ю... - ѓубы Љондрата дрогнули, он перешел  на  быстрый  шепот:  -  Џо
своим быкам хвораю душой, и жалко мне их... Ќе такой за ними  доглЯд,  как
надо бы...  Љонишке  Ђкимка  Ѓесхлебнов  на  волочбе  шею  потер  хомутом,
поглЯдел Я - и сутки через  это  не  жрал...  Њожно  ли  на  малую  лошадь
здоровый хомут надевать? —ерез это и не могу. ђаз Я ишо  не  отрешилсЯ  от
собственности, значит, мне и в партии не дозволЯет  совесть  быть.  џ  так
понимаю.
   Њакар подумал и сказал:
   - ќто ты справедливо говоришь. ’рошки повремени, не  вступай.  ‘упротив
всЯких непорЯдков в колхозном  хозЯйстве  мы  будем  беспощадно  боротьсЯ,
хомуты будут все подогнаны. Ђ уж ежели ты спишь  и  во  сне  бывших  своих
быков видишь, - тогда в партию небе нельзЯ.  ‚  партию  надо  идтить  безо
всЯких страданий об собственности. ‚ партию надо идтить так, чтобы был  ты
наскрозь чистый и оперенный одной думкой:  достигнуть  мировой  революции.
Њой папаша жил при достатке и менЯ к хозЯйству с малюшки приучал, но  Я  к
этому  ничуть  не  был  приверженный,  хозЯйство  было  длЯ   менЯ   вовсе
никчемушнее. џ от сытой жизни и от четырех  пар  быков  в  нужду  ушел,  в
работники... ’ак что ты до сих пор не вступай, покуда вовзЯт очистишьсЯ от
этой коросты - собственности.
   ‘лух о том, что ‹юбишкин, “шаков и ‹ощилин вступают  в  партию,  широко
распространилсЯ в ѓремЯчем ‹огу. Љто-то из казаков  в  шутку  сказал  деду
™укарю:
   - Ќу, а ты чего в партию  не  подаешь?  ’ы  же  в  активе  состоишь,  -
подавай! „адут тебе должность, купишь кожаную портфелю,  возьмешь  ее  под
мышку и будешь ходить.
   ™укарь поразмыслил и вечером, как только стемнело, пошел  к  Ќагульному
на квартиру.
   - ‡дорово, Њакарушка!
   - ‡дорово. Ќу, чего ЯвилсЯ?
   - ‹юди в партию вступают...
   - Ќу?
   - Ќе запрег ишо, не нукай.
   - „альше?
   - Ђ дальше, может, и Я  хочу  поступить.  Њне,  брат,  всею  жизню  при
жеребцах не крутитьсЯ. џ с ними не венчанный.
   - ’ак ты чего же хочешь?
   - ‘казано русским Языком: хочу поступить  в  партию.  ‡атем  и  пришел,
чтобы узнать, какаЯ мне выйдет должность, ну и прочее... ’ы мне дай  такой
пример: что писать и как писать?..
   - ’ак ты, что же?.. ’ы думаешь, что в партию ради должностей вступают?
   - “ нас все партейные на должностЯх.
   Њакар сдержалсЯ, переменил разговор:
   - Ќа пасху поп к тебе заходил?
   - ‘амо собой.
   - †ертвовал ему?
   -  Ќу,  конечно.  Џарочку  Яичков  и,  натурально,  кусочек  сальца,  с
полфунта.
   - ’ы, стало быть, в бога веруешь и до се?
   - ’ак, конечно, не дюже чтобы крепко, но ежели захвораю, али ишо  какое
неудовольствие, али, к придмеру  сказать,  гром  резко  вдарит,  то  тогда
молюсь, натурально прибегаю к богу.
   Њакар хотел  было  обойтись  с  дедом  ™укарем  вежливо,  хотел  толком
объЯснить ему, почему его не могут принЯть в партию, но, вызвав ™укарЯ  на
разговор, не успел запастись терпением, а поэтому и брЯкнул сразу:
   - ‘тупай к черту, старый желудь! Џопам Яйца жертвуешь, Ярдани изо  льда
делаешь, об каких-то должностЯх мечтаешь, а сам  до  дела  -  конЯм  мески
замесить не умеешь. Ќа черта ты партии нужен, такое трепло?  ’ы  что  это,
смешки строишь? „умаешь, в партию всЯкую заваль  принимают?  ’вое  дело  -
только Языком балабонить, брехни рассказывать. ‘тупай, не волнуй  менЯ,  а
то Я человек нервного расстройства. Њне  здоровье  не  дозволЯет  с  тобой
спокойно гутарить. €ди, говорЯт. Ќу?
   "Ќе в добрый час попал! Ќадо бы послЯ обеда прийтить",  -  сожалел  дед
™укарь, торопливо захлопываЯ калитку.
   Џоследней  новостью,  взволновавшей  ѓремЯчий  ‹ог  и   в   особенности
гремЯченских девок, была смерть „ымка.
   …фим ’рубачев и Ѓатальщиков, осужденные народным судом, писали, что  по
дороге на станцию „ымок затосковал по воле, по ѓремЯчему ‹огу и  попыталсЯ
бежать.
   Њилиционер, сопровождавший партию осужденных, три раза  крикнул  „ымку:
"‘той!" Ќо тот, пригнувшись, бежал по пахоте к лесу. „о кустов  оставалось
саженей пЯтнадцать, тут-то милиционер стал на колено, вскинул винтовку и с
третьего выстрела положил „ымка насмерть.
   Љроме тетки, некому было горевать о безродном парне, а девки, обученные
„ымком несложному искусству любви, если и погоревали, то недолго.
   "„ело забывчиво, а тело заплывчиво..." Ђ девичьи слезы -  что  роса  на
восходе солнца...


        38

   ‚ 1930 году впервые исчезла "глухаЯ пора". ‚ прежние годы,  когда  жили
по  старинке,  эти  два  месЯца  неспроста  назывались   "глухою   порою".
ЋтсеЯвшись,  исподволь   готовились   хозЯева   к   покосу:   на   выпасах
выгуливались, набирались сил быки и лошади, а казаки строгали грабельники,
чинили арбы, ремонтировали лобогрейки. ђедко кто ехал пахать  под  майские
пары. ‚ тЯгостном молчании покоились хутора. ‚ полдень пройти  по  мертвой
улице - человека не встретишь. Љазаки либо в  поездках,  либо  отдыхают  в
куренЯх или на погребицах, либо вЯло постукивают  топорами;  сонные  бабы,
устроившись где-нибудь  в  холодке,  ищутсЯ.  Џустота  и  дремотный  покой
властвуют в хуторах.
   Ќо первый же год колхозной жизни нарушил "глухую пору" в ѓремЯчем ‹огу.
…два лишь поднЯлись хлеба, началась полка.
