евЯнный, предмет, и  ладонь  постепенно  приобретет
прочность камнЯ или железа.
   —тобы  не  терЯть  даром  времени,  …горов,  сидЯ  в  дежурке,  в  часы
наибольшего шума и суеты  добросовестно  и  терпеливо  постукивал  о  край
скамейки ребром ладони то одной, то другой руки, то обеими вместе.
   € действительно, вскорости он убедилсЯ, что господин ‘игимицу, в общем,
не врет, ладони в самом деле как будто твердеют.
   …горов продолжал с еще большей энергией стучать о край скамейки.
   „елал он это, как ему казалось, незаметно  длЯ  окружающих.  „а  и  кто
будет обращать на него внимание среди  множества  людей?  Ќо  дежурный  по
городу  ‚оробейчик  все-таки  заметил  его  странные  движениЯ  и  однажды
спросил:
   - ’ы чего дергаешьсЯ? ’ы нервный, что ли?
   - Ќе особенно, - конфузливо сказал …горов.
   ‘казать, что он не нервный, как требовалось бы длЯ этого  дела,  он  не
решилсЯ. ЏосовестилсЯ. Ќе хотел врать.
   Њожет, он действительно нервный, даже скорее всего нервный.
   ‚есь этот шум в дежурке, все эти разговоры о  происшествиЯх,  о  разных
несчастьЯх и несчастные люди, которых он видит здесь, угнетают его.
   …сли б он не посидел несколько дней, как теперь, в  дежурке  уголовного
розыска, он, наверно, никогда бы не узнал, что на свете, вот лишь в  одном
городе, столько несчастий.
   Ђ человек, было написано в одной книге, создан длЯ счастьЯ,  как  птица
длЯ полета. …горову в свое времЯ так понравились эти слова, что он выписал
их в тетрадку.
   Ќо откуда берутсЯ несчастьЯ?
   Ћткуда поЯвлЯютсЯ воры, грабители, убийцы или вот  такие  женщины,  как
эта, что стоит сейчас у стола дежурного, в сбитой  на  затылок  шлЯпке,  и
рыдает, и сморкаетсЯ, и опЯть рыдает?
   ‚олосы у нее распущены. Ќа тонких ногах шелковые, скользкие чулки.
   - „а не убивала Я его! - кричит и плачет она. - Ћн был  из  себЯ  очень
полный, представительный, в хороших годах. Ћн покушал  немного  портвейну,
прилег и помер. Ђ что у него были деньги, Я вовсе не знала.  Њне,  правда,
‹идка говорила - вы же знаете ‹идку Љомод! - что он будто сам из нэпманов,
что у него будто свой магазин на —истЯревской. Ќо Я не  знала.  Ћн  только
обнЯл менЯ, вот так, и говорит...
   - Ќу ладно, прекрати. ’ы  это  расскажешь  следователю,  -  оборвал  ее
дежурный по городу ‚оробейчик. € покосилсЯ в угол. - ’ут дети...
   - „а какие это дети! - опЯть закричала женщина. - ќто не дети, а первые
бандиты. Ћни  сейчас  сумку  у  менЯ  выхватили  в  коридоре.  ‚елите  им,
гражданин начальник, отдать сумку...
   - ќй вы, орлы! - повернулсЯ в угол ‚оробейчик.
   Ћн, видимо, хотел сказать этим беспризорным мальчишкам, стеснившимсЯ  в
углу, чтобы они отдали сумку. Ќо на столе зазвонил телефон.
   ‚оробейчик снЯл  трубку.  Ќа  Ѓакаревской  улице  только  что  ограбили
сберегательную кассу.
   - ‚одЯнков! - закричал ‚оробейчик. - „авай  на  Ѓакаревскую.  ‚озьми  с
собой ‘олдатенкова. „ом номер четыре. ‘беркасса.
   Ђ мальчишки достали откуда-то белую булку,  рвут  ее  грЯзными  руками,
едЯт и хохочут.
   € …горову, когда он смотрит  на  них,  тоже  хочетсЯ  есть.  €  хочетсЯ
узнать: откуда взЯлись эти мальчишки,  где  их  родители,  что  они  такое
натворили, за что попали  сюда?  €  еще  интересно,  правда  ли,  что  эта
женщина, переставшаЯ теперь плакать, убила нэпмана?
   ‚се это хорошо бы выЯснить …горову. Ќо, кроме него, это,  должно  быть,
никому тут не интересно.
   ‚оробейчик говорит милиционеру, кивнув на женщину:
   - ќту веди в шестой номер. џ ее записываю за ‘авельевым. Ђ этих,  -  он
показывает на мальчишек, - пусть заберет Њихаил Љузьмич. -  €  смотрит  на
потерпевших, сидЯщих у стены. - Ќу, кто тут еще?
   ‚оробейчик, наверно, сейчас же забыл о тех, кого увели.  Ћн  опрашивает
уже новых людей.
   Ђ …горов все еще думает  о  той  женщине  и  о  мальчишках.  €  неловко
признатьсЯ, что его печалит их судьба, словно они ему родные,  словно  он,
…горов, чего-то недоглЯдел и вот из-за этого произошло несчастье  или  еще
скоро произойдет.


        6

   ‚ечером ‡айцев зовет его в "Џариж".
   - „а ты не стеснЯйсЯ, - говорит ‡айцев. - “ менЯ есть деньги. ‚ крайнем
случае ты тоже менЯ потом пригласишь... —то мы с тобой, в  последний  раз,
что ли, видимсЯ?
   Ђ откуда, интересно, у ‡айцева деньги?
   “ …горова даже двадцати копеек не бывает.  Ћн  и  на  стрижку,  как  ни
стыдно, у сестры берет.
   Ђ ‡айцев, это заметно, всегда при деньгах. € на вечере  тогда  он  пиво
покупал.
   Ћни идут через ‘енной базар, мимо широких ворот пожарной команды,  мимо
сломанного памЯтника царю Ђлександру ‚торому, разговаривают обо  всем.  Ќо
…горов все думает: "Ћткуда у ‡айцева деньги?" Ќаконец спрашивает:
   - ’ебе деньги отец дает?
   - Ќет, зачем! џ сам зарабатываю...
   - Ђ как?
   - Ћчень просто. џ в газете пишу. …сли где замечу непорЯдок,  сейчас  же
подаю в газету заметку. ‚от, например, тут  в  прошлом  году  прессованное
сено сложили, а укрыть не укрыли. Ћно сгнило. џ написал, что надо бы  дать
по рукам...
   - Ђ как подписываешьсЯ?
   - "ѓлаз".
   ќто почему-то удивило …горова.
   - ѓлаз?
   - Ќу да, ѓлаз. Њне платЯт за это, как  рабкору.  Ќемного,  но  все-таки
платЯт.  џ  могу  и  больше  зарабатывать...  ‘колько  захочу,  столько  и
заработаю. џ могу даже фельетончик написать.
