÷îê!
Ÿ äàæå äåäóøêå èçðåäêà ïîäíîøó. „ëß âçáîäðåíèß ÷óâñòâ. - ˆ îíà çàñìåßëàñü.
   - åò, - ñêàçàë ‚åíüêà, - ìû  ñåé÷àñ  ïèòü  íå  áóäåì.  ’àê  ÷òî-íèáóäü
íåìíîæêî çàêóñèòü. € ñàìîãîíêó ìû ñåé÷àñ ïèòü  íå  áóäåì.  „àæå  ïåðâà÷îê.
Ž÷åíü îïàñíî. ’óò æå êðóãîì òåïåðü øíûðßþò ñûñêàðè. Œîæíî â  ëþáóþ  ìèíóòó
çàâàëèòüñß, åñëè âûïèâøè...
   - Ÿ çíàþ, çíàþ, - çàêèâàëà êðàñèâîé ãîëîâîé æåíùèíà è,  ïåðåêèíóâ  êîñó
ñî ñïèíû íà ãðóäü, ñòàëà çàïëåòàòü åå äëèííûìè  ïàëüöàìè.  -  ƒîâîðßò,  èõ
ìíîãî, ëåãàâûõ, ñþäà ïîíàåõàëî íà êàêîé-òî ÷óäíîé ìàøèíå.  ’ðåùèò  íà  âñþ
‘èáèðü. î ñåãîäíß, ãîâîðßò,  ñëîìàëàñü  èõíßß  ìàøèíà.  “  ðßõèíîé  ãîðû
ñëîìàëàñü, â ñàìîé íèçèíå, ãäå òðßñèíà...
   òî óæ ïîêàçàëîñü ìíå ñîâåðøåííî  óäèâèòåëüíûì.  Žòêóäà  æåíùèíà  ìîãëà
óñëûøàòü ïðî íàøè àýðîñàíè,  åñëè  ìû  ïîßâèëèñü  òóò  òîëüêî  ñåãîäíß,  à
àýðîñàíè îñòàíîâèëèñü, ìîæåò áûòü, â òðèäöàòè âåðñòàõ îò ýòîé  çàáðîøåííîé
â òàéãå çàèìêè? ‚îò êàê çäîðîâî òóò äåéñòâóåò íåçðèìûé òàåæíûé, èëè  ëó÷øå
ñêàçàòü, áàíäèòñêèé, òåëåãðàô!
   †åíùèíà íàðåçàëà àðîìàòíîãî ïøåíè÷íîãî õëåáà, êàêîãî  ìû  óæ  äàâíî  íå
åëè, ïîñòàâèëà íà ñòîë êîï÷åíóþ ðûáó, õîëîäíîå ìßñî,  íàðåçàííîå  êðóïíûìè
êóñêàìè, áëþäî ñ ãðóçäßìè, áëþäî ñ êâàøåíîé êàïóñòîé. ˆ îïßòü ñïðîñèëà:
   - € ìîæåò, âñå-òàêè îòâåäàåòå ïåðâà÷êà? ‚åäü íå ïîêóïíîé,  ñîáñòâåííûé.
ˆ ñ ìîðîçöà, ñ ýòàêîé ïóðãè, îõ êàêîé ïîëüçèòåëüíûé! îñà, áîæüß  ðîñà!  Ÿ
äîáàâëßþ â íåãî äëß äóõìßíîñòè ìßòó...
   Œíå ñèëüíî çàõîòåëîñü âûïèòü. ˆ ÷òî óæ ‚åíüêà  òàê  ëîìàåòñß?  —òî  ìû,
çàõìåëååì îò îäíîãî ëàôèòíèêà? € âäðóã ß  ïðîñòûíó?  “  ìåíß  äî  ñèõ  ïîð
õîëîäíûå ðóêè.
   - ˆ ß áû ñ âàìè âûïèëà ÷óòîê. ‡à çäîðîâüå Šîíñòàíòèíà ˆâàíû÷à.  ‡à  åãî
ëèõîå, ãîðüêîå ñ÷àñòüå...
   - ó äàâàéòå, - íàêîíåö ñîãëàñèëñß ‚åíüêà.
   ðîñòî òàê âûïèòü îí íå ñîãëàøàëñß, à çà çäîðîâüå Šîíñòàíòèíà ˆâàíîâè÷à
ñîãëàñèëñß. ‡íàë áû  Šîñòß  ‚îðîíöîâ,  êòî  ïüåò  â  òàêóþ  ïóðãó  çà  åãî
çäîðîâüå. ˆëè, ìîæåò, çà åãî âåðíóþ ïîãèáåëü.
   †åíùèíà ÷îêíóëàñü ñâîèì ëàôèòíèêîì ñî ìíîé  è  ñ  ‚åíüêîé  è,  ãëßäß  â
‚åíüêèíû ãëàçà, ñêàçàëà:
   - € âû çíàåòå, ß â ïåðâóþ ìèíóòó ãëßíóëà íà âàñ è ÷óòîê îáîìëåëà. ðßìî
íîãè ìîè  ÷óòü  ïîäîãíóëèñü.  ‘  ïåðâîãî  âçãëßäà.  îëüíî  âû  ïîõîæè  íà
Šîíñòàíòèíà ˆâàíû÷à. å ëèöîì, íåò, à ôèãóðîé. Šîíå÷íî, âû ïîæèæå áóäåòå â
ïëå÷àõ, ïîíßòíî, ïîìîëîæå. î â ôèãóðíîñòè âàøåé åñòü ÷òî-òî...
   - ó óæ, ïðèäóìàëà! - çàñìåßëñß ‚åíüêà.
   - åò, âåðíî, - íàñòàèâàëà æåíùèíà. - „à  ß  ñåé÷àñ  âàì  êàðòî÷êó  åãî
ïîêàæó, êàêîé îí áûë â ñîâñåì ìîëîäûõ ãîäàõ. …ùå ïðè öàðå.
   †åíùèíà ïðèãóáèëà îò ëàôèòíèêà, ïîòîì ïîäîøëà ê áîëüøîìó, îêîâàííîìó  è
îïëåòåííîìó ïîëîñêàìè ðàçíîöâåòíîé æåñòè ñóíäóêó, ïîâåðíóëà êëþ÷. ‡àìîê ñî
çâîíîì îòêðûëñß, êðûøêà îòêèíóëàñü.
   ˆç ãëóáèíû ñóíäóêà, èç-ïîä êàêèõ-òî ìàòåðèé, ñâåðòêîâ, ìåõîâûõ  øêóðîê,
èç íàôòàëèííîãî óäóøüß æåíùèíà èçâëåêëà êàðòî÷êó è ïîêàçàëà íàì.
   Šîñòþ ‚îðîíöîâà ìû  íèêîãäà  íå  âñòðå÷àëè,  íî  ìíîãî  ðàç  âèäåëè  íà
ñíèìêàõ. Žäíàêî òàêîé êàðòî÷êè ó íàñ â óãîëîâíîì ðîçûñêå íå  áûëî.  Šîñòß,
êðàñèâûé, ìîëîäîé, â îôèöåðñêîé ôîðìå, ñèäåë, ðàçäâèíóâ êîëåíè è ðàçâàëßñü
íà ñòóëå. à êîëåíßõ ó íåãî ëåæàëà øàøêà. € ðßäîì ñ íèì, îïèðàßñü  íà  åãî
ïëå÷î, ñòîßë óæå íåìîëîäîé óãðþìûé îôèöåð ñî  ñêóëàñòûì  ëèöîì  è  òîæå  ñ
øàøêîé.
   - òî êòî? - ïîêàçàë ‚åíüêà íà ñêóëàñòîãî îôèöåðà.
   - ‚û ÷òî?  -  óäèâèëàñü  æåíùèíà.  -  …âëàìïèß  ƒðèãîðüåâè÷à  ðàçâå  íå
óçíàåòå? òî æå …âëàìïèé ƒðèãîðüåâè÷ Šëî÷êîâ.
   - €õ, ïðàâèëüíî! - êàê  áû  âñïîìíèë  ‚åíüêà.  -  ðàâèëüíî,  âåäü  ýòî
Šëî÷êîâ. “ íåãî òîëüêî ïîòîì ñòàëî áîëüøå ñîëèäíîñòè...
   - “ íåãî è ÷èí áûë ñòàðøå ÷åì ó Šîíñòàíòèíà ˆâàíîâè÷à, íî îí ñàì ñ÷èòàë
ñåáß ìëàäøå. î óìó. ˆ ïîêà îí õîäèë ïîä Šîíñòàíòèíîì ˆâàíû÷åì,  âñå  áûëî
õîðîøî. € êàê óøåë, çàõîòåë îòäåëüíî  âîåâàòü,  òàê  è  ïîãèá.  “áèëè  åãî
ñûñêàðè. Šîíñòàíòèí  ˆâàíû÷  ñêàçàë:  "Ÿ  çà  …âëàìïèß  òûñß÷è  êîìèññàðîâ
ïåðåäóøó. ‚îò êàê âûéäó âåñíîé èç òàéãè, òàê è ïåðåäóøó". „à  ÷åãî  ß  âàì
ðàññêàçûâàþ... ‚û, âåðíî, è ñàìè ñëûõàëè, êàê îí ñêàçàë. ’åïåðü ìíîãèå ýòè
åãî ñëîâà è çäåñü ïåðåäàþò. € ðàç Šîíñòàíòèí ˆâàíû÷ ñêàçàë, îí ñäåëàåò. Ží
åãî î÷åíü óâàæàë, Šëî÷êîâà. ó, äàâàéòå, - ïîäíßëà òßæåëûé ãðàôèí æåíùèíà,
- äàâàéòå âûïüåì çà óïîêîé åãî äóøè. ‡à  óïîêîé  äóøè  óáèåííîãî  …âëàìïèß
ƒðèãîðüåâè÷à.
   - ‡à óïîêîé, êàæåòñß, íå ïüþò, - óñîìíèëñß ‚åíüêà.
   - óñêàé íå ïüþò, - îïßòü íàïîëíèëà ëàôèòíèêè æåíùèíà. - €  ìû  äàâàéòå
âûïüåì. Ží ìíå âñå ãîâîðèë, êàê âûïüåò: "Ÿ òåáß, Šëàíß, ñàì  ëè÷íî  ëþáëþ,
íî íå êàê æåíùèíó, à êàê èçîáðàæåíèå". ‚åäü îí óæàñíî  êàêîé  øóòíèê  áûë,
öàðñòâèå åìó òåïåðü íåáåñíîå...
   ‚îò óæ íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî íàì, êîìñîìîëüöàì, êîãäà-íèáóäü ïðèâåäåòñß
âûïèòü çà óïîêîé äóøè øòàáñ-êàïèòàíà Šëî÷êîâà, òðóï êîòîðîãî  åùå  íåäàâíî
âàëßëñß íà ñíåãó ó íàñ, âî äâîðå óãîëîâíîãî ðîçûñêà. ˆ âîò  ìû  âûïèëè  çà
íåãî.
   †åíùèíà, çàìåòíî çàõìåëåâ,  ïîãðóñòíåëà.  ‘ïðßòàâ  êàðòî÷êó  è  çàìûêàß
ñóíäóê, ïîêàçàëà íà íåãî ãëàçàìè è âçäîõíóëà:
   - —òî æå ýòî ñ Šîíñòàíòèíîì ˆâàíû÷åì-òî? îäàðêè ìíå, âèäèòå, âñå âðåìß
øëåò, à ñàì íå åäåò. €é íå æåëàåò âèäåòüñß?
   - ’ðóäíî åìó ñåé÷àñ. îíèìàåøü, òðóäíî âûáðàòüñß, - ñêàçàë ‚åíüêà.
