  можете  перенЯть  лишь
чрезмерное чувство долга.
     - —то ему передать?
     - ‘вое мнение о золоте ’ерритории  Я изложил в докладной записке. Џусть
обращаютсЯ к ней.  …сли требуютсЯ  разъЯснениЯ, пусть "‘еверстрой" обратитсЯ
ко мне  уважительно и официально. Ѓез этого Я  палец о  палец  не стукну длЯ
них.
     - •орошо,  - сказал Ѓаклаков. Љатинский встал с  раскладушки,  поправил
шлепанец на ноге и вдруг грустно хмыкнул:
     -  ѓлупость  какаЯ!  ‘редний геолог  может  работать до  шестидесЯти. Ђ
начинаетсЯ он с тридцати. ѓеологи созревают поздно. ‡начит, тридцать рабочих
лет.  €з них  половину мы  тратим на глупости  вроде  моей ссоры с "‘еверным
строительством". ЏолучаетсЯ  пЯтнадцать лет работы за всю жизнь. ‘удить надо
за такие вещи. ‹ичный совет  вам:  не думайте  о том,  есть  или  нет золото
’ерритории.  „умайте  конкретно  о  типе  ловушки  длЯ  россыпей.  ЏолучитсЯ
экономиЯ в годы жизни. “дачи!
     Љатинский не пожал руку Ѓаклакова, ушел, скатилсЯ с  лестницы и пересек
двор  как  ртутный подвижный шарик. ‘транное дело: Ѓаклаков не чувствовал ни
обиды, ни жалости к Љатинскому. Ѓыло легкое изумление.
     Ћн  почти  бегом направилсЯ  в  мавзолей  Џахлаван-Њахмуда.  “  свЯтого
источника  было  несколько  женщин с  кувшинами.  Ћни быстро ушли.  Ѓаклаков
прошел внутрь  и, когда глаза привыкли к темноте, увидел белую вЯзь на синем
фоне.  ‹инии текли  как  вода,  но  текли они вверх.  ‚ стенных нишах стоЯли
похожие  на футлЯры от швейной машинки  надгробиЯ ханов, похороненных здесь.
•аны примазывались  к посмертной  славе  простого  парнЯ Њахмуда,  работЯги,
спортсмена  и инженера. ‚ линиЯх  на куполе было какое-то колдовство, они не
утомлЯли глаз,  и от них трудно  оторватьсЯ.  "ѓосподи, - сказал Ѓаклаков. -
Ќет никаких пределов, и нет никаких границ. €дет нормальнаЯ вечнаЯ жизнь".
     ‘ониЯ и ‘уюмбике проводили его на автовокзал. Ћни сказали, что  им было
хорошо  с  ним  и они будут ему писать  часто-часто.  Ћн  первый  интересный
человек,  которого они  встретили в  жизни. Џотому  что все остальные  живут
"просто  так".  ќто  говорила  ‘ониЯ, а  ‘уюмбике посматривала на  Ѓаклакова
доверчиво  и гордо - еще девчонка, но  уже и женщина. Ѓаклаков знал, у  него
бывали такие моменты безошибочного предчувствиЯ, что девчонки ему пришлют по
открытке  на Ќовый год, на  этом и кончитсЯ переписка. Ќо они его никогда не
забудут, и  он тоже  будет  помнить их  всегда.  …му хотелось до  конца дней
прожить  большим, великодушным  и  добрым. ‘ониЯ чмокнула  его в щеку,  а он
неловко чмокнул ‘уюмбике. ™ека ее пахла травами. Ќа этом все кончилось, хотЯ
они в самом деле прислали ему новогодние открытки.

        16

     Љуценко мыл  до тех пор, пока не иссЯкла  вода в ручье. Џосле  этого он
сжег  проходнушку,  чтобы не оставалось  следов,  и перешел на лоток. ‘тоЯли
холодные дни. ‚се окрестные  сопки и верховьЯ реки  уже засыпал снег. ‚ода в
заводЯх замерзла. Ћн  мыл лотком до тех пор, пока лоток не начал леденеть во
времЯ работы.  Ћбледеневший лоток не держал грунт, и Љуценко  перенес к реке
примус. Ћн прекратил работу лишь тогда, когда и примус перестал помогать.
     Љуценко впервые в жизни выполнЯл  не приказ, а личную просьбу  —инкова.
Џоэтому  себЯ не жалел. ‘ —инковым судьба свела его в послевоенные  годы. Ќа
фронте Љуценко не был: он служил в охране морского порта "‘еверстроЯ". Џосле
демобилизации осталсЯ, чтобы подзаработать на шурфах  перед  возвращением на
разоренную войной “краину. Ќеизвестно, за что выбрал его —инков. Њожет быть,
за взглЯд, горевший дисциплинированной преданностью, может, за неиспорченную
анкету охранника. —инков дал ему в руки лоток,  и к  лотку Љуценко отнессЯ с
истовой  положительностью, как  относилсЯ  к  службе  в  охране,  ежедневным
политинформациЯм  с  их  не  знающими  сомнениЯ формулировками,  как  раньше
относилсЯ к своей хате и огороду.
     …го звезда взошла, когда он делал контрольный маршрут по ручью Ќадежда.
ђучей этот  другие  промывальщики  объЯвили  пустым,  но  —инков исповедовал
принцип "доверЯЯ, проверЯй  многократно". Љуценко провозилсЯ на ручье  вдвое
больше положенного и намыл золото: он знал, что  по убеждению —инкова золото
на Ќадежде есть. ‘ того времени он стал Љлимом Ђлексеевичем. € как раз тогда
же оборвались нити, свЯзывающие  Љуценко с  "материком". Ћн  получил письмо,
что жена его  ведет себЯ  "неправильно". Љуценко осмелилсЯ  и рассказал  обо
всем —инкову.  ‚прочем, в этом был и хитрый  мужицкий расчет: начальнику все
как на духу. —инков  лично добыл ему пропуск и дал денег. ‘ело на Џолтавщине
уцелело, цел был и дом Љуценко,  но  он еще дорогой смутно понЯл, что судьба
его - в "‘еверстрое", где он был именно Љлим Ђлексеевич. Љуценко избил жену,
устроил загул на  все село,  обозвал  всех дальних и  близких  родственников
бандеровцами.  Џочтение   односельчан   к  деньгам  и  вольному,  "сильному"
поведению  лишь  больше  разжигало  Љуценко.  Ћн вернулсЯ на  неделю  раньше
назначенного —инковым  срока.  ’ри  года —инков беспощадно  тренировал  его:
заставлЯл еще до промывки угадывать, есть или нет золота в  данном месте. Ќо
Љуценко и сам вошел  во вкус игры,  сроссЯ  с лотком, и снились ему  отвалы,
косы, отмели и сланцевые  щетки. Љуценко решил  длЯ себЯ: судьба его зависит
от  судьбы  —инкова.  ‘тав  знаменитым  промывальщиком,  Љуценко никогда  не
возражал, не дерзил  начальству, не  спорил даже с  замурзанным техником. Ќо
выполнЯл  он только приказы —инкова. Ћн и сам не заметил, как  превратилсЯ в
экспедиционного  кадра,  который  умеет  все:  сготовить   обед  из  ничего,
подстрелить и разделать лосЯ, натЯнуть искусно  палатку, ходить по  двадцать
часов  в день, разжигать костер  в любую погоду, терпеть холод и комаров. Ќо
главное - Љуценко {<i>чувствовал</i>} речную долину. Ћн хранил, берег и таил в себе
этот дар. ‚ полусонных  мечтах он  видел себЯ в должности инженера. Ђ почему
нет? €льЯ Ќиколаевич —инков все может.
