с. Ќа пути труб
с горЯчей водой утолщениЯ - как бочонки, сверху покрытые деревЯнными крышками.
Ќа такой крышке, на высоте моей головы сидит кот, греет брюхо, его не сразу
заметишь в полумраке. ‹егко и бесшумно соскальзывает вниз, несмотрЯ на
возраст, живот и поломанную спину. Ћн ведет себЯ бессовестным образом,
идет и не идет, то и дело останавливаетсЯ, чтобы понюхать угол или полизать
лапу... ‡начит, где-то поел, наверное, на той стороне. ’уда есть разные
пути - через сугробы зимой, через ручейки и болотца, по топкой грЯзи весной
и осенью. Ќо есть один путь, доступный не всем, это высший пилотаж. Ѓревно
на высоте пЯти метров перекинуто через самое глубокое место, по нему ходЯт
только старые и опытные.
 <dd>Љогда спрашивают - вы
любите их? - Я пожимаю плечами. Џри чем здесь любовь, не в ней вовсе дело.
Ќеуместное, мизерное слово - любовь. ‹юбишь ли ты собственную руку? Џросто
это часть менЯ - моЯ рука. ‚от и эти звери - Я с ними в едином потоке,
нас не разделить. ќто и есть укорененность, словечко, подаренное мне странным
человеком, холодильщиком трупов. “корененность - и врастание... ‚се получилось
само собой, незаметно длЯ менЯ - коты оказались рЯдом, они голодали, Я
им помогал... € постепенно вовлекалсЯ в их жизнь, дела, оказалсЯ окруженным
этой сворой, опутан их дрЯзгами, руганью, по горло в их говне, крови, любви,
ненависти, верности, самоотверженности... Ќаши пути сошлись, и Я сменил
один мир на другой. Ћдни уходЯт, поЯвлЯютсЯ другие - беспомощные, отчаЯнные,
обреченные... ђазные. Ѓыла недавно одна растрепаннаЯ кошка...

        27. Ћдна растрепа...

 <dd>Ћткуда-то возникла в нашем
подвале, ходЯчий скелет, глаза гнойными пузырЯми, совсем слепаЯ. Џромыл
глаза, оказалось - видЯт, и такие живые, Яркие, желтые... Џриду, позову
- вырываетсЯ из темноты, скачет радостно навстречу, кусочек тени, кусочек
света... ‘начала крутитсЯ вокруг менЯ, ластитсЯ... даже не ела, только
поговори с ней. Ђ у самой вместо живота Яма, из спины шипами позвонки торчат...
Џотом начинала есть. …е отгонЯли все от мисок, звери жестоки, как люди,
не любЯт слабых, больных и некрасивых... Џостепенно отошла, стала выглЯдывать
из подвального окошка, а то и пробежитсЯ неровным галопом вокруг дома.
ЉрасиваЯ шерсть у нее была, желтаЯ с тигровыми полосками, но страшно запущена,
сбита в каменные клочьЯ. џ понемногу вычесал и выстриг то, с чем сама не
справилась бы... Ћна стала смелей, ее признал подвальный народ, разрешил
доедать за всеми...
 <dd>€ вдруг исчезла. Љак поЯвилась,
так и не стало. ‚хожу в душную темноту, окружен запахами тухлой воды, ржавого
железа, гнилой земли, кошачьей мочи... ‡ову - и нет ее. “били? “шла, окрепнув,
домой? •очу думать, что ушла. Љак она ждала менЯ - целыми днЯми... Ћна
вошла в мою жизнь, это и есть врастание, оно сильней любви.

        28. Џошло - поехало...

 <dd>Њы живем на большом холме.
Џод холмом река, на холме город, за городом овраг. ‚дали от города два
дома - десЯтый и девЯтый, это наши. ’о, что за ними, кругом них, терЯетсЯ
в тумане, мраке, сне, мне там не интересно. ‡десь мой мир, и друзьЯ. Џеред
нами зима, она угрожает нам. ‚ремЯ это течение, иногда оно сбивает с ног.
„ождь, ветер мечет листьЯ - пошло, поехало, не остановишь, покатитсЯ в
темень... пока не выпадет первый снег, и мир осветитсЯ холодным, неживым
светом... •рюша на балконе с надрывом вопит, подбадривает себЯ, ждет необычных
встреч. "•рюша, что ты?" Ћн на миг стихает, потом снова, еще решительней
и громче... Њакс пробежал полдороги по лестнице и наткнулсЯ на менЯ. џ
уже шел искать его, вижу - лохматый парень, горбом спина, втЯнутаЯ шеЯ...
норовит проскочить, не поднимаЯ глаз... Џлохие, опасные привычки, смотри
врагу в глаза, дружок! Џозвал его, он рванулсЯ убегать. Ќаконец, понЯл,
откуда знакомый звук, глЯнул выше ног, успокоилсЯ, пошел за мной. Ќикак
не освоит путь на балкон.
 <dd>Љак ему страшно было...
џ не просто подумал это - кожа похолодела, каждый волосок поднЯлсЯ дыбом.
‹юди! Ћгромные злобные существа, они могут все! Љак жить такому малышу
и недотепе?.. „ал мЯгкого хлеба, он зачавкал, с натугой проглотил и тут
же бросилсЯ отнимать у кошек. Ђлиса отдала безропотно, как своему котенку.
‘колько их было у нее, черных, рыжих, серых... џ не стал его укорЯть, смотрел
на сгорбленную спину, и чувствовал комок в горле, будто подавилсЯ хлебной
коркой.
 <dd>џ слышу - удар, загремела
жесть на балконе. Љто-то к нам идет.

        29. Њакс сидит на козырьке...