   - —òî æ òðóäíîãî-òî? - îïßòü âçäîõíóëà æåíùèíà. - à ïðîøëîé íåäåëå,  ß
çíàþ, îí â Šàïóñòèíå áûë. € îò Šàïóñòèíà-òî äî ìåíß øåñòü âåðñò.  ˆëè  åãî
‹óøêà çàâëåêëà? ƒîâîðßò, îíà ñèëüíî ïåðåä íèì ðèñîâàëàñü. Ží  â  Šàïóñòèíå
áóäòî òðîå ñóòîê ãóëßë. ˆ ‹óøêà ïðè íåì áûëà. óäòî âñå  âðåìß  áûëà  -  è
äåíü è íî÷ü. ‚û ÷òî çíàåòå ïðî ‹óøêó-òî? ‚û ñêàæèòå ìíå, ðåáßòà, ïðî  íåå,
åñëè ÷òî çíàåòå. Ÿ áóäó âàì âåðíàß, âå÷íàß ñëóãà. ‡íàåòå èëè  íåò  âû  ïðî
íåå?
   - ‡íàòü-òî çíàåì, - ñêàçàë ‚åíüêà, - íî ãîâîðèòü íå áóäåì. ˆ íå  ïðîñè.
å íàøå ýòî äåëî - ðàçëó÷àòü ëþäåé.
   - ‚ñå ðàâíî ß âñå óçíàþ,  -  ïîãðîçèëà  æåíùèíà.  -  Ÿ  ñàìîãî  ‘àâåëèß
äîïûòàþ. Ží ìíå ñêàæåò. ˆ ‹àçàðü àóêèí áû ñêàçàë. Ží ìîé âåðíûé  ÷åëîâåê.
î åãî ñåé÷àñ Šîíñòàíòèí ˆâàíû÷ äî  ñåáß  íå  äîïóñêàåò.  óñòü,  ãîâîðèò,
ñïåðâà ïðîéäåò êàêîå-òî èñïûòàíèå. €  ‘àâåëèé  ìíå  âåëåë  îáóòü  è  îäåòü
àóêèíà, êîãäà îí îò ñûñêàðåé óáåæàë. ˆ òîâàðèùåé åãî  âåëåë  îáèõîäèòü...
òî, ãîâîðèò, ñ÷èòàé, êàê ïðèêàç  ñàìîãî  Šîíñòàíòèíà  ˆâàíû÷à...  „åäóøêà
êðåñòíûé, âû ÷åãî òàì îïßòü ñòîíåòå? - ïîâåðíóëàñü  îíà  ê  ïå÷êå.  -  ‚àì
ïîïèòü, ÷òî ëè, äàòü? ˆëè âû íà äâîð õîòèòå?
   - Ÿçûê áû ó òåáß õîòåë  îòêóñèòü,  -  ïîñëûøàëñß  ñ  ïå÷êè  äðåáåçæàùèé
ñòàð÷åñêèé, íî åùå ßñíûé ãîëîñ. - îëüíî äëèííûé ó òåáß ßçûê, Šëàâäåß...
   - Ÿçûê ó ìåíß, äåäóøêà, êàêîé åñòü  îò  äíß  ìîåãî  ðîæäåíèß,  òàêîé  è
íàâñåãäà îñòàíåòñß. € âû ñïîêîéíî  ñïèòå.  ‚û  ìíå  âñþ  äóøó  äîñêîíàëüíî
âûìîòàëè. € ýòè ëþäè îò ñàìîãî ‘àâåëèß. î âàæíîìó äåëó.
   Œíå ìó÷èòåëüíî õîòåëîñü óçíàòü, êòî æå ýòî òàêîé ‘àâåëèé. Œîæåò, ß çíàþ
åãî ïî ôàìèëèè, íî íå çíàþ ïî èìåíè.
   ‚ñå-òàêè íàì ìíîãèå óæå  èçâåñòíû  èç  îêðóæåíèß  Šîñòè  ‚îðîíöîâà.  å
íàïðàñíî æå ìû çàíèìàåìñß ýòèì äåëîì. € ïðî ‘àâåëèß ß íèêîãäà íå ñëûõàë.
   ˆ åùå çàêðàäûâàëàñü òðåâîãà: à âäðóã ñåé÷àñ ñþäà ßâèòñß ñàì ‘àâåëèé?  ˆ
íå îäèí... îãîäà âåäü â ñàìîì äåëå ïîäõîäßùàß äëß áàíäèòñêèõ âèçèòîâ.
   ‡à îêíàìè âñå åùå áåñíóåòñß ïóðãà. ˆ  ïîæàëóé,  áóäåò  áåñíîâàòüñß  âñþ
íî÷ü.
   ‚îò ïîëó÷èëàñü áû êðàñèâàß êàðòèíà, åñëè á ñþäà ßâèëñß ‘àâåëèé!
   î áîëüøå âñåãî ß áîßëñß, ÷òî ‚åíüêà  ñåé÷àñ  çàõî÷åò  èäòè  îòñþäà  íà
îëüøèå âûñåëêè èëè ïðßìî â ðîêàçîâî. € ß íèñêîëå÷êî íå îòäîõíóë. Ÿ  äàæå
èçëèøíå  ðàçîìëåë  òóò  îò  òåïëà  è  ýòîãî   ïåðâà÷êà.   åóæåëè   ‚åíüêà
äåéñòâèòåëüíî çàõî÷åò ñåé÷àñ îáðàòíî èäòè ÷åðåç ïóðãó?
   „åäóøêà îïßòü  çàñòîíàë  íà  ïå÷êå,  çàáîðìîòàë  ÷òî-òî.  ˆ  â  êîìíàòå
ßâñòâåííî çàïàõëî çàëåæàííûì òþôßêîì.
   - „à íó åãî! - ïîêîñèëàñü íà ïå÷êó æåíùèíà. - …ëå  æèâîé,  â  ÷åì  äóøà
òåïëèòñß, à âñå øïèîíèò çà ìíîé. ûâøèé îêîëîòî÷íûé  íàäçèðàòåëü.  ðèåõàë
àæ èç ñàìîãî ‚ëàäèâîñòîêà äîæèâàòü ñâîé âåê â òàéãó. Ží íå ðîäíîé ìíå,  îí
ìíå âñåãî-íàâñåãî êðåñòíûé. î ‘àâåëèé âåëåë åãî îáèõàæèâàòü. ƒîâîðèò,  îí
åùå ïîòðåáóåòñß.
   †åíùèíà ïåðåêèíóëà ÷åðåç ïëå÷î õîëùîâîå, äëß ïîñóäû, ïîëîòåíöå è  ñòàëà
ñîáèðàòü ñî ñòîëà.
   ‚èäíî áûëî, ÷òî îíà ïðèâûêëà ê ïîðßäêó, ê àêêóðàòíîñòè. ‚  èçáå  ÷èñòî.
à ñòåíå ïåðåä ñòîëîì áîëüøîå çåðêàëî. ˆ îíà  èçðåäêà,  ñîáèðàß  ïîñóäó  è
ðàçãîâàðèâàß  ñ  íàìè,  ïîãëßäûâàåò  íà  ñåáß  â  çåðêàëî.  Šàê-òî   ñáîêó
ïîãëßäûâàåò, òî÷íî õî÷åò ðàçãëßäåòü ñâîå óõî, â êîòîðîì  ìåðöàåò  äëèííàß,
íà äëèííîé ïðèöåïêå, ñåðüãà ñ ìàëèíîâûì êàìåøêîì.
   - ‚àì, ðåáßòà, ãäå ïîñòåëèòü? - âåñåëî ñïðàøèâàåò îíà. - “  ïå÷êè?  ˆëè
æå íà êðîâàòè ëßæåòå? - ˆ, íå îæèäàß îòâåòà, ñàìà ðåøàåò: - Ÿ âàì  ïîñòåëþ
ó ïå÷êè. ’óò òåïëåå. € òî ó íàñ ê óòðó èçáà âûñòûâàåò...
   - àì òîëüêî âûéòè íà ìèíóòêó íàäî, - âñòàë èç-çà ñòîëà ‚åíüêà.
   - ‚ûõîäèòå, âûõîäèòå, êîíå÷íî, - çàñìåßëàñü æåíùèíà.  -  ‚ñß  íî÷ü  åùå
âïåðåäè. € òî ñ âàìè, íå äàé áîã, ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, êàê âîí ñ äåäóøêîé,
ìîèì êðåñòíûì, âñå âðåìß ñëó÷àåòñß. ‡àìó÷èë îí ìåíß â  îòëè÷êó.  ƒëàçà  áû
ìîè íà íåãî íå ñìîòðåëè è óøè ìîè áû íå ñëóøàëè. —èñòûé äüßâîë  íà  ïå÷êå!
Žò ñòàðîãî ðåæèìà.
   Œû âûøëè íà êðûëüöî.
   óðãà âñå âçâèçãèâàëà è âûëà. ˆ ìíå â  ýòîé  ãóñòîé  êðóòßùåé  òåìíîòå,
îáñòóïèâøåé èçáó, âäðóã ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ìû  ñòîèì  íå  íà  çåìëå,  à  íà
êàêîé-òî åùå íåèçâåñòíîé ïëàíåòå. ˆ îíà ÷óòü ïîêà÷èâàåòñß ïîä íàìè.
   îä ãîðîé êèïåëà â áåëî-÷åðíîé ïåíå äðåìó÷àß, ñòðàøíàß  òàéãà.  Žíà  íå
êàçàëàñü òàêîé ñòðàøíîé, êîãäà ìû øëè ÷åðåç íåå. ˆ íå âåðèëîñü òåïåðü, ÷òî
ìû òîëüêî ÷òî ÷åðåç íåå øëè.
   Ÿ ñïðîñèë ‚åíüêó:
   - ó ÷òî, áóäåì ñïàòü?
   Ÿ ñïðîñèë â òîì ñìûñëå, áóäåì ñïàòü èëè áóäåì äåëàòü âèä, ÷òî ñïèì.
   - óäåì ñïàòü, - ñêàçàë ‚åíüêà.
   ˆ ìû âåðíóëèñü â äðåìîòíî ïðèßòíóþ ïîñëå âåòðà äóõîòó èçáû.
   - € êðåñòíûé, ñëûøèòå, ÷òî áîëòàåò? - çàøåïòàëà æåíùèíà. - óäòî âû  íå
îò ‘àâåëèß, à áóäòî âû... ó, ñëîâîì, áóäòî âû... îäóìàéòå  òîëüêî,  ÷åãî
ïðèãðîçèë ñàòàíà! óäòî âû, îäíèì ñëîâîì, ýòè... ñûñêàðè.
   - óñòü åãî, - îòìàõíóëñß ‚åíüêà. - €  òåáß,  Šëàíß,  ß  õî÷ó  âîò  ÷òî
ïîïðîñèòü. …ñëè íî÷üþ êòî ïîñòó÷èò - ìîãóò  è  íàøè  ïîñòó÷àòü  è  âñßêèå,
ïîãîäà, òû ñàìà ãîâîðèøü, ïîäõîäßùàß, - òû íèêîìó íå îòêðûâàé, ïîçîâè íàñ.
   - € åñëè ‘àâåëèé ïðèäåò?
   - ó, ‘àâåëèé - ýòî äðóãîå äåëî...
   ‚åíüêà âåë ñåáß êàê ñòàðûé çíàêîìûé õîçßéêè.
   à êîìîäå îí óâèäåë ñåìåðêó àëåáàñòðîâûõ  ñëîíîâ,  ñòîßâøèõ  â  ðßä  íà
êðóæåâíîé ñàëôåòêå, îäèí äðóãîãî ìåíüøå.
   - òî, Šëàíß, êòî òåáå ñëîíîâ ïîäàðèë? Šëî÷êîâ?
