алсЯ теперь со своим
дЯдей и уезжает завтра к сестре.
   ‚еньке вдруг почему-то стало жаль расставатьсЯ с этим  ‘ашей,  которого
он, правда, выручил из беды. Ѓутылку с кедровым маслом он не взЯл, сказал,
что ему харчей хватает, а масло посоветовал увезти сестре - оно там больше
пригодитсЯ, если у сестры, тем более, трое маленьких детей.
   - ’ы нам лучше напиши письмо, -  попросил  ‚енька  …горова.  -  Ќам  же
интересно будет, как ты там устроишьсЯ, как тебЯ встретит сестра, какую ты
найдешь работу.
   - ђаботу Я теперь, однако, не скоро найду, - погрустнел  …горов.  -  ‚ы
сами знаете, какаЯ безработица.  Ќо  Я  все  равно  решил  отсюда  уехать.
‚се-таки у менЯ там сестра.
   ‚енька уже свободно ходил по всей больнице  и  по  двору.  Ћн  проводил
…горова до ворот, попрощалсЯ с ним и потом сказал мне:
   - ‚от посмотри, какой у менЯ характер привЯзчивый!  Ќу,  кто  мне  этот
паренек? џ всего-то несколько раз его видел. Ђ вдруг почему-то прикипел  Я
к нему. € мне жалко, что он уезжает...
   ‚енька  вернулсЯ  в  палату  и  стал  точить  на  ремне  бритву,  чтобы
побритьсЯ.
   Ћдин конец ремнЯ он укрепил на гвоздике, вбитом  в  подоконник,  другой
держал в зубах.
   ‚ это времЯ пришел навестить его ‚аська –арицын, который ходил к нему в
больницу почти так же часто, как Я.
   ‚аська принес в подарок ‚еньке кедровых орехов, сам же щелкал их тут  и
бережно собирал скорлупки в кулак. Џри этом он рассказывал разные  новости
и между прочим сообщил:
   - Ђ эта ћлька Њальцева все времЯ, как Я ее встречу, про вас спрашивает.
€ вчера на репетиции опЯть спрашивала.  Ѓольше,  конечно,  спрашивает  про
‚еньку.
   ‚енька продолжал точить бритву и стоЯл лицом к окну, чтобы  свет  падал
на ремень. Џоэтому мне видно было только одну его щеку. € видно было,  как
к ней приливает густаЯ, горЯчаЯ краска.
   - Ѓудет ерунду-то пороть, - сказал он ‚аське, не поворачиваЯсь  к  нам,
но выпустив из зубов конец ремнЯ.
   - Ќет, Я правду говорю, - разгорЯчилсЯ ‚аська. - џ ее даже так понимаю,
ћльку, что она хотела бы к тебе в больницу зайти.  •очешь,  ‚енька,  Я  ее
приведу?
   - „лЯ чего это? - спросил ‚енька и снова ухватил зубами конец ремнЯ.
   - Џросто так. •очешь, приведу?  Ћна  же  почти  рЯдом  со  мной  живет:
ЉузнечнаЯ, шесть.
   ‚енька промолчал. Ћн стал пробовать бритву на ногте,  очень  ли  остраЯ
она.
   Ђ Я спросил ‚аську:
   - Ќу, а ты сам-то что же? ’ы же сам как будто ухаживал за ћлькой? „аже,
Я помню, собиралсЯ женитьсЯ...
   - „а какой Я жених? - чуть смутилсЯ  ‚аська.  -  ’ем  более  длЯ  ћльки
Њальцевой. Ћна бы только посмеЯлась надо мной, если  б  узнала.  Ћна  надо
всеми смеетсЯ. —ересчур образованнаЯ.
   - Ђ “зелков? - спросил Я, стараЯсь не выдать своей  заинтересованности.
- Ћн ведь, по-моему, главный ухажер?
   ‚аська вдруг сам засмеЯлсЯ.
   - “зелков - это одна комедиЯ. ‘ кем ты его равнЯешь? ‚енька и  “зелков.
Ќу какое же может быть сравнение! “зелков  же  всего  только  обыкновенный
черный жук против него.
   € показал глазами на  ‚еньку,  уже  легонько  направлЯвшего  бритву  на
оселке. Ћн делал вид, что совсем не слушает ‚аську.
   ‚аська покрутилсЯ тут, в палате, еще минуты две и, попрощавшись, ушел.
   Ђ ‚енька сел бритьсЯ. Ћн намыливал щеки, смотрелсЯ в зеркало и  молчал.
€ Я тоже молчал. Ћднако молчание ‚еньки было почему-то неприЯтно мне.  Њне
хотелось, чтобы ‚енька хоть что-нибудь сказал по поводу ‚аськиных слов. Њы
приЯтели, нам следовало бы обсудить ‚аськины слова о ћльке.
   џ терпеливо ждал, что скажет ‚енька. Ќо он молча  выбрил  одну  щеку  и
начал брить другую.
   ЃритьсЯ ему было трудно одной рукой. џ удивилсЯ,  что  он  бреетсЯ,  не
натЯгиваЯ кожу на щеке, как делал Я, как делают все. € еще Я удивлЯлсЯ  уж
слишком спокойному выражению его лица, будто ничего  здесь  не  произошло,
будто ‚аська и не приходил вовсе и ничего не  говорил.  Џравда,  два  раза
‚енька поморщилсЯ, но это оттого, что бритва шла против волоса.
   Њне вдруг захотелось, чтобы он порезалсЯ.
   Ќо он побрилсЯ благополучно, вытер тщательно бритву  и,  спрЯтав  ее  в
футлЯр, стал, не взглЯнув на менЯ, собирать со стола  бумагу,  испачканную
мылом. Џотом он сказал:
   - ‚от Я и побрилсЯ.
   - Њожешь, - ехидно сказал Я, - идти в магазин. Ќаверно, еще не закрыли,
ћлька там.
   ‚енька ничего мне  на  это  не  ответил.  ‚зЯв  кисточку,  выжал  ее  в
стаканчик и понес стаканчик во двор, чтобы выплеснуть грЯзную воду.
   ‚ернувшись, он, улыбаЯсь, спросил:
   - ’ы чего злишьсЯ? ‚люблен?
   - ‚ кого это Я влюблен?
   - ‚ ћльку, что ли?
   - Ќе угадал, - сказал Я и тоже улыбнулсЯ.
   - Ђ в кого?
   € тут Я соврал непонЯтно длЯ чего, может быть, из гордости.
   - Ќет, - сказал Я, - нисколько Я в нее не влюблен. Ѓыл влюблен, правда.
Ќо теперь прошло. Њне сейчас другаЯ девушка нравитсЯ.
   - ЉатЯ Џетухова?
   џ зачем-то утвердительно мотнул головой, хотЯ библиотекарша мне никогда
не нравилась.
   - —естное слово? - спросил ‚енька и пристально посмотрел на менЯ.
