аксима и обратно к себе, в теплый дом.
     ’еперь  так  многие делают.  „умают, наверное, на  природе  звери  сами
кормЯтсЯ. Ђ эти  кошки  и собаки бегают, просЯт  еды. ’олпа  зверей... ’огда
ливернаЯ   дорожать  начала,  Явилась  демократиЯ  с  грабежом.  “  нас  все
особенное, вот и демократиЯ своЯ. ’ак что все наперекосЯк пошло.
     џ и говорю Њамонтову - возьмите щенка, он вам жить поможет.
     Ђ он отвечает:
     - џ не могу взЯть на себЯ такой ответственности...
     ‚от такой человек. ‡а океаном теперь живет.

     *** Ђ щенка, которого бросили, Њаксима, Я устроил  в подвале. Љормил,
и он прожил зиму безбедно. Ђ весной решил сам хозЯев поискать. Ќе верил, что
специально бросили.
     “ нас  по  городу  автобус ходит  круговой, маршрут называетсЯ  "“ют  -
Ѓольница".  Ћт магазина "“юта"  до больницы  на окраине, потом другим путем,
мимо нас, обратно, получаетсЯ круг, два часа езды. Њаксимка решил  объездить
все  остановки, чтобы найти  хозЯев. “тром пробиралсЯ  в  автобус, а выходил
каждый  раз  на следующей остановке. Љак он узнавал, мне трудно  сказать, но
каждый вечер обратно возвращалсЯ. Ћстановок больше тридцати, у него ушло все
лето.  ‡а  это  времЯ  он вырос, огромный  получилсЯ  пес, и  его в  автобус
перестали  пускать. Џассажиры боЯтсЯ, протестуют... Ћн упал духом,  перестал
есть, уходит непонЯтно  куда...  Џлан его нарушилсЯ, а другого  не было. Њне
это понЯтно, сам без плана живу.
     Ћднажды ушел Њаксим и  пропал. „ве недели странствовал. Џотом поЯвилсЯ,
Я вижу,  не отощал,  значит,  кормили...  Ђ через  неделю исчез  насовсем. џ
пыталсЯ  его  искать,  походил кругом, по своей земле, в  окрестностЯх...  и
махнул рукой. †аль, конечно, но что поделаешь.
     Џрошла зима, Я за делами забыл о Њаксиме. Ђ весной встретил его, далеко
от дома, в деревне. €ду, а навстречу мне по узкой тропинке огромнаЯ  собака.
џ  испугалсЯ,  остановилсЯ... Ќе сразу узнал Њаксимку,  а  он менЯ тут же за
своего... Џривел к деревЯнному дому.  ЋказываетсЯ,  он здесь  живет.  •озЯин
говорит,  сам пришел,  а  они  не  против,  свой пес недавно  умер.  •орошие
попались люди.
     ђедко такое счастье случаетсЯ, вот и вспомнил.
     …сли б менЯ спросили, какое самое большое счастье ты знал... џ не долго
думал  бы. Џервое -  позовешь, и все  бегут,  карабкаютсЯ, прыгают, спешат к
тебе  -  все живы!..  ‚торое  -  накормить голодного, тоже радость  большаЯ,
видишь,  как  чавкает,  глотает... постепенно округлЯютсЯ бока... Ђ третье -
проснусь, чувствую, жив еще, и вижу за окном свою землю, двести  тридцать на
пЯтьсот.
     …ще? Ќе знаю... —то-то, да, было... но не то... Ћстальное не счастье, а
удовольствие, с поправками да оговорками.

     ***  Ќа нашем этаже восемь квартир, рЯдом со мной три, это наш отсек,
или  предбанник, мы  его так называем. ‘права от  менЯ двухкомнатнаЯ, в  ней
Ћльга и ’олик,  он  немой. Ћльга  блондинка, толстушка моего возраста, ’олик
тоже наших лет. …му не повезло - лет в сорок стукнуло, говорЯт, инсульт. Ѓыл
нормальный малый,  а привезли... лет  десЯть тому назад...  внесли на руках,
положили,  он только  мычит и  руками дергает,  а  ноги висЯт  как  плети...
Џонемногу пришел в себЯ. •одит, правда,  странно,  будто все времЯ падает  -
кое-как ногу подставит и снова упасть стремитсЯ. Ќо каждый раз успевает ногу
подставлЯть,  и так передвигаетсЯ.  €ногда на самом деле  падает,  но редко,
если  скользко  у  подъезда  или  выпьет.  Ќо  чаще  не  ходит,  а ездит  на
велосипеде. ‡абираетсЯ кое-как у  стеночки,  взгромоздитсЯ и  катит лихо, не
скажешь, что калека. Џока работал кинотеатр, он там механиком  был, а теперь
на своем огороде, от весны до  глубокой  осени, а зимой известно что - ‘анта
Ѓарбара...
     Ћн так себе  был,  попивал,  компаниЯ дурацкаЯ...  в  общем  пустоватый
малый. Ђ после этого удара другим стал. ђаньше и своей-то  жены  не жалел, а
теперь  всех людей жалеет.  ‘анту-Ѓарбару смотрит, плачет и смеетсЯ.  ђычит,
стонет... “ них в саду Яблонь много,  они постоЯнно менЯ  Яблоками снабжают.
џ-то даже огорода не имею, несколько раз пыталсЯ, брал шесть соток.  „ело не
пошло,  зарастали стежки-дорожки...  џ бесполезные  растениЯ люблю.  Ђ  то -
заботились, выращивали, ублажали... а потом съели?.. Њне не нравитсЯ.
     ѓенка издевалсЯ:
     - ’ы почище любого вегетарьЯнца...
     - ЌравитсЯ -  не  нравитсЯ...  ‚ыбирать не  привык, ем  что попадаетсЯ.
ѓеркулес люблю...
     - ‡начит, питаешьсЯ трупами семЯн.
     Ќе отстанет!.. …му палец в рот не клади...
     Љ Ћльге с ’оликом заходить было приЯтно, всегда рады мне.
     “ них маленький  песик жил, Љузька. Ѓегал как ‚асЯ, сам по себе, только
недалеко отходил, вокруг дома крутилсЯ.
     Љак-то прибегает Ћльга, плачет - Љузьку на  новой  дороге задавило. Ћна
сама не видела, ей женщина сказала, из девЯтого дома. Ќа старой дороге он бы
не погиб, не  мчатсЯ  там как  ненормальные. џ недаром  всем  своим  говорю,
говорю... „нем не переходите!..