   - Šëî÷êîâ. € òû îòêóäà çíàåøü?
   - Ÿ âñå çíàþ, - çàñìåßëñß ‚åíüêà, äîâîëüíûé òåì, ÷òî óãàäàë.
   Ží ìîã áû è íå óãàäàòü. ˆ íå îáßçàí  áûë  óãàäûâàòü.  î,  óãàäàâ,  åùå
áîëüøå ðàñïîëîæèë ê ñåáå õîçßéêó.
   Žíà ïîòðîãàëà áîëüøîãî ñëîíà.
   - òî …âëàìïèé ƒðèãîðüåâè÷ ìíå íà  ñ÷àñòüå  èõ  ïîäàðèë.  ƒîâîðèë,  îíè
ïðèíîñßò ñ÷àñòüå...
   - Ÿ ýòî òîæå ñëûøàë, - êèâíóë ‚åíüêà.
   - àóêèí ðàññêàçûâàë, ÷òî îíè  ýòèõ  ñëîíîâ  â  ƒîðþíîâå  íàøëè,  êîãäà
ïîòðåáèëîâêó áðàëè. ’àì ìíîãî õîðîøèõ òîâàðîâ áûëî, ðàçíîé  ìàíóôàêòóðû  è
ýòè ñëîíû. èêòî äàæå âíèìàíèß íà íèõ íå îáðàòèë, à  …âëàìïèé  ƒðèãîðüåâè÷
ïîëîæèë èõ â êàðìàí. "òî, ãîâîðèò, äëß  Šëàâäèè".  ˆ  âîò,  ãëßäèòå,  êàê
áóäòî ïóñòßê, à æåíùèíå âñåãäà ïðèßòíî, ÷òî ïðî íåå ïîìíßò...
   - òî âåðíî, - îïßòü êèâíóë ‚åíüêà. ˆ ñïðîñèë: - € àóêèí ó òåáß  äàâíî
íå áûâàë?
   - „à íåò, îí íà ïðîøëîé íåäåëå áûë. Ží ÷àñòî áûâàåò.  Ží  ó  ìåíß  òóò,
êàæåòñß,  äíåé  äåñßòü  æèë,  êîãäà  èç   „óäàðåé   óøåë.   Ží   ìíå   âñå
äðîâà-ïåðåïèëèë è ïåðåêîëîë è ïîëîòíî âîðîò ïåðåáðàë...
   Ÿ âñïîìíèë èçëîìàííîå ïîëîòíî âîðîò ó èçáû àóêèíà è ñïðîñèë:
   - € ÷òî æ îí äîìà ó ñåáß íå æèâåò, â ˜óìèëîâå? îèòñß?
   Šëàíüêà óäèâëåííî âñêèíóëà íà ìåíß  ñâîè  êðàñèâûå  ãëàçà,  îáðàìëåííûå
äëèííûìè ðåñíèöàìè.
   - Šòî? ‹àçàðü …âòèõüåâè÷ áîèòñß? - ˆ ñëîâíî îáèäåëàñü çà íåãî. - ‹àçàðü
…âòèõüåâè÷ íèêîãî íà ñâåòå íå áîèòñß. Ÿ äðóãîãî òàêîãî îò÷àßííîãî íå çíàþ.
àçâå òîëüêî Šîíñòàíòèí ˆâàíû÷  áóäåò  ïîñìåëåå.  „à  è  òî,  íàâåðíî,  íå
ïîñìåëåå, à ïîóìíåå. „àæå …âëàìïèé ƒðèãîðüåâè÷, ìíå  ãîâîðèëè,  ïîáàèâàëñß
‹àçàðß àóêèíà. îßëñß, ÷òî ‹àçàðü àóêèí ñìåñòèò  åãî  è  ñàì  â  àòàìàíû
âûéäåò...
   Šëàíüêà îòîøëà îò êîìîäà è ïî äâóì  ïðèñòóïî÷êàì  ïîäíßëàñü  íà  ïå÷êó.
‡àãîâîðèëà î ÷åì-òî ñî ñòàðèêîì.
   Ÿ òàê è íå ïîíßë, ïî÷åìó ‹àçàðü àóêèí íå æèâåò â ˜óìèëîâå. ˆ íå  çíàë,
óäîáíî ëè äàëüøå ðàññïðàøèâàòü Šëàíüêó îá ýòîì.
   € ‚åíüêà ìîë÷àë, ðàçãëßäûâàß ôîòîãðàôèè íà ñòåíàõ.
   à ôîòîãðàôèßõ áûëè èçîáðàæåíû ìîðäàñòûå, áîðîäàòûå ìóæ÷èíû  â  äëèííûõ
ñþðòóêàõ, æåíùèíû â îãðîìíûõ øëßïàõ è êîôòî÷êàõ ñ ïóçûðßùèìèñß  íà  ïëå÷àõ
ðóêàâàìè. å ïîõîæå, ÷òî ýòî ïðåäêè íàøåé  õîçßéêè.  à  îäíîé  ôîòîãðàôèè
õìóðèëñß êàêîé-òî ñâßùåííèê èëè, ìîæåò, àðõèåðåé â âûñîêîì ÷åðíîì êëîáóêå.
“æ îí-òî,  íàâåðíîå,  íå  ðîäñòâåííèê  Šëàíüêå.  €  êòî  çíàåò,  ìîæåò,  è
ðîäñòâåííèê. Œîæåò, îí ðîäñòâåííèê òåõ, êòî áðîäèò ñåé÷àñ â  áàíäàõ.  •îòß
åäâà ëè îíè áóäóò âûñòàâëßòü òóò ñâîþ ðîäíþ. ‚ñå ýòî ñêîðåå âñåãî ñëó÷àéíî
ïîïàëî ñþäà.
   ‚ ãîðîäàõ íà áàçàðàõ åùå ïðîäàâàëè, âåðíåå - îáìåíèâàëè íà õëåá, ðàçíóþ
ðóõëßäü, îñòàâøóþñß îò áîãàòûõ äîìîâ, ïîòðßñåííûõ ðåâîëþöèåé è ãðàæäàíñêîé
âîéíîé.  „àæå  ñòàðûå  ôîòîãðàôèè  âûíîñèëè  íà  áàçàð,  à  òàêæå  äîðîãèå
øêàòóëêè, âàçû, áðîíçîâûå ïîäñâå÷íèêè â âèäå àíãåëî÷êîâ, âåíñêèå êà÷àëêè ñ
ïëþøåâûìè ñèäåíüßìè, ñþðòóêè ñ  àòëàñíûìè  îòâîðîòàìè,  áàðñêèå  áðþêè  ñî
øòðèïêàìè è ìíîãî åùå ÷åãî.
   îãàòûå êðåñòüßíå âñå ýòî âûìåíèâàëè â ãîðîäàõ  è  ðàçâîçèëè  ïî  ñâîèì
äåðåâíßì è ãëóõèì òàåæíûì çàèìêàì.
   ‚îò ïî÷åìó íå òîëüêî ó Šëàíüêè ‡âßãèíîé,  íî  è  â  äðóãèõ  äåðåâåíñêèõ
èçáàõ â òó ïîðó ìîæíî áûëî âñòðåòèòü ñàìûå íåîæèäàííûå ïðåäìåòû  ãîðîäñêîé
ðîñêîøè èëè ñòàðèíû. ˆ ýòî íå óäèâëßëî  íàñ.  àñ  íå  ìîã  çäåñü  óäèâèòü
ãðàììîôîí, ñòîßâøèé ðßäîì ñ êîìîäîì íà ôèãóðíîé  òóìáî÷êå,  èëè  ìðàìîðíûé
óìûâàëüíèê, ïîñòàâëåííûé ïðîòèâ êîìîäà äëß óêðàøåíèß.
   àñ óäèâèëà ñàìà õîçßéêà. îãîâîðèâ ñî ñòàðèêîì, îíà ïîäîøëà ê íàì, âñå
åùå ðàññìàòðèâàâøèì ôîòîãðàôèè, è, ìàõíóâ ðóêîé, ñêàçàëà:
   - ó, ýòî ñòàðüå. ‘òàðûå ïåñíè. € äàëüøå-òî, ðåáßòà, ÷òî âû äóìàåòå,  -
êàê äàëüøå-òî âñå áóäåò?
   - —òî áóäåò?
   - ó, âñß æèçíü... ‡ëîòíèêîâ, ãîâîðßò, óåõàë ñî ñâîåé øìàðîé â  Ÿïîíèþ.
ðîñèë, ãîâîðßò, ñâîþ áàíäó, çàáðàë çîëîòèøêî è óåõàë...
   òî áûëî äëß íàñ íîâîñòüþ. î ìû íå âûðàçèëè óäèâëåíèß.  ‚åíüêà  òîëüêî
ñêàçàë:
   - Œàëî ëè ÷òî ãîâîðßò!
   - î ýòî ïðàâäà èëè íåò? - äîïûòûâàëàñü æåíùèíà.
   - å çíàþ, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‚åíüêà.
   - Šàê æå ýòî âû íå çíàåòå? -  óäèâèëàñü  îíà.  -  Žá  ýòîì  âñå  ñåé÷àñ
ãîâîðßò. ("ˆíòåðåñíî, êòî ýòî "âñå"?") ‹àçàðü …âòèõüåâè÷ äàæå ãîâîðèò,  çà
‡ëîòíèêîâûì ïîãîíß áûëà. ‘âîè æå óñòðîèëè çà íèì ïîãîíþ, õîòåëè  áóäòî  áû
óáèòü, íî íå ñëîâèëè...
   òî áû íàì ïîëàãàëîñü çíàòü. ˆ î÷åíü  ïëîõî,  ÷òî  ìû  îá  ýòîì  òîëüêî
ñåé÷àñ óçíàëè. € ìîæåò, ýòî âðàíüå?
   - ˆ äàâíî ýòî áûëî? - ñïðîñèë ‚åíüêà.
   - „à, îäíàêî, íåäåëè äâå íàçàä. ‹àçàðü …âòèõüåâè÷ âîò òóò ñèäåë, -  îíà
ïîêàçàëà íà îáèòîå êðàñíûì  ïëþøåì  êðåñëî,  -  è  ðàññêàçûâàë  ìíå.  ‚îò,
ãîâîðèò, äî ÷åãî äåëî-òî äîøëî. €òàìàíû óõîäßò.  Œîæåò,  è  ó  Šîíñòàíòèíà
ˆâàíû÷à òàêàß äóìêà åñòü. Œîæåò, îí ñ ‹óøêîé ñîáèðàåòñß óåõàòü. ’îëüêî åùå
ðàçâå ßïîíöû åå íå âèäàëè, à ñ  àíãëè÷àíàìè  îíà,  ãîâîðßò,  òóò  ïóòàëàñü
âîâñþ, êîãäà åùå äåâ÷îíêîé áûëà... - Šëàíüêà çàñìåßëàñü. - €  âû,  çíà÷èò,
íè÷åãî íå ñëûõàëè?
   - åò, - îïßòü ïîêà÷àë ãîëîâîé ‚åíüêà.
   - ó äà, â ãàçåòàõ âåäü îá òîì íå ïèøóò, -  íàñìåøëèâî  ñîùóðèëà  ãëàçà
æåíùèíà.
   Œíå ïîäóìàëîñü, ÷òî îíà íàêîíåö  ïîíßëà,  êòî  ìû  òàêèå,  ïîíßëà,  ÷òî
ñòàðèê íà ïå÷êå áûë ïðàâ. î ‚åíüêà òóò æå, äîëæíî áûòü, ñáèë åå ñ  òîëêó,
ñîîáùèâ, ÷òî ìû òîëüêî  â÷åðà  âåðíóëèñü  ñ  ’àãóëüìû  è  ïîýòîìó  íèêàêèõ
íîâîñòåé åùå íå çíàåì.
