   ïîíóêàë
ëîøàäåé. ‚îäà êóð÷àâèëàñü çà îñåäàâøèìè  ñàíßìè  ìåëêèìè  âîðîíêàìè.  ‘àíè
ðåçêî ñòóêíóëî  î  òîð÷àâøóþ  èç  âîäû  ñâàþ  (ñëåä  óíåñåííîãî  ìîñòà)  è
ïåðåâåðíóëî ñ äèêîâèííîé ëîâêîñòüþ. Žõíóâ, ƒðèãîðèé îêóíóëñß ñ ãîëîâîé, íî
âîææåé íå âûïóñòèë. …ãî òßíóëî çà ïîëû ïîëóøóáêà, çà íîãè, âëåêëî ñ ìßãêîé
íàñòîé÷èâîñòüþ,  ïåðåâîðà÷èâàß  âîçëå   êîëûõàâøèõñß   ñàíåé.   Ží   óñïåë
óõâàòèòüñß  ëåâîé  ðóêîé  çà  ïîëîç,   áðîñèë   âîææè,   çàäûõàßñü,   ñòàë
ïåðåõâàòûâàòüñß ðóêàìè, äîáèðàßñü äî áàðêà. Ží óæå ñõâàòèë  áûëî  ïàëüöàìè
îêîâàííûé êîíåö áàðêà - â ýòîò ìèã  ƒíåäîé,  ñîïðîòèâëßâøèéñß  òå÷åíèþ,  ñ
ñèëîé óäàðèë åãî çàäíåé íîãîé â êîëåíî. ‡àõëåáûâàßñü, ƒðèãîðèé ïåðåêèíóëñß
ðóêàìè è óöåïèëñß çà ïîñòðîìêó. …ãî îòðûâàëî îò ëîøàäåé, ðàçæèìàëî  ïàëüöû
ñ óäâîåííîé ñèëîé. ‚åñü â îãíåííûõ êîëþ÷êàõ õîëîäà, îí äîòßíóëñß äî ãîëîâû
ƒíåäîãî, è ïðßìî â ðàñøèðåííûå çðà÷êè  ƒðèãîðèß  âîíçèëà  ëîøàäü  áåøåíûé,
íàëèòûé ñìåðòåëüíûì óæàñîì âçãëßä ñâîèõ êðîâßíèñòûõ ãëàç.
   åñêîëüêî ðàç  óïóñêàë  ƒðèãîðèé  îñëèçëûå  ðåìíè  ïîâîäüåâ;  çàïëûâàë,
õâàòàë, íî ïîâîäüß âûñêàëüçûâàëè èç ïàëüöåâ; êàê-òî ñõâàòèë -  è  âíåçàïíî
÷åðêíóë íîãàìè çåìëþ.
   - î-î-î!!! -  ‚ûòßãèâàßñü  äî  ïðåäåëà,  ìåòíóëñß  âïåðåä  è  óïàë  íà
ïåíèñòîé îòìåëè, ñáèòûé ñ íîã ëîøàäèíîé ãðóäüþ.
   ‹îøàäè, ïîäìßâ åãî,  âèõðåì  âûðâàëè  èç  âîäû  ñàíè;  îáåññèëåííûå,  â
äûìßùåéñß äðîæè ìîêðûõ ñïèí, ñòàëè â íåñêîëüêèõ øàãàõ.
   å ÷óâñòâóß áîëè, ƒðèãîðèé âñêî÷èë íà íîãè; õîëîä  îáëåïèë  åãî,  áóäòî
íåñòåðïèìî ãîðß÷èì òåñòîì. ƒðèãîðèé äðîæàë áîëüøå, ÷åì ëîøàäè, ÷óâñòâîâàë,
÷òî íà íîãàõ îí òàê æå ñëàá ñåé÷àñ, êàê ãðóäíîé ðåáåíîê.  Žïàìßòîâàëñß  è,
ïåðåâåðíóâ ñàíè íà ïîëîçüß, ñîãðåâàß ëîøàäåé, ïóñòèë èõ íàìåòîì.  ‚  óëèöó
âëåòåë, êàê â àòàêå, - â ïåðâûå æå ðàñêðûòûå âîðîòà íàïðàâèë  ëîøàäåé,  íå
çàìåäëßß áåãà.
   •îçßèí ïîïàëñß ðàäóøíûé. Š ëîøàäßì ïîñëàë ñûíà, à  ñàì  ïîìîã  ƒðèãîðèþ
ðàçäåòüñß è òîíîì, íå äîïóñêàâøèì íèêàêèõ âîçðàæåíèé, ïðèêàçàë æåíå:
   - ‡àòîïëßé ïå÷ü!
   ƒðèãîðèé îòëåæàëñß íà ïå÷è, â õîçßéñêèõ øòàíàõ, ïîêà âûñóøèëàñü îäåæäà;
ïîâå÷åðßâ ïîñòíûìè ùàìè, ëåã ñïàòü.
   ‚ûåõàë îí íè ñâåò íè çàðß. ‹åæàë  âïåðåäè  ïóòü  â  ñòî  òðèäöàòü  ïßòü
âåðñò, è äîðîãà áûëà êàæäàß ìèíóòà. ƒðîçèëà ñòåïíàß âåñåííßß ðàñïóòèöà;  â
êàæäîì ßðêå è êàæäîé áàëêå - øóìíûå ïîòîêè ñíåãîâîé âîäû.
   —åðíàß îãîëåííàß äîðîãà ðåçàëà ëîøàäåé. î çàìîðîçêó-óòðåííèêó  äîòßíóë
äî òàâðè÷àíñêîãî ó÷àñòêà, ëåæàâøåãî â ÷åòûðåõ âåðñòàõ îò äîðîãè, è ñòàë íà
ðàçâèëêå. „ûìèëèñü ïîòíûå ëîøàäè, ïîçàäè ëåæàë ñâåðêàþùèé  íà  çåìëå  ñëåä
ïîëîçüåâ. ƒðèãîðèé áðîñèë â ó÷àñòêå ñàíè, ïîäâßçàë ëîøàäßì õâîñòû,  ïîåõàë
âåðõîì, âåäß âòîðóþ ëîøàäü â ïîâîäó. “òðîì â âåðáíîå âîñêðåñåíüå  äîáðàëñß
äî Ÿãîäíîãî.
   ‘òàðûé ïàí âûñëóøàë  ïîäðîáíûé  ðàññêàç  î  äîðîãå,  ïîøåë  ãëßíóòü  íà
ëîøàäåé. ‘àøêà âîäèë  èõ  ïî  äâîðó,  ñåðäèòî  ïîãëßäûâàß  íà  èõ  ãëóáîêî
ââàëèâøèåñß áîêà.
   - Šàê ëîøàäè? - ñïðîñèë ïàí, ïîäõîäß.
   - ‘àìî ñîáîé ïîíßòíî, -  áóðêíóë  ‘àøêà,  íå  îñòàíàâëèâàßñü,  ñîòðßñàß
ñåäóþ ïðîçåëåíü êðóãëîé áîðîäû.
   - å ïåðåãíàë?
   - åòó. ƒíåäîé ãðóäü ïîòåð õîìóòîì. óñòßêîâèíà.
   - Žòäûõàé. - àí ïîâåë ðóêîþ â ñòîðîíó äîæèäàâøåãîñß ƒðèãîðèß.
   ’îò ïîøåë â ëþäñêóþ, íî îòäîõíóòü ïðèøëîñü òîëüêî  íî÷ü.  à  ñëåäóþùèé
äåíü óòðîì ïðèøåë ‚åíèàìèí â  íîâîé  ñàòèíîâîé  ãîëóáîé  ðóáàõå,  â  æèðêå
âñåãäàøíåé óëûáêè.
   - ƒðèãîðèé, ê ïàíó. ‘åé÷àñ æå!
   ƒåíåðàë øëåïàë  ïî  çàëó  â  âàëåíûõ  òóôëßõ.  ƒðèãîðèé  ðàç  êàøëßíóë,
ïåðåìèíàßñü ñ íîãè íà íîãó ó äâåðåé çàëà, â äðóãîé - ïàí ïîäíßë ãîëîâó.
   - ’åáå ÷åãî?
   - ‚åíèàìèí ïîêëèêàë.
   - €õ äà. ˆäè ñåäëàé æåðåáöà è Šðåïûøà. ‘êàæè, ÷òîá ‹óêåðüß íå  âûíîñèëà
ñîáàêàì. à îõîòó!
   ƒðèãîðèé ïîâåðíóëñß èäòè. àí âåðíóë åãî îêëèêîì:
   - ‘ëûøèøü? îåäåøü ñî ìíîé.
   €êñèíüß  ñóíóëà  â   êàðìàí   ƒðèãîðüåâà   ïîëóøóáêà   ïðåñíóþ   ïûøêó,
ïðèøåïòûâàß:
   - îèñòü íå äàñò, âðàæèíà!.. Œîðäóþò åãî ÷åðòè. ’û á, ƒðèøà, õó÷ü  øàðô
ïîâßçàë.
   ƒðèãîðèé ïîäâåë ê ïàëèñàäíèêó îñåäëàííûõ ëîøàäåé, ñâèñòîì ñîçâàë ñîáàê.
àí âûøåë â ïîääåâêå ñèíåãî ñóêíà, ïîäïîßñàííîé íàáîðíûì ðåìíåì. ‡à ïëå÷îì
âèñåëà íèêåëåâàß ñ ïðîáêîâûìè  ñòåíêàìè  ôëßãà;  ñâèñàß  ñ  ðóêè,  ãàäþêîé
âîëî÷èëñß ïîçàäè âèòîé àðàïíèê.
   „åðæà ïîâîäüß, ƒðèãîðèé íàáëþäàë çà ñòàðèêîì  è  óäèâèëñß  ëåãêîñòè,  ñ
êàêîé òîò ìåòíóë íà ñåäëî ñâîå êîñòèñòîå ñòàðîå òåëî.
   - ‡à ìíîé äåðæè, - êîðîòêî ïðèêàçàë ãåíåðàë, ðóêîé â  ïåð÷àòêå  ëàñêîâî
ðàçáèðàß ïîâîäüß.
   îä  ƒðèãîðèåì  âçûãðàë  è  ïîøåë  áîêîì,  ïî-êî÷åòèíîìó  íåñß  ãîëîâó,
÷åòûðåõëåòîê æåðåáåö. Ží áûë íå êîâàí íà  çàäíèå  è,  ïîïàäàß  íà  ãëàäêèé
ëåäîê, îñêîëüçàëñß, ïðèñåäàß, íàääàâàë íà  âñå  íîãè.  ‚  ñóòóëîâàòîé,  íî
íàäåæíîé ïîñàäêå áàþêàëñß íà øèðîêîé ñïèíå Šðåïûøà ñòàðûé ïàí.
   - Œû êóäà? - ðàâíßßñü, ñïðîñèë ƒðèãîðèé.
   - Š Žëüøàíñêîìó áóåðàêó, - ãóñòûì áàñîì îòîçâàëñß ïàí.
   ‹îøàäè øëè  äðóæíî.  †åðåáåö  ïðîñèë  ïîâîäüåâ,  ïî-ëåáåäèíîìó  èçãèáàß
êîðîòêóþ øåþ, êîñèë âûïóêëûì ãëàçîì íà ñåäîêà, íîðîâèë óêóñèòü çà  êîëåíî.
îäíßëèñü íà èçâîëîê, è ïàí ïóñòèë Šðåïûøà ìàøèñòîé ðûñüþ.  ‘îáàêè  áåæàëè
ïîçàäè ƒðèãîðèß, ðàñêèíóâøèñü êîðîòêîé öåïêîé. —åðíàß ñòàðàß ñóêà  áåæàëà,
êàñàßñü ãîðáàòîé  ìîðäîé  êîí÷èêà  ëîøàäèíîãî  õâîñòà.  †åðåáåö  ïðèñåäàë,
ãîðß÷àñü, õîòåë ëßãíóòü íàçîéëèâóþ ñóêó,  íî  òà  ïðèîòñòàâàëà,  òîñêóþùèì
ñòàðóøå÷üèì âçãëßäîì ëîâèëà âçãëßä îãëßäûâàâøåãîñß ƒðèãîðèß.
