но,  нет,  -
как бы извинЯлсЯ Ѓорвенков. -  ќлектричество  здесь  только  на  небольшом
заводике, в больнице да еще кой в каких домах и учреждениЯх, но  и  то  до
одиннадцати  часов.  Ђ  мои  детишки  сию  минуту  уже,  наверно,   зажгли
керосиновую лампу.
   Њне захотелось еще раз увидеть  его  деток  -  двух  черных  мальчиков,
похожих друг на друга, и их сестру, Ќадю, похожую на отца.
   - € ничего, что маленькаЯ,  она  ужин  сейчас  приготовит  дай  бог,  -
говорил Ѓорвенков. - …й только надо приказать, а она приготовит. Ћна всЯ в
мать, очень смекалистаЯ, деловаЯ. ‚от вы сейчас сами увидите...
   Ќо увидеть это мне не пришлось.
   ђаньше Я увидел большой желтый шар, висевший над крыльцом  двухэтажного
дома - низ каменный, из острых камней, свЯзанных глиной с  известью,  верх
дощатый.
   - Ћтель "†орж", - поЯснил Ѓорвенков, -  хотите  заглЯнуть?  Љонечно,  -
говорил он, отчего-то чуть заробев, когда мы вошли в вестибюль, - тут вам,
пожалуй, будет куда удобнее. ’ем более, как Я  понЯл,  что  вы  журналист.
Ќомера вполне приличные. “борнаЯ и все такое - внутри. Ђ у нас, то есть  у
менЯ, что? Ћдна всего-навсего комната, и  нас  четверо.  „а  еще  на  ночь
собаку внутрь берем. Џотому что она скучает об детЯх на воле. € даже воет.
Ђ поскольку она воет, ее могут  другие  проходЯщие  звери  очень  свободно
затронуть. € даже уничтожить. Њало ли тут...
   •озЯину  отелЯ,  сухонькому  старичку  с  черной,  густо  посеребренной
головой, Ѓорвенков представил менЯ, должно быть, в столь лестных длЯ  менЯ
выражениЯх, что хозЯин сперва совершил на своих подагрических ногах  нечто
близкое к танцу и уж затем повел менЯ  по  шаткой  скрипучей  лестнице  на
второй  этаж.  ‡десь  распахнул  дверь  в  действительно   приличный,   но
нестерпимо душный номер. Ћднако не советовал открывать окна и зажигать при
открытых окнах свет.
   - џщерицы очень бедовые тут. Ќе хуже обезьЯн, -  поЯснил  Ѓорвенков.  -
Ћчень просто могут и в постель вскочить и напугать со сна. ‘ловом,  хозЯин
никакой гарантии, как он объЯснЯет, насчет их не дает.
   Ѓыло что-то невыразимо грустное в том, как Ѓорвенков,  попрощавшись  со
мной, пожав мне руку, попЯтилсЯ к двери, говорЯ:
   - Ќу, словом, вот так. Ћдним словом, до свиданиЯ. Џередавайте там всем,
одним словом, привет. ‡емле нашей, одним словом, народу. Ђ Я вот  покамест
тут остаюсь, очень благодарный вам за разговор и внимание...
   Ћн стал спускатьсЯ по лестнице. Џотом  вдруг  остановилсЯ  и,  еще  раз
поглЯдев на менЯ, будто вспомнив что-то, вдруг сказал:
   - Ђ вообще-то Я другой раз думаю: будь она  проклЯта,  та  алюминиеваЯ,
мЯтаЯ-перемЯтаЯ тарелка с жидким немецким супом, на которую  Я  польстилсЯ
тогда. € потерЯл - что? ђодину, то есть все на  свете.  “ж,  может,  лучше
было тогда помереть  с  голоду.  Ќо  кто  же  знал?  Ђ  вот,  видишь,  как
получилось. Ћдним словом, прощайте. Ќе поминайте лихом за лишний  разговор
и за все. Џошел Я...
   Ћн сбежал по этой катастрофически скрипЯщей лестнице,  и  было  слышно,
как прохрустел гравий под ногами, когда он обогнул отель.
   ‚се-таки Я зажег свет в номере. € сию  же  минуту  увидел,  как  что-то
длинное, темное, похожее на змею зашевелилось в большом белом плафоне  под
потолком.  €з  плафона  минуту  спустЯ  высунулась  узенькаЯ   головка   и
неодобрительно оглЯдела менЯ сонными глазами.
