 Œîòòå, êîãäà ïîñëå ÷àß âûøëè ïîñèäåòü íà êðûëüöî, -- è åùå îã çíàåò
ñêîëüêî ìåðòâûõ. ‡à÷åì íóæåí åùå îäèí -- íå ïîíèìàþ.
     -- ‚îò â ýòîì--òî âñå è äåëî, --  âñïûõíóë „., -- â íåïîíèìàíèè! Šàæäûé
îòäåëåí îò äðóãîãî ñòåíîé íåïîíèìàíèß! ˆ îòñþäà âñå îáèäû, íåíàâèñòü, ëîæü è
íåâîçìîæíîñòü  ëþáâè.  ‚îò ïåðâîïðè÷èíà  çëà,  æèâóùåãî  â  ÷åëîâå÷åñòâå.  €
åäèíèöåé íåïîíèìàíèß ßâëßåòñß  ñëîâî. ‚û  ïðîèçíîñèòå ñëîâî è  âêëàäûâàåòå â
ýòîò  äðîæàùèé êóñî÷åê  âîçäóõà  ñâîé ñîêðîâåííûé  ñìûñë, èñõîäßùèé èç îïûòà
ïðîæèòîé  âàìè äî  ýòîãî ñëîâà æèçíè,  è ñ êàæäîé ìèíóòîé,  ñ êàæäûì âçäîõîì
ìåíßåòñß  ñìûñë ïðîèçíîñèìîãî. „àæå åñëè âû áóäåòå  òâåðäèòü îäíî è  òî  æå.
Žäíî è òî æå ñëîâî, ñêàçàííîå âàìè â íà÷àëå æèçíè è â êîíöå, îçíà÷àåò ñîâñåì
ðàçíûå âåùè. € ýòî çíà÷èò, ÷òî íå òîëüêî  äðóãîé íå ìîæåò ïîíßòü ãîâîðßùåãî,
íå  ïðîæèâ  åãî  æèçíè, íî  è  âàì íåäîñòóïíî  ïîíßòü  ñåáß íè ïðîøëîãî,  íè
áóäóùåãî. ‚îò îò÷åãî  âñå ãîâîðßò ÷òî--òî, è íèêòî íèêîãî íå ïîíèìàåò. ˆ ÷åì
áîëüøå ñëîâ, òåì ñèëüíåå ïóòàíèöà!
     Šðûøà ïðîòåêàëà. îñëå  äîæäß  âñå ñòåíû áûëè  ìîêðûå. Žáîè íàä ãîëîâîé
Œîòòå ïðåâðàùàëèñü â ãåîãðàôè÷åñêóþ êàðòó. ‚ ïðè÷óäëèâûõ ðàçâîäàõ ìîæíî áûëî
ðàçãëßäåòü  ãîðíûå   íàãðîìîæäåíèß,  èçðûòûå  ãëóáîêèìè   âåðòêèìè  ðóñëàìè,
ðàâíèíó, ïðèáèòóþ ãâîçäåì, åùå íå âûñîõøèå íèçìåííîñòè.
     "“ ìåíß  åñòü ÷óäî--êàðòà, -- çàïèñàë Œîòòå  â ñâîé áëîêíîò.  --  ‘ûðûå
ìåñòà íà íåé îòìå÷åíû ñûðîñòüþ. óòåøåñòâåííèê íå ñòóïèò ïî ýòîé íåèçâåñòíîé
åùå ñòðàíå è øàãà, ÷òîáû íå íàòêíóòüñß  íà ïåðâîáûòíûå îñòàíêè  çàçåâàâøèõñß
êîìàðîâ. Ÿ îòêðûâàþ  ýòó çåìëþ êàæäîå óòðî,  ïðîñíóâøèñü. ‹åæó  ïîä íàãðåòûì
îäåßëîì,  âñòàâàòü  íå õî÷åòñß,  è  âîò  áðîæó ïî  íåé âçãëßäîì, ïðîêëàäûâàþ
ìàðøðóòû îò êðàß äî êðàß. ƒåîãðàôû, íå ñîìíåâàþñü, íàçîâóò åå: ‡åìëß Œîòòå".
     Œàðèß „ìèòðèåâíà ðàññêàçûâàëà, ÷òî â ãîðîäå ó  ìóæà áûëè íåïðèßòíîñòè ñ
íà÷àëüñòâîì.
     -- Ží ïèñàë  â Œîñêâó î âñåõ ýòèõ áåçîáðàçèßõ, è îòòóäà ïðèñëàëè áóìàãó
âî âñåì ðàçîáðàòüñß. €  êòî äîëæåí ðàçáèðàòüñß? „à, êîíå÷íî  æå, òå, íà êîãî
îí è æàëîâàëñß.  ˆ  âîò  åãî ïîïðîñòó çàòðàâèëè.  ‚ûãíàëè ñ ðàáîòû. àíèìàëè
õóëèãàíîâ, ÷òîáû áèëè åãî íà óëèöå. Šàêèì--òî ÷óäîì ïîäâåðíóëàñü ýòà ñòàíöèß
-- íèêòî íå õîòåë ñþäà åõàòü.
     -- î âåäü, íàâåðíî, ñêó÷íî çäåñü, â áåçëþäüå, -- ñêàçàë Œîòòå.
     --  €  ìíå  ýòî áåçëþäüå,  ÷åñòíî ïðèçíàòüñß, ‚îëîäß, -- ñêàçàëà  Œàðèß
„ìèòðèåâíà, -- íðàâèòñß áîëüøå. Šîãäà  íèêîãî  íåò -- äëß  äóøè ïîêîéíåå.  €
òåïåðü, ïîñëå îïåðàöèè †åíè, ß åùå è âñåìè èçìåðåíèßìè è  îò÷åòàìè çàíèìàþñü
è ìîãó ñîîáùèòü âàì, åñëè, êîíå÷íî, õîòèòå, è ñðåäíåå çà ïßòü ëåò êîëè÷åñòâî
îñàäêîâ,  ãðîç,  äíåé  ñ ãðàäîì,  è  êîãäà  âûïàäàåò ïîñëåäíèé ñíåã âåñíîé è
ïåðâûé  îñåíüþ,  è ïîñëåäíèé  äåíü, ïîñëå êîòîðîãî  íå  áûâàåò  íè äîæäß, íè
îòòåïåëè,  è  ïîñëåäíþþ íî÷ü, ïîñëå êîòîðîé òåìïåðàòóðà  íå ïîäíèìàåòñß âûøå
íóëß.  ˆ âñå  ýòî, ïóñòü íèêîìó è íå íóæíî, íî  âñå--òàêè  ÷åëîâå÷íåå.  € îò
ëþäåé ÷åãî  æäàòü--òî? ‚îò ïîñàäèëà ïîä îêíîì ôëîêñû,  à  èç  äåðåâíè  íî÷üþ
ïðèøëè è ïîáèëè ïàëêàìè.
     ‘  îò÷àßííîé îäåðæèìîñòüþ  îíà  ïûòàëàñü  ïðèäàòü  òàåæíîìó  áûòó  õîòü
êàêîé--òî  áëàãîîáðàçíûé âèä.  ‡àíàâåñêè,  ñàëôåòêè,  öâåòî÷êè  â  áàíî÷êàõ,
÷èñòàß ñêàòåðòü -- âñå ïîêàçàëîñü Œîòòå áåññìûñëåííîé  ðîñêîøüþ ñðåäè áîëîò,
òåì áîëåå  ÷òî  ïîääåðæàíèå  ýòîãî íåçäåøíåãî  ïîðßäêà  áûëî  äëß  ñòàðåþùåé
ìàëåíüêîé  æåíùèíû íå ïî ñèëàì. Žñîáåííî ïîðàçèëà  Œîòòå  ñóïíèöà, â êîòîðîé
ïîäàâàëè ùè ê îáåäó. „àæå åñòü ñàäèëèñü âñåãäà â îäíî è òî æå âðåìß.
     -- —òîáû íå ïðåâðàùàòü äîì â êàáàê, -- áûëî ïîëóøóòëèâîå îáúßñíåíèå, --
ãäå ìîæíî åñòü êîãäà óãîäíî.
     --  Œàðèß „ìèòðèåâíà, -- ñêàçàë Œîòòå, -- çà÷åì âû íå æàëååòå ñåáß?  ‚û
æå ñ óòðà íå ïðèñåëè.
     Žíà çàñìåßëàñü.
     -- —òîáû, ‚îëîäß, íå îñêîòèíèòüñß âêîíåö è íå ïðîñíóòüñß â îäíî óæàñíîå
óòðî ñàìîåäîì.
     Œîòòå ðóáèë äðîâà, íîñèë âîäó.
     Œàðèß „ìèòðèåâíà ãîâîðèëà:
     -- ó ÷òî âû, ‚îëîäß, íå íóæíî! Ÿ ñàìà.
     Ží ñìåßëñß.
     Žíà íåâåñåëî óëûáàëàñü:
     -- ‘ïàñèáî âàì. Œíå òàê òðóäíî îäíîé.
     îñëå óæèíà Œîòòå ïîìîãàë åé ìûòü  ïîñóäó. îòîì îíè âûõîäèëè, ñàäèëèñü
âäâîåì íà ñòóïåíüêè êðûëüöà è ïîäîëãó ðàçãîâàðèâàëè.
     -- Šàê  õîðîøî çäåñü ó âàñ! -- âçäûõàë Œîòòå. -- ‘ìîòðèøü íà ýòè ñîñíû,
íà ýòè  çâåçäû è îáî âñåì  çàáûâàåøü. îòîì  âçãëßíåøü  íà êàëåíäàðü è áóäòî
âîçâðàùàåøüñß èç äðóãîãî âðåìåíè.
     -- ’î, ÷òî âû âèäèòå â êàëåíäàðå, ‚îëîäß, -- ãîâîðèëà Œàðèß „ìèòðèåâíà,
øòîïàß  íà  ßéöå íîñîê ìóæà,  -- ýòî òèïîãðàôñêàß îïå÷àòêà. à ñàìîì äåëå ìû
æèâåì  â  …ãèïòå. ðîâîäèì êàíàëû, ñòðîèì  ïèðàìèäû,  ìóìèôèöèðóåì ôàðàîíîâ.
àáû îáîæàþò ñâîèõ òèðàíîâ, îáîæåñòâëßþò èõ. Šàæäûé îòäåëüíûé ñàì ïî ñåáå íå
ñóùåñòâóåò, íå ïîëîæåíî, íå äàäóò, à  åñëè è ñóùåñòâóåò, òî ïî íåäîðàçóìåíèþ
-- ìû÷àùàß ïåñ÷èíêà â ïóñòûíå. Œèð åùå áåçæàëîñòåí, è áëèæíåãî åùå íå ëþáßò.
’àê è ñãèíåì âñå áåññëåäíî -- îò áåçëþáüß. Žñòàíóòñß òîëüêî ôàðàîíîâû ìîùè ñ
êèøêàìè,  óïàêîâàííûìè  îòäåëüíî,  â  ìåøî÷åê.  …ãî--òî   ëþáèëè   èñêðåííî,
áåççàâåòíî.
     Žäíàæäû,  äóìàß, ÷òî  â  êîìíàòå íèêîãî  íåò,  Œîòòå  îòêðûë  äâåðü, íå
ïîñòó÷àâøèñü. “ Œàðèè „ìèòðèåâíû  áûëà ìàñêà íà ëèöå èç òðàâßíîé êàøèöû. Žíà
âçäðîãíóëà, îòâåðíóëàñü,  ÷òîáû îí íå ñìîòðåë  íà íåå,  íî òàì áûëî çåðêàëî.