   - ’àê ýòî  âû  åçäèëè  íà  ’àãóëüìó?  -  óäèâèëàñü  Šëàíüêà.  -  ‹àçàðü
…âòèõüåâè÷ ìíå ðàññêàçûâàë...
   ‹àçàðü, íàâåðíî, è ‚åíüêå ðàññêàçàë îá ýòîé ’àãóëüìå. î æåíùèíà  ýòîãî
íå ìîãëà çíàòü. Žíà îïßòü ïðîíèêëàñü äîâåðèåì ê íàì è çàãîâîðèëà î  ‹àçàðå
àóêèíå, î òîì, êàê îí ïèëèë è êîëîë òóò äðîâà è ðàäîâàëñß ðàáîòå. "‚åðèøü
ëè, íåò, Šëàâäåß, äî ÷åãî ß ñòîñêîâàëñß ïî õîçßéñòâó! - ãîâîðèë îí  åé.  -
ðßìî òîïîð ïîåò â ðóêàõ ïðî òî, êàê ß ñêó÷àþ..."
   "—òî æ îí äîìà-òî ó ñåáß  íå  ðàáîòàåò?"  -  îïßòü  õîòåë  ñïðîñèòü  ß,
âñïîìíèâ ïîêîñèâøóþñß åãî èçáó â ˜óìèëîâå. î íå óñïåë ñïðîñèòü.
   - ˆç äîìó åãî áàáà âûãîíßåò, - îòâåòèëà Šëàíüêà  íà  ìîé  íåâûñêàçàííûé
âîïðîñ. - Ží âåäü äîìà-òî ïî÷òè ÷òî  íå  æèë  âñå  ýòè  ãîäû.  ’àê  òîëüêî
èçðåäêà êîãäà çàáðåäåò, áîëüøå íî÷üþ, - ïðèòàùèò ÷åãî-íèáóäü äåòßì.  —èñòî
êàê âîëê. î äåòè åãî ïî÷òè ÷òî íå ïðèçíàþò çà îòöà. Žòâûêëè. ‚åäü  îí  òî
íà ñëóæáå áûë, íà âîéíå, íà äâóõ, ìîæíî ñêàçàòü, âîéíàõ,  òî  â  îòðßäå  ó
Šëî÷êîâà. € ÷òî îí â îòðßäå, îá ýòîì æåíà íå ìîæåò îòêðûòî  ãîâîðèòü.  òî
çíà÷èò - íàâåñòè íà ñåáß ïîäîçðåíèå. ó, è âîò îíà ñòàëà  âñåì  îáúßñíßòü,
÷òî  îí  âðîäå  êàê  ïðîïàë  áåç  âåñòè,  ÷òî  îíà  âðîäå  êàê,   âûõîäèò,
âäîâà-ñîëäàòêà. …é òàê óäîáíåå. ˆ ïðîøëûé ãîä åé âûäàëè íà áåäíîñòü  êîíß.
å êîíß, à êëß÷ó åëå æèâóþ, â ïàðøå ïî÷òè  ÷òî  íåèçëå÷èìîé.  î  îíà  åãî
íà÷àëà ìàçàòü äåãòåì, ñòàâèòü â æèäêóþ ãëèíó -  îäíèì  ñëîâîì,  ëå÷èòü.  ˆ
êîíü îäûáåë. € òóò îïßòü ßâëßåòñß ‹àçàðü ñ ïîáåãà.  „óìàåò,  êîíå÷íî,  ÷òî
æåíà îáðàäóåòñß, ïðèìåò åãî, çàïëà÷åò ñëåçüìè. € îíà âäðóã íàìàõèâàåòñß íà
íåãî óõâàòîì è ãîâîðèò: "“éäè, äüßâîë! Ÿ ÷åðåç òåáß  ìîãó  ëèøèòüñß  êîíß.
‘êîëüêî ëåò ñ äåòßìè ìó÷èëàñü áåç òåáß, à òåïåðü ó  ìåíß  åñòü  êîíü.  Œíå
âëàñòü åãî âûäàëà, ïðîäàëà". ‹àçàðü åå óâåùàåò: "„à çà÷åì òåáå ýòà  êëß÷à?
Ÿ òåáå òàêîãî êîíß  ïðèâåäó,  ÷òî  çàëþáóåøüñß.  å  êîíü  áóäåò,  à  çìèé
ëåòó÷èé". € îíà âñå ñâîå: "’àê ýòî æå òû ïðèâåäåøü êðàäåíîãî  êîíß.  ˆç-çà
íåãî òàèòüñß íàäî, à ýòîò êîíü õîòü êàêîé, íî  îòêðûòûé,  ñîáñòâåííûé.  à
íåãî åñòü ñïðàâêà". ‹àçàðü åé óæ ïî-âñß÷åñêè  âòîëêîâûâàë.  àêîíåö  ïðßìî
ñïðàøèâàåò: "ó, êòî æå òåáå ìèëåå, ñêàæè ìíå íà ìèëîñòü, - ìóæ  ðîäíîé  è
çàêîííûé èëè ìåðèí ïàðøèâûé?" € îíà îäíî ÷òî íàìàõèâàåòñß íà íåãî  óõâàòîì
è êðè÷èò: "å ñðàìè ìåíß ïåðåä ëþäüìè!" îäóìàéòå,  êàêàß  äàìà-áàðîíåññà!
å ñðàìèòü åå...
   Šëàíüêà çàñìåßëàñü.
   - € ìíå ‹àçàðß …âòèõüåâè÷à, îòêðîâåííî ñêàæó, æàëêî, - ïðîäîëæàëà  îíà.
- ˆ Šîíñòàíòèí ˆâàíû÷ åãî äåðæèò íà ïðèòóæàëüíèêå: ãîâîðèò, ïóñêàé  ñïåðâà
ïðîéäåò êàêîå-òî èñïûòàíèå ïîñëå ïîáåãà îò ñûñêàðåé. ˆ  æåíà  çàêîííàß  äî
ñåáß íå äîïóñêàåò êàê ñëåäóåò. Ÿ åìó ïðîøëûé ðàç ãîâîðþ: "’û íàøåë áû ñåáå
êàêóþ-íèáóäü äðóãóþ áàáó. Œàëî ëè íàøåé ñåñòðû!  Œóæ÷èíà  òû  åùå  ñâåæèé,
çäîðîâûé. € â ”åíå÷êå òâîåé, ãîâîðþ,  ïðîñòè  òû  ìåíß  çà  îòêðîâåííîñòü,
íè÷åãî çàâèäíîãî íåòó. •óäóùàß, êàê æåðäü. ˆ â ãîäàõ". € îí  ìíå  ãîâîðèò:
"€ äåòè?" Ží òðåâîæèòñß, ÷òî äåòè  âûðàñòóò  è  óæ  ñîâñåì  íå  áóäóò  åãî
ïðèçíàâàòü.
   Œåíß  óäèâèëî,  ÷òî  â  çâåðîâàòîì   ‹àçàðå   àóêèíå   âñå-òàêè   åñòü
÷åëîâå÷åñêèå ÷óâñòâà. •îòß  ïî÷åìó  ÷åëîâå÷åñêèå?  ‡âåðè  òîæå  ïåêóòñß  î
äåòåíûøàõ. ‹àçàðü ïîçäíî âñïîìíèë î ñâîèõ äåòßõ.
   - ’îëüêî ‘àâåëèé ñåé÷àñ  ïî÷èòàåò  ‹àçàðß,  -  çàêëþ÷èëà  ñâîé  ðàññêàç
Šëàíüêà è ñòàëà ïîäòßãèâàòü çà öåïî÷êó ãèðþ íà áîëüøèõ íàñòåííûõ  ÷àñàõ  â
ëàêèðîâàííîì  ôóòëßðå.  -  ‚ðåìß-òî,  ãëßäèòå,   êàêîå!   àäî,   ïîæàëóé,
ëîæèòüñß...
   Œû ëåãëè ñ ‚åíüêîé ó ïå÷êè íà øèðîêèé, íàáèòûé øåðñòüþ òþôßê è óêðûëèñü
îäíèì òóëóïîì.
   Ÿ õîòåë øåïîòîì ñïðîñèòü ‚åíüêó, êòî æå ýòîò ‘àâåëèé. î íå  ðåøèëñß...
˜åïòàòüñß - ýòî õóæå âñåãî.
   Œû ìîë÷à ëåæàëè ïîä òóëóïîì è ñëóøàëè, êàê â ñîñåäíåé  êîìíàòå  ñêðèïèò
êðîâàòü, íà êîòîðóþ óêëàäûâàåò ñâîå ðîñêîøíîå,  ïûøíîå  òåëî  âîçëþáëåííàß
"èìïåðàòîðà âñåß òàéãè" Šëàíüêà ‡âßãèíà, òåðçàåìàß æãó÷åé ðåâíîñòüþ.
   € íàä íàìè íà ïå÷êå ñòîíåò è  âîðî÷àåòñß,  òðåâîæèìûé  ëþòîé  çëîáîé  è
íåäóãàìè, áûâøèé  îêîëîòî÷íûé  íàäçèðàòåëü,  êîòîðîãî  äëß  ÷åãî-òî  âåëåë
ñîõðàíßòü íåèçâåñòíûé ìíå ‘àâåëèé, ÷üèì èìåíåì ìû âîøëè â ýòîò äîì.
   „îì ýòîò ñòîèò íà ãîðå, íî ìíå êàæåòñß â òåìíîòå, ÷òî ìû  ëåæèì  ãäå-òî
íà ñàìîì äíå, ìîæåò áûòü, íà äíå êàêîé-òî ïðîïàñòè.
   ‚åíüêà òèõîíüêî ïðèïîäûìàåò òóëóï, âûëåçàåò è óõîäèò â ñåíè.
   Ÿ íå âèæó, íå ñëûøó,  íî  îò÷åòëèâî  ïðåäñòàâëßþ  ñåáå,  êàê  îí  ëîâèò
âïîòüìàõ ïëàâàþùèé â óøàòå êîâøèê, çà÷åðïûâàåò âîäó ñî ëüäîì è æàäíî ïüåò,
ðîíßß êàïëè íà ãîëóþ ãðóäü.
   Ÿ òîæå ñòðàøíî õî÷ó ïèòü. “ ìåíß âñå ãîðèò âíóòðè îò ïåðâà÷êà è ëóêà  è
åùå îò ÷åãî-òî, ÷òî ìû åëè. î ß íå ðåøàþñü âñòàòü.
   Ÿ ñëûøó, êàê ‚åíüêà âûøåë èç ñåíåé è ïðîøåë â  òó  êîìíàòó,  ãäå  ëåæèò
Šëàíüêà. Šðîâàòü îïßòü çàñêðèïåëà.
   òî Šëàíüêà âñòàëà ñ êðîâàòè. Ÿ âñïîìíèë, êàê  îíà  ñêàçàëà  êðåñòíîìó:
"Žíè ïðèøëè îò ‘àâåëèß ïî âàæíîìó äåëó". ‚îò òåïåðü ‚åíüêà âûêëàäûâàåò  åé
ýòî âàæíîå äåëî èëè òî, ÷òî îíà äîëæíà ïîñ÷èòàòü âàæíûì.
   € ìîæåò, îí ïðîñòî ëþáåçíè÷àåò  ñ  íåé.  Œîæåò,  îí  îáíßë  åå  ñåé÷àñ,
òåïëóþ, áîëüøóþ, äóøèñòóþ,  è  öåëóåò  âïîòüìàõ.  óñòü  åå  ëó÷øå  ‚åíüêà
öåëóåò, ÷åì êàêîé-òî áàíäèò ‚îðîíöîâ. ó ÷òî õîðîøåãî óâèäèò â  æèçíè  ýòà
Šëàíüêà, åñëè îíà ñâßçûâàåò ñåáß ñ  áàíäèòàìè,  óæå  ñâßçàëà?  è  çà  ÷òî
óâßíåò åå êðàñîòà.