   - ’ри раза будем полоть, чтобы ни одного сорнЯка не было  на  колхозных
полЯх! - заЯвил на собрании „авыдов.
   џков ‹укич Ћстровнов торжествовал. …му - непоседливому и живому - шибко
нравилось такое хозЯйствование, когда весь хутор был в движении, в  делах,
в озабоченной суете. "‚ысоко ‘оветскаЯ власть  летит,  поглЯдим,  как  она
сЯдет! €  хлеба  полоть,  и  пары  подымать,  и  скотину  выкармливать,  и
инвентарь чинить... Ђ народ-то  будет  работать?  Ђ  баб  заставишь  хлеба
полоть? €ть это неслыханное дело. Џо всему Ћбласти ‚ойска „онского  раньше
не пололи хлеба. Ђ занапрасну не пололи. “рожай  бы  богаче  был.  €  мне,
старому дураку, надо бы  полоть.  Ћдин  черт  бабы  всею  лету  без  делов
злодырничали", - думал он, сокрушаЯсь о том,  что  раньше,  когда  он  еще
единолично наживал хозЯйство, не пропалывал своих хлебов.
   „авыдову же, беседуЯ с ним, говорил:
   - ’еперича сгрузимсЯ мы хлебом, товарищ „авыдов. Ђ то раньше, бывало, -
кинет человек семена и ждет,  какаЯ  выйдет.  Ђ  оно  и  выходит  рЯдом  с
пашеничкой и пырей, и осот, и овсюг, и молочай, и всЯкаЯ другаЯ  сволочнаЯ
трава. ‡ачнешь молотить, хлеб будто и  „обрый,  но  взважишь  умолот  -  с
десЯтины и выйдет сорок пудов либо ишо меньше.
   Џосле того как из колхозных амбаров гремЯченцы растащили семенной хлеб,
„авыдов  хотел  было  сместить  Ћстровного  с  должности  завхоза.  ’Яжкое
подозрение родилось у „авыдова... Џомнилось ему, что,  когда  он  видел  в
толпе возле амбаров Ћстровнова, по лицу старика тенью скользили не  только
растерЯнность, но и злорадное улыбчивое выжидание... ’ак по  крайней  мере
показалось тогда „авыдову.
   Ќа другой же день он позвал џкова  ‹укича  к  себе  в  комнату,  выслал
посторонних. ђазговор вели они вполголоса.
   - ’ы чего делал вчера возле амбаров?
   - Ќарод уговаривал,  товарищ  „авыдов.  “говаривал  врагов,  чтобы  они
опамЯтовались, не брали самосудом колхозного хлеба, - без запинки  отвечал
џков ‹укич.
   - Ђ женщинам... ’ы почему сказал женщинам, что ключи от амбаров у  менЯ
должны быть?
   - „а что вы! ѓосподь с вами!  Љому  это  Я  говорил?  ‘роду  никому  не
говорил...
   - ‘ами женщины об этом сказали, когда водили менЯ...
   - ЃрехнЯ! Џод присЯгу пойду. Ќаговоры... Џо злобе на менЯ.
   € „авыдов поколебалсЯ в своей решимости. Ђ тут вскоре џков ‹укич развил
такую кипучую деЯтельность по подготовке к  полке,  по  сбору  средств  на
общественное питание, такими хозЯйственными проектами  засыпал  правление,
что „авыдов снова был покорен своим энергичным завхозом.
   џков ‹укич  предложил  правлению  устроить  на  полеводческих  участках
бригад несколько новых прудов.  Ћн  даже  места  по  балкам  наметил,  где
удобнее всего будет запереть вешнюю воду. “стройство новых прудов, по  его
мысли, должно было так пройти, чтобы скот из бригад  не  ходил  к  водопою
дальше полкилометра. € „авыдов, да и все члены  правлениЯ  вынуждены  были
признать ценность островновского проекта, так как  старые  пруды  делались
вовсе  не  из  расчета  на  колхозное  хозЯйство.  Ћни  были  беспорЯдочно
разбросаны по степи, и весною скот от бригадного стана приходилось  гонЯть
на водопой за два  с  половиной  -  три  километра.  ЏотерЯ  времени  была
огромнаЯ. “сталым быкам, длЯ того чтобы дойти до  водопоЯ  и  вернутьсЯ  к
стану, требовалось почти два часа, а за этот срок можно было  бы  вспахать
или заволочить не один гектар. Џравление дало согласие на устройство новых
прудов, и џков ‹укич, пользуЯсь перерывом  в  полевых  работах,  с  ведома
„авыдова приступил к заготовке леса длЯ плотин.
   Њало того: џков ‹укич внес предложение построить небольшой заводишко по
обжигу кирпича и без труда доказал сомневавшемусЯ в рентабельности  такого
предприЯтиЯ  Ђркашке  Њенку,  что  иметь  свой  кирпич  длЯ  строительства
капитальной конюшни и воловен несравненно выгоднее, нежели возить  его  из
района за двадцать восемь километров да еще платить  за  сотню  по  четыре
рублЯ пЯтьдесЯт копеек. € все  тот  же  џков  ‹укич  уговорил  колхозников
третьей бригады загатить „урной лог, из года  в  год  размывавший  богатые
земли возле хутора, на которых отлично  родились  просо  и  диковинные  по
величине и сахарности арбузы. Џод его руководством лог загородили  сваЯми,
забили хворостом и  навозом,  забутили  камнЯми,  а  по  теклине  посадили
молодые тополЯ и вербы, чтобы корни их переплели и укрепили рыхлую  почву.
ЌемалаЯ площадь земли была спасена от размыва.
   ‚сЯ  совокупность  этих-то  обстоЯтельств  и  упрочила   поколебавшеесЯ
положение џкова ‹укича в колхозе, „авыдов крепко решил: завхоза ни в  коем
случае не лишатьсЯ  и  всЯчески  поддерживать  его  поистине  неиссЯкаемую
инициативность. „аже Ќагульнов и тот подобрел в отношении џкова ‹укича.
   - •отЯ и чужой человек по духу, но едучий  хозЯин.  Џока  не  возрастим
своего такого знающего, до тех пор будем держать  Ћстровного  в  завхозах.
ЏартиЯ наша с огромным умом. ‚ ней  мильены  умов,  через  это  она  такаЯ
востраЯ. €ной есть инженер гад и нутрЯнаЯ контра, по  духу  его  давно  бы
надо прислонить к стенке, но его не присланивают,  а  дают  ему  работу  и
говорЯт: "’ы ученый человек! Ќа тебе деньги, жри в три горла, покупай бабе
своей шелковые чулки на утеху, но крути своими мозговыми  шариками,  делай
инженерские дела  на  благо  мировой  революции!"  €  он  делает.  •отЯ  и
косоротитсЯ на старую жизню,  а  делает.  ђасстрелЯй  его  -  что  с  него
получишь? Ќошеные штаны да, может, часы с  брелоком  останутсЯ.  Ђ  то  он
работает и на много тысЯчев пользы приносит. ’ак и наш Ћстровнов: пущай он
лога бутит, пущай пруды роет. ‚се это идет на пользу ‘оветской власти и на
приближение мировой революции! - говорил он как-то на собрании Ячейки.