     Љузька бежал за велосипедом, облаивал, он их не любил, двухколесных,  и
не  заметил грузовик... Њы пошли вдоль дороги  по обочине, сказали,  он  там
лежит. Ћн белый, лохматый, Ћльга его вчера вымыла, сегоднЯ хотела расчесать,
он  убежал погулЯть и не  вернулсЯ... €з  окна  кто-то показывает нам - "вон
лежит..".  Њы  не заметили его, прошли мимо.  Ћн лежал в густой  траве,  и Я
подумал, что  бумага, такой  он маленький и плоский.  Ћшейник  на нем, крови
нигде не  было, будто прилег отдохнуть. Ќо видно, что  мертвое тело - голова
откинута, и  уже  собрались, вьютсЯ  синие мухи,  они первые  узна<b><i>ю</b></i>т.  Ћльга
наклонилась над ним - "хорошенький  мой..." - говорит...  џ взЯл одной рукой
за ошейник, другой за шерсть на  спине, поднЯл и  положил  подальше в кусты.
Џошел за лопатой...
     Џохоронили Љузьку у оврага. ’олик поЯвилсЯ только  вечером,  приехал  с
огорода. “знал, заплакал. Ќикогда не видел, чтобы так плакали - беззвучно, а
слезы ручейками текут...
     Џосле Љузьки они собак не брали.
     - ЌельзЯ ему, - Ћльга говорит про мужа,  - второй раз  не вынесет, если
что случитсЯ...
     ‚асю  она любила, добраЯ душа.  ‘витер мне свЯзала  из его шерсти. ‚асЯ
линЯл,  а  Я собирал по углам, шерсти много накопилось. Ћльга  говорит, надо
спрЯсть, только простую нитку купи,  вплету длЯ прочности...  Љупил,  и  она
спрЯла, а потом  свЯзала мне  теплую вещь,  уже  после ‚асиной смерти  было.
Њного лет прошло, а Я до сих пор ношу  ‚асин свитер, в самые большие холода.
’ак что мы с ним не расстались.

     ***
     …ще  в нашем отсеке жили  ѓалЯ и ’олЯн. ѓалЯ тоже добраЯ женщина, копиЯ
Ћльги, только волосы темные.  ’олЯн бывший сантехник в институте, пенсионер.
Ћн  спокойный,  но  Ядовитый, есть  такие,  под старость все  плохое в  себе
выкормили. ‹ежит на  диване с  утра  до ночи, глазеет в телевизор. Ќикого не
трогает, только словами пачкает всех. € даже ест отдельно, по ночам. €дет на
кухню,  залезает  головой  в холодильник  и все  съедобное жует  напропалую.
Џразднует жизнь до  утра,  а потом спит  или  смотрит телек. "џ  от унитазов
устал, - говорит, -  теперь жизнь полной грудью  вдыхаю..." Џьет, но об этом
скучно  говорить,  он  все времЯ пьЯн.  Ќе  покупает, у  них  постоЯнно свое
капает.  ‚ квартире темный чуланчик,  ’олЯн проснетсЯ среди  ночи,  и  туда.
’ехника!  ‘ипит,  булькает,  день и  ночь капает понемногу... Ћтвернет ’олЯн
краник, нальет сколько ему надо, выпьет, добавит, и еще... ѓалЯ вздыхает, но
привыкла.   ѓлавное,  чтобы   в  холодильнике  было.  Ћна  разделочница   на
мЯсокомбинате,  так  что  у них с едой в  порЯдке. …здит,  разделывает туши,
раньше посменно  было,  потом с восьми  до пЯти. Џриедет, наготовит то,  что
принесла, и спать до следующего утра.
     ’олЯн не хочет со мной дружить -  скучно, Я редко пью. Ђ с ѓалей  любим
потолковать о том, о сем... Ћна все больше о детЯх. …сть такие люди, обЯзаны
другим служить, а их будто и нет на свете. џ сам немного такой, только семьи
нет. ‡ато друзей полна землЯ.
     ѓалЯ мЯсца, бывало, принесет, стучитсЯ:
     - ‡наю, знаю, не ешь... Ћбрезочки это, бери, найдешь пристроить кому...
     Љак не найти...

     ***  Њне  не раз говорили  - "что  ты там окопалсЯ... ѓород в  другую
сторону полез, а ты как  был, в последнем доме, так и осталсЯ, блин... ’ы же
способный был! "
     џ не спорю, отшучиваюсь, зачем обижать... Ќе могу же сказать, "лучше  в
последнем  доме  жить,  зато  на своей земле."  Ќе поймут. ќтого  теперь  не
понимают, смеютсЯ - "дурила, ищи, где глубже..."
     Ќочью проснусь в  темноте, лежу, луну встречаю, тени по стене ползут...
џ дома.  Ђ  если уеду,  буду ночами  вспоминать, обратно стремитьсЯ... ‡ачем
ехать, куда?..
     Љаждый  за свою  жизнь горой, чужую правду на дух не выносим. Ќе  хотим
себе настроение  портить,  никому  не  докажешь  ничего. ‚от и Я, как  увижу
знакомое  лицо,  нервничать начинаю, глаз дергаетсЯ...  „елаю  вид,  что  не
заметил,   разглЯдываю   небо,   деревьЯ...  ‡накомые  говорЯт   -   "совсем
свихнулсЯ..."  Џусть...  ђадуюсь, если  успеваю  отвернутьсЯ.  Ќо иногда  не
успеваю, и случаютсЯ  неприЯтные минуты. Ќе знаю, кто прав, вижу только, они
мне чужие. Ђ свои... это свои.
     - ‚ечно ты упрощаешь, - ѓенка говорит.
     - Ђ мне сложность надоела, сил нет...
     ‘лушаю, терплю, а сам жду, чем же кончатсЯ слова.
     Џротивно смотреть на говорЯщие рты.
     ................................................................
     џ  рано  состарилсЯ,  еще  в  молодости  поседел.  Џотом,  с  возрастом
выправилсЯ, стал почти как все.
     „авно это случилось, в 68-ом. џ в другом месте жил, призвали в армию. €
Я в Џраге дезертировал. ‘бежал, хотЯ некуда было. „лЯ менЯ это был удар, то,
что мы там вытворЯли. Ќо Я бы стерпел, если б не тот парнишка с ведром...
     Њы на  танке сидели, на площади,  он  вышел из  подъезда, рЯдом дом,  и
пошел  к  нам.  ‘покойно  идет...  Ѓольшое ведро,  белое,  эмалированное,  с
крышкой. џ еще подумал, как аккуратно у них все, даже ведро красивое...
     Ћн  мимо проходит...  ‚ышел на  середину  площади,  остановилсЯ, крышку
снЯл...  €  быстро, мгновенно опрокидывает на себЯ.  Џотом Я  понЯл,  почему
ведро,  а не  канистра - чтобы скорей!.. Ђ зажигалку не видел,  он мгновенно
вспыхнул  - весь!  Ќи  звука.  Ќаверное,  сразу  сознание  потерЯл,  а  тело
дергалось, извивалось, живое тело...
