ìó Œèêèøêå ðàñïèñûâàë: "„åñêàòü, ñâàòàòü áóäó".
   - åõàé õîòü òðîøêè ñîïëè óòðåò!
   - ðèíåâîëèë åå, ãóòàðèëè íàäûñü, ññèëüíè÷àë...
   - ˆ-è-è, êóìà!..
   ’åêëè ïî óëèöàì è ïðîóëêàì ñëóõè, ìàçàëè ïðåæäå ÷èñòîå èìß äåâóøêè, êàê
ñâåæèå âîðîòà ãóñòûì äåãòåì...
   àëà ìîëâà íà ëûñåþùóþ ãîëîâó ‘åðãåß ëàòîíîâè÷à è ïðèäàâèëà  ê  çåìëå.
„âîå ñóòîê íå âûõîäèë íè â ìàãàçèí, íè íà ìåëüíèöó.  ðèñëóãà,  æèâøàß  íà
íèçàõ, ïîßâëßëàñü òîëüêî ïåðåä îáåäîì.
   à òðåòèé äåíü çàëîæèëè ‘åðãåþ ëàòîíîâè÷ó â áåãîâûå  äðîæêè  ñåðîãî  â
ßáëîêàõ æåðåáöà, óêàòèë  â  ñòàíèöó,  âàæíî  è  íåäîñòóïíî  êèâàß  ãîëîâîé
âñòðå÷àâøèìñß êàçàêàì. € ñëåäîì çà íèì ïðîøóðøàëà èç äâîðà áëåñòßùàß ëàêîì
âåíñêàß êîëßñêà. Šó÷åð …ìåëüßí, ñëþíßâß ïðèêèïåâøóþ ê  ñåäåþùåé  áîðîäåíêå
ãíóòóþ  òðóáî÷êó,  ðàçîáðàë  ñèíåå  øåëêîâüå  âîææåé,  è   ïàðà   âîðîíûõ,
èãðàþ÷èñü, çàùåëêàëà ïî  óëèöå.  ‡à  êðó÷åé  …ìåëüßíîâîé  ñïèíû  âèäíåëàñü
áëåäíàß  …ëèçàâåòà.  ‹åãîíüêèé  ÷åìîäàí÷èê  äåðæàëà  â  ðóêàõ  è  íåâåñåëî
óëûáàëàñü; ìàõàëà ïåð÷àòêîé ñòîßâøèì ó âîðîò ‚ëàäèìèðó è ìà÷åõå. •ðîìàâøèé
èç ëàâêè  àíòåëåé  ðîêîôüåâè÷  ïîèíòåðåñîâàëñß,  îáðàùàßñü  ê  äâîðîâîìó
èêèòå:
   - Šóäà æå îòïðàâèëàñü íàñëåäíèöà-òî?
   ˆ òîò, ñíèñõîäß ê ïðîñòîé ÷åëîâå÷åñêîé ñëàáîñòè, îòâåòèë:
   - ‚ Œîñêâó, íà ó÷åíüå, êóðñû ïðîõîäèòü.
   à äðóãîé äåíü ñëó÷èëîñü ñîáûòèå, ðàññêàç î êîòîðîì äîëãî  ïåðåæåâûâàëè
è ó „îíà, è ïîä òåíüþ êîëîäåçíûõ æóðàâëåé, è íà ïðîãîíå... åðåä ñóìåðêàìè
(èç ñòåïè ïðîïëûë óæå òàáóí) ïðèøåë ê ‘åðãåþ ëàòîíîâè÷ó  Œèòüêà  (íàðî÷íî
ïðèïîçäíèëñß, ÷òîá íå âèäåëè ëþäè). å ïðîñòî òàê-òàêè ïðèøåë,  à  ñâàòàòü
äî÷ü åãî …ëèçàâåòó.
   „î ýòîãî âèäåëñß îí ñ íåé ðàçà ÷åòûðå, íå áîëüøå. ‚  ïîñëåäíþþ  âñòðå÷ó
ìåæäó íèìè ïðîèñõîäèë òàêîé ðàçãîâîð:
   - ‚ûõîäè çà ìåíß çàìóæ, ‹èçàâåòà, à?
   - ƒëóïîñòü!
   - †àëåòü áóäó, êîõàòü áóäó... àáîòàòü ó íàñ åñòü êîìó, áóäåøü  ó  îêíà
ñèäåòü, êíèæêè ÷èòàòü.
   - „óðàê òû.
   Œèòüêà îáèäåëñß è çàìîë÷àë. “øåë â  ýòîò  âå÷åð  äîìîé  ðàíî,  à  óòðîì
çàßâèë èçóìëåííîìó Œèðîíó ƒðèãîðüåâè÷ó:
   - àòß, æåíè.
   - Žêñòèñü.
   - à ñàìîì äåëå, íå øóòåéíî ãîâîðþ.
   - ðèñïè÷èëî?
   - —åãî óæ òàì...
   - Šàêàß æ ïðèùåìèëà, íå Œàðôóøêà-äóðî÷êà?
   - ‡àñûëàé ñâàòîâ ê ‘åðãåþ ëàòîíîâè÷ó.
   Œèðîí ƒðèãîðüåâè÷ àêêóðàòíî ðàçëîæèë  íà  ëàâêå  ÷åáîòàðíûé  èíñòðóìåíò
(÷èíèë îí øëåè), õàõàêíóë:
   - ’û, ñûíîê, íîíå âåñåëûé, âèæó.
   Œèòüêà óïåðñß â ñâîå, êàê áóãàé â ñòåíó; îòåö âñïûëèë:
   - „óðàê! “ ‘åðãåß ëàòîíîâè÷à êàïèòàëó  áîëåå  ñòà  òûñß÷åâ;  êóïåö,  à
òû?.. ˆäè-êà îòñåëü, íå ïðèäóðèâàéñß, à òî âîò øëååé ïîòßíó æåíèõà ýòîãî!
   - “ íàñ ÷åòûðíàäöàòü ïàð áûêîâ, èìåíüå âîí êàêîå, îïßòü æå îí ìóæèê,  à
ìû êàçàêè.
   - ‘òóïàé! - êîðîòêî ïðèêàçàë  Œèðîí  ƒðèãîðüåâè÷,  íå  ëþáèâøèé  äîëãèõ
ðàçãîâîðîâ.
   Œèòüêà âñòðåòèë ñî÷óâñòâèå ëèøü ó äåäà ƒðèøàêè. ’îò ïðèêîâûëßë ê  ñûíó,
öîêàß êîñòûëåì ïî ïîëó.
   - Œèðîí!
   - ó?
   - —òî ñóïðîòèâíè÷àåøü? àç ïàðíþ ïðèøëàñü êàê ðàç...
   - àòß, âû - ÷èñòîå äèòå, èñòèííûé áîã!  “æ  Œèòðèé  ãëóïîé,  à  âû  íà
äèêîâèíó...
   - –ûö! - ïðèñòóêíóë äåä ƒðèøàêà. - €ëü ìû èì  íå  ðîâíß?  Ží  çà  ÷åñòü
äîëæåí ïðèíßòü, ÷òî çà åãî äî÷åðþ ñûí êàçàêà ñâàòàåòñß. Žòäàñò ñ ðóêàìè  è
ñ ïîòðîõàìè. Œû ëþäè ïî âñåìó îêðóãó çâåñòíûå. å ãîëóòüâà,  à  õîçßåâà!..
„à-ñ!.. îåçæàé, Œèðîøêà, íå÷åãî òàì!  ‚  ïðèäàíîå  ìåëüíèöó  íåõàé  äàåò.
ðîñè!
   Œèðîí ƒðèãîðüåâè÷ çàïûõòåë è óøåë íà áàç, à  Œèòüêà  ïîðåøèë  äîæäàòüñß
âå÷åðà è èäòè ñàìîìó - çíàë: îòöîâî óïðßìñòâî ÷òî âßç íà êîðíþ: ãíóòüñß  -
ãíåòñß, à ñëîìèòü è íå ïðîáóé.
   „îøåë äî ïàðàäíîãî, ïîñâèñòûâàß, à òóò îðîáåë. îòîïòàëñß è ïîøåë ÷åðåç
äâîð. à êðûëüöå ñïðîñèë ó ãîðíè÷íîé, ãðåìåâøåé íàêðàõìàëåííûì ôàðòóêîì:
   - ‘àì äîìà?
   - —àé ïüþò. îäîæäè.
   ‘åë, ïîäîæäàë, âûêóðèë öèãàðêó è, ïîñëþíßâèâ ïàëüöû, çàòóøèë, à  îêóðîê
ãóñòî ðàçìàçàë ïî ïîëó. ‘åðãåé ëàòîíîâè÷ âûøåë, îáìåòàß ñ  æèëåòà  êðîøêè
ñóõàðß; óâèäåë - è ñäâèíóë áðîâè.
   - ðîéäèòå.
   Œèòüêà ïåðâûé âîøåë â ïðîõëàäíûé, ïàõíóùèé êíèãàìè è  òàáàêîì  êàáèíåò,
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òîé ñìåëîñòè, êîòîðîé çàðßäèëñß èç äîìó, õâàòèëî êàê ðàç
äî ïîðîãà êàáèíåòà.
   ‘åðãåé ëàòîíîâè÷ ïîäîøåë ê ñòîëó, êðóòíóëñß íà ïèñêíóâøèõ êàáëóêàõ.
   - ó? - àëüöû çà åãî ñïèíîé öàðàïàëè äîñêó ïèñüìåííîãî ñòîëà.
   - ðèøåë óçíàòü... - Œèòüêà íûðíóë â õîëîäíóþ ñëèçü áóðàâèâøèõ åãî ãëàç
è çßáêî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè, - ìîæåò, îòäàäèòå ‹èçàâåòó?
   Žò÷àßíèå, çëîáà, òðóñîñòü âûäàâèëè íà ðàñòåðßííîì Œèòüêèíîì  ëèöå  ïîò,
ñêóïîé, êàê ðîñíàß ñûðîñòü â çàñóõó.
   “ ‘åðãåß ëàòîíîâè÷à äðîæàëà  ëåâàß  áðîâü  è  òîïûðèëàñü,  âûâîðà÷èâàß
áîðäîâóþ èçíàíêó, âåðõíßß ãóáà. ‚ûòßãèâàß øåþ, îí âåñü êëîíèëñß âïåðåä.
   - —òî?.. —òî-î-î?.. Œåðçàâåö!.. îøåë!.. Š àòàìàíó òåáß!  €õ  òû  ñóêèí
ñûí! àñ-êó-äà!..
   Œèòüêà, îñìåëåâ îò  ÷óæîãî  êðèêà,  ñëåäèë  çà  ïðèëèâîì  ñèçîé  êðîâè,
íàïèðàâøåé íà ùåêè ‘åðãåß ëàòîíîâè÷à.
   - å ïðèìèòå â îáèäó... „óìàë âèíó ñâîþ ïîêðûòü.
   ‘åðãåé ëàòîíîâè÷ çàêàòèë íàáóõøèå îò êðîâè è ñëåç ãëàçà è æìßêíóë  ïîä
íîãè Œèòüêå ÷óãóííóþ ìàññèâíóþ ïåïåëüíèöó. Žíà ðèêîøåòîì óäàðèëà Œèòüêó  â
÷àøå÷êó ëåâîé íîãè, íî îí ñòîéêî âûäåðæàë áîëü è, ðûâêîì ðàñïàõíóâ  äâåðü,
âûêðèêèâàë, ñêàëßñü, íàãëåß îò îáèäû è áîëè:
   - ‚îëß âàøà, ‘åðãåé ëàòîíîâè÷, êàê õîòèòå, à ß  îò  äóøè...  Šîìó  îíà
òàêàß-òî íóæíà? ‚îò è äóìàëîñü ñëàâó ïðèêðûòü... €òî èòü íàäêóøåííûé êóñîê
êîìó íóæåí? ‘îáàêà è òî íå èñòü.