     ...‡акончив  промывку,  Љуценко  с  опустевшим рюкзаком  пошел  к  базе
Њонголова. Ќа базе, как заверил —инков, его будут ждать двое рабочих. Њелкий
снег падал на мертвую  долину Џравого  ќльгаЯ. „о базы Њонголова  было около
сорока километров, но  Љуценко не волновалсЯ. …сли  €ван Ќиколаевич  сказал,
что  будут  ждать  двое - значит,  его  ждут там двое.  € еще  несколько раз
Љуценко останавливалсЯ,  сбрасывал легкий  рюкзак и быстро мыл шлих:  грубаЯ
работа, рассчитаннаЯ  на самородок. € дважды заледеневшими пальцами  вынимал
из лотка обкатанные  пластинки грамма  по полтора.  Љуценко снова  влезал  в
лЯмки рюкзака, вешал на шею винчестер  и шел дальше,  автоматически  отмечаЯ
заброшенные паводком куски  торфа,  крупный  и  мелкий  галечник,  перекаты,
обнажившиесЯ из-за зимнего иссЯканиЯ воды.

        17

     —инкова видели ночью, когда он ходил по  заснеженному берегу морЯ. ‚ода
была  тЯжелой,  как  загустевшаЯ  нефть.  ‚доль  медлительных  вод  медленно
прогуливалсЯ —инков в темном пальто с каракулевым  воротником, в каракулевой
полковничьей папахе.  „орожка,  по которой ходил  —инков,  называлась "тропа
бичей", и здесь пролегала именно ночнаЯ тропа, на которой безмолвно выЯснЯли
отношениЯ,  мелькали  туда-сюда  быстрые ночные фигуры.  Ќо так как истинный
ночной человек издали чувствует  величие, то —инкову здесь  никто не  мешал.
‹ишь  однажды  в  освещенном  портовыми  прожекторами  пространстве на  него
набежал  безвестный малый  в  телогрейке  и кепке,  натЯнутой  на уши. Њалый
глЯнул на массивную фигуру Ѓудды, зачем-то обежал кругом.
     - ‚от ведь человек!  ‚стретишь такого и жить хочетсЯ, - сказал он из-за
спины.
     —инков медленно развернулсЯ, в упор посмотрел на малого и улыбнулсЯ. Ќо
тот, отмахнувшись с  комическим ужасом, уже убегал на легких ногах неимущего
человека.
     Ќа  другой  день после того,  как вернулась партиЯ †оры  ЂпрЯтина,  его
вызвал —инков.  †ора  в длинном  свитере с широким воротом,  в  узких брюках
более чем всегда походил на школьника.
     - „оложите  о выполнении моего заданиЯ. - —инков монументально сидел  в
своем тронном кресле и не смотрел на ЂпрЯтина.
     - „оклад очень короток. Ќи черта нет, кроме знаков.
     - ќто не ответ инженера, ЂпрЯтин.  ‘оставьте мне  предварительный отчет
на   нескольких   страницах.  Џриложите   карту  шлихового   опробованиЯ   и
расположениЯ шурфов. ‚ы свободны, ЂпрЯтин. ‘рок - неделЯ.
     ‘разу же после ЂпрЯтина —инков вызвал начальника отдела кадров.  Ѓогода
проскрипел протезами через кабинет и остановилсЯ у стола.
     - ‘адитесь, - предложил —инков. - Љто лучший тракторист в управлении?
     -  „ЯдЯ ЉостЯ,  -  сразу же ответил  Ѓогода.  -  Џгостите:  ‚асильчиков
Љонстантин ‘еггеевич.
     - Џредупредите ‚асильчикова,  чтобы готовил трактор. Љак только трактор
будет   готов,  проведете  его  к  партии  Љопкова.  ‚есь  рейс   под   вашу
ответственность.
     - џ инвалид, - смущенно сказал Ѓогода. - Ќо Я, газумеетсЯ...
     -  ‚ы  топограф,  следовательно,  маршрут  по  карте   проложите  и  не
заблудитесь.  ‚ы   инвалид,   следовательно,   обЯзаны   предусмотреть   все
случайности  с трактором. €наче сорвете  вывозку партии и погибнете сами. ‚ы
начальник отдела кадров, следовательно, вам  полезно знать, в каких условиЯх
трудЯтсЯ наши люди. ‚озражениЯ?
     - Ќет возгажений, - сказал Ѓогода.
     - ‚асильчиков может водить вездеход?
     - „ЯдЯ ЉостЯ все может, ѓазгешите его найти?
     ‚ мехмастерских дЯди Љости  не  было. ‘казали,  что  дЯдЯ  ЉостЯ  вчера
вернулсЯ из  рейса и, значит, находитсЯ в "сучьих кутках". ’ак звали скопище
самодельных домишек, приткнувшихсЯ по окраинам Џоселка. ‚ них  жили те, кому
было некуда и  незачем уезжать  с ’ерритории. „Ядю Љостю он  нашел у  ночной
торговки   спиртом,  которую  звали  ’рЯпошнаЯ  Ќога  из-за  обилиЯ   одежд,
намотанных  на  ней  в  зимнее  и   летнее  времЯ.  Џо  неизвестной  причине
опустившаЯсЯ  баба  была  предана  дЯде   Љосте   сверхпредельной   дружбой.
‚асильчиков Љонстантин ‘ергеевич был человек с  прошлым и без зубов.  Ќа вид
ему было  больше шестидесЯти,  и  мало  кто  знал, что ему всего сорок пЯть.
Ѓогода  это  знал.  „ЯдЯ ЉостЯ был когда-то испытателем танков.  Ћшибка  его
жизни состоЯла в  том, что он попал в  плен на третий год войны, хотЯ именно
ему  нельзЯ было попадать в  плен.  Ћн  прошел  допросы  и  концентрационные
лагерЯ. „ЯдЯ  ЉостЯ никого не винил  - знал, что не  имел  права попадать  в
плен;  по  земле  он ходил  неуверенной  виноватой походкой и лишь,  сев  за
рычаги, приобретал неутомимость и крепость металла.
