îò æèëüß è äûìà âûáåëåííûõ êóðåíåé.
   ‡à íåäåëþ äî  âûõîäà  èç  ëàãåðåé  ê  €íäðåþ  ’îìèëèíó,  ðîäíîìó  áðàòó
áàòàðåéöà  ˆâàíà,  ïðèåõàëà  æåíà.  ðèâåçëà  äîìàøíèõ  ñäîáíûõ  áóðñàêîâ,
âñßêîãî óãîùåíèß è âîðîõ õóòîðñêèõ íîâîñòåé.
   à äðóãîé äåíü ñïîçàðàíêó óåõàëà. îâåçëà îò êàçàêîâ äîìàøíèì è áëèçêèì
ïîêëîíû, íàêàçû. ‹èøü ‘òåïàí €ñòàõîâ íè÷åãî íå ïåðåñûëàë ñ  íåé.  àêàíóíå
çàáîëåë îí, ëå÷èëñß âîäêîé è íå âèäåë íå òîëüêî æåíû ’îìèëèíà, íî è  âñåãî
áåëîãî ñâåòà. à ó÷åíüå íå ïîåõàë;  ïî  åãî  ïðîñüáå  ôåëüäøåð  êèíóë  åìó
êðîâü, ïîñòàâèë íà ãðóäü äþæèíó ïèßâîê. ‘òåïàí  â  îäíîé  èñïîäíåé  ðóáàõå
ñèäåë ó êîëåñà ñâîåé áðè÷êè, - ôóðàæêà ñ áåëûì  ÷åõëîì  ìàçàëàñü,  âûòèðàß
êîëåñíóþ ìàçü,  -  îòòîïûðèì  ãóáó,  ñìîòðåë,  êàê  ïèßâêè,  âñîñàâøèñü  â
âûïóêëûå ïîëóøàðèß åãî ãðóäè, íàáóõàëè ÷åðíîé êðîâüþ.
   ‚îçëå ñòîßë ïîëêîâûé ôåëüäøåð, êóðèë,  ïðîöåæèâàß  ñêâîçü  ðåäêèå  çóáû
òàáà÷íûé äûì.
   - ‹åã÷àåò?
   - Žò ãðóäåé òßíåò. ‘åðäöó, êóáûòü, ïðîñòîðíåé...
   - èßâêè - ïåðâîå ñðåäñòâî!
   Š íèì ïîäîøåë ’îìèëèí. Œèãíóë.
   - ‘òåïàí, ñëîâöî áû ñêàçàòü õîòåë.
   - ƒîâîðè.
   - îäè íà-÷àñ [íà-÷àñ - íà ìèíóòêó].
   ‘òåïàí, êðßõòß, ïîäíßëñß, îòîøåë ñ ’îìèëèíûì.
   - ó, âûêëàäûâàé.
   - àáà ìîß ïðèåçæàëà... îíå óåõàëà.
   - €...
   - ðî òâîþ æåíåíêó ïî õóòîðó òîëêóþò...
   - —òî?
   - ƒóòàðþò íåäîáðî.
   - ó?
   - ‘ ƒðèøêîé Œåëåõîâûì ñïóòàëàñü... ‚ îòêðûòóþ.
   ‘òåïàí, áëåäíåß,  ðâàë  ñ  ãðóäè  ïèßâîê,  äàâèë  èõ  íîãîþ.  îñëåäíþþ
ðàçäàâèë, çàñòåãíóë âîðîòíèê ðóáàõè è, ñëîâíî èñïóãàâøèñü  ÷åãî-òî,  ñíîâà
ðàññòåãíóë... åëûå ãóáû íå íàõîäèëè  ïîêîß:  ïîäðàãèâàß,  ðàñïîëçàëèñü  â
íåëåïóþ óëûáêó, åæèëèñü, ñîáèðàßñü â ñèíåâàòûé êîìîê... ’îìèëèíó êàçàëîñü,
÷òî ‘òåïàí æóåò ÷òî-òî òâåðäîå, íåïîäàòëèâîå íà çóáû.  îñòåïåííî  ê  ëèöó
âåðíóëàñü êðàñêà, ïðèõâà÷åííûå èçíóòðè  çóáàìè,  îêàìåíåëè  â  íåäâèæíîñòè
ãóáû. ‘òåïàí ñíßë ôóðàæêó, ðóêàâîì ðàçìàçàë ïî áåëîìó ÷åõëó ïßòíî êîëåñíîé
ìàçè, ñêàçàë çâîíêî:
   - ‘ïàñèáî çà âåñòè.
   - •îòåë óïðåäèòü... ’û èçâèíßé... ’àê, ìîë, è òàê äîìà...
   ’îìèëèí ñîæàëåþùå õëîïíóë ñåáß ïî  øòàíèíå  è  óøåë  ê  íåðàññåäëàííîìó
êîíþ. ‹àãåðß â ãóëå ãîëîñîâ. ðèåõàëè ñ  ðóáêè  êàçàêè.  ‘òåïàí  ñ  ìèíóòó
ñòîßë, ðàçãëßäûâàß ñîñðåäîòî÷åííî è ñòðîãî ÷åðíîå  ïßòíî  íà  ôóðàæêå.  à
ñàïîã åìó êàðàáêàëàñü ïîëóðàçäàâëåííàß, èçäûõàþùàß ïèßâêà.


        XII

   Žñòàâàëîñü ïîëòîðû íåäåëè äî ïðèõîäà êàçàêîâ èç ëàãåðåé.
   €êñèíüß íåèñòîâñòâîâàëà â ïîçäíåé  ãîðüêîé  ñâîåé  ëþáâè.  åñìîòðß  íà
óãðîçû îòöà, ƒðèãîðèé, òàßñü, óõîäèë ê íåé ñ íî÷è è âîçâðàùàëñß ñ çàðåé.
   ‡à äâå íåäåëè âûìîòàëñß îí, êàê ëîøàäü, ñäåëàâøàß íåïîñèëüíûé ïðîáåã.
   Žò  áåññîííûõ  íî÷åé  êîðè÷íåâàß  êîæà  ñêóëàñòîãî  åãî  ëèöà  îòëèâàëà
ñèíåâîþ, èç ââàëèâøèõñß ãëàçíèö óñòàëî ãëßäåëè ÷åðíûå, ñóõèå ãëàçà.
   €êñèíüß õîäèëà, íå êóòàß ëèöà ïëàòêîì, òðàóðíî ÷åðíåëè ãëóáîêèå ßìû ïîä
ãëàçàìè;  ïðèïóõøèå,  ñëåãêà  âûâåðíóòûå,  æàäíûå  ãóáû  åå  áåñïîêîéíî  è
âûçûâàþùå ñìåßëèñü.
   ’àê íåîáû÷àéíà è ßâíà áûëà ñóìàñøåäøàß èõ ñâßçü, òàê èññòóïëåííî ãîðåëè
îíè îäíèì áåññòûäíûì ïîëûìåì, ëþäåé íå  ñîâåñòßñü  è  íå  òàßñü,  õóäåß  è
÷åðíåß â ëèöàõ íà ãëàçàõ  ó  ñîñåäåé,  ÷òî  òåïåðü  íà  íèõ  ïðè  âñòðå÷àõ
ïî÷åìó-òî ñòûäèëèñü ëþäè ñìîòðåòü.
   ’îâàðèùè ƒðèãîðèß, ðàíüøå òðóíèâøèå íàä íèì ïî ïîâîäó ñâßçè ñ €êñèíüåé,
òåïåðü ìîë÷àëè, ñîéäßñü, è ÷óâñòâîâàëè ñåáß â îáùåñòâå  ƒðèãîðèß  íåëîâêî,
ñâßçàííî. àáû, â äóøå çàâèäóß, ñóäèëè €êñèíüþ, çëîðàäñòâîâàëè â  îæèäàíèè
ïðèõîäà ‘òåïàíà, èçíûâàëè, ñíåäàåìûå ëþáîïûòñòâîì. à ðàçâßçêå ïëåëèñü  èõ
ïðåäïîëîæåíèß.
   …ñëè á ƒðèãîðèé õîäèë ê æàëìåðêå €êñèíüå, äåëàß âèä, ÷òî ñêðûâàåòñß  îò
ëþäåé, åñëè á æàëìåðêà €êñèíüß æèëà ñ ƒðèãîðèåì, áëþäß ýòî â îòíîñèòåëüíîé
òàéíå, è â òî æå âðåìß íå ÷óðàëàñü áû äðóãèõ, òî â ýòîì íå áûëî áû  íè÷åãî
íåîáû÷íîãî, õëåùóùåãî ïî ãëàçàì. •óòîð ïîãîâîðèë áû  è  ïåðåñòàë.  î  îíè
æèëè, ïî÷òè íå òàßñü, âßçàëî èõ ÷òî-òî áîëüøîå,  íå  ïîõîæåå  íà  êîðîòêóþ
ñâßçü, è ïîýòîìó â õóòîðå ðåøèëè, ÷òî  ýòî  ïðåñòóïíî,  áåçíðàâñòâåííî,  è
õóòîð ïðèæóõ â ïîãàíåíüêîì âûæèäàíüèöå: ïðèäåò ‘òåïàí - óçåëîê ðàçâßæåò.
   ‚ ãîðíèöå íàä êðîâàòüþ ïðîòßíóòà âåðåâî÷êà. à âåðåâî÷êó íàíèçàíû áåëûå
è  ÷åðíûå  ïîðîæíèå,  áåç  íèòîê,  êàòóøêè.  ‚èñßò  äëß  êðàñîòû.  à  íèõ
íî÷ëåæíè÷àþò ìóõè, îò íèõ æå ê ïîòîëêó - ïðßæà ïàóòèíû. ƒðèãîðèé ëåæèò  íà
ãîëîé ïðîõëàäíîé €êñèíüèíîé ðóêå è ñìîòðèò â  ïîòîëîê  íà  öåïêó  êàòóøåê.
€êñèíüß äðóãîé ðóêîé - îãðóáåëûìè  îò  ðàáîòû  ïàëüöàìè  -  ïåðåáèðàåò  íà
çàïðîêèíóòîé  ãîëîâå  ƒðèãîðèß  æåñòêèå,  êàê  êîíñêèé   âîëîñ,   çàâèòêè.
€êñèíüèíû  ïàëüöû  ïàõíóò  ïàðíûì  êîðîâüèì  ìîëîêîì;  êîãäà  ïîâîðà÷èâàåò
ƒðèãîðèé ãîëîâó, íîñîì âòûêàßñü €êñèíüå â ïîäìûøêó, - õìåëåì íåâûáðîäèâøèì
áüåò â íîçäðè îñòðûé ñëàäêîâàòûé áàáèé ïîò.
   ‚ ãîðíèöå, êðîìå äåðåâßííîé êðàøåíîé  êðîâàòè  ñ  òî÷åíûìè  øèøêàìè  ïî
óãëàì, ñòîèò âîçëå äâåðåé îêîâàííûé óåìèñòûé ñóíäóê ñ €êñèíüèíûì  ïðèäàíûì
è íàðßäàìè. îä ïåðåäíèì óãëîì - ñòîë,  êëååíêà  ñ  ãåíåðàëîì  ‘êîáåëåâûì,
ñêà÷óùèì íà ñêëîíåííûå ïåðåä íèì ìàõðîâèòûå çíàìåíà; äâà ñòóëà,  ââåðõó  -
îáðàçà â áóìàæíûõ ßðêî-óáîãèõ îðåîëàõ. ‘áîêó, íà ñòåíå - çàñèæåííûå ìóõàìè
ôîòîãðàôèè. ƒðóïïà êàçàêîâ - ÷óáàòûå ãîëîâû, âûïß÷åííûå ãðóäè  ñ  ÷àñîâûìè
öåïêàìè,  îãîëåííûå  êëèíêè   ïàëàøåé:   ‘òåïàí   ñ   òîâàðèùàìè   åùå   ñ
äåéñòâèòåëüíîé ñëóæáû. à  âåøàëêå  âèñèò  íåïðèáðàííûé  ‘òåïàíîâ  ìóíäèð.