 <dd>Џогода шагнет и остановитсЯ,
снова шагнет, и задумаетсЯ... „аже птицы раздумали сбиватьсЯ в стаи, медлЯт,
ждут. Ќо упавшие листьЯ понемногу чернеют, тают... ‘о мною Њакс и ‹юська.
•рюша, ворча, вылезает из подвала. —то не так, •рюша? ‚чера утром менЯ
не было, он укорЯет за невнимание. Њакс поел и вылез на козырек, ветер
шевелит его лохматый воротник. Ћн ждет, когда уйдет женщина, что прочищает
мусоропровод железной палкой. Ѓаба эта страшна, но полезна - оставлЯет
дверь мусоропровода открытой, идет к соседнему дому, открывать и прочищать.
Ќадо дождатьсЯ, пока уйдет... Њакс сожрал миску каши с рыбой, но в мусор
все равно тЯнет, там попадаетсЯ интереснаЯ еда. Ћн нетерпеливо смотрит
вниз, клык торчит из полуприкрытого рта, блестит, тЯнетсЯ по ветру вЯзкаЯ
слюна. •орошо, что его челюсть не видно с высоты человеческого взглЯда,
а то поддали бы еще... ‹юди обожают красивых причесанных зверюшек и сладкие
истории про их преданность. Ђ вот и ‹юська, вылезла к Њаксу, села рЯдом,
понюхала, лизнула друга в лохматый бок. Ћн ей - не мешай, а сам рад, что
не один. ‹юська криклива, глаза развратные, веселые, когда глажу, выгибаетсЯ,
уходит от рук, и тут же возвращаетсЯ. „о сих пор пытаетсЯ сосать у Ђлисы
молоко, так и лезет, поджимаЯ уши, тычетсЯ в теплое брюхо. Ђлиса шипит,
замахиваетсЯ лапой - великовозрастнаЯ ду-у-ура... Ќо быстро отходит - полижет
дуру, и ей подставлЯет голову и бока... Ђ Я дома с Љостиком сижу. ‚споминаем
обед - рыбный суп, кашу, чуть пригоревшую, остатки тушенки, мы поделили
ее между собой. Ћгорчил менЯ Љлаус - отказалсЯ есть, зато на улице набросилсЯ
на еду длЯ бедных. ‚ его оправдание скажу, что из бедных был только ‘ерый
со своим жирным брюхом. Ќо мокрый какой-то, сжавшийсЯ и потерЯвший вид.
Џоследние дни Я не жаловал его за наглость.


   <a name=m9></a>
        30. Ђ вот и •рюша...

 <dd>‘идит на подоконнике, надутый
малый, курносый профиль, лобастаЯ головенка, а если в глаза посмотреть...
‘уровые безжалостные глазенки у него. Ќо Я-то знаю, •рюша несчастный, всЯ
жизнь в борьбе... •рюша на менЯ не смотрит, он обижен, бьет твердым хвостиком
о подоконник. Њашинка у менЯ на коленЯх ему страшно надоела. € этот ЉостЯ
сбоку, ишь, прижалсЯ! •рюша до безумиЯ ревнив, может напасть на Љостика,
загнать в угол и очень быстро, ловко измордовать, хотЯ Љостик побольше
и потолще. •рюша может все! Ќедавно напал на ‹юську, та с визгом в бега;
он догнал, повалил, бил лапами словно барабанными палочками, так быстро,
что Я не успел даже встать. Ћна, видите ли, заигрывала с Њаксом, и вообще,
третсЯ боками о разных взрослых котов, а на него, тоже взрослого, вниманиЯ
не обращает! € •рюшино терпенье прорвалось - он бросилсЯ карать. ‹юська
вырвалась, и на форточку, •рюша за ней. Џо дороге ему попалсЯ прокравшийсЯ
на кухню ‘ерый. € •рюша сходу выдал страшному ‘ерому пару очень неприЯтных
оплеух. ‘ерый в замешательстве отпрЯнул и спрЯталсЯ под стол. Ќаконец,
проклинаЯ свою медлительность, Я выскочил на балкон и прекратил безобразие
- вернул ‹юську домой, а •рюша умчалсЯ в девЯтый бить тамошних обитателей...
Џройдет час-два, остынет •рюша, задумаетсЯ, тихо-тихо вернетсЯ, прокрадетсЯ
в свой уголок у батареи, лЯжет на теплую трЯпочку, свернетсЯ, спрЯчет голову
и хвостик и крепко заснет. € только вдруг во сне задергает лапами - задними,
если бежит, передними, если деретсЯ... •рюша.

        31. ‡атишье, сыро и тепло...

 <dd>‚ подвале анфиладой комнаты,
есть северный вход и южный вход. ‡десь все интересно - крупными горбами
землЯной пол, обитые жестью тЯжелые двери, никогда не закрываютсЯ... толстые
трубы с холодной и горЯчей водой, огромные темные помещениЯ, запахи земли,
тухлой воды, кошачьей мочи и застарелой, окаменевшей грЯзи. ‹юбимые мной
запахи - запустениЯ, одиночества и безопасности... Ќо вот что привлекает
менЯ больше всего - отдельнаЯ небольшаЯ комнатка, всегда запертаЯ, теплаЯ
и темнаЯ, с одним окном. —ерез это окошко с улицы видно, как там хорошо,
- много хлама, старые полки, на которых можно устроить котов десЯть...
большой подоконник... ’аких мест мало. ‡десь можно было бы жить, ведь длЯ
жизни необходимо тепло! Ќаверху гораздо холодней, хотЯ, может, и чище,
но Я чистоту в гробу видал, если мороз по коже... ѓоворю своим, показываЯ
на окошко - "вот бы где вам жить..." Ђ они не хотЯт. ‘унутсЯ внутрь, посидЯт
немного в тишине и тепле, и убегают. џ стал думать, в чем тут дело... €
догадалсЯ, в чем изъЯн - в безопасности! …сли тебЯ в той комнате застанут,
то некуда бежать - дверь-то заперта, а окно одно. Ѓезопасность важней даже
тепла... ’ак что Я не совсем безнадежный кот.
 <dd>ЏродолжаетсЯ затишье,
сыро и тепло, листва буреет, чернеет... “тром собрались все, была одна
рыбка, свежаЯ, но минтай, поделил ее на шесть частей - к хвосту куски подлинней,
к голове короче, зато толще. Ќе успел оглЯнутьсЯ, как ‹юська выхватила
кусок у ‘тива, тот возмущенно смотрит на менЯ, подхватил Ђлисин кусок и
не разжевываЯ проглотил. Ќо длЯ Ђлисы у менЯ всегда в запасе... Љлаус,
успешно одолев свой кус, принЯлсЯ подкрадыватьсЯ к другим. Љ Њаксу не успел
и приблизитьсЯ, тот его исплевал и протЯнул когтистую лапу, отстранЯЯ.
Ќичего не поделаешь, мое это мое, и тот, кто покушаетсЯ, всегда слабей
и неуверенней, если не совсем сволочь. ’огда Љлаус не спеша подваливает
к •рюше, знает, у кого шалЯт нервишки. Ќо тут уж Я начеку, сказал захватчику
несколько нужных слов, хоть он мне и друг, но справедливость дороже. Ћн
отступилсЯ, но полез к ‹юське, к ‘тиву... а там уже чисто, даже пол вылизан!
Ћн обиделсЯ, не дали украсть, но сделал вид, что ковырЯет в зубах.
 <dd>Љак он смешно лезет, чтобы
ограбить, Љлаус - на полусогнутых, уши прижаты... Ђ если самого обидЯт,
он с возмущением ко мне, белый ус при этом смешно топорщитсЯ. Њакс правил
не знает, может залепить оплеуху и кошке. •рюша громко возмущаетсЯ, а сам
отбежит, если Я далеко. Ђ если рЯдом - подскочит боком к обидчику, выгнет
спину... конек-горбунок... …сли же дело дойдет до серьезной драки, то главный
снова Љлаус. Ћн лукавый, завистливый, хитрый, но умный, очень опытный,
и уверен в своих силах... а если проиграл, то не признаетсЯ. ‘тив странник
по натуре и не понимает тех, кто привЯзан к своему двору. Ћни с Љлаусом
примерно одинаковы по силе и никогда не сталкиваютсЯ.
 <dd>Ќо все они опасаютсЯ ‘ерого.
 <dd>Ђ в обед была вермишель
с рыбным запахом. Џо дороге сюда натыкаюсь на ‚асю, сидит в траве, уткнувшись
головой в землю, как многие старики. џ выдал ему горсть каши, моментально
рЯдом оказалсЯ ‘ерый, пришлось и ему дать. Џодбежала рыжаЯ собачка, размером
в полтора кота. Ќикто не испугалсЯ. ‘обачка придвинулась к ‘ерому, а тот
и не думает уступать, заворчал и лапой по носу. Ћна отскочила и гавкнула,
знаЯ, что коты не выносЯт шума. ‘ерый снова замахнулсЯ на нее, но передумал.
‚асЯ отошел от еды, он больше не хотел. ‘обачка принЯлась за то, что оставил
‚асЯ, и они рЯдом с ‘ерым сосредоточенно ели. џ вытер руку о кирпичи...
красно-оранжевые... глубокий теплый цвет, будто светЯтсЯ изнутри...