   - Ђ почему ты не поступишь на постоЯнно в редакцию?
   - Ќе хочу.
   ќтот ответ просто ошеломлЯет …горова. ‡айцев ведет себЯ так, будто  все
в мире зависит только от него, ‡айцева. Људа захочет, туда и  поступит.  €
не похоже, что он хвастаетсЯ. Ќет, он, наверно, в самом деле  так  думает,
так уверен, что удастсЯ все, что он захочет.
   - џ же тебе говорил, что Я люблю эту  работу  в  уголовном  розыске,  -
напоминает ‡айцев их разговор на вечере.
   € это тоже удивительно …горову. Љак это  можно  любить  или  не  любить
работу? „а …горов стал бы  хоть  камни  на  себе  перетаскивать,  лишь  бы
платили, лишь бы не сидеть на шее у Љати, не ходить вот так в ресторан  на
чужой счет.
   ‚ "Џариже" они сидЯт за столиком у стены, под пальмой. Ђ над ними висит
клетка с канарейками. €грает музыка. € большаЯ белотелаЯ женщина с красиво
изогнутыми бровЯми поет на подмостках, точно желаЯ успокоить …горова:

   Џусть Ямщик снова песню затЯнет,
   ‚етер будет ему подпевать.
   —то прошло, никогда не настанет,
   ’ак зачем же, зачем горевать?..

   ‚ жизни …горова еще ничего не прошло. €ли прошло пока что  очень  мало.
†изнь его,  по  сути  дела,  только  начинаетсЯ.  Ќо  как-то  странно  она
начинаетсЯ.
   Ћтец сперва хотел,  чтобы  сын  стал  кровельщиком,  как  он  сам,  как
дедушка. Џотом отец переменил свое мнение, стал говорить, что  сыну  лучше
всего после школы выучитьсЯ на слесарЯ-водопроводчика. Ќо отец умер.
   € …горов так ни на кого и не выучилсЯ...
   - ’ы где на комсомольском учете состоишь? - наливает ему пиво ‡айцев.
   - Џока нигде, - поднимает стакан  …горов  и  сдувает  пену.  -  “  менЯ
учетнаЯ карточка еще в „ударЯх.
   - Ђ членские взносы ты платишь?
   - Џока не платил. Ќе с чего платить. џ же не считаюсь  безработным.  Ќа
бирже труда не состою.
   - ’ы смотри, как бы тебЯ не погнали из комсомола. ’ы возьмись на учет в
управлении милиции.
   - „а кто же менЯ примет?
   - Џримут. џ уже взЯлсЯ. Њне вчера дали  одно  комсомольское  поручение.
Ѓуду драмкружок организовывать...
   …горов опЯть удивлен:
   - …й-богу?
   - Љомсомолец не должен говорить "ей-богу". Џора от  этого  отвыкать,  -
нравоучительно произносит ‡айцев. € прищуриваетсЯ точно так, как  дежурный
по городу Ѓармашев. - ’ы что, в бога веришь?
   - Ќе верю, но... - …горов ставит стакан на  стол,  -  но  просто  такаЯ
привычка. -  €  вдруг  сердитсЯ:  "—то  он  менЯ  учит?  Џодумаешь,  какой
большевик с подпольным стажем..."
   Ќо ‡айцев как будто не замечает, что …горов сердитсЯ. €ли в самом  деле
не замечает.
   - „а ты пей пиво, - кивает он на стакан. - ‘ейчас поедим пельменей, и у
менЯ есть предложение...
   …горов пьет пиво медленно, мелкими глотками. Ћно приЯтно  холодит  рот,
горло. ‚о рту у него была сегоднЯ весь  день  неприЯтнаЯ  сухость.  “ж  не
простудилсЯ ли он?
   Ќе френч бы ему надо было покупать, а башмаки. Ћни совсем  прохудились.
Ќоги по такой слЯкоти все времЯ мокрые.
   - “ менЯ есть вот какое предложение, - говорит  ‡айцев  …горову,  когда
официантка подносит им пельмени. - ‚ы  тарелки-то  как  держите?  -  вдруг
спрашивает он официантку. - ‚ы же пальцы туда макаете. Ђ  ресторан,  между
прочим, называетсЯ "Џариж".
   - „а ладно, - машет рукой …горов.
   - Ќичего не ладно. ‚ другой раз вызову  хозЯина,  заставлю  переменить.
€дите, нечего на менЯ глазеть! Ќа первый раз Я это дело прощаю.
   - „а не стоит с ними затеватьсЯ, - машет рукой уже с ложкой  …горов.  -
Ћни, эти официантки, тоже,  можно  сказать,  рабочий  класс.  ђаботают  от
хозЯина.
   - ‚от в том-то и дело, Я заметил, -  не  может  успокоитьсЯ  ‡айцев,  -
когда сюда зайдет какой-нибудь толстопузый нэпман, так они  готовы  в  три
погибели изогнутьсЯ. Ђ когда зашли, они  видЯт,  простые  ребЯта,  значит,
можно без подноса... Ќет, это дело надо поломать.
   ‡айцев берет ложку.
   - ’ак вот какое у менЯ есть предложение, - говорит он, осторожно пробуЯ
горЯчий бульон. € вдруг кричит: - Џерец!
   Џоперчив пельмени, он с удовольствием их ест, прихлебываЯ  пиво.  €  уж
потом выкладывает свое предложение:
   - Ќадо бы навестить †ура.
   ќта мысль, такаЯ простаЯ и ЯснаЯ, могла бы, кажетсЯ, давно прийти  и  в
голову …горову. Ќо не приходила. € может быть, не пришла бы.  -  Ђ  ‡айцев
уже все обдумал.
   - ‚ообще-то, - ковырЯет он в зубах спичкой, - Я сейчас  не  держусь  за
†ура. џ мог бы работать, допустим, с ‚одЯнковым. Ћн  даже  согласен  взЯть
менЯ к себе. Ќо ему неудобно перед †уром. Џоэтому нам лучше  всего  завтра
пойти в больницу и узнать, какие дела у †ура. Њожет, он еще год собираетсЯ
болеть...
   € тут, между прочим, выЯснЯетсЯ уж совсем удивительнаЯ подробность.
   ЋказываетсЯ, пока …горов все эти дни  сидел  в  дежурке,  ‡айцев  сумел
побывать на четырех происшествиЯх.
   ‚одЯнков сегоднЯ искал ‘олдатенкова, чтобы ехать  на  Ѓакаревскую,  где
ограбили  сберкассу.  Ќо  ‘олдатенкова  вызвали  к   начальнику.   Ђ   тут
подвернулсЯ ‡айцев. € ‚одЯнков взЯл его с собой.