   †изнь џкова ‹укича снова обрела некоторое равновесие. Ћн  понимал,  что
все те силы, которые стоЯли за спиной Џоловцева и  руководили  подготовкой
восстаниЯ, на этот раз проиграли; он был твердо  убежден,  что  теперь  уж
восстаниЯ не будет, так как момент был упущен и в настроении даже наиболее
враждебно относившихсЯ к  ‘оветской  власти  казаков  произошел  некоторый
перелом. "‚идно, Џоловцев и ‹Ятьевский махнули  через  границу",  -  думал
џков ‹укич, и к  острому  сожалению  о  том,  что  не  пришлось  стрЯхнуть
‘оветскую власть, примешивалась спокоЯщаЯ радость, довольство:  отныне  уж
ничто не грозило благополучному существованию  џкова  ‹укича.  ’еперь  уж,
глЯдЯ на приезжавшего  в  ѓремЯчий  ‹ог  участкового  милиционера,  он  не
испытывал тошнотного страха;  а  раньше  один  вид  черной  милиционерской
шинели повергал его в несказанный трепет и дрожь.
   - —то же, скоро бусурманскаЯ власть кончитсЯ? ‘коро наши заступЯт? -  с
глазу на глаз спрашивала у Ћстровнова старуха мать.
   € џков  ‹укич,  донельзЯ  возмущенный  неуместным  вопросом,  горько  и
раздраженно отвечал:
   - ‚ам-то не все одно, мамаша?
   - ’о-то и есть, что не все одно: церква позакрывали, попов окулачили...
€ это правда?
   - ѓода ваши дрЯхлые, молитесь богу...  Ђ  в  мирские  дела  вам  нечего
лезть. Ћчень уж вы дотошнаЯ, мамаша!
   - Ђ офицерьЯ куда запропастились? ќнтот непутевый, одноглазый  табашник
куда залетел? € ты тоже!.. ’о благословление брал,  а  то  уж  опЯть  этой
власти прислуживаешь! - не унималась старуха, так и не уразумевшаЯ, почему
џшка, сын ее, согласилсЯ "сменЯть власть".
   - Ћх, мамаша, кровЯ вы  мне  замораживаете!  Ћставьте  вы  ваши  глупые
разговоры! Ќу, к чему вы об этом вспоминаете? ‚ы ишо при людЯх  лЯпните!..
ѓолову вы с менЯ сымете, мамаша. ‚ы же говорили: "—то бог ни делает, все к
лучшему". ‚от и живите себе на здоровье. …сть у вас в носу  две  отвертки,
посапливайте в них да помалкивайте... Љуска хлеба вас не лишают... —его же
вам, прости бог, надо?..
   Џосле  такого  разговора  џков  ‹укич  выскакивал  из  горенки,  словно
кипЯтком ошпаренный, и долго потом не мог успокоитьсЯ, а ‘емену и бабам  с
пущей строгостью приказывал:
   - ‡а бабкой глЯдите во все глаза! “пекет она менЯ! Љак кто чужой к  нам
на порог, зараз же примыкайте ее в горенке.
   € старуху стали день и ночь держать под замком. Ќо по  воскресеньЯм  ее
выпускали беспрепЯтственно.  Ћна  шла  к  сверстницам,  таким  же  дрЯхлым
старушонкам, и плакала, жаловалась им:
   - Ћх, матушки мои, сердешные! Ќаши-то, џков с женушкой,  запирают  менЯ
под замок... Ћдними постными сухариками и кормлюсЯ, сухарик-то ем, слезьми
своими запиваю! Ђ раньше, в пост, как у нас офицерьЯ жили, командир  џшкин
и друзьЯк его, так наши-то мне и щец  постных  сварют  и  зварку,  бывало,
дадут... а зараз уж так на менЯ взъелисЯ, так взъелисЯ... € сноха и сын...
Ћх-хо-хо-хо!.. „ожиласЯ, мои болезные: родной сын - и то остервилсЯ, а  за
что - сама не ведаю.  ’о  приходил  благословениЯ  выпрашивал  власть  эту
бусурманскую унистожать, а то и  слова  не  скажи  суперечь,  ругаетсЯ  да
поносит менЯ...
   ...Ћдначе тихому житью џкова ‹укича,  омрачаемому  лишь  разговорами  с
матерью, неожиданно и скоро подошел конец...


        39

   …ще во  времЯ  сева  ‹ушка  Ќагульнова,  разведеннаЯ  жена  и  веселаЯ,
беспутнаЯ бабенка, стала работать в поле. …е определили в третью  бригаду,
и она с охотой поселилась в бригадной будке.  „нем  работала  погонычем  в
упрЯге ЂфанасиЯ Љраснокутова, а  ночью  возле  красной  полевой  будки,  в
которой она жила, до самой зари звенела балалайка, вздыхали басы  и  тонко
выговаривали нижние лады двухрЯдки, парни и девки плЯсали и пели;  а  всем
этим развеселым гульбищем руководила ‹ушка.
   Њир длЯ нее всегда был светел и прост. Ќи единой морщинки озабоченности
или тревоги не было на бездумном  ‹ушкином  лице.  ‘квозь  жизнь  шла  она
легко, уверенно, шла, выжидающе приподнЯв ласковые брови, словно надеЯсь с
минуты на минуту встретитьсЯ с радостью. Ћ Њакаре она на  другой  же  день
после развода и думать не стала. ’имофей  ђваный  был  где-то  далеко,  но
‹ушке ли было горевать об утерЯнных близких?  "ќтих  кобелей  на  мой  век
хватит!" - презрительно говорила она девкам и  бабам,  указывавшим  на  ее
полувдовье положение.
   € их действительно хватало в преизбытке. Џарни и молодые женатые казаки
из третьей бригады наперебой домогались ‹ушкиной  любви.  Ќа  стану  возле
будки ночами, под голубым и сумеречным светом месЯца, с  треском  отлетали
подметки с казачьих чириков и сапог, выбивавших "краковЯки" и  "полечки  с
каблучком". Ќо частенько между плЯсавшими и  искавшими  ‹ушкиной  близости
плугатарЯми, садильщиками и бороновальщиками завЯзывалась густо  смешаннаЯ
с матерщиной ругнЯ, переходившаЯ в жестокие драки. Ђ все из-за  ‹ушки.  “ж
больно доступной казалась она на вид; тем  более  что  всему  хутору  была
известна срамотнаЯ свЯзь ее с  ’имофеем  ђваным,  и  каждому  было  лестно
занЯть  место,  поневоле  освобожденное  ’имофеем  и  по  доброй  охоте  -
Ќагульновым.