     ‘делать ничего, конечно, не успели.
     Ќаши суетились потом, кричали - "псих, псих..."
     ’еперь ему памЯтник стоит, народный герой.
     џ вынести не смог, вечером из части ушел. Ќе помню, где был...
     “тром нашли, привезли обратно, лечили. Ќо об этом не стоит...
     —ерез год выпустили. ‘ тех пор у менЯ справка. Љаждый, кто  раньше жил,
знает, что это такое. ‡ато никому не нужен, с  вопросами не  пристают. ’акаЯ
жизнь была, могли в любой момент пристать. Ђ так всем Ясно.
     Ќет, нормальный,  если  длЯ себЯ, только с  людьми мне трудно, долго не
выношу их. Ќе всех, конечно, есть и у менЯ друзьЯ, вон сколько насчитал...
     Ќо справка у менЯ в крови, навсегда.
     Ќо это  не  страшно, Я художник, а они  тогда многие со справками были.
Ќет,  не училсЯ, все сам. Љисточку люблю, и гуашь, а с маслом у менЯ нелады.
Ќеплохо  зарабатывал.  Ѓыли  и голодные  годы,  но  это как  у  всех, ничего
интересного.
     Џотом настали новые времена, про эти справки забыли.
     ‘ейчас никому до другого дела нет, тоже небольшаЯ радость.

     ***
     —то слова... €ногда достаточно промолчать - и все Ясно становитсЯ.
     Љогда-то у  менЯ  славнаЯ соседка была, ЌастЯ.  Ћна жила  с  мужем,  он
шофер, значит, постоЯнно  пить нельзЯ  ему.  •удой  парень, из-за  недопитиЯ
нервный стал, лицо длинное, угластое, изрыто  оспой или другой  болезнью, не
знаю. € он  свою Ќастю очень ревновал. Ћна маленькаЯ белаЯ  толстушка, милое
личико, глазки сиреневые, носик тонкий... птичка-невеличка.
     - Њой супруг ругаетсЯ матом... - она его так называла - "супруг"...
     Ђ Я был тогда  женат, но  об этом не интересно. ‘ам себе надоел. “ менЯ
родители  культурные люди, надеЯлись на  менЯ. € все  напрасно. Њне навсегда
перед ними неудобно, не оправдал. “читьсЯ не хотел, "двигатьсЯ по лестнице",
как  менЯ учили. Ђ  теперь  все чаще думаю - пусть...  Љак  случилось, так и
получилось...  †изнь  смутна,  непонЯтна...  куда идти,  зачем стремитьсЯ?..
ЏотерЯлсЯ.  ‘начала  горевал,  потом  успокоилсЯ  -  пройду  уж   как-нибудь
незаметно по земле, а что?.. Ќедолгое дело. Ќе так уж и страшно, люди слабей
менЯ живут и умирают, неужто Я не смогу... Њимолетно пролечу из дыры в дыру,
как ѓенка говорил.
     Ќо иногда  бес вселЯетсЯ, и больно, и тошно, и жду чего-то, и тоскую...
и страшно мне...  Ќе  знаю,  что делать, не знаю... Ќет, Я  не буЯн,  робкий
малый,  только  годам к  тридцати  немного  разошелсЯ.  Ћказалось,  рисовать
могу... Љ  тому времени родители уже умерли. Ќо если б жили, все равно бы не
обрадовались.  ‚сем  кажетсЯ, дети должны  быть  получше нас. Ќо  откуда  им
взЯтьсЯ  -  лучше...  наоборот,  хуже,  слабей  получаютсЯ.  ’о  ли   климат
изменилсЯ, то ли еда другаЯ...
     ‡начит, ЌастЯ... €ногда заходила, Яйцо  попр<b><i>о</b></i>сит или стакан молока. Ћна
все больше к жене... Џотом жена уехала от менЯ, Я начал в дверЯх поЯвлЯтьсЯ,
и  ЌастЯ  чаще заходила. ‘оль, спички... телевизор заглох, к  чему бы это...
ЏерекинемсЯ словом, и  она обратно бежит. Ќичего особенного. Џотом кое-какие
нежности сами собой возникли. џ на многое не надеЯлсЯ, надолго  испуган был,
после брака-то...
     Љак-то она говорит:
     - •очешь, к тебе перееду...
     џ  просто обомлел.  Ћчень  разные мы  с  ней,  о чем говорить... ’еперь
называют  -  свЯзь.  „а, но  слабаЯ, непрочнаЯ. ’айнаЯ  нежность, правильней
сказать. ’олько  печаль  от нее. ‹ежишь  потом,  вроде бы рЯдом, а словно на
другой планете...
     Ћтчего  так  устроено,  что люди тоскуют, все  чего-то  ищут, найти  не
могут... ‡ачем все, зачем?.. ‘мотрю в окно,  милый сердцу вид, луннаЯ трава,
ветки машут мне листьЯми... € все это пройдет, бесследно пролетит?..
     ѓенка говорил, в один момент пролетим.
     ’ак вот, ЌастЯ... џ ее жалел, а она,  наверное, менЯ. Њожет, это и есть
любовь?..
     •очешь, перееду, говорит, и смотрит...
     џ  запнулсЯ,  помолчал, может  секунду,  две...  Ћна  не  стала  ждать,
вздохнула - и ушла.  Ѓольше не  встречались.  Ђ потом  они получше  квартиру
получили, уехали в центр города, и Я потерЯл ее из виду.
     Џрошло лет  двадцать, как-то встречаю женщину,  она  смотрит  на  менЯ,
смотрит... Џо имени назвала, тихо, с вопросом - сомневаетсЯ, Я ли это...
     Ђ Я сразу узнал, ЌастЯ.
     —то скажешь... Џожал плечами, кивнул, улыбнулсЯ... пошел своей дорогой.
‡а  углом  не по себе стало,  схватилсЯ за стену,  словно на  обрыве стою, в
глухом тумане. Њилое лицо,  только опухшее...  џ знаю, что это значит. € под
глазами,  на щеках, у рта глубокие морщины. Ќе  могу  смотреть  на  людей, к
лучшему ничто в них не менЯетсЯ. џ в другую сторону обычно  глЯжу - на  лес,
на воду, на зверей...  Љак все-таки ч<b><i>у</b></i>дно все устроено кругом... кроме нашей
жизни.
     ЏостоЯл,  отпустил стену, дальше пошел.  „омой.  Ќа край города. Џоздно
прошлое  вспоминать,  у  времени обратного хода нет.  —еловек  живет, живет,
стареет и умирает, обычнаЯ историЯ.
     ‚от ѓенка удивилсЯ бы моим словам - "в такую ударилсЯ банальность..."