   Ÿ õîòåë áû ýòî âñå ñêàçàòü Šëàíüêå. î ß ýòî íèêîãäà íå ñêàæó.  å  âñå
ñêàæåøü ëþäßì. ˆ íå âî âñå îíè ïîâåðßò. € ìîæåò, åé ÷òî-òî ñêàæåò  ‚åíüêà.
ˆ åìó îíà ïîâåðèò. åäàðîì  æå  îíà  ñêàçàëà,  ÷òî  îí  ïîõîäèò  íà  Šîñòþ
‚îðîíöîâà. îäóìàåøü, êàêàß ÷åñòü - ïîõîäèòü íà áàíäþãó!
   åò, ‚åíüêà íå áóäåò öåëîâàòüñß ñ Šëàíüêîé.  è  çà  ÷òî  íå  áóäåò.  €
âäðóã?
   Ÿ íàïðßãàþ ñëóõ, íî íå ìîãó âñåãî ðàññëûøàòü, î ÷åì îíè ãîâîðßò.
   „î ìåíß äîëåòàþò òîëüêî îòäåëüíûå ñëîâà. Šëàíüêèíû ñëîâà.  Žíà  ãîâîðèò
ñâèñòßùèì øåïîòîì:
   - …é-áîãó! ó âîò åé-áîãó, ß êëßíóñü! ‚îò ïåðåä  îáðàçîì.  Ÿ  âðàòü  íå
áóäó!
   ˆ îïßòü ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß òå æå  ñàìûå  ñëîâà.  €  ÷òî  åé  ãîâîðèò
‚åíüêà, ß íå ìîãó ðàññëûøàòü. î ß âñå-òàêè âñëóøèâàþñü, äàæå ïðèïîäûìàþñü
íà ëîêòå, è íàêîíåö äî ìåíß äîëåòàþò  óäèâëßþùèå  ìåíß  ñëîâà  ‚åíüêè.  Ží
ãîâîðèò:
   - ’û çàïîìíè îäíî: ìû ñþäà íå ïðèõîäèëè, è òû íàñ  íèêîãäà  íå  âèäåëà.
îíßòíî?
   - îíßòíî, - øåï÷åò îíà. ˆ ïðîñèò: -  ’û  òîëüêî  ïîòèøå  ãîâîðè.  ‚åäü
äåäóøêà, òû çíàåøü, êàêîé äüßâîë!
   ‚åíüêà åùå ÷òî-òî åé ãîâîðèò, íî ß îïßòü íå ñëûøó  åãî  ñëîâ.  Ÿ  ñëûøó
òîëüêî, êàê æåíùèíà ñíîâà ïîâòîðßåò ñâèñòßùèì æàðêèì øåïîòîì:
   - îíßòíî.
   …é, äîëæíî áûòü, âñå ïîíßòíî. € ß íè÷åãî íå ïîíèìàþ. Œíå  òîëüêî  ßñíî,
÷òî ‚åíüêà åé ÷òî-òî ïðèêàçûâàåò. ˆ î÷åíü ñòðîãî.
   åò, îí íè çà ÷òî íå áóäåò öåëîâàòüñß ñ íåþ. ‚ ýòîì ß òâåðäî óâåðåí. ‡à
ýòî ß ìîãó ïîðó÷èòüñß. ó, à ñàì ß ñòàë  áû  öåëîâàòüñß  ñ  Šëàíüêîé,  âîò
ñåé÷àñ, âïîòüìàõ, âîò â òàêóþ íî÷ü, ãäå-òî íà êðàþ çåìëè è, êàê  ß  ñïåðâà
ïîäóìàë, íà äðóãîé ïëàíåòå?
   ˆ ê ñòûäó ñâîåìó, ß äîëæåí áûë ïðèçíàòüñß ñåáå â òó òðåâîæíóþ íî÷ü, ÷òî
ñòàë áû, åñëè á ê òîìó æå îíà ïåðâàß ïîöåëîâàëà ìåíß.
   ‚ îïðàâäàíèå ñåáå, â îïðàâäàíèå ñëàáîñòè ñâîåé ß ïîäóìàë î òîì, ÷òî ìíå
âåäü â ñàìîì äåëå ïî÷åìó-òî æàëêî Šëàíüêó. †àëêî,  íàâåðíîå,  ïîòîìó,  ÷òî
îíà òàêàß êðàñèâàß, ìîëîäàß è ñâßçàëàñü ñ áàíäèòàìè. € ß  áû  óãîâîðèë  åå
óéòè îòñþäà. Ÿ áû äàæå æåíèëñß íà íåé, åñëè á îíà çàõîòåëà. Ÿ óâåë  áû  åå
îò ýòîãî ïðèòàèâøåãîñß íà ïå÷êå êðåñòíîãî.  Žò  âñåãî  óâåë  áû.  €  èíà÷å
ïîãèáíåò îíà. ˆ êðàñîòà åå ïîãèáíåò.
   †èçíü ïîâñåìåñòíî èçìåíèòñß, âñå âîêðóã ïîõîðîøååò, áóäåò çàìå÷àòåëüíàß
æèçíü. óäåò ïîëíûé ñîöèàëèçì. € Šëàíüêè íå áóäåò, åñëè  îíà  ñâßçàëàñü  ñ
áàíäèòàìè. •îòß îíà âåäü  åùå  íå  òàêàß  èñïîð÷åííàß.  …å  åùå  ìîæíî  áû
èñïðàâèòü. “âåñòè îòñþäà è èñïðàâèòü. € èíà÷å îíà íàâåðíßêà ïîãèáíåò,  êàê
âñå áàíäèòû.
   "àíäèòèçì â íàøåé ñòðàíå íå èìååò ïåðñïåêòèâû. Ží ôàòàëèñòè÷åñêè  èäåò
ê ñâîåé íåèçáåæíîé ãèáåëè".
   òó, êàê ïîêàçàëîñü ìíå â ñâîå âðåìß, êðàñèâóþ ôðàçó  íàïèñàë  â  îäíîì
î÷åðêå Ÿêîâ “çåëêîâ. ˆ ìíå çàïîìíèëàñü ýòà ôðàçà. Ÿ äàæå âûïèñàë åå ñåáå â
çàïèñíóþ êíèæêó. ‚îò ß âñåãäà ñìåþñü íàä “çåëêîâûì, à  îí  âñå-òàêè  ìîæåò
çäîðîâî íàïèñàòü. ˆíòåðåñíî, êàê áû îí îïèñàë âîò ýòó íî÷ü?  Ží,  êîíå÷íî,
ïðèáàâèë áû ìíîãî ëèøíåãî. îëó÷èëîñü áû î÷åíü êðàñèâî, íî...
   Ÿ óñíóë, òàê è íå äîäóìàâ îá “çåëêîâå.
   ðîñíóëñß ß îò òîë÷êà. Œíå ïðèñíèëîñü, ÷òî ß ïëûâó áåç âåñåë â ëîäêå ïî
€íãàðå.  ‚äðóã  ëîäêà  íàñêî÷èëà  íà  ïëîòû.  Œåíß  çàõëåñòûâàåò  õîëîäíîé
âîëíîé... ‚îò ñåé÷àñ ß îïðîêèíóñü. „ðóãîãî âûõîäà ó ìåíß  íåò.  åò,  åñòü
äðóãîé âûõîä.
   Ÿ îòêðûâàþ ãëàçà. ‡à îêíàìè âñå åùå òåìíî, íî ïóðãà  óòèõëà.  à  ñòåíå
îïßòü ãîðèò æåñòßíàß ëàìïà. åðåäî ìíîé ñòîèò óæå îäåòûé ‚åíüêà.
   - ó, äàâàé îáóâàéñß, è ïîøëè.
   - € ìîæåò, âû õîòü ìîëî÷êà âûïüåòå?
   òî ñïðàøèâàåò Šëàíüêà. ˆ ãîëîñ ó íåå âèíîâàòûé, ðàñòåðßííûé, íå òàêîé,
êàê â÷åðà.
   Žíà ñòîèò ó ïðèòîëîêè, óæå ïðè÷åñàííàß, íî  ñåðüãè  íå  ïîáëåñêèâàþò  â
óøàõ. Žíà íå íàäåëà ñåðüãè. ˆ íå ñìîòðèòñß áîëüøå â  çåðêàëî,  êàê  â÷åðà.
‚ñå âðåìß îïóñêàåò  ãëàçà,  âçìàõèâàß  ïóøèñòûìè  ðåñíèöàìè.  ˆ  îò  ýòîãî
ñòàíîâèòñß åùå êðàñèâåå, íåæíåå, ÷òî ëè.
   - Œîëî÷êà âûïüåì, - ñîãëàøàåòñß ‚åíüêà, êàê â àñïîïèíå, ãäå  â÷åðà  îí
ïðîâîäèë áåñåäó.
   Œû ïüåì ìîëîêî. € Šëàíüêà ñèäèò ó êðàåøêà ñòîëà è,  òî÷íî  îïå÷àëåííàß,
ñìîòðèò íà íàñ, ïîäïåðåâ ãîðß÷óþ,  ðóìßíóþ  ùåêó  ëàäîíüþ.  Œîæåò,  åé  íå
õî÷åòñß ðàññòàâàòüñß ñ íàìè.  ˆëè,  íàïðîòèâ,  îíà  òåïåðü  áîèòñß  íàñ  è
äîñàäóåò, ÷òî â÷åðà áûëà òàê äîâåð÷èâà.
   Žíà òåïåðü,  íàâåðíî,  çíàåò,  îòêóäà  ìû  ïðèøëè.  Šîíå÷íî,  çíàåò.  ˆ
÷óâñòâóåò, ÷òî îêàçàëàñü âäðóã ìåæäó äâóõ îãíåé.  Žíà  íèêîìó  íå  ñêàæåò,
ïîáîèòñß ñêàçàòü, êòî ãîñòèë ó íåå íûíåøíåé íî÷üþ. …é íåëåãêî òåïåðü áóäåò
âûïóòàòüñß.
   ‚åíüêà ïåðâûì âûõîäèò èç-çà ñòîëà, ïðîòßãèâàåò õîçßéêå ðóêó, óëûáàåòñß:
   - ó, äëß ïåðâîãî çíàêîìñòâà ó íàñ âñå èäåò õîðîøî. ‘ïàñèáî òåáå...
   Žíà ïîæèìàåò íàì ðóêè, ñïåðâà ‚åíüêå, ïîòîì ìíå. óêè ó íåå  ìàëåíüêèå,
íî íåîáûêíîâåííî ñèëüíûå. Œíå îñîáåííî ïðèßòíî åå ðóêîïîæàòèå. ‚åíüêà  åùå
÷òî-òî ãîâîðèò åé â ñåíßõ, êîãäà ß âûõîæó íà êðûëüöî. ˆ ìû óõîäèì.
   Œíå ïî÷åìó-òî ñòàíîâèòñß î÷åíü ãðóñòíî, êîãäà ìû óõîäèì.


        12

   Œû ñïóñêàåìñß ñ ãîðû íà ëûæàõ â òåìíîòó è â ìîðîçíûé òóìàí, ÷òî  ïîëçåò
ïî íèçèíå, öåïëßßñü áóðûìè êîñìàìè çà ÷åðíûå çóáüß òàåæíîãî ëåñà.
   - ‘åðüåçíîå äåëî ìîæåì ñäåëàòü, - ãîâîðèò ‚åíüêà,  êîãäà  ìû  âõîäèì  â
òèõóþ, ãëóõóþ ïðîñåêó. - „óðàêàìè áóäåì, åñëè íå  ïîâßæåì  ýòîãî  ëèïîâîãî
èìïåðàòîðà ñî âñåé åãî øóìëèâîé àðòåëüþ...