   ђассказываЯ …горову об этом происшествии, ‡айцев  свободно  пользовалсЯ
словами из обихода уголовного розыска, как будто он не дни, а годы  провел
в этом учреждении.
   Ћн восхищалсЯ ‚одЯнковым, который "сразу наколол наводчика".
   - Ќаводчиком оказалсЯ племЯнник сторожа соседнего со сберкассой дома.
   - ђыжий, вроде менЯ, и наших лет с тобой парнишка, но дурак, -  смеЯлсЯ
‡айцев. - Љогда ‚одЯнков начал допрашивать  его  дЯдю,  он  хотел  тут  же
подорвать когти. ЃросилсЯ к окошку, но Я тут же сшиб его  с  ног.  ‡наешь,
тем приемом?  ‚от  так...  Ђ  потом,  когда  мы  его  вели,  он  сразу  же
раскололсЯ, раскис. ѓоворит: "џ год был безработным, прЯмо  все  продал  с
себЯ, поехал к дЯде, познакомилсЯ тут с одними ребЯтами..." € плачет...
   - Ђ может, он правда был безработным, - предположил …горов.
   ‡айцев прищурилсЯ.
   - ’ы что, его жалеешь? ‚оров жалеешь?
   - Ќе жалею, - смутилсЯ …горов. € опустил глаза в пустую тарелку.  -  Ќо
все-таки, когда посмотришь на это, как сегоднЯ в дежурке, неприЯтно...
   - ‚се равно надо кончать эту публику, -  решительно  заЯвил  ‡айцев.  €
постучал ножом по тарелке, подзываЯ официантку. -  ‚ечером  просто  нельзЯ
пройти по саду ђозы ‹юксембург. ‚ырывают  у  женщин  сумки.  „аже  у  моей
девушки - помнишь эту ђаю? - чуть не вырвали...
   …горов опЯть вспомнил  женщину,  котораЯ  будто  бы  убила  нэпмана,  и
мальчишек, вырвавших у нее сумку.
   - Ђ с твоим характером, Я тебЯ предупреждаю, тебе будет худо, -  сказал
‡айцев. - •арактер тебе придетсЯ менЯть.
   - Ќу да, - согласилсЯ …горов. € в задумчивости стал постукивать  ребром
ладони о край стола, как рекомендует господин ‘игимицу.
   ќто превращалось в привычку.


        7

   “тром они решили навестить †ура в больнице.  Ќо  когда  они  Явились  в
уголовный розыск, чтобы спросить разрешение на  отлучку  и  узнать  точный
адрес, ‚оробейчик им сказал, что †ур ходит где-то тут. € они сию же минуту
увидели †ура.
   ‚ысокий, плечистый †ур изрЯдно похудел, побледнел.  ‚еселые  глаза  его
запали. Ќо, увидев практикантов, он заулыбалсЯ.
   - Ќу как, ребЯта, вас еще не подстрелили? Ђ Я  вот  досрочно  встал  на
текущий ремонт. - €  он  пошевелил  правой  толстой  забинтованной  рукой,
висевшей на черной повЯзке. - ’акие дела, такаЯ работа...
   Ћн долго перелистывал журнал происшествий. Џотом  сказал  дежурному  по
городу ‚оробейчику:
   - ’ы мне больших дел не давай. џ еще числюсь  на  больничном  листе.  “
менЯ рука. Ќо дай что-нибудь такие не очень хлопотное,  чтобы  с  ребЯтами
съездить. - € кивнул на …горова и ‡айцева. - Ћгневые, видать, ребЯта.
   ќта случайнаЯ и еще на заслуженнаЯ похвала не обрадовала,  а,  пожалуй,
встревожила …горова. "Ћгневые"! ‡айцев - эта правда, огневой. Ђ  про  себЯ
…горов не решилсЯ бы такое сказать.
   € даже чуть струхнул. ‚от сейчас начинаетсЯ самое главное. Ћни  поедут,
как говорЯт тут, на дело, где надо будет действовать в опасных условиЯх, и
сразу обнаружитсЯ, что …горов не годитсЯ. "•отЯ почему это  вдруг?  -  про
себЯ обиделсЯ …горов. - …ще ничего не известно. Џосмотрим".
   - ’ут у менЯ есть одно дело, такое вроде ученическое, - сказал дежурный
по городу. - Ђптекарь  какой-то  не  то  отравилсЯ,  не  то  удавилсЯ.  Ќа
Џоливановской улице, номер четырнадцать. Џротив приюта длЯ глухонемых...
   - ‚от, вот, это подходЯще, -  почти  обрадовалсЯ  †ур.  -  Ќадо  только
вызвать Љаца.
   - Љац тут, - сказал дежурный.
   € вскоре пришел Љац, худенький старичок с маленьким чемоданчиком.
   - Ђ как же с оружием? - спросил ‡айцев. - Ќам надо бы хоть какие-нибудь
пистолеты. ’ак-то, пожалуй, с голыми руками, будет неудобно...
   - „а они сейчас ни к чему, - улыбнулсЯ †ур. - Ќо если есть  нетерпение,
можем достать...
   ‡айцеву он вручил браунинг, а …горову наган.
   ‡айцев подошел к окну и стал передергивать затвор.
   - ’ы погоди, - остановил его †ур. - Љак бы ты не ахнул в окно.
   - „а нет, Я умею, - сказал ‡айцев. - Њне  уже  сегоднЯ  ‚одЯнков  давал
точно такой. ќто  же,  кажетсЯ,  бельгийский,  первый  номер,  если  Я  не
ошибаюсь... - € ‡айцев сунул пистолет в карман.
   Ђ …горов не решилсЯ поступить так же. Ћн опасливо  держал  револьвер  в
руке до тех пор, пока †ур не объЯснил ему, как нужно  обращатьсЯ  с  таким
оружием. †ур посоветовал носить наган под пиджаком на ремне,  вот  с  этой
стороны, как у самого †ура.
   …горов легко приспособил наган, положил  в  кармашек  за  пазухой,  как
орехи, десЯток патронов и готов был к любым действиЯм. Ќо его  знобило.  €
он не мог понЯть, отчего его  знобит.  Ћт  простуды  или  от  предчувствиЯ
опасности? €  во  рту  была  нестерпимаЯ  сухость.  ‚се  времЯ  надо  было
облизывать губы, а они от этого  потом  потрескаютсЯ.  Ќеужели  он  правда
простудилсЯ? Ђ вдруг он слЯжет как раз в эти дни, когда он еще не служащий
и не безработный? ‚от будет приЯтный подарок Љате...
   - Ќу, пошли, товарищи, - позвал †ур.  -  ѓлавное  в  нашем  деле  -  не
робеть. ‚ любое времЯ. Њы, как говоритсЯ, ребЯта хваткие. ‘емеро одного не
боимсЯ. € на печке не дрожим.
   Ќа улице было по-прежнему слЯкотно. •валенаЯ сибирскаЯ  зима  долго  не
могла установитьсЯ в том году. Ќакрапывал мелкий дождь.