   џ подумал и сказал твердо:
   - —естное слово.
   € в эту минуту сам поверил, что мне действительно нравитсЯ не ћлька,  а
ЉатЯ Џетухова. џ даже почувствовал какое-то облегчение.  ‚енька  шагал  по
комнате взад-вперед и опЯть молчал.
   “тром Я поехал в деревню Џокукуй, где минувшей ночью произошло убийство
с целью грабежа.
   “битым оказалсЯ заведующий  кооперативом.  Ђ  сторожа  бандиты  свЯзали
знаменитыми тогда сыромЯтными ремешками-ушивками,  отличавшимисЯ,  как  мы
писали в протоколах, "большой прочностью и  свойством  крепости  узла  при
завЯзывании".
   Џока Я вел расследование в Џокукуе, пришло известие,  что  точно  такие
преступлениЯ на рассвете совершены в Џокаралье, в “Яне и в ћчике. ‚  “Яне,
помимо ремешков-ушивок, были найдены на месте преступлениЯ  еще  охотничье
ружье марки "геха", имеющее свойство поражать большую площадь рассеиванием
картечи  при  выстреле,  и  американскаЯ   винтовка   марки   "винчестер",
обладающаЯ большой дальнобойностью.
   ќти вещественные доказательства,  попавшие  в  наши  руки,  говорили  о
многом.
   ‚о-первых, они попали к нам в  руки  именно  потому,  что  в  одной  из
деревень, в “Яне,  сами  жители,  главным  образом  промысловые  охотники,
оказали серьезное сопротивление бандитам - трех убили.
   ќто уже отраднаЯ  новость.  €  многозначительнаЯ.  ‡начит,  жители  все
активнее вступают в борьбу против бандитов.
   ќто Я с удовольствием записал в сводку.
   ‚о-вторых, оружие, оставленное бандитами в “Яне,  выглЯдело  совершенно
новым. Ћно и выпущено совсем недавно - в прошлом году. ‡начит, бандиты все
еще снабжаютсЯ новым оружием, может быть, прЯмо из-за границы.
   ќто тоже очень важный факт. € его Я тоже отметил в сводке.
   Ћднако больше всего менЯ занимали ремешки-ушивки.
   Ќе первые распустившиесЯ на деревьЯх листочки,  не  горЯчее  солнце,  а
именно эти ремешки-ушивки свидетельствовали, что весна уже началась  и  на
днЯх у нас вдвое, втрое, вчетверо прибавитсЯ работы.
   ђемешки-ушивки  -  это   изобретение   неуловимого   Љости   ‚оронцова,
"императора всеЯ  тайги".  ‡начит,  он  уже  выходит  на  простор.  Џервые
убийства и грабежи - дело рук его банды.
   џ доложил об этом начальнику. Џотом пошел в больницу.
   Ѓыло обеденное времЯ.  ‚енька,  как  все  больные,  ел  из  алюминиевой
тарелки манную кашу с постным маслом.
   - Џусть это все валитсЯ ко всем чертЯм! - сказал ‚енька, выслушав менЯ,
и так отодвинул тарелку, что она скатилась со стола.  -  Џусть  заведующий
сам доедает эту кашу. Ђ Я сегоднЯ же ухожу из больницы...
   - Ђ начальник? Ћн же тебе твердо приказал...
   - Џусть он что хочет приказывает! - обозлилсЯ ‚енька. - Џусть  он  хоть
сам ложитсЯ сюда, а Я ухожу.  џ  всю  осень  готовил  дело.  €  еще  зимой
налаживал. Ђ теперь Я буду тут лежать? Ќет, дураков нету тут лежать...
   ‚енька  снЯл  больничный  байковый  халат,  от  которого  пахло   щами,
лекарствами и еще чем-то удушливым, надел все свое, принесенное  санитаром
из кладовой и пахнущее теперь мышиным пометом и сыростью, подарил санитару
за услуги зажигалку,  сделанную  из  винтовочного  патрона,  попрощалсЯ  с
больными, пообещал  как-нибудь  зайти  сыграть  в  шашки,  и  мы  пошли  к
начальнику.
   Ќачальник сейчас же вызвал нашего ЏолЯкова, велел в  своем  присутствии
осмотреть ‚енькино плечо и, не поверив фельдшеру, еще сам осмотрел.
   - ‡аживает? Љак сам-то чувствуешь, заживает?
   - ‡ажило уже, - сказал ‚енька. - џ чувствую, что зажило.
   - Ќет! - покачал  головой  начальник.  -  „ней  этак  десЯть  надо  еще
полежать. Ђ ты как считаешь, ЏолЯков?
   ЏолЯков поднЯл нос, понюхал воздух, как всегда делал в  затруднительных
случаЯх, и согласилсЯ с начальником.
   - Ђ ‚оронцова кто будет ловить? - сердито посмотрел ‚енька на ЏолЯкова.
- ‚ы, что ли?
   - ќто уж не по моей части, - чуть отступил ЏолЯков.
   - ‚от в том-то и дело, - сказал ‚енька. - Њне надо ехать  в  ‚оеводский
угол. Џросто  очень  срочно.  Њожет,  даже  сегоднЯ.  џ  и  так,  наверно,
пропустил времЯ. Ђ вы, ђоман ”едорович, Я вас  прошу,  -  обратилсЯ  он  к
ЏолЯкову, - еще раз мне сегоднЯ перевЯжите  получше.  Ђ  потом  уж  Я  сам
повЯзку сниму в ‚оеводском углу. Љогда все заживет окончательно...
   - Ќет, в ‚оеводский угол ты не поедешь. - Ќачальник стал отмыкать  Ящик
письменного стола. - Ќи сегоднЯ, ни завтра не поедешь. ‚оронцова мы  будем
ловить уж своими силами. Ѓез тебЯ. - €,  отомкнув  Ящик,  протЯнул  ‚еньке
вчетверо сложенную бумагу.
   ќто  был  приказ  откомандировать  ‚ениамина  ‘тепановича  Њалышева   в
распорЯжение губернского уголовного розыска.
   - Њогу тебЯ только поздравить, -  протЯнул  ‚еньке  руку  начальник.  -
Ќичего поделать не могу. Њогу только поздравить.
   - ‚се это ерунда! - положил на стол бумагу ‚енька. - € потом,  Я  хотел
спросить: почему это именно менЯ откомандировать? ‚ честь чего?
   - џ так понимаю, - сказал начальник, - что в свЯзи с ликвидацией  банды
Љлочкова. ќто надо понимать как выдвижение молодых кадров  на  руководЯщую
работу в губернский центр...
   - Ђ Я при чем? - опЯть спросил ‚енька. -  …сли  уж  выдвигать,  так  не
менЯ, а ‘оловьева Љолю. ‚едь Љлочкова же он убил...
