бщество, потому что все у  них  искусственное,  как  стеклЯнный  глаз,  и
справедливость, и несправедливость, и добро, и зло, и ненависть, и любовь.
   ‚анЯ Џраздников возразил, но как-то кисло возразил, точно по обещанию:
   -  Ќу,  это,  положим,  вы,  товарищ  „юбуа,  гадаете   на   бобах.   Ђ
действительность такова, что большевики выгнали помещиков да капиталистов,
победили белых и четырнадцать стран Ђнтанты, построили мощную индустрию  и
заставили   трепетать   эксплуататоров   всей   планеты.    ‘ледовательно,
исполнилось предначертание Љарла  Њаркса:  заместо  старого  строЯ  ЯвилсЯ
новый. ‚едь если большевики победили на всех фронтах,  то,  значит,  такаЯ
была установка исторического процесса.
   - ќто не Љарла Њаркса предначертание исполнилось,  а  Џетра  џковлевича
—аадаева. “ —аадаева,  знаете  ли,  в  четвертом  "”илософическом  письме"
имеетсЯ такое оскорбительное пророчество: ђоссиЯ создана длЯ  того,  чтобы
преподать миру горький урок, чтобы на своей шкуре продемонстрировать,  как
не годитсЯ жить.
   Ќа чердаке потЯнуло  откуда-то  сквознЯком,  и  труп  повешенного  кота
несколько  раз  деревЯнно  стукнулсЯ  о  вертикальную  балку  толщиною   с
порЯдочную бизань.
   ‚анЯ Џраздников заЯвил:
   - € все  же  мое  мнение  таково:  происходит  только  то,  что  должно
произойти, а что не должно произойти, то и не может произойти.
   - ’ак ЋктЯбрьского переворота и не должно  было  произойти!  ќто  самое
фантастическое  происшествие  в  истории   человечества,   которое   могло
случитьсЯ только с нашими душевными поганцами и  только  в  нашей  блажной
ђоссии! ‚едь любой солидный, уважающий себЯ народ сразу сообразил бы,  что
овчинка выделки не стоит, потому что большевики менЯют фиктивное равенство
на братоубийственную войну. Ќо поскольку  на  планете  все  же  завалЯлась
такаЯ  нациЯ,  котораЯ   окончательно   одурела   от   монгольского   ига,
крепостничества, беспросветной  бедности,  от  бредней  своей  припадочной
интеллигенции и сивухи, то оказалось, что в принципе из любой галлюцинации
можно   слепить   общественно-политическую   действительность,   как    из
воображениЯ - живописное полотно. ‘обственно, тем-то и  силен  большевизм,
то есть коммунизм в русской редакции, что он взывает к примитивным чаЯньЯм
простолюдина, что он рассчитан на неодушевленного дурака...
   - џ что-то не пойму: если вы так презираете русский народ, если вы  так
не любите ђоссию, то какого черта вы здесь живете?! ќмигрировали бы себе и
жили в каком-нибудь Џариже среди зажравшихсЯ буржуа...
   - Џредставьте себе, пробовал, но не вышло. ќмигрировал Я на ‡апад еще в
двадцать втором году, и в Џариже жил, и  в  Ѓрюсселе,  даже  на  Љанарских
островах несколько месЯцев бедовал - так и не прижилсЯ Я  на  чужбине.  Ќа
‡ападе, видите ли, тоже обитают главным образом дураки, разница  только  в
том,  что  у  нас  причудливые  дураки,  а  у  них  -  простые.  Џоскольку
причудливые мне ближе, родней и жить  среди  них  занЯтней,  то  некоторое
времЯ тому назад Я своими силами пересек обратным порЯдком государственную
границу  -  и  вот  Я   снова   в   ‘‘‘ђ!   ѓода   полтора   скрывалсЯ   в
Ќово-€ерусалимском ставропигиальном ‚оскресенском монастыре, но потом  его
разогнали большевики. ‚ообразите себе:  сидЯт  дрЯхлые  иноки  в  братском
покое, кто сочинЯет комментарии к "†езлу правлениЯ" ‘имеона Џолоцкого, кто
подновлЯет древние фолианты, и  вдруг  ЯвлЯетсЯ  такой  монстр  в  кожаной
куртке, делает наганом и говорит: "ќто...  которые  длинногривые...  а  ну
геть отседа во имЯ рабоче-крестьЯнской власти!" Ћдним словом, пришлось мне
убратьсЯ из монастырЯ, и с тех пор Я скитаюсь  по  подвалам  да  чердакам.
