òàêèì áîäðûì øàãîì, ‘îëäàòèê ïðîøåë ê  âå÷åðó  îêîëî  ñåìèäåñßòè
ìåòðîâ è ñòàë óñòðàèâàòüñß íà íî÷ëåã. ‘îëäàòñêàß ñëóæáà íàó÷èëà åãî  ñïàòü
â ëþáûõ óñëîâèßõ, ïîýòîìó îí ðàñïîëîæèëñß ïðßìî íà  çåìëå,  ïîäëîæèâ  ñåáå
ïîä ãîëîâó êàìåíü, è ñðàçó óñíóë.
   ˆ ïðèñíèëîñü ‘îëäàòèêó, ÷òî îí äîìà, ñî ñâîåé ‘îëäàòêîé.  ‘èäßò  îíè  ó
ïîðîãà, ñìîòðßò íà çâåçäû è ìèðíî áåñåäóþò. ‘îëäàòèê ðàññêàçûâàåò î  ñâîèõ
ðàòíûõ äåëàõ, î  ïðåìóäðîñòßõ  âîèíñêîé  ñëóæáû,  à  ‘îëäàòêà  ïî÷òèòåëüíî
ïîääàêèâàåò äà óäèâëßåòñß. ‚ñå-òî åé â äèêîâèíêó, âñå â íîâîñòü.
   îòîì îíè âìåñòå áðîäßò  ïî  ïîëßì,  îòäûõàþò  ïîä  ñòâîëàìè  ïøåíè÷íûõ
êîëîñüåâ, è ‘îëäàòêà ðàññêàçûâàåò, êàê îíà æäàëà ‘îëäàòèêà, êàê  áåç  íåãî
òîñêîâàëà.
   ðîñíóëñß ‘îëäàòèê è åùå ïóùå äîìîé çàòîðîïèëñß. î,  îòîéäß  íåñêîëüêî
øàãîâ, âåðíóëñß íàçàä è âçßë êàìåíü, êîòîðûé íî÷üþ êëàë ñåáå  ïîä  ãîëîâó.
à âèä ýòî áûë îáûêíîâåííûé ñåðûé êàìåíü, íî ‘îëäàòèê ñðàçó ïîíßë, ÷òî  îí
âîâñå íå òàê ïðîñò, êàê êàæåòñß íà ïåðâûé âçãëßä.
   "å íà êàæäîì êàìíå òàêîé ñîí ïðèñíèòñß, - ïîäóìàë ‘îëäàòèê. -  ‚èäàòü,
ýòî - ñ÷àñòëèâûé êàìåíü. Žòíåñó-êà ß åãî äîìîé, ñâîåé ‘îëäàòêå â ïîäàðîê".
   ˆ - îïßòü çàøàãàë ïî äîðîãå.
   Œíîãî äíåé øåë ‘îëäàòèê, ïîêà äîáðàëñß äî ñâîåãî äîìà.
   ‘òàë íà ïîðîãå, êðèêíóë:
   - é, õîçßéêà, ïðèíèìàé ãîñòß!
   îäîæäàë - íèêàêîãî îòâåòà.
   - ’û ÷òî - ñïèøü?! - êðèêíóë ñíîâà.
   èêòî íå îòçûâàåòñß.
   ‘òàëè  ñîáèðàòüñß  ñîñåäè.  ‡äîðîâàëèñü,  ïîçäðàâëßëè  ñ  áëàãîïîëó÷íûì
âîçâðàùåíèåì è - ïî÷åìó-òî ïðßòàëè ãëàçà.
   ‡àìåòèë ýòî ‘îëäàòèê, çàáåñïîêîèëñß.
   - ƒäå ìîß ‘îëäàòêà? “æ íå ñëó÷èëîñü ëè ñ íåé ÷åãî?
   Œîë÷àò ñîñåäè. ’îëüêî æóê „ðîâîñåê, ñòàðûé äðóã ‘îëäàòèêà, ñêàçàë:
   - ðîñü, ñîëäàò! å÷åãî òåáå ïî íåé ïå÷àëèòüñß.
   - „à ÷òî òû ãîâîðèøü! ‘ïßòèë, ÷òî ëè?