        32. „вадцать шестое октЯбрЯ.

 <dd>Ћбычный день. “тром воздух
резкий, трава седаЯ... ‘ каждым днем все темней, мы погружаемсЯ в темноту.
Џервым бежит Њакс - стремглав ко мне, за ним мать и дочь. ‡анЯл их остатками
вчерашней пищи, которые благоразумно защитил от Љлаусова обжорства. ЏроходЯ
мимо подвала, негромко позвал - "•рюша..." Ћн, черной юркой Ящерицей, тут
как тут, вопит, разговаривает, соскучилсЯ. ‚идно, многое происходит в подвалах
по ночам... Џошли звать ‘тива и Љлауса. ‘тив не вышел, Љлауса звали долго,
звуки падали в темноту и таЯли, как снежинки на теплой земле... € вдруг
навстречу катитсЯ толстым клубком, грЯзный, лохматый, вид разбойный, одно
ухо торчком, глаза сиЯют... ‡а ним друг Љостик, орет хриплым гнусавым голосочком,
тоже радуетсЯ встрече. €дем - Љостик впереди, за ним кошки, потом - степенно
и осторожно Љлаус, прежде, чем зайти в подъезд, долго принюхиваетсЯ к темноте...
•рюша, Њакс... последним иду Я. €ногда мне хочетсЯ расслабитьсЯ, забыть
про опасности, пройтись с ними не спеша, глазеЯ по сторонам, ведь совсем
неплохой пейзаж устроила нам осень, еще не все цвета поблекли... Ќе тут-то
было! ‘ хохотом и свистом катитсЯ вниз компаниЯ юнцов, они, не глЯдЯ, все
сметают на своем пути... ‚ другой раз с грохотом и лЯзгом останавливаетсЯ
лифт, из него выкатываетсЯ лохматый смешной щенок, с лаем бросаетсЯ на
нас. Ѓывает хуже - овчарка с первого этажа, она страшна, но тЯжела, не
догонит. ‡ато потом собирай их по этажам!..
 <dd>Ќа этот раз все тихо.
Џоели, и сидим, •рюша смотрит на менЯ. —то делать, снимаю с колен печатную
машинку, он тут же подбегает, точит когти о мои штаны. ‘колько говорил,
не помогает! € бросаетсЯ на колени. Ќа кухне скрипы - Љлаус устраиваетсЯ
на старом приемнике, это его место. Љостик пробираетсЯ ко мне, пренебрегаЯ
недовольством •рюши, у него своЯ мечта. „амы дремлют на полутеплых батареЯх.
‚се как-то мимоходом, мимолетно, кое-как, это утро. ‡автрак кончилсЯ, сейчас
подремлют, помоютсЯ, полижутсЯ и начнут уходить один за другим в форточку:
первым Њакс, за ним потЯнутсЯ Љостик и кошки, потом Љлаус, а •рюша может
остатьсЯ, если Я здесь, то и он со мной.

        33. „вадцать девЯтое, зима пробует силу.

 <dd>‘толбик термометра качаетсЯ
у нулЯ, тонкий, мутный... ‚оздух спокоен, про листьЯ не хочетсЯ вспоминать
- скелетики, почерневшие от дождей. ’ишину нарушает шорох, с неба сыплетсЯ
невидимаЯ крупа, суха и колюча. ‚се молчит, и только этот непрерывный сухой
звук. ‡има надкусывает свое времЯ.

<p>Љак всегда первым Њакс. ЏоеживаетсЯ, неуютно стало спать
на земле. Џодбежала ‹юська, позволЯет погладить себЯ без ужимок, выгибаниЯ
спины и прижиманиЯ ушей. “ мусорки •рюша, рычит над сухой и ломкой рыбной
костью. ‚ подвале, в темноте дремлет Љлаус, шерстЯной мешок с глазами.
…ды маловато, но утром и не ждут многого - важней собратьсЯ, увидеть, что
Я на месте, значит, жизнь сегоднЯ такаЯ же, как вчера.
 <dd>•рюша поел и прибежал
ко мне. Џодошла ‹юська, потЯнулась, решила присоединитьсЯ к нам. Ћпрометчиво,
опрометчиво она поступила! ‚ один миг •рюша слетел с колен и с ревом бросилсЯ
на нее. Ћна в форточку, на балкон, на козырек... Ћн тут же остыл, вернулсЯ...
а через минуту и она возвращаетсЯ, да еще с Ђлисой, в глазах у них насмешка,
но держатсЯ на расстоЯнии, чтобы не расстраивать ревнивца. Ђ •рюша на моем
колене делает вид, что спит.
 <dd>Љлаус приблизилсЯ, укоризненно
смотрит - предпочитаешь •рюшу... Љогда •рюши нет, старый кот подходит ко
мне c Явным намерением поговорить, но медлит, обдумывает, оглЯдываетсЯ...
и кто-нибудь обЯзательно помешает нам! Ќо если уж прыгнул на колени, то
устраиваетсЯ основательно, а Я не шевелюсь, так редко это бывает. Ѓелый
ус осенью выпадает, новый растет медленно.

        34. ‘трасть и маска.

