîáû  óòåðåòü  ñëåçû,  ïàäàâøèå  èç   øèðîêî   îòêðûòûõ
íåìèãàþùèõ ãëàç.
   à êðûëüöî âûøåë ‚åíèàìèí.
   - ƒðèãîðèé, ïàí çîâåò.
   ƒðèãîðèé âûðóãàëñß, âçìàõíóë ïëåòüþ è ïîñêàêàë ñî äâîðà. €êñèíüß áåæàëà
çà íèì ñëåäîì, çàñòðåâàß â ñóãðîáàõ, çàñûïàâøèõ äâîð, è íåëîâêî  âñêèäûâàß
îáóòûìè â âàëåíêè íîãàìè.
   à ãðåáíå ƒðèãîðèé äîãíàë îòöà. Šðåïßñü, îãëßíóëñß.  €êñèíüß  ñòîßëà  ó
âîðîò, ïðèæèìàß ê ãðóäè çàêóòàííîãî â ïîëó ðåáåíêà, âåòåð  òðåïàë,  êðóæèë
íà ïëå÷àõ åå êîíöû êðàñíîãî øàëåâîãî ïëàòêà.
   ƒðèãîðèé ïîðàâíßëñß  ñ  ñàíßìè.  îåõàëè  øàãîì.  àíòåëåé  ðîêîôüåâè÷
ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê ëîøàäè, ñïðîñèë:
   - ‡íà÷èòñß, íå äóìàåøü ñ æåíîé æèòü?
   - „àâíèøíèé ñêàç... îòãóòàðèëè...
   - å äóìàåøü, ñòàë áûòü?
   - ‘òàë áûòü, òàê.
   - å ñëûõàë, ÷òî îíà ðóêè íà ñåáß íàêëàäûâàëà?
   - ‘ëûõàë.
   - Žò êîãî?
   - ‚ ñòàíèöó ïàíà âîçèë, õóòîðíûõ ïðèïàëî ïîâèäàòü.
   - € áîã?
   - —òî æ, áàòß, íà ñàìîì-òî äåëå... ÷òî ñ âîçó óïàëî, òî ïðîïàëî.
   -  ’û  ìíå  ÷åðòîâóþ  íå  ðàñïèñûâàé!  Ÿ  ñ  òîáîé  ïîäîáðó  ãóòàðþ,  -
îçëîáëßßñü, çà÷àñòèë àíòåëåé ðîêîôüåâè÷.
   - “ ìåíß âîí äèòå; îá ÷åì ãóòàðèòü? ’åïåðè÷à óæ íå ïðèëåïèøüñß.
   - ’û ãëßäè... íå ÷óæîãî âñêàðìëèâàåøü?
   ƒðèãîðèé ïîáëåäíåë: òðîíóë  îòåö  íåçàðóáöîâàííóþ  áîëß÷êó.  ‚ñå  âðåìß
ïîñëå ðîæäåíèß ðåáåíêà ƒðèãîðèé ìó÷èòåëüíî âûíàøèâàë â ñåáå,  òàßñü  ïåðåä
€êñèíüåé, ïåðåä ñàìèì ñîáîé, ïîäîçðåíèå. î íî÷àì, êîãäà ñïàëà €êñèíüß, îí
÷àñòî ïîäõîäèë ê ëþëüêå, âñìàòðèâàëñß,  âûèñêèâàß  â  ðîçîâî-ñìóãëîì  ëèöå
ðåáåíêà ñâîå, è îòõîäèë òàêîé æå íåóâåðåííûé, êàê è  ðàíüøå.  ’åìíî-ðóñûé,
ïî÷òè ÷åðíûé áûë è ‘òåïàí, -  êàê  óçíàòü,  ÷üþ  êðîâü  ãîíßåò  ñåðäöå  ïî
ãîëóáåþùåé ñåòêå æèë, ïðîñâå÷èâàþùåé  ïîä  êîæåé  ðåáåíêà?  ‚ðåìåíàìè  åìó
êàçàëîñü, ÷òî äî÷ü ïîõîæà íà íåãî, èíîãäà äî áîëè íàïîìèíàëà îíà  ‘òåïàíà.
Š íåé íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàë ƒðèãîðèé, ðàçâå òîëüêî íåïðèßçíü çà òå  ìèíóòû,
êîòîðûå ïåðåæèë, êîãäà âåç êîð÷èâøóþñß  â  ðîäàõ  €êñèíüþ  ñî  ñòåïè.  àç
êàê-òî (€êñèíüß ñòðßïàëà íà êóõíå) âûíóë äî÷ü èç ëþëüêè è,  ñìåíßß  ìîêðóþ
ïåëåíêó, ïî÷óâñòâîâàë îñòðîå, ùèïëþùåå âîëíåíèå. ‚îðîâàòî íàãíóëñß,  ïîæàë
çóáàìè êðàñíûé îòòîïûðåííûé ïàëåö íà íîãå.
   Žòåö áåçæàëîñòíî êîëüíóë â áîëüíîå, è ƒðèãîðèé, ñëîæèâ íà ëóêå  ëàäîíè,
ãëóõî îòâåòèë:
   - —åé áû íè áûë, à äèòß íå áðîøó.
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷, íå ïîâîðà÷èâàßñü, ìàõíóë íà ëîøàäåé êíóòîì.
   -  àòàëüß  ñïîðòèëàñü  ñ  òîãî  ðàçó...  ƒîëîâó  êðèâî  äåðæèò,  áóäòî
ïàðàëèêîì çàøèáëåííàß. †èëó íóæíóþ ïåðåðåçàëà, âîò øåþ-òî êîñîáî÷èò.
   Ží  ïîìîë÷àë.  ‘êðèïåëè  ïîëîçüß,  êðîìñàß  ñíåã;   ùåëêàë   ïîäêîâàìè,
çàñåêàßñü, ƒðèãîðüåâ êîíü.
   - —òî æ îíà, êàê? - ñïðîñèë ƒðèãîðèé, ñ îñîáåííûì âíèìàíèåì âûêîâûðèâàß
èç êîíñêîé ãðèâû îáîïðåâøèé ðåïåé.
   - Ž÷óíåëàñü, íèêàê. ‘åìü ìåñßöåâ ëåæàëà. à òðîèöó âîâçßò äîõîäèëà. îï
àíêðàòèé ñîáîðîâàë... € ïîñëß îòîøëà. ‘ òåì ïîäíßëàñü, ïîäíßëàñü è ïîøëà.
Šîñó-òî ïûðíóëà ïîä ñåðäöå, à ðóêà äðîãíóëà, ìèìî âçßëà, à òî á êîíöû...
   - ’ðîãàé ïîä ãîðêó. - ƒðèãîðèé ìàõíóë ïëåòüþ è, îïåðåæàß îòöà,  áðûçãàß
â ñàíè ñíåæíûìè, èç-ïîä êîïûò, îøëåïêàìè, çàðûñèë, ïðèâñòàâ íà ñòðåìåíàõ.
   - àòàëüþ ìû âîçüìåì! - êðè÷àë, äîãîíßß åãî, àíòåëåé ðîêîôüåâè÷. - å
õî÷åò áàáà ó ñâîèõ æèòü. àäûñü âèäàë åå, êëèêàë, ÷òîá øëà ê íàì.
   ƒðèãîðèé íå îòâå÷àë. „î ïåðâîãî õóòîðà åõàëè ìîë÷à, è áîëüøå  ðàçãîâîðà
îá ýòîì àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ íå çàâîäèë.
   ‡à äåíü ñäåëàëè âåðñò ñåìüäåñßò. à äðóãèå ñóòêè (â  äîìàõ  óæå  çàæãëè
îãíè) ïðèåõàëè â ñëîáîäó Œàíüêîâî.
   - € â êàêîì  êâàðòàëå  âåøåíñêèå?  -  ñïðîñèë  àíòåëåé  ðîêîôüåâè÷  ó
ïåðâîãî âñòðå÷íîãî.
   - „åðæè ïî áîëüøîé óëèöå.
   à êâàðòèðå, â êîòîðóþ ïîïàëè, ñòîßëî ïßòü ïðèçûâíèêîâ  ñ  ïðîâîæàâøèìè
èõ îòöàìè.
   - ‘ êàêèõ õóòîðîâ? - îñâåäîìèëñß àíòåëåé ðîêîôüåâè÷,  çàâîäß  ëîøàäåé
ïîä íàâåñ ñàðàß.
   - ‘ —èðó, - ãóñòî îòâåòèëè èç òåìíîòû.
   - € ñ õóòîðà?
   - ‘ Šàðãèíà åñòü, ñ àïîëîâà, ñ ‹èõîâèäîâà, à âû îòêåëü?
   - ‘ Šóêóß, - çàñìåßëñß ƒðèãîðèé, ðàññåäëûâàß êîíß  è  ùóïàß  âñïîòåâøóþ
ïîä ñåäëîì êîíñêóþ ñïèíó.
