å áûëî.
   -  —òî  æ  êîñòßêè-òî?  -  íåäîâîëüíî  ñïðîñèë  àíòåëåé   ðîêîôüåâè÷,
ñîáèðàßñü óõîäèòü.
   - ó÷èíà - âî, - €âäåè÷ ðàçâåë ãðàáëßñòûå ðóêè, - ãîëîâà - åé-áîãó,  íå
áðåøó - ñ ïîëüñêîé êîòåë.
   - ’û, €âäåè÷, ëó÷øå ðàññêàçàë áû ìîëîäûì,  êàê  òû  â  ‘àíêò-åòåðáóðãå
ðàçáîéíèêà ñïîéìàë, - ïðåäëîæèë Œèðîí ƒðèãîðüåâè÷ è  ñëåç  ñ  ïîäîêîííèêà,
çàïàõèâàß òóëóï.
   - —òî òàì ðàññêàçûâàòü-òî, - çàñêðîìíè÷àë €âäåè÷.
   - àññêàæè!
   - ðîñèì!
   - ‘äåëàé ÷åñòü, €âäåè÷!
   - Žíî, âèäèøü, êàê ñëó÷èëîñü. - €âäåè÷ îòêàøëßëñß è äîñòàë  èç  øàðîâàð
êèñåò.  ‚ñûïàâ  íà  ñêðþ÷åííóþ  ëàäîíü  ùåïîòü  òàáàêó,  êèíóë   â   êèñåò
âûâàëèâøèåñß îòòóäà äâà ìåäßêà, îáâåë ñëóøàòåëåé ñ÷àñòëèâûìè ãëàçàìè. - ˆç
êðåïîñòè óáåã çàðåñòîâàííûé çëîäåé. ’óäû-ñþäû èñêàòü - íåòó. ‚ñß âëàñòü  ñ
íîã ñáèëàñü. ðîïàë âîâçßò - è  øàáàø!  î÷üþ  ïðèçûâàåò  ìåíß  êàðàóëüíûé
îôèöåð, ïðèõîæó... „à-à-à... "ˆäè, ãîâîðèò, â ïîêîé èõíåãî  èíïåðàòîðñêîãî
âåëè÷åñòâà, òåáß... ñàì ãîñóäàðü èíïåðàòîð òðåáóåò". Ÿ,  êîíåøíî,  îðîáåë,
âõîæó. ‘òàë âî ôðîíò, à îí, ìèëîñòèâåö, ðó÷êîé ìåíß ïî  ïëå÷ó  ïîõëîïàë  è
ãîâîðèò: "‚îò ÷òî, ãîâîðèò, ˆâàí €âäåè÷, óáåã  ïåðâûé  äëß  íàøåé  èíïåðèè
çëîäåé. ‚ çåìëþ  çàðîéñß,  à  ñûùè,  èíà÷å  è  íà  ãëàçà  íå  ßâëßéñß!"  -
"‘ëóøàþñü, âàøå èíïåðàòîðñêîå âåëè÷åñòâî", - ãîâîðþ. „à-à-à... áðàòöû ìîè,
áûëà ìíå çàêðóòêà... ‚çßë ß èç öàðñêîé êîíþøíè òðîéêó  ïåðâåþùèõ  êîíåé  è
ìàðø-ìàðø. - €âäåè÷, çàêóðèâàß,  îãëßäåë  ïîòóïëåííûå  ãîëîâû  ñëóøàòåëåé,
îäóøåâëßßñü, çàãðåìåë èç âèñß÷åãî îáëàêà äûìà,  çàêóòàâøåãî  åãî  ëèöî:  -
„åíü ñêà÷ó, íî÷ü ñêà÷ó. €æ íà òðåòüè ñóòêè ïîä Œîñêâîé  äîãíàë.  ‚  êàðåòó
åãî, ëþáóøêó, è òåì ñëåäîì îáðàòíî. ðèåçæàþ â ïîëíî÷ü, âåñü  â  ãðßçå,  è
ïðßìî èäó ê ñàìîìó. Œåíß ýòî ðàçíûå-ïîäîáíûå êíßçüß ñ ãðàôüßìè íå ïóñêàòü,
à  ß  èäó.  „à...  ‘òó÷óñü.  "„îçâîëüòå,  âàøå  èíïåðàòîðñêîå  âåëè÷åñòâî,
âçîéòèòü". - "€ ýòî êòî òàêîâ?" - ñïðàøèâàåò. "òî ß, ãîâîðþ, ˆâàí  €âäåè÷
‘èíèëèí". îäíßëàñü òàì ñìßòåíüß, - ñëûøó, ñàì êðè÷èò:  "Œàðåß  ”åäîðîâíà,
Œàðåß ”åäîðîâíà! ‚ñòàâàé ñêîðåé, ñòàâü ñàìîâàð, ˆâàí €âäåè÷ ïðèåõàë!"
   ƒðîìîì ëîïíóë â  çàäíèõ  ðßäàõ  ñìåõ.  èñàðü,  ÷èòàâøèé  îáúßâëåíèß  î
ïðîïàâøåì è ïðèáëóäèâøåìñß ñêîòå, ñïîòêíóëñß  íà  ôðàçå:  "ëåâàß  íîãà  ïî
ùèêîëîòêó â ÷óëêå". €òàìàí ãóñàêîì âûòßíóë øåþ, ðàññìàòðèâàß  êîëûõàâøóþñß
â õîõîòå òîëïó.
   €âäåè÷ äåðíóë ïàïàõó, - õìóðßñü, ðàñòåðßííî ïåðåáåãàë ãëàçàìè ñ  îäíîãî
íà äðóãîãî.
   - îãîäèòå!
   - Žõî-õà-õà-õà!..
   - Žõ, ñìå-å-åðòûíü-êà!..
   - ƒûê-ãêû-ãû-û-ûê!..
   - €âäåè÷, êîáåëü ëûñûé, îõ-îõî!..
   - "‘òàâü ñàìî-î-âàð. €âäåè÷ ïðèåõàë!" ó è íó!
   ‘õîä íà÷àë ðàñõîäèòüñß. ’ßãó÷å, áåñïðåðûâíî ñòîíàëè äîùàòûå  ïðîìåðçøèå
ïîðîæêè êðûëüöà. à çàòîïòàííîì ó ïðàâëåíèß ñíåãó âîçèëèñü,  ñîãðåâàßñü  â
áîðüáå,   ‘òåïàí   €ñòàõîâ   è   âûñîêèé   ãîëåíàñòûé   êàçàê   -   õîçßèí
âåòðßêà-ãîëëàíäêè.
   - —åðåç ãîëîâó ìèðîøíèêà! - ñîâåòîâàëè îêðóæàâøèå èõ êàçàêè. -  ‚ûòðßñè
èç íåãî îòðóáè, ‘òåïêà!
   - ’û ïîä ñèëû-òî íå  ïåðåõâàòûâàé!  „îãàäëèâ  äþæå  èøü!  -  ãîðß÷èëñß,
ïîäñêàêèâàß ïî-âîðîáüèíîìó,  ñòàðèê  Šàøóëèí  è  â  óâëå÷åíèè  íå  çàìå÷àë
ßäðåíîé ñâåòëîé êàïëè, çàñòåí÷èâî ïîâèñíóâøåé íà ïèïêå åãî ñèçîãî íîñà.


        VIII

   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ âåðíóëñß ñî ñõîäà  è  ïðßìî  ïðîøåë  â  áîêîâóøêó,
êîìíàòó, êîòîðóþ îí çàíèìàë ñî ñòàðóõîé. ˆëüèíè÷íà ýòè  äíè  ïðèõâàðûâàëà.
à âîäßíèñòî-ïóõëîì ëèöå åå âèäíåëèñü óñòàëîñòü  è  áîëü.  Žíà  ëåæàëà  íà
âûñîêî âçáèòîé ïåðèíå, ïðèâàëßñü ñïèíîé ê ïîäóøêå, ïîñòàâëåííîé òîð÷ìß. à
òóï çíàêîìûõ åé øàãîâ ïîâåðíóëà ãîëîâó, ñ  äàâíèøíåé,  ïðèæèâøåéñß  íà  åå
ëèöå ñóðîâîñòüþ ãëßíóëà íà ìóæà, îñòàíîâèëà âçãëßä íà  ìîêðûõ  îò  äûõàíüß
çàâèòêàõ áîðîäû, òåñíèâøèõ ðîò ðîêîôüåâè÷à, íà ñëåæàëûõ, âëèòûõ â  áîðîäó
âëàæíûõ óñàõ, äâèíóëà íîçäðßìè, íî îò ñòàðèêà íåñëî ìîðîçîì, êèñëûì äóøêîì
îâ÷èíû. "’âåðåçûé íîíå", - ïîäóìàëà è, äîâîëüíàß, ïîëîæèëà íà ïóõëûé  ñâîé
æèâîò ÷óëîê ñî ñïèöàìè è íåäîâßçàííîé ïßòêîé.
   - —òî æ ïîðóáêà?
   - ‚ ÷åòâåðã ïîðåøèëè. - ðîêîôüåâè÷ ðàçãëàäèë óñû. - ‚ ÷åòâåðã ñ  óòðà,
- ïîâòîðèë îí, ïðèñàæèâàßñü ðßäîì ñ êðîâàòüþ íà  ñóíäóê.  -  ó,  êàê?  å
ëåãøàåò âñå?
   à ëèöî ˆëüèíè÷íû òåíüþ ëåãëà çàìêíóòîñòü.
   - ’àê æå... ‘òðåëßåò â ñóñòàâû, ëîìèò.
   - ƒîâîðèë äóðå, íå ëåçü â âîäó îñåíüþ. àç çíàåøü çà ñîáîé  áåäó  -  íå
ðûïàéñß! - âñêèïåë ðîêîôüåâè÷, ÷åðòß ïî ïîëó êîñòûëåì  øèðîêèå  êðóãè.  -
€ëü ìàëî áàá? óäü îíè òðèæäû ïðîêëßòû, òâîè êîíîïè: ïîìî÷èëà, à òåïåðß...
îæ-æå-ææ ìîé, òî-òî... õ!
   - Šîíîïßì òîæå íå ïðîïàäàòü. àá íå áûëî: ƒðèøàê ñî ñâîåé ïàõàë,  åòðî
ñ „àðüåé ãäå-òî åçäèëè.
   ‘òàðèê, äûøà íà ñëîæåííûå ëàäîíè, íàãíóëñß ê êðîâàòè:
   - àòàøêà êàê?
   ˆëüèíè÷íà îæèâèëàñü, çàãîâîðèëà ñ çàìåòíîé òðåâîãîé:
   - —òî äåëàòü - íå çíàþ. àäûñü îïßòü êðè÷àëà. ‚ûøëà ß íà áàç,  ãëßæó  -
äâåðü àìáàðíóþ ðàñõëåáåíèë êòî-òî. ‘åì-êà ïîéäó ïðèòâîðþ, äóìàþ. ‚çîøëà, à
îíà ó ïðîñßíîãî çàêðîìà ñòîèò. Ÿ ê íåé: "—åãî òû, ÷åãî, êàñàòêà?"  €  îíà:
"ƒîëîâà ÷òî-òî áîëèò, ìàìàíß". ðàâäû èòü íå äîáüåøüñß.
   - Œîæåò, õâîðàß?
   - åò, ïûòàëà... ‹èáî ïîð÷ó íàïóñòèëè, ëèáî ñ ƒðèøêîþ ÷åãî...
   - Ží ê ýòîé... ñëó÷àåì, íå ïðèáèâàåòñß îïßòü?
   - —òî òû, äåä! —òî òû! - ˆëüèíè÷íà èñïóãàííî  âñïëåñíóëà  ðóêàìè.  -  €
‘òåïàí, àëü ãëóïîé? å ïðèìå÷àëà, íåò.
