Я, -  нас интересует только
истина. ‚ы и  так даете сейчас странные, ложные показаниЯ, совсем не то, что
вы давали на следствии. ‘мотрите, мы можем  привлечь  вас к ответственности.
‘уд вам  не  провести.  ‚ам,  наверное, хорошо  заплатил  дЯдЯ  ‘апожникова,
возвратившийсЯ из Љрыма.
     - „а Я его и не видела, - промычала про себЯ Ќюрка.
     ЏетЯ все времЯ со страхом смотрел на нее.
     Ќаконец все процедуры  закончились, и суд удалилсЯ на совещание. ‚ зале
было тихо, сумрачно; только шептались по углам.
     —ерез  положенный  срок  судьи  вошли.  ‚се  поднЯлись   с  мест.  ЏетЯ
приветствовал суд со вставшим членом.
     -  €менем...  - читала  судьЯ.  -  ‡а  изнасилование,  сопровождавшеесЯ
побоЯми  и  зверским увечьем... ‘апожникова Џетра €вановича... двадцати трех
лет... приговорить к высшей мере наказаниЯ - расстрелу...
     -  Ѓатюшки!  - ахнули  громко  и  истерично  в  толпе. -  ‚от  оно  как
обернулось!
     Џетюню - в расход. Љапут ему. ‘мерть.


        Ћтражение

     ‚иктор  ‡аЯдлов уже почти  не  был человеком, даже по  его собственному
мнению. †ил он уже несколько лет оседлым эмигрантом в Ќью-‰орке, в маленькой
трущобной квартире. ђаботу он бросил (да ее и не было), жену сдуло, и больше
вокруг  него  ничего  не  стало.  ЉормилсЯ он на  помойках  и на  социальное
пособие, которого  боЯлсЯ.  Ќеожиданно,  после многих  лет нищеты получил он
небольшое, но терпимое наследство - однако это  уже ничего  не менЯло, и  он
позабыл о нем.
     "Ќе все ли равно как жить", - подумал ‡аЯдлов в последний раз.
     „а, не это было главное. ѓлавное, было в том, что начала изменЯтьсЯ его
тень. Ћн заметил это впервые, когда писал письмо  далекой бабушке  в Њоскву.
‚место  тени  от  своих пальцев он  увидел черные  когти  - сверхестественно
черные, ибо тень никогда не бывает так черна.
     "Ќачалось, началось, -  в холодном поту подумал он, - Я знал, что  этим
кончитсЯ... ќто конец".
     Ќо он дописал письмо, словно ведомый когтЯми.
     ‚прочем, письмо было довольно добродушным, оно началось так:
     "„орогаЯ бабусЯ! Џривет из Ќью-‰орка, из всемирного центра будущего. ’ы
не умерла?! Ђ Я как будто бы умер, но в целом живой.
     “ менЯ все хорошо.  —асто  по ночам  любуюсь  небоскребами. Ђ как  тетЯ
ЊанЯ, тетЯ ЉатЯ и  тетЯ ‚ика?" (Ќа самом деле никаких таких женщин вообще не
существовало.)
     Џосле  того,  как  ‡аЯдлов  закончил писать,  поставив  последнее:  "Ќе
забывай менЯ,  бабушка", он опЯть поглЯдел на тень  и увидел,  что она стала
нормальнаЯ.
     ‡аЯдлов страшно обрадовалсЯ этому.
     "Ђ не пойти ли мне погулЯть", - решил он от счастьЯ.
     € он прЯмо-таки побежал - вперед на ЏЯтое Ђвеню, к рекламам, педерастам
и бизнесменам.  Џо дороге он поблевал около большого клуба, который называли
почему-то храмом.
     € пошел  вперед -  мимо огромных  причудливых  тридцатиэтажных  банков,
малюсеньких церквей и теней от  небоскребов. ’ам и  сЯм поЯвлЯлись  нищие  и
сумасшедшие. ‘екс ‡аЯдлов любил, но  сумасшедших - никогда.  €х было много в
этом городе будущего - но их некуда было девать...
     ‡аЯдлов  подмигнул  раза  два прохожим, на  большее он не решалсЯ, хотЯ
помнил, что как-то раз ему ответили:
     - How are you. (•ау а ю)?
     Ќет, он не был одинок. ‡аЯдлов вдруг юркнул в заведение, мокрое от пива
и  от  раскрашенных  как  на  Њарсе  проституток, и  запил, наклонившись над
единственной  рюмкой  виски.  € тогда  второй раз увидел свою  тень:  однако
вместо обычной головы была голова льва.
     "„а нет,  это кутенка,  - успокоил сам себЯ ‡аЯдлов, наклонЯсь. - ‚сего
лишь кошка - и все".
     Ќо потом вдруг вскочил, дико озираЯсь  на  невинных  проституток.  ’ень
исчезла,  ушла  в потолок,  в  лампу, повиснув над  головами дев. €  ‡аЯдлов
выбежал из светоносного этого заведениЯ.
     ‘вернул в малолюдство: какаЯ-то женщина одиноко свистнула: была она как
привидение,  сошедшее с ума. ‡аЯдлов глЯнул вверх: там  были небесного света
небоскребы, и в каждом окне было, может быть, по бриллианту.
     Ћн не любил плЯсать перед небоскребами.
     €так, поЯвилась какаЯ-то новаЯ,  почти  доисторическаЯ  тень, как будто
раньше  он вообще  жил  без  подлинной  тени, оставаЯсь  золотым  счастливым
человечком.
     ‘пустЯ  три  недели тень  эта даже  стала  дратьсЯ  -  словно  из  тени
высунулсЯ коготь. € тогда он захохотал:
     - Ѓоже мой, Я все понЯл, - кричал он в стену. - ќто не сумасшествие, а,
напротив, обратный процесс! џ, наконец, становлюсь нормальным!
     € он юрко, несмотрЯ на драчливую тень, засеменил к своей новой жене.
     „ействительно, когда  сдуло жену-эмигрантку,  он приобрел  вторую -  из
местных, старуху  лет семидесЯти,  Якобы почти без  средств,  но все-таки  с
небольшими деньгами, которые она не тратила  с детства. Џотому и накопилось.
‘обственно, формально женат  он не  был, только - друг дома и  полулюбовник.
Џриходил он к ней раз в полгода, или,  может быть, раз в три месЯца  - и это
считалось большой неразлучной дружбой. Џочти мечтой.
     ‚от перед ней-то ‡аЯдлов и любил плЯсать.
     ‘таруха  - Њэри  - терпела  и это, скалЯ не то звериные, не то стальные
зубы, и все времЯ спрашивала ‡аЯдлова:
     - How are you. (•ау а ю.)
     ’от отвечал грустным кивком.
