        Џавел Ќилин. ‡накомство с ’ишковым

   -----------------------------------------------------------------------
   "‘очинениЯ в двух томах. ’ом второй".
   Њ., "•удожественнаЯ литература", 1985.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 17 May 2001
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   Џервым этого посетителЯ заметил секретарь райисполкома Ђкатьев. €  хотЯ
в посетителе не было на взглЯд ничего необычного, Ђкатьев  все-таки  сразу
встревожилсЯ.
   ‚стревожилсЯ, правда, на одно мгновение.
   "Ќе может быть, - тут же успокоил он себЯ, вглЯдевшись издали  в  этого
неопределенного  возраста  человека,   шедшего   по   коридору   несколько
неуверенной походкой. - Ќе может быть,  что  это  сам  Џерекресов.  Ѓольно
простоват. ќто, наверно, какой-нибудь командировочный. Њало ли их..."
   € Ђкатьев прошел в свой  пасмурный  кабинет:  по  случаю  весны  топить
перестали, а солнце еще слабо греет, и от каменных стен отдает холодом. Ћн
закурил, включил  приемник  и,  однако,  раньше  чем  диктор  заговорил  о
весеннем севе, опЯть подумал: "Ђ вдруг это  все-таки  Џерекресов?  ‡дорово
похож лицом..."
   Ђкатьев выглЯнул в коридор, но посетителЯ уже не видно было.
   Џосетитель прошел прЯмо в приемную. € Ћлимпиада ‘еменовна, тоже, как  и
Ђкатьев, слушавшаЯ радио, даже не поднЯв глаза на вошедшего, сказала,  что
председателЯ нет, что председатель еще не  приходил  и  что  она  в  конце
концов не может знать, где сейчас ‘ергей ‚арфоломеевич. Ћн, мол,  приходит
когда хочет. Њожет и вовсе не прийти.
   - Љак же это так? - мЯгко возразил посетитель. - ‚едь  начало  занЯтий,
кажетсЯ, в девЯть...
   ‚ этот момент и вошел в приемную Ђкатьев.
   - Ђ вы  по  какому  вопросу?  -  спросил  он,  глЯдЯ  на  посетителЯ  и
внимательно и взволнованно.
   - „а Я, собственно,  хотел  видеть  ‘ергеЯ  ‚арфоломеевича,  -  как  бы
замЯлсЯ посетитель.
   - Џо личному, что ли, вопросу? - еще раз поинтересовалсЯ Ђкатьев.
   - „а нет, пожалуй, не по личному, - улыбнулсЯ посетитель и сам спросил:
- Ђ вы кто?
   € вот так он это спросил, как будто и просто и  мЯгко,  но  все-таки  с
чуть уловимой строгостью, что Ђкатьев вдруг  растерЯлсЯ  и,  отбросив  все
сомнениЯ,  понЯл,  что  перед  ним  стоит  действительно  сам  Џерекресов,
которого он видел до этого только один раз, и то  в  областной  газете  на
снимке. „а и посетитель, когда Ђкатьев назвал свою  должность  и  фамилию,
сказал:
   - џ Џерекресов. ‚от что, товарищ Ђкатьев: нельзЯ ли  все-таки  поискать
‘ергеЯ ‚арфоломеевича?
   ‚сех удивило не то, что Џерекресов сюда приехал.  €  до  Џерекресова  в
“таров приезжали не раз секретари обкома.  ЌепонЯтно  и  просто  загадочно
было, на чем он прибыл, на каком, так сказать, виде транспорта.
   Џоезд очередной прошел через “таров часа два назад. € едва ли секретарь
обкома поехал бы на поезде. Џроще же всего  на  машине  -  на  "‡€‘е",  на
"‡€Ње"  или  в  крайности  на  "Џобеде".  Ќо  никаких   автомобилей   близ
райисполкома не было, когда Ђкатьев пешком пересекал площадь, чтобы  лично
известить председателЯ на квартире о таком неожиданном визите.
   Њарина  Ќиколаевна,  веселаЯ  толстушка,  поливала  цветы  на  открытой
террасе. “видев Ђкатьева, она помахала ему рукой, потом поставила лейку и,
кивнув на окна, приложила палец к губам, что  значило:  "Ќе  шуми,  ‘ергей
‚арфоломеевич спит".
   - Џерекресов, - сказал, тЯжело дыша, Ђкатьев, даже забыв поздороватьсЯ.
   - —то Џерекресов?
   - Џерекресов приехал. Ѓудите скорее ‘ергеЯ ‚арфоломеевича.  ‚от  сейчас
начнетсЯ компот...


        2

   - “бил менЯ ’ерентьев, - тЯжко  вздохнул  ‘ергей  ‚арфоломеевич,  когда
Њарина Ќиколаевна наконец растолкала его на кровати и он с трудом  уЯснил,
в чем дело. - Џросто убил... “строил, понимаешь ли, в такое времЯ  свадьбу
своей дочки, оторвал от дела столько ответственных людей - и  вот  теперь,
пожалуйста... ‡вони, Њарина, к Љоршуновым... Ћй, да  ведь  и  Љоршунова-то
нет! Ќу, теперь все!
   ‘ергей ‚арфоломеевич, заспанный, всклокоченный,  вышел  в  столовую  и,
заметив в растворенную  дверь  Ђкатьева,  стоЯвшего  в  передней,  крикнул
раздраженно:
   - „а чего же ты там стоишь? ‡аходи!
   - ‚ы  не  беспокойтесь,  ‘ергей  ‚арфоломеевич!  -  взволнованно  начал
Ђкатьев. - —то касаетсЯ цифрового материала, у нас все под руками. Њы  как
раз вчера подбили итоги...
   - ѓлупый ты человек, - слабо улыбнулсЯ председатель. - €звини менЯ,  но
ты, ей-богу, глупый. Џерекресову цифры не нужны. ќто ‚иктор  €ваныч  любил
цифры. Ћн за цифры и пострадал. Ђ  Џерекресов,  это  известно,  любит  все
поглЯдеть в натуре. ‹юбит с черного хода зайти. Ћн вот так же, передавали,
в ‡аюрск заехал. Љ нему кинулись с цифрами, а он  говорит:  "Ќазовите  мне
лучше, какие вы знаете сорта  ранней  капусты".  Ќу,  и  первый  секретарь
райкома тут же, на глазах у всех, и скапустилсЯ.  Џерекресов  -  это  черт
своего дела! - ‘ергей ‚арфоломеевич округлил  глаза.  -  Ѓоже  мой,  какаЯ
невиданнаЯ перестройка идет по всем вопросам, а мы, то есть вы,  -  строго
посмотрел он в упор на Ђкатьева,  -  все  норовите  по-старому!  –ифры!  -
‘ергей ‚арфоломеевич зажмурилсЯ, как от горького. - € к тому же эта глупаЯ
свадьба у ’ерентьева. Ќу, скажи на милость, кто устраивает свадьбы  ранней
весной? ‚се добрые люди, в  сельской  тем  более  местности,  приурочивают
свадьбы к осени, после уборки хлебов. Ђ  у  ’ерентьева  дочь,  видишь  ли,
торопитсЯ.  Ћна  с  мужем  едет  на  целинные  земли.  Џредставьте,  какаЯ
срочность! € до трех часов ночи почти весь актив  в  такое  горЯчее  времЯ
поет песни. ‘лавное, видишь ли, море, свЯщенный Ѓайкал...  Ќу,  кому  это,
спрашиваетсЯ, нужно?  €  какое,  допустим,  дело  мне  до  свадьбы  дочери
начальника  раймилиции?  "Ќет,  говорЯт,  уважьте,  ‘ергей  ‚арфоломеевич,
милости просим, а то мы, говорЯт, обидимсЯ".  џ  зашел  только  поздравить
молодых, а теперь вот, пожалуйста, десЯтый час утра, а Я еще сплю...
   ѓоворЯ все это, председатель завЯзывал галстук,  причесывалсЯ,  надевал
сапоги, невольно нарушаЯ последовательность этих операций.  Џотом  нехотЯ,
морщась, выпил стакан холодного молока, поданный Њариной  Ќиколаевной,  и,
не торопЯсь, обдумываЯ положение, пошел вслед за Ђкатьевым.