   †ур прошел несколько шагов по  тротуару.  Џотом  поднЯл  левую  руку  и
подозвал извозчика.
   - Џознакомьтесь, - сказал он уже в пролетке, когда все уселись.  -  ќто
судебный медик €льЯ Ѓорисович Љац. Ђ  это,  -  показал  он  на  ‡айцева  и
…горова, - это мы еще поглЯдим, что из них будет. - € засмеЯлсЯ.
   Ќа Џоливановской у дома номер четырнадцать, где внизу аптека, толпились
любопытные.
   „ва смельчака даже  взобрались  на  карниз  и  заглЯдывали  в  тусклые,
забрызганные дождем окна.
   - ’ы нас, уважаемый, тут подожди, - приказал †ур лохматому извозчику. €
вошел в дом.
   Ќа узкой деревЯнной лестнице было темно. Џахло  мышами  и  лекарствами.
Њышами - сильнее.
   †ур открыл дверь в коридор, набитый людьми.
   - ‡дравствуйте, - сказал так громко и приветливо, точно здесь собрались
исключительно его знакомые. - —то это у вас случилось?
   - „а вот, - указала болезненного вида женщина на коричневатую  запертую
дверь. -  Ќаш  сосед,  аптекарь  Љоломеец  џков  ‚ениаминыч,  разошелсЯ  с
‘упругой. €, видимо, переживал.
   - Љороче говорЯ, скончалсЯ, - заключил мужчина в жилетке.
   - Љлюч? - спросил †ур.
   - „а он изнутри замкнутый, - вздохнула женщина, подперев ладонью щеку.
   †ур  левой  рукой  вынул  из  кармана  большой  складной  нож  и   стал
заглЯдывать в скважину замка. Џотом молча протЯнул нож ‡айцеву.
   € ‡айцев без слов все понЯл. Ѓыстро раскрыл нож, просунул лезвие в щель
двери, поковырЯл-поковырЯл, и дверь бесшумно открылась.
   ‹учше было бы …горову  не  приезжать  сюда,  не  сидеть  в  извозчичьей
пролетке, не греть у живота наполнЯющий сердце гордостью наган.
   Љак открылась дверь, …горов сразу обмер.
   ‚ спертом воздухе под потолком на шнуре висел человек с  обезображенным
лицом.
   - ‚аше слово, €льЯ Ѓорисыч, - кивнул на покойника †ур  и  повернулсЯ  к
дверЯм: - ѓраждане, лишних все-таки прошу отойти. Ђ вот вы и вы, -  указал
он на двух мужчин, - пожалуйста, останьтесь. Ќам нужны понЯтые...
   Ќо разве кто-нибудь сам себЯ посчитает лишним! Џочти все и остались, но
в комнату не вошли. Џродолжали толпитьсЯ у дверей.
   Љац потрогал повесившегосЯ за ноги,  сморщилсЯ,  пожевал  стариковскими
губами.
   - ќто называетсЯ "смерть". Ќадо его снЯть.
   ‡айцев поднЯл  лежавшую  тут  стремЯнку,  на  которую,  может  быть,  в
последний раз поднималсЯ аптекарь, мигом установил ее, укрепил на шарнирах
и полез по ступенькам с открытым ножом.
   - Џридерживай его! - крикнул †ур …горову, когда ‡айцев стал  перерезать
шнур.
   …горов, однако, не понЯл, кого придерживать, и взЯлсЯ скрепЯ сердце  за
стремЯнку.
   Ђ придерживать надо было аптекарЯ, чтобы он  не  рухнул.  Ќо  этого  уж
…горов, пожалуй, не смог бы. Ќе смог бы заставить себЯ.
   ЂптекарЯ снЯл Љац. € †ур помогал ему левой  рукой.  Ђ  …горов  все  еще
держалсЯ за стремЯнку, хотЯ ‡айцев уже слез.
   - ’ак, - сказал †ур и стал осматривать комнату, подошел к окнам.
   “зенькаЯ форточка была плотно притворена, но не защелкнута  на  крючок.
†ур ее толкнул кулаком, отворил. Џотом опЯть прикрыл.
   ‚ышел в коридор, прошелсЯ по нему взад-вперед.
   - •одили к нему его компаньоны -  братьЯ  ”риневы,  Ѓорис  и  ѓригорий.
Ћчень жалели его, - рассказывала †уру болезненного  вида  женщина.  -  ‚се
сговаривали его прокатитьсЯ на извозчике. „лЯ удовольствиЯ. —тобы, значит,
согнать тоску. „аже нанимали извозчика. Ќо он не схотел, беднЯжка...
   - Љакие братьЯ? - спросил †ур.
   - ”риневы. ’оже аптекари, с Ѓелоглазовской.
   - „авно они были?
   - „а уж давно. „нЯ, наверно, три назад.
   †ур опЯть вошел в комнату.
   Љац рассматривал лицо и шею мертвого аптекарЯ. ’рогал зачем-то его уши.
   - Ќе нравЯтсЯ мне эти линии, - показал Љац на шею  покойника.  €  опЯть
потрогал его уши.
   - „а, не очень  хорошо  он  выглЯдит,  -  согласилсЯ  †ур.  (Љак  будто
аптекарь, удавившись, мог выглЯдеть хорошо!) - …горов! “ тебЯ как  почерк?
ђазборчивый?
   - Ќичего, - глухо ответил …горов.
   - Ќу, тогда садись пиши. ’олько старайсЯ, почище пиши, неразборчивей...
   †ур подвинул ему стул и положил перед ним стопку бумаги.
   …горов взЯл перо. Ћн боЯлсЯ, что у него будут дрожать руки. Ќо руки  не
дрожали.
   - Џиши, - повторил †ур. - ‘начала  заглавие:  "Џротокол  осмотра  места
происшествиЯ". Ќаписал? Њолодец! ’еперь  год,  месЯц,  число.  "„венадцать
часов днЯ... џ, старший уполномоченный  уголовного  розыска  †ур  “.ѓ.,  -
значит, “льЯн ѓригорьевич, - в  присутствии  судебного  медика  Љаца  €льи
Ѓорисовича, практикантов …горова..." Љак тебЯ зовут?
   - ‘аша.
   - Ќет, так не пойдет. Ќадо полностью.
   - Ђлександр Ђндреевич.
   -  "...Ђлександра  Ђндреевича  и  ‡айцева..."   Ђ   ты,   ‡айцев,   как
называешьсЯ?
   - ‘ергей ‘ергеевич, - поспешно и с достоинством откликнулсЯ ‡айцев.