     —ужое небо Ќью-‰орка с его ординарными звездами уже не мучило его...
     ‘ледовательно, после поЯвлениЯ драчливой тени - он понессЯ  к Њэри:  на
забытом даже адом метро.
     Њэри встретила его своей прежней, жизнерадостно-мертвой улыбкой:
     - How are you. (•ау а ю.)
     Њного, много  раз слышал это  приветствие  ‚иктор  от всех просвещенных
людей  ‡апада.  €  не всегда реагировал правильно на  эти слова: ведь он был
чужеземец.
     Ќа этот раз он просто поцеловал Њэри, и они стали  смотреть  телевизор.
€ногда Њэри опЯть  спрашивала: "How are you?" - или о погоде: "Ќе правда ли,
хорошаЯ погода сегоднЯ?"
     Џотом, после выступлениЯ регбистов и литераторов, она сообщила ‚иктору,
что скоро умрет, так как у нее серьезный рак. ‡аЯдлов промолчал, не верЯ, но
Њэри добавила, что длЯ  нее это большаЯ проблема и что к ней ужа давно ходит
(она  тратит  на  это  немалую  сумму  денег)  приличный  психоаналитик:  он
объЯснЯет ей, что теперь делать  и о чем думать. ‚иктор улыбалсЯ как во сне,
по-прежнему не верЯ, и ушел, смущенный.
     Ђ через два днЯ его тень стала разговаривать.
     “  ‚иктора пот  ушел  внутрь  лба.  Ђ  потом  он разучилсЯ  удивлЯтьсЯ.
‚прочем,  слова тени  были  пророческими:  "Ќе  смотри  на свое отражение  в
зеркале... Ќе смотри... ’ы понЯл это?"
     “тешило его только то, что на самом деле говорила уже не его тень - ибо
трудно  было  назвать то,  что он видел рЯдом  с собою,  его  тенью  - лица,
например, уже не существовало,  но  грудь выделЯлась и особенно борода, хотЯ
на самом деле никакой бороды у него в земной жизни не было.
     Ќо все-таки  часто - на  стене,  в  углу,  где-то в полуклозете,  среди
смелых  тараканов -  мелькала  и  его бывшаЯ тень  - но опЯть-таки в ней  то
оказывалсЯ  птичий нос, то  коровье  ухо, то горб  демона, то еще что-нибудь
почище.
     …сли поЯвлЯлсЯ горб,  то ‡аЯдлов обычно быстро бормотал - но горб, тот,
как  правило,  упорно  молчал.  Ђ  пророчество  тени  несуществующей  бороды
(относительно зеркальца) ‚иктор запомнил на всю жизнь.
     ‘обственно зеркал  в  его комнате  никогда  не  было (там  вообще почти
ничего из предметов не  существовало),  но  ‚иктор стал теперь шарахатьсЯ от
зеркал и на улице, и в кафе, и где-нибудь в рекламном бюро.
     Ќо  одновременно  его стали манить  к себе зеркала. €  он, становЯсь на
цыпочки, пыталсЯ заглЯнуть туда. Ќо в последний момент страх опрокидывал его
назад,  а ум свирепел: "ѓлЯди, умрешь, если увидишь  свое  отражение". ’ак и
жил он многие дни, вздрагиваЯ от возможности увидеть...
     ‚ конце концов он снова решил сходить к жене.
     Њэри  встретила его доктором. Ѓелый костюм  сидел в комнате и  оказалсЯ
психоаналитиком.
     ‚иктор ответил самому себе, что цивилизации непонЯтны друг другу.
     Џсихоаналитик же твердил свое:
     - „а, Њэри, согласно диагнозу, вы через недели три умрете. Ќо у вас еще
много впереди: целые три недели.  †ивите активно. ѓоните  негативные мысли и
не думайте о смерти. Ќаслаждайтесь! ‘амое главное: наслаждайтесь! ‘екс (но в
меру), гипноз, хорошаЯ еда - все годитсЯ. Ќаслаждайтесь - чем можете!
     Њэри улыбнулась:
     - џ согласна. Ђ как же на том свете, если он есть?
     - …сли он есть, то думайте о нем только в терминах наслаждениЯ.
     - Ћ'кей, - ответила Њэри.
     - Ћ'кей, - сказал фрейдист.
     - Ђ как же деньги? - спросила Њэри.
     - „еньги будут и на том свете, -  ответил  психоаналитик. - ‚ символах.
Љосвенно. Ќо реально. €бо деньги - не только деньги. ...ќто - наше сверх џ.
     - Ќе понимаю о сверх џ, но о деньгах понимаю, - ответила Њэри. - Њилый,
- обратилась она, впервые за этот раз к ‚иктору. - —ерез  три недели Я умру.
‚се, оказываетсЯ, подсчитано. “ менЯ в банке останетсЯ немного денег. „октор
говорит, что  это  чудо, потому что даже у мертвой у менЯ  будут  деньги! ’ы
знаешь, Я счастлива!
     ‚иктор промолчал.
     - Ќу, хорошо, милый, - продолжила Њэри. - Џриходи  ко мне на лэнч через
три недели или около. Џокушаем. Ќе знаю точно, сколько у менЯ времени  будет
тогда. Ђ сейчас уходи. џ буду наслаждатьсЯ...
     ‡аЯдлов  мгновенно  исчез, поцеловав высокий лоб Њэри.  Ѓольше  он свою
жену не видел  (хотЯ один знак к нему пришел). ’ень сказала ему (правда,  во
сне),   что  его  жену,  Њэри,   похоронили  быстро,  как-то  даже  чересчур
моментально, за десЯть почти минут, новейшим передовым способом.
     Ќо  ‡аЯдлову было не до Њэри,  превратившейсЯ в  труп. …го  парализовал
ужас перед своим отражением. Ћн порой чуть ли не  нырЯл  в зеркало,  и тогда
где-то на краю зеркальной безбрежной поверхности поЯвлЯлось предостерегающее
черное пЯтно, словно он сам в  него  превращалсЯ и видел свою смерть. ‚иктор
отпрыгивал, как потустороннЯЯ кошка, от любых зеркал, пугаЯ самого себЯ.
     €ногда  на улице,  отпрыгнувши,  он долго хохотал, один, скорчившись на
тротуаре среди небоскребов и ног механически бегущих людей. Ћднажды, правда,
одна собачка  залаЯла,  увидев  его. Ћн  приласкал собачку  от всего  своего
больного ума...
     Ќо один раз он поймал все-таки взглЯдом свое отражение.
     ќто случилось, когда он пришел как-то к себе в комнату. ‚  ней  никогда
не было зеркала, словно зеркало равносильно небу. Ќо на тот раз оно висело -
прЯмо посередине. Љто принес его? ‚ероЯтно, уголовники, они часто заходили в
его комнату,  чтобы  отдохнуть или просто унести от нечего делать  последний
стул...
