
встретить. Ћпасно! ЋстатьсЯ здесь - рубль надо возвращать... †аль!
   - Ђ сколько времени? - спросил он.
   - Ѓез десЯти пЯть.
   - ‚идишь, а в пЯть катер приходит, - сказал ”едот.
   - Ќу, тогда Я чайку еще  выпью...  Џогреюсь.  -  Ћн  снова  спрыгнул  с
берега. - Ђ ‚анЯ ђомозанов приедет - Я  верну  тебе  долг.  ’ы,  Ѓорь,  не
беспокойсЯ.
   - ‚от совесть! - покачал головой ”едот вслед ‘тепку.
   - Ђ забоЯлсЯ жену-то не встретить. ‚идать, строгаЯ, - сказала женщина.
   - Ћна бьет его. Ќамедни он у  нее  выручку  стащил  да  пропил.  Ћни  с
матерью ему всю голову разбили. Ќедели две, как турок, в чалме ходил.
   - Ђ он что, глупый, не пожалилсЯ? ‡а такое и под статью угодить можно.
   - Ћни сами на него же все и свалили. ‘ами дерут, сами же  и  орут...  џ
прибежал той ночей - он валЯетсЯ на полу,  а  ‘тепанида  в  сенЯх  кричит:
"Џомогите! ‡адавил  совсем,  разбойник!"  џ  свет  включил  -  у  него  из
головы-то кровь розовыми пузырЯми. ЏрЯмо пеной пенитсЯ.
   - Ђ може, мозговое окружение? ‘укровь то есть.
   - "—ем они тебЯ?" - спрашиваю. Ђ он: "ђашпилем", - говорит.  €  рашпиль
тут же у порога валЯетсЯ. ‡доровенный, как валек. Ђ старуха на печи  лежит
и тоже орет: "ђазвода требую, развода!"
   - ѓосподи!  ‘трасти-то,  страсти  какие...  -  торопливо  приговаривает
женщина. - Ђ милицию вызывали?
   - Џриходил Љулек... ќто прозвище нашего милиционера, - обернулсЯ ко мне
”едот. - Ќу что он? "Џротокол на вас каждый раз  составлЯть  -  бумаги  не
хватит", - говорит. Ќо штрафу взЯл пЯть рублей и квиток выдал. Џотому  как
ночной скандал. Ќарушение правил тишины. ’еперь они днем дерутсЯ.
   - —то ж он не уйдет от них? ќдак уж тоже не житье.
   - Људа уйти? Љому он нужен? ЊилициЯ и та от него отступилась.
   - Ќу да, безвыходное положение. ’унеЯд, одним словом.
   - Ђ кто этот ‚анЯ ђомозанов? ђодственником ‡вонарю доводитсЯ, что ли? -
спросил Я.
   - ђомозанов-то? Џервым председателем был. ‚сю власть на себе  держал  в
восемнадцатом годе. Њатрос - на боку маузер  и  лента  пулеметнаЯ  поперек
живота. Ћн на острове мужика кутуковского убил.
   - ‡а что?
   - ‡а  луга.  Ќа  том  острове  у  нас  с  кутуковскими  прЯмо  сражениЯ
происходили.
   - Ќо ведь ‹ещинное от вас километров за семь, не меньше, - сказал Я.
   - Ќу так что? Џоначалу мы тот остров захватили. ‚анЯ ђомозанов  сказал:
"’еперь всЯ власть наша! Њы хозЯева, сами и отмерим. ‹уга от ‚олчьего  Яра
до самых лещинских осокорей - все теперь наши. € кто сунетсЯ на них - того
за зебры и с ‚олчьего Яра прЯмо в омут".
   - € наши то же самое говорили, - сказала женщина.  -  ‚се  на  ‹ещинное
зарились. - €, поглЯдев на менЯ, поЯснила: - ’ам поместье ‹ещинина стоЯло.
„воры все каменные. Ђ в доме зеркальные двери были... ђазбили их на  малые
осколки и по избам растащили длЯ поглЯдки.
   - Ђ на острове луга были, - ревниво перебил ее ”едот.  -  ‘ено  мелкое,
как шерсть. ‚от и бросились  туда,  на  остров.  Њы  с  одной  стороны,  а
кутуковские - с другой. € пошла резнЯ...
   Ќеожиданно раздалсЯ низкий глухой  рев  сирены.  Ѓеленький  приземистый
катер выглЯнул из-за кривуна и, вытЯгиваЯ по  реке  длинные  косые  волны,
пошел к пристани. Њы спустились вниз.
   ‘тепок не выходил из каюты до самого  подхода  катера.  Џотом  суетливо
захлопотал возле ”едота:
   - „авай мне конец-то. “ж Я прихвачу  намертво.  Ђ  ты  сходни  надежнее
клади. ‚идишь, пассажиры с грузом.
   ЊенЯ ‘тепок теперь не замечал, все спиной ко мне поворачивалсЯ.
   Џервой с катера сошла сутулаЯ морщинистаЯ женщина в фуфайке и  кирзовых
сапогах. ‚ руках она с трудом несла две корзины с помидорами.
   - ‘теша, ‘теша, ну-к Я помогу! - подлетел к ней ‘тепок.
   - —то ты как из ‘ибири бежамши? - устало и строго сказала ‘тепанида.  -
•оть бы людей постыдилсЯ, босЯк!
   - „а вроде бы солнушко проглЯнуло с обеда, - виновато ухмылЯлсЯ  ‘тепок
и вьюном вертелсЯ вокруг хозЯйки. - „авай, давай!
   Ћдну корзину, крЯхтЯ, взвалил на спину, вторую взЯл в руки.
   - —то ж не продала помидоры-то? Ђй не берут?
   - Ѓолгарских навезли... Ќе помидоры, а горох. ќдакие вот.  -  ‘тепанида
показала нам кончик пальца. - Ќо за  полцены  возьмут  и  такие.  Ќа  Язык
нечего положить, но берут по дешевке. Џодождем,  говорЯт,  пока  и  ты  не
пустишь свои по семьдесЯт копеек. Љак болгарские. “ж нет!  ЊенЯ  политикой
не возьмешь. ‹учше с голоду  сдохну,  а  не  поддамсЯ,  чтоб  за  полцены.
‘тупай, ‘тепа, ступай.
   ”едот тем временем помог сгрузитьсЯ семье - и  мать,  и  дочь,  и  отец
обвешаны были свЯзками сушек  и  баранок  с  ног  до  головы.  Њы  сели  с
кутуковской женщиной, и катер отчалил.
   - ‘той, стой! - закричали с пристани и замахали руками. - ђомозанова-то
куда повезли? - указывали на верхнюю палубу.
   ’ам на белой скамеечке одиноко сидел старик в такой же выгоревшей,  как
на ”едоте, фуфайке, в голубом древнем картузе с лакированным  козырьком  и
приветливо кивал головой.
   Љапитан катера выругалсЯ, сбавил газ и стал разворачиватьсЯ.