   ‘åðãåé ëàòîíîâè÷,  ïðèêëàäûâàß  ê  ãóáàì  ñêîìêàííûé  ïëàòîê,  øåë  çà
Œèòüêîé ïî ïßòàì. Ží çàãîðîäèë äîðîãó ÷åðåç ïàðàäíûé õîä, è Œèòüêà  ñáåæàë
âî äâîð. ’óò-òî ‘åðãåé ëàòîíîâè÷ òîëüêî ãëàçîì ìèãíóë òîð÷àâøåìó âî äâîðå
…ìåëüßíó-êó÷åðó. îêà Œèòüêà âîçèëñß ñ òóãèì çàñîâîì ó êàëèòêè,  âûðâàëèñü
èç-çà óãëà ñàðàß ÷åòûðå âûïóùåííûå ñîáàêè è, çàâèäß ÷óæîãî,  ðàñïëàñòàëèñü
â áåãå ïî ÷èñòî âûìåòåííîìó äâîðó.
   ˆç èæíåãî ñ ßðìàðêè ïðèâåç ‘åðãåé ëàòîíîâè÷ â 1910 ãîäó ïàðó ùåíßò  -
ñóêó è êîáåëüêà. ûëè îíè ÷åðíû, êóð÷àâû, çåâëîðîòû. —åðåç ãîä âûìàõàëè  ñ
ãîäîâàëîãî òåëêà ðîñòîì, ñíà÷àëà ðâàëè íà áàáàõ, õîäèâøèõ ìèìî  ìîõîâñêîãî
äâîðà, þáêè, ïîòîì íàó÷èëèñü âàëèòü áàá íà çåìëþ  è  êóñàòü  èì  ëßæêè,  è
òîëüêî òîãäà, êîãäà çàãðûçëè  äî  ñìåðòè  òåëêó  îòöà  àíêðàòèß  äà  ïàðó
àòåïèíñêèõ êàáàíêîâ-çèìíóõîâ, ‘åðãåé ëàòîíîâè÷ ïðèêàçàë  ïîñàäèòü  èõ  íà
öåïü. ‘ïóñêàëè ñîáàê ïî íî÷àì äà ðàç â ãîä, âåñíîþ, íà ñëó÷êó.
   Œèòüêà íå óñïåë ïîâåðíóòüñß ëèöîì, êàê ïåðåäíèé, ïî êëè÷êå àßí,  êèíóë
åìó ëàïû íà ïëå÷è è ñîìêíóë ïàñòü, óâßçèâ çóáû â  âàòíîì  ñþðòóêå.  âàëè,
òßíóëè, êëóáèëèñü ÷åðíûì  êîìîì.  Œèòüêà  îòáèâàëñß  ðóêàìè,  ñòàðàßñü  íå
óïàñòü. Œåëüêîì âèäåë, êàê …ìåëüßí, ðàçâåèâàß èç òðóáêè èñêðû, ïðîìåëñß  â
êóõíþ, õëîïíóë êðàøåíîé äâåðüþ.
   à óãëó êðûëüöà, ïðèñëîíßñü ñïèíîé ê âîäîñòî÷íîé  òðóáå,  ñòîßë  ‘åðãåé
ëàòîíîâè÷, ñó÷èë áåëåíüêèå êóëà÷êè, ïîðîñøèå ãëßíöåâèòûì æåñòêèì âîëîñîì.
Šà÷àßñü, âûäåðíóë Œèòüêà çàñîâ è íà îêðîâßíåííûõ íîãàõ  âûâîëîê  çà  ñîáîé
ðû÷àùèé, æàðêî âîíßþùèé ïñèíîé ñîáà÷èé êëóáèùå. àßíó îí èçëîìàë  ãîðëî  -
çàäóøèë, à îò îñòàëüíûõ ñ òðóäîì îòáèëè åãî ïðîõîäèâøèå ìèìî êàçàêè.


        III

   àòàëüß ïðèøëàñü Œåëåõîâûì êî äâîðó. Œèðîí ƒðèãîðüåâè÷ äåòåé øêîëèë; íå
ãëßäß íà ñâîå áîãàòñòâî è íà òî, ÷òî ïîìèìî íèõ áûëè ðàáîòíèêè,  çàñòàâëßë
ðàáîòàòü,  ïðèó÷àë  ê  äåëó.  àáîòßùàß  àòàëüß  âîøëà  ñâåêðàì  â  äóøó.
ˆëüèíè÷íà,  ñêðûòî  íåäîëþáëèâàâøàß  ñòàðøóþ  ñíîõó  -  íàðßäíèöó   „àðüþ,
ïðèâßçàëàñü ê àòàëüå ñ ïåðâûõ æå äíåé.
   - îñïèñü, ïîñïèñü, ìîß ÷àäóíþøêà! —åãî  âñêî÷èëà?  -  ëàñêîâî  áóáíèëà
îíà, ïåðåñòàâëßß  ïî  êóõíå  äîðîäíûå  íîãè.  -  ˆäè,  ïîçîðþé,  áåç  òåáß
óïðàâèìñß.
   àòàëüß, âñòàâàâøàß ñ çàðåé, ÷òîá ïîìî÷ü â ñòðßïíå, óõîäèëà  â  ãîðíèöó
äîñûïàòü.
   ‘òðîãèé íà äîìó àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ è òî ãîâàðèâàë æåíå:
   - ‘ëûøü, áàáà, àòàøêó íå áóäè. Žíà è  òàê  äíåì  ìîòàåò.  ‘áèðàþòñß  ñ
ƒðèøêîé  ïàõàòü.  „àðüþ,  „àðüþ  ñòåãàé.  ‘  ëåíöîé  áàáà,   ñïîð÷åííàß...
óìßíèòñß äà áðîâè ÷åðíèò, ìàòü åå ñóêó.
   - åõàé õó÷ü ïåðâûé ãîäîê ïîêîõàåòñß, - âçäûõàëà  ˆëüèíè÷íà,  âñïîìèíàß
ñâîþ ãîðáàòóþ â ðàáîòå æèçíü.
   ƒðèãîðèé ìàëîñòü ïîîáâûê â íîâîì ñâîåì, æåíàòîì ïîëîæåíèè, ïîîáòåðõàëñß
è íåäåëè ÷åðåç òðè ñî ñòðàõîì è îçëîáëåíèåì îñîçíàë â äóøå, ÷òî íå  âêîíåö
ïîðâàíî ñ €êñèíüåé, îñòàëîñü ÷òî-òî, êàê çàíîçà â ñåðäöå. ˆ ñ  ýòîé  áîëüþ
åìó íå ñêîðî ðàññòàòüñß. Šðåïêî ïðèðîñëî  òî,  íà  ÷òî  îí  â  æåíèõîâñêîì
îçîðñòâå èãðàþ÷è ðóêîé ïîìàõèâàë, - äåñêàòü, çàãîèòñß, çàáóäåòñß... €  îíî
âîò è íå çàáûëîñü è êðîâîòî÷èò ïðè  âîñïîìèíàíèßõ.  …ùå  ïåðåä  æåíèòüáîé,
êàê-òî íà òîêó âî âðåìß ìîëîòüáû, ñïðîñèë åòðî:
   - ƒðèøêà, à êàê æå ñ €êñþòêîé?
   - € ÷òî?
   - åáîñü, æàëêî êèäàòü?
   - Ÿ êèíó - êòî-íèáóäü ïîäûìåò, - ñìåßëñß òîãäà ƒðèøêà.
   - ó, ãëßäè. - ˆ åòðî æåâàë èçæåâàííûé óñ. - € òî æåíèøüñß,  äà  íå  â
ïîðó...
   - ’åëî çàïëûâ÷èâî, à äåëî çàáûâ÷èâî, - îòøóòèëñß ƒðèøêà.
   € îíî íå òàê ñëîæèëîñü, è ïî íî÷àì, ïî îáßçàííîñòè ëàñêàß æåíó,  ãîðß÷à
åå ìîëîäîé  ñâîåé  ëþáîâíîé  ðåòèâîñòüþ,  âñòðå÷àë  ƒðèøêà  ñ  åå  ñòîðîíû
õîëîäîê, ñìóùåííóþ ïîêîðíîñòü. ûëà àòàëüß äî ìóæíèíûõ óòåõ íåîõî÷à,  ïðè
ðîæäåíèè íàäåëèëà åå ìàòü ðàâíîäóøíîé. ìåäëèòåëüíîé  êðîâüþ,  è  ƒðèãîðèé,
âñïîìèíàß èññòóïëåííóþ â ëþáâè €êñèíüþ, âçäûõàë:
   - ’åáß, àòàëüß, îòåö, äîëæíî, íà êðûãå çà÷èíàë... „þæå ëåäåíèñòàß òû.
   € €êñèíüß ïðè âñòðå÷àõ ñìóòíî óëûáàëàñü, òåìíåß çðà÷êàìè, ðîíßëà âßçêóþ
òèíó ñëîâ:
   - ‡äîðîâî, ƒðèøåíüêà! Šàê æèâåøü-ëþáèøüñß ñ ìîëîäîé æåíóøêîé?
   - †èâåì... - îòäåëûâàëñß  ƒðèãîðèé  íåîïðåäåëåííûì  îòâåòîì  è  íîðîâèë
ïîñêîðåå óéòè îò ëàñêîâîãî €êñèíüèíîãî âçãëßäà.
   ‘òåïàí, êàê âèäíî, ïðèìèðèëñß ñ æåíîé. åæå ñòàë áûâàòü â êàáàêå  è  íà
ãóìíå îäíàæäû âå÷åðîì, âåß õëåá, â ïåðâûé ðàç çà âðåìß ðàçëàäà ïðåäëîæèë:
   - „àâàé, Šñþøà, çàèãðàåì ïåñíþ?
   ðèñåëè, ïðèñëîíßñü ê âîðîõó îáìîëî÷åííîé ïûëüíîé ïøåíèöû. ‘òåïàí çàâåë
ñëóæèâñêóþ. €êñèíüß ãðóäíûì ïîëíûì ãîëîñîì äèøêàíèëà. ‘êëàäíî èãðàëè,  êàê
â ïåðâûå ãîäû çàìóæíåé  æèçíè.  ’îãäà,  áûâàëî,  åäóò  ñ  ïîëß,  ïðèêðûòûå
ìàëèíîâîé ïîëîþ âå÷åðíåé  çàðè,  è  ‘òåïàí,  ïîêà÷èâàßñü  íà  âîçó,  òßíåò
ñòàðèííóþ ïåñíþ, òßãó÷å òîñêëèâóþ,  êàê  îäè÷àâøèé  â  áåçëþäüå,  çàðîñøèé
ïîäîðîæíèêîì ñòåïíîé øëßõ. €êñèíüß, óëîæèâ ãîëîâó íà  âûïóêëûå  ïîëóêðóæüß
ìóæíèíîé  ãðóäè,  âòîðèò.  Šîíè  òßíóò  ñêðèïó÷óþ  ìàæàðó,  êà÷àþò  äûøëî.
•óòîðñêèå ñòàðèêè èçäàëåêà ñëåäßò çà ïåñíåé:
   - ƒîëîñèñòàß æåíà ‘òåïàíó ïîïàëà.
   - ˆøü âåäóò... ñêëàäíî!
   - “ ‘òåïêè æ è ãîëîñèíà, ÷èñòî êîëîêîë!