   àóòðî ñòàíè÷íûé àòàìàí ‚åøåíñêîé ñòàíèöû „óäàðåâ  ïðèâåë  âåøåíöåâ  íà
âðà÷åáíóþ êîìèññèþ.  ƒðèãîðèé  óâèäåë  õóòîðíûõ  ðåáßò-îäíîãîäêîâ;  Œèòüêà
Šîðøóíîâ  íà  âûñîêîì   ñâåòëî-ãíåäîì   êîíå,   ïîäñåäëàííîì   íîâåõîíüêèì
ùåãîëüñêèì ñåäëîì, ñ áîãàòûì íàãðóäíèêîì è íàáîðíîé  óçäå÷êîé,  åùå  óòðîì
ïðîñêàêàë ê êîëîäöó è, çàâèäåâ ƒðèãîðèß, ñòîßâøåãî ó âîðîò ñâîåé êâàðòèðû,
ïðîæåã ìèìî, íå çäîðîâàßñü,  ïðèäåðæèâàß  ëåâîé  ðóêîé  íàäåòóþ  íàáåêðåíü
ôóðàæêó.
   ‚ õîëîäíîé êîìíàòå âîëîñòíîãî ïðàâëåíèß ðàçäåâàëèñü  ïî  î÷åðåäè.  Œèìî
ñíîâàëè âîåííûå  ïèñàðß  è  ïîìîùíèê  ïðèñòàâà,  â  êîðîòêèõ  ëàêèðîâàííûõ
ñàïîæêàõ ÷àñòèë ìèìî àäúþòàíò îêðóæíîãî àòàìàíà;  ïåðñòåíü  åãî  ñ  ÷åðíûì
êàìíåì è ðîçîâûå ïðèïóõøèå áåëêè êðàñèâûõ  ÷åðíûõ  ãëàç  ñèëüíåå  îòòåíßëè
áåëèçíó êîæè è àêñåëüáàíòîâ. ˆç  êîìíàòû  ïðîñà÷èâàëèñü  ðàçãîâîð  âðà÷åé,
îòðûâèñòûå çàìå÷àíèß.
   - ˜åñòüäåñßò äåâßòü:
   - àâåë ˆâàíîâè÷, äàéòå ÷åðíèëüíûé êàðàíäàø, - áëèçêî, ó äâåðè,  õðèïåë
ïîõìåëüíûé ãîëîñ.
   - Žáúåì ãðóäè...
   - „à, äà, ßâíî âûðàæåííàß íàñëåäñòâåííîñòü.
   - ‘èôèëèñ, çàïèøèòå.
   - —òî òû ðóêîé-òî çàêðûâàåøüñß? å äåâêà.
   - ‘ëîæåí-òî êàê...
   - ...õóòîðå ðàññàäíèê ýòîé  áîëåçíè.  åîáõîäèìû  îñîáûå  ìåðû.  Ÿ  óæå
ðàïîðòîâàë åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâó.
   - àâåë ˆâàíîâè÷, ïîñìîòðèòå íà ñåãî ñóáúåêòà. ‘ëîæåí-òî êàêîâî?
   - Œäà-à-à...
   ƒðèãîðèé  ðàçäåâàëñß  ðßäîì  ñ  âûñîêèì  ðûæåâàòûì  ïàðíåì   ñ   õóòîðà
—óêàðèíñêîãî. ˆç äâåðåé âûøåë ïèñàðü, ìîðùèíß íà ñïèíå ãèìíàñòåðêó,  ÷åòêî
ñêàçàë:
   - àíôèëîâ ‘åâàñòüßí, Œåëåõîâ ƒðèãîðèé.
   - ‘êîðåé! - èñïóãàííî øåïíóë  ñîñåä  ƒðèãîðèß,  êðàñíåß  è  âûâîðà÷èâàß
÷óëîê.
   ƒðèãîðèé âîøåë, íåñß íà ñïèíå ñûïêèå ìóðàøêè. …ãî ñìóãëîå òåëî îòëèâàëî
öâåòîì òîìëåíîãî äóáà. Ží êîíôóçèëñß, ãëßäß íà ñâîè íîãè,  ãóñòî  ïîðîñøèå
÷åðíûì âîëîñîì. ‚ óãëó íà âåñàõ ñòîßë ãîëûé óãëîâàòûé ïàðåíü.  Šòî-òî,  ïî
âèäó ôåëüäøåð, ïåðåäâèíóâ ìåðêó, êðèêíóë:
   - —åòûðå, äåñßòü. ‘ëåçàé.
   “íèçèòåëüíàß ïðîöåäóðà îñìîòðà  âîëíîâàëà  ƒðèãîðèß.  ‘åäîé,  â  áåëîì,
äîêòîð îñëóøàë åãî òðóáêîé, äðóãîé, ïîìîëîæå, îòäèðàë âåêè  è  ñìîòðåë  íà
ßçûê, òðåòèé  -  â  ðîãîâûõ  î÷êàõ  -  âåðòåëñß  ïîçàäè,  ïîòèðàß  ðóêè  ñ
çàñó÷åííûìè ïî ëîêîòü ðóêàâàìè.
   - à âåñû.
   ƒðèãîðèé ñòóïèë íà ðóá÷àòóþ õîëîäíóþ ïëàòôîðìó.
   - ßòü, øåñòü ñ ïîëîâèíîé, - ùåëêíóâ ìåòàëëè÷åñêîé íàâåñêîé,  îïðåäåëèë
âåñîâùèê.
   - —òî çà ÷åðò, íå îñîáåííî âûñîêèé... -  çàìóðëûêàë  ñåäîé  äîêòîð,  çà
ðóêó ïîâîðà÷èâàß ƒðèãîðèß êðóãîì.
   - “äè-âè-òåëüíî! - çàèêàßñü, ïîïåðõíóëñß äðóãîé, ïîìîëîæå.
   - ‘êîëüêî? - èçóìëåííî ñïðîñèë îäèí èç ñèäåâøèõ çà ñòîëîì.
   - ßòü ïóäîâ, øåñòü ñ ïîëîâèíîé ôóíòîâ, - íå îïóñêàß âçäåðíóòûõ áðîâåé,
îòâåòèë ñåäîé äîêòîð.
   - ‚ ãâàðäèþ? - ñïðîñèë  îêðóæíîé  âîåííûé  ïðèñòàâ,  íàêëîíßßñü  ÷åðíîé
ïðèëèçàííîé ãîëîâîé ê ñîñåäó çà ñòîëîì.
   - îæà áàíäèòñêàß... Ž÷åíü äèê.
   - îñëóøàé, ïîâåðíèñü! —òî ýòî ó òåáß íà  ñïèíå?  -  êðèêíóë  îôèöåð  ñ
ïîãîíàìè ïîëêîâíèêà, íåòåðïåëèâî ñòó÷à ïàëüöåì ïî ñòîëó.
   ‘åäîé äîêòîð áîðìîòàë íåïîíßòíîå, à  ƒðèãîðèé,  ïîâîðà÷èâàßñü  ê  ñòîëó
ñïèíîé, îòâåòèë, ñ òðóäîì óäåðæèâàß äðîæü, ðßáüþ ïîêðûâøóþ âñå òåëî:
   - ‘ âåñíû ïðîñòûë. —èðüßêè ýòî.
   Š êîíöó îáìåðà ÷èíû, ïîñîâåòîâàâøèñü çà ñòîëîì, ðåøèëè:
   - ‚ àðìèþ.
   - ‚ „âåíàäöàòûé ïîëê, Œåëåõîâ. ‘ëûøèøü?
   ƒðèãîðèß îòïóñòèëè. àïðàâëßßñü ê äâåðè, îí óñëûøàë áðåçãëèâûé øåïîò:
   - åëü-çß-à-à. ‚îîáðàçèòå, óâèäèò ãîñóäàðü òàêóþ  ðîæó,  ÷òî  òîãäà?  “
íåãî îäíè ãëàçà...
   - åðåðîäîê! ‘ ‚îñòîêà, íàâåðíîå.
   - ðèòîì òåëî íå÷èñòî, ÷èðüè...
   •óòîðíûå, îæèäàâøèå î÷åðåäè, îêðóæèëè ƒðèãîðèß.
   - ó êàê, ƒðèøêà?
   - Šóäà?
   - ‚ €òàìàíñêèé, íåáîñü?
   - ‘êîëüêî çàâàæèë íà âåñàõ?
   —èêèëßß íà îäíîé íîãå, ƒðèãîðèé ïðîñóíóë íîãó â øòàíèíó, îòâåòèë ñêâîçü
çóáû:
   - Žòâßæèòåñü, êàêîãî ÷åðòà íàäî? Šóäà? ‚ „âåíàäöàòûé ïîëê.
   - Šîðøóíîâ „ìèòðèé, Šàðãèí ˆâàí. - èñàðü âûñóíóë ãîëîâó.
   à õîäó çàñòåãèâàß ïîëóøóáîê, ƒðèãîðèé îáåæàë ñ êðûëüöà.
   îñòåïåëü äûøàëà òåïëûì  âåòðîì,  ïàðèëàñü  îãîëåííàß  ìåñòàìè  äîðîãà.
—åðåç óëèöó ïðîáåãàëè êëîõ÷óùèå êóðû, â ëóæèíå,  ïîêðûòîé  êîñîé  ïëûâóùåé
ðßáüþ, øëåïàëè ãóñè. ‹àïû èõ ðîçîâåëè â âîäå, îðàíæåâî-êðàñíûå, ïîõîæèå íà
çàææåííûå ìîðîçîì îñåííèå ëèñòüß.
   —åðåç äåíü  íà÷àëñß  îñìîòð  ëîøàäåé.  î  ïëîùàäè  çàñíîâàëè  îôèöåðû;
ðàçâåâàß ïîëàìè øèíåëåé, ïðîøëè âåòåðèíàðíûé âðà÷ è ôåëüäøåð ñ  êîíîìåðîì.