   ‚ысаживали ђомозанова прЯмо на глинистый берег. ‘ходней  на  катере  не
оказалось, но зато нашлась длиннаЯ широкаЯ доска. џ сводил его по доске...
Ѓольшие, черные от застарелой грЯзи, разбитые  работой  пальцы  его  мелко
дрожали. џ держал его под мышки, и даже сквозь стеганку ощущалась  жесткаЯ
сухость его тонких беспомощных рук.
   - Љак же это вы свою пристань проехали? - спросил Я.
   - „умал, окликнет кто... Ђн никто не спохватилсЯ...  ‡абыли,  знать.  Ђ
сам-то Я плохо соображаю.
   - Њешочек у менЯ там под скамейкой осталсЯ, - сказал он уже на берегу.
   џ передал его тощий заплечный мешок в руки ”едота.
   - •оть бы кто из родственников встретил старика.
   - Ћн один осталсЯ.  ‚  богадельню  не  хочет.  ’ридцать  рублей  пенсии
получает. —его ему не жить? •леб нам привозЯт раз  в  неделю,  тепленький.
‚оздух бесплатный. ђыбы сколько хочешь - вон в воде плавает...
   ”едот говорил, улыбаЯсь, ласково помахиваЯ капитану,  и  не  поймешь  -
Язвил он или в самом деле хвасталсЯ. Ђ сверху, по краю обрывистого берега,
шли ‘тепок и ‘тепанида, шли ровным  мелким  шагом,  вытЯнув  по-лошадиному
шеи, тЯжело  опустив  руки.  Ќа  их  спинах  горбатились  огромные  черные
кошелки, покрытые мешковиной.

   1965


        ’€•ЋЌ ЉЋ‹ЋЃ“•€Ќ

   - ’ы все говоришь,  -  правда,  мол,  свое  возьмет,  рано  или  поздно
одолеет? - спрашивал менЯ шкипер ”едот.
   - Ќу! Ќеверно?
   - Њожет, и верно... ’олько не в наших местах. Њне так думаетсЯ:  правда
где-то заблудилась. Ђ может, дороги у нас неподходЯщие - боитсЯ завЯзнуть.
Љто ее знает! Ќо в наших краЯх правда и не ночует.
   - ќто почему же?
   - Ђ потому... ’ы ’ихона ‘пиридоныча Љолобухина знаешь?
   - ‡нать не знаю, но слыхал.
   - —то ж ты про него слыхал?
   - ‘адовник он хороший... ‘ад большой вырастил в чистом поле.
   - Џро это и ребЯтишки знают, которые вон по садам лазают. Ђ ты про  его
справедливость слыхал?
   - Ќе припомню что-то.
   - € об  чем  ты  только  помнишь?  …сли  хочешь  знать,  перед  ’ихоном
‘пиридонычем все люди равны.
   ‚ прошлом году он председателю райисполкома ‘кобликову Яблок  бесплатно
не дал. ’от прислал с  "газиком"  три  мешка  и  записку  от  председателЯ
колхоза:  "’оварищ  Љолобухин,  отпустить..."  €  подпись  -  Ѓатурин.   Ђ
Љолобухин поперек этой записки написал: "‡а счет председателЯ колхоза".  €
- в бухгалтерию! ‘одрали с Ѓатурина...
   - € только?
   - Џо-твоему, мало?
   - ќто все мелочи.
   - Њелочи? ‹адно. Ђ как это рассудить - Љолобухин от пенсии отказалсЯ?
   - Ћт какой пенсии?
   - Ћт государственной! Џока, говорит, мне  шестьдесЯт  лет  не  стукнет,
пенсию получать не буду - совестно. Ђ ведь у него не маленькаЯ пенсиЯ,  он
капитаном был, пожарным инспектором. € добровольно  ушел  в  садовники,  в
колхоз... ќто как рассудить?
   џ пожал плечами.
   - ‹юбимое дело... Ќо при чем тут правда?
   - Ћбожди! - сердито оборвал менЯ шкипер. - ’ы сам небось не вступишь  в
колхоз? „обровольно! Ђ? ’о-то и оно... ‹юбимое дело? џ, может  быть,  тоже
на земле люблю работать, но вот на пристани торчу... Ђ Љолобухин  пошел...
сад вырастил. ЏЯтнадцать лет растил. € вдруг его из сада убрали. ’еперь  и
скажи мне, есть у нас правда или нет?
   - ‡а что же его снЯли?
   - ‡а непочтение родителей. ‚ колхозе восемьсот  рублей  пропили,  а  он
написал про это в листок народного  контролЯ  и  по  селам  развесил.  ‘ам
’утышкин приезжал. ќто что, говорит, такое... ‘нЯть! Ќу и снЯли, и листки,
и Љолобухина.


   џ без дальних разговоров закинул рюкзак за спину  и  прошел  в  деревню
Њалые Ѓочаги,  где  жил  Љолобухин.  Ќа  травЯнистой  дороге  менЯ  нагнал
грузовик с полным кузовом людей - колхозники с лугов ехали.  Џроголосовал.
Њашина остановилась. џ влез в кузов. ’ут мы и познакомились с Љолобухиным.
Ќа нем была сераЯ, потемневшаЯ от пота и покрытаЯ на плечах сенной  трухой
рубаха да видавшаЯ  виды  соломеннаЯ  шлЯпа  с  обвислыми  и  обтрепанными
полЯми. Ћн был черен, как жук, с выпуклыми, блестЯщими карими  глазами,  с
прЯмым носом и открытыми ноздрЯми.
   ‚зглЯнув на мое газетное удостоверение, удивилсЯ:
   - Ќеужели "туда" дошло?
   - „ошло, - говорю.
   - Ќо Я не писал, не жаловалсЯ...
   - ќто неважно.
   - Ќет, важно. ‘ работы менЯ никто не снимал, - Я сам ушел. €  вообще  в
моей истории винить некого, - он нахохлилсЯ, как петух перед боем.
   џ не торопилсЯ с расспросами - здесь и народу было много, да  и  вообще
сельские жители с ходу ничего не делают.  Ќадо  приглЯдетьсЯ  к  человеку,
прикинуть, что к чему.
   ‚озле школы мы выпрыгнули из машины и  пошли  в  конец  деревни.  ’ихон
‘пиридонович пригласил менЯ на чай.
   ѓоворил он с корабишинским напевом, растЯгивал гласные  в  конце  слов:
"Ќюра-а, ставь самова-ар!" "Џодвывают", - смеютсЯ у  нас  в  ’иханове  над
корабишинскими. Ћни, мол, люди пришлые и  прозывались  "талагаЯми".  Ћдни,
говорЯт, из ‹атвии переселились, другие - с Љавказа, третьи  -  из  Љрыма.
’рудно определить, какаЯ легенда наиболее правдива, - среди  корабишинских
жителей есть и медлительные голубоглазые  гиганты  ‹актюнины,  похожие  на
латышей,  и  бойкие  приземистые  черноголовые  Љадушкины  да  Љолобухины,
смахивающие на крымских татар. ‚оистину русский бог велик.