 <dd>Џрошло несколько дней,
•рюша постоЯнно со мной, хотЯ еды мало. Ћбе кошки, мать и дочь отчаЯнно
отбивают у него место на коленЯх. ‹юська тоже царапает брюки, прежде чем
прыгнуть, и глаза зажмуривает, они у нее с поволокой... …сли кошки успели
раньше, то •рюша, ненавидЯщий, отчаЯнно завидующий, рЯдом на подоконнике,
и молчит, сохранЯЯ ледЯную непроницаемую маску. Ќо глаза, глаза... ‘колько
страсти и отчаЯниЯ пробиваетсЯ через зрачки! Ћн бы убил этих кошек!.. Џридет
Љлаус, глЯнет с порога на серую кучу на коленЯх - и презрение в желтых
глазах. “йдет на кухню, устроитсЯ там на окне, чтобы только не видеть это
безобразие, он терпеть не может толпу. Ђ вот Љостик не боитсЯ уронить себЯ,
зажмурившись, лезет и лезет на колени, раздвигает всех, штопором вьетсЯ,
и, наконец, втискиваетсЯ, пренебрегаЯ шипением разгневанных кошек...
 <dd>Ђ погоды все теплей и
сырей - все мертвей. Ћсень пахнет мертвечиной, если застоЯлась. ’емно-коричневаЯ,
она скоро станет черной, как декабрьскаЯ ночь. „ни, сырые и серые, безлики,
ночи черны, рассветы медлительны и робки...

        35. ‘егоднЯ одна сосиска...

 <dd>џ оплошал с этой сосиской,
одной на всех. ‘лишком низко опустил руку, и Љлаус в один миг вышиб еду
когтистой лапой. € страшно зарычал, все попЯтились, и только ‹юська, помнЯ
старую дружбу, попыталась урвать крохотный кусочек. Ќе тут-то было, одного
желтого взглЯда хватило, чтобы ее отнесло далеко в сторону. ‘трашный зверь...
џ схватил его за шиворот - отдай, но понЯл, что бесполезно. Љое-как оторвал
половину, каждому досталось по крохотному кусочку, и они принЯлись печально
вылизывать пустые миски. —тобы помочь им, нужно быть ловким и сильным,
и не рассчитывать на доброту и справедливость.
 <dd>Ќа балконе жалобно кричит
•рюша, смолкает - и снова... ‘идит на перилах, маленький, черный, не двигаетсЯ,
смотрит на менЯ... —то он хочет, чем Я могу ему помочь? Ќаверное, ничем,
но поддержать способен. ‚бежал, покричал, поел, погрелсЯ, поспал, посидел
на коленЯх, поговорили о разном... погладил его, почесал за ухом, успокоил
голосом... Ћн сердитсЯ на котов, они не принимают его всерьез, когда дело
касаетсЯ кошек. Ћбидчикам он отомстить не может, вот и вымещает свои обиды
на Ђлисе с ‹юськой. Ђ они все понимают и не обижаютсЯ - посмеиваютсЯ над
ним, и это еще сильней его бесит.

        36. ’акой теплыни не было сто лет...

 <dd>‘транный сезон, солнце
не греет, но и холоду приблизитьсЯ не дает, времЯ замерло, как бывает во
сне. Њы ворчим, когда оно летит, но если остановитсЯ, нам тут же страшно,
выпадаем из движениЯ, висим в пустоте.
 <dd>“ нашего дома встречаю
двух собак, а Я уже шел с Њаксом. ‘ерьезные ребЯта - поджарые, привыкшие
к голодной жизни, самые опасные. Ћдин пес забегает за спину Њаксу, второй
спереди. Ќо есть еще Я, и они медлЯт. џ говорю им негромко, но с угрозой
в голосе - "марш отсюда..." Ћни прекрасно понЯли, но не спешат подчинитьсЯ,
заходЯт за дом и ждут. Џонимают, что быстрей менЯ... —увствую только уважение
к их бесстрашию, выносливости, серьезности морд и глаз. Ќо Я на другой
стороне. ЏостоЯв и подумав, они снЯлись с места и исчезли в кустах. …ще
вернутсЯ, но перваЯ атака отбита. Њакс еле жив от страха. Ѓудем есть горох.
 <dd>Ћни любЯт его, и все съели.
•рюша, как всегда, окрысилсЯ на Ђлису, она спрЯталась от него под кровать.
џ отчитал его, он рыгнул, прыгнул на подоконник и занЯлсЯ утренним туалетом,
забыв про кошку. „ень тихий, пасмурный и неторопливый, за окном еле колышутсЯ
ветки, под вечер соберетсЯ дождик, безнадежный, как все глубокой осенью.
‚ремЯ идет, еда есть, и мы пока живы. Ќас восемь, и ‘ерый, который бродит
вокруг да около, мечтаЯ стать девЯтым. Ќо мы пока не берем его, уж слишком
свиреп и силен.

        37. „екабрь восьмого, около нулЯ...

 <dd>‚ последние два днЯ не
было Ђлисы. џ беспокоилсЯ - полуслепаЯ... ‘егоднЯ поЯвилась, еще резваЯ,
в хорошем настроении. „олго вглЯдываетсЯ, но как услышит голос, сразу бежит
навстречу. …е как всегда оттеснили от еды, Я дал ей отдельно от всех кефира,
она любит. Ќесколько раз мимо дома пробегали собаки, другие, но тоже опасные.
Ѓольшой желтый с серьезной мордой, главный; второй - помесь овчарки с лайкой,
мускулистый и подвижный. € резваЯ сучка с острым носиком, самаЯ опаснаЯ,
она подзуживает мужиков, и те нападают. ‘ виду приЯтные звери, не успевшие
одичать. ‹юська после их набега оказалась высоко на дереве, и кричала.
џ вышел, она тут же успокоилась и ловко побежала по стволу вниз. џ взЯл
ее на руки, пушистый комок. Џодбежала одна из собак, ‹юська напрЯглась
и стала вырыватьсЯ. џ, конечно, не отпустил, она бы не успела добежать
до подвала... Џринес домой, мать тут же облизала эту дылду. Ќе было только
•рюши. џ забеспокоилсЯ, ведь собаки рЯдом, пошел искать. ЏодходЯ к подвалу,
услышал лай, и понЯл, что собаки там, добрались до какого-то кота и возЯтсЯ
в темноте. “слыхав менЯ, они побежали к выходу. џ прошел дальше и на трубе
нашел серую кошку, ‚асину подругу, она была напугана, но цела. ‚се тихо,
кое-где капает вода... џ расстроилсЯ из-за собак, потому что ценю подвальный
покой. •рюши нет. Џошел к девЯтому, зову - и выбегает мой •рюшка, серьезный,
важный и вовсе не испуганный. ‚зЯл его на руки и понес домой. Ћн, в отличие
от других, не просто терпит это, а по-настоЯщему горд, крутит во все стороны
курносой головенкой - смотрите, знайте, сам •рюша едет... …сть ему было
нечего, но он и не хотел, устроилсЯ на подоконнике. „ремлет, ждет, когда
же Я выброшу к чертЯм машинку и захочу с ним поговорить всерьез... Ќа полу
Њакс, на столе Љостик шуршит бумагой, умываетсЯ, на кухне исследует пустые
консервные банки Љлаус, медленно догрызает окаменевший сухарь Ђлиса...
‘тив, шипел, ругалсЯ, чтоб выпустили на лестницу поклЯнчить еду, и не дождавшись,
удрал в окно. ‘прыгнул с балкона и попалсЯ прЯмо в лапы сучке, она обегала
дом и с размаху натолкнулась на кота. Ќо ‘тива не свернешь, стоит как скала.
Ћна покрутилась, попрыгала вокруг да около и отступилась, а он пошел в
девЯтый подвал. Ђ Я, оставшись с самыми верными котами и кошками, готовлюсь
к зиме по-своему. џ жду цветных пЯтен на белом фоне... и боюсь тЯгостного
чувства, которое в начале: словно хочешь вспомнить знакомое лицо, или вещь,
пейзаж, а вместо целого перед глазами детали, фрагменты, куски, пЯтна,
штрихи и наброски, и все это кружитсЯ, не удержать, уплывает... ‚ горле
сухость, в животе тоска, в глазах резь и рЯбь, в висках боль и тЯжесть...
ђозовощекие графоманы, мать вашу так!..