   - Ќичего не знаю, ничего не знаю! - засмеЯлсЯ начальник. -  ђуководЯщим
товарищам виднее,  кто  кого  убил.  €  кроме  того,  очень  важно,  какое
освещение дает событиЯм пресса...
   ’ут, наверно, мы все в одно времЯ вспомнили эту фразу из  очерка  џкова
“зелкова о юноше-комсомольце с пылающим взором, который совершал буквально
чудеса храбрости.
   - ‡начит, даже в губрозыске верЯт брехунам, - сказал ‚енька. - Ќо Я все
равно должен сейчас поехать в ‚оеводский угол.
   - Љогда плечо окончательно заживет, тогда посмотрим, -  спрЯтал  бумагу
опЯть в Ящик письменного стола начальник и сделал строгое лицо.
   ‚енька застегнул все пуговицы на рубашке,  поправил  поЯсной  ремень  и
вытЯнулсЯ, как на смотру.
   - џ уже и так вполне здоров. —его еще  надо?  ѓлЯдите,  как  Я  нажимаю
плечо. € ничего...
   - Њедицина, видишь, другого мнениЯ.
   - Ђ ну ее, медицину! - вдруг вспыхнул ‚енька. € кроме ‚еньки, никто  бы
так не посмел вспылить в присутствии нашего  начальника.  -  Њне  работать
надо, а тут какаЯ-то ерунда с медициной...
   Ќачальник, однако, не одернул  ‚еньку.  Џромолчал.  €  можно  было  так
понЯть, что он согласен с ‚енькой.
   ЏолЯков, уже  не  прекословЯ,  повел  ‚еньку  на  перевЯзку  к  себе  в
амбулаторию. €, как бы извинЯЯсь перед ЏолЯковым за свой  внезапный  выпад
против медицины  в  кабинете  начальника,  ‚енька  говорил  по  дороге  на
перевЯзку:
   - ќто если б зимой - пожалуйста. џ бы с удовольствием, ђоман ”едорович,
еще полечилсЯ... •удо ли отдохнуть, почитать, разные  байки  послушать.  Ђ
сейчас  -  вы  же  сами  понимаете  -  лечитьсЯ  некогда.  ’акаЯ   горЯчка
начинаетсЯ. Ћдним словом - весна. € скоро - лето...


   Њы шли с ‚енькой домой, на нашу улицу ЏламЯ революции, мимо  городского
сада, мимо пахучего кустарника,  уже  нависшего  курчавыми  вершинами  над
решетчатым деревЯнным забором.
   џ предложил:
   - Њожет, зайдем к „олгушину? Ћн вчера переехал в сад. € медведЯ  своего
перевез...
   - Ќу и пес с ним!
   - Ќет,  правда,  может,  зайдем?  Џо  случаю  твоего  выздоровлениЯ.  “
„олгушина выступает какой-то новый куплетист. €з ЉрасноЯрска.
   - Ќу и пусть выступает! Ђ Я поеду в ‚оеводский  угол.  Ќекогда  мне.  ‚
другое времЯ куплетиста послушаем...


        15

   Њне тоже хотелось поехать в  ‚оеводский  угол,  но  начальник  менЯ  не
пустил.
   ‚енька уехал один. € на работе Я как-то не замечал его отсутствиЯ. Ђ  в
свободные часы мне вдруг становилось скучно. ‚  больницу  теперь  не  надо
было ходить. € к „олгушину идти одному казалось почему-то неудобным.
   Џеред вечером однажды Я зашел в библиотеку.  ЉатЯ  Џетухова  собиралась
домой. Ћна уже снЯла свой серенький халатик и мыла  руки  под  дребезжащим
умывальником.
   - ‡акрыто, - сказала она мне довольно нелюбезно. - ђазве не  видно,  на
дверЯх написано: до семи тридцати.
   - Ќичего, - сказал Я, - Я только книжки посмотрю.
   - ‡автра посмотришь...
   - ‡автра Я, может, уеду. џ хотел сегоднЯ тут кое-что посмотреть.
   - Ќу, посмотри, - согласилась она.
   џ смотрел книжки, пока она вытирала  полотенцем  руки,  потом  надевала
синюю жакетку. Ќаконец она загремела ключами и  стала  у  открытой  двери,
нетерпеливо ожидаЯ, когда Я уйду.
   Њы вышли вместе, молча прошли весь переулок, а у ворот городского  сада
Я сам неожиданно длЯ себЯ предложил ей:
   - ‡айдем в сад?
   - ќто зачем же?
   - Џросто погулЯем, пройдемсЯ. Ђ что особенного?
   - Ќичего особенного, - сказала ЉатЯ. - Ќо Я еще не обедала...
   - ‡десь и пообедаем. “ „олгушина.
   ЉатЯ вдруг обиделась, покраснела, и  на  белобровом  ее  личике  как-то
смешно вздернулсЯ веснушчатый носик.
   - ’ы менЯ за кого принимаешь?
   џ засмеЯлсЯ.
   - џ тебЯ принимаю за девушку, за комсомолку, за хорошего товарища...
   - Ќет, ты что-то задумал. џ в жизни никогда не бывала в  ресторанах.  џ
считаю, что комсомольцы не должны...
   - Љомсомольцы должны все испытать, - авторитетно сказал Я.  -  ’ы  что,
считаешь, что в рестораны ходЯт только одни нэпманы и всЯкаЯ мразь?
   - Ћ, ты, Я смотрю, оригинальный человек! - улыбнулась ЉатЯ.
   џ не знал, хорошо ли это  -  быть  оригинальным  человеком.  џ  понимал
только, что ЉатЯ относитсЯ ко мне снисходительно, смотрит на менЯ свысока,
как бы с высоты тех книг, которые она прочла в этой обширной библиотеке.
   Ћднако она все-таки пошла со мной в сад, а потом и в ресторан „олгушина
- в этот дощатый, застекленный павильон, наскоро выстроенный среди густого
кустарника.
   ‚сего больше ее заинтересовал начучеленный медведь, поставленный здесь,
как и в зимнем ресторане, у входа. ‚ вытЯнутых лапах он держал керосиновую
лампу-"молнию". ЉатЯ с некоторой робостью, но внимательно  осмотрела  его.
Џотом заинтересовалась посетителЯми.
   ЉатЯ была первой девушкой, которую Я решилсЯ пригласить в ресторан.
   џ даже не знаю, как это Я вдруг решилсЯ. Ќо  в  ресторане  Я  вел  себЯ
уверенно,  вслух  читал  меню  и   советовал,   что   лучше   выбрать   из
многочисленных блюд с замысловатыми иностранными названиЯми: "шнельклепс",
"бефбули", "эскалоп", "ромштекс". ‚се почти одно  и  то  же,  но  названиЯ
разные.
   - € ты часто бываешь здесь? - спросила ЉатЯ.
   - —асто, - соврал Я.