‚äîëü îãðàäû äëèííî âûñòðîèëèñü ðàçíîìàñòíûå ëîøàäè. Š ïîñòàâëåííîìó ñðåäè
ïëîùàäè  ñòîëèêó,  ãäå  ïèñàðü  çàïèñûâàë  ðåçóëüòàòû  îñìîòðà  è  îáìåðà,
îñêîëüçàßñü, ïðîáåæàë îò âåñîâ âåøåíñêèé ñòàíè÷íûé àòàìàí „óäàðåâ,  ïðîøåë
âîåííûé ïðèñòàâ, ÷òî-òî îáúßñíßß ìîëîäîìó ñîòíèêó, ñåðäèòî äðûãàß íîãàìè.
   ƒðèãîðèé, ïî ñ÷åòó ñòî âîñüìîé,  ïîäâåë  êîíß  ê  âåñàì.  Žáìåðèëè  âñå
ó÷àñòêè íà êîíñêîì òåëå, âçâåñèëè åãî, è íå óñïåë êîíü ñîéòè ñ  ïëàòôîðìû,
- âåòåðèíàðíûé âðà÷ ñíîâà, ñ ïðèâû÷íîé âëàñòíîñòüþ, âçßë  åãî  çà  âåðõíþþ
ãóáó, îñìîòðåë ðîò; ñèëüíî íàäàâëèâàß, îùóïàë ãðóäíûå ìûøöû è,  êàê  ïàóê,
ïåðåáèðàß öåïêèìè ïàëüöàìè, ïåðåêèíóëñß ê íîãàì.
   Ží ñæèìàë êîëåííûå ñóñòàâû, ñòóêàë ïî ñâßçêàì ñóõîæèëèé, æàë êîñòü  íàä
ùåòêàìè...
   „îëãî âûñëóøèâàë è âûùóïûâàë íàñòîðîæèâøåãîñß êîíß è  îòîøåë,  ðàçâåâàß
ïîëàìè áåëîãî õàëàòà, ñåß âîêðóã òåðïêèé çàïàõ êàðáîëîâîé êèñëîòû.
   Šîíß çàáðàêîâàëè. å îïðàâäàëàñü íàäåæäà äåäà ‘àøêè, è ó äîøëîãî  âðà÷à
õâàòèëî "õèñòó" íàéòè òîò ïîòàåííûé èçúßí, î êîòîðîì ãîâîðèë äåä ‘àøêà.
   ‚çâîëíîâàííûé ƒðèãîðèé ïîñîâåòîâàëñß ñ îòöîì  è  ÷åðåç  ïîë÷àñà,  ìåæäó
î÷åðåäüþ, ââåë  íà  âåñû  åòðîâà  êîíß.  ‚ðà÷  ïðîïóñòèë  åãî,  ïî÷òè  íå
îñìàòðèâàß.
   ’óò æå íåïîäàëåêó âûáðàë ƒðèãîðèé ìåñòî  ïîñóøå  è,  ðàññòåëèâ  ïîïîíó,
âûëîæèë íà íåå ñâîå ñíàðßæåíèå; àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ äåðæàë  ïîçàäè  êîíß,
ïåðåãîâàðèâàßñü ñ äðóãèì ñòàðèêîì, òîæå ïðîâîæàâøèì ñûíà.
   Œèìî íèõ â áëåäíî-ñåðîé øèíåëè è ñåðåáðèñòîé êàðàêóëåâîé ïàïàõå  ïðîøåë
âûñîêèé ñåäîé ãåíåðàë. Ží ñëåãêà  çàíîñèë  âïåðåä  ëåâóþ  íîãó,  ïîìàõèâàß
ðóêîé, çàòßíóòîé â áåëóþ ïåð÷àòêó.
   - ‚îí îêðóæíîé àòàìàí, -  øåïíóë  àíòåëåé  ðîêîôüåâè÷,  òîëêàß  ñçàäè
ƒðèãîðèß.
   - ƒåíåðàë, âèäíî?
   - ƒåíåðàë-ìàéîð Œàêååâ. ‘òðîãèé äóðîì!
   îçàäè àòàìàíà òîëïîé øëè ïðèåõàâøèå èç ïîëêîâ è áàòàðåé îôèöåðû.  Žäèí
ïîäúåñàóë, øèðîêèé â ïëå÷àõ  è  áåäðàõ,  â  àðòèëëåðèéñêîé  ôîðìå,  ãðîìêî
ãîâîðèë òîâàðèùó, âûñîêîìó êðàñàâöó îôèöåðó  èç  ëåéá-ãâàðäèè  €òàìàíñêîãî
ïîëêà:
   - ...—òî çà ÷åðò! ñòîíñêàß äåðåâóøêà, íàðîä ïðåèìóùåñòâåííî áåëåñûé, è
òàêèì ðåçêèì êîíòðàñòîì ýòà äåâóøêà, äà âåäü íå îäíà! Œû ñòðîèì  ðàçëè÷íûå
ïðåäïîëîæåíèß è âîò óçíàåì, ÷òî ëåò äâàäöàòü íàçàä... - Žôèöåðû øëè  ìèìî,
óäàëßßñü îò ìåñòà,  ãäå  ƒðèãîðèé  ðàñêëàäûâàë  íà  ïîïîíå  ñâîþ  êàçàöêóþ
ñïðàâó, è îí, çà âåòðîì,  ñ  òðóäîì  ðàññëûøàë  ïîêðûòûå  ñìåõîì  îôèöåðîâ
ïîñëåäíèå ñëîâà àðòèëëåðèñòà-ïîäúåñàóëà: - ...îêàçûâàåòñß, ñòîßëà  â  ýòîé
äåðåâóøêå ñîòíß âàøåãî €òàìàíñêîãî ïîëêà.
   èñàðü  ïðîáåæàë,  çàñòåãèâàß  äðîæàùèìè,  èçìàçàííûìè   â   õèìè÷åñêèõ
÷åðíèëàõ ïàëüöàìè ïóãîâèöû ñþðòóêà, âñëåä åìó ïîìîùíèê îêðóæíîãî ïðèñòàâà,
ðàñïàëßßñü, êðè÷àë:
   - ‚ òðåõ ýêçåìïëßðàõ, îêàçàíî òåáå! ‡àêàòàþ!
   ƒðèãîðèé ñ ëþáîïûòñòâîì  âñìàòðèâàëñß  â  íåçíàêîìûå  ëèöà  îôèöåðîâ  è
÷èíîâíèêîâ.  à  íåì  îñòàíîâèë  ñêó÷àþùèå  âëàæíûå  ãëàçà  øàãàâøèé  ìèìî
àäúþòàíò è îòâåðíóëñß, ïîâñòðå÷àâøèñü  ñ  âíèìàòåëüíûì  âçãëßäîì;  äîãîíßß
åãî, ïî÷òè  ðûñüþ,  øåë  ñòàðûé  ñîòíèê,  ÷åì-òî  âçâîëíîâàííûé,  êóñàþùèé
æåëòûìè çóáàìè âåðõíþþ  ãóáó.  ƒðèãîðèé  çàìåòèë,  êàê  íàä  ðûæåé  áðîâüþ
ñîòíèêà òðåïåòàë, òðîãàß âåêî, æèâ÷èê.
   îä  íîãàìè  ƒðèãîðèß  ëåæàëà  íåíàäåâàííàß  ïîïîíà,  íà  íåé  ïîðßäêîì
ðàçëîæåíû ñåäëî ñ îêîâàííûì, êðàøåííûì â çåëåíîå  ëåí÷èêîì,  ñ  ñàêâàìè  è
çàäíèìè ñóìàìè, äâå øèíåëè, äâîå øàðîâàð, ìóíäèð, äâå ïàðû  ñàïîã,  áåëüå,
ôóíò è ïßòüäåñßò  ÷åòûðå  çîëîòíèêà  ñóõàðåé,  áàíêà  êîíñåðâîâ,  êðóïà  è
ïðî÷àß, â ïîëàãàåìîì äëß âñàäíèêà êîëè÷åñòâå, ñíåäü.
   ‚ ðàñêðûòûõ ñóìàõ âèäíåëñß êðóã - íà  ÷åòûðå  íîãè  -  ïîäêîâ,  óõíàëè,
çàâåðíóòûå â ïðîìàñëåííóþ òðßïêó, øèòâßíêà ñ  äâóìß  èãîëêàìè  è  íèòêàìè,
ïîëîòåíöå.
   ‚ ïîñëåäíèé ðàç îãëßäåë ƒðèãîðèé ñâîè ïîæèòêè,  ïðèñåë  íà  êîðòî÷êè  è
âûòåð ðóêàâîì èçìàçàííûå êðàß âüþ÷íûõ ïðßæåê. Žò  êîíöà  ïëîùàäè  ìåäëåííî
òßíóëàñü âäîëü ðßäà âûñòðîèâøèõñß îêîëî ïîïîí êàçàêîâ êîìèññèß. Žôèöåðû  è
àòàìàí âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàëè êàçà÷üå ñíàðßæåíèå,  ïðèñåäàëè,  ïîäáèðàß
ïîëû ñâåòëûõ øèíåëåé, ðûëèñü â  ñóìêàõ,  ðàçãëßäûâàëè  øèòâßíêè,  íà  ðóêó
ïðèêèäûâàëè âåñ ñóìîê ñ ñóõàðßìè.