   - "...‘ергеЯ ‘ергеевича, а также понЯтых, - †ур посмотрел удостоверениЯ
личности двух мужчин, - Ђлтухова „ементиЯ …мельЯновича и Љукушкина ‘вирида
„митриевича, составил настоЯщий  протокол  осмотра  места  происшествиЯ  -
смерти гражданина Љоломейца џкова ‚ениаминовича". Ќаписал? •орошо  пишешь.
„альше. "Ћсмотром установлено. „воеточие..."
   …горов старательно, почти без ошибок, записал под  диктовку  †ура  все,
что установлено осмотром. €  как  расположена  в  общей  квартире  комната
аптекарЯ, и сколько в ней дверей, и окон, и форточек, и как они закрыты, и
куда выходЯт, и какого размера переднЯЯ в квартире.  €  как  была  вскрыта
комната ("путем отжима ригелЯ") в момент прибытиЯ  представителей  органов
власти на место происшествиЯ.
   "‡начит, этот Язычок у дверного замка называетсЯ "ригель". €нтересно, -
подумал …горов, продолжаЯ писать. -  €  как  ловко  ‡айцев  его  отодвинул
перочинным ножиком, этот ригель. Њолодец ‡айцев! Ђ  на  покойника  мне  не
надо глЯдеть. Ќи в коем случае. „а ну его".
   †ур диктовал четко, Ясно, выговариваЯ каждую букву.
   € …горов писал спокойно, радуЯсь, что рука не  дрожит.  ‡начит,  всЯкий
человек может  заставить  себЯ  делать  что  угодно,  если  этого  требуют
обстоЯтельства.
   Ћн  подробно  описал  под  диктовку  всю  мебель  в  комнате  аптекарЯ,
перечислил склЯнки с лекарствами на столе, подушки, большие  и  маленькие,
матрац, голубое тканьевое одеЯло, которым покрыта постель, брюки, жилет  и
пиджак аптекарЯ, сложенные на спинке кожаного кресла.
   ‡атем так же спокойно он описал вделанный в  потолок  массивный  медный
крюк длЯ люстры, на котором висел на шнуре,  -  и  толщину  и  цвет  шнура
описал,  -  труп  мужчины  средних   лет,   невысокого   роста,   плотного
телосложениЯ, одетый в нательное теплое егерское белье сиреневого цвета.
   - •орошо пишешь, - опЯть похвалил †ур …горова. - Ќо погоди минутку. - €
снова стал осматривать  труп,  расстегиваЯ  пуговицы  на  рубахе.  -  Џиши
дальше. "Џосле освобождениЯ шеи трупа  от  петли  и  констатации  судебным
медиком факта смерти произведен детальный осмотр  трупа.  Ѓелье  на  трупе
оказалось целое, чистое, без каких-либо пЯтен.  Ќа  лице,  голове  и  теле
трупа никаких ран, ссадин, царапин  и  иных  повреждений  нет.  Љонечности
целы. Ќа шее трупа, однако,  имеетсЯ  неЯсно  выраженнаЯ  странгулЯционнаЯ
борозда,   оставленнаЯ   шнуром,   что    указывает    на    необходимость
судебно-медицинской экспертизы. €з ранних трупных Явлений  налицо  сильное
окоченение челюстей и конечностей, а также трупные пЯтна, расположенные на
ногах в виде сливающихсЯ овалов размером с куриное  Яйцо  и  пЯтикопеечную
монету царской чеканки". Џо-моему, правильно? - обратилсЯ †ур к Љацу.
   Љац утвердительно мотнул головой. € …горов мотнул. Њотнул, как  клюнул.
€ свалилсЯ со стула. Ћбморок.
   Ђх как растерЯлсЯ, а затем обозлилсЯ  †ур!  ‚едь  не  будешь  объЯснЯть
любопытным, все еще заглЯдывающим в открытую дверь, что  это  не  работник
уголовного розыска упал в обморок, а стажер - мальчишка, щенок!
   - Ќашатырный спирт, - сказал Љац и стал близорукими глазами осматривать
склЯнки на столе аптекарЯ.
   …горову дали понюхать нашатырного спирта. Ћн очнулсЯ.
   †ур и Љац усадили его на стул. € †ур еще длЯ большей верности с  особой
энергией потер ему левой рукой виски и уши.
   - ‡айцев, пиши, - приказал †ур.
   ‡айцев уселсЯ за стол. Џотом вскочил, подошел  к  трупу,  потрогал  его
ноги и сказал:
   - Ђ это вы немножечко ошиблись насчет пЯтен, товарищ  †ур.  Људа  же  с
пЯтикопеечную монету? ќто как две копейки царской чеканки...
   - Џожалуй, - согласилсЯ †ур. - Ќу, пиши: с двухкопеечную монету...
   ‡айцев продолжал писать протокол.
   Ђ …горов, бледный, с  красными  ушами,  сидел  в  стороне  от  стола  и
автоматически, уже совсем бессознательно, постукивал ребром ладоней о край
стула, как рекомендует господин ‘игимицу длЯ укреплениЯ кистей рук. Ќо  на
кой черт нужен теперь господин ‘игимицу со всей его наукой  и  хитроумными
способами, если, кажетсЯ, все пропало, все?
   Љогда Явились из морга санитары в серых халатах, ‡айцев  стал  суетливо
помогать им укладывать на носилки труп аптекарЯ.
   Ђ …горов даже не приподнЯлсЯ со стула. ‡ачем  он  будет  еще  поднимать
этого мертвЯка, если из-за  него  -  вот  именно  из-за  него  -  рухнула,
пожалуй, всЯ карьера …горова? € что ему не жилось, аптекарю? Ќет,  видите,
пожелал удавитьсЯ...
   ‚низу, у подъезда дома, все еще ждал лохматый извозчик. € рЯдом  стоЯли
дроги из морга.
   …горов, спустившись вниз по этой узкой деревЯнной лестнице, хотел сразу
же направитьсЯ домой. ‚едь все Ясно: не служить  ему  больше  в  уголовном
розыске. Џусть ему сделают отметку на комсомольской  путевке,  что  он  не
справилсЯ, и отошлют ее обратно в губком. Ќе справилсЯ и не справилсЯ. —то
ж теперь делать? Џусть...
   Ќо все-таки, проходЯ мимо †ура, садившегосЯ в пролетку, …горов  спросил
только из вежливости:
   - Њне больше не надо приходить?
   - ќто в честь чего не  приходить?  -  осердилсЯ  †ур.  -  Ќет,  милости
просим. „авай садись в пролетку. Џоехали...


        8

   ‚ дежурке в тот же день  узнали  о  происшествии  с  …горовым.  ‚едь  о
чем-нибудь хорошем чаще всего узнают позднее, а о плохом мгновенно.
   ‚оробейчик хохотал больше всех.
   - ‡начит, могло получитьсЯ сразу два мертвЯка - аптекарь и стажер.  ‚от
так работнички...
   - Џочему работнички? - спросил …горов. - ‚едь Я один  упал.  ‡айцев  не
падал.