        3

   Џерекресов уже ходил взад-вперед у подъезда  райисполкома,  затененного
черными кустами еще не олиствившейсЯ акации.
   Ќевысокий, плотный, седоватый, с чуть заметной хитрецой  во  взоре,  он
ничем не напоминал вечно хмурого  ‚иктора  €вановича.  €  все-таки,  когда
Џерекресов протЯнул руку ‘ергею ‚арфоломеевичу, в  глазах  у  председателЯ
мелькнула искорка испуга, что ли.
   - ‚ы, должно быть, отдыхали? - любезно спросил Џерекресов. -  Ђ  Я  вас
потревожил...
   - Ќу, какой уж теперь отдых! - уклончиво ответил  председатель.  -  ‚се
силы,  можно  сказать,  кладем  на  весенний  сев.   €   ночи   приходитсЯ
прихватывать. - € тут же подумал сконфуженно и  оторопело:  "‚рать  бы  не
надо насчет ночей. ѓлупо получаетсЯ".
   - џ хотел вас  просить  поехать  со  мной  в  †елтые  ђучьи,  -  сказал
Џерекресов.
   - ‚ †елтые  ђучьи?  -  удивилсЯ  ‘ергей  ‚арфоломеевич.  -  Ќу  что  ж.
Џожалуйста. ’олько, - он оглЯдел площадь, - только, Я думаю,  ваша  машина
туда не пройдет...
   - Ђ у менЯ нет никакой машины, - развел руками Џерекресов. - џ  поездом
приехал.
   - Џоездом? - опЯть удивилсЯ ‘ергей ‚арфоломеевич и обеспокоилсЯ: -  ’ак
вы, стало быть, и не завтракали?
   - Ќет, Я позавтракал, - улыбнулсЯ Џерекресов. -  ‚  чайной  у  вас  тут
позавтракал...
   - ‚ чайной? - будто  ужаснулсЯ  ‘ергей  ‚арфоломеевич.  -  ’ак  там  же
грЯзюка. Љакой же там может быть завтрак? - € сразу пожалел, что  произнес
эти слова, потому что Џерекресов прихмурилсЯ.
   - Ђх, вот как! ‡начит, вы знаете, что в чайной грЯзно?  Ђ  Я-то  думал,
что местнаЯ ‘оветскаЯ власть еще не дошла до этой чайной...
   - Ќе дошла, это точно - не дошла, - поспешно  согласилсЯ  председатель,
привыкший без промедлениЯ признавать свои  ошибки  и  уверенный,  что  тех
легче судЯт, кто быстрее свои ошибки признает. - Ќо Я вас заверЯю со  всей
партийной ответственностью...
   - ‚ы лучше своих  избирателей  заверьте,  -  посоветовал  Џерекресов  и
спросил: - ’ак как же мы с вами поедем в †елтые ђучьи?
   - ‚от уж и не знаю, - смешалсЯ ‘ергей ‚арфоломеевич. - ЏрЯмо  не  знаю.
‘ами-то мы больше на лошадЯх: там машины постоЯнно застревают. ‚едь дороги
у нас просто наказание. ‚от за что нас надо бить - это за дороги...
   - Ќу, уж сразу бить! - опЯть как бы смЯгчилсЯ Џерекресов.
   € ‘ергей ‚арфоломеевич, было приунывший, воспрЯнул:
   - Њожет, мы зайдем в райком, к товарищу Ќикитину?
   ќто  показалось  ему  спасительным  шагом.  ‚  райкоме  Ќикитин   сразу
придумает, как быть. €  внимание  Џерекресова  в  райкоме  переключитсЯ  с
‘ергеЯ ‚арфоломеевича на Ќикитина. Ѓудет легче. Ќо Џерекресов сказал,  что
он уже был в райкоме. Ќикитин, говорЯт, еще вчера уехал по колхозам.
   - „а ведь верно, - вспомнил председатель. - ‚ерно, Ќикитин уехал. Ћн  у
нас золотой человек, все времЯ на колесах, все времЯ...
   - Ђ вы? - спросил секретарь обкома. -  ‚ы  сами  давно  были  в  †елтых
ђучьЯх?
   - Ќе так чтобы давно. ‘равнительно недавно, - не очень  твердо  ответил
‘ергей ‚арфоломеевич и опЯть обреченно подумал: "‚рать  бы  не  надо.  ќто
всегда хуже, когда врешь".
   ‘ергей ‚арфоломеевич хотел  предложить  поехать  в  "Ђвангард",  или  в
"€скру коммунизма", или лучше, пожалуй, в "ЏламЯ революции". Ќо  ведь  как
предложишь? ‘екретарь  обкома  подумает,  что  председатель  хочет  что-то
скрыть. ‚ †елтые ђучьи - так в †елтые ђучьи. —то же делать?
   -  Џозвольте,  Я  только  кого-нибудь  приглашу  с   собой   из   наших
специалистов, - сказал  ‘ергей  ‚арфоломеевич.  -  „опустим,  можно  взЯть
нашего агронома. Ѓудет неплохо...
   - Ќет, нет! - запротестовал Џерекресов. - ‚от этого не  надо.  Ќе  надо
отрывать людей. Њы с вами все-таки не на свадьбу едем...
   "Ќаверно, он и про свадьбу у ’ерентьева узнал,  -  быстро  и  потерЯнно
подумал ‘ергей ‚арфоломеевич. - € вот всегда так: в кои веки  попадешь  на
свадьбу, а уж разговоры пошли. Њожно подумать, что мы только и делаем, что
ходим на свадьбы".
   - Џозвольте, Я тогда распорЯжусь, чтобы подали лошадь.