   - ƒëß, ðåáßòà, âîí ýíòîò äëèííûé, - ãîâîðèë ïàðåíü,  ñòîßâøèé  ðßäîì  ñ
ƒðèãîðèåì, óêàçûâàß ïàëüöåì íà îêðóæíîãî âîåííîãî ïðèñòàâà, - êîïàåò,  êàê
êîáåëü õîðèíóþ íîðþ.
   - ˆøü, èøü, ÷åðòèëî!.. ‘óìó âûâîðà÷èâàåò!
   - „îëæíî, íåïîðßäîê, à òî á íå ñòàë òðåáóøèòü.
   - —òîé-òî îí, íèêàê, óõíàëè ñ÷èòàåò?..
   - ‚î êîáåëü!
   àçãîâîðû ïîñòåïåííî ñìîëêëè, êîìèññèß  ïîäõîäèëà  áëèæå,  äî  ƒðèãîðèß
îñòàâàëîñü íåñêîëüêî ÷åëîâåê. Žêðóæíîé àòàìàí â ëåâîé ðóêå  íåñ  ïåð÷àòêó,
ïðàâîé ïîìàõèâàë, íå  ñãèáàß  åå  â  ëîêòå.  ƒðèãîðèé  ïîäòßíóëñß,  ïîçàäè
ïîêàøëèâàë îòåö. ‚åòåð íåñ ïî ïëîùàäè çàïàõ  êîíñêîé  ìî÷è  è  ïîäòàßâøåãî
ñíåãà. åâåñåëîå, êàê ñ ïîõìåëüß, ïîñìàòðèâàëî ñîëíöå.
   ƒðóïïà îôèöåðîâ çàäåðæàëàñü îêîëî êàçàêà, ñòîßâøåãî ðßäîì ñ  ƒðèãîðèåì,
è ïî îäíîìó ïåðåøëà ê íåìó.
   - ”àìèëèß, èìß?
   - Œåëåõîâ ƒðèãîðèé.
   ðèñòàâ  çà  õëßñòèê  ïðèïîäíßë  øèíåëü,   ïîíþõàë   ïîäêëàäêó,   áåãëî
ïåðåñ÷èòàë çàñòåæêè; äðóãîé îôèöåð, ñ ïîãîíàìè õîðóíæåãî,  ìßë  â  ïàëüöàõ
äîáðîòíîå ñóêíî øàðîâàð; òðåòèé, íàãèáàßñü òàê, ÷òî  âåòåð  íà  ñïèíó  åìó
çàïðîêèäûâàë ïîëû øèíåëè, øàðèë  ïî  ñóìàì.  ðèñòàâ  ìèçèíöåì  è  áîëüøèì
ïàëüöåì îñòîðîæíî, òî÷íî ê ãîðß÷åìó,  ïðèêîñíóëñß  ê  òðßïêå  ñ  óõíàëßìè,
øëåïàß ãóáàìè, ñ÷èòàë.
   - î÷åìó äâàäöàòü òðè óõíàëß? òî ÷òî òàêîå? - Ží ñåðäèòî  äåðíóë  óãîë
òðßïêè.
   - èêàê íåò, âàøå âûñîêîáëàãîðîäèå, äâàäöàòü ÷åòûðå.
   - —òî ß, ñëåïîé?
   ƒðèãîðèé  ñóåòëèâî  îòâåðíóë  çàëîìèâøèéñß  óãîë,  ïðèêðûâøèé  äâàäöàòü
÷åòâåðòûé óõíàëü, ïàëüöû åãî, øåðîõîâàòûå è ÷åðíûå, ñëåãêà ïðèêîñíóëèñü  ê
áåëûì, ñàõàðíûì ïàëüöàì ïðèñòàâà. ’îò äåðíóë ðóêó, ñëîâíî íàêîëîëñß, ïîòåð
åå î áîêîâèíó ñåðîé øèíåëè; áðåçãëèâî ìîðùàñü, íàäåë ïåð÷àòêó.
   ƒðèãîðèé  çàìåòèë  ýòî;  âûïðßìèâøèñü,  çëî   óëûáíóëñß.   ‚çãëßäû   èõ
ñòîëêíóëèñü, è ïðèñòàâ, êðàñíåß âåðõóøêàìè ùåê, ïîäíßë ãîëîñ:
   - Šýê ñìýòðèøü! Šýê ñìýòðèøü, êàçàê? - ™åêà åãî, ñ  ïðèñîõøèì  ó  ñêóëû
áðèòâåííûì ïîðåçîì, çàðóìßíåëà ñâåðõó äîíèçó. - î÷åìó âüþ÷íûå ïðßæêè íå â
ïîðßäêå? òî åùå ÷òî òàêîå? Šàçàê òû èëè ìóæèöêèé ëàïîòü?.. ƒäå îòåö?
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ äåðíóë êîíß çà ïîâîä, ñäåëàë øàã  âïåðåä,  ùåëêíóë
õðîìîé íîãîé.
   - ‘ëóæáó íå çíàåøü?.. - íàñûïàëñß íà  íåãî  ïðèñòàâ,  çëîé  ñ  óòðà  ïî
ñëó÷àþ ïðîèãðûøà â ïðåôåðàíñ.
   îäîøåë îêðóæíîé àòàìàí, è ïðèñòàâ ñòèõ. Žêðóæíîé òêíóë íîñêîì ñàïîãà â
ïîäóøêó ñåäëà, - èêíóâ, ïåðåøåë ê ñëåäóþùåìó. øåëîííûé îôèöåð òîãî ïîëêà,
â êîòîðûé  ïîïàë  ƒðèãîðèé,  âåæëèâåíüêî  ïåðåðûë  âñå  -  äî  ñîäåðæèìîãî
øèòâßíêè, è îòîøåë ïîñëåäíèì, ïßòßñü, çàêóðèâàß íà âåòðó.
   —åðåç äåíü ïîåçä, âûøåäøèé ñî  ñòàíöèè  —åðòêîâî,  ïåð  ñîñòàâ  êðàñíûõ
âàãîíîâ, ãðóæåííûõ êàçàêàìè, ëîøàäüìè è ôóðàæîì, íà ‹èñêè - ‚îðîíåæ.
   ‚ îäíîì èç íèõ, ïðèâàëèâøèñü ê äîùàòîé êîðìóøêå, ñòîßë  ƒðèãîðèé.  Œèìî
ðàçäâèíóòûõ  äâåðîê  âàãîíà  ñêîëüçèëà  ÷óæàß   ðàâíèííàß   çåìëß,   âäàëè
êàðóñåëèëà ãîëóáàß è íåæíàß ïðßäêà ëåñà.
   ‹îøàäè õðóñòåëè ñåíîì, ïåðåñòóïàëè, ÷óß çûáêóþ îïîðó ïîä íîãàìè.
   àõëî â âàãîíå ñòåïíîé ïîëûíüþ, êîíñêèì ïîòîì,  âåøíåé  ðîñòåïåëüþ,  è,
äàëåêàß,  ìàß÷èëà  íà  ãîðèçîíòå  ïðßäêà  ëåñà,  ãîëóáàß,   çàäóì÷èâàß   è
íåäîñòóïíàß, êàê âå÷åðíßß íåßðêàß çâåçäà.


         * —€‘’œ ’…’œŸ * 


        I

   ‚ ìàðòå 1914 ãîäà â ðîñòåïåëüíûé âåñåëûé äåíü ïðèøëà àòàëüß ê  ñâåêðó.
àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ çàïëåòàë ïóøèñòûì ñèçûì õâîðîñòîì ðàçëîìàííûé  áóãàåì
ïëåòåíü.  ‘  êðûøè  êàïàëî,  ñåðåáðèëèñü  ñîñóëüêè,  äåãòßðíûìè  ïîëîñêàìè
÷åðíåëè íà êàðíèçå ñëåäû ñòåêàâøåé êîãäà-òî âîäû.
   ‹àñêîâûì  òåëêîì  ïðèòóëßëîñü  ê  îòòàßâøåìó  áóãðó  ðûæåå  ïîòåïëåâøåå
ñîëíöå, è  çåìëß  íàáóõàëà,  íà  ìåëîâûõ  ìûñàõ,  çàëûñèíàìè  ñòåêàâøèõ  ñ
îáäîíñêîãî áóãðà, ìàëàõèòîì çåëåíåëà ðàííßß òðàâà.
   àòàëüß, èçìåíèâøàßñß  è  õóäàß,  ïîäîøëà  ñçàäè  ê  ñâåêðó,  íàêëîíèëà
èçóðîäîâàííóþ, ïîêðèâëåííóþ øåþ:
   - ‡äîðîâî æèâåòå, áàòß.
   -  àòàëüþøêà!  ‡äîðîâî,  ìèëàß,   çäîðîâî!   -   çàñóåòèëñß   àíòåëåé
ðîêîôüåâè÷. •âîðîñòèíà, âûïàâøàß èç ðóê åãî, ñâèëàñü è âûïðßìèëàñü. -  ’û
÷åãî æ ýòî ãëàç íå êàæåøü? ó,  ïîéäåì  â  êóðåíü,  ïîãîäè,  ìàòü-òî  òåáå
âîçðàäóåòñß.
   -  Ÿ,  áàòß,  ïðèøëà...  -  àòàëüß  íåîïðåäåëåííî   ïîâåëà   ðóêîé   è
îòâåðíóëàñü. - Šîëü íå ïðîãîíèòå, îñòàíóñü íàâîâñå ó âàñ...