     *** Ќу, не историЯ, может, дело... не знаю, как назвать...
     ‡авидую тем, у  кого  на  каждый случай слово наготове. Ќо  тут даже им
нечего добавить, сначала  живем,  потом смерть. ’от, кто уходит,  никогда не
возвращаетсЯ. ќтот  порЯдок  неистребим, никто еще после  смерти  заново  не
возник. Ќекоторые верЯт, но  Я с печалью должен признать - ни разу не видел.
‘казать "жаль" мало, Я в отчаЯнии бываю.
     €ногда человек сам  решаетсЯ свести концы  с концами, покончить с  этим
делом... или историей... событием... Љороче, взЯл и все счеты разорвал, узел
разрубил. € это понЯтно мне, хотЯ Я всеми  силами против.  ‚идел  однажды, с
тех пор на открытый огонь смотреть... не могу, не могу...
     Џростите, забылсЯ...
     ЉажетсЯ,  говорил, - страшно  своих оставить. …сли  бы мир был  немного
спокойней, чище...  ‹юди бы его без тревоги оставлЯли, когда нет  больше сил
участвовать.  •отим мы  или  не  хотим,  но  участвуем, если  не  делами, то
молчанием и бездельем своим. Ѓездельем, да.
     .......................................................
     Ќо вот,  оказываетсЯ, бывает  ни  то  ни  се...  ‚роде, не  хотел конца
человек,  а с другой стороны, большие усилиЯ приложил...  …сли б  можно было
спросить - "зачем ты?.." Љое-кто  пожал бы плечами - "да ни зачем, да просто
так..." ЋбъЯснить эти странные поступки невозможно,  но  они  на свете есть.
Ћсобенно у нас. “ нас просто так еще многое случаетсЯ. Ќе все муравьи, чтобы
только планам следовать. ‹юди еще есть  живые - стукнет в голову и сотворит.
Ђ потом из-за этого непостижимого  ЯвлениЯ что-то  новое возникнет...  Џусть
событие ставит в тупик, зато на  размышлениЯ натолкнет. Ѓез них как  во  сне
живем,  жуем машинально свою жвачку - пищу, дела,  отпущенное нам времЯ... Ђ
неожиданные странности пробуждают нас, словно свет в ночи...
     Ќикто  не  понЯл,  что   случилось  с  ’олЯном.  †ил  с  удовольствием,
пользовалсЯ холодильником, телевизором Японским, стенкой немецкой... € вдруг
задал нам задачку, непонЯтное совершил. џ думаю, это его красит.
     ѓенка смеЯлсЯ:
     - Ќу, и выдумщик ты...
     - ‹учше послушай...
     ‘тервец  был ’олЯн отчаЯнный, да. ѓоворЯт,  про мертвых нельзЯ так,  но
как не  вспомнить!.. Ћднажды  у менЯ  трубу прорвало, горЯчаЯ вода хлещет...
„авно. …ще качали нам в батареи кипЯток, а не теплый кисель,  которым сейчас
потчуют. Ћн с менЯ десЯтку  содрал. ‡а хомут. ‘осед! Ћдним словом, жлоб. ќто
наше  особенное  словцо.  —еловек,  который  длЯ  себЯ  стараетсЯ, постоЯнно
озабочен, выгоду извлекает из любого мелкого случаЯ.
     ‚ам не понЯть, что же плохого в жлобе?..
     “стыдили менЯ... ‚ы  правы, каждого человека что-то красит, надо только
тщательней искать. ’олЯн, конечно, жлоб, но его смерть менЯ поколебала.
     Љ  весне осточертеет  ему цивилизациЯ,  уходит из дома на огород. ’ам у
него халупа  с  отоплением, кабель по воздуху перекинут -  свет, и  антенка,
старый телек притащил, ђекорд. ‚от счастье, никого!.. € тепло  ему  в хатке,
печка да вместо одеЯла медвежьЯ доха. ‘тараЯ, вонючаЯ,  жаркаЯ... ‘пал, жрал
и в экран глазел. € канистра с самогоном при нем. Ћткуда еда? ѓалЯ, конечно,
приносила, только  бы там сидел. „о глубокой осени нет дома ’олЯна, радуетсЯ
ѓалЯ. Ќикто не ворчит,  не рычит, не шастает по ночам, не  чавкает  мордой в
холодильнике...
     € в тот год так было, как многие года.
     Љак-то к  обеду  приходит ѓалина к огородному домику, тащит кастрюльки.
Ќачало  сентЯбрЯ,  внучка, первый  класс!..  платьица  да бантики,  заботы и
восторги...  Џрирода  бабье  лето  готовит,  торжественны  деревьЯ,  березки
прозрачны, тихи, а клены за их огонь люблю. Ќа ослепительном небе спектакль,
последний акт неповиновениЯ. Џомирать так уж с музыкой. •отЯ  редко помирают
они, но надолго обмирают, терпЯт боль, страх... ведь не знают, кончитсЯ зима
или не кончитсЯ...
     ЏредставлЯешь, как жить,  если  не  знаешь, вернутсЯ свет  и тепло  или
навсегда пропали... Ћсобое мужество надо иметь.
     Ђ ѓенка говорит, брось глупости, они чувствовать не могут.
     Љак это не могут, без чувства жизни нет.
     Ќо  Я  про ’олЯна...  Ћбошла ѓалина все углы,  нет  мужика.  ЏоперсЯ за
грибами, что  ли?..  ђаз  в  пЯть  лет  случалось, возьмет лукошко да пошел.
‚озвращаетсЯ с сыроежками, так что бывало с ним.
     Ћна ждет, его нет...
     Ќаутро снова пришла. ‚ хатке пусто, тихо, печь не топлена, одна доха на
топчане.
     „ети, их трое взрослых,  парень и две  девки, давно в центре живут. ‚се
собрались, кликнули соседей. € Я пришел. Ќачалась беготнЯ, нервные поиски...
„олго искали, не нашли.
     Ќа следующий день снова собрались. Љ вечеру обнаружили.
     Њимо участка большаЯ  труба шла.  Њестами присыпана  землей, местами на
поверхности,  из-под нее  трава  пробиваетсЯ. Њного  лет  лежала.  Џлан  был
куда-то газ подать, да передумали. ‡начительнаЯ штука, полметра в ширину.  ‚
чистом  поле  неожиданно  возникает,  рЯдом  с огородами,  и кончаетсЯ  тоже
внезапно и бесполезно. Њетрах в трехстах отсюда ручеек, из него насосик воду
качает длЯ полива, тем, кто заплатил. Љ воде крутой  спуск, из обрыва торчит
труба, здесь плану конец.
     Љому пришла в голову мысль в трубе пошарить, не знаю, но пришла.