’îãäà îíà íàáðîñèëà íà ãîëîâó ïîëîòåíöå è ñêàçàëà:
     -- îæàëóéñòà, íå ñìîòðèòå.
     ‚å÷åðàìè,  ñòîèëî òîëüêî Œîòòå  óñòðîèòüñß  ïîëèñòàòü ñòàðûå  æóðíàëû ó
ëàìïû ñ æèâûì àáàæóðîì èç ìîòûëüêîâ, êàê òóò æå ïîäñàæèâàëñß ñòàðèê.
     -- îñëóøàéòå, ‚ëàäèìèð, íî òîëüêî ïðîøó  âàñ, îòíåñèòåñü ê òîìó, ÷òî ß
ñåé÷àñ ñêàæó, ñåðüåçíî. Ÿ  ðàñêðûë çàãîâîð ñëîâ. àì òîëüêî êàæåòñß, ÷òî  ìû
âëàäååì ñëîâàìè ïî êàêîìó--òî íå íàìè óñòàíîâëåííîìó çàêîíó,  êàê äâèæåíèßìè
ñâîåé  ðóêè,  êàê ìûñëßìè, êàê âîçäóõîì, êàê äûõàíèåì. € íà  ñàìîì äåëå  âñå
íàîáîðîò. ‚åäü íà ñàìîì  äåëå  äûõàíèå âëàäååò  íàìè, à íå  ìû èì. ’àê è  ñî
ñëîâàìè. Œû -- ëèøü ôîðìà  ñóùåñòâîâàíèß  ñëîâ.  Ÿçûê ßâëßåòñß  îäíîâðåìåííî
òâîðöîì è òåëîì âñåãî  ñóùåãî. ðîèçíåñèòå  ëþáîå ñëîâî, ñàìîå  çàòðàïåçíîå,
õîòß  áû òî æå "îêíî".  ˆ âîò  îíî, ëåãêî íà  ïîìèíå -- äâîéíûå çèìíèå ðàìû,
âûñîõøèé øìåëü, ïûëü, çàáðûçãàííûå êðàñêîé ñòåêëà. „à ÷òî òàì îêíî! ‚çßòü, ê
ïðèìåðó, ìåíß èëè âàñ. Œû âåäü äëß  ñëîâ íå áîëüøå, ÷åì ïîäàòëèâûé ìàòåðèàë.
ƒîñïîäè, äà ìû ñàìè ñëîâà!
     îñëå êàæäîãî  äîæäß êàðòà ‡åìëè Œîòòå ìåíßëà ñâîè î÷åðòàíèß  èëè âîâñå
ïåðåïîëçàëà òî ê îêíó, òî ê äâåðè.
     ‚ ðåäêèé ñîëíå÷íûé  äåíü Œîòòå çàëåç íà ÷åðäàê. ‹ó÷è ïðîáèâàëèñü ñêâîçü
äûðßâóþ êðîâëþ è  ïîäïèðàëè  åå,  êàê ñâåæåîñòðóãàííûå  ñëåãè.  Œîòòå  ÷åðåç
ñëóõîâîå  îêíî ïîëåç ÷èíèòü êðûøó,  óñòëàííóþ ïîëóñãíèâøåé ñêîëüçêîé  õâîåé,
ñîðâàëñß è ïðè ïàäåíèè ðàñòßíóë ëîäûæêó.
     Œàðèß „ìèòðèåâíà  êðåïêî  ïåðåâßçàëà åìó íîãó  è  äâà  äíß íå ðàçðåøàëà
âñòàâàòü.
     -- Œàðèß „ìèòðèåâíà, âû óõàæèâàåòå çà ìíîé, êàê çà ñûíîì.
     -- …ðóíäà, áëàãîäàðèòå îãà, ÷òî ïóñòßêîì îòäåëàëèñü!
     åðåä òåì, êàê ëîæèòüñß, îíà ïîñòó÷àëàñü ê íåìó:
     -- ‚îëîäß, âû åùå íå ñïèòå? Šàê âàøà íîãà?
     -- „à  ÷åðò ñ  íåé, Œàðèß „ìèòðèåâíà,  çàéäèòå, ñßäüòå.  îãîâîðèòå  ñî
ìíîé.
     Žíà ñåëà íà êðàé êðîâàòè, ïîãëàäèëà Œîòòå ïî ãîëîâå.
     -- ó, î ÷åì æå ìû áóäåì ñ âàìè ðàçãîâàðèâàòü?
     -- Ž âàñ, î …âãåíèè îðèñîâè÷å.
     -- ó ÷òî âû, ‚îëîäß, çà÷åì?
     -- ‚û  òàê òðîãàòåëüíî óõàæèâàåòå  çà ýòèì  ñóìàñøåäøèì.  îñìîòðèòå íà
âàøè ðóêè  --  âû  èçâîäèòå ñåáß áåñêîíå÷íîé ñòèðêîé, ÷òîáû êàæäîå óòðî  åìó
ñðåäè ýòèõ  áîëîò  áûëà ñâåæàß ñîðî÷êà. îòâîðñòâóåòå äèêèì  åãî ïðè÷óäàì --
âàðèòå ýòîò âîíþ÷èé  êàëìûöêèé ÷àé ñ ìàñëîì è ëóêîì, îò êîòîðîãî, ß æå âèæó,
âàñ  âîðîòèò.  åðåòå  âûíîñèòü ïîëíóþ  áóòûëêó,  à îí äåðæèò ñâîþ  òðóáî÷êó
êîíöîì ââåðõ, è âñå ãîâîðèò, è òû÷åò åþ, êàê ïàëüöåì â íåáî.
     -- ‡àìîë÷èòå, ‚îëîäß. ‚û ïðîñòî ìîëîäû è ïîòîìó çëû, íèêîãî íå ëþáèòå è
íå áîèòåñü ñìåðòè.
     Žíà ïîöåëîâàëà åãî â ëîá.
     -- ‘ïèòå! ‘ïîêîéíîé íî÷è! Ÿ ïîéäó.
     à äàëüíåé ñîïêå Œîòòå îáíàðóæèë  ñàìîåäñêîå êëàäáèùå. ‘âîèõ ïîêîéíèêîâ
îíè çàâîðà÷èâàþò â ðîãîæè è ðàçâåøèâàþò íà äåðåâüßõ.
     —åðåç  íåäåëþ Œîòòå è Œàðèß „ìèòðèåâíà ñíîâà çàñèäåëèñü ïîñëå  ïîçäíåãî
÷àß. Œàðëß íà îêíå, îáëåïëåííàß êîìàðàìè, äûøàëà íà  ñêâîçíßêå. „. çà ñòåíîé
çàäûõàëñß, îòõàðêèâàëñß, ñïëåâûâàë â áàíî÷êó, áîðìîòàë ÷òî--òî.
     •îäèêè áèëè ïîëíî÷ü, à îíè âñå ñèäåëè ó ëàìïû, îòáðàñûâàß  îãðîìíûå,  â
ïîëêîìíàòû,  òåíè.  Œàðèß  „ìèòðèåâíà   òàñîâàëà   êàðòî÷êè   ñ  èçìåðåííûìè
ñàìîåäàìè, áóäòî îíè êîðîëè è äàìû.
     -- “ âàñ, ‚îëîäß, íàâåðíî, åñòü íåâåñòà? å òàèòå!
     -- ûëà.
     -- åóæåëè îíà âàñ îñòàâèëà? -- ñïðîñèëà èãðèâî.
     Œîòòå óñìåõíóëñß:
     -- ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå. „åëî â òîì, ÷òî åå áîëüøå íåò.
     Œàðèß „ìèòðèåâíà çàìàõàëà ðóêîé:
     --  ‚îëîäå÷êà, ïðîñòèòå  ìåíß, ñòàðóþ äóðó!  ëåòó ñàìà íå çíàþ ÷òî.  Ÿ
âîâñå íå õîòåëà ñäåëàòü âàì áîëüíî.
     --  è÷åãî ñòðàøíîãî.  Žêàçûâàåòñß, Œàðèß  „ìèòðèåâíà,  ìîæíî  ïåðåæèòü
àáñîëþòíî  âñå. ˆ ïîòîì ñèäåòü è çàïîëíßòü ýòè íèê÷åìíûå  êàðòî÷êè  êàê íè â
÷åì íå áûâàëî. ˆ ñëàâà îãó. ’àê è äîëæíî áûòü.
     åðåä ñíîì Œîòòå çàïèñàë â äíåâíèê:
     "…å íåò óæå áîëüøå ãîäà.
     ’î çàáóäåøüñß, òî îïßòü âäðóã íàõëûíåò.
     ‚îò ìû áåæèì òîãäà, â •àðüêîâå, íà ïîåçä, è îíà  åëå  óñïåâàåò çà ìíîé,
çàìîòàâ êîñó âîêðóã øåè, ÷òîáû íå òðåïàëàñü.
     € âîò îíà áîñèêîì ïîäîøëà êî  ìíå -- áåç êàáëóêîâ ñòàëà ìåíüøå. ‡åðêàëî
â èõ âàííîé, ñòîèëî òîëüêî ïóñòèòü  ãîðß÷óþ âîäó,  çàðàñòàëî ïàðîì.  ‚îò îíà
ëåçåò â âîäó -- áîñîíîæêà ïðèñòàëà ê ñòóïíå -- íåñêîëüêî ðàç äåðíóëà  íîãîé,
÷òîáû  ñáðîñèòü.  ‚îäà  â âàííå  çåëåíàß,  è íîãà  ïðåëîìëßåòñß â  íåé.  Žíà
ãîâîðèò:
     -- ‘ìîòðè, êàê ÷àéíàß ëîæå÷êà".
     -- Ÿ ïèñàë ˜ëåéåðó, ß ïèñàë ‡àìåíãîôó,  -- ãîâîðèë  „. çà çàâòðàêîì. --
Žíè äàæå íå îòâåòèëè ìíå. Ÿ  õîòåë îáúßñíèòü èì âñå, ß õîòåë ïðåäîñòåðå÷ü. Ÿ
ïèñàë ïàñòîðó: ‚û äóìàåòå, íàèâíûé  ìîé ÷åëîâåê, ÷òî ñî÷èíåííûé ‚àìè âîëàïþê
ñïàñåò ìèð  îò  íåïîíèìàíèß,  ‚û ñ÷àñòëèâû, ÷òî  âûäóìàííàß ‚àìè  ãðàììàòèêà
ïîçâîëßåò îáðàçîâàòü îò îñíîâû "ëþáèòü" ñòî îäèííàäöàòü ôîðì. •à--õà! Šàê áû
íå  òàê!  ‘ïðàâåäëèâî ïîëàãàß,  ÷òî çëî,  ïðîèñõîäßùåå îò  íåäîðàçóìåíèß, îò
íåâîçìîæíîñòè  ÷òî--ëèáî  îáúßñíèòü,  èìååò  ñâîèì ôèçè÷åñêèì òåëîì  ßçûê  è
ïåðåäàåòñß ñëîâàìè  îò ÷åëîâåêà  ê ÷åëîâåêó,  èñïîëüçóß åãî, êàê ïèòàòåëüíóþ
ñðåäó -- òàê íàåçäíèêè âñïðûñêèâàþò ñâîå ïîòîìñòâî â íè÷åãî íå ïîäîçðåâàþùèõ
òëåé--ïðîñòóõ --  èáî  ñìûñë  ñàìèõ  ñëîâ â  íåïîíèìàíèè, âåäü äëß òåõ,  êòî
ïîíèìàåò, ñëîâà íå  íóæíû, âîçüìèòå õîòß áû ìàòü è äèòß, ìîæíî ëè áûòü áîëåå
áëèçêèìè äðóã ê  äðóãó,  íî  ñ ïåðâûìè æå ñëîâàìè ìåæäó íèìè  íà÷èíàåòñß  èõ
áóäóùåå îò÷óæäåíèå, è âîò, óñòàíîâèâ, ÷òî ßçûê åñòü ñðåäñòâî ðàçìíîæåíèß çëà
è ïåðåäà÷è åãî ïî ïðîñòðàíñòâó è  âðåìåíè, ‚û, äîðîãîé ìîé,  õîòèòå ïðåðâàòü
ýòó  áåñêîíå÷íóþ öåïü  ëæè, ñîçäàâ íîâûé  ßçûê  âñåîáùåãî ïîíèìàíèß!  ðàâî!