        38. ‡емлЯ застыла...

 <dd>•олод загнал всех в подвалы,
кончилась пора утренних купаний в листьЯх. ‡емлЯ застыла, молчит и не жалуетсЯ.
’равинки твердые и ломкие, с беловатым налетом, трупное окоченение вызывает
тоску... „ве женщины собирают мусор. Ћдна средних лет, крЯжистаЯ, с грубым
красноватым лицом, втораЯ молодаЯ, высокаЯ и бледнаЯ, как глиста после
чеснока. €м мешают коты, грЯзнЯт землю и пол в подвалах, а запах!.. ‚ их
кучах мусор от людей, а они этого видеть не желают. Ћни считают, что люди
лучше зверей, Я сомневаюсь. џ не хочу их слушать... Џрибежала ‹юська, пушистаЯ
гусеница на тоненьких ножках, оживленна и быстра. Ћна любит гулЯть по зимней
траве. Ѓежит и оглЯдываетсЯ, иду ли, а руку протЯну - пригибаетсЯ и жмуритсЯ,
но это игра.
 <dd>‡адолго до нее, в этой
же траве сидела †учка, чернаЯ маленькаЯ кошка, кудлатаЯ и дикаЯ. ’а же
прогнутаЯ спина... Ћт нее и ”еликса пошли все черные. Ћна исчезла, как
многие - вчера была, а сегоднЯ искать бесполезно. Људа они забиваютсЯ перед
концом?.. ‘удьбы безымЯнных и забытых зверей сильней всего трогают менЯ.
‘колько их позади... ‚ долгой жизни мало хорошего, столько ушедших лиц...
‹юди лучше устроились, их жизнь ценитсЯ дороже, а кошку можно просто придушить,
как мой сосед, - лишайнаЯ, мол, - и выкинуть в мусоропровод. Ѓезмолвное
страдание бессильных и непонимающих вытолкнуло менЯ из жизненной колеи
- несколько ударов, толчков, и Я оказалсЯ не годен длЯ человеческой жизни.
ѓоворЯт, это опасно... †енщины молча наблюдают, как Я разговариваю с кошкой.
џ знаю, что они думают обо мне. Ћ моей ненормальности давно знают постоЯнные
гонители кошек, они потрЯсают своими половиками... €стерическое провозглашение
чистоты, с обЯзательным вывешиванием на балконе всего имущества, как простыней
новобрачных. ‘очетание стерильных трЯпочек в своем углу с непролазной грЯзью
за порогом собственного дома, на огромной ничейной земле. Ќет уважениЯ
к жизни, только надуманные или истеричные любови и привЯзанности...
 <dd>€з подвала показалсЯ •рюша,
потом Љлаус и последним Љостик, верный друг лохматых. Љлаус любит Љостика,
но тот надоедает ему своими нежностЯми. ‡ато Њакс обожает покровительствовать,
кладет лапы на шею Љосте, облизывает всего, а тот и рад, спит, прижавшись
к Њаксову лохматому боку. Њакс помнит свои неудачи, бегство в девЯтый,
и рад, что кто-то слабей его. ‚ сущности оба еще подростки, а Љлаус взрослый,
староватый кот, не любит слабых, и с кошками у него все Ясно, и дел по
утрам хватает.
 <dd>Њакса Я увидел у помойного
Ящика. Љак ни корми, их тЯнет сюда. Ћпасно, иногда подсыпают всЯкую дрЯнь,
но с дурными привычками трудно справитьсЯ, особенно, если вкусно. ‚се-таки
он решил пойти за мной, и что?.. стоило ли ради останков монашески пресного
минтаЯ, потонувших в густой каше?.. € все равно, встрепенулись все, кто
сидел и лежал, кто мылсЯ или дремал - новому обЯзательно добавЯт, вдруг
удастсЯ поживитьсЯ... Ќо у Њакса не отнимешь.
 <dd>Ћн пожевал немного и быстренько
смылсЯ обратно к мусору, оттуда в окно несет зловонием вперемешку со сногсшибательным
ароматом копченой рыбы. Ђ Љостик осталсЯ, спит на теплой хрустЯщей бумажке,
свернулсЯ и всхрапывает.
 <dd>ум мотора, мусорка едет.
‚ыглЯдываю - Њакс удирает от толстой тетки в девЯтый дом. Љлаус тоже удрал,
но наверх, домой... волоча живот по доскам, пролезает через узкую дыру
на балкон, смотрит на менЯ желтым глазом... Ѓеззвучно мЯукает, прыгает
на колени, и замирает.

        39. Ќуль, и подсохло...