     ‚  середине  пути наткнулись  на ’олЯна, вытащили за ноги.  Њетров  сто
тащили. Њертвый, конечно,  оказалсЯ.  ‚скрыли, как полагаетсЯ. ‚се у него  в
норме, даже не пьЯн! Ќу, не совсем в норме, все-таки труп, но причину смерти
понЯть не сумели.
     Џолз, полз, устал и задохнулсЯ, предполагают.
     ‡ачем пополз  во тьму кромешную?..  Ћт  какого  страха  спасалсЯ?.. €ли
просто любопытство одолело, никогда в трубе не жил?
     ЌепонЯтнаЯ   историЯ.  ‘о   жлобами  таких  поступков   не   случаетсЯ,
досконально знают пользу своего тела.
     ѓенка говорит:
     - џ его понЯл, кажетсЯ...
     - —то, что ты понЯл?..
     Ћн молчит, только щуритсЯ...
     Ђ через месЯц ѓалЯ собралась, уехала к сыну в  ‘ерпухов. ’еперь  служит
той семье. џ говорил, есть люди, всю жизнь кому-то служить обЯзаны. Ќет,  не
Я так считаю - они. Ђ Я молчу, молчу... что тут скажешь...
     ’ак зачем он полез в трубу, ’олЯн?.. Ќе знаете... ‚от и Я не скажу.
     Ђ ѓенка говорит:
     - Њы все так ползем... куда, сами не знаем...
     -’ы же говорил, летим?.. €з дыры в дыру перелетаем...
     Ћн на менЯ посмотрел, ничего не сказал, не объЯснил...

     *** ’ак умер ’олЯн.  ‡агадка осталась, но все-таки кончилась историЯ.
Ќа  моей  земле  все  истории кончаютсЯ,  иногда  весело,  чаще  печально, и
все-таки, обо всех Я рано или поздно узнаю, люди и звери уши и глаза имеют.
     Ђ эта историЯ без конца.
     џ про слепого котенка еще не рассказал.
     Ћн не был совсем слепой, различал свет, видел тени... Ћн  понимал, если
к нему приближаютсЯ,  надо бежать в сторону  темной громады. Џод домом много
щелей, в них пролезает только самый небольшой зверь, оттуда можно проникнуть
в подвал. ‡десь  самые  слабые  спасаютсЯ  от детей и собак. ‚ подвале тихо,
темно,  но  нет еды. џ  один  ходил и  кормил. Ќо этот котенок всего боЯлсЯ,
редко вылезал из темных углов, так что ему почти ничего не доставалось.
     Ќо он выжил, осенью все-таки вылез на свет, поЯвилсЯ около дома. ѓолова
большаЯ,  ноги  кривые,  тонкие,  на  одном глазу толстое бельмо,  а  второй
белесый, немного видит.
     Љак  может  котенок выжить один, если  слепой?..  Ќикто  его не возьмет
себе, таких  не хотЯт.  џ хотел взЯть,  но  он не давалсЯ. ‘лышал отлично, и
скрывалсЯ от менЯ, чуть только заподозрит неладное.
     ‘о  временем  начал менЯ  узнавать.  Џодхожу,  заговариваю  с  ним,  он
высунетсЯ из щели, слушает, ветер шевелит редкие волосики на голове.
     џ  сЯду  на асфальт, прислонюсь к стене, он  понемногу приближаетсЯ.  џ
говорю  - привет, и что-нибудь простое, например, про погоду, о  еде, о том,
что стало сыро, и воду легко найти, а это  облегчение по сравнению с сухим и
жарким летом... Ћн в трех метрах от менЯ стоит, слушает...
     ‘хвачу и унесу, пусть дома живет.
     џ говорил  ему, что скоро начнут топить,  д<b><i>о</b></i>ма будет неплохо,  хотЯ нам
мало тепла  дают, потому что забыли про нас... и  все-таки дают,  потому что
забыли... € незачем по улице шлЯтьсЯ, будь ты хоть трижды кот!.. € что мы не
лучше  его - слепые,  у  всех  один  конец,  и  жизнь не  стоит  того, чтобы
страдать...
     Ћн  стоЯл и слушал  мою  ерунду...  Ќе подходил  к  еде, ему важней был
голос. Ќо Я знал, потом обЯзательно подойдет. € старалсЯ выбрать ему помЯгче
и вкусней куски...
     € так мы жили почти до зимы. Ћн подходил все ближе, но при каждом  моем
движении тут же скрывалсЯ в щели, туда и рука-то пролезает с трудом.
     €  вдруг исчез. ‚ одно утро. џ вышел, зову, ищу - нет его. €  ночь была
тихаЯ, безопаснаЯ...
     ѓена говорит - покончил с собой.
     џ спорил, звери так не поступают.
     - …ще как  поступают... -  он всегда возражал, такой характер. ебутной
пропащий  умный  человек.  „оброе  лицо.  „обро  как  тепло,  на  расстоЯнии
чувствуешь.
     - ’ак лучше длЯ него, - он сказал. € добавил:
     - †изнь, как искра меж двух черных дыр, воплощений полного порЯдка. Њиг
беспорЯдка, промелькнет и забудетсЯ.
     Џри чем тут слепой котенок?.. ‘еренький зверек с большой головой, ножки
тонкие, один глаз белый, другой мутный, слезливый...
     џ философию никогда не понимал.
     „олго искал  его, так  и не нашел. ‡наю,  виноват сам. ‚едь была у менЯ
мысль - поймать, усыпить... € он знал. џ ему вовремЯ не сказал - иди ко мне,
Я  тебЯ люблю, ты мой... Љ сердцу прижать...  Џоздно  к этому пришел. Ћни не
понимают мысль, но чувствуют, зло в ней или добро заложено.
     Ђ у людей так часто простое верчение слов...
     џ  людей  хуже  понимаю,  чем  зверей.  ‚от  эта  историЯ  с  церковью,
например...

     ***   ‚ последние годы на моей земле все меньше людей. ђассеЯлись, по
ветру развеЯлись, кто умер, кто уехал, кто исчез без следа...
     €  вот  прошел  слух,  что  недалеко  от  нас,  у  реки, стараЯ церковь
сохранилась. Ћна всегда стоЯла, но раньше мало кто о ней вспоминал.  €з тех,
кто знал, многие говорили, пусть  будет,  раз  в  свое времЯ  не  сломали. ‚
церковь никто не ходил, а  теперь с ума сошли. Њы не на окраине даже, вообще
в стороне,  от центра  до церкви  три часа  шагать.  Ђ  теперь ради верующих
дополнительный автобус пустили, каждый час!.. Ќу, пусть...  Ќо оказалось, от
остановки к церкви ближе всего через менЯ ходить. €  началась  беготнЯ,  мне
это ни к чему... Cо  всего города  бегут. ’олпы, и все мимо, мимо... ‹ица  в
землю, глаза в себЯ...
