. € åñëè îñòàíåìñß, òî  óòðîì ìîæíî
è äîðûòü êàïîíèð. Šàê âû íà ýòî ñìîòðèòå, ëåéòåíàíò?
     ‘àíß  ñ  ðàäîñòüþ áû ñ íèì ñîãëàñèëñß.  î  îí êîìàíäèð!  € ïðèêàç åñòü
ïðèêàç.
     -- åëüçß, -- ñêàçàë îí. -- - ’åïåðü áûñòðî ïîéäåò, òóò ñïëîøíîé ïåñîê.
     Žäíàêî ñïëîøíîé ïåñîê íå îáîäðèë íè ýêèïàæà, íè åãî êîìàíäèðà. Œàëåøêèí
ñ çàâèñòüþ ïîêîñèëñß íà îãîíåê â õàòå, îòâåðíóëñß è îïßòü ïîñìîòðåë.
     -- ‚û çäåñü ïîêóðèòå, à ß ñõîæó âîäè÷êè ïîïüþ.
     ‚ äîì  ñáåæàëàñü ïî÷òè âñß  áàòàðåß ñ  êîìáàòîì.  åççóáöåâ  ñî  ñâîèìè
îôèöåðàìè è ñîëäàòàìè åëè êàðòîøêó. •îçßéêà ñ ñåðæàíòîì èç ýêèïàæà ’åëåíêîâà
÷èñòèëè åùå. "‚òîðîé êîòåë  çàâàðèâàþò",-- äîãàäàëñß  ‘àíß.  îä
íîãàìè øíûðßëè ðåáßòèøêè, âûïðàøèâàëè ñàõàð. îñîíîãèé
     ÷åðíîãëàçûé ïàöàí, ñõâàòèâ ‘àíþ çà ðóêàâ, íàñòûðíî êëßí÷èë:
     -- „ßäüêî... öóêåðêó! Šîõàíåíüêèé, öóêåðêó!
     ‘àíß îòäàë åìó ïîñëåäíþþ ïå÷åíüèöó. Œàëûø æàäíî ñõâàòèë åå,  øìûãíóë íà
ïå÷êó è îòòóäà çàêðè÷àë:
     -- ‚àñèëü, äûâèñü, ÷åãî ß ìàþ!
     ‚àñèëü,   òàêîé   æå   áîñîíîãèé,   ãðßçíîíîñûé,   îçîðíîé,   ñòðåìãëàâ
âñêàðàáêàëñß    íà    ïå÷êó,    íàâàëèëñß    íà    áðàòà.    ’îò    çàðåâåë:
"Œà-à-à!"
     --  ‚àñèëü,  îò÷åïèñü  îò  Œûêîëû.  ‡àðàç áèñîâ  äðþ÷êîì!--  ïðèãðîçèëà
õîçßéêà è, íåèçâåñòíî ê êîìó îáðàùàßñü, ñïðîñèëà:-- •èáà æ öå äèòû?  •òî  èõ
òèëüêè ïîãàíûõ íàðîáûâ?
     ‘òàðøèé ñåðæàíò, ÷èñòèâøèé êàðòîøêó, óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà õîçßéêó.
     -- € ðàçâå îíè íå âàøè?
     --  Ÿêè?  –å âèí?-- ñïðîñèëà  õîçßéêà,  ïîêàçûâàß íà  ïå÷êó, è  ìàõíóëà
ðóêîé. -- ’à æ ìîè. “ñþ äóøó ïîâûòßãàëè, ÷åðòßêè.
     Œàëåøêèí ïðîòèñíóëñß ê ñòîëó, âûõâàòèë èç ÷óãóíà êàðòîôåëèíó, ïîêèäàë ñ
ðóêè íà ðóêó è, îáæèãàßñü, ïðîãëîòèë. îòßíóëñß çà äðóãîé, ïîòîì çà òðåòüåé.
—óãóí îïîðîæíèëè â îäíó ìèíóòó. € ó ‘àíè òîëüêî ðàçãîðåëñß àïïåòèò. Šàæåòñß,
òàêîé êàðòîøêè îí íèêîãäà åùå íå åäàë.
     -- “äèâèòåëüíî âêóñíàß,-- ñêàçàë îí.
     -- ™î òàêý?-- ñïðîñèëà õîçßéêà.
     -- Šàðòîøêà.
     -- –ý æ óñå êðàõìàë, ßê öóêîð,-- ïîõâàñòàëàñü õîçßéêà.
     Žíà ïîñòàâèëà â ïå÷êó âòîðîé ÷óãóí, ïîäêèíóëà äðîâ.  èêòî íå óõîäèë. ‚
äîìå  áûëî  æàðêî, äóøíî,  äûìíî. ‘îëäàò ðàçìîðèëî. ƒëàçà ñàìè  çàêðûâàëèñü.
‘àíß  ïîòåñíèë —åãíè÷êó, ïðèñòðîèëñß  íà êðàåøåê ñêàìåéêè  îêîëî êðîâàòè. Ží
âñïîìíèë  îá  ýêèïàæå,  ïîäóìàë,  ÷òî  íåïëîõî  áû  è  èì  ïîãðåòüñß, ïîåñòü
ãîðß÷åíüêîé  êàðòîøå÷êè,  è  ñäåëàë  áûëî  äâèæåíèå   ïîäíßòüñß  è  ïîéòè  ê
ñàìîõîäêå,  íî  âñòàòü  íå  õâàòèëî ñèë.  ‘àíß  ïîïûòàëñß  áîðîòüñß ñî ñíîì.
‚ñêèäûâàë ãîëîâó, ìîòàë åþ èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  íî ãîëîâà âñå  òßæåëåå,
òßæåëåå íàëèâàëàñü ñâèíöîì è íàêîíåö" ïåðåâåñèâ ‘àíèíî òåëî, ñâàëèëàñü
íà êðîâàòü.
     ðîñíóëñß îí îò êðèêà:
     -- Šóõíß ïðèåõàëà!
     à  ñòîëå  ñòîßë  ÷óãóí  ñ  êàðòîøêîé.  ‘îëäàòû  ïîñïåøíî  õâàòàëè  åå,
ðàññîâûâàëè  ïî  êàðìàíàì è  âûáåãàëè  íà  óëèöó.  ‘àíß  òîæå  âûáðàë  ïßòîê
êàðòîôåëèí ïîêðóïíåå, ïîëî æèë èõ â ñóìêó è ïîøåë ê ìàøèíå.
     ‘àìîõîäêà ñòîßëà â êàïîíèðå. êèïàæ è íå ïîäóìàë óãëóáëßòü îêîï. ’îëüêî
âûðûë ïîä ìàøèíîé äëß ñåáß ßìó è óñòàíîâèë â íåé ïå÷êó.
     -- ‚îò ÷åðòè, ëåíòßè!-- áåç çëîáû  ðóãàíóë Œàëåøêèí ñâîé ýêèïàæ è ïîëåç
ïîä ñàìîõîäêó. ™åðáàê ñïàë, ïîäâåðíóâ, êàê ãóñü, ïîä áîê  ãîëîâó. àâîä÷èê ñ
çàðßæàþùèì âåëè  ðàçãîâîð  î âøàõ. ßíêèí ìîë÷à  ïîäàë  Œàëåøêèíó  êîòåëîê ñ
ïøåííîé êàøåé, ïîëáàíêè ñâèíîé òóøåíêè, õëåá è ôëßæêó ñ âîäêîé.
     ‘àíß ïîòðîãàë êîòåëîê, íàïîëíåííûé äî êðàåâ ïøåíêîé-ðàçìàçíåé.
     -- Œíå îäíîìó?
     -- …ñëè ìàëî, ó íàñ åùå åñòü. îâàð íûí÷å äîáðûé,-- ñêàçàë åôðåéòîð.
     -- ƒðèøêà  òàêèõ  äâà  óìßë.  —åì  ðóãàòüñß äà  áîðîòüñß,  ëó÷øå  êàøåé
íàïîðîòüñß,-- ïðîäåêëàìèðîâàë íàâîä÷èê.
     ‘àíß ïîòðßñ íàä óõîì  ôëßæêó,  ïîíþõàë, âñïîìíèë î çàðîêå, ïîìîðùèëñß è
âûïèë èç  ãîðëûøêà  ñâîè ïîëîæåí íûå ñòî  ãðàììîâ. —åðåç  ìèíóòó  åìó  ñòàëî
íåîáûêíîâåííî õîðîøî è âåñåëî. €ïïåòèò ðàçûãðàëñß. ‚ îäèí ìèã  îí ïðî ãëîòèë
òóøåíêó è ïðèíàëåã íà êàøó.
     ‡àðßæàþùèé ñ íàâîä÷èêîì âîçîáíîâèëè ðàçãîâîð î âøàõ.
     -- ‘åé÷àñ èõ íå ñòàëî. ˆçðåäêà ïîïàäåòñß êàêàß-íèáóäü  çàáëóäøàß. € âîò
â ñîðîê âòîðîì,  êîãäà ß áûë  â ðàçâåäðîòå,  òàì õâàòàëî.-- ßíêèí âçäîõíóë,
ïîñêðåá ïîßñíèöó.-- Šîìàíäèðîì ðàçâåäðîòû áûë ó íàñ ñòàðøèé ëåéòåíàíò ‘àâè÷.
‘îðâèãîëîâà,  áàëàãóð,  â îáùåì--  äóøà ÷åëî âåê.  ‘àì èç-ïîä ‹åíèíãðàäà, èç
Šîëïèíà. …ñòü òàêîé ãîðîä.
     -- ’î÷íî, åñòü, -- ïîäòâåðäèë ‘àíß è, ñëîâíî áîßñü, ÷òî åìó íå ïîâåðßò,
ïîßñíèë: -- ’àì åùå îãðîìíûé çàâîä. Ÿ  åãî âèäåë èç îêíà ïîåçäà, êîãäà åçäèë
ñ ìàòêîé â ‹åíèíãðàä. “æàñíî äëèííûé çàâîä, êèëîìåòðà òðè çàáîð òßíåòñß.
     „îæäàâøèñü, êîãäà ‘àíß êîí÷èò, ßíêèí ïðîäîëæàë:
     -- ’àêèõ êîìàíäèðîâ îäèí íà òûñß÷ó. ûâàëî, âûñòðîèò ðîòó  è  äàâàé íàñ
êðûòü  ðàçíûìè  âûðàçèòåëüíûìè ñëîâàìè.  “äèâèòåëüíî,  ñêîëüêî îí  çíàë ýòèõ
âûðàçèòåëüíûõ  ñëîâ!  “ íàñ  îò íèõ íîãè îäåðåâåíåþò è óøè îïóõíóò, à îí âñå
êðîåò è  êðîåò. ‡àêàí÷èâàë ñâîþ  ðå÷óãó îí âñåãäà òàêèìè ñëîâàìè:  "ó
ïîãîäèòå, êîí÷ó ïèòü, òàê ß çà âàñ âîçüìóñü".
     -- € ÷òî, ðàçâå îí òàê ìíîãî  ïèë?-- ñïðîñèë ‘àíß. -- å áîëüøå äðóãèõ.
òî ó  íåãî òàêàß  ïîãîâîðêà áûëà. …ôðåéòîð äîñòàë êèñåò  ñ òàáàêîì.  ‘àíß ñ
íàâîä÷èêîì îòîðâàëè  îò ãàçåòû ïî êëî÷êó áóìàãè. ßíêèí âñûïàë èì ïî ùåïîòêå
ìàõîðêè.