   „î Žëüøàíñêîãî áóåðàêà äîáðàëèñü â ïîë÷àñà.  àí  ïîåõàë  ïî  áóåðà÷íîé
õðåáòèíå, ëîõìàòîé îò  êîðè÷íåâîãî  ñòàðþêè-áóðüßíà.  ƒðèãîðèé  ñïóñòèëñß,
îñòîðîæíî âãëßäûâàßñü â ïðîìûòîå, èçúßçâëåííîå  ïðîâàëàìè  äíèùå  áóåðàêà.
ˆçðåäêà  ïîãëßäûâàë  íà  ïàíà.  ‘êâîçü  ñòàëüíóþ  ñèçü  ãîëîãî  è  ðåäêîãî
îëüøàíèêà âèäíà áûëà ÷åòêàß, êàê íàðèñîâàííàß, ôèãóðà ñòàðèêà. ðèïàäàß  ê
ëóêå,  îí  ïðèâñòàë  íà  ñòðåìåíàõ,  è  íà  ñïèíå  åãî  ñèíå   ìîðùèíèëàñü
ïåðåòßíóòàß êàçà÷üèì ïîßñîì ïîääåâêà. ‘îáàêè øëè ïî  õîëìèñòîìó  èçâîëîêó,
äåðæàëèñü êó÷åé. åðååçæàß êðóòóþ ïðîìîèíó, ƒðèãîðèé ñâåñèëñß ñ ñåäëà.
   "‡àêóðèòü áû. ‡àðàç ïóùó ïîâîä è äîñòàíó êèñåò", - ïîäóìàë  îí,  ñíèìàß
ïåð÷àòêó, øóðøà â êàðìàíå áóìàãîé.
   - ’ðàâè!.. - ðóæåéíûì âûñòðåëîì ãóêíóë çà áóåðà÷íîé õðåáòèíîé êðèê.
   ƒðèãîðèé âçäåðíóë ãîëîâó; íà îñòðîãîðáûé ãðåáåíü âûñêî÷èë ïàí è, âûñîêî
ïîäíßâ àðàïíèê, ïóñòèë Šðåïûøà êàðüåðîì.
   - ’ðàâè!
   åðåñåêàß õëþïêîå, çàðîñøåå êóãîé è êàìûøàòêîé äíèùå áóåðàêà, ñêîëüçß è
ïðèãèáàßñü ê  çåìëå,  áûñòðî  áåæàë  ãðßçíî-áóðûé,  êëî÷êîâàòûé  â  ïàõàõ,
íåâûëèíßâøèé âîëê. åðåïðûãíóâ ëîæîê, îí ñòàë è, æèâî ïîâåðíóâøèñü  áîêîì,
óâèäåë ñîáàê. Žíè øëè íà íåãî ëàâîé, îõâàòûâàß ïîäêîâîé, îòðåçàß îò  ëåñà,
íà÷èíàâøåãîñß â êîíöå áóåðàêà.
   ðóæèíèñòî ïîêà÷èâàßñü, âîëê âûñêî÷èë íà êóðãàøåê - äàâíèøíþþ  ñóð÷èíó,
- øèáêî ïîøåë ê ëåñó.  î÷òè  íàâñòðå÷ó  åìó  ñêóïûìè  áðîñêàìè  äâèãàëàñü
ñòàðàß ñóêà, ñçàäè äîñïåâàë ñåäîé âûñîêèé êîáåëü Ÿñòðåá - îäèí èç ëó÷øèõ è
ñàìûé çëîé â ãîíüáå.
   ‚îëê íà ìèíóòó çàìßëñß, ñëîâíî â íåðåøèòåëüíîñòè. ƒðèãîðèé,  ïîäíèìàßñü
èç áóåðàêà, êðóãîîáðàçíî ïîâîäß ïîâîäüßìè, íà ìèíóòó ïîòåðßë åãî èç  âèäó,
à êîãäà âûñêî÷èë íà áóãîð -  âîëê  ìåëüòåøèëñß  äàëåêî-äàëåêî;  ïî  ÷åðíîé
ðßäíèíå ñòåïè, ñëèâàßñü ñ çåìëåé, ïëûëè â áóðüßíàõ ÷åðíûå ñîáàêè, à äàëüøå
ñáîêó, ïîëîñóß Šðåïûøà ðóêîßòüþ àðàïíèêà, îáñêàêèâàë êðóòîé ßð ñòàðûé ïàí.
‚îëê ïåðåáèâàë ê ñîñåäíåìó áóåðàêó, áëèçêî íàñåäàëè, îõâàòûâàëè ñîáàêè,  è
ïî÷òè íàä êëî÷üßìè âîë÷üèõ ïàõîâ âèñåë, îòñþäà êàçàâøèéñß ƒðèãîðèþ áåëåñûì
ëîñêóòêîì, ñåäîé êîáåëü Ÿñòðåá.
   - ’ðà-à-àâè-è-è!.. - äîïëåñíóëñß äî ƒðèãîðèß êðèê.
   Ží âûïóñòèë æåðåáöà  âî  âåñü  ìàõ,  òùåòíî  ñòàðàßñü  ðàçãëßäåòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèëî âïåðåäè: ãëàçà çàñòèëàëî ñëåçàìè, óøè  çàáèâàë  ðåæóùèé  ñâèñò
ðàññåêàåìîãî âåòðà. Žõîòà çàõâàòèëà ƒðèãîðèß. ðèïàäàß ê øåå  æåðåáöà,  îí
âèõðèëñß â áóéíîé ñêà÷êå. îêà äîñêàêàë äî áóåðàêà - íè âîëêà, íè ñîáàê íå
áûëî. —åðåç ìèíóòó åãî äîãíàë ïàí. Žñàäèâ Šðåïûøà íà âñåì ñêàêó, êðèêíóë:
   - Šóäà ïîøåë?
   - ‚ áóåðàê, äîëæíî.
   - Žáñêàêèâàé ñëåâà!.. ƒîíè!..
   àí âñàäèë êàáëóêè â áîêà ïëßøóùåé íà äûáàõ ëîøàäè,  ïîñêàêàë  íàïðàâî.
ƒðèãîðèé, ñïóñêàßñü â ëîæáèíó, íàòßíóë  ïîâîäüß;  ãèêíóâ,  âûëåòåë  íà  òó
ñòîðîíó. ‚åðñòû ïîëòîðû  òîðîïèë  âçîïðåâøåãî  æåðåáöà  ïëåòüþ  è  êðèêîì.
‚ßçêàß, íåïðîñîõøàß çåìëß íàëèïàëà  íà  êîïûòà,  îøìåòêàìè  îñûïàëî  ëèöî.
„ëèííûé áóåðàê, èçëó÷èñòî âèâøèéñß ïî áóãðó, ïîâåðíóë âïðàâî,  ðàçâåòâèëñß
íà òðè îòíîæèíû.  ƒðèãîðèé  ïåðåñåê  ïîïåðå÷íóþ  îòíîæèíó  è  ïîì÷àëñß  ïî
ïîëîãîìó ñêëîíó, çàâèäåâ âäàëè ÷åðíóþ öåïêó ñîáàê, ãíàâøèõ âîëêà ïî ñòåïè.
‡âåðß, êàê âèäíî, îòáèëè îò ñåðäöåâèíû áóåðàêà,  îñîáåííî  ãóñòî  çàðîñøåé
äóáîì è îëüõàìè. ’àì, ãäå ñåðäöåâèíà êîëîëàñü íà  òðè  îòíîæèíû  è  áóåðàê
ïîêàòî ñòåêàë òðåìß ÷åðíî-ñèçûìè ðóêàâàìè, âîëê âûøåë íà ÷èñòîå è, âûãàäàâ
ñ ñîòíþ ñàæåíåé, øèáêî  øåë  ïîä  ãîðó  â  ñóõîäîë,  ñïëîøü  çàëîõìàòåâøèé
îäè÷àëîé äàâíèøíåé çàðîñëüþ áóðüßíà è ñóõîãî òàòàðíèêà.
   ðèâñòàâàß íà ñòðåìåíàõ, ƒðèãîðèé ñëåäèë çà íèì, âûòèðàë ðóêàâîì ñëåçû,
çàñòèëàâøèå íàõëåñòàííûå âåòðîì ãëàçà. Œåëüêîì âçãëßíóâ  âëåâî,  îí  óçíàë
ñâîþ çåìëþ. †èðíûì êîñûì êâàäðàòîì ëåæàëà äåëßíà, òà, ÷òî îñåíüþ ïàõàë  îí
ñ àòàëüåé. ƒðèãîðèé íàðî÷íî  íàïðàâèë  æåðåáöà  ÷åðåç  ïàõîòó,  è  çà  òå
íåáîëüøèå ìèíóòû, â  êîòîðûå  æåðåáåö,  ñïîòûêàßñü  è  êà÷àßñü,  ïåðåñåêàë
ïàõîòó, â ñåðäöå  ƒðèãîðèß  îñòûâàë  îõâàòèâøèé  åãî  îõîòíè÷èé  ïûë.  “æå
ðàâíîäóøíî ïîíóêàë ƒðèãîðèé òßæåëî ñîïåâøåãî æåðåáöà è, ïðîñëåäèâ çà ïàíîì
- íå îãëßäûâàåòñß ëè, - ïåðåøåë íà êóöûé íàìåò.
   ‚äàëè, ó Šðàñíîãî ëîãà, âèäíåëñß ïóñòîé ñòàí  ïàõàðåé.  ‚  ñòîðîíå,  íà
ñâåæåé, îòëèâàâøåé áàðõàòîì ïàõîòå ïîëçëè òðè ïàðû áûêîâ, òàùèâøèõ ïëóã.
   "àøè õóòîðíûå. —üß  ýòî  çåìëß?..  „à,  íèêàê,  €íèêóøêèíà".  ƒðèãîðèé
ñêîëüçèë  ïðèùóðåííûìè  ãëàçàìè,  óçíàâàß  áûêîâ  è  õîäèâøåãî  çà  ïëóãîì
÷åëîâåêà.
   - ‚çß-à-ààòü!..
   ƒðèãîðèé óâèäåë, êàê äâîå êàçàêîâ, áðîñèâ ïëóã, áåæàëè íàïåðåðåç âîëêó,
íîðîâèâøåìó ïðîðâàòüñß ê ëîãó. Žäèí  -  ðîñëûé,  â  êàçà÷üåé  êðàñíîîêîëîé
ôóðàæêå, ñî ñïóùåííûì ïîä ïîäáîðîäîê ðåìåøêîì, - ìàõàë âûäåðíóòîé èç  ßðìà
æåëåçíîé çàíîçîé. ˆ òóò-òî íåîæèäàííî âîëê ñåë,  îïóñòèâ  çàä  â  ãëóáîêóþ
áîðîçäó. ‘åäîé êîáåëü Ÿñòðåá ñ  ðàçëåòà  ïåðåìàõíóë  ÷åðåç  íåãî  è  óïàë,
ïîäæèìàß ïåðåäíèå íîãè; ñòàðàß ñóêà, ïûòàßñü îñòàíîâèòüñß,  ÷åðòèëà  çàäîì
áóãðèñòóþ ïàõîòó, íå óäåðæàâøèñü, íàïîðîëàñü íà âîëêà.  ’îò  ðåçêî  ìîòíóë
ãîëîâîé, ñóêà  ïëàñòîì  çàðèêîøåòèëà  â  ñòîðîíó.  —åðíûé  ãðîìàäíûé  êëóá
íàñåâøèõ íà âîëêà ñîáàê, êà÷àßñü, ïðîïëûë ïî ïàõîòå  íåñêîëüêî  ñàæåíåé  è
ïîêàòèëñß øàðîì. ƒðèãîðèé ïîäñêàêàë íà ïîëìèíóòû ðàíüøå  ïàíà,  ïðûãíóë  ñ
ñåäëà, óïàë íà êîëåíè, îòíîñß çà ñïèíó ðóêó ñ îõîòíè÷üèì íîæîì.