   ˆ   äåäû,   ïðîâîæàâøèå   ñ   çàâàëèíîê   ïûëüíûé   áàãðßíåö    çàêàòà,
ïåðåãîâàðèâàëèñü ÷åðåç óëèöó:
   - èçîâñêóþ èãðàþò.
   - òóþ, ïîë÷îê, â ƒðóçèè ñëîæèëè.
   - ’î-òî åå ïîêîéíèê Šèðþøêà ëþáèë!
   ƒðèãîðèé ïî âå÷åðàì ñëûøàë, êàê €ñòàõîâû èãðàëè ïåñíè. à ìîëîòüáå (òîê
èõ ñîñåäèë ñî ‘òåïàíîâûì  òîêîì)  âèäåë  €êñèíüþ,  ïî-ïðåæíåìó  óâåðåííóþ,
áóäòî ñ÷àñòëèâóþ. ’àê, ïî êðàéíåé ìåðå, êàçàëîñü åìó.
   ‘òåïàí ñ Œåëåõîâûìè íå çäîðîâàëñß. îõàæèâàë ñ âèëàìè ïî ãóìíó, øåâåëèë
â ðàáîòå øèðîêèìè âèñëûìè ïëå÷àìè, èçðåäêà êèäàë æåíå øóòëèâîå  ñëîâöî,  è
€êñèíüß ñìåßëàñü, èãðàß èç-ïîä ïëàòêà ÷åðíûìè  ãëàçàìè.  ‡åëåíàß  þáêà  åå
çûáèëàñü ïåðåä çàêðûòûìè ãëàçàìè ƒðèãîðèß. ˜åþ åãî êðóòèëà íåâåäîìàß ñèëà,
ïîâîðà÷èâàß ãîëîâó â ñòîðîíó ‘òåïàíîâà ãóìíà. Ží íå çàìå÷àë, êàê  àòàëüß,
ïîìîãàß àíòåëåþ ðîêîôüåâè÷ó íàñòèëàòü ïîñàä ñíîïîâ, ïåðåõâàòûâàëà êàæäûé
íåâîëüíûé âçãëßä ìóæà ñâîèì òîñêóþùèì, ðåâíèâûì âçãëßäîì; íå  âèäåë  òîãî,
êàê åòðî, ãîíßâøèé ïî êðóãó ëîøàäåé, âçãëßäûâàß íà  íåãî,  êóðíîñèë  ëèöî
íåïðèìåòíîé, ïðî ñåáß, óõìûëêîé.
   îä ãëóõîé ïåðåãóä - ñòîí ðàñïßòîé ïîä êàìåííûìè êàòêàìè çåìëè -  äóìàë
ƒðèøêà íåßñíûå äóìêè, ïûòàëñß è íå ìîã  ïîéìàòü  óâèëèâàâøèå  îò  ñîçíàíèß
ñêîëüçêèå øìàòî÷êè ìûñëåé.
   ‘ áëèæíèõ è äàëüíèõ ãóìåí ïîëçëè è  òàßëè  â  çàéìèùå  çâóêè  ìîëîòüáû,
êðèêè ïîãîíû÷åé, âûñâèñò êíóòîâ,  òàòàêàíüå  âåßëî÷íûõ  áàðàáàíîâ.  •óòîð,
çàæèðåâøèé  îò  óðîæàß,  ìëåë  ïîä   ñåíòßáðüñêèì   ïðîõëàäíûì   ñóãðåâîì,
ïðîòßíóâøèñü íàä „îíîì, êàê áèñåðíàß çìåß ïîïåðåê äîðîãè. ‚ êàæäîì  äâîðå,
îáíåñåííîì ïëåòíßìè, ïîä êðûøåé êàæäîãî êóðåíß êîëîâåðòüþ êðóæèëàñü  ñâîß,
îáîñîáëåííàß îò îñòàëüíûõ, ãîðüêî-ñëàäêàß  æèçíü:  äåä  ƒðèøàêà,  ïðîñòûâ,
ñòðàäàë çóáàìè; ‘åðãåé ëàòîíîâè÷, ïåðåòèðàß â ëàäîíßõ ðàçäâîåííóþ áîðîäó,
íàåäèíå ñ ñîáîé ïëàêàë è  ñêðèïåë  çóáàìè,  ðàçäàâëåííûé  ïîçîðîì;  ‘òåïàí
âûíßí÷èâàë â äóøå íåíàâèñòü ê ƒðèøêå è ïî íî÷àì  âî  ñíå  ñêðåá  æåëåçíûìè
ïàëüöàìè ëîñêóòíîå îäåßëî; àòàëüß, óáåãàß  â  ñàðàé,  ïàäàëà  íà  êèçßêè,
òðßñëàñü, ñæèìàëàñü â êîìîê, îïëàêèâàß çàïëåâàííîå ñâîå ñ÷àñòüå; •ðèñòîíþ,
ïðîïèâøåãî  íà  ßðìàðêå  òåëóøêó,  ìó÷èëà   ñîâåñòü;   òîìèìûé   íåíàñòíûì
ïðåä÷óâñòâèåì è âåðíóâøåéñß áîëüþ, âçäûõàë ƒðèøêà; €êñèíüß,  ëàñêàß  ìóæà,
ñëåçàìè çàëèâàëà íåãàñíóùóþ ê íåìó íåíàâèñòü.
   “âîëåííûé ñ ìåëüíèöû  „àâûäêà-âàëüöîâùèê  öåëûìè  íî÷àìè  ïðîñèæèâàë  ó
‚àëåòà â ñàìàííîé çàâîç÷èöêîé, è òîò, ïîñâåðêèâàß çëûìè ãëàçàìè, ãîâîðèë:
   - å-å-åò, øà-ëè-èøü!! ˆì ñêîðî æèëû ïåðåðåæóò! à íèõ îäíîé  ðåâîëþöèè
ìàëî.  óäåò  èì  òûñß÷à   äåâßòüñîò   ïßòûé   ãîä,   òîãäà   ïîêâèòàåìñß!
î-êâè-òà-åìñß!.. - Ží  ãðîçèë  ðóáöåâàòûì  ïàëüöåì  è  ïëå÷àìè  ïîïðàâëßë
íàêèíóòûé âíàïàøêó ïèäæàê.
   € íàä õóòîðîì øëè äíè, ñïëåòàßñü ñ íî÷àìè, òåêëè íåäåëè, ïîëçëè ìåñßöû,
äóë   âåòåð,   íà   ïîãîäó   ãóäåëà   ãîðà,   è,   çàñòåêëåííûé    îñåííåé
ïðîçðà÷íî-çåëåíîé ëàçóðüþ, ðàâíîäóøíî øåë ê ìîðþ „îí.


        IV

   ‚ êîíöå îêòßáðß, â âîñêðåñåíüå, - ïîåõàë ”åäîò îäîâñêîâ â ñòàíèöó.
   ‚ êîøåëêå îòâåç íà áàçàð ÷åòûðå ïàðû êîðìëåíûõ óòîê,  ïðîäàë;  â  ëàâêå
êóïèë æåíå  ñèòöó  â  öâåòî÷íûõ  çàãîãóëèíàõ  è  ñîâñåì  ñîáðàëñß  óåçæàòü
(óïèðàßñü â îáîä íîãîé, çàòßãèâàë ñóïîíü), - â ýòîò ìîìåíò ïîäîøåë ê  íåìó
÷åëîâåê, ÷óæîé, íå ñòàíè÷íûé.
   - ‡äðàâñòâóéòå! - ïðèâåòñòâîâàë îí ”åäîòà,  êàñàßñü  ñìóãëûìè  ïàëüöàìè
ïîëåé ÷åðíîé øëßïû.
   - ‡äðàâñòâóé! - âûæèäàòåëüíî ïðîöåäèë ”åäîò, ïðèùóðß êàëìûöêèå ãëàçà.
   - ‚û îòêóäà?
   - ‘ õóòîðà, íå òóòîøíèé.
   - € ñ êàêîãî áóäåòå õóòîðà?
   - ‘ ’àòàðñêîãî.
   —óæîé ÷åëîâåê äîñòàë èç áîêîâîãî  êàðìàíà  ñåðåáðßíûé,  ñ  ëîäî÷êîé  íà
êðûøêå, ïîðòñèãàð; óãîùàß ”åäîòà ïàïèðîñêîé, ïðîäîëæàë ðàññïðîñû:
   - îëüøîé âàø õóòîð?
   - ‘ïàñèáî÷êè, ïîêóðèë. •óòîð-òî  íàø?  ‡äîðîâûé  õóòîð.  èêàê,  äâîðîâ
òðèñòà.
   - –åðêîâü åñòü?
   - € êàê æå, åñòü.
   - Šóçíåöû åñòü?
   - Šîâàëè, òî åñòü? …ñòü è êîâàëè.
   - € ïðè ìåëüíèöå ñëåñàðíàß èìååòñß?
   ”åäîò âçâîææàë çàíóäèâøåãîñß êîíß, íåïðèßçíåííî îãëßäåë ÷åðíóþ øëßïó  è
íà êðóïíîì áåëîì ëèöå ìîðùèíû, âòûêàâøèåñß â êîðîòêóþ ÷åðíóþ áîðîäó.
   - ‚àì ÷åãî íàäî-òî?
   - € ß â âàø õóòîð ïåðååçæàþ æèòü. ‘åé÷àñ âîò áûë ó ñòàíè÷íîãî  àòàìàíà.
‚û ïîðîæíßêîì åäåòå?
   - îðîæíåì.
   - ‡àáåðåòå ìåíß? ’îëüêî ß íå îäèí, æåíà ñî ìíîé äà äâà ñóíäóêà ïóäîâ íà
âîñåìü.
   - ‡àáðàòü ìîæíî.
   ‘ëàäèâøèñü çà  äâà  öåëêîâûõ,  ”åäîò  çàåõàë  ê  ”ðîñüêå-áóáëè÷íèöå,  ó
êîòîðîé ñòîßë íà êâàðòèðå ïîäðßäèâøèé åãî,  óñàäèë  ùóïëåíüêóþ  áåëîáðûñóþ
æåíùèíó, ïîñòàâèë â çàäîê ïîâîçêè îêîâàííûå ñóíäóêè.
   ‚ûåõàëè èç ñòàíèöû. ”åäîò, ïðè÷ìîêèâàß,  ïîìàõèâàë  íà  ñâîåãî  ìàøòàêà
âîëîñßíûìè âîææàìè, âåðòåë óãëîâàòîé,  ñ  ïëîñêèì  çàòûëêîì  ãîëîâîé:  åãî
áîðîëî ëþáîïûòñòâî. àññàæèðû  åãî  ñêðîìíåíüêî  ñèäåëè  ïîçàäè,  ìîë÷àëè.
”åäîò ñíà÷àëà ïîïðîñèë çàêóðèòü, à ïîòîì óæå ñïðîñèë:
   - ‚û îòêåëü æå ïðèáûâàåòå â íàø õóòîð?
   - ˆç îñòîâà.
   - ’àìîøíèé ðîæàê?
   - Šàê âû ãîâîðèòå?
   - ‘ïðàøèâàþ: ðîäîì îòêåäà?
   - €-à, äà-äà, òàìîøíèé, ðîñòîâñêèé.
   ”åäîò, ïîäíèìàß áðîíçîâûå ñêóëû, âãëßäåëñß â äàëåêèå  çàðîñëè  ñòåïíîãî
áóðüßíà: ƒåòìàíñêèé øëßõ òßíóëñß íà èçâîëîê, è  íà  ãðåáíå,  â  êîðè÷íåâîì
áóðüßííîì ñóõîñòîå, â ïîëâåðñòå îò äîðîãè êàëìûöêèé, íàìåòàííî-çîðêèé ãëàç
”åäîòà ðàçëè÷èë ÷óòü ïðèìåòíî äâèãàâøèåñß ãîëîâêè äðîô.