     --  €  âåäü  óáèëè   íàøåãî  ñòàðøîãî,--  ïðåðâàë  äëèòåëüíîå  ìîë÷àíèå
åôðåéòîð.
     -- € ëß ãåðð êîì à ëß ãåðð,-- ñêàçàë íàâîä÷èê.
     …ôðåéòîð ïîêîñèëñß íà íåãî è ñïëþíóë.
     --  ‚îçâðàùàëèñü  ñ çàäàíèß, ïðîøëè  íåéòðàëêó, à íà ïåðåäêå åãî ôðèö è
ñòóêíóë. Œèíà åìó ïîä íîãè óãîäèëà. ’àê áåç êîñòûëåé ìû  åãî è  ñõîðîíèëè. €
êàêîé áûë êîìàíäèð!-- ßíêèí çàêðûë ëàäîíüþ ãëàçà è, ãîðåñòíî êà÷àß ãîëîâîé,
äîëãî æàëåë ñâîåãî ïîêîéíîãî êîìàíäèðà.
     -- …ñëè òîëêîâàòü  î âøàõ,--  âäðóã íà÷àë  „îìåøåê,--  òî íè  ó êîãî èõ
ñòîëüêî íå  áûëî, êàê ó íàñ,  êîãäà ìû âûáèðàëèñü èç îêðóæåíèß.  …ñëè áóäåòå
ñëóøàòü-- ðàññêàæó.
     Šîìàíäèð ñ çàðßæàþùèì â îäèí ãîëîñ ñêàçàëè: "„àâàé".
     „îìåøåê  ñâîé  ðàññêàç  íà÷àë èç  äàëåêîãî  ïðîøëîãî.  ‘  ìàðòà  òûñß÷à
äåâßòüñîò ñîðîê òðåòüåãî ãîäà, êîãäà 3-ß òàíêîâàß àðìèß ïîïàëà ïîä •àðüêîâîì
â îêðóæåíèå. àñ ñêàçàë, êàê ñãîðåë ó íåãî òàíê, à åãî ñàìîãî â ãîðîäèøêå
     îãàíü ïðèþòèë ñàïîæíèê è íàó÷èë òà÷àòü ñàïîãè.
     -- ‘èäèì ìû,  ðàáîòàåì. ‚äðóã  îòêðûâàåòñß äâåðü, ââà ëèâàåòñß íåìåöêèé
óíòåð.  Œîðäà ëîøàäèíàß,  òîùèé è ÷åð íûé, êàê êîï÷åíûé ñèã. îäîøåë ê  íàì,
ïîäíßë  ñàïîã   ñ   îò  âàëèâøåéñß  ïîäìåòêîé  è  ñóåò   â  ìîðäó   õîçßèíó:
"ƒëßéõ... ˜íåëü... èñòðà. „è òîéôåëü!"
     -- ˜î öå òàêý? -- ñïðîñèë ßíêèí.
     --   "‘åé÷àñ,   áûñòðî,   ÷åðòè",--   ïåðåâåë   „îìåøåê   è
ïðîäîëæàë:-- •îçßèí ñòàùèë ñ ôðèöà  ñàïîã,  ñòàë  ïðèêîëà÷èâàòü ïîäìåòêó.  €
íåìåö óñòàâèëñß íà ìåíß, êàê ãàä íà ëßãóøêó, à ïîòîì êàê ðßâêíåò: "‚åð
èñò  äó?" “ ìåíß îò ñòðàõà âîëîñû âçìîêëè. ‘òîþ, ìîë÷ó, íå  çíàþ,  êàê
îòâå÷àòü.  ’î  ëè  ïî-íåìåöêè, òî  ëè  ïî-ðóññêè.  €  íåìåö îðåò: "Šòî
òû?"--  è  ðóãàåòñß  ïî-ñâîåìó.  àêîíåö  ß  îñìåëèëñß è  ñêàçàë,  ÷òî
ðîäñòâåííèê. "‚àñ, âàñ?"-- çàâîïèë ôðèö. "ðóäåð,-- ñêàçàë
õîçßèí è ïîêàçàë íåìöó òðè ïàëüöà,-- äðàéáðóäåð,  òðîþðîäíûé áðàò". ó
è  õèòðûé æå ôðèö  ïîïàëñß; ñòàë  ôîòîãðàôèè íà  ñòåíêàõ  ðàññìàòðèâàòü. ‚ñþ
êâàðòèðó îáîøåë, âåðíóëñß  è òû÷åò ìíå  â  ãðóäü ïàëüöåì: "žäå!"
îòîì àâòîìàò ñ ïëå÷à ñíèìàåò. ’óò ó ìåíß îòêóäà
     íè  âîçüìèñü  õðàáðîñòü  ïîßâèëàñü. ‡àêðè÷àë: "àèí þäà!  ˆõ  áèí
êàâêàçåö".   "‚è  èñò   äàéí  íàìå?"--  ñïðàøèâàåò  íåìåö.
"€áðåê ‡àóð",-- îòâåòèë ß. Žäíî ýòî èìß êàâêàçñêîå è çíàë. ˆ  òî
ïîòîìó, ÷òî òàêîå êèíî áûëî.
     -- ’î÷íî, áûëî,-- ïîäòâåðäèë åôðåéòîð.-- € ÷òî íà ýòî ôðèö?
     --  „à  íè÷åãî. àòßíóë ñàïîã, áðîñèë  íà  âåðñòàê àëþìèíèåâóþ  ìîíåòó,
ïîãðîçèë ìíå  ïàëüöåì:  "˜åí, øåí,  êàóêàçóñ.  ‚èð âåðäåí  äèõ áåçóõåí
€áðåê ‡àóð"-- è óøåë. —åðåç ïîë÷àñà è ß ñìàçàë ïßòêè.
     ™åðáàê çàøåâåëèëñß, ïîäíßë ãîëîâó:
     -- € ãäå âøè?
     -- ’û èå ñïèøü? -- óäèâèëñß íàâîä÷èê. -- € çà÷åì îíè òåáå?
     -- €  âîò,-- íà÷àë ™åðáàê,-- êîãäà  ìû åõàëè  â ýøåëîíå êà ôðîíò,  îäèí
ìåõàíèê-âîäèòåëü, ñòàðøèíà, ïîéìàë  âîøü, âûáðîñèë åå èç  âàãîíà  è  ñêàçàë:
"å õî÷åøü åõàòü-- èäè ïåøêîì".
     -- Œîæíî ñìåßòüñß, ƒðèøêà?-- ñïðîñèë „îìåøåê.
     ‘àíß çàêðûë  ãëàçà è  óâèäåë,  êàê ñòàðøèíà  ñíèìàåò ñ âîðîòíèêà  âîøü,
äîëãî  ðàññìàòðèâàåò åå,  ïîòîì  áðîñàåò  íà  çåìëþ  è  ãîâîðèò:  "ˆäè
ïåøêîì". "å ñìåøíî,-- ïîäóìàë ‘àíß,-- ãëóïî è ïðîòèâíî".
     å÷êà îñòûâàëà. “ãëè ïîäåðíóëèñü ïóøèñòûì  ïåïëîì. åðåíîñíàß ëàìïî÷êà,
ñâèñàß èç íèæíåãî ëþêà, áðîñàëà íà äíî ßìû õîëîäíûé, ìåðòâûé ñâåò.
     "Šîòîðûé óæå ÷àñ ãîðèò ïåðåíîñêà? ˆ íè÷åãî. € ïîïðîáóé ß âêëþ÷èòü
ðàöèþ, çàîðåò, ÷òî îïßòü àêêóìóëßòîðû  ðàçðßæàþ".  ‘àíß õîòåë ïîãàñèòü
ïåðåíîñêó, íî ðóêà íåâîëüíî ïîòßíóëàñü ê êó÷å äðîâ. Ží íàáèë ïå÷êó  äðîâàìè,
çàâåðíóëñß â øóáó è ïî ïðèâû÷êå ïîäâåðíóë ïîä ìûøêó ãîëîâó.
     Žñòîðîæíî,  òùàòåëüíî  âûãîâàðèâàß   ñëîâà,  çàïåë   ™åðáàê   íà  ìîòèâ
øàõòåðñêîé ïåñíè î ìîëîäîì êîíîãîíå:
     Œîòîðû ïëàìåíåì ïûëàþò,
     € áàøíþ ëèæóò ßçûêè.
     ‘óäüáû ß âûçîâ ïðèíèìàþ
     ‘ åå ïîæàòèåì ðóêè.
     à  ïîâòîðå ™åðáàêà ïîääåðæàëè íàâîä÷èê ñ çàðßæàþùèì. „îìåøåê-- ðåçêî è
êðèêëèâî, ßíêèí, íàîáîðîò,-- î÷åíü ìßãêî è  î÷åíü ãðóñòíî. òî áûëà ëþáèìàß
ïåñíß òàíêèñòîâ è ñàìîõîä÷èêîâ. …å ïåëè  è  êîãäà áûëî âåñåëî, è òàê ïðîñòî,
îò íå÷åãî äåëàòü, íî ÷àùå, êîãäà áûëî íåâìîãîòó òîñêëèâî.
     ‚òîðîé êóïëåò:
     àñ èçâëåêóò èç-ïîä îáëîìêîâ,
     îäíèìóò íà ðóêè êàðêàñ,
     ˆ çàëïû áàøåííûõ îðóäèé
     ‚ ïîñëåäíèé ïóòü ïðîâîäßò íàñ, --
     íà÷àë ßíêèí âûñîêèì òåíîðêîì è çàêîí÷èë çâåíßùèì ôàëüöåòîì.
     -- Ž÷åíü âûñîêî, Žñèï. àì íå âûòßíóòü; óñòü ëó÷øå ƒðèøêà  çàïåâàåò,--
ñêàçàë „îìåøåê.
     ™åðáàê  îòêàøëßëñß, ïîæàëîâàëñß, ÷òî  ó  íåãî ïåðøèò  â ãîðëå,  è âäðóã
ñäåðæàííî, óäèâèòåëüíî ïðîñòîðíî è ìåëîäè÷íî ïîâåë:
     ˆ ïîëåòßò òóò òåëåãðàììû
     Š ðîäíûì, çíàêîìûì èçâåñòèòü,
     —òî ñûí èõ áîë1øå íå âåðíåòñß
     ˆ íå ïðèåäåò ïîãîñòèòü...
     ‘àíß,  çàêðûâ  ðóêîé  ãëàçà,  øåïîòîì  ïîâòîðßë  ñëîâà  ïåñíè.  ‘àì  îí
ïîäòßãèâàòü íå ðåøàëñß. “ íåãî áûë î÷åíü çâîíêèé ãîëîñ  è ñîâåðøåííî íå áûëî
ñëóõà. ’åïåðü ™åðáàê ñ åôðåéòîðîì  ïåëè âäâîåì.  •ðèïëîâàòûé  áàñ è ãðóñòíûé
òåíîðîê, ñëîâíî æàëóßñü, ðàññêàçûâàëè î ïå÷àëüíîì êîíöå òàíêèñòà:
     ‚ óãëó çàïëà÷åò ìàòü-ñòàðóøêà,
     ‘ëåçó ðóêîé ñìàõíåò îòåö,
     ˆ äîðîãàß íå óçíàåò,
     Šàêîé òàíêèñòà áûë êîíåö.