   - ‚îí îí!.. ˆñïîäíèé!.. ‚ ãëîòêó!..  -  çàïûõàâøèìñß  çíàêîìûì  ãîëîñîì
êðèêíóë ïîäáåæàâøèé êàçàê ñ çàíîçîé. Ží, ñîïß, ïðèëåã ðßäîì ñ ƒðèãîðèåì è,
îòòßãèâàß êîæó íà øåå,  âãðûçàâøåãîñß  â  âîë÷üå  áðþõî  êîáåëß,  ïßòåðíåé
ñòðåíîæèë âîëêà. îä âçäûáëåííîé, äâèãàþùåéñß ïîä  ðóêîé  æåñòêîé  øåðñòüþ
ƒðèãîðèé íàùóïàë òðóáêó ãîðëà, êîðîòêî äåðíóë íîæîì.
   - ‘îáàê!.. ‘î-î-îáàê!.. ƒîíè!..  -  ïàðàëè÷íî  õðèïåë  ïîñèíåâøèé  ïàí,
ïàäàß ñ ñåäëà íà ìßêîòü ïàõîòû.
   ƒðèãîðèé ñ òðóäîì îòîãíàë ñîáàê, îãëßíóëñß íà ïàíà.
   îîäàëü â ñòîðîíå ñòîßë ‘òåïàí €ñòàõîâ  â  ôóðàæêå  ñ  ïðèñïóùåííûì  íà
ïîäáîðîäîê ëàêèðîâàííûì ðåìåøêîì.  Ží  âåðòåë  â  ðóêàõ  æåëåçíóþ  çàíîçó,
äðîæàë ïîñåðåâøåé íèæíåé ÷åëþñòüþ è áðîâßìè.
   - ’û îòêóäà, ìîëîäåö? - îáðàòèëñß ê íåìó ïàí. - ‘ êàêîãî õóòîðà?
   - ‘ ’àòàðñêîãî, - ïåðåæäàâ âðåìß,  îòîçâàëñß  ‘òåïàí  è  ñäåëàë  øàã  â
ñòîðîíó ƒðèãîðèß.
   - —åé?
   - €ñòàõîâ.
   - ‚îò ÷òî, ëþáåçíûé, òû êîãäà åäåøü äîìîé?
   - îíå ê íî÷è.
   - ðèâåçè íàì ýòó òóøêó. - àí óêàçàë íîãîé íà âîëêà,  â  àãîíèè  ðåäêî
êëàöàâøåãî çóáàìè, ïîäíèìàâøåãî êâåðõó âûïðßìëåííóþ çàäíþþ  íîãó  ñ  áóðûì
ñâàëßâøèìñß êëîêîì øåðñòè íà ëîäûæêå. - —òî ñòîèò - çàïëà÷ó, - ïîñóëèë ïàí
è, âûòèðàß øàðôîì ïîò ñ áàãðîâîãî ëèöà, îòîøåë  â  ñòîðîíó,  ñêîñîáî÷èëñß,
ñíèìàß ñ ïëå÷à óçêèé, ïðèêðåïëåííûé ê ôëßãå ðåìåøîê.
   ƒðèãîðèé ïîøåë ê æåðåáöó.  ‘òàâß  íîãó  â  ñòðåìß,  îãëßíóëñß.  ‘òåïàí,
îáúßòûé íåóåìíîé äðîæüþ, øåë ê íåìó, ïîâîäß øååé, ïëîòíî  ïðèæàâ  ê  ãðóäè
òßæåëûå êðóïíûå ðóêè.


        XVIII

   “ ñîñåäêè Šîðøóíîâûõ åëàãåè â íî÷ü ïîä  ñóááîòó  íà  ñòðàñòíîé  íåäåëå
ñîáðàëèñü áàáû íà ïîñèäåëêè. ƒàâðèëà Œàéäàííèêîâ - ìóæ åëàãåè - ïèñàë  èç
‹îäçè, ñóëèëñß ïðèéòè â îòïóñê ê ïàñõå. åëàãåß âûáåëèëà ñòåíû è  ïðèáðàëà
â õàòå åùå â ïîíåäåëüíèê, à  ñ  ÷åòâåðãà  æäàëà,  âûãëßäûâàëà  çà  âîðîòà,
ïîäîëãó ñòîßëà ó ïëåòíß, ïðîñòîâîëîñàß è õóäàß, ñ ëèöîì, ïîêðûòûì  ïëèòàìè
ìàòåæèí; ïðèêðûâ ãëàçà ëàäîíüþ,  âñìàòðèâàëàñü  -  íå  åäåò  ëè,  ñëó÷àåì?
•îäèëà îíà íà ñíîñßõ, íî çàêîííî: â ïðîøëîì ãîäó ëåòîì ïðèåçæàë ƒàâðèëà èç
ïîëêà,  ïðèâåç  æåíå  ïîëüñêîãî  ñèòöó,  ïðîãîñòèë  íåäîëãî:  ÷åòûðå  íî÷è
ïåðåñïàë  ñ  æåíîé,  à  íà  ïßòûå  ñóòêè  íàïèëñß,  ðóãàëñß  ïî-ïîëüñêè  è
ïî-íåìåöêè è, ïëà÷à, ðàñïåâàë äàâíèøíþþ êàçà÷üþ ïåñíþ î îëüøå,  ñëîæåííóþ
åùå â 1831 ãîäó. ‘ íèì çà  ñòîëîì  ñèäåëè  ïðèßòåëè  è  áðàòüß,  ïðèøåäøèå
ïðîâîäèòü ñëóæèâîãî, ãëîòàëè âîäêó äî îáåäà, ïîäïåâàëè:

   ƒîâîðèëè ïðî îëüøó, ÷òî áîãàòàß,
   € ìû ðàçóçíàëè - ãîëü ïðîêëßòàß.
   “ ýòîé ó îëüøè êîð÷åìêà ñòîèò,
   Šîð÷ìà ïîëüñêàß, êîðîëåâñêàß.
   “ ýòîé êîð÷åìêè òðè èõ ìîëîäöà ïüþò.
   ðóññàê, äà ïîëßê, äà ìëàä äîíñêîé êàçàê.
   ðóññàê âîäêó ïüåò - ìîíåòû êëàäåò,
   îëßê âîäêó ïüåò - ÷åðâîíöû êëàäåò.
   Šàçàê âîäêó ïüåò - íè÷åãî íå êëàäåò,
   Ží ïî êîð÷ìå õîäèò - øïîðàìè ãðåìèò,
   ˜ïîðàìè ãðåìèò - øèíêàðêó ìàíèò:
   "˜èíêàðî÷êà-äóøå÷êà, ïîåäåì ñî ìíîé,
   îåäåì ñî ìíîé ê íàì íà òèõèé „îí.
   “ íàñ íà „îíó äà íå ïî-âàøåìó æèâóò:
   å òêóò, íå ïðßäóò, íå ñåþò, íå æíóò,
   å ñåþò, íå æíóò, äà ÷èñòî õîäþò".

   € ñ îáåäà ðàñïðîùàëñß ƒàâðèëà ñ ñåìüåé è óåõàë.  ‘  òîãî  äíß  è  ñòàëà
åëàãåß íà ïîäîë ðóáàõè ïîãëßäûâàòü.
   àòàëüå Šîðøóíîâîé òàê îáúßñíèëà îíà ïðè÷èíó áåðåìåííîñòè:
   - åðåä òåì êàê ïðèéòèòü ƒàâðþøå, âèäàëà ß, ìèëóøêà, ñîí. Šóáûòü, èäó ß
ïî çàéìèùó, à ïîïåðåäè ìåíß íàøà ñòàðàß êîðîâà, êàêóþ ìû  ëåòîñü  íà  ñïàñ
ïðîäàëè; èäåò îíà, à èç ñèñüêîâ ìîëîêî äîðîãó âèëþæèò... "ƒîñïîäè,  äóìàþ,
êàê æå ýòî ß åå òàê äîèëà?" îñëå ýòîãî ïðèõîäèò êî ìíå áàáêà „ðîçäèõà  çà
õìåëèíàìè, à ß åé è ðàññêàæè ñîí, à îíà: "Žòíåñè,  ãðèò,  íà  êîðîâèé  áàç
êóñî÷åê âîñêó, îòëîìè îò ñâå÷êè, ñêàòàé â øàðèê è îòíåñè, â êîðîâèé ñâåæèé
ïîìåò çàêîïàé, à òî áåäà ïîä îêíîì  êàðàóëèò".  Šèíóëàñü  ß,  à  ñâå÷êè-òî
íåòó, áûëà îäíà - ðåáßòà ïîêàòàëè, òàðàíòóëîâ èç íîðü âûìàíóâàëè, ÷òî  ëè.
’óò ïðèøåë ƒàâðþøà - âîò îíà è áåäà. „î ýòîãî òðè ãîäà  ðóáàõè  ñûìàëà,  à
òåïåðè÷à èøü... - ñîêðóøàëàñü åëàãåß,  òû÷à  ïàëüöåì  â  ñâîé  âçäóâøèéñß
æèâîò.
   Žæèäàß ìóæà, åëàãåß ãîðþíèëàñü, ñêó÷àëà áåç ëþäåé, ïîýòîìó  â  ïßòíèöó
ñîçâàëà  áàá-ñîñåäîê  âðåìß  ðàçäåëèòü.  ðèøëà  àòàëüß  ñ   íåäîâßçàííûì
êðþ÷êîâûì ÷óëêîì (çàõîäèëà âåñíà - ñèëüíåå çßáíóë äåä ƒðèøàêà),  îíà  áûëà
îæèâëåíà, ÷àùå, ÷åì íóæíî, ñìåßëàñü ÷óæèì øóòêàì: ïðîñòî åé  íå  õîòåëîñü,
÷òîá âèäåëè áàáû, ÷òî áîðåò åå òîñêà ïî  ìóæó.  åëàãåß,  ñâåñèâ  ñ  ïå÷êè
áîñûå, â ôèîëåòîâûõ ïðîæèëêàõ íîãè  ïîäòðóíèâàëà  íàä  ìîëîäîé  çàíîçèñòîé
áàáåíêîé ”ðîñåé.
   - Šàê æå òû, ”ðîñüêà, êàçàêà ñâîåãî èçáèëà?
   - å çíàåøü êàê? î ñïèíå, ïî ãîëîâå, ïî ÷åì ïðèøëîñü.
   - Ÿ íå ïðî òî: êàê ó âàñ çàâåëîñü-òî?
   - ’àê è çàâåëîñü, - íåõîòß îòâå÷àëà òà.
   - ’û  á  ñâîåãî  ïðèõâàòèëà  ñ  ÷óæîé,  àëü  ñìîë÷àëà  áû?  -  ìåäëåííî
ðàññòàâëßß ñëîâà, ñïðîñèëà äëèííàß æåðäßñòàß áàáà - ñíîõà Šàøóëèíà Œàòâåß.
   - àññêàæè, ”ðîñèíüß.
   - è÷åãî óæ!.. àøëè î ÷åì ãóòàðèòü...
   - å êîáåíüñß, òóò âñå ñâîè.