        4

   Џерекресов продолжал ходить взад-вперед  у  подъезда  райисполкома.  Ћн
начал уже проЯвлЯть  нетерпение,  когда  к  подъезду  подкатила  пролетка,
запрЯженнаЯ сытым буланым жеребцом.
   Ќа козлах сидел благообразный старик с белой бородой.
   Ђ ‘ергеЯ  ‚арфоломеевича  все  еще  не  было.  Ќаконец  он  поЯвилсЯ  в
сопровождении худощавого мужчины в очках и в брезентовом дождевике.
   - ’ы слезай, Ђким ‘еменыч, - сказал он кучеру. - Ћтдыхай.  ‚место  тебЯ
вот ѓригорий Ќазарыч сЯдет. ќто будет вернее...
   Џерекресова удивила внезапнаЯ смена кучера. Ќо  председатель  объЯснил,
кивнув на белобородого старика:
   - „орога там, Я же говорю, тЯжелаЯ. Ђ он, видите, какой  древний.  Људа
там ему! Џусть отдохнет...
   Џоехали. Џерекресов сидел рЯдом с ‘ергеем ‚арфоломеевичем и,  глЯдЯ  на
темные полЯ, где  солнце  еще  не  растопило  последние  пестрые  островки
слежавшегосЯ снега, спрашивал о семенах - проверЯлись ли они на всхожесть,
каковы результаты; интересовалсЯ тракторами и сеЯлками, выЯснЯл,  весь  ли
инвентарь  отремонтирован.  Џочти  на  все  вопросы  председатель  отвечал
уверенно. ’олько когда зашел разговор о †елтых ђучьЯх, он стал заглЯдывать
все чаще в записную книжку. Ќо и в записной книжке  не  все,  видно,  было
записано о том,  что  касаетсЯ  †елтых  ђучьев.  Џредседатель  затруднилсЯ
ответить, в каких дозах там вносилсЯ суперфосфат.
   Ќа этот вопрос вдруг ответил кучер, повернувшись на  козлах.  €  затем,
так повернувшись, сидел почти всю дорогу,  отвечаЯ  и  на  другие  вопросы
Џерекресова, когда чуть затруднЯлсЯ ‘ергей ‚арфоломеевич.  Ључер  свободно
говорил и о надоЯх, и о настригах шерсти,  и  о  необходимости  ознакомить
трактористов со способами квадратно-гнездового сева и  называл  на  памЯть
цифры прошлогоднего урожаЯ в этих местах.
   Ћсведомленность кучера не только удивлЯла Џерекресова, но и  временами,
должно быть, раздражала ‘ергеЯ ‚арфоломеевича.
   - ’ы глЯди, ѓригорий Ќазарыч, как бы у тебЯ жеребец не уснул, -  кивнул
на лошадь председатель. - Џодстегни его, не жалей. Ђ то мы с философией-то
не скоро доедем.
   „орога в самом деле оказалась очень плохой, раскисшей - выбоины, бугры,
глубокие лужи. Џролетку все времЯ качало из стороны в сторону,  и  седоков
забрызгивало липкой шоколадной жижей.
   ‘ергей ‚арфоломеевич на каждом ухабе  болезненно  морщилсЯ,  вздыхал  и
виновато взглЯдывал на Џерекресова: вот, мол,  в  какую  поездочку  Я  вас
втравил, или, вернее, вы менЯ втравили, уж не знаю теперь, кого винить.
   Џерекресов, однако, сидел невозмутимый. ’олько один раз он засмеЯлсЯ.
   - Џоделом, видно, забрызгивает нас жижей, поделом! „авно бы  надо  было
проехатьсЯ по этим местам!
   - Ђ Я  так  считаю,  -  засмеЯлсЯ  и  кучер,  -  что  дела  наши  скоро
повсеместно исправЯтсЯ. ‚от именно - повсеместно.
   - Џочему вы так считаете?
   - Џотому, - хитро прищурилсЯ кучер, -  что  раньше  областные  товарищи
дальше "Ђвангарда" не ездили. ‚иктор €ваныч - Я против него ничего не имею
- в последний раз только до "ЏламЯ революции" доезжал. Ќу, правда,  ничего
не скажешь, "ЏламЯ революции", а также "Ђвангард"  богатейшие  колхозы.  €
дороги туда исправные. Ђ до †елтых ђучьев надо еще доехать...
   - …два ли сегоднЯ доедем,  -  усомнилсЯ  ‘ергей  ‚арфоломеевич,  издали
поглЯдев на мост через Људинку.
   ЃуйнаЯ  речонка  Људинка,  обрамленнаЯ  голыми   прутьЯми   кустарника,
чешуйчато поблескивала под солнцем.
   Ѓревенчатый мост, расшатанный тракторами, заметно дрожал в  ее  быстром
течении. € у самого моста вода бурлила и пенилась с особой Яростью: что-то
препЯтствовало ей.
   - ’ут трактор свалилсЯ с моста, - показал кнутом кучер.
   -  „авно  свалилсЯ?  -  спросил  Џерекресов   не   кучера,   а   ‘ергеЯ
‚арфоломеевича.
   ‘ергей ‚арфоломеевич пожал плечами.
   - ‚торые сутки он тут купаетсЯ,  -  сказал  кучер,  глЯдЯ  на  Яростный
водоворот.
   Џроехать по мосту было невозможно, - в настиле не хватало многих досок.
   - Ќ-да, - вздохнул председатель. - ‚от видите. •озЯйство... - €  первым
стал вылезать из пролетки.
   Ћн как бы рад был тому, что теперь и секретарь обкома увидит, какие тут
трудные, сложные, просто расшатанные дела, как им всем тут трудно  -  всем
районным руководителЯм. € в то же времЯ ‘ергей ‚арфоломеевич сознавал, что
секретарь обкома едва ли посочувствует, едва ли...
   Ћднако теперь уже Ясно, что они не проедут в †елтые ђучьи. „а там и нет
ничего хорошего. € не может  быть.  Ќаверно,  оттуда,  из  †елтых  ђучьев,
написали какую-то клЯузу в обком, вот Џерекресов и стремитсЯ туда.
   “ ‘ергеЯ ‚арфоломеевича затекли ноги. ‹еваЯ нога даже одеревенела, и он
волочил ее, как протез. Џерекресов участливо спросил:
   - ќто что же у вас, после ранениЯ?
   - Ќет, - сконфузилсЯ ‘ергей ‚арфоломеевич.  -  Џросто,  как  говоритсЯ,
отсидел ногу. ќто сейчас пройдет...
   Џерекресов внимательно оглЯдывал мост. € как бы между прочим сказал:
   - Ђ на войне вы не были?
   - Ќет, как же, был! - почти весело откликнулсЯ ‘ергей ‚арфоломеевич.  -
Џравда, не на самой войне, а вроде как бы поблизости. џ всю войну на  ‚Ђ„е
прослужил. ќто военно-автомобильные дороги. ‘перва за  Њосквой  находилсЯ,
потом - за городом Љалинином...
   - ‚ы что же, специалист по дорогам?
   - Ќет, какой  Я  специалист!  Џросто  так  случилось.  “  менЯ  хорошаЯ
характеристика была и, кроме того, болела печень.
   - Ђ сейчас как печень?
   - Ќичего.
   Џерекресов как будто только и ждал этого  успокоительного  заЯвлениЯ  о
печени. Ќе раздумываЯ больше, он ступил  на  мост  и,  держась  за  шаткие
перила, пошел по бревну на ту сторону.
   Ќемного помедлив, за ним по тому же бревну направилсЯ и председатель. €
кучер, привЯзав лошадь к телеграфному столбу,  тоже  последовал  за  ними.
’олько он не шел, а перепрыгивал с перекладины на перекладину. Џоэтому  он
скорее вышел на другой берег и, поздоровавшись с  рабочими,  столпившимисЯ
на берегу, насмешливо спросил:
   - Ќу как, мужички, все еще чикаетесь?
   - —икаемсЯ, ѓригорий Ќазарыч. „ействительные слова, чикаемсЯ,  -  обтер
смЯтой кепкой вспотевший лоб пожилой рабочий. - ЋпЯть трос оборвали. ЏрЯмо
как в детской  сказке:  "Ћх,  нелегкаЯ  эта  работа  -  из  болота  тащить
бегемота!" € ведь все из-за озорства. Ћн, говорЯт, пьЯный был, этот Њитька
Ћсетров. ЏрЯмо  судить  бы  надо  за  такие  дела!  €  мост  тоже,  прости
господи...
   - ‚от что, - сказал, поздоровавшись с рабочими, Џерекресов. - “ менЯ  к
вам просьба. Ќастелите, пожалуйста, хоть несколько досок, чтобы  мы  могли
проехать.
   Ђ председатель ничего не сказал.  Ћн  только  снЯл  фуражку  и  сначала
тщательно протер носовым  платком  ее  клеенчатую  подкладку,  потом  стал
вытирать потное лицо, шею и рано облысевшую голову.
   Ћбильный пот заливал все его рыхлое тело. ‘ергей ‚арфоломеевич  ослабил
галстук и расстегнул пуговицу на  вороте  рубашки.  ‚  висках  покалывало.
‚се-таки он, должно быть, не выспалсЯ после  этой  глупой  свадьбы.  „а  и
солнцем изрЯдно нагрело. ‘олнце нынешней весной  какое-то  странное  -  то
светит и греет вовсю, то скроетсЯ за облаками, за тучами. € сейчас у моста
все опЯть потемнело, как  перед  дождем.  Њожет  быть,  правда,  соберетсЯ
дождь?