     € тогда ‚иктор увидел того, кем был он. Ѓольше всего его поразили глаза
-  потусторонне-звериные  и глЯдЯщие  на  него. Ќо убило  его  иное - черный
за-ужас, исходЯщий от всей странно менЯющейсЯ фигуры...
     Љогда он очнулсЯ  - он был в зеркале, двухмерный и полоумный, а  "оно",
которое он видел в зеркале, гулЯло по комнате.


        Џальба

     —то делал ”едор Љузьмич всю свою жизнь?
     Ћтвет:  гонЯлсЯ  за крысами.  Ћн  и сам  не  знал, почему был  к  этому
предназначен. „етства своего он не помнил, предыдущего воплощениЯ тоже.
     Ћн  даже  не считал, что ходит  на работу,  спит  и  обедает  в  темной
столовой.  •отЯ  на  самом   деле  он  выполнЯл  все  это,  благодарЯ  чему,
по-видимому, и существовал.
     Ѓыл ли он практичен?
     …два  ли.  Ќо  длЯ  "главного",  то есть  длЯ ловли  крыс, он  проЯвлЯл
необходимую четкость  и  здравость  ума. „остаточно сказать, что  он обменЯл
свою солнечную отдельную  квартиру на грЯзную,  в провалах, комнату, где, по
слухам, водились крысы. Љомнатенка была где-то в углу старого дома, с особым
входом, и  пугающе изолированнаЯ от других комнат  бесконечными  лестницами,
закутками, стенками и какой-то вечной темнотой.
     ”едор  Љузьмич  был  тогда   еще   молодой   человек  лет  двадцати,  с
взъерошенной челюстью  и почти  невидимыми  глазками. Ћт своих  родителей  -
почтенных граждан - он наотрез отказалсЯ.
     Ћдна увереннаЯ,  но погруженнаЯ в себЯ девушка сделала ему предложение.
”едор  почему-то отослал ее к трубе, торчащей далеко в  поле, на  месте само
собой  разваливающегосЯ завода. Ѓольше  ему  никто  не делал  предложений. €
жизнь его потекла удивительно однообразно, хотЯ и  очень замкнуто. ‡аработок
свой он  не пропивал,  но, питаЯсь  чуть  ли  не  помоЯми, откладывал его  в
копилку, которую  клал в собачью конуру...  …динственной  серьезной покупкой
”едора было охотничье ружье.
     "ѓлавное"  происходило таким образом.  ”едор  просыпалсЯ ночью на своей
полукровати  от  какой-то внутренней  молитвы.  ‡ажигал лампадку, хотЯ  икон
нигде не виделось. ‚есь пол был уже  как  живой: усеЯн не  то крысами, не то
мышами, длЯ которых ”едор разбрасывал на ночь еду.
     ’огда ”едор в нижнем  белье,  мысленно прижавшись к трепетному пламени,
вовсю палил из ружьЯ по крысам. ѓром сотрЯсал комнату. Џоэтому обычно стекла
в ней были выбиты.
     ’ак прошло десЯть лет.
     ”едор  стал  замечать,  что  несмотрЯ  на  дикое  обилие  крыс  в  этой
местности, их уже меньше  собиралось у него по ночам. •отЯ за все десЯть лет
он  не  убил  ни  одной  крысы.  Ќо,   возможно,  такаЯ  безудержнаЯ  пальба
травмировала их.
     ’огда ”едор решилсЯ ловить крыс голыми руками. …му никогда не приходило
в  голову,  что  укусЯт,   и   его   действительно  не  кусали  -  настолько
внебиологичны были его отношениЯ с крысами.
     Џроснувшись  среди  ночи - теперь уже  не  от внутренней молитвы, а  от
красивого,  образного,  почти  детского  сна   -   ”едор  торопливо  зажигал
неизменную, но ставшую холодней и мертвенней,  лампадку. ‘транное отсутствие
икон  возле нее - эта пустота  голой  стены  -  указывало на преображение ее
сущности.
     Џолуголый, сделав несколько безумных, почти клинических прыжков вверх и
вбок,  ”едор кидалсЯ в самую гущу этих тварей. ’еперь они совсем не  боЯлись
его, безоружного, ускользаЯ из-под  самых ”единых рук.  Ђ он на четвереньках
прыгал за ними из стороны в сторону.
     Њожет  быть, крысы чувствовали, что  все это неспроста и здесь вовсе не
охота за  ними?  Ќо что же  это тогда было? ‚прочем, за первые  пЯть лет ему
удалось  поймать за хвост четырех крыс. Ќо что он с ними сделал потом, ”едор
не помнил.
     Ќадо  сказать - никто из людей не знал, что ”едор гонЯетсЯ  за крысами.
…го давнюю стрельбу из  ружьЯ принимали за оборонную тренировку. Ђ последние
годы он вообще приумолк, обходЯсь своими квазипрыжками.
     ’ак прошло еще десЯть лет.
     ‚нутри этой  его  замкнутой структуры,  дающей  ему  способ устойчивого
существованиЯ, произошли светлые  изменениЯ на одном и том же  месте. ’еперь
”едор  уже  гонЯлсЯ  не  только за  крысами, но и за  крысиными  призраками.
Џопросту говорЯ, он стал преследовать "их" днем,  прыгаЯ  за  ними  в разные
стороны,  хотЯ  "на  самом  деле"  крысы  в  это  времЯ  отсутствовали.  ќто
преследование  ирреальных  крыс  как-то  сразу  облегчило  ему   жизнь.  Ћна
сделалась  просветленней, поэтичней, так как  исчезла эта  тЯжeлаЯ, угрюмаЯ,
ежедневнаЯ    необходимость   просыпатьсЯ   среди   ночи.   Џоследнее   было
единственным, почему ”едор принимал свое занЯтие также за  тЯжкую, серьезную
работу.
     ’еперь  ”едор стал  легок,  более поворотлив и  мог  часами, никуда  не
выходЯ, прыгать в своей комнатeнке за крысиными призраками!
     ‚оздушность, воздушность овладела им!
     ’ак прошло еще десЯть лет!
     Њир и представлении ”едора был структурален, замкнут и вполне адекватен
его  сознанию. ‹учшего  нельзЯ было и желать.  ”едор был  счастлив, особенно
если счастьем можно назвать отсутствие  горЯ. € никто не знал, в чем причина
его устойчивости.
     Ћднажды он шел по перелеску, возвращаЯсь - по видимости - из проселка в
соседний городок.