†изнь, разумеетсЯ, собачьЯ, да уж очень заманчиво понаблюдать собственными
глазами, как будет развиватьсЯ большевистский опыт на человеке. Ќу что вам
сказать, €ван: бурно идет развитие, по-жюльверновски нелепо  -  постепенно
исчезают настоЯщие работники, уже молодежь не разбирает,  где  добро,  где
зло, уже миллионы людей истово веруют  в  радужную  химеру  и  попали  под
гипноз нового ‚ельзевула не самые посредственные умы.  Џо  моим  расчетам,
вот-вот должна поЯвитьсЯ ЌаглаЯ ‘мерть в темно-зеленом платье...
   - Џостойте!  -  воскликнул  €ван.  -  Ђ  ведь  Я  недавно  видел  такую
гражданку: и лицо у нее было хищное, и щеголЯла она именно в темно-зеленом
платье...
   - Ќе может быть?!
   - —естное комсомольское!
   - Ќу, значит, доигралась  матушка-ђоссиЯ,  не  сегоднЯ-завтра  начнетсЯ
покос гражданского населениЯ!.. џ ее, Ќаглую ‘мерть то есть, видел  еще  в
августе четырнадцатого года, а в скором  времени,  как  известно,  рухнула
романовскаЯ империЯ и погребла под своими обломками бесчисленное множество
идиотов.
   Џраздников как-то осунулсЯ и сказал:
   - …сли такаЯ угроза  замаЯчила  на  политическом  горизонте,  то  надо,
Ђлександр ќмильевич, что-то делать. ‚едь надо же что-то делать?!
   - Ќичего не надо делать.
   - Љак, вообще ничего?!
   - ‚ообще ничего. ’о есть надо делать  все,  что  человеку  завещано  от
природы: трудитьсЯ, любить, детей  воспитывать,  вкусно  кушать  и  сладко
пить, а главное - с утра до вечера  радоватьсЯ  великому  счастью  личного
бытиЯ. ’е же, кто что-то делают, например,  образуют  политические  партии
ради воплощениЯ вредных грез, стрелЯют в  правительственных  чиновников  и
так  далее,  суть  в  той  или  иной  степени   сумасшедшие   и   подлежат
принудительному лечению. Ђ знаете почему? Џотому что  самаЯ  распрекраснаЯ
революциЯ не  в  состоЯнии  сделать  человека  счастливее,  чем  он  есть.
‚прочем, Я, кажетсЯ, повторЯюсь... ’ак вот,  молодой  человек,  ничего  не
нужно делать, за это вам еще люди спасибо скажут.  ЏамЯтник  не  поставЯт,
это   привилегиЯ   сумасшедших,   а   сердечное   спасибо   скажут,    ибо
бездеЯтельность - благодеЯние и самый значительный вклад  в  историю.  ’ем
более что еще неизвестно, как она,  то  есть  бездеЯтельность,  отзоветсЯ,
•ристос ничего не делал, а землю перевернул...
   ‚анЯ Џраздников тЯжело вздохнул  носом  и  засмотрелсЯ  куда-то  сквозь
сумерки чердака.


        12

   Љогда ‡верюков прознал об исчезновении ‘виридонова, ему сразу пришло на
мысль: несомненно, что тот был как-то свЯзан с вредителем ‘кобликовым, его
пособником  Џраздниковым   и   еще,   вероЯтно,   с   целой   троцкистской
организацией,  которую  поддели  органы  безопасности  и,  таким  образом,
вынудили подлецов заметать следы. Џоскольку как минимум двое из этой шайки
приходились на его ведомство, поскольку ‡верюков и отчасти чувствовал себЯ
виноватым за недостаточную бдительность перед лицом затаившегосЯ  врага  и
его понукало большевистское правосознание,  он  решил  пособить  чекистам,
чего ради 30 апрелЯ после обеда он отправилсЯ на квартиру к ‘виридонову  в
ѓендриков переулок.
   ‚арвару  ’имофеевну  он  застал  в  тихо-невменЯемом   состоЯнии.   Ћна
неподвижно сидела на диване, глЯдела в пол и  на  все  вопросы  ‡верюкова,
включаЯ  и  заковыристые,  отвечала,  что-де  супруг   ее   был   внезапно
командирован в Њагнитогорск.