   ”ðîñß, âûïëåâûâàß â ðóêó ïîäñîëíå÷íóþ ëóçãó, óëûáíóëàñü:
   - Ÿ äàâíî çà íèì ïðèìå÷àëà,  à  òóò  ïåðåêàçûâàþò  ìíå:  ìîë,  òâîé  íà
ìåëüíèöå  ñ  çàäîíñêîé  æàëìåðêîé  ìèðîøíè÷àåò...  Ÿ  -  òóäà,  îíè  âîçëß
ïðîñîðóøêè.
   - —òî æ, àòàëüß, ïðî ìóæà íå ñëûõàòü? -  ïåðåáèëà  êàøóëèíñêàß  ñíîõà,
îáðàùàßñü ê àòàëüå.
   - ‚ Ÿãîäíîì îí... - òèõî îòâåòèëà òà.
   - „óìàåøü æèòü ñ íèì, íåò ëè?
   - Žíà, ìîæåò, è äóìàëà á,  äà  îí  îá  íåé  íå  ïîíèìàåò,  -  âìåøàëàñü
õîçßéêà.
   àòàëüß ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ãîðß÷àß äî ñëåç êðîâü ïëåñíóëàñü åé â  ëèöî.
Žíà ñêëîíèëà íàä ÷óëêîì ãîëîâó, èñïîäëîáüß ãëßíóëà íà áàá è, âèäß, ÷òî  íà
íåå âñå ñìîòðßò, ñîçíàâàß, ÷òî êðàñêè ñòûäà íå ñêðûòü îò  íèõ,  íàìåðåííî,
íî íåëîâêî, òàê, ÷òî ýòî çàìåòèëè âñå, óðîíèëà ñ êîëåí êëóáîê è íàãíóëàñü,
øàðß ïàëüöàìè ïî õîëîäíîìó ïîëó.
   - àïëþé íà íåãî, áàáîíüêà. ûëà á øåß, à ßðìî áóäåò, - ñ  íåñêðûâàåìûì
ñîæàëåíèåì ïîñîâåòîâàëà îäíà.
   „åëàííîå îæèâëåíèå àòàëüè ïîòóõëî èñêðîé íà âåòðó. àáû ïåðåêèíóëèñü â
ðàçãîâîðå íà ïîñëåäíèå ñïëåòíè,  íà  ïåðåñóäû.  àòàëüß  âßçàëà  ìîë÷à.  ‘
òðóäîì âûñèäåâ äî êîíöà, îíà óøëà, óíîñß  â  äóøå  íåîôîðìëåííîå  ðåøåíèå.
‘òûä çà ñâîå íåîïðåäåëåííîå ïîëîæåíèå (îíà âñå  íå  âåðèëà,  ÷òî  ƒðèãîðèé
óøåë íàâñåãäà, è, ïðîùàß, æäàëà åãî) òîëêíóë  åå  íà  ñëåäóþùèé  ïîñòóïîê:
ðåøèëà ïîñëàòü òàéêîì îò äîìàøíèõ â  Ÿãîäíîå  ê  ƒðèãîðèþ,  ÷òîáû  óçíàòü,
ñîâñåì ëè óøåë îí è íå îäóìàëñß  ëè.  ðèøëà  îíà  îò  åëàãåè  ïîçäíî.  ‚
ãîðåíêå ñèäåë äåä ƒðèøàêà, ÷èòàë çàòðåïàííîå, çàêàïàííîå âîñêîì, â êîæàíîì
ïåðåïëåòå …âàíãåëèå. Œèðîí ƒðèãîðüåâè÷ â êóõíå äîâßçûâàë êðûëî ê  âåíòåðþ,
ñëóøàë ðàññêàç Œèõåß î êàêîì-òî äàâíèøíåì óáèéñòâå. Œàòü  àòàëüè,  óëîæèâ
äåòåé, ñïàëà íà  ïå÷êå,  óñòàâèâ  â  äâåðü  ÷åðíûå  ïîäîøâû  íîã.  àòàëüß
ðàçäåëàñü, áåñöåëüíî ïðîøëàñü ïî êîìíàòàì. ‚ çàëå,  â  óãëó,  îòãîðîæåííîì
äîñêîþ, - âîðîõ îñòàâëåííîãî íà ïîñåâ êîíîïëßíîãî ñåìåíè è ìûøèíûé ïèñê.
   Žíà íà ìèíóòó çàäåðæàëàñü â äåäîâîé ãîðíèöå. îñòîßëà  âîçëå  óãîëüíîãî
ñòîëèêà, òóïî ãëßäß íà ñòîïêó öåðêîâíûõ êíèã, ñëîæåííûõ ïîä îáðàçàìè.
   - „åäóíß, ó òåáß áóìàãà åñòü?
   - Šàêàß áóìàãà? - „åä ïîâåðõ î÷êîâ ñîáðàë ãóñòóþ ñâßçêó ìîðùèí.
   - à êàêîé ïèøóò.
   „åä ƒðèøàêà ïîðûëñß â ñàëòûðå  è  âûíóë  ñìßòûé,  ïðîâîíßâøèé  çàòõëûì
êàíóííûì ìåäîì è ëàäàíîì ëèñò.
   - € êàðàíäàø?
   - “ îòöà ñïðîñè. ˆäè, êàñàòêà, íå ìåøàéñß.
   Šàðàíäàøíûé îãðûçîê äîáûëà àòàëüß ó îòöà.  ‘åëà  çà  ñòîë,  ìó÷èòåëüíî
ïåðåäóìûâàß äàâíî ïðîäóìàííîå, âûçûâàâøåå íà ñåðäöå òóïóþ íîþùóþ áîëü.
   “òðîì îíà, ïîñóëèâ ƒåòüêó âîäêè, ñíàðßäèëà åãî â Ÿãîäíîå ñ ïèñüìîì:

   "ƒðèãîðèé àíòåëåâè÷!
   ðîïèøè ìíå, êàê ìíå æèòü, è íàâîâñå èëè íåò ïîòåðßííàß ìîß  æèçíß?  ’û
óøåë èç äîìó è íå ñêàçàë ìíå íè îäíîãî ñëîâöà. Ÿ òåáß íè÷åì íå  îñêîðáèëà,
è ß æäàëà, ÷òî òû ìíå ðàçâßæåøü ðóêè è ñêàæåøü, ÷òî òû óøåë íàâîâñå, à  òû
îòðîèëñß îò õóòîðà è ìîë÷èøü, êàê ìåðòâûé.
   „óìàëà, ñãîðß÷à òû óøåë, è æäàëà, ÷òî âîçâåðíåøüñß, íî ß ðàçëó÷àòü  âàñ
íå õî÷ó. óùàé ëó÷øå  îäíà  ß  â  çåìëþ  çàòîïòàííàß,  ÷åì  äâîå.  îæàëåé
íàïîñëåäîê è ïðîïèøè. “çíàþ - áóäó îäíî  äóìàòü,  à  òî  ß  ñòîþ  ïîñåðåäü
äîðîãè.
   ’û, ƒðèøà, íå ñåð÷àé íà ìåíß, ðàäè •ðèñòà.
   àòàëüß".

   •ìóðûé, â ïðåä÷óâñòâèè áëèçêîãî çàïîß, ƒåòüêî  óâåë  íà  ãóìíî  ëîøàäü;
óêðàäêîé  îò  Œèðîíà  ƒðèãîðüåâè÷à  îáðîòàâ  åå,  ïîñêàêàë  îõëþïêîé   [íà
íåîñåäëàííîé ëîøàäè]. ‘èäåë  îí  íà  ëîøàäè  ïðèñóùåé  íåêàçàêàì  íåëîâêîé
ïîñàäêîé, áîëòàë  íà  ðûñè  ðâàíûìè  ëîêòßìè  è,  ïðîâîæàåìûé  íàçîéëèâûìè
êðèêàìè èãðàâøèõ íà "ïðîóëêå êàçà÷àò, åõàë øèáêîé ðûñüþ.
   - •îõîë-ìàçíèöà!
   - •îõîë!.. •îõîë!..
   - “ïàäåøü!..
   - Šîáåëü íà ïëåòíå!.. - âñëåä åìó êðè÷àëè ðåáßòèøêè.
   ‚åðíóëñß ñ îòâåòîì îí ê âå÷åðó. ðèâåç ñèíèé êëî÷îê îáåðòî÷íîé ñàõàðíîé
áóìàãè; âûíèìàß åãî èç-çà ïàçóõè, ïîäìèãíóë àòàëüå:
   - „îðîãà íåâîçìîæíà, ìîß äîíþøêà! ’àêà òðßñêà, øî  ƒåòüêî  óñè  ïý÷îíêè
ïîîòáûâàâ!
   àòàëüß  ïðî÷ëà  è  ïîñåðåëà.  ‚   ÷åòûðå   ïðèåìà   âîøëî   â   ñåðäöå
çóá÷àòî-îñòðîå...
   —åòûðå ðàñïëûâøèõñß ñëîâà íà áóìàæêå: "†èâè îäíà. Œåëåõîâ ƒðèãîðèé".
   ’îðîïßñü, ñëîâíî íå íàäåßñü íà ñâîè ñèëû, îíà óøëà ñî äâîðà,  ëåãëà  íà
êðîâàòü. ‹óêèíè÷íà íà íî÷ü çàòàïëèâàëà ïå÷ü, ÷òîá ïîðàíüøå îòñòðßïàòüñß  è
êî âðåìåíè âûïå÷ü êóëè÷è.
   - àòàøêà, èäè ïîñîáè ìíå! - çâàëà îíà äî÷ü.
   - ƒîëîâà áîëèò, ìàìàíß. Ÿ ÷óäîê ïîëåæó.
   ‹óêèíè÷íà âûñóíóëàñü â äâåðü:
   - ’û áû ðàññîëüöó? €? „îðàçó î÷óíååøüñß.
   àòàëüß ñóõèì ßçûêîì êîñíóëàñü õîëîäíûõ ãóá, ïðîìîë÷àëà.
   „î âå÷åðà ëåæàëà îíà,  ñ  ãîëîâîé  óêðûâøèñü  òåïëûì  ïóõîâûì  ïëàòêîì.
‹åãêèé îçíîá ñîòðßñàë åå ñîãíóòîå  êàëà÷èêîì  òåëî.  Œèðîí  ƒðèãîðüåâè÷  ñ
äåäîì ƒðèøàêîé óæå ñîáðàëèñü èäòè â öåðêîâü, êîãäà îíà âñòàëà è  âûøëà  íà
êóõíþ. à âèñêàõ åå, ó ãëàäêî ïðè÷åñàííûõ ÷åðíûõ âîëîñ,  ãëßíöåâèòåë  ïîò,
ìàñëåíîé íåçäîðîâîé ïîâîëîêîé ïîäåðíóëèñü ãëàçà.
   Œèðîí ƒðèãîðüåâè÷, çàñòåãèâàß íà øèðèíêå øèðîêèõ  øàðîâàð  äëèííûé  ðßä
ïóãîâèö, ñêîñèëñß íà äî÷ü.
   - ðèñïè÷èëî òåáß, äî÷óøêà, õâîðàòü. îéäåì ê ñâåòëîé çàóòðåíå.
   - ˆäèòå, ß ïîñëß ïðèäó.
   - Š øàïîøíîìó ðàçáîðó?
   - åò, ß âîò îäåíóñü... Œíå îäåòüñß, è ß ïîéäó.
   Šàçàêè  óøëè.  ‚  êóðåíå  îñòàëèñü  ‹óêèíè÷íà  è  àòàëüß.  ‚ßëàß,  îíà
ïåðåõîäèëà  îò  ñóíäóêà   ê   êðîâàòè,   íåâèäßùèìè   ãëàçàìè   îãëßäûâàëà
âçâîðî÷åííûé â ñóíäóêå âîðîõ íàðßäîâ, ìó÷èòåëüíî ÷òî-òî îáäóìûâàëà,  øåï÷à
ãóáàìè. ‹óêèíè÷íà ïîäóìàëà, ÷òî àòàëüß êîëåáëåòñß â âûáîðå  íàðßäà,  è  ñ
ìàòåðèíñêèì âåëèêîäóøèåì ïðåäëîæèëà:
   - àäåâàé, ìèëàß, ìîþ ñèíþþ þáêó. Žíà òåáå òåïåðè÷à êàê ðàç áóäåò.