Œåñßö  ãëàçàñòååò  â  îêîííóþ  ïðîðåçü,  íåäîâåð÷èâî  ùóïàåò   äâå   áåëûå
óðßäíèöêèå ëû÷êè íà ïîãîíå ìóíäèðà.
   €êñèíüß ñî  âçäîõîì  öåëóåò  ƒðèãîðèß  ïîâûøå  ïåðåíîñèöû  íà  ðàçâèëêå
áðîâåé.
   - ƒðèøà, êîëîñî÷åê ìîé...
   - —åãî òåáå?
   - Žñòàëîñß äåâßòü äåí...
   - ˆøî íå ñêîðî.
   - —òî ß, ƒðèøà, áóäó äåëàòü?
   - Ÿ ïî÷åì çíàþ.
   €êñèíüß óäåðæèâàåò âçäîõ è ñíîâà ãëàäèò è ðàçáèðàåò  ñïóòàííûé  ƒðèøêèí
÷óá.
   - “áüåò ìåíß ‘òåïàí... - íå òî ñïðàøèâàåò, íå òî óòâåðäèòåëüíî  ãîâîðèò
îíà.
   ƒðèãîðèé ìîë÷èò. …ìó õî÷åòñß ñïàòü.  Ží  ñ  òðóäîì  ðàçäèðàåò  ëèïíóùèå
âåêè, ïðßìî íàä íèì - ìåðöàþùàß ñèíåâîþ ÷åðíü €êñèíüèíûõ ãëàç.
   - ðèäåò ìóæ, - íåáîñü, áðîñèøü ìåíß? îáîèøüñß?
   - Œíå ÷òî åãî áîßòüñß, òû - æåíà, òû è áîèñü.
   - ‡àðàç, ñ òîáîé, ß íå áîþñü, à ïîñåðåäü äíß  ðàçäóìàþñü  -  è  îòîðîïü
âîçüìåò...
   ƒðèãîðèé çåâàåò, ïåðåêàòûâàß ãîëîâó, ãîâîðèò:
   - ‘òåïàí ïðèäåò - ýòî íå øòóêà. àòß âîí ìåíß æåíèòü ñîáèðàåòñß.
   ƒðèãîðèé óëûáàåòñß,  õî÷åò  åùå  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî  ÷óâñòâóåò:  ðóêà
€êñèíüè ïîä åãî ãîëîâîé êàê-òî âäðóã äðßáëî ìßêíåò, âäàâëèâàåòñß â ïîäóøêó
è,  äðîãíóâ,  ÷åðåç  ñåêóíäó  ñíîâà  òâåðäååò,  ïðèíèìàåò   ïåðâîíà÷àëüíîå
ïîëîæåíèå.
   - Šîãî óñâàòàëè? - ïðèãëóøåííî ñïðàøèâàåò €êñèíüß.
   - ’îëüêî ñîáèðàåòñß åõàòü. Œàòü  ãóòàðèëà,  êóáûòü,  ê  Šîðøóíîâûì,  çà
èõíþþ àòàëüþ.
   - àòàëüß... àòàëüß - äåâêà êðàñèâàß... „þæå êðàñèâàß. —òî æ,  æåíèñü.
àäûñü âèäåëà åå â öåðêâè... àðßäíàß áûëà...
   €êñèíüß ãîâîðèò áûñòðî, íî ñëîâà  ðàñïîëçàþòñß,  íå  äîõîäßò  äî  ñëóõà
íåæèâûå è áåñöâåòíûå ñëîâà.
   - Œíå åå êðàñîòó çà ãîëåíèùó íå êëàñòü. Ÿ áû íà òåáå æåíèëñß.
   €êñèíüß ðåçêî âûäåðãèâàåò èç-ïîä ãîëîâû ƒðèãîðèß ðóêó,  ñóõèìè  ãëàçàìè
ñìîòðèò â îêíî. î äâîðó - æåëòàß íî÷íàß ñòûíü. Žò ñàðàß -  òßæåëàß  òåíü.
‘âèðèñòßò êóçíå÷èêè. “ „îíà ãóäßò âîäßíûå áûêè,  óãðþìûå  áàñîâèòûå  çâóêè
ïîëçóò ÷åðåç îäèíàðíîå îêîíöå â ãîðíèöó.
   - ƒðèøà!
   - àäóìàëà ÷òî?
   €êñèíüß õâàòàåò íåïîäàòëèâûå, ÷åðñòâûå íà ëàñêó ƒðèøêèíû ðóêè, æìåò  èõ
ê ãðóäè, ê õîëîäíûì, ïîìåðòâåâøèì ùåêàì, êðè÷èò ñòîíóùèì ãîëîñîì:
   - à ÷òî òû,  ïðîêëßòûé,  ïðèâßçàëñß  êî  ìíå?  —òî  ß  áóäó  äåëàòü!..
ƒðè-è-èøêà!.. „óøó òû ìîþ âûíàåøü!.. ‘ãóáèëàñü ß... ðèäåò ‘òåïàí -  êàêîé
îòâåò äåðæàòü ñòàíó?.. Šòî çà ìåíß âñòóïèòñß?..
   ƒðèãîðèé ìîë÷èò. €êñèíüß ñêîðáíî ãëßäèò íà åãî êðàñèâûé õðßùåâàòûé íîñ,
íà  ïîêðûòûå  òåíüþ  ãëàçà,  íà  íåìûå  ãóáû...  ˆ  âäðóã   ðâåò   ïëîòèíó
ñäåðæàííîñòè ïîòîê ÷óâñòâà: €êñèíüß áåøåíî öåëóåò  ëèöî  åãî,  øåþ,  ðóêè,
æåñòêóþ êóð÷àâóþ ÷åðíóþ ïîðîñëü íà ãðóäè. ‚ ïðîìåæóòêè, çàäûõàßñü, øåï÷åò,
è äðîæü åå îùóùàåò ƒðèãîðèé:
   - ƒðèøà, äðóæå÷êà ìîß... ðîäèìûé... äàâàé óéäåì. Œèëûé ìîé! Šèíåì  âñå,
óéäåì. ˆ ìóæà è âñå êèíó, ëèøü áû òû áûë... à øàõòû óéäåì, äàëåêî. Šîõàòü
òåáß áóäó, æàëåòü... à  àðàìîíîâñêèõ  ðóäíèêàõ  ó  ìåíß  äßäß  ðîäíîé  â
ñòðàæíèêàõ ñëóæèò, îí íàì ïîñîáèò... ƒðèøà! •ó÷ü ñëîâöî óðîíè.
   ƒðèãîðèé óãëîì ïåðåëàìûâàåò ëåâóþ áðîâü, äóìàåò è íåîæèäàííî  îòêðûâàåò
ãîðß÷èå ñâîè, íåðóññêèå ãëàçà. Žíè ñìåþòñß. ‘ëåïßò íàñìåøêîé.
   - „óðà òû, €êñèíüß, äóðà! ƒóòàðèøü, à  ïîñëóõàòü  íå÷åãî.  ó,  êóäà  ß
ïîéäó îò õîçßéñòâà? Žïßòü æå, íà ñëóæáó  ìíå  íà  ýíòîò  ãîä.  å  ãîäèòñß
äåëî... Žò çåìëè ß íèêóäà íå òðîíóñü. ’óò ñòåïü, äûõíóòü åñòü ÷åì, à  òàì?
ðîøëóþ çèìó åçäèë ß ñ áàòåé  íà  ñòàíöèþ,  òàê  áûëî-ê  ïðîïàë.  àðîâîçû
ðåâóò, äóõ òàì ÷èæåëûé îò ãîðåëîãî óãëß. Šàê íàðîä æèâåò - íå çíàþ, ìîæåò,
îíè ïðèâûêëè ê ýòîìó ñàìîìó óãàðó...  -  ƒðèãîðèé  ñïëåâûâàåò  è  åùå  ðàç
ãîâîðèò: - èêóäà ß ñ õóòîðà íå ïîéäó.
   ‡à îêíîì òåìíååò, íà ìåñßö íàïëûëî îáëà÷êî. Œåðêíåò æåëòàß, ðàçëèòàß ïî
äâîðó ñòûíü, ñòèðàþòñß âûóòþæåííûå òåíè, è óæå íå ðàçîáðàòü,  ÷òî  òåìíååò
çà ïëåòíåì: ïðîøëîãîäíèé  ïîðóáëåííûé  õâîðîñò  ëè  èëè  ïðèñëîíèâøèéñß  ê
ïëåòíþ ñòàðþêà-áóðüßí.
   ‚ ãîðíèöå òîæå ãóñòååò òåìåíü, áëåêíóò ‘òåïàíîâû  óðßäíèöêèå  ëû÷êè  íà
âèñßùåì ó îêíà êàçà÷üåì ìóíäèðå, è â ñåðîé çàñòîéíîé  íåïðîãëßäè  ƒðèãîðèé
íå âèäèò, êàê ó €êñèíüè ìåëêîé äðîæüþ òðßñóòñß ïëå÷è è  íà  ïîäóøêå  ìîë÷à
ïîäïðûãèâàåò ñòèñíóòàß ëàäîíßìè ãîëîâà.


        XIII

   ‘ òîãî äíß, êàê ïðèåçæàëà áàáà ’îìèëèíà, ïîäóðíåë ‘òåïàí ñ ëèöà.  ‚èñëè
íà ãëàçà áðîâè, ëîæáèíêà ãëóáîêàß è ÷åðñòâàß êîñî ïðîðåçàëà ëîá.  Ží  ìàëî
ãîâîðèë ñ òîâàðèùàìè, èç-çà ïóñòßêîâ âñïûõèâàë è íà÷èíàë ññîðó, íè ñ  òîãî
íè ñ ñåãî ïîðóãàëñß ñ âàõìèñòðîì ëåøàêîâûì, íà åòðà  Œåëåõîâà  ïî÷òè  íå
ãëßäåë. ‹îïíóëà âîææèíà äðóæáû, ðàíüøå ñîåäèíßâøàß èõ. ‚ òßæêîé íàêèïåâøåé
çëîáå ñâîåé øåë ‘òåïàí  ïîä  ãîðó,  êàê  ëîøàäü,  ïîíåñøàß  ñåäîêà.  „îìîé
âîçâðàùàëèñü îíè âðàãàìè.
   àäî  æå  áûëî  ïðèêëþ÷èòüñß  òàêîìó   ñëó÷àþ,   óñêîðèâøåìó   ðàçâßçêó
íåîïðåäåëåííûõ  è  âðàæäåáíûõ  îòíîøåíèé,  óñòàíîâèâøèõñß  ìåæäó  íèìè  çà
ïîñëåäíåå  âðåìß.  ˆç  ëàãåðåé  ïîåõàëè  ïî-ïðåæíåìó  âïßòåðîì.  ‚  áðè÷êó
çàïðßãëè åòðîâà êîíß è ‘òåïàíîâà. •ðèñòîíß íà ñâîåì åõàë  âåðõîì.  €íäðåß
’îìèëèíà òðßñëà ëèõîðàäêà, ëåæàë îí â áóäêå ïîä øèíåëüþ.  ”åäîò  îäîâñêîâ
ëåíèëñß ïðàâèòü, ïîýòîìó êó÷åðîâàë åòðî. ‘òåïàí øåë âîçëå áðè÷êè,  ïëåòüþ
ñáèâàß  ïóíöîâûå  ãîëîâêè  ïðèäîðîæíîãî  òàòàðíèêà.  àäàë  äîæäü.  ƒóñòîé
÷åðíîçåì ñìîëîþ êðóòèëñß íà êîëåñàõ. åáî ïî-îñåííåìó ñèçåëî,  çàïåëåíàòîå
â òó÷è. ‘ïóñòèëàñü íî÷ü. Žãíåé õóòîðà, ñêîëüêî íè ïðèãëßäûâàëèñü, íå  áûëî
âèäíî. åòðî ùåäðî ñûïàë ëîøàäßì êíóòà. ˆ âîò  òóò-òî  â  òåìíîòå  êðèêíóë
‘òåïàí:
   - ’û ÷òî æå... ‘âîåãî êîíß ïðèæåëèâàåøü, à ñ ìîåãî êíóò íå ñõîäèò?