   ‘òàðèê ïîñèäåë íåìíîãî è âûøåë.
   ƒðèãîðèé â ñâîåé ãîðíèöå ïîäòà÷èâàë íàïèëêîì êðþêè íà íàðåçíûõ ñíàñòßõ.
àòàëüß ñìàçûâàëà èõ ñâèíûì  ðàñòîïëåííûì  æèðîì,  àêêóðàòíî  çàâîðà÷èâàëà
êàæäûé  â  îòäåëüíóþ  òðßïî÷êó.  àíòåëåé  ðîêîôüåâè÷,  ïîõðàìûâàß  ìèìî,
ïûòëèâî ãëßíóë íà àòàëüþ. à ïîæåëòåâøèõ ùåêàõ åå, êàê íà îñåííåì ëèñòêå,
÷àõíóë íåßðêèé ðóìßíåö. Žíà çàìåòíî  èñõóäàëà  çà  ýòîò  ìåñßö,  â  ãëàçàõ
ïîßâèëîñü ÷òî-òî íîâîå, æàëêîå. ‘òàðèê îñòàíîâèëñß â äâåðßõ. "õ,  âûõîëèë
áàáó!" - ïîäóìàë,  åùå  ðàç  âçãëßíóâ  íà  ñêëîíåííóþ  íàä  ëàâêîé  ãëàäêî
ïðè÷åñàííóþ ãîëîâó àòàëüè.
   ƒðèãîðèé ñèäåë ó îêíà, äåðãàß íàïèëêîì, íà  ëáó  åãî  ÷åðíîé  ñïóòàííîé
÷åëêîé ïðûãàëè âîëîñû.
   - ðîñü ê ÷åðòîâîé ìàòåðè!.. -  áàãðîâåß  îò  ïðèñòóïèâøåãî  áåøåíñòâà,
êðèêíóë ñòàðèê è ñæàë êîñòûëü, óäåðæèâàß ðóêó.
   ƒðèãîðèé âçäðîãíóë, íåäîóìåâàß ïîäíßë íà îòöà ãëàçà:
   - •îòåë âîò äâà êîíöà ñòî÷èòü, áàòàíß.
   - ðîñü, òåáå âåëßò! à ïîðóáêó ñáèðàéñß!
   - Ÿ çàðàç.
   - ðèòûê â ñàíßõ íè  îäíîé  íåòó,  à  îí  -  êðþ÷üß,  -  óæå  ñïîêîéíåå
ïðîãîâîðèë ñòàðèê è, ïîòîïòàâøèñü îêîëî  äâåðåé  (êàê  âèäíî,  åùå  ÷òî-òî
õîòåë ñêàçàòü), âûøåë. Žñòàòîê çëîáû ñîðâàë íà åòðå.
   ƒðèãîðèé, íàäåâàß ïîëóøóáîê, ñëûøàë, êàê îòåö êðè÷àë âî äâîðå:
   - ‘êîòèíà äî ñå íåïîåíàß, ÷åãî æ òû ãëßäèøü òàêîé-ñßêîé?..  €  ýòî  êòî
ïðèêëàäîê, ÷òî  âîçëå  ïëåòíß,  ðàñ÷àë?  Šîìó  ãóòàðèë,  ÷òîá  íå  òðîãàëè
êðàéíåãî ïðèêëàäêà?.. îòðàâèòå, ïðîêëßòûå, ñàìîå äîáðîå ñåíî, à ê âåñíå â
ïàõîòó ÷åì áûêîâ áóäåøü ïðàâäàòü?..
   ‚ ÷åòâåðã, ÷àñà çà äâà äî ðàññâåòà, ˆëüèíè÷íà ðàçáóäèëà „àðüþ:
   - ‚ñòàâàé, ïîðà çàòîïëßòü.
   „àðüß â îäíîé ðóáàõå êèíóëàñü ê  ïå÷êå.  ‚  êîíóðêå  íàøàðèëà  ñåðíèêè,
çàæãëà îãîíü.
   - ’û ïîñêîðåé ñòðßïàéñß, - òîðîïèë æåíó âçëîõìà÷åííûé åòðî,  çàêóðèâàß
è êàøëßß.
   - àòàøêó-òî æàëåþò áóäèòü, äðûõíåò, áåññîâåñòíàß.  —òî  æå,  ß  íàäâîå
äîëæíà ðàçîðâàòüñß? - áóð÷àëà çàñïàííàß, ñåðäèòàß ñïðîñîíîê „àðüß.
   - îäè ðàçáóäè, - ñîâåòîâàë åòðî.
   àòàëüß âñòàëà ñàìà. àêèíóâ êîôòó, âûøëà â êàòóõ çà êèçßêàìè.
   - îäæîæåê ïðèíåñè! - êîìàíäîâàëà ñòàðøàß ñíîõà.
   - „óíßøêó ïîøëè çà âîäîé, ñëûøü, „àøêà? - ñ òðóäîì ïåðåäâèãàß ïî  êóõíå
íîãè, õðèïåëà ˆëüèíè÷íà.
   ‚ êóõíå ïàõëî ñâåæèìè õìåëèíàìè, ðåìåííîé ñáðóåé,  òåïëîì  ÷åëîâå÷åñêèõ
òåë. „àðüß áåãàëà,  øàðêàß  âàëåíêàìè,  ãðîõîòàëà  ÷óãóíàìè;  ïîä  ðîçîâîé
ðóáàøêîé, ñ çàñó÷åííûìè ïî ëîêîòü ðóêàâàìè, òðåïûõàëèñü  ìàëåíüêèå  ãðóäè.
‡àìóæíßß æèçíü íå èçæåëòèëà, íå âûñóøèëà åå:  âûñîêàß,  òîíêàß,  ãèáêàß  â
ñòàíó, êàê êðàñíîòàëîâàß õâîðîñòèíà, áûëà îíà ïîõîæà íà äåâóøêó. ‚èëàñü  â
ïîõîäêå, ïåðåáèðàß ïëå÷àìè, íà îêðèêè ìóæà ïîñìåèâàëàñü: ïîä òîíêîé êàéìîé
çëûõ ãóá ïëîòíî ïðîñâå÷èâàëè ìåëêèå ÷àñòûå çóáû.
   - ‘ âå÷åðó íàäî áûëî êèçßêîâ  íàëîæèòü.  Žíè  á  â  ïå÷êå  ïîäñîõëè,  -
íåäîâîëüíî áóð÷àëà ˆëüèíè÷íà.
   - ‡àáûëà, ìàìàøà. àøà áåäà, - çà âñåõ îòâå÷àëà „àðüß.
   îêà îòñòðßïàëèñü - ðàññâåëî. àíòåëåé  ðîêîôüåâè÷,  îáæèãàßñü  æèäêîé
êàøåé, ñïåøèë ïîçàâòðàêàòü. •ìóðûé ƒðèãîðèé æåâàë ìåäëåííî,  ãîíßß  ïî-íàä
ñêóëàìè êîìêè æåëâàêîâ. åòðî ïîòåøàëñß, íåçàìåòíî äëß îòöà  ïåðåäðàçíèâàß
„óíßøêó, çàâßçàâøóþ îò çóáíîé áîëè ùåêó.
   î õóòîðó ñêðèïåëè ïîëîçüß. ‚ ñåðîé ðàññâåòíîé ìàðè  äâèãàëèñü  ê  „îíó
áû÷à÷üè ïîäâîäû. ƒðèãîðèé ñ åòðîì  âûøëè  çàïðßãàòü.  à  õîäó  çàìàòûâàß
ìßãêèé øàðô - íåâåñòèí æåíèõó ïîäàðîê, - ƒðèãîðèé ãëîòàë ìîðîçíûé è  ñóõîé
âîçäóõ. ƒîðëîâîé ïîëíîçâó÷íûé êðèê óðîíèë,  ïðîëåòàß  íàä  äâîðîì,  âîðîí.
Žò÷åòëèâî â ìîðîçíîé ñòûíè ñëûøåí øåëåñò  ìåäëåííûõ  âî  âçìàõàõ  êðûëüåâ.
åòðî ïðîñëåäèë çà ïîëåòîì, ñêàçàë:
   - Š òåïëó, íà þã ïðàâèòñß.
   ‡à ðîçîâåþùèì, âåñåëûì, êàê äåâè÷üß  óëûáêà,  îáëà÷êîì  ìàß÷èë  â  íåáå
òîíåíüêèé-òîíåíüêèé  êðàåøåê  ìåñßöà.  ˆç  òðóáû  äûáîì  âñòàâàë  äûì   è,
áåçðóêèé, òßíóëñß ê  íåäîñòóïíî  äàëåêîìó,  çîëîòîìó,  îòòî÷åííîìó  ëåçâèþ
óùåðáíîãî ìåñßöà.
   ðîòèâ ìåëåõîâñêîãî äâîðà „îí íå çàìåðç. î êðàßì çåëåíîâàòûé â ñíåæíûõ
ïåðåíîñàõ êðåïíóë  ëåä,  ïîä  íèì  ëàñòèëàñü,  ïóçûðèëàñü  íå  çàõâà÷åííàß
ñòðåìåíåì âîäà, à ïîäàëüøå ñåðåäèíû, ê ëåâîìó  áåðåãó,  ãäå  èç  ÷åðíîßðüß
áèëè êëþ÷è, ãðîçíàß è ìàíßùàß ÷åðíåëà ïîëûíüß â áåëûõ ñíåæíûõ  çàåäßõ;  ïî
íåé ÷åðíûìè êîíîïóøêàìè ïåðåíûðèâàëè îñòàâøèåñß íà çèìîâêó äèêèå óòêè.
   åðååçä øåë îò ïëîùàäè.
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷, íå äîæäàâøèñü ñûíîâåé, ïåðâûé  ïîåõàë  íà  ñòàðûõ
áûêàõ. åòðî ñ ƒðèãîðèåì,  ïîîòñòàâ,  âûåõàëè  ñëåäîì.  “  ñïóñêà  äîãíàëè
€íèêóøêó.  ‚îòêíóâ  â  ñàíè  òîïîð  ñ  íîâåõîíüêèì  òîïîðèùåì,   €íèêóøêà,
ïîäïîßñàííûé çåëåíûì êóøàêîì, øåë ðßäîì ñ áûêàìè. †åíà  åãî,  ìåëêîðîñëàß,
õâîðàß áàáåíêà, ïðàâèëà. åòðî åùå èçäàëè êðèêíóë:
   - ‘îñåä, òû, íèêàê, áàáó âîëîêåøü ñ ñîáîé?
   ‘ìåøëèâûé €íèêóøêà, ïðèïëßñûâàß, ïîäîøåë ê ñàíßì.
   - ‚åçó, âåçó. „ëß ñóãðåâó.
   - ’åïëà îò íåé ìàëî, ñóõà äþæå.
   - Žâñîì êîðìëþ, à âîò íå ïîïðàâëßåòñß.
   - àì â îäíîé äåëßíå õâîðîñò? - ñïðîñèë  ƒðèãîðèé,  ñîñêî÷èâ  ñî  ñâîèõ
ñàíåé.
   - ‚ îäíîé, åæåëè çàêóðèòü äàøü.
   - ’û, €íèêåé, ñðîäó íà ÷óæáèíêó.
   - ‚îðîâàííîå äà âûïðîøåííîå âñåãî ñëàæå, - ïîäõàõàêèâàë €íèêóøêà, ìîðùà
ãîëîå áàáüå ëèöî óëûáêîé.
   îåõàëè âìåñòå. ‚  ëåñó,  çàâåøåííîì  êðóæåâíûì  èíååì,  ñòðîãàß  áåëü.