   Š ïàñõå àòàëüå íå øèëè îáíîâû, è ‹óêèíè÷íà, âñïîìíèâ, êàê äî÷ü, åùå  â
äåâêàõ, ëþáèëà ïî ïðàçäíèêàì íàäåâàòü åå ñèíþþ, óçêóþ â ïîäîëå þáêó,  ñàìà
íàâßçàëàñü ñî ñâîèì äîáðîì, äóìàß, ÷òî àòàëüß çàãîðåâàëàñü íàä âûáîðîì.
   - àäåíåøü, ÷òî ëü? Ÿ äîñòàíó.
   - åò. Ÿ â ýòîé ïîéäó. - àòàëüß áåðåæíî âûòàùèëà ñâîþ çåëåíóþ  þáêó  è
âäðóã âñïîìíèëà, ÷òî â ýòîé þáêå áûëà îíà, êîãäà ƒðèãîðèé æåíèõîì ïðèåçæàë
åå ïðîâåäàòü, ïîä ïðîõëàäíûì íàâåñîì  ñàðàß  â  ïåðâûé  ðàç  ïðèñòûäèë  åå
ëåòó÷èì ïîöåëóåì, è çàòðßñëàñü â ïðèñòóïèâøåì ðûäàíèè,  ãðóäüþ  íàâàëèëàñü
íà ïîäíßòóþ ðåáðîì êðûøêó ñóíäóêà.
   - àòàëüß! ’û ÷åãî?.. - Œàòü âñïëåñíóëà ðóêàìè.
   àòàëüß çàäóøèëà  ïðîñèâøèéñß  íàðóæó  êðèê;  îñèëèâ  ñåáß,  çàñìåßëàñü
ñêðèïó÷èì äåðåâßííûì ñìåõîì.
   - —òîé-òî íàøëî íà ìåíß... íîíå.
   - Žõ, àòàøêà, ïðèìå÷àþ ß...
   - ˆ ÷åãî âû,  ìàìàíß,  ïðèìå÷àåòå?  -  ñ  íåîæèäàííîé  çëîáîé  êðèêíóëà
àòàëüß, êîìêàß â ïàëüöàõ çåëåíóþ þáêó.
   - å ñäîáðóåøü òû, ãëßæó... çàìóæ íàäî.
   - óäß!.. îáûëà!..
   àòàëüß ïîøëà â ñâîþ ãîðíèöó îäåâàòüñß, âñêîðå ñíîâà  ïðèøëà  íà  êóõíþ
óæå  îäåòàß,  òîíêàß  ïî-äåâè÷üè,  èññèíß-áëåäíàß,  â  ïðîçðà÷íîé   ñèíåâå
íåâåñåëîãî ðóìßíöà.
   - ˆäè îäíà, ß èøî íå óïðàâèëàñü, - ñêàçàëà ìàòü.
   ‘óíóâ çà îáøëàã ðóêàâà óòèðêó, àòàëüß âûøëà íà êðûëüöî.  Žò  „îíà  íåñ
âåòåð øîðîõ ïëûâóùåãî ëüäà è  ïðåñíûé  æèâèòåëüíûé  çàïàõ  òàëîé  ñûðîñòè.
ðèäåðæèâàß ëåâîé ðóêîé ïîäàë þáêè, îáõîäß ïåðëàìóòðîâóþ  ñèíü  ðàñêèíóòûõ
ïî óëèöå ëóæèö, àòàëüß äîøëà äî öåðêâè. „îðîãîé ïûòàëàñü îíà âåðíóòü ñåáå
ïðåæíåå óðàâíîâåøåííîå  ñîñòîßíèå  äóõà,  äóìàëà  î  ïðàçäíèêå,  îáî  âñåì
îòðûâî÷íî  è  òóìàííî,  íî  ìûñëü  óïðßìî  âîçâðàùàëàñü  ê  ñèíåìó  êëî÷êó
îáåðòî÷íîé áóìàãè, ñïðßòàííîé íà ãðóäè, ê ƒðèãîðèþ  è  ê  òîé  ñ÷àñòëèâîé,
êîòîðàß  òåïåðü  íàä  íåé  ñíèñõîäèòåëüíî  ñìååòñß  è,  áûòü  ìîæåò,  äàæå
æàëååò...
   Žíà âîøëà â îãðàäó. …é çàãîðîäèëè  äîðîãó  ïàðíè.  Žáõîäß  èõ,  àòàëüß
óñëûøàëà:
   - —üß ýòî? ’û óãàäàë?
   - „à ýòî àòàøêà Šîðøóíîâà.
   - “ íåé, ãóòàðþò, êèëà. Žò ýòîãî åå è ìóæ áðîñèë.
   - ðåøåøü! Žíà ñ ñâåêðîì, ñ àíòåëååì õðîìûì, ñïóòàëàñü.
   - ‚îí ÷òî-î-î! ‘òàë áûòü, ƒðèøêà ÷åðåç ýòî è óáåã èç äîìó?
   - € òî ÷åðåç ÷åãî æ? Žíà è çàðàç...
   àòàëüß, ñïîòûêàßñü î íåðîâíóþ ñòèëêó êàìíåé, äîøëà äî  ïàïåðòè.  ‚ñëåä
åé âïîëãîëîñà  êàìíåì  ïóñòèëè  ãðßçíîå,  ïîçîðíîå  ñëîâî.  îä  õèõèêàíüå
ñòîßâøèõ íà ïàïåðòè  äåâîê  àòàëüß  ïðîøëà  â  äðóãóþ  êàëèòêó  è,  ïüßíî
ðàñêà÷èâàßñü, ïîáåæàëà äîìîé. åðåâåëà äóõ ó  âîðîò  ñâîåãî  áàçà,  âîøëà,
ïóòàßñü íîãàìè â ïîäîëå, êóñàß  ðàñïóõøèå,  èñêóñàííûå  â  êðîâü  ãóáû.  ‚
ñèðåíåâîé êî÷óþùåé íàä äâîðîì òåìíîòå ÷åðíåëà ïðèîòêðûòàß äâåðü  ñàðàß.  ‚
îäíî çëîå óñèëèå ñîáðàëà  àòàëüß  îñòàâøèéñß  êîìî÷åê  ñèë,  äîáåæàëà  äî
äâåðåé, òîðîïßñü øàãíóëà ÷åðåç ïîðîã. ‚  ñàðàå  -  ñóõàß  ïðîõëàäà,  çàïàõ
ðåìåííîé óïðßæè è ñëåæàëîé ñîëîìû. àòàëüß îùóïüþ, áåç ìûñëè, áåç ÷óâñòâà,
â ÷åðíîé  òîñêå,  êîãòèâøåé  åå  çàïîëíåííóþ  ïîçîðîì  è  îò÷àßíèåì  äóøó,
äîáðàëàñü äî óãëà. ‚çßëà â ðóêè äåðæàê êîñû, ñíßëà ñ íåãî  êîñó  (äâèæåíèß
åå áûëè ìåäëèòåëüíî-óâåðåííû, òî÷íû)  è,  çàïðîêèíóâ  ãîëîâó,  ñ  ñèëîé  è
îïàëèâøåé åå ðàäîñòíîé ðåøèìîñòüþ  ðåçíóëà  îñòðèåì  ïî  ãîðëó.  Žò  äèêîé
ãîðß÷åé áîëè óïàëà,  êàê  îò  óäàðà,  è,  ÷óâñòâóß,  ñìóòíî  ïîíèìàß,  ÷òî
íåäîäåëàëà íà÷àòîãî, - âñòàëà íà ÷åòâåðåíüêè, ïîòîì  íà  êîëåíè;  òîðîïßñü
(åå ïóãàëà çàëèâàâøàß ãðóäü êðîâü),  îáðûâàß  äðîæàùèìè  ïàëüöàìè  êíîïêè,
çà÷åì-òî ðàññòåãíóëà  êîôòî÷êó.  Žäíîé  ðóêîé  îòâåëà  òóãóþ  íåïîäàòëèâóþ
ãðóäü, äðóãîé íàïðàâèëà îñòðèå êîñû. à êîëåíßõ äîïîëçëà äî ñòåíû,  óïåðëà
â íåå òóïîé êîíåö, òîò, êîòîðûé  íàäåâàåòñß  íà  äåðæàê,  è,  çàëîìèâ  íàä
çàïðîêèíóòîé ãîëîâîé ðóêè, ãðóäüþ òâåðäî ïîäàëàñü âïåðåä,  âïåðåä...  Ÿñíî
ñëûøàëà, îùóùàëà ïðîòèâíûé êàïóñòíûé õðóñò ðàçðåçàåìîãî òåëà;  íàðàñòàþùàß
âîëíà îñòðîé áîëè ïîëûìåì ïðîøëàñü ïî ãðóäè  äî  ãîðëà,  çâåíßùèìè  èãëàìè
âîòêíóëàñü â óøè...
   ‚ êóðåíå ñêðèïíóëà äâåðü. ‹óêèíè÷íà, ùóïàß íîãîé ïîðîæåê, ñïóñêàëàñü  ñ
êðûëüöà. ‘ êîëîêîëüíè ðàçìåðåííûå ñûïàëèñü  óäàðû.  à  „îíó  ñ  íåìîë÷íûì
ñêðåæåòîì  õîäèëè  íà  äûáàõ  ñàæåííûå  êðûãè.   àäîñòíûé,   ïîëíîâîäíûé,
îñâîáîæäåííûé „îí íåñ ê €çîâñêîìó ìîðþ ëåäßíóþ ñâîþ íåâîëþ.


        XIX

   ‘òåïàí ïîäîøåë ê ƒðèãîðèþ è, óõâàòèâøèñü çà ñòðåìß, ïëîòíî  ïðèæàëñß  ê
ïîòíîìó áîêó æåðåáöà.
   - ó, çäîðîâî, ƒðèãîðèé!
   - ‘ëàâà áîãó.
   - —òî æ òû äóìàåøü? €?
   - —åãî ìíå äóìàòü-òî?
   - ‘ìàíóë ÷óæóþ æåíó è... ïîëüçóåøüñß?
   - óñòè ñòðåìß.
   - ’û íå áîèñü... Ÿ áèòü íå áóäó.
   - Ÿ íå áîþñü, òû áðîñü ýòî! - ðóìßíåß â ñêóëàõ, ïîâûñèë ƒðèãîðèé ãîëîñ.
   - ûí÷å ß äðàòüñß ñ òîáîé íå áóäó, íå õî÷ó... î òû, ƒðèøêà, ïîìíè  ìîå
ñëîâî: ðàíî àëü ïîçäíî óáüþ!
   - ‘ëåïîé ñêàçàë: "îñìîòðèì".
   - ’û êðåïêî ïîïîìíè ýòî. Žáèäåë òû ìåíß!.. ‚ûõîëîñòèë  ìîþ  æèçíþ,  êàê
áîðîâêà... ‚èäèøü âîí, - ‘òåïàí ïðîòßíóë ðóêè ÷åðíûìè  ëàäîíßìè  ââåðõ,  -
ïàøó, à ñàì íå çíàþ íà ÷òî. €ëü ìíå îäíîìó ìíîãî íàäî? Ÿ áû ïîõîäß  è  òàê
ïðîçèìîâàë.  €  òîëüêî  ñêóêà  ìåíß  óáèâàåò...  Šðåïêî  òû  ìåíß  îáèäåë,
ƒðèãîðèé!..