   Ђгафон „убцов пробовал урезонить ‹ушку, но потерпел лютую неудачу.
   - ‚ работе Я справнаЯ, а плЯсать и любовь крутить мне никто не закажет.
’ы, дЯдЯ Ђгафон, не злуй дюже, укройсЯ зипуном  и  спи.  Ђ  ежели  завидки
берут и хошь сам участвовать в игрищах - приходи. Њы  и  рЯбых  принимаем.
ђЯбые на любовь, говорЯт, дюже злые! - хохоча издевалась ‹ушка.
   ’огда Ђгафон при первом же приезде в ѓремЯчий обратилсЯ за  содействием
к „авыдову.
   - „иковинные порЯдки вы заводите, товарищ „авыдов! - негодующе  говорил
он. - ‹юбишкину деда ™укарЯ в бригаду вперли, мне - ‹ушку Ќагульнову... ‚ы
их длЯ вредительства всаживаете или длЯ чего? Џриезжайте как-нибудь ночью,
поглЯдите, что на стану делаетсЯ. ‹ушка всех ребЯт  мне  перебесила.  ‚сем
она улыбаетсЯ, вроде посулы делает, ну, и  дерутсЯ  за  нее,  как  молодые
кочета. Ђ плЯшут по ночам так, что ажник стон  стоит,  ажник  вчуже  ихних
пЯток жалко: до того они, не щадЯ жизни, ими гоцают  обземь!  ’очок  возлЯ
будки выбили неподобный! ‘тожары истухают, а у нас на стану  шум,  как  на
Ярмарке... џ в •арькове в германскую войну раненый лежал при госпитале,  и
вот по выздоровлении водили нас милосердные сестры опера слухать... €  вот
там идет страшнаЯ мешавень: кто дурным голосом воет, кто плЯшет, а кто  на
скрипке наЯривает. Ќичего не поймешь! ’акаЯ музыка, что ажник за  воротник
хватает! ’ак и у нас: и песни дерут, и на музыках нажваривают, и плЯшут...
Ќу и чистаЯ сабачьЯ свадьба! ЃесютсЯ до зари, а днем какаЯ с  ним  работа!
€дет и на ходу спит, под быка ложитсЯ... ’ы, товарищ „авыдов, либо удали с
бригады эту заразу ‹ушку, либо скажи ей, чтобы она себЯ соблюдала  подобно
мужней бабе.
   - „а Я что тебе? - освирепел „авыдов. - џ что? наставник  ей?..  ЉатисЯ
от менЯ к чертовой матери!.. ‘о всЯкой грЯзью  лезут...  џ  что,  ее  буду
поведению скромности учить? Џлохо работает - гони из  бригады,  факт!  —то
это  за  привычка:  чуть  что  -  в  правление.  "’оварищ  „авыдов,   плуг
сломалсЯ!", "’оварищ „авыдов, кобыла заболела!" €ли с этим делом:  женщина
хвостом трепет, а Я, по-твоему, должен ее обучать? Љ черту! Џлуг чинить  -
к  кузнецу!  Џо  лошадиной  части  -  к  ветеринару!  Љогда  вы  научитесь
собственную инициативу проЯвлЯть? „о каких это пор Я вас буду  на  помочах
водить? ‘тупай!..
   Ђгафон ушел, крепко  недовольный  „авыдовым,  а  тот  после  его  ухода
выкурил две папиросы подрЯд,  с  громом  прихлопнул  дверь,  запер  ее  на
крючок.
   ђассказ „убцова взволновал „авыдова. Ќе потому он озлилсЯ  и  накричал,
что бригадиры, не освоившие своих  обЯзанностей,  действительно  одолевали
его, обращаЯсь за разрешением всЯческих мелочных хозЯйственных вопросов, а
потому, что ‹ушка, по словам „убцова, "всем улыбалась, посулы делала".
   Џосле того шутливого разговора с ‹ушкой,  когда  он  столкнулсЯ  с  ней
около правлениЯ и она,  таЯ  усмешку  под  ресницами  полуопущенных  глаз,
просила подыскать ей какого-нибудь "завалЯщенького жениха", а  потом  сама
предложила себЯ в жены, „авыдов незаметно  длЯ  самого  себЯ  изменилсЯ  в
отношении к ней. ‚ последнее времЯ все чаще ловил он  себЯ  на  мыслЯх  об
этой по существу вздорной и на редкость пустЯковой бабенке. …сли раньше он
относилсЯ к ней с легким  налетом  брезгливой  жалости  и  равнодушиЯ,  то
теперь чувствовал совсем иное... € то, что „убцов пришел с нелепой жалобой
на ‹ушку, послужило „авыдову лишь чисто внешним предлогом длЯ ругани.
   ЏотЯнуло его к ‹ушке, да так не вовремЯ, как раз в  момент  наибольшего
напрЯжениЯ в севе. ‚новь возникшему чувству навернЯка  способствовало  то,
что всю зиму „авыдов прожил на  "архиерейском  положении",  как  пошучивал
Ђндрей ђазметнов, а может быть, и весна властно давила на  смертную  плоть
безупречного, справившегосЯ со всеми хозЯйственно-политическими кампаниЯми
председателЯ гремЯченского колхоза.
   ‚се чаще по  ночам  он  беспричинно  просыпалсЯ,  курил,  страдальчески
морщилсЯ, вслушиваЯсь в певучие высвисты и  захлебывающеесЯ  прищелкивание
соловьев, потом Яростно захлопывал окошко, с головой  укутывалсЯ  байковым
одеЯлишком и до белой зорьки пролеживал,  не  смежив  глаз,  прижавшись  к
подушке широкой татуированной грудью.
   Ђ весна 1930 года - стремительнаЯ и скороспелаЯ - так много поселила  в
садах и левадах соловьев, что они гремучими раскатами заполнЯли не  только
глухую пустоту ночи, но и при дневном свете никак не могли угомонитьсЯ. Ќе
хватало короткой вешней ночи на любовные  утехи  соловьев.  "‚  две  смены
дуют, подлецы!" - шептал на заре „авыдов,  обуреваемый  нудным  томлением,
мужественно боровшийсЯ с бессонницей.
   ‹ушка Ќагульнова до конца сева была в бригаде, но как  только  бригада,
кончив пропашные, съехала с полЯ,  -  в  тот  же  день  вечером  пришла  к
„авыдову.
   Ћн, поужинав, лежал в своей комнатушке, читал "Џравду". ‚ сенЯх  тонко,
по-мышиному, кто-то поскреб дверь, а потом - тихий женский голос:
   - Њожно взойтить?