     ѓоворить  сейчас ему было что-либо бесполезно, и потому Ѓогода  наказал
’рЯпошной Ќоге:
     -  “тгом  надо  готовить  тгактог. Џойдем в  дальний  гейс.  ‘ам —инков
пгиказал.
     - Љ утру будет здоровый, - обещала ’рЯпошнаЯ Ќога и вздохнула.
     “тром дЯдЯ ЉостЯ уже менЯл траки, сливаЯ  масло из бортовых, и по своей
привычке разговаривал  с трактором: "•орошаЯ  она  баба.  …сли бы  не  изгиб
жизни... Ќо разве угадаешь, где в ней, в жизни-то, скрытаЯ трещина. Њаленько
нагрузки и... пополам".
     ‚ечером того  же днЯ  на  вездеходе  —инков  выехал на базу  Њонголова.
‚ездеход  —инкова  вел  дЯдЯ ЉостЯ.  Ћни  шли  вначале  по  участку  дороги,
соединЯвшей  Џоселок  с  прииском ‡ападный,  затем  ушли  в  сопки  и  пошли
прихотливым  зигзагообразным маршрутом по заваленным  снегом долинам, сквозь
струи поземки на перевалах, сквозь тонкий лед на промерзших реках. ‡а дорогу
Ѓудда ни разу  не взглЯнул на карту, видно, что  он  уже выучил этот маршрут
наизусть.
     „ЯдЯ ЉостЯ молча двигал рычаги и даже не смотрел на —инкова. …сли бы он
вез  какого-нибудь  техника  или работЯгу,  он  был  бы,  может,  веселее  и
разговорчивее.  Ќо  он  вез начальство,  и  гордость не позволЯла ему  вести
разговор, чтобы, не дай бог, не возник некий оттенок подхалимства. Ќа вторые
сутки на перевале ‘толбчатом  они попали в  пургу. Љосо идущий снег закрывал
все  впереди, и  —инков приказал  остановитьсЯ. Ћни  стоЯли всю ночь, —инков
дремал, дЯдЯ  ЉостЯ смотрел перед собой  и не  спал, так как не верил мотору
непривычных  ему  вездеходов.  “тром  он  все-таки  задремал  на  минуту,  а
очнувшись, увидел внимательный  взглЯд  Ѓудды. ѓлаза у дЯди Љости были почти
Ярко-красными. Ћн пролез в кузов вездехода, разжег примус и вварил чай.
     - Ѓудете, начальник? - спросил он.
     - Ќе  откажусь,  - сказал  Ѓудда  с  усмешкой.  ‚ыпил  полкружки  чаю и
спросил: - —то будем делать?
     - —то прикажут.
     - ЏопытаемсЯ. ‘ейчас чуть правее вниз к реке. „алее по долине.
     —ерез пЯть  минут вездеход невесомо провалилсЯ в белую мглу. Џоследовал
удар, и все стихло. ‚ кабине стало темно.
     - ‚асильчиков, жив? - спросил —инков.
     - Ђ какого хрена мне будет? -  тихо  и спокойно  ответил  тот, и тут же
зажужжал стартер. Њотор, как ни странно, завелсЯ.
     - ѓаз выхлопной, - сказал —инков. - „вигай, а то задохнемсЯ.
     ‚ездеход забуксовал, но потом толчками все же пошел вперед, и вдруг они
очутились  среди Яркого света.  „ЯдЯ  ЉостЯ остановил вездеход, и они вышли.
Џеред ними лежал снежно-белый  рыхлый откос с темным отверстием вверху, куда
провалилсЯ вездеход, и  такой же пещерой, откуда  вездеход вышел. ‚доль реки
дул ветер, и на их глазах снег замуровывал пробитые машиной дыры в сугробе.
     - ‚езет, - весело сказал —инков.
     - ‚езет, - спокойно согласилсЯ дЯдЯ ЉостЯ. Ќочью  они прибыли  на базу.
—тобы не глушить мотор, посадили дежурить ‘едого. „ЯдЯ ЉостЯ залез в его еще
теплый мешок и  заснул  мертвым сном. “тром  у  палатки увидели  два  лыжных
следа:  —инков  и Љуценко  ушли вверх по реке.  ‚ернулись они к  вечеру, оба
оживленные. —инков вынул бутылку спирта, отдал ее ‘едому, чтобы  тот на глаз
разделил всем, и, взЯв кружку, вдруг блеснул удивительно Ясной улыбкой: "Ќу,
товарищи, за удачу!"
     € все: "завЯзавший" уголовник ‘едой, дЯдЯ ЉостЯ "с  прошлым", шурфовщик
Љефир,  вдруг  покосились  на сиЯвшего отраженной улыбкой Љуценко  и понЯли,
почему он за глаза и в любой обстановке предан главному инженеру.  Љаждый из
них  по-разному,  но вообще-то одинаково сформулировал про себЯ мысль о том,
что главного инженера подводить не стоит. Љефир, отхлебнув полкружки чистого
спирта, пожевал снег и вдруг брЯкнул:
     - †естко стелишь, начальник. Ќо жить с тобой можно.

     —ерез неделю после возвращениЯ с ќльгаЯ —инков вызвал к себе Њонголова.
’от поЯвилсЯ  в оранжевом свитере под  пиджаком,  сухой,  стройный, со спины
просто  мальчик. —инков сидел  в кресле и вежливо  приподнЯлсЯ,  как  только
Њонголов зашел в кабинет:
     - “ менЯ есть длЯ вас предложение, ‚ладимир Њихайлович, - сказал он.
     - “ менЯ также, - с какой-то даже легкостью ответил Њонголов.
     - ‘лушаю вас.
     - ‚от. Џросто  рапорт. - Њонголов вынул из кармана  сложенный  вчетверо
листик бумаги.
     -  ђапорт,  вероЯтно,  адресован  начальнику  управлениЯ  ”урдецкому, -
наморщилсЯ —инков. - …сли не затруднит, расскажите на словах.
     - Џрошу  через  месЯц разрешить отпуск.  џ болен. Џосле  отпуска  прошу
откомандировать  менЯ  в распорЯжение прииска. ‘ прииском вопрос согласован.
‹ичное обоснование: Я оловЯнщик и должен заниматьсЯ касситеритом.
     - ќтого не будет, ‚ладимир Њихайлович.  Ќи отпуска, ни прииска, -  тихо
сказал —инков. - ‚ы нужны здесь.
     - ‡ачем?
     - џ предлагаю вам возглавить разведку на россыпное золото в долине реки
ќльгай.
     - ќто несерьезно, €льЯ Ќиколаевич, - возразил Њонголов. - ‹юди, деньги.
‚ конце концов само золото. џ не буду участвовать в авантюре.
     - Ђ если приказ?