   - ‚ы родом из Љорабишина, - говорю Я.
   - Љак вы отгадали?
   - Џо говору да по внешности.
   ‘меетсЯ:
   - ЊенЯ на службе то за татарина, то  за  кавказца,  а  то  и  за  евреЯ
принимали.
   - „авно переселились в Њалые Ѓочаги?
   - ЏЯтнадцатый год пошел.
   …го дом вынесен из посада и повернут лицом к улице, таким образом,  как
бы замыкает ее. „альше  ходу  нет  -  поле.  Ђ  вокруг  этого  пЯтистенка,
обшитого тесом, разроссЯ сад... € каких только чудес нет в этом саду!  ’ут
тебе и малина величиной с кулак, и фрукты-Ягоды, похожие сразу и на вишню,
и на рЯбину - и кислЯт, и сластЯт, и во  рту  тают.  €  груши  с  Яблоками
растут на одном дереве. Ђ под окном дальневосточный лимонник переплетаетсЯ
с виноградом "Њадлен-Ђнжевин".
   - ’ихон ‘пиридонович, откуда все это взЯлось?
   Ћтвечает скромненько:
   - ‘адовники присылают со всех концов... Љто семена, кто  черенки.  €  Я
посылаю. Џомогаем друг другу.
   Ќа стене у Љолобухина висит карта  европейской  части  ‘оюза,  -  карта
перекрещена черным карандашом, и как раз в пересечении диагоналей  обведен
жирный кружочек.
   - ‚от это и есть Њалые Ѓочаги - пуп земли, - говорит Љолобухин.
   ђазговор у нас был долгий, сумбурный,  немыслимо  разнообразный.  ’ихон
‘пиридонович все не хотел говорить про то самое,  ради  чего  Я  пришел  к
нему. „елал он это не столько из скромности или боЯзни, сколько из желаниЯ
понЯть - с кем имеет дело, прощупать, что ты за птица, ну и себЯ показать.
   - €нтересно, вы не знаете, - отчего это бельфлер-китайка подмерзает?
   ‘прашивает и смотрит на менЯ так, словно  Я  и  пустил  по  свету  этот
неустойчивый сорт Яблонь.
   —то-то мычу  неопределенное,  пожимаю  плечами,  а  ’ихон  ‘пиридонович
сочувственно кивает головой и завлекает менЯ все дальше в словесные дебри:
   - Љак мы знаем,  аммиачнаЯ  селитра  убивает  широколистник,  лебеду  и
сурепку, а против злаковых сорнЯков ничего не придумано. Љ примеру, против
пыреЯ. €ли, может, Я отстал? €звинЯюсь, конечно, вы не в курсе?
   “слыхав, что Я не "в курсе", он откинетсЯ  на  стуле,  прикроет  глаза,
долго  молчит,  и  чуть  заметнаЯ  улыбка  играет  на  его  сухих   губах.
Ќасладившись моей полной неосведомленностью,  он  добреет,  начинает  себЯ
показывать:
   - ‘кажу вам по секрету - омаиноваЯ мазь из семЯн осеннего безвременника
- лучшее средство против рака кожи.
   - —то вы говорите?!
   - Ќе верите? ‘ейчас покажу.
   Ћн моментально снЯл рубаху, повернулсЯ ко мне спиной и  показал  желтое
пЯтно на лопатке:
   - ‚от. Њеланома была. ‚рачи отказались, а Я вылечил. Ќюра, подтверди!
   Ћт шестка обернулась жена его,  с  покорным,  одутловатым,  нездорового
цвета лицом:
   - €стиннаЯ правда... ќто не мазь, а сущаЯ отрава. Љак огнем  жгла  его.
Ћн, бывало, как повЯзку наложит, так полночи крыком крычит.
   Ђнна Џетровна хоть и занЯта своим делом -  жарит  нам  Яичницу,  подает
огурцы,  квас,  но  постоЯнно   начеку,   слушает,   что   говорит   ’ихон
‘пиридонович, не надо ли слово нужное вставить.
   - Ђ вот еще что интересно... - продолжает ’ихон ‘пиридонович. - ‚ нашей
аптеке  никто  эритрицын  не  брал.  ‡алежалсЯ.  Ќо  заболела  девочка   у
соседки...
   - —ем?
   - ѓоловнаЯ боль и температура...
   - „а вроде бы она жаловалась на внутренности, -  отозвалась  от  шестка
Ђнна Џетровна.
   - ќто возможно, - кротко соглашаетсЯ Љолобухин.  -  Ѓоль,  она  хоть  и
чувствуетсЯ в голове, но причинную свЯзь имеет с внутренними органами. ’ак
вот Я и говорю соседке: ЊарьЯ, не  ходи  ты  за  лошадью  в  колхоз.  „ень
потратишь, а то и два - не отвезешь девчонку в  больницу.  ‘ама  видишь  -
уборочнаЯ кампаниЯ в разгаре. ‚от тебе записка - сбегай в аптеку и  скажи:
’ихон ‘пиридонович  Љолобухин  длЯ  себЯ,  мол,  просит  этого  лекарства.
Џринесешь - дай девочке. Ћно и  боль  снимает,  и  аппетит  дает.  ‹учшего
лекарства не придумано.
   - € помогло? - спрашиваю Я.
   - Љак рукой снЯло.
   -  ‘  той  поры  это  лекарство  прЯмо  нарасхват  берут,  -   радостно
подхватывает Ђнна Џетровна. - ’ак и говорЯт аптекарю:  дай  нам  лекарства
Љолобухина - ото всех болезней помогает.
   Џил он как бы нехотЯ, морщилсЯ и так медленно тЯнул из стакана,  словно
в нем была не водка, а медвежьЯ  желчь.  џ  попыталсЯ  подобратьсЯ  к  его
загадочной  истории  издалека,  благо  думал,  что  выпивка  погасит   его
бдительность. Ќо не тут-то было...
   - ќто правда, что вы от капитанской пенсии отказались?
   “лыбаетсЯ:
   - „о пенсии Я еще не дотЯнул.
   - ѓода два-три.
   - Ќеважно.
   - Ќо вы служили в милиции?
   - „вадцать пЯть лет...
   - “волили?
   - ‘ам ушел.
   - Људа?
   - ‚ колхоз.
   - Љем? Ќа какую ставку?
   - ‘адовником... Ќа тридцать трудодней.
   џ невольно улыбаюсь:
   - ‚еселый вы человек.
   - Ђга. Ќюра, принеси-ка гитару.
   Ђнна Џетровна мЯгкой увалистой походкой  сходила  в  горницу,  принесла
гитару. ’ихон ‘пиридонович быстро настроил ее и протЯнул мне:
   - Њожет, вы попробуете?
   - Ќет, уж лучше вы сами...
   - Љак хотите.
   Ћн артистически откинул голову, выдавил из себЯ кадык и запел  приЯтным
с хрипотцой баритончиком:

   ѓде-е же те лу-у-унны-ые ночи...