€íèêóøêà åõàë âïåðåäè, ùåëêàß êíóòîì ïî íàâèñøèì íàä äîðîãîé âåòêàì. ‘íåã,
èãîëü÷àòûé è ðûõëûé, ïàäàë ãðîçäüßìè, îñûïàß çàêóòàííóþ €íèêóøêèíó æåíó.
   - å äóðè, ÷åðò! - êðè÷àëà îíà, îòðßõèâàßñü.
   - ’û åå â ñóãðîá íîñîì! - êðè÷àë åòðî, íîðîâß ïîïàñòü êíóòîì áûêó  ïîä
ïóçî, äëß ïóùåãî õîäà.
   à ïîâîðîòå ê àáüèì åíäîâàì íàòêíóëèñü íà ‘òåïàíà  €ñòàõîâà.  Ží  ãíàë
ðàñïðßæåííûõ â ßðìå áûêîâ ê õóòîðó, ðàçìàøèñòî øåë, ïîñêðèïûâàß  ïîäøèòûìè
âàëåíêàìè. Šóð÷àâûé îáûíåâøèé  ÷óá  åãî  âèñåë  èç-ïîä  íàäåòîé  íàáåêðåíü
ïàïàõè áåëîé âèíîãðàäíîé êèñòüþ.
   - é, ‘òåïà, çàáëóäèë? - êðèêíóë, ðàâíßßñü, €íèêóøêà.
   - ‡àáëóäèë, ìàòü åãî ÷åðò!.. Žá ïåíåê âäàðèëî ñàíè ïîä ðàñêàò  -  ïîëîç
ïîïîëàì. ðèøëîñü âåðíóòüñß. - ‘òåïàí äîáàâèë  ïîõàáíîå  ñëîâöî  è  ïðîøåë
ìèìî åòðà, íàãëî ùóðß èç-ïîä äëèííûõ ðåñíèö ñâåòëûå ðàçáîéíûå ãëàçà.
   - ‘àíè áðîñèë? - îáîðà÷èâàßñü, êðèêíóë €íèêóøêà.
   ‘òåïàí ìàõíóë  ðóêîé,  ùåëêíóë  êíóòîì,  çàâîðà÷èâàß  íàïðàâèâøèõñß  ïî
öåëèíå áûêîâ, è ïðîâîäèë  øàãàâøåãî  çà  ñàíßìè  ƒðèøêó  äîëãèì  âçãëßäîì.
åïîäàëåêó îò ïåðâîé åíäîâû ƒðèãîðèé óâèäåë áðîøåííûå ñðåäü  äîðîãè  ñàíè,
îêîëî ñàíåé ñòîßëà €êñèíüß. ‹åâîé ðóêîé ïðèäåðæèâàß ïîëó äîíñêîé øóáû, îíà
ãëßäåëà íà äîðîãó, íàâñòðå÷ó äâèãàâøèìñß ïîäâîäàì.
   - Žòîéäè, à òî ñòîï÷ó. “õ òû, æåíà íå ìîß! - çàðæàë €íèêóøêà.
   €êñèíüß, óëûáàßñü, ïîñòîðîíèëàñü, ïðèñåëà íà ñêîñîáî÷åííûå, áåç  ïîëîçà
ñàíè.
   - ‚îí è òâîß ñ òîáîé ñèäèò.
   - ‚ëåïèëàñü, êàê ðåïåé â ñâèíß÷èé õâîñò, à òî áû ß òåáß ïîäâåç.
   - ‘ïàñèáî÷êà.
   åòðî,  ðàâíßßñü  ñ  íåé,  ìåëüêîì  îãëßíóëñß  íà  ƒðèãîðèß.  ’îò  øåë,
íåñïîêîéíî óëûáàßñü; òðåâîãà è îæèäàíèå ñêâîçèëè â êàæäîì åãî äâèæåíèè.
   - ‡äîðîâî æèâåøü, ñîñåäêà,  -  ïîçäîðîâàëñß  åòðî,  êàñàßñü  ðóêàâèöåé
øàïêè.
   - ‘ëàâà áîãó.
   - Žáëîìàëèñü, íèêàê?
   - Žáëîìàëèñü, - ïðîòßæíî ñêàçàëà €êñèíüß, íå ãëßäß íà åòðà, è  âñòàëà,
ïîâîðà÷èâàßñü ê ïîäõîäèâøåìó ƒðèãîðèþ. - ƒðèãîðü  àíòåëåâè÷,  ñêàçàòü  áû
âàì íóæíî...
   ƒðèãîðèé ñâåðíóë ê íåé, áðîñèë îòúåçæàâøåìó åòðó:
   - àãëßäàé çà ìîèìè áûêàìè.
   - ó-íî,  -  ãðßçíî  óñìåõíóëñß  åòðî,  çàïðàâëßß  â  ðîò  ãîðüêèé  îò
òàáà÷íîãî äûìà óñ.
   Žíè ñòîßëè äðóã ïðîòèâ äðóãà,  ìîë÷êîì.  €êñèíüß  òðåâîæíî  ãëßäåëà  ïî
ñòîðîíàì, ïåðåâîäèëà âëàæíûå ÷åðíûå ãëàçà  íà  ƒðèãîðèß.  ‘òûä  è  ðàäîñòü
âûæèãàëè åé ùåêè, ñóøèëè ãóáû. Žíà äûøàëà êîðîòêèìè, ÷àñòûìè âçäîõàìè.
   ‘àíè €íèêóøêè è åòðà ñêðûëèñü çà êîðè÷íåâîé ïîðîñëüþ äóáíßêà. ƒðèãîðèé
â óïîð ïîãëßäåë €êñèíüå â ãëàçà,  óâèäåë,  êàê  âñïûõíóëè  îíè  áàëîâàííûì
îò÷àßííûì îãîíüêîì.
   - ó, ƒðèøà, êàê õîøü, æèòü áåç òåáß ìî÷åíüêè íåòó, - òâåðäî âûãîâîðèëà
îíà è íàêðåïêî ñæàëà ãóáû, îæèäàß îòâåòà.
   ƒðèãîðèé  ìîë÷àë.  ’èøèíà  îáðó÷åì  ñêîâàëà  ëåñ.  ‡âåíåëî  â  óøàõ  îò
ñòåêëßííîé ïóñòîòû. ðèòåðòûé ïîëîçüßìè ãëßíåö äîðîãè, ñåðàß âåòîøü  íåáà,
ëåñ íåìîé, ñìåðòíî ñîííûé... ‚íåçàïíûé êëåêî÷óùèé è  áëèçêèé  êðèê  âîðîíà
ñëîâíî ðàçáóäèë ƒðèãîðèß îò íåäîëãîé  äðåìû.  Ží  ïîäíßë  ãîëîâó,  óâèäåë:
âîðîíåíàß, â ÷åðíîé ñèíåâå  îïåðåíüß  ïòèöà,  ïîäæàâ  íîãè,  â  áåççâó÷íîì
ïîëåòå ïðîùàëüíî ìàøåò  êðûëüßìè.  åîæèäàííî  äëß  ñàìîãî  ñåáß  ƒðèãîðèé
ñêàçàë:
   - ’åïëî áóäåò. ‚ òåïëóþ ñòîðîíó ëåòèò... -  ˆ,  âñòðåïåíóâøèñü,  õðèïëî
çàñìåßëñß... -  ó...  -  Ží  âîðîâñêè  ïîâåë  íèçêî  îïóùåííûìè  çðà÷êàìè
îïüßíåâøèõ ãëàç è ðûâêîì ïðèòßíóë ê ñåáå €êñèíüþ.


        IX

   ‚å÷åðîì ó êîñîé ‹óêåøêè  â  ïîëîâèíå  ˜òîêìàíà  ñîáèðàëñß  ðàçíûé  ëþä;
ïðèõîäèë •ðèñòîíß, ñ ìåëüíèöû  ‚àëåò  â  íàêèíóòîì  íà  ïëå÷è  çàìàñëåííîì
ïèäæàêå; ñêàëîçóá „àâûäêà, áèâøèé òðè ìåñßöà  áàêëóøè;  ìàøèíèñò  Šîòëßðîâ
ˆâàí €ëåêñååâè÷; èçðåäêà íàâåäûâàëñß ”èëüêà-÷åáîòàðü, è ïîñòîßííûì  ãîñòåì
áûë Œèøêà Šîøåâîé, åùå íå õîäèâøèé íà äåéñòâèòåëüíóþ, ìîëîäîé êàçàê.
   åçàëèñü ñíà÷àëà â ïîäêèäíîãî äóðàêà, ïîòîì êàê-òî  íåçàìåòíî  ïîäñóíóë
˜òîêìàí êíèæîíêó åêðàñîâà. ‘òàëè ÷èòàòü âñëóõ - ïîíðàâèëîñü.  åðåøëè  íà
èêèòèíà,  à  îêîëî  ðîæäåñòâà  ïðåäëîæèë  ˜òîêìàí  ïî÷èòàòü  çàòðåïàííóþ,
áåñïåðåïëåòíóþ òåòðàäêó. Šîøåâîé,  îêîí÷èâøèé  êîãäà-òî  öåðêîâíóþ  øêîëó,
÷èòàâøèé âñëóõ, ïðåíåáðåæèòåëüíî îãëßäåë ïðîìàñëåííóþ òåòðàäü.
   - ˆç íåå ëàïøè íàðåçàòü. „þæå æèðíàß.
   •ðèñòîíß ãóëêî çàõîõîòàë,  îñëåïèòåëüíî  áëåñíóë  óëûáêîé  „àâûäêà,  íî
˜òîêìàí, ïåðåæäàâ îáùèé ñìåõ, ñêàçàë:
   - î÷èòàé, Œèøà. òî ïðî êàçàêîâ. ˆíòåðåñíàß.
   Šîøåâîé, ñâåñèâ íàä ñòîëîì çîëîòèñòûé ÷óá, ðàçäåëüíî ïðî÷åë:
   - "Šðàòêàß èñòîðèß äîíñêîãî êàçà÷åñòâà". - ˆ  îãëßäåë  âñåõ,  âûæèäàþùå
ùóðßñü.
   - —èòàé, - ñêàçàë ˆâàí €ëåêñååâè÷.
   Œóñîëèëè òðè âå÷åðà. ðî  óãà÷åâà,  ïðî  âîëüíîå  æèòüå,  ïðî  ‘òåíüêó
àçèíà è Šîíäðàòèß óëàâèíà.
   „îáðàëèñü  äî  ïîñëåäíèõ  âðåìåí.  „îñòóïíî  è  çëî  áåçâåñòíûé   àâòîð
âûñìåèâàë ñêóäíóþ êàçà÷üþ æèçíü, èçäåâàëñß íàä  ïîðßäêàìè  è  óïðàâëåíèåì,
íàä öàðñêîé âëàñòüþ è íàä  ñàìèì  êàçà÷åñòâîì,  íàíßâøèìñß  ê  ìîíàðõàì  â
îïðè÷íèêè. ‡àâîëíîâàëèñü. ‡àñïîðèëè. ‡àãóäåë  •ðèñòîíß,  ïîäïèðàß  ãîëîâîé
ïîòîëî÷íóþ ìàòêó. ˜òîêìàí ñèäåë ó äâåðåé, êóðèë èç êîñòßíîãî  ñ  êîëå÷êàìè
ìóíäøòóêà, ñìåßëñß îäíèìè ãëàçàìè.
   - ðàâèëüíî! ‘ïðàâåäëèâî! - áóõàë •ðèñòîíß.
   -  å  ñàìè  âèíîâàòû,  äîâåëè  äî  òàêîé  ñòðàìû  êàçàêîâ.  -  Šîøåâîé
íåäîóìåííî ðàçâîäèë ðóêàìè è ìîðùèë êðàñèâîå òåìíîãëàçîå ëèöî.