   - ƒëßäè äþæåé. —åé íå òßíåò, òîãî è ïîãîíßþ.
   - Šàê áû ß òåáß íå ïîäïðåã. ’óðêè - îíè òßãóùè...
   åòðî áðîñèë âîææè.
   - ’åáå ÷òî íàäî?
   - ‘èäè óæ, íå âñòàâàé.
   - ’î-òî, ïîìîë÷àë áû.
   - ’û ÷åãî ê íåìó ïðèñêèïàëñß? - çàãóäåë •ðèñòîíß, ïîäúåçæàß ê ‘òåïàíó.
   ’îò ïðîìîë÷àë. ‚ òåìíîòå íå âèäíî áûëî åãî ëèöà. ‘ ïîë÷àñà åõàëè ìîë÷à.
˜åëåñòåëà ïîä êîëåñàìè ãðßçü. „ðåìîòíî  âûçâàíèâàë  ïî  áðåçåíòîâîé  êðûøå
áóäêè ñåßííûé íà ñèòî äîæäü. åòðî, áðîñèâ âîææè, êóðèë. åðåáèðàë  â  óìå
âñå òå îáèäíûå ñëîâà, êîòîðûå îí ïðè  íîâîé  ñòû÷êå  ñêàæåò  ‘òåïàíó.  …ãî
ïîäìûâàëà çëîáà. •îòåëîñü õëåñòêî âûðóãàòü ýòîãî ïîäëåöà ‘òåïàíà, îñìåßòü.
   - îñòîðîíèñü. „àé â áóäêó ïðîëåçòü. - ‘òåïàí ëåãîíüêî  òîëêíóë  åòðà,
âñêî÷èë íà ïîäíîæêó.
   ’óò-òî íåîæèäàííî äåðíóëàñü  áðè÷êà  è  ñòàëà.  Žñêîëüçàßñü  ïî  ãðßçè,
çàòîïîòàëè ëîøàäè,  èç-ïîä  ïîäêîâ  áðûçíóëè  èñêðû.  ƒðîìûõíóë  íàòßíóòûé
áàðîê.
   - ’ðððð!.. - êðèêíóë åòðî, ïðûãàß ñ áðè÷êè.
   - —òî òàì òàêîå? - âñïîëîøèëñß ‘òåïàí.
   îäñêàçàë •ðèñòîíß.
   - Žáëîìàëèñü, ÷åðòè?
   - ‡àñâåòè îãîíü.
   - ‘åðíèêè ó êîãî?
   - ‘òåïàí, êèíü ñåðíèêè!
   ‚ïåðåäè, âñõðàïûâàß, áèëàñü ëîøàäü. Šòî-òî ÷èðêíóë  ñïè÷êîé.  Žðàíæåâîå
êîëå÷êî ñâåòà - è îïßòü òåìü. „ðîæàùèìè ðóêàìè åòðî ùóïàë  ñïèíó  óïàâøåé
ëîøàäè. „åðíóë ïîä óçäöû.
   - î!..
   ‹îøàäü, âçäîõíóâ, ïîâàëèëàñü íà áîê, õðßïíóëî äûøëî. îäáåæàâøèé ‘òåïàí
çàæåã ùåïîòü ñïè÷åê. Šîíü åãî ëåæàë, âñêèäûâàß ãîëîâó.  åðåäíßß  íîãà  ïî
êîëåíî òîð÷àëà â çàâàëåííîé ñóð÷èíå.
   •ðèñòîíß, ñóåòßñü, îòöåïèë ïîñòðîìêè.
   - îãó åìó âûðó÷àé!
   - Žòïðßãàé åòðîâà êîíß, íó, æèâî!
   - ‘òîé, ïðî-êëß-òûé! ’ðððð!..
   - Ží áðûêàåòñß, äüßâîë. ‘òîðîíèñü!
   ‘ òðóäîì ïîäíßëè ‘òåïàíîâà êîíß íà íîãè. ˆçìàçàííûé  åòðî  äåðæàë  åãî
ïîä óçäöû, •ðèñòîíß ïîëçàë  â  ãðßçè  íà  êîëåíßõ,  îùóïûâàß  áåçæèçíåííóþ
ïîäíßòóþ íîãó.
   - „îëæíî, ïåðåëîìèë... - ïðîáàñèë îí.
   ”åäîò îäîâñêîâ øëåïíóë ïî äðîæàùåé ëîøàäèíîé ñïèíå ëàäîíüþ.
   - € íó, ïðîâåäè. Œîæåò, ïîéäåò?
   åòðî ïîòßíóë íà ñåáß ïîâîäüß.  Šîíü  ïðûãíóë,  íå  íàñòóïàß  íà  ëåâóþ
ïåðåäíþþ, è çàðæàë. ’îìèëèí, íàäåâàß øèíåëü â  ðóêàâà,  ãîðåñòíî  òîïòàëñß
îêîëî.
   - ‚ðþõàëèñü!.. ‘ãóáèëè êîíß, ýõ!.
   Œîë÷àâøèé âñå âðåìß ‘òåïàí ñëîâíî  ýòîãî  è  æäàë:  îòïèõíóâ  •ðèñòîíþ,
êèíóëñß íà åòðà.  –åëèë  â  ãîëîâó,  íî  ïðîìàõíóëñß  -  â  ïëå÷î  ïîïàë.
‘öåïèëèñü. “ïàëè â ãðßçü. ’ðåñíóëà íà êîì-òî ðóáàõà. ‘òåïàí  ïîäìßë  åòðà
è, ïðèäàâèâ êîëåíîì  ãîëîâó,  ãâîçäèë  êóëà÷üßìè.  •ðèñòîíß  ðàñòßíóë  èõ,
ìàòåðßñü.
   - ‡à ÷òî? - âûõàðêèâàß êðîâü, êðè÷àë åòðî.
   - ðàâü, ãàäþêà! åçäîðîæíî íå åçäè!..
   åòðî ðâàíóëñß èç •ðèñòîíèíûõ ðóê.
   - î-íî-íî! àëóé ó ìåíß! - ãóäåë  òîò,  îäíîé  ðóêîé  ïðèæèìàß  åãî  ê
áðè÷êå.
   ‚ ïàðó ê åòðîâó  êîíþ  ïðèïðßãëè  íèçêîðîñëîãî,  íî  òßãóùîãî  êîíèøêó
”åäîòà îäîâñêîâà.
   - ‘àäèñü íà ìîåãî! - ïðèêàçàë ‘òåïàíó •ðèñòîíß.
   ‘àì ïîëåç â áóäêó ê åòðó.
   “æå â ïîëíî÷ü ïðèåõàëè íà õóòîð ƒíèëîâñêèé. ‘òàëè ó êðàéíåãî  êóðåíüêà.
•ðèñòîíß ïîøåë ïðîñèòüñß  íà  íî÷åâêó.  å  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  êîáåëß,
õâàòàâøåãî åãî çà ïîëû  øèíåëè,  îí  ïðîïëþõàë  ê  îêíó,  îòêðûë  ñòàâåíü,
ïîñêðåá íîãòåì î ñòåêëî.
   - •îçßèí!
   ˜îðîõ äîæäß è çàëèâèñòûé ñîáà÷èé áðåõ.
   - •îçßèí!  é,  äîáðûå  ëþäè!  óñòèòå,  ðàäè  •ðèñòà,  çàíî÷åâàòü.  €?
‘ëóæèâûå, èç  ëàãåðåé.  ‘êîëüêî?  ßòåðî  íàñ.  €ãà,  íó,  ñïàñè  •ðèñòîñ.
‡àåçæàé! - êðèêíóë îí, ïîâîðà÷èâàßñü ê âîðîòàì.
   ”åäîò ââåë âî äâîð  ëîøàäåé.  ‘ïîòêíóëñß  î  ñâèíîå  êîðûòî,  áðîøåííîå
ïîñðåäè äâîðà, âûðóãàëñß. ‹îøàäåé  ïîñòàâèëè  ïîä  íàâåñ  ñàðàß.  ’îìèëèí,
âûçâàíèâàß çóáàìè, ïîøåë â õàòó. ‚ áóäêå îñòàëèñü åòðî è •ðèñòîíß.
   à çàðå ñîáðàëèñü åõàòü. ‚ûøåë èç õàòû ‘òåïàí, çà íèì ñåìåíèëà  äðåâíßß
ãîðáàòàß ñòàðóøîíêà. •ðèñòîíß, çàïðßãàâøèé êîíåé, ïîæàëåë åå:
   - õ, áàáóíß, êàê òåáß  ñîãíóëî-òî!  åáîñü  â  öåðêâè  ïîêëîíû  êëàñòü
ñïîñîáíî, ÷óäîê íàãíóëàñü - è âîò îí, ïîë.
   - ‘îêîëèê ìîé, àòàìàíåö, ìíå - ïîêëîíû êëàñòü, íà òåáå -  ñîáàê  âåøàòü
ñïîñîáíî... ‚ñßêîìó ñâîå. - ‘òàðóõà  ñóðîâî  óëûáíóëàñü,  óäèâèâ  •ðèñòîíþ
ãóñòûì ðßäîì íåñúåäåííûõ ìåëêèõ çóáîâ.
   - ˆøü òû, êàêàß çóáàñòàß, ÷èñòî ùóêà. •ó÷ü áû ìíå íà áåäíîñòü  ïîäàðèëà
ñ äåñßòîê. Œîëîäîé âîò, à æåâàòü íå÷åì.
   - € ß ñ ÷åì îñòàíóñß, õîðîøèé ìîé?
   - ’åáå, áàáêà, ëîøàäèíûå âñòàâèì. ‚ñå îäíî ïîìèðàòü, à íà òîì ñâåòå  íà
çóáû íå ãëßäßò: óãîäíèêè - îíè èòü íå èç öûãàíåâ.
   - Œåëè, …ìåëß, - óëûáíóëñß, âëåçàß íà áðè÷êó, ’îìèëèí.
   ‘òàðóõà ïðîøëà ñî ‘òåïàíîì ïîä ñàðàé.
   - Šàêîé èç íèõ?
   - ‚îðîíîé, - âçäîõíóë ‘òåïàí.
   ‘òàðóõà ïîëîæèëà íà çåìëþ  ñâîé  êîñòûëü  è  ìóæñêèì,  óâåðåííî-ñèëüíûì
äâèæåíèåì ïîäíßëà êîíþ  èñïîð÷åííóþ  íîãó.  ‘êðþ÷åííûìè  òîíêèìè  ïàëüöàìè
äîëãî ùóïàëà êîëåííóþ ÷àøå÷êó. Šîíü ïðèæèìàë óøè, îùåðßß êîðè÷íåâûé  íàâåñ
çóáîâ, ïðèñåäàë îò áîëè íà çàäíèå íîãè.
   - åò, ïîëîìó, êàçà÷îê, íåòó. Žñòàâü, ïîëå÷ó.