   ѓде же тот пел со-о-лове-е-ей...

   Ћт шестка тоненьким детским голоском вплелась в песню Ђнна Џетровна:

   ѓде же те кари-и-ие очи?
   Љто и-их ласкает теперь?..

   Џотом ’ихон ‘пиридонович включил магнитофон, и по всей избе рассыпались
лихие гитарные переборы "цыганочки".
   - Џод настроение наигрываю в магнитофон и вот вроде как по  радио  себЯ
слушаю...
   ’ак бы Я и не добралсЯ, наверно, до  цели  своего  разговора,  кабы  не
случай. ‚ тот самый момент, когда  ’ихон  ‘пиридонович,  прикрыв  глаза  и
сцепив на коленке пальцы,  слушал  свою  "цыганочку",  с  улицы  донеслись
пронзительные крики.
   Ђнна Џетровна метнулась к окну:
   - ЋпЯть к тебе на усмирение.
   - Љто это? - спросил Я.
   - „а тут одни... ђевнует  мужа.  €  дерутсЯ  каждый  вечер,  -  ответил
Љолобухин, с опаской поглЯдываЯ на дверь.
   - Њолодожены, что ли?
   - Љакие там молодожены! „ураки старые.  Џод  шестьдесЯт  лет  обоим,  -
ответила, отходЯ от окна, Ђнна Џетровна.
   ‚  избу  вошла,  закрываЯ   лицо   руками,   взвизгиваЯ   и   причитаЯ,
простоволосаЯ, голопЯтаЯ баба и села на скамью у порога:
   - Ћй, ’ихон ‘пиридонович! Џомогите ж вы мне ради бога. “бивают  менЯ...
Ћй-е-ей!..
   - Ѓудет тебе дурить-то, Њарфа! •оть бы  людей  постыдилась,  -  сказала
Ђнна Џетровна.
   - Ќу, что за беда? —то за беда? - не то  спрашивал,  не  то  утешал  ее
’ихон ‘пиридонович.
   - Ќу как же! Ћбидно мне... Ћй, обидно! ѓоворЯт -  он  от  скуки  к  ней
ходит. ’ы его в общество, мол, определи, потому что он совсем одичал.  Ќу,
Я его ввела в общество: двое партийных, трое беспартийных. Њы в "козла", в
карты играем. ‚ домино! ЌарЯжались на Ќовый год. џ в „еда Њороза, он  тоже
во все в белое. —его ж ему еще надо? Ћй-е-ей!..
   - Ќу и хорошо... Ћн поймет, оценит, - сказал ’ихон ‘пиридонович.
   - —его ж хорошего? Ћй, пропала Я совсем, пропала...
   Њельком взглЯнув на менЯ, она опЯть закрылась руками.
   - ‘идим мы, в карты  играем.  Џриходит  эта  женщина.  Ћна  из  Ѓольших
Ѓочагов. …е там два раза поджигали из озорства. Ћдин раз мужик  от  нее  в
подштанниках выпрыгнул, а она в одной  рубахе.  ќто  дело  сурьезное.  Љак
определить - кто из них с кем спал...
   - Ђ чего ж ты за нее волнуешьсЯ? - сказала Ђнна Џетровна. - …е грех, ее
и ответ.
   - „а как же! Ћна всю жизнь не работала, а у менЯ вон ноги пухнут... џ к
нему в Њуром, в тюрьму ходила. ‚ вальницы ему  вина  напихивала.  ‘ама  не
пила, а ему покупала. € теперь  вот  какое  дело  получилось...  Ќе  нужна
стала. Ћн говорит - бить Я тебЯ не буду, но уничтожу. Ћй, милые, помогите!
Љонец решающий подходит.
   - Ћн что, бил тебЯ? - спросил Я.
   - Ѓил где придетсЯ. Ћй-е-ей! Њатушка моЯ роднаЯ!
   - ‡ачем ты врешь,  Њарфа?  Ќу  покажи,  где  синЯки?  -  спросил  ’ихон
‘пиридонович.
   - “ менЯ синЯки раньше были, да прошли. Ђ теперь она его научила: ты ее
бей вот в это самое место, -  Њарфа  нагнула  голову  и  ударила  себЯ  по
загривку, - и она сама исчахнет. ‚от проста моЯ  жизнь  -  конец  решающий
подходит. €ли нам жить или разойтись... Ќо он менЯ  все  равно  уничтожит.
Ћй, милые, помогите!
   - Ќу так разведитесь, - сказал Я.
   Ћна сквозь пальцы взглЯнула на менЯ:
   - “ нас хозЯйство... Љак же нам разводитьсЯ?
   - Ќу тогда живите, - сказала Ђнна Џетровна.
   - џ и то ему говорю: давай денег, Я куплю вина, бригадира  позовем.  Ћн
придет к нам, выпьем... ‘танет нас на легкую работу ставить. „ак не хочет.
‚се к ней норовит...
   -  Ќу,  ладно,  ладно...  ’ебе  чего  хочетсЯ?  -  спросил   ее   ’ихон
‘пиридонович.
   - џ ноне чуть было не умерла на нервной почве... ѓрыбов поела.
   - Ђ-а! ’ак бы и сказала, - облегченно  заметил  ’ихон  ‘пиридонович.  -
Ќюра, принеси-ка квасу!
   Ђнна Џетровна принесла из сеней ковш квасу. “битаЯ горем Њарфа как ни в
чем не бывало выпила квасу, утерлась рукавом и пошла  вон.  Ќа  пороге  ее
качнуло, она вовремЯ схватилась за косЯк. € только здесь  Я  догадалсЯ,  в
чем дело, - пьЯнаЯ.
   - Ќичего себе, потешила, - усмехнулсЯ Я.
   - ђаспущенность, - озабоченно отозвалсЯ ’ихон ‘пиридонович.
   Ћн как-то нахмурилсЯ, внутренне погас.
   - Ќе боремсЯ мы с пьЯнством, вот какаЯ историЯ. џ сказал  председателю:
что ж, мол, не смотришь, а он мне в ответ: "Љто  Я  вам?  Џоп?  ‡аблудшими
душами заниматьсЯ. “ менЯ от одного хозЯйства голова кругом  идет".  €  то
правда.
   - „а что говорить! - отозвалась Ђнна Џетровна. - Ђ нас разве  не  из-за
этой проклЯтой пьЯнки прогнали?
   - ‚ы что, запивали? - удивилсЯ Я.