   - Žíà çäåñü áîëüøå íå æèâåò, -  ñêàçàë  „ðîâîñåê,  ïðîïóñòèâ  ‘îëäàòèêó
ãðóáîå ñëîâî. - ‚ çåðíîâîé àìáàð ïåðåáðàëàñü.
   - ‚ êàêîé àìáàð?
   -  ‚  çåðíîâîé.  …å  „îëãîíîñèê,  òàìîøíèé  çàâõîç,  âçßë  ê  ñåáå   íà
ñîäåðæàíèå.
   îñòîßë ‘îëäàòèê, ïîäóìàë.
   - „îëãîíîñèê, ãîâîðèøü? ó ÷òî æ! Ÿ è  „îëãîíîñèêà  íå  èñïóãàþñü.  Œíå
íàïëåâàòü, ÷òî îí çàâõîç.
   ðèøåë ‘îëäàòèê â àìáàð.
   - ‡äðàâñòâóé, æåíà. ‚îò ß è âåðíóëñß. ‘îáèðàéñß - äîìîé ïîéäåì.
   - èêóäà ß íå ïîéäó, - îòâå÷àåò ‘îëäàòêà. - Œàëî, ÷òî  ëè,  ß  ñ  òîáîé
ãîðß õëåáíóëà?
   “áåæäàë åå ‘îëäàòèê, óáåæäàë - íè÷åãî íå ïîëó÷àåòñß.
   - ’û âîò ê æåíå ïðèøåë ïîñëå äîëãîé ðàçëóêè, - ãîâîðèò  ‘îëäàòêà.  -  €
÷òî òû ïðèíåñ? ðèíåñ õîòü êàêîé-íèáóäü ïîäàðîê?
   - ðèíåñ! - îáðàäîâàëñß ‘îëäàòèê è ïðîòßíóë åé ñâîé êàìåíü.
   - •à-õà-õà! - ðàññìåßëñß „îëãîíîñèê. - ‚îò ýòî ïîäàðîê!
   - ’û ÷åãî ñìååøüñß? - ðàññåðäèëñß ‘îëäàòèê. - Šàê òû  ìîæåøü  ñìåßòüñß,
åñëè òû íè÷åãî íå ïîíèìàåøü?
   - € òóò è ïîíèìàòü íå÷åãî! ’àêèõ êàìíåé ó íàñ âî äâîðå  ñêîëüêî  õî÷åøü
âàëßåòñß!
   ‚èäèò ‘îëäàòèê, ÷òî „îëãîíîñèê è âïðàâäó íè÷åãî íå ïîíèìàåò.
   - ƒëóïûé òû. „îëãîíîñèê, ðàçâå ýòî _òàêèå_ êàìíè? òî êàìíè  _ïîõîæèå_,
íî íå òàêèå. ˆ êàêîé òû  çàâõîç,  åñëè  â  ïðîñòûõ  âåùàõ  ðàçîáðàòüñß  íå
ìîæåøü?
   òè ñëîâà çàäåëè „îëãîíîñèêà.
   - ’û ìîþ äîëæíîñòü íå îáèæàé, - ñêàçàë îí. - „îëæíîñòü ó ìåíß òðóäíàß è
íåáëàãîäàðíàß. àáîòàåøü ñ óòðà äî âå÷åðà, ñïèíû íå  ðàçãèáàåøü,  è  íèêòî
äàæå ñïàñèáî íå ñêàæåò.
   åëîâêî ñòàëî ‘îëäàòèêó, ÷òî îí î „îëãîíîñèêå ïëîõî ïîäóìàë.
   - ˆçâèíè, - ãîâîðèò, - ßê òåáå íè÷åãî íå èìåþ. ’û,  âèæó,  ñïðàâåäëèâûé
„îëãîíîñèê, è äîëæíîñòü  ó  òåáß  ñïðàâåäëèâàß.  ’îëüêî  ìíå  çà  ‘îëäàòêó
îáèäíî: êàê íè ñêàæè, æåíà âñå-òàêè, òîñêîâàë ß ïî íåé, íàäåßëñß...