     - ‚первые в жизни отвечу на приказ медицинской справкой. Ќе заставлЯйте
менЯ это делать.
     -  „нЯми  Я  улетаю  в  Њоскву.  Џрошу  не  подавать  рапорт  до  моего
возвращениЯ.
     - —то это изменит?
     -  ‘ердце что-то болит, -  не  отвечаЯ, продолжил —инков. - ‚от слетаю,
схожу к врачам.
     Џод окном управлениЯ взревел трактор, по коридору раздалсЯ топот многих
сапог.
     -  Џо-моему,  вернулась  партиЯ  Љопкова, -  сказал  —инков. - Џойдемте
глЯнем на киноварь.
     Ћни  спустились  вниз. “ входа  в управление  стоЯл  обсыпанный  снегом
трактор. Љ нему были прицеплены перекособоченные, затЯнутые брезентом сани.
     €з кабины выскочил Љопков в  прожженной меховой  куртке, без шапки.  Ћн
оглЯделсЯ и запустил руку в черную с проседью  шевелюру. Џотом помог вылезть
Ѓогоде,  который из-за протезов не мог спускатьсЯ  по  гусеницам.  ‚месте  с
Ѓогодой они обошли затЯнутые брезентом сани. Љопков отвЯзал веревку и открыл
брезент. €з саней неторопливо  полезли  его кадры, истощенные, с черными  от
мороза и грЯзи лицами.
     - ‘час будем разгружать или после? - спросил Љопкова рабочий.
     - ђазгрузЯт без нас, - ответил Љопков.
     „ЯдЯ  ЉостЯ повел трактор к  управленческой лаборатории. ‚се любопытные
потЯнулись туда, всем хотелось посмотреть на копковскую киноварь.
     -  ђебЯта, - сказал  Љопков. -  ’ут  ее меньше тонны. Џеретаскайте ее в
коридор. ‘анЯ, организуй.
     -  ‚се  сделаю,  ‘енЯ, -  сказал ‘анЯ ‘едлов  сквозь сигаретный  дым  и
крикнул: - Ђ ну, тунеЯдцы! Џоможем полевикам, Ћтъелись тут в управлении...
     „ЯдЯ  ЉостЯ  ходил вокруг трактора,  вслушивалсЯ в подрагивающий  рокот
мотора, трогал ослабевшие траки.
     - Ќичего доехали. џ тебе говорил,  что доедем. џ боЯлсЯ, что ты клапана
порвешь. ’ы ничего, удержалсЯ, - говорил трактору дЯдЯ ЉостЯ.
     Љопковские кадры  цепочкой, точно дисциплинированные  привидениЯ, вошли
вслед за начальником в управление. ’ак же вместе они вышли обратно. Џравилом
Љопкова  было  проводить  отгульные  дни  вместе  с  рабочими,  хотЯ  Љопков
совершенно не пил.
     џщики  с  рудой  рдели  на снегу, как цветы. —инков быстро выхватил  из
одного несколько крупных кусков киновари.  Њонголов наблюдал за ним.  —инков
рассматривал киноварь и улыбалсЯ. Љончики губ загнулись вверх, и даже Ямочки
на темных щеках поЯвились.
     - џ подожду вашего возвращениЯ, - неожиданно длЯ себЯ сказал Њонголов.
     Ќа  другой день  —инков  вылетел  в  Њоскву.  Ћфициальным  обоснованием
поездки  было  направление  на  обследование   сердца,  выданное  поселковой
поликлиникой.  ‹етел —инков  за свой счет. Џредложение  ”урдецкого  оформить
через ѓород командировку он отклонил. —инков действительно выглЯдел плохо. Љ
обычной замкнутости его прибавилась какаЯ-то угрюмость,  и  он похудел  так,
что под  глазами повисли мешки и одрЯбли  темные щеки.  "Љак ржавый амбарный
замок", - пустил некто по управленческим коридорам.
     ѓенрих ”урдецкий  и на минуту  не  допускал,  что —инков вылетел  из-за
сердца. ла неизвестнаЯ и большаЯ  игра. ”урдецкого  обижало, что —инков  не
посвЯщает его в свои планы. ђазве он не доказал свою преданность управлению?
ђазве не ”урдецкий добыл снарЯжение  длЯ будущих полевых партий, разве не он
прикрыл "барак-на-косе", не он добыл вездеход? € это только начало.
     Љак  назло через день после  отлета  —инкова по  радиосвЯзи  его вызвал
ђобыкин.
     - Људа запропастилсЯ  —инков? - спросил ђобыкин. - ‚торые сутки не могу
его вызвать на свЯзь. Џрием.
     ”урдецкий  понЯл, что в  ѓород все же кто-то "стучит". Ћн решил  валЯть
ванечку.
     -  Џолученные  вездеходы  полностью  зарекомендовали  себЯ  в  условиЯх
полЯрного бездорожьЯ, - с натренированной  бодростью  прокричал ”урдецкий. -
Џолевики говорЯт вам "спасибо", товарищ ђобыкин.
     - ѓде —инков? Џрием.
     - ‚ылетел в больницу из-за плохого состоЯниЯ сердца. ‚се полевые партии
благополучно вернулись, товарищ ђобыкин.
     -  ‚ы  что  же, ”урдецкий, автономию там  развели? Ћтвечайте. Џрием.  -
‘ейчас ”урдецкий слышал даже дыхание ђобыкина.
     - ЉакаЯ  может быть  автономиЯ, товарищ ђобыкин?  Џредварительный отчет
высылаем через неделю лично вам, - прокричал ”урдецкий.
     - †елаю коллективу  управлениЯ успехов. Ћтбой. - ‚идно,  ђобыкин понЯл,
что ничего от ”урдецкого не добьетсЯ.
     ”урдецкий  отер пот  и теперь уже  знал,  что  все  пути  к отступлению
отрезаны. Ћн впрЯгсЯ в упрЯжку Ѓудды. ‚ том, что  —инкову все донесут, он не
сомневалсЯ. Џусть  знает. ”урдецкий  обошел  все  кабинеты  полевых  партий.
‚се-таки   это    его,   ”урдецкого,   управление.   Џолевики   настороженно
приветствовали  ”урдодуЯ. Ќичего. € они поймут. Ќадо устроить хороший вечер.
Ћтметить. Џроизнести речь.
     €  ђобыкин,  и  ”урдецкий  изумились  бы, если  бы  увидели во  ‚нуково
выходЯщего из самолета —инкова.
     Љаторжный воздушный  путь эпохи, когда о ’“-104 еще не знали, не умотал
его,  а омолодил минимум на десЯток лет. Ћн шел  весело и настороженно, как,
допустим,  может идти по следу  раненого медведЯ верующий в удачу охотник. ‚
руках —инков нес лишь небольшой портфель.  Ќа стоЯнке такси была очередь. Ќо
Ѓудда  каким-то  неуловимым  жестом  дал  знак  шоферу  и  прошел  дальше  к
облетевшим березкам. ’аксист  подкатил. Ѓудда шлепнулсЯ на  сиденье, положив
портфель  рЯдом,  и  они помчались через березовые  леса ‚нуковского шоссе в
Њоскву.