   ûë îí êîðåíàñò, îäèíàêîâî øèðîê è â ïëå÷àõ è â áåäðàõ, îòòîãî  êàçàëñß
êâàäðàòíûì; íà ÷óãóííî-êðåïêîì óñòîå ñèäåëà ïëîòíàß, â êèðïè÷íîì  ðóìßíöå,
øåß, è ñòðàííî âûãëßäåëà íà ýòîé øåå êðàñèâàß â ïîñàäêå íåáîëüøàß ãîëîâà ñ
æåíñêèì î÷åðòàíèåì ìàòîâûõ ùåê, ìàëåíüêèì óïðßìûì ðòîì è  òåìíûìè  ãëàçàìè
ïîä çîëîòèñòîþ ãëûáîé êóð÷àâûõ âîëîñ. Œàøèíèñò  ˆâàí  €ëåêñååâè÷,  âûñîêèé
ìîñëàêîâàòûé êàçàê, ñïîðèë îæåñòî÷åííî. ‚ñîñàëèñü è ïðîðîñëè ñêâîçü êàæäóþ
êëåòêó åãî êîñòèñòîãî òåëà êàçà÷üè  òðàäèöèè.  Ží  âñòóïàëñß  çà  êàçàêîâ,
îáðóøèâàßñü íà •ðèñòîíþ, ñâåðêàß âûïóêëûìè êðóãëûìè ãëàçàìè.
   - ’û îáìóæè÷èëñß, •ðèñòàí, íå ñïîðü, ÷òî òàì... ‚ òåáå êàçàöêîé êðîâè -
íà âåäðî ïîãàíàß êàïëß. Œàòü òåáß ñ âîðîíåæñêèì ßèøíèêîì ïðèæèëà.
   - „óðàê òû!.. , äóðàê, áðàòåö, - áàñèë •ðèñòîíß. - Ÿ ïðàâäó îòñòàèâàþ.
   - Ÿ â €òàìàíñêîì ïîëêó íå ñëóæèë, - åõèäíè÷àë ˆâàí €ëåêñååâè÷, - ýòî  â
€òàìàíñêîì ÷òî íè äßäß, òî äóðàê...
   - ˆ â àðìåéñêèõ ïîïàäàþò òàêèå, ÷òî íåâïðîâîðîò.
   - Œîë÷è óæ, ìóæèê!
   - € ìóæèêè àëü íå ëþäè?
   - ’àê îíè è åñòü ìóæèêè, èç ëûêà äåëàííûå, õâîðîñòîì ñêëß÷åííûå.
   - Ÿ, áðàò, êàê â åòåðáóðãå ñëóæèë -  ðàçíûõ  âèäàë.  ûë,  ñòàë  áûòü,
òàêîé ñëó÷àé, - ãîâîðèë •ðèñòîíß, â ïîñëåäíåì ñëîâå äåëàß óäàðåíèå íà "à".
- åñëè ìû îõðàíó öàðñêîãî äâîðöà,  â  ïîêîßõ  ÷àñû  îòáûâàëè  è  ñíàðóæè.
‘íàðóæè íàä ñòåíîé âåðõè  åçäèëè:  äâîå  òóäà  -  äâîå  ñþäà.  ‚ñòðåíóòñß,
ñïðàøèâàþò: "‚ñå ñïîêîéíî? åòó íèêàêèõ áóíòîâ?"  -  "åòó  íè÷åãî",  -  è
ðàçúåçæàþòñß, à ÷òîá ïðèñòàòü ïîãîâîðèòü - è  íå  ìîãè.  ’îæå  è  ëè÷íîñòè
ïîäáèðàëè: ñòàíîâþò, ñòàë áûòü, â äâåðßõ äâîèõ, òàê ïîäãîíßþò, ÷òîá ïîõîæè
îäèí íà îäíîãî áûëè. —åðíûå òàê ÷åðíûå ñòîßò, à áåëûå, òàê  áåëûå.  å  òî
÷òî âîëîñû, à ÷òîá è îáëè÷üåì áûëè ñõîæè. Œíå, ñòàë  áûòü,  ðàç  öûðóëüíèê
áîðîäó êðàñèë  èç-çà  ýòèõ  ñàìûõ  ãëóïîñòåâ.  ðèïàëî  â  ïàðå  ñòîßòü  ñ
èêèôîðîì Œåùåðßêîâûì, - áûë  òàêîé  êàçà÷îê  â  íàøåé  ñîòíå  ’åïèêèíñêîé
ñòàíèöû, - à îí, äüßâîë, êàêîé-òî ãíåäîé ìàñòè. —óìà  åãî  çíàåò,  ÷òî  çà
âèñêè, êóáûòü, àæ ïîëûìåì ñõâà÷åííûå.  ˆñêàòü-ïîèñêàòü,  ñòàë  áûòü,  íåòó
òàêîé ìàñòè â ñîòíßõ; ìíå ñîòíèê àðêèí, ñòàë  áûòü,  è  ãîâîðèò:  "ˆäè  â
öûðóëüíþ,  ÷òîá  âìèã  ïîäðèñîâàëè  áîðîäó  è  âóñû".   ðèõîæó,   íó,   è
âûêðàñèëè... € êàê ãëßíóë â çåðêàëó, àæíèê ñåðäöå çàõîëîíóëî: ãîðþ!  —èñòî
ãîðþ, è âñå! ‚îçüìó áîðîäó â æìåíþ, êóáûòü, àæ ïàëüöàì ãîðß÷î. ‚î!..
   - ó, …ìåëß, ïîíåñ áåç êîëåñ! Žá ÷åì íà÷àë  ãóòàðèòü?  -  ïåðåáèë  ˆâàí
€ëåêñååâè÷.
   - Žá íàðîäå, âîò îá ÷åì.
   - ó, è ðàññêàçûâàé. €  òî  îá  áîðîäå  ñâîåé,  íà  êîé  îíà  êëåï  íàì
ñïîíàäîáèëàñü.
   - ‚îò ß è ãîâîðþ:  ïðèïàëî  ðàç  âåðõè  íåñòè  êàðàóë.  …äåì  òàê-òî  ñ
òîâàðèùåì, à ñ óãëà ñòóäåíòû âûâåðíóëèñü. ˆ  âèäèìî  è  íåâèäèìî!  “âèäåëè
íàñ, êàê ðßâêíóò: "ƒà-à-à-à-à-à!" „à èøî  ðàç:  "ƒà-à-à-à!.."  å  óñïåëè,
ñòàë áûòü, ìû âñïîïàøèòüñß, îêðóæèëè. "‚û ÷åãî, êàçàêè, ðàçúåçæàåòå?" Ÿ  è
ãîâîðþ: "åñåì êàðàóë, à òû ïîâîäüß-òî áðîñü, íå õâàòàé!" ˆ çà øàøêó. € îí
è ãîâîðèò: "’û, ñòàíèøíèê, íå ñóìíåâàéñß, ß ñàì Šàìåíñêîé ñòàíèöû ðîæàê, à
òóò ó÷åíüå ïðîõîæó â íèâåðñè... íèâîðñèòóòå", àëè êàê òàì. ’óò ìû  òðîãàåì
äàëå, à îäèí íîñàòûé èç ïîðòìîíåòà âûíàåò  äåñßòêó  è  ãîâîðèò:  "‚ûïåéòå,
êàçàêè, çà çäîðîâüå ìîåãî ïîêîéíîãî ïàïàøè". „àë íàì äåñßòêó è  äîñòàë  èç
ñóìêè  ïàòðåò:  "‚îò,  ãóòàðèò,  ïàïàøèíà  ëè÷íîñòü,  âîçüìèòå  íà  äîáðóþ
ïàìßòü". ó, ìû âçßëè, ñîâåñòíî íå  âçßòü.  €  ñòóäåíòû  îòîøëè  è  îïßòü:
"ƒà-à-à-à". ‘  òåì,  ñòàë  áûòü,  íàïðàâèëèñü  ê  åâñêîìó  ïðîøïåêòó.  ˆç
äâîðöîâûõ çàäíèõ âîðîò ñîòíèê ñ âçâîäîì ñòðåìßò  ê  íàì.  îäñêî÷èë:  "—òî
òàêîå?" - Ÿ, ñòàë áûòü, ãîâîðþ: "‘òóäåíòû îòõâàòèëè è ðàçãîâîð  íà÷àëè,  à
ìû ïî óñòàâó õîòåëè èõ â øàøêè,  à  ïîòîì,  êàê  îíè  îñëîáîíèëè  íàñ,  ìû
îòúåõàëè, ñòàë áûòü". ‘ìåíèëè íàñ, ìû âàõìèñòðó è  ãîâîðèì:  "‚îò,  ‹óêè÷,
ñòàë áûòü, çàðàáîòàëè ìû äåñßòü öåëêîâûõ è äîëæíû  èõ  ïðîïèòü  çà  óïîêîé
äóøè âîò ýòîãî äåäà". ˆ ïîêàçûâàåì ïàòðåò. ‚àõìèñòð âå÷åðîì ïðèíåñ  âîäêè,
è ãóëßëè ìû äâîå ñóòîê, à ïîñëß è îáúßâèëñß ïîäâîõ: ñòóäåíò ýòîò, ñòåðüâà,
çàìåñò ïàïàøè è äàë íàì ïàòðåò çàãëàâíîãî ñìóòüßíà  íåìåöêîãî  ðîäó.  Ÿ-òî
âçßë íà ñîâåñòü, íàä êðîâàòüþ äëß ïàìßòè ïîâåñèë, âèæó - áîðîäà  ñåäàß  íà
ïàòðåòå è ñîáîþ ïîäõîäèìûé ÷åëîâåê, íàâðîäå  èç  êóïöîâ,  à  ñîòíèê,  ñòàë
áûòü, äîãëßäåë è ñïðàøèâàåò: "Žòêåëü âçßë  ýòîò  ïàòðåò,  òàêîé-ñßêîé?"  -
"’àê è òàê", - ãîâîðþ. Ží è çà÷àë êîñòåðèòü, è  ïî  ñêóëå,  äà  èøî,  ñòàë
áûòü, ðàç... "‡íàåøü, îðåò, ÷òî  ýòî  -  àòàìàí  èõíèé  Šàðëà..."  -  âîò,
çàïàìßòîâàë ïðîçâèùó... , äà êàê åãî, äàé áîã ïàìßòè...
   - Šàðë Œàðêñ? - ïîäñêàçàë ˜òîêìàí, åæàñü â óëûáêå.
   - ‚î-âî!.. Ží ñàìûé, Šàðëà  Œàðêñ...  -  îáðàäîâàëñß  •ðèñòîíß.  -  ˆòü
ïîäâåë ïîä ìîíàñòûðü... ˆíîé ðàç òàê ÷òî ê íàì â  êàðàóëüíóþ  è  öåñàðåâè÷
€ëåêñåé ïðèáåãàåò ñî ñâîèìè íàñòàâëåííèêàìè. ˆòü ìîãëè  äîãëßäåòü.  —òî  á
áûëî?
   - € òû âñå ìóæèêîâ õâàëèøü. ˆøü êàê òåáß ïîäêîâàëè-òî,  -  ïîäñìåèâàëñß
ˆâàí €ëåêñååâè÷.
   - ‡àòî äåñßòêó ïðîïèëè. •ó÷ü çà Šàðëó çà áîðîäàòîãî ïèëè, à ïèëè.
   - ‡à íåãî ñëåäóåò  âûïèòü,  -  óëûáíóëñß  ˜òîêìàí  è  ïîèãðàë  êîëå÷êîì
êîñòßíîãî îáêóðåííîãî ìóíäøòóêà.
   - —òî æ îí íàâåðøèë äîáðîãî? - ñïðîñèë Šîøåâîé.