     “  Œàëåøêèíà  âûñòóïèëè ñëåçû, ãîðëî  ïåðåõâàòèëî,  è îí íåîæèäàííî äëß
ñåáß  âñõëèïíóë.  ™åðáàê  ñ  ßíêèíûì  âçãëßíóëè  íà  íåãî è  çàëèëèñü  ïóùå
ïðåæíåãî;
     ˆ áóäåò êàðòî÷êà ïûëèòüñß
     à ïîëêå ïîçàáûòûõ êíèã,
     ‚ òàíêèñòñêîé ôîðìå, ïðè ïîãîíàõ,
     € îí åé áîëüøå íå æåíèõ.
     î ñáèëèñü ñ  òîíà:  ñïåëè  ñëèøêîì ãðîìêî,  âèçãëèâî  è òåì  èñïîðòèëè
âïå÷àòëåíèå. îñëåäíèé êóïëåò:
     ðîùàé, Œàðóñß äîðîãàß,
     ˆ òû, Š‚, áðàòèøêà ìîé,
     ’åáß ß áîëüøå íå óâèæó,
     ‹åæó ñ ðàçáèòîé ãîëîâîé... --
     ïðîðåâåëè âñå ñ êàêîé-òî îò÷àßííîñòüþ è çëîáîé, à ïîòîì, óãðþìî îïóñòèâ
ãîëîâû, äîëãî ìîë÷àëè.
     åðâûì ïîäíßëñß íàâîä÷èê.
     -- àäî ïîéòè ïîñìîòðåòü, -- ñêàçàë îí.
     ‚ñåì ñðàçó òîæå çàõîòåëîñü ïîñìîòðåòü. ‚ûëåçëè èç
     ßìû, ïîñìîòðåëè...  î÷ü  áûëà òåìíàß, ñûðàß, äóë  ìîêðûé âåòåð. ‚ äîìå
ßðêî ñâåòèëèñü îêíà, à îêîëî äâåðè ñëîâíî èç çåìëè âûëåòàëè èñêðû.
     "—òî  æå ýòî òàêîå  òàì?"-- ïîäóìàë ‘àíß, íî òàê êàê íè÷åãî
ïðèäóìàòü íå ñìîã, òî ðåøèë ñõîäèòü è ïðîâåðèòü.
     --  ‘áåãàþ äî êîìáàòà, ïîãîâîðèòü íàäî.-- Œàëåøêèíó ñîâåðøåííî íå î ÷åì
áûëî ãîâîðèòü ñ  êîìáàòîì.  î ýòî  áûë âåñêèé ïðåäëîã  ïîñèäåòü  â òåïëå, â
îáùåñòâå, ñêîðîòàòü âðåìß.
     å  äîõîäß äî  äîìà,  Œàëåøêèí óñëûøàë ðûêàþùèé  ãîëîñ  ïîâàðà èêèôîðà
•àáàëêèíà:
     -- ‘òåïàí, êóäû òû çàõîâàë êî÷åðåæêó?
     -- ™î âîíî òàêý? -- ñïðîñèë ‘òåïàí.
     -- Šî÷åðåæêà -- ïàëêà ñ æåëåçßêîé íà êîíöå, ÷åì â ïå÷ êå êîâûðßþò, ðûëî
íåìûòîå.
     --  ó  ùî âèí ëàåòñß, ßê êîáåëü,-- ïðîâîð÷àë ‘òåïàí è  â  ñåðäöàõ ïíóë
íîãîé ïóñòîå âåäðî.
     Œàëåøêèí  âåæëèâî  ïîçäîðîâàëñß ñ ïîâàðîì.  èêèôîð íå îáðàòèë íà  íåãî
âíèìàíèß.  îñëå  êîìàíäèðà ÷àñòè  è  ñâîåãî  íåïîñðåäñòâåííîãî  íà÷àëüíèêà,
ïîìïîõîçà €íäðþ ùåíêè, îí ñ÷èòàë ñåáß ïî çíà÷èìîñòè òðåòüåé ôèãóðîé â ïîëêó.
‘îëäàòû ïðîçâàëè åãî èêèôîð •àìëî. Žäíàêî èêèôîð ñâîå äåëî çíàë. ‘òàðàëñß,
÷òîáû ñîëäàòû ó íåãî áûëè  âîâðåìß è ñûòíî íàêîðìëåíû. åðåäêî ñàì íà ñïè íå
ïîä îãíåì  òàñêàë ìåøêè ñ  õëåáîì è òåðìîñû ñ  ñóïîì è ïðè ýòîì  òàê  ãðîìêî
ðóãàëñß, ÷òî çà êèëîìåòð áûëî ñëûøíî.
     -- € ÷òî, èêèôîð, êîìáàò åççóáöåâ çäåñü? -- ñïðîñèë ‘àíß.
     ‚ìåñòî îòâåòà èêèôîð êðåïêî âûðóãàëñß.
     ‚ äîìå çà ñòîëîì ñèäåëè âñå ÷åòûðå êîìáàòà. Žíè óæèíàëè. àøêà ’åëåíêîâ
çàâîäèë ïàòåôîí.  Ží ïåðåâåðíóë ïëàñòèíêó,  è ìåìáðàíà, õðßêíóâ,  çàòðåùàëà,
ïîòîì çàøèïåëà, ïîòîì çàäðåáåçæàëà è, íàêîíåö, çàãíóñàâèëà:
     Ží áûë â ïëßñîâîé, ñòàë áûòü, ðóáàøêå
     ˆ ôèëüäèêîñîâûê, ñòàë áûòü, øòàíàõ...
     à ïå÷êå, ñâåñèâ ñâåòëûå ëîõìàòûå ãîëîâû, ñïàëè Œè- êîëêà ñ ‚àñèëåì. ˆõ
ìàòü  ñèäåëà  òîæå  çà ñòîëîì è ãðóñò íî  ñìîòðåëà íà ãóñòîáðîâîãî êóäðßâîãî
êîìáàòà  âòîðîé   áàòàðåè  êàïèòàíà  Šàðóñåëèíà.  “  ïå÷êè  ñîëäàòû  ÷èñòèëè
êàðòîøêó.
     -- ’û ÷òâ, Œàëåøêèí? -- ñïðîñèë åççóáöåâ.
     ‘àíß çàìßëñß.
     -- ’àê... ðèøåë ñïðîñèòü, íå áóäåò ëè êàêèõ ïðèêàçàíèé.
     -- åò. ˆäè ê ìàøèíå.
     -- é, Œàëåøêèí, -- îêëèêíóë ‘àíþ Šàðóñåëèí, -- õî÷åøü âûïèòü?
     -- å÷åãî åìó òóò äåëàòü,-- çàïðîòåñòîâàë åççóáöåâ.
     --  ‹àäíî.  óñòü  ïîãðååòñß  ïàðåíü,--  ïîääåðæàë   Šàðóñåëèíà  êîìáàò
’àáà÷åíêî.-- ˆäè ñàäèñü, ‘àíß.
     Šîìáàòû  ïîòåñíèëèñü, è ‘àíß  ñåë.  …ìó  íàëèëè âîäêè, ïîëîæèëè íà õëåá
êóñîê àìåðèêàíñêîé êîíñåðâèðîâàííîé êîëáàñû. ‘àíß âçßë ñòàêàí, ïîäåðæàë åãî,
ïîñìîòðåë  íà   êîìáàòà   è  îòñòàâèë   â  ñòîðîíó.  åççóáöåâ  ñàìîäîâîëüíî
óõìûëüíóëñß.
     Šàðóñåëèí õëîïíóë ‘àíþ ïî ñïèíå:
     -- € íó-êà ðàññêàæè, êàê òû âûêóðèâàë èíòåíäàíòà.
     ‘àíß ìàëîñòü ïîëîìàëñß äëß ïðèëè÷èß è  ñòàë ðàññêàçûâàòü. ðè  ýòîì òàê
âðàë,  ÷òî  ñàì óäèâëßëñß,  êàê ó íåãî çäîðîâî ïîëó÷àåòñß.  ’îâàðèùè êîìáàòû
õîõîòàëè äî ñëåç è õâàëèëè Œàëåøêèíà çà  ñìåêàëêó.  Šàïèòàí Šàðóñåëèí ñ õîäó
ïðåäëîæèë  åççóáöåâó  îáìåíßòü Œàëåøêèíà íà ëþáîãî êîìàíäèðà  ìàøèíû èç åãî
áàòàðåè. åççóáöåâ  ðåøèòåëüíî çàßâèë, ÷òî ñîîáðàçèòåëüíûå  êîìàíäèðû åìó  è
ñàìîìó  íóæíû.  òî  òàê  îáîäðèëî  ‘àíþ, ÷òî  îí ðàññòåãíóë øèíåëü, ñõâàòèë
îòñòàâëåííûé ñòàêàí ñ âîäêîé,  ëèõî âûïèë, êðßêíóë è  ñïëþíóë ÷åðåç  âûáèòûé
çóá.
     ’åëåíêîâ îïßòü çàâåë ïàòåôîí, òîíåíüêèé æåíñêèé ãîëîñîê çàâèçæàë:
     :
     óêè, âû äâå îãðîìíûõ òåïëûõ ïòèöû...
     -- ‡àòêíè åé ãëîòêó, ’åëåíêîâ!-- êðèêíóë Šàðóñåëèí.-- - ‘åé÷àñ ìû ñïîåì
íàøó. ‚àëßé, ’àáà÷åíêî!
     ’àáà÷åíêî íà÷àë âàëßòü, êàê äüßêîí, ðå÷èòàòèâîì:
     -- Žòåö áëàãî÷èííûé ïðîïèë ïîëóøóáîê îâ÷èííûé è íîæ ïåðî÷èííû-û-ûé!..
     --  “äèâèòåëüíî,  óäèâèòåëüíî,  óäèâèòåëüíî...--   ïîäõâàòèëè   êîìáàòû
ãëóõèìè, îñèïøèìè  áàñàìè. ‘àíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïåñíß ðîäèëàñü íå çà ñòîëîì,
à âûïîëçëà èç-ïîä ïîëà è çàñòîíàëà, êàê âåòåð â òðóáå. “ ïå÷êè âçëåòåë ââåðõ
íåîáû÷íî     çâîíêèé     è     ÷èñòûé     ïîäãîëîñîê:    "“äèâèòåëüíî,
óäèâèòåëüíî-î-î..."
     “  ‘àíè  äàæå çàëîìèëî ñêóëû îò  íàïðßæåíèß: òàê  îí áîßëñß,  êàê  áû ó
ñîëäàòà íå ñîðâàëñß ãîëîñ.
     --  ó  è ãîëîñîê, ÷åðò âîçüìè!--  ñêðèïíóë çóáàìè  Šàðóñåëèí.-- ‚àëßé,
’àáà÷åíêî!
     ’àáà÷åíêî âàëßë...  Šîìáàòû ïðîñòóæåííûìè  áàñàìè äóëè, êàê â áî÷êó,  à
ïîäãîëîñîê çâåíåë, ïàäàë í ñíîâà âçëåòàë.
     ‘ øóìîì ââàëèëñß ïîâàð èêèôîð.
     --  —òî  âû,  íà÷àëüíè÷êè,  ïàíèõèäó çàâåëè?  „ðóãèõ ïåñåí  ìàëî?--  è,
ïîäåðãèâàß ïëå÷àìè, ïðèñåäàß,  êàê íà ïðóæèíàõ, ïîøåë âûêîâûðèâàòü íîãàìè.--
•îï, êóìà,  íý æóðûñß, òóäû-ñþäû ïîâåðíûñß, -- ñõâàòèë  õîçßéêó, çàâåðòåë è,
âèäèìî, óùèïíóë.
     -- Žò÷åïèñü, ëåøàê ïîãàíûé!-- çàêðè÷àëà îíà.