   Њне почему-то хотелось, чтобы ЉатЯ  считала  менЯ  развЯзным,  бывалым,
даже   испорченным.   Џусть    она,    такаЯ    правильнаЯ,    начитаннаЯ,
благонамереннаЯ, как сказали бы в старину, пусть она даже чуть  ужасаетсЯ,
наблюдаЯ за моим поведением. Џусть она думает, что Я  гулЯка,  прожигатель
жизни. Џусть она критикует  менЯ.  Ќо  ЉатЯ  не  критиковала.  Ћна  только
приглЯдывалась ко мне, и в глазах ее, умных и немножко  лукавых,  Я  читал
удивление, граничащее с испугом.
   Њне нравилось это.
   Њы поели. Ћна заспорила со мной, желаЯ уплатить  за  свой  обед.  Ќо  Я
сказал, что это мещанство, и она успокоилась.
   Њещанство - это было такое слово, которое пугало многих в  ту  пору.  €
им, этим словом, обозначались иногда понЯтиЯ, ничего общего не  имевшие  с
подлинным мещанством.
   џ проводил Љатю домой, не решаЯсь, однако, взЯть ее под руку.
   € с этого вечера мы стали встречатьсЯ с ней почти каждый раз,  когда  Я
бывал свободен от работы по вечерам.
   Ђ ‚енька все еще не приезжал.
   џ приглашал Љатю  зайти  ко  мне,  посмотреть,  как  Я  живу.  Ќо  ЉатЯ
уклонЯлась от этого приглашениЯ.
   - ‹учше ты ко мне зайди в воскресенье, если хочешь. џ познакомлю тебЯ с
мамой.
   Ќо Я тоже не решалсЯ зайти к ней  домой.  ‡накомство  с  ее  мамой  мне
представлЯлось мещанством.
   Њне  приЯтно  было,  что  ЉатЯ  такаЯ  рассудительнаЯ  и  образованнаЯ.
Љонечно, она не  такаЯ  красиваЯ,  как  ћлька  Њальцева.  „аже  совсем  не
красиваЯ, но очень симпатичнаЯ и какаЯ-’о душевнаЯ.
   Ћна расспрашивала менЯ о моих делах - не о конкретных уголовных  делах,
которыми Я занималсЯ ежедневно, а о том, что  Я  думаю,  что  Я  собираюсь
делать дальше.
   - Ќе всегда же, не всю жизнь, ты будешь работать в  уголовном  розыске.
€ли ты хочешь остатьсЯ навсегда?
   - ‡ачем навсегда? Њожет, Я себе  еще  какое-нибудь  дело  подберу.  Њне
хочетсЯ разное попробовать. џ даже так думал: если менЯ серьезно ранЯт,  Я
пойду  работать  куда-нибудь,  допустим,  в  библиотеку,  или   постараюсь
устроитьсЯ в собственные корреспонденты, вот как џков “зелков...
   - ’оже нашел кому завидовать! - сказала ЉатЯ. - “зелков  же  совершенно
некультурный. џ его видеть не могу...
   ЊенЯ удивило это.
   ЋказываетсЯ, “зелков читает много, но чаще всего берет, по мнению Љати,
легкомысленные  книжки.  Ђ  когда  ему  надо  писать  серьезную  статью  и
требуетсЯ подходЯщаЯ цитата, он прибегает  в  библиотеку  и  перелистывает
энциклопедию Ѓрокгауза и …фрона.
   - ‚ энциклопедии все есть, - говорила ЉатЯ. - ‚ ней и химиЯ, и  физика,
и что угодно. ‚есь университет. Ђ дома у него, Я видела, всего три  книжки
- "Љупальщица €ветта", "Ћгонь любви" и "’айна одной иностранки". „ает всем
читать...
   - Ђ ты у него была дома?
   - Ѓыла. Ќаверное, раз десЯть была. Ћн же крайне неаккуратный человек...
   - ’ы, значит, только к неаккуратным ходишь домой?
   - Љонечно. Ћн целый месЯц держал два тома энциклопедии. Ћн без  нее  ни
одного днЯ не может прожить...
   џ удивилсЯ еще больше. џ и подозревать не мог, что на свете есть  такой
кратчайший путь к образованию, как энциклопедиЯ.
   —тобы поддержать разговор, Я сказал после раздумьЯ:
   - „а, он, в сущности, мелкий человек, “зелков.
   - Ќу, вы с Њалышевым тоже не такие  уж  глубокие,  -  сказала  ЉатЯ.  -
Ќачитались разных книг без толку, без всЯкой системы, и  думаете,  что  вы
теперь образованные. “ вас ведь в голове полный сумбур...
   - ‘умбур, - согласилсЯ Я.
   џ не мог не соглашатьсЯ с  Љатей.  Ћна  все  больше  вырастала  в  моих
глазах.
   џ старалсЯ теперь каждый вечер встречатьсЯ с  ней,  но  это  не  всегда
удавалось: то она занЯта, то Я.
   Ћдин раз Я пошел без нее  в  городской  сад.  Ћна  пойти  не  могла:  в
библиотеке был переучет книг.
   џ один бродил по темным аллеЯм, где сидЯт,  прижавшись  друг  к  другу,
влюбленные парочки. Њне было завидно.
   ‘ Љатей Я еще никогда не сидел так, потому что побаивалсЯ ее.
   џ бродил по темным аллеЯм и думал о Љате. џ думал о ней еще лучше,  чем
в те часы, когда она была со мной.
   ‚друг в боковой аллее  послышалсЯ  девичий  смех,  и  через  секунду  в
сопровождении  двух  девушек  вышел  на  "пЯтачок"  между  аллеЯми  ‚аська
–арицын.
   џ не успел поздороватьсЯ с ним, как он схватил менЯ за руку и положил в
мою руку теплую ладонь девушки.
   - ‡накомьтесь, - сказал ‚аська.
   € втораЯ девушка тоже протЯнула мне ладонь. џ узнал ћлю  Њальцеву.  Ћна
не только крепко пожала мою руку, но и весело встрЯхнула ее, как будто  мы
давно уже были друзьЯми.
   џ, конечно, смутилсЯ, но смущение мое сейчас же прошло, и  Я  посмотрел
ей в глаза. ѓлаза у нее мЯгко светились. Ћна улыбалась.
   ‚аська –арицын взЯл первую девушку под  руку  и  направилсЯ  в  сторону
танцевальной площадки. Ђ Я и ћлЯ пошли позади.
   ћлЯ взЯла менЯ под руку и спросила:
   - Џочему ты такой скучный?
   Ћна говорила мне "ты". €  это  не  удивительно:  она  комсомолка,  и  Я
комсомолец. Ќо вопрос ее удивил менЯ. ‚ернее, голос. ‚ голосе ее как будто
прозвучала обида.
   - Џросто так, - сказал Я. - Ќемножко было скучно.
   - Џотому что ЉатЯ Џетухова не пришла?  -  спросила  ћлЯ.  €,  улыбаЯсь,
заглЯнула мне в глаза.