   - —òî òû, ÷òî òû, ëþáóøêà! €ëü òû íàì ÷óæàß? ƒðèãîðèé  âîí  ïðîïèñàë  â
ïèñüìå... Ží, äåâêà, îá òåáå íàêàçûâàë ñïðàâèòüñß.
   îøëè â êóðåíü. àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ õðîìàë, ñóåòëèâî è îáðàäîâàííî.
   ˆëüèíè÷íà,  îáíèìàß  àòàëüþ,  óðîíèëà  ÷àñòóþ  öåïêó  ñëåç,   øåïíóëà,
ñìîðêàßñü â çàâåñêó:
   - „èòß á íàäîòü òåáå... Žíî á  åãî  ïðèñóøèëî.  ó,  ñàäèñü.  ‘åì-êà  ß
áëèí÷èêîâ äîñòàíó?
   - ‘ïàñè •ðèñòîñ, ìàìàíß. Ÿ âîò... ïðèøëà...
   „óíßøêà, âñß â çàðåâå ðóìßíöà, âñêî÷èëà ñ íàäâîðüß â êóõíþ è ñ  ðàçáåãó
îáõâàòèëà àòàëüèíû êîëåíè.
   - åññòûæàß! ‡àáûëà ïðî íàñ!..
   - ‘áåñèëàñü, êîáûëà! - êðèêíóë ïðèòâîðíî-ñòðîãî íà íåå îòåö.
   - îëüøàß-òî òû êàêàß... - ðîíßëà àòàëüß, ðàçæèìàß  „óíßøêèíû  ðóêè  è
çàãëßäûâàß åé â ëèöî.
   ‡àãîâîðèëè ðàçîì âñå,  ïåðåáèâàß  äðóã  äðóãà  è  çàìîëêàß.  ˆëüèíè÷íà,
ïîäïèðàß ùåêó ëàäîíüþ, ãîðþíèëàñü, ñ  áîëüþ  âãëßäûâàßñü  â  íåïîõîæóþ  íà
ïðåæíþþ àòàëüþ.
   - ‘îâñåì ê íàì? - äîïûòûâàëàñü „óíßøêà, òåðåáß àòàëüèíû ðóêè.
   - Šòî åãî çíàåò...
   - —åãî æ òàì, ðîäíàß æåíà äà ãäåé-òî áóäåò æèòü!  Žñòàâàéñß!  -  ðåøèëà
ˆëüèíè÷íà è  óãîùàëà  ñíîõó,  äâèãàß  ïî  ñòîëó  ãëèíßíóþ  ÷àøêó,  íàáèòóþ
áëèíöàìè.
   ðèøëà àòàëüß ê ñâåêðàì ïîñëå äîëãèõ êîëåáàíèé.  Žòåö  åå  íå  ïóñêàë,
ïîêðèêèâàë è ñòûäèë, ðàçóáåæäàß, íî åé íåëîâêî  áûëî  ïîñëå  âûçäîðîâëåíèß
ãëßäåòü íà ñâîèõ è ÷óâñòâîâàòü ñåáß â ðîäíîé êîãäà-òî ñåìüå  ïî÷òè  ÷óæîé.
îïûòêà íà  ñàìîóáèéñòâî  îòäàëèëà  åå  îò  ðîäíûõ.  àíòåëåé  ðîêîôüåâè÷
ñìàíèâàë åå âñå âðåìß ïîñëå òîãî, êàê  ïðîâîäèë  ƒðèãîðèß  íà  ñëóæáó.  Ží
òâåðäî ðåøèë âçßòü åå â äîì è ïðèìèðèòü ñ ƒðèãîðèåì.
   ‘ òîãî  äíß  àòàëüß  îñòàëàñü  ó  Œåëåõîâûõ.  „àðüß  âíåøíå  íè÷åì  íå
ïðîßâëßëà ñâîåãî íåäîâîëüñòâà; åòðî áûë ïðèâåòëèâ  è  ðîäñòâåí,  à  êîñûå
ðåäêèå  âçãëßäû  „àðüè  èñêóïàëèñü  ãîðß÷åé  „óíßøêèíîé  ïðèâßçàííîñòüþ  ê
àòàëüå è îòå÷åñêè-ëþáîâíûì îòíîøåíèåì ñòàðèêîâ.
   à äðóãîé æå äåíü, êàê òîëüêî àòàëüß ïåðåáðàëàñü ê  ñâåêðàì,  àíòåëåé
ðîêîôüåâè÷ ïîä ñâîé óêàç çàñòàâèë „óíßøêó ïèñàòü ƒðèãîðèþ ïèñüìî.

   "‡äðàâñòâóé,  äîðîãîé  ñûí  íàø  ƒðèãîðèé  àíòåëååâè÷!  ˜ëåì  ìû  òåáå
íèæàéøèé ïîêëîí è îò âñåãî ðîäèòåëüñêîãî ñåðäöà, ñ ìàòåðüþ òâîåé ‚àñèëèñîé
ˆëüèíèøíîé,  ðîäèòåëüñêîå  áëàãîñëîâåíèå.   Šëàíßåòñß   òåáå   áðàò   åòð
àíòåëååâè÷  ñ  ñóïðóãîé  „àðüåé  Œàòâååâíîé  è  æåëàåò  òåáå  çäðàâèß   è
áëàãîïîëó÷èß; èøî êëàíßåòñß òåáå ñåñòðà …âäîêåß  è  âñå  äîìàøíèå.  èñüìî
òâîå, ïóùåííîå îò ôåâðàëß ïßòîãî ÷èñëà, ìû ïîëó÷èëè è ñåðäå÷íî  áëàãîäàðèì
çà íåãî.
   € åñëè, òû ïðîïèñàë, êîíü çàñåêàåòñß, òî çàëèâàé  åìó  ñâèíûì  íóòðßíûì
ñàëîì, òû çíàåøü, è íà çàäîê íå  ïîäêîâûâàé,  êîëè  íåòó  ñêëèçîñòè,  èëè,
ñêàçàòü, ãîëîëåäèöû.  †åíà  òâîß  àòàëüß  Œèðîíîâíà  ïðîæèâàåò  ó  íàñ  è
íàõîäèòñß â çäðàâèè è áëàãîïîëó÷èè.
   ‘óøåíîé âèøíè ìàòü òåáå ïîñûëàåò è ïàðó øåðñòßíûõ ÷óëîê, à èøî  ñàëà  è
ðàçíîãî ãîñòèíöó. Œû âñå æèâû è çäîðîâû, à äèòå ó  „àðüè  ïîìåðëî,  î  ÷åì
ñîîáùàåì. àäûñü êðûëè ñ åòðîì ñàðàè, è  îí  òåáå  âåëèò  êîíß  áëþñòü  è
ñîõðàíßòü. Šîðîâû ïîòåëèëèñü;  ñòàðàß  êîáûëà  ïî÷èíàåò,  îòáèëà  âûìß,  è
âèäíî, êàê æåðåáåíîê ó íåé â ïóçå ñòóêàåò. îêðûë åå ñ  ñòàíèøíîé  êîíþøíè
æåðåáåö ïî êëè÷êå „îíåö, è íà ïßòîé íåäåëå ïîñòà æäåì. Œû  ðàäû  îá  òâîåé
ñëóæáå è ÷òî íà÷àëüñòâî îäîáðßåò òåáß. ’û  ñëóæè,  êàê  è  ïîëàãàåòñß.  ‡à
öàðåì ñëóæáà íå ïðîïàäåò. € àòàëüß òåïåðè÷à áóäåò ó íàñ ïðîæèâàòü,  è  òû
îá ýòîì ïîäóìàé. € èøî áåäà: íà ìàñëåíóþ  çàðåçàë  çâåðü  òðåõ  îâåö.  ó,
áûâàé çäîðîâ è áîãîì õðàíèìûé. ðî æåíó íå çàáûâàé, ìîé òåáå  ïðèêàç.  Žíà
ëàñêîâàß áàáà è â çàêîíå ñ òîáîé. ’û áîðîçäó íå ëîìàé è îòöà ñëóõàé.
   ’âîé ðîäèòåëü, ñòàðøèé óðßäíèê
   àíòåëåé Œåëåõîâ".

   îëê ƒðèãîðèß ñòîßë â ÷åòûðåõ âåðñòàõ îò ðóññêî-àâñòðèéñêîé ãðàíèöû,  â
ìåñòå÷êå àäçèâèëëîâî. ƒðèãîðèé ïèñàë äîìîé èçðåäêà. à ñîîáùåíèå  î  òîì,
÷òî àòàëüß ïðèøëà ê îòöó, îòâåòèë ñäåðæàííî, ïðîñèë ïåðåäàòü  åé  ïîêëîí;
ñîäåðæàíèå  ïèñåì  åãî  áûëî  óêëîí÷èâî  è  ìóòíî.  àíòåëåé   ðîêîôüåâè÷
çàñòàâëßë „óíßøêó èëè åòðà ïåðå÷èòûâàòü èõ ïî íåñêîëüêó ðàç, âäóìûâàßñü â
çàòàåííóþ ìåæ ñòðîê íåâåäîìóþ ƒðèãîðüåâó ìûñëü. åðåä ïàñõîé îí  â  ïèñüìå
ïðßìî ïîñòàâèë âîïðîñ î òîì, áóäåò ëè ƒðèãîðèé ïî  âîçâðàùåíèè  ñî  ñëóæáû
æèòü ñ æåíîé èëè ïî-ïðåæíåìó ñ €êñèíüåé.
   ƒðèãîðèé îòâåò çàäåðæàë. îñëå òðîèöû ïîëó÷èëè îò íåãî êîðîòêîå ïèñüìî.