     Œèêîëà     ñ     ‚àñèëåì     ïðîñíóëèñü     è     äðóæíî      çàðåâåëè:
"Œà-à-à-ìêà!" Šîìáàòû ñòàëè îäåâàòüñß.
     Œàëåøêèí,  ’åëåíêîâ è åççóáöåâ  âûøëè âìåñòå. ðîùàßñü, êîìáàò ñêàçàë,
÷òî çàâòðà îäíó èç áàòàðåé ïðèäàäóò òàíêîâîìó ïîëêó „åß.
     -- —üþ?-- ñïðîñèë ’åëåíêîâ.
     -- îêà íåèçâåñòíî, -- îòâåòèë êîìáàò.
     -- å çàâèäóþ ýòèì ðåáßòàì,-- ñêàçàë àøêà.
     --  î÷åìó?--  óäèâèëñß  ‘àíß.-- ‚ñå  ãîâîðßò,  ÷òî „åé-- ñàìûé  áîåâîé
êîìàíäèð â êîðïóñå.
     ’åëåíêîâ óñìåõíóëñß:
     -- …ùå ãîâîðßò, ÷òî â áîþ îí íå ùàäèò íè ñåáß, íè ñâîèõ ñîëäàò.
     Šîìáàò âçäîõíóë è íè÷åãî íå ñêàçàë.
     ‹èëîâûì  óòðîì   ÷åòâåðòàß   áàòàðåß  ëåéòåíàíòà  åççóáöåâà  îòáûëà  â
ðàñïîðßæåíèå   193-ãî   îòäåëüíîãî  òàíêîâîãî   ïîëêà.  Ží  íî÷åâàë  â  òðåõ
êèëîìåòðàõ,  íà òåððèòîðèè  ñàõàðíîãî  çàâîäà. ‡àâîä áûë  íàïîëîâèíó ðàçáèò,
íàïîëîâèíó ñîææåí  è ïîëíîñòüþ ðàçãðàáëåí. „âîð çàâîäà  áûë  óñûïàí  æåëòûì,
ïàõíóùèì ñâåêëîé ïåñêîì. ™åðáàê ïîñìîòðåë íà ýòî áåçîáðàçèå è ñêàçàë:
     -- ‘êîëüêî áû èç ýòîãî äîáðà ñàìîãîíêè âûøëî! ‡à ëåéñß.
     ’àíêèñòû âûâîäèëè ìàøèíû íà äîðîãó, âûñòðàèâàëèñü - â êîëîííó.
     —åòâåðòóþ áàòàðåþ îíè âñòðåòèëè ñâèñòîì.
     -- ‘ëàâßíå, ãëßíü! ‘àìîõîäû ïðèòàùèëèñü.
     -- à ùî?
     -- „ëß ïîääåðæêè.
     -- Ÿêèé ïîääåðæêè? ˜òàíèâ? ƒà-ãà-ãà!
     ðßìî  íà ìàøèíó Œàëåøêèíà øëà  òðèäöàòü÷åòâåðêà ñ äåñàíòîì.  ‚îäèòåëü,
âèäèìî, è íå äóìàë ñâîðà÷èâàòü.
     -- —åãî îí õî÷åò?-- èñïóãàííî ñïðîñèë ‘àíß.
     -- —òîá ìû óñòóïèëè åìó äîðîãó,-- îòâåòèë „îìåøåê.
     ’àíê ïîäîøåë âïëîòíóþ, îñòàíîâèëñß. ˆç ëþêà âûñóíóëàñü ãîëîâà âîäèòåëß.
     -- ’û ÷åãî, ïàäëà, çåâàëüíèê ðàçèíóë?
     -- îøåë áû òû!..-- êðèêíóë ™åðáàê.
     -- ‘âîðà÷èâàé!
     -- ‘âîðà÷èâàé!-- çàðåâåë äåñàíò.
     "àõíåò  ñêàíäàëîì",  --  ïîäóìàë  ‘àíß  è  õîòåë ïðèêàçàòü
™åðáàêó ñâîðà÷èâàòü. Š òàíêó ïîäáåæàë äîëãîâßçûé ëåéòåíàíò â êîæàíîé òóæóðêå
ñ ìåõîâûì âîðîòíèêîì. Ží ïîäíßë ðóêó è ïîïðèâåòñòâîâàë ñàìîõîä÷èêîâ.
     -- ðèâåò òàíêèñòàì!-- ðàäîñòíî îòâåòèë ‘àíß.
     ‹åéòåíàíò ïîäîøåë ê ëþêó âîäèòåëß.
     -- ’û ÷åãî äóðèøü, îäß? „îðîãè òåáå ìàëî?
     -- € ÷åãî îíè, òîâàðèù ëåéòåíàíò...
     -- àçãîâîð÷èêè,-- îáîðâàë åãî ëåéòåíàíò.
     îäß ñäàë ìàøèíó íàçàä, íà ïîëíîì ãàçó ÷åðòîì ïðîñêî÷èë ìèìî ñàìîõîäêè.
à áàøíå ñáîêó Œàëåøêèí óñïåë ïðî÷åñòü: "Œàøèíà ƒåðîß ‘îâåòñêîãî ‘îþçà
ëåéòåíàíòà  „îðîíèíà". ˆ  åìó  ñòàëî ñòûäíî,  ÷òî  íå  óñòóïèë äîðîãó.
„îìåøåê  ïîìîðùèëñß   è   ìàõíóë   ðóêîé,   êàê  áû  ãîâîðß:   "ó   è
íàïëåâàòü".
     îäîøëî îòäåëåíèå  àâòîìàò÷èêîâ. ßáîé,  êàê  âàôëß,  åôðåéòîð  äîëîæèë
Œàëåøêèíó,  ÷òî  äåñàíò  â  êîëè÷åñòâå  ïßòíàäöàòè  ÷åëîâåê  ïðèáûë  â   åãî
ðàñïîðßæåíèå. ˆ â òó æå ìèíóòó ñî âñåõ ñòîðîí çàêðè÷àëè: "‘àìîõîä÷èêîâ
áàòß òðåáóåò! ‘àìîõîäû, ê áàòå!.."
     ‘àíß ïðèêàçàë „îìåøåêó çàíßòüñß äåñàíòîì, à ñàì ñî âñåõ  íîã áðîñèëñß ê
êîìàíäèðó ïîëêà.
     €âòîìàò÷èêè,  íè   ñëîâà  íå   ãîâîðß,  ïîëåçëè   íà  ñàìîõîäêó.  ’àêîå
ñàìîâîëüñòâî „îìåøåê ðàñöåíèë êàê ëè÷íîå îñêîðáëåíèå.
     -- àçàä!-- ðßâêíóë îí.-- Šòî çäåñü êîìàíäèð?
     ßáîé ñîëäàò âûòßíóëñß:
     -- …ôðåéòîð àññêàçîâ.
     -- îñòðîèòüñß!-- ïðèêàçàë íàâîä÷èê.
     …ôðåéòîð ïîñòðîèë äåñàíò, ïîäàë êîìàíäó "ñìèðíî", äîëîæèë.
     --  ‡äðàâñòâóéòå,  òîâàðèùè  ñîëäàòû!--  ãðîìêî  ïðèâåòñòâîâàë  „îìåøåê
àâòîìàò÷èêîâ.
     -- ‡äðà...-- íåõîòß îòâåòèëè ñîëäàòû.
     --  îçäðàâëßþ  âàñ  ñ ïðèáûòèåì â ñëàâíûé  ãâàðäåéñêèé ýêèïàæ ìëàäøåãî
ëåéòåíàíòà Œàëåøêèíà.
     „åñàíòíèêè ìîë÷àëè. „îìåøåê íàõìóðèëñß.
     -- —òî, ðàçó÷èëèñü, êàê îòâå÷àòü? Šîãäà âàñ ïðèâåò-
     ñòâóåò êîìàíäèð â ñòðîþ, âû äîëæíû âûðàçèòü âîñõèùåíèå, áóðíóþ ðàäîñòü.
€  êàê  ñîëäàòû  âûðàæàþò  áóðíóþ  ðàäîñòü?--  ñïðîñèë  íàâîä÷èê  è  ñàì  æå
îòâåòèë:-- ’ðîåêðàòíûì ãðîìêèì "óðà". îíßòíî?
     ‘îëäàòû, ñîîáðàçèâ,  ÷òî ñåðæàíò "âàëßåò âàíüêó", äðóæíî  è
îãëóøèòåëüíî çàðåâåëè  "óðà". à êðèê ñáåæàëèñü òàíêèñòû è ñòàëè
ñ ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàòü, êàê ñàìîõîä÷èêè ëîìàþò êîìåäèþ...
     „îìåøåê îáîøåë ñòðîé.
     à ëåâîì ôëàíãå ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó ñîëäàòèê â íåïîìåðíî øèðîêîé
è äëèííîé øèíåëè.  …ñëè áû íå îãðîìíàß  øàïêà íàä âîðîòíèêîì, èç-ïîä êîòîðîé
âûãëßäûâàëà  îñòðåíüêàß  ìîðäî÷êà  ñ  ÷åðíûìè  ãëàçåíêàìè,   ìîæíî  áûëî  áû
ïîäóìàòü, ÷òî øèíåëü ñàìà ñòîèò íà ñíåãó.
     -- € òû êòî? -- ñïðîñèë „îìåøåê.
     -- ‘îëäàò ƒðîìûõàëî.
     -- Šàê,  êàê?  îâòîðè, íå ðàññëûøàë.--  „îìåøåê ñíßë  øàïêó,  íàêëîíèë
ãîëîâó.
     ‘îëäàò íàïûæèëñß è âî âñþ ìîùü ñâîèõ ëåãêèõ ðâàíóë:
     -- ƒðîìûõàëî!
     „îìåøåê îòñêî÷èë è ñõâàòèëñß çà óõî.
     -- “õ òû, êàêîé ãîëîñèñòûé!
     -- “ íàñ â äåðåâíå  âñå ãîëîñèñòûå, òîâàðèù ñåðæàíò,-- ðàäîñòíî ñîîáùèë
ƒðîìûõàëî.
     -- Žòêåëß òû?
     -- ˆç îäìûøåê.
     -- Žòêóäà?-- óäèâëåííî ïðîòßíóë „îìåøåê.
     -- ˆç äåðåâíè îäìûøêè åíçåíñêîé îáëàñòè, -- ïîßñíèë ñîëäàò.
     -- ‚îåâàë?
     -- åò åøî.
     --  Šòî  "íåò  åøî"?-- ñòðîãî ñïðîñèë „îìåøåê, îáðàùàßñü  ê
äåñàíòíèêàì.
     €âòîìàò÷èêè äðóæíî ïîäíßëè ðóêè.
     -- ðåêðàñíî!-- âîñêëèêíóë  „îìåøåê.-- òî è åñòü  òî. ÷åãî íå  õâàòàëî
íàøåìó ñëàâíîìó ãâàðäåéñêîìó ýêèïàæó.  € òåïåðü ß  âàñ èíñòðóêòèðîâàòü áóäó.
‘ëóøàòü  âíèìàòåëüíî è  íà óñ ìîòàòü,  -- îáúßâèë „îìåøåê.  -- ˆòàê,  ÷òî âû
äîëæíû è íå äîëæíû...