   - èêàêàß ß òåáå íå æåíà, - ãîâîðèò  ‘îëäàòêà.  -  ˆùè  ñåáå  äðóãóþ  è
òàñêàé åé êàìíè õîòü ñî âñåãî ñâåòà.
   îíßë ‘îëäàòèê, ÷òî òîëêó îò ýòîãî ðàçãîâîðà íå áóäåò.
   - ó, êîëè òàê - îñòàâàéñß, íåâîëèòü íå ñòàíó.
   ‚çâàëèë íà ïëå÷è ñâîé êàìåíü è - ïîøåë.
   à îïóøêå ëåñà îñòàíîâèëñß, â ïîñëåäíèé ðàç ïîñìîòðåë  íà  ñâîé  äîì  è
ïîáðåë ïðî÷ü - êóäà  ãëàçà  ãëßäßò.  îëüøå  íå  êîìàíäîâàë  ñåáå:  "‹åâîé
ïåðåäíåé! ðàâîé ïåðåäíåé!" - è êàìåíü,  êîòîðûé  îí  íåñ,  ïîêàçàëñß  åìó
ãîðàçäî òßæåëåå.
   Š âå÷åðó ïîäîøåë ê ðó÷üþ.
   àïèëñß, îòäîõíóë, à óòðîì  ñòàë  äóìàòü,  êàê  áû  íà  äðóãóþ  ñòîðîíó
ïåðåáðàòüñß. ‘ìîòðèò - íåâäàëåêå ëèñòîê íà  âîäå  êà÷àåòñß,  à  íà  íåì  -
Šîìàð, âèäàòü, ïåðåâîç÷èê. Žêëèêíóë åãî ‘îëäàòèê:
   - åðåáðîñü ìåíß, äðóã, íà òó ñòîðîíó!
   - „àâàé ñàäèñü!
   î òîëüêî ‘îëäàòèê ñòàë çàáèðàòüñß íà ëèñòîê Šîìàð çàêðè÷àë:
   - îãîäè, ïîãîäè! ’û êóäà - ñ êàìíåì? •î÷åøü ïëîò ïîòîïèòü?
   - òî íå ïðîñòîé êàìåíü, - îáúßñíßåò ‘îëäàòèê. - òî êàìåíü îñîáåííûé.
   - ‚èæó ß, êàêîé îí îñîáåííûé, - ãîâîðèò Šîìàð. - Žáûêíîâåííûé êàìåíü.
   - € ìîæåò, òû ñíà÷àëà êàìåíü ïåðåâåçåøü, à ïîòîì ìåíß? ’àê ïëîòó  ëåã÷å
áóäåò, - ïðåäëàãàåò ‘îëäàòèê.
   - ’û ÷òî - ìåíß çà äóðàêà ñ÷èòàåøü? —òîáû ß êàìíè âîçèë, êàêèõ è íà òîé
ñòîðîíå ñêîëüêî õî÷åøü âàëßåòñß?
   - ’àêèõ òàì íåò, - ãîâîðèò ‘îëäàòèê. - ’àì ñîâñåì äðóãèå êàìíè.
   - ‚îò ÷òî, ñëóæèâûé! - ðàçîçëèëñß Šîìàð. - •î÷åøü åõàòü - ñàäèñü, à íåò
- îò÷àëèâàé. “ ìåíß è áåç òåáß ðàáîòû õâàòàåò.
   - ó, òîãäà ïðîùàé, - ñêàçàë ‘îëäàòèê. - Ÿ ïîéäó ïîãëßæó, - ìîæåò,  êàê
èíà÷å ïåðåáåðóñü íà òó ñòîðîíó.
   •îäèë, õîäèë, íàøåë  ñàìîå  óçêîå  ìåñòî.  îïðîáîâàë  -  ãëóáîêî.  —òî
äåëàòü?
   ˆ âäðóã, ïîêà îí ïðèìåðßëñß äà ðàçäóìûâàë, âûñêîëüçíóë ó íåãî êàìåíü  è
óïàë êàê ðàç íà ñåðåäèíó ðó÷üß.