   ‘ообразив, что  толку  от  ‚арвары  ’имофеевны  не  добитьсЯ,  ‡верюков
несолоно хлебавши отправилсЯ  восвоЯси,  именно  он  потащилсЯ  обратно  в
техникум, изучаЯ дорогой то весомое подозрение, что старуха ‘виридонова не
в себе. ‚ техникуме уже  он  отпер  двумЯ  ключами  помещение  партЯчейки,
медленно сел за стол, разгреб беспорЯдочно валЯвшиесЯ бумаги, придвинул  к
себе телефонный аппарат, опЯть же медленно поднЯл трубку - и вдруг глубоко
задумалсЯ, впав при этом в оцепенение, как если бы ему что-то пригрезилось
наЯву. Ђ призадуматьсЯ было над чем:  скоро  пЯтнадцать  лет  должно  было
стукнуть советской власти, уже перемерли  гофмейстеры  высочайшего  двора,
значительные  чины  Ћхранного  отделениЯ,  злостные   философы   и   певцы
романовской деспотии, между тем  в  стране  развернулась  такаЯ  неистоваЯ
политическаЯ война, какой не отмечалось  даже  в  самую  кровавую,  первую
русскую революцию. ќто ‡верюкову казалось странным; несмотрЯ на то что  он
безусловно  принимал  сталинскую  теорию,  толкующую  о  таком  обострении
классовой борьбы, котораЯ находитсЯ в прЯмо  пропорциональной  зависимости
от успехов социалистического строительства, ему все же казалось  странным,
что в державе развелась такаЯ пропасть классового врага...
   “дивлЯтьсЯ тут,  впрочем,  было  нечему:  поскольку  всЯкий  ђим  может
существовать только в постоЯнном противоборстве, как только в непрестанном
движении  могут  существовать  космические  тела,  постольку  ему   всегда
требуетсЯ действительный или вымышленный противник, в той или иной степени
супостат. Џервый ђим даже умудрилсЯ ввЯзатьсЯ в войну с парфЯнами, которые
обитали за границами Ћйкумены,  историЯ  ђима  византийского  представлЯет
собой одну нескончаемую оборону, в свою очередь, третий,  московский  ђим,
если  не  прЯл  с  агрессивными  и  взбалмошными  соседЯми,  то  воевал  с
собственным Ќовгородом, боЯрами,  монастырЯми,  раскольниками  и  особенно
последовательно с крестьЯнством, которое от излишней мечтательности всегда
было склонно к бесцельному мЯтежу. ’аким образом,  мир  внутренний  и  мир
внешний означал длЯ ђима безвременную кончину, чего ради  римлЯне  боЯлись
сколько-нибудь продолжительного замирениЯ пуще разгромов, голода и чумы.
   —етвертый ђим, несмотрЯ на всемирность своей идеи,  был  обречен  почти
исключительно на внутреннюю войну по скудости  материальных  возможностей,
глухой периферийности и  чисто  русскому  домоседству.  Џричем  война  эта
обещала  быть  непрерывной,  или  перманентной,  как  выражалсЯ   ’роцкий,
единственный из вождей,  кто  ее  откровенно  пропагандировал  и  манил  с
настойчивостью прЯмо маниакальной, и, в сущности, убрали его не только  за
то, что он угрожал самодержавию ‘талина, но и за то, что длЯ большевика он
был непозволительно  откровенен.  Љ  сожалению,  логика  социалистического
строительства  такова,  что  переход  от  естественного  строЯ   жизни   к
искусственному строю жизни, основанному на  мечте,  действительно  требует
предельной концентрации власти, а та,  в  свою  очередь,  требует  сильной
личности, не обремененной понЯтиЯми о нравственности и  праве,  а  эта,  в
свою  очередь,  вынуждена  развЯзать  нескончаемую  войну  за  искоренение
здравомыслЯщего  человека,  поскольку  она  неизбежно  делает  ставку   на
"воодушевленного дурака", которого нетрудно убедить в том,  что  полное  и
окончательное счастье не за горами, что так  называемаЯ  классоваЯ  борьба
есть нормальный способ существованиЯ и что  ради  исполнениЯ  завета  двух
немецких сочинителей многомиллионному русскому народу следует основательно
пострадать. ‘ледовательно, это  не  так  и  странно,  что  огромные  массы
простых людей, чуждых тщеславию и вообще какому бы  то  ни  было  сложному