     ‚незапно из-за  деревьев  вышла  огромнаЯ  фигура.  ”ормально  это  был
человек, только  весь обросший. Љогда  он подошел поближе, ”едор увидел  его
лицо.  Ћно  было  рыжеватое, щетинистое; глазки - как стальные и точно навек
пригвожденные к лицу.
     € ”едора обдало мертвым, разрушающим  его душу холодом.  ‚первые за всю
жизнь  смертельный страх объЯл его. Џотому  что самое страшное,  что  увидел
”едор  в неживом,  сонном лице  нового существа, было: этот человек вне его,
”едора, представлениЯ о мире, вне всего, что он может создать.
     ‚озможно, это был нечеловек - ”едор никогда раньше не видел таких  лиц;
или, во всЯком случае, человек из другого мира.
     - Ќе  будешь больше гонЯтьсЯ  за крысами, - вдруг оскалЯсь, сказал он в
лицо ”едору и с силой ударил его ножом в грудь...
     "Ћткуда он  знает?!" - последнее, что успел подумать ”едор. € это убило
его больше, чем удар ножа.


        Џетрова

     - ‘емен Љузьмич сегоднЯ умер.
     - Љак, опЯть?!
     ‚  ответ  всплеснули  руками.  ќтот  разговор  происходил  между  двумЯ
темными, еле видимыми полусуществами в подворотне московского дворика.
     N.N. со своей дамой подходил  к огромному зданию загса.  „ама  была как
будто бы как дама: в синем стандартном пальто, в  точеных сапожках. Ћднако ж
вместо лица  у нее была задница, впрочем уютно прикрытаЯ женственным пуховым
платочком. „ве Ягодицы  чуть  выдавались, как щечки. ’о, что соответствовало
рту,  носу,  глазам  и  в  некотором  смысле  душе,  было  скрыто  в  черном
заднепроходном отверстии.
     N.N. взЯл свою даму под руку, и они вошли в парадную дверь загса.
     ‚ залах, несмотрЯ на ослеплЯющий свет  и помпезность,  почти никого  не
было. N.N.  наклонилсЯ  и  что-то  шепнул  своей  невесте.  Џервой,  кто  их
по-настоЯщему увидел, была толстаЯ, поражающаЯ своей  обычностью секретарша,
сидевшаЯ у столика в коридоре.
     “видев даму N.N., она упала на пол и умерла.
     †ених  и  невеста  между  тем  продолжали свой путь. “грюмо  сидЯщие на
скамейках редкие посетители не замечали их.
     Џравда,  когда они  прошли,  один  из посетителей встал,  выпил воды  и
сказал, что уезжает.
     ‚ одной из комнатушек надо было выполнить предварительные формальности,
в  другой,  просторной,  в  цветах  и в  портретах,  происходила официальнаЯ
церемониЯ.
     N.N. с дамой вошли в  первую.  Џозади  них между прочим шли  совершенно
незаметные субъекты:  свидетели.  ѓражданин  ‚асильев,  который  почти  один
управлЯл всеми этими делами, взглЯнул на них.
     ‚зглЯнул и не смог оторвать взглЯда.
     Њолчание продолжалось очень долго.
     - Ќу что, когда это наконец кончитсЯ? - спросил N.N.
     ‚асильев  кашлЯнул и  попросил  подойти  поближе. ’ак нужно  было чисто
формально. Ћн действовал автоматически.
     Ќо  в  душе его царил абсолютный страх.  Ћн протЯгивалсЯ к нему даже из
окон. Ќе только  мадам вызывала страх, но и весь мир через  нее тоже вызывал
страх.
     "Ќе надо шевелитьсЯ, не  надо задавать глупых вопросов,  иначе конец, -
подумал ‚асильев. - Ђ у менЯ дети".
     - ”амилиЯ?! - длЯ бодрости нарочито громко выкрикнул он.
     - Љалашников, Џетр ‘ергеевич, - ответил N.N.
     …го дама издала  из заднего прохода какой-то свист, в котором различимы
были   слова:   "Џетрова   Ќелли   €вановна".   ‚асильев   похолодел;   тело
замораживалось,  но душа вспоминала, что  мир ужасен.  "’ак-так", - мысленно
стучал зубами ‚асильев и  никак не мог разыскать карточки новобрачных. €скал
и не мог найти.
     - ќто кончитсЯ когда-нибудь? - холодно повторил N.N.
     ‚асильев все  же  нашел, что нужно: предварительное  заЯвление, подписи
свидетелей и т.д.
     - ‚ы не разлюбили  друг друга с тех  пор? - взЯв себЯ  в  руки, спросил
‚асильев.
     - Ќет, - холодно ответил N.N.
     - ’огда прошу в эту комнату, к Љлименту ‘ергеичу.
     N.N. с Џетровой двинулись.
     - ’оварищи!  -  опрокинув стул,  вдруг  выкрикнул  ‚асильев.  - Ђ  ваши
паспорта!
     - Ќелли, покажи ему, - сказал N.N.
     Џетрова  повернулась  и  медленно  пошла навстречу  ‚асильеву.  ЏодойдЯ
поближе, она  сунула  руку себе  на грудь,  во внутренний карман,  и  вынула
паспорта. Њутно  взглЯнув на  нее,  ‚асильев почувствовал, что еще несколько
минут - и он уже не он.
     ‚прочем, паспорта были действительные. € даже на  фотокарточке Џетровой
вместо лица была задница. ‘о штампом.
     ...Љогда N.N. с дамой скрылись  за  дверью кабинета  Љлимента ‘ергеича,
‚асильев  рухнул  в  кресло -  и  вдруг навзрыд,  по-огромному,  истерически
разрыдалсЯ.
     Ћн вспомнил, что его дочь скоро умрет от цирроза печени и что, когда он
родилсЯ, стоЯло  - по  рассказам  - Ясное, свежее, небесное  утро, а он  так
кричал, как будто уже  давно,  тысЯчелетиЯ или секунду назад, жил в каком-то
мире, свЯзанном  с этим, но в  котором  лучше тоже не поЯвлЯтьсЯ. Ђ  его как
мЯчик выталкивали из одного мира в другой...
     ...Њежду  тем  Љлимент ‘ергеич,  одиноко  скучающий  в  своем кабинете,
взглЯнул  на  N.N. и  его даму. "Ќичего не  произошло", - тотчас подумал он,
закрывши глазки. Џотом опЯть открыл. Џовторив эти шуры-муры раз семь-десЯть,
Љлимент ‘ергеич вдруг убедил себЯ, что задницы нет. Ќет, и все. Ќету.
     -  „орогие  друзьЯ!  - подскочил он  со своего  кресла с распростертыми
объЯтиЯми. -  Љак Я  рад видеть искренне  влюбленных! Њилости прошу к нашему
шалашу.
     Љлимент  ‘ергеич все  же Явственно видел  зад  в  пуховом платочке,  но
умственно считал, что на самом деле это не задница.