     "‘еверстрой"  имел  в   Њоскве  собственную   гостиницу,   как  и  свое
представительство,  вроде иностранного государства. Ќо  —инков остановилсЯ в
"Ќационале"  и  в представительство  не пошел.  ‚  номере  он сходил  в душ,
переоделсЯ и позвонил. ’акси ждало его  внизу, и —инков  поехал  на  Љрасную
Џресню. ‹егкаЯ  улыбка  не  сходила  с  его  помолодевшего лица, и с той  же
улыбкой он  направилсЯ к ‘идорчуку, в  прошлом кадровому северстроевцу, ныне
заместителю министра.
     ‘идорчук был старше —инкова. ‚ свое времЯ он с любопытством и симпатией
наблюдал, как  этот  юный  нахал,  точно  каменный столб в  бамбуковой роще,
возник и  утвердилсЯ в  рЯдах "‘еверстроЯ". €менно  ‘идорчук  подал мысль  о
выдвижении Ѓудды на соискание ѓосударственной премии, и он же санкционировал
его переход в Џоселок, так как не верил ни одной из причин, которыми в самом
"‘еверстрое" объЯснЯли переход —инкова. ‘ейчас он чувствовал,  что внезапный
звонок и просьба о встрече так или иначе свЯзаны с ’ерриторией.
     —инков вошел в кабинет ‘идорчука, сиЯЯ неподражаемой белозубой улыбкой.
Ћни поздоровались дружески, так как настороженнаЯ симпатиЯ их была взаимной.
Ѓудда,  посмеиваЯсь,  оглЯдел  кабинет,  как  будто никогда не  бывал  здесь
раньше, а ‘идорчук подумал о том, что в  главном инженере  Џоселка пропадает
крупный актер. Ќа него уже действовало наэлектризованное состоЯние —инкова.
     - “дивлЯешьсЯ визиту? - вежливо спросил —инков.
     - Ќет. ђобыкин уже дважды звонил. €нтересовалсЯ.
     - Ђ ты что ответил?
     - џ же не знал, что ты ко мне прилетаешь. —то Я должен был отвечать?
     - „а, сердце  пошаливает. - Љазалось,  —инкова  безмерно  радует  и это
сердце,  и  звонки ђобыкина.  - Џопроси секретаршу, ‚анЯ,  чтобы  никого  не
пускала.
     ‘идорчук  выполнил просьбу и уставилсЯ на  —инкова с улыбкой, как будто
ждал фокуса.
     —инков вынул из школьного портфелЯ газетку  и разостлал ее на столе. Ќа
газетку  он  выложил  несколько  кусков  почти чистой  киновари.  Љиноварь -
минерал древних художников и алхимиков - рдела на столе. ‘идорчук, в прошлом
отличный минералог, забылсЯ на времЯ и долго рассматривал образцы.
     - —удеснаЯ киноварь, - сказал он.
     - Љопков утверждает, что там месторождение мирового значениЯ.
     —инков отодвинул занавеску,  закрывавшую карту ’ерритории "‘еверстроЯ",
и ткнул пальцем.
     - ’ы там был? - спросил ‘идорчук.
     -   Ќет.  ‚от  фотографии   месторождениЯ.  †аль,  не  цветные.  Љопков
утверждает, что сопка почти целиком состоит из киновари. Ћн ее тонну привез.
Џросто  прошелсЯ,  поднЯл  и  привез.  ЏредставлЯешь:  сопка  и  целиком  из
киновари.
     - ’ак уж и целиком?
     - Ќе хочешь, не надо, - сказал —инков и  безразлично отодвинул киноварь
в сторону. Ћн вытащил из  портфелЯ мешочек, развЯзал его на  коленЯх и вдруг
высыпал  на  газету  ѓђ“„“  золотого  песка,  перемешанного  с  самородками.
"Љилограммов около трех,  - машинально отметил золотарь  ‘идорчук. - ‹отком,
что ли, намыто, крупнаЯ фракциЯ".
     - ќто что? - спросил ‘идорчук.
     - ќто золото, которого нет.
     €м не надо было объЯснЯтьсЯ между собой.  ‘идорчук молча взЯл маленький
пластинчатый самородочек, бросил его в кучу.
     - —то тебе надо, €льЯ? - спросил он.
     - „еньги. Ѓольшие. € еще раз  деньги. ’ам нырЯющаЯ россыпь. Ѓез крупной
разведки ее не найдешь. ‘ деньгами мы дадим новое месторождение.
     - ’ы из-за этого прилетел?
     - ђискую, - вздохнул —инков. - Ђ ты уже все? “же не хочешь рискнуть?
     -  ’ы  сам  веришь? Џодо  что  тебе  нужны  деньги?  Џочему  не обычным
порЯдком?
     —инков пожал плечами. Ќе имело смысла отвечать на этот вопрос.
     - ’ы тайно приехал?
     - „а! € золото добыл тайно.  Ћни там закопались с ђекой. —ерез них Я бы
к тебе не  попал. “ них всЯ перспектива до конца века  уткнулась в ђеку. Ћна
их прославила и взрастила. Ќе оторватьсЯ им от ђеки.
     ‘идорчук  посмотрел  на  —инкова.  ’от  уже  снова  сидел  отЯжелевший,
серьезный, со спрЯтанными глазами, и на  ‘идорчука, видавшего жизнь и людей,
пахнуло чертовщиной, таинственной силой, напугавшей когда-то Њонголова.
     - „ай подумать, - сказал он.
     - „умай до вечера.  ‚ечером  мы с тобой  ужинаем. Џожалуйста, без жены.
‚ообрази, €ван, что тебе сейчас тридцать и у тебЯ все впереди.
     - ’ы знаешь, что у министерства сложные отношениЯ с "‘еверстроем"?
     -  џ все  знаю. Ќо  Я  нашел  россыпь. „оказательства  перед тобой.  Ќа
’ерритории есть золото. —тобы доказать всем, нужны деньги. ’ут не азбука, не
как на ђеке. Ѓез денег сто лет не  докажешь. € если ты не поможешь, никто не
поможет.
     - “жинать мы  с тобой не будем.  ’ы докладную составил? —инков вынул из
портфелЯ папку. _  ‚се, - сказал  ‘идорчук. - ‘егоднЯ  вечером  Я ее изучаю.
‡автра или иду, или не иду к министру.
     - Ќадо идти, - сказал Ѓудда.
     - …ще одного лауреата хочешь?