   - ‚ äðóãîé ðàç ðàññêàæó, à ñåãîäíß ïîçäíî. - ˜òîêìàí  õëîïíóë  ëàäîíüþ,
âûêîëà÷èâàß èç ìóíäøòóêà ïîòóõøèé îêóðîê.
   ‚ çàâàëþõå ‹óêåøêè-êîñîé ïîñëå äîëãîãî  îòñåâà  è  îòáîðà  îáðàçîâàëîñü
ßäðî ÷åëîâåê â äåñßòü êàçàêîâ. ˜òîêìàí áûë ñåðäöåâèíîé, óïðßìî äâèãàëñß îí
ê îäíîìó åìó èçâåñòíîé öåëè. ’î÷èë, êàê ÷åðâü äðåâåñèíó, íåõèòðûå  ïîíßòèß
è íàâûêè, âíóøàë ê ñóùåñòâóþùåìó ñòðîþ  îòâðàùåíèå  è  íåíàâèñòü.  ‚íà÷àëå
íàòûêàëñß íà õîëîäíóþ ñòàëü íåäîâåðèß, íî íå îòõîäèë, à ïðîãðûçàë...


        X

   à ïîëîãîì ïåñ÷àíîì ëåâîáåðåæüå, íàä „îíîì,  ëåæèò  ñòàíèöà  ‚åøåíñêàß,
ñòàðåéøàß èç âåðõîâûõ äîíñêèõ ñòàíèö, ïåðåíåñåííàß ñ ìåñòà ðàçîðåííîé  ïðè
åòðå I  —èãîíàöêîé  ñòàíèöû,  ïåðåèìåíîâàííàß  â  ‚åøåíñêóþ.  ‚åõîé  áûëà
êîãäà-òî ïî áîëüøîìó âîäíîìó ïóòè ‚îðîíåæ - €çîâ.
   ðîòèâ ñòàíèöû âûãèáàåòñß „îí êîáàðæèíîé  òàòàðñêîãî  ñàãàéäàêà,  áóäòî
çàâîðà÷èâàåò âïðàâî, è âîçëå õóòîðà àçêè âíîâü âåëè÷àâî  ïðßìèòñß,  íåñåò
çåëåíîâàòûå,  ïðîñâå÷èâàþùèå  ãîëóáèçíîé   âîäû   ìèìî   ìåëîâûõ   îòðîãîâ
ïðàâîáåðåæíûõ ãîð, ìèìî ñïëîøíûõ ñ ïðàâîé ñòîðîíû õóòîðîâ, ìèìî  ðåäêèõ  ñ
ëåâîé ñòîðîíû ñòàíèö äî ìîðß, äî ñèíåãî €çîâñêîãî.
   ðîòèâ “ñòü-•îïåðñêîé ðîäíèòñß ñ •îïðîì, ïðîòèâ  “ñòü-Œåäâåäèöêîé  -  ñ
Œåäâåäèöåé, à íèæå ñòåêàåò ìíîãîâîäíûé, â áóéíîì öâåòó çàñåëåííûõ  õóòîðîâ
è ñòàíèö.
   ‚åøåíñêàß - âñß â çàñûïè æåëòîïåñêîâ.  åâåñåëàß,  ïëåøèâàß  áåç  ñàäîâ
ñòàíèöà. à ïëîùàäè - ñòàðûé, ïîñåðåâøèé  îò  âðåìåíè  ñîáîð,  øåñòü  óëèö
ðàçëîæåíû âäîëü ïî òå÷åíèþ  „îíà.  ’àì,  ãäå  „îí,  âûãèáàßñü,  óõîäèò  îò
ñòàíèöû ê àçêàì, ðóêàâîì â çàðîñëè òîïîëåé îòõîäèò îçåðî, øèðèíîé ñ „îí â
ìåëêîâîäüå. ‚ êîíöå îçåðà  êîí÷àåòñß  è  ñòàíèöà.  à  ìàëåíüêîé  ïëîùàäè,
çàðîñøåé èãëèñòî-çîëîòîé  êîëþ÷êîþ,  -  âòîðàß  öåðêîâü,  çåëåíûå  êóïîëà,
çåëåíàß êðûøà, - ïîä öâåò çåëåíßì ðàçðîñøèõñß ïî òó ñòîðîíó îçåðà òîïîëåé.
   € íà ñåâåð çà  ñòàíèöåé  -  øàôðàííûé  ðàçëèâ  ïåñêîâ,  ÷àõëàß  ïîñàäêà
ñîñíßêà, åíäîâû, íàëèòûå ðîçîâîé,  îò  êðàñíîãëèííîé  ïî÷âû,  âîäîé.  ˆ  â
ïåñ÷àíîì ïîëîâîäüå, â äàëåêîé ðîññûïè çåðíèñòûõ ïåñêîâ  -  ðåäêèå  îñòðîâà
õóòîðîâ, ëåâàä, ðûæåþùàß ùåòèíà òàëîâ.
   à ïëîùàäè, ïðîòèâ ñòàðîé öåðêâè, â äåêàáðüñêîå  âîñêðåñåíüå  -  ÷åðíàß
ïîëóòûñß÷íàß òîëïà ìîëîäûõ êàçàêîâ  ñî  âñåõ  õóòîðîâ  ñòàíèöû.  ‚  öåðêâè
îòõîäèëà  îáåäíß,  çàçâîíèëè  ê  "„îñòîéíî".  ‘òàðøèé  óðßäíèê  -   áðàâûé
ïðåñòàðåëûé  êàçàê  ñ  íàøèâêàìè  çà  ñâåðõñðî÷íóþ  ñëóæáó  -  ñêîìàíäîâàë
"ñòðîèòüñß". ƒîìîíèâøàß òîëïà  ðàñòåêëàñü  è  âûñòðîèëàñü  â  äâå  äëèííûå
íåðîâíûå    øåðåíãè.    î    ðßäàì    çàáåãàëè    óðßäíèêè,    âûðàâíèâàß
âîëíèñòî-èçëîìàííûå øåðåíãè.
   - ßäû-û-û, - çàòßíóë óðßäíèê  è,  ñäåëàâ  ðóêîé  íåîïðåäåëåííûé  æåñò,
êèíóë: - ‚çäâîé!..
   ‚ îãðàäó ïðîøåë àòàìàí, îäåòûé ïî ôîðìå, â íîâåíüêîé îôèöåðñêîé øèíåëè,
â ïåðåçâîíå øïîð, ñëåäîì çà íèì - âîåííûé ïðèñòàâ.
   ƒðèãîðèé Œåëåõîâ ñòîßë  ðßäîì  ñ  Šîðøóíîâûì  Œèòüêîé,  ïåðåãîâàðèâàßñü
âïîëãîëîñà.
   - ‘àïîã íîãó æìåò, òåðïåíèß íåòó, - æàëîâàëñß Œèòüêà.
   - ’åðïè, àòàìàíîì áóäåøü.
   - ‡àðàç ïîâåäóò.
   ‘ëîâíî â ïîäòâåðæäåíèå, ñòàðøèé óðßäíèê, ïßòßñü, êðóòíóëñß íà êàáëóêàõ.
   - à ïðý-ý-âî!
   "ƒóê-ãóê", - ÷åòêî ñäåëàëè ïßòüñîò ïàð îáóòûõ íîã.
   - ‹åâîå ïëå÷î âïåðåä, øà-ãîì àðø!
   Šîëîííà âðåçàëàñü â ðàñïàõíóòóþ êàëèòêó  öåðêîâíîé  îãðàäû,  çàìåëüêàëè
ñäåðíóòûå ñ ãîëîâ ïàïàõè, äî ñàìîãî êóïîëà íàëèëàñü öåðêîâü ñòóêîì øàãîâ.
   ƒðèãîðèé  ñòîßë,  íå  âñëóøèâàßñü  â  ñëîâà  ïðèñßãè,   êîòîðóþ   ÷èòàë
ñâßùåííèê. ‚ãëßäûâàëñß â ëèöî Œèòüêè; òîò ìîðùèëñß îò áîëè  è  ïåðåñòàâëßë
ñêîâàííóþ ñàïîãîì íîãó. îäíßòàß ðóêà ƒðèãîðèß çàòåêàëà,  â  óìå  âðàçáðîä
øëà óãàðíàß âîçíß ìûñëåé.  îäõîäèë  ïîä  êðåñò  è,  öåëóß  îáñëþíßâëåííîå
ìíîãèìè ðòàìè âëàæíîå ñåðåáðî, äóìàë  îá  €êñèíüå,  î  æåíå.  Šàê  âñïûøêà
çèãçàãèñòîé ìîëíèè, ïåðåðåçàëî ìûñëè  êîðîòêîå  âîñïîìèíàíèå:  ëåñ,  áóðûå
ñòâîëû äåðåâüåâ â áåëîì ïûøíîì óáîðå,  êàê  â  íàðßäíîé  ñåðåáðßíîé  øëåå;
âëàæíûé, ãîðß÷èé áëåñê ÷åðíûõ, èç-ïîä ïóõîâîãî ïëàòêà €êñèíüèíûõ ãëàç...
   ‚ûøëè íà ïëîùàäü. ‚íîâü ïîñòðîèëèñü. “ðßäíèê, âûñìîðêàâøèñü è íåçàìåòíî
âûòèðàß ïàëüöû î ïîäêëàäêó ìóíäèðà, íà÷àë ðå÷ü:
   - ’åïåðß âû óæå íå ðåáßòû, à  êàçàêè.  ðèñßãíóëè  è  äîëæíû  çíàòü  çà
ñîáîé, ÷òî è ê ÷åìó. ’åïåðè÷à âû ïðîèçðîñëè â êàçàêîâ, è äîëæíû  âû  ÷åñòü
ñâîþ ñîáëþäàòü, îòöîâ-ìàòåðåé ñëóõàòü è âñå òàêîå ïðî÷åå. ûëè ðåáßòàìè  -
äóðàêîâàëè, íåáîñü,  íà  äîðîãó  ÷óðáàêè  òßãàëè,  à  ïîñëß  ýòîãî  äîëæíû
ïîäóìàòü î äàëüíåþùåé ñëóæáå. ‚îò ÷åðåç ãîä èäòèòü âàì â äåéñòâèòåëüíóþ. -
’óò óðßäíèê ñìîðêíóëñß îïßòü, ñòðßõíóë ñ ëàäîíè ñîäåðæèìîå è, íàòßãèâàß íà
ðóêó ïûøíóþ, èç êðîëè÷üåãî  ïóõà,  ïåð÷àòêó,  çàêîí÷èë:  -  ˆ  äîëæîí  âàø
îòåö-ìàòü ïîäóìàêèâàòü îá ñïðàâå. —òîá êîíß  ñòðîåâîãî  ïðèîáðåñòü,  íó  è
âîîá÷å... € òåïåðè÷à ñ áîãîì, ìîëîäöû, ïî äîìàì!
   ƒðèãîðèé ñ Œèòüêîé äîæäàëèñü ó ìîñòà õóòîðíûõ ðåáßò, âìåñòå òðîíóëèñü â
äîðîãó. ˜ëè âäîëü áåðåãà.  àä  õóòîðîì  àçêè  òàßë  òðóáíûé  äûì,  òîíêî
îòçâàíèâàë êîëîêîë. Œèòüêà  õðîìàë  ïîçàäè  âñåõ,  îïèðàßñü  íà  ñóêîâàòûé
âûëîìàííûé êîë.
   - àçóéñß, - ïîñîâåòîâàë îäèí èç ðåáßò.
   - îãó îáìîðîæó, - ïðèîòñòàâàß, çàêîëåáàëñß Œèòüêà.
   - ‚ ÷óëêå ïîéäåøü.