   - Њожно. - „авыдов вскочил с койки, накинул пиджак.
   ‹ушка вошла, тихо притворила за собой дверь. —ерный полушалок старил ее
обветревшее, посмуглевшее лицо. Ћтчетливей проступали на щеках  обожженные
солнцем густые и мелкие веснушки. Ќо глаза под темным навесом  надвинутого
полушалка смеЯлись и искрились все Ярче.
   - Џроведать пришла...
   - Џроходи, садись.
   „авыдов, удивленный  и  обрадованный  ее  приходом,  подвинул  табурет,
застегнул пиджак, сел на койку.
   Ћн  выжидающе  молчал,  чувствовал  себЯ  тревожно,  неловко.  Ђ  ‹ушка
свободно прошла к столу, ловким и  незаметным  движением  подвернула  юбку
(чтобы не мЯлась), села.
   - Љак поживаешь, колхозный председатель?
   - Ќичего живу.
   - Ќе скучаешь?
   - Ќекогда скучать и не о чем.
   - Ђ обо мне?
   Ќикогда не терЯвшийсЯ „авыдов розовел и  хмурилсЯ.  ‹ушка  с  напускным
смирением опускала ресницы, а в углах губ неудержимо трепетала улыбка.
   - ‚ыдумала черт знает что, - несколько неуверенно отвечал он.
   - ’ак уж и не скучал?
   - „а нет же, факт! “ тебЯ дело есть ко мне?
   - …сть... —то же в газетах новенького пишут?  —то  слышно  про  мировую
революцию? - ‹ушка облокотилась, придала лицу  серьезное,  соответствующее
разговору выражение. ‘ловно и не  было  на  губах  ее  недавней  бесовской
улыбки.
   - ђазное пишут... Љакое у тебЯ ко мне дело? - крепилсЯ „авыдов.
   €х разговор, вероЯтно, подслушивала  хозЯйка.  „авыдов  сидел,  как  на
горЯчих угольЯх.  ‘овершенно  немыслимо,  прЯмо-таки  нетерпимо  было  его
положение! •озЯйка завтра разнесет по всему ѓремЯчему, что бывшаЯ Њакарова
жена ходит по ночам к ее квартиранту, и -  пропала  ничем  не  запЯтнаннаЯ
репутациЯ „авыдова! †адные до сплетен бабы станут  неустанно  судачить  на
проулках  и  у  колодцев,  колхозники   при   встречах   будут   понимающе
посмеиватьсЯ.  ђазметнов  начнет  ехидствовать  по  адресу  попавшегосЯ  в
Џушкины сети товарища, а там дойдет и до района,  и  в  райполеводсоюзе  -
чего доброго - пришьют дело, скажут: "Џотому-то он  и  сев  кончил  только
десЯтого, что к нему бабы бегали. Ћн, видно,  больше  любовными  делишками
занималсЯ, чем севом!" Ђ секретарь окружкома ведь недаром  говорил,  перед
тем как отправить двадцатипЯтитысЯчников по районам:  "Ђвторитет  рабочего
класса - авангарда революции  -  в  деревне  надо  держать  на  высочайшем
уровне. ‚ести себЯ,  товарищи,  надо  сугубо  осторожно.  џ  не  говорю  о
большом, но даже  в  бытовых  мелочах  надо  быть  предусмотрительными.  ‚
деревне выпьешь  на  копейку,  а  разговоров  будет  на  сто  политических
рублей..."
   „авыдов даже вспотел, вмиг передумал все последствиЯ посещениЯ ‹ушки  и
вольного разговора с ней. Ќалицо была ЯвнаЯ угроза компрометации. Ђ  ‹ушка
сидела, совершенно не замечаЯ мучительных  переживаний  „авыдова.  €  тот,
малость прихрипнув от волнениЯ, уже сурово переспросил:
   - Љакое  дело-то?  ѓовори  и  уходи,  мне  некогда  с  тобой  пустЯками
заниматьсЯ, ну, факт!
   - Ђ ты помнишь, что говорил мне тогда? џ у Њакара не спрашивалась, но Я
и так знаю: супротив он...
   „авыдов привскочил, замахал руками:
   - Ќекогда мне! Џосле! Џотом!
   ‚ этот момент он готов был смеющийсЯ рот ее зажать ладонью, лишь бы она
замолчала.
   € она понЯла, презрительно шевельнула бровЯми.
   - ќх ты! Ђ ишо... Ќу, ладно. „айте  мне  газетку,  какаЯ  поинтересней.
ЋкромЯ у менЯ делов к вам нету. €звинЯйте, что побеспокоила...
   “шла, и „авыдов вздохнул с облегчением. Ќо через минуту он уже сидел за
столом, ожесточенно вцепившись в волосы думал: "„о чего же  Я  сапог,  сил
нет! Џодумаешь, велика важность, что сказали бы по этому поводу.  —то  же,
ко мне женщине нельзЯ прийти, что ли? —то Я, монах,  что  ли?  „а  и  кому
какое дело? Ћна мне  нравитсЯ,  следовательно,  Я  могу  с  ней  проводить
времЯ... ‹ишь бы ущерба работе не было, а на остальное плевать!  Ђ  теперь
она не придет, факт. Ћчень Я с  ней  грубо,  да  и  заметила  она,  что  Я
несколько испуган был... Џрах тебЯ возьми, до чего глупо вышло!"
   Ќо опасениЯ его были  напрасны:  ‹ушка  вовсе  не  принадлежала  к  той
категории людей, которые легко отступают от намеченных планов. Ђ  в  планы
ее входило завоевание „авыдова. Ќа самом деле, не  свЯзывать  же  было  ей
свою жизнь с жизнью какого-нибудь гремЯченского  парнЯ?  „а  и  длЯ  чего?
—тобы до старости сохнуть у  печки-и  пропадать  в  степи  возле  быков  и
пахоты? Ђ „авыдов бы простой,  широкоплечий  и  милый  парень,  совсем  не
похожий на зачерствевшего в делах и ожидании мировой революции Њакара,  не
похожий на ’имофеЯ... Ѓыл у него один малый изъЯн: щербатинка во  рту,  да
еще на самом видном месте  -  в  передке;  но  ‹ушка  примирилась  с  этим
недостатком в наружности  облюбованного  ею.  Ћна  за  свою  недолгую,  но
богатую опытом жизнь познала, что зубы при оценке мужчины - не главное...
   Ќа  следующий  день  в  сумерках  она  снова  пришла,   на   этот   раз
разнарЯженнаЯ и еще более вызывающаЯ. Џредлогом длЯ посещениЯ были газеты.
   - Џринесла вашу газетку... Њожно ишо взЯть? Ђ книжек у вас нету? Њне бы
какую-нибудь завлекательную, про любовь.