„óíßøêà ÷èòàëà áûñòðî, ãëîòàß êîíöû ñëîâ, è àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ ñ  òðóäîì
ïîñïåâàë óëàâëèâàòü ñìûñë, îòêèäûâàß áåñ÷èñëåííûå ïîêëîíû è  ðàññïðîñû.  ‚
êîíöå ïèñüìà ƒðèãîðèé êàñàëñß âîïðîñà î àòàëüå:

   "...‚û ïðîñèëè, ÷òîá ß ïðîïèñàë, áóäó ß àëü íåò æèòü ñ àòàëüåé,  íî  ß
âàì, áàòß, ñêàæó, ÷òî îòðåçàííóþ êðàþõó íå  ïðèëåïèøü.  ˆ  ÷åì  ß  àòàëüþ
òåïåðü ïðèìîëâëþ, êàê ó ìåíß, ñàìè çíàåòå, äèòå?  €  ñóëèòü  ß  íè÷åãî  íå
ìîãó, è ìíå îá ýòîì ìóòîðíî ãóòàðèòü. àäû ïîéìàëè  íà  ãðàíèöå  îäíîãî  ñ
êîíòðàáàíäîé, è íàì äîâåëîñü åãî ïîâèäàòü, îáúßñíßåò, ÷òî âñêîðîñòè  áóäåò
ñ àâñòðèéöàìè âîéíà è öàðü èõíèé áóäòî  ïðèåçæàë  ê  ãðàíèöå,  îñìàòðèâàë,
îòêåëü çà÷èíàòü âîéíó è êàêèå çåìëè ñåáå  çàõàïàòü.  Šàê  çà÷íåòñß  âîéíà,
ìîæåò, è ß æèâîé íå áóäó, çàãîäß íå÷åãî ðåøàòü".


   àòàëüß ðàáîòàëà ó ñâåêðà è æèëà, âçðàùèâàß áåññîçíàòåëüíóþ íàäåæäó  íà
âîçâðàùåíèå ìóæà, îïèðàßñü íà íåå íàäëîìëåííûì äóõîì. Žíà íè÷åãî íå ïèñàëà
ƒðèãîðèþ, íî íå áûëî â ñåìüå ÷åëîâåêà, êòî  áû  ñ  òàêîé  òîñêîé  è  áîëüþ
îæèäàë îò íåãî ïèñüìà.
   Žáû÷íûì,  íåðóøèìûì  ïîðßäêîì  øëà   â   õóòîðå   æèçíü:   âîçâðàòèëèñü
îòñëóæèâøèå ñðîêè êàçàêè, ïî áóäíßì ñåðåíüêàß  ðàáîòà  íåïðèìåòíî  ñæèðàëà
âðåìß, ïî âîñêðåñåíüßì ñ óòðà âàëèëè â  öåðêîâü  ñåìåéíûìè  òàáóíàìè;  øëè
êàçàêè â ìóíäèðàõ è ïðàçäíè÷íûõ  øàðîâàðàõ;  äëèííûìè  øóðøàùèìè  ïîäîëàìè
ðàçíîöâåòíûõ þáîê ìåëè ïûëü áàáû, òóãî çàòßíóòûå â  ðàñïèñíûå  êîôòî÷êè  ñ
áóôàìè íà ìîðùèíåííûõ ðóêàâàõ.
   € íà êâàäðàòå  ïëîùàäè  äûáèëèñü  çàäðàííûå  îãëîáëè  ïîâîçîê,  âèçæàëè
ëîøàäè, ñíîâàë ðàçíûé  íàðîä;  îêîëî  ïîæàðíîãî  ñàðàß  áîëãàðû-îãîðîäíèêè
òîðãîâàëè îâîùíîé  ñíåäüþ,  ðàçëîæåííîé  íà  äëèííûõ  ðßäíàõ,  ïîçàäè  íèõ
êó÷èëèñü îðàâàìè ðåáßòèøêè, ãëàçåß  íà  ðàñïðßæåííûõ  âåðáëþäîâ,  íàäìåííî
îãëßäûâàâøèõ áàçàðíóþ ïëîùàäü, è òîëïû íàðîäà, ïåðåêèïàâøèå  êðàñíîîêîëûìè
ôóðàæêàìè è öâåòàñòîé ðîññûïüþ áàáüèõ ïëàòêîâ. ‚åðáëþäû  ïåííî  ïåðåòèðàëè
áóðüßííóþ æâà÷êó, îòäûõàß îò ïîñòîßííîé ðàáîòû íà ÷èãàðå, è â  çåëåíîâàòîé
ñîííîé ïîëóäå çàñòûâàëè èõ ãëàçà.
   î âå÷åðàì â òîïîòíîì çâîíå  ñòîíàëè  óëèöû,  èãðèùà  âñïëåñêèâàëèñü  â
ïåñíßõ, â ïëßñêå ïîä ãàðìîøêó, è ëèøü  ïîçäíåé  íî÷üþ  äîãîðàëè  â  òåïëîé
ñóõìåíè ïîñëåäíèå íà îêðàèíàõ ïåñíè.
   àòàëüß íà èãðèùà  íå  õîäèëà,  ñ  ðàäîñòüþ  âûñëóøèâàëà  áåñõèòðîñòíûå
„óíßøêèíû ðàññêàçû. åâèäß  âûðîâíßëàñü  „óíßøêà  â  ñòàòíóþ  è  ïî-ñâîåìó
êðàñèâóþ äåâêó. àíî âûçðåëà, êàê ßáëîêî-ñêîðîñïåëêà. ‚ ýòîì ƒîäó, îòðåøàß
îò óøåäøåãî îòðî÷åñòâà, ïðèíßëè åå ñòàðøèå ïîäðóãè â  äåâè÷èé  ñâîé  êðóã.
‚ûøëà „óíßøêà â îòöà: ïðèçåìèñòàß ñîáîé, ñìóãëàß.
   ßòíàäöàòàß âåñíà ìèíóëà, íå îêðóãëèâ òîíêîé óãëîâàòîé åå ôèãóðû.  ûëà
â íåé ñìåñü, æàëêàß è íàèâíàß, äåòñòâà è  ðàñöâåòàþùåé  þíîñòè,  êðåïëè  è
çàìåòíî âûïèðàëè ïîä êîôòåíêîé íåáîëüøèå, ñ êóëàê,  ãðóäè,  ðàçäàâàëàñü  â
ïëå÷àõ; à â äëèííûõ ÷óòü êîñûõ ðàçðåçàõ  ãëàç  âñå  òå  æå  çàñòåí÷èâûå  è
îçîðíûå èñêðèëèñü ÷åðíûå, â ñèíåâå áåëêîâ ìèíäàëèíû. ðèõîäß ñ èãðèù,  îíà
àòàëüå îäíîé ðàññêàçûâàëà íåìóäðûå ñâîè ñåêðåòû.
   - àòàøà, ñâåòî÷êà, ÷òî-òî õî÷ó ðàññêàçàòü...
   - ó, ðàññêàæè.
   - Œèøêà Šîøåâîé â÷åðàñü öåëûé âå÷åð ñî ìíîé  ïðîñèäåë  íà  äóáàõ  âîçëå
ãàìàçèíîâ.
   - —åãî æå òû ñêðàñíåëàñü?
   - ˆ íè÷óòü!
   - ƒëßíü â çåðêàëî - ÷èñòî ïîëûìß.
   - ó, ïîãîäè! ’û æ ïðèñòûäèëà...
   - àññêàçûâàé, ß íå áóäó.
   „óíßøêà ñìóãëûìè ëàäîíßìè ðàñòèðàëà ïîëûõàâøèå ùåêè, ïðèæèìàß ïàëüöû  ê
âèñêàì, âûçâàíèâàëà ìîëîäûì áåñïðè÷èííûì ñìåõîì:
   - "’û, ãóòàðèò, êàê öâåòîê ëàçîðåâûé!.."
   - ó-íó? - ïîäáàäðèâàëà àòàëüß, ðàäóßñü  ÷óæîé  ðàäîñòè  è  çàáûâàß  î
ñâîåé ðàñòîïòàííîé è ìèíóâøåé.
   - € ß åìó: "å  áðåøè,  Œèøêà!"  €  îí  áîæèòñß.  -  „óíßøêà  áóáåíöàìè
ðàññûïàëà ñìåõ ïî ãîðíèöå, ìîòàëà  ãîëîâîé,  è  ÷åðíûå,  òóãî  çàïëåòåííûå
êîñè÷êè ßùåðèöàìè ñêîëüçèëè ïî ïëå÷àì åå è ïî ñïèíå.
   - —åãî æ îí èøî ïëåë?
   - “òèðêó, ìîë, äàé íà ïàìßòü.
   - „àëà?
   - åò, ãîâîðþ, íå äàì. îäè ó ñâîåé êðàëè ïîïðîñè. Ží èòü  ñ  …ðîôååâîé
ñíîõîé... Žíà æàëìåðêà, ãóëßåò.
   - ’û ïîäàëüøå îò íåãî.
   -  Ÿ  è  òàê  äàëåêî.  -  „óíßøêà,   îñèëèâàß   ïðîáèâàþùóþñß   óëûáêó,
ðàññêàçûâàëà: - ‘ èãðèù èäåì äîìîé, òðîå íàñ, äåâîê; è äîãîíßåò íàñ ïüßíûé
äåä Œèõåé. "îöåëóéòå, øóìèò; õîðîøè ìîè, ïî ñåìàêó [ñåìàê - äâå  êîïåéêè]
îòâàëþ". Šàê êèíåòñß íà íàñ, à þðêà åãî  õâîðîñòèíîé  ÷åðåç  ëîá.  àñèëó
óáåãëè!