—óäåñíî! ‚îñõèòèòåëüíî! î òîëüêî êàê æå ‚àì íåâäîìåê, ÷òî ïåðåâîäîì ñëîâ ‚û
ïåðåâîäèòå  è  íåïîíèìàíèå! —òî æå ïîëó÷èëîñü?  î÷åìó  âàø âîëàïþê ïîïðîñòó
îáðå÷åí? „à ïîòîìó, ÷òî ñëîâà íàäóëè ‚àñ, ìèëåéøèé, îáâåëè âîêðóã ïàëüöà! ‚û
ëèøü ïåðåëèëè îòðàâëåííóþ íàñòîéêó èç îäíîãî ñîñóäà â äðóãîé, íå áîëåå òîãî!
ˆ ‚û, ãîñïîäèí ‡àìåíãîô, ïèñàë ß âàðøàâñêîìó äîêòîðó, è ‚û íå ïðèáëèçèëèñü ê
öåëè íè íà éîòó! „àæå íàîáîðîò! ‚û õîòåëè ïóòåì âèâèñåêöèè: ëèøíåå îòðåçàòü,
óäà÷íîå  ïðèðàñòèòü -- âûâåñòè ïîðîäó  ñëîâ,  â æèëàõ  êîòîðûõ òå÷åò ÷èñòàß,
íåçàðàæåííàß êðîâü -- óâû! àøëè äóðàêîâ! Ÿ--òî âàñ ðàñêóñèë! Žòêàçûâàßñü îò
òûñß÷è âîçìîæíûõ  ïàäåæåé, îò áåñ÷èñëåííûõ ÷èñåë, ß íå ãîâîðþ óæå î çàëîãàõ,
ìîäóñàõ, ðîäàõ, âèäàõ,  ‚û äóìàëè âîññîçäàòü  òîò  ñàìûé ÷èñòûé, ßñíûé ßçûê,
êîòîðûì  ãîâîðèë  îã ñ ÷åëîâåêîì  äî ‚àâèëîíñêîé êàòàñòðîôû,  òàê  ñêàçàòü,
âû÷ëåíèòü èç ñêâåðíû ðàññûïàííîå è ïåðåìåøàííîå …ãî ðóêîé ïî íàøèì êàðêàþùèì
è øåïåëßâßùèì íàðå÷èßì, è òàêèì ìåõàíè÷åñêèì  îáðàçîì î÷èñòèòü ìèð îò çëà --
è ÷òî? ˆëè, ïðåäïîëîæèì, âðåìß. òî òàêàß øòóêà,  ãîñïîäèí ‡àìåíãîô, ÷òî îíî
ìîæåò áûòü  êàêèì  óãîäíî, è íå òîëüêî òàì  êàêèì--íèáóäü ðàñòßíóòûì áóäóùèì
èëè  äàâíèøíèì ïðåäïðîøåäøèì. …ãî ìîæåò, ê ïðèìåðó, è íå áûòü âîâñå.  Šàê ‚û
îáúßñíèòå,  ÷òî  âäðóã, äîïóñòèì, ñðåäè ëåòà èäåò ñíåã, âàëèò,  êàê â îïåðå,
êîãäà  âìåñòî òîãî, ÷òîáû ñûïàòü ïðèãîðøíßìè,  îïðîêèäûâàþò öåëûé ìåøîê. ‚ñå
êðóãîì íà ãëàçàõ áåëååò,  äà òàê, ÷òî íåâîçìîæíî óäåðæàòüñß -- áåðåøü ëûæè è
áåæèøü äî áëèæàéøåé ñîïêè, à òàì âäðóã ïîëå. ˆ íèêàêîãî ñíåãà. óéíàß òðàâà,
çëàêè, ß÷ìåíü, ïîëáà  -- è çíàåøü, ÷òî  âñåãäà  ýòî áûëî, ÷òî öåëóþ âå÷íîñòü
èäåøü òàê íà ëûæàõ âäîëü ïîäòàßâøåé ãðàíèöû, ïî òó  ñòîðîíó êîòîðîé  ÷òî--òî
íå òàê ñî âðåìåíåì, èñ÷åçëî, áóäòî ïðîñûïàëîñü â êàêóþ--òî ïðîðåõó. ˆäåøü ïî
ñêðèïó÷åìó ñíåæêó,  îòòàëêèâàåøüñß  ïàëêàìè, âäûõàåøü ìîðîçíûé  âîçäóõ, ùåêè
ãîðßò,  à ñàì âñå îãëßäûâàåøüñß, âäðóã âîí òàì,  çà ñíåæíîé ñòåíîé,  çà  òåì
êóñòîì îðåøíèêà, çàòàèëñß áåãëûé!
     ‚å÷åðîì íå ÷èòàëîñü.  „. óøåë  ê ñåáå. Œîòòå ïîêàçûâàë Œàðèè „ìèòðèåâíå
øêàëó ”èøåðà. Žíà  òðîãàëà çàìóñîëåííûå ïðßäêè îñòîðîæíî, êîí÷èêàìè ïàëüöåâ.
îòîì íàìîòàëà ñâîé ëîêîí íà ïàëåö è ñòàëà ñðàâíèâàòü.
     Œîòòå ïðîòßíóë ðóêè, åãî ïàëüöû âîøëè â ãóùó åå âîëîñ.
     --  î ôîðìå ÷åðåïà, Œàðèß „ìèòðèåâíà, ìîæíî  óçíàòü âñå  î ÷åëîâåêå  è
÷åðåç òûñß÷ó ëåò.
     Žíà óñìåõíóëàñü:
     -- ’àê äîëãî æäàòü?
     -- ‚û õîòèòå óçíàòü î ñåáå ïðàâäó? -- ñïðîñèë Œîòòå.
     -- Ÿ è òàê åå çíàþ. ‘êàæèòå ëó÷øå, îòêóäà â âàñ áåðåòñß çëî?
     -- îëîæèòå âàøè ðóêè ìíå íà  ãîëîâó.  —óâñòâóåòå, âîò çäåñü, íà ëàäîíü
îò óõà, ñëåâà  è ñïðàâà --  ýòî  äüßâîëüñêèå áóãîðêè, çäåñü  îíî è õðàíèòñß,
åñëè âåðèòü ƒàëëþ.
     ’àê  îíè  ñèäåëè, åãî  ðóêè â  åå  âîëîñàõ, åå ëàäîíè íà  åãî âèñêàõ, â
ïðàâîì ãëàçó ëîïíóâøèé ñîñóä, â êàæäîì çðà÷êå îòðàæàëàñü ëàìïà.
     Žíà ñêàçàëà:
     -- ðîñòî óäèâèòåëüíî, êàê âû ïîõîæè íà …âãåíèß îðèñîâè÷à â ìîëîäîñòè.
îäîæäèòå, ß ñåé÷àñ ïðèíåñó ôîòîãðàôèþ.
     Žäíàæäû Œàðèß „ìèòðèåâíà ðàçáóäèëà Œîòòå ñðåäè íî÷è.
     -- ‚îëîäß, ïðîñíèòåñü, òàì êòî--òî õîäèò, ñëûøèòå?
     Œîòòå áðîñèëñß ê îêíó, âãëßäûâàëñß â  òåìíîòó, íî íè÷åãî íå çàìåòèë. Ží
áûñòðî îäåëñß.
     -- Ÿ âûéäó ïîñìîòðþ.
     Œîòòå âçßë â ñåíßõ òîïîð.
     -- ’îëüêî ðàäè îãà, îñòîðîæíî! Ÿ ïîéäó ñ âàìè.
     Žíè âûøëè íà êðûëüöî. ðèñëóøàëèñü. à äâîðå áûëî ïóñòî.
     Œîòòå îïóñòèë òîïîð.
     -- èêîãî, Œàðèß „ìèòðèåâíà, âàì ïîêàçàëîñü. ˆäèòå ñïàòü. € ß íà âñßêèé
ñëó÷àé åùå òóò ïîñèæó.
     Žíà âäðóã ñõâàòèëà åãî çà ðóêó.
     -- ‚îò ñëûøèòå! Žïßòü!
     Žòêóäà--òî äîíåñëèñü ñòðàííûå çâóêè, áóäòî ïðèãëóøåííûå ñòîíû.
     -- òî èç ñàðàß! Žíè â ñàðàå!
     Œîòòå ñ ëàìïîé â îäíîé ðóêå è ñ òîïîðîì â äðóãîé ïîäîøåë ê ñàðàþ.
     -- é, åñòü òóò êòî?
     ‚ îòâåò  ñíîâà ðàçäàëñß ñòîí, òîëüêî  êàêîé--òî ñòðàííûé, áóäòî ïëàêàëî
êàêîå--òî ìàëåíüêîå æèâîòíîå.
     Œîòòå îòêðûë äâåðü, ñêðèïíóâøóþ â íî÷è ãðîìêî, äî ðåçè, è ïîäíßë ëàìïó.
‡à äðîâàìè ÷òî--òî øåâåëüíóëîñü, ñïðßòàëîñü.
     Ží ïîäîøåë ïîáëèæå.
     -- Œàðèß „ìèòðèåâíà, èäèòå ñþäà!
     "‚÷åðà íî÷üþ ê íàì ïîæàëîâàëè ãîñòè, -- çàïèñàë Œîòòå. -- Œîëîäàß  áàáà
èç  ñàìîåäñêîé äåðåâíè  ñ  íîâîðîæäåííûì  ðåáåíêîì. è÷åãî  îò íåå  äîáèòüñß
íåâîçìîæíî -- íè ÷òî ñëó÷èëîñü,  íè îò êîãî  îíà ñêðûâàåòñß. Œîë÷èò.  ’îëüêî
òðßõíóëà  ðóêîé  ïóñòóþ  ãðóäü. € ìîæåò, è íåìàß. Žïßòü  ïàòîëîãèß. ‡îáàñòàß
óðîäêà".
     ‚ûõîäèòü  èç--çà ïîëåííèöû â ñàðàå  áàáà,  çàìû÷àâ, îòêàçàëàñü. ‘âåðòîê
òðßïüß,  â êîòîðîì áûë  ðåáåíîê,  Œàðèß „ìèòðèåâíà  è  Œîòòå  îòíßëè ó íåå è
ïðèíåñëè  â  äîì.  îëîæèëè  íà ñòîë,  ñòàëè  îñòîðîæíî  ðàçâîðà÷èâàòü.  òî
îêàçàëñß ìàëü÷èê. ‘ðàçó çàâîïèâ, îí ïóñòèë ñòðóéêó ïî âîçäóõó.