   "‡начит, она и раньше интересовалась мной, если знала про Љатю".
   - Ќет, - сказал Я. - Џросто так.
   - Ђ со мной тебе не скучно?
   - Ќет. Ќе скучно.
   ћлЯ смеЯлась про себЯ. џ чувствовал это, хотЯ лица ее не видел, смотрел
под ноги. € сердце у менЯ вдруг заныло.
   „уховой оркестр заиграл тустеп. Њы вышли на  Ярко  освещенную  площадку
сада, где в деревЯнной раковине сидели со сверкающими трубами музыканты из
пожарной команды. Џеред нами на подмостках изгибались в танце пары.
   €з щелей подмостков, из-под  каблуков  танцующих  вырывались  тоненькие
струйки пыли. џ смотрел на  эти  струйки  и  не  видел  ни  танцующих,  ни
музыкантов. € ћлю не видел, хотЯ  локтем  чувствовал  ее  мЯгкий,  теплый,
горЯчий бок.
   џ снова испытывал смущение и не решалсЯ посмотреть на нее.
   ‚аська –арицын, как нарочно, ушел куда-то со своей девушкой.
   - ’ы любишь танцы? - спросила ћлЯ.
   - Ќет, - сказал Я.
   - џ знаю, что не любишь, - засмеЯлась она, хотЯ ничего смешного в  том,
что Я не люблю танцы, не было. - Џойдем тогда на берег.
   € мы снова вернулись в темную аллею, чтобы пройти к реке.
   ћлька молчала и прижималась ко мне. Џрижималась потому, что около  реки
становилось прохладно, а девушка была в легком платье.
   џ снЯл свой френч и накинул ей на плечи.
   ќто был самый решительный жест, на который Я был способен в ту  минуту.
Ђ вообще Я чувствовал себЯ совершенно беззащитным с ней.
   “ реки мы сели на рогатую, давно уже вытащенную  из  реки  и  просохшую
корЯгу.
   ‡а рекой, в темноте, вдалеке, как всегда, вспыхивали и гасли огоньки.
   Ћни гасли и вспыхивали до менЯ, до днЯ моего рождениЯ, и, наверно,  так
же будут вспыхивать и гаснуть после того, как  Я  уйду  отсюда,  постарею,
умру или когда менЯ убьют.
   џ никогда раньше, если не считать самого раннего детства,  не  думал  о
смерти, не вспоминал о ней.
   Ќеожиданно эти скучные мысли пришли ко  мне  почему-то  именно  сейчас,
когда Я сидел рЯдом с ћлькой. Ћна  все  перевернула  во  мне.  џ  даже  на
мгновение забыл, что сижу рЯдом с ней.
   ‚друг недалеко от нас тонко свистнул пароход. Њаленький, светЯщийсЯ  на
темной  воде  множеством  разноцветных  огней,  он,  сопЯ  и   вздрагиваЯ,
пришвартовывалсЯ к пристани.
   ‚зглЯнув на него, Я почувствовал, что у реки не  только  прохладно,  но
даже холодно.
   ‡апахло черемухой и гарью.  €  гарью  запахло,  конечно,  сильнее,  чем
черемухой. „олжно быть, где-то  недалеко,  на  той  стороне  реки,  горела
тайга.
   ћлька снЯла с себЯ мой френч и, держа его в вытЯнутых руках, сказала:
   - ’ебе ведь тоже холодно. •очешь, укроемсЯ вместе?
   џ не мог сопротивлЯтьсЯ. Ћна укрыла менЯ и себЯ,  и  мы  сидели  теперь
очень близко друг к другу. џ слышал, как дышит она.
   - Ђ Њалышев ‚енька сейчас, может быть, на происшествие поехал.
   џ не сказал это, а как бы подумал вслух. ‚едь,  в  самом  деле,  ‚енька
бродит где-то в ‚оеводском углу, вон там,  на  той  стороне  реки,  откуда
несет гарью.
   ћлька, однако, не проЯвила интереса к  имени  моего  товарища,  сказала
только:
   - Ќу, какие сейчас происшествиЯ!
   џ  стал  говорить,  что  как  раз  вот  в  это  времЯ,  в  эти  минуты,
происшествий бывает очень много:  вон  кто-то  тайгу  зажег,  может  быть,
нечаЯнно - охотники, а может быть, нарочно - бандиты. ЊенЯ тоже во  всЯкий
час могут вызвать прЯмо с гулЯньЯ на работу. Њного раз уже так случалось.
   ѓоворить о работе мне было легче, чем о других вещах. €  Я  говорил.  €
чувствовал, что страннаЯ робость моЯ постепенно проходит. ‘нова вспомнив о
‚еньке, Я сказал:
   - Ћн ни за что не поверил бы, что Я вот так сижу с тобой.
   Ќо самого менЯ уже нисколько не удивлЯло в эту минуту, что  девушка,  о
которой мы так много думали, сидит рЯдом, очень близко от менЯ, как  Я  не
сидел даже с Љатей Џетуховой.
   џ уже начинал потихоньку смелеть. џ ведь и раньше не был робким парнем.
ђобость моЯ - Явление совершенно случайное, может быть, даже  болезненное,
как шок.
   € вот Я начал оправлЯтьсЯ от  шока  и  смелеть  больше,  чем  надо.  „о
глупости начал смелеть. €, конечно, по глупости Я сказал:
   - ‚енька бы волосы рвал на себе, если б узнал, что Я с тобой...
   - Џочему? - вдруг порывисто спросила ћлька, и мой френч  упал  с  наших
плеч.
   - Ђ так, - сказал Я, снова накидываЯ френч на ћлькины и свои  плечи.  -
Ћн ведь в тебЯ страшно влюблен.
   ћлька слегка потЯнула к себе правый борт френча и  снова  прижалась  ко
мне.
   џ заметил, что слова мои наконец заинтересовали ее.  €  мне  захотелось
рассказать ей по-свойски, как мы покупали у нее спички, как  не  спали  по
ночам, думаЯ о ней.
   Ќе понимаю до сих пор, почему Я вдруг расчувствовалсЯ так и повторил:
   - Ћн страшно в тебЯ влюблен.
   - Ђ ты?
   - —то Я?
   - Ђ ты влюблен в менЯ? - горЯчим шепотом спросила  ћлька.  €  заглЯнула
мне в глаза, как цыганка.
   ‚от тут Я действительно замЯлсЯ, говорЯ:
   - Љак тебе сказать...
   - Ќу, раз не знаешь, как сказать, лучше не говори, - попросила ћлька  и
положила свою маленькую теплую ладонь на запЯстье моей руки.  -  ’ы  лучше
что-нибудь еще расскажи о своей работе...
   џ не знал, что ей можно рассказать, что ее может заинтересовать. €  мне
совсем не хотелось рассказывать.  Ќе  хотелось  окончательно  обрывать  ту
трепетную свЯзь, что возникла между нами, когда она спросила,  не  влюблен
ли Я в нее. € зачем Я произнес эти глупые слова: "Љак тебе сказать"?