   - óæüèøêà íåòó, à  òî  á  çàåõàëè  íà  äóäàêîâ.  ‚îò  îíè  õîäþò...  -
âçäîõíóë, óêàçûâàß ïàëüöåì.
   - å âèæó, - ñîçíàëñß ïàññàæèð, ïîäñëåïî ìîðãàß.
   ”åäîò ïðîâîäèë ãëàçàìè ñïóñêàâøèõñß â áàëêó äðîô è ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê
ñåäîêàì. àññàæèð áûë  ñðåäíåãî  ðîñòà,  õóäîùàâ,  áëèçêî  ïîñòàâëåííûå  ê
ìßñèñòîé  ïåðåíîñèöå  ãëàçà  ñâåòëåëè  õèòðåöîé.  àçãîâàðèâàß,  îí  ÷àñòî
óëûáàëñß. †åíà åãî, çàêóòàâøèñü â âßçàíûé ïëàòîê, äðåìàëà. ‹èöà  åå  ”åäîò
íå ðàçãëßäåë.
   - î êàêîé æå íàäîáíîñòè åäåòå â íàø õóòîð íà æèòåëüñòâî?
   - Ÿ ñëåñàðü, õî÷ó ìàñòåðñêóþ îòêðûòü. ‘òîëßðíè÷àþ.
   ”åäîò íåäîâåð÷èâî îãëßäåë åãî êðóïíûå ðóêè,  è  ïàññàæèð,  óëîâèâ  ýòîò
âçãëßä, äîáàâèë:
   - Š òîìó æå ß ßâëßþñü àãåíòîì îò êîìïàíèè "‡èíãåð"  ïî  ðàñïðîñòðàíåíèþ
øâåéíûõ ìàøèí.
   - —åé æå âû áóäåòå ïî ïðîçâèùó? - ïîèíòåðåñîâàëñß ”åäîò.
   - Œîß ôàìèëèß ˜òîêìàí.
   - å ðóññêèé, ñòàëî áûòü?
   - åò, ðóññêèé. „åä èç ëàòûøåé ïðîèñõîäèë.
   ‡à êîðîòêîå âðåìß ”åäîò óçíàë,  ÷òî  ñëåñàðü  ˜òîêìàí  ˆîñèô  „àâûäîâè÷
ðàáîòàë ðàíüøå  íà  çàâîäå  "€êñàé",  ïîòîì  íà  Šóáàíè  ãäå-òî,  ïîòîì  â
žãî-âîñòî÷íûõ  æåëåçíîäîðîæíûõ  ìàñòåðñêèõ.   îìèìî   ýòîãî,   åùå   êó÷ó
ïîäðîáíîñòåé ÷óæîé æèçíè âûïûòàë ëþáîçíàòåëüíûé ”åäîò.
   îêà  äîåõàëè  äî  Šàçåííîãî  ëåñà,  èññßê  ðàçãîâîð.   ‚   ïðèäîðîæíîì
ðîäíèêîâîì êîëîäöå íàïîèë ”åäîò ïðèëåòåâøåãî ìàøòàêà è, îñîâåëûé îò òðßñêè
è åçäû, íà÷àë ïîäðåìûâàòü. „î õóòîðà îñòàëîñü âåðñò ïßòü.
   ”åäîò ïðèìîòàë âîææè; ñâåñèë íîãè, ïðèëåã ïîóäîáíåé.
   ‚çäðåìíóòü åìó íå óäàëîñü.
   - Šàê ó âàñ æèòüå? - ñïðîñèë ˜òîêìàí, ïîäïðûãèâàß è êà÷àßñü íà ñèäåíüå.
   - †èâåì, õëåá æóåì.
   - € êàçàêè, ÷òî æå, âîîáùå, äîâîëüíû æèçíüþ?
   - Šòî äîâîëåí, à êòî è íåò. à âñßêîãî íå óãîäèøü.
   - ’àê, òàê... - ñîãëàøàëñß ñëåñàðü.  ˆ,  ïîìîë÷àâ,  ïðîäîëæàë  çàäàâàòü
êðèâûå, ÷òî-òî òàèâøèå çà ñîáîé âîïðîñû: - ‘ûòíî æèâóò, ãîâîðèøü?
   - †èâóò ñïðàâíî.
   - ‘ëóæáà, íàâåðíîå, îáðåìåíßåò? €?
   - ‘ëóæáà-òî?.. ðèâû÷íûå ìû, òîëüêî è ïîæèâåøü, êàê íà äåéñòâèòåëüíîé.
   - ëîõî âîò òî, ÷òî ñïðàâëßþò âñå ñàìè êàçàêè.
   - „à êàê æå, òóäû èõ ìàòü!  -  îæèâèëñß  ”åäîò  è  îïàñëèâî  ãëßíóë  íà
îòâåðíóâøóþñß â ñòîðîíó æåíùèíó. - ‘ ýòèì íà÷àëüñòâîì  áåäà...  ‚ûõîæó  íà
ñëóæáó, ïðîäàë áûêîâ - êîíß ñïðàâèë, à åãî âçßëè è çàáðàêîâàëè.
   - ‡àáðàêîâàëè? - ïðèòâîðíî óäèâèëñß ñëåñàðü.
   - Šàê åñòü,  â÷èñòóþ.  îð÷åíûé,  ãîâîðßò,  íà  íîãè.  Ÿ  òàê,  ß  ñßê:
"‚îéäèòå, ãîâîðþ, â ïîëîæåíèå, ÷òî ó íåãî íîãè, êàê ó  ïðèçîâîãî  æåðåáöà,
íî õîäèò  îí  ïåòóøèíîé  ðûñüþ...  ïîõîäêà  ó  íåãî  ïåòóøèíàß".  åò,  íå
ïðèçíàëè. ˆòü ýòî ðàç-ç-çîð!..
   àçãîâîð îæèâèëñß, ”åäîò â óâëå÷åíèè ñîñêî÷èë ñ  ïîâîçêè,  îõîòíî  ñòàë
ðàññêàçûâàòü  î  õóòîðßíàõ,  ðóãàòü  õóòîðñêîãî  àòàìàíà  çà  íåïðàâèëüíóþ
äåëåæêó ëóãà, ðàñõâàëèâàß ïîðßäêè â îëüøå, ãäå ïîëê åãî  ñòîßë  âî  âðåìß
îòáûâàíèß èì  äåéñòâèòåëüíîé  ñëóæáû.  ‘ëåñàðü  îñòðåíüêèì  âçãëßäîì  óçêî
ñâåäåííûõ ãëàç áåãàë ïî ”åäîòó, øàãàâøåìó ðßäîì ñ ïîâîçêîé,  êóðèë  ëåãêèé
òàáàê èç êîñòßíîãî ñ  êîëå÷êàìè  ìóíäøòóêà  è  ÷àñòî  óëûáàëñß;  íî  êîñàß
ïîïåðå÷íàß ìîðùèíà, ðóáöåâàâøàß áåëûé ïîêàòûé ëîá,  äâèãàëàñü  ìåäëåííî  è
òßæåëî, ñëîâíî èçíóòðè òîëêàåìàß õîäîì êàêèõ-òî ñêðûòûõ ìûñëåé.
   „îåõàëè äî õóòîðà ïåðåä âå÷åðîì.
   ˜òîêìàí, ïî ñîâåòó ”åäîòà, ñõîäèë êî âäîâîé áàáå ‹óêåøêå îïîâîé,  ñíßë
ó íåå äâå êîìíàòû ïîä êâàðòèðó.
   - Šîãî ïðèâåç èç ñòàíèöû? - ñïðàøèâàëè ó ”åäîòà ñîñåäêè, âûæäàâ  åãî  ó
âîðîò.
   - €ãåíòà.
   - Šàêîãî òàêîãî àãåëà?
   - „óðû, ýõ, äóðû! €ãåíòà, ñêàçàíî âàì, - ìàøèíàìè òîðãóåò. Šðàñèâûì òàê
ðàçäàåò, à äóðíûì, òàêèì, âîò, êàê òû, òåòêà Œàðüß, çà äåíüãè.
   - ’û-òî, äüßâîë êëåøíßòûé, õîðîø. Žáðàçèíà òâîß  êàëìûöêàß!..  à  òåáß
êîíåì íå íàåäåøü: èñïóæàåòñß.
   - Šàëìûê äà òàòàðèí - ïåðâûå ëþäè â ñòåïå, òû, òåòóøêà,  íå  øóòè!..  -
óõîäß, îòáèâàëñß ”åäîò.
   îñåëèëñß ñëåñàðü ˜òîêìàí ó êîñîé è äëèííîßçûêîé ‹óêåøêè. î÷ü íå óñïåë
çàíî÷åâàòü, à ïî õóòîðó óæ áàáû ßçûêè âûâàëèëè.
   - ‘ëûõàëà, êóìà?
   - € ÷òî?
   - ”åäîòêà-êàëìûê íåìöà ïðèâåç.
   - ó-íó?..
   - ˆ âîò òåáå ìàòåðü áîæüß! ‚ øëßïå, à ïî ïðîçâèùó ˜òîïîë ÷è ˜òîêàë...
   - èêàê, èç ïîëèöåâñêèõ?
   - €êöèçíûé, ëþáóøêà.
   - ˆ-è-è, áàáîíüêè, áðåøóò ëþäè. Ží, ãóòàðþò, áóëãàõòèð,  âñå  îäíî  êàê
ïîïà àíêðàòèß ñûíîê.
   - àøêà, ñáåãàé, ãîëóáü, ê  ‹óêåøêå,  ñïðîñè  ó  íåé  ïîòèõîíüêó,  ìîë:
"’åòà, êîãî ê òåáå ïðèâåçëè?"
   - ˜èá÷åé áåãè, ÷àäóíþøêà!
   à äðóãîé äåíü ïðèåçæèé ßâèëñß ê õóòîðñêîìó àòàìàíó.
   ”åäîð Œàíûöêîâ, íîñèâøèé àòàìàíñêóþ íàñåêó òðåòèé ãîä, äîëãî  âåðòåë  â
ðóêàõ ÷åðíûé êëååí÷àòûé ïàñïîðò, ïîòîì âåðòåë è  ðàçãëßäûâàë  ïèñàðü  …ãîð
†àðêîâ. åðåãëßíóëèñü, è àòàìàí, ïî ñòàðîé âàõìèñòåðñêîé ïðèâû÷êå, âëàñòíî
ïîâåë ðóêîé:
   - †èâè.
   ðèåçæèé îòêëàíßëñß è óøåë. åäåëþ èç äîìó íîñó íå ïîêàçûâàë, æèë,  êàê
ñóðîê  â  ñóð÷èíå.  îñòóêèâàë  òîïîðîì,  ìàñòåðñêóþ  óñòðàèâàë  â  ëåòíåé
çàâàëþõå-ñòðßïêå. Žõëàäåë ê íåìó áàáèé íåíàñûòíûé èíòåðåñ, ëèøü  ðåáßòèøêè
äíè  íàïðîëåò  íåîòñòóïíî   òîð÷àëè   íàä   ïëåòíßìè,   ñ   áåççàñòåí÷èâûì
ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàß ÷óæîãî ÷åëîâåêà.


        V

   ƒðèãîðèé ñ æåíîé  âûåõàëè  ïàõàòü  çà  òðè  äíß  äî  ïîêðîâà.  àíòåëåé
ðîêîôüåâè÷ ïðèõâîðíóë:  îïèðàßñü  íà  êîñòûëü,  îõàß  îò  áîëè,  ëîìàâøåé
ïîßñíèöó, âûøåë ïðîâîäèòü ïàõàðåé.