   - ’îëê-òî áóäåò, áàáóíß?
   - ’îëê? € êòî æ åãî çíàåò, ñëàâíûé ìîé... „îëæíî, áóäåò òîëê.
   ‘òåïàí ìàõíóë ðóêîé è ïîøåë ê áðè÷êå.
   - Žñòàâèøü àé íåò? - ùóðèëàñü âñëåä ñòàðóõà.
   - óùàé îñòàåòñß.
   - Žíà åãî âûëå÷èò: îñòàâèë îá òðåõ íîãàõ -  âîçüìåøü  êðóãîì  áåç  íîã.
‚åòèíàðà ñ ãîðáîì íàøåë, - õîõîòàë •ðèñòîíß.


        XIV

   - ...’îñêóþ ïî íåì, ðîäíàß áàáóíþøêà. à  ñâîèõ  ãëàçûíüêàõ  ñîõíó.  å
óñïåâàþ þáêó óøèâàòü - ÷òî íè äåíü, òî  øèðå  ñòàíîâèòñß...  ðîéäåò  ìèìî
áàçà, à ó ìåíß ñåðäöå çàêèïàåò... óïàëà á íàçåìü, ñëåäû á åãî  öåëîâàëà...
Œîæåò, ïðèñóøèë ÷åì?.. îñîáè, áàáóíþøêà! †åíèòü åãî ñîáèðàþòñß... îñîáè,
ðîäíàß! —òî ñòîèò - îòäàì. •ó÷ü ïîñëåäíþþ ðóáàõó ñûìó, òîëüêî ïîñîáè!
   ‘âåòëûìè, â êðóæåâå ìîðùèí, ãëàçàìè ãëßäèò áàáêà „ðîçäèõà  íà  €êñèíüþ,
êà÷àåò ãîëîâîé ïîä ãîðüêèå ñëîâà ðàññêàçà.
   - —åé æå ïàðåíåê-òî?
   - àíòåëåß Œåëåõîâà.
   - ’óðêà, ÷òî ëè?
   - …ãî.
   àáêà æóåò ââàëèâøèìñß ðòîì, ìåäëèò ñ îòâåòîì.
   - ðèäåøü, áàáîíüêà, ïîðàíüøå çàâòðà. —óòü çàéìåòñß çîðüêà, ïðèäåøü.  Š
„îíó ïîéäåì, ê âîäå. ’îñêó îòîëüåì.  ‘îëüöû  ïðèõâàòè  ùåïîòü  èç  äîìó...
’àê-òî.
   €êñèíüß êóòàåò  æåëòûì  ïîëóøàëêîì  ëèöî  è,  ñãîðáèâøèñü,  âûõîäèò  çà
âîðîòà.
   ’åìíàß ôèãóðà åå ðàññàñûâàåòñß â íî÷è. ‘óõî  ÷åðêàþò  ïîäîøâû  ÷èðèêîâ.
‘ìîëêàþò è øàãè. ƒäå-òî íà êðàþ õóòîðà äåðóòñß è ðåâóò ïåñíè.
   ‘ ðàññâåòîì €êñèíüß, íå ñïàâøàß âñþ íî÷ü, - ó „ðîçäèõèíîãî îêíà.
   - àáóøêà!
   - Šòî òàì?
   - Ÿ, áàáóøêà. ‚ñòàâàé.
   - ‡àðàç îäåíóñü.
   î ïðîóëêó ñïóñêàþòñß ê „îíó. “ ïðèñòàíè, âîçëå ìîñòêîâ, ìîêíåò â  âîäå
áðîøåííûé ïåðåäîê àðáû. åñîê ó âîäû ëåäåíèñòî êîëîê. Žò „îíà òå÷åò ñûðàß,
ñòóäåíàß ìãëà.
   „ðîçäèõà áåðåò êîñòèñòîé ðóêîé €êñèíüèíó ðóêó, òßíåò åå ê âîäå.
   - ‘îëü âçßëà? „àé ñþäû. Šñòèñü íà âîñõîä.
   €êñèíüß êðåñòèòñß. ‡ëîáíî ãëßäèò íà ñ÷àñòëèâóþ ðîçîâîñòü âîñòîêà.
   - ‡à÷åðïíè âîäû â ïðèãîðøíþ. ˆñïåé, - êîìàíäóåò „ðîçäèõà.
   €êñèíüß,  èçìî÷èâ  ðóêàâà  êîôòû,   íàïèëàñü.   àáêà   ÷åðíûì   ïàóêîì
ðàñêîðß÷èëàñü íàä ëåíèâîé âîëíîé, ïðèñåëà íà êîðòî÷êè, çàøåïòàëà:
   - ‘òóäåíû êëþ÷è, ñî äíà òåêó÷èå... ëîòü ãîðþ÷àß... ‡âåðåì â  ñåðäöå...
’îñêà-ëèõîìàíèöà... ˆ êðåñòîì ñâßòûì... ïðå÷èñòàß, ïðåñâßòàß... àáà áîæèß
ƒðèãîðèß... - äîíîñèëîñü äî ñëóõà €êñèíüè.
   „ðîçäèõà ïîñûïàëà ñîëüþ âëàæíóþ ïåñ÷àíóþ ðîññûïü ïîä íîãàìè, ñûïàíóëà â
âîäó, îñòàòêè - €êñèíüå çà ïàçóõó.
   - ëåñíè ÷åðåç ïëå÷î âîäèöåé. ‘êîðåé!
   €êñèíüß ïðîäåëàëà. ‘ òîñêîé è çëîáîé îãëßäåëà êîðè÷íåâûå ùåêè „ðîçäèõè.
   - ‚ñå, ÷òî ëè?
   - îäè, ìèëàß, ïîçîðþé. ‚ñå.
   ‡àïûõàâøèñü, ïðèáåæàëà €êñèíüß äîìîé. à áàçó ìû÷àëè  êîðîâû.  Œåëåõîâà
„àðüß, çàñïàííàß è ðóìßíàß, ïîâîäß êðàñèâûìè äóãàìè áðîâåé, ãíàëà â  òàáóí
ñâîèõ êîðîâ. Žíà, óëûáàßñü, îãëßäåëà áåæàâøóþ ìèìî €êñèíüþ.
   - ‡äîðîâî íî÷åâàëà, ñîñåäêà!
   - ‘ëàâà áîãó.
   - ƒäåé-òî ñïîçàðàíêó ìîòàëàñü?
   - ’óò â îäíî ìåñòî, ïî äåëó.
   ‡àçâîíèëè ê óòðåíå. àññûï÷àòî è ëîìêî ïàäàëè ìåäíîãîëîñûå âñïëåñêè. à
ïðîóëêå ùåëêàë àðàïíèêîì ïîäïàñîê.
   €êñèíüß, ñïåøà, âûãíàëà êîðîâ, ïîíåñëà â ñåíöû öåäèòü ìîëîêî. ‚ûòåðëà î
çàâåñêó ðóêè ñ çàñó÷åííûìè ïî  ëîêîòü  ðóêàâàìè;  äóìàß  î  ÷åì-òî  ñâîåì,
ïëåñêàëà â çàïåíèâøóþñß öåäèëêó ìîëîêî.
   î  óëèöå  ðåçêî  çàöîêàëè  êîëåñà.  ‡àðæàëè  êîíè.  €êñèíüß  ïîñòàâèëà
öåáàðêó, ïîøëà ãëßíóòü â îêíî.
   Š êàëèòêå, ïðèäåðæèâàß øàøêó, øåë ‘òåïàí. Žáãîíßß äðóã äðóãà, ñêàêàëè ê
ïëîùàäè êàçàêè. €êñèíüß ñêîìêàëà â ïàëüöû çàâåñêó  è  ñåëà  íà  ëàâêó.  î
êðûëüöó øàãè... ˜àãè â ñåíöàõ... ˜àãè ó ñàìîé äâåðè...
   ‘òåïàí ñòàë íà ïîðîãå, èñõóäàâøèé è ÷óæîé.
   - ó...
   €êñèíüß, âèõëßßñü âñåì ñâîèì êðóïíûì, ïîëíûì òåëîì, ïîøëà íàâñòðå÷ó.
   - åé! - ïðîòßæíî ñêàçàëà îíà è ñòàëà áîêîì.
   - ó, €êñèíüß...
   - å òàþñü, - ãðåõ íà ìíå. åé, ‘òåïàí!
   Žíà, âîáðàâ ãîëîâó â ïëå÷è, ñæàâøèñü â  êîìîê,  çàùèùàß  ðóêàìè  òîëüêî
æèâîò, ñòîßëà ê íåìó ëèöîì. ‘ îáåçîáðàæåííîãî ñòðàõîì ëèöà ãëßäåëè ãëàçà â
÷åðíûõ êðóãàõ, íå ìèãàß. ‘òåïàí êà÷íóëñß è ïðîøåë  ìèìî.  àõíóëî  çàïàõîì
ìóæñêîãî ïîòà è ïîëûííîé äîðîæíîé ãîðå÷üþ îò  íåñòèðàíîé  ðóáàõè.  Ží,  íå
ñêèíóâ ôóðàæêè, ëåã íà êðîâàòü. îëåæàë, ïîâåë ïëå÷îì, ñáðàñûâàß ïîðòóïåþ.
‚ñåãäà ëèõî çàêðó÷åííûå ðóñûå óñû åãî  êâåëî  ñâèñàëè  âíèç.  €êñèíüß,  íå
ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû, ñáîêó  ãëßäåëà  íà  íåãî.  åäêî  âçäðàãèâàëà.  ‘òåïàí
ïîëîæèë íîãè íà ñïèíêó êðîâàòè. ‘ ñàïîã âßçêî òßíóëàñü çàêðóòåâøàß  ãðßçü.
Ží ñìîòðåë â ïîòîëîê, ïåðåáèðàë ïàëüöàìè ðåìåííûé òåìëßê øàøêè.
   - ˆøî íå ñòðßïàëàñü?
   - åò...
   - ‘îáåðè-êà ÷òî-íèáóäü ïîæðàòü.
   •ëåáàë èç ÷àøêè ìîëîêî, îáñàñûâàß óñû. •ëåá  æåâàë  ïîäîëãó,  íà  ùåêàõ
êàòàëèñü îáòßíóòûå ðîçîâîé êîæåé æåëâàêè. €êñèíüß ñòîßëà ó ïå÷êè. ‘ æàðêèì
óæàñîì ãëßäåëà íà ìàëåíüêèå õðßùåâàòûå óøè ìóæà, ïîëçàâøèå ïðè åäå ââåðõ è
âíèç.
   ‘òåïàí âûëåç èç-çà ñòîëà, ïåðåêðåñòèëñß.
   - àññêàæè, ìèëàõà, - êîðîòêî ïîïðîñèë îí.
   àãíóâ ãîëîâó, €êñèíüß ñîáèðàëà ñî ñòîëà. Œîë÷àëà.
   - àññêàæè, êàê ìóæà æäàëà, ìóæíèíó ÷åñòü áåðåãëà? ó?
   ‘òðàøíûé óäàð â ãîëîâó âûðâàë èç-ïîä íîã çåìëþ, êèíóë €êñèíüþ ê ïîðîãó.
Žíà ñòóêíóëàñü î äâåðíóþ ïðèòîëîêó ñïèíîé, ãëóõî àõíóëà.
   å òîëüêî áàáó êâåëóþ è ïóñòîìßñóþ, à è  ßäðåíûõ  êàðøåâàòûõ  àòàìàíöåâ
óìåë ‘òåïàí âàëèòü ñ íîã ëîâêèì óäàðîì â ãîëîâó. ‘òðàõ ëè ïîäíßë  €êñèíüþ,
èëè ñíåñëà áàáüß æèâó÷àß íàòóðà, íî îíà îòëåæàëàñü, îòäûøàëàñü, âñòàëà  íà
÷åòâåðåíüêè.