     ðîñèëèñü  ðàçæèãàòü  îãîíü,  ñòàâèòü   âîäó,  êèïßòèòü  ìîëîêî.  Œàðèß
„ìèòðèåâíà âûáðîñèëà ãðßçíûå  òðßïêè  è ïîñàäèëà  Œîòòå  ðåçàòü  ïðîñòûíè íà
ïåëåíêè.  Œëàäåíöó áûëî  íåäåëè äâå--òðè, îòãðûçåííûé ïóïîê äàâíî çàæèë. òî
áûë  êðåïêèé  è  íà  ïåðâûé  âçãëßä  çäîðîâûé ìàëü÷èê,  ïðè÷åì,  ñ  èçðßäíûì
àïïåòèòîì, òàê îí âïèëñß â ðîæîê.
     Žíè  ïîìûëè åãî â òàçó. Œàðèß „ìèòðèåâíà  ëèëà ñâåðõó âîäó èç êóâøèíà è
ìûëà  åãî, à Œîòòå äåðæàë ðåáåíêà  -- êðîõîòíîå òåëüöå öåëèêîì ïîìåùàëîñü íà
åãî ëàäîíßõ.
     åáåíêà  ïîñåëèëè, çà  íåèìåíèåì  ëó÷øåãî,  â  áîëüøóþ  êîðçèíó.  †èçíü
çàêðóòèëàñü òåïåðü  âîêðóã ÷åëîâå÷êà,  ÷òî ïîñàïûâàë  ïîä  ìàðëåé. ‘ óòðà äî
íî÷è Œàðèß  „ìèòðèåâíà è  Œîòòå ìûëè,  êîðìèëè,  ñòèðàëè, ãëàäèëè, êèïßòèëè.
Œàëü÷èêà îíà ñðàçó ñòàëà íàçûâàòü ‘åðåæåíüêîé. Œîòòå ñïðîñèë:
     -- î÷åìó ‘åðåæåíüêà?
     Œàðèß „ìèòðèåâíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     Žäèí ðàç Œîòòå õîòåë  ïðèëàñêàòü ìëàäåíöà  è  ïîäíåñ åãî ê  ëèöó, à òîò
æàäíî âïèëñß åìó â ïîäáîðîäîê è ñòàë ñîñàòü.
     “ðîäêà ïîñåëèëàñü òåïåðü  ó  íèõ.  “  íåå  áûëè  îãðîìíûå  òóïûå  ãëàçà
íàâûêàòå è  ðàçäóòûé  çîá, èç êîòîðîãî ðîñëè  ÷åðíûå  êóð÷àâûå  âîëîñû.  Žíà
íè÷åãî íå ãîâîðèëà,  òîëüêî  ìû÷àëà è òðåáîâàëà  âñå  âðåìß,  ÷òîáû  åé äàëè
‘åðåæåíüêó. Œàðèß „ìèòðèåâíà âûíîñèëà åé  êîðçèíó  ñ ìàëü÷èêîì âî äâîð. Œàòü
ñàäèëàñü ðßäîì, êà÷àëà åå è ìû÷àëà ÷òî--òî çàóíûâíîå, áóäòî ïåëà.
     Šîãäà ðåáåíîê ïðîñûïàëñß, îíà áðàëà åãî  íà ðóêè è ñ÷àñòëèâî  ãîãîòàëà,
êîãäà  êðîøå÷íûå  ðó÷êè,  áîëòàßñü  ïî  âîçäóõó, õâàòàëè  åå  çà ùåêè,  íîñ,
êóð÷àâóþ ðåäêóþ áîðîäêó. îòîì âûíèìàëà ñâîþ ïóñòóþ ãðóäü, ïîõîæóþ íà íîñîê,
è ñîâàëà åìó â ðîò.
     Œîòòå áîßëñß îñòàâëßòü åå íàåäèíå  ñ  ðåáåíêîì è  âñåãäà  ñòàðàëñß áûòü
ãäå--òî ïîáëèçîñòè.
     -- ‚îîáùå ñòðàííî, --  ñêàçàë îí Œàðèè „ìèòðèåâíå, -- ÷òîáû ó íåå ìîãëî
÷òî--òî ðîäèòüñß.
     Šîãäà  Œàðèß  „ìèòðèåâíà  ïûòàëàñü  îáúßñíèòü  ñàìîåäêå,  ÷òî  åé íóæíî
âåðíóòüñß îáðàòíî,  â  äåðåâíþ,  è ïîêàçûâàëà â  òó ñòîðîíó  ïàëüöåì, óðîäêà
íà÷èíàëà èñïóãàííî äðîæàòü è ìîòàòü ãîëîâîé.  Œàðèß „ìèòðèåâíà ãîâîðèëà, ÷òî
ïîéäåò âìåñòå ñ íåé,  ÷òî åé íå÷åãî áîßòüñß, ÷òî îíè âî âñåì  ðàçáåðóòñß è â
îáèäó åå íå äàäóò, íî òà òîëüêî ìû÷àëà è òðßñëàñü. åøèëè ïîêà îñòàâèòü åå â
ïîêîå è ïðèãëßäûâàòü çà íåé -- áîßëèñü, ÷òî îíà ìîæåò óáåæàòü êóäà--íèáóäü ñ
‘åðåæåíüêîé.
     Œîòòå ïî÷òè áåç ïåðåðûâà  íîñèë âîäó, êîëîë äðîâà, êèïßòèë âåäðà. Œàðèß
„ìèòðèåâíà  íàó÷èëà  åãî  ïåëåíàòü,   è  îí  ñ  íåèçâåñòíûì  è   íåîæèäàííûì
íàñëàæäåíèåì  ìåíßë ïîäãóçíèêè  è  çàâîðà÷èâàë  ãîðß÷åå áàðõàòíîå  òåëüöå  â
ñâåæèå, ïðîïàõøèå âåòðîì ïåëåíêè.  îñëå êîðìëåíèß  îí õîäèë ñ ìëàäåíöåì  ïî
êîìíàòå è  äåðæàë  íà  ïëå÷å,  ÷òîáû  ñðûãíóë. åóìåëûå  ìûøöû  ëèöà êîð÷èëè
óìîðèòåëüíûå  ðîæèöû,  Œîòòå  è  Œàðèß  „ìèòðèåâíà  òî è  äåëî  ïîäõîäèëè  è
íàêëîíßëèñü íàä  êîðçèíêîé ñìîòðåòü íà ñâîåãî ‘åðåæåíüêó. ‘íà÷àëà  îíà ñòàëà
òàê ãîâîðèòü,  à  ïîòîì è îí: "àø ‘åðåæåíüêà".  Šîãäà íå  áûëî äîæäß, Œîòòå
âûíîñèë êîðçèíêó âî äâîð è íàêðûâàë îò êîìàðîâ ìàðëåé.
     „åíü è íî÷ü ñìåøàëèñü, ïîòîìó ÷òî  ïî íî÷àì ‘åðåæåíüêà âäðóã ïðèíèìàëñß
êðè÷àòü è èíîãäà íå  ìîã óñïîêîèòüñß äî óòðà. ’îãäà ïî î÷åðåäè Œîòòå è Œàðèß
„ìèòðèåâíà õîäèëè ÷àñàìè ïî êîìíàòå è óêà÷èâàëè åãî.
     Žäíàæäû  Œîòòå  óâèäåë, êàê  ñàìîåäêà  ðàçãëßäûâàëà åãî èíñòðóìåíòû,  è
ïîäàðèë  åé  ëóïó.  ’åïåðü îíà  ÷àñàìè ñèäåëà íà êðûëüöå  è âûæèãàëà ñîëíöåì
÷åðåç óâåëè÷èòåëüíîå ñòåêëî íà ñòóïåíüêàõ êàêèå--òî ÷åðâß÷íûå óçîðû.
     ˆíîãäà  ê  êîðçèíêå  ïîäõîäèë  „.,  âñìàòðèâàëñß,  ïðèïîäíßâ  ìàðëþ,  â
ðåáåíêà, âçäûõàë è ñíîâà øàðêàë ê ñåáå.
     "åêîãäà  ïèñàòü,  --  çàïèñàë Œîòòå â äíåâíèêå. --  “ñòàþ, êàê ñîáàêà.
‘îáñòâåííî, ìåíß íè÷åãî çäåñü íå äåðæèò. „àâíûì--äàâíî âåäü âñå óæå ñäåëàë è
êàæäûé äåíü ãîâîðþ ñåáå, ÷òî çàâòðà ñîáåðó âåùè è ïîéäó íà ñòàíöèþ".
     îòîì çàðßäèë áåñïðîñâåòíûé äîæäü íà íåäåëþ.  Œàðèß „ìèòðèåâíà ñêàçàëà,
ñáðîñèâ ìîêðóþ íàêèäêó è ïîòðßñàß êàêîé--òî ìåíçóðêîé:
     -- “æå íà  ïßòíàäöàòü  ìèëëèìåòðîâ  áîëüøå,  ÷åì çà âñå âðåìß!  îõîæå,
‚îëîäß, íàì õîòßò óñòðîèòü âñåìèðíûé ïîòîï.
     Šðûøà  ïðîòåêàëà â  íåñêîëüêèõ ìåñòàõ.  ‚ñþäó  áûëè  ðàññòàâëåíû  òàçû,
âåäðà, áàíêè. î íî÷àì ïî âñåìó äîìó çâåíåëà êàïåëü.
     Œîêðûé ëàíäøàôò íàä êðîâàòüþ Œîòòå ìåíßëñß êàæäûé äåíü.
     åëåíêè, âûñûõàâøèå íà  ñîëíöå çà  íåñêîëüêî ìèíóò,  ñóòêàìè  âèñåëè  â
êîìíàòå ñûðûìè, à êîãäà òîïèëè ïå÷êó, îò íèõ øåë òßæåëûé  ïàð. ûëî  ñðàçó è
óäóøëèâî, è çßáêî.
     ‚ñå êðóãîì ñêðûëîñü ïîä âîäîé. Žíè îêàçàëèñü íà îñòðîâêå. ‚åòåð íàãîíßë
âîëíû, è ïðîòåêàþùèé äîì ïëûë êóäà--òî.
     -- ‚îò âèäèòå, Œàðèß „ìèòðèåâíà, -- ñêàçàë Œîòòå. -- ˆõ âñåõ çàëüåò,  à
ìû òîëüêî è ñïàñåìñß. ‚ êàêîé ñòîðîíå €ðàðàò?
     -- “âû, ‚îëîäß.  ‚ïðåäü âî âñå äíè çåìëè ñåßíèå è  æàòâà, õîëîä è çíîé,
ëåòî è çèìà, äåíü è íî÷ü íå ïðåêðàòßòñß. „àâàéòå ß äîãëàæó, à âû îòäîõíèòå.
     "‘åðåæåíüêà çàáîëåë", -- çàïèñàë Œîòòå.
     “  ìàëü÷èêà  íà÷àëñß æàð. …ãî  çàâîðà÷èâàëè  â ìîêðóþ  ïðîñòûíêó, ÷òîáû
ñáèòü  òåìïåðàòóðó.  Œàðèß  „ìèòðèåâíà  íàòèðàëà åìó ãðóäêó  ìàçüþ,  ïîèëà ñ
ëîæå÷êè îòâàðîì. óæåí  áûë  âðà÷,  íî ïî òàêîé  äîðîãå èäòè íà ñòàíöèþ áûëî
íåâîçìîæíî.
     ’àê ïðîøëî äâà äíß. è÷åãî íå ïîìîãàëî. ‘àìîåäêà õíûêàëà â ñåíßõ. Œàðèß
„ìèòðèåâíà, èçìó÷èâøèñü, ïðèëåãëà. Œîòòå ñèäåë ó êîðçèíêè.  …ìó âäðóã  ñòàëî
ñòðàøíî, ÷òî ‘åðåæåíüêà  ïðßìî ñåé÷àñ, ó íåãî íà ãëàçàõ óìèðàåò, à îí íè÷åãî
íå ìîæåò ñäåëàòü.