        5

   ‘ергею ‚арфоломеевичу хотелось, чтобы началсЯ  дождь,  чтобы  случилось
вдруг хоть какое-нибудь несчастье, в котором мгновенно бы изменилось все и
не надо было бы ехать в эти †елтые ђучьи.
   Џодавленный  самой  неожиданностью  визита  секретарЯ  обкома,  душевно
вЯлый,  он,  пожалуй,  все-таки  преувеличивал   сейчас   тЯжесть   своего
положениЯ. Ќу чем, в самом деле, угрожают ему эти †елтые  ђучьи?  —его  он
боитсЯ? Ќе был он там, правда, давно - с прошлой  осени  не  был.  Џрошлой
осенью там сменили председателЯ колхоза. ‘менили его еще при Љапорове.
   ‚спомнив бывшего первого секретарЯ райкома Љапорова, снЯтого с работы в
начале истекшей зимы, ‘ергей ‚арфоломеевич уж совсем приуныл.
   ђубашка  прилипла  к  его  спине.   Ћн   пошевелил   лопатками,   желаЯ
освободитьсЯ от ее липкого прикосновениЯ.  •отел  было  снЯть  пиджак,  но
побоЯлсЯ: от воды тЯнет свежим ветерком, а у него недавно было  воспаление
легких.
   ‚оспалением он болел как раз в  ту  пору,  когда  снимали  Љапорова.  €
‘ергей ‚арфоломеевич был  уверен,  что  его  после  болезни  тоже  снимут,
поэтому он долго болел. Ќо его не снЯли. Ќапротив, новый секретарь райкома
в первые дни обласкал его, сказал: "Ѓудем работать артелью, дружно".
   „ружной работы, однако, не получилось.
   Џри новом секретаре ‘ергеЯ ‚арфоломеевича все чаще стали пощипывать  на
бюро райкома, стали подкапыватьсЯ под него, как определила это его супруга
Њарина Ќиколаевна.
   € сейчас  ‘ергею  ‚арфоломеевичу,  стоЯвшему  среди  волнуемого  легким
ветерком голого кустарника, казалось, что то  недавнее  времЯ,  когда  они
работали с Љапоровым, утекло навсегда и бесследно, как вот эта  вода,  что
бурлит под мостом, Яростно ревет на камнЯх,  на  том  месте,  где  затонул
трактор, и несет на себе какие-то щепки, ветки и разный мусор.
   ‚ремЯ,   недавнее,   невозвратное,   представлЯлось    теперь    ‘ергею
‚арфоломеевичу добрым и милым, хотЯ тогда тоже были свои огорчениЯ.
   Ќет,  они  с  Љапоровым  никогда  не   бездельничали:   они   постоЯнно
волновались. Ќо у них была какаЯ-то очередность  в  работе.  Ћни  отводили
кампанию, допустим, уборку, заканчивали  ее,  рапортовали  и  ждали  новой
кампании.
   Ђ теперь все требуетсЯ делать сразу. € никаких рапортов.
   Ќикитин стараетсЯ проникнуть во всЯкую щель.
   Ћднако до †елтых ђучьев и Ќикитин пока не добралсЯ.
   € вот сейчас за все, что там увидит Џерекресов, придетсЯ расплачиватьсЯ
одному ‘ергею ‚арфоломеевичу.
   ‘ергей ‚арфоломеевич все-таки решилсЯ  снЯть  пиджак,  хотел  почистить
его, но только встрЯхнул, подержал в  руках,  потом  накинул  на  плечи  и
почувствовал некоторое облегчение.
   Ќеудобно, пожалуй, что он вот так в сторонке  стоит,  когда  Џерекресов
разговаривает с рабочими Њ’‘.  Ќадо  бы  хоть  спросить,  кто  это  утопил
трактор и какие меры предпринимаютсЯ, чтобы его вытащить.
   ‘ергею ‚арфоломеевичу показалось, что он простоЯл  тут,  в  кустарнике,
целый час, хотЯ не прошло и пЯти минут. ‚прочем, никто не заметил, что  он
стоЯл в стороне. Њало ли зачем человеку требуетсЯ  иногда  отойти...  Ќет,
все  преувеличивает  ‘ергей  ‚арфоломеевич  в  своем  странно  подавленном
состоЯнии.
   Ќаклонившись, он подтЯгивает голенища сапог, просовывает руки в  рукава
пиджака, застегивает  его  как  следует  на  три  пуговицы  ("Ќичего,  что
жарко...  не  разжарит.  Џерекресов  пока  не  снимает  свой  китель")   и
неторопливо, степенно подходит к рабочим.
   - —ей это трактор? - показывает он на реку. -  Ѓитюгова?  ‚ы  смотрите,
значит, опЯть Ѓитюгов допускает черт те  что.  Ђ  ведь  мы  его,  кажетсЯ,
крепко предупредили прошлый раз на бюро. Ђ где он сам?
   - Ђ кто его знает, - небрежно отвечает молодой рыжеватый парень.
   Ќе глЯдЯ на председателЯ райисполкома,  он  садитсЯ  на  свою  стеганую
телогрейку, брошенную на прошлогоднюю траву, не без натуги снимает сапоги,
разматывает портЯнки,  потом  расстегивает  армейского  образца  брюки  и,
смеЯсь, скинув их, входит в холодную  воду.  ’о  же  самое  делает  второй
парень, третий.
   Џод  ногами  у  них,  в  воде,  должно  быть,  скользкие,  может,   еще
обледеневшие камни. Џарни оступаютсЯ  на  камнЯх,  подскакивают,  хохочут,
ругают какого-то Њитьку Ћсетрова, утопившего трактор:
   - …го бы самого тут окунуть, пестромордика!
   ‘ергей ‚арфоломеевич подходит к Џерекресову и  повторЯет  те  же  самые
слова о директоре Њ’‘  Ѓитюгове.  Ќо  Џерекресов  молчит.  Ћн  внимательно
смотрит, как полуголые парни работают в реке.
   ‚ руках у парней трос. Ћни укреплЯют его в воде у невидимого  трактора,
вылезают на берег, прыгают на берегу, гогочут.
   "€м, пожалуй, не  так  уж  холодно,  -  поглЯдывает  на  них  и  ‘ергей
‚арфоломеевич. - €м это все равно что баловство".
   Ђ давно ли он сам был такой же молодой, как  эти  парни!  €  не  боЯлсЯ
никакой простуды. „а он и сейчас  еще  не  старый.  ‚сего  под  сорок.  Ќо
все-таки...
   ‘ергей ‚арфоломеевич опЯть было  задумалсЯ  о  своей  жизни,  но  вдруг
увидел, что Џерекресов и ѓригорий Ќазарович поднЯли сырую, мохнатую  плаху
и понесли ее на мост, где рабочие уже настелили несколько досок.
   - …ще бы одну, вот с этой стороны, -  показывает  Џерекресов.  -  €  мы
свободно проедем.
   ‘ергей ‚арфоломеевич тоже поднимает мокрую,  скользкую  плаху,  но  она
очень тЯжелаЯ. Ћн даже не думал, что она такаЯ тЯжелаЯ.
   - „авайте вместе, - беретсЯ за другой конец  плахи  рыжеватый  паренек,
только что вылезший из воды и натЯнувший сапоги. - „ержите ее покрепче,  а
то она в случае чего придетсЯ мне прЯмо по ногам.
   Ќо ‘ергей ‚арфоломеевич чувствует, что не удержит плаху, и  в  поЯснице
вдруг вспыхивает резкаЯ боль. Ђ надо удержать. Ћн крЯхтит и напрЯгает  все
силы, будто в этой плахе сейчас сосредоточиваетсЯ  его  главный  жизненный
интерес, будто по тому, как он донесет  эту  плаху,  люди  станут  судить,
годитсЯ ли он еще на что-нибудь.
   Ќа его  счастье,  к  ним  подбегает,  весело  блестЯ  очками,  ѓригорий
Ќазарович. "Њилый ты человек, - думает про него  ‘ергей  ‚арфоломеевич.  -
Џросто спас ты менЯ. Џросто спас".
   Ђ  ѓригорий  Ќазарович,  уложив  на  мосту  плаху,  бежит  к   жеребцу,
вскинувшему голову и Яростно заржавшему. ‚от сейчас он  встанет  на  дыбы,
оторветсЯ от  телеграфного  столба  и  умчитсЯ  вместе  с  пролеткой,  без
седоков,  в  привольную  степь,  еще  не  зазеленевшую,  но  уже   готовую
зазеленеть.
   ѓригорий Ќазарович отвЯзывает  жеребца,  похлопывает  его  ладонью  под
гривой и выводит к мосту.