     „åñàíòíèêè äîëæíû áûëè âûïîëíßòü âñå ïðèêàçàíèß ýêèïàæà è ïîìîãàòü åìó:
÷èñòèòü ìàøèíó,  çàïðàâëßòü  .åå ãîðþ÷èì,  çàãðóæàòü  ñíàðßäàìè,  çàêàïûâàòü
ñàìîõîäêó è çåìëþ, îõðàíßòü åå, çàùèùàòü è  íåñòè âñþ êàðàóëüíóþ ñëóæáó.  å
äîëæíû  áûëè  äåñàíòíèêè òîëüêî ïðåðåêàòüñß, ðîïòàòü  è  âîçìóùàòüñß.  îñëå
èíñòðóêòàæà „îìåøåê ñòàë îáó÷àòü ñîëäàò ïðàâèëàì ïîñàäêè äåñàíòà íà ìàøèíó è
ãîíßë èõ äî òåõ ïîð, ïîêà  ó àâòîìàò÷èêîâ íå âçìîêëè  øàïêè. îòîì ìèëîñòèâî
ðàçðåøèë èì ïîêóðèòü è îïðàâèòüñß.
     …ôðåéòîð ßíêèí, íàáëþäàâøèé çà ó÷åíèåì, ñêàçàë íàâîä÷èêó:
     --  •îðîøî, ÷òî òåáß  èç  îôèöåðñêîãî  ó÷èëèùà  òóðíóëè. € òî  áû òû  ñ
ñîëäàòà ïî ïßòü øêóð äðàë...
     „îìåøåê ñàìîäîâîëüíî óõìûëüíóëñß è çàßâèë ßíêèíó, ÷òî ñ íåãî áû îí âñå
äåñßòü ñïóñòèë.
     ‚ñòðå÷à ñ áàòåé ‘àíþ  Œàëåøêèíà îáèäåëà. å òàêîé îí ñå ïðåäñòàâëßë, íå
òàêèå ìå÷òàë ñëóøàòü  ñëîâà.  ƒåðîé  ‘îâåòñêîãî  ‘îþçà ïîëêîâíèê „åé  âìåñòî
ïðèâåòñòâèß çàßâèë, ÷òî îí î÷åíü äîáðûé è ìßãêèé ÷åëîâåê,  à ïîýòîìó ïðîùàåò
áàòàðåå ïîë÷àñà îïîçäàíèß.  åççóáöåâ çàèêíóëñß  áûëî îáúßñíèòü,  ÷òî îí  íå
âèíîâàò. î „åé, ñâåðêíóâ áåëêàìè ãëàç, ðåçêî åãî îñàäèë:
     -- ‚ñå, êîìáàò. ‚ áîþ ìèíóòû íå ïðîùó.
     ‘êðèïó÷èì, æåëåçíûì ãîëîñîì  êîìàíäèð  ïîëêà  ïîñòàâèë  ïåðåä  áàòàðååé
çàäà÷ó, êîòîðàß çàêëþ÷àëàñü â ïîääåðæêå ñàìîõîäêàìè òàíêîâîé àòàêè.
     -- ‡àïîìíèòå, ñàìîõîäêè äîëæíû äâèãàòüñß çà ìîèìè òàíêàìè â ñòà ìåòðàõ.
     -- òî íå ïî óñòàâó, òîâàðèù ïîëêîâíèê,-- âîçðàçèë åççóáöåâ.
     Žãðîìíûå áåëêè „åß çàìåòàëèñü, íî îí ñäåðæàë ñåáß è êàê áû ìåæäó ïðî÷èì
çàìåòèë:
     --  Œíå òîæå  êàê-òî äîâîäèëîñü  ÷èòàòü  óñòàâ,  òîâàðèù ëåéòåíàíò. ‘òî
ìåòðîâ, è íè ñàíòèìåòðà äàëüøå. îíßòíî?
     åççóáöåâ âûòßíóëñß:
     -- ’àê òî÷íî, òîâàðèù ïîëêîâíèê!
     -- ‚ñå. ‘ áîãîì!
     „åé ðåçêî âñêèíóë  ðóêó, ðåçêî ïîâåðíóëñß è ïîøåë âäîëü êîëîííû ëåãêî è
áûñòðî. ‡à íèì ïîáåæàë àäúþòàíò, ïðèäåðæèâàß áîëòàâøóþñß ñáîêó ïëàíøåòêó.
     ‘àèß îáèäåëñß íå íà ãðóáîñòü  ïîëêîâíèêà è íå  íà æåñòîêèé ïðèêàç, à íà
òî, ÷òî îí íå îáðàòèë íèêàêîãî âíèìàíèß  íà êîìàíäèðîâ ìàøèí, êàê áóäòî èõ è
íå áûëî. "€ âåäü  íå êîìáàòó èäòè çà òàíêàìè  â  ñòà ìåòðàõ  è  íå åìó
ãîðåòü, à êîìàíäèðó ìàøèíû, à îí äàæå íå ïîñìîòðåë íà íàñ. „à êàêîå åìó äåëî
äî ìëàäøåãî ëåéòåíàíòà Œàëåøêèíà..."-- äóìàë ‘àíß, âîçâðàùàßñü ê ñâîåé
ñàìîõîäêå. ’î÷íî òàê æå
     ðàçìûøëßë è àøêà ’åëåíêîâ, è —åãíè÷êà, è êîìàíäèð ìàøèíû ‚àñß ‡èìèí.
     4-ß  òàíêîâàß  àðìèß  ãåíåðàë-ïîëêîâíèêà  ƒîòà ïßòèëàñü íåõîòß,  çëîáíî
îãðûçàßñü. à ýòîì íàïðàâëåíèè îòñòóïëåíèå ïðèêðûâàë 2-é êîðïóñ ‘‘.
     “  ïîëêîâíèêà „åß áûë êàòåãîðè÷åñêèé ïðèêàç êîìàíäóþùåãî âûáèòü  íåìöåâ
èç ìåñòå÷êà Šîäíß. à êàðòå  Šîäíß îáîçíà÷åíà êðîõîòíûì êðóæî÷êîì. ˆ  â ýòîì
êðóæêå íàõîäèëèñü òàíêè äèâèçèè "’îòåí Šîïô". ñýñîâöû ñèäåëè çà
áðîíåé â äâåñòè  ìèëëèìåòðîâ  è èç  ìîùíîé ïóøêè ðàññòðåëèâàëè íàøè òàíêè çà
êèëîìåòð, êàê ïòèö.  òèöà  õîòü ìîãëà ïðßòàòüñß, à òàíêè ïîëêîâíèêà „åß  íå
èìåëè ïðàâà. Žíè äîëæíû áûëè àòàêîâàòü è îáßçàòåëüíî  âûáèòü. ‚îò ÷òî ìó÷èëî
ñ óòðà ïîëêîâíèêà „åß. ’àê ïðîñòèì æå ýòîìó óæå  âòîðîé ìåñßö íå âûëåçàþùåìó
èç òàíêà, èñõóäàâøåìó, êàê  ñêåëåò, ïîëêîâíèêó, ÷òî  îí,  óãëóáëåííûé â ñâîè
ìûñëè,  âîçìóùåííûé  íåïîñèëüíîé  çàäà÷åé,  íå  çàìåòèë ‘àíþ  Œàëåøêèíà,  íå
óëûáíóëñß åìó, íå êèíóë îáîäðßþùåãî ñëîâà.
     îëê  îáîãíóë  ëåñîê  íà  õîëìå  è,  ðàçâåðíóâøèñü  â   áîåâóþ   ëèíèþ,
ïðèãîòîâèëñß ê àòàêå. åðåä òàíêàìè  ëåæàëà óíûëàß  ïóñòîøü, ïîðîñøàß ÷àõëûì
êóñòàðíèêîì,  êîòîðóþ  ÷óòü-÷óòü  îæèâëßëè  ìîëîäûå åëî÷êè è  ñâåòëî-çåëåíûå
ïàïàõè ìîææåâåëüíèêà. ‡à ïóñòîøüþ áûëî  ïîëå,  à  çà  ïîëåì -- ñåëî.  ‘êâîçü
êóñòàðíèê îíî  íå  ïðîãëßäûâàëîñü. î  ‘àíß  çíàë, ÷òî òàì ñåëî,  à â ñåëå--
íåìöû.
     ‚ïåðåäè ‘àíèíîé ñàìîõîäêè ñòîßë  òàíê ƒåðîß  ‘îâåòñêîãî ‘îþçà „îðîíèíà.
Œàëåøêèí
     ðåøèë  äâèãàòüñß  çà  íèì. òî ðåøåíèå  ‘àíþ  è  óñïîêîèëî, è îáîäðèëî.
„åñàíòíèêè, ñáèâøèñü â êó÷ó, æàëèñü äðóã ê äðóãó, êóðèëè, ïåðåäàâàß èç ðóê â
ðóêè  öèãàðêó.  ˆç  ëþêà  âûñóíóëñß  „îìåøåê,  ïîñìîòðåë  íà  íèõ è,  óâèäåâ
ìàëåíüêîãî ñîëäàòà, ïîäìèãíóë:
     -- ó êàê. ƒðîìûõàëî èç îäìûøåê, áîèøüñß?
     ƒðîìûõàëî çàñòåñíßëñß, âûòåð ðóêàâèöåé íîñ.
     -- åìíîæêî òðßñåòü, òîâàðèù ñåðæàíò.
     --  å  äðåéôü, ƒðîìûõàëî.  îìíè: êàê íà÷íóò  ôðèöû ëóïèòü--  ñèãàé  ñ
ìàøèíû â ñíåã è çàðûâàéñß ñ ãîëîâîé.
     -- Šàê òßòåðêà?-- ñïðîñèë ƒðîìûõàëî.
     -- ‚î-âî, êàê òåòåðåâ-êîñà÷.
     îäáîäðèâ ƒðîìûõàëó,  íàâîä÷èê âçãðîìîçäèëñß íà  ñâîé ñòóëü÷àê è ïðèëèï
ãëàçîì ê ïðèöåëó.
     -- ðèöåë îáû÷íûé-- âîñåìüñîò?-- ñïðîñèë îí.
     -- à ïðßìîé, -- îòâåòèë Œàëåøêïí.
     àöèß  ðàáîòàëà íà  ïðèåì. ‘àíß âêëþ÷èë âíóòðèïåðåãîâîðíîå  óñòðîéñòâî,
ïðîâåðèë. Žíî òîæå ðàáîòàëî îòëè÷íî.
     "Šîãäà  ñòîèì,  âñå  êàê  ÷àñû  ðàáîòàåò.  €  êàê  ïîåäåì,  ñðàçó
ðàññòðîèòñß.  î÷åìó ýòî òàê  ïîëó÷àåòñß?"--  ñïðîñèë  ñåáß  ‘àíß,  íî
îòâåòèòü íå óñïåë: ïîìåøàë ãîëîñ êîìáàòà.
     åççóáöåâ ïðèêàçàë ïðèãîòîâèòüñß è ïî ñèãíàëó êðàñíîé ðàêåòû-- âïåðåä.
     -- îâòîðèòå, êàê ìåíß ïîíßëè, -- ïîòðåáîâàë êîìáàò.
     -- î ñèãíàëó êðàñíîé ðàêåòû-- âïåðåä,-- îò÷åêàíèë ‘àíß.
     —åðåç  ìèíóòó åççóáöåâ îïßòü âûçâàë Œàëåøêèíà è ñòðîãî ñïðîñèë, ïî÷åìó
îí íå îòâå÷àåò. ‘àíß âçãëßíóë íà ðàöèþ è îáîìëåë. àçãîâàðèâàß ñ êîìàíäèðîì,
îí ïîçàáûë ïåðåâåñòè ðû÷àã  íà "ïåðåäà÷à". Ží âêëþ÷èë ïåðåäàò÷èê
è äîëîæèë, ÷òî êîìàíäó ïîíßë  õîðîøî, à â ïåðâûé ðàç  íå îòâåòèë ïîòîìó, ÷òî
çàáûë ïåðåâåñòè ðû÷àæîê, íà ÷òî êîìáàò óêîðèçíåííî ñêàçàë:
     -- Šàê æå òû, øëßïà, ñî ìíîé âî  âðåìß áîß áóäåøü äåðæàòü  ñâßçü, êîãäà
íà èñõîäíîé íå ìîæåøü...