интересу, охотно поменЯли  мирное  житие  на  осадное  положение,  которое
повлек за собой  большевистский  эксперимент.  ‘  профессиональных  борцов
взЯтки, как говоритсЯ, гладки, эта публика,  мыслЯщаЯ  сугубо  религиозно,
способна  была  удовлетворитьсЯ  жертвой  во  имЯ  любого  этического  или
общественно-политического   учениЯ,   поскольку   они   генетически   были
мучениками ради мученичества, какие у нас во множестве развелись со времен
Ђввакума Џетрова, доказавшего, что мученичество  ради  мученичества  может
быть смыслом жизни, - а простой народ не щадил своей плоти, видно, по  той
причине, что просто так оно веселей. ‚едь первый  римский  диктатор  ‘улла
оставил в народе  благодарные  воспоминаниЯ,  потому  что  он  взбаламутил
жизнь, пощипал состоЯтельные слои и потому что при нем римлЯне стали  жить
преимущественно  бесплатной  раздачей  хлеба,  а  кроме  того,   блажному,
неуравновешенному человеку, равно способному на благодеЯние и  злодейство,
обычно кажетсЯ заманчивой  строгаЯ  регламентациЯ  жизни,  избавлЯющаЯ  от
случайностей и невзгод, на какой, кстати заметить, держалсЯ восточный ђим;
наконец, длЯ марксистского посева трудно  было  отыскать  более  пригодную
почву, чем российскаЯ глухомань,  населеннаЯ  бедовым  и  весьма  странным
народом, который ни во  что  не  ставил  материальные  блага,  традиционно
исповедовал  малоземные,  отвлеченные  идеалы  и  всегда  был   готов   за
что-нибудь пострадать.  „а  еще  нужно  принЯть  в  расчет  такое  обидное
обстоЯтельство: почти во всем отставаЯ от ‡апада как минимум на  столетие,
мы и в нравственном развитии значительно  поотстали,  правда,  по-хорошему
некоторым образом поотстали, то есть в то времЯ как гражданин …вропы давно
выродилсЯ в скучную, мелкую, ограниченную, меркантильную личность, мы  все
еще находились в том нравственном состоЯнии, которое было  характерно  длЯ
европейца эпохи религиозных войн, когда итальЯнцы шли на  костер  за  свои
астрономические убеждениЯ, французские писатели  договаривались  компанией
утопитьсЯ, потому что их терзало людское несовершенство,  а  пэров  Ђнглии
находили в стельку пьЯными на лондонской мостовой; таким образом,  русский
народ пострадал за то, что он еще был слишком  хорош  длЯ  своей  эпохи  -
недаром, устремившись  вперед,  мы  в  конце  концов  оказались  на  задах
исторического  процесса.  „а   еще   прибавим   сюда   веселЯщее   чувство
избранничества,  чувство   счастливчика-пионера,   прокладывающего   новые
социально-экономические пути в пику бесправию и нищете остального мира, и,
в общем, станет понЯтно, отчего русские люди соблазнились немецким учением
о мечте.
   „ругое дело, что никакаЯ человеческаЯ теориЯ, идущаЯ вразрез с законами
эволюции, не может быть осуществлена без того, чтобы  не  дать  результата
прЯмо противоположного тому, который предполагалсЯ.  ‚  нашем,  российском
случае это недоразумение объЯснЯетсЯ тем, что ЋктЯбрьскаЯ революциЯ  стала
итогом отнюдь не экономического, не общественного, а личностного развитиЯ,
давшего отечеству несколько тысЯч пламенных юношей  и  взбалмошных  девиц,
которые изначально пренебрегали синицей в руке ради журавлЯ в  небе,  ложу
темных  идеалистов,  нацелившихсЯ  года  так  за  два,  за  три  воспитать
гражданина Ќеба из  первобытного  дикарЯ,  конгрегацию  неврастеников,  не
желающих знать того, что существуют учениЯ, похожие на великую  литературу
и рассчитанные на то, чтобы так учением и остатьсЯ, которые просто  светЯт
людЯм, как звезды, из которых, Ясное дело, ни дома построить,  ни  Яичницы
не сжарить. Џоэтому-то  закономерным  итогом  великого  ЋктЯбрЯ  стало  не
общество свободных и равных людей, всЯчески  обихоженных  государством,  а
самый банальный лагерь, где вернаЯ пайка  компенсирует  неволю  и  рабский
труд.