   - íòè äâà óëåøà âñïàøè, ƒðèøêà, ÷òî çà òîëîêîé ó Šðàñíîãî ëîãà.
   - ó-íó. € ÷òî  ïîä  ’àëîâûì  ßðîì  äåëßíà,  ñ  ýíòîé  êàê?  -  øåïîòîì
ñïðàøèâàë ïåðåâßçàâøèé ãîðëî, îõðèïøèé íà ðûáàëüñòâå ƒðèãîðèé.
   - îñëå ïîêðîâà. ‡àðàç è òóò  õâàòèò.  îëòîðà  êðóãà  [êðóã  -  ÷åòûðå
ãåêòàðà] ïîä Šðàñíûì, íå æàäóé.
   - åòðî íå ïðèåäåò ïîñîáèòü?
   - Žíè ñ „àøêîé íà ìåëüíèöó ïîåäóò. àäî íîíå ñìîëîòü, à òî çàâîçíî.
   ˆëüèíè÷íà ñîâàëà àòàëüå â êîôòó ìßãêèõ áóðñàêîâ, øåïòàëà:
   - Œîæåò, „óíßøêó áû âçßëà ïîãîíßòü áûêîâ?
   - “ïðàâèìñß è äâîå.
   - ó ãëßäè, ßãîäêà. •ðèñòîñ ñ òîáîé.
   ˆçãèáàß òîíêèé ñòàí ïîä òßæåñòüþ âîðîõà ìîêðîé îäåæäû,  „óíßøêà  ïðîøëà
÷åðåç äâîð ê „îíó ïîëîñêàòü.
   - àòàøà, ìèëóøêà, òàì â Šðàñíîì ëîãó âîðîáüèíîãî ùàâëþ - ñèëà, íàðâè!
   - àðâó, íàðâó.
   - –ûö, ñòðåêîòóõà! - àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ ìàõàë êîñòûëåì.
   ’ðè  ïàðû  áûêîâ  ïîòßíóëè  ïî  äîðîãå  ïåðåâåðíóòûé  çàïàøíèê,   ÷åðòß
çàòâåðäåâøóþ îò îñåííåãî ñóõîñòîß è  áåçäîæäüß  ÷åðñòâóþ  çåìëþ.  ƒðèãîðèé
ïîìèíóòíî ïîïðàâëßë æàâøèé øåþ ïëàòîê,  øåë  ïî  îáî÷èíå  äîðîãè,  êàøëßë.
àòàëüß øàãàëà ðßäîì ñ íèì, íà ñïèíå åå êîëîòèëñß ìåøîê ñ õàð÷àìè.
   ‚ ñòåïè çà õóòîðîì ñòûëà ïðîçðà÷íàß  òèøèíà.  ‡à  òîëîêîé,  çà  ñóòóëûì
áóãðîì ðàñ÷åñûâàëè çåìëþ ïëóãàìè, ñâèñòàëè ïîãîíû÷è, à òóò - íàä øëßõîì  -
ãîëóáàß ïðîñåäü íèçêîðîñëîé ïîëûíè, îùèïàííûé îâå÷üèìè çóáàìè  ïðèäîðîæíûé
äîííèê, ãîðþíîê, ñîãíóòûé â áîãîìîëüíîì  ïîêëîíå,  äà  çâîíêàß  ñòåêëßííàß
ñòûíü õîëîäåþùåãî íåáà, ïåðåðåçàííàß ëåòàþùèìè íèòßìè ñàìîöâåòíîé ïàóòèíû.
   åòðî ñ „àðüåé, ïðîâîäèâ ïàõàðåé,  ñîáðàëèñü  íà  ìåëüíèöó.  îâåñèâ  â
àìáàðå ãðîõîò, åòðî ïîäâåèâàë ïøåíèöó. „àðüß íàñûïàëà â ìåøêè  è  ñíîñèëà
íà áðè÷êó.
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ çàïðßã ëîøàäåé, çàáîòëèâî îïðàâèë óïðßæü.
   - ‘êîðî, ÷òî ëü?
   - ‡àðàç, - îòêëèêíóëñß èç àìáàðà åòðî.


   à ìåëüíèöå çàâîçíî. „âîð ãóñòî óñòàâëåí ïîäâîäàìè. Žêîëî âåñîâ  äàâêà.
åòðî êèíóë „àðüå âîææè è ñîñêî÷èë ñ áðè÷êè.
   - à ìîé ßðëûê ñêîðî? - ñïðîñèë ó ñòîßâøåãî çà âåñàìè ‚àëåòà.
   - “ñïååøü.
   - Šàêîé íîìåð ñìàëûâàþò?
   - ’ðèäöàòü âîñüìîé.
   åòðî âûøåë ñíîñèòü ìåøêè. ‚ ýòî âðåìß  â  âåñîâîé  çàðóãàëèñü.  —åé-òî
îõðèïøèé, çëîé ãîëîñ òßâêàë:
   - ’û ïðîñïàë, à òåïåðü ëåçåøü? Žòîéäè, õîõîë, à òî êëþíó!
   åòðî ïî ãîëîñó óãàäàë Ÿêîâà îäêîâó. ðèñëóøàëñß.  ‚  âåñîâîé  ïóõíóë,
âûïèðàß èç äâåðåé, êðèê.
   —åòêî ëßçãíóë óäàð, è èç äâåðåé âûâàëèëñß ñî ñáèòûì íà  çàòûëîê  ÷åðíûì
êàðòóçîì íåìîëîäîé áîðîäàòûé òàâðè÷àíèí.
   - ‡à øî? - êðèêíóë îí, õâàòàßñü çà ùåêó.
   - Ÿ òåáå çîá âûðâó!..
   - åò, ïîãîäè!
   - Œèêèõâîð, ñþäà!..
   Ÿêîâ îäêîâà (íà ñëóæáå êîâàë êîíß; âçûãðàâ,  ñòóêíóë  òîò  êîïûòîì  ïî
ëèöó Ÿêîâà, è, ïðîëîìèâ íîñ,  ðàçðåçàâ  ãóáû,  âûëåãëà  íà  ëèöå  ïîäêîâà,
îâàëüíûé øðàì çàðîñ, ïîñèíåë, ïßòíûøêàìè ÷åðíåëè ñëåäû  îñòðûõ  øèïîâ,  îò
ýòîãî è ïðîçâèùå - îäêîâà), áðàâûé, ïëîòíî ñáèòûé  áàòàðååö,  âûáåæàë  èç
äâåðåé, ïîäñó÷èâàß ðóêàâà. ‘çàäè åãî êðåïêî õëîáûñòíóë âûñîêèé, â  ðîçîâîé
ðóáàõå, òàâðè÷àíèí. îäêîâà ïîêà÷íóëñß, íî íà íîãàõ óñòîßë.
   - ðàòöû, êàçàêîâ áüþò!..
   ˆç äâåðåé  ìåëüíèöû  íà  äâîð,  çàñòàâëåííûé  âîçàìè,  êàê  èç  ðóêàâà,
âïåðåìåøêó ïîñûïàëèñü êàçàêè è òàâðè÷àíå, ïðèåõàâøèå öåëûì ó÷àñòêîì.
   ‘âàëêà  çàâßçàëàñü  ó  ãëàâíîãî  âõîäà.  •ðßñòíóëè  äâåðè  ïîä  íàïîðîì
íàõëûíóâøèõ òåë. åòðî êèíóë ìåøîê è, êðßêíóâ, ìåëêèìè øàæêàìè çàòðóñèë  ê
ìåëüíèöå. ðèâñòàâ íà âîçó, „àðüß âèäåëà, êàê åòðî âòåñàëñß  â  ñåðåäèíó,
âàëßß ïîäðó÷íûõ; îõíóëà,  êîãäà  åòðà  íà  êóëàêàõ  äîíåñëè  äî  ñòåíû  è
óðîíèëè, òîï÷à íîãàìè. ˆç-çà óãëà îò ìàøèííîé, ðàçìàõèâàß æåëåçíûì áîëòîì,
áåæàë âñïðèñêî÷êó Œèòüêà Šîðøóíîâ.
   ’îò ñàìûé òàâðè÷àíèí, êîòîðûé ñçàäè óäàðèë îäêîâó, âûðâàëñß  èç  êó÷è,
çà ñïèíîé åãî  ïîäáèòûì  ïòè÷üèì  êðûëîì  òðåïûõàëñß  ðàçîðâàííûé  ðîçîâûé
ðóêàâ. èçêî ïðèãèáàßñü, ÷åðòß ðóêàìè çåìëþ, òàâðè÷àíèí äîáåæàë äî  ïåðâîé
ïîâîçêè è ëåãêî âûâåðíóë îãëîáëþ. àä ìåëüíè÷íûì äâîðîì  òßãó÷å  è  õðèïëî
ïëûëî:
   - €-à-à-à-à...
   - ƒó-ó-ó-ó...
   - €-ß-ß-à-à-à-à-à!..
   •ðßñê. ‘òóê. ‘òîí. ƒóä...
   ’ðîå áðàòüåâ ˜óìèëèíûõ ïðèáåæàëè  èç  äîìó.  åçðóêèé  €ëåêñåé  óïàë  â
êàëèòêå, çàïóòàâøèñü íîãàìè â áðîøåííûõ êåì-òî âîææàõ;  âñêî÷èë,  çàïðûãàë
÷åðåç ñîìêíóòûå äûøëà ïîâîçîê, ïðèæèìàß ê æèâîòó õîëîñòîé ëåâûé  ðóêàâ.  “
áðàòà åãî Œàðòèíà âûëåçëà èç áåëîãî ÷óëêà çàïðàâëåííàß øòàíèíà;  íàãíóëñß,
õîòåë âîáðàòü, íî ó ìåëüíèöû âñïëåñíóëñß âîé. —åé-òî êðèê  âçëåòåë  âûñîêî
íàä  ïîêàòîé  êðûøåé  ìåëüíèöû,  êàê  âçâèõðåííàß  íèòêà  ïàóòèíû.  Œàðòèí
âûïðßìèëñß è êèíóëñß äîãîíßòü €ëåêñåß.