   Œèòüêà ñåë íà ñíåã, ñ óñèëèåì ñòßíóë ñ íîãè ñàïîã. îøåë,  ïðèïàäàß  íà
ðàçóòóþ íîãó. à  õðóøêîì  ñíåãó  äîðîãè  ßñíî  ïå÷àòàëñß  ñëåä  âßçàííîãî
êðþ÷êîì òîëñòîãî ÷óëêà.
   - Šàêîé äîðîãîé  ïîéäåì?  -  ñïðîñèë  íèçåíüêèé,  ÷óðáàêîâàòûé  €ëåêñåé
åøíßê.
   - àä „îíîì, - çà âñåõ îòâåòèë ƒðèãîðèé.
   ˜ëè, ïåðåãîâàðèâàßñü, òîëêàß îäèí äðóãîãî ñ äîðîãè.
   î óãîâîðó âàëßëè â ñóãðîá êàæäîãî è äàâèëè, íàâàëèâàßñü  êó÷åé.  Œåæäó
àçêàìè è ƒðîìêîâñêèì õóòîðîì Œèòüêà ïåðâûé óâèäåë  ïåðåáèðàâøåãîñß  ÷åðåç
„îí âîëêà.
   - åáßòà, áèðþê - âîí îí!. ’þ!..
   - €-ëþ-ëþ-ëþ-ëþ-ëþ!..
   - “õ!..
   ‚îëê ëåíèâîé  ïåðåâàëêîé  ïðîáåæàë  íåñêîëüêî  ñàæåíåé  è  ñòàë  áîêîì,
íåïîäàëåêó îò òîãî áåðåãà.
   - “çû åãî!..
   - ƒà!..
   - ’þ, ïðîêëßòûé!..
   - Œèòðèé, ýòî îí íà òåáß äèâóåòñß, ÷òî òû â ÷óëêå èäåøü.
   - ˆøü ñòîèò áîêîì, îæåðåëîê íå äîçâîëßåò.
   - Ží âßçû íå ñêðóòèò.
   - ƒëß, ãëß, ïîøåë!..
   ‘åðûé, êàê âûòî÷åííûé èç ñàìîðîäíîãî êàìíß, ñòîßë çâåðü, ïàëêîé âûòßíóâ
õâîñò. îòîì òîðîïêî ñêàêíóë â ñòîðîíó è  çàòðóñèë  ê  òàëàì,  îêàéìëßâøèì
áåðåã.
   ‘ìåðêàëîñü, êîãäà äîáðàëèñü äî õóòîðà. ƒðèãîðèé ïî ëüäó äîøåë äî ñâîåãî
ïðîóëêà, ïîäíßëñß ê âîðîòöàì. ‚î  äâîðå  ñòîßëè  áðîøåííûå  ñàíè;  â  êó÷å
õâîðîñòà, íàâàëåííîãî âîçëå  ïëåòíß,  ÷óëãîêàëè  âîðîáüè.  ’ßíóëî  æèëüåì,
ïðèãîðåâøåé ñàæåé, ïàðíûì çàïàõîì ñêîòèíüåãî áàçà.
   îäíèìàßñü íà êðûëüöî, ƒðèãîðèé âçãëßíóë â îêíî. ’óñêëî  æåëòèëà  êóõíþ
âèñß÷àß ëàìïà, â ïðîñâåòå ñòîßë  åòðî,  ñïèíîé  ê  îêíó.  ƒðèãîðèé  îáìåë
ñàïîãè âåíèêîì, âîøåë â îáëàêå ïàðà â êóõíþ.
   - ‚îò è ß. ó, çäîðîâî æèâåòå.
   - ‘êîðî òû. åáîñü, ïðîçßá? - îòîçâàëñß ñóåòëèâî è ïîñïåøíî åòðî.
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ ñèäåë, îáëîêîòèâøèñü íà  êîëåíè,  îïóñòèâ  ãîëîâó.
„àðüß ãîíßëà íîãîé æóææàùåå  êîëåñî  ïðßëêè.  àòàëüß  ñòîßëà  ó  ñòîëà  ê
ƒðèãîðèþ ñïèíîé, íå ïîâîðà÷èâàßñü. Šèíóâ ïî êóõíå áåãëûé âçãëßä,  ƒðèãîðèé
îñòàíîâèë ãëàçà íà åòðå. î  ëèöó  åãî,  áåñïîêîéíî  âûæèäàþùåìó,  ïîíßë:
÷òî-òî ñëó÷èëîñü:
   - ðèñßãíóë?
   - €ãà!
   ƒðèãîðèé ðàçäåâàëñß ìåäëåííî, âûèãðûâàß âðåìß, áûñòðî ïåðåáèðàß  â  óìå
âîçìîæíûå ñëó÷àéíîñòè, âèíîþ êîòîðûõ ýòà òèøèíà è õîëîäíîâàòàß âñòðå÷à.
   ˆç ãîðíèöû âûøëà ˆëüèíè÷íà, è  íà  åå  ëèöå  ëåæàëà  ïå÷àòü  íåêîòîðîãî
ñìßòåíèß.
   "àòàëüß", - ïîäóìàë ƒðèãîðèé, ñàäßñü íà ëàâêó ðßäîì ñ îòöîì.
   - ‘îáåðè åìó ïîâå÷åðßòü,  -  îáðàòèëàñü  ˆëüèíè÷íà  ê  „àðüå,  óêàçûâàß
ãëàçàìè íà ƒðèãîðèß.
   „àðüß  îáîðâàëà  ïðßëî÷íóþ  ïåñíþ,  ïîøëà  ê  ïå÷êå,  íåóëîâèìî  ïîâîäß
ïëå÷àìè, âñåì ñâîèì òîíêèì íåáàáüèì  ñòàíîì.  ‚  êóõíå  ïðèãëîõëà  òèøèíà.
‚îçëå ïîäçåìêè, ïîñàïûâàß, ãðåëèñü íåäàâíî îêîòèâøàßñß êîçà ñ êîçëåíêîì.
   ƒðèãîðèé, õëåáàß ùè, èçðåäêà âãëßäûâàë íà àòàëüþ, íî ëèöà åå íå âèäåë:
îíà ñèäåëà ê íåìó áîêîì, íèçêî  îïóñòèâ  íàä  âßçàëüíûìè  ñïèöàìè  ãîëîâó.
àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ ïåðâûé íå âûäåðæàë îáùåãî ìîë÷àíèß; êàøëßíóë ñêðèïó÷å
è äåëàííî, ñêàçàë:
   - àòàëüß âîò ñîáèðàåòñß óõîäèòü.
   ƒðèãîðèé ñîáèðàë õëåáíûì êàòûøêîì êðîøêè, ìîë÷àë.
   - òî ÷åðåç ÷åãî? -  ñïðîñèë  îòåö,  çàìåòíî  ïîäðàãèâàß  íèæíåé  ãóáîé
(ïåðâûé ïðèçíàê íåäàëåêîé âñïûøêè áåøåíñòâà).
   - å çíàþ ÷åðåç ÷åãî, - ƒðèãîðèé ïðèæìóðèë ãëàçà  è,  îòîäâèíóâ  ÷àøêó,
âñòàë, êðåñòßñü.
   - € ß çíàþ!.. - ïîâûñèë ãîëîñ îòåö.
   - å øóìè, íå øóìè, - âñòóïèëàñü ˆëüèíè÷íà.
   - € ß çíàþ ÷åðåç ÷åãî!..
   - ó, òóò øóìó çàâîäèòü íå÷åãî. - åòðî ïîäâèíóëñß îò îêíà íà  ñåðåäèíó
êîìíàòû. - ’óò äåëî ïîëþáîâíîå: õî÷åò - æèâåò,  à  íå  õî÷åò  -  ñòóïàé  ñ
áîãîì.
   - Ÿ åå íå ñóæó. •ó÷ü è ñòðàìíî è ïåðåä áîãîì ãðåõ, à ß íå ñóæó:  íå  çà
íåé âèíà, à âîò çà ýòèì ñóêèíûì ñûíîì!.. - àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ óêàçàë  íà
ïðèñëîíèâøåãîñß ê ïå÷êå ƒðèãîðèß.
   - Šîìó ß âèíîâàò?
   - ’û íå çíàåøü çà ñîáîé?.. å çíàåøü, ÷åðòßêà?..
   - å çíàþ.
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ âñêî÷èë,  ïîâàëèâ  ëàâêó,  è  ïîäîøåë  ê  ƒðèãîðèþ
âïëîòíóþ. àòàëüß âûðîíèëà ÷óëîê, òðåíüêíóëà âûñêî÷èâøàß  ñïèöà;  íà  çâóê
ïðûãíóë ñ ïå÷è êîòåíîê, èçáî÷èâ ãîëîâó, ñîãíóòîé ëàïêîé òîëêíóë  êëóáîê  è
ïîêàòèë åãî ê ñóíäóêó.
   - Ÿ òåáå âîò ÷òî ñêàæó, - íà÷àë ñòàðèê  ñäåðæàííî  è  ðàçäåëüíî:  -  å
áóäåøü ñ àòàøêîé æèòü - èäè ñ áàçó, êóäà ãëàçà òâîè ãëßäßò! ‚îò ìîé ñêàç!
ˆäè, êóäà ãëàçà ãëßäßò! - ïîâòîðèë îí îáû÷íûì ñïîêîéíûì ãîëîñîì è  îòîøåë,
ïîäíßë ëàâêó.
   „óíßøêà ñèäåëà íà êðîâàòè, çèðêàëà êðóãëûìè, íàïóãàííûìè ãëàçàìè.
   - Ÿ âàì, áàòß, íå âî ãíåâ ñêàæó, - ãîëîñ ƒðèãîðèß áûë  äðåáåçæàùå-ãëóõ,
- íå ß æåíèëñß, à âû ìåíß æåíèëè. € çà àòàëüåé ß íå òßíóñü. •î÷åò,  íåõàé
èäåò ê îòöó.
   - ˆäè è òû îòñåëü!
   - ˆ óéäó.
   - ˆ óõîäè ê ÷åðòîâîé ìàòåðè!..
   - “éäó, óéäó, íå ñïåøè! - ƒðèãîðèé òßíóë çà ðóêàâ áðîøåííûé íà  êðîâàòè
ïîëóøóáîê, ðàçäóâàß íîçäðè, äðîæà â òàêîé æå êèïßùåé çëîáå, êàê è îòåö.
   Žäíà, ñäîáðåííàß òóðåöêîé ïðèìåñüþ, òåêëà â íèõ  êðîâü,  è  äî  ÷óäíîãî
áûëè îíè ñõîæè â ýòîò ìîìåíò.
   - Šóäà òû ïîé-äå-îøü? - çàñòîíàëà ˆëüèíè÷íà, õâàòàß ƒðèãîðèß  çà  ðóêó,
íî îí ñ ñèëîé îòòîëêíóë ìàòü è íà ëåòó ïîäõâàòèë óïàâøóþ ñ êðîâàòè ïàïàõó.
   - åõàé èäåò, êîáåëèíà ïîáëóäíûé! åõàé, áóäü  îí  ïðîêëßò!  ˆäè,  èäè,
ñòóïàé!.. - ãðåìåë ñòàðèê, íàñòåæü ðàñïàõèâàß äâåðè.
   ƒðèãîðèé âûñêî÷èë â ñåíöû, è ïîñëåäíåå, ÷òî îí ñëûøàë, - àòàëüèí  ïëà÷
â ãîëîñ.
   Œîðîçíàß êðûëà õóòîð íî÷ü. ‘ ÷åðíîãî íåáà ïàäàëà  èãëèñòàß  ïîðîøà,  íà
„îíó ðàñêàòèñòî, ïóøå÷íûìè âûñòðåëàìè ëîïàëñß  ëåä.  ƒðèãîðèé  âûáåæàë  çà
âîðîòà, çàäûõàßñü. à  äðóãîì  êðàþ  õóòîðà  ðàçíîãîëîñî  áðåõàëè  ñîáàêè,
ïðîðåøå÷åííàß æåëòûìè îãîíüêàìè äûìèëàñü òüìà.