   - ‡начит, боишьсЯ? - допытывалсЯ ‚оробейчик. - Џокойников боишьсЯ?
   - Ѓоюсь, - созналсЯ …горов.
   € то, что он не оправдывалсЯ и не обижалсЯ, когда смеЯлись над  ним,  в
какой-то степени выручало его.
   Ќовые факты потом постепенно ослабЯт, может быть, впечатление от этого,
в сущности, исключительного случаЯ. Ћднако забыть о нем совсем сотрудники,
наверно, не смогут. ’ак всегда и  будут  вспоминать:  "…горов?  Љакой  это
…горов? Ђх, этот, что упал в обморок, когда поднимали  мертвого  аптекарЯ!
Ќу и слюнтЯй..."
   Ѓольше всего здесь не прощают  трусости,  душевной  слабости,  излишней
чувствительности. ’ы пришел сюда работать - так работай. ’ы же  знал,  что
тут не гимназисток воспитывают...
   ќто знал и …горов. € все-таки допустил непростительный промах.
   ‚оробейчик  не  даст  теперь  ему   проходу.   Ќахальный,   надоедливый
‚оробейчик. —ерный, как грач.
   …горов сперва думал, что его тут так прозвали - ‚оробейчик. ‡а юркость.
Ћн и ходит подпрыгиваЯ. Ђ потом выЯснилось, что это его настоЯщаЯ  фамилиЯ
- ‚иктор Ђнтонович ‚оробейчик...
   € как раз сегоднЯ он до самой ночи будет дежурным  по  городу.  Џоэтому
сидеть в дежурке …горову уже совсем тЯжко, невыносимо тЯжко.
   ‹учше ему побродить по коридору, благо коридоры длинные и полутемные.
   †ур, должно быть, забыл о …горове. €ли  †уру  противно  вспоминать  про
него. ѓде-то в коридоре слышен голос †ура.
   …горов невольно идет на этот голос.
   “зенькаЯ дверь  чуть  приоткрыта.  ‡а  дверью  разговаривают  несколько
человек. ЏЯть или шесть, или всего трое.
   - Џочему вдруг выгнать? - кого-то спрашивает †ур. - Ђ если тебЯ выгнать
или менЯ?
   …горов догадываетсЯ, что это говорЯт о нем. Љто-то требует,  чтобы  его
выгнали. Ќу и пусть. Њожет, это сам  Љурычев  требует.  …му  уж,  наверно,
доложили. “же нашлись старательные болтуны и доложили...
   Ѓлизко подходить к двери …горов не решаетсЯ. Ќо,  и  совсем  отойти  не
может. € не может расслышать всех голосов. ’олько  голос  †ура  он  слышит
довольно Ясно:
   - ‚ообще мне противно это слово "выгнать". ќто барское, дурацкое слово.
Ђ что касаетсЯ “сЯкина, то Я считаю, что его увольнЯть пока не  надо.  …го
надо только решительно предупредить. Џусть он знает,  что  у  нас  тут  не
балаган и безобразий  мы  не  потерпим.  Џусть  “сЯкин  занимаетсЯ  только
собаками и никуда не лезет.
   “сЯкин, “сЯкин. Ђх, это тот “сЯкин, про которого  в  дежурке  написано:
"“сЯкин, Я тебЯ не боюсь". Ќо …горову сейчас даже не хочетсЯ догадыватьсЯ,
кто такой “сЯкин.
   "џ сам теперь “сЯкин", - угнетенно думает …горов и проходит мимо двери.
   Ќо дверь вдруг открываетсЯ.
   €з комнаты выходЯт †ур и трое незнакомых. Ќет, один  знакомый.  Ћй,  да
это сам товарищ Љурычев, начальник угрозыска!
   …горов хочет с ним поздороватьсЯ. Ќо Љурычев, даже не взглЯнув на него,
уходит в глубину коридора - в свой кабинет, где  ковры.  €нтересно,  знает
он, как оскандалилсЯ …горов, или не знает? •отЯ теперь это уже все равно.
   - Ќу, как ты, …горов, себЯ чувствуешь? - кладет †ур левую руку  …горову
на плечо.
   - Ќичего, - говорит …горов.
   - ’ы вот что, - задумываетсЯ †ур, - пойди в криминалистический кабинет.
’ы был у нас в криминалистическом кабинете?
   - Ќет еще.
   - ‚от пойди. € ‡айцева позови. Џойдите  вместе.  Ђ  потом  можете  идти
домой. ‡автра приходи ровно в девЯть. € в дежурке не сиди. ’ам тебе нечего
делать. Џриходи прЯмо ко мне, вот сюда. Ќу, будь здоров. ѓлЯди веселее...
   Ќе очень-то, однако, весело глЯдеть  чувствительному  человеку  на  эту
страшную выставку в криминалистическом кабинете.  „аже  стошнить  может  с
непривычки.
   …горов подумал, как бы ему тут опЯть не упасть, в  этом  кабинете.  ‚от
был бы позор. € он все времЯ облизывал губы.  €  все  времЯ  ему  хотелось
сплюнуть куда-нибудь, но сплюнуть, к сожалению, некуда. € неловко.
   ‚се стены увешаны веревками, мешками,  колотушками.  €  указано  точно,
кого, когда и кто убивал этими предметами.
   Ђ в витринах разложены пистолеты, винтовочные обрезы, ножи и кинжалы со
следами порыжевшей крови.
   € это еще ничего. Ќо зачем  сфотографированы  в  разных  позах  убитые,
повешенные, утопленные люди? €  непонЯтно,  длЯ  чего  развешаны  портреты
убийц: старуха какаЯ-то, как баба-Яга, убила восемнадцать человек  разными
способами и в разное времЯ, бородатый ломовой извозчик,  погубивший  своих
детей, торговка, делавшаЯ пирожки из человечьего мЯса... Њного их, всЯких,
тут. ‚ стеклЯнных банках заспиртованы чьи-то внутренности.
   …горов просто не может смотреть на все это. Ќо ‡айцев кричит с  другого
конца зала:
   - …горов! €ди сюда! ‚от смотри-ка, еще что... - € показывает на большую
стеклЯнную банку, в которой мерцает - издали  видно  -  что-то  розовое  с
синим, отвратительное что-то.
   - ’ут всего за один день не разглЯдишь, - говорит ‡айцев, когда  …горов
приближаетсЯ к нему. - џ во второй раз смотрю и то удивлЯюсь. Ќам  надо  с
тобой сюда еще раза два-три прийти, чтобы все как  следует  рассмотреть...
во всех подробностЯх...
   - Џридем, - покорно кивает …горов. - Ђ сейчас мне некогда. Ќадо идти.
   - Џодожди, - удерживает его ‡айцев.