   „àðüß ñìîòðåëà ñ âîçà, çàäûõàßñü, ëîìàß ïàëüöû;  êðóãîì  âçâèçãèâàëè  è
âûëè áàáû, áåñïîêîéíî  ñòðèãëè  óøàìè  ëîøàäè,  âçìûêèâàëè,  ïðèæèìàßñü  ê
âîçàì, áûêè... Œèìî ïðîêîâûëßë, ïëßìêàß ãóáàìè, áëåäíûé ‘åðãåé ëàòîíîâè÷,
ïîä æèëåòêîé  êðóãëûì  ßéöîì  êàòàëñß  æèâîò.  „àðüß  âèäåëà,  êàê  Œèòüêó
Šîðøóíîâà ïîäêîñèë îãëîáëåé òàâðè÷àíèí â ðàñøìàòîâàííîé ðîçîâîé  ðóáàõå  è
ñåé÷àñ æå óïàë íàâçíè÷ü, âûðîíèâ ðàñùåïëåííóþ îãëîáëþ, à  íà  íåãî  ñòóïèë
áåçðóêèé   €ëåêñåé,   ïðèñëîíèâøèé   ê    òàâðè÷àíñêîìó    çàòûëêó    ñâîé
êóëàê-ñâèí÷àòêó. åðåä ãëàçàìè  „àðüè  ðàçíîöâåòíûìè  ëîñêóòüßìè  ìåëüêàëè
ðàçðîçíåííûå ñöåíêè ïîáîèùà; îíà âèäåëà è íå óäèâëßëàñü òîìó,  êàê  Œèòüêà
Šîðøóíîâ, ñòîß íà êîëåíßõ, ðåçíóë æåëåçíûì áîëòîì  áåæàâøåãî  ìèìî  ‘åðãåß
ëàòîíîâè÷à; òîò âñêèíóë ðàçìàõàâøèìèñß ðóêàìè è ïîïîëç ðàêîì  â  âåñîâóþ;
åãî  òîïòàëè  íîãàìè,  âàëèëè  íàâçíè÷ü...  „àðüß  èñòåðè÷åñêè   õîõîòàëà,
ëîìàëèñü â ñìåõå ÷åðíûå äóãè åå ïîäêðàøåííûõ áðîâåé. Žáîðâàëà  ñóìàñøåäøèé
ñìåõ, íàòêíóâøèñü ãëàçàìè íà åòðà, êà÷àßñü, âûáðàëñß îí èç  êîëûõàâøåéñß,
ãóäåâøåé ãóùè è ëåã ïîä âîçîì, õàðêàß êðîâüþ. „àðüß  ìåòíóëàñü  ê  íåìó  ñ
êðèêîì. € èç õóòîðà áåæàëè êàçàêè ñ êîëüßìè, îäèí  ìàõàë  ïåøíåé.  îáîèùå
ïðèíèìàëî ÷óäîâèùíûå ðàçìåðû. „ðàëèñü íå òàê, êàê ïîä ïüßíêó ó êàáàêà  èëè
â ñòåíêàõ íà ìàñëåíèöó. “  äâåðåé  âåñîâîé  ëåæàë  ñ  ïðîëîìàííîé  ãîëîâîé
ìîëîäîé òàâðè÷àíèí; ðàçâîäß  íîãàìè,  îêóíàë  ãîëîâó  â  ÷åðíóþ  ñïåêøóþñß
êðîâü, êðîâßíûå ñîñóëüêè âîëîñ ïàäàëè íà ëèöî; êàê âèäíî, îòõîäèë ñâîå  ïî
ãîëóáîé âåñåëîé çåìëå...
   ’àâðè÷àí, ñãðóäèâøèõñß îâå÷üèì ãóðòîì, îòòåñíèëè ê  çàâîç÷èöêîé.  •óäûì
áû êîí÷èëîñü äåëî, åñëè  á  ñòàðèê  òàâðè÷àíèí  íå  äîãàäàëñß:  âñêî÷èâ  â
çàâîç÷èöêóþ, îí âûäåðíóë èç ïå÷è èñêðßùóþñß ãîëîâíþ è âûáåæàë  èç  äâåðåé.
åæàë ê ñàðàþ, ãäå õðàíèëñß îòìîë, òûñß÷à  ñ  ëèøêîì  ïóäîâ  õëåáà.  ˆç-çà
ïëå÷à åãî êèñååþ âèëñß äûì, âûïàðõèâàëè òóñêëûå â äíåâíîì ñâåòå èñêðû.
   - ‡àïà-ëþ-ó-óóó! - äèêî âçðåâåë, ïîäíîñß ê  êàìûøîâîé  êðûøå  òðåñêó÷óþ
ãîëîâíþ.
   Šàçàêè äðîãíóëè è ñòàëè. ‘óõîé ïîðûâèñòûé âåòåð äóë ñ  âîñòîêà,  îòíîñß
äûì îò êðûøè çàâîç÷èöêîé ê êó÷å ñãðóäèâøèõñß òàâðè÷àí.
   Žäíó äîáðîòíóþ èñêðó â ñóõîé ñëåæàëûé êàìûø êðûøè - è  äûìîì  ñõâàòèòñß
õóòîð...
   ƒóë, ãëóõîé è êîðîòêèé, òðîíóë ðßäû êàçàêîâ... Šîå-êòî çàäîì îòõîäèë  ê
ìåëüíèöå, à òàâðè÷àíèí, ìàõàß ãîëîâíåé, ñåß îãíåííûå êàïëè èç ñèçîãî äûìà,
êðè÷àë:
   - ‘ïàëþ!.. ‘ïà-ëþ-ó-óóó! “õîäü ñ äâîðà!..
   ‘èíèé âî ìíîãèõ ìåñòàõ  èçóðîäîâàííîãî  ñâîåãî  ëèöà,  Ÿêîâ  îäêîâà  -
çà÷èíùèê äðàêè - ïåðâûé ïîêèíóë ìåëüíè÷íûé äâîð.  ‡à  íèì  ñòåêëè  êàçàêè,
ïîñïåøíî è ñêîðî.
   ’àâðè÷àíå, ïîáðîñàâ ìåøêè, çàïðßãëè â áðè÷êè  ëîøàäåé  è,  ñòîß,  ìàõàß
óçëàìè ðåìåííûõ âîææåé, ïîëîñóß ëîøàäåé  êíóòàìè,  âûðâàëèñü  ñî  äâîðà  è
çàãðîõîòàëè ïî óëèöå çà õóòîð.
   åçðóêèé €ëåêñåé - ïîñðåäè äâîðà; ìå÷åòñß ïî ïîäæàðîìó æèâîòó õîëîñòîé,
çàâßçàííîé â êîíöå ðóêàâ ðóáàõè, âñåãäàøíåé  ñóäîðîãîé  äåðãàþòñß  ãëàç  è
ùåêà.
   - à êîíåé, êàçàêè!..
   - „îãíàòü!..
   - „àëå ãðåáíß íå óñêà÷óò!..
   Œèòüêà Šîðøóíîâ, êîñîáî÷àñü, êèíóëñß áûëî ñî äâîðà.  ‡àìåòíàß  ñóìàòîõà
âíîâü ðßáüþ òðîíóëà ñîáðàâøèõñß ó ìåëüíèöû êàçàêîâ, íî â  ìîìåíò  ýòîò  îò
ìàøèííîé ñêîðûìè øàãàìè ïîäîøåë, íèêåì ðàíüøå íå ïðèìå÷åííûé,  íåçíàêîìûé,
â ÷åðíîé øëßïå ÷åëîâåê; ñòðîãàß òîëïó ëåçâèßìè óçêî  ñâåäåííûõ  îñòðåíüêèõ
ãëàç, ïîäíßë ðóêó:
   - Žáîæäèòå!
   - ’û êòî òàêîé? - îäêîâà ñäâèíóë òàíöóþùèå áðîâè.
   - Žòêåëü ñîðâàëñß?
   - “çû åãî!
   - ƒà!..
   - ’þ-ó-ó!..
   - îñòîéòå, ñòàíè÷íèêè!..
   - Šóöûé êîáåëü òåáå ñòàíèøíèê!
   - Œóæèê!
   - ‹àïîòü äðîâßíîé!
   - „àé åìó, Ÿø!
   - î ãëßäåëêàì åìó!.. î ãëßäåëêàì!..
   —åëîâåê  óëûáíóëñß  ñìóùåííî,  íî  áåç  áîßçíè,  ñíßë   øëßïó,   æåñòîì
áåñïðèìåðíîé ïðîñòîòû âûòèðàß ëîá, óëûáêîé îáåçîðóæèë âêîíåö.
   - ‚ ÷åì äåëî? - Ží ìàõíóë ñëîæåííîé âäâîå øëßïîé, óêàçûâàß  íà  ÷åðíóþ,
âïèòàííóþ çåìëåé êðîâü ó äâåðåé âåñîâîé.
   - •îõëîâ áèëè, - ìèðíî îòâåòèë áåçðóêèé €ëåêñåé è  ïîäìîðãíóë  ùåêîé  è
ãëàçîì.
   - „à çà ÷òî áèëè?
   - ‡à î÷åðåäü. å çàëàçü íàïåðåä, - ïîßñíèë  îäêîâà,  âûñòóïàß  âïåðåä,
øèðîêèì âçìàõîì âûòèðàß êðàñíóþ ñîïëþ ïîä íîñîì.
   - ‚ëîæèëè èì ïàìßòü!
   - õ, äîãíàòü áà... ‚ ñòåïå íå çàæãåøü.
   - ‘ðîáåëè ìû, à íåáîñü íå ïîñìåë áû?
   - —åëîâåê - â îò÷àßííîñòè, çàæåã áû, êàê ïèòü äàòü.
   - •îõëû, îíè îãðîìàäíî ñåðäèòûå, - óñìåõíóëñß €ôîíüêà Žçåðîâ.
   —åëîâåê ìàõíóë øëßïîé â åãî ñòîðîíó.
   - € òû êòî?
   ’îò ïðåçðèòåëüíî öâèðêíóë ÷åðåç ñêâàæèíó ùåðáàòîãî ðòà è, ïðîñëåäèâ  çà
ïîëåòîì ñëþííîé ïåòëè, îòñòàâèë íîãó.
   - Ÿ-òî êàçàê, à òû íå èç öûãàíåâ?
   - åò. Œû ñ òîáîé îáîå ðóññêèå.
   - ðåøåøü! - ðàçäåëüíî âûãîâîðèë €ôîíüêà.
   - Šàçàêè îò ðóññêèõ ïðîèçîøëè. ‡íàåøü ïðî ýòî?
   - € ß òåáå ãîâîðþ - êàçàêè îò êàçàêîâ âåäóòñß.
   - ‚ ñòàðèíó îò ïîìåùèêîâ áåæàëè êðåïîñòíûå, ñåëèëèñü íà „îíó,  èõ-òî  è
ïðîçâàëè êàçàêàìè.
   - ˆäè-êà òû, ìèëûé ÷åëîâåê, ñâîèì ïóòåì, -  ñæèìàß  çàïóõøèå  ïàëüöû  â
êóëàê, ñäåðæàííî-çëîáíî ïîñîâåòîâàë €ëåêñåé áåçðóêèé è çàìîðãàë ÷àùå.
   - ‘âîëî÷ü ïîñåëèëàñü!.. ˆøü ïîãàíêà, â ìóæèêîâ çàõîòåë ïåðåäåëàòü!
   - Šòî ýòî òàêîé? ‘ëûøèøü, €ôàíàñèé?
   - ðèåõàë òóò êàêîé-òî. “ ‹óêåøêè êîñîé êâàðòèðóåò.
   Œîìåíò äëß ïîãîíè áûë óïóùåí. Šàçàêè  ðàñõîäèëèñü,  îæèâëåííî  îáñóæäàß
ïðîèñøåäøóþ ñòû÷êó.


   î÷üþ çà âîñåìü âåðñò îò õóòîðà, â ñòåïè,  êóòàßñü  â  êîëþ÷èé  ïëîòíûé
çèïóí, ƒðèãîðèé òîñêëèâî ãîâîðèë àòàëüå:
   - —óæàß òû êàêàß-òî... ’û - êàê ýòîò ìåñßö: íå õîëîäèøü è íå ãðååøü. å
ëþáëþ ß òåáß, àòàøêà, òû íå ãíåâàéñß. å õîòåë ãóòàðèòü ïðî ýòî, äà  íåò,
âèäíî, òàê  íå  ïðîæèòü...  ˆ  æàëêî  òåáß  -  êóáûòü,  çà  ýòè  äåíüêè  è
ñðîäíèëèñü, à íåòó íà ñåðäöå íè÷åãî... óñòî. ‚îò êàê çàðàç â ñòåïå...
   àòàëüß ãëßäåëà ââåðõ íà  íåäîñòóïíîå  çâåçäíîå  çàéìèùå,  íà  òåíèñòîå
ïðèçðà÷íîå  ïîêðûâàëî  ïëûâóùåé  íàä  íèìè  òó÷è,   ìîë÷àëà.   Žòòóäà,   ñ
÷åðíî-ãîëóáîé âûøíåé ïóñòîøè, ñåðåáðßíûìè êîëîêîëüöàìè  êëèêàëè  çà  ñîáîé
ïðèïîçäíèâøèåñß â ïîëåòå æóðàâëè.