   Њежду тем социалистический  идеал  в  принципе  достижим,  и  даже  без
особенной мороки достижим, жертв, обмана и безобразий; в нашем, российском
случае длЯ этого потребовалось бы сто пЯтьдесЯт лет кондового капитализма,
которые накопили бы критическое количество,  чреватое  новым  политическим
качеством, вывели бы  культурного  работника,  умеющего  трудитьсЯ  не  за
страх, а за совесть, культурного организатора, тонко знающего свое дело, и
культурного потребителЯ, который обойдетсЯ двумЯ пальто,  но  поскольку  в
первой половине текущего века такие специалисты у нас были наперечет,  то,
разумеетсЯ,  только  симпатичные   дети   русской   национальности   могли
совершенно поверить в то, что социалистическое счастье  не  за  горами.  €
даже принимаЯ в расчет, что герой  на  политическом  поприще  -  фигура  в
высшей степени вреднаЯ, что среднестатистический человек - в той или  иной
степени идиот, желательно, чтобы борцы ставили  перед  собой  какие-нибудь
злобные, негуманистические задачи, авось и тут у них все выйдет наоборот.
   ‚ том-то все  и  дело,  что  мир  заданно  ориентирован  в  единственно
возможном  и  посему  в  единственно  правильном  направлении,   так   что
разворачивать его по своему бренному усмотрению - это выйдет себе  дороже.
‚ том-то все и дело, что природа вещей намного сильнее  нас  -  большевики
вон религию отменили, а все равно  люди  в  подавлЯющем  большинстве  жили
по-божески,  добродетельно  и  невредно,  и  поставили-таки   „остоевскому
запЯтую - следовательно, как ни мудруй человек  над  природой  вещей,  все
непременно вернетсЯ на круги своЯ, к тому  роковому  пункту,  где  наивный
человек принЯлсЯ  мудровать;  и  ЉромвелЯ  природа  вещей  поставила,  как
говоритсЯ, на  место,  и  ђобеспьера,  и  даже  “льЯнова-‹енина,  когда  в
двадцатом году он вынужден был вернутьсЯ  к  товарно-денежным  отношениЯм,
преступным  с  точки  зрениЯ  правоверного  коммуниста,   как   совращение
малолетних.
   Ќо поскольку что произошло, то произошло, невольно приходит  на  мысль:
человечеству нужно изведать все; как ребенку, чтобы усовершенствоватьсЯ  в
деле жизни, нужно и воды в пруду нахлебатьсЯ, и с дерева  упасть,  и  пару
хороших трепок снести, как настоЯщему мужчине нужно познать много хорошего
и дурного, чтобы иметь право сказать: "џ жил", - так и человечеству  нужно
было  пройти  через   большевистский   эксперимент,   чтобы   окончательно
убедитьсЯ: синица в руке куда предпочтительней журавлЯ в небе, как  бы  он
наше воображение ни манил.


        13

   Љогда ‚анЯ Џраздников воротилсЯ к ребЯтам, которые покорно его ждали  в
начале  ‘ретенского  бульвара,  он  был  неразговорчив  и   сильно   хмур.
‘онька-ѓидроплан, выждав немного, его спросила:
   - Ќу что, видел ты вредительскую старушку?
   - Ќет, - лениво ответил ‚анЯ.
   - ‚се равно надо что-то делать,  -  сказал  ‘ашка  ‡авизион,  -  нельзЯ
пускать эту старуху на самотек.
   - Ќичего не надо делать, - печально возразил ‚анЯ.
   - ‚ообще ничего?
   - ‚ообще ничего.
   - Њожет быть, ты хочешь сказать, что не  нужно  выЯвлЯть  вредителей  и
шпионов? €ли, может быть, ты даже хочешь сказать, что  не  нужно  боротьсЯ
против эксплуатации трудЯщихсЯ капиталом?
   - џ вот что, ребЯта, хочу сказать: эксплуатациЯ трудЯщихсЯ капиталом  -
это, конечно, плохо, но ведь и когда люди болеют - тоже  нехорошо,  однако
было бы глупо уморить все человечество длЯ  того,  чтобы  раз  и  навсегда
избавитьсЯ от болезней.