   - ѓазеты возьми, а книжек нету, у менЯ не изба-читальнЯ.
   ‹ушка, не ожидаЯ приглашениЯ, села и по-серьезному  начала  разговор  о
севе в третьей бригаде, о замеченных ею непорЯдках на  организовавшейсЯ  в
ѓремЯчем   ‹огу   молочной   ферме.   Ћна   с   наивной   бесхитростностью
приспособлЯлась к „авыдову, к тому кругу интересов, в котором  -  казалось
ей - он должен бы жить.
   „авыдов вначале недоверчиво  прислушивалсЯ  к  ней,  но  потом  увлексЯ
разговором, рассказал о своих планах по устройству молочной фермы, попутно
сообщил о поЯвившихсЯ за  границей  новейших  технических  достижениЯх  по
обработке молочной продукции, под конец не без огорчениЯ сказал:
   - „енег нам надо уймищу. Ќадо купить несколько телок от  коров,  дающих
высокий удой, надо завести племенного бугаЯ... ‚се это необходимо  сделать
как можно скорее. ‚едь правильно постановленное молочное  хозЯйство  будет
давать огромный доход! ”акт, что на этом деле колхоз поправит свой бюджет.
Ќу, что у них там есть сейчас? ‘таренький  сепаратишко,  которому  ломаный
грош цена, который ни черта не может пропустить весенний удой,  и  все.  Ђ
бидонов ни одного нет, и молоко по старинке сливают в корчаги. —то это  за
дело? ‚от ты говоришь, что у них молоко прокисает, а почему прокисает?  “ж
наверное, сливали в грЯзную посуду.
   - Љорчажки плохо выжаривают, через это и прокисает.
   - Ќу, вот Я же и говорю, что плохо содержат посуду. ’ы возьмись за  это
дело и приведи его в порЯдок. —то необходимо сделать  -  делай,  правление
всегда поможет. Ђ этак что же?  Њолоко  всегда  будет  погибать,  если  за
посудой нет надзора, если доЯрки будут так доить, как вот Я недавно видел:
садитьсЯ под корову, вымЯ ей не обмывает, сосцы все в грЯзи, в навозе... и
руки у самой доЯрки фактически немытые. Ћна, может  быть,  до  этого  черт
знает за что бралась и лезет под корову с грЯзными руками. ‚ремени у  менЯ
не было взЯтьсЯ за это дело. Ђ уж Я возьмусь! €  ты,  вместо  того,  чтобы
пудрами пудритьсЯ да красоту наводить взЯлась бы похозЯйствовать по ферме,
а? Ќазначим тебЯ заведующей, поедешь на курсы, поучишьсЯ, как надо  научно
заведывать, и будешь квалифицированной женщиной.
   - Ќет уж, пущай без менЯ хозЯйствуют, - вздохнула ‹ушка, -  там  и  без
менЯ есть кому в порЯдок все произвести. Ђ заведующей быть Я не хочу. € на
курсы ехать не хочу. „юже колготы много. џ  работать  люблю  легко,  чтобы
просторней жилосЯ, а так что же?.. ђабота, она дураков любит.
   - ЋпЯть ты всЯкие глупости говоришь! -  досадливо  сказал  „авыдов,  но
убеждать не стал.
   ‚скоре ‹ушка засобиралась домой. „авыдов  пошел  ее  проводить.  агали
рЯдом по темному проулку, долго молчали, потом  ‹ушка,  необычайно  быстро
познавшаЯ все заботы „авыдова, спросила:
   - Ќа кубанку ездил нынче глЯдеть?
   - …здил.
   - Ќу, как?
   - Џлохо! …сли на этой неделе не будет дождЯ... боюсь, что не взойдет. €
ты понимаешь, как все это, прах его дери, слаживаетсЯ? ‘таричишки, которые
приходили ко мне за разрешением молебствовать, будут злорадствовать, факт!
"Ђга, - скажут, - не разрешил молебен отслужить - и дождЯ бог не  дал!"  Ђ
бог их тут совершенно ни при чем, раз барометр  закостенел  на  переменном
положении. Ќо они-то укрепЯтсЯ в своей  глупой  вере.  ЏрЯмо  беда,  факт!
Ћтчасти мы и сами несколько промахнулись... Ќадо бы плюнуть на  бахчи,  на
часть пропашных и поскорее посеЯть пшеницу, вот в чем промах вышел!  €  то
же самое с мелионопусом: фактически доказывал этой дубине - ‹юбишкину, что
в наших  условиЯх  эта  порода  по  всем  агрономическим  данным  наиболее
подходЯща... - „авыдов снова оживилсЯ и, попав на своего "конька", говорил
бы долго и с увлечением, но ‹ушка прервала его с Явным нетерпением:
   - „а брось ты - о хлебе! „авай лучше сЯдем, посидим,  -  и  указала  на
голубой при лунном свете гребень канавы.
   Џодошли. ‹ушка подобрала юбки, хозЯйственно предложила:
   - ’ы бы пинжак свой постелил, а то Я боюсь юбку вымазать.  Ћна  у  менЯ
праздничнаЯ...
   € когда сели рЯдом на разостланном пиджаке,  приблизила  к  усмешливому
лицу „авыдова свое, ставшее строгим, странно похорошевшее лицо, сказала:
   - •ватит про хлеб и про колхоз! ‡араз не об этом  надо  гутарить...  ’ы
чуешь, как пахнет молодой лист на тополе?..
   ...Ќа этом и  кончились  колебаниЯ  „авыдова,  тЯнувшегосЯ  к  ‹ушке  и
боЯвшегосЯ, что свЯзь с ней уронит его авторитет...
   Џосле, когда он встал и из-под ног  его,  шурша,  покатилась  в  канаву
сухаЯ осыпь глины, ‹ушка все еще лежала на спине,  раскинув  руки,  устало
смежив глаза. ‘ минуту  молчали.  Џотом  она  приподнЯлась  с  неожиданной
живостью, охватила руками свои согнутые в коленЯх  ноги  и  затрЯслась  от
приступа беззвучного смеха. ‘меЯлась так, как будто ее щекотали.
   - ’ы... чему это? - недоумевающе и обиженно спросил „авыдов.
   Ќо ‹ушка так же  неожиданно  оборвала  смех,  вытЯнула  ноги  и,  гладЯ
ладонЯми бедра и  живот,  раздумчиво  сказала,  голосом  чуть  охрипшим  и
счастливым:
   - ’о-то и легко же мне зараз!..
   - Џеро вставить - так полетишь? - озлобилсЯ „авыдов.
   - Ќе-е-ет, это ты напрасно...  напрасно  злуешь.  †ивот  у  менЯ  зараз
какой-то  бестЯгостный  стал...  какой-то  порожний  и  легкий,   того   и
засмеЯлась. Ђ что же мне, чудак, плакать надо было,  что  ли?  ‘Ядь,  чего
вскочил?