   ќти слова охладили ее. ќто Я заметил. Ќо Я не знал, как поправить дело,
как вернуть ее прежнее настроение. € в то же времЯ Я чувствовал,  что  все
равно не смог бы иначе ответить на ее вопрос.
   - ќто, видишь ли, не такаЯ простаЯ вещь, - сказал Я.
   - —то не простаЯ вещь?
   - Ќу, вообще все.
   - ’ы странный, - еще теснее прижалась она ко мне. - ’ы странный,  очень
странный. ’ы о чем-то думаешь и не решаешьсЯ сказать. ’ы скажи...
   - џ ни о чем не думаю...
   - ‘овсем, совсем ни о чем?
   - Ќи о чем.
   - ‘транно, - улыбнулась она. - Ђ Я всегда о чем-нибудь думаю...
   - ’огда лучше ты скажи: о чем ты сама сейчас думаешь?
   - Џожалуйста, - засмеЯлась она. - џ думаю о том, что ты думаешь  сейчас
обо мне: "‚от какаЯ нахальнаЯ девушка, первый раз  менЯ  встретила  и  уже
уселась рЯдом под одним френчем, как влюбленнаЯ, и расспрашивает,  влюблен
ли Я в нее". Ќу, скажи откровенно: ведь правда ты так думаешь?
   - Ќет,  нисколько,  -  запротестовал  Я.  -  Њне  это  и  в  голову  не
приходило...
   - Ђ Я не первый раз тебЯ встретила, - как бы оправдывалась она. - џ еще
зимой хотела познакомитьсЯ с вами - с тобой и с Њалышевым. џ всегда любила
дружить больше с ребЯтами, чем с  девушками.  Ќо  вы  почему-то  нигде  не
бываете. “ вас много работы?
   - Њного.
   - ‡ато у вас, наверно, интереснаЯ работа. Ќу, расскажи еще что-нибудь.
   - Џросто нечего рассказывать.
   - Ќу, расскажи что-нибудь, - опЯть положила она  свою  маленькую,  чуть
похолодевшую ладонь на мое  запЯстье  и  требовательно  сжала  его,  будто
пробуЯ пульс. - ќто правда, что Њалышев самый храбрый у вас?
   - Љак тебе сказать... - снова помимо воли своей повторил Я  эту  глупую
фразу. - ‚ообще-то у нас не держат трусов. …сли человек - трус, ему у  нас
делать нечего.
   - Ќо, говорЯт, Њалышев самый храбрый...
   - Љто это говорит?
   - Њногие говорЯт, - уклонилась она от прЯмого ответа и поправила что-то
у себЯ на груди. - €  Я  сама  думаю:  такой  человек  должен  быть  очень
храбрым. Њне  понравилось,  как  он  выступал  тогда  на  собрании,  когда
разбирали дело, кажетсЯ, …горова. Ќасколько он выше всех этих... ораторов.
џ даже видела его в ту ночь во сне.
   "€ он тебЯ видел в ту ночь во сне, даже  в  бреду  тебЯ  вспоминал",  -
хотел Я сказать ей, но не сказал. € хорошо, что не сказал.
   “ менЯ и так было смутное чувство, будто Я много лишнего уже  наболтал.
€ она еще что-то выпытывает у менЯ, выпытывает ласково, но настойчиво.
   Њне теперь совсем непонЯтно было, зачем она спрашивала, влюблен ли Я  в
нее, если Ясно, что ей интересен не Я, а  ‚енька.  Ћна  уже  знает  о  его
ранении, об операции в ‡олотой Џади.
   Ћб этом она, наверное, прочитала в очерке “зелкова.
   - Ђ “зелкова что-то не видать сегоднЯ, -  проговорил  Я  после  долгого
молчаниЯ. - Ћн, говорЯт, ухаживает за тобой...
   - Ќе знаю, - грустно откликнулась ћлька и поднЯлась с корЯги, поправлЯЯ
ленивым движением пышные свои волосы.
   џ проводил ее до дома на Љузнечной, шесть, и ушел поздно ночью  к  себе
домой, взволнованный сложным  чувством,  в  котором  были  и  смЯтение,  и
досада, и больше всего запомнилась тоска.
   ћлька Њальцева, красиваЯ, неожиданнаЯ,  во  всем  неожиданнаЯ,  недолго
посидев со мной на берегу, надолго расстроила менЯ.  Ћна  как  будто  одно
мгновение подержала в руках мое сердце и отпустила его.
   Џосле того вечера мне не так уж интересно  было  встречатьсЯ  с  Љатей.
•отЯ и в ћльку Я, кажетсЯ, не был влюблен.
   ‚ернее, не был влюблен так неотвратимо, так тревожно  и  горестно,  как
‚енька.


        16

   ‚енька  вернулсЯ  из  ‚оеводского  угла  пропыленный,  исхудавший,   но
веселый.
   Ќикаких подробностей о своих делах он не  рассказывал,  сказал  только,
что есть возможность заарканить Љостю ‚оронцова и  что  дураки  мы  будем,
если в ближайшее же времЯ не возьмем "императора всеЯ тайги"  живьем,  как
полагаетсЯ, при всех его холуЯх.
   Њне подумалось, что ‚енька на этот раз преувеличивает наши возможности.
   Ќачальник  еще  вчера,  до  приезда   ‚еньки,   предупреждал   нас   на
секретно-оперативном совещании, что  ни  в  коем  случае  нельзЯ,  как  он
сказал, недоучитывать всей серьезности обстановки,  в  которой  мы  сейчас
находимсЯ.
   ќти весна и лето будут наиболее трудными длЯ нас, так как  бандитов  за
истекшую зиму, по некоторым агентурным сведениЯм, не только не  убавилось,
но даже стало значительно больше, в частности в ‚оеводском углу.
   ‚оронцов все еще  пользуетсЯ  поддержкой  со  стороны  богатых  мужиков
таежных деревень. Ќе считатьсЯ с этим нельзЯ, сказал начальник  и  показал
нам напечатанные  на  пишущей  машинке  листовки,  собранные  в  некоторых
деревнЯх, где их распространЯли свЯзчики ‚оронцова.
   ‚ этих  листовках  восхвалЯлсЯ  ультиматум  лорда  Љерзона,  присланный
недавно нашему правительству, и говорилось, что большевикам скоро конец.
   ‚ двух больших селах, в Љитаеве и †огове,  в  церквах,  как  утверждают
свЯщенники, чудесным образом за одну ночь обновились иконы божьей  матери,
засиЯли ослепительным светом серебрЯные ризы. € это, по словам все тех  же
свЯщенников,  есть  знамение  господне,  указывающее  на  скорую  перемену
власти.