   - ’û ìíå íå æàëüñß, íå ïîéìó. ‘ûòûé ãîëîäíîãî íå ðàçóìååò.
   - òî-òî òàê, - ñîãëàñèëñß ‘òåïàí, ñíèçó ââåðõ ãëßäß ƒðèãîðèþ â ëèöî, è
âäðóã óëûáíóëñß ïðîñòîé ðåáß÷üåé óëûáêîé, ðàñùåïëßß óãëû ãëàç íà ìíîæåñòâî
òîíêèõ ìîðùèíîê. - †àëêóþ ß îá îäíîì, ïàðåíü... äþæå æàëêóþ... îìíèøü,  â
ïîçàïðîøëîì ãîäå íà ìàñëåíó äðàëèñü ìû â ñòåíêàõ?
   - òî êîãäà?
   - „à â ýíòîò ðàç, êàê ïîñòîâàëà óáèëè.  •îëîñòûå  ñ  æåíàòûìè  äðàëèñü,
ïîìíèøü? îìíèøü, êàê ß çà òîáîé  ãíàë?  †èäêîâàò  òû  áûë,  êóãà  çåëåíàß
ñóïðîòèâ ìåíß. Ÿ ïîæàëåë òåáß, à åæåëè á âäàðèë íà áåãó -  íàäâîå  ïåðåñåê
áû! ’û áåã øèáêî, íàïðóæèíèëñß âåñü: åæåëè á âäàðèòü ñ ïîòßãîì ïî  áîêó  -
íå æèë áû òû íà ñâåòå!
   - å ãîðþé, èøî êàê-íèáóäü öîêíåìñß.
   ‘òåïàí ïîòåð ëîá ðóêîé, ÷òî-òî âñïîìèíàß.
   àí, âåäß Šðåïûøà â ïîâîäó, êðèêíóë ƒðèãîðèþ:
   - ’ðîãàé!
   ‚ñå òàê æå äåðæàñü ðóêîé çà ñòðåìß,  ‘òåïàí  ïîøåë  ðßäîì  ñ  æåðåáöîì.
ƒðèãîðèé ñòîðîæèë êàæäîå åãî äâèæåíèå. Ží ñâåðõó âèäåë ðóñûå îáâèñøèå  óñû
‘òåïàíà, ãóñòóþ ùåòèíó äàâíî íå áðèòîé áîðîäû. à ïîäáîðîäêå ‘òåïàíà âèñåë
ëàêèðîâàííûé, âî ìíîãèõ ìåñòàõ ïîòðåñêàâøèéñß ðåìåøîê ôóðàæêè.  ‹èöî  åãî,
ñåðîå îò ãðßçè, ñ êîñûìè ïîëîñàìè - ñëåäàìè ñòåêàâøåãî ïîòà, - áûëî ñìóòíî
è íåçíàêîìî. ƒëßäß íà íåãî, ƒðèãîðèé ñëîâíî ñ ãîðû íà äàëåêóþ,  çàäåðíóòóþ
äîæäåâîé ìàðüþ ñòåïü ãëßäåë. ‘åðàß óñòàëü,  ïóñòîòà  èñïåïåëßëè  ‘òåïàíîâî
ëèöî. Ží, íå ïðîùàßñü, îòñòàë. ƒðèãîðèé åõàë øàãîì.
   - îãîäè-êà. € êàê æå... €êñþòêà êàê?
   ƒðèãîðèé, ïëåòüþ ñáèâàß ñ  ïîäîøâû  ñàïîãà  ïðèñòàâøèé  êîìî÷åê  ãðßçè,
îòâåòèë:
   - è÷åãî.
   Ží, ïðèîñòàíîâèâ æåðåáöà, îãëßíóëñß.  ‘òåïàí  ñòîßë,  øèðîêî  ðàññòàâèâ
íîãè, ïåðåêóñûâàß îñêàëåííûìè çóáàìè áóðüßííóþ áûëêó. ƒðèãîðèþ  ñòàëî  åãî
áåçîò÷åòíî æàëü, íî ÷óâñòâî ðåâíîñòè îòòåñíèëî æàëîñòü;  ïîâîðà÷èâàßñü  íà
ñêðèïßùåé ïîäóøêå ñåäëà, êðèêíóë:
   - Žíà îá òåáå íå ñîõíåò, íå ãîðþé!
   - à ñàìîì äåëå?
   ƒðèãîðèé õëåñòíóë æåðåáöà ïëåòüþ ìåæäó óøåé è ïîñêàêàë, íå îòâå÷àß.


        XX

   à øåñòîì ìåñßöå, êîãäà ñêðûâàòü áåðåìåííîñòü áûëî óæå íåëüçß,  €êñèíüß
ïðèçíàëàñü ƒðèãîðèþ. Žíà ñêðûâàëà, áîßñü, ÷òî ƒðèãîðèé íå  ïîâåðèò  â  òî,
÷òî åãî ðåáåíêà íîñèò îíà ïîä ñåðäöåì, æåëòåëà îò  ïîäñòóïàâøåé  âðåìåíàìè
òîñêè è áîßçíè, ÷åãî-òî âûæèäàëà.
   ˆ â ïåðâûå ìåñßöû åå òîøíèëî îò ìßñíîãî, íî ƒðèãîðèé íå çàìå÷àë, à åñëè
è çàìå÷àë, òî, íå äîãàäûâàßñü î ïðè÷èíå, íå ïðèäàâàë îñîáîãî çíà÷åíèß.
   àçãîâîð ïðîèñõîäèë âå÷åðîì. ‚îëíóßñü, €êñèíüß ñêàçàëà è æàäíî èñêàëà â
ëèöå ƒðèãîðèß ïåðåìåíû, íî îí, îòâåðíóâøèñü ê îêíó, äîñàäëèâî ïîêàøëèâàë.
   - —òî æ òû ìîë÷àëà ðàíüøå?
   - Ÿ ðîáåëà, ƒðèøà... äóìàëà, ÷òî òû áðîñèøü...
   àðàáàíß ïàëüöàìè ïî ñïèíêå êðîâàòè, ƒðèãîðèé ñïðîñèë:
   - ‘êîðî?
   - à ñïàñû, äóìàåòñß...
   - ‘òåïàíîâ?
   - ’âîé.
   - Žé ëè?
   - îäñ÷èòàé ñàì... ‘ ïîðóáêè ýòî...
   - ’û íå áðåøè, Šñþøêà! •ó÷ü áû è îò ‘òåïàíà, êóäà æ òåïåðü äåíåøüñß?  Ÿ
ïî ñîâåñòè ñïðàøèâàþ.
   îíßß çëûå ñëåçû, €êñèíüß ñèäåëà íà ëàâêå, äàâèëàñü ãîðß÷èì øåïîòîì:
   - ‘ íèì ñêîëüêî ãîäîâ æèëà - è íè÷åãî!.. ‘àì  ïîäóìàé!..  Ÿ  íå  õâîðàß
áàáà áûëà... ‘òàë áûòü, îò òåáß ïîíåñëà, à òû...
   ƒðèãîðèé îá ýòîì áîëüøå íå  çàãîâàðèâàë.  ‚  åãî  îòíîøåíèß  ê  €êñèíüå
âïëåëàñü íîâàß ïðßäêà íàñòîðîæåííîé  îò÷óæäåííîñòè  è  ëåãêîé  íàñìåøëèâîé
æàëîñòè. €êñèíüß  çàìêíóëàñü  â  ñåáå,  íå  íàïðàøèâàëàñü  íà  ëàñêó.  Žíà
ïîäóðíåëà çà ëåòî, íî ñòàòíîé ôèãóðû åå  ïî÷òè  íå  ïîðòèëà  áåðåìåííîñòü:
îáùàß ïîëíîòà ñêðàäûâàëà îêðóãëèâøèéñß æèâîò, à èñõóäàâøåå ëèöî  ïî-íîâîìó
êðàñèëè òåïëî ïîõîðîøåâøèå ãëàçà. Žíà ëåãêî óïðàâëßëàñü ñ  ðàáîòîé  ÷åðíîé
êóõàðêè. ‚ ýòîò ãîä ðàáî÷èõ áûëî ìåíüøå, ìåíüøå áûëî è ñòðßïíè.
   Šàïðèçíîé ñòàðèêîâñêîé ïðèâßçàííîñòüþ ïðèñîõ ê €êñèíüå äåä ‘àøêà. Œîæåò
áûòü,  ïîòîìó,  ÷òî  îòíîñèëàñü  îíà  ê  íåìó  ñ  äî÷åðíåé  çàáîòëèâîñòüþ:
ïåðåñòèðûâàëà åãî áåëüèøêî,  ëàòàëà  ðóáàõè,  áàëîâàëà  çà  ñòîëîì  êóñêîì
ïîìßã÷å, ïîñëàæå, è äåä ‘àøêà, óïðàâèâøèñü ñ ëîøàäüìè, ïðèíîñèë  íà  êóõíþ
âîäû,  ìßë  êàðòîøêó,  âàðèâøóþñß  äëß  ñâèíåé,  óñëóæèâàë   âñß÷åñêè   è,
ïðèïëßñûâàß, ðàçâîäèë ðóêàìè, îáíàæàß ãîëûå äåñíû:
   - ’û ìåíß ïîæàëåëà, à ß â äîëãó íå îñòàíóñü! Ÿ òåáå,  €êñèíüþøêà,  õîòü
èç äóøè ñêëßíî÷êó âûíó. ˆòü ß áåç áàáüåãî äîãëßäó ïðîïàäàë! ‚øà  èñòî÷èëà!
’û, ÷òî ïîíàäîáèòñß, ãîâîðè.
   ƒðèãîðèé,  èçáàâèâøèñü  îò  ëàãåðíîãî  ñáîðà  ïî  õîäàòàéñòâó   …âãåíèß
èêîëàåâè÷à, ðàáîòàë íà ïîêîñå, èçðåäêà  âîçèë  ñòàðîãî  ïàíà  â  ñòàíèöó,
îñòàëüíîå âðåìß õîäèë ñ íèì íà îõîòó çà ñòðåïåòàìè èëè åçäèë ñ íàãîíîì  íà
äóäàêîâ. ‹åãêàß,  ñûòàß  æèçíü  åãî  ïîðòèëà.  Ží  îáëåíèëñß,  ðàñòîëñòåë,
âûãëßäåë ñòàðøå ñâîèõ ëåò. Žäíî áåñïîêîèëî åãî -  ïðåäñòîßùàß  ñëóæáà.  å
áûëî íè êîíß, íè ñïðàâû, à íà îòöà ïëîõà áûëà íàäåæäà. îëó÷àß çà  ñåáß  è
€êñèíüþ æàëîâàíüå,  ƒðèãîðèé  ñêóïèëñß,  îòêàçûâàß  ñåáå  äàæå  â  òàáàêå,
íàäåßëñß íà ñêîëî÷åííûå äåíüãè, íå êëàíßßñü îòöó, êóïèòü êîíß. Žáåùàëñß  è
ïàí ïîìî÷ü. ðåäïîëîæåíèß  ƒðèãîðèß,  ÷òî  îòåö  íè÷åãî  íå  äàñò,  âñêîðå
ïîäòâåðäèëèñü. ‚ êîíöå èþíß ïðèåõàë åòðî  ïðîâåäàòü  áðàòà,  â  ðàçãîâîðå
óïîìßíóë, ÷òî îòåö ãíåâàåòñß íà íåãî ïî-ïðåæíåìó è êàê-òî çàßâèë,  ÷òî  íå
áóäåò ñïðàâëßòü ñòðîåâîãî êîíß: ïóñòü, äåñêàòü, èäåò â ìåñòíóþ êîìàíäó.