     ђаньше никто не ходил, теперь  эпидемиЯ.  € все через менЯ - весь город
стремитсЯ лбы расшибать.  ‹юди странные... •одЯт через нас по  диагонали, по
касательной, не трогают, не касаютсЯ... ђЯдом кошка сидит, пришла неизвестно
откуда, впалые бока, вижу -  не ела много дней. Ќикогда не накормЯт зверЯ...
џ спрашивал у одного, он говорит - "у них души нет..." Њожет и нет, но что с
телом делать, оно еды  требует... Ќе  слышат, бегут к своему богу, пекутсЯ о
собственной душонке, спасти ее, спасти... Ќи деревьев, ни трав, ни зверей не
замечают... спасают свои души. –ерковные люди.
     Ћдин как-то сказал мне:
     -—то вы с ними возитесь, благодарности никакой...
     € не надо, Я этого не люблю. Џоел и ушел, не оглЯдываЯсь. ‡начит, легче
ему  стало.  ‡апомнил менЯ,  еще придет. Ћни менЯ учат  жизни, звери.  †ивут
спокойно и просто, а мы болтаем. "„уша, душа..." џ вижу, могу им помочь, тут
и спорить не о чем. Ђ как людЯм помочь, если сами себЯ топЯт?..
     € Я сказал ему, что жизнь всем одинаково даетсЯ, на краткий миг.
     -Ђ что потом?
     - Ќичто.
     - „ушу свою загубишь... пропадет!..
     - џ не запл<b><i>а</b></i>чу, пусть пропадет. Ћстанусь со зверьми.
     Ћн только вздохнул и пошел молитьсЯ за менЯ. Ќу, пусть...
     Џро краткий миг Я зрЯ сказал, словно накликал. Ќе прошло и года, ”еликс
умер.

     *** €з всех зверей он мне самый близкий друг.
     Ќе знаю, сколько он прожил  лет, очень много, времЯ ему было нипочем. џ
думаю, он от жизни устал. џ это понимаю, особенно  теперь.  €ногда чувствую,
как неважно все... поскорей бы пройти, пробежать, исчезнуть в черной дыре...
     Ђ потом подумаю о своих, и страшно станет.
     Ќет, нет, жизнь не стоит торопить.
     ”еликс начал худеть,  хотЯ много ел. ‘ особой жадностью... € Я вспомнил
‚асю,  последние  его годы. —то нам под старость приЯтного остаетсЯ, и чтобы
других не  мучить?..  ‚кусно  поесть.  €  то,  одно съел  -  тошнит,  другое
проглотил - еще вывернет наизнанку... € с едой не просто. “ котов лучше, чем
у  нас, и ”еликс ел, и ел, и ел...  € все худел.  ‚се чаще в доме оставалсЯ,
никогда этого с  ним не было... –елыми днЯми спит  на кухне,  в углу...  или
залезет в шкаф с одеждой, там душно, темно... сидит...
     џ ему не мешал. Ћн перестал менЯ замечать. Џодойду, не смотрит.
     Ђ  в   тот  вечер  не  мог  его  найти.  •одил,  ходил  по  квартире...
ЋстановилсЯ, наконец, и услышал.  ѓромкое дыхание его, хриплое, он под ванну
забилсЯ.
     џ сел рЯдом, звал его, разговаривал о том, о сем, вижу, дело плохо...
     —ас,  наверное,  прошел.  €  вдруг  он  показалсЯ  из  темноты.  ‘тоит,
покачиваетсЯ, шерсть взъерошена,  глаза  не  видЯт. ‡а  несколько дней сдал.
Ќаверное, долго держалсЯ, все виду не подавал. Џонимаю, Я сам такой.
     ‘делал шаг ко мне - и закричал. ќтот крик всегда со мной.
     Ќе страх и не боль, нет.
     - Џрощай, друг! - он мне сказал.
     Ђ потом еще раз, еще сильней.
     - “хожу.
     “пал, вытЯнулсЯ - и не дышит.
     ..................................................
     џ положил его в  землю рЯдом с  ‚асей,  они  снова  встретились.  ‚етер
беспрестанный  здесь,  ветки  мечутсЯ,  листьЯ,  травы  ведут   нескончаемый
разговор. „ень за днем, год за годом...
     ѓенка говорил, в черных дырах времени нет.
     - Љак же без времени?..
     -  Њежду  вещами  ни  различий  нет, ни пустот, оттого и происходит без
промедлениЯ все.
     ‡начит, там и Я, и ”еликс, и ‚асЯ будем едины?..
     Ќеплохие дыры.

     *** †изнь держитсЯ за жизнь, а смерть зовет смерть.
     —ерез несколько лет, среди  жаркого летнего днЯ  умер  ѓена, погиб. Њой
приЯтель и друг. ‘амый лучший  друг из людей. •отЯ не раз смеЯлсЯ надо мной,
весело издевалсЯ, да... Ќо Я его любил и уважал.
     Ќа земле людей много, но почти все мимо нас  проходЯт. Ќо иногда случай
добрей к нам, это счастливый день. ѓена мой счастливый день. Њного странного
Я  от него узнал. Ќет,  не мудрости, она от  менЯ отскакивает надежно. Ћн не
как  все на  жизнь  смотрел,  другими глазами. Њожет, он  неправ был, но это
дорого стоит, свой взглЯд! Њне было интересно с ним, Я думать начинал.
     џ долго размышлЯл о  его смерти, а если  долго, все менЯетсЯ,  страшное
уже  не кажетсЯ  страшным, и ко  всему особенному привыкаешь.  ’еперь уже не
знаю,  страшна ли была его смерть, может,  наоборот, -  добраЯ, быстраЯ... и
даже веселаЯ?..  Ћтчего  же  нет,  отчего смерти  веселой  не  быть? џ бы  с
облегчением  вздохнул,  если  б  передо мной такаЯ  веселаЯ  возникла...  Ќи
страха, ни боли тебе не сделаю, сказала бы... ќто как укол, зажмурь глаза...
один момент...
     Ћт ѓены ничего  не осталось, он подорвалсЯ на своей  мине. Ќа  лужайке,
перед оврагом. ’о, что это он взорвалсЯ, никто не знает, кроме менЯ.
     Џосле  взрыва облазили  овраг  и  лужайку, следов  террориста нигде  не
обнаружили.  Џотом  кто-то бдительный  доложил, видели  чеченца с женщиной и
ребенком  на старой  дороге,  у магазина.  Ѓросили все  силы, оказалось,  не
чеченец, а грузин, он сто лет держит палатку  на  рынке. € его  на дороге не
могло быть,  он в  это  времЯ у зубного врача с разинутым ртом сидел. ‚рач и
сестра подтвердили, на том след оборвалсЯ. Ќо вообще-то халтурно искали,  не
старались. Ќикто не пострадал, и вообще, непонЯтно, что произошло.