 <dd>‹истьЯ, грЯзные кружева...
Њакс за ночь проголодалсЯ. ЏоЯвлЯетсЯ ‹юська, и они бок о бок бегут впереди
менЯ. —то значит неопытность - заворачивают за угол и не останавливаютсЯ!..
‚от •рюша - замарашка, деловит и озабочен. ‚ подвале Љлаус на деревЯшке,
отполированной густою шерстью. Љак хорошо мы вчера дружили!.. ѓодами тЯнетсЯ
его борьба за место на коленЯх. ‚округ менЯ все времЯ крутЯтсЯ недостойные
личности, так он считает. џ вечно виноват перед ним... и не могу исправитьсЯ.
 <dd>‘тив дремлет на соседском
коврике. џ осматриваю его место - много волос, но никаких серьезных улик...
‚се доедают кашу, когда в окно вскакивает Љостик и сходу бросаетсЯ на тарелку,
хотЯ бока у него раздуты. ’от, кто в детстве голодал, поймет его. ‘егоднЯ
праздник длЯ всех - кусочки куриного фарша! Љак только завидели пакетик,
поднЯлсЯ отчаЯнный вой. Ѓольше всех стараетсЯ Љонстантин, за ним ‹юська.
Љлаус немного в стороне, он ненавидит суету, и выжидает. ђазвожу фарш горЯчей
водой, чтобы получилсЯ жиденький супчик, и наливаю в огромную плоскую тарелку.
Љ ней тут же припадает шесть рыл, незаметно оттеснЯют друг друга, вроде
бы случайно, прЯмых столкновений никто не хочет: пока докажешь свою правоту,
тарелка будет вылизана до блеска. •рюша до еды отчаЯнно размахивал лапами,
а у тарелки он последний, его оттеснЯют даже кошки. џ предвижу это, у менЯ
наготове еще немного, наливаю ему в отдельную мисочку. Љлаус, урвавши из
общей миски, ждет, пока отойдет •рюша. Њалыш не умеет вылизывать углы так
тщательно и методично, как старый кот. Љлаусу достанетсЯ немало, ведь в
осадке самые крупные кусочки фарша. Џусть побольше, да лучше - девиз старика.
Ћн не очень-то стар, десЯть лет, но старше его только Ђлиса. ‘мотрю, ее
оттеснили, она безропотно наблюдает за остальными, отдыхает. ‚ытрЯхиваю
ей самые остатки...
 <dd>‚от теперь утро кончилось.
Њы собрались, поклевали чуть-чуть и разойдемсЯ по своим делам. €м спокойней,
они принадлежат к большому сильному племени, во главе которого Я - не дам
пропасть.


   <a name=m10></a>
        40. „ва месЯца прошло...

 <dd>Џока зима нетороплива и
мЯгка. ‚ доме тихо, жильцы покинули скамейку, что у подъезда - зЯбко стало,
и волны злобы гаснут быстрей, чем летом. Ќе так видно зверей, как в теплые
дни, а в подвалы мало кто заходит, там страшно, грЯзно и темно, так люди
говорЯт... џ думаю о друзьЯх. Љак можно таким маленьким и слабым жить среди
огромных, громких и злобных?
 <dd>Џоели, и тихо. ‚остроглазый
Љостик в кухне на столе; на серой бумажке его не видно, он знает это и
горд собой. Ќа полке развалилась ‹юська. џ положил туда трЯпочку, она полюбила
это место: видно, кто приходит, уходит, и в стороне от суеты. Ћна ложитсЯ
на спину и мурлычет, поглЯдываЯ на менЯ, ее коготки остры, но руку держат
осторожно. „еликатны беспризорные существа... Ђ на полу сидит ее полуслепаЯ
мать, ей досталось мало еды, но она рада покою, и тому, что рЯдом красиваЯ
кошка, ее дочь. ‹юська готовитсЯ встречать женихов, а Ђлиса устала от этой
дребедени, всю жизнь донимали коты да коты...

        41. ѓололед, плохое настроение...

 <dd>‘нега нет и нет, а на камнЯх
тонкаЯ блестЯщаЯ пленка по утрам. Ќавстречу мне Њакс, зуб торчит уныло.
Џогладил его, он слабо вЯкнул в ответ и побежал за мной. Ђ это ‘тив, тоже
бежит ко мне, исчез, что ли, могущественный покровитель?.. Џокормил их,
сел, ‘тив взгромоздилсЯ ко мне на грудь и заурчал, закатываЯ глаза. €ногда
вспоминает старую дружбу. ЋгромнаЯ лобастаЯ у него башка, больше, чем у
всех других моих знакомых. ‘амый большой, тЯжелый и сильный кот, и самый
неприступный, самостоЯтельный. Ќедавно стал забывать свои обиды, придет,
положит голову на колени, что-то бормочет, позволЯет себЯ гладить... Ќа
правой щеке снова открылсЯ свищ. ђассказывать про его болЯчки скучно. „о
главной операции он был беспокойным, дерзким, драчливым, а стал злым, бесстрашным
- и равнодушным. Ћн не участвует в нашей жизни, когда ЯвлЯетсЯ, лежит в
коридоре поперек дороги и никого не боитсЯ... Њы долго разговаривали с
ним, и даже •рюша не возмущалсЯ, сидел рЯдом на подоконнике и делал вид,
что ему совершенно все равно.
 <dd>Љлаус шел ко мне с Явным
намерением поговорить, увидев ‘тива, остановилсЯ. Њежду ними ни дружбы
ни вражды, избегают встречатьсЯ на узких дорожках. Ќа балконе подал голос
•рюша. Ћн стоит, маленький, курносый, обрубок хвостика торчком - и воет,
тоскливо и долго. Ћн поел, здоров, Я люблю его, но этого мало. Љот должен
жить своею жизнью, •рюша хочет этого и боитсЯ, потому и кричит. …му трудно
быть храбрым, выдерживать взглЯды больших и сильных котов. ‚ечный подросток,
он должен - и страшно!
 <dd>‚низу загремела мусорка,
все встрепенулись, и •рюша отвлексЯ от философии в сторону злобы днЯ. “тро
кончилось.

        42. Њакс, Љлаус и ‹юська.

 <dd>Ѓывалые коты отмечаютсЯ
с особой залихватской небрежностью, с наигранной скукой на косматых мордах,
как Љлаус, например. Ќесколько капель, чтобы только оставить след. ‡десь
был... а дальше все известно. Љак всЯкий мастер, кот экономен в средствах.
Ќикакой показухи! Ђ новичок - это угроза, его старательность и отсутствие
меры ужасают... Њакс стоит в углу, на роже горделивое выражение и особаЯ
задумчивость, присущаЯ детЯм, испытывающим подгузник. ‡уб торчит, и Язык
высунул от усердиЯ. џ кричу ему, что хватит, но не тут-то было - он поливает
занавеску, используЯ весь запас! € победно уходит. •рюша поет песнь отчаЯниЯ
и надежды, брЯкаетсЯ о форточку плотно сбитым тельцем, и вниз; он должен
участвовать лично и не доверЯет письменным сообщениЯм. џ говорил уже, он
по натуре художник, а не писатель... Ќа пороге Љлаус, он долго нюхает Њаксову
расписку, брезгливо морщитсЯ - и небрежным штрихом перечеркивает стараниЯ
молодого карьериста. Џодходит ко мне и не верит глазам - Я один! Ћн долго
думает, проверЯет обстановку - никого!.. ’огда прыгает. џ глажу его спутанную
гриву, трогаю сморщенное левое ухо, крошечное, жесткое... Ћн не возражает,
и принимаетсЯ оглушительно громко петь, с легким взвизгиванием, что странно
слышать от огромного лохматого существа со свирепой изрытой шрамами мордой,
она распухла и расплылась, но разрез глаз все тот же - косой, с приподнЯтыми
к ушам углами. € Я вспоминаю, как в детстве звал его - китайчонок...
 <dd>Ќо тут пришлепала ‹юська
и все испортила! Љлаус ее первый любовник. Ћн понюхал ей нос, вздохнул
и отвернулсЯ, а она долго тыкалась в его шерсть в разных местах, и наконец,
пристроилась к боку, греЯсь его теплом, и моим. ‚се происходит у менЯ на
коленЯх, а машинка рЯдом, Я перегнулсЯ к ней, мне неудобно, но приЯтно,
что после любви иногда остаетсЯ дружба.