   - ó, ýòî îí ïóùàé íå áàëóåòñß. îéäó íà ñëóæáó íà  ñâîåì,  -  ƒðèãîðèé
ïîä÷åðêíóë ýòî ñëîâî, - êîíå.
   - Žòêåëü âîçüìåøü? ‚ûïëßøåøü? - ïîæåâûâàß óñ, óëûáíóëñß åòðî.
   - å âûïëßøó, òàê âûïðîøó, à òî è óêðàäó.
   - Œîëîäåö!
   - à æàëîâàíüå êóïëþ, - óæå ñåðüåçíî ïîßñíèë ƒðèãîðèé.
   åòðî ïîñèäåë íà êðûëå÷êå, ðàññïðîñèë î ðàáîòå, õàð÷àõ,  æàëîâàíüå;  íà
âñå ïðèäàêèâàß,  æåâàë  îáãðûçåííûé  îêîìåëîê  óñèíû  è,  âûâåäàâ,  ñêàçàë
ƒðèãîðèþ íà ïðîùàíüå:
   - ˜åë áû òû äîìîé æèòü, õâîñò-òî ëîìàòü íå÷åãî. „óìàåøü, óãîíßåøüñß  çà
„ëèííûì ðóáëåì?
   - Ÿ çà íèì íå ãîíþñü.
   - „óìàåøü ñ ñâîåé æèòü? - ñâåðíóë åòðî ðàçãîâîð.
   - ‘ êàêîé ñâîåé?
   - ‘ ýòîé.
   - îêåäà äóìàþ, à ÷òî?
   - ’àê, ñ èíòåðåñó ïîïûòàë.
   ƒðèãîðèé ïîøåë åãî ïðîâîäèòü. ‘ïðîñèë íàïîñëåäîê:
   - Šàê òàì, äîìà?
   åòðî, îòâßçûâàß îò ïåðèë êðûëüöà ëîøàäü, óñìåõíóëñß:
   - “ òåáß äîìîâ, êàê ó çàéöà òåðåìîâ. è÷åãî, æèâåì ïîìàëåíå÷êó. Œàòü  -
îíà îá òåáå ñêó÷àåò. € ñåíîâ íîíå íàñêðåáëè, òðè ïðèêëàäêà ñâåðøèëè.
   ‚îëíóßñü, ƒðèãîðèé ðàçãëßäûâàë ñòàðóþ êîðíîóõóþ  êîáûëèöó,  íà  êîòîðîé
ïðèåõàë åòðî.
   - å æåðåáèëàñü?
   - åò, áðàò, ßëîâàß îêàçàëàñü. ƒíåäàß, ýíòà, êàêóþ ó •ðèñòîíè âûìåíßëè,
îæåðåáèëàñü.
   - —òî ïðèâåëà?
   - †åðåáöà, áðàò. ’àì æåðåáåö -  öåíû  íåòó!  ‚ûñîêèé  íà  íîãàõ,  áàáêè
ïðàâèëüíûå è â ãðóäßõ õîðîø. „îáðß÷èé êîíü áóäåò.
   ƒðèãîðèé âçäîõíóë:
   - ‘êó÷àþ ïî õóòîðó, åòðî. î „îíó  ñîñêó÷èëñß,  òóò  âîäû  òåêó÷åé  íå
óâèäèøü. ’îøíîå ìåñòî!
   - ðèåçæàé ïðîâåäàòü, - êðßõòåë åòðî,  íàâàëèâàßñü  æèâîòîì  íà  îñòðþ
õðåáòèíó ëîøàäè è çàíîñß ïðàâóþ íîãó.
   - Šàê-íèáóäü.
   - ó, ïðîùàé!
   - óòü äîáðûé!
   åòðî óæå âûåõàë ñî äâîðà;  âñïîìíèâ,  çàêðè÷àë  ñòîßâøåìó  íà  êðûëüöå
ƒðèãîðèþ:
   - àòàëüß-òî... ‡àáûë... áåäà êàêàß...
   ‚åòåð, êîðøóíîì êðóæèâøèé íàä äâîðîì, íå äîíåñ äî ƒðèãîðèß êîíöà ôðàçû;
åòðà ñ ëîøàäüþ ñïåëåíàëà øåëêîâàß ïûëü, è ƒðèãîðèé, íå ðàññëûøàâ,  ìàõíóë
ðóêîé, ïîøåë ê êîíþøíå.
   ‘óõîñòîéíîå áûëî ëåòî. åäêî ïàäàëè äîæäè, è õëåá âûçðåë  ðàíî.  ’îëüêî
÷òî óïðàâèëèñü ñ æèòîì - ïîäîøåë ß÷ìåíü, æåëòåë êóëèãàìè, íèê ÷óïðûíèñòûìè
êîëîñüßìè. —åòâåðî ïðèøëûõ ðàáî÷èõ, íàíßâøèõñß ïîäåííî, è ƒðèãîðèé âûåõàëè
êîñèòü.
   €êñèíüß îòñòðßïàëàñü ðàíî, óïðîñèëà ƒðèãîðèß âçßòü åå ñ ñîáîé.
   - ‘èäåëà áû äîìà, íóæäà, ÷òî ëü,  íåñåò?  -  îòãîâàðèâàë  ƒðèãîðèé,  íî
€êñèíüß ñòîßëà íà ñâîåì è, íàñêîðî ïîêðûâøèñü, âûáåæàëà çà âîðîòà, äîãîíßß
ïîâîçêó ñ ðàáî÷èìè.
   ’î, ÷åãî æäàëà €êñèíüß ñ  òîñêîé  è  ðàäîñòíûì  íåòåðïåíèåì,  òî,  ÷åãî
ñìóòíî ïîáàèâàëñß ƒðèãîðèé, -  ñëó÷èëîñü  íà  ïîêîñå.  €êñèíüß  ãðåáëà  è,
ïî÷óâñòâîâàâ íåêîòîðûå ïðèçíàêè, áðîñèëà ãðàáëè, ëåãëà ïîä êîïíîé. ‘õâàòêè
íà÷àëèñü âñêîðå. ‡àêóñèâ ïî÷åðíåâøèé ßçûê,  €êñèíüß  ëåæàëà  ïëàøìß.  Œèìî
íåå, îáúåçæàß  êðóã,  ïîêðèêèâàëè  ñ  êîñèëêè  íà  ëîøàäåé  ðàáî÷èå.  Žäèí
ìîëîäîé, ñ ïîäãíèâøèì íîñîì è ÷àñòûìè ñêëàäêàìè íà æåëòîì, êàê  èç  äåðåâà
âûñòðóãàííîì, ëèöå, ïðîåçæàß, êèäàë €êñèíüå:
   - é, òû, àëü ïðèïåêëî â íåïîäõîäßùåå ìåñòî? ‚ñòàâàé, à òî ðàñòàåøü!
   ‘ìåíèâøèñü ñ êîñèëêè, ƒðèãîðèé ïîäîøåë ê íåé:
   - ’û ÷åãî?..
   €êñèíüß, êðèâß íåïîñëóøíûå ãóáû, õðèïëî ñêàçàëà:
   - ‘õâàòûâàåò.
   - ƒîâîðèë - íå åçäè, ÷åðòîâà ñâîëî÷ü! ó, ÷òî òåïåðß äåëàòü?
   - å ðó-ãàé-ñß, ƒðèøà... Žõ!.. Žõ!.. ƒðèøà, çà-ïðß-ãè! „îìîé áû...  ó,
êàê ß òóò? ’óò èòü êàçàêè... - çàñòîíàëà €êñèíüß,  ïåðåõâà÷åííàß  æåëåçíûì
îáðó÷åì áîëè.
   ƒðèãîðèé ïîáåæàë çà ïàñøåéñß â ëîãó ëîøàäüþ. îêà çàïðßã è  ïîäúåõàë  -
€êñèíüß îòïîëçëà â ñòîðîíó, ñòàëà íà ÷åòâåðåíüêè, âîòêíóâ ãîëîâó  â  âîðîõ
ïûëüíîãî ß÷ìåíß, âûïëåâûâàß  èçæåâàííûå  îò  ìóêè,  êîëþ÷èå  êîëîñüß.  Žíà
ðàñïóõøèìè ÷óæèìè ãëàçàìè íåïîíèìàþùå óñòàâèëàñü â  ïîäáåæàâøåãî  ƒðèãîðèß
è, çàñòîíàâ, âúåëàñü çóáàìè â ñêîìêàííóþ çàâåñêó, ÷òîáû ðàáî÷èå íå ñëûøàëè
åå áåçîáðàçíîãî æèâîòíîãî êðèêà.
   ƒðèãîðèé óëîæèë åå íà ïîâîäêó, ïîãíàë ëîøàäü ê èìåíèþ.
   - Žé, íå ãîíè!.. Žé,  ñìåðòü!..  ’ðß-à-à-à-àîêî!..  -  êðè÷àëà  €êñèíüß
îãðóáåâøèì ãîëîñîì, êàòàß ïî äíèùó ïîâîçêè âñêëîêî÷åííóþ ãîëîâó.
   Œîë÷à ïîðîë ƒðèãîðèé  ëîøàäü  êíóòîì,  êðóæèë  íàä  ãîëîâîé  âîææè,  íå
îãëßäûâàßñü íàçàä, îòêóäà âàëîì ïîëç õðèïëûé ðâóùèéñß âîé.
   €êñèíüß,  ñòèñíóâ  ëàäîíßìè  ùåêè,  äèêî   ïîâîäß   øèðîêî   ðàñêðûòûìè
ñóìàñøåäøèìè ãëàçàìè; ïîäïðûãèâàëà íà ïîâîçêå, ìåòàâøåéñß îò êðàß  ê  êðàþ
ïî êî÷êîâàòîé, íåíàåçæåííîé äîðîãå.  ‹îøàäü  øëà  íàìåòîì;  ïåðåä  ãëàçàìè
ƒðèãîðèß ïëàâíî  âçìåòûâàëàñü  äóãà,  ïðèêðûâàß  êîíöîì  íàâèñøåå  â  íåáå
îñëåïèòåëüíî áåëîå, ãðàíåíîå, êàê  êðèñòàëë,  îáëàêî.  €êñèíüß  íà  ìèíóòó
îáîðâàëà ñïëîøíîé, ïîäíßâøèéñß äî âèçãà âîé.  ’àðàõòåëè  êîëåñà,  â  çàäêå
ïîâîçêè ãëóõî êîëîòèëàñü î äîñêè áåçâîëüíàß €êñèíüèíà ãîëîâà. ƒðèãîðèé  íå
ñðàçó âîñïðèíßë íàñòàâøóþ òèøèíó, îïîìíèâøèñü,  ãëßíóë  íàçàä:  €êñèíüß  ñ
èñêàæåííûì, îáåçîáðàæåííûì ëèöîì ëåæàëà, ïëîòíî  ïðèæàâ  ùåêó  ê  áîêîâèíå
ïîâîçêè, çåâàß, êàê ðûáà, âûáðîøåííàß íà  áåðåã.  ‘î  ëáà  åå  â  çàïàâøèå
ãëàçíèöû ðó÷üßìè òåê ïîò. ƒðèãîðèé  ïðèïîäíßë  åé  ãîëîâó,  ïîäëîæèë  ñâîþ
ñìßòóþ ôóðàæêó. ‘êîñèâ ãëàçà, €êñèíüß òâåðäî ñêàçàëà:
   - Ÿ, ƒðèøà, ïîìèðàþ. ó... âîò è âñå!
   Ží äðîãíóë.  ‚íåçàïíûé  õîëîäîê  äîøåë  äî  ïàëüöåâ  íà  ïîòíûõ  íîãàõ.