     ßäîì ïðèñåë „., ïîáàðàáàíèë íîãòßìè ïî ñòåêëó ñâîåé áóòûëêè.
     --  îâåðüòå, ‚îëîäß, ß  ïåðåïðîáîâàë  âñå.  ûòàëñß ñîñòàâëßòü åäèíèöû
ðå÷è èç öèôð, èç íîò. ‘îëüëß -- âðåìß. ‘îëüëßäî -- äåíü. ‘îëüëßôà -- íåäåëß.
‘îëüëßñîëü -- ìåñßö.  Œîæíî èçúßñíßòüñß íà ëþáîì èíñòðóìåíòå, èìåþùåì ãàììó.
ˆëè  âîçüìèòå ñåìü öâåòîâ ðàäóãè. åñ÷èñëåííîå ñî÷åòàíèå èõ äàåò âîçìîæíîñòü
õîòü ÷òî--òî îáúßñíèòü, íî, óâû, îïßòü áåç êàêîé--ëèáî íàäåæäû áûòü ïîíßòûì.
’îãäà  ß ïîøåë ïî äðóãîìó ïóòè.  —òî  ìîæåò áûòü  ïðîùå ßçûêà æåñòîâ? ’êíóòü
ïàëüöåì â ñâîþ ãðóäü -- ß.  ‚ òâîþ -- òû. ‡àêðûòü  ãëàçà -- íî÷ü. Žòêðûòü --
äåíü.  ˆëè öâåòà: ÷åðíûé  -- âîò îí, ãðßçü ïîä íîãòßìè, êðàñíûé  -- îòòßíóòü
ïàëüöåì âíèç ãóáó. òèöà -- âçìàõíóòü ðóêàìè.  Žòåö --  ïðîâåñòè ëàäîíüþ  ïî
ùåêå, áóäòî áðååøüñß. “  ìåíß îò îòöà îñòàëîñü òîëüêî îäíî âîñïîìèíàíèå, êàê
îí áðèëñß, ãëßäß íà ìåíß â çåðêàëî, ìíå áûëî äâà ãîäà. î, ñ äðóãîé ñòîðîíû,
÷òîáû ñêàçàòü: ß óìåð -- íóæíî ëå÷ü è óìåðåòü. —òîáû îáúßñíèòü ñëîæíûå âåùè,
íóæåí  ñëîæíûé ßçûê. Žäíàæäû ìíå ïîêàçàëîñü, ß íàøåë òî, ÷òî  èñêàë.  åðâàß
áóêâà êàæäîãî ñëîâà,  íàïðèìåð, ñîãëàñíàß,  ãîâîðèëà î ïîíßòèè ñàìîå ãëàâíîå
-- îò îãà îíî èëè îò ÷åëîâå÷åñêîé  ãðßçè. ‚òîðàß áóêâà, ãëàñíàß,  óòî÷íßëà,
äîïóñòèì,  âåùåñòâåííîå ýòî ïîíßòèå  èëè èäåàëüíîå, è òàê äàëåå. ðè÷åì, êàê
ëþáîå öåëîå ñîñòîèò èç ÷àñòåé, òàê ëþáîå ñëîâî, ñàìîå ìàëåíüêîå,  ñîñòîèò èç
óòî÷íßþùèõ ïîíßòèé.  ‚îò õîòß áû  ýòîò âå÷åð, êîòîðûé  ñåé÷àñ  åùå  åñòü,  à
áîëüøå íèêîãäà íå áóäåò. —òîáû îáúßñíèòü åãî,  íåäîñòàòî÷íî íè êàëåíäàðß, íè
âðåìåíè  ñóòîê,  íè  ïîãîäû,  íè ãåîãðàôèè,  íè  ýòîãî  ïîëóìðàêà.  ðèäåòñß
îáúßñíèòü âàñ, ìåíß, âîò ýòó êîðçèíó. € êòî âû? Šòî  ß? Šòî â  ýòîé êîðçèíå?
‘òîèò òîëüêî ïîòßíóòü çà ýòó íèòî÷êó -- è êîíöà íå íàéäåøü.
     ‘èäåòü  è  æäàòü,  êîãäà  ñ  ‘åðåæåíüêîé  ñëó÷èòñß  íåïîïðàâèìîå,  áûëî
íåâîçìîæíî. Šàê òîëüêî â íåäåëüíîì äîæäå  ñòàëè  ïðîßâëßòüñß ïðîñâåòû, Œîòòå
ïîöåëîâàë ìàëü÷èêà â ïîòíûé  ëîáèê è îòïðàâèëñß íà ñòàíöèþ.  „îðîãó ðàçìûëî,
âåçäå  ïîä  äåðåâüßìè  ñòîßëà  âîäà.  Ží  øåë  öåëûå  ñóòêè,  íåñêîëüêî  ðàç
ïðîâàëèâàëñß ïî ïîßñ â áîëîòíóþ æèæó.  Šîãäà æå íàêîíåö äîáðàëñß äî ‘îëóíîâ,
âûßñíèëîñü,  ÷òî  äîêòîð,  êîòîðûé äîëæåí  áûë çàìåíèòü  çàðåçàííîãî  âåñíîé
áåãëûìè, åùå íå ïðèåõàë è âîîáùå âðßä ëè ïðèåäåò.
     -- Šàê æå òàê? -- ñêàçàë Œîòòå. -- —òî æå ìíå òåïåðü äåëàòü?
     -- ‚îò òàì ðóêîìîéíèê, -- ñêàçàëè  åìó.  -- îåøüòå ñ íàìè  êàðòîøå÷êè,
âîò  òîëüêî ñâàðèëè, âûñïèòåñü, à çàâòðà ïîéäåòå äîìîé. îã äàñò,  ðåáåíî÷åê
âàø âûçäîðîâååò. „à è íå ïåðåæèâàéòå âû òàê, âñå áóäåò õîðîøî, âîò óâèäèòå!
     Œîòòå, íå ïðèñåâ,  ïîòàùèëñß îáðàòíî. …ãî  îõâàòûâàëà çëîñòü, áåøåíñòâî
îò óñòàëîñòè, îò ãîëîäà, îò ñíîâà ïîëèâøåãî äîæäß, îò ñîáñòâåííîãî áåññèëèß.
     “æå  èçäàëè Œîòòå óâèäåë -- ÷òî--òî ïðîèçîøëî. îâàëåí  çàáîð. îáèòû â
îêíàõ ñòåêëà. Ží âçáåæàë íà êðûëüöî, ðàñïàõíóë äâåðü.
     Œàðèß „ìèòðèåâíà ñèäåëà â êîìíàòå íà ïîëó è ñìîòðåëà â îäíó òî÷êó.
     -- ‚îëîäß, ýòî âû? -- ñïðîñèëà, íå îòðûâàß âçãëßäà îò ñòåíû.
     -- —òî ïðîèñõîäèò? ƒäå ‘åðåæåíüêà?
     --  ðèøëè èç äåðåâíè, ñêàçàëè, ÷òî  îíà óêðàëà ðåáåíêà, è çàáðàëè åãî.
’àê  ÷òî âñå  õîðîøî. “ìûâàéòåñü è  ñàäèòåñü åñòü. Žíè, ïðàâäà, ïåðåáèëè âñþ
ïîñóäó. –åëûé äåíü âîò óáèðàþñü.
     -- € ãäå æå îíà?
     -- ‘ëàâà îãó, óáåæàëà, à òî áû åå çàáèëè. „àæå ìíå íåìíîæêî äîñòàëîñü,
íî íè÷åãî, äî ñâàäüáû çàæèâåò.
     -- —òî ñ âàìè, Œàðèß „ìèòðèåâíà? ‚àì ïîìî÷ü?
     -- åò, íè÷åãî, ïðîñòî ãëàçà çàñòîßëèñü, ñåé÷àñ âñòàíó.
     Œîòòå ñòàë  åñòü ãðå÷íåâóþ êàøó ñ ìîëîêîì. ‚ñå åë è åë è  íèêàê íå  ìîã
íàåñòüñß -- òî ïîäëèâàë åùå ìîëîêà, òî ïîäêëàäûâàë êàøè.
     îòîì çàâàëèëñß íà êðîâàòü è çàñíóë.
     Œîòòå ñïàë äîëãî, ñóòêè, à ìîæåò, è áîëüøå.
     …ãî ðàçáóäèëà Œàðèß „ìèòðèåâíà:
     -- ‚îëîäß! ‚îëîäß, ïîìîãèòå ìíå, òàì …âãåíèé îðèñîâè÷...
     ‡à îêíîì áûëî òåìíî. Œîòòå âñêî÷èë, ïîøåë çà íåé â èõ êîìíàòó.
     ‘òàðèê íî÷üþ íà óëèöó íå õîäèë, à ïîëüçîâàëñß âåäðîì, íà êîòîðîå ñâåðõó
êëàë êðóæîê. …âãåíèé îðèñîâè÷  óïàë  è ëåæàë ïîñðåäè  êîìíàòû ñî ñïóùåííûìè
øòàíàìè, ïûòàëñß âñòàòü è íå ìîã. óòûëî÷êà ðàçáèëàñü. ˆç îïðîêèíóòîãî âåäðà
æèæà  ðàçëèëàñü ïî  ïîëó.  …âãåíèé  îðèñîâè÷ ñìîòðåë  íà  Œîòòå ðàñòåðßííûì
âèíîâàòûì âçãëßäîì.
     Œîòòå è  Œàðèß  „ìèòðèåâíà ñòàëè  ïîäíèìàòü ãðóçíîå  òåëî.  îä  íîãàìè
òðåùàëè  îñêîëêè. Œîòòå  ïîñêîëüçíóëñß  è  ÷óòü íå óïàë.  Šîå--êàê  ïîëîæèëè
ñòàðèêà íà êðîâàòü, ïåðåïà÷êàâ âñþ ïîñòåëü.
     Œîòòå ïðèíåñ âîäû. …âãåíèß îðèñîâè÷à ïîìûëè, ïîìåíßëè áåëüå.
     îêà Œàðèß „ìèòðèåâíà âîçèëàñü ñ ìóæåì, Œîòòå ñòàë ìûòü ïîë.
     -- —òî âû, ‚îëîäß, áðîñüòå, ß âñå óáåðó!
     -- ‡àìîë÷èòå.
     “æå íà÷àëî ñâåòàòü.
     Œîòòå äîëãî ìûë ðóêè, íî çàïàõ âúåëñß íàìåðòâî. Œîòòå ñíîâà íàìûëèâàë è
ñíîâà ñìûâàë. ‚ñå êðóãîì ïðîïàõëî -- è ïîë, è âåùè.
     îòîì ïðèñåëè ðßäîì íà äèâàí. óæíî  áûëî èäòè äîñûïàòü, íî íå  õâàòàëî
ñèë âñòàòü. Œàðèß „ìèòðèåâíà ïîëîæèëà åìó ãîëîâó íà ïëå÷î.
     ’àê îíè ñèäåëè äîëãî, ñëóøàß ÷àñû è ãëßäß, êàê â êîìíàòå ñòàíîâèòñß âñå
ñâåòëåé.
     --  ‚îëîäß, -- ñêàçàëà Œàðèß „ìèòðèåâíà, -- íå óåçæàéòå. Ÿ íå ñìîãó áåç
âàñ. å ñìîãó.
     Žíà âñòàëà è óøëà ê ñåáå.