   ‡àêóðèâàë ‘òåïàí ïîñðåäè õàòû  è  ïðîçåâàë,  êàê  ïîäíßëàñü  €êñèíüß  â
äûáêè. Šèíóë íà ñòîë êèñåò, à îíà óæ äâåðüþ õëîïíóëà. îãíàëñß.
   €êñèíüß, çàëèòàß êðîâüþ, âåòðîì íåñëàñü ê ïëåòíþ, îòäåëßâøåìó  èõ  äâîð
îò ìåëåõîâñêîãî. “ ïëåòíß ‘òåïàí íàñòèã åå. —åðíàß ðóêà åãî ßñòðåáîì óïàëà
åé íà ãîëîâó. ðîìåæ ñæàòûõ ïàëüöåâ íàáèëèñü âîëîñû. âàíóë è  ïîâàëèë  íà
çåìëþ, â çîëó - â òó çîëó, êîòîðóþ €êñèíüß, èñòîïèâ ïå÷ü, èçî äíß  â  äåíü
ñûïàëà ó ïëåòíß.
   —òî èç òîãî, ÷òî ìóæ, çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó, îõàæèâàåò ñîáñòâåííóþ æåíó
ñàïîãàìè?..  ˜åë  ìèìî  áåçðóêèé  €ëåøêà  ˜àìèëü,  ïîãëßäåë,  ïîìîðãàë   è
ðàçäâèíóë êóñòàñòóþ áîðîäåíêó óëûáêîé: î÷åíü äàæå ïîíßòíî, çà  ÷òî  æàëóåò
‘òåïàí ñâîþ çàêîííóþ.
   Žñòàíîâèëñß áû ˜àìèëü ïîãëßäåòü  (íà  êîãî  íè  äîâåäèñü,  âñå  æ  òàêè
ëþáîïûòíî âåäü) - äî ñìåðòè óáüåò èëè íåò, - íî ñîâåñòü íå  äîçâîëßåò.  å
áàáà, êàê-íèêàê.
   ˆçäàëè íà ‘òåïàíà  ãëßäåòü  -  êàçà÷êà  ÷åëîâåê  âûòàíöîâûâàåò.  ’àê  è
ïîäóìàë ƒðèøêà,  óâèäåâ  èç  îêíà  ãîðíèöû,  êàê  ïîäïðûãèâàåò  ‘òåïàí.  €
äîãëßäåë - è âûñêî÷èë èç êóðåíß. Š ïëåòíþ áåæàë íà öûïî÷êàõ, ïëîòíî ïðèæàâ
ê ãðóäè çàíåìåâøèå êóëàêè; çà íèì ñëåäîì òßæêî òóïàë ñàïîãàìè åòðî.
   —åðåç  âûñîêèé  ïëåòåíü  ƒðèãîðèé  ìàõíóë  ïòèöåé.  ‘   ðàçáåãó   ñçàäè
õëîáûñòíóë çàíßòîãî ‘òåïàíà. ’îò êà÷íóëñß è, îáåðíóâøèñü, ïîøåë íà  ƒðèøêó
ìåäâåäåì.
   ðàòüß Œåëåõîâû äðàëèñü  îò÷àßííî.  Šëåâàëè  ‘òåïàíà,  êàê  ñòåðâßòíèêè
ïàäàëü. åñêîëüêî ðàç ƒðèøêà êàòèëñß íàçåìü,  ñáèòûé  ‘òåïàíîâîé  êóëà÷íîé
ñâèí÷àòêîé. †èäêîâàò áûë ïðîòèâ çàìàòåðåâøåãî ‘òåïàíà. î  íèçåíüêèé  âüþí
åòðî ãíóëñß ïîä óäàðàìè, êàê êàìûø ïîä âåòðîì, à íà íîãàõ ñòîßë òâåðäî.
   ‘òåïàí, ñâåðêàß îäíèì ãëàçîì (äðóãîé çàòåê  îïóõîëüþ  öâåòà  íåäîñïåëîé
ñëèâû), îòñòóïàë ê êðûëüöó.
   àçíßë èõ •ðèñòîíß, ïðèøåäøèé ê åòðó çà óçäå÷êîé.
   - àçîéäèñü! - Ží  ìàõíóë  êëåøíßòûìè  ðóêàìè.  -  àçîéäèñü,  à  òî  ê
àòàìàíó!
   åòðî áåðåæíî âûïëþíóë íà ëàäîíü êðîâü è ïîëîâèíó çóáà, ñêàçàë õðèïëî:
   - îéäåì, ƒðèøêà. Œû åãî â îäíîðßäü ïîäñèäèì...
   - åøòî íå ïîïàäåøüñß òû ìíå! - ãðîçèë ñ êðûëüöà ïîäñèíåííûé âî  ìíîãèõ
ìåñòàõ ‘òåïàí.
   - ‹àäíî, ëàäíî!
   - ˆ áåç ëàäíîãî äóøó ñ ïîòðîõàìè âûíó!
   - ’û âñóðüåç èëè øóòåéíî?
   ‘òåïàí áûñòðî ñîøåë ñ êðûëüöà. ƒðèøêà ðâàíóëñß  ê  íåìó  íàâñòðå÷ó,  íî
•ðèñòîíß, òîëêàß åãî â êàëèòêó, ïîîáåùàë:
   - ’îëüêî ñâßæèñü - èçìîòàþ, êàê öóöèêà!
   ‘ ýòîãî äíß â êàëìûöêèé óçåëîê çàâßçàëàñü ìåæäó Œåëåõîâûìè  è  ‘òåïàíîì
€ñòàõîâûì çëîáà.
   ‘óæäåíî áûëî ƒðèãîðèþ Œåëåõîâó ðàçâßçûâàòü ýòîò óçåëîê äâà ãîäà  ñïóñòß
â ‚îñòî÷íîé ðóññèè, ïîä ãîðîäîì ‘òîëûïèíîì.


        XV

   - åòðó ñêàæè, ÷òîáû çàïðßãàë êîáûëó è ñâîåãî êîíß.
   ƒðèãîðèé âûøåë íà áàç. åòðî âûêàòûâàë èç-ïîä íàâåñà ñàðàß áðè÷êó.
   - àòß âåëèò çàïðßãàòü êîáûëó è òâîåãî.
   - åç íåãî çíàåì. óùàé çàòêíåòñß! - íàïðàâëßß äûøëî, îòîçâàëñß åòðî.
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷, òîðæåñòâåííûé, êàê êòèòîð  ó  îáåäíè,  äîõëåáûâàë
ùè, îìûâàëñß ãîðß÷èì ïîòîì.
   „óíßøêà øóñòðî îãëßäåëà ƒðèãîðèß, ãäå-òî â  òåíèñòîì  õîëîäêå  âûãíóòûõ
ðåñíèö ïðèïðßòàëà äåâè÷èé ñìåøîê-óëûáêó. ˆëüèíè÷íà, êóðãóçàß è  âàæíàß,  â
ïàëåâîé ïðàçäíè÷íîé øàëè, òàß â óãëàõ ãóá ìàòåðèíñêóþ  òðåâîãó,  âçãëßíóëà
íà ƒðèãîðèß è - ê ñòàðèêó:
   - óäß òåáå, ðîêîôüè÷, íàïèõèâàòüñß. —èñòî îãîëîäàë òû!
   - îèñòü íå äàñò. ’î-òî ëàòîõà!
   ‚ äâåðü ïðîñóíóë äëèííûå ïøåíè÷íî-æåëòûå óñû åòðî.
   - æàëòå, ôàèòîí ïîäàí.
   „óíßøêà ïðûñíóëà ñìåõîì è çàêðûëàñü ðóêàâîì.
   ðîøëà ÷åðåç êóõíþ „àðüß, ïîèãðàëà òîíêèìè îáîäüßìè  áðîâåé,  îãëßäûâàß
æåíèõà.
   ‘âàõîé  åõàëà  äâîþðîäíàß  ñåñòðà  ˆëüèíè÷íû,  æîõ-áàáà,  âäîâàß  òåòêà
‚àñèëèñà. Žíà ïåðâàß óãíåçäèëàñü  â  áðè÷êå,  âåðòß  êðóãëîé,  êàê  ðå÷íîé
ãîëûø, ãîëîâîé, ïîñìåèâàßñü, èç-ïîä îáîðêè  ãóá  ïîêàçûâàß  êðèâûå  ÷åðíûå
çóáû.
   -  ’û,  ‚àñåíêà,  òàì-òî  íå  ñêàëüñß,  -   ïðåäóïðåäèë   åå   àíòåëåé
ðîêîôüåâè÷, - ìîãåøü âñå äåëî èñïàêîñòèòü ÷åðåç ñâîþ ïàñòü...  ‡óáû-òî  ó
òåáß ïüßíûå ïîñàæåíû â ðîò: îäèí òóäà  êðèâèòñß,  äðóãîé  ñîâñåì  íàîáîðîò
äàæå...
   - õ, êóìàíåê, íå çà ìåíß ñâàòàþò-òî. å ß æåíèõîì.
   - ’àê-òî òàê, à âñå æ òàêè  íå  ñìåèñü.  „àæå  óæ  çóáû-òî  íå  òîãî...
—åðíîòà îäíà, ïîãàíî ãëßäåòü äàæå.
   ‚àñèëèñà îáèæàëàñü, à òåì  ÷àñîì  åòðî  ðàñõëåáåíèë  âîðîòà.  ƒðèãîðèé
ðàçîáðàë ïàõó÷èå ðåìåííûå âîææè, âñêî÷èë íà êîçëû. àíòåëåé ðîêîôüåâè÷  ñ
ˆëüèíè÷íîé - â çàäó áðè÷êè ðßäêîì, íè äàòü íè âçßòü - ìîëîäûå.
   - Šíóòà èì ââàëè! - êðèêíóë åòðî, âûïóñêàß èç ðóê ïîâîäüß.
   - ˆãðàé, ÷åðò! - ƒðèøêà êóñíóë ãóáó  è  -  êíóòîì  êîíß,  ïåðåáèðàâøåãî
óøàìè.
   ‹îøàäè íàòßíóëè ïîñòðîìêè, ðåçêî âçßëè ñ ìåñòà.
   - ƒëßäè! ‡àöåïèøüñß!.. - âçâèçãíóëà „àðüß, íî áðè÷êà êðóòî âèëüíóëà  è,
ïîäïðûãèâàß íà ïðèäîðîæíûõ êî÷êàõ, çàòàðàòîðèëà âäîëü ïî óëèöå.
   ‘âåøèâàßñü íàáîê, ƒðèãîðèé ãîðß÷èë êíóòîì èãðàâøåãî â  óïðßæêå  åòðîâà
ñòðîåâèêà. àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ ëàäîíüþ äåðæàë  áîðîäó,  ñëîâíî  îïàñàßñü,
÷òî ïîäõâàòèò è óíåñåò åå âåòåð.
   - Šîáûëó ðóáàíè! - âîðî÷àß ïî ñòîðîíàì ãëàçàìè, ñèïåë îí, íàêëîíßßñü  ê
ƒðèãîðüåâîé ñïèíå.