     òîò ãëóïûé, äîñàäíûé  ïðîìàõ èñïîðòèë åìó áîåâîå  íàñòðîåíèå. Œàëåøêèí
ïðèêàçàë ýêèïàæó ïðèãîòîâèòüñß ê àòàêå:  çàðßæàþùåìó çàðßäèòü ïóøêó, äåñàíòó
âíèìàòåëüíî  ñëåäèòü,  êîãäà  âçëåòèò  êðàñíàß  ðàêåòà,  à  ñàì  óòêíóëñß  â
ïàíîðàìó.
     Žñêï  ßíêèí  îòêðûë  çàòâîð,  âûòàùèë  èç  ãíåçäà  áðîíåáîéíûé  çàðßä,
ïîøóâûêàë åãî, êàê ðåáåíêà, è ñî ñëîâàìè "ïîøåë, ìèëûé" çàãíàë â
ïàòðîííèê. ‡àòâîð ñ ëßçãîì çàêðûë ñòâîë ïóøêè.
     -- óøêà çàðßæåíà, -- ïðåäóïðåäèë ßíêèí íàâîä÷èêà.
     Œàëåøêèí íå îòðûâàëñß  îò ïàíîðàìû. ðîøëî åùå ïßòü ìèíóò, à ñèãíàëà  ê
àòàêå âñå  íå  áûëî. "—åãî  ñòîèì,  ÷åãî ñòîèì?"--  øåïòàë ‘àíß.
Œåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî â ïàíîðàìó îí  ìîæåò  è íå çàìåòèòü êðàñíîé  ðàêåòû,  à
äåñàíòíèêè åå ïðîçåâàþò.
     ‘àíß  âûñóíóëñß íàïîëîâèíó èç ëþêà.  €âòîìàò÷èêè åùå  òåñíåå  ñáèëèñü â
êó÷ó è âñå òàê æå êóðèëè, ïåðåäàâàß öèãàðêó ïî êðóãó.
     îâàëèë ñíåã, êðóïíûé, ìßãêèé è î÷åíü ãóñòîé. ˆ íè÷åãî íå ñòàëî âèäíî--
ñïëîøíàß áåëàß òüìà. …ñëè áû ðàêåòà âçëåòåëà íàä ãîëîâîé Œàëåøêèíà, îí áû åå
è íå çàìåòèë. óêè ó ‘àíè äðîæàëè. ˆ îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà
     íåãî  íàâàëèâàåòñß ñòðàõ, õâàòàåò  çà ãîðëî,  òðßñåò  è  êîëîòèò.  ‘àíß
óïåðñß ëáîì  â ïàíîðàìó è ñòèñíóë  çóáû.  î ýòî íè ê ÷åìó íå  ïðèâåëî.  …ãî
ïðîäîëæàëî òðßñòè è êîëîòèòü.  "„à  ÷òî æå ýòî òàêîå?"-- ÷óòü íå
çàêðè÷àë ‘àíß, îòîðâàëñß îò ïàíîðàìû, ïîñìîòðåë íà ýêèïàæ.
     ‡àðßæàþùèé  ñèäåë  íà  äíèùå,  ñïîêîéíî  êóðèë  è  ïîïëåâûâàë.  „îìåøåê
ïðîòèðàë ñòåêëî ïðèöåëà. ™åðáàê,  ñæèìàß  ñâîèìè ëàïèùàìè ðû÷àãè ôðèêöèîíîâ,
ñîãíóëñß  òàê, áóäòî ïðèãîòîâèëñß ê  ïðûæêó.  ‘àíå  ñòàëî ëåã÷å,  íî  ñîâñåì
óñïîêîèòüñß îí íå óñïåë. ‡àñêðåæåòàëè êîðîáêè ïåðåäà÷, çàõëîïàëè ãóñåíèöû.
     -- ’àíêè ïîøëè, ëåéòåíàíò!-- êðèêíóë ™åðáàê.
     Œàëåøêèí äàæå  íå  óñïåë  ñîîáðàçèòü, ÷òî  åìó  äåëàòü, êàê â íàóøíèêàõ
ðàçäàëñß    îòðûâèñòûé    è    ñîâåðøåííî    íåçíàêîìûé    ãîëîñ    êîìáàòà:
"‚ïåðåä!"
     -- ‚ïåðåä!-- çàêðè÷àë ‘àíß è ïðèëèï ê ïàíîðàìå.
     ™åðáàê âåë  ìàøèíó ïî  ñëåäó òàíêà. € ñíåã  âàëèë è âàëèë. Šàê ‘àíß  íè
êðóòèë ïàíîðàìó, êàê íàïðßæåííî íè âçãëßäûâàëñß  â áåëóþ ìóòü, íè÷åãî, êðîìå
ïåðåêðåñòüß è ÷åðíûõ öèôð íà ñòåêëå, íå âèäåë. ‚ êîíöå êîíöîâ Œàëåøêèí óñòàë
îò íàïðßæåíèß è ñîâñåì óñïîêîèëñß.
     …ìó äàæå  ñòàëî  ñêó÷íî.  àçâå îí  òàêîé  ïðåäñòàâëßë ñåáå àòàêó?  Žíà
ðèñîâàëàñü  åìó ñòðåìèòåëüíîé, äî  óæàñà  çàõâàòûâàþùåé. ‘àìîõîäêà  íà ïßòîé
ñêîðîñòè  ïðîíîñèòñß  ìèìî  ãîðßùèõ  òàíêîâ,   âðûâàåòñß  â  áîåâûå  ïîðßäêè
ïðîòèâíèêà è âñå óíè÷òîæàåò è  äàâèò. îòîì  ïîäæèãàþò è  åãî  ìàøèíó.  ‘àíß
ñìåðòåëüíî  ðàíåí. ‚åðíûé ýêèïàæ  âûòàñêèâàåò åãî èç  ñàìîõîäêè  è  íåñåò íà
øèíåëè  ïî  ãëóáîêîìó  ñíåãó.  € Œèøêà  „îìåøåê,  ñìàõèâàß  ñëåçû,  ãîâîðèò:
"à  âîéíå  êàê  íà  âîéíå".  ‚îò òàê  ïðåäñòàâëßë  ñåáå ìëàäøèé
ëåéòåíàíò  Œàëåøêèí  ñâîþ  ïåðâóþ  àòàêó.  "€  ýòî  ÷òî?  îëçåì,  êàê
÷åðåïàõè, äðóã  çà äðóãîì è íè ÷åðòà íå âèäèì",-- ñ ðàçäðàæåíèåì äóìàë
‘àíß.
     Œàøèíà âäðóã  ñïîòêíóëàñü è  çàêà÷àëàñü.  ™åðáàê"  çàâàëèâøèñü íà
ñïèíó,  äåðæàë  åå  íà òîðìîçàõ. ‡à áðîíåé êðè÷àëè è ðóãàëèñü ñîëäàòû.  ‘àíß
âûãëßíóë  èç  ëþêà. …ãî  ñàìîõîäêà  íàñêî÷èëà íà  òàíê è  ïóøêîé  ðàñøâûðßëà
äåñàíòíèêîâ.  Žäèí  ñîëäàò áàðàõòàëñß  â  ñíåãó è íà  ÷åì  ñâåò  ñòîèò  êðûë
ñàìîõîä÷èêîâ.  Š  ñ÷àñòüþ,  îáîøëîñü áåç  æåðòâ. ’àíê,  ïîäîáðàâ ñâàëèâøèõñß
àâòîìàò÷èêîâ, òðîíóëñß.
     --  ”ó,  ÷åðò  âîçüìè!--  ñêàçàë  ‘àíß,  âûòåð âçìîêøèé  ëîá  è îáðóãàë
âîäèòåëß ñëåïûì âåðáëþäîì.
     ‘íåã  íå  ïåðåñòàâàß  âàëèë è  âàëèë. „åñàíò  íà ìàøèíå  ïðåâðàòèëñß  â
ãðßçíóþ, áåñôîðìåííóþ ñíåæíóþ ãëûáó.

     ‚íåçàïíî ñïðàâà è ñëåâà çàõëîïàëè ïóøêè. ‚ûñòðåëû çâó÷àëè ðåçêî è ñóõî,
êàê  áóäòî  ãäå-òî ïîáëèçîñòè êîëîëè äððâà. ’àíê  ëåéòåíàíòà  „îðîíèíà  òîæå
íà÷àë ñòðåëßòü.  ‘àíß ïðèêàçàë ™åðáàêó  îòúåõàòü â ñòîðîíó  è îòäàë êîìàíäó:
"Žãîíü!"
     -- € êóäà, ëåéòåíàíò? è ÷åðòà íå âèäíî, -- ñêàçàë „îìåøåê.
     --  ’óäà,  êóäà  è  âñå,--  è  ‘àíß  íåîïðåäåëåííî,, ìàõíóë  ðóêîé.  --
‚ûñòðåë!-- êðèêíóë íàâîä÷èê.
     óøêà ðßâêíóëà è ñ ãðîõîòîì âûáðîñèëà èç ïàòðîííèêà ãèëüçó.
     ‡àðßæàþùèé ñ ìàõó âîãíàë íîâûé ñíàðßä.
     -- ƒîòîâî!
     -- Žãîíü!-- êðèêíóë ‘àíß.
     -- ‚ûñòðåë,-- îòâåòèë „îìåøåê.
     óøêà  îïßòü  àõíóëà,  îïßòü ñâåðêíóëà ãèëüçà,  è æåëòûé, âîíþ÷èé,  êàê
òóõëûå ßéöà, äûì ñòîëáîì ïîïîëç èç ëþêà.
     -- ƒîòîâî!-- äîëîæèë çàðßæàþùèé.
     -- ‘òîé!-- ñêàçàë Œàëåøêèí, âûñóíóëñß èç ëþêà, ïðèñëóøàëñß.
     ‘òðåëüáà ïðåêðàòèëàñü. —óòü ñëûøíî âîð÷àëè ìîòîðû.
     "“øëè âïåðåä",-- ñîîáðàçèë ‘àíß, è  åìó ñòàëî ïî-íàñòîßùåìó
ñòðàøíî.
     -- ‚ïåðåä, ™åðáàê!
     ™åðáàê ñ ìåñòà âîòêíóë òðåòüþ  ñêîðîñòü. ‘àìîõîäêà  ïîíåñëàñü  è âñêîðå
äîãíàëà òàíêè. ‹èöî  ìëàäøåãî  ëåéòåíàíòà Œàëåøêèíà  ðàñïëûëîñü â øèðî÷åííîé
ðàäîñòíîé óëûáêå.
     -- € çäîðîâî ìû, áðàòöû, ñòðåëüíóëè!
     -- ‚ áåëûé ñâåò, êàê â êîïåå÷êó!-- çàõîõîòàë „îìåìåøåê.