     Œîòòå òîæå ëåã. ûòàëñß ñíîâà çàñíóòü, íî íå ìîã.
     åñêîëüêî ðàç øåïîòîì îíà çâàëà åãî:
     -- ‚îëîäß! ‚îëîäß!
     € ìîæåò, ýòî Œîòòå òîëüêî ïîêàçàëîñü.
     “òðîì  îí   ñòàë   ñîáèðàòü  ñâîè  âåùè.  “ïàêîâàë  êàðòî÷êè,  ïðîâåðèë
èíñòðóìåíòû.
     Œàðèß „ìèòðèåâíà ñòîßëà â äâåðßõ.
     -- —òî âû äåëàåòå? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- Œíå ïîðà.
     Žíà ìîë÷à ñìîòðåëà, êàê îí íàòßãèâàåò ñàïîãè, çàâßçûâàåò òåñåìêè ïëàùà.
     -- îéäó, ïîêà äîæäü ñíîâà íå íà÷àëñß, -- ñêàçàë Œîòòå.
     ‘êàçàëà òèõî:
     -- ‘÷àñòëèâîãî ïóòè, ‚îëîäß!
     ‚ûøëà íà êðûëüöî è ñìîòðåëà åìó âñëåä, ïîêà Œîòòå íå ñêðûëñß çà ñàðàåì.
—åðåç ìèíóòó îí ïîêàçàëñß íà äîðîãå ïî äðóãóþ ñòîðîíó ñàðàß, óæå ïåðåä ñàìûì
ëåñîì, ìàëåíüêèé, äàëåêèé.
     Œîòòå òîðîïèëñß, áîßëñß, ÷òî íå óñïååò íà ïîåçä,  íî ïðèøëîñü åùå æäàòü
äî  âå÷åðà -- ïîåçäà  øëè  ñ îïîçäàíèåì.  Šàæäûé  ÷àñ  ìèìî ïðîõîäèë äëèííûé
ñîñòàâ ñ áðåâíàìè.  Œîòòå  áðîäèë  ïî çàëèòûì  ìàçóòîì  øïàëàì,  íàñòóïàë íà
øëßïêè îò êîñòûëåé. ‚ ðåëüñàõ, êàê  â çåðêàëå, îòðàæàëîñü ñåðîå íåáî, è îäèí
ðàç ìåëüêíóëà ÷åðíîé òî÷êîé ïðîëåòåâøàß âîðîíà.
     îåçä ïðèøåë óæå çàáèòûé äî îòêàçà,  â âàãîí áûëî íå  ïðîòîëêíóòüñß,  è
Œîòòå óñòðîèëñß â òàìáóðå íà ÷üåì--òî ìåøêå.
     ûëî  íàêóðåíî,  äóøíî,  íî â  ðàçáèòîå îêíî èíîãäà äóë âåòåð. îåçä òî
ìåäëåííî ïîëç âïåðåä, òî íàäîëãî îñòàíàâëèâàëñß ñðåäè ëåñà.
     Œîòòå  ñìîòðåë íà  áåñêîíå÷íûå øòàáåëß äðîâ  âäîëü  ïóòåé, ïîêîñèâøèåñß
òåëåãðàôíûå  ñòîëáû,  áîëîòà,  ñîñíû,  ïðîâèñøèå  îáëàêà.  ˆíîãäà ïîïàäàëèñü
ëåñîïèëêè,  è  òîãäà  ðßäîì  âîçâûøàëèñü  ãîðû ìîêðûõ,  ïî÷åðíåâøèõ  îïèëîê,
îãðîìíûå,  êàê ïèðàìèäû.  Žñòðûé  çàïàõ ãíèþùåé äðåâåñèíû çàëåòàë ñ âåòðîì â
òàìáóð.
     îòîì  ïîøëè  âûãîðåâøèå  ó÷àñòêè.  Žáóãëåííûå,  ðàñêîðß÷åííûå  äåðåâüß
ìåäëåííî ïðîïëûâàëè ìèìî.
     „åìáåëü, ñèäåâøèé  íà  ñîñåäíåì  ìåøêå, òî  õðàïåë  ïîä ñòóê êîëåñ, òî,
ïðîñûïàßñü  îò  ðåçêîãî òîë÷êà âàãîíà,  ïðèíèìàëñß åñòü âàðåíóþ  ñãóùåíêó èç
áàíêè. ‘ãóùåíêó îí âûêîâûðèâàë ïàëüöåì. îòîì îïßòü çàñûïàë.
     ‚ ãîðîä ïðèåõàëè óæå ãëóõîé íî÷üþ. îåçä îñòàíîâèëè ãäå--òî íà çàïàñíûõ
ïóòßõ. „î âîêçàëà äîáèðàëèñü ïî øïàëàì.
     Šàññû  áûëè çàêðûòû. ‚ñå ñêàìåéêè â çàëå  îæèäàíèß áûëè çàíßòû ñïßùèìè.
“ñòðàèâàëèñü íà çàïëåâàííîì ïîëó,  âïîâàëêó, ïîäñòåëèâ ïîä ñåáß êòî  ãàçåòó,
êòî øèíåëü, êòî òåëîãðåéêó. Žãðîìíàß îâ÷àðêà â íàìîðäíèêå, ïîëîæèâ ãîëîâó íà
ëàïû, ïðîâîæàëà ïðîõîäßùèõ âçãëßäîì.
     Œîòòå  ïðèñåë  íà ïîäîêîííèêå,  íî  äûøàòü  áûëî  íå÷åì. Žêíî îêàçàëîñü
çàáèòî.  Ží  ïîíßë, ÷òî  âñå ðàâíî  íå  çàñíåò,  è  âûøåë  íà ïëîùàäü  ïåðåä
âîêçàëîì. à ñêàìåéêàõ ó ôîíòàíà  òîæå êòî--òî ñïàë.  Œîòòå ïîáðåë  ïî óëèöå
ìèìî  ÷åðíûõ äîìîâ. ”îíàðè íå ãîðåëè. ’óñêëî ñâåòèëîñü íåáî, ïî íåìó, êðåïêî
ñáèòûå, áåæàëè òó÷è.
     ‚äàëåêå ïîñëûøàëèñü ÷üè--òî øàãè. Œîòòå îñòàíîâèëñß, îòîøåë ïîä  äåðåâî
â  òåìíîòó.  ˆç--çà  óãëà  ïîêàçàëèñü  òðîå.  àòðóëü.  Žíè  îñâåòèëè  Œîòòå
ôîíàðèêîì, ïîòðåáîâàëè äîêóìåíòû.  ‹ó÷ äîëãî  ïåðåñêàêèâàë ñ ôîòîêàðòî÷êè íà
ëèöî è îáðàòíî. ‡àïàõëî âîäêîé è ïîðòóïååé.
     -- ‹àäíî, ñòóïàé!
     Žñëåïëåííûé  ñâåòîì ôîíàðß  â ãëàçà,  Œîòòå íè÷åãî íå âèäåë è íåñêîëüêî
ìèíóò ïðîñòî ñòîßë, æäàë, ïîêà ãëàçà ñíîâà ïðèâûêíóò ê òåìíîòå. îòîì ïîáðåë
äàëüøå.  ‚  îäíîì îêíå  çàæåãñß ñâåò.  Œîòòå  ñìîòðåë, êàê êàêîé--òî  ñòàðèê
îòêðûë øêàô÷èê è äîëãî ïåðåñòàâëßë â íåì áàíêè. ‡à óãëîì íà÷èíàëñß ãîðîäñêîé
ïàðê.
     Œîòòå íàøåë ñêàìåéêó, ïîäëîæèë ñâîé ìåøîê ïîä ãîëîâó è ïðèëåã.
     ðîñíóëñß  îí  îò  õîëîäà,  êîãäà  íà÷àëî  óæå  ñâåòàòü.  ‘åë, ïðèíßëñß
ðàñòèðàòü îíåìåâøèå íîãè.  —òîáû ñîãðåòüñß, ñòàë áðîäèòü ïî äîðîæêàì. ‹åãêèé
òóìàí  íà ãëàçàõ  èñ÷åçàë,  âîñòîê ðîçîâåë,  ïîäêðàøèâàß  äåðåâüß  è ñòàòóè.
Šîå--ãäå â ãëóáèíå ñòîßëè ñ îòáèòûìè  ðóêàìè è ãîëîâàìè òî  ëè ñàòèðû, òî ëè
ïèîíåðû, ñäåëàííûå èç óòðåííåãî ðîçîâîãî ãèïñà.
     Œîòòå ïîøåë  ê âûõîäó, íóæíî  áûëî çàíèìàòü î÷åðåäü â âîêçàëüíóþ êàññó.
‚äðóã  åãî  êòî--òî îêëèêíóë. Œîòòå  îáåðíóëñß. Š íåìó,  ðàçìàõèâàß  ðóêàìè,
êîâûëßëà  êàêàß--òî  ñòàðóõà,  çàêóòàííàß â ñèíèé ðàáî÷èé  õàëàò, çàëßïàííûé
êðàñêîé, â ðàçîðâàííûõ  êðîññîâêàõ, â çàñàëåííîé øàïêå--óøàíêå. à êàêîå--òî
ìãíîâåíèå åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà åìó  êîãî--òî  íàïîìèíàåò,  è  äàæå ïîíßë,
êîãî,  íî  ñðàçó îòáðîñèë  òàêóþ  ìûñëü,  ïîòîìó  ÷òî  ýòî  áûëî  ñîâåðøåííî
íåâîçìîæíî.
     Ží ïîäîøåë ê íåé.  ‘òàðóõà, òßæåëî äûøà,  çàäûõàßñü,  áîðìîòàëà ÷òî--òî
íåâíßòíîå î ðóêå èç íåáà, î ëóíå, î ãóñßõ--âåëèêàíàõ, êîòîðûõ âåçëè êóäà--òî
íà ïëàòôîðìàõ ïî  æåëåçíîé äîðîãå, è, ñõâàòèâ Œîòòå çà ðóêàâ,  òàùèëà åãî  â
êîíåö àëëåè.
     Ží ïûòàëñß  îáúßñíèòü åé, ÷òî åìó íóæíî íà âîêçàë, íî ñòàðóõà íè÷åãî íå
õîòåëà  ñëûøàòü   è  ïðèíèìàëàñü  âûòü,  ãîëîñèëà,  áóäòî  åå  ðåæóò.  Œîòòå
ïîïðîáîâàë âûðâàòü ðóêàâ, íî îíà òîëüêî ñèëüíåå â íåãî âöåïèëàñü.
     ‘î ñòîðîíû âûõîäà èç ïàðêà ïîñëûøàëñß  òîïîò ñàïîã. òî  áåæàë ïàòðóëü.
Žíè áûëè â êàìóôëßæå è òåëüíßøêàõ. ‘òàðóõó íàñèëó îòöåïèëè, à Œîòòå çàëîìèëè
ðóêè çà ñïèíó è  íåñêîëüêî ðàç óäàðèëè ïî ëèöó è  â æèâîò. ˆç ðàçáèòîãî íîñà
çàêàïàëà íà ðóáàøêó êðîâü.
     Œîòòå  õîòåë îáúßñíèòü, ÷òî ýòî  íåäîðàçóìåíèå,  íî òîëüêî çàêðè÷àë  îò
áîëè:
     -- Žòïóñòèòå ðóêè! ‘ëîìàåòå âåäü!
     ’óò æå ïîëó÷èë ñàïîãîì ïî ãîëåíè è óïàë.
     …ãî ïîòàùèëè ïî àëëåå ê âûõîäó. ˆäòè Œîòòå íå ìîã, è åãî âîëîêëè.