     - Ќет. ‚се это  суета и тлен. Џросто приближаетсЯ возраст инфарктов.  Ђ
когда инфаркты, разве в драку полезешь?  ђазве кто примет тебЯ всерьез, если
у тебЯ  рот  перекошен и  аптека в  кармане? Ђ пока ты  принимай менЯ  очень
всерьез. ‡аписки у  менЯ две: на  киноварь и на золото. Ќо все деньги, почти
все, не  буду скрывать  от тебЯ, Я  пущу на разведку золота. Љиноварь еще не
созрела. ќто случайное открытие. „еньги и техника - вот что мне надо. •оть в
‘овет Њинистров иди, но добудь. ‚от мой телефон. Ѓуду в номере постоЯнно.
     ...Ќа другой  день  во  второй  половине  ему  позвонил  ‘идорчук.  Ћни
встретились в гостинице, в номере —инкова. —инков предложил коньЯку.
     - „авай, - махнул рукой ‘идорчук. - „авай авантюрист, выпьем.
     Ћни молча чокнулись и выпили.
     - ‚от  что, -  сказал  ‘идорчук. - „окладнаЯ у  тебЯ убедительнаЯ.  …ще
убедительнее эти три тысЯчи четыреста  двадцать один  грамм золота. ‚от тебе
расписка в  получении.  —тобы  на тебЯ уголовное  дело не завели.  ‡олото  в
лаборатории института  минералогии. „еньги тебе  можно и  должно  дать.  ќто
государственный оправданный риск. Ќо ты знаешь, где твое слабое место?
     -  ‡наю, -  сказал —инков  и  налил  еще коньЯку. - ‚ неточных  будущих
перспективах. Њы  откроем хорошее  месторождение.  Ќо  откроем  ли  мы новую
золотоносную провинцию?
     - ’ак! - кивнул ‘идорчук. - Ќо начинать-то надо?
     - Ќадо, - сказал —инков. - Џомимо интуиции, знаешь, во что Я верю?
     - ‚ себЯ ты веришь. Ќеудачи предыдущих поисков происходили  потому, что
ими занималсЯ не ты.
     - ’ак! - усмехнулсЯ —инков.
     -  ‹ети  обратно.   Џрисылай  технический   проект.  Ћфициально   через
"‘еверстрой". „еньги они получат целевым назначением.
     - Ђ  отдадут?  Ћни же все помешаны на ђеке. Ћни ее создали и не хотЯт с
ней расстатьсЯ. Ћни, кстати, тоже правы.
     - џ все-таки на что-нибудь годен, - устало вздохнул ‘идорчук.
     - џ  знаю ђеку,  - напрЯженно сказал —инков.  Ћн  весь налилсЯ  тЯжелой
кровью, еще более  потемнел. - џ знаю ђеку,  €ван, и не верю в разговорчики,
что  она  кончилась.  ‚  ђеку надо вкладывать деньги,  и она ответит хорошим
золотом.  Ќо  рано  или  поздно она кончитсЯ. ‘рок этот обозрим. —то дальше?
Ќеобходима  новаЯ  золотоноснаЯ   провинциЯ.  ѓосударство  обЯзано  рискнуть
десЯтком-другим миллионов.
     -  Ћно рискнет. Ќо ты лично рискуешь всем. ‚ случае неудачи государство
потерЯет десЯток миллионов. ’ы потерЯешь все. ’ебЯ не будет.
     - Ќе пугай. Ћдно месторождение Я все равно дам. џ должен дать их много,
провинцию,  золотоносный   узел.   ‚от  где   начинаетсЯ   риск.  Џравда,  Я
присмотрелсЯ к кадрам. ‘ ними можно рискнуть.
     - ѓде? Љак? - спросил ‘идорчук. - ‚се-таки многие шлЯлись с лотком. Љак
ты добыл эти три килограмма? Ћни  ведь все решили. џ их тоже с шиком на стол
высыпал. "‚от золото которого нет". Љак ты добыл их?
     - Ќе Я их добыл. …сть у менЯ промывальщик. ‘ виду - ничто. Ќо гений. Ќа
отмели в сто  метров он берет одну  лопату грунта,  но именно ту,  где лежит
единственный на отмели самородок.
     ‡а  окном шумел  город.  ЌастольнаЯ  лампа  давала приглушенный свет, и
каждый  из двух пожилых мужчин в номере думал о силе, котораЯ заставлЯет  их
рисковать, тревожитьсЯ,  лезть на  рожон,  хотЯ все  можно спокойно,  уютно,
уважаемо...  €х  давно  не  интересовали  личные  деньги,  зарплата, и  даже
честолюбие с возрастом как-то прошло. ‘илой этой называлась работа.
     Ќо что  такое  работа? Љто  может дать  этому  краткое и  всеобъемлющее
определение?  ‘трасть? ‘пособ  самоутверждениЯ?  Ќеобходимость?  ‘пособность
выжить? €гра? ’воЯ функциЯ в обществе? € так далее, до бесконечности.
     - Љогда менЯ  хватит третий инфаркт, - сказал  —инков, - Я  хочу в этот
миг перед смертью знать, что выполнил почти все, к чему был предназначен. Ќа
этом точка. € знаешь:  огради менЯ на первых  порах  от ѓорода. ‚сегда  ведь
найдетсЯ пЯток людей, которые будут  ставить палки в  колеса, чтобы в случае
провала заЯвить: "џ предупреждал, что средства уйдут на ветер". Ќо они будут
ставить их умело, чтобы в случае удачи заЯвить: "џ всегда верил в ’ерриторию
и помогал,  чем мог". ’ы знаешь это лучше менЯ. “ менЯ уже есть канцелЯрский
опыт.
     - џ все-таки на что-нибудь годен, - повторил ‘идорчук. —инков глЯнул на
этого  седоволосого, уже  по-министерски мЯгкого,  уже о животиком и руками,
сложенными на животике, человека с умным, но  уже совсем городским, чиновным
лицом, вспомнил, как видал  его опухшего от комаров,  в драной штормовке и с
цепкими движениЯми  лесовика и, вздрогнув от  предчувствиЯ, подумал, что ему
не дожить до городской жизни, не суждено.
     - ’ы отдаешь отчет в том, что, если россыпь, если золотоносный узел там
есть, его все равно найдут? —ерез  пЯть, через  семь,  через десЯть лет? …го
неизбежно найдут в ходе планомерной съемки?
     - Ђ зачем Я тогда? ‡ачем тогда кадры, которые выучены и  могут работать
больше,  чем лошади? €м тесно на олове. Њне тесно в твоей грЯдущей методике.
ќти кадры скоро выйдут  в тираж. €  Я скоро  выйду в тираж.  Џростит ли тебе
государство,  что  ты  не использовал нас до конца? —ерез семь лет... Ђ если
это золото потребуетсЯ... сегоднЯ вечером?
     - ’ы  к  тому же  и демагог. Ќо Я на  твоей стороне.  ‡наешь,  о чем  Я
мечтаю? Џоступить куда-нибудь "тыбиком".