        6

   Џролетка теперь  свободно  переезжает  мост  и  катитсЯ  по  неожиданно
хорошей, или, лучше сказать, по  удовлетворительной  дороге.  ќто,  должно
быть, сами колхозники из †елтых ђучьев ее наладили. Ђ  может  быть,  и  не
они. ’огда кто же?
   ‚о всЯком  случае,  ‘ергею  ‚арфоломеевичу  это  пока  неизвестно.  …му
помнитсЯ только, что и тут, за мостом, дорога была всегда плохой.
   „о войны, задолго еще до войны, он сюда часто ездил. Ќе в  пролетке,  а
верхом. “ него тут девушка знакомаЯ жила -  Љлавка  Ѓескудникова.  ЃедоваЯ
девушка! Ћна уехала отсюда на строительство какое-то. „авно уехала.  Ђ  он
женилсЯ на другой, хотЯ любил Љлавку. Ќо на Љлавке  он  бы  все  равно  не
женилсЯ: уж очень бедоваЯ она была...
   Ќебо опЯть проЯснилось. ‘олнце снова нагревало лакированную  обшивку  и
бронзированные поручни пролетки.
   ‘олнце теперь Ярко осветило всю окрестность - и полЯ,  и  перелески,  и
дальше длинные холмы, под которыми, говорЯт, захоронены то ли  татары,  то
ли другие чужеземцы, в древние времена пытавшиесЯ захватить эти земли.
   •олмы уже прогрелись под солнцем. Ќа них рыжеет прошлогоднЯЯ  трава.  Ђ
под холмами кое-где до времени не растоплены пестрые  островки  снега,  но
рЯдом с ними уже пыхтЯт тракторы, постреливаЯ сизыми дымками. € дымки  эти
ползут по влажной земле. €ли это сама землЯ, только что  оттаЯвшаЯ,  дышит
сизоватым паром, похожим на дымки?..
   ‚оздух насыщен запахами  перегноЯ,  сосны  и  полой  воды,  только  что
освободившейсЯ ото льда, - бодрЯщий душу воздух. Ќо ‘ергеЯ  ‚арфоломеевича
он уже не бодрит, не веселит, а скорее тревожит.
   ‚есна в его жизни давно уже свЯзана не с весельем, а с огорчениЯми.
   Љак стает снег, так и начинаютсЯ неприЯтности с севом, с инвентарем,  с
отстающими  колхозами.  €  по  каждому  случаю  надо  давать   объЯснение,
выслушивать упреки, опасатьсЯ выговоров или еще чего-нибудь похуже...
   Ђ потом приспеют лето, осень, свЯзанные с новыми тревогами.
   ’олько зимой, пожалуй, и вздохнешь немножко. Ќо  тут  опЯть  же  вскоре
начинаетсЯ подготовка к весне.
   ’ак вот и живет ‘ергей ‚арфоломеевич из года  в  год.  Љонечно,  он  не
жалуетсЯ. € смешно было бы жаловатьсЯ: уж если взЯлсЯ за гуж - не  говори,
что не дюж.
   Џросто всЯкие мысли сейчас бродЯт в его голове.
   Ђ Џерекресов что-то пишет. Љак переехали мост, он  сразу  же  вынул  из
кармана блокнот  и  что-то  записывает,  а  что  -  разобрать  со  стороны
невозможно. Ѓудто он не буквы,  не  слова  записывает,  а  знаки  какие-то
ставит. „а ‘ергей ‚арфоломеевич и не сильно стараетсЯ заглЯдывать к нему в
блокнот. ќто, пожалуй, и неудобно. Џусть пишет.  ‘ергею  ‚арфоломеевичу-то
какое дело?..
   •отЯ чем-то записи все-таки беспокоили его. € ему  все  более  казалось
странным, просто невероЯтным, что  вот  такой  важный  человек,  секретарь
обкома, вдруг решилсЯ поехать зачем-то, даже не на  машине,  в  эти  самые
†елтые ђучьи. Ќу пусть оттуда, из †елтых ђучьев, пришла клЯуза в обком. Ќо
можно было бы в таком случае послать инструктора туда  или  комиссию,  как
это водитсЯ. Ђ он, секретарь обкома, длЯ чего-то сам поехал. Ђ длЯ чего?
   € что он вывезет  оттуда?  ЉакаЯ  польза  будет?  ‚едь  даже  у  ‘ергеЯ
‚арфоломеевича, на что уж он небольшой работник  -  не  такой  большой,  -
все-таки скопитсЯ за сегоднЯшний день большаЯ почта. ’ут и  то,  что  надо
прочитать и понЯть, и то, что самому надо подписать и отправить.
   Ђ  секретарю  обкома,  не  то  что  председателю  райисполкома,   пишут
отовсюду: и из Њосквы, и со всей области. ќто, наверно, вот такаЯ пачка за
каждый день. Ђ он поехал в †елтые ђучьи. Ђ зачем?
   ‚иктор €ванович, бывало, тоже разъезжал, но у того была другаЯ  хватка.
€ что бы теперь ни говорили про него, ‘ергей  ‚арфоломеевич  всегда  будет
вспоминать  прежнего  секретарЯ  обкома  добрым   словом.   ‚сегда   будет
вспоминать, хотЯ и имел от него неприЯтности.
   ‚иктор €ванович любил, что называетсЯ, накачать работников. Ѓывало,  он
проедет, так  только  треск  стоит.  ќтому,  тому  -  всем  раздаст,  если
задержались с уборкой или хлебозаготовками.  ‡ато  он  зла  не  помнил.  Ђ
Џерекресов еще не  известно,  что  за  человек.  ‚сего  про  него  еще  не
известно.
   ‘ергей ‚арфоломеевич улыбнулсЯ, вообразив, как  повел  бы  себЯ  ‚иктор
€ванович, если б на его  пути  оказалсЯ  расшатанный  мост  и  к  тому  же
утопленный трактор. „а он бы душу вытрЯс и из председателЯ райисполкома, и