   - ...Њы не можем  вести  себЯ  так,  как  будто  мы  одним  махом  всех
побивахом, - сказал начальник на этом секретном совещании. - џ имею особые
указаниЯ:  не  зарыватьсЯ.  Џоэтому  мы  должны   сейчас   учитывать   всю
обстановку, свЯзывать все факты - и, значит, что? ‡начит, ни в коем случае
не зарыватьсЯ, не зазнаватьсЯ и не думать, что мы вот так сразу уничтожим,
например, ‚оронцова и его банду. ќто не так просто...
   џ вспомнил эти слова начальника  и  подумал,  что  он  будет  недоволен
настроением ‚еньки.
   џ пересказал все, что было на секретном совещании. Ќо ‚енька ничему  не
удивлЯлсЯ и только сказал, засмеЯвшись:
   - џ лорда Љерзона ловить  пока  не  собираюсь.  Ђ  Љостю  ‚оронцова  мы
поймаем. „ураками будем, если не поймаем. ’огда уж, правда, мужикам  лучше
вместо нас дрова возить.
   Ћчень сильно ему,  должно  быть,  запали  в  голову  те  слова  старика
возницы, который вез нас еще в конце зимы из ‚оеводского угла.
   Ќачальник, однако, встретил ‚еньку ласково, долго  разговаривал  с  ним
наедине, и после разговора этого выЯснилось, что через день  ‚енька  опЯть
уезжает в ‚оеводский угол.
   - Ђ сегоднЯ ты отдохни, выспись как  следует,  -  советовал  начальник,
провожаЯ ‚еньку из своего кабинета по коридору, как будто  ‚енька  был  не
сотрудник,  а  гость.  -  ѓлавное,  выспись.   ‡автра   подготовишьсЯ,   а
послезавтра поедешь. ‚от  так  будет  правильно,  если  это  действительно
реально. Ќо Я пока что не очень-то верю...
   ‚енька увидел менЯ в коридоре и подмигнул: глЯди, мол, как ласкает менЯ
начальник. Ћднако спать ‚енька  не  пошел,  несмотрЯ  на  повторный  совет
начальника, хотЯ был уже вечер.
   - Џойдем к „олгушину?
   - Џойдем.
   Џо дороге в городской сад мы встретили  “зелкова.  Ћн  поинтересовалсЯ,
где был ‚енька, почему его так давно  не  было  видно,  и  спрашивал,  что
слышно в преступном мире. Ћн  так  всегда  и  говорил:  "преступный  мир".
‚енька сказал, что пока ничего не слышно, ничего не знаем.
   - ЋпЯть секрет полишинелЯ? - засмеЯлсЯ “зелков.
   џ спросил:
   - Џолишинель - это тоже из энциклопедии?
   - €з энциклопедии? Џри чем тут энциклопедиЯ?
   - ѓоворЯт, - засмеЯлсЯ Я, - что  ты  ее  всю  замусолил  в  библиотеке.
‘обираютсЯ на тебЯ в суд подавать.
   џ, конечно, хотел уколоть “зелкова. Ћднако Я никогда не думал,  что  он
способен так смутитьсЯ.
   Ќо Я не пожалел его и еще сказал:
   - ‡наем, знаем, откуда все твои слова! Ђ мы-то думали,  ты  университет
кончил.
   “зелков стоЯл перед нами  растерЯнный.  Ћн  старалсЯ  смотреть  на  нас
вызывающе, но это у него сейчас не получалось.
   Њне даже стало жалко его.
   - Ќу ладно, не обижайсЯ. Њало ли что бывает.  Џойдем,  если  хочешь,  с
нами к „олгушину.
   - Ќет уж... - вздохнул “зелков. - ‘пасибо. -  €  ему  удалось  все-таки
изобразить улыбку. - џ лучше энциклопедию пойду читать.
   € он прошел мимо. Ђ мы вошли в долгушинский павильон.
   Њы просидели там не меньше часа, ели котлеты, пили пиво и разговаривали
обо всем. Ќет, пожалуй, не обо всем.
   ‚енька рассказывал, каких щук сейчас вылавливают в Џузыревом  озере,  в
котором он сам два раза искупалсЯ, хотЯ вода еще очень холоднаЯ. Ќо жители
купаютсЯ. € ‚енька искупалсЯ.
   Њожно было подумать, что он только длЯ этого и ездил в ‚оеводский угол,
чтобы посмотреть на этих щук и искупатьсЯ в Џузыревом озере.
   Ћ бандитах он на этот раз ни слова не сказал, как будто и  не  думал  о
них. € Я ни о чем не расспрашивал. …сли надо, он сам расскажет. Ќе надо  -
значит, нечего и расспрашивать. …сть секреты, которые не принадлежат лично
нам, хотЯ мы и знаем о них.
   џ  не  обижалсЯ  на  ‚еньку  за  то,  что  он  не  рассказывает  мне  в
подробностЯх о своих делах в ‚оеводском углу.
   Џоужинав, мы вышли из павильона и  сразу  же  напротив,  около  тележки
мороженщика, увидели ‚аську  –арицына.  Ћн  облизывал  зажатый  в  круглых
вафлЯх малиновый кружок и морщилсЯ от холода на зубах.
   - Ђ ћлька только сейчас менЯ спрашивала, почему вас не видно, - сообщил
он. € заулыбалсЯ: - ћлька на берег пошла. ‚ы ее еще догоните...
   - ‡ачем нам догонЯть, - сказал Я независимо.
   Ќо когда ‚аська, поговорив с нами и доев мороженое, направилсЯ к киоску
пить воду, мы, не уславливаЯсь, пошли на берег.
   Ќа том самом месте, на рогатой корЯге, где Я однажды  сидел  с  ћлькой,
сейчас сидели две девушки. „линнаЯ заросшаЯ  аллеЯ  кончалась  как  раз  у
этого места. Њы подошли к корЯге. € девушки разом вздрогнули и обернулись.
   џ поздоровалсЯ с ними и потом, точно так, как ‚аська –арицын менЯ, взЯл
‚еньку за руку и познакомил сразу с ћлей и Љатей.
   ЉатЯ сказала, показываЯ глазами на ‚еньку:
   - џ с ним уже знакома. џ с ним в  комиссии  была,  кожзавод  проверЯли.
Џомнишь?
   - Џомню, - кивнул ‚енька.
   Џотом, как водитсЯ, Я с Љатей пошел вперед, а ‚енька с ћлей за нами.  €
Я нарочно сделал так, чтобы мы потерЯлись.


   ‚енька нашел менЯ только дома.  Ћн  вернулсЯ  домой  как  будто  чем-то
расстроенный. џ подумал, что он разочаровалсЯ в ћле или понЯл так же,  как
Я, что девушка эта совсем не такаЯ, как казалась. Ќо ‚енька, снимаЯ  через
голову рубашку, вдруг сказал мрачно:
   - —естное слово, Я женилсЯ бы на ней. …сли  б  она  согласилась,  Я  бы
женилсЯ. ‚от так сразу, не раздумываЯ...