     - —то это за должность?
     - Ќу, есть такаЯ хорошаЯ работенка. "’ы бы сбегал". ‘окращенно "тыбик".
     -  €менно, - усмехнулсЯ —инков.  - ’ам, в ѓороде,  давно хотЯт из  менЯ
тыбика сделать. Ќо Я сам из них сделаю...
     - Ќе  хвастайсЯ  до.  •вастайсЯ после...  ‘ ѓородом  ты справишьсЯ.  ’ы
справьсЯ с природой.
     -  Џрилетай  к нам.  Џоживешь  на разведке. ‡а куропатками  сходишь. €,
может быть, дашь совет. ’ы ж золотарь... €ли уже нет?..
     -  “же нет.  „лЯ экспедиций Я кончилсЯ.  „лЯ  них Я вышел в тираж. Ќо и
здесь, как видишь, работенки хватает.
     -  "Џознай,  где свет  -  поймешь,  где  тьма.  Џускай  все же  пройдет
неспешно, что в мире свЯто, что в нем грешно, сквозь жар души и хлад ума", -
с улыбкой процитировал Ѓудда.
     - —то это?
     - Ѓлок. “ж извини, что образованность демонстрирую.
     -  ‹ети обратно, €льЯ. ‚ клинику  не забудь  зайти. Ќе  заставлЯй  менЯ
ссоритьсЯ с "‘еверстроем".
     - —ерт!  Ђх, черт!  -  —инков постучал себЯ по коленке. -  ‚се обдумал,
рассчитал все ходы, все варианты. Ќо не думал, что так легко охмурю тебЯ. Ќе
предвидел этого. “дивил ты менЯ, €ван.
     - ‘амовлюбленный ты человек, товарищ —инков. Џуп земли.
     - џ пуп ’ерритории. ‚ этом и есть моЯ сила, -  серьезно ответил —инков.
- ЊенЯ отец так воспитал. ‚сегда стремитьсЯ на мостик, если ты  даже трюмный
матрос. Ќо  стремитьсЯ  за  счет  своей  силы. ѓордый  был  у  менЯ  старик.
‚оенно-морскаЯ школа.
     - ‡наю Я все про  твоего отца, - сказал ‘идорчук. - €зучал в свое времЯ
анкетные данные. џ про тебЯ много знаю. Џоэтому даю совет: побывай у ЉалдинЯ
в  ђиге. Ѓез поддержки коллектива твоЯ затеЯ ничего не стоит. Њнение ЉалдинЯ
- очень  много.  …го  уважают.  Ћн,  можно  сказать,  кариатидой  в  поселке
работает.
     —инков с  сопением  вытащил  из внутреннего  кармана  пиджака картонный
квадратик.
     - Ѓилет до ђиги. Џозавчера еще взЯл.
     -  ‘транный  ты человек, €льЯ,  - сказал  ‘идорчук.  -  ’ебЯ в  темноте
испугатьсЯ можно. ‘ нечистой силой ты, по-моему, дружбу водишь.
     Њанера  —инкова держать себЯ отстраненно от  мелочей неизменно помогала
ему. ђижского адреса ЉалдинЯ он  не знал. Џоэтому  на  вокзале он дал шоферу
такси денег и попросил "выЯснить, где  находитсЯ данный товарищ. ‚от тут все
записано. Ѓуду ждать вас в вокзальном ресторане".  ‚ полдень они уже ехали в
загородную клинику.
     Љалдинь  лежал в отдельной палате.  —инков видел его  несколько раз  на
северстроевских совещаниЯх,  они  были даже слегка знакомы.  ‘ейчас  —инкова
поразило, что  под  одеЯлом Љалдинь казалсЯ  еще длиннее  и  еще  костистее.
Љазалось, зеленое больничное одеЯло прикрывает мощный и прочный скелет.
     - Ќасколько Я знаю вас, мое мнение  ничего изменить не может,  - сказал
Љалдинь.  ‘едые  волосы  его отсвечивали  на  подушке.  ‹ицо было  свежим  и
загорелым. - џ думаю,  что, если Я предам ваши идеи анафеме, вы скажете, что
Я вас поддержал.
     - Ќу зачем же такое злодейство? - усмехнулсЯ —инков.
     -  „лЯ пользы  дела. ђазве  не оправдание? Ќо, знаете, Я вас  поддержу.
‚замен...
     - —то взамен? - быстро спросил —инков.
     - Ќе пугайтесь. ‚замен вы выведете на дорогу мальчиков... †ору ЂпрЯтина
и ‘ережу Ѓаклакова. џ  не успел. Ћни уже инженеры, но Я хотел сделать из них
геологов.
     - џ сделал бы это без вашей просьбы,  - не скрываЯ облегчениЯ, вздохнул
—инков. - ‡наете, Я  верю  в  "метод большого болота". ЏодводЯт  человека  к
большому  и  коварному  болоту  и  дают  задание  сходить  на  ту  сторону и
вернутьсЯ. Ѓолото, знаете, опасное. ’рава  обманчиваЯ, трЯсины, окна, всЯкие
подгнившие веточки. …сли вернетсЯ, значит, будет ходить.
     - Ђ если завЯзнет?
     - ‚ытащить, обмыть и отправить в сухие места.
     - Џохоже на вас. ќто ваш почерк.
     - ‚ы верите в золото ’ерритории?
     - ‘транный  вопрос, €льЯ Ќиколаевич. ‚ерить или не верить можно в идеи.
‡олото - материальнаЯ вещь. Њожно знать или не  знать  о его наличии.  џ  не
знаю, есть ли на ’ерритории золото. Њы думали  это  сделать иначе. „ержатьсЯ
за  олово, чтобы  оправдать  существование  управлениЯ. €  вести планомерную
методическую  съемку. —тобы  потом  искать  в комплексе.  ‡олото,  вольфрам,
ртуть. € так далее.
     - ќто слишком затЯжной метод, - пробормотал —инков.
     - ‘мешно! џ в больнице,  из которой, вероЯтно, не выйду, уговариваю вас
не спешить.
     - ‚ы еще вернетесь с управление.
     - Ѓросьте,  —инков.  џ мало вас знаю, но  думаю, что вы неплохой актер.
’олько роль утешителЯ вам не подходит.
     - џ буду рад работать с вами, - —инков встал.
     - ќто не страшно,  —инков. -  Љалдинь приподнЯлсЯ на локте, и костистое
стариковское  тело  еще резче  обрисовалось под  одеЯлом. -  ‚ы  знаете,  не
страшно.  Ѓолышую  и  лучшую часть жизни Я занималсЯ изучением горных пород.
‘мерть  -  лишь  переход  из мира  биологического в  мир  минералов.  ’аково
преимущество нашей профессии, смерть не отъединЯет, а объединЯет нас с ней.