   ‘òàë åãî ‘îëäàòèê âûòàñêèâàòü ‚çîáðàëñß íà êàìåíü, ñìîòðèò - à  ñ  íåãî
äî äðóãîãî áåðåãà ðóêîé ïîäàòü. åðåáðàëñß ÷åðåç ðó÷åé è äóìàåò: "‚îò  òàê
êàìåíü! åç íåãî áû ìíå íèêàê íå ïåðåïðàâèòüñß!"
   ‚ûòàùèë êàìåíü èç âîäû, âçâàëèë íà ïëå÷è è äàëüøå ïîøåë.
   ˆ äàæå êàê áóäòî âåñåëåé åìó ñòàëî. ˆäåò, áóáíèò ñåáå ïîä íîñ  êàêóþ-òî
ñîëäàòñêóþ ïåñåíêó è âäðóã ñëûøèò:
   -  ‡äðàâñòâóéòå,  èçâèíèòå,  ïîæàëóéñòà,  ÷òî  íàðóøàþ  òå÷åíèå   âàøèõ
ìûñëåé...
   Žãëßíóëñß ‘îëäàòèê - íèêîãî íå âèäíî.
   € ãîëîñ ïðîäîëæàåò:
   - Žñìåëþñü ñïðîñèòü, êàê äàëåêî âû íàïðàâëßåòåñü ñ òàêîé òßæêîé íîøåé?
   …ùå ðàç îñìîòðåëñß ‘îëäàòèê è òîëüêî òîãäà óâèäåë ìàëåíüêîãî áåëåíüêîãî
÷åðâß÷êà, êîòîðûé ñèäåë ïîä êóñòîì è êîïàëñß â êàêîì-òî êëî÷êå áóìàãè.
   - Šòî âû òàêîé? - ñïðîñèë ‘îëäàòèê.
   - Ž, ïðîñòèòå, ÷òî íå ïðåäñòàâèëñß! - ïîñïåøíî çàèçâèíßëñß ÷åðâß÷îê.  -
Ÿ - Šíèæíûé —åðâü. àáîòàþ â ãîðîäå, â ïóáëè÷íîé áèáëèîòåêå, à çäåñü  ãîùó
ó ðîäñòâåííèêîâ.
   - îíßòíî, - ñêàçàë ‘îëäàòèê è õîòåë äâèíóòüñß äàëüøå, íî Šíèæíûé —åðâü
åãî îñòàíîâèë:
   - ˆçâèíèòå, ïîæàëóéñòà. Ž÷åâèäíî, ïî ðàññåßííîñòè âû çàáûëè îòâåòèòü íà
ìîé âîïðîñ. Ÿ ïîçâîëèë ñåáå ïîèíòåðåñîâàòüñß, êóäà âû íàïðàâëßåòåñü ñ ýòîé
íåëåãêîé íîøåé.
   - Šàê âàì ñêàçàòü... - çàìßëñß ‘îëäàòèê. - Ÿ è ñàì íå çíàþ, êóäà èäó...
   - €õ, âû, ïóòåøåñòâóåòå! - ïîäõâàòèë Šíèæíûé —åðâü. -  ó  ÷òî  æ!  òî
âåñüìà èíòåðåñíî. åîáõîäèìûé îòäûõ äóøå è òåëó, ïîçíàíèå æèçíè âî âñåõ åå
ïðîßâëåíèßõ... € ÷òî ýòî âû íåñåòå ñ ñîáîé, ðàçðåøèòå ïîëþáîïûòñòâîâàòü?
   - òî êàìåíü...
   - „ðàãîöåííûé êàìåíü? - îæèâèëñß —åðâü. - Šàêîé æå,  ïîçâîëüòå  óçíàòü?
ˆçóìðóä, îïàë, ñàïôèð èëè, ìîæåò áûòü, àìåòèñò? ˆëè...
   - „à íåò, ýòî âîâñå íå äðàãîöåííûé êàìåíü, - ïåðåáèë —åðâß ‘îëäàòèê.  -
î äëß ìåíß îí äîðîæå ñàìîãî äðàãîöåííîãî. îíèìàåòå  -  êàê  áû  âàì  ýòî
îáúßñíèòü? ‘ëîâîì, ýòî - ñ÷àñòëèâûé êàìåíü.