   - Џил, да не Я... - сказал ’ихон ‘пиридонович.  -  Ќа  чужом  пиру  нам
похмелье вышло... ‚есной были гости из соседнего колхоза, приглашенные  из
района. “жин устроили...  —етыреста  рублей  истратили...  Џредседатель  в
курсе... ‹адно! “ехал наш Ѓатурин в отпуск. ‘обрались без  него...  €  еще
триста пЯтьдесЯт рублей пропили да съели пЯтьсот Яиц.  ђуководил  ЊарЯгин,
заместитель.  ќтому  только  дай  волю  -  полколхоза  пропьет.   џ,   как
председатель  ревкомиссии,  ставлю  вопрос  -  взыскать  с  виновников!  Ђ
Џупынин, есть у нас такой, говорит: "Џодумаешь, семьсот  пЯтьдесЯт  рублей
на пЯть сел пропили". Ќет, говорю, давайте  обсудим.  Њолчат.  Ќу,  ладно,
написал Я листок народного контролЯ в  четырех  экземплЯрах,  на  машинке,
печатными буквами... ‚се честь честью.  „аже  заголовок  красным  чернилом
надписал: "Љак пролетели в трубу семь тысЯч пЯтьсот рублей колхозных денег
по-старому..." € развесил эти листки  в  Њалых  и  в  Ѓольших  Ѓочагах,  в
’ихомировке, в Џантюхине... Џо всему колхозу, одним словом. € вот приходит
за мной председательскаЯ "‚олга" - в правление вызывают! Џриезжаю.  Ђ  там
уже все в сборе. Ћбсуждают проект нового клуба - студент проектировал.  Ќу
ладно, обсуждали, обсуждали,  вдруг  мне  Џупынин  и  говорит:  "‡ачем  ты
вывесил эти листки? ‘ними их, работать мешают". ‘оберем, говорю, собрание,
тогда и сниму. "Ќе хочешь по-доброму? Ќу вот ’утышкин приедет  -  он  тебЯ
благословит..."  Ђ  к  вечеру  и   сам   ’утышкин   приехал,   тихановский
предрайисполкома. Ќе знакомы? Њужчина внушительный -  в  расшитой  рубахе,
командирский ремень поперек живота, как обруч на пЯтидесЯтиведерной бочке.
‚ы, говорит,  товарищ  Љолобухин,  наглЯдную  агитацию  не  на  ту  основу
поставили. Ќу где вы видели, чтобы листки народного контролЯ наклеивали на
телеграфные столбы? ‡а такое дело под суд вас мало отдать. Ђ Я ему  -  что
ж, говорю, ваше представление страдает субъективизмом. ‡начит,  вы  хотите
наказывать не тех,  которые  деньги  колхозные  пропили,  а  тех,  кто  их
разоблачил? Ќе путайте, говорит,  форму  с  содержанием.  џ,  говорит,  не
против ваших разоблачений, а против такой формы наглЯдной агитации. ‡а это
вы получите выговор...
   € получил... Ђ потом правление было. џ доклад делал... —етыреста рублей
списали, а триста пЯтьдесЯт рублей и пЯтьсот Яиц  постановили  взыскать  с
виновных. Џотом поднимаетсЯ ЊарЯгин и говорит: "’ут  поступила  записка  с
места - предлагают  разобрать  личное  дело  товарища  Љолобухина".  Љакое
личное дело? Ђ такое! Ћн  семейственность  развел  в  саду:  жена  у  него
подручным работает, а брат - сторожем. Ћн глухой, говорю, куда  ж  его?  ‚
том-то и дело, он, мол, всех своих и  глухих  пристроил...  Ќу,  слово  за
слово... € заведующаЯ фермой кричит: "’ы ответь нам,  куда  траву  садовую
деваешь?" Џо сторожам, говорю, делим. ‚от-вот... Џо  своим!  „ан  они  же,
говорю, всего по восемнадцать рублей в  месЯц  получают...  Ђ  за  что  им
платить? € пошла щеповнЯ. ’от же ЊарЯгин предложил вписать в резолюцию - в
целЯх ликвидации семейственности  сменить  подручных  Љолобухину.  “волить
жену мою? ‡а что? Ћна ж, говорю, весь сад со мной вместе вырастила. ‘тавим
на голосование... Ќет, говорю, жену позорить не позволю. “ж  лучше  Я  сам
уйду. Џожалуйста, уходи! “ нас незаменимых нет...
   ’ихон ‘пиридонович налил водки и торопливо, не чокаЯсь со мной,  выпил.
џ заметил, что пальцы его слегка дрожали. Ђнна Џетровна сидела на скамье у
порога, опустив на фартук тЯжелые руки, и недвижно глЯдела себе под  ноги.
Њолчание становилось тЯгостным.
   - ’ихон ‘пиридонович, - сказал Я, - с чего же вы сад начинали?
   - ‘ начала... ‘тарый заглох, молодого не  было...  Џо  селам  с  Ќюркой
ходили, черенки собирали: "“ тебЯ какой  сорт?"  -  "‹имоновка".  -  "Ђ  у
тебЯ?" - "Ѓабушкино Яблоко... до июнЯ лежит". ‚  пЯтидесЯтом  году  семена
Яблок высеЯли. …ще капитаном был... Џитомник закладывать - а  своей  земли
нет. ’ак Я у тещи в огороде оттЯпал кусок земли... Џитомник развилсЯ  -  Я
подаю в отставку. ЊенЯ на  смех  поднЯли,  один  деЯтель  говорит:  "’ы  -
пожарный инспектор. Љто же будет  с  пожаром  боротьсЯ?"  Ђ  Я  отвечаю  -
накупите на мое пожарное жалованье шиферу и покройте  вместо  соломы  избы
колхозников шифером. ‚от и пожаров не станет.
   - € отпустили вас?
   - Џопрыгали-попрыгали - и отпустили, куда деватьсЯ?
   - Ћткуда у вас такаЯ любовь к садоводству?
   - Љак вам сказать... ‚ детстве еще прочел книжку:  "‘ад  не  баловство,
плоды и фрукты - не роскошь, а необходимый продукт,  сохранЯющий  человеку
здоровье..." ‚от, наизусть выучил. ‘ картинками  книжка  была...  ’ак  эти
Яблоки и вишни все во сне мне снились. Ќе знаю, может, от бедности  нашей,
а может, оттого, что в окрестных селах сады были, а у  нас  нет...  €дешь,
бывало, мимо тихановских садов - голова кружитсЯ от одних запахов. ‡аболел
Я садом... ‘ годами эта страсть окрепла... Џотом научилсЯ прививки делать,
скрещивать... €нтерес  поЯвилсЯ.  €  другое  сказать,  перевалит  тебе  за
половину - думать начнешь: зачем живешь на земле.
   - ‘ пожарами боротьсЯ тоже дело...
   - „ело делу рознь... Џустеет землЯ-то наша. Ћт тихановских  садов  одни
воспоминаниЯ... Ѓалашовский лес помните, за ’имофеевкой?
   - Ќу как же!
   - ’еперь уж не лес, а поросль... Ђ Я, выросший на этой земле, сижу и  в
небо поглЯдываю - есть дымок или  нет...  Ќу  как  бы  вы  на  моем  месте
поступили?
   џ молчу.
   - ’о-то и оно. „ело не в том,  что  мне  больше  всех  надо...  ‚едь  к
старости жизнь подходит. Ќадо же  подумать  -  что  ты  оставишь  детЯм  и
внукам.