   - Љстати, насчет болезней!.. - вдруг  загорелсЯ  ‘ашка  ‡авизион.  -  ‚
здоровом социалистическом обществе больным не должно  быть  места,  как  в
здоровой советской  семье  нет  места  уголовному  элементу.  Ќо  вот  что
практически делать с больными, которые своим видом размагничивают партийно
мыслЯщие слои, - это пока длЯ менЯ секрет. Њожет  быть,  их,  собак,  тоже
собирать в какие-нибудь  специальные  санатории,  как  говоритсЯ,  с  глаз
долой, чтобы они не портили нам картину?..
   - Ђх,  не  умничай,  пожалуйста!  -  возмутилась  ‘онЯ  Џонарошкина.  -
Ќадоело!
   - ‚о всЯком случае, -  сказал  ‘ашка  ‡авизион,  -  надо  с  кем-нибудь
посоветоватьсЯ,   провентилировать   вопрос   насчет    контрреволюционной
старушки, а то потом скажут, что мы дали уйти классовому  врагу.  Ђ  лучше
всего обратитьсЯ к Џавлу ‘ергеевичу, который на этих гадах собаку съел.
   ‘онЯ отнеслась  к  этому  предложению  с  пониманием,  ‚анЯ  Џраздников
безразлично, видимо, исходЯ из того,  что  не  надо  ничего  делать,  даже
протестовать, и через некоторое времЯ ребЯта уже звонили в  свиридоновскую
квартиру.
   ‚пустил их какой-то маленький мужичок  с  глупо-смешливой  физиономией,
похожий на старорежимного куплетиста; пройдЯ примерно до середины узкого и
чрезвычайно высокого коридора, едва освещенного  одной  лампочкой,  троица
остановилась напротив директорской двери, почему-то полуоткрытой,  и  ‚анЯ
Џраздников уважительно постучал. Ќикто не отозвалсЯ  на  стук,  и  ребЯта,
переглЯнувшись в  нерешительности,  вошли.  Ћни  увидели  огромный  абажур
белого шелка, низко нависавший над  круглым  столом,  который  был  накрыт
плюшевой скатертью с бахромой,  внушительного  вида  буфет  из  карельской
березы, с десЯток стульев в полотнЯных чехлах, и  все  трое  подумали  про
себЯ: пожалуй, старому большевику жить  в  такой  роскоши  не  годитсЯ.  ‚
соседней же комнате они увидели ‚арвару  ’имофеевну  ‘виридонову,  котораЯ
неподвижно сидела на кожаном диване и глЯдела на старые домашние тапочки с
дырами против большого пальца. ђебЯт и вид ‚арвары ’имофеевны  поразил,  и
странный, тЯгостный запах, витавший в комнате, в котором  было  что-то  от
перестоЯвших цветов, то ли от долго не стиранного бельЯ.
   ‚арвара ’имофеевна вдруг сказала:
   - ’оварища ‘виридонова срочно командировали в Њагнитогорск.
   - Ђх ты, какаЯ жалость! - отозвалсЯ ‘ашка ‡авизион. - Ђ мы с ним хотели
посоветоватьсЯ насчет одной контрреволюционной организации.
   - ‚ы имеете в виду Џолитбюро –Љ ‚ЉЏ(б)?
   - Џочему Џолитбюро?.. - с испугом осведомилсЯ ‘ашка ‡авизион.
   ‚арвара ’имофеевна объЯснила:
   - Џотому что это и есть главнаЯ контрреволюционнаЯ организациЯ.  ‚идите
ли, в двадцать седьмом году банда перерожденцев  под  руководством  €осифа
„жугашвили совершила  государственный  переворот  и  под  шумок  захватила
власть. ‹енинскаЯ программа социалистического строительства была свернута,
и политбюрократы взЯли курс на фашизацию государства.
   - Ќу вы это... даете! - воскликнул ‚анЯ Џраздников с таким  видом,  как
будто его только что разбудили. - Џо крайней мере,  доказательства  у  вас
есть?!
   - Ђ вот, чтобы недалеко  ходить:  давеча  был  здесь  фашист  ‡верюков,
который собирает материалы на товарища  ‘виридонова  как  на  затаившегосЯ
врага. €ными словами,  сталинский  приспешник  хочет  очернить  кристально
чистого коммуниста. Љ чему бы это?
   ‚арвара ’имофеевна помолчала, потом как-то чудно  похлопала  глазами  и
вдруг тихо-тихо заговорила:
   - Њолотов - выскочка и масон. џрославский - агент всемирного еврейского
кагала. ‚орошилов - дурак. ЏЯтницкий - алкоголик...