   - ðîñòèòå, ïîæàëóéñòà, - ñêàçàë Šíèæíûé —åðâü, - äàéòå ìíå íà  ìèíóòêó
ñîñðåäîòî÷èòüñß.
   Ží  çàäóìàëñß  è  äîëãî  ñèäåë  íåïîäâèæíî.  ‘îëäàòèê  òåðïåëèâî  æäàë.
àêîíåö, êîãäà îí óæå  ñîáðàëñß  áûëî  óõîäèòü.  Šíèæíûé  —åðâü  âûøåë  èç
çàäóì÷èâîñòè.
   - ðîñòèòå, - ñêàçàë îí. - ‡íà÷èò ëè ýòî, ÷òî âàø êàìåíü èìååò êàêîå-òî
îòíîøåíèå ê ñ÷àñòüþ?
   - Šîíå÷íî, èìååò. Ÿ æå âàì ñêàçàë, ÷òî ýòî ñ÷àñòëèâûé êàìåíü.
   - ‚û ìíå ïîçâîëèòå åùå íà ìèíóòêó ñîñðåäîòî÷èòüñß? - ïîïðîñèë —åðâü.
   ‘îëäàòèêó íåóäîáíî áûëî îòêàçûâàòü.
   - ‚àëßéòå, - ðàçðåøèë îí. - ’îëüêî íå äîëãî.
   —åðâü îïßòü óøåë â ñåáß. Ží  ÷òî-òî  âñïîìèíàë,  ïîâòîðßß  â  ðàçäóìüå:
"‘÷àñòüå... ‘÷àñòüå... ‘÷àñòüå..."
   - ‚û çíàåòå, - ñêàçàë îí  ÷åðåç  ïîë÷àñà,  -  ìíå  êîå-÷òî  ïðèõîäèëîñü
÷èòàòü ïî ýòîìó âîïðîñó.  ‘÷àñòüå  -  ýòî  âûñøåå  óäîâëåòâîðåíèå,  ïîëíîå
äîâîëüñòâî.
   - ’îæå ñêàçàëè! - âîçìóòèëñß ‘îëäàòèê. - îëíîå äîâîëüñòâî! •óæå  ýòîãî
íè÷åãî íå ïðèäóìàåøü!
   - î âåäü íå ß âûäóìàë ýòî îïðåäåëåíèå. - íåñêîëüêî ðàçäðàæåííî, íî  íå
âûõîäß èç ïðèëè÷íûõ ðàìîê, çàìåòèë —åðâü. - Ÿ  âîîáùå  íèêîãäà  íè÷åãî  íå
âûäóìûâàþ.  òî  îïðåäåëåíèå  ß  âû÷èòàë  â  ñëîâàðå  -  î÷åíü   ñîëèäíîì,
àâòîðèòåòíîì èçäàíèè. € êàê âû ñàìè ïîíèìàåòå ñ÷àñòüå?
   - ‘÷àñòüå, - ñêàçàë ‘îëäàòèê, - ýòî êîãäà âåðèøü â òî, ÷åãî íå  èìååøü,
íî î÷åíü õî÷åøü èìåòü. ‚åðèøü è äîáèâàåøüñß.
   - Ÿ íå ñòàíó ñ âàìè ñïîðèòü, - ñíèñõîäèòåëüíî çàìåòèë Šíèæíûé —åðâü.  -
“ âàñ, î÷åâèäíî, ïðîñòî íåò äîñòàòî÷íîé ïîäãîòîâêè â  äàííîì  âîïðîñå.  î
îáúßñíèòå ìíå - ïî÷åìó âû íàçûâàåòå ýòîò êàìåíü ñ÷àñòëèâûì?
   - òî ìîé åäèíñòâåííûé äðóã, -  ñêàçàë  ‘îëäàòèê.  -  Ží  íå  ðàç  ìåíß
âûðó÷àë. Šîãäà áûâàåò òðóäíî, îí  ïîìîãàåò  ìíå  âåðèòü  â  ëó÷øåå.  ‘òîèò
ïîëîæèòü åãî ïîä ãîëîâó, è ïðèñíßòñß òàêèå ñíû...