   åñöåëüíî çàøàãàë ƒðèãîðèé ïî óëèöå. ‚  îêíàõ  ‘òåïàíîâà  äîìà  àëìàçíî
îòñâå÷èâàëà ÷åðíîòà.
   - ƒðèøà! - êèíóëñß îò âîðîò òîñêóþùèé àòàëüèí âñêðèê.
   "ðîïàäè òû, ðàçíåëþáàß!" - ƒðèãîðèé ñêðèïíóë çóáàìè, óñêîðßß øàãè.
   - ƒðèøà, âåðíèñü!
   ‚ ïåðâûé ïåðåóëîê íàïðàâèë ƒðèãîðèé ïüßíûå ñâîè øàãè, â  ïîñëåäíèé  ðàç
óñëûøàë ïðèäàâëåííûé ðàññòîßíèåì ãîðüêèé îêëèê:
   - ƒðèøåíüêà, ðîäèìûé!..
   ûñòðî ïåðåñåê ïëîùàäü, íà ðàçâèëêå äîðîã îñòàíîâèëñß, ïåðåáèðàß â  óìå
èìåíà çíàêîìûõ ðåáßò, ó êîãî ìîæíî áûëî áû ïåðåíî÷åâàòü.
   Žñòàíîâèëñß íà Œèõàèëå Šîøåâîì. †èë òîò íà îòøèáå, ó ñàìîé ãîðû;  ìàòü,
ñàì Œèõàèë, ñåñòðà-äåâêà äà äâîå áðàòèøåê -  âñß  ñåìüß.  ‚îøåë  âî  äâîð,
ïîñòó÷àëñß â êðîõîòíîå îêîøêî ñàìàííîé õàòû.
   - Šòî òàêîé?
   - Œèõàèë äîìà?
   - „îìà. € ýòî êòî?
   - òî ß, ƒðèãîðèé Œåëåõîâ.
   —åðåç ìèíóòó, îòîðâàííûé îò ïåðâîãî ñëàäêîãî ñíà, Œèõàèë îòêðûë äâåðü.
   - ’û, ƒðèøà?
   - Ÿ.
   - —åãî òû ïî íî÷àì?
   - óñòè â õàòó-òî, òàì ïîãóòàðèì.
   ‚ ñåíßõ ƒðèãîðèé ñõâàòèë Œèõàèëà çà ëîêîòü; çëîáßñü íà ñåáß çà òî,  ÷òî
íå õâàòàëî íóæíûõ ñëîâ, ïðîøåïòàë:
   - Ÿ ó òåáß çàíî÷óþ... ‘ ñâîèìè ïîðóãàëñß... “ òåáß êàê, òåñíî?.. ó, äà
ß ãäå-íèáóäü.
   - Œåñòî íàéäåòñß, ïðîõîäè. ‡à ÷òî âû ñöåïèëèñü?
   - , áðàò... ïîòîì... ƒäå òóò äâåðü ó âàñ? å âèæó.
   ƒðèãîðèþ ïîñòåëèëè íà ëàâêå. ‹åã, ñ ãîëîâîé êóòàßñü  ïîëóøóáêîì,  ÷òîáû
íå ñëûøàòü øåïîòà Œèõàéëîâîé ìàòåðè, ñïàâøåé íà îäíîé êðîâàòè ñ äî÷åðüþ.
   "Šàê òåïåðü äîìà? “éäåò àòàøêà, íåò ëè? ó, ïî-íîâîìó ñòåëåòñß  æèçíü.
Šóäà  ïðèñëîíèòüñß?"  ˆ  áûñòðî  ïîäñêàçûâàëà  äîãàäêà:  "îêëè÷ó   çàâòðà
€êñèíüþ, óéäåì ñ íåé íà Šóáàíü, ïîäàëüøå îòñåëü... äàëåêî, äàëåêî..."
   “ïëûâàëè ïåðåä  çàêðûòûìè  ãëàçàìè  ƒðèãîðèß  ñòåïíûå  ãðåáíè,  õóòîðà,
ñòàíèöû, íèêîãäà ðàíüøå íå âèäàííûå, ÷óæèå ñåðäöó. € çà âàëàìè ãðåáíåé, çà
ñåðîé äîðîãîé  -  ñêàçêîé  ãîëóáàß  ïðèâåòëèâàß  ñòîðîíà  è  €êñèíüèíà,  â
ïîçäíåì, ìßòåæíîì öâåòó, ëþáîâü íà ïðèäà÷ó.
   “ñíóë,  âñòðåâîæåííûé  àäâèãàâøèìñß  íåâåäîìûì.  åðåä   ñíîì   òùåòíî
ñòàðàëñß ïðèïîìíèòü ÷òî-òî ãíåòóùåå â ìûñëßõ, íåñëîâëåííîå. ˜ëè â  ïîëóñíå
äóìû ãëàäêî è ðîâíî, êàê áàðêàñ ïî òå÷åíèþ, è âäðóã íàòûêàëèñü íà  ÷òî-òî,
áóäòî íà ìåëü;  ìóòîðíî  ñòàíîâèëîñü,  íå  ïî  ñåáå;  âîðî÷àëñß,  áèëñß  â
äîãàäêàõ: "—òî æå? —òî òàêîå ïîïåðåê äîðîãè?"
   € óòðîì ïðîñíóëñß è âñïîìíèë: "‘ëóæáà! Šóäà æå ìû  ïîéäåì  ñ  €êñþòêîé!
‚åñíîé - â ëàãåðü, à îñåíüþ íà ñëóæáó... ‚îò îíà, çàöåïà".
   îçàâòðàêàë è âûçâàë Œèõàèëà â ñåíöû.
   - ‘õîäè, Œèøà, ê €ñòàõîâûì. åðåêàæè  €êñèíüå,  ÷òîá,  êàê  çàâå÷åðååò,
âûøëà ê âåòðßêó.
   - € ‘òåïàí? - çàìßëñß áûëî Œèõàèë.
   - ðèäóìàé, êàê áóäòî çà äåëîì.
   - ‘õîæó.
   - ˆäè. Œîë, íåïðåìåííî ïóùàé âûéäåò.
   - ‹àäíî óæ.
   ‚å÷åðîì ñèäåë  ïîä  âåòðßêîì,  êóðèë  â  ðóêàâ.  ‡à  âåòðßêîì  â  ñóõèõ
êóêóðóçíûõ áóäûëüßõ,  ñïîòûêàßñü,  ñèïåë  âåòåð.  à  ïðè÷àëåííûõ  êðûëüßõ
õëîïàëî îáîðâàííîå ïîëîòíî.  Šàçàëîñü  ƒðèãîðèþ,  áóäòî  íàä  íèì  êðóæèò,
õëîïàß êðûëüßìè, è íå ìîæåò óëåòåòü áîëüøàß  ïòèöà.  €êñèíüß  íå  øëà.  à
çàïàäå â  ëèëîâîé  òóñêëîé  ïîçîëîòå  ëåæàë  çàêàò,  ñ  âîñòîêà,  êðåï÷àß,
áûñòðèëñß âåòåð, íàäâèãàëàñü, ïåðåãîíßß çàñòðßâøóþ â âåðáàõ ëóíó,  òåìåíü.
óäîå, â ñèíèõ ïîäòåêàõ, òðóïíî òåìíåëî íàä âåòðßêîì íåáî; íàä  õóòîðîì  -
ïîñëåäûøè ñóåòíîãî äíåâíîãî ãîìîíà.
   ƒðèãîðèé âûêóðèë ïîäðßä òðè öèãàðêè, âîòêíóë â ïðèìßòûé ñíåã  ïîñëåäíèé
îêóðîê, îãëßäåëñß â çëîáíîé  òîñêå.  ðèòàßâøèå  ïðîñëåäêè  îò  âåòðßêà  ê
õóòîðó äåãòßðíî ÷åðíåëè.  Žò  õóòîðà  íèêîãî  íå  âèäíî.  ƒðèãîðèé  âñòàë;
õðóñòíóâ ïëå÷àìè, ïîòßíóëñß è ïîøåë íà îãîíü, çàçûâíî  ìèãàâøèé  â  îêîíöå
Œèõàéëîâîé õàòû. îäõîäèë êî äâîðó, íàñâèñòûâàß ñêâîçü  çóáû,  è  ïî÷òè  â
óïîð  ñòîëêíóëñß  ñ  €êñèíüåé.  åæàëà,  êàê  âèäíî,  èëè   òîðîïêî   øëà,
çàïûõàëàñü, è ïàõëî îò ñâåæåãî, íàõîëîäåâøåãî ðòà  òî  ëè  âåòðîì,  òî  ëè
äàëåêèì, åëå óëîâèìûì çàïàõîì ñâåæåãî ñòåïíîãî ñåíà.
   - ‡àæäàëñß, äóìàë - íå ïðèäåøü.
   - ‘òåïàíà íàñèëóøêè âûïðîâîäèëà...
   - ’û ìåíß çàìîðîçèëà, îêàßííàß áàáà!
   - Ÿ ãîðß÷àß, ïîãðåþ. - àñïàõíóëà îïóøåííûå ïîëû äîíñêîé øóáû, îáâèëàñü
âîêðóã ƒðèãîðèß, êàê õìåëü âîêðóã äóáà. - —åãî êëèêàë?
   - îãîäè, ïðèìè ðóêè... ’óò ëþäè õîäþò.
   - ‘ ñâîèìè, íèêàê, ïîðóãàëñß?
   - “øåë. ‘óòêè âîò ó Œèøêè... †èâó, êàê ïðèáëóäíàß ñîáàêà.
   - Šàê æå òû òåïåðè÷à? - €êñèíüß  ðàçæàëà  îáíèìàâøèå  ƒðèãîðèß  ðóêè  è
çßáêî çàïàõíóëà ïîëû øóáû. -  „àâàé,  ƒðèøà,  ê  ïëåòíþ  îòîéäåì.  —òî  æå
òàê-òî, ïîñåðåäü äîðîãè?
   Žòîøëè. ƒðèãîðèé, ðàçìåòàâ ñóãðîá, ïðèñëîíèëñß ê ïðîìåðçëîìó òðåñêó÷åìó
ïëåòíþ ñïèíîé.
   - å çíàåøü, óøëà ê ñâîèì àòàëüß?
   - å çíàþ... “éäåò, äîëæíî. € òî áóäåò òóò æèòü?
   ƒðèãîðèé ïðîñóíóë èççßáøóþ ðóêó €êñèíüè ñåáå â. ðóêàâ; ñæèìàß  ïàëüöàìè
óçêóþ åå êèñòü, ñïðîñèë:
   - Šàê æå áóäåì?
   - Ÿ, ìèëåíüêèé, íå çíàþ. Šàê òû, òàê è ß.
   - ðîñèøü ‘òåïàíà?
   - ˆ íå îõíó. •ó÷ü çàðàç.
   - ƒäå-íèáóäü íàéìåìñß îáîå, áóäåì æèòü.
   - •ó÷ü ïîä ñêîòèíó ß ñ òîáîé, ƒðèøà... ‹èøü áû ñ òîáîé.
   îñòîßëè, ãðåßñü îáùèì òåïëîì. ƒðèãîðèé íå õîòåë èäòè, ñòîßë,  ïîâåðíóâ
ãîëîâó íà âåòåð, âçäðàãèâàß íîçäðßìè, íå ïîäíèìàß ñìåæåííûõ âåê.  €êñèíüß,
óòêíóâøèñü ëèöîì åìó ïîä ìûøêó, äûøàëà òàêèì ðîäíûì, ïüßíßùèì çàïàõîì  åãî
ïîòà, è íà ãóáàõ åå, ïîðî÷íî-æàäíûõ, ñêðûòàß  îò  ãëàç  ƒðèãîðèß,  äðîæàëà
ðàäîñòíàß, íàëèòàß ñáûâøèìñß ñ÷àñòüåì óëûáêà.