   ˆëüèíè÷íà êðóæåâíûì ðóêàâîì êîôòû  âûòèðàëà  âûæàòóþ  âåòðîì  ñëåçèíêó,
ìèãàß, ãëßäåëà, êàê íà ñïèíå ƒðèãîðèß òðåïåùåò, íàäóâàßñü îò âåòðà ãîðáîì,
ñàòèíîâàß ñèíßß ðóáàõà.  ‚ñòðå÷íûå  êàçàêè  ñòîðîíèëèñü,  ïîäîëãó  ãëßäåëè
âñëåä. ‘îáàêè, âûñêàêèâàß èç äâîðîâ, êàòèëèñü ïîä  íîãè  ëîøàäßì.  ‹àß  íå
áûëî ñëûøíî çà ãóëîì çàíîâî îøèíåííûõ êîëåñ.
   ƒðèãîðèé íå æàëåë íè êíóòà, íè ëîøàäåé, è ÷åðåç äåñßòü ìèíóò õóòîð  ëåã
ïîçàäè, ó äîðîãè çåëåíî çàêðóæèëèñü ñàäû  ïîñëåäíèõ  äâîðîâ.  Šîðøóíîâñêèé
ïðîñòîðíûé êóðåíü. „îùàòûé çàáîð. ƒðèãîðèé äåðíóë âîææè, è áðè÷êà, îáîðâàâ
æåëåçíûé ðàññêàç íà ïîëóñëîâå, ñòàëà ó êðàøåíûõ, â ìåëêîé ðåçüáå, âîðîò.
   ƒðèãîðèé îñòàëñß ó ëîøàäåé, à àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ çàõðîìàë ê  êðûëüöó.
‡à  íèì  â  øåëåñòå  þáîê  ïîïëûëè  êðàñíîìàêîâàß  ˆëüèíè÷íà  è  ‚àñèëèñà,
íåóìîëèìî òâåðäî ñïàßâøàß ãóáû. ‘òàðèê ñïåøèë, áîßñü óòðàòèòü  ïðèïàñåííóþ
äîðîãîé ñìåëîñòü. Ží ñïîòêíóëñß î âûñîêèé ïîðîæåê, çàøèá  õðîìóþ  íîãó  è,
ìîðùàñü îò áîëè, áóéíî çàòîïîòàë ïî âûìûòûì ñõîäöàì.
   ‚îøåë îí â êóðåíü ïî÷òè âìåñòå ñ ˆëüèíè÷íîé. …ìó íåâûãîäíî áûëî  ñòîßòü
ðßäîì ñ æåíîé, áûëà îíà âûøå åãî íà äîáðóþ ÷åòâåðòü, ïîýòîìó îí ñòóïèë  îò
ïîðîãà  øàã  âïåðåä,  ïîäæàâ  ïî-êî÷åòèíîìó  íîãó,  è,   ñêèíóâ   ôóðàæêó,
ïåðåêðåñòèëñß íà ÷åðíóþ, ìóòíîãî ïèñüìà èêîíó:
   - ‡äîðîâî æèâåòå!
   - ‘ëàâà áîãó, - îòâåòèë, ïðèâñòàâ ñ ëàâêè, õîçßèí - íåâûñîêèé êîíîïàòûé
ïðåñòàðåëûé êàçàê.
   - ðèíèìàé ãîñòåé, Œèðîí ƒðèãîðüåâè÷!
   - ƒîñòßì çàâñåãäà ðàäû. Œàðüß, äàé ëþäßì íà ÷òî ïðèñåñòü.
   îæèëàß ïëîñêîãðóäàß õîçßéêà äëß âèäó îáìàõíóëà òàáóðåòû, ïîäâèíóëà  èõ
ãîñòßì. àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ ñåë  íà  êðàåøåê,  âûòèðàß  óòèðêîé  âçìîêøèé
ñìóãëûé ëîá.
   - € ìû ýòî ê âàì ïî äåëó, - íà÷àë îí áåç îáèíßêîâ.
   ‚ ýòîì ìåñòå ðå÷è ˆëüèíè÷íà è ‚àñèëèñà, ïîäâåðíóâ þáêè, òîæå ïðèñåëè.
   - †àëüñß: ïî êàêîìó òàêîìó äåëó? - óëûáíóëñß õîçßèí.
   ‚îøåë ƒðèãîðèé. ‡ûðêíóë ïî ñòîðîíàì.
   - ‡äîðîâî íî÷åâàëè.
   - ‘ëàâà áîãó, - ïðîòßæíî îòâåòèëà õîçßéêà.
   - ‘ëàâà áîãó, - ïîäòâåðäèë è õîçßèí. ‘êâîçü âåñíóøêè,  óñòðåêàâøèå  åãî
ëèöî,  ïðîñòóïèëà  êîðè÷íåâàß  êðàñêà:  òóò  òîëüêî  äîãàäàëñß  îí,  çà÷åì
ïðèåõàëè ãîñòè. - ‘êàæè, ÷òîá êîíåé èõíèõ ââåëè  íà  áàç.  åõàé  èì  ñåíà
êèíóò, - îáðàòèëñß îí ê æåíå.
   ’à âûøëà.
   - „åëüöå ê âàì ïî ìàëîñòè èìååì... - ïðîäîëæàë àíòåëåé ðîêîôüåâè÷. Ží
âîðîøèë êóäðßâóþ ñìîëó áîðîäû, ïîäåðãèâàë â âîëíåíèè ñåðüãó.  -  “  âàñ  -
äåâêà íåâåñòà, ó íàñ - æåíèõ... å ñíþõàåìñß ëè, êàêèì ñëó÷àåì? “çíàòü  áû
õîòåëîñü - áóäåòå ëè âû  åå  âûäàâàòü  çàðàç,  íåò  ëè?  €  òî,  ìîæåò,  è
ïîðîäíèëèñü áû?
   - Šòî æå åå çíàåò... - •îçßèí ïî÷åñàë ëûñåþùóþ  ãîëîâó.  -  å  äóìàëè,
ïðèçíàòüñß, â íîíåøíèé ìßñîåä âûäàâàòü. ’óò äåëîâ ïðîïàñòèøøà, à  òóò-òàêè
è ãîäêîâ íå äþæå ÷òîá ìíîãî. Žñüìíàäöàòàß âåñíà òîëüêî ïåðåøëà.  ’àê  èòü,
Œàðüß?
   - ’àê áóäåò.
   -  ’åïåðè÷à  ñàìîå  ñâåòîê  ëàçîðåâûé,  ÷òî  æ  äåðæàòü,  -  àëü   ìàëî
ïåðåñòàðêîâ â äåâêàõ êóëþêàþò? - âûñòóïèëà ‚àñèëèñà, åðçàß ïî òàáóðåòó (åå
êîëîë óêðàäåííûé â ñåíöàõ è ñóíóòûé ïîä êîôòó âåíèê: ïî  ïðèìåòàì,  ñâàòû,
óêðàâøèå ó íåâåñòû âåíèê, íå ïîëó÷àò îòêàçà).
   - ‡à íàøó íàåçæàëè ñâàòû èøî íà ïðîâåñíå. àøà íå  çàñèäèòñß.  „åâêà  -
íå÷åãî áîãà-ìèëîñòèâöà ãíåâîâàòü - âñåì âçßëà: ÷òî íà ïîëßõ, ÷òî äîìà...
   - îïàäåòñß äîáðûé ÷åëîâåê, è  âûäàòü  ìîæíî,  -  ïðîòèñíóëñß  àíòåëåé
ðîêîôüåâè÷ â áàáèé òðåñêó÷èé ðàçãîâîð.
   - ‚ûäàòü íå âîïðîñ, - ÷åñàëñß õîçßèí, - âûäàòü â ëþáîå âðåìß ìîæíî.
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ ïîäóìàë, ÷òî èì îòêàçûâàþò, - çàãîðß÷èëñß.
   - Žíî ñàìîé ñîáîé - äåëî õîçßéñêîå... †åíèõ,  îí  íàâðîäå  ñòàðöà,  ãäå
õîøü ïðîñèò. € óæ ðàç âû, ê ïðèìåðó, èùåòå, ìîæåò, êóïåöêîãî çâàíèß æåíèõà
àëü èøî ÷òî, òî óæ, ñîâñåì íàîáîðîò, çâèíßéòå.
   „åëî è ñîðâàëîñü áû: àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ ïûõòåë è íàëèâàëñß  áóðàêîâûì
ñîêîì, íåâåñòèíà ìàòü êóäàõòàëà, êàê íàñåäêà íà òåíü êîðøóíà, íî â  íóæíóþ
ìèíóòó ââßçàëàñü ‚àñèëèñà. îñûïàëà ìåëêîé òèøàéøåé  ñêîðîãîâîðêîé,  áóäòî
ñîëüþ íà îáîææåííîå ìåñòî, è ñâßçàëà ðàçðûâ.
   - —òî óæ òàì,  ðîäèìûå  ìîè!  àç  äåëî  òàêîå  çàøëî,  çíà÷èòñß,  íàäî
ïîðåøèòü åãî ïîðßäêîì è äèòþ ñâîåìó íà ñ÷àñòüå... •ó÷ü áû è àòàëüß  -  äà
òàêèõ-òî  äåâîê  ïî  áåëó  ñâåòó  ïîèñêàòü!  àáîòà  âàðîì  â  ðóêàõ:  ÷òî
ðóêîäåëüíèöà! —òî õîçßéêà! ˆ ñîáîþ, óæ âû, ëþäè äîáðûå, ñàìè âèäèòå. - Žíà
ðàçâîäèëà ñ ïðèßòíîé îêðóãëîñòüþ ðóêàìè, îáðàùàßñü ê àíòåëåþ ðîêîôüåâè÷ó
è íàäóòîé ˆëüèíè÷íå. - Ží è æåíèøîê õó÷ü êóäà. ƒëßíó, àæíèê ñåðäöå â òîñêó
âäàðèòñß, äî ÷åãî æ íà ìîåãî ïîêîéíîãî „îíþøêó ñõîæ... è  ñåìåéñòâî  èõíåå
øèáêî ðàáîòßùåå. ðîêîôüåâè÷-òî - êèíü ïî îêðóãå -  âñåìó  ñâåòó  çâåñòíûé
÷åëîâåê è áëàãîäåòåëü... î äîáðîìó ñëîâó, àëü ìû äåòßì ñâîèì ñóïðîòèâíèêè
è ëèõîäåè?
   ’åê àíòåëåþ ðîêîôüåâè÷ó â óøè ïàòîêîé ñâàøåíüêèí  æóð÷ëèâûé  ãîëîñîê.
‘ëóøàë ñòàðèê Œåëåõîâ è äóìàë, âîñõèùàßñü: "ê ÷åøåò,  äüßâîë,  ßçûêàñòàß!
‘êàæè, êàê ÷óëîê âßæåò. åòëþåò - óñïåâàé ðàçóìåòü, ÷òî  è  ê  ÷åìó.  ˆíàß
áàáà çàáüåò è êàçàêà ðàçíûìè ñëîâàìè... ˆøü òû, ìîëü â þáêå!" -  ëþáîâàëñß
îí ñâàõîé, ïëàñòàâøåéñß â ïîõâàëàõ íåâåñòå è íåâåñòèíîé ðîäíå,  íà÷èíàß  ñ
ïßòîãî êîëåíà.
   - —åãî è ãóòàðèòü, çëà ìû äèòþ ñâîåìó íå æåëàåì.
   - ðî òî ðå÷ü, ÷òî âûäàâàòü,  êóáûòü,  è  ðàíî,  -  ìèðîòâîðèë  õîçßèí,
ëîñíßñü óëûáêîé.
   -  å  ðàíî!  ˆñòèííûé  áîã,  íå  ðàíî!  -  óãîâàðèâàë   åãî   àíòåëåé
ðîêîôüåâè÷.
   - ðèäåòñß, ðàíî ëü, ïîçäíî ëü, ðàññòàâàòüñß...  -  âñõëèïíóëà  õîçßéêà
ïîëóïðèòâîðíî, ïîëóèñêðåííå.