   - ó, ß âèæó, ïðîèñõîæäåíèå ñíîâ è ñíîâèäåíèé âàì òàêæå  ìàëî  çíàêîìî.
†åëàþ âàì âîñïîëíèòü ýòîò ïðîáåë. …ñëè âû çàãëßíåòå êî ìíå â áèáëèîòåêó...
   î ‘îëäàòèê áîëüøå åãî íå ñëóøàë. Šíèæíûé —åðâü, âèäíî,  è  ïîíßòèß  íå
èìåë, ÷òî òàêîå ìå÷òà, êîòîðàß äàæå êàìíè íàäåëßåò âîëøåáíîé ñèëîé, ìå÷òà,
áåç êîòîðîé íåìûñëèìî íèêàêîå ñ÷àñòüå.
   ˆ  ‘îëäàòèê  îòïðàâèëñß  äàëüøå,  îñòàâèâ  Šíèæíîãî  —åðâß  ãîñòèòü   ó
ðîäñòâåííèêîâ è ñîñðåäîòî÷èâàòüñß ñêîëüêî åìó çàáëàãîðàññóäèòñß.
   „îëãî ñòðàíñòâîâàë ‘îëäàòèê. ‚ñþäó ñìåßëèñü íàä íèì è íàä  åãî  êàìíåì,
íèêòî íå õîòåë èõ ïðèþòèòü, è ‘îëäàòèêó ïðèõîäèëîñü íî÷åâàòü ïîä  îòêðûòûì
íåáîì. …ãî èçìó÷èëè äîæäè è âåòðû, îí çàáîëåë ãðèïïîì, íî çàòî...
   ‡àòî êàêèå ñíû ñíèëèñü åìó ïî íî÷àì!  ’àêèå  ñíû  íè  íà  êàêîì  äðóãîì
êàìíå, êîíå÷íî, íå ïðèñíßòñß!
   Žäíàæäû, óæå ñîâñåì áîëüíûì,  ïîäîøåë  ‘îëäàòèê  ê  äîìèêó  –èêàäû.  Ží
áîëüøå íå ðåøàëñß  ïðîñèòüñß  íà  íî÷ëåã,  à  óñòðîèëñß  íåïîäàëåêó,  ÷òîá
ïåðåíî÷åâàòü õîòü âáëèçè æèëüß, åñëè âíóòðü íå ïóñêàþò.
   Žñòàâèë ‘îëäàòèê ñâîé êàìåíü è ïîøåë ïîñîáèðàòü  ÷åãî-íèáóäü  íà  óæèí.
‚åðíóëñß,  ñìîòðèò  -  –èêàäà  âîçëå  åãî   êàìíß   ñòîèò,   ðàçãëßäûâàåò.
îçäîðîâàëñß ‘îëäàòèê, à –èêàäà ñïðàøèâàåò:
   - òî âàø êàìåíü?
   îäóìàë ‘îëäàòèê, ÷òî ñåé÷àñ åãî îïßòü ãíàòü áóäóò.
   - ‚û íå áåñïîêîéòåñü, - ãîâîðèò. - Ÿ òîëüêî íåìíîãî ïåðåäîõíó è  äàëüøå
ïîéäó. Ÿ âàì çäåñü íå ïîìåøàþ.
   - Šàêîé ÷óäåñíûé êàìåíü! - ïðîäîëæàåò –èêàäà, íå  ñëóøàß  åãî.  -  òî,
äîëæíî áûòü, ñ÷àñòëèâûé êàìåíü. ˆ êàêèå ñíû ïðèñíßòñß, åñëè  åãî  ïîëîæèòü
ïîä ãîëîâó...
   - ‹àäíî, íå ñìåéòåñü, - ïðåðâàë åå ‘îëäàòèê. - Ÿ ìîãó è ñåé÷àñ óéòè. „î
ñâèäàíüß, âñåãî õîðîøåãî.
   - îñòîéòå, íå óõîäèòå, - ìßãêî ñêàçàëà –èêàäà. - Ÿ âåäü íå  ñìåþñü.  Ÿ
äåéñòâèòåëüíî íèêîãäà â æèçíè íå âèäåëà òàêîãî êàìíß.