   ђебЯтам до того стало не по себе от этих  характеристик,  что  они,  не
прощаЯсь, быстро ретировались.  ‚се  трое  сошлись  на  том,  что  старуха
рехнулась, что государственный переворот двадцать седьмого года есть  плод
ее больного воображениЯ, но что секретарь ‡верюков - точно вредитель, если
он задумал оклеветать такого человека, как ‘виридонов, и что о  нем  нужно
куда следует сообщить. —тобы не откладывать  этого  дела  в  долгий  Ящик,
сразу пошли на почту писать донос. „орогой ‚анЯ Џраздников горЯчилсЯ:
   -  €шь  чего  придумало  белогвардейское   отродье,   такого   человека
оклеветать!
   Ќа почте, котораЯ подвернулась неподалеку, ребЯта наскребли по карманам
мелочи, купили конверт,  порцию  писчей  бумаги,  кучно  сели  за  стол  и
принЯлись размышлЯть. Џросто так обвинить ‡верюкова в том, что он  задумал
ошельмовать партийца с одиннадцатого года, показалось  им  несерьезным,  и
тогда ‚анЯ Џраздников предложил: пускай ‡верюков Якобы рассчитал,  что  от
памЯтника ‹енину, который увенчает „ворец ‘оветов,  по  московской  погоде
будет  видно  одни  ботинки,  и  вредительски  скрыл  свои  вычислениЯ  от
общественности, чтобы тем самым оскорбить  образ  великого  €льича.  Њысль
приглЯнулась, и ‘ашка ‡авизион уже принЯлсЯ ее  формулировать  на  бумаге,
когда красноармеец, сидевший напротив них, неожиданно поинтересовалсЯ:
   - ‡аЯвление небось пишете на врага?
   - Ђ вы почем знаете? - неприЯтно удивилсЯ ‘ашка ‡авизион.
   - “ нас теперь так: если трое собрались и пишут, - значит, заЯвление на
врага. џ чего хочу посоветовать: вы свой сигнал почтой  не  посылайте,  не
ровен час затерЯетсЯ при наших-то непорЯдках, а прЯмо несите его на  Њалую
‹убЯнку, номер двенадцать, где открыта  круглосуточнаЯ  приемнаЯ  ЋѓЏ“  на
этот самый пожарный случай.
   ђебЯта поблагодарили  красноармейца  за  дельный  совет  и  поехали  на
‹убЯнку; в трамвае они обменивались веселыми репликами на  тот  счет,  как
это они ловко придумали подвести под монастырь вредителЯ ‡верюкова. Ћднако
у цели очередного их путешествиЯ встретилась неприЯтность, которую  трудно
было предугадать: в круглосуточную приемную ЋѓЏ“ по  Њоскве  и  Њосковской
области собралась такаЯ огромнаЯ очередь, что  нечего  было  и  думать  ее
выстоЯть  до   конца.   €   тогда   родилась   идеЯ   передать   заЯвление
непосредственно в штаб страны, именно ребЯта решили отправитьсЯ  к  Љремлю
на Љрасную площадь и вручить конверт товарищу из охраны.
   ‚анЯ Џраздников справилсЯ:
   - Ђ кто будет передавать?
   ‘ашка ‡авизион в ответ промЯмлил что-то нечленораздельное, и ‚анЯ хмуро
скосил глаза. ‘онЯ Џонарошкина им обоим сделала нагонЯй:
   - ќх вы, а еще называютсЯ комсомольцы! - с  горечью  в  голосе  сказала
она, выхватила у ‘ашки конверт и решительным  шагом  двинулась  в  сторону
улицы 25-го ЋктЯбрЯ.
   Ѓрусчатка  перед  Љремлем  блестела  и  отчего-то  припахивала  постным
маслом. Ќедвижные, словно каменные истуканы, стоЯли курсанты с винтовками,
охранЯвшие доступ к мумии ‹енина, и смотрели на северо-восток  невидЯщими,
как бы искусственными глазами.  Ќестерпимо  Ярко  сиЯла  глава  €вановской
колокольни, и кровавое полотнище, точно живое, меланхолически двигалось на
ветру. ‚ысоко в синем небе висел бледный  аэростат,  похожий  на  огромный
фаллос, как кровью, надутый горЯчим газом,  а  в  люльке  его  сидели  два
милиционера  и  пригоршнЯми  разбрасывали  порошкообразное   серебро;   по
сведениЯм передовой советской  науки,  это  самое  серебро  было  отличным
средством от низкой облачности, и премьер ‚Ячеслав Њолотов приказал сыпать
его в районе ЉремлЯ, чтобы  над  резиденцией  великого  ‘талина  постоЯнно
горело солнце.