   - Šëè÷ü äî÷åðþ, Œèðîí ƒðèãîðüåâè÷, ïîãëßäèì.
   - àòàëüß!
   ‚ äâåðßõ íåñìåëî ñòàëà íåâåñòà, ñìóãëûìè  ïàëüöàìè  ñóåòëèâî  ïåðåáèðàß
îáîðêó ôàðòóêà.
   - ðîéäè, ïðîéäè! ˆøü çàñîâåñòèëàñü, -  ïîäáîäðèëà  ìàòü  è  óëûáíóëàñü
ñêâîçü ñëåçíóþ ìóòü.
   ƒðèãîðèé, ñèäåâøèé  âîçëå  òßæåëîãî  -  â  ãîëóáûõ  ñëèíßëûõ  öâåòàõ  -
ñóíäóêà, ãëßíóë íà íåå.
   îä ÷åðíîé ñòîß÷åé  ïûëüþ  êîêëþøêîâîãî  [êîêëþøêîâûé  -  ñâßçàííûé  íà
êîêëþøêàõ, òî åñòü íà ïàëî÷êàõ] øàðôà ñìåëûå ñåðûå ãëàçà. à óïðóãîé  ùåêå
äðîæàëà îò  ñìóùåíèß  è  ñäåðæàííîé  óëûáêè  íåãëóáîêàß  ðîçîâåþùàß  ßìêà.
ƒðèãîðèé ïåðåâåë  âçãëßä  íà  ðóêè:  áîëüøèå,  ðàçäàâëåííûå  ðàáîòîé.  îä
çåëåíîé  êîôòî÷êîé,  îõâàòèâøåé  ïëîòíûé  ñáèòåíü  òåëà,  íàèâíî  è  æàëêî
âûñîâûâàëèñü, ïîäíèìàßñü ââåðõ è âðîçü, íåáîëüøèå äåâè÷üå-êàìåííûå  ãðóäè,
ïóãîâêàìè òîð÷àëè îñòðåíüêèå ñîñêè.
   ƒðèãîðüåâû ãëàçà â ìèíóòó îáåæàëè âñþ åå - ñ ãîëîâû äî âûñîêèõ êðàñèâûõ
íîã. Žñìîòðåë, êàê  áàðûøíèê  îãëßäûâàåò  ìàòêó-êîáûëèöó  ïåðåä  ïîêóïêîé,
ïîäóìàë: "•îðîøà" - è âñòðåòèëñß ñ åå ãëàçàìè,  íàïðàâëåííûìè  íà  íåãî  â
óïîð. åñõèòðîñòíûé, ÷óòü ñìóùåííûé, ïðàâäèâûé âçãëßä ñëîâíî ãîâîðèë: "‚îò
ß âñß, êàêàß åñòü. Šàê õî÷åøü, òàê è ñóäè ìåíß". -  "‘ëàâíàß",  -  îòâåòèë
ƒðèãîðèé ãëàçàìè è óëûáêîé.
   - ó ñòóïàé. - •îçßèí ìàõíóë ðóêîé.
   àòàëüß, ïðèêðûâàß çà ñîáîé äâåðü,  ãëßíóëà  íà  ƒðèãîðèß,  íå  ñêðûâàß
óëûáêè è ëþáîïûòñòâà.
   - ‚îò ÷òî, àíòåëåé  ðîêîôüåâè÷,  -  íà÷àë  õîçßèí,  ïåðåãëßíóâøèñü  ñ
æåíîé, - ïîñîâåòóéòå âû, è ìû ïîñîâåòóåì ïðîìåæ ñåáß, ñåìåéíî, € ïîòîì  óæ
è ïîðåøèì äåëî, áóäåì ìû ñâàòàìè àëü íå áóäåì.
   ‘õîäß ñ êðûëüöà, àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ ñóëèë:
   - Š ïðåáóäóùåìó âîñêðåñåíüþ íàáåãåì.
   •îçßèí, ïðîâîæàâøèé èõ äî âîðîò, óìûøëåííî ïðîìîë÷àë, êàê áóäòî  íè÷åãî
è íå ñëûøàë.


        XVI

   ’îëüêî ïîñëå òîãî êàê óçíàë îò  ’îìèëèíà  ïðî  €êñèíüþ,  ïîíßë  ‘òåïàí,
âûíàøèâàß â äóøå òîñêó è íåíàâèñòü, ÷òî, íåñìîòðß íà ïëîõóþ æèçíü  ñ  íåé,
íà òó äàâíèøíþþ îáèäó, ëþáèë îí åå òßæêîé, íåíàâèäßùåé ëþáîâüþ.
   î íî÷àì ëåæàë â ïîâîçêå, óêðûâøèñü øèíåëüþ, çàëîìèâ íàä ãîëîâîþ  ðóêè,
äóìàë î òîì, êàê âåðíåòñß äîìîé, êàê  âñòðåòèò  åãî  æåíà,  è  ÷óâñòâîâàë,
ñëîâíî âìåñòî ñåðäöà êîïîøèòñß â ãðóäè ßäîâèòûé òàðàíòóë... ‹åæàë,  ãîòîâß
â óìå òûñß÷è ïîäðîáíîñòåé ðàñïðàâû, è áûëî òàêîå îùóùåíüå, áóäòî íà  çóáàõ
çåðíèñòûé è êðóïíûé ïåñîê.  àñïëåñêàë  çëîáó  â  äðàêå  ñ  åòðîì.  „îìîé
ïðèåõàë âßëûé, ïîòîìó-òî ëåãêî îòäåëàëàñü €êñèíüß.
   ‘ òîãî äíß ïðèæèëñß â àñòàõîâñêîì êóðåíå  íåâèäèìûé  ïîêîéíèê.  €êñèíüß
õîäèëà íà öûïî÷êàõ, ãîâîðèëà øåïîòîì,  íî  â  ãëàçàõ,  ïðèñûïàííûé  ïåïëîì
ñòðàõà, ÷óòü  ïðèìåòíî  òëåë  óãîëåê,  îñòàâøèéñß  îò  çàææåííîãî  ƒðèøêîé
ïîæàðà.
   ‚ãëßäûâàßñü â íåå, ‘òåïàí ñêîðåå ÷óâñòâîâàë ýòî, ÷åì âèäåë. Œó÷èëñß. î
íî÷àì, êîãäà â êóõíå íàä êàìåëüêîì çàñûïàëî ìóøèíîå ñòàäî è €êñèíüß, äðîæà
ãóáàìè, ñòëàëà  ïîñòåëü,  áèë  åå  ‘òåïàí,  çàæèìàß  ðîò  ÷åðíîé  øåðøàâîé
ëàäîíüþ. ‚ûñïðàøèâàë áåññòûäíî ïîäðîáíîñòè  î  ñâßçè  ñ  ƒðèøêîé.  €êñèíüß
ìåòàëàñü ïî òâåðäîé, ñ çàïàõîì  îâ÷èíû  êðîâàòè,  òðóäíî  äûøàëà.  ‘òåïàí,
ïðèìîðèâøèñü èñòßçàòü ìßãêîå, êàê çàêðóòåâøåå òåñòî, òåëî, øàðèë  ïî  ëèöó
åå ðóêîþ, ñëåç èñêàë. î ùåêè €êñèíüè áûëè ïëàìåííî  ñóõè,  äâèãàëèñü  ïîä
ïàëüöàìè ‘òåïàíà, ñæèìàßñü è ðàçæèìàßñü, ÷åëþñòè.
   - ‘êàæåøü?
   - åò!
   - “áüþ!
   - “áåé! “áåé, ðàäè •ðèñòà... Žòìó÷àþñü... å æèòüå...
   ‘òèñíóâ çóáû, ‘òåïàí çàêðó÷èâàë íà æåíèíîé  ãðóäè  ïðîõëàäíóþ  îò  ïîòà
òîíêóþ êîæó.
   €êñèíüß âçäðàãèâàëà, ñòîíàëà.
   - îëüíî, ÷òî ëü? - âåñåëåë ‘òåïàí.
   - îëüíî.
   - € ìíå, äóìàåøü, íå áîëüíî áûëî?
   ‡àñûïàë îí ïîçäíî. ‚î ñíå, ñæèìàßñü, äâèãàë ÷åðíûìè, ïóõëûìè â ñóñòàâàõ
ïàëüöàìè. €êñèíüß, ïðèïîäíßâøèñü íà ëîêòå, ïîäîëãó  ãëßäåëà  íà  êðàñèâîå,
èçìåíåííîå ñíîì ëèöî ìóæà. îíßß íà ïîäóøêó ãîëîâó, ÷òî-òî øåïòàëà.
   ƒðèøêè îíà ïî÷òè íå âèäåëà. àç êàê-òî  ó  „îíà  ïîâñòðå÷àëàñü  ñ  íèì.
ƒðèãîðèé ïðèãîíßë ïîèòü áûêîâ, ïîäíèìàëñß ïî ñïóñêó, ïîìàõèâàß êðàñíåíüêîé
õâîðîñòèíêîé, ãëßäß  ïîä  íîãè.  €êñèíüß  øëà  åìó  íàâñòðå÷ó.  “âèäåëà  è
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ïîõîëîäåëî ïîä ðóêàìè êîðîìûñëî è æàðîì  îñûïàëà  êðîâü
âèñêè.
   îñëå, âñïîìèíàß ýòó âñòðå÷ó, åé ñòîèëî íåìàëûõ óñèëèé,  ÷òîáû  óâåðèòü
ñåáß, ÷òî ýòî áûëî íàßâó. ƒðèãîðèé óâèäåë åå, êîãäà îíà ïî÷òè  ïîðàâíßëàñü
ñ íèì. à òðåáîâàòåëüíûé ñêðèï âåäåð ïðèïîäíßë ãîëîâó, äðîãíóë  áðîâßìè  è
ãëóïî óëûáíóëñß. €êñèíüß øëà, ãëßäß ÷åðåç åãî ãîëîâó íà  çåëåíûé,  äûøàùèé
âîëíàìè „îí, åùå äàëüøå - íà ãðåáåíü ïåñ÷àíîé êîñû.
   Šðàñêà âûæàëà èç ãëàç åå ñëåçû.
   - Šñþøà!
   €êñèíüß ïðîøëà íåñêîëüêî øàãîâ è ñòàëà, íàãíóâ ãîëîâó, êàê ïîä  óäàðîì.
ƒðèãîðèé, çëîáíî õëåñòíóâ õâîðîñòèíîé îòñòàâøåãî ìóðîãîãî áûêà, ñêàçàë, íå
ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû:
   - ‘òåïàí êîãäà âûåäåò æèòî êîñèòü?
   - "‡àðàç... çàïðßãàåò.
   - ðîâîäèøü - èäè â íàøè ïîäñîëíóõè, â çàéìèùå, è ß ïðèäó.
   îñêðèïûâàß âåäðàìè, €êñèíüß ñîøëà  ê  „îíó.  “  áåðåãà  æåëòûì  ïûøíûì
êðóæåâîì íà çåëåíîì ïîäîëå âîëíû çìåèëàñü  ïåíà.  åëûå  ÷àéêè-ðûáîëîâû  ñ
êðèêîì íîñèëèñü íàä „îíîì.
   ‘åðåáðßíûì äîæäåì ñûïàëà íàä ïîâåðõíîñòüþ âîäû  ìåëî÷ü-ðûáåøêà.  ‘  òîé
ñòîðîíû, çà áåëüþ ïåñ÷àíîé êîñû, âåëè÷àâî  è  ñòðîãî  âûñèëèñü  ñåäûå  ïîä
âåòðîì âåðøèíû  ñòàðûõ  òîïîëåé.  €êñèíüß,  ÷åðïàß  âîäó,  óðîíèëà  âåäðî.