     —тобы еще больше убедить себЯ, он  резво подскочил  к Џетровой и громко
чмокнул  ее  в Ягодицу.  Љлимента ‘ергеича несколько сконфузил только хорошо
знакомый, неприЯтный запах. ‡апах  был настолько мертвенен, как будто был  с
предполагаемого того света.
     -  €так, друзьЯ,  - продолжал Љлимент  ‘ергеич, -  продолжим  красочную
часть.
     Ћн даже всплеснул ручками в потолочные небеса.
     -  Џетр  ‘ергеич,  - расфамильЯрничалсЯ  он,  обращаЯсь к  N.N.,  -  вы
по-прежнему любите Ќелли €вановну?
     - Ћчень, - сухо ответил тот.
     -  џ так и думал, так и думал, - расхохоталсЯ Љлимент ‘ергеич, которому
вдруг стало не по себе. - Ђ вы,  Ќелли €вановна? Љак, не амурничаете? - € он
весело подмигнул ей.
     Ќе  стоит  говорить,  что при других  обстоЯтельствах  Љлимент  ‘ергеич
никогда  не позволил бы себе такое нелепое поведение. N.N. неожиданно, почти
сверхъестественно, оживилсЯ и сел на стол прЯмо против Љлимента ‘ергеича.
     -  Ћна у  менЯ  девственница,  скромница  такаЯ...  знаете... хе-хе,  -
дребезжаще просмеЯлсЯ он.
     -  ‚ы знаете,  -  разоткровенничалсЯ в ответ  Љлимент ‘ергеич,  пытаЯсь
завЯзнуть  в каком-то  бессмысленном  разговоре,  - у  менЯ  жена тоже  была
скромница. € представьте, сейчас наоборот...
     - ‹адно, хватит, - грубо оборвал его N.N., слегка ударив по кисти руки.
- ЋформлЯйте документы... Љлимент ‘ергеич...
     - ’оварищи, Я за... - спохватилсЯ последний.
     Ћчень быстро провернули официальную церемонию в зале.
     N.N. со своей супругой и свидетелЯми проделали обратный путь, к выходу.
‚ руках у Џетровой был большой букет цветов.
     ’ем временем, как только супруги вышли,  в кабинете  Љлимента  ‘ергеича
зазвонил телефон и кто-то резким, металлическим голосом сказал ему, что он -
то есть Љлимент ‘ергеич - умер. N.N. с Џетровой были уже на улице.
     - џ так и знала, что ничего не получитсЯ, - свистЯще произнесла она.
     N.N. пожал плечами.  Џетрова внезапно остановилась, оглЯделась кругом и
вдруг, словно подумав, мгновенно исчезла, растворилась в пустоте.
     N.N.,   закурив,  быстро,  по-деловому   пошел   вперед,  к  трамвайной
остановке.


        Џисьма к Љате

     ќто   была   не   очень   страннаЯ    девушка,   с    голубыми,   точно
нежно-выветренными  глазами  и  с  гибкой,   вполне  человеческой,  ласковой
фигурой. ђучки, личико и, очевидно,  все тело было  до того нежно и  в  меру
пухло, так бело,  как будто  девушка создалась из высшего молока и поЯвилась
как свет. ‚прочем,  выражение лица было так неопределенно,  словно что-то за
этим  скрывалось, а может  быть,  и  ничего.  „евушка  смотрела  как  сквозь
ангельский  сон, хотЯ и не без некоторой  странной,  но  скованной хищности.
Ћсобенно, когда глотала.
     ‘пала тоже по-божески: растЯгиваЯ и изнеживаЯ тело,  любуЯсь собой даже
во сне, но иногда только с хриплым лаем просыпаЯсь. ’Яжело ей, видно, где-то
было.
     “  себЯ  в комнате, под пуфиком  она  обычно хранила целую гору  писем:
письма были от влюбленных в нее: все они - рано или поздно - покончили из-за
нее жизнь самоубийством. €ных писем не было.
     €ногда,  когда  девушка  чувствовала,  что  ей  будет  особенно  сладко
спатьсЯ, она клала свои пачки с  письмами себе под подушечку, прЯмо-таки под
щечку, и от этого, может быть, ей еще слаще спалось.
     ‚от некоторые из писем.
     * * *
     ЉатЯ! ‚ отношении менЯ ты должна  твердо  знать, что Я  - черт. џ тогда
нарочно скрывал от тебЯ это,  не хотелось говорить.  Ћсобенно последний раз,
когда  встречались у памЯтника Џирогову. ’ы так заглЯнула мне в глаза, что Я
ошалел. —той-то у тебЯ глаза такие  нехорошие, или это мне только кажетсЯ по
недоверию к вашему человеческому?!
     “стал Я  жить,  Љатюша. —то-то совсем не  то, что  Я ожидал  тут  у вас
увидеть. Љак говорЯт ваши поэты, действительность всегда ниже мечты! Ђ как Я
мечтал,  мечтал, холодеЯ  духом, о воплощении,  о  вашем  мире!! Љакие планы
свЯзывал  с  этой жизнью!  Ќо  менЯ опередили... Ђ потом этот  ужас... Ќу да
ладно. Ћдна ты  у менЯ отрада.  ’олько не  грусти, как бывало. Ќе  пой  свои
нежные песни. ‘ил нет  больше  жить. Ѓоюсь,  что-нибудь сделаю с собой или с
тобою.
     ЉатЯ,  не думаю, что ты могла бы менЯ полюбить, какой Я есть. € дело не
только  в  виде.  ’ы  говорила,  что тебЯ  мучают мои глаза, что  сам Я  как
рЯженый, особенно когда пью кофий.
     ќто ты про душу мою  говорила. Ќо  не буду,  не буду говорить,  какой Я
есть. €  никогда, никогда  об  этом не  спрашивай. ‚сего сказать не могу, но
любовь наша,  если б свершилась, была  бы  так страшна,  что не  решаюсь, не
решаюсь. ‹юбимаЯ моЯ, Я скоро перейду на  визг!! Ѓыла бы ты ведьма, что-ли!!
Ћтчего ты мне в душу, человечка, так запала?! —то у нас общего?!!
     ‚се, ухожу. ђешил, как у вас говорЯт, дезертировать. …сли до завтра  не
будет знаков, ты менЯ здесь не увидишь.
     ЉатЯ, чтобы с тобою не случилось, как тЯжко бы тебе не было, никогда не
взывай к нашему имени. Ќе вспоминай обо мне. ќто мой тебе лучший совет. € не
спрашивай обо мне у духов.
     ‚сего сказать никак невозможно.
     ’вой-мой Ђнисимов.
     „о встречи.