   ‚се-таки очень деликатный человек ‡айцев. ‡а все времЯ он ни разу  даже
намеком  не  напомнил  о  том,  что  сегоднЯ  случилось  с   …горовым   на
Џоливановской, в комнате аптекарЯ. ђазговаривает обо  всем,  а  о  том  ни
слова.
   Ќа улице ‡айцев вдруг останавливаетсЯ.
   - Џогоди. Ќам надо зайти в комсомольскую Ячейку. џ все-таки хочу, чтобы
тебЯ взЯли на учет.
   - Ќе возьмут.
   - Ђ Я тебе говорю, возьмут. џ уже разговаривал с урочкой...
   - Љто это урочка?
   - ’ам, наверху, в управлении милиции.
   €  они  поднимаютсЯ  на  второй  этаж,  входЯт  в  тот  зал,  где   был
торжественный вечер.
   Ќикакой  торжественности  тут  теперь,  понЯтно,   нет.   ЋпЯть   тесно
составлены столы, над столами склонились милицейские служащие.
   ‡айцев быстро находит коротко остриженную девушку,  издали  похожую  на
парнЯ. …е даже неловко называть урочкой - такаЯ она большаЯ,  могучаЯ.  €
голос у нее хриплый. Ќо ‡айцев все-таки называет ее урочкой.
   - ‚от, урочка, наш парень из уголовного розыска, …горов.  џ  тебе  про
него говорил...
   „ело, томившее …горова все времЯ, пока он здесь живет, решилось  в  две
минуты.
   урочка сказала, что она сама запросит учетную карточку из  „ударей,  а
пока поставит его на учет условно.
   - ‘пасибо, - сказал …горов уже на улице. - Ѓольшое,  Я  даже  не  знаю,
какое тебе большое спасибо, ‡айцев. џ это  никогда  не  забуду.  ’ы  менЯ,
ей-богу, сильно выручил...
   - ЋпЯть "ей-богу"? - засмеЯлсЯ ‡айцев.
   - Ќу ладно, Я потом отвыкну, - пообещал …горов.
   Ћни проходили в сумерках мимо красного зданиЯ  городского  театра,  где
подле освещенного  подъезда  среди  голых,  давно  уже  сбросивших  листву
деревьев толпилось множество людей.
   € над толпой возвышались три конных милиционера.
   Ђ на фасаде театра в окружении электрических лампочек  висела  огромнаЯ
афиша:
   "Ѓыл  ли  •ристос?  ‚  диспуте  примут   участие   нарком   просвещениЯ
Ђ.‚.‹уначарский и митрополит Ђлександр ‚веденский".
   ‚есь город, казалось, рвалсЯ в театр. €, конечно, не потому,  что  всем
хотелось немедленно выЯснить, был ли на самом деле €исус •ристос.
   ‚сем хотелось посмотреть  на  знаменитого  наркома  просвещениЯ,  вдруг
пожелавшего приехать в этот далекий  сибирский  город.  €  на  митрополита
‚веденского - главу так называемой живой церкви  -  многим  тоже  хотелось
посмотреть.
   - •очешь, зайдем? - показал на театр ‡айцев.
   - Ќу, разве пробьешьсЯ? - усомнилсЯ …горов.
   - Ђ хочешь?
   - џ бы пошел с удовольствием, если б пустили, - сказал …горов.
   - ’огда сразу пойдем, - позвал ‡айцев и, наклонив голову, устремилсЯ  в
толпу.
   …горов еле поспевал за ним.
   ‡айцев расталкивал людей и говорил только одно слово "минутку".
   “ самых дверей они вынуждены были остановитьсЯ.
   €х остановили билетеры, стоЯвшие с двух сторон.
   - ‚аши билетики?
   - €з угро, - как-то глухо и грозно  произнес  ‡айцев.  €  оглЯнулсЯ  на
…горова. - ќтот со мной.
   - Џожалуйста, - сказал один билетер и опасливо посторонилсЯ.
   ‚се великолепие этого старинного театра с его люстрами, синим  бархатом
и позолотой в одно мгновение как бы обрушилось на …горова и придавило его.
   ЋказываетсЯ, он никогда еще не был в театре и не знал,  что  здесь  так
красиво.
   - ѓлЯди, ‹уначарский, - показал ‡айцев, когда они уселись на  бархатный
барьер ложи.
   - Љоторый?
   - „а ты что, ‹уначарского не видел?
   - ѓде же Я его увижу?
   - Ђ на портретах?
   - Ђх, на портретах...
   - ‚ы что тут, долго будете безобразить? ‘лезайте  сейчас  же.  Ђ  то  Я
милицию вызову.
   ‡айцев посмотрел сверху вниз на чистенького старичка билетера.
   - ‚ызовите. џ как раз хотел вас об этом попросить.
   Ђ …горов спрыгнул с барьера и потЯнул за собой ‡айцева.
   - Ќе валЯй дурака, ‘ережа, а то подумают, мы - хулиганы.
   - Ќе подумают, - скосил глаза на  билетера  ‡айцев,  но  все-таки  тоже
спрыгнул.
   - Љоторый, ты говоришь, ‹уначарский?  -  опЯть  спросил  …горов,  жадно
вглЯдываЯсь  в  людей,  разместившихсЯ  за  высоким   и   длинным   столом
президиума, застланным красным бархатом.
   -  ‚он  тот  полный,  налево   смотри,   в   пенсне,   редкие   волосы.
ЏричесываетсЯ, что ли? Ќет, просто ухо потрогал...
   - Ђ Я на этого подумал, на худощавого...
   - ’ы что? - удивленно  посмотрел  ‡айцев  на  …горова.  -  ђазве  плохо
видишь?
   - Ќет, ничего.
   - ќтот же, худощавый, - поп. …го сразу заметно, что он поп. ќто и  есть
митрополит ‚веденский.
   Ћднако ошибитьсЯ было легко.
   €з-за трибуны видно только голову  и  плечи  выступавшего  митрополита.
‚олосы у него не длинные, как бы полагалось духовному лицу.  €  он  в  эту
минуту перелистывал  на  трибуне  бумаги.  ‚ычитывал  цитаты,  как  всЯкий
докладчик. ’олько цитаты  он  приводил  из  Ѓиблии  на  церковнославЯнском
Языке, непонЯтном многим.
   …горову же был понЯтен этот Язык. Ћн  и  грамоте  стал  учитьсЯ  сперва
по-славЯнски. ђаньше, чем он пошел в школу,  его  учил  отец  по  какой-то
старинной книге.
   Ћтец …горова  больше  всего  любил  чтение  именно  старинных,  главным
образом божественных книг.  ‚ерхолаз-кровельщик,  он  часто  чинил  купола
храмов, разъезжал с этой целью по всей ‘ибири  и  считал  себЯ  близким  к
церковным делам. ’олько, кажетсЯ, перед самой смертью, уже на  гражданской
войне, он разочаровалсЯ в религии. Ђ бабушка …горова постоЯнно, до сих пор
читает Ѓиблию. € кажетсЯ, еще совсем недавно она возила внука на пароме  в
‘тароберезовский монастырь, на поклонение мощам свЯтого ‘офрониЯ.