îäíèìàß ëåâîé ðóêîé þáêó,  çàáðåëà  ïî  êîëåíî.  ‚îäà  ùåêîòàëà  íàòåðòûå
ïîäâßçêàìè èêðû, è €êñèíüß â ïåðâûé ðàç ïîñëå ïðèåçäà ‘òåïàíà  çàñìåßëàñü,
òèõî è íåóâåðåííî.
   Žãëßíóëàñü íà ƒðèøêó: òàê  æå  ïîìàõèâàß  õâîðîñòèíêîé,  áóäòî  îòãîíßß
îâîäîâ, ìåäëåííî âçáèðàëñß îí ïî ñïóñêó.
   €êñèíüß ëàñêàëà ìóòíûì îò ïðèõëûíóâøèõ ñëåç âçîðîì  åãî  ñèëüíûå  íîãè,
óâåðåííî ïîïèðàâøèå çåìëþ. ˜èðîêèå ƒðèøêèíû øàðîâàðû, çàïðàâëåííûå â áåëûå
øåðñòßíûå ÷óëêè, àëåëè ëàìïàñàìè. à ñïèíå åãî, âîçëå ëîïàòêè,  òðåïûõàëñß
êëî÷îê  ñâåæåïîðâàííîé  ãðßçíîé   ðóáàõè,   æåëòåë   ñìóãëûé   òðåóãîëüíèê
îãîëåííîãî òåëà. €êñèíüß öåëîâàëà  ãëàçàìè  ýòîò  êðîõîòíûé,  êîãäà-òî  åé
ïðèíàäëåæàâøèé  êóñî÷åê  ëþáèìîãî  òåëà;  ñëåçû  ïàäàëè   íà   óëûáàâøèåñß
ïîáëåäíåâøèå ãóáû.
   Žíà ïîñòàâèëà íà ïåñîê âåäðà è, öåïëßß äóæêó çóáöîì êîðîìûñëà,  óâèäåëà
íà  ïåñêå  ñëåä,  îñòàâëåííûé  îñòðîíîñûì  ƒðèøêèíûì   ÷èðèêîì.   ‚îðîâàòî
îãëßäåëàñü - íèêîãî, ëèøü íà äàëüíåé ïðèñòàíè êóïàþòñß ðåáßòèøêè.  ðèñåëà
íà êîðòî÷êè è ïðèêðûëà ëàäîíüþ ñëåä, ïîòîì âñêèíóëà íà ïëå÷è êîðîìûñëî  è,
óëûáàßñü íà ñåáß, çàñïåøèëà äîìîé.
   àä õóòîðîì, çàäåðíóòîå êèñåéíîé  ïîëóìãëîé,  øëî  ñîëíöå.  ƒäå-òî  ïîä
êóð÷àâûì òàáóíîì áåëûõ  îáëà÷êîâ  ñèßëà  ãëóáîêàß,  ïðîõëàäíàß  ïàñòáèùíàß
ñèíü, à íàä õóòîðîì, íàä ðàñêàëåííûìè  æåëåçíûìè  êðûøàìè,  íàä  áåçëþäüåì
ïûëüíûõ óëèö, íàä äâîðàìè ñ æåëòûì, âûææåííûì ñóõìåíåì òðàâû âèñåë ìåðòâûé
çíîé.
   €êñèíüß, ïëåñêàß èç âåäåð âîäó íà ðàñòðåñêàâøóþñß  çåìëþ,  ïîêà÷èâàßñü,
ïîäîøëà ê êðûëüöó,  ‘òåïàí  â  øèðîêîïîëîé  ñîëîìåííîé  øëßïå  çàïðßãàë  â
êîñèëêó ëîøàäåé. îïðàâëßß øëåþ íà äðåìàâøåé â õîìóòå  êîáûëå,  ãëßíóë  íà
€êñèíüþ.
   - àëåé âîäû â áàêëàãó.
   €êñèíüß âûëèëà â áàêëàãó âåäðî,  îáîæãëà  ðóêè  î  æåëåçíûå  ñêëåïàííûå
îáðó÷è.
   - ‹åäó áû íàäî. ‘òåïëèòñß âîäà, - îêàçàëà,  ãëßäß  íà  ìîêðóþ  îò  ïîòà
ñïèíó ìóæà.
   - îäè âîçüìè ó Œåëåõîâûõ... å õîäè!.. - êðèêíóë ‘òåïàí, âñïîìíèâ.
   €êñèíüß ïîøëà çàòâîðßòü  áðîøåííóþ  íàñòåæü  êàëèòêó.  ‘òåïàí,  îïóñòèâ
ãëàçà, óõâàòèë êíóò.
   - Šóäà?..
   - Šàëèòêó ïðèêðûòü.
   - ‚åðíèñü, ïîäëþãà... ñêàçàíî - íå õîäè!
   Žíà  òîðîïëèâî  ïîäîøëà  ê  êðûëüöó,  õîòåëà  ïîâåñèòü  êîðîìûñëî,   íî
äðîãíóâøèå ðóêè îòêàçàëèñü ñëóæèòü, - êîðîìûñëî ïîêàòèëîñü ïî ïîðîæêàì.
   ‘òåïàí  êèíóë  íà  ïåðåäíåå  ñèäåíüå  áðåçåíòîâûé   ïëàù;   óñàæèâàßñü,
ðàñïðàâèë âîææè.
   - ‚îðîòà îòâîðè.
   àñïàõíóâ âîðîòà, €êñèíüß îñìåëèëàñü ñïðîñèòü:
   - Šîãäà ïðèåäåøü?
   - Š âå÷åðó. ‘ëîæèëñß êîñèòü ñ €íèêóøêîé. •àð÷è  åìó  îòíåñè.  ˆç  êóçíè
ïðèäåò - ïîåäåò íà ïîëß.
   Œåëêèå  êîëåñà  êîñèëêè,  ïîâèçãèâàß,  âðåçàßñü  â  ñåðûé  ïëþø   ïûëè,
âûáðàëèñü çà âîðîòà. €êñèíüß âîøëà â  äîì,  ïîñòîßëà,  ïðèæèìàß  ëàäîíè  ê
ñåðäöó, è, íàêèíóâ ïëàòîê, ïîáåæàëà ê „îíó.
   "€ íó, êàê âåðíåòñß? —òî òîãäà?" - îïàëèëà  ìûñëü.  ‘òàëà,  ñëîâíî  ïîä
íîãàìè óâèäåëà ãëóáîêèé ßð, ïîãëßäåëà íàçàä è  -  ÷óòü  íå  ðûñüþ  ïîä-íàä
„îíîì ê çàéìèùó.
   ëåòíè. Žãîðîäû. †åëòàß ìàðü çàñìàòðèâàþùèõ ñîëíöó â ãëàçà ïîäñîëíóõîâ.
‡åëåíûé â áëåäíîé öâåòåíè  êàðòîôåëü.  ‚îò  øàìèëåâñêèå  áàáû,  ïðèïîçäàâ,
äîïàëûâàþò  êàðòîôåëüíóþ  äåëßíêó;  ñîãíóòûå,  â  ðîçîâûõ  ðóáàõàõ  ñïèíû,
êîðîòêèå âçëåòû ìîòûã, ïàäàþùèõ íà  ñåðóþ  ïàõîòó.  €êñèíüß,  íå  ïåðåâîäß
äóõà, äîøëà äî ìåëåõîâñêîãî îãîðîäà. Žãëßíóëàñü; ñêèíóâ õâîðîñòèííûé  êëß÷
ñ óñòîß, îòêðûëà äâåðöû. î óòîïòàííîé ñòåæêå äîøëà äî çåëåíîãî  ÷àñòîêîëà
ïîäñîëíå÷íûõ áóäûëüåâ. ðèãèáàßñü, çàáðàëàñü â ñàìóþ ãóùèíó, èçìàçàëà ëèöî
çîëîòèñòîé öâåòî÷íîé ïûëüþ; ïîäáèðàß þáêó, ïðèñåëà íà  ðàñøèòóþ  ïîâèòåëüþ
çåìëþ.
   ðèñëóøàëàñü: òèøèíà äî çâîíà  â  óøàõ.  ƒäå-òî  ââåðõó  îäèíîêî  ãóäèò
øìåëü. îëûå, â ùåòèíèñòîì ïóøêå áóäûëüß ïîäñîëíå÷íèêîâ ìîë÷à ñîñóò çåìëþ.
   ‘ ïîë÷àñà ñèäåëà, ìó÷àßñü ñîìíåíüåì - ïðèäåò èëè íåò, õîòåëà  óæ  èäòè,
ïðèâñòàëà, ïîïðàâëßß ïîä ïëàòêîì âîëîñû, - â ýòî âðåìß  òßãó÷å  çàñêðèïåëè
äâåðöû. ˜àãè.
   - €êñþòêà!
   - ‘þäà èäè...
   - €ãà, ïðèøëà.
   ˜åëåñòß ëèñòüßìè, ïîäîøåë ƒðèãîðèé, ñåë ðßäîì. îìîë÷àëè.
   - ‚ ÷åì ýòî ó òåáß ùåêà?
   €êñèíüß ðóêàâîì ðàçìàçàëà æåëòóþ ïàõó÷óþ ïûëü.
   - „îëæíî, ñ ïîäñîëíóõà.
   - ˆøî âîò òóò, âîçëå ãëàçà.
   ‚ûòåðëà. ‚ñòðåòèëèñü ãëàçàìè.  ˆ,  îòâå÷àß  íà  ƒðèøêèí  íåìîé  âîïðîñ,
çàïëàêàëà.
   - Œî÷è íåòó... ðîïàëà ß, ƒðèøà.
   - —åãî æ îí?
   €êñèíüß  çëîáíî  ðâàíóëà  âîðîò  êîôòû.  à   âûâàëèâøèõñß   ðîçîâàòûõ,
äåâè÷åñêè êðåïêèõ ãðóäßõ âèøíåâî-ñèíèå ÷àñòûå ïîäòåêè.
   - å çíàåøü ÷åãî?.. üåò êàæäûé äåíü!.. Šðîâü âûñàñûâàåò!.. ˆ  òû  òîæå
õîðîø... àïàñêóäèë, êàê êîáåëü, è â  ñòîðîíó...  ‚ñå  âû...  -  „ðîæàùèìè
ïàëüöàìè çàñòåãèâàëà êíîïêè è èñïóãàííî - íå  îáèäåëñß  ëè  -  ãëßäåëà  íà
îòâåðíóâøåãîñß ƒðèãîðèß.
   - ‚èíîâàòîãî èùåøü? - ïåðåêóñûâàß òðàâßíóþ áûëêó, ïðîòßíóë îí.
   ‘ïîêîéíûé ãîëîñ åãî îáæåã €êñèíüþ.
   - €ëü òû íå âèíîâàò? - êðèêíóëà çàïàëü÷èâî.
   - ‘ó÷êà íå çàõî÷åò - êîáåëü íå âñêî÷èò.
   €êñèíüß çàêðûëà  ëèöî  ëàäîíßìè.  Šðåïêèì,  ðàññ÷èòàííûì  óäàðîì  óïàëà
îáèäà.
   Œîðùàñü, ƒðèãîðèé ñáîêó ïîãëßäåë íà íåå. ‚ ëîæáèíêå ìåæäó  óêàçàòåëüíûì
è ñðåäíèì ïàëüöåì ïðîñà÷èâàëàñü ó íåå ñëåçà.
   Šðèâîé, çàïûëåííûé â çàðîñëßõ ïîäñîëíóõîâ  ëó÷  ïðîñâå÷èâàë  ïðîçðà÷íóþ
êàïåëüêó, ñóøèë îñòàâëåííûé åþ íà êîæå â