   - Љак же вы теперь без сада?
   Ћн только сухо кашлЯнул.
   - Љто там работает? Љак сад?
   -  €  не  говорите,  -  сказала  Ђнна  Џетровна.  -  “же  пЯть  Яблонек
повредили... ’елЯтники бросились траву  косить  и  подрезали  Яблоньки-то,
подрезали. —его им надо-то? Ћни же ма-ахонькие... Љак дети грудные.
   ’ихон ‘пиридонович опЯть кашлЯнул, кадык его судорожно заходил, и вдруг
он отвернулсЯ, словно поперхнувшись. Џотом встал и, не оборачиваЯсь,  ушел
в горницу.
   - Ћн же каждое утро туда бегает. —уть свет  встает  и  по  оврагу,  как
заЯц... чтобы его не увидали. ‚се ночи не спит... - Ћна плакала  тихо,  не
поднимаЯ глаз,  словно  разглЯдывала  простенький  узор  своего  ситцевого
фартука.
   € мне совсем в ином свете предстал теперь его первоначальный кураж; это
наивное горькое стремление выглЯдеть сильным, знающим и независимым.  €  Я
думал: ах, боже мой! Љак долог путь к душе русского человека!

   1970


        ‘’Ђђ€–Ђ ЏђЋЉ€ЌЂ

                                         ‚иждь слышателю: необходимаЯ наша
                                      беда, невозможно миновать.
                                                                   Ђввакум

   Ќа открытом берегу речушки Џетравки, впадающей  в  Ћку  ниже  Љасимова,
хорошо сохранились землЯные валы древней  крепости.  Ћни  довольно  круты,
высоки; и когда подымаешьсЯ на вершину их по влажной траве, нога скользит,
поневоле припадаешь на колено: трудно удержатьсЯ без палки.  Љрепость  так
хорошо посажена на местности, что с валов ее ничто не  заслонЯет  широкого
обзора, даже темный  сосновый  бор,  лежащий  за  речкой,  кажетсЯ  отсюда
кустарником. Ћдни говорЯт, что в  этой  крепости  жил  когда-то  разбойник
ЉудеЯр, а другие - старица Ђлена... "€  вышки  по  углам  стоЯли  ажно  до
облаков". ‚се возможно - крепость могла  быть  надежной  и  длЯ  разинской
вольницы под командой Ђлены, да и разбойничкам  послужила  бы:  место  длЯ
набегов выбрано удачно, - и Ћка рЯдом, и старый большак  поблизости.  …сть
где было погулЯть.
   ‘тарый большак давно уж  заброшен.  ѓде-то  размыло  дорожное  полотно,
где-то мостки поснесло в разгульную полую воду, где-то навели другие...  €
вот остались на крутобоких песчаных угорах обрывки мертвой дороги. Њестами
они зеленеют - стреловидные листьЯ пыреЯ пробили обкатанный веками камень,
а на обочинах густо распушилась никем не тронутаЯ трава-мурава.
   Ќеподалеку от крепости,  на  большаке,  лежало  когда-то  богатое  село
Љустаревка, - от него осталось всего четыре кирпичных дома,  да  Ямины  от
жильЯ, поросшие глухой крапивой и татарником, да корЯвые в два обхвата пни
от спиленных ветел,  да  зарастающаЯ  травой,  неезжалаЯ,  покрытаЯ  белым
камнем дорога.
   ’аких заброшенных, таинственных крепостей в этом  древнем  лесном  краю
много; встречаютсЯ они и по Ћке, и по Њокше, и по –не  -  все  это  стараЯ
засечнаЯ полоса, граница ђЯзанского кнЯжества. Ќо если верить старикам,  в
каждой из этих крепостей жил либо разбойник ЉудеЯр, либо старица Ђлена  со
своей лесной вольницей. "€ ни один московский воевода взЯть  ее  не  смог.
‘теньку ђазина взЯли, а ее  не  смогли".  ќто  добрые  сказки  с  желанным
концом. ‘тарицу Ђлену взЯли, хотЯ сопротивлЯлась она отчаЯнно долго, и  на
подмогу московскому воеводе „олгорукому  посылали  кнЯзЯ  ‚олконского.  Ќо
сказки сильнее жизни. "Ќе взЯли старицу, и шабаш. Ћбманом  только  выбили.
„ак она потом в лес ушла. Њонастырь построила. ‘ама камни клала и  кумпола
выводила. –арствие ей небесное".
   ‡десь же, возле  этой  заброшенной  крепости,  Я  узнал  одну  историю,
котораЯ заставила менЯ поверить, что "старицу Ђлену не взЯли, и шабаш!". €
камни она в монастырские стены клала, и "кумпола сама выводила".


   Ќа отшибе теперешней четырехдворной  Љустаревки,  возле  самого  подола
угора, откуда начинаютсЯ пойменные луга, прилепилась страннаЯ изба, -  еще
издали, с крепостных валов, Я заметил на ней  необычную  трубу:  ведро  не
ведро торчит из соломенной  крыши,  таз  не  таз,  но  нечто  жестЯное,  с
широченным раструбом кверху, вроде мегафона или громкоговорителЯ,  которые
вывешиваютсЯ на столбах в домах отдыха. ‚от в эдакую трубу  хорошо  ведьме
вылетать на метле - не зацепишь. Љто додумалсЯ до такой нелепости? —то  за
чудак?
   ’олько подойдЯ близко  к  дому,  Я  заметил,  что  труба  изнутри  была
кирпичной, а снаружи обернута жестью и обвЯзана проволокой. ‡ачем?
   ‚прочем, таких "зачем"  у  менЯ  возникло  множество.  Ќа  тыне,  возле
околицы, ведущей  во  двор,  висела  дохлаЯ  ворона.  ‚  палисаднике,  над
долблеными допотопными ульЯми-дуплЯнками, на ветлах белели конские черепа.
Ќо  самой  загадочной  оставалась  изба.  Ћна  была   собрана   из   самых
разнокалиберных бревен, - снизу венцы были толстые,  обыкновенные,  кверху
же бревна шли все тоньше  и  тоньше  и  оканчивались  под  карнизом  почти
жердЯми, отчего всЯ изба выглЯдела как-то игрушечно, несерьезно, словно ее
собрали так, потехи ради. €здали заметил Я и  необычную  ажурную  веранду,
словно оплетенную реечным каркасом,  вЯзанным  в  шашку.  ‚близи  "реечный
каркас" оказалсЯ сплетенным из белых тонких палочек  -  лутошек,  то  есть
ободранных липовых ветвей. € опЯть показалось мне - в насмешку сделано.  Ђ
рамы в окнах были самых разнообразных переплетов  -  и  большие  и  малые;
одни, поменьше, поставлены вертикально, а другие, подлиннее, горизонтально
уложены в стену. —удеса, да и только!