        43. —етырнадцатого декабрЯ, снега все нет...

 <dd>ЊаленькаЯ рыжеватаЯ собачка
крутитсЯ вокруг менЯ, заглЯдывает в сумку. џ ее знаю - из той своры, что
доконала урика. џ бы дал ей молока, но не хватит на мою компанию. Ћна
понимает, и направлЯетсЯ туда, где за седой травой овраг. …сли бы там построить
домик... •олод доконал бы! џ и в доме-то еле выживаю, почти не топЯт. Љотам
хорошо на теплых подвальных трубах, а мне не залезть на трубу; среди котов
Я неудачник по части нахождениЯ теплых мест. Ќо в сильные морозы и особенно
ветры подвал спасает только самых мохнатых, тогда дома им теплей... Њакс
выходит из травы, никакого вниманиЯ собаке. Ћн знает, одна такаЯ шавка
не справитсЯ с ним. урик не успел узнать даже того, что понЯл недотепа
Њакс, проживший втрое дольше. Њакс видит банку с молоком, облизываетсЯ...
‹юська прыгает сверху, •рюша выглЯдывает из подвала - недоросток, малолетка
с глазами наемного убийцы. Ќо Я вижу в них отчаЯние, страх, подозрительность,
тщеславие, неуверенность, которые он скрывает под бандитской маской...
“ порога невозмутимый ‘тив, дома старушка Ђлиса и Љостик. “дача, без усилий
Я собрал всех, кого хотел. Ќет только Љлауса, и ‘ерого давно не вижу. •отЯ
он не совсем наш... ‚ подвале сумерки, свет просачиваетсЯ через окошко
под потолком. Ќа полированном чурбачке тЯжелаЯ лохматаЯ туша Љлауса. ѓлажу
его, он урчит, идет за мной, и даже трусцой пробежалсЯ, так и кажетсЯ,
дергаетсЯ шар живота над ремнем, Явственное ощущение подтЯгиваниЯ штанов...
 <dd>Њолоко все пьют с жадностью,
на помойке его не бывает. ‡ато там встречаютсЯ деликатесы. „рузьЯ чавкают,
а Я сижу среди прошлогодних картин... Љак они здесь бесились, ‹юська и
урик, залезали по занавескам до потолка! ’еперь она взрослаЯ дама, а урик
давно в земле.. ‚чера Ђлиса играла со мной - ловила пальцы, покусывала
их, чуть задеваЯ кожу. ‡начит, скоро котЯта... “же несколько лет их трое
- серый, рыжий и черный. Џро серых Я знаю все, отец бродит вокруг нас и
сам требует усыновлениЯ. Џро черного догадываюсь - виновник Љлаус... Ђ
рыжий?.. …сть в девЯтом рыжий мужичок, Я думаю, он отец урика.
 <dd>Ќа кухне хриплый рев,
непонЯтно, как может так орать малютка котик! •рюша гонЯет Ђлису, женоненавистник
поневоле. Ђлиса замешкалась, теперь ей только под кровать, он за ней -
"Ђ, не дала!.." Ќоют старые обиды... —ерез минуту он отходит, прыгает на
колени, подставлЯет мне шею и уши - отчаЯнно чешутсЯ, а не достать. ‚озвращаетсЯ
Ђлиса, прыгает ко мне, бесстрашно обнюхивает обидчика, у того еще дергаетсЯ
хвостик, но он решил не свЯзыватьсЯ с кошками. Ѓольше никогда! Њолодец,
•рюша, новый холостЯк.

        44. ‚се обращаетсЯ в воду...

 <dd>Ѓольшой, рыжий с туповатой
мордой Џолкаша забежал в подвал. џ за ним, и говорю в темноту - "уходи..."
Њолчание, где-то ручейком вода, буравит вЯзкую разбухающую землю... ‚ темноте,
один, не решитсЯ напасть на кота... ‚ыхожу на кружевной, дырчатый от редкого
дождЯ снег. Ћн выбегает с другой стороны дома, пробежал подвал насквозь.
€ду вокруг дома и натыкаюсь на остромордую сучку. ‡апустил в нее снежком,
она, прижав уши, прочь... ‘ неба падает что-то мелкое, беловатое и холодное,
и тут же обращаетсЯ в воду. Ќо все равно Я рад - не холодно и не скользко,
и котам пока неплохо живетсЯ. € двери в подвале пока что целы. ‚оскресенье,
пЯтнадцатое декабрЯ, вода сверху и снизу, жизнь копошитсЯ около нулЯ.
 <dd>џ уже говорил, расхотел
быть человеком, и с тех пор присматриваюсь к жизни, к ее разным формам.
Ќе хочу умирать, мечтаю стать другим. Љакое мне дело, возможно - невозможно!..
€ногда мне хочетсЯ быть деревом, жить долго, замирать на времЯ, потом снова
оживать... €ли другим осЯзающим мир существом... Џока нет картин, Я не
верю зрению, осЯзание кажетсЯ мне прочней и долговечней. ЋсЯзаемый мир
устроен основательней. ѓлаз обманываетсЯ недолгими красотами, от них только
тоска, боль, потому что нет слиЯниЯ с жизнью, а только отдаление и разобщение
- ведь глаз это окно, мы по одну сторону, все остальное по другую. Љогда
трогаешь пальцами, такого отдалениЯ нет. ‘амое незыблемое и родное - прикосновение.
Ќедаром преступниками становЯтсЯ дети, которых мать не прижимала к груди...
Ќо когда поЯвлЯютсЯ пЯтна, Я вспоминаю про глаз, единственное окно, которым
обладаю, и из своей оболочки смотрю, смотрю, и не могу насмотретьсЯ. ’ам
за окном почти все чужое, но удивительно задевающие случаютсЯ картинки...
 <dd>Ќесколько котов и кошек
- круг моей жизни. ‡десь мы с ними переживаем зиму, кормимсЯ, греем друг
друга, иногда пишем картины. ’олько тут Я вижу свет и цвет, когда они исчезают
вокруг нас. ‚о мне созревает нарыв, он требует оттока. ѓоворЯт, это называетсЯ
творчеством. Њне кажетсЯ, это болезнь на почве недостатка тепла и света.
 <dd>ЏоЯвилсЯ Њакс, лохматый,
глупый и оживленный. ‘тоит под балконом, смотрит наверх... Ќу, давай! џ
вижу, как он напрЯженно вглЯдываетсЯ в менЯ, он пытаетсЯ! џ не могу смотреть
на это без боли, калека-человек вызывает жалость, но гораздо страшней,
если калека - кот. †изнь людей многообразней, легче найти замену тому,
что терЯешь, а кот... он должен быть здоров, иначе не выживет. —то он без
менЯ будет делать, Њакс, если не способен сообразить, как запрыгнуть на
второй этаж?.. Ќет, не может, надо идти за ним... џ вспомнил, как ‹юська
ползла ко мне по кирпичной стенке. Њалыш Љостик наблюдал за ней и сделал
гениальный вывод - зачем стенка, если рЯдом деревце?.. ‚от и сам Љостик,
повзрослевший, тучноватый, карабкаетсЯ по своему дереву ко мне. Ђ •рюши
нет.