     ‚  îòäåëåíèè åãî îáûñêàëè, âûíóëè äåíüãè è äîêóìåíòû, à ïîòîì ïèõíóëè â
êàìåðó,  ãäå  íà  äåðåâßííîì  ïîëó  êòî--òî õðàïåë.  Œîòòå  ïðèñåë  â  óãîë,
çàïðîêèíóâ  ãîëîâó -- êðîâü èç íîñà âñå åùå øëà. îòîì åãî ïåðåâåëè â äðóãóþ
êîìíàòó,  òàêóþ æå,  òîëüêî  ïóñòóþ.  îä ïîòîëêîì òóñêëî  ãîðåëà  â ïàóòèíå
çàáðûçãàííàß èçâåñòêîé ëàìïî÷êà. Œîòòå âûòßíóëñß íà ïîëó è ëåæàë ñ çàêðûòûìè
ãëàçàìè.
     Šòî--òî âîøåë, åãî ïíóëè ñàïîãîì.
     -- à îïðàâêó!
     Œîòòå ñíîâà áûëî ïîïûòàëñß ÷òî--òî îáúßñíèòü, íî åìó ñðàçó äàëè  â óõî,
è îí çàìîë÷àë.
     …ãî âûâåëè âî äâîð. “áîðíàß ïðåäñòàâëßëà  èç ñåáß ßìó â óãëó ó âûñîêîãî
çàáîðà, ÷åðåç êîòîðóþ áûëè áðîøåíû äâå ñêîëüçêèå,  çàòîïòàííûå äîñêè. Œîòòå,
ñòîß íà äîñêàõ,  óñïåë ïîñìîòðåòü íà íåáî. àñïîãîäèëîñü. Žáëàêà áûëè áåëûå,
â ñèíèõ ïðîñâåòàõ.
     …ãî îïßòü ïðèâåëè â êàìåðó. å óñïåë îí ïðèëå÷ü, êàê çàñîâ ëßçãíóë. …ìó
ïîñòàâèëè íà ïîë ìèñêó  ñ ìàêàðîíàìè, ñëèïøèìèñß, ñåðûìè. ’îò, êòî ïðèíåñ, â
êàìóôëßæå è òåëüíßøêå, âûæèäàþùå ïîñìîòðåë íà Œîòòå:
     -- å áóäåøü, ÷òî ëè?
     Œîòòå ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     ’îãäà  òîò  âçßë ìèñêó è  ñàì ñòàë ãëîòàòü  ìàêàðîíû, áðîñèâ  ñ íàáèòûì
ðòîì:
     -- ó è äóðàê!
     „âåðü ñíîâà çàõëîïíóëàñü.
     Œîòòå  ïîïûòàëñß çàñíóòü, íî òîëüêî  ïðîâàëèëñß â êàêóþ--òî  ïîëóäðåìó.
îëåëè âûâåðíóòûå ñóñòàâû, îïóõëà íîãà.
     ‚å÷åðîì åãî îïßòü âûâåëè íà îïðàâêó è îïßòü äàëè ìàêàðîíû.
     -- óäåøü, ÷òî ëè?
     Œîòòå  âçßë  ìèñêó è ñòàë çàñîâûâàòü ìàêàðîíû  â ðîò ïàëüöàìè, âèëîê íå
äàâàëè.
     îòîì îí çàñíóë.
     ðîñíóëñß Œîòòå â …ãèïòå.
     ˆç  ïóñòûíè òßíóëî æàðêèì ñóõèì âåòåðêîì. —óòü ñëûøíî øåëåñòåëè çàðîñëè
ïàïèðóñà. Žò ðåêè äîíîñèëèñü êðèêè èáèñîâ.
     Œîòòå îãëßíóëñß. Šðóãîì ñòîßëè êàêèå--òî ëþäè â  ïåðåäíèêàõ ñ  ãîëîâàìè
øàêàëîâ, ëüâîâ, êðîêîäèëîâ, åùå êàêèõ--òî çâåðåé.
     Žäèí èç íèõ, ñ ãîëîâîé áûêà, ïîäîøåë è ïðîòßíóë ÷òî--òî â êóëàêå.
     Œîòòå ñïðîñèë:
     -- —òî ýòî?
     -- åðè!
     Œîòòå äàë ðóêó. î ëàäîíè åãî ÷òî--òî ùåêîòíî ïîïîëçëî. †óê.
     Š Œîòòå ïîäîøåë  åùå  îäèí,  ñ  ãîëîâîé  èáèñà,  è ïðîòßíóë  ïàïèðóñíûé
ñâèòîê.
     -- —èòàé!
     Œîòòå  âçãëßíóë íà ðßäû  èåðîãëèôîâ,  ïåðåä  ãëàçàìè çàìåëüêàëè  ïòèöû,
íîãè, çìåéêè, âîëíû.
     --  Ÿ íå  óìåþ, -- ïðîáîðìîòàë îí.  †óê ùåêîòàë êîæó â êóëàêå, íî Œîòòå
áîßëñß åãî îòïóñòèòü.
     ˆáèñ óêîðèçíåííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé, âçßë îáðàòíî  ïàïèðóñ, ðàçâåðíóë åãî
è, îòêàøëßâøèñü, ñòàë ÷èòàòü:
     --   ‡àíèìàßñü  ïðèâèâêîþ  ñîáà÷üåãî  áåøåíñòâà  íà  áàêòåðèîëîãè÷åñêîé
ñòàíöèè, âî âðà÷åáíóþ  óïðàâó çàßâëåíèß î òîì, ÷òî íàìåðåí  ïðàêòèêîâàòü, íå
ïîäàâàë.  Šòî  çíàêîì ñ  óíèâåðñèòåòñêèì  áûòîì,  çíàåò,  ÷òî èìåòü äèïëîì è
ïðàêòèêîâàòü íå  îäíî è  òî æå --  ïðè  óíèâåðñèòåòå ìíîãî âðà÷åé, ïðàêòèêîé
íèêîãäà íå çàíèìàþùèõñß.  „à è çàïèñàëñß--òî â  ñòóäåíòû íà  ìåäèöèíó ëèøü â
ðàñ÷åòå íà òî, ÷òî äàæå  ñàìûé ïëîõîé  âðà÷ íå îñòàåòñß áåç õëåáà, ïðèó÷èëñß
ñìîòðåòü íà àóòîïñèþ, ïîçíàêîìèëñß ñ  ìóñêóëàìè è ôàñöèßìè, çàäîëáèë  ðàçíûå
masceter, galea  aponeurotica, îñâîèë ìåäèöèíñêèé  ïàðàäîêñ --  ïîëàãàéñß íà
áåçíàäåæíûõ, áîéñß  áëàãîïðèßòíûõ. € êîãäà  ïîßâèëàñü âîçìîæíîñòü óñòðîèòüñß
äåëàòü ïðèâèâêè -- îáðàäîâàëñß.  —òî æå  êàñàåòñß  ðåöåïòîâ, òî ïðàêòèêóþùèé
âðà÷ çà äåíü âûäàåò è ïî äâàäöàòè, à òóò  âîñåìíàäöàòü çà äâà ãîäà. „à è ÷òî
ýòî çà  ðåöåïòû -- äâåíàäöàòü äëß  ñåáß  ëè÷íî, îñòàëüíûå äëß ðîäñòâåííèêîâ.
ˆçâåñòíî,  êàê  ïèøóòñß  ïîäîáíûå  ðåöåïòû  --  â ãîñòßõ,  çà  ÷àåì.  ˆ  ýòî
íàçûâàåòñß ïðàêòèêîâàòü!  …ñëè  óæ  ñàæàòü  íà  ñêàìüþ  ïîäñóäèìûõ,  òî íàäî
ïîìíèòü --  íà òîãî ìåäèêà ëèøü ïàäàåò îáùåñòâåííàß  ïîâèííîñòü ïîäàâàòü  ïî
ïåðâîìó  çîâó ïîìîùü, êòî îò ìåäèöèíñêîé ïðàêòèêè ïîëó÷àåò âûãîäó. Œîòòå ðàç
â æèçíè áûë ïîçâàí ê èñòåêàþùåìó êðîâüþ, è òî ïîïàë ïîä ñóä! „à è ÷òî òîëêó,
÷òî ïîøåë áû  çà ýòîé ñóìàñøåäøåé â êîíåö àëëåè? ’îæå ìíå  -- âûøåë ìåñßö èç
òóìàíà,  âûíóë  íîæèê  èç  êàðìàíà! îäàâàß ìåäèöèíñêóþ  ïîìîùü  îáðå÷åííîìó
ñòðàäàëüöó íåóìåëî, îí ïðèíßë áû íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü, è  åãî îáâèíèëè áû
òîãäà â äðóãîì ïðåñòóïëåíèè: â  îêàçàíèè  ïîìîùè ñ  íàðóøåíèåì  ïðèçíàííûõ â
íàóêå ïðàâèë!  Ží  ïîñòóïèë, ïîâèíóßñü ñâßòîìó äëß êàæäîãî íàñòîßùåãî ìåäèêà
ïðàâèëó: "Ne noceas!"
     ˆáèñ ñâåðíóë ïàïèðóñ è çàñóíóë åãî çà ïîßñ.
     Œîòòå áðîñèëè åãî ìåøîê, âûäàëè äîêóìåíòû, áóìàæíèê è ñêàçàëè:
     -- ˆäè!
     óìàæíèê áûë ïóñò.
     -- € ãäå äåíüãè? -- ñïðîñèë Œîòòå.
     …ìó îòâåòèëè,  ÷òî äåíåã  òàì íå áûëî  âîâñå è ÷òî  ó íèõ åñòü ïîíßòûå,
êîòîðûå ìîãóò ýòî çàñâèäåòåëüñòâîâàòü.
     Œîòòå çàáðîñèë ìåøîê íà ïëå÷î è ïîøåë íà âîêçàë.
     †óêà  îí âûáðîñèë, òîò  óïàë â  ëóæó  íà àñôàëüòå,  ïóñòèâ êðóãè.  óêà
âîíßëà.
     ûëî  ïîçäíåå  óòðî. Žáëàêà  --  ëåïíèíà,  íî  âåòåð.  àëåòàëè ïîðûâû,
âûâîðà÷èâàß ëèñòüß áðþøêîì ê  ñâåòó.  ‚î  äâîðå íàäóâàëîñü ïàðóñîì  áåëüå --
ñèíßß ìàéêà çàðàçèëà íàâîëî÷êè.
     àâñòðå÷ó  Œîòòå ïîïàäàëèñü ðåäêèå ïðîõîæèå. ‘òàðèê âîçâðàùàëñß ñ ðûíêà
-- â ëóêîøêå ïåðåëîæåííàß çåëåíûìè ëèñòüßìè êëóáíèêà. Œàìà ñ äî÷êîé, êîòîðàß
äåðæàëà  çà  ðóêó  ñòàðóþ  èãðóøêó --  ãëàç--áóñèíêà  áîëòàëñß  íà  íèòî÷êå.
ðîáåæàëà íàèñêîñîê ñîáàêà. ðîåõàë áåçíîãèé  íà òåëåæêå. ƒëóõîíåìûå íà óãëó
ìóñîëèëè âåòåð.
     ˆç  îòêðûòîãî îêíà ïîñëûøàëèñü  ãàììû è àðïåäæèî. Œîòòå, ïðîõîäß  ìèìî,
çàãëßíóë: óðîê ìóçûêè ñ ïßòà÷êàìè íà ðóêàõ.