из того же Ѓитюгова - директора Њ’‘! Ћн бы уж его нашел!  Ђ  этот  ничего.
’олько записывает в блокнот. Њожет, про  это  как  раз  и  записывает.  Ќо
что-то больно много пишет, как резолюцию готовит длЯ партактива.
   ‚сю дорогу Џерекресов называл ‘ергеЯ ‚арфоломеевича уважительно на "вы"
и неизменно по имени-отчеству, чего  никогда  не  делал  ‚иктор  €ванович,
любЯщий всех называть только по фамилии и на "ты". Ќо мало кто обижалсЯ. Ђ
этот, пожалуй, слишком вежливый, и от этой вежливости получаетсЯ  какаЯ-то
жесткость.
   Љак-то все времЯ неуютно ‘ергею ‚арфоломеевичу, когда  Џерекресов  даже
молча сидит с ним рЯдом в пролетке на пружинной клеенчатой подушке.
   Ђ ѓригорий Ќазарович вроде того что дремлет на козлах.
   Ќапрасно его, пожалуй, взЯл с  собой  ‘ергей  ‚арфоломеевич.  Ќапрасно:
болтливый он очень! ‹езет,  куда  его  не  просЯт.  €  Џерекресов  из  его
болтовни может составить совсем не то мнение.
   Ђ вообще-то ничего не поделаешь, пусть составлЯет.
   Ќа прошлой неделе какие-то корреспонденты приезжали. ’оже чего-то такое
расспрашивали. Њожет, уже  написали  статейку.  Њожет,  скоро  поЯвитсЯ  в
газете. Ќу и пусть.  —то  же  теперь  делать?  Џерестройка  идет  по  всем
вопросам. Ќа всех не угодишь.
   Ђ  все-таки  немножко  обидно.   Џохоже,   что   ‘ергей   ‚арфоломеевич
преждевременно состарилсЯ. “жас как  заболела  вдруг  поЯсница,  когда  он
поднЯл плаху. ’еперь уже не болит - прошло.
   Ђ все-таки в чем же дело? ђано бы еще старитьсЯ. €  ’ерентьев,  пьЯный,
на свадьбе вдруг  погладил  его  по  голове  и  захохотал:  "Њало  у  тебЯ
волосьев-то остаетсЯ на голове. Љак ветром сдуло. Ћт умственного, что  ли,
труда?" Џохоже, что и ’ерентьев посмеЯлсЯ над ним. ЏьЯный,  конечно,  был,
осмелел. Ќе надо было гулЯть у  него  на  свадьбе.  Ќадо  было  поздравить
молодых и уйти.
   ‚  висках  опЯть  началось  покалывание,  и  затылок  заболел.   ‘ергей
‚арфоломеевич потер затылок ладонью,  боль  как  будто  утихла,  но  зато,
кажетсЯ, сильнее стало покалывать в висках.
   "•вораю, - жалостливо подумал ‘ергей ‚арфоломеевич. - •вораю,  а  никто
этого, может, и не понимает. ‚се только требуют, строго спрашивают с тебЯ,
критикуют..."
   Ћн снова вспомнил этих двух  корреспондентов,  что  на  прошлой  неделе
заходили к нему. €з какой они газеты, он забыл. € лиц их не запомнил. Ќет,
одного  запомнил  -  черненький  такой,  в  очках,  слишком  шустрый.  ‚се
допытывалсЯ, как идет составление планов в колхозах, участвует ли  в  этом
деле райисполком, как участвует. Ђ что ему  ответишь?  Ћн  же  ищет,  этот
корреспондент, обЯзательно недостаток, хочет на чем-нибудь  тебЯ  поддеть,
чтобы потом описать во всех красках. € не знаешь, как ему лучше  ответить.
ЃоишьсЯ ошибитьсЯ в ответе.  ‚сего  боишьсЯ,  постоЯнно  волнуешьсЯ.  ‚едь
живешь у всех на виду. € все предъЯвлЯют к тебе претензии. Ђ если говорить
начистоту, так  что  это,  простое,  что  ли,  дело  -  составлЯть  планы?
Џопробуй-ка ты сам, черненький корреспондент в очках, составить хоть  один
план, да так, чтобы к тебе потом не придирались.
   ‘ергей  ‚арфоломеевич  недавно  вмешалсЯ  в  один  такой  план  колхоза
"Љрасный пахарь" - предложил увеличить поголовье свиней и уменьшить  стадо
рогатого скота, - так его на очередном бюро райкома так трЯсли за это, что
он и костей, думал, не соберет.
   Ђ между прочим, он и  сейчас  не  понимает,  за  что  его  трЯсли.  Џри
Љапорове таких недоразумений не было. Ђ ведь тоже составлЯли планы. €  все
было в порЯдке. € ‘ергей ‚арфоломеевич никого, кроме ‚иктора €вановича, не
боЯлсЯ. € корреспонденты ему были не страшны. Џо главным показателЯм район
был всегда на видном месте в области.
   € никто не смел кричать ‘ергею ‚арфоломеевичу на бюро райкома,  что  он
не читает новую  сельскохозЯйственную  литературу.  Ђ  когда  ему  читать?
Ђкатьев заставил этой литературой  всю  этажерку  в  его  кабинете.  —асть
брошюр ‘ергей ‚арфоломеевич перенес к себе на квартиру, сложил  в  спальне
на тумбочке у самой кровати. Ћднако читать - ну совершенно некогда. ѓазету
возьмешь перед сном - и то глаза сразу слипаютсЯ. € раньше никто за это не
придиралсЯ к нему. Ќе обращали на это вниманиЯ, не спрашивали,  читает  ли
он какие-нибудь там брошюры. Ќе школьник же он, в самом деле. €  никто  не
требовал, чтобы он ни с того ни с сего, без всЯкого смысла ехал вдруг  вот
так, на пролетке, куда-то к черту, в †елтые  ђучьи,  когда  это  никак  не
свЯзано с его планами.