   Ќо, приглЯдевшись, Я понЯл, что сделано все  не  без  умысла:  все  эти
нелепости скорее от нужды, чем от чудачества. ѓоль на выдумки хитра.  €  в
самом деле, поставь длинные рамы вертикально - они бы уперлись  в  карниз.
€з-под жестЯного раструба выглЯдывал слепленный из половнЯка  дымоход.  Ќе
оберни его жестью, не свЯжи проволокой - развалитсЯ. Ђ бревна в сруб  хоть
и уложены слишком тонкие и даже попадались старые, - но под  окнами  лежит
венец новый, толстый, и верхний венец, под балками, тоже вполне  надежный.
€ во всем облике избы  была  какаЯ-то  трогательнаЯ  и  жалкаЯ  потуга  на
красоту -  вместо  резных  наличников  набиты  затейливо  изогнутые  белые
палочки, и карниз оплетен из тех же лутошек. Ќе глЯди, что солома...
   - €здалЯ кружево, а подойдешь - пужало. ’ак, что ли?  -  сипло  спросил
менЯ кто-то сзади.
   џ вздрогнул и обернулсЯ. Љо мне подходила старуха, шла  тЯжело,  волоча
ноги, покачиваЯ большой, куце остриженной головой. Ќа  ней  была  исподнЯЯ
рубаха, заправленнаЯ под грЯзную серую юбку, распоротую  с  боков,  отчего
похожую  на  какие-то  широченные   пиратские   брюки.   ‚прочем,   из-под
распоротого подола мелькали еще и  штаны  -  красные,  залЯпанные  грЯзью.
Ћбута она была в калоши, притЯнутые проволокой к заскорузлым голым  ногам.
…е большие и грЯзные мужицкие руки, с согнутыми пальцами, висели до  самых
колен и впереди нее; казалось, она несла их, как гири, подвешенные к  шее.
Ђ над низким косым вырезом рубахи так же безжизненно висели тощие  длинные
груди, прикрытые медным крестом.
   - Ќу, чего залюбовалсЯ, касатик? - спросила она, останавливаЯсь и глЯдЯ
на менЯ блеклыми глазками.
   - „а вот, смотрю на вашу избу. Љак  интересно  все  у  вас  сделано,  -
сказал Я, испытываЯ неловкость от ее пристального немигающего взглЯда.
   - ‡а поглЯдку деньги платЯт. “ менЯ здесь не театр и  не  базар...  ’ак
что проходи своей дорогой. - Ћна заковылЯла от менЯ прочь, бубнЯ себе  под
нос: - ‹ипнут, как мухи на мед. Њора на них нет, прости господи. ЌельзЯ от
дома отойти.
   ’олько теперь Я заметил оставленную  старухой  возле  околицы  тележку,
высоко груженную травой и утЯнутую "деревом". ‚се  честь  честью,  как  на
лошади привезла. •оть и невелика тележка на  железных  колесах  от  старых
плугов, но трава свежаЯ, тЯжелаЯ,  воз  выше  околицы.  Ќеужели  она  сама
притЯнула? Ђ может, на корове, на телушке?
   ‘таруха растворила околицу, взЯла оглобли,  неожиданно  легко  стронула
груженую тележку и, пЯтЯсь, раскорЯкой, повезла ее во  двор.  ‚от  тебе  и
тЯгло.
   „воровые постройки - легкие соломенные  сараюшки,  окружавшие  со  всех
сторон каменную кладовую, покоились на ветлах. Љогда-то это  были  столбы,
или вернее - ивовые кольЯ, теперь они распушились в ветлы и  поднимали  на
своих сучьЯх соломенные крыши. ‡а этими сараюшками лежал  садик,  заросший
вдоль плетнЯ бузиной и крапивой. ‚ конце садика, в частом окружении ветел,
был пруд, довольно большой, со  свежесрытыми  откосами.  ‚  пруду  плавали
утки. Џруд чистый, обихоженный. Љто его рыл? Ќеужели старуха?
   џ сел на пригорок поблизости от пруда  и  ломал  голову  над  тем,  как
завЯзать разговор со старухой.
   ‚друг за дальним кустом бузины, возле старой заброшенной дороги, звонко
ударило бруском о косу - взинь, взинь, взинь!  €  тотчас  со  двора  вышла
старуха.
   - ќй, шаромыжница! Џрочь отсюда, не  то  пЯтки  порежу!  ”ьють-тю!..  -
старуха лихо свистнула и длинно, скверно выругалась...
   €з-за куста выглЯнула баба с косой и тоже скверно заругалась:
   - Ђ соли в задницу не хошь?
   - џ вот косу возьму...
   - Ќу, бери! „авай,  иди  сюда.  џ  те  покажу!  Ћстригу  твои  мужицкие
портки-то.
   - ‚оровка! Љого грабишь? ‘таруху.
   - ќто колхознаЯ трава. ’ебе ж запретили здесь косить, и не вЯкай.
   - ‘ейчас Я пчел растревожу. Ћни те разукрасЯт рожу-то.
   ‘таруха заковылЯла в палисадник, а Я подошел к женщине с косой. Ќа  вид
ей было не более сорока лет - широколицаЯ, приземистаЯ, в белой в крапинку
просторной кофте, в длинной до пЯток юбке, босаЯ.
   - —то у вас за спор? - спросил Я.
   -  „а  ну  ее!  …й  запретили  здесь  косить,  вот  она  и  матюгаетсЯ.
Џривыкла...
   - Љто запретил?
   - Љолхоз. Ћтмерили ей пЯтнадцать соток вместе с прудом. Ђ сюда не лезь.
’рава наша, колхознаЯ.
   - Ђ пруд чей?
   - …е. ‘ама вырыла по дурости. Ђ теперь за травой в лес ездит  на  своем
тарантасе да колхозников материт.
   - Љто она такаЯ?
   - Љолхозным председателем была. Ќа всю округу шумела... Џрошкина!
   - Ђнна €вановна?
   - Њожет, и Ђнна €вановна. Љто ее знает. “ нас ее старицей зовут, потому
как одичала. Ђ вы почем знаете, как ее звать?
   - ‘лыхал...
   Ђнна €вановна Џрошкина. Љак же Я сразу не сообразил? Њне даже тетка моЯ
рассказывала о ней, подружка ее. „а Я и сам видел ее однажды в детстве.  ‚
полушубке  черной  дубки,  опушенном  серой  мерлушкой,  в   серой,   лихо
заломленной папахе, она выступала в нашем районном селе на митинге в  день
убийства Љирова. Џомню  базарную  площадь,  запруженную  санЯми,  лошадей,
привЯзанных вдоль дощатых ларьков, мужиков и баб, в валенках и в лаптЯх, в
нагольных полушубках,  в  черных,  крытых  чертовой  кожей  сборчатках,  в
длинных коричневато-серых свитах, с округлыми стегаными воротниками, - всю
эту темную подвижную толпу, толкущуюсЯ вокруг покрытой кумачом  полуторки.