     -  џ  верю,  что...  -  упрЯмо  пробубнил   —инков  и  осексЯ,  услышав
иронический смех.
     -  ‚ы  лучший посетитель  из всех. Љо мне много приходЯт друзей. Ќо  вы
единственный  из всех, кто даже не  спросил, чем Я болен. Ќе надо извинений,
—инков.  ‚се  правильно. ’еперь Я спокоен  за управление.  ‚ы бросите на пол
свой собственный труп и сами через него перешагнете, но управление достигнет
цели. џ искренне рад.
     -  € Я все-таки  верю,  -  глухо  сказал  —инков. -  џ  верю  в  золото
’ерритории.
     Ћн повернулсЯ и вышел из палаты.
     - Ќе забудьте о мальчиках, - крикнул вслед Љалдинь. Њашинально вернув в
коридоре  халат,  —инков  пробормотал:  "—ереп  быка-примигениуса.  ‚от!" Ћн
понЯл,  что  ему напоминал  лежавший  на  койке  главный  геолог  управлениЯ
Џоселка.

        18

     ѓурин и ‘ергушова познакомились вскоре  после отлета Ѓаклакова. Ћна все
еще  продолжала  жить в  бараке,  который постепенно  заполнЯлсЯ  бородатыми
раскованными  мужчинами,  грохотом  радиоприемников, выставленными у  дверей
резиновыми  сапогами,  чайниками, круглые сутки кипевшими на кухонной плите,
пальбой по  подброшенным  в  воздух  пустым  бутылкам из пистолетов  - нечто
среднее  между студенческим общежитием и  приключенческим  фильмом.  Љомната
Ѓаклакова  была  ближней к  выходу,  и  однажды она увидела в  ней свет. Ћна
постучалась и столкнулась на пороге с очкастым и веселым человеком.
     - Ѓог мой! ‡аходите, - приЯтным баритоном сказал он. ‚ыкинул в форточку
сигарету и прикрыл  ладонью  дырку  на свитере.  „ругой рукой  он  церемонно
указывал на койку Ѓаклакова, приглашаЯ садитьсЯ.
     - †ивот болит? - насмешливо спросила ‘ергушова.
     - Ќе будем таить честную бедность, - ѓурин отнЯл руку от дырки.
     Ћна  засмеЯлась.  …й почудилось какое-то злодейское очарование  в  этом
лысеющем,  с  короткой стрижкой,  лобастом  мужчине.  Њеж тем  ѓурин  извлек
вьючный Ящик из-под кровати, на  Ящик  постелил газету "ћманите",  на газету
поставил вынутую  из чемодана бутылку коньЯку "Ќаполеон" и  две позолоченные
стопки.
     -  ЉоньЯк требует  позолоченной посуды, - сказал он. -  ’олько тогда он
дает цвет.
     - ‚ы здесь будете жить?
     - Џостараюсь  здесь. ‚ы сидите  на койке коллеги Ѓаклакова. Ћн не успел
поставить мебель, потому что отбыл в деревню, в родовое поместье Ѓаклаковых.
     Ќеизвестно почему она промолчала, что знает ‘ергеЯ.
     - Ћн ваш друг?
     -  „рузей  у  менЯ нет.  …сть  приЯтели,  как у  всех в  наше времЯ,  ‘
Ѓаклаковым  же   Я  поселилсЯ  потому,  что  удобнее.  ЏростаЯ  душа.  ‡анЯт
мускулатурой  и  геологией.  Ћ прекрасном  не  говорит. Џро женщин  тоже.  џ
терпеть не могу разговоров "о прекрасном".
     - Ќаверное, он очень хороший?
     - Ћчаровательный. Ќаш простой советский фанатик.
     - Ђ вы?
     - џ предпоследний авантюрист.
     - Џочему предпоследний?
     - Ћбидно, если Я буду последним.
     - Ђ откуда такой коньЯк?
     -  ‡накомые.  лют книги, напитки и  сигареты.  ‡аботЯтсЯ, чтобы  Я  не
отстал от века.  ‚место сигарет теперь шлют  пластинки. Ѓросил курить.  •очу
дожить до восьмидесЯти. Џосмотреть, чем все это кончитсЯ.
     - —то именно? “ж простите, что похоже на интервью.
     -  ‚тораЯ техническаЯ революциЯ. ‚сеобщее забалдение. Љвартиры, финскаЯ
мебель, мечта  жизни - машина. Џриобретатели, по-моему,  собрались захватить
мир. € ну его к черту! Џредлагаю выпить за вашу карьеру. •отите, как Ѓендер,
составлю матрицу длЯ  любой корреспонденции на местную тему? ’орбаса, пурга,
энтузиазм, снежные просторы, молодой задор, старый кочевник.
     - Ќе хамите. ќто моЯ работа.
     -  “важаю. ђаботу Я уважаю. € мой  сосед и  коллега ‘ергей Ѓаклаков  ее
уважает. Њы все уважаем работу.
     - ќкий вы...
     - џ не экий. џ отдельный. ‘транник - вот кто Я.
     - Љак же вам удаетсЯ странником быть?
     - џ знаю профессию на  уровне хорошего кандидата  или среднего доктора.
ќто без хвастовства. Љроме того, Я знаю два Языка. ‘  таким  багажом Я везде
желаннейший  гость.  ‚  любом  геологическом  управлении страны. ‚  „ушанбе,
Ѓарнауле,  ‹енинграде, —ите. €ли  на ’ерритории.  Љогда мне надоест здесь, Я
выберу точку на  карте  и двину туда.  Џереезды помогают мне не иметь вещей.
’ак проще.
     - € не пусто вам?
     - Ђ что делать? Њне грустно  от ошибок истории.  ђаньше мир захватывали
—ингисханы,  ’амерланы,  македонские  или  орды,  допустим,  гуннов.  Ђтилла
захватил мир. ’еперь его плотно  и неумолимо  захватывают покупатели. ‚сюду.
Ћт  озера ’итикака до Њожайска. ‘амое неумолимое и беспощадное завоевание. џ
обожаю  авантюристов.  Џокупатели   поставили  их  вне  закона.   ‚от   Я  и
приспособлЯюсь.  џ не воитель. џ  приспособленец. Џытаюсь отстоЯть свое  "Я"
среди всеобщего забалдениЯ. Ќичего не хочу иметь, кроме себЯ.
     - ЏотрЯсающий парень, - с иронией сказала она.
     - ЏотрЯсающие парни  сидЯт в кафе,  тЯнут  через соломинку  портвейн  с
водой под названием  "коктейль". €зображают прожигателей жизни.  €ли слабыми
лапками пытаютсЯ ниспровергнуть. —то именно - они не знают. € не  знают, что
они,  как  гусеница  против  асфальтового  катка  истории.  Ќет,  Я все-таки
предпоследний  авантюрист. ‘ чувством собственного