   Œíå õî÷åòñß âñå æå óçíàòü, êòî òàêîé ‘àâåëèé.
   - „à ß åùå ñàì íå çíàþ, - ñìååòñß  ‚åíüêà.  -  òî  êàêîé-òî  ñåðüåçíûé
çâåðü. î íå øèáêî ñåðüåçíûé, åñëè ‹àçàðü çàëåç â åãî ñåêðåòû. €  Šëàíüêà,
òû ïîíßë, ïðèíßëà íàñ ñíà÷àëà çà ñâßçíûõ îò ‚îðîíöîâà. …é ‘àâåëèé  ñêàçàë,
÷òî áóäóò ñåãîäíß ñâßçíûå. ˆ ‹àçàðþ ñêàçàë. € ‹àçàðü çàäåðæàë ñâßçíûõ. òî
åãî çíàêîìûå...
   Ÿ î ìíîãîì õî÷ó ðàññïðîñèòü ‚åíüêó.  î  îí  óêëîíßåòñß  îò  ðàçãîâîðà,
ãîâîðèò:
   - îòîì, ïîòîì. Ÿ ñàì åùå íå âñå ïîíèìàþ. ’óò äåëî  íàìå÷àåòñß  òîíêîå.
å îáîðâàòü áû íèòêó. Žáäóìàòü íàäî...
   „à íàì è íå î÷åíü óäîáíî ðàçãîâàðèâàòü íà  õîäó.  Ží  îïßòü  âûðûâàåòñß
âïåðåä è áûñòðî èäåò âïåðåäè ìåíß. Ÿ âñå-òàêè ñïðàøèâàþ:
   - ’û äîëîæèøü íà÷àëüíèêó, ãäå ìû áûëè?
   - € äëß ÷åãî ñåé÷àñ äîêëàäûâàòü? òî òðåïà÷è  äîêëàäûâàþò,  êîãäà  äåëî
åùå íå ñäåëàíî. ‘äåëàåì - äîëîæèì...
   Œû äîëãî ìîë÷à èäåì ïî ñêîëüçêîìó ñíåãó. ‘âåðõó îí ñëåãêà ïðèïóøåí,  íî
ïîä ïóõîì ýòèì òâåðäûé, ñêîëüçêèé ïëàñò.
   îñëå ïóðãè ïðèðîäà îòäûõàåò. „åðåâüß îòðàäíî âñòðßõèâàþò âåðøèíàìè. à
íàñ ñûïëåòñß ñ äåðåâüåâ îáëåäåíåâøèé, èñêðèñòûé ñíåã - êóõòà.
   ‚ñå åùå î÷åíü õîëîäíî, íî ñàì âîçäóõ óæå îòäàåò âåñíîé. ‚îò  îíà  ñêîðî
íàñòóïèò. àõíåò ßãîäîé. îõîæå, ïàõíåò îáëåïèõîé. òî ïðåëûé ïðîøëîãîäíèé
ëèñò, ìõè è ëèøàéíèêè, ïðèñòàâøèå ê ñòâîëàì âåêîâûõ  äåðåâüåâ,  îáìàíûâàþò
íàñ ñâîèì çàïàõîì. € ñíåã âñå åùå ãëóáîêèé.
   - Œû äðóãîé ðàç ñ÷èòàåì  ñåáß  äèêàðßìè,  íî  åñòü  äèêàðè  ïîñòðàøíåå,
ïîãëóïåå íàñ, - ãîâîðèò,  ïîâåðíóâøèñü  êî  ìíå,  ‚åíüêà.  ˆ  ïðî÷åð÷èâàåò
ëûæàìè ïî ñíåãó øèðîêèé êðóã.  -  ‘ìîòðèøü  -  áóäòî  ëþäè,  à  æèâóò  êàê
ìåäâåäè. ˆëè äàæå õóæå ìåäâåäåé. åç âñßêîé ïåðñïåêòèâû. ’îëüêî áû  ïîòóæå
íàáèòü áðþõî õîðîøèìè õàð÷àìè. ˆ âñß çàáîòà òîëüêî î ñåáå. ðè  êîììóíèçìå
òàê, îäíàêî, æèòü íå áóäóò...
   - € êàê áóäóò, òû ñ÷èòàåøü, æèòü ïðè êîììóíèçìå?
   - € ß îòêóäà çíàþ? —òî ß, ëåêòîð?
   ˆ, ñåðäèòî âîòêíóâ ïàëêó â ñíåã, îí ïîðûâèñòî áåæèò âïåðåä.
   Œû îïßòü äîëãî  ìîë÷èì.  îòîì,  êîãäà  îí  ïåðåõîäèò  íà  çàìåäëåííûé,
ïëàâíûé øàã, ß ñïðàøèâàþ:
   - €  ýòà  Šëàíüêà  ‡âßãèíà,  êàê  òû  ñ÷èòàåøü,  òîëêîâàß?  ˆëè  îíà  ñ
ãëóïèíêîé?
   - ó îòêóäà ß çíàþ, êàêàß îíà? î-ìîåìó, îíà òåïåðü ñèëüíî çàïóòàëàñü ñ
ýòèìè äåëàìè. ˆ óæ ñêîðåå âñåãî íå âûïóòàåòñß.
   - € æàëêî, - ãîâîðþ ß.
   - Šîíå÷íî, æàëêî, - ñîãëàøàåòñß ‚åíüêà.
   ˆ òî, ÷òî îí ñåé÷àñ ñîãëàøàåòñß ñî ìíîé, åùå  áîëüøå  âîçâûøàåò  åãî  â
ìîèõ ãëàçàõ. "‡îëîòîé ïàðåíåê ‚åíüêà, - äóìàþ ß, ïðîäâèãàßñü âñëåä çà íèì.
- “ìíûé, ëîâêèé, îò÷àßííûé".
   - € ‹àçàðü ìå÷åòñß, - êàê áû âñïîìèíàåò îí, îïßòü  çàìåäëßß  áåã.  -  “
íåãî ñåé÷àñ  ñèëüíî  ïëîõèå  äåëà,  ‚îðîíöîâ  âåëèò  åìó  ïðîéòè  êàêîå-òî
èñïûòàíèå. Ÿ åùå íå çíàþ êàêîå. î ‹àçàðü ìå÷åòñß. å  âèäèò  ñìûñëà,  äëß
÷åãî åìó ïðîõîäèòü èñïûòàíèå. å ìîæåò ïîíßòü, êóäà åìó ñóíóòüñß...
   - ‚ñå-òàêè òû çäîðîâî ðàçáåðåäèë åìó áàøêó è äóøó, - ãîâîðþ ß.
   - ðè ÷åì òóò ß? - ïî÷òè ñåðäèòî îãëßäûâàåòñß íà ìåíß ‚åíüêà. - Ží  ñàì
íå äóðàê. Ží âèäèò, êàê ñêëàäûâàåòñß æèçíü. î åìó ñåé÷àñ äåâàòüñß íåêóäà.
…ñëè îí óéäåò èç áàíäèòîâ, åãî ñàìè æå áàíäèòû óõëîïàþò. ˆ íà íàñ  îí  åùå
ñìîòðèò çâåðåì. å äîâåðßåò íàì.
   - î îí âñå-òàêè ðåøèëñß, ñîîáðàçèë, íàâåë íàñ íà ýòó Šëàíüêó.
   - „à íå òàê óæ ñðàçó íàâåë. ‚ ˜óìèëîâî-òî ìû íå íàïðàñíî  çàõîäèëè.  Ží
ýòî ïîíèìàåò. î ãëàâíîå íå â ýòîì. ƒëàâíîå, ÷òî  îí  íå  õî÷åò  ïðîõîäèòü
èñïûòàíèå...
   - î÷åìó òû ñ÷èòàåøü?
   - îòîìó ÷òî ïîòîìó - îêîí÷àíèå íà "ó"! - ñìååòñß ‚åíüêà. - …ñëè áû  îí
õîòåë ïðîõîäèòü èñïûòàíèå, îí  â÷åðà  â  ëåñó  ñòóêíóë  áû  íàñ  îáîèõ.  ˆ
‚îðîíöîâ ïîñ÷èòàë áû, ÷òî áîëüøå íèêàêèõ èñïûòàíèé åìó íå òðåáóåòñß. €  îí
íå òîëüêî íå  ñòóêíóë,  íî  ïîêàçàë  íàì  äîðîãó.  ˆ  òî÷íî  ïîêàçàë.  òî
÷åãî-íèáóäü ñòîèò?
   - Šîíå÷íî.
   - î ýòî åùå íå âñå, - ãîâîðèò ‚åíüêà è îïßòü áåæèò âïåðåäè ìåíß.
   Œû ñêîðåå,  ÷åì  íàäåßëèñü,  äîõîäèì  äî  îëüøèõ  âûñåëîê,  ãäå  â÷åðà
ñîáèðàëèñü íî÷åâàòü. ˆ èäåì äàëüøå ïðè ñâåòå õìóðîãî óòðà.
   ‚ ðîêàçîâå íàñ âñòðå÷àåò ñòàðøèé  ìèëèöèîíåð  ‘åìåí  ‚îðîáüåâ,  ñåé÷àñ
îïðàâäûâàþùèé ñâîþ ôàìèëèþ. ‡ßáêî íàõîõëèâøèéñß,  îí  ïîõîäèò  íà  ñòàðîãî
âîðîáüß, ïîòðåïàííîãî íåïîãîäîé. ˆ íîâåíüêàß, íåäàâíî  âûäàííàß  ôîðìà  íå
íàðóøàåò ýòîãî ñõîäñòâà.
   - ‘ëîìàëñß âàø àïïàðàò ñî âñåìè êðûëüßìè, - ñîîáùàåò îí íàì ñ  îòòåíêîì
åõèäñòâà. - ‘ëîìàëñß, òàê åãî ìàòü!  ˆñïîðòèë  âñþ  êîììåðöèþ.  …ùå  â÷åðà
ñëîìàëñß - â ðßõèíå.
   - åïëîõî ðàáîòàåò áàíäèòñêèé òåëåãðàô!  -  ñìååòñß  ‚åíüêà,  êîãäà  ìû
îòõîäèì îò ‚îðîáüåâà. - ‡íà÷èò, ïðàâèëüíî íàì  Šëàâäèß  ñêàçàëà  ïðî  íàøè
àýðîñàíè, ÷òî ñëîìàëèñü. ˆ âñå-òàêè òåëåãðàô ýòîò áàíäèòîâ íå ñïàñåò. åò,
íå ñïàñåò. àäî òîëüêî îñòîðîæíî òßíóòü íèòêó...
   Œû èäåì íà ëûæàõ â ðßõèíî.
   à÷àëüíèê íàø, íåâûñïàâøèéñß, ñåðäèòûé, óæå â  êîòîðûé  ðàç,  íàâåðíîå,
ïðèíèìàåòñß ðóãàòü ìåõàíèêà  îêîëî  çàòèõøèõ,  âèäèìî  íàâñåãäà  çàòèõøèõ,
àýðîñàíåé.
   € ìåõàíèê òîëüêî êðßõòèò  è  ïûòàåòñß  îòâèí÷èâàòü  ôðàíöóçñêèì  êëþ÷îì
êàêèå-òî ãàéêè. Žíè íèêàê íå îòâèí÷èâàþòñß. Šîæàíûé  åãî  øëåì  è  êîæàíîå
ïàëüòî, òàê âîñõèòèâøèå íàñ â÷åðà è òàê óêðàøàâøèå åãî, ñêèíóòû  òåïåðü  è
ëåæàò íà äíå ñàíåé. ‚ îáûêíîâåííîé ñòåãàíêå ìåõàíèê íè÷åì íå îòëè÷àåòñß îò
îáûêíîâåííîãî äåðåâåíñêîãî ìóæèêà.