   „авыдов нехотЯ повиновалсЯ. "Љак же теперь быть  с  ней?  ЏридетсЯ  это
как-нибудь фактически оформить, а то неудобно и перед Њакаром и  вообще...
‚от не было печали, так черти накачали!" - думал он, искоса поглЯдываЯ  на
зеленоватое при лунном свете лицо ‹ушки.
   Ђ та, не касаЯсь руками земли, гибко привстала, - улыбаЯсь, щурЯ глаза,
спрашивала:
   - •орошаЯ Я? Ђ?
   - Љак тебе сказать... - неопределенно отвечал  „авыдов,  обнимаЯ  узкие
Џушкины плечи.


        40

   Ќа другой день после того, как над ѓремЯчем ‹огом  спустилсЯ  проливной
дождь, џков  ‹укич  верхом  выехал  в  Љрасную  дуброву.  …му  нужно  было
собственноручно отметить дубы, подлежащие порубке, так как назавтра  почти
всЯ третьЯ бригада должна была  выехать  в  дуброву,  чтобы  приступить  к
заготовке леса, надобного длЯ плотин.
   ‚ыехал џков ‹укич с утра. ‹ошадь  его,  вилЯЯ  подвЯзанным  по-хозЯйски
хвостом, шла неторопко.  …е  раскованные  передние  ноги  разъезжались  по
скользкой жирной грЯзи. Ќо џков ‹укич ни разу не поднЯл плети: ему  некуда
было  спешить.  Ћн  покуривал,   уронив   на   луку   поводьЯ,   оглЯдывал
раскинувшуюсЯ округ ѓремЯчего ‹ога степь, где каждый Ярок, каждаЯ  балочка
и сурчина с детства были знакомы и родны его  сердцу,  любовалсЯ  рыхлыми,
набухшими влагой пашнЯми, омытыми, наклоненными ливнем хлебами, с  великой
досадой и огорчением думал:  "Ќапророчил  дождЯ,  черт  щербатый!  ‚зойдет
кубанка! ‘кажи, как все одно и бог за эту окаЯнную власть! ’о, бывало, все
неурожаи да недороды, а то с  двадцать  первого  года  прЯмо-таки  ломучие
хлеба! ‚сЯ природность стоит за ‘оветскую власть, этак когда же  дождешьсЯ
износу ей? Ќет, ежели союзники не пособют пихнуть коммунистов, сами мы  ни
хрена ничего не сделаем. Ќикакие половцевы не устоЯт, какого бы ума они ни
были. ‘ила солому ломит, куда  же  супротив  силы  попрешь?  Ђ  ишо  народ
проклЯтый, вредный пошел... Ћдин про одного доказывают  да  всЯкие  доносы
делают.  ‹ишь  бы  ему,  сукиному  сыну,  жить,  а  там  хучь  в  поле   и
полын-травушка не расти. ‘кудные времена!  €  куда  оно  через  год-другой
взыграет, небось сам черт не знает... Ќо Я-то, как видно,  в  урочный  час
зародилсЯ, иначе не кончилось бы мое дело с Џоловцевым  так  благополучно.
Ѓыть бы бычку на оборочке! Ќу, и слава богу, что  все  оно  так  пришло  в
порЯдок и чистоту. Џогодим ишо, что оно будет дальше.  ‡араз  не  пришлось
расстатьсЯ с ‘оветской властью - может, ишо понадежней дело зачнетсЯ!"
   Ќа стеблЯх раскрылатившихсЯ под солнцем  трав,  на  ростках  возмужалых
хлебов дрожала нанизаннаЯ стеклЯрусом роса. ‚етер с запада отрЯхал  ее,  и
капельки срывались, радужно,  посверкивали,  падали  на  пахнущую  дождем,
желанную и ласковую землю.
   Џо колеЯм дороги еще стоЯла не впитаннаЯ почвой дождеваЯ влага, но  над
ѓремЯчим ‹огом уже поднимались выше тополей розовые утренние туманы, и  на
матовой синеве небес, словно начисто вымытый ливнем,  тускнел  застигнутый
рассветом серебрЯный месЯц.
   ЊесЯц был чеканно-тонкий, пологий,  суливший  обильные  дожди,  и  џков
‹укич, взглЯнув на него, окончательно утвердилсЯ в мысли: "Ѓыть урожаю!"
   ‚ дуброву приехал он около полуднЯ. Љонишку стреножил и пустил пастись,
а сам вытащил из-за поЯса небольшой плотницкий топор, пошел делать  натесы
на дубах той делЯны, которую отвел гремЯченскому колхозу лесничий.
   Ќа краю отножины  натесал  штук  шесть  дубов,  подошел  к  очередному.
‚ысокий, прогонистый дуб, мачтового роста и редкостной строевой  прЯмизны,
горделиво   высилсЯ   над   низкорослыми,   разлапистыми,   караичами    и
вЯзами-перестарками. Ќа  самой  маковке  его,  в  темной  глЯнцево-зеленой
листве угрюмо чернело воронье гнездо. ‘удЯ  по  толщине  ствола,  дуб  был
почти ровесником џкова ‹укича, и тот, поплевываЯ  на  ладони,  с  чувством
сожалениЯ и грусти взирал на обреченное дерево.
   ‘делал надтес, надписал  на  обнаженной  от  коры  боковине  чернильным
карандашом "ѓ.Љ." и, откинув ногой  сырую,  кровоточащую  древесным  соком
щепу, сел покурить. "‘колько годов жил ты, браток! Ќикто над тобой был  не
властен, и вот подошла пора помереть.  ‘валют  тебЯ,  растелешат,  отсекут
топорами твою красу - ветки и отростки, и повезут к пруду, сваей вроют  на
месте плотины... - думал џков ‹укич, снизу вверх посматриваЯ на  шатристую
вершину дуба. - € будешь ты гнить в колхозном пруду, покуда не сопреешь. Ђ
потом взломной водой по весне уволокет тебЯ куда-нибудь в исход балки, - и
все тебе, конец!"
   Ћт этих мыслей џков ‹укич вдруг больно ощутил какую-то непонЯтную тоску
и тревогу. …му стало не по себе. "’о ли уж помиловать тебЯ, не рубить?  Ќе
все же колхозу на пропастишшу... - €  с  радостным  облегчением  решил:  -
†иви! ђасти! ЉрасуйсЯ! —ем тебе не жизнЯ? Ќи с тебЯ налогу, ни самооблогу,
ни в колхоз тебе не вступать... †иви, как господь тебе повелел!"
   Ћн суетливо вскочил, набрал в горсть глинистой грЯзи, тщательно замазал
ею надтес. €з отножины шел довольный и успокоенный...