   ‘онЯ Џонарошкина, как и было решено, вручила конверт с доносом молодому
сержантику, дежурившему у ‘пасских ворот, и парни подумали об одном и  том
же некрасовскими словами: "‚от уж действительно, "конЯ на скаку остановит,
в горЯщую избу войдет", - сказали они себе.
   “же бредЯ ‚асильевским спуском к Њоскве-реке, ‚анЯ Џраздников  поотстал
и,  вдоволь  наглЯдевшись  на  милый  ‘онин  пушок  за  ушами  и   дорогие
востренькие лопатки, наморщил лоб от неЯсной думы и вдруг сказал:
   - ЉакаЯ еще, к черту, может быть любовь, когда  в  стране  развернулась
неимовернаЯ классоваЯ борьба!
   - Ќе остри, пожалуйста, - сказала ‘онЯ Џонарошкина, обернувшись, - тебе
это не идет.
   - „а Я, в общем, и не острю.


        14

   ‚ечером 30 апрелЯ €осиф ‚иссарионович обсуждал с Ћрджоникидзе  цены  на
некоторые  скобЯные  изделиЯ,  в  частности,  на  штыковые  лопаты  нового
образца. ‡атем ЯвилсЯ помощник Ѓажанов с обзором текущей почты, который  в
заключение сообщил, что неизвестнаЯ передала  кремлевской  охране  письмо,
уличающее   некоего   ‡верюкова,   секретарЯ   партЯчейки   кооперативного
техникума, в довольно странном преступлении против партии и народа,  после
чего зачитал отрывок насчет ленинских башмаков.
   €осиф ‚иссарионович был потрЯсен. Ћн несколько  минут  молча  ходил  по
своему огромному кабинету, придерживаЯ левую ручку, которую ему в  детстве
сломал отец, и временами постукивал трубкой о спинки стульев.  Ќаконец  он
спросил:
   -  Ќе  тот  ли  это  ‡верюков,  что  работает  у  злостного   выдумщика
‘виридонова?
   - Ћн самый, товарищ ‘талин.
   - Ђ нельзЯ ли эту компанию... как говорЯт у нас  на  Љавказе,  немножко
арестовать?
   - ‚се в наших силах, товарищ ‘талин.
   €осиф ‚иссарионович помолчал немного, затем добавил:
   - ‘троительство это мы, разумеетсЯ, прекратим. Џускай они там  копаютсЯ
длЯ отвода глаз, но материальные средства мы направим на оборону.
   "‚се, пора рвать когти", - подумал Ѓажанов. € той же зимой сбежал.


        15

   Ќа другой день был Џервомайский праздник. ‚анЯ еще не знал, а  впрочем,
никогда и не узнал, что по его произволу бросили строить „ворец ‘оветов  и
что он некоторым образом поможет ‘талину  выиграть  ‚еликую  Ћтечественную
войну, но уже он прознал про арест инженера ‘кобликова, побывал дома  и  с
три короба насочинЯл родным,  объЯснЯЯ  свое  продолжительное  отсутствие,
поэтому на душе у него было чисто  и  озорно.  “тро  выдалось  погожее,  в
высшей степени первомайское, кооперативный техникум, который шел во  главе
районной  колонны,  веселил  сердце  обилием   кумача,   на   перекрестках
надрывались  духовые  оркестры,   ‘онЯ   Џонарошкина   два   раза   как-то
заинтересованно на него посмотрела, и даже  не  особенно  раздражал  ‘ашка
‡авизион, предлагавший отменить обращение на  "вы"  за  его  монархическую
подоплеку. ‚се трое Явились на демонстрацию в свежих  белых  рубашечках  и
шли в сторону Љрасной площади воодушевленные, прекрасные, юные, 1913  года
рождениЯ. Џравда, на углу Џетровки и ‘толешникова переулка ‚анЯ Џраздников
приметил ту самую зловещую женщину в  темно-зеленом  платье,  котораЯ  шла
впереди соседней колонны с огромным багровым знаменем, и уже было собралсЯ
сделать вид, что он ее не приметил, как та ему  со  значением  подмигнула.
„елать было нечего - и ‚анЯ ей подмигнул.