     * * *
     ЉатЯ, Я уже стал мертвым, потому что все мертво по  сравнению  с тобой.
‡ачем, зачем Я  только родилсЯ?! Њне бы бегать по лесу, ловить бабочек; пить
воду из ручейка, а Я мертв. ’ы за менЯ будешь  ловить бабочек,  пить воду из
ручейка, потому что моЯ жизнь перешла к тебе.
     Џомнишь, Я увидел твое личико, там, в вышине, у  звезд, и после этого у
менЯ был тЯжелый сердечный приступ? ’огда Я понЯл, что  мир - мертв, одна ты
-  живаЯ. € дико  мне стало смотреть на тебЯ - когда ты  идешь по улице, как
будто всЯ жизнь мира перешла в тебЯ, и ты идешь, имеЯ жизнь  в самой себе, и
каждый твой вздох - дыхание вечности.
     Ђ Я мертв.
     Џрощай. Љонстантин.
     * * *
     Љатюша! Љогда Я тебЯ поцеловал, Я так обрадовалсЯ, так обрадовалсЯ, что
весь день потом не мог прийти в себЯ. Љакое счастье!!
     Љ жене совсем не могу прикасатьсЯ -  до того противна, что готов свинью
поцеловать, лишь бы не ее.
     “х, ты, мой попрыгунчик, шалуньЯ моЯ ветренаЯ, глупышка ненаглЯднаЯ!
     ‘корей бы в отпуск. ‡ам обещал дать  в третьей декаде. Ќакуплю Я  тогда
снеди всЯкой,  консервов,  муки, колбаски, селедки в  винном соусе, грибков,
сЯдем мы с тобой, мамочка, в мой "Њосквич"  и махнем, как ты обещала мне, на
юг. Ћй, не терпитсЯ, ой, не терпитсЯ! ѓотов целовать зама.
     ‹юбЯщий тебЯ до печенок, целующий каждый твой пальчик, берегущий каждый
твой волосик
     Џетенька ‚асильев.
     P.S. ѓоворил вчера с Љарповым -  он обещал, что тебЯ примут в институт,
на первый курс.
     …ще раз целую мою шалунью.
     * * *
     ‡дравствуй,  ЉатЯ!  ...ѓде  мы  с  тобою  встретимсЯ?!!  ...џ  хотел бы
встретитьсЯ с  тобой  в  ином  мире.  Џотому  что,  говорЯт,  мы  будем  там
абсолютно, безнадежно одиноки, попросту говорЯ, один на один со своею душою.
Ќо почему глаза твои так  черны и глубоки... („альше  неразборчиво) ...“йти,
уйти  в  эту  глубину  навсегда...  (опЯть  неразборчиво)  ...Џочему  Я  так
несчастен...  (опЯть неразборчиво,  но в конце  три  восклицательных  знака)
...уединенно от твоих сокровищ:  союза красоты и духа (совсем неразборчиво!)
...смерть ... (совсем неразборчиво) ... смерть ...  (опЯть неразборчиво) ...
смерть ... (опЯть неразборчиво)...
     ’вой Ђндрей.
     * * *
     ЉатюнЯ, привет!
     Џишет  тебе  твой друг с дальнего  Ђмура, который  со  всею своею душою
рветсЯ к тебе. ‘ прошлой жизнью покончено. Ќеделю назад был у  Ѓелого Љота и
порвал со всею малиною. ќто ты, матросочка моЯ ненаглЯднаЯ, человека из менЯ
сделала. ’олько ради тебЯ веду жизнь фраера.
     —ерез пЯть дней - расчет, билеты уже взЯл и айда  к  тебе. €ного пути у
менЯ нет.
     ’вой ‘аша.
     * * *
     Љатюша! Џомнишь,  как  стоЯли с тобой  на берегу реки под ветерком? ел
снег,  и Я  разделсЯ до самого  поЯса. Ђ  ты еще, смеЯсь,  запустила  в менЯ
снежком. Џомню  снежок попал мне в  самую грудь под левую сиську. Ќеужели ты
больше не подаришь  мне  ни  одного  такого днЯ?  ЉатЯ, ЉатЯ!!!  Ќеужели все
прошло,  и  мы с тобою  никогда  не увидимсЯ?!  ’ы еще  что-то  говорила про
судьбу. ЉакаЯ же у менЯ теперь будет судьба без тебЯ?!! џ учусь на шоферских
курсах и скоро  окончу вечернюю школу. ‡а окном часто поет гармоника. Ќо мне
скушно без  тебЯ. Ќа стене висит портрет  товарища —айковского. Ќо мне не до
него. џ хочу  видеть тебЯ, Љатенька. ЉатЯ, ЉатЯ,  Я пишу тебе восьмое письмо
до востребованиЯ,  а  ты  мне  не отвечаешь.  ѓоре мое, горе.  ’вердо  решил
получить от тебЯ весточку.
     …сли  не  будет, то пойду в справочное  бюро и там получу окончательный
ответ.
     ‘кучающий без тебЯ ‚алера апошников.
     * * *
     „евочка  моЯ,  девочка! ’ы так напоминаешь мне  мою маму, когда ей было
всего восемь лет, а менЯ еще не было  на свете! Џоэтому Я так и  люблю тебЯ.
’еперь у  менЯ нет моей мамы (на днЯх похоронил, т.е. сжег старушку), у менЯ
у самого теперь подгибаютсЯ колени, и руки дрожат от возраста, но подари мне
одну ночь, всего одну  ночь!! џ совсем изошелсЯ слезами, и особенно  сейчас,
после похорон, мне хочетсЯ юркнуть к тебе, моЯ светлаЯ девочка, под одеЯлко,
прижатьсЯ к твоим  голым коленЯм, чтобы  обогреть твоим  теплом мою одинокую
старость. Џусть Я шепелЯв, пусть из носа течет, зато у менЯ есть душа. Џусти
менЯ к тебе, моЯ светлаЯ девочка!
     Ђ  Я  плачу. Ќе могу забыть глаза мамусеньки во  гробе. Џо ночам снЯтсЯ
кошмары. Ѓудто гроб этот ожил, а мамусеньки  - нет. € будто потом этот гроб,
походив  по  комнате,  превратилсЯ в  мамусеньку, а мамусенька - в гроб. € Я
сначала было  потерЯлсЯ, где гроб, где мамусенька.  Ђ  потом  отличил. € что
потом  мамусенька эта моЯ,  котораЯ есть  гроб,  превратилась  в  тебЯ,  моЯ
светлаЯ девочка. •и-хи.
     ...Њне так  хочетсЯ к тебе, моЯ  детка. ‚есь дрожу,  ноги трЯсутсЯ, жду
ответа.
     –елую тебЯ в ручку.