   ‘óõîå òëåëî ëåòî. ðîòèâ õóòîðà ìåëåë „îí, è òàì, ãäå ðàíüøå áûñòðèëîñü
øàëüíîå ñòðåìß, îáðàçîâàëñß áðîä, íà òîò áåðåã ïåðåõîäèëè áûêè, íå çàìî÷èâ
ñïèíû. î÷àìè â õóòîð ñïîëçàëà  ñ  ãðåáíß  ãóñòàß  òåêó÷àß  äóõîòà,  âåòåð
íàñûùàë  âîçäóõ  ïðßíûì  çàïàõîì  ïðèææåííûõ  òðàâ.   à   îòâîäå   ãîðåëè
ñóõîñòîéíûå áóðüßíû, è ñëàäêàß ìàðü íåâèäèìûì ïîëîãîì âèñåëà íàä Žáäîíüåì.
î÷àìè ãóñòåëè çà „îíîì òó÷è, ëîïàëèñü ñóõî è ðàñêàòèñòî  ãðîìîâûå  óäàðû,
íî íå ïàäàë íà çåìëþ, ïûøóùóþ ãîðß÷å÷íûì æàðîì,  äîæäü,  âõîëîñòóþ  ïàëèëà
ìîëíèß, ëîìàß íåáî íà îñòðîóãîëüíûå ãîëóáûå êðàþõè.
   î íî÷àì íà êîëîêîëüíå ðåâåë ñû÷. ‡ûáêèå è ñòðàøíûå âèñåëè íàä  õóòîðîì
êðèêè, à ñû÷ ñ êîëîêîëüíè ïåðåëåòàë íà  êëàäáèùå,  èñêîïû÷åííîå  òåëßòàìè,
ñòîíàë íàä áóðûìè çàòðàâåâøèìè ìîãèëàìè.
   - •óäîìó  áûòü,  -  ïðîðî÷èëè  ñòàðèêè,  çàñëûøàâ  ñ  êëàäáèùà  ñû÷èíûå
âûãîëîñêè.
   - ‚îéíà ïðèñòèãíåò.
   - åðåä òóðåöêîé êàìïàíèåé íàêëèêàë òàê âîò.
   - Œîæåò, îïßòü õîëåðà?
   - „îáðà íå æäè, ñ öåðêâè ê ìåðòâåöàì ñëåòàåò.
   - Žõ, ìèëîñòèâåö, Œèêîëà-óãîäíèê...
   ˜óìèëèí Œàðòèí, áðàò áåçðóêîãî €ëåêñåß,  äâå  íî÷è  êàðàóëèë  ïðîêëßòóþ
ïòèöó ïîä êëàäáèùåíñêîé îãðàäîé, íî  ñû÷  -  íåâèäèìûé  è  òàèíñòâåííûé  -
áåñøóìíî ïðîëåòàë íàä íèì, ñàäèëñß íà êðåñò â äðóãîì êîíöå  êëàäáèùà,  ñåß
íàä ñîííûì õóòîðîì òðåâîæíûå êëèêè. Œàðòèí íåïðèñòîéíî ðóãàëñß, ñòðåëßß  â
÷åðíîå îáâèñëîå ïóçî ïðîïëûâàþùåé òó÷è, è óõîäèë. †èë îí òóò æå ïîä áîêîì.
†åíà åãî, ïóãëèâàß õâîðàß áàáà,  ïëîäîâèòàß,  êàê  êðîëü÷èõà,  -  ðîæàâøàß
êàæäûé ãîä, - âñòðå÷àëà ìóæà óïðåêàìè:
   - „óðàê, èñòîâàííûé äóðàê! —åãî îí òåáå, âðàæèíà, ìåøàåò, ÷òî ëè? € êàê
áîã íàêàæåò? •îæó âîò íà ïîñëåäßõ, à  íó  êàê  íå  ðàçðîæóñü  ÷åðåç  òåáß,
÷åðòßêó?
   - –ûö, òû! åáîñü, ðàçðîäèøüñß! àñõîäèëàñü,  êàê  áîíäàðñêèé  êîíü.  €
÷åãî îí òóò, ïðîêëßòûé, â òîñêó âãîíßåò?  åäó,  äüßâîë,  êëè÷åò.  ‘ëó÷èñü
âîéíà - çàáåðóò, à òû èõ âîí ñêîëüêî íàùåíèëà. - Œàðòèí ìàõàë â óãîë,  ãäå
íà ïîëñòè ïëåëèñü ìûøèíûå ïèñêè è õðàï ñïàâøèõ âïîâàëêó äåòåé.
   Œåëåõîâ àíòåëåé, áåñåäóß íà ìàéäàíå ñî ñòàðèêàìè, âåñêî äîêàçûâàë:
   - èøåò ƒðèãîðèé íàø, ÷òî àñòðèöêèé öàðü íàåçæàë  íà  ãðàíèöó  è  îòäàë
ïðèêàç, ÷òîá âñþ ñâîþ âîéñêó ñîãíàòü â îäíó ìåñòó è  èäòèòü  íà  Œîñêâó  è
åòåðáóðã.
   ‘òàðèêè âñïîìèíàëè ìèíóâøèå âîéíû, äåëèëèñü ïðåäïîëîæåíèßìè:
   - å áûâàòü âîéíå, ïî óðîæàþ âèäàòü.
   - “ðîæàé òóò íè ïðè ÷åì.
   - ‘òóäåíòû ìóòßò, íåáîñü.
   - Œû îá ýòîì ïîñëåäíèå óçíàåì.
   - Šàê â ßïîíñêóþ âîéíó.
   - € êîíß ñûíó-òî ñïðàâèë?
   - —åãî òàì çàãîäß...
   - ðåõíè ýòî!
   - € ñ êåì âîéíà-òî?
   - ‘ òóðêàìè èç-çà ìîðß. Œîðå íèêàê íå ðàçäåëþò.
   - ˆ ÷åãî òàì ìóäðåíîãî? àçáèëè íà óëåøè, âîò êàê ìû òðàâó, è äåëè!
   àçãîâîð çàìàçûâàëñß øóòêîé, è ñòàðèêè ðàñõîäèëèñü.
   Šàðàóëèë  ëþäåé  ëóãîâîé  ñêîðîòå÷íûé   ïîêîñ,   äîöâåòàëî   çà   „îíîì
ðàçíîòðàâüå, íåâðîâåíü ñòåïíîìó, êâåëîå è íåäóõîâèòîå. Žäíà çåìëß, à  ñîêè
ðàçíûå âûñàñûâàåò òðàâà; çà áóãðîì â  ñòåïè  êëåêëûé  ÷åðíîçåì  ÷òî  õðßù:
òàáóí ïðîìåòåòñß - êîïûòíîãî ñëåäà íå óâèäèøü; òâåðäà çåìëß, è  ðàñòåò  ïî
íåé òðàâà ñèëüíàß, äóõîâèòàß, ëîøàäè ïî ïóçî; à  âîçëå  „îíà  è  çà  „îíîì
ìî÷ëèâàß, ðûõëàß ïî÷âà ãîíèò òðàâû áåçðàäîñòíûå è íèêóäûøíûå, áðåçãàåò èìè
è ñêîòèíà â èíîé ãîä.
   Žòáèâàëè êîñû ïî õóòîðó, âûñòðóãèâàëè ãðàáåëüíèêè,  áàáû  êâàñû  òîìèëè
êîñàðßì íà óòåõó, à òóò ïðèñïåë  ñëó÷àé,  êîëûõíóâøèé  õóòîð  îò  êðàß  äî
äðóãîãî:  ïðèåõàë  ñòàíîâîé  ïðèñòàâ  ñî  ñëåäîâàòåëåì  è   ñ   ÷åðíîçóáûì
ìîçãëßâåíüêèì îôèöåðîì â ôîðìå, äîñåëü  íåâèäàííîé;  âûòðåáîâàëè  àòàìàíà,
ñîãíàëè ïîíßòûõ è ïðßìèêîì íàïðàâèëèñü ê ‹óêåøêå êîñîé.
   ‘ëåäîâàòåëü íåñ â ðóêå ïàðóñèíîâóþ ôóðàæêó  ñ  ôîðìåííûì  çíà÷êîì.  ˜ëè
âäîëü ïëåòíåé ëåâîé ñòîðîíîé óëèöû, íà ñòåæêå ëåæàëè  ñîëíå÷íûå  ïßòíà,  è
ñëåäîâàòåëü, íàñòóïàß íà íèõ çàïûëåííûìè áîòèíêàìè, ðàññïðàøèâàë  àòàìàíà,
ïî-ïåòóøèíîìó çàáåãàâøåãî âïåðåä:
   - ðèåçæèé ˜òîêìàí äîìà?
   - ’àê òî÷íî, âàøå áëàãîðîäèå.
   - —åì îí çàíèìàåòñß?
   - ˆçâåñòíî, ìàñòåðîâùèíà... ñòðóãàåò ñåáå.
   - è÷åãî íå çàìå÷àë çà íèì?
   - èêàê íåò.