ƒðèãîðèé, ïîòðßñåííûé, èñêàë ñëîâ áîäðîñòè,  ëàñêè  è  íå  íàøåë;  ñ  ãóá,
ñâåäåííûõ ÷åðñòâîé ñóäîðîãîé, ñîðâàëîñü:
   - ðåøåøü, äóðà!.. - Œîòíóë ãîëîâîé è, íàãèáàßñü, ïåðåëàìûâàßñü íàäâîå,
ñæàë ïîäâåðíóâøóþñß íåëîâêî €êñèíüèíó íîãó. - €êñþòêà, ãîðëèíêà ìîß!..
   îëü, íà ìèíóòó îòïóñòèâøàß €êñèíüþ,  âåðíóëàñü  óäåñßòåðåííî  ñèëüíàß.
—óâñòâóß, êàê â îïóñòèâøåìñß  æèâîòå  ÷òî-òî  ðâåòñß,  €êñèíüß,  âûãèáàßñü
äóãîé,  ïðîíèçûâàëà  ƒðèãîðèß  íåâûðàçèìî  ñòðàøíûì  íàðàñòàþùèì   êðèêîì.
åçóìåß, ƒðèãîðèé ãíàë ëîøàäü.
   ‡à ãðîõîòîì êîëåñ îí åäâà óñëûøàë òßãó÷å-òîíêîå:
   - ƒðè-è-øà!
   Ží íàòßíóë âîææè, ïîâåðíóë ãîëîâó: ïîäïëûâøàß  êðîâüþ  €êñèíüß  ëåæàëà,
ðàñêèäàâ  ðóêè;  ïîä  þáêîé  âîðîõíóëîñü  æèâîå,  ïèñêíóâøåå...  Žøàëåâøèé
ƒðèãîðèé ñîñêî÷èë íà çåìëþ è ïóòàííî, êàê  ñòðåíîæåííûé,  øàãíóë  ê  çàäêó
ïîâîçêè. ‚ãëßäûâàßñü â ïûøóùèé æàðîì ðîò €êñèíüè,  ñêîðåå  äîãàäàëñß,  ÷åì
ðàçîáðàë:
   - ó-ïî-âèíó ïåð-ãðû-çè... çà-âß-æè íèòêîé... îò ðóáà-õè...
   ƒðèãîðèé ïðûãàþùèìè ïàëüöàìè âûäåðíóë èç ðóêàâà  ñâîåé  áßçåâîé  ðóáàõè
ïó÷îê íèòîê, çàæàäóðßñü äî áîëè â  ãëàçàõ,  ïåðåãðûç  ïóïîâèíó  è  íàäåæíî
çàâßçàë êðîâîòî÷àùèé îòðîñòîê íèòêàìè.


        XXI

   Š ïðîñòîðíîìó ñóõîäîëó íàðîñòîì ïðèëèïëî èìåíèå ‹èñòíèöêîãî -  Ÿãîäíîå.
Œåíßßñü, äóë âåòåð òî ñ þãà, òî ñ ñåâåðà; ïëûëî â ñèíåâàòîé  áåëèçíå  íåáà
ñîëíöå;  íàñòóïàß  íà  ïîäîë  ëåòó,   ëèñòîïàäîì   øóðøàëà   îñåíü,   çèìà
íàâàëèâàëàñü ìîðîçàìè, ñíåãàìè, à Ÿãîäíîå òàê  æå  êîðåæèëîñü  â  îäóáåëîé
ñêóêå, è äíè, îòãîðîäèâøèå èìåíèå îò îñòàëüíîãî ìèðà, ïðîõîäèëè,  ïîõîæèå,
êàê áëèçíåöû.
   î äâîðó òàê æå  êîâûëßëè  ÷åðíûå  óòêè-øåïòóíû  ñ  êðàñíûìè  î÷êàñòûìè
îáîäêàìè âîêðóã  ãëàç,  áèñåðíûì  äîæäåì  ðàññûïàëèñü  öåñàðêè,  íà  êðûøå
êîíþøíè óòðîáíûì êîøà÷üèì  ãîëîñîì  ìßóêàëè  êðèêëèâî  îïåðåííûå  ïàâëèíû.
‹þáèë ñòàðûé ãåíåðàë âñß÷åñêóþ ïòèöó, äàæå ïîäñòðåëåííîãî æóðàâëß  äåðæàë,
è â íîßáðå äåðãàë òîò ñòðóíû ÷åëîâå÷åñêèõ  ñåðäåö  ìåäíîãîëîñûì  òîñêóþùèì
êðèêîì, çàñëûøàâ íåâíßòíûé ïðèçûâ âîëüíûõ â îòëåòå æóðàâëåé. î ëåòåòü  íå
ìîã, ìåðòâî âèñåëî ïåðåáèòîå â ñãèáå êðûëî, à ãåíåðàë,  ãëßäß  èç  îêîøêà,
êàê æóðàâëü, íàãíóâ ãîëîâó, ïîäïðûãèâàåò,  ðâåòñß  îò  çåìëè,  -  ñìåßëñß,
ðàçåâàß äëèííûé, ïîä ñåäûì íàâåñîì óñîâ, ðîò,  è  áàñîâèòûé  ñìåõ  ïëàâàë,
êîëûõàëñß â ïóñòîì áåëîì çàëå.
   ‚åíèàìèí òàê æå  âûñîêî  íîñèë  ïëþøåâóþ  ãîëîâó,  äðîæàë  ñòóäåíèñòûìè
ëßæêàìè è öåëûìè äíßìè â ïåðåäíåé íà ñóíäóêå äî îäóðè èãðàë â äóðàêà ñàì ñ
ñîáîþ. ’àê æå ðåâíîâàë  ’èõîí  ðßáóþ  ñâîþ  ëþáîâíèöó  ê  ‘àøêå,  ðàáî÷èì,
ƒðèãîðèþ, ê ïàíó è  äàæå  ê  æóðàâëþ,  êîòîðîìó  óäåëßëà  ‹óêåðüß  èçáûòîê
ïåðåëèâàâøåéñß ÷åðåç êðàß âäîâüåé íåæíîñòè. „åä  ‘àøêà  âðåìß  îò  âðåìåíè
íàïèâàëñß è øåë ïîä îêíà âûïðàøèâàòü ó ïàíà äâóãðèâåííûå.
   ‡à âñå âðåìß ñëó÷èëîñü ëèøü äâà ñîáûòèß, âñòðßõíóâøèõ  çàïëåñíåâåëóþ  â
ñîííîé îäóðè  æèçíü:  €êñèíüèíû  ðîäû  äà  ïðîïàæà  ïëåìåííîãî  ãóñàêà.  Š
äåâî÷êå, êîòîðóþ ðîäèëà €êñèíüß, ñêîðî ïðèâûêëè,  à  îò  ãóñàêà  íàøëè  çà
ëåâàäîé â ßðêå ïåðüß (âèäíî, ëèñà ïîøêîäèëà) - è óñïîêîèëèñü.
   ðîñûïàßñü ïî óòðàì, ïàí çâàë ‚åíèàìèíà:
   - ‚èäåë ÷òî-íèáóäü âî ñíå?
   - € êàê æå, òàêîé ÷óäåñíûé ñîí.
   - àññêàçûâàé, - êîðîòêî ïðèêàçûâàë ïàí, îêðó÷èâàß ïàïèðîñêó.
   ˆ ‚åíèàìèí ðàññêàçûâàë. …ñëè ñîí áûë  íåèíòåðåñíûé  èëè  ñòðàøíûé,  ïàí
ñåðäèëñß:
   - , äóðàê, ñêîòèíà! „óðàêó è ñíû äóðàöêèå ñíßòñß.
   ðèëîâ÷èëñß ‚åíèàìèí  âûäóìûâàòü  ñíû  âåñåëûå  è  çàíèìàòåëüíûå.  Žäíî
òßãîòèëî åãî: íàäî áûëî èçîáðåòàòü, è âîò çà  íåñêîëüêî  äíåé  íà÷èíàë  îí
ïðèäóìûâàòü âåñåëûå ñíû, ñèäß íà ñóíäóêå  è  øëåïàß  ïî  êîâðèêó  êàðòàìè,
ïóõëûìè è ñàëüíûìè, êàê ùåêè èãðîêà. ’óïî âëèïàë  ãëàçàìè  â  îäíó  òî÷êó,
èçìûøëßë è äî òîãî äîøåë,  ÷òî  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  ñîâñåì  ïåðåñòàë  ñíû
âèäåòü. ðîñûïàëñß, òóæèëñß, ïðèïîìèíàß, íî ïîçàäè áûëà ÷åðíîòà -  ãëàäêî,
êàê ñòåñàíî, è ÷åðíî, íå òî ÷òî ñíà - ëèöà íè îäíîãî íå âèäåë.
   ‚ûäûõàëñß ‚åíèàìèí â íåõèòðûõ ñâîèõ âûäóìêàõ, à ïàí  ñåðäèëñß,  èçëîâèâ
ðàññêàç÷èêà â ïîâòîðàõ:
   - ’û ìíå, ïàêîñòü ýòàêàß, è â ÷åòâåðã ýòîò ñîí ïðî ëîøàäü  ðàññêàçûâàë.
—òî æå òû, ÷åðò òåáß ïîáåðè?..
   - Žáðàòíî âèäàë, èêîëàé €ëåêñååâè÷! ˆñòèííûé  •ðèñòîñ,  â  äðóãîé  ðàç
âèæó, - íå òåðßßñü, âðàë ‚åíèàìèí.
   ‚ äåêàáðå  ƒðèãîðèß  ñ  ñèäåëüöåì  âûçâàëè  â  ‚åøåíñêóþ,  â  ñòàíè÷íîå
ïðàâëåíèå. îëó÷èë ñòî ðóáëåé íà êîíß è  èçâåùåíèå,  ÷òî  íà  âòîðîé  äåíü
ðîæäåñòâà âûåçæàòü â ñëîáîäó Œàíüêîâî íà ñáîðíûé ó÷àñòîê.
   ƒðèãîðèé âåðíóëñß èç ñòàíèöû ðàñòåðßííûé: ïîäõîäèëî ðîæäåñòâî, à ó íåãî
íè÷åãî íå áûëî ãîòîâî. à äåíüãè, âûäàííûå êàçíîé, è  íà  ñâîè  ñáåðåæåíèß
êóïèë íà õóòîðå Žáðûâñêîì êîíß çà ñòî ñîðîê ðóáëåé. îêóïàòü õîäèë ñ äåäîì
‘àøêîé, ñòîðãîâàëè êîíß ïîäõîäßùåãî: øåñòèëåòîê, ìàñòè ãíåäîé, âèñëîçàäûé;
áûë ó íåãî îäèí ïîòàåííûé èçúßí. „åä ‘àøêà, òåðåáß áîðîäó, ñêàçàë:
   - „åøåâøå íå íàéäåøü, à íà÷àëüñòâî íåäîãëßäèò. •èñòó [õèñò -  ëîâêîñòü,
ñíîðîâêà, óìåíèå] ó íèõ íå õâàòèò.
   Žòòóäà ƒðèãîðèé åõàë íà êóïëåííîì êîíå âåðõîì, ïðîáîâàë øàã è  ðûñü.  €
çà íåäåëþ äî ðîæäåñòâà ßâèëñß â Ÿãîäíîå ñàì àíòåëåé ðîêîôüåâè÷.  Šîáûëó,
çàïðßæåííóþ â êîøåâêè, íå âúåçæàß âî äâîð, ïðèâßçàë ê ïëåòíþ,  çàõðîìàë  ê
ëþäñêîé, îáäèðàß ñîñóëüêè ñ áîðîäû, ëåæàâøåé íà  âîðîòíèêå  òóëóïà  ÷åðíûì
áðóñêîì. ƒðèãîðèé ðàñòåðßëñß, óâèäåâ â îêíî îòöà:
   - ‚îò òàê íó!.. Žòåö!..
   €êñèíüß çà÷åì-òî êèíóëàñü ê ëþëüêå, êóòàß ðåáåíêà.
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ âëåç â