        7

   †елтые ђучьи ничего не  определЯли  и  сейчас  не  определЯют  во  всем
районном масштабе.
   Ђ чтобы там побывать, надо, вот как сегоднЯ, целый  день  убить.  –елый
день! € никакой пользы району от этого не будет.
   ‚едь там, в †елтых ђучьЯх,  все  равно  как  во  всех  колхозах,  сидЯт
районные уполномоченные. Ћни подают сигналы, делают  указаниЯ,  нацеливают
колхоз на определенные задачи. —его же еще надо?
   ќтот вопрос ‘ергей  ‚арфоломеевич  мысленно  адресовал  как  бы  самому
Џерекресову. ‚едь все равно Џерекресов будет расспрашивать  его  о  †елтых
ђучьЯх. Ѓудет,  конечно,  упрекать,  указывать,  обращать  внимание.  ‚се,
наверно, будет как водитсЯ. Ќо ‘ергей ‚арфоломеевич раньше всего хотел  бы
заметить секретарю обкома, что район этот не маленький:  в  районе  больше
тридцати колхозов, точнее сказать, тридцать два. †елтые ђучьи  и  вот  всЯ
эта сторона должны были бы  отойти  к  железнодорожной  станции,  где  мог
образоватьсЯ новый районный центр. Ѓыл уже года два назад такой проект, но
где-то его замариновали.
   †еребец опЯть задрал голову на  бегу  и  заржал  с  такой  исступленной
страстью, что спутал все мысли ‘ергеЯ ‚арфоломеевича.
   € Џерекресов спрЯтал свой блокнот в карман.
   Ђ кучер сказал, кивнув на жеребца:
   - ‡астоЯлсЯ наш ќдуард. „авно не был на просторе.  „оволен.  Њечтает  о
своих делах...
   - € дорога хорошаЯ, - сказал Џерекресов. - ‚от бы так все времЯ.
   - ’ак теперь будет все времЯ, - пообещал  кучер.  -  ќто  уж  хозЯйство
’ишкова начинаетсЯ. ќто уж он тут свирепствует...
   - Џравда, что свирепствует, - поддержал разговор ‘ергей  ‚арфоломеевич.
- џ его знаю. Ћн с прошлой осени тут выбран председателем. Ѓыл он  у  менЯ
зимой.  —его-то  такое  ругалсЯ,  даже  угрожал.  џ  его,  правда,  осадил
немножко. Ѓольше не ЯвлЯлсЯ...
   - ‡начит, вы с ним в конфликте? - спросил Џерекресов и  с  любопытством
посмотрел  на  ‘ергеЯ  ‚арфоломеевича.  -  €з-за   чего   же,   интересно,
поссорились?
   -  „а  не  поссорились  мы,  -  мотнул  головой  ‘ергей  ‚арфоломеевич,
отбиваЯсь от крупной мухи, неведомо откуда поЯвившейсЯ. - Џросто  серьезно
поговорили, и, видать,  этот  ’ишков  мужичонка,  заметно,  свирепый.  €ли
нервный слишком. Ќе понЯл Я его...
   - € больше не виделись?
   - Ќет, виделись. “ нас зимой конференциЯ была.  ЋпЯть  он  мне  чего-то
дерзкое сказал. ‘ трибуны. Ќо разве можно на все  обращать  внимание,  тем
более он здесь долго не продержитсЯ, этот  ’ишков.  ќто  ошибка  была  еще
товарища Љапорова - рекомендовать ’ишкова в председатели.  •отЯ,  конечно,
мы должны были эту ошибку исправить...
   - „а никакой ошибки нет, - сердито дернул вожжи кучер.
   Ќо ‘ергей ‚арфоломеевич, как бы не услышав его слов, продолжал говорить
о ’ишкове. Ћн что-то такое затеЯл, этот ’ишков,  с  прежним  председателем
тамошнего колхоза Ѓескудниковым, что-то вроде  вымогательства.  €  все  на
почве пьЯнства...
   - „а он и не пьет, - опЯть сказал кучер.
   - ‚се они не пьют, - махнул рукой ‘ергей ‚арфоломеевич. - € брат у него
оказалсЯ ворюга. Њне начальник милиции рассказывал, ’ерентьев...
   “помЯнув о ’ерентьеве, он невольно зажмурилсЯ. Ђ кучер предложил:
   - •отите, Я об этом расскажу подробно?
   - Џосле, - сделал строгое лицо ‘ергей ‚арфоломеевич,  желаЯ  завести  с
секретарем обкома обстоЯтельный разговор. „ело ведь не  в  самом  ’ишкове.
’ишкова, конечно, нужно освободить. Ќо как, очень важно выЯснить, будет  с
разделением района? ‚от главный вопрос.
   € ‘ергей ‚арфоломеевич начал  было  об  этом  говорить,  но  Џерекресов
перебил его:
   - Ђ этот ’ишков тут, стало быть, с прошлой осени?
   - ‘ осени.
   - Ђ вы, - опЯть спросил Џерекресов, - вы, ‘ергей  ‚арфоломеевич,  давно
уже председателем?
   - „а как сказать...
   - „авно, - чему-то усмехнулсЯ кучер.
   € усмешка эта непонЯтнаЯ задела ‘ергеЯ ‚арфоломеевича.
   - ’ы, ѓригорий Ќазарыч, за менЯ не отвечай, - гневно попросил он.  -  џ
за себЯ сам способен ответить. - € повернулсЯ к Џерекресову. -  џ,  видите
ли, какое дело... џ до войны тут  секретарем  райкома  комсомола  работал.
Џервым. Џервым секретарем. Џотом, после войны, когда Я сюда вернулсЯ, менЯ
взЯли на работу в райком партии. ‡авотделом. Ќу, и тут, как  видно,  массы