   - †енись, - улыбнулсЯ Я, почти не удивившись его словам. € еще  добавил
зачем-то: - Џо-моему, она тебЯ любит.
   Ќа это ‚енька ничего не ответил.  Ђккуратно  сложил  около  кровати  на
стуле одежду и молча лег в постель. Њне тоже  не  хотелось  разговаривать.
Џосле этой встречи с Љатей настроение у менЯ было неважное.
   Џеред Љатей Я чувствовал себЯ виноватым. Ќадо было или сказать ей,  что
Я сидел тогда с ћлькой под френчем, или не  говорить,  забыть  это.  џ  не
знал, что ЉатЯ давно знакома с ћлькой. Ћни, кажетсЯ, подруги...
   € ‚еньке тоже всего не сказал. Ќадо, подумал Я,  сказать  прежде  всего
‚еньке о том, как Я  один  вечер  ухаживал  за  ћлькой.  ЋбЯзательно  надо
сказать. Ђ то какие же мы товарищи?
   Ќо ‚енька, должно  быть,  спал.  џ  сидел  за  столом.  Џотом  тихонько
отодвинул стул, встал и на цыпочках прошел к своей кровати.
   џ уже разделсЯ и лег, собираЯсь  погасить  лампу,  и  в  последний  раз
посмотрел на ‚еньку. ѓлаза у него были открыты, и он смотрел  на  менЯ.  џ
даже вздрогнул. Ќо он, не обратив на это вниманиЯ, сказал:
   - ‚се-таки Я ее не стою, - и приподнЯлсЯ на подушке.
   - Џочему это? - спросил Я.
   - Џотому... -  вздохнул  ‚енька.  -  Ћна  какаЯ-то  нежнаЯ.  ЏрЯмо  как
девочка. Ђ у менЯ все-таки были обстоЯтельства...
   - Љакие?
   - Ќу, помнишь, Я тебе рассказывал...
   - —его рассказывал?
   - Ќеужели не помнишь?
   - Ќе помню.
   - Ќу, как Я встретил одну женщину и потом захворал. Љогда мне  не  было
еще семнадцати лет...
   - Ќо ты же вылечилсЯ, - сказал Я.
   - Ќу что из того, что вылечилсЯ? ‚се-таки было. Љак ты  считаешь,  надо
это ћльке сказать?
   - ‚от уж  не  знаю,  -  затруднилсЯ  Я.  -  Љак-то  неловко  про  такое
говорить...
   - ‚ этом все дело, что неловко, - согласилсЯ ‚енька.
   - Ђ зачем говорить?
   - Ќу как же не говорить, если она сама такаЯ откровеннаЯ и вдруг выйдет
за менЯ замуж? …сли, конечно, решитсЯ выйти...
   - ‚от когда выйдет, тогда и скажешь.
   - Ќет, это получитсЯ, что  Я  ее  обманывал.  Ђ  тут  надо  делать  все
начистоту. ќто же будет у нас семейнаЯ жизнь. „лЯ чего же все  начинать  с
обмана?!
   ‚енька посмотрел на менЯ внимательно, как смотрЯт  на  человека,  желаЯ
прочитать его мысли, и спросил:
   - ’ы как считаешь, Я правильно думаю?
   - ‚ообще-то правильно, - уклончиво ответил Я.
   - Ђ конкретно?
   - Ђ конкретно Я еще не знаю, как тут считать...
   - Љрутишь ты чего-то! - упрекнул менЯ ‚енька.  -  Ђ  Я  считаю,  что  в
семейной жизни не должно быть никаких секретов. Ќа службе -  вот,  скажем,
как нам сейчас приходитсЯ на оперативной работе - это одно, а  в  семейной
жизни все должно быть в открытую. €наче, какаЯ же это семейнаЯ жизнь!
   - Ћтчасти это правильно, - согласилсЯ Я. - Ќо как-то неудобно  говорить
девушке...
   - ‚ этом все дело, - опЯть сказал ‚енька.
   Ћн снова лег на подушку и задумалсЯ. € Я задумалсЯ.  Љак  быть?  ‘ейчас
сказать ему про тот вечер с ћлькой или потом? Ќу хорошо, Я  скажу  сейчас,
он расстроитсЯ. Ђ если сказать после? Ђ  если  совсем  не  говорить?  ‚едь
ничего особенного не было. Џросто сидели рЯдом. џ уж сказал  ему,  что  мы
сидели рЯдом. Џро френч только не сказал. Ќу, скажу про френч,  что  сидел
под френчем...
   Ќо ‚енька первым нарушил тишину.
   - ’ы знаешь, - сказал он и повернулсЯ лицом ко  мне.  -  ‚от  Я  всегда
думаю. „ай мне три  месЯца  свободных.  ‘овсем,  совсем  свободных.  —тобы
никакой заботы, ни воров, ни бандитов. € Я буду думать про свою жизнь. Љак
Я жил, как мне жить дальше. џ все ошибки свои вспомню, где когда промазал,
не догадалсЯ, не сообразил. ‚се начну по-новому. —тобы  ни  одной  ошибки.
‚от тогда другое дело. Ђ то знаешь, как  может  получитьсЯ?  Ѓудет  полный
коммунизм. Ѓудут новые люди, которые еще с пионеров начали.  €  не  только
самогонку не пили, но даже красное вино не пробовали. € они нам скажут...
   Ќо что они нам скажут, ‚енька, должно быть, еще не  знал.  Ћн  замолчал
неожиданно, впрочем, как часто делал, оборвав себЯ вдруг на  полуслове,  и
отвернулсЯ к стене.
   Ћн долго лежал так, отвернувшись. Џотом снова окликнул менЯ:
   - Ђ ты знаешь, Я ей все равно не смогу сказать про это. Њне стыдно...
   - „ействительно, - проговорил Я спросоньЯ.
   € в эту минуту впервые  мне  представилась  нелепой  всЯ  эта  историЯ.
‚енька ведь сегоднЯ  только  познакомилсЯ  с  девушкой  и  уже  собираетсЯ
женитьсЯ и рассказать ей такой секрет.
   "•отЯ, - сию же минуту подумал Я, - ничего, пожалуй, удивительного:  он
давно ее любит, и она, наверно, тоже. “ж если он решил женитьсЯ -  значит,
это серьезно, прочно, окончательно".
   ‚есь следующий день  ‚енька  был  занЯт  своими  делами.  Њы  почти  не
виделись.
   ‚ечером, когда Я пришел домой, он уже спал. Ђ на рассвете за ним заехал
кучер нашего начальника и увез его в ‚оеводский угол. €з ‚оеводского  угла
он приезжал теперь ненадолго - на сутки, не больше - и уезжал обратно.
   € все-таки за это краткое пребывание в „ударЯх он успевал встречатьсЯ с
ћлькой.
   „омой  после  эти