   ðèñòàâ  íà  õîäó  äàâèë  ïàëüöàìè  óãíåçäèâøèéñß  ìåæ   áðîâåé   ïðûù;
îòäóâàëñß, èñïðåâàß â ñóêîííîì  ìóíäèðå.  —åðíîçóáûé  îôèöåðèê  êîâûðßë  â
çóáàõ ñîëîìèíêîé, ìîðùèë îáìßêëûå â êðàñíîòå ñêëàäêè ó ãëàç.
   -  Šòî  ó  íåãî  áûâàåò?  -  äîïûòûâàëñß  ñëåäîâàòåëü,   îòâîäß   ðóêîé
çàáåãàâøåãî íàïåðåä àòàìàíà.
   - ûâàþò, òàê òî÷íî. ˆíîé ðàç â êàðòû ïîèãðûâàþò.
   - Šòî æå?
   - ‘ ìåëüíèöû áîëüøå, ðàáî÷èå.
   - € êòî èìåííî?
   - Œàøèíèñò, âåñîâùèê, âàëüöîâùèê „àâûäêà è  êîå-êòî  èç  íàøèõ  êàçàêîâ
ó÷àùèâàåò.
   ‘ëåäîâàòåëü îñòàíîâèëñß, ïîäæèäàß îòñòàâøåãî  îôèöåðà,  ôóðàæêîé  âûòåð
ïîò íà ïåðåíîñèöå. Ží ÷òî-òî ñêàçàë îôèöåðó, âåðòß â ïàëüöàõ ïóãîâèöó  åãî
ìóíäèðà, è ïîìàõàë àòàìàíó ïàëüöåì.  ’îò  ïîäáåæàë  íà  íîñêàõ,  óäåðæèâàß
äûõàíèå. à øåå åãî âçäóëèñü è äðîæàëè ïåðåïóòàííûå æèëû.
   - ‚îçüìè äâóõ ñèäåëüöåâ è ïîéäè èõ àðåñòóé.  ƒîíè  â  ïðàâëåíèå,  à  ìû
ñåé÷àñ ïðèäåì. îíßòíî?
   €òàìàí âûòßíóëñß, ñâèñàß âåðõíåé ÷àñòüþ òóëîâèùà òàê,  ÷òî  íà  ñòîß÷èé
âîðîòíèê ìóíäèðà ñèíèì øíóðîì ëåãëà ñàìàß êðóïíàß æèëà, è, ìûêíóâ, çàøàãàë
îáðàòíî.
   ˜òîêìàí â èñïîäíåé ðóáàõå, ðàññòåãíóòîé ó âîðîòà, ñèäåë ñïèíîé ê äâåðè,
âûïèëèâàß ðó÷íîé ïèëêîé íà ôàíåðå êðèâîé óçîð.
   - îòðóäèòåñü âñòàòü. ‚û àðåñòîâàíû.
   - ‚ ÷åì äåëî?
   - ‚û äâå êîìíàòû çàíèìàåòå?
   - „à.
   - Œû ó âàñ ïðîèçâåäåì îáûñê. - Žôèöåð, çàöåïèâøèñü øïîðîé  î  êîâðèê  ó
ïîðîãà, ïðîøåë ê ñòîëèêó è, ùóðßñü, âçßë ïåðâóþ ïîïàâøóþñß êíèãó.
   - îçâîëüòå êëþ÷è îò ýòîãî ñóíäóêà.
   - —åìó ß îáßçàí, ãîñïîäèí ñëåäîâàòåëü?..
   - Œû óñïååì ñ âàìè ïîãîâîðèòü. îíßòîé, íó-êà!
   ˆç âòîðîé êîìíàòû âûãëßíóëà æåíà ˜òîêìàíà, îñòàâèâ  äâåðü  íåïðèêðûòîé.
‘ëåäîâàòåëü, çà íèì ïèñàðü ïðîøëè òóäà.
   - òî ÷òî òàêîå? - òèõî ñïðîñèë îôèöåð, äåðæà íà îòëåòå êíèãó â  æåëòîì
ïåðåïëåòå.
   - Šíèãà. - ˜òîêìàí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Žñòðîòû ïðèáåðåãè  äëß  áîëåå  ïîäõîäßùåãî  ñëó÷àß.  Ÿ  òåáß  ïîïðîøó
îòâå÷àòü íà âîïðîñû èíûì ïîðßäêîì!
   ˜òîêìàí ïðèñëîíèëñß ê  ïå÷êå,  äàâß  êðèâóþ  óëûáêó.  ðèñòàâ  çàãëßíóë
îôèöåðó ÷åðåç ïëå÷î è ïåðåâåë ãëàçà íà ˜òîêìàíà.
   - ˆçó÷àåòå?
   - ˆíòåðåñóþñü, - ñóõî îòâåòèë  ˜òîêìàí,  ìàëåíüêîé  ðàñ÷åñêîé  ðàçäåëèâ
÷åðíóþ áîðîäó íà äâå ðàâíûå ïîëîâèíû.
   - ’à-à-àê-ñ.
   Žôèöåð ïåðåëèñòàë ñòðàíèöû è áðîñèë  êíèãó  íà  ñòîë;  áåãëî  ïðîãëßäåë
âòîðóþ; îòëîæèâ åå â ñòîðîíó è  ïðî÷èòàâ  îáëîæêó  òðåòüåé,  ïîâåðíóëñß  ê
˜òîêìàíó ëèöîì:
   - ƒäå ó òåáß åùå õðàíèòñß ïîäîáíàß ëèòåðàòóðà?
   ˜òîêìàí ïðèùóðèë ëåâûé ãëàç, ñëîâíî öåëßñü:
   - ‚ñå, ÷òî èìååòñß, òóò.
   - ‚ðåøü! - ÷åòêî êèíóë îôèöåð, ïîìàõèâàß êíèãîé.
   - Ÿ òðåáóþ...
   - ˆùèòå!
   ðèñòàâ, ïðèäåðæèâàß ðóêîé øàøêó, ïîäîøåë ê ñóíäóêó, ãäå ðûëñß â  áåëüå
è îäåæäå ðßáîâàòûé, êàê âèäíî íàïóãàííûé ïðîèñõîäßùèì, êàçàê-ñèäåëåö.
   - Ÿ òðåáóþ âåæëèâîãî îáðàùåíèß, - äîãîâîðèë ˜òîêìàí, öåëßñü ïðèùóðåííûì
ãëàçîì îôèöåðó â ïåðåíîñèöó.
   - îìîë÷èòå, ëþáåçíûé.
   ‚ ïîëîâèíå, êîòîðóþ çàíèìàë ˜òîêìàí ñ æåíîé, ïåðåêîïàëè âñå, ÷òî  ìîæíî
áûëî ïåðåêîïàòü. Žáûñê ïðîèçâåëè è â ìàñòåðñêîé.  “ñåðäñòâîâàâøèé  ïðèñòàâ
äàæå ñòåíû îñòóêàë ñîãíóòûì ïàëüöåì.
   ˜òîêìàíà äîâåëè â ïðàâëåíèå. ˜åë îí âïåðåäè  ñèäåëüöà,  ïîñðåäè  óëèöû,
çàëîæèâ  ðóêó  çà  áîðò  ñòàðåíüêîãî  ïèäæàêà;  äðóãîé  ïîìàõèâàë,  ñëîâíî
îòðßõèâàß ïðèëèïøóþ ê  ïàëüöàì  ãðßçü;  îñòàëüíûå  øëè  âäîëü  ïëåòíåé  ïî
ñòåæêå, èñïåùðåííîé ñîëíå÷íûìè êðàïèíàìè. ‘ëåäîâàòåëü òàê æå  íàñòóïàë  íà
íèõ áîòèíêàìè, îáçåëåíåííûìè ëåáåäîé, òîëüêî ôóðàæêó  íå  â  ðóêå  íåñ,  à
íàäåæíî íàõëîáó÷èë íà áëåäíûå õðßùè óøåé.
   „îïðàøèâàëè ˜òîêìàíà ïîñëåäíèì. ‚ ïåðåäíåé æàëèñü îõðàíßåìûå  ñèäåëüöåì
óæå äîïðîøåííûå: ˆâàí €ëåêñååâè÷, íå óñïåâøèé  âûìûòü  èçìàçàííûõ  ìàçóòîì
ðóê, íåëîâêî óëûáàþùèéñß „àâûäêà, ‚àëåò â íàêèíóòîì  íà  ïëå÷è  ïèäæàêå  è
Šîøåâîé Œèõàèë.
   ‘ëåäîâàòåëü, ðîßñü â ðîçîâîé ïàïêå, ñïðîñèë ó ˜òîêìàíà, ñòîßâøåãî ïî òó
ñòîðîíó ñòîëà:
   - î÷åìó âû ñêðûëè, êîãäà  ß  âàñ  äîïðàøèâàë  ïî  ïîâîäó  óáèéñòâà  íà
ìåëüíèöå, ÷òî âû ÷ëåí ‘„?
   ˜òîêìàí ìîë÷à ñìîòðåë âûøå ñëåäîâàòåëüñêîé ãîëîâû.
   - òî óñòàíîâëåíî. ‚û çà ñâîþ ðàáîòó ïîíåñåòå  äîëæíîå,  -  âçâèí÷åííûé
ìîë÷àíèåì, êèäàë ñëåäîâàòåëü.
   - ðîøó âàñ íà÷èíàòü äîïðîñ, - ñêó÷àþùå óðîíèë  ˜òîêìàí  è,  êîñßñü  íà
ñâîáîäíûé òàáóð