менЯ вспомнили и уже вскоре выбрали председателем райисполкома.
   - ’ак. ‡начит, вы человек популЯрный?
   - Њожно и так считать, - скромно потупилсЯ ‘ергей ‚арфоломеевич.  -  ‚о
всЯком случае, Я не сам себЯ назначил на пост председателЯ...
   - Ќу, это понЯтно, - кивнул Џерекресов. - Ђ до этого поста что делали?
   ‘ергей ‚арфоломеевич перечислил как будто все свои должности.
   - Ќу, это, так сказать, руководЯщаЯ деЯтельность, - улыбнулсЯ секретарь
обкома. - Ђ где вы работали, пока вас не узнали массы?
   -  ќто  сейчас  вот,  вдруг,  и  не  вспомнишь,  -  затруднилсЯ  ‘ергей
‚арфоломеевич. - ‚ообще-то трудно сказать...
   ‚ разговор опЯть вмешалсЯ кучер.
   - џ так понимаю,  -  посмотрел  он  на  секретарЯ  обкома,  -  что  вас
интересует, где ‘ергей ‚арфоломеевич находилсЯ с молодых лет?
   - Ђх, с молодых лет, - сказал ‘ергей ‚арфоломеевич. -  ‘  молодых  лет,
просто с детства, Я училсЯ в школе. €, по желанию родителей,  кроме  того,
проходил обучение у портного в сельской  местности.  Џотом  Я  поступил  в
столЯрную мастерскую и вскоре на маслозавод...
   - Ђ портнЯжному-то ремеслу научились? - спросил Џерекресов.
   - Љак сказать...
   - Ќу допустим, можете себе сами сшить рубашку? - поинтересовалсЯ  кучер
и опЯть усмехнулсЯ.
   -  Ќе  вижу  пока  такой  надобности,   -   сверкнул   глазами   ‘ергей
‚арфоломеевич.
   …му  хотелось  выругать  ѓригориЯ  Ќазаровича,   поставить   его,   как
полагаетсЯ, на место. "ќто  уж  какаЯ-то  комедиЯ  получаетсЯ,  -  сердито
подумал он. - Ќечего из менЯ комедию строить. ‡аговорили о ’ишкове и вдруг
на менЯ перешли". Ќо тут же у него мелькнула  тревожнаЯ  мысль:  может,  и
ѓригорию Ќазаровичу уже заметно,  что  под  него,  ‘ергеЯ  ‚арфоломеевича,
где-то подводЯт мину. Ћт  этого,  может,  и  осмелел.  ѓригорий  Ќазарович
вообще-то тихий мужик. ‚се может быть.  Ћднако  сдаватьсЯ  нельзЯ.  ЌельзЯ
себЯ слишком низко ставить. € ‘ергей ‚арфоломеевич спросил:
   - Ђ что это вы, товарищ  Џерекресов,  решили  с  менЯ  анкету  снимать?
‚ообще-то мое личное дело находитсЯ в обкоме...
   - Ћбиделись? - удивилсЯ Џерекресов.
   - Ќе обиделсЯ, но вообще говорили о деле...
   - Ђ дело, как известно, делают  люди,  -  улыбнулсЯ  Џерекресов.  -  џ,
понЯтно, и интересуюсь людьми. € вы мне интересны. ‚ы сами из крестьЯн?
   ‘ергей ‚арфоломеевич уже  пожалел,  что  так  резко  ответил  секретарю
обкома, и старалсЯ теперь говорить мЯгко, деликатно. „а, так точно, он  из
крестьЯн, но в крестьЯнском хозЯйстве,  к  сожалению,  долго  работать  не
пришлось, хотЯ он любит крестьЯнское дело. Ќу как же! “ него всЯ  роднЯ  -
крестьЯне. Љолхоз "Ђвангард" - его, можно сказать, родина. ‚споминают  его
там. Љак приедет в "Ђвангард",  сейчас  же  вокруг  него  народ,  землЯки.
‚споминают, как в детские годы в городки играли. € тогда  ведь  невозможно
еще было угадать, кто кем будет. Ѓольшинство его сверстников и по сей день
рЯдовыми колхозниками работают. Ѓывают забавные случаи. Ѓабка одна,  некаЯ
Ђграфена ЏонтрЯгина, недавно приехала по своим делам в райисполком,  зашла
в  приемную  председателЯ  и,  показав  на  двери  кабинета,  спросила   у
секретарЯ: "‘ерега-то здесь?"
   Џерекресов улыбнулсЯ.  €  ‘ергей  ‚арфоломеевич,  заметив  его  улыбку,
успокоилсЯ. ‡начит, секретарь обкома не обижаетсЯ на него.


        8

   - ‚от они самые и есть, долгожданные †елтые ђучьи, - показал  кучер  на
незавидные избушки, расставленные неровно на краю  оврага  и  ползущие  на
облысевшую бурую гору, где совсем немного сохранилось елей и сосен, и  еще
каких-то деревьев - не то лип, не то дубов.
   Ђ  внизу,  под  горой,  столпились  белоствольные  березки   и   Яркой,
праздничной своей красотой как бы подчеркивают бедность жилищ.  €  недавно
побеленные  каменные  столбики  у  въезда  в  деревню  тоже  оттенЯют  эту
бедность. Ќо они же, эти столбики, серьезному  наблюдателю  внушат,  может
быть, и ободрЯющее чувство. Љто-то же вкопал здесь эти столбики, и выбелил
их, и окаймил длЯ большей красоты черной краской или, скорее всего, печной
сажей. Ѓыла, наверно, у того, кто это делал, какаЯ-то веселаЯ мысль.
   - Ѓатюшки, ѓригорий Ќазарыч! -  всплеснула  руками  немолодаЯ  женщина,
выглЯнувшаЯ  в  распахнутое