   ’îñêëèâî, ìåðòâåííî ïàõëè  îòæèâøèå  òðàâû.  ƒäå-òî  íà  áóãðå  ìåðöàëà
êóìà÷íàß êðàïèíêà ðàçëîæåííîãî ïàõàðßìè êîñòðà...
   åðåä ñâåòîì ƒðèãîðèé ïðîñíóëñß. à çèïóíå íà äâà âåðøêà ëåæàë ñíåã.  ‚
ìåðöàþùåé äåâñòâåííîé ãîëóáèçíå ñâåæåãî ñíåãà òîìèëàñü ñòåïü,  è,  ÷åòêèå,
ñèíåëè âîçëå ñòàíà ñëåäû ïëóòàâøåãî ïî ïåðâîïóòêó çàéöà.


        VI

   ‘ äàâíèõ ïîð âåëîñü òàê: åñëè ïî äîðîãå íà Œèëëåðîâî åõàë  êàçàê  îäèí,
áåç òîâàðèùåé,  òî  ñòîèëî  åìó  ïðè  âñòðå÷å  ñ  óêðàèíöàìè  (ñëîáîäû  èõ
íà÷èíàëèñü îò õóòîðà èæíå-Ÿáëîíîâñêîãî è òßíóëèñü âïëîòü äî Œèëëåðîâà  íà
ñåìüäåñßò ïßòü âåðñò) íå óñòóïèòü äîðîãè, óêðàèíöû  èçáèâàëè  åãî.  Žòòîãî
åçäèëè íà ñòàíöèþ ïî íåñêîëüêó ïîäâîä âìåñòå  è  òîãäà  óæ,  âñòðå÷àßñü  â
ñòåïè, íå áîßëèñü âñòóïèòü â ïåðåáðàíêó.
   - é, õîõîë! „îðîãó äàâàé! à êàçà÷üåé çåìëå æèâåøü, ñâîëî÷óãà, äà  èøî
äîðîãó óñòóïàòü íå õî÷åøü?
   åñëàäêî áûâàëî è óêðàèíöàì, ïðèâîçèâøèì ê „îíó íà àðàìîíîâñêóþ ññûïêó
ïøåíèöó. ’óò äðàêè íà÷èíàëèñü áåçî  âñßêîé  ïðè÷èíû,  ïðîñòî  ïîòîìó,  ÷òî
"õîõîë"; à ðàç "õîõîë" - íàäî áèòü.
   å îäíî ñòîëåòüå íàçàä çàáîòëèâàß ðóêà ïîñåßëà íà êàçà÷üåé çåìëå ñåìåíà
ñîñëîâíîé ðîçíè, ðàñòèëà è õîëèëà èõ, è ñåìåíà  ãíàëè  áîãàòûå  âñõîäû:  â
äðàêàõ ëèëàñü íà çåìëþ êðîâü êàçàêîâ è ïðèøåëüöåâ - ðóññêèõ, óêðàèíöåâ.
   —åðåç äâå íåäåëè ïîñëå äðàêè íà  ìåëüíèöå  â  õóòîð  ïðèåõàëè  ñòàíîâîé
ïðèñòàâ è ñëåäîâàòåëü.
   ˜òîêìàíà âûçâàëè íà äîïðîñ ïåðâîãî. ‘ëåäîâàòåëü, ìîëîäîé,  èç  êàçà÷üèõ
äâîðßí ÷èíîâíèê, ðîßñü â ïîðòôåëå, ñïðîñèë:
   - ‚û ãäå æèëè äî ïðèåçäà ñþäà?
   - ‚ îñòîâå.
   - ‚ òûñß÷à äåâßòüñîò ñåäüìîì ãîäó çà ÷òî îòáûâàëè òþðåìíîå íàêàçàíèå?
   ˜òîêìàí ñêîëüçíóë ãëàçàìè ïî ïîðòôåëþ è êîñîìó, â ïåðõîòè,  ïðîáîðó  íà
ñêëîíåííîé ãîëîâå ñëåäîâàòåëß.
   - ‡à áåñïîðßäêè.
   - “ãó-ì... ƒäå âû ðàáîòàëè â òî âðåìß?
   - ‚ æåëåçíîäîðîæíûõ ìàñòåðñêèõ.
   - ðîôåññèß?
   - ‘ëåñàðü.
   - ‚û íå èç æèäîâ? å âûêðåñò?
   - åò. Ÿ äóìàþ...
   - Œíå íåèíòåðåñíî çíàòü, ÷òî âû äóìàåòå. ‚ ññûëêå áûëè?
   - „à, áûë.
   ‘ëåäîâàòåëü ïîäíßë ãîëîâó îò ïîðòôåëß, ïîæåâàë âûáðèòûìè, â ïóïûðûøêàõ,
ãóáàìè.
   - Ÿ âàì ïîñîâåòóþ óåõàòü îòñþäà... - ˆ  ïðî  ñåáß:  -  ‚ïðî÷åì,  ß  ñàì
ïîñòàðàþñü îá ýòîì.
   - î÷åìó, ãîñïîäèí ñëåäîâàòåëü?
   à âîïðîñ âîïðîñîì:
   - Ž ÷åì âû èìåëè áåñåäó ñ ìåñòíûìè êàçàêàìè â äåíü äðàêè íà ìåëüíèöå?
   - ‘îáñòâåííî...
   - € íó, ìîæåòå áûòü ñâîáîäíû.
   ˜òîêìàí âûøåë íà òåððàñó ìîõîâñêîãî äîìà (ó ‘åðãåß  ëàòîíîâè÷à  âñåãäà
îñòàíàâëèâàëîñü íà÷àëüñòâî, ìèíóß âúåçæóþ) è, ïîæèìàß  ïëå÷àìè,  îãëßíóëñß
íà ñòâîð÷àòûå êðàøåíûå äâåðè.


        VII

   ‡èìà ëåãëà íå ñðàçó. îñëå ïîêðîâà ñòàßë âûïàâøèé ñíåã, è òàáóíû  ñíîâà
âûãíàëè íà ïîäíîæíûé. ‘ íåäåëþ òßíóë þæíûé âåòåð, òåïëåëî, îòõîäèëà çåìëß,
ßðêî äîöâåòàëà â ñòåïè ïîçäíßß ìøèñòàß çåëåíêà.
   îñòåïåëü äåðæàëàñü äî Œèõàéëîâà  äíß,  ïîòîì  äàâàíóë  ìîðîç,  âûâàëèë
ñíåã; äåíü îòî äíß õîëîä êðåï÷àë, ïîäïàëî åùå  íà  ÷åòâåðòü  ñíåãó,  è  íà
îïóñòåâøèõ  îáäîíñêèõ  îãîðîäàõ,  ÷åðåç  çàíåñåííûå  ïî  ìàêîâêè   ïëåòíè,
äåâè÷üåé ïðîøèâíîé ìåðåæêîé ëåãëè ïåòëèñòûå ñòåæêè çàß÷üèõ  ñëåäîâ.  “ëèöû
îáåçëþäåëè.
   ëàñòàëñß íàä õóòîðîì êèçß÷íûé äûì, âîçëå êó÷åê  ðàññûïàííîé  ó  äîðîãè
çîëû  ðàñõàæèâàëè  íàëåòåâøèå  ê  æèëüþ  ãðà÷è.  ‘èçîé,  âûöâåòøåé  ëåíòîé
çàêðèâèëàñü ïî õóòîðó ñàííàß ðîâåíü äîðîãè-çèìíóõè.
   à ìàéäàíå ñîáðàëñß îäíàæäû ñõîä: ïîäõîäèëè äåëåæ è  ïîðóáêà  õâîðîñòà.
’îëïèëèñü ó êðûëüöà ïðàâëåíèß â òóëóïàõ è øóáàõ,  ïîñêðèïûâàëè  âàëåíêàìè.
•îëîä çàãíàë â ïðàâëåíèå.  ‡à  ñòîëîì,  ïî  áîêàì  îò  àòàìàíà  è  ïèñàðß,
ðàññåëèñü ïî÷åòíûå - â ñåðåáðßíîé ñåäèíå áîðîä -  ñòàðèêè,  ïîìîëîæå  -  ñ
ðàçíîìàñòíûìè áîðîäàìè è áåçáîðîäûå - êàçàêè æàëèñü â êóðàãîòû, ãóäåëè  èç
îâ÷èííîé òåïëûíè  âîðîòíèêîâ.  èñàðü  êðûë  áóìàãó  óáîðèñòûìè  ñòðîêàìè,
àòàìàí çàñìàòðèâàë åìó ÷åðåç ïëå÷î, à ïî  íàõîëîäàâøåé  êîìíàòå  ïðàâëåíèß
ïðèãëóøåííûì ãóäîì:
   - ‘åíà íîíå...
   - ‚î-âî... ‹óãîâîå - êîðì, à ñî ñòåïè - ãîëüíûé äîííèê.
   - ûâàëî÷à, â ñòàðèíó äî ðîæäåñòâà â ïîïàñå.
   - Šàëìûêàì äîáðî!
   - êõå-ì...
   - “ àòàìàíà-òî âîë÷èé îæåðåëîê, èøü ãîëîâó íå ïîâåðíåò.
   - Šàëêàí íàæðàë, áîðîâ, äüßâîë!
   - ’þ, ñâàò, àëü çèìó ïóæàåøü? ’óëóïèøøå-òî...
   - –ûãàí òåïåðè÷à øóáó ïðîäàë.
   - à ñâßòêàõ íî÷óþò ýòî öûãàíå â ñòåïå,  à  óêðûâàòüñß  íå÷åì,  áðåäíåì
îäåëñß, çàáðàëî äî òîíêîé êèøêè  -  ïðîñíóëñß  öûãàí,  ïàëåö-òî  â  è÷åéêó
ïðîñóíóë, è ìàòåðè: "•ó, ìàìàíß, ãóòàðèò, òî-òî íà áàçó è õîëîäèøøà!.."
   - “ïàñè áîã - ñêîëèçü çà÷íåòñß.
   - ûêîâ êîâàòü, íå èíà÷å.
   - àäûñü ðóáèë ß áåëîòàë ó —åðòîâîé åíäîâû, õîðîø.
   - ‡àõàð, ìîòíþ çàñòåãíè... Žòìîðîçèøü - áàáà ñ áàçà ñãîíèò.
   - ƒëß, €âäåè÷, òû, ÷òî ëü, îá÷åñòâåííîãî áóãàß ïðàâäàåøü?
   -  Žòêàçàëñß.  àðàíüêà  Œðûõèíà  âçßëàñü...  Ÿ,  äåñêàòü,  âäîâà,  âñå
âåñåëåé. ‚ëàäàé, ãîâîðþ, â ñëó÷àé ïðèïëîä...
   - õ-õà-õà-õà!
   - ƒû-ãû-ãûûû!
   - ƒîñïîäà ñòàðèêè! Šàê âñ÷åò õâîðîñòà?.. ’èøøå!
   - ‚ ñëó÷àå, ãîâîðþ, ïðèïëîä îáúßâèòñß... êóìîì, ñòàë áûòü...
   - ’èøå! îêîðíåéøå ïðîñèì!
   ‘õîä íà÷àëñß. €òàìàí, ïîãëàæèâàß çàïîòåâøóþ íàñåêó, âûêðèêèâàë  ôàìèëèè
ðàçäàò÷èêîâ, äûìèëñß ïàðîì, îáäèðàë ìèçèíöåì ñîñóëüêè ñ áîðîäû. îçàäè,  ó
õëîïàþùåé äâåðè - ïàð, äàâêà, çâó÷íûå õëîïêè ñìîðêàíèé.