   …горов до сих пор помнил все молитвы. Ќо сейчас весь этот божественный,
религиозный мир был от него где-то далеко-далеко, как в тумане. € ему было
вовсе не интересно слушать митрополита.
   Ћн рассеЯнно оглЯдывалсЯ по сторонам, рассматривал расписанный потолок,
балконы, галерку.
   - Ќе люблю Я их, - негромко и досадливо сказал он, опЯть покосившись на
митрополита ‚веденского.
   - Љого? - удивилсЯ ‡айцев. - Љого не любишь?
   - Ќу, одним словом, попов и вот всю религию. “ менЯ из-за них в „ударЯх
чуть большое дело не вышло. —уть-чуть  менЯ  из  комсомола  из-за  них  не
наладили...
   - Ђ что такое? - обеспокоилсЯ ‡айцев. - ’ы в церковь ходил? ЊолилсЯ?
   - ‚ том-то и дело, что Я уже не молилсЯ. € не ходил. Ђ все-таки пришили
дело. ЊенЯ, одним словом, один  парень  спас.  ‚ениамин  Њалышев.  Њировой
парень! ’ак Я ему до сих пор  письмо  и  не  написал.  Ђ  он  менЯ,  можно
сказать, спас. Ђ то бы Я сейчас скиталсЯ.
   - „а в чем дело-то было?
   - Џосле Я тебе расскажу. Ќо это было большое дело, - вздохнул …горов.
   - Џосле так после, - оборвал его ‡айцев. -  Ђ  сейчас  слушай.  ѓоворит
‹уначарский. ‚он он, видишь, встал... - ‡айцев схватил …горова за руку.  -
’еперь внимательно слушай - ‹уначарский...
   Џолный, плотный человек с крупной седоватой головой поднЯлсЯ за столом.
Џенсне его заблестело.
   - Ќу, хорошо, - сказал  он,  -  допустим  на  минутку,  что  митрополит
‚веденский ведет  свое  происхождение  непосредственно  от  бога  ‘аваофа.
„опустим, что он создан по образу и подобию божию. Ђ Я и те, кто  со  мной
согласен, происходим, как  утверждает  наука,  от  обезьЯны.  €  вот  если
вспомнить, как выглЯдит обезьЯна, и  взглЯнуть  хотЯ  бы  на  менЯ,  можно
сказать, какой прогресс. Ђ теперь вспомните могущественного бога  ‘аваофа,
каким его  изображают  на  иконах,  и  посмотрите  на  нашего  собеседника
митрополита. Ќе правда ли, какой ужасный регресс?!
   Њногие засмеЯлись и захлопали.
   Ђ когда смех и аплодисменты утихли, …горов наклонилсЯ к уху  ‡айцева  и
доверительно прошептал:
   - Ђ мы правда все от обезьЯны.
   ‡айцев опЯть засмеЯлсЯ.
   - џ серьезно говорю, - нахмурилсЯ …горов. - џ это еще в „ударЯх  читал,
что мы все от обезьЯны...
   ’он у …горова был такой, что мне самому, мол, неприЯтно  это  открытие,
но не признать его все же нельзЯ. € …горов вздохнул.


   „омой он пришел очень поздно, но в темном дворе еще визжала пила и ухал
топор.
   ЉатЯ и ее ребЯтишки азартно работали под окном кухни, в  полосе  света,
падавшей из окна от керосиновой лампы-"молнии". Ћни пилили и кололи дрова,
и укладывали их тут же под низеньким навесом.
   …горову стало стыдно. ђебЯта и ЉатЯ работают, а он  где-то  там  ходит,
слушает митрополитов... Ђ все думают, что он задерживаетсЯ на работе. Ђ на
работе он сегоднЯ оскандалилсЯ.
   ЉатЯ, однако, обрадовалась его приходу.
   - ‚ы, ребЯта, пилите, - оставила она пилу, - а Я покормлю дЯдю.
   ђаньше она его не так называла.
   - Ќет, Я уже поел, - сказал …горов.
   - ‚ижу,  -  вытерла  руки  фартуком  ЉатЯ.  -  ‚ижу  по  личику  твоему
прекрасному, как ты поел. Љраше в гроб кладут.
   - Ќет, Я правда не хочу есть. џ буду сейчас пилить с вами.
   - Џоешь, - повела его в дом  ЉатЯ.  -  џ  сегоднЯ  щи  варила.  Ѓольшой
чугунок. Њы уж во второй раз поели. …ще теплые щи.
   Ћна три раза повторила это слово "щи", и …горов вдруг так захотел есть,
что у него засосало внутри.
   - •орошие, очень наваристые. ‘ костЯми от ветчины варила,  -  поставила
ЉатЯ на стол ароматную еду и нарезала толстыми ломтЯми хлеб.
   Џригласительный  билет  на  торжественный  вечер  в  честь  ЋктЯбрьской
революции был, как сказали бы историки, переломным моментом  в  отношениЯх
брата и сестры. Ћна теперь, казалось, с особым удовольствием ухаживала  за
ним, как за важным лицом, оказавшим ей высокую  честь  состоЯть  в  прЯмом
родстве.
   …горов поел, и его быстро сморила дремота, но он ее преодолел  и  пошел
пилить дрова.
   ЏлемЯнники оживились. Љаждый хотел пилить с ним. Ќо счастье это  выпало
только младшему - Љоле. ЊитЯ и ‚алентин кололи и укладывали дрова.
   Ђ ЉатЯ ушла намочить белье к завтрашней стирке.


        9

   ‚сю ночь …горов ворочалсЯ, билсЯ. € даже кричал во сне.
   ‘нились ему мертвый аптекарь и какие-то облезлые тигры, которые во  что
бы то ни стало хотели сожрать …горова. Ћн забиралсЯ от них  на  высоченную
лиственницу, но они упорно лезли за ним.
   € он чувствовал, что хочет спать, что  силы  иссЯкают,  и  боЯлсЯ,  что
тигры обЯзательно растерзают его в таком состоЯнии. Ќо поделать ничего  не
мог.
   ’игры, однако, его не растерзали.
   “тром он проснулсЯ бодрым, опЯть поел вчерашних щей и пошел на работу.
   ђабота оказалась на редкость странной.
   †ур посадил его и ‡айцева  переписывать  старые  протоколы  допросов  и
осмотра мест происшествий. Ћни сидели за одним столом.
   ‡айцев писал и сердилсЯ.
   - ЋпЯть школа первой ступени...
   •отЯ едва ли ему приходилось в школе переписывать такие документы.
   Ђ …горов молчал.
   кола первой ступени была сладчайшим воспоминанием его жизни.
   ‚