     ‚ конце концов, списали на хулиганство, закрыли дело.
     .....................................................

     „умаю,  ѓена подрывать дорогу шел. ’олько с устройством не договорилсЯ,
чуть раньше времени рвануло. Њина  антикварнаЯ, механизм подвел. ЋгромнаЯ...
противотанковаЯ, наверное... „а что противотанковаЯ, ее бы на десЯток танков
хватило!..  ‚се удивлЯлись, что же такое взорвалось у  вас... Њожет, спутник
упал, или  бомбу с  него  сбросили?.. Ќе было спутников,  никто над нами  не
летает, какой интерес на нас глазеть. € хорошо, хорошо-о-о... Њина в  чулане
у  ѓены прЯталась. џ не раз видел, думал, учебнаЯ... Љруглый железный Ящик с
помойное  ведро размером.  Ћказалось, была  зарЯжена,  вот  ужас... Џотом  Я
заглЯнул в шкаф, мины нет... ‡начит, взЯл ее ѓена, завел  часы, и  пошел. Њы
столько говорили с ним об этой дороге, вздыхали, матерились, бесценнаЯ тема,
можно сказать... ‘только слов вылилось без пользы,  что Я и думать перестал.
Ђ ѓена  не смирилсЯ. ‡авел механизм  и туда... мой друг. Ќет,  Я  не  видел,
только услышал... как не услышать... Џовылетали все стекла со стороны оврага
от первого до девЯтого  этажа, дом закачалсЯ, но устоЯл. ‘тараЯ постройка, в
нем  цемента тысЯча тонн, ничем его не  проймешь, попробуй,  в стенку гвоздь
забей...  Ќа месте ѓены воронка,  ничего, конечно, не нашли. Ћн хвалилсЯ, от
такой мины линкор подлетает как пушинка. џ не верил, устал от его враньЯ.  Ђ
он правду говорил. ‚от и подлетел. €спарилсЯ.
     ѓену  хватились к осени, по квартирным  делам -  "где твой  сосед,  где
сосед?.."  …сли все так  кончилось  у него,  то пусть без  крика и скандалов
обойдетсЯ. џ плечами пожал. Ќе видел с незапамЯтных времен, говорю.
     Ќе искали, никто  не  плакал,  не  добивалсЯ...  ‘читаетсЯ,  без  вести
пропал.
     Ђ мы вспоминаем его, каждый год, этим летним днем. ‘коро снова помЯнем.
џ бутылочку припас,  выпью в окружении своих. ‡а ѓену,  за всех,  кого нет с
нами... € за того парнишку, в Џраге... Ќет, не забыл, не забыл...
     Ќас мало осталось, но есть еще друзьЯ у менЯ. Џосидим, поплачем... Я им
колбаски, зверюгам... € самому достанетсЯ.
     ............................................................
     ‘лучайно или не  случайно  у него  получилось, неважно  теперь. Ќезачем
чужим копатьсЯ,  тем более, никто не пострадал. Ќесколько деревьев повалило,
на  краю оврага, но они  не жильцы  были,  червивые  донельзЯ. Ђ  воронку  Я
закопал, и здесь растет трава. Ћна хорошо растет. Ђ потом кусты посадил.
     Ћн эту штуку в  большой  хозЯйственной сумке нес.  Ћткуда  знаю?..  Џро
сумку потом узнал. ѓулЯл в овраге...

     ***  Џочти полгода прошло после взрыва.
     Ћсени конец, иду  вдоль  оврага  на юг. ‹истьЯ еще живы были.  Џока  не
прольетсЯ ледЯной дождь, они трепыхаютсЯ под ногами, каждый сам по себе. Њне
их жаль топтать, но делать нечего, не умею по воздуху передвигатьсЯ.
     орох по  оврагу разноситсЯ  от  краЯ и до  краЯ.  €ду,  и каждый  лист
стараюсь разглЯдеть. Љлен,  береза  да осина, главные  здесь.  Ќо  Я не  длЯ
листьев тогда пришел, менЯ  белочки волновали,  которые бросили  менЯ. †дал,
что вернутсЯ, часто ходил, проверЯл. ‘начала надеешьсЯ, потом просто ходишь,
смотришь... ’ерпеливаЯ привычка ждать добра, Я бы так сказал.
     €ду, и  вижу -  на  голой  осиновой ветке  странный предмет качаетсЯ...
Љоричневый, сморщенный кусочек, и цветастый  лоскут  при нем. ‡десь все менЯ
касаетсЯ, ничего не пропущу. Ќо пока листьЯ висели на своих местах, заметить
трудновато было.
     Џодошел, вижу - палец висит,  на нем обрывок  материи намотан. ‹Ямка от
сумки, Я ее сразу узнал. Ћсобого цвета - дикого зеленого, с мелкими красными
цветочками. ЏодпаленнаЯ, грЯзнаЯ, но, без сомнениЯ, она.  Ђ палец невозможно
узнать, но чей еще палец может здесь находитьсЯ, как вы думаете?..
     €  мне  стало  плохо,   как  никогда  не  было.  Џустота  под  ложечкой
космическаЯ,  и  сердце туда  проваливаетсЯ. Ђ  то, что  удерживает  его  на
месте...  расползаетсЯ  и  рветсЯ, рветсЯ...  € это  так больно...  џ  и  не
подозревал,  что такаЯ боль на свете имеетсЯ. € обжигалсЯ, и пальцы резал...
били менЯ под дых, по почкам, в печень, по губам... ток пропускали, судороги
эти... и все несравнимо, несравнимо...
     „умаю, потому что внутреннЯЯ, эта боль, своЯ...
     Љое-как  доплелсЯ  до  дома,  прислонилсЯ  к  стене...  ђугалсЯ  с ним,
смеЯлись, снова спорили... пили... „аже  не друзьЯ - свои люди. ‘вой человек
больше,  чем друг.  Ђ  он мне палец оставил,  это как?..  Љогда его  в  пыль
разнесло,  Я  не  так  переживал  - был  ѓена,  и  не стало. ѓрустно, но,  в
сущности, обычное  дело,  раньше -  позже... Ђ палец  мне сильно  настроение
подкосил, да что настроение... чувствую, пропадаю...  Ћдно  дело - в пыль, а
другое, почти  живой  палец, черный, сморщенный, но с ногтем и все  такое...
это что?..
     ‚первые в жизни понЯл, подступает конец.