     î òóò ‘àíß âñïîìíèë, ÷òî îí íå íà ó÷åáíûõ ñòðåëüáàõ, íå íà ïîëèãîíå, à
â  áîþ, â òàíêîâîé àòàêå, è, ñîáñòâåííî ãîâîðß, ðàäîâàòüñß íå÷åìó,  è, êðîìå
òîãî, îí ñîâñåì çàáûë  ïðî ñâßçü ñ êîìáàòîì.  Œàëåøêèí  âûçâàë åççóáöåâà, è
òîò  âûñûïàë  íà åãî ãîëîâó  âîðîõ ìàòþêîâ, ‘àíß íå  îáðàòèë  íà íèõ îñîáîãî
âíèìàíèß.  î êîãäà êîìáàò çàßâèë, ÷òî îí òåïåðü ïîíèìàåò êàïèòàíà ‘åðãà÷åâà
è ïîëíîñòüþ ñ íèì ñîãëàñåí, Œàëåøêèíó ñòàëî  î÷åíü ñêó÷íî. "—åðò çíàåò
êàê ìíå íå âåçåò. ’åïåðü ýòîò ãðîçèò ñíßòü.  ó è ïóñòü ñíèìàþò,  ïîäóìàåøü,
êàêàß  ðàäîñòü--  ñàìîõîäêà". î îò  îäíîé òîëüêî ìûñëè,  ÷òî  åãî åùå
ìîãóò ñíßòü è îòïðàâèòü â ðåçåðâ, Œàëåøêèíó ñòàëî îïßòü áîëüíî è îáèäíî.
     å çàìåòèëè, êàê òàíêè âîøëè â ñåëî. ˆ  îêàçàëîñü, âñå áûëî íàïðàñíî: è
àòàêà, è ñòðåëüáà, è ðóãàíü êîìáàòà. åìöû îòîøëè åùå íà ðàññâåòå.
     ‚   áîé  âñòóïèëè  âíåçàïíî,  ñ  õîäó  çà  ñåëî   €íòîïîëüîßðêà.  ‘åëî
ðàñêèíóëîñü íà ñíåãó ñåðûì îãðîìíûì òðåóãîëüíèêîì.
     îëê äâèãàëñß ïîõîäíîé êîëîííîé, è êîãäà êîëîííà âûøëà èç  ëåñà, áîåâîå
îõðàíåíèå óæå ñêðûëîñü â ñåëå  çà êðàéíèìè õàòàìè. àçäàëñß òðåñê, êàê áóäòî
ïåðåëîìèëè ñóõóþ ïàëêó.  ˆ  â öåíòðå òðåóãîëüíèêà çàêëóáèëñß ñìîëèñòûé  äûì.
‚çëåòåëà êðàñíàß ðàêåòà, è òàíêè ñòàëè ñòðåìèòåëüíî ðàçâîðà÷èâàòüñß.
     ‘àíß,  â ñóùíîñòè, ïëîõî ïîíèìàë, ÷òî  ïðîèñõîäèò. Šîìáàò  ïðèêàçàë  íå
âûðûâàòüñß âïåðåä, è äâèãàòüñß çà òàíêàìè íå áëèæå, ÷åì â ñòà ìåòðàõ. ™åðáàê
æå ïîâèñ íà  õâîñòå âïåðåäè èäóùåé ìàøèíû.  ’ðèäöàòü÷åòâåðêà øëà  çèãçàãàìè,
ñòðåëßß íà õîäó. ‡à íåé òàê æå çèãçàãàìè âåë ñàìîõîäêó ™åðáàê. ‘àíß íå âèäåë
ïîëß  áîß:  ìåøàëà  òðèäöàòü÷åòâåðêà.  ‘àíß  ïðèêàçàë  ™åðáàêó  îòñòàòü  èëè
ñâåðíóòü â ñòîðîíó. ™åðáàê, íå îòâåòèâ, ïðîäîëæàë ïëåñòèñü çà òàíêîì.
     -- ‘âîðà÷èâàé! —òî æå òû äåëàåøü?-- êðè÷àë
     Œàëåøêèí.
     -- ‘âîðà÷èâàé, ãàä, ìíå ñòðåëßòü íåëüçß!-- çàðåâåë íàâîä÷èê.
     ™åðáàê  îãëßíóëñß, êèâíóë ãîëîâîé  è åùå áëèæå  ïðèæàëñß  ê òàíêó. ‘àíß
ïîíßë,  ÷òî âîäèòåëü áîèòñß  è  èç ñòðàõà  ïðß÷åòñß  çà áðîíþ âïåðåäè èäóùåé
ìàøèíû.
     --  ‘ïîêîéíî,  ðåáßòà.  ‘ïîêîéíî...  ‚ñå  áóäåò  â  ïîðßäêå, --  ñêàçàë
Œàëåøêèí, áîëüøå óñïîêàèâàß ñåáß, íåæåëè ðåáßò.
     ‘óìàòîøíî   çàêðè÷àëè  ñîëäàòû-äåñàíòíèêè.  ‘àíß   ìåò“‹‘Ÿ   ê   ëþêó.
€âòîìàò÷èêè ñêàòûâàëèñü ñ ìàøèí. Œàëåíüêèé ƒðîìûõàëî, êàê ñëåïîé,  ìåòàëñß ñ
îäíîé  ñòîðîíû íà äðóãóþ, ïîòîì  ëåã  íè÷êîì ìåæäó  ßùèêàìè  è çàêðûë ãîëîâó
ðóêàìè.  åðåä ñàìîõîäêîé íà  îäíîé ãóñåíèöå âåðòåëñß òàíê. Œåõàíèê-âîäèòåëü
ïûòàëñß  âûâàëèòüñß èç ëþêà, íî  çà ÷òî-òî çàöåïèëñß, ïîâèñ  è òîæå âåðòåëñß
âìåñòå ñ ìàøèíîé è äèêî êðè÷àë: "€-à-à-à-à!.." ˆç áàøíè âûðâàëñß
îñòðûé  ßçûê  îãíß,  îêàéìëåííûé ÷åðíîé  áàõðîìîé,  è òàíê çàâîëîêëî  ãóñòûì
ñìîëèñòûì  äûìîì. ‚åòåð ïîäõâàòèë äûì è òåìíûì  ëîõìàòûì  îáëàêîì ïîòàùèë ïî
ñíåãó â ñåëî.
     "—òî  æå ß ñòîþ? ‘åé÷àñ  è  íàñ òàê æå...--  ìåëüêíóëî  â  ãîëîâå
Œàëåøêèíà.-- àäî äâèãàòüñß..."
     -- ‚ïåðåä, ™åðáàê!
     ™åðáàê ïîâåðíóëñß ê Œàëåøêèíó. ‘àíß íå óçíàë ñâîåãî âîäèòåëß. “ íåãî  â
ýòó ìèíóòó ëèöî áûëî áåç êðîâèíêè, ñëîâíî âûñå÷åííîå èç áåëîãî êàìíß.
     --  ‚ïåðåä,  ƒðèøà! ‚ïåðåä,  ìèëûé!  åëüçß  ñòîßòü! -- ñ  îò÷àßííîñòüþ
óïðàøèâàë ‘àíß.
     ™åðáàê íå ïîøåâåëèëñß. Œàëåøêèí âûòàùèë èç êîáóðû ïèñòîëåò.
     --  ‚ïåðåä, ãàä,  ñâîëî÷ü, òðóñ!  -- êðè÷àëè  íà  âîäèòåëß  íàâîä÷èê  ñ
çàðßæàþùèì.
     ™åðáàê ñìîòðåë  â äóëî  ïèñòîëåòà, è  ñòðàõà íà åãî  ëèöå  íå  áûëî. Ží
ïðîñòî  íå ïîíèìàë, ÷åãî îò íåãî õîòßò.  ‘àíß âûñêî÷èë èç ìàøèíû, ïîäáåæàë ê
ïåðåäíåìó ëþêó è ñïîêîéíî ïðèêàçàë:
     -- ‡àâîäè, ™åðáàê.
     ™åðáàê ïîñëóøíî  çàâåë. ‘àíß, ïßòßñü,  ïîìàíèë åãî  íà ñåáß.  ‘àìîõîäêà
äâèíóëàñü.
     -- ‡à ìíîé!--  çàêðè÷àë ìëàäøèé ëåéòåíàíò  Œàëåøêèí è, ïîäíßâ ïèñòîëåò,
ïîáåæàë ïî ñíåãó ê ñåëó. ‚ ýòó ìèíàòó  ‘àíß äàæå íå ïîäóìàë, ÷òî åãî ëåãêî è
òàê ïðîñòî  ìîãóò  óáèòü. Žäíà  ìûñëü ñâåðëèëà  åãî  ìîçã: "îêà ãîðèò
òàíê, ïîêà äûì -- âïåðåä, âïåðåä, èíà÷å ñìåðòü".
     ‚  íåáî âçëåòåëà çåëåíàß  ðàêåòà-- òàíêè  ïîâåðíóëè  íàçàä. Œàëåøêèí íå
âèäåë ýòîé ðàêåòû.  Ží  áåæàë íå  îãëßäûâàßñü.  Ží  âèäåë  òîëüêî ñåëî.  ’àì
ôàøèñòû... ˆõ íàäî âûáèòü! ’àêîâ áûë ïðèêàç. ˆ îí âûïîëíßë åãî.
     ðèãíóâøèñü, îí áåæàë è áåæàë. åæàòü  ïî ïðèñûïàííîé ñíåãîì ïàøíå áûëî
î÷åíü  òßæåëî. ‹îìèëî  ñïèíó,  ðóáàøêà ïðèëèïëà ê  òåëó, ïîò  çàëèâàë ãëàçà.
"’îëüêî áû íå óïàñòü, òîëüêî áû  íå óïàñòü". Ží îãëßíóëñß íàçàä.
‘àìîõîäêà íàñòóïàëà åìó íà ïßòêè. ‘àíß ïîáåæàë áûñòðåå.
     -- ‹åéòåíàíò, ëåéòåíàíò! -- óñëûøàë îí ãîëîñ ™åðáàêà.-- ‘àäèñü,  ß  ñàì
ïîåäó. ’åïåðü íå ñòðàøíî.
     ‘àíß âñêàðàáêàëñß íà ñàìîõîäêó è îò óñòàëîñòè ñâàëèëñß íà ßùèêè. ™åðáàê
âêëþ÷èë ïßòóþ ñêîðîñòü, ñàìîõîäêà çàðåâåëà è ðèíóëàñü â ñåëî. “ êðàéíåé õàòû
âîäèòåëü îñòàíîâèë  ìàøèíó, âûêëþ÷èë  ìîòîð.  åðåä  íèìè áûëà  áåëàß  ñòåíà
óêðàèíñêîé  ìàçàíêè,  ñçàäè  áåëîå  ïîëå.  —åòûðå  âûðâàâøèõñß âïåðåä  òàíêà
ãîðåëè,   îñòàëüíûå   îòõîäèëè   ê   ëåñó.   "Šóäà   æå  ß   çàáðàëñß,
äóðàê",-- ñ óæàñîì ïîäóìàë Œàëåøêèí.
     ™åðáàê, íàâîä÷èê è çàðßæàþùèé íå ñïóñêàëè ãëàç
     ñ êîìàíäèðà.  ‚ íèõ Œàëåøêèí  ïðî÷åë  íå òîëüêî: "€  ÷òî  äàëüøå,
ëåéòåíàíò?",  íî  è åùå  êîå-÷òî ïîâàæíåå. ‘àíß ïîíßë, ÷òî  ñåé÷àñ  îí
âûèãðàë ñàìîå  âàæíîå ñðàæåíèå.  Ží çàâîåâàë ýêèïàæ. ˆ  òåïåðü, ÷òî áû îí íè
ïðèêàçàë, âñå áóäåò âûïîëíåíî ñðàçó è áåçîãîâîðî÷íî.