   - ‚ ÷åòâåðã íåëüçß íàçíà÷àòü ïîðóáêó! -  ñòàðàëñß  ïåðåêðè÷àòü  àòàìàíà
ˆâàí ’îìèëèí è òåð ïóíöîâûå óøè, êîñîáî÷à ãîëîâó  â  ñèíåé  àðòèëëåðèéñêîé
ôóðàæêå.
   - Šàê òàê?
   - “õè îòîðâåøü, ïóøêàðü!
   - Œû åìó áû÷èíûå ïðèøüåì.
   -  ‚  ÷åòâåðã  ïîëîâèíà  õóòîðà  çà  âåíîì  íà  îòâîä   ñáèðàþòñß.   ê
ðàññóäèëè!..
   - ‘ âîñêðåñåíüß ïîåäåøü.
   - ƒîñïîäà ñòàðèêè!..
   - —åãî òàì!
   - ‚ äîáðûé ÷àñ!
   - ƒó-ó-ó-ó-ó!..
   - ƒî-ãî-ãî-îîî!..
   - ƒà-à-à-à-à!..
   ‘òàðèê  Œàòâåé  Šàøóëèí,  ïåðåãèáàßñü  ÷åðåç  øàòêèé  ñòîë,  çàïàëü÷èâî
âçâèçãèâàë, òûêàß â ñòîðîíó ’îìèëèíà ßñåíåâûì ãëàäêèì êîñòûëåì:
   - îãîäèøü ñ  ñåíîì!..  åáîñü!..  Šàê  îá÷åñòâî...  ’û  ñðîäó  ïîïåðåê
ñòàíîâèøüñß. Œîëîäîé, äóðàê, áðàòåö òû ìîé!.. ‚îò!.. ˆøü òû!.. ‚îò...
   - ’û ñàì äî ñòàðîñòè óìà â ñîñåäßõ çàíèìàåøü... - ‚ûïß÷èâàß  ãîëîâó  èç
çàäíèõ ðßäîâ,  áåçðóêèé  €ëåêñåé  ÷àñòèë,  ïðèìàðãèâàß  ãëàçîì,  ñóäîðîæíî
äåðãàë äûðßâîé ùåêîé.
   Ží øåñòü ëåò âðàæäîâàë ñî ñòàðèêîì Šàøóëèíûì èç-çà êëî÷êà  ïåðåïàõàííîé
çåìëè. èë åãî êàæäóþ âåñíó, à çåìëè çàõâàòèë  ó  íåãî  Œàòâåé  Šàøóëèí  ñ
âîðîáüèíóþ ÷åòâåðòü, - çàæìóðèâøèñü, ïåðåïëþíóòü ìîæíî.
   - ‡àìîë÷ü, ñóäîðîãà!
   - †àëêóþ, ÷òî äàëåêî - îòñåëü íå äîñòàíó, à òî ß  áû  òåáß  òûêíóë,  àæ
êðàñíóþ ñîïëþ á óðîíèë!
   - ˆøü òû, ìîðãóí êîñîðóêèé!..
   - –ûöòå âû, ñâßçàëèñü!..
   - ‚îí íà áàç, òàì è ñêëåùèòåñü. ðàâî.
   -  ðîñü,  €ëåêñåé,  âèøü  ñòàðèê  íàåæèëñß,  àæíèê  ïàïàõ  íà   ãîëîâå
øåâåëèòñß.
   - ‚ òèãóëåâêó èõ, êàêèå ñêàíäàëüíè÷àþò!..
   €òàìàí âïëþñíóë êóëàê â ïèñêíóâøèé ñòîë.
   - ‡àðàç ñèäåëüöåâ ïîçîâó! Œîë÷àòü!..
   ‘ìîëêàß, ãóë ïðîøåëñß äî çàäíèõ ðßäîâ è çàãëîõ.
   - ‚ ÷åòâåðã, êàê ðàññâåíåòñß, âûåçæàòü íà ïîðóáêó.
   - Šàê âû, ãîñïîäà ñòàðèêè?
   - ‚ äîáðûé ÷àñ!
   - „àâàé áîã!
   - îíå ñòàðèêîâ íå äþæå ñëóõàþò...
   - åáîñü áóäóò ñëóõàòü. €ëü óïðàâó íå ñûùåì? Œîé €ëåêñàøêà, êàê îòäåëßë
åãî, áûëî-ê â äðàêó êèíóëñß, çà ãðóäêè õâàòàëñß.  Ÿ  åãî  äîðàçó  ñåêàíóë:
"‡àðàç æå çàßâëþ àòàìàíó è  ñòàðèêàì,  âûïîðåì..."  îñìèðíåë,  ñëåã,  êàê
òðàâèíà ïîä ïîëîé âîäîé.
   - € èøî, ãîñïîäà ñòàðèêè, ïîëó÷åíà îò ñòàíèøíîãî àòàìàíà  ðàñïîðßæåíèß.
- €òàìàí ïåðåâåë ãîëîñ  è  ïîêðóòèë  ãîëîâîé:  ñòîß÷èé  âîðîòíèê  ìóíäèðà,
çàäèðàß ïîäáîðîäîê, âðåçàëñß â øåþ. - ‚ ýíòóþ ñóááîòó â ñòàíèöó ìîëîäûì íà
ïðèñßãó. —òîá ê âå÷åðó áûëè ó ñòàíèøíîãî ïðàâëåíèß.
   “ êðàéíåãî ê äâåðè îêíà àíòåëåé ðîêîôüåâè÷,  ïî-æóðàâëèíîìó  ïîäæèìàß
õðîìóþ íîãó, ñòîßë ðßäîì ñî ñâàòóøêîé.  Œèðîí  ƒðèãîðüåâè÷  â  ðàñïàõíóòîì
òóëóïå ñèäåë íà ïîäîêîííèêå, óëûáàëñß â ãíåäóþ áîðîäó. à êîðîòêèõ áåëåñûõ
ðåñíèöàõ åãî ïóøèëñß èíåé, êîðè÷íåâûå êðóïíûå êîíîïèíû íàëèëèñü îò  õîëîäà
êðîâüþ,  ïîñåðåëè.  Žêîëî,  ïåðåìèãèâàßñü,  óëûáàßñü,   òîëïèëèñü   êàçàêè
ïîìîëîæå, à â ñåðåäèíå, ñäâèíóâ íà  ïëîñêèé  ëûñåþùèé  çàòûëîê  ñèíåâåðõóþ
àòàìàíñêóþ, ñ  ñåðåáðßíûì  ïåðåêðåñòêîì,  ïàïàõó,  ïîêà÷èâàëñß  íà  íîñêàõ
îäíîãîäîê àíòåëåß ðîêîôüåâè÷à - íåñòàðåþùèé, âå÷íî íàëèòîé,  êàê  ßáëîêî
àíòîíîâêà, ðóìßíöåì - €âäåè÷, ïî êëè÷êå ðåõ.
   ‘ëóæèë €âäåè÷ êîãäà-òî â ëåéá-ãâàðäèè €òàìàíñêîì ïîëêó. à ñëóæáó ïîøåë
‘èíèëèíûì, à âåðíóëñß... ðåõîì.
   Ží ïåðâûé èç õóòîðà ïîïàë â €òàìàíñêèé ïîëê, è äèêîâèííîå ïîäåëàëîñü  ñ
êàçàêîì: ðîñ ïàðíåì, êàê è âñå; âîäèëàñü çà íèì ñ ìàëûõ ëåò ìàëàß ïðèäóðü,
à ñî ñëóæáû ïðèøåë - è ïîøëî êîëåñîì ïîä  ãîðó.  ‘  ïåðâîãî  æå  äíß,  êàê
òîëüêî âåðíóëñß, íà÷àë ðàññêàçûâàòü äèêîâèííûå èñòîðèè ïðî ñëóæáó ñâîþ ïðè
öàðñêîì äâîðöå è ïðî  ñâîè  íåîáûêíîâåííåéøèå  â  åòåðáóðãå  ïðèêëþ÷åíèß.
Žøàëåëûå ñëóøàòåëè ñíà÷àëà âåðèëè, ðàçèíóâ ðòû, ïðèíèìàëè  íà  ñîâåñòü,  à
ïîòîì è îòêðûëîñü, ÷òî - âðàëü €âäåè÷, êàêèõ õóòîð ñ îñíîâàíèß  ñâîåãî  íå
âèäûâàë; íàä íèì ñìåßëèñü â  îòêðûòóþ,  íî  îí  íå  êðàñíåë,  óëè÷åííûé  â
÷óäîâèùíûõ ñâîèõ  èçìûøëåíèßõ  (à  ìîæåò,  è  êðàñíåë,  äà  çà  âñåãäàøíèì
ðóìßíöåì  íå  ðàçîáðàòü),  è  âðàòü  íå  ïåðåñòàâàë.  îä  ñòàðîñòü  âîâñå
ñâèõíóëñß.  ðèïðóò  ê  ñòåíå  -  îáèäèòñß,  â  äðàêó  ëåçåò,  à   ìîë÷àò,
ïîñìåèâàþòñß - ãîðèò ê íåáûâàëüùèíå, íàñìåøåê íå çàìå÷àåò.
   ûë â õîçßéñòâå - äåëüíûé è ðàáîòßùèé êàçàê,  äåëàë  âñå  ñ  ðàññóäêîì,
êîå-ãäå è ñ õèòðèíêîé, à êîãäà êàñàëñß ðàçãîâîð àòàìàíñêîé  åãî  ñëóæáû...
òóò óæ âñßêèé  ïðîñòî  ðóêàìè  ðàçâîäèë,  ïðèñåäàß  íà  çåìëþ  îò  õîõîòà,
âûâîðà÷èâàâøåãî íóòðî.
   €âäåè÷ ñòîßë â ñåðåäèíå, êà÷àëñß íà ðàñòîïòàííûõ â êðóãëûøîê  âàëåíêàõ;
îãëßäûâàß òîëïèâøèõñß êàçàêîâ, ãîâîðèë âåñêî è áàñîâèòî:
   - îíå êàçàê ñîâñåì îòìåíèòûé: ìåëêèé êàçàê è íèêóäûøíèé. ‘îïëåé ëþáîãî
íàäâîå ïåðåøèáåøü. ’àê, ñëîâîì, -  è  ïðåçðèòåëüíî  óëûáàßñü,  ïðèäàâëèâàë
âàëåíêîì ïëåâîê, - ìíå äîâåëîñü â ñòàíèöå ‚åøåíñêîé ïîãëßäåòü  íà  ìåðòâûå
êîñòßêè, âîí áûëî êàçà÷åñòâî - ýòî äà!..
   - ƒäå æå ðàñêîïàë èõ, €âäåè÷?  -  ñïðîñèë  ãîëîùåêèé  €íèêóøêà,  òîëêàß
ëîêòåì ñîñåäà.
   - ’û, îäíîñóì,  óæ  íå  áðåøè,  ðàäè  áëèçêîãî  ïðàçäíèêà.  -  àíòåëåé
ðîêîôüè÷ ñìîðùèë ãîðáàòûé  íîñ  è  äåðíóë  â  óõå  ñåðüãó.  Ží  íå  ëþáèë
ïóñòîáðåõà.
   - Ÿ, áðàò, ñðîäó íå áðåøó, - âíóøèòåëüíî ñêàçàë €âäåè÷ è  ñ  óäèâëåíèåì
îãëßäåë €íèêóøêó, äðîæàâøåãî, êàê â ëèõîðàäêå. - € âèäàë ìåðòâß÷üè  êîñòè,
êàê äîì ñòðîèëè ìîåìó øóðèíó. ‡à÷àëè ôóíäàìåíò êëàñòü, îòðûëè ìîãèëó. ‘òàë
áûòü, â ñòàðèíó òóò ó „îíà, âîçëå öåðêâè, è êëàäáèù