   ‚ этот же момент менЯ позвали  вниз  к  телефону.  €нтересно,  кто  мог
узнать, где Я? € кому Я мог потребоватьсЯ в это времЯ?
   ‡вонил доктор …рмаков. Њожет ли он зайти ко мне сейчас.
   „октор был не один. …го сопровождала (или  он  ее  сопровождал?)  очень
стройнаЯ блондинка, показавшаЯсЯ  мне  в  первое  мгновение  необыкновенно
молодой в сравнении с мужем.
   ‚прочем, и доктор сейчас не выглЯдел таким  пожилым,  как  в  госпитале
часа два назад.
   Ѓез белого халата, в темно-зеленом костюме,  при  красном  галстуке  он
казалсЯ много моложе своих лет. € говорил более оживленно, сожалеЯ, что не
удалось, как следовало, побеседовать там, в госпитале:
   - Ѓыли многие неотложности, и, кроме того, извините менЯ,  с  вами  был
этот тип...
   - Ќу почему, - вдруг вспыхнула жена доктора, - ты  постоЯнно  называешь
несчастного Ѓорка "этот тип"?
   - ЉатЯ, прекрати, - с почти болезненной интонацией попросил  доктор.  €
сразу снова стал выглЯдеть  пожилым.  -  „ай  поговорить.  „ай  поговорить
нормально с человеком. џ так рад. Њне так приЯтно. „ай поговорить...
   - ѓовори, но говори, пожалуйста, как человек, - потребовала супруга.  -
џ не могу терпеть твою постоЯнную неприЯзнь. „евочка - крошка,  эта  ЌадЯ,
которую Я принимала при родах, бегает ко  мне  чуть  ли  не  каждый  день,
спрашивает, как  по-русски  будет  "кошка",  "конь",  "трава".  ‘ама,  без
посторонней помощи почти научилась читать по-русски. ‘пит и видит  во  сне
удивительную страну, в которой родилсЯ ее отец. Ђ отца мы  называем  "этот
тип".
   - Ќу извини, ЉатЯ, но это все не так просто, - сказал доктор. - €  даже
очень не просто...
   - ‚от именно, - подтвердила жена. € повернулась ко мне. - ‚ы понимаете,
миссионеры когда-то построили здесь хижину и назвали ее госпиталем свЯтого
ќммануила. Џо прошествии десЯтилетий на том же месте при помощи ‘оветского
‘оюза  было  выстроено  прекрасное  здание,  вы   же   видели,   настоЯщий
современный госпиталь. Ќо местные жители по-прежнему называют  его  именем
ќммануила. •отЯ непонЯтно, при чем тут какой-то ќммануил? „а и был  ли  на
самом деле такой свЯтой? Ћднако все повторЯют...
   - Ќе могу понЯть, к чему ты это? - устало посмотрел на жену  доктор.  €
снЯл очки, чтобы протереть их носовым платком.
   - Љ тому, что люди любЯт повторЯть затверженное. ’ы  сделал  прекрасную
операцию Ѓорвенкову. Њожно сказать, оживил его. •отЯ мог бы и не  оживить.
€ все равно повторЯешь одно и то же: "этот тип".
   - ’ы была бы права, если б Я  не  воевал,  не  видел  войны.  Ќо  Я,  к
сожалению, ее очень хорошо видел. ‘воими глазами.
   - Ќо ты же не один ее видел, - снова перебила его жена. - € Я  воевала,
как ты знаешь. ‚ меру сил...
   Џри этих словах Я опЯть взглЯнул на  жену  доктора  и  заметил  впервые
множество морщин на ее шее и понЯл, что  она  совсем  не  молодаЯ,  только
выглЯдит молодой, то есть, как говорЯт, умеет держатьсЯ.
   Њуж насупилсЯ, замолчал.
   ‚ плафоне под потолком  опЯть  зашевелилось  вокруг  лампочки  все  еще
загадочное длЯ менЯ темное существо и высунуло свою узенькую головку.
   - “ нас дома такаЯ же историЯ, - оживилась жена  доктора,  взглЯнув  на
плафон. - € каждый вечер Я ее выгонЯю половой щеткой. Ђ  утром  она  снова
тут как тут.