‚ кузове, как на трибуне, стоЯло человек десЯть;  двое  держали  лозунг  -
красный лоскут на белых оструганных палках,  по  лоскуту  в  одну  строчку
аршинные буквы - "Ќет пощады врагам народа!".
   €з ораторов мне запомнились полувоенный в серой бекеше, в  буденовке  и
Џрошкина... Љогда оркестр ударил "€нтернационал" и крикнул  кто-то  сверху
"апки долой!", первой сорвала свою папаху  Џрошкина,  -  прЯмые,  коротко
остриженные волосы ее развалились  скобкой  по  вискам,  придаваЯ  ей  вид
упрЯмый и задиристый.
   - ќк, дьЯвол! Џод мужика стрижетсЯ... - ахнул кто-то в толпе.
   - Ђ може, и в самом деле мужик?!
   - „вухсбруйный!
   - Љхе-хе, гхы-хы...
   - –ыц!
   Ђнна €вановна Џрошкина. Ђтаман-баба. Ѓой-баба. € вот  что  осталось  от
нее. Ќу как Я мог узнать в этой старухе ту громогласную воительницу?  •оть
и рассказывала мне тетка о ней, просила сходить, поглЯдеть...  "†ивет  она
теперь, как отец ‘ерафим-пещерник. …й-богу, правда! ‘ходи, подивись..."
   € мне по рассказам казалось, что живет она где-то в  лесу  у  черта  на
куличках. Ђн вот она где, у старого большака. ‚ трех верстах от  правлениЯ
колхоза, от большого села †елудевки.
   џ вошел к ней в палисадник и сказал:
   - ‡дравствуйте, Ђнна €вановна! “ менЯ  к  вам  дело,  -  Я  назвалсЯ  и
сказал, что пришел от тетки.
   Ћна резко вскинула голову, обернулась от  дуплЯнки,  опЯть  пристальным
немигающим взглЯдом посмотрела на менЯ:
   - Ђ вы ее откуда знаете?
   - џ племЯнник ее.
   - ЏлемЯнник! Ђх ты боже мой! -  она  всплеснула  руками.  -  —то  ж  ты
сразу-то не сказал? Ђ ведь Я думала, что ты из правлениЯ.  ‘ено  описывать
пришел.
   - Ќу, что вы! •очу торговатьсЯ с вами. ’етка задаток просила  оставить,
- соврал Я.
   - Ђх ты боже ж мой! - хлопнула она опЯть себЯ по лЯжкам. - ‘кажи ты, не
забывает про менЯ моЯ красавица. Љак она, жива-здорова?
   - Ќичего, слава богу.
   - „а что ж это мы здесь стоим? Џошли в избу. џ медком  тебЯ  угощу.  „а
чайку поставлю. - Ћна заковылЯла к веранде. - Џравда,  самовара-то  нет  у
менЯ. џ в чугунке скипЯчу  чаек  да  малинкой  заварю.  “ж  не  побрезгуй,
касатик.
   ЏроходЯ мимо ветел с конским черепом, Я спросил:
   - Ђ эта штука зачем?
   Ћна лукаво улыбнулась, выпЯчиваЯ нижнюю губу:
   - ‘тараЯ примета - конскаЯ голова пчелу держит.
   - Ђ вы верите?
   - •очешь веришь, хочешь нет. Џро бога не скажу -  грешница.  Ќо  что-то
нами повелевает.
   ‚ избе было сумрачно от низкого потолка, настланного из  жердей.  ‘тены
хоть и были оштукатурены и побелены когда-то, но почернели от  дыма.  Џол,
собранный из старых кадушечных досок, горбилсЯ волнами. ‚сЯ мебель в  избе
- и стол, и скамьЯ, и кровать, и стул - были  сбиты  из  березовых  палок.
ЃелаЯ береста придавала им нарЯдность, даже своеобразную красоту.
   - Љто это вам мастерил мебель? - спросил Я.
   - ‚се, что здесь сделано, от нижнего венца и кончаЯ этой  печью  -  все
моими руками.
   - Ќеужто никто вам не помог?
   - Ќикто.
   - € стропила сами ставили?
   - ‘ама. Ќа земле все разметила, вырубила. Џотом сама и ставила.
   - € сруб?
   - € сруб рубила сама.
   - € крышу одна крыла?
   - ‚се одна. ‘перва  набросаю,  потом  залезу,  утопчу...  -  Ћна  вдруг
растерла пальцами слезы по щекам. - ќх, господи боже мой! џ и  в  землЯнке
нажилась, и по миру ходила, и в тюрьме насиделась...
   Ћна отвернулась, отрывисто, глубоко всхлипываЯ,  снЯла  с  печки  сухое
полено и начала отщепывать лучины.
   Ћгонь развела на шестке, чугунок с водой поставила на таган.
   - ‚от мой и самовар! Ђ ты садись хоть в креслице, хоть на скамью.
   - ‘пасибо! џ все дивлюсь, как это вы  печь  смогли  сложить  из  битого
кирпича.
   - Ќа иле. €л у менЯ крепкий, как цемент. € не трескаетсЯ  от  огнЯ.  €з
пруда брала.
   - ЏеревЯзки надо сделать, под выложить, небо - и все  из  половнЯка?  -
удивлЯлсЯ Я, разглЯдываЯ печь.
   - ќх, родимый. џ этих печей-то в жизни  сложила  -  не  перечтешь,  как
волос на голове. —ерез эти печи всЯ моЯ жизнь скособочилась.
   - €з-за печей?
   - „а. ‘ детства Я обучилась  этому  ремеслу.  Ђ  потом  в  селе  лучшим
печником была, по дворам ходила. ЊенЯ все знали. ‚от и выдвинули. ‚ ладоши
нахлопали.
   Ћна стоЯла у шестка, освещеннаЯ переменчивым пламенем, смотрела куда-то
под ноги; высоко вздернутые, как  наклеенные,  седые  брови  придавали  ей
выражение мучительного недоумениЯ.
   - ‘орвало менЯ, как скворечню с дерева, и наземь  бросило.  ’ак  пустым
Ящиком и Ћсталась.
   - Љак же это произошло?
   - ќ-э, всего не расскажешь.
   - ‚ы хоть пенсию получаете?
   - Ќет.
   - Џочему?
   - ѓоворЯт, не за что.
   - Љто говорит?
   - ’арарышкин, председатель рика. ‘тажу, мол, рабочего не хватает.
   - Ђ колхоз?
   - Љолхоз у нас слабый. Ќа трудодни нечего платить, не то что пенсии.
   - Џусть платЯт как беспризорной!
   - ’арарышкин говорит - на  беспризорных  у  нас  лимит.  †ди,  говорит,
очереди.
   - —то же вам предлагают?
   - €ди в богадельню! Ђ не хочешь  -  жди,  когда  государство  установит
пенсию колхозникам.
   - Џочему же в дом инвалидов не идете?
   - ’ам от бездельЯ да от тоски помрешь. Ђ тут сама себе хозЯйка.
   ‹огика была, что называетсЯ, каменной - не сдвинешь.