     à âîêçàëå  áûëî ñòîëïîòâîðåíèå.  î  ðàäèî  âñå  âðåìß îáúßâëßëè,  ÷òî
ïîåçäà îòêëàäûâàþòñß. ƒîëîñ èç ðåïðîäóêòîðà óáåãàë ïî ðåëüñàì,  ðàçìíîæåííûé
ñòðåëêàìè íà ýõî.
     ƒîìîí  òîëïû óëåòàë ïîä êóïîë çàëà îæèäàíèß. Žäíè ãîâîðèëè, ÷òî ãäå--òî
ïîä  ’îìñêîì  àâàðèß,  äðóãèå øåïòàëè, ÷òî ýòî  áàñòóþùèå øàõòåðû  ïåðåêðûëè
äâèæåíèå, òðåòüè âçäûõàëè, ÷òî íåìöû ðàçáîìáèëè ïóòè, ÷åòâåðòûå óâåðßëè, ÷òî
êàêîé--òî áàòüêà Œèõàñü ãðàáèò ýøåëîíû.
     îñëûøàëîñü ñëîâî:
     -- ’èô!
     Ž÷åðåäü çà êèïßòêîì çàâîëíîâàëàñü:
     -- Šèïßòîê êîí÷àåòñß!
     Šàêàß--òî äàìà çàãîëîñèëà, ÷òî ó íåå â äàâêå âûõâàòèëè ñóìî÷êó.
     à ãðóäå ÷åìîäàíîâ  ñåäîé ãðóçíûé  ñòàðèê áîðìîòàë  ÷òî--òî â  òèôîçíîé
ãîðß÷êå. à  ëáó  ó íåãî âûñòóïèë ïîò. ‘óõèå  ãóáû äðîæàëè, îí îáëèçûâàë  èõ
ßçûêîì.
     Œîòòå ïðèñåë ðßäîì ó ñòåíû íà êîðòî÷êè. ðèñëîíèë çàòûëîê ê îáëóïëåííîé
øòóêàòóðêå.  ‚çãëßä åãî óòêíóëñß  â ïîòîëîê. Šóïîë áûë  èñïèñàí  ôðåñêàìè. ‚
öåíòðå áûëî  ðàéñêîå ïîëå ˆàðó.  à  íåì ïîä  áàëäàõèíîì ñ êàïèòåëßìè â âèäå
ðàñïóñòèâøåãîñß ëîòîñà ñèäåë  Žñèðèñ  ñ  çåëåíûì ëèöîì.  ßäîì ñòîßëè  ƒîð ñ
ãîëîâîé  ñîêîëà è  €íóáèñ  ñ  ãîëîâîé øàêàëà. à  ïîëå ðîñ ß÷ìåíü  âûñîòîé â
÷åòûðå ëîêòß è  ïîëáà âûñîòîé â äåâßòü ëîêòåé. ‚ ïîëå óòûêàëñß èë. î  íåìó
íà ïàïèðóñíîé áàðêå ïëûë à ñ ñîëíöåì íà ãîëîâå. „îïëûâ äî ãðàíèöû ïîëß,  îí
ïåðåñàæèâàëñß â äðóãóþ áàðêó è ïëûë îáðàòíî, âíèç ãîëîâîé.
     ‘òàðèê íà ÷åìîäàíàõ ïîìàíèë ðóêîé Œîòòå ê ñåáå è ïðîñèïåë, ÷òî  ãäå--òî
çäåñü, ïî òå÷åíèþ èëà, äîëæåí èäòè äðåâíèé ïóòü èç âàðßã â ãðåêè.
     -- “õîäèòå! -- ïðîøåïòàë îí ñóõèìè ãóáàìè. -- “õîäèòå!
     Œîòòå  ïîäíßëñß, âçßë ìåøîê è ñòàë  ïðîáèðàòüñß  ê  âûõîäó, ïðîêëàäûâàß
ñåáå  ïóòü ëîêòßìè, ïðîâåðßß âñå âðåìß êàðìàíû,  ïåðåøàãèâàß ÷åðåç  êàëåê  â
ëîõìîòüßõ, êîòîðûå ïðîòßãèâàëè ê íåìó ñâîè êóëüòè.
     ‚ûéäß  èç  äâåðåé  íà  âîçäóõ,  Œîòòå âçäîõíóë ïîëíîé ãðóäüþ.  îòßíóëî
ñûðîñòüþ. ‚åòðîì îïßòü óñïåëî íàãíàòü òó÷è, ñîáèðàëñß äîæäü.
     --  Šàê ïðîéòè  ê  èëó?  --  ñïðîñèë  Œîòòå,  âûéäß íà  ïëîùàäü  ïåðåä
âîêçàëîì.
     Œàõíóëè ðóêîé êóäà--òî â ñòîðîíó òðàìâàéíûõ ïóòåé.
     “ïàëè ïåðâûå òßæåëûå êàïëè,  ñâåðíóâøèñü â  ïûëè â êîìî÷êè. Œîòòå çàøåë
ïîä  íàâåñ ó îâîùíîé ïàëàòêè  è ñìîòðåë, êàê ðàçáåãàëèñü ëþäè ñ ãàçåòàìè íàä
ãîëîâîé. ‘ïåøèë  êóäà--òî ñïðßòàòüñß áåçíîãèé íà  òåëåæêå  --  íà òðàìâàéíûõ
ðåëüñàõ òåëåæêà  ïîäïðûãíóëà.  ðîäàâùèöà êâàñà íà óãëó áðîñèëà ñâîþ áî÷êó è
ïðèáåæàëà ê Œîòòå ïîä íàâåñ, â õàëàòå, ïßòíèñòîì îò êàïåëü.
     ‚äðóã ïîøåë ëèâåíü, ðåçêèé, õëåñòêèé, óïðóãèé.
     -- ‚î ïðåò! -- ïîêà÷àëà ãîëîâîé ïðîäàâùèöà. îòîì âñïëåñíóëà ðóêàìè:
     -- € ìèñêó--òî ñ äåíüãàìè çàáûëà!
     î íàâåñó çàñòó÷àëè êàïëè, êàê ãðàäèíû.
     €ñôàëüò  ïî÷åðíåë   îò  âîäû,  äîìà  çàêðûëèñü  âîäßíîé  ïåëåíîé,  ëóæè
çàïóçûðèëèñü. à êðûøå àâòîáóñà ó  âîêçàëà íà îñòàíîâêå áóäòî âûðîñëà òðàâà.
‘ íàâåñà  ïîëèëî.  ðûçãè  ðàçëåòàëèñü ïî  íîãàì.  Šîãäà  àâòîáóñ,  ïîðîñøèé
òðàâîé,  îòúåõàë,  ïîä  íèì  îêàçàëñß ñóõîé  êóñîê  àñôàëüòà,  íî  òîëüêî íà
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé.  à óãëó ó ñâåòîôîðà àâòîáóñ îñòàíîâèëñß,  ÷üß--òî ðóêà
èçíóòðè ïðîòåðëà çàïîòåâøåå ñòåêëî.
     îòîì ëèâåíü êîí÷èëñß.
     ðîäàâùèöà êâàñà  âåðíóëàñü ê  ñâîåé áî÷êå è, ïðèäåðæèâàß ðóêîé ìåëî÷ü,
âûëèëà èç ìèñêè äîæäåâóþ âîäó.
     Œîòòå ïîøåë ïî òðàìâàéíûì  ïóòßì, â ëîæáèíêàõ ðåëüñîâ áåæàëè ðó÷åéêè. ‘
äåðåâüåâ êàïàëî  â ëóæè. ‚ ìîêðîì àñôàëüòå ïëûëè ââåðõ íîãàìè äîìà è çàáîðû,
âàëåòîì îòðàçèëñß áåçíîãèé.
     ‚ûãëßíóëî ñîëíöå, îò ìàøèí, ñ êðûø è êàïîòîâ, âàëèë ïàð.
     îòîì  ðåëüñû, âñïûõíóâ,  ñâåðíóëè,  è Œîòòå  ïîøåë  ìèìî ñòðîèòåëüíîãî
êîòëîâàíà, íàïîëîâèíó çàòîïëåííîãî. ‚ âîäå, æåëòîé îò ãëèíû, ïëàâàëè äîñêè è
àðáóçíûå êîðêè.
     Žòòóäà óæå îòêðûëñß èë.
     Œîòòå ñîøåë  ê  ðåêå  ïî ‚ëàäèìèðñêîìó  ñïóñêó, ìèìî ñâàëêè  è  ñòàðîé,
ïîêîñèâøåéñß îò  âðåìåíè  è  ïî÷åðíåâøåé âîäîêà÷êè, è  îòïðàâèëñß áåðåãîì ïî
ìßãêîé è ñêîëüçêîé, åùå íå ïðîñîõøåé òðîïêå âíèç ïî  òå÷åíèþ, ñîïðîâîæäàåìûé
ïëåñêîì âîäû è æóð÷àíèåì ñòðåêîç.
     Œèìî ïðîïëûë â ïàïèðóñíîé áàðêå à, Œîòòå ïðèâåòëèâî ïîìàõàë åìó ðóêîé.
à êèâíóë â îòâåò.
     Œîòòå øåë äîëãî, ïîêà íå óòêíóëñß â êðàé ìèðà.  “ïåðñß,  êàê ñòðî÷êà, â
áåëîå  ïîëå. ’àì ðîñ ß÷ìåíü âûñîòîé â ÷åòûðå ëîêòß è ïîëáà  âûñîòîé â äåâßòü
ëîêòåé.
     Œîòòå âãëßäûâàëñß âäàëü, íî çà  áåëûì ïîëåì íè÷åãî áîëüøå  íå  áûëî. à
ïðèáðåæíûå  áåðåçíßêè îïóñêàëèñü  ñóìåðêè,  ëßãóøêè  ñòàëè íàãëåå è  ãðîì÷å,
êîìàðû îáëåïëßëè øåþ,  ïîäíßëñß âå÷åðíèé âåòåð, ñâåæèé, âëàæíûé, ñ ïðèâêóñîì
äàëåêîãî äûìêà. ’óò Œîòòå ñíîâà óâèäåë à, òîò ïåðåñàæèâàëñß â äðóãóþ áàðêó,
÷òîáû ãðåñòè âñþ íî÷ü îáðàòíî ïî ïîäçåìíîìó èëó è óòðîì îïßòü ïðîïëûòü ìèìî
‚ëàäèìèðñêîãî ñïóñêà.
     Œîòòå âåðíóëñß â ãîðîä è íà ñëåäóþùèé äåíü îïßòü ïîïðîáîâàë ïðîéòè âíèç
ïî ðåêå, íî ñíîâà óïåðñß â çàñàæåííîå ß÷ìåíåì è ïîëáîé ïîëå.
     Œîòòå åùå íåñêîëüêî  ðàç âîçâðàùàëñß è ïðîáîâàë ïðîéòè áåðåãîì, íî  âñå
ïîâòîðßëîñü.
     Žäíàæäû  íà  çàêàòå  Œîòòå  íåâîëüíî  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  îðåøíèêîì  íà
âçãîðêå.  Šóñò,  îñâåùåííûé  çàõîäèâøèì ñîëíöåì, êàçàëîñü,  ãîðåë. Œîòòå óæå
ñîáèðàëñß èäòè äàëüøå, êîãäà èç îðåøíèêà åãî âäðóã êòî--òî îêëèêíóë:
     -- ‚ëàäèìèð àâëîâè÷!
     Œîòòå çàìåð:
     -- ‚îò ß!
     ˆ ñíîâà ïîñëûøàëñß ãîëîñ èç îïàëåííî