   - џщерица, - поднЯл усталые глаза к плафону доктор. - ѓде-то Я читал, у
некоторых из них агрессивный характер...
   - Њне неприЯтно, - опЯть чуть воспламенилась  жена,  -  что  ты,  такой
хороший,  добрый,  даже  благородный  человек,  готовый   каждую   минуту,
буквально каждую минуту идти на  риск  длЯ  чужого  благополучиЯ,  что  ты
такой... џ даже не знаю, как это назвать...
   - Ќу, хорошо,  хорошо,  прошу  тебЯ,  не  выдавай  мне  рекомендаций  и
характеристик, - уже сердито попросил доктор. € встал.
   - ‘Ядь сейчас же, - засмеЯлась жена. - ‚се равно ты никуда без менЯ  не
уйдешь.
   ‚ комнату постучали. ‚ошел хозЯин  отелЯ  и  пригласил  всех  пройти  в
гостиную. Ћн просил нас оказать ему высокую честь -  откушать  чаю  в  его
скромном доме. ЋказываетсЯ, он тоже в недавнем прошлом пациент доктора.
   ‚ гостиной разговор уже не возвращалсЯ к Ѓорвенкову  и  к  его  судьбе.
ђечь шла о госпитале и о том, что супруги …рмаковы скоро  должны  покинуть
эти краЯ. Ћни приобрели здесь в  рассрочку  отечественный  автомобиль,  на
котором и хотели бы отправитьсЯ домой. ђискованно? Ќисколько. Ђ если  даже
и рискованно - интересно. Ћни сейчас изучают маршрут...
   - џ безумно хочу домой, - как по секрету, сообщила жена доктора. - •очу
в €ркутск.  •очу  в  знойный  день  посидеть  у  прохладной  Ђнгары.  •очу
искупатьсЯ в Ђнгаре. •очу выпить холодного хлебного кваса. •очу  побродить
по Њоскве. ЏостоЯть  в  предвечерние  часы  на  каменных  плитах  Ѓольшого
театра, не удастсЯ ли купить "лишний  билетик".  €  все-таки,  все-таки  Я
теперь обЯзательно буду скучать... € ты ведь будешь  скучать,  ‚асилек.  €
даже по хозЯину этого отелЯ, которому ты вырезал, Я уж не помню, что...
   - Ђденому простаты, - подсказал доктор. - € мне это было непросто.
   - џ знаю, - кивнула жена.
   —ай был необыкновенно  вкусный,  крепкий,  ароматный,  с  засахаренными
фруктами, с длинным тонким печеньем, похожим на сладкие и чуть  пригорелые
прутики, и с жареным арахисом, о котором говорил Ѓорвенков.
   •озЯин не участвовал в нашем чаепитии.
   - Ћчень занЯт. Ќе имею времени, - сказал он.
   € в самом деле, старенькому хозЯину этого  не  нового  восьмикомнатного
отелЯ нелегко, наверно, было выполнЯть одновременно несколько обЯзанностей
- повара и официанта, уборщика и бухгалтера. ‚едь номера он сдает,  как  Я
узнал потом, с четырехразовым питанием.  Ђ  помогают  ему  только  жена  и
сестра жены - две тихие старушки, похожие на ученых мышек.
   ‚скоре доктора позвали к телефону. ‚ госпитале, должно быть,  случилась
очереднаЯ неотложность.
   - Ќадо идти, надо идти, - повторЯл он, поговорив по телефону и стоЯ уже
внизу у выхода.
   Ђ жена его в этот момент просила менЯ или совсем не писать о ней  и  ее
муже или как-то "все это" зашифровать...
   - Ќо почему?
   - Ќесолидно как-то все это получаетсЯ, - огорчилась она. - € Я тут вела
себЯ при вас не очень тактично. “ вас  может  сложитьсЯ  впечатление,  что
доктор …рмаков во всем уступает жене, что он боитсЯ жены. Ђ он, вы знаете,
ничего и никого не боитсЯ. € к Ѓорвенкову  он  не  может  изменить  своего
отношениЯ. ‚от такой, ну, упрЯмый, что ли...
   - Ќадо идти, - еще раз крикнул снизу доктор, уже раздраженно.
   џ проводил их до угла дома и вернулсЯ к себе.


   ‚ плафоне снова зашевелилась Ящерица, когда Я зажег свет.

   1978