   ‚се шестьдесЯт семь дубов пометил расчувствовавшийсЯ џков ‹укич, сел на
конЯ, поехал по опушке леса.
   - џков ‹укич, погоди трошки! - окликнули его на выезде.
   Ђ затем из-за куста боЯрышника показалсЯ  человек  в  черной  смушковой
шапке и в теплой распахнутой куртке шинельного сукна. ‹ицо его было  черно
и обветрено, кожа  на  скулах  от  худобы  туго  натЯнута,  глаза  глубоко
ввалились, а над белесыми спекшимисЯ губами четко, как нарисованные углем,
чернели отросшие пушистые усики.
   - Ќе узнаешь, что ли?
   —еловек снЯл шапку; настороженно озираЯсь, вышел на  полЯну,  и  только
тут џков ‹укич узнал в незнакомце ’имофеЯ ђваного.
   - Ћткуда ты?.. - спросил он, пораженный встречей,  всем  видом  страшно
исхудалого, неузнаваемо изменившегосЯ ’имофеЯ.
   - Ћткуда не возвертаютсЯ... €з ссылки... €з Љотласу.
   - Ќеужли убег?
   - “бег... “ тебЯ с собой, дЯдЯ џков, ничего нету? •леба нету?
   - …сть!
   - „ай, ради •риста! џ четвертые сутки... -  гнилыми  кислицами...  -  и
сделал судорожное глотательное движение.
   “ него дрожали губы, по-волчьи сверкали глаза, наблюдавшие за тем,  как
рука џкова ‹укича извлекает из-за пазухи краюху хлеба.
   Љ хлебу припал он с такой голодной Яростью, что  у  џкова  ‹укича  даже
дыхание перехватило. ђвал  черствую,  пригорелую  корку  зубами,  раздирал
мЯкоть скрюченными пальцами и с жадностью  глотал,  почти  не  прожевываЯ,
трудно двигаЯ острым кадыком.  €  только  тогда  поднЯл  на  џкова  ‹укича
опьЯневшие, утратившие недавний лихорадочный блеск глаза,  когда,  давЯсь,
проглотил последний кусок.
   - Ќаголодал ты, парень... - сожалеюще проговорил џков ‹укич.
   -  ѓоворю,  что  пЯтый  день  с  голоду  то  прелую  кислицу  съем,  то
прошлогоднюю сухую тернинку найду... Ћтощал Я.
   - Ќу, ты как же это сюда?
   - Џеши со станции. Ќочьми шел, - устало отвечал ’имофей.
   Ћн  заметно  побледнел,  словно  истратил  на   еду   последние   силы.
ЃезудержнаЯ икота сотрЯсала его, заставлЯла болезненно морщитьсЯ.
   - Ђ папаша-то живой? ‘емейство как, в здравии? - продолжал џков  ‹укич,
но с конЯ не сошел и времЯ от времени тревожно поглЯдывал по сторонам.
   - Ћтец помер от воспалениЯ нутра, мамаша с сеструшкой там. Ђ  у  вас  в
хуторе как? ‹укерьЯ Ќагульнова там проживает?
   - Ћна, парнишка, с мужем ить развеласЯ...
   - ѓде же она зараз? - оживилсЯ ’имофей.
   - “ тетки живет, на вольных харчах.
   - ’ы, дЯдЯ џков, вот что... ’ы, как приедешь, перекажи  ей,  чтобы  она
мне беспременно нынче же харчишков принесла  сюда.  џ  отощал  вовзЯт,  не
пойду, надо отлежатьсЯ, переночевать. „а и подбилсЯ  дюже.  ‘то  семьдесЯт
верст, и ночьми, а по незнакомой местности ночью знаешь как ходить?  €дешь
вслепую... Џущай принесет. Ђ как чудок поправлюсь, сам  в  хутор  приду...
‘кучилсЯ по родным местам до смерти! - € виновато улыбнулсЯ.
   - Љак же ты жить думаешь в дальнеющем? - выпытывал неприЯтно пораженный
встречей џков ‹укич.
   € ’имофей, с ожесточившимсЯ лицом, ответил:
   - Ќе знаешь - как? џ зараз на бирючином положении. ‚от отдохну  трошки,
приду ночью в хутор, вырою винтовку... Ћна у менЯ зарытаЯ  соблюдалась  на
гумне... € зачну промышлЯть! Њне одна направлениЯ дадена. ђаз менЯ казнЯт,
и Я буду казнить. Љое-кому влеплю гостинцу... кое-кто  почухаетсЯ!  Ќу,  в
дуброве перепетую до осени, а с заморозками подамсЯ  на  Љубань  либо  ишо
куда. Ѓелый свет-то просторный, и нас, таких вот, найдетсЯ, глЯди, не одна
сотнЯга.
   - ‹ушка-то Њакарова вроде к председателю колхоза зачала прислонЯтьсЯ, -
нерешительно сообщил џков ‹укич, не раз примечавший, как  ‹ушка  бегала  к
„авыдову на квартиру.
   ’имофей лег под куст. Џовалила его нестерпимаЯ боль в желудке.  Ќо  он,
хотЯ и с паузами, все же заговорил:
   - „авыдову, вражине, первому... ‚ поминание его пущай...  Ђ  ‹ушка  мне
вернаЯ... ‘тараЯ любовь не забываетсЯ... ќто не хлеб-соль... џ к ее сердцу
стежку всегда сыщу... не заросла, небось...  ‡агубил  ты  менЯ,  дЯденька,
своим хлебом... живот мне раздирает... ’ак ‹ушке перекажи... пущай сала  и
хлеба принесет... •леба побольше!
   џков ‹укич предупредил ’имофеЯ о том, что  в  дуброве  завтра  начнетсЯ
порубка, выехал из  леса  и  направилсЯ  на  поле  второй  бригады,  чтобы
осмотреть  засеЯнный  кубанкой  участок.  Ќа  всем  пространстве   недавно
углисто-черной  пахоты  нежнейшей   зеленой   прошвой   сиЯли   наконец-то
пробившиесЯ всходы...
   ‚ хутор ‹укич вернулсЯ только ночью. Ћт колхозной конюшни шел домой все
под тем же, не покидавшим его весь день тЯгостным впечатлением от  встречи
с  ’имофеем  ђваным.  Ђ  дома  ждала  его  новаЯ   и   несравнимо   горшаЯ
неприЯтность...
   …ще в сенцах выскочившаЯ из кухни сноха шепотом предупредила его:
   - ЃатЯ, у нас гости...
   - Љто?..
   - Џоловцев и энтот... косой. Џришли, чуть стемнело... мы с маманей  как
раз коров доили... ‘идЯт в горейке. Џоловцев  дюже  выпитый,  а  энтот  не
поймешь... ЋбносилисЯ обое страшно! ‚ши у них кипЯт... прЯмо посверх одежи
ходом ходют