   - ‚àì ëåãêî ðàññóæäàòü! - íàêîíåö îãðûçàåòñß îí, ãëßäß â óïîð íà íàøåãî
íà÷àëüíèêà. - € òåõíèêà, - âû äîëæíû ïîíßòü, - ýòî òåìíûé ëåñ.  ‚åäü  ñàíè
ýòè, íóæíî ó÷èòûâàòü, íå ðóññêèå. òî òðîôåéíûå,  êàê  ß  äóìàþ,  ßïîíñêèå
ñàíè. € ß, âî-ïåðâûõ, íå ßïîíñêèé, à ðóññêèé ìåõàíèê. —èñòîêðîâíî ðóññêèé.
Œèêóëîâ - ôàìèëèß...
   - „à êàêîé òû ðóññêèé? èñêîëüêî òû  íå  ðóññêèé,  -  çëî  ïîñìåèâàåòñß
íà÷àëüíèê. - óññêèå ìåõàíèêè áåðóòñß ñåé÷àñ, åñëè òû ÷èòàåøü ãàçåòû,  âñþ
îññèþ äî êðàåâ ïåðåñòðîèòü, à òû, ß ñìîòðþ, óæå ñòîëüêî âîçèøüñß òóò.
   - € âû  ñïåðâà  âîò  áàíäèòîâ  óíè÷òîæüòå!  -  óæå  êðè÷èò  ìåõàíèê.  -
“íè÷òîæüòå ñïåðâà áàíäèòîâ, à ïîòîì ïåðåñòðàèâàéòå îññèþ.  €  òî  âîò  âû
áàíäèòîâ åùå íå ìîæåòå óíè÷òîæèòü. € ñåé÷àñ ÷òî ïîëó÷àåòñß. ‚û âîò  ñßäåòå
íà ïîäâîäû è óåäåòå îáðàòíî â „óäàðè. €  ß  ïî  äîëãó  ñëóæáû  òóò  îáßçàí
îñòàòüñß, îêîëî ýòèõ ßïîíñêèõ, áóäü îíè ïðîêëßòû, àýðîñàíåé. € íî÷üþ  ñþäà
ïîäîéäóò áàíäèòû è ìåíß æå çàðåæóò. ˆ çàðåæóò èç-çà âàøåé æå ôàíòàçèè, ÷òî
âû æåëàëè ñ òàêèì ôîðñîì ïðîêàòèòüñß íà èíîñòðàííîì  èçîáðåòåíèè  â  òàêóþ
äàëü...
   - ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàþò, åñëè çàðåæóò, - ñìååòñß íà÷àëüíèê. - à  ÷òî  òû
íóæåí, òàêîé... ïåññèìèñò?
   - € ß âîò áðîøó ñåé÷àñ âñþ ýòó ïî÷èíêó, è ÷òî õîòèòå, òî è  äåëàéòå,  -
óãðîæàåò ìåõàíèê. - àáîòàåøü, ñåáß íå ùàäèøü, è åùå îñêîðáëßþò  êàêèìè-òî
ñëîâàìè...
   - € ÷òî æ ß òåáå òàêîãî îñîáåííîãî ñêàçàë? - ñìóùàåòñß è  íà÷àëüíèê.  -
—òî  îáèäíîãî-òî?  òî  ïî-ôðàíöóçñêè,   åñëè   õî÷åøü   çíàòü,   îçíà÷àåò
âñåãî-íàâñåãî î÷åíü íåðâíûé, íåâûäåðæàííûé, ïóãëèâûé. ó, òû òàêîé è åñòü.
’û æå ñàì ãîâîðèøü, ÷òî îïàñàåøüñß. ‚îò ß  è  ïîøóòèë,  ÷òî  òû,  âûõîäèò,
ïåññèìèñò...
   - •îðîøåíüêèå øóòêè! ‚åäü òóò æå äåéñòâèòåëüíî  äàæå  â  äíåâíîå  âðåìß
íàðîä ðåæóò. —òî ß, íå çíàþ, ÷òî òóò áóäåò, åñëè ß îäèí îñòàíóñü?..
   - „à òû íå áîéñß, íå ðîáåé! - óñïîêàèâàåò ìåõàíèêà óæå ïîäîñïåâøèé ñþäà
ñòàðøèé ìèëèöèîíåð ‚îðîáüåâ. - ’û  æå  íå  îäèí  îñòàíåøüñß.  Ÿ  òîæå  òóò
ïîáóäó, ïîêà ïîä âàøè ñàíè ïîäàäóò ëîøàäåé.
   - € òîëê-òî êàêîé? - íå óñïîêàèâàåòñß  ìåõàíèê.  -  ðè  âàñ  íàõîäèòñß
òîëüêî âîò ýòîò ðåâîëüâåð - ñòàðèííûé ñìèò-âåññîí.  ‚îò  åñëè  á  ïðè  âàñ
ïóëåìåò íàõîäèëñß, âîò òîãäà áû  ß  ñêàçàë:  äà,  ýòî  åñòü  ïðåäñòàâèòåëü
âëàñòè. …ñòü ÷åãî áîßòüñß.
   - Šàêîé áû ß íè áûë, íî ß ñ òîáîé ïîáóäó, - íåçëîáèâî îáåùàåò ‚îðîáüåâ.
ˆ  ïðèñåäàåò  íà  êîðòî÷êè  ó  ïåðåäêà  àýðîñàíåé,  ãäå  ìåõàíèê  âñå  åùå
îòêðó÷èâàåò ãàéêó. - „àé-êà ß ýòîò áîëò çàæìó êëåùàìè.  Œîæåò,  îíà  òîãäà
ëåã÷å ïîéäåò, ýòà ãàéêà...
   ‚åíüêà Œàëûøåâ, åùå, êàæåòñß, ñîâñåì  íåäàâíî,  â  „óäàðßõ,  ïîìîãàâøèé
ìåõàíèêó íàëàæèâàòü ýòè àýðîñàíè, ñåé÷àñ êàê áóäòî è íå èíòåðåñóåòñß âîâñå
íè ìåõàíèêîì, íè ñàíßìè. ‚åíüêà, íàâåðíî, è íå  ñëûøèò  äàæå,  î  ÷åì  ýòî
íà÷àëüíèê ñíîâà  ðàçãîâàðèâàåò  ñ  ìåõàíèêîì  è  íà  ÷òî  îïßòü  îáèæàåòñß
ìåõàíèê. ‚åíüêà õîäèò îäèí íåâäàëåêå ó êðîìêè ëåñà, óòàïòûâàß ðûõëûé ñíåã,
ïîêóñûâàåò ñîëîìèíêó è, ïîõîæå, î ÷åì-òî íàïðßæåííî äóìàåò.
   Œû æäåì ïîäëå àýðîñàíåé Šîëþ ‘îëîâüåâà è åùå  òðåõ  íàøèõ  ñîòðóäíèêîâ,
êîòîðûå âåäóò ðàññëåäîâàíèå â Œî÷àåâå  è  ‘îëîòîïàõ.  îòîì  ìû  ñßäåì  íà
ïîäâîäû  è  ïîåäåì  â  ˆãðåíåâî,  ãäå  íà÷àëüíèê   ïðåäïîëàãàåò   ïðîâåñòè
îïåðàòèâíîå ñîâåùàíèå. € óæ ïîçäíåå, ïîñëå ñîâåùàíèß, äâèíåìñß  îáðàòíî  -
íà „óäàðè.


        13

   ˆç „óäàðåé ìû âûåõàëè ìîðîçíîé çèìîé, à  âîçâðàùàëèñü  â  ðîñòåïåëü,  â
ïðåäâåñåííþþ ðàñïóòèöó, êîãäà îáûêíîâåííûå, äåðåâåíñêèå ñàíè-ðîçâàëüíè  òî
ðîâíî ïîâèçãèâàþò æåëåçíûìè ïîëîçüßìè, âäàâëèâàß  ìîêðûé  ñíåã,  òî  âäðóã
çàñêðåæåùóò-çàñêðåæåùóò, íàñêî÷èâ  íà  ãîëûé  áóëûæíèê,  âûòàßâøèé  èç-ïîä
ñíåãà.
   ‚ñþ æèçíü - ïî ñþ ïîðó - ñìåíà âðåìåí ãîäà  íàïîëíßåò  ìåíß  íå  òîëüêî
ðàäîñòüþ, íî è íåßñíîé  òðåâîãîé  ïî  ïîâîäó  êàêèõ-òî  íåîêîí÷åííûõ  äåë,
êîòîðûå íàäî áûëî çàêîí÷èòü åùå â÷åðà,  åùå  â  íà÷àëå  çèìû.  ˆ  âîò  óæå
íàñòóïàåò âåñíà, âîò óæå çàâòðà  ñòàåò  âåñü  ñíåã,  ïðîêëþíóòñß  íàáóõøèå
ïî÷êè íà äåðåâüßõ, çàçåëåíååò çåìëß. € ÷åãî-òî âàæíîãî ß òàê è íå  ñäåëàë:
íå îòîñëàë äåíüãè ìàòåðè, íå äî÷èòàë êàêèõ-òî êíèã,  íå  îòäàë  â  ïî÷èíêó
ñàïîãè, íå îñóùåñòâèë ñåðüåçíûõ çàìûñëîâ.
   •îòß ßñíûõ çàìûñëîâ åùå íå áûëî ó ìåíß â ðàííåé þíîñòè. ˆç-çà ýòîãî ß è
ñîêðóøàëñß â òó ïîðó. Œíå êàçàëîñü, ÷òî ß æèâó êàê  ðàñòåò  òðàâà.  ‚îêðóã
ìåíß ëþäè ñîâåðøàþò ÷òî-òî ïðîäóìàííîå  çàðàíåå,  äîáèâàþòñß  ÷åãî-òî  èçî
âñåõ ñèë. € ÷åãî ß äîáèâàþñü?
   Ÿ âîò äàæå â ‚îåâîäñêîì  óãëó  íè÷åãî  òîëêîâîãî  íå  ñäåëàë.  „àæå  íå
ïîïûòàëñß ñäåëàòü. Ÿ òîëüêî õîäèë çà ‚åíüêîé, êàê ñâèäåòåëü èëè âðîäå  åãî
îõðàíû. î îí è áåç îõðàíû áû îáîøåëñß.
   ‚åíüêà ëåæàë ðßäîì ñî ìíîé â ñàíßõ-ðîçâàëüíßõ íà ñîëîìå,  ïðèñëîíèâøèñü
ãîëîâîé ê âàëåíêàì  âîçíèöû,  ñòîßâøåãî  íà  êîëåíßõ  â  ïåðåäêå  ñàíåé  è
ïîòðßõèâàâøåãî âîææàìè íàä ìîõíàòîé ëîøàäåíêîé.
   îòîì ó âîçíèöû, äîëæíî áûòü, çàòåêëè  íîãè.  Ží  ñåë  íà  ïåðåêëàäèíó,
ïîòðåâîæèâ ‚åíüêó, è ñïðîñèë:
   - € çàêóðèòü ó âàñ, òîâàðèùè êîìèññàðû, íå íàéäåòñß?
   - å íàéäåòñß, - ñêàçàë ‚åíüêà.
   - ëîõî, - âçäîõíóë âîçíèöà. - ëîõèå âû, ñòàëî áûòü, êîìèññàðû, êîëè ó
âàñ è òàáàêó äàæå íåòó.
   - € åùå ÷åãî, òû ñ÷èòàåøü, ó íàñ íåòó? - óëûáíóëñß ‚åíüêà.