     î â ýòó ìèíóòó ‘àíß åùå íå çíàë, ÷òî åìó íàäî äåëàòü, ÷òî ïðèêàçûâàòü.
€ ýêèïàæ æäàë, è ÷òî-òî íàäî áûëî ïðåäïðèíèìàòü.
     -- àäî ðàçâåäàòü, -- ñêàçàë Œàëåøêèí. -- Šòî ñõîäèò?
     ‘àíß  íå ñêàçàë  ðåçêî,  êàê  ïðèêàç: "Šòî  ïîéäåò?",  õîòß
÷óâñòâîâàë, ÷òî èìåë íà ýòî òåïåðü ïîëíîå ïðàâî.
     „îìåøåê  ñ  ßíêèíûì  ïåðåãëßíóëèñü, è  îáà  ñîãëàñèëèñü.  ‘àíß ïî÷åñàë
çàòûëîê.  Šîãî  ïîñëàòü? êèïàæ  äîëæåí âñåãäà  íàõîäèòüñß â ìàøèíå â ïîëíîé
áîåâîé ãîòîâíîñòè. Œàëî ëè ÷òî...
     -- ’îâàðèùè òàíêèñòû, ó âàñ ïîêóðèòü íåòóòè? -- ‚ áàøåííîì ëþêå òîð÷àëà
îãðîìíàß ñîëäàòñêàß øàïêà.
     -- ’û êòî? -- óäèâëåííî ñïðîñèë Œàëåøêèí.
     -- ‘îëäàò ƒðîìûõàëî, äåñàíòíèê.
     -- ‡à÷åì òû çäåñü? î÷åìó íå ñïðûãíóë ñî âñåìè?
     -- ’ðóõàíóë ìàëîñòü,-- ÷èñòîñåðäå÷íî ïðèçíàëñß ƒðîìûõàëî.
     ‚  îáùåì, ƒðîìûõàëî èç îäìûøåê äëß ýêèïàæà ñëîâíî ñ êåáà ñâàëèëñß. …ãî
è  îòïðàâèëè â ðàçâåäêó.  ƒðîìûõàëî âåðíóëñß  ïîäîçðèòåëüíî áûñòðî è ñêàçàë,
÷òî  â äåðåâíå ãîðèò õàòà, à åå íèêòî íå òóøèò, ÷òî çàøåë åùå â äâå õàòû,  è
íèêîãî â íèõ íåò.
     -- € íåìöåâ, ôðèöåâ òû âèäåë?-- â îäèí ãîëîñ ñïðîñèë ýêèïàæ.
     -- åò,  íå  âèäåë,-- ñ  èñêðåííèì  ñîæàëåíèåì  ïðèçíàëñß  ƒðîìûõàëî  è
äîáàâèë:-- € â èçáàõ òåïëî è ïàõíåò ùàìè.
     --  €  ÷åãî æå  òû, íè÷åãî íå ðàçâåäàâ,  òàê  ñêîðî âåðíóëñß?--  ñòðîãî
ñïðîñèë Œàëåøêèí.
     -- îßëñß, ÷òî âû óåäåòå.
     -- „åðüìî òû, ƒðîìûõàëî, à íå ðàçâåä÷èê.
     -- Šàêîé óæ åñòü,-- îáèæåííî ïðîáîðìîòàë ƒðîìûõàëî.
     -- —òî-òî  çäåñü íå÷èñòî, ëåéòåíàíò.  “æ áîëüíî òèøèíà  ïîäîçðèòåëüíàß.
—óåò ìîå ñåðäöå-- íå÷èñòî. îãîâîðè-êà ñ êîìáàòîì, -- ïîñîâåòîâàë åôðåéòîð.
     "Žïßòü  ïðî ñâßçü  çàáûë!"-- ïðîñòîíàë  ‘àíß è  áðîñèëñß  ê
ðàöèè.
     -- €ëëî, àëëî, ‘îñíà? Ÿ Žëüõà. ðèåì.
     Žòâåòèë ñîâåðøåííî íåçíàêîìûé ãîëîñ:
     --  òî Žëüõà?  ‘åé÷àñ  ñ  âàìè áóäåò ãîâîðèòü Žðåë.  Šàê ñëûøèòå,  êàê
ïîíßëè ìåíß? ðèåì!..
     ‘àíß îòâåòèë, ÷òî ïîíßë è ñëûøèò õîðîøî.
     "Žðåë"  çàãîâîðèë ðåçêèì, ñêðèïó÷èì  ãîëîñîì.  ‹èöî  ó ‘àíè
âûòßíóëîñü, ïîñåðüåçíåëî. Ží óçèàë ãîëîñ ïîëêîâíèêà „åß.
     -- ‘îîáùèòå, ãäå âû íàõîäèòåñü è ãäå ïðîòèâíèê?
     ‘àíß  ñîîáùèë,  ÷òî îí ñòîèò çà õàòîé, â ñåëå òèõî è  ïðîòèâíèêà îí  íå
âèäèò. îëêîâíèê „åé ïðèêàçàë Œàëåøêèíó ñëåäîâàòü íà ñåâåðî-çàïàäíóþ îêðàèíó
ñåëà  €íòîïîëü-îßðêà,  ïðè  äâèæåíèè  ñîáëþäàòü  îñòîðîæíîñòü  è  îáî  âñåì
äîêëàäûâàòü.
     ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü íàäî áûëî îïðåäåëèòü ñåâåðî-çàïàäíóþ îêðàèíó ñåëà.  î
ýòà çàäà÷à îêàçàëàñü  íå  òàêîé-òî ïðîñòîé. „åíü ñòîßë  õìóðûé, à  êîìïàñà ó
‘àíè íå  áûëî.  ‘ïðîñèòü ó  ïîëêîâíèêà „åß îí ïîñòåñíßëñß. ’îãäà ‘àíß ðåøèë,
÷òî åñëè îí ïî äèàãîíàëè ïåðåñå÷åò ñåëî, òî êàê ðàç ïîïàäåò òóäà, êóäà íàäî.
     -- ‚îò òàê äàâàé,  ƒðèøà.  ðßìî ïî ñàäàì.-- ‘àíß  ðóêîé ïîêàçàë,  êóäà
åõàòü.
     êèïàæ çàíßë ñâîè ìåñòà â ìàøèíå. ƒðîìûõàëó  îñòàâèëè íàâåðõó, ïðèêàçàâ
åìó âíèìàòåëüíî ñìîòðåòü ïî ñòîðîíàì.
     ™åðáàê  âåë  ìàøèíó,  îñòîðîæíî  ïðîáèðàßñü  ìåæ  ßáëîíü, ëîìàß  ãóñòîé
âèøåííèê.
     -- ’èõî, òèõî, íå ãàçóé,-- øèïåë íà íåãî „îìåøåê.
     Žáúåõàëè  ãîðßùóþ  õàòó. Žíà ïûëàëà  âåñåëî, êàê  ñòîã  ñåíà. åðåñåêëè
óëèöó è  óâèäåëè  îáóãëåííóþ òðèäöàòü÷åòâåðêó.  Žíà åùå äûìèëàñü, è  îò  íåå
ñèëüíî íåñëî ðåçèíîé. Žñòàíîâèëèñü. ƒðîìûõàëî ïîáåæàë ê òàíêó -- ïîñìîòðåòü,
ãäå ýêèïàæ. Šîãäà ƒðîìûõàëî âåðíóëñß è ñîîáùèë, ÷òî îò ýêèïàæà îñòàëèñü îäíè
ãîëîâåøêè, ‘àíå îïßòü ñòàëî ñòðàøíî.
     -- Šàê æå íàì òåïåðü åõàòü? î äîðîãå èëè îãîðîäàìè?-- ñïðîñèë Œàëåøêèí
åôðåéòîðà  è,  íå  ïîëó÷èâ îòâåòà,  ïðèêàçàë ™åðáàêó  ïðîáèðàòüñß îãîðîäàìè,
ïðß÷àñü çà õàòû.
     ‘àìîõîäêà ïîïîëçëà ïî  áàõ÷àì, ëîìàß  çàáîðû, ïîäâèãàëàñü  áðîñêàìè  îò
õàòû ê õàòå.  Žñòàíàâëèâàëèñü, ïðèñëóøèâàëèñü.  î áûëî òèõî,  ïîäîçðèòåëüíî
òèõî.  “ ‘àíè îò  íàïðßæåíèß çàëîìèëî â  âèñêàõ. åîæèäàííî  õàòû ïîä  óãëîì
ïîâåðíóëè  âëåâî.  ™åðáàê  îñòàíîâèë  ìàøèíó,  âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåë   íà
êîìàíäèðà:
     -- Šóäà åõàòü, ëåéòåíàíò?
     -- àäî ïîäóìàòü,-- ñêàçàë ‘àíß.
     Œàëåøêèí äàâíî óæå ïîòåðßë âñßêóþ îðèåíòèðîâêó è  åõàë  ïðîñòî  íàóãàä.
îäóìàëè è ðåøèëè îïßòü ïîñëàòü ƒðîìûõàëó â ðàçâåäêó, ïîîáåùàâ åìó íèêóäà èñ
óåçæàòü.  àçâåäêà  ƒðîìûõàëû ñîñòîßëà  â  òîì,  ÷òîáû ñõîäèòü  çà ïîâîðîò è
ïîñìîòðåòü, ÷òî òàì åñòü. Œàëåøêèí äîëîæèë ïîëêîâíèêó „åþ, ÷òî îñòàíîâèëñß è
ïîñëàë â  ðàçâåäêó  ñîëäàòà.  Šîìàíäèð  ïîëêà  îäîáðèë ýòî ðåøåíèå è  íàçâàë
Œàëåøêèíà ìîëîäöîì. îõâàëà îáîäðèëà ‘àíþ, è îí ïîäìèãíóë „îìåøåêó:
     -- „åðæèñü, Œèøêà. ‚ñå èäåò êàê ïî ìàñëó.
     ˆç-çà ïîâîðîòà, ïðèæèìàß ê ãðóäè øàïêó, âûñêî÷èë ƒðîìûõàëî, çàïóòàëñß â
ïîëàõ øèíåëè, óïàë, âñêî÷èë è ñî âñåõ íîã áðîñèëñß ê ìàøèíå.
     -- åìöû. ’àíêè. Žãðîìíûå, ñ ÷åðíûìè êðåñòàìè.
     -- ƒäå?
     -- ’àì.
     -- Œíîãî?
     -- å çíàþ.
     Œàëåøêèí  ñîîáùèë  êîìàíäèðó ïîëêà, ÷òî  â  ñåëå ôàøèñòñêèå  òàíêè.  à
âîïðîñ „åß "ñêîëüêî?" ‘àíß îòâåòèë, ÷òî åãî ðàçâåä÷èê íå ñ÷èòàë,
à ñàì  îí èõ  íå âèäèò.  „åé  ïîòðåáîâàë  ïðîâåðèòü ëè÷íî è  äîëîæèòü.  ‘àíß
ñêàçàë:  "…ñòü!"--  è,  ïðèõâàòèâ   ñ  ñîáîé  ñîëäàòà,   ïîáåæàë
ïðîâåðßòü.
     ƒðîìûõàëî  íå  ñîâðàë.  ‡à  ïîâîðîòîì  ñðàçó  æå  îòêðûâàëàñü  ïëîùàäü,
îêðóæåííàß õàòàìè. à ïëîùàäè ñòîßë íåìåöêèé òàíê ’-6--  "òèãð".
‘àíß   âûñòàâèë