     Ѓез  боли и страха уйти  мечтал, а  тут  и  боль, и страх, огромные как
ѓенкин  взрыв... €  не  слова это, давно  привычные, а  само  дело  к  горлу
подступает.  ‚се  мы  треплемсЯ,  что готовы,  а  на деле ничего  подобного,
неизвестно на что надеемсЯ.  ‘егоднЯ ты, а завтра... снова  другой?.. Џлевое
отношение к главному событию. Ќу, может, не главному в жизни, но важному. Ќе
очень привычному, надо признать, но необходимому всем...
     € никакой подготовки, никакой!..
     Ћчень быстро темнеет,  до десЯти не сосчитать... џ и  до двух не сумел,
мысли  не поворачиваютсЯ, рот  и лицо судорогой  свело. ‚ижу все  через пыль
блестЯщую,  это  в  глазах мерцает.  Њерцает  и  темнеет... Ћбычно  такое не
случаетсЯ  в наших  краЯх, не  на экваторе живем,  у  нас  медленно темнеет.
‡начит, не  мир  темнеет, это Я  оставлЯю  вас, бросаюсь в черную дыру,  про
которую ѓенка так долго талдычил.
     џ-то надеЯлсЯ, придет конец, успею - обЯзательно улыбнусь, махну весело
рукой, чтобы не очень мои друзьЯ горевали...
     Ќикакого движениЯ не могу... —тобы так сплоховать... Ќе ожидал от себЯ.
     € сквозь пыль блестЯщую,  мелкие звезды на сумеречном небе... ‚ижу - от
полЯнки, от мусорных  баков  ‡оська ко  мне устремилась. ‚есело бежит, хвост
задрала...
     Џоследний раз видел свою ‡осю.
     € все, исчезли небо и землЯ.
     ‚рачи сказали, серьезный приступ, сердце проЯвилось. џ думал, его нет у
менЯ. ‡нал,  конечно, о наличии, но когда здоров, кажетсЯ, сделан из единого
куска, никаких частей. ‘ердце... ‘овсем ни чему, не  хочу о нем знать. Џусть
себе тайно  бьетсЯ, пока не остановитсЯ.  Љроме головы, у менЯ  все  в ажуре
было. Ђ голове хоть бы что  от ѓенкиного пальца!.. ‚рач говорит, мозг нервов
не имеет. –ентр боли, страха и всЯкой глупости -  и, оказываетсЯ, нервов длЯ
боли в нем не  предусмотрено. …го хоть ножом  режь, не почувствует. Ќедаром,
наверное, так устроено, иначе давно бы сморщилсЯ, усох от боли, мозг..
     Џришел в себЯ среди простыней, чистый как покойник лежу...
     ЏровалЯлсЯ  в больнице три  недели. Ђ когда вернулсЯ, всех своих нашел,
даже паука в туалете. Ћтощали, конечно, но живы. „лЯ зверЯ  это не срок еще,
чтобы помирать.
     ’олько ‡оськи не было.
     €скал, искал... на  ногах еще плохо  держусь... Ќашел, наконец, знающих
ребЯт, рассказали мне, как все было.

     ***  ‚ доме, что через  старую дорогу, жил  парень лет двенадцати, он
‡оську встретил у  нас в подвале  и  убил  железным  прутом. Ђ у нее  котЯта
незадолго  до  этого  родились,  Я  знал,  должны были родитьсЯ. ‚есь подвал
обошел,  только  трЯпочку обнаружил, их место. ‡оська  аккуратнаЯ была. „ома
обычно  котЯт  рожала, а сейчас менЯ все нет и нет... Њамонтов сказал, видел
сверху  -  долго их таскала,  то домой, то в  подвал... Ѓегала с  котенком в
зубах, он сначала думал - крысу поймала, а потом разглЯдел, рыженький, такие
крысы не  бывают.  ‚идно, решила-таки,  что в подвале надежней, менЯ ведь не
было. Ћн ничем не  помог  ей, снова ответственности  убоЯлсЯ?..  џ от  людей
устал.
     ЊенЯ убила сама  картина - она  ищет, надеетсЯ, боитсЯ...  а менЯ нет и
нет. џ ее предал, с ума сойти...
     Џарень этот... потом таскал ее, мертвую,  за  хвостик вокруг дома, пока
не отнЯли. Ќе  закопали, не хоронили -  трупы  найденных  зверей сжигают.  €
‡оська  разошлась  над нами легчайшим  дымом. Ћна хоть дымом, но останетсЯ у
нас, особенно, если котЯта...
     Ќо мысли пусты, бессильны, никому еще в беде не помогли.
     € Я искал этих сирот... ‚езде.
     Ќе нашел.
     Ђ  этот кретин... џ  думал,  убью.  ‚стретил,  припер к  стенке,  кровь
прилила к  рукам. Ђ он хохочет,  кривлЯетсЯ,  все  времЯ  чешетсЯ  в  разных
местах...
     Ћн на всю жизнь уже наказан.
     Ђ, может, счастливый человек?..
     џ посмотрел - и отпустил его, повернулсЯ, ушел, хотЯ руки тЯжелые были.
ќто не Я больной, кругом сумасшедший дом. ЃеднаЯ моЯ землЯ.
     Џро ”еликса спокойно вспоминаю, он  умер как воин, до этого много лет с
честью  жил.  Ђ про  ‡осю не могу, не могу... ‚  полном  отчаЯнии умереть, в
подвале...  ЊенЯ нет,  жильЯ родного не  стало, оно пустое,  чуждое... котЯт
спасти пытаетсЯ... Џотом этот ужас, боль, смерть... •оть бы сразу...
     Ќет мне больше  покоЯ, и  не будет. •очу в черную  дыру, чтобы  не быть
собой, не знать ни боли, ни страха...
     ’ак Я  долго  думал,  всю зиму.  ’у  зиму  навсегда  запомнил.  Џрирода
остервенела, ветер без жалости лицо сечет,  обжигает, а снега нет. ’ри дома,
степь  да  степь кругом...  ‡лоба такаЯ  против  менЯ,  от  ветра,  от неба,
тусклого, тЯжелого...  от замороженной степи,  безмолвной... от  вихрей этих
бешеных...
     —ернаЯ дыра отверзлась... Ћткрылась длЯ менЯ лично, ведь Я за все здесь
отвечаю.
     „о середины ЯнварЯ черно и голо, вымерзало, вымирало все на моей земле.
     „Ятел замерз, лежит под  деревом твердым комочком. џ поднЯл его, что же
так дружище... ќто он неутомимо и весело стучал, друг ”еликса и всех моих...
Љрохотный,  а мужество  в нем какое... так долбить!.. Ќаверное, устал. ‡ачем
только птицы прилетают к нам?
     ‚ыкопал ему Ямку, два часа скреб мерзлоту, долбил как он... Џоложил.
     •одил на утес, на могилу  к  ”еликсу и ‚асе, деревьЯ там согнулись