   - € ß áîëüøå ñ âàñ íè÷åãî íå ñïðàøèâàþ, - ñêàçàë âîçíèöà. -  Šàêîå  ìîå
äåëî ñ âàñ ñïðàøèâàòü? ‚åëåëè ìíå âàñ îòâåçòè â ãîðîä, ß îòâîæó.  ƒîâîðßò:
"Žòâåçè êîìèññàðîâ, êîè òóò æèãàíîâ èñêàëè". ˆ äðóãèì ìóæèêàì  äàëè  òàêîé
ïðèêàç - îòâåçòè. € êîëè íå áûëî áû ïðèêàçà, ìû áû ñåé÷àñ äðîâà âîçèëè. î
íàøå äåëî òàêîå - ñëóøàòü, ÷åãî ãîâîðßò. € âû  ÷òî,  æèãàíîâ-òî  ðàçâå  íå
íàøëè?
   - å íàøëè.
   - ó ãäå æ èõ, îäíàêî, íàéäåøü! ‚åäü îíè, ïîäè-êà, â ëåñó. € â  ëåñ-òî,
îäíàêî, è êîìèññàðàì ñòðàøíî óäàëßòüñß. ‹àäíî åùå, ãîñïîäü  ìèëîñòèâ,  âàñ
ñàìèõ íå çàòðîíóëè. € òî ìîãëè áû è âû æèçíè ðåøèòüñß.  €  æèçíü-òî,  îíà,
ïîäè-êà, êàæäîìó äîðîãà. Žñîáëèâî  êîëè  ïîëó÷àåøü  õîðîøåå  æàëîâàíüå.  ˆ
ïàåê. Šàçåííûå õàð÷è, îíè ñêóñíûå...
   ‚îçíèöà  ßâíî  ñìåßëñß  íàä  íàìè.  îòîì  îí  ñòàë  ðàññêàçûâàòü,  êàê
çâåðñòâóþò áàíäèòû. ˆ îïßòü ñïðîñèë:
   - ‡íà÷èò, âûõîäèò, òîâàðèùè êîìèññàðû,  âû,  ïðèìåðíî,  êàê  íà  îñìîòð
åçäèëè? à îñìîòð íàñåëåíèß? € ‚îðîíöîâà, ñòàëî áûòü, ñàìîãî  Šîíñòàíòèíà,
âàì ïîâèäàòü íå ïðèâåëîñü?
   - å ïðèâåëîñü, - ñêàçàë ‚åíüêà.
   - € òû ñàì-òî, îòåö, âèäàë ëè ‚îðîíöîâà? - ñïðîñèë ß.
   - ƒäå æå, â êàêîì ìåñòå ß åãî ïîâèäàþ? - íàõìóðèëñß âîçíèöà. - Œíå âåäü
æàëîâàíüå íå âûïèñûâàþò, ÷òîáû åãî ëîâèòü...
   - ’û íàøåìó æàëîâàíüþ íå çàâèäóé, - óæå íà÷àë ñåðäèòüñß ß. - ˆ  õàð÷àìè
íå êîðè. “ âàñ â äåðåâíå õàð÷åé ñåé÷àñ  áîëüøå,  ÷åì  â  ãîðîäå.  ‚û  äàæå
ñíàáæàåòå...
   Ÿ õîòåë ñêàçàòü - áàíäèòîâ. î ‚åíüêà âçßë ìåíß çà ðóêó.
   - „àâàé, îòåö, óñëîâèìñß âîò êàê,  -  ïðåäëîæèë  ‚åíüêà  âîçíèöå.  -  Ÿ
çàïèøó òâîþ ôàìèëèþ è àäðåñ, ãäå  òû  æèâåøü.  Šàê  ïîéìàåì  ‚îðîíöîâà,  ß
íàïèøó òåáå îòêðûòêó. ðèåçæàé ïîãëßäåòü íà íåãî...
   - àäååòåñü âñå-òàêè ñëîâèòü?
   - € êàê æå? ˆíà÷å, ïðàâäà, íå ñòîèëî áû âîçèòü  íàñ  â  ðàáî÷åå  âðåìß.
‹ó÷øå óæ âîçèòü, êàê òû ãîâîðèøü, äðîâà...
   ‚åíüêà ðàçãîâàðèâàë ñ âîçíèöåé âåñåëî, ïî-ìàëü÷èøåñêè áîåâèòî. î êîãäà
â „óäàðßõ ìû ïðèøëè â áàíþ è ðàçäåëèñü, îí ñëîâíî ïîñòàðåë.
   îâßçêà åãî òàê ïðèëèïëà ê íåçàæèâøåìó ïëå÷ó, ÷òî ìû åå,  äàæå  íàìî÷èâ
ãîðß÷åé âîäîé, ñ òðóäîì  îòîäðàëè.  ˆ  ïëå÷î  âñïóõëî.  €  ëèöî  ó  ‚åíüêè
ñäåëàëîñü ÷åðíûì.
   àðèòüñß îí íå ñòàë. ’îëüêî ñëåãêà ïîìûëñß, âûñòèðàë áèíò,  íàêèíóâ  íà
ñïèíó ïîëîòåíöå, ïîäîæäàë â ïðåäáàííèêå, ïîêà ß ïîïàðþñü  è  ïåðåâßæó  åìó
ïëå÷î.
   - îïàðüñß çà äâîèõ, - ïîøóòèë îí. -  †àëêî,  ïðîïàäàåò  òàêîé  ìèðîâîé
ïàð.
   ˆç  áàíè  ìû   ïîøëè   èñêàòü   îëßêîâà,   ÷òîáû   ñäåëàòü   ïåðåâßçêó
ïî-íàñòîßùåìó. î îëßêîâà íå áûëî.
   î äîðîãå ìû óçíàëè, ÷òî ñåãîäíß ãîðîäñêîå êîìñîìîëüñêîå ñîáðàíèå è  íà
ïîâåñòêå äíß î÷åíü âàæíûé âîïðîñ.
   - îéäåì íà ñîáðàíèå, -  ïðåäëîæèë  ‚åíüêà.  -  €  ïîòîì  îïßòü  ïîèùåì
îëßêîâà. Œíå íå õî÷åòñß ïðîïóñêàòü ñîáðàíèå. ˆíòåðåñíî, ðåáßò âñòðåòèì...
   - ‚îò âèäèøü, íå íàäî áûëî òåáå åçäèòü  ñåé÷àñ  â  ‚îåâîäñêèé  óãîë,  -
ñêàçàë ß, çàìåòèâ, êàê ‚åíüêà âñå âðåìß ìîðùèòñß.
   - î÷åìó ýòî íå íàäî? - âîçìóòèëñß îí. - Ž÷åíü äàæå íàäî áûëî. ˆ  î÷åíü
õîðîøî, ÷òî ñúåçäèëè. Ÿ êîå-÷òî çàöåïèë...
   - € âäðóã ïëå÷î îïßòü ðàçäóðèòñß? Œîæåò ñòàòü ñîâñåì õóäî.
   - òî åðóíäà. îëßêîâ ìíå âñå íàëàäèò. “ ìåíß æå õîðîøî çàæèâëßëîñü. Ží
ñàì ãîâîðèë. ˆ ñåé÷àñ òóò åñòü ïðèåçæèé äîêòîð ƒèíçáóðã. …ñëè îí òîëüêî íå
óåõàë...
   - ’åïåðü òåáå, íàâåðíî, ïðèäåòñß ëå÷ü â áîëüíèöó.
   - åò, ß íå ëßãó. Šàê âîò ïðîñîõíåò çåìëß, ß îïßòü ïîåäó  â  ‚îåâîäñêèé
óãîë. àì è ñåãîäíß íå  íàäî  áûëî  âñåì  ñðàçó  óåçæàòü  îòòóäà.  òî  ìû
íåìíîæêî ñïëîõîâàëè.
   - î ýòî æ íà÷àëüíèê òàê õîòåë, - ñêàçàë ß. - Œû óæ çà ýòî íå îòâå÷àåì.
Œàëî ëè, ÷òî îí...
   - åò, îòâå÷àåì, - âäðóã ïåðåáèë ìåíß ‚åíüêà. - Œû çà âñå îòâå÷àåì, ÷òî
åñòü è ÷òî áóäåò ïðè íàñ. Œû æå âñå-òàêè íå äðîâà è íå áðåâíà...
   ˆ òàê îí ýòî ðåçêî ñêàçàë,  çàæìóðèâøèñü  îò  áîëè  â  ïëå÷å,  ÷òî  ìíå
çàïîìíèëèñü íà âñþ æèçíü è ýòè ñëîâà, è  ëèöî  åãî  çàïîìíèëîñü  ïðè  ýòèõ
ñëîâàõ - êàêîå-òî îñîáî âûïóêëîå, íàïðßæåííîå,  ñ  ãëóáîêîé  ñêëàäêîé  ìåæ
áðîâßìè.
   - € ê ýòîé Šëàíüêå ‡âßãèíîé òû îïßòü çàéäåøü, åñëè ïîåäåøü â ‚îåâîäñêèé
óãîë?
   - Žïßòü çàéäó.
   - ‡íà÷èò, îíà òåáß çàäåëà?
   - ‡àäåëà.
   - € žëüêà?
   - —òî žëüêà? - Ží ñåðäèòî ïîñìîòðåë íà  ìåíß,  áóäòî  ß  åãî  â  ÷åì-òî
óïðåêíóë. îòîì îïßòü çàæìóðèëñß. ˆ  íåìíîãî  ïîãîäß  ñêàçàë:  -  žëüêà  -
ýòî... ß äàæå íå çíàþ, êàê ýòî îáúßñíèòü... Žäíèì ñëîâîì, ß òàêîé  äåâóøêè
åùå íèêîãäà íå âñòðå÷àë. ˆ, íàâåðíî, áîëüøå íå âñòðå÷ó.  Žíà  äàæå  ñíèòñß
ìíå. Ÿ ïðî íåå ïî÷òè âñå âðåìß äóìàþ. —òî áû íè ñëó÷èëîñü, à ß  âñå  âðåìß
äóìàþ ïðî íåå. óäòî îíà ñìîòðèò íà ìåíß. åò, ß,  íàâåðíî,  äðóãîé  òàêîé
áîëüøå íèêîãäà íå âñòðå÷ó.
   òî îí âïåðâûå òàê îòêðîâåííî ñêàçàë î žëüêå, î òîì, ÷òî îíà èíòåðåñóåò
åãî. ˆ ñêàçàë ýòî ñ çàòðóäíåíèåì, ìîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî  ó  íåãî  ñèëüíî
áîëåëî ïëå÷î.
   - ó, - îò÷åãî-òî ñìóòèëñß ß, - êàê ýòî ìîæíî çàðàíåå  ãîâîðèòü?  ’û  ñ
íåé åùå äàæå íå ïîçíàêîìèëñß. € âäðóã îíà â ðàçãîâîðå îêàæåòñß íå òàêàß...
   - óñòü. Œíå ýòî âñå ðàâíî. „ëß ìåíß îíà çàðàíåå  óìíåå  âñåõ.  ˆ  ìåíß
óìíåå. •îòß ß ñåáß ñèëüíî óìíûì íå ñ÷èòàþ. Ÿ äîâåð÷èâûé î÷åíü. î ìåíß åùå
íèêòî íå îáìàíûâàë, êîìó ß äîâåðßë...
   - € ýòè áàíäèòû òîãäà ñáåæàëè - ‹àçàðü àóêèí è äðóãèå? ’û æå íå  çíàë,
÷òî îíè ñáåãóò èç áàíè. ‚åäü äåéñòâèòåëüíî òû íå çíàë?
   Œû ïðîõîäèëè  ñðåäè  ãîëûõ  è  ìîêðûõ  äå