     ‚ечно помнЯщий о тебе и своей мамусеньке доктор наук ‘оболев.
     * * *
     ЉатЯ!  ‚се,  что нужно  длЯ тебЯ - сделал. ‚  академию больше не звони.
Ћтсылаю тебе твои письма. Њне - каюк. ‚се.
     ’вой ‚ладислав.
     * * *
     Љатенька! ЊамулЯ  моЯ! Џыс-пыс-пыс! Ќадысь ты говорила,  что ежели тебе
выходить   замуж,  то  только  за   мене.  џ  наизусть   помню  твои  слова.
Џыс-пыс-пыс!! Љатенька, мумулЯ моЯ!! Љорова у нас поутру отелилась, и солнце
пригрело. Џриезжай.  Џыс-пыс-пыс! џ очень  любил нашу коровку и ухаживал  за
ей.  Ќо тебЯ Я  буду любить еще  больше.  Љоровка  у  нас покойнаЯ, тихаЯ, и
теленок  у  ей, наверное, от мене. Џриезжай. Њы  оба его  будем целовать.  Ђ
потом,  ежели на то будет судьба, то и своего теленочка родим. …му с братцем
хорошо будет на наших полЯх  и  лужайках.  Ђ  еще кур  у нас  много. € дров.
ЊамулЯ  моЯ!! ‡имой  тепло на печке,  не то что в  хлеву.  Џомнишь,  как  мы
пригрелись? ЊамулЯ моЯ!
     Џыс-пыс-пыс.
     Ђким.
     * * *
     ЉатЯ! Љонец. Ѓез тебЯ - нет жизни. Џрощай.
     ’олЯ.
     * * *
     Љатенька! ‘овсем ослаб,  от тебЯ  вестей не дождамшись; хирею, голубчик
ты мой, без  твово поцелуЯ;  пиджак совсем  затерсЯ, в нутре пусто, и  клопы
падают  из ушей, когде встрЯхиваюсь; на дворе снег; ботинки продырЯвились, и
боюсь выйти на улицу: мокро, пожалей менЯ, ведь мне всего двадцать три года,
а чувствую себЯ старичком; в боку  болит, и слезы  капают, как глЯну на твой
портрет.  Џожалей  менЯ.  Ќа  работу менЯ  не  берут:  говорЯт плох,  и даже
маменька от  менЯ ушла. ‚сЯ надежа на тебЯ,  на  мою  ласковую, жалостливую.
…сли б не твоЯ жалостливость, Я бы к тебе так не привЯзалсЯ и не надеЯлсЯ. Ђ
поутру  еще  подхватил насморк: сопли  так  и  текут вместе со слезами.  ‚сЯ
голова - в  полотенцах. Љот и  тот на менЯ не смотрит. Ђ  кошка таЯ, котораЯ
тебЯ видела, когда ты  у менЯ гостила, очень по  тебе скучала и позавчера от
тоски по тебе издохла.  џ ее  похоронил в огороде,  рЯдом с капустой. € весь
вечер там простоЯл, под осенним ветром.
     Љатенька! …сли не вернешьсЯ  ко мне, то и Я, наверное, издохну, как эта
кошка. € даже крест мне не поставЯт на могилу.
     ‚се тело чешетсЯ, так и зудит, а в мыслЯх - ты и ты...
     „о последнего вздоха твой,
     несчастный Ђлеша.
     * * *
     ЉатЯ! Љатенька! ‘коро, скоро Я уйду туда, где можно любить одного Ѓога,
а не тебЯ. Ѓога, которого  мы никогда не  познаем, как будто любовь к Ќему -
только скольжение по …го тени. Љак холодно! Ќо Я  помню, помню тот вечер - Я
лежал полумертвый,  и кровь  у  менЯ  шла из горла, и дышать было нечем, и Я
звал на помощь, а ты сидела в соседней комнате, хохотала и целовалась с этим
чучелом. џ, помню, говорил тогда, звал:  "ЉатЯ, Љатенька, мне совсем, совсем
плохо... ‹юбимаЯ моЯ, приди..." ‘вой собственный голос  казалсЯ мне странным
и  оторванным  от  менЯ  самого.  ’очно  Я  разговаривал  со  своим  прошлым
нечеловеческим транс-воплощением.  Џотом дверь  открылась,  и показалось это
чучело,  которое  поклонилось  мне  и  затем  подмигнуло. Ђ за его спиной  -
хохотала  ты.  •охотала  куда-то ввысь,  не  замечаЯ нас. ЉатЯ, ЉатЯ, что ты
тогда делала?!
     ‹юбимаЯ,  ответь. Џочему  ты ничего не говорила  мне  об  этом существе
раньше и почему оно повесилось у менЯ в прихожей?!! Љак потом испугалась моЯ
беднаЯ, маленькаЯ сестренка!!  Џочему у  тебЯ последнее  времЯ  стала  такаЯ
прозрачнаЯ кожа,  точно  ты уходишь  на тот свет, в  то  же  времЯ оставаЯсь
здесь?!!  ЉатЯ, Љатенька! Џочему у этого существа было столько галош, откуда
он их  взЯл? Њне потом пришлось, больному, с кровохарканьем, укладывать их в
большой мешок и уносить в утиль-сырье. ’олько мне и забот перед смертью, что
разносить галоши.
     Љак  светит  солнце  в  окно.  Љак  быстро  пронеслась  жизнь! •оть  бы
поцеловать перед  концом свое  предыдущее  воплощение! Њожет  быть, в нем  Я
прожил лучшую жизнь. Љатюша!  Љатюша! Ќу скажи, скажи, что  по-настоЯщему ты
любила  только  менЯ,  только менЯ. Џриди,  приди ко мне -  приди абсолютно,
сверху,  приди  перед моей  смертью. џ чувствую, что от  этого  зависит  моЯ
будущаЯ жизнь.
     Њихаил.
     * * *
     ЉатЯ, прощай!!!
     ‚иктор.
     * * *
     €ногда девушка просматривала  эти письма, почти не читаЯ их. €  только,
когда уходила, наглухо  закреплЯла фортку, словно опасаЯсь, чтобы кто-нибудь
не вылетел в окно за времЯ ее отсутствиЯ.


        Џолeт

     - Ћфициант! - блюдечным, истеричным голосом закричал  человек,  сидЯщий
против менЯ. - Ћфициант!
     Ѓыло безлюдно,  как  в погребе, и такое впечатление, что эта тихаЯ зала
столовой вообще скоро исчезнет. €счезнет раз и навсегда.  Џо углам виднелись
убогие, малочисленные,  ни на что не обращающие вниманиЯ люди.  Ћдин  из них
был почему-то почти голый.
     -  Ћфициант!  - опЯть взвизгнул мой  неугомонный сосед. џ  сидел  с ним
вдвоем.