   - å âèäåëè? - ‘îëäàòèê òàê îáðàäîâàëñß,  ÷òî  áîëüøå  íè÷åãî  íå  ñìîã
ñêàçàòü.
   - —òî æå ìû çäåñü ñòîèì? - ñïîõâàòèëàñü –èêàäà. -  îéäåìòå  â  äîì.  ˆ
êàìåíü áåðèòå - êàê áû åãî íå óòàùèëè íî÷üþ.
   „îïîçäíà ïðîñèäåëè îíè â ýòîò âå÷åð. Žêàçàëîñü,  ÷òî  èì  ìíîãîå  íóæíî
áûëî äðóã äðóãó ñêàçàòü. € êîãäà ëîæèëèñü ñïàòü. ‘îëäàòèê  óñòóïèë  –èêàäå
ñâîé êàìåíü: ïóñòü, ìîë, è åé ïðèñíèòñß õîðîøèé ñîí.
   —óòü ñâåò ‘îëäàòèê çàòîðîïèëñß â äîðîãó.
   - Žñòàíüòåñü, - ïðîñèëà –èêàäà. -  Œåñòà  õâàòèò,  äà  è  ëó÷øå  êàê-òî
âäâîåì...
   - ðîùàéòå, - ñêàçàë ‘îëäàòèê, - ñïàñèáî çà äîáðîòó. €  íà  ïàìßòü  îáî
ìíå îñòàâüòå ñåáå ýòîò êàìåíü...
   - åò, ÷òî âû, ÷òî âû! - çàïðîòåñòîâàëà –èêàäà. - ’àêîãî ïîäàðêà  ß  íå
ìîãó ïðèíßòü!
   - è÷åãî, âîçüìèòå åãî, - óñïîêîèë åå ‘îëäàòèê. - Ÿ ñåáå äðóãîé  êàìåíü
íàéäó. à ñâåòå ìíîãî ñ÷àñòëèâûõ êàìíåé, ñòîèò òîëüêî ïîèñêàòü õîðîøåíüêî.
   ˆ ïîøåë îí äàëüøå áîäðûì ñîëäàòñêèì øàãîì, êîìàíäóß ñàì ñåáå:
   - ‹åâîé ïåðåäíåé! ðàâîé ïåðåäíåé! ‹åâîé  ñðåäíåé!..  ðàâîé  çàäíåé!..
àç, äâà, òðè, ÷åòûðå, ïßòü, øåñòü!


   <b>‚Ž‹˜…€Ÿ ‘Š€‡Š€</b>

   †èë-áûë äîáðûé âîëøåáíèê. Ží ìîã ïðåâðàùàòü ïåñîê â  ñàõàð,  à  ïðîñòóþ
âîäó â ìîëîêî, íî îí íè÷åãî ýòîãî íå äåëàë, òàê êàê áûë óáåæäåí, ÷òî ÷óäåñ
íà çåìëå íå áûâàåò.
   îøåë îí îäíàæäû íà êðàé ñâåòà. ðèøåë, ñâåñèë íîãè ÷åðåç êðàé è ñèäèò,
ñìîòðèò âíèç - íà çâåçäû è ëóíó, íà ðàçíûå ïëàíåòû.
   ‚äðóã äîáðûé âîëøåáíèê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ðßäîì ñ íèì êòî-òî  ñòîèò.  Ží
ñêîñèë ãëàçà  è  óâèäåë  ïåòóõà,  êîòîðûé  ïðèñòðîèëñß  íà  ñàìîì  êðàþ  è
ïðåñïîêîéíî êëåâàë çâåçäû.
   - —òî òû äåëàåøü! - çàáåñïîêîèëñß  äîáðûé  âîëøåáíèê.  -  ‚åäü  òàê  ìû
îñòàíåìñß áåç çâåçä.
   åòóõ ïåðåñòàë êëåâàòü.
   - ˆ ïðàâäà, - ñêàçàë îí, - ìíå  ýòî  êàê-òî  íå  ïðèøëî  â  ãîëîâó.  î
ñîãëàñèòåñü - çäåñü æå áîëüøå íå