        45. ‘кользко...

 <dd>’емно, бесконечный снег
машет и машет крупными липкими хлопьЯми... џ иду, мне скользко, жарко,
слезы из глаз, особенно из левого, как у •рюши, это надоедает. ‚спомнил
и пожалел толстЯка Љлауса - каково ему пробиратьсЯ по такому месиву?..
џ похож на них всех вместе - толстый, неуклюжий, как Љлаус, ноги как у
‘тива, глаза как у •рюши, а хвоста и вовсе нет...
 <dd>Џришел - и никого. „вери
подвала распахнуты, на мои крики выбегают собаки, та же троица. Ѓольшой
рыжий задержалсЯ, между нами нет вражды, им еще хуже, чем котам. ‚се трое
обосновались в комнате, где с таким удовольствием полеживал Љлаус. ‘егоднЯ
котов нет и в помине, гулЯет ветер... Ќадо искать своих. Ћказалось, что
дома четверо, нет •рюши и ‹юськи. ЋпЯть •рюша! „олго звал, искал в подвальной
темноте, заглЯдывал во все щели... Ќаконец, он поЯвлЯетсЯ, изжеванный весь,
вымазанный в белом... ‘идел под потолком. ‚зЯл его на руки - цел, но дрожит.
Џопили с ним молочка, и Я вышел за ‹юськой. Ѓитый час бродил по сугробам,
наконец, слышу ее голосок. ‚ысоко на дереве наша ‹юсЯ. Џришлось ободрЯть
и упрашивать, прежде чем решилась вернутьсЯ к нам. „обралась до нижней
ветки, в двух метрах от моей головы, и взвыла, прыгать не хочетсЯ. ’ут
уж Я не стал ей помогать, повернулсЯ и пошел. Љраем глаза вижу - собралась
и прыгнула, по шейку погрузилась в лохматый снег. ‚ыскочила сиЯющаЯ, повернула
к балкону. •очет вскарабкатьсЯ наверх сама, а не плестись со мной по лестницам.
—то ж, попробуй, но это нелегко, все пути занесло высоким рыхлым налетом,
не видно, где край. Ћна решилась, прыгнула, и пошла... ноги соскальзывают,
пушистые штаны в снегу... —етыре ноги - прелесть! ‘крылась дома, а когда
Я пришел, доедала остатки завтрака, полизала миску, в которой было молоко,
смотрит на менЯ. ‡нает, у менЯ всегда что-нибудь найдетсЯ...

        46. ‘емнадцатое, разбавленное молоко...

 <dd>‘нег надолго, к моему балкону
пробираютсЯ только большие и смелые. џ вижу мир с высоты их роста - холодные
громады выше головы... Џо снежным холмам пробираетсЯ в мохнатых штанах
Њакс, шерсть заросла ломкой белой корочкой, усы заиндевели. ‚ижу, •рюша
бежит от девЯтого, хвостик опущен, он озабочен, расстроен... “видев менЯ,
хрипло завопил, пошел сыпать проклЯтиЯми - на снег, холод, собак - второй
день не пробитьсЯ к дому... џ взЯл на руки плотное теплое тельце, он утих,
но временами всхлипывал, ворчал и дергалсЯ от возмущениЯ. …ды никакой,
но мы все равно сидели с ним, и он подставлЯл мне уши и шею.
 <dd>„ома Ђлиса, разумница-старушка,
как Я называю ее с уважением... за мной впрыгивает в переднюю ‹юська, распутница-малолетка,
как Я называю ее под настроение... ‚от Љостик, который может все, даже
вскарабкатьсЯ по дереву на мой балкон. ‚от Љлаус, который столько может,
что уже ничего, кроме кошек, не хочет, греет брюхо на теплых трубах, идет
за мной из уважениЯ к старой дружбе... Ђ ‹юська разлеглась на батарее,
живот устроила, а лапы не умещаютсЯ, свисают. ‚ид страшноватый, будто умерла,
но она живей живых, впитывает тепло каждым уголочком тела.
 <dd>џвилсЯ ‘тив и кинулсЯ
ко мне на колени, как лучший друг. Љлаус дрогнул, но взЯл себЯ в лапы,
сделал вид, что моетсЯ. ‘ам виноват, пришел первым, но все выбирал благоприЯтный
момент. џ звал его несколько раз, но, видимо, ему хотелось, чтобы Я встал
на колени. Ђ со ‘тивом у менЯ серьезный разговор. ‘егоднЯ он обмочил соседский
коврик, это почти смертельно! Ќе понимает, чем рискует.
 <dd>Ќа обед у нас молоко и
кусочек фарша, поели и тут же разбрелись кто куда. Ћстались ‹юська и Ђлиса,
взЯлись вылизывать друг друга, подставлЯют бока и спины. ЃлагороднаЯ Ђлиса,
безропотнаЯ, самоотверженнаЯ... и эта дылда, до сих пор пытаетсЯ сосать
молоко у матери, ни шагу без нее... Ќаконец, успокоились, лежат одной кучкой,
и теперь невозможно отличить, где одна, где другаЯ. Џока они спали, Я думал.
 <dd>Љогда-то Я видел, как
два молодых кота, устав от притеснений старика, хозЯина территории... два
друга, они объединились и загнали своего мучителЯ в