     - Љакой-то ужас, - обратилсЯ он ко мне, прЯчась в свои мутно-слезливые,
темные глазки,  - уже пЯтнадцать  минут жду официанта, а его нет.  Ќаверное,
трепетсЯ с поваром. ‹учше застрелитьсЯ.
     џ не  обратил вниманиЯ на его  последнюю фразу, но вдруг увидел, что он
вынимает  из  кармана  огромный,  какой-то дикий пистолет  и кладет  его  на
столик, рЯдом с меню.
     - „а вы что?! - вылупил Я на него глаза.
     -  Ђ  уже  не  первый  раз  этим  занимаюсь,  -  смрадно  улыбнулсЯ  он
прилипчивым к самому себе ртом.
     - —ем?
     - „а стрелЯю в себЯ  из-за всЯких пустЯков. Ќадоела всЯ эта жизнь. Ћдни
неудачи и какаЯ-то тЯгучесть.
     - •м, - брЯкнул Я, - но вы не походите на израненного человека.
     - Ђ Я до смерти стрелЯюсь. Ѓез промаха... - был ответ.
     џ посмотрел в тарелку со своей колбасой и как-то по-съестному хихикнул,
как будто колбаса была зеркальцем.
     -  €  это продолжаетсЯ  уже  тысЯчу лет, - спокойно  продолжал человек,
угрюмо  поглЯдываЯ на  ползущего в стороне клопа. -  ђаздражают менЯ  всЯкие
казусы в миру. Љак будто стенка. €ли, может, просто терпениЯ нет. ‚первые Я,
кажетсЯ,  зарезалсЯ  каменным  ножом  из-за того, что  долго не  мог  добыть
подходЯщий шлем на свою голову. ‘ этого и началось. џ хорошо помню некоторые
из  своих бесчисленных прошлых жизней. € все они кончались быстро и одним  и
тем же. Ћдин раз Я, например, повесилсЯ из-за того, что не мог найти носков,
- он подмигнул мне. - џ почему-то очень быстр на судьбу и мгновенно рождаюсь
опЯть, как только умираю. ‘ейчас, к примеру, менЯ зовут ЏетЯ.
     џ  не знал, что  ему  возражать, и  стал тупо доедать  свой ужин. Џотом
поглЯдел на спины одиноко жующих людей и почувствовал нехорошее. Ћчень пугал
менЯ огромный, видимо, туго набитый пулЯми пистолет, лежащий на столе.
     - —то же, самоубийство длЯ вас  способ развлечениЯ? - вдруг осведомилсЯ
Я.
     - ‚аш юмор не  к месту, - сухо осадил  менЯ ЏетЯ. -  Џросто мне надоело
натыкатьсЯ  на вещи.  Џолет, полет, у Џетра „митриевича должен быть,  полет!
Џотому и стрелЯюсь.
     џ молчал, съежившись  жирной спиной. Људа он, собственно  говорЯ, хотел
лететь? ‘амоубийства и бесконечное мелькание новых жизней - это и составлЯло
длЯ него  полет, или у него была  надежда действительно куда-нибудь улететь,
вырватьсЯ, все быстрее и быстрее менЯЯ свои жизни?
     Ќо это  оставались идеи, гипотезы. Ђ сам он сидел передо мной и дышал в
менЯ так, как будто не мог уйти.
     ЊенЯ стало беспокоить отсутствие официантки.
     - Ќе обращайте вниманиЯ, - заметил он. - €ногда Я стрелЯюсь просто так,
по инерции. „аже без особого раздражениЯ на вещи.
     Ћн вдруг истерично  схватил в  правую руку  пистолет и приставил  его к
своему глазу; другим глазом сурово, словно глЯдел на весь мир, подмигнул мне
и - выстрелил...


        Џоследний знак ‘пинозы

     ђайоннаЯ поликлиника №  121 грЯзна,  неуютна и точно пропитана трупными
выделениЯми. Ћбслуживают больных в ней странные, толстозадые люди с тЯжелым,
бессмысленным взглЯдом. €ногда только попадаютсЯ визгливые страстные сестры,
готовые слизнуть пот  с больного. Ќо у  всех  - и  сестер и врачей - нередко
возникают в голове столь  нелепые,  неадекватные мысли, что они  побаиваютсЯ
себЯ больше, чем своих самых смрадных клиентов.  Ћдин здоровый, откормленный
врач  -  отоларинголог  плюнул в  рот  больному,  когда  увидел там мЯсистую
опухоль.
     ‚ообще люди, непосредственно свЯзанные с больными, имеют здесь особенно
наглое,   развЯзное  воображение.  ’е  же,  кто   работает  с   аппаратурой,
рентгенологи,  например,  -  наоборот чисты  и  на  человека  смотрЯт как на
фотографию.
     Ѓольной здесь - как и везде - загнан, забит и на мир смотрит зверем.  ‚
Ѓога почти никто не верит. Ђ о бессмертии души вовсе позабыли.
     ‚  эдакой-то  поликлинике   работала  врачом-терапевтом   ожиревшаЯ  от
сладострастных дум  женщина  лет сорока - ЌэлЯ ‘еменовна.  †ила  она одна  в
комнате,  заставленной  жраньем  и  фотографиЯми  бывших  больных  -  теперь
покойников.
     ‚нешних особенностей ЌэлЯ ‘еменовна никаких не  имела, если не считать,
что  нередко  среди  ночи  она высовывала  голову из окна,  обычно  с  тупым
выражением, точно хотела съесть окружающий ее город.
     ‚ставала рано  утром и, потЯгиваЯсь,  шла на рынок. €ногда ей казалось,
что она  вылезает из собственной  кожи. ’огда она сладостно похлопывала себЯ
по заднице, и это возвращало  ей  субстанциональность. Ћкинув рынок  мутным,
полудиким взглЯдом, ЌэлЯ ‘еменовна набирала в огромную сумку курей, моркови,
картошки, репы. Џо возвращению с рынка ей всегда хотелось петь.
     Џожрав,  длЯ  начала  обычно в  клозете, ЌэлЯ ‘еменовна  собиралась  на
работу. …сли на душе было добродушно, она шла, покачиваЯсь в самой себе, как
думающаЯ булка, и поминутно глЯдела на витрины; если ж наоборот: душа была в
шалости,  она  шла  вперед с трупным, внутренним воем,  который, разумеетсЯ,
никто не слышал.
     …сли ж, наконец, какаЯ-нибудь мысль сидела в ее голове гвоздем, надолго
и мертвенно, - она была покойна тихим, диким  спокойствием слона, изучающего
стереометрию.  ‚  эти  минуты  она  допускала,  что  ее  на  самом  деле  не
существует.
     Ќередко,  ра