   - ‡àâòðà äîéäó äî Œîõîâà, ìîæåò, ó íåãî íàéìóñü, - ïðîãîâîðèë ƒðèãîðèé,
ïåðåõâàòûâàß ïîâûøå çàïîòåâøóþ â ïàëüöàõ êèñòü €êñèíüèíîé ðóêè.
   €êñèíüß ïðîìîë÷àëà. å ïîäíßëà ãîëîâû. åäàâíþþ óëûáêó  ñ  ãóá  åå  êàê
âåòåð ñëèçàë, è â ðàñøèðåííûõ ãëàçàõ çàãíàííûì çâåðüêîì òîìèëàñü  òîñêà  è
èñïóã.  "‘êàçàòü  èëè  íå  ñêàçàòü?"  -  äóìàëà  îíà,  âñïîìíèâ  ïðî  ñâîþ
áåðåìåííîñòü. "àäî ñêàçàòü", - ðåøèëà áûëî,  íî  ñåé÷àñ  æå,  äðîãíóâ  îò
èñïóãà, îòîãíàëà ñòðàøíóþ ìûñëü. †åíñêèì  ñâîèì  ÷óòüåì  óãàäàëà,  ÷òî  íå
âðåìß îá ýòîì ãîâîðèòü, ïîíßëà, ÷òî  ìîæíî  íàâåê  ïîòåðßòü  ƒðèãîðèß,  è,
ñîìíåâàßñü, îò êîãî èç äâóõ çà÷àëà  âîðîõíóâøåãîñß  ïîä  ñåðäöåì  ðåáåíêà,
ñëóêàâèëà äóøîé: íå ñêàçàëà.
   - —åãî äðîãíóëà? Žçßáëà? - ñïðîñèë ƒðèãîðèé, êóòàß åå ïîëîé ïîëóøóáêà.
   - Žçßáëà òðîøêè... ˆäòèòü íàäî, ƒðèøà. ðèäåò ‘òåïàí, êèíåòñß,  à  ìåíß
íåòó.
   - Ží ãäå ïîøåë?
   - àñèëóøêè ñïðîâàäèëà ê €íèêåþ â êàðòû èãðàòü.
   àçîøëèñü. à ãóáàõ ƒðèãîðèß îñòàëñß âîëíóþùèé çàïàõ åå ãóá,  ïàõíóâøèõ
òî  ëè  çèìíèì  âåòðîì,  òî  ëè  äàëåêèì,  íåóëîâèìûì  çàïàõîì   ñòåïíîãî,
âñïðûñíóòîãî ìàéñêèì äîæäåì ñåíà.
   €êñèíüß ñâåðíóëà â ïðîóëîê; ïðèãèáàßñü, ïî÷òè ïîáåæàëà. ðîòèâ ÷üåãî-òî
êîëîäöà, òàì, ãäå ñêîòèíà  âçìåñèëà  îñåííþþ  ãðßçü,  íåëîâêî  îñòóïèëàñü,
ñêîëüçíóâ íîãîé ïî îáìåðçøåé  êî÷êå,  è,  ïî÷óâñòâîâàâ  ðåçíóâøóþ  áîëü  â
æèâîòå, ñõâàòèëàñü çà êîëüß ïëåòíß. îëü óòèõëà, à â  áîêó  ÷òî-òî  æèâîå,
ïåðåâîðà÷èâàßñü, ñòóêíóëî ãíåâíî è ñèëüíî, íåñêîëüêî ðàç ïîäðßä.


        XI

   àóòðî ƒðèãîðèé îòïðàâèëñß ê Œîõîâó â äîì. ‘åðãåé ëàòîíîâè÷ ïðèøåë  èç
ìàãàçèíà ê ÷àþ. ‘èäåë ñ €òåïèíûì â ñòîëîâîé, îêëååííîé äîðîãèìè, ïîä  äóá,
îáîßìè, öåäèë êðåïêèé, áîðäîâûé ÷àé. ƒðèãîðèé â  ïåðåäíåé  ïîëîæèë  øàïêó,
âîøåë â ñòîëîâóþ.
   - Ÿ ê âàì, ‘åðãåé ëàòîíîâè÷.
   - €, àíòåëåß Œåëåõîâà ñûíîê, êàæåòñß.
   - …ãî.
   - ’åáå ÷åãî?
   - •îòåë ïðîñèòü, íå íàéìåòå ëè â ðàáîòíèêè?
   ƒðèãîðèé ïîâåðíóë ãîëîâó íà ñêðèï äâåðè. ˆç  çàëà  âûøåë  ñî  ñëîæåííîé
â÷åòâåðî ãàçåòîé ìîëîäîé îôèöåð â  çåëåíîì  êèòåëå,  ñ  ïîãîíàìè  ñîòíèêà.
ƒðèãîðèé óçíàë â íåì òîãî îôèöåðà, êîòîðîãî  îáîãíàë  â  ïðîøëîì  ãîäó  íà
ñêà÷êàõ Œèòüêà Šîðøóíîâ.
   îäâèãàß îôèöåðó ñòóë, ‘åðãåé ëàòîíîâè÷ ñêàçàë!
   - —òî, àëü îáåäíßë îòåö, ÷òî ñûíà íàíèìàåò?
   - Ÿ ñ íèì íå æèâó.
   - Žòäåëèëñß?
   - „à.
   - ‘ ðàäîñòüþ âçßë áû, çíàþ âàøó ñåìüþ, ðàáîòßùèé íàðîä, äà ìåñòà ó ìåíß
íåò.
   - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ñîòíèê, ïîäñàæèâàßñü ê ñòîëó  è  ïîãëßäûâàß  íà
ƒðèãîðèß.
   - ‚ ðàáîòíèêè ïàðåíü íàíèìàåòñß.
   - ‡à ëîøàäüìè ìîæåøü óõàæèâàòü? ðàâèøü õîðîøî  äûøëîâîé  çàïðßæêîé?  -
ñïðîñèë ñîòíèê, ìåøàß ëîæå÷êîé â ñòàêàíå.
   - Œîãó. ‘âîèõ ëîøàäåé øåñòü øòóê äåðæàëè.
   - Œíå íóæåí êó÷åð. “ñëîâèß òâîè?
   - Ÿ íå äîðîãî ïðîøó...
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ïðèõîäè çàâòðà ê îòöó â  èìåíèå.  ‡íàåøü,  ãäå  èìåíèå
‹èñòíèöêîãî èêîëàß €ëåêñååâè÷à?
   - ’àê òî÷íî, çíàþ.
   - Žòñþäà âåðñò äâåíàäöàòü. ðèõîäè çàâòðà ñ óòðà, äîãîâîðèøüñß òàì.
   ƒðèãîðèé ïîòîïòàëñß íà ìåñòå è, óæå äåðæàñü çà äâåðíóþ ðó÷êó, ñêàçàë:
   - Œíå áû íà-÷àñîê, âàøå áëàãîðîäèå, ñêàçàòü âàì...
   ‘îòíèê âûøåë ñëåäîì çà ƒðèãîðèåì â ïîëóòåìíûé êîðèäîð.  ‘êâîçü  ìàòîâûå
ñòåêëà ñ òåððàñû ñêóïî ñî÷èëñß ðîçîâûé ñâåò.
   - ‚ ÷åì äåëî?.
   - Ÿ íå îäèí... - ƒðèãîðèé ãóñòî ïîêðàñíåë. - ‘î ìíîé áàáà. Œîæåò, è  åé
ìåñòî êàêîå âûéäåò?
   - †åíà? - ñïðîñèë ñîòíèê, óëûáàßñü, ïîäíèìàß ðîçîâûå îò ñâåòà áðîâè.
   - —óæàß æåíà...
   - €õ, âîí êàê. ó ÷òî æ, óñòðîèì è åå ÷åðíîé ñòðßïóõîé. € ìóæ åå ãäå?
   - ’óò, õóòîðíîé.
   - ’û ÷òî æå, ïîõèòèë ó ìóæà æåíó?
   - ‘àìà ïðèáëóäèëàñü.
   -  îìàíòè÷åñêàß  èñòîðèß.  ó  õîðîøî,  ïðèõîäè  çàâòðà.  Œîæåøü  áûòü
ñâîáîäåí, áðàòåö.
   ƒðèãîðèé ïðèøåë â Ÿãîäíîå - èìåíèå ‹èñòíèöêèõ - ÷àñîâ â âîñåìü óòðà. î
áîëüøîìó  äâîðó,  îáíåñåííîìó  êèðïè÷íîé  îáëóïëåííîé  îãðàäîé,  íåñêëàäíî
ðàñêèäàëèñü  äâîðîâûå  ïîñòðîéêè:  ôëèãåëü  ïîä   ÷åðåïè÷íîé   êðûøåé,   ñ
÷åðåïè÷íîé öèôðîé ïîñðåäèíå - 1910 ãîä, ëþäñêàß, áàíß, êîíþøíß, ïòè÷íèê  è
êîðîâíèê, äëèííûé àìáàð, êàðåòíèê. „îì  áîëüøîé,  ñòàðûé,  îãîðîæåííûé  ñî
ñòîðîíû äâîðà ïàëèñàäíèêîì, þòèëñß â ñàäó. ‡à äîìîì  ñåðîþ  ñòåíîþ  ñòîßëè
îãîëåííûå òîïîëß è âåðáû ëåâàäû â  êîðè÷íåâûõ  øàïêàõ  ïîêèíóòûõ  ãðà÷èíûõ
ãíåçä.
   ƒðèãîðèß âñòðåòèëà çà äâîðîì  âàòàãà  êðûìñêèõ  ÷åðíûõ  áîðçûõ.  ‘òàðàß
õðîìàß ñóêà, ñî ñëåçßùèìñß ñòàðóøå÷üèì âçãëßäîì, ïåðâàß îáíþõàëà ƒðèãîðèß,
ïîøëà  ñëåäîì,  ïîíóðèâ  ñóõóþ  ãîëîâó.  ‚  ëþäñêîé  êóõàðêà  ðóãàëàñü   ñ
ìîëîäåíüêîé âåñíóø÷àòîé ãîðíè÷íîé. ‚ òàáà÷íîì äûìó, êàê â ìåøêå,  ñèäåë  ó
ïîðîãà ñòàðûé ãóáàòûé ÷åëîâå÷èíà. ƒðèãîðèß  ãîðíè÷íàß  ïðîâåëà  â  äîì.  ‚
ïåðåäíåé âîíßëî ïñèíîé è íåïîäñîõøèìè çâåðèíûìè øêóðàìè. à ñòîëå  âàëßëñß
÷åõîë îò äâóñòâîëêè è ßãäòàø ñ èñòðåïàííûìè çåëåíûìè øåëêîâûìè ìàõðàìè.
   - Œîëîäîé áàðèí çîâåò ê ñåáå. - ˆç áîêîâûõ äâåðåé âûãëßíóëà ãîðíè÷íàß.
   ƒðèãîðèé îïàñëèâî îãëßäåë ñâîè ãðßçíûå ñàïîãè, øàãíóë â äâåðü.
   à êðîâàòè, ñòîßâøåé ïîä îêíîì, ëåæàë ñîòíèê; íà  îäåßëå  -  êîðîáêà  ñ
ãèëüçàìè  è  òàáàêîì.  à÷èíèâ  ïàïèðîñó,  ñîòíèê  çàñòåãíóë  âîðîò  áåëîé
ñîðî÷êè, ñêàçàë:
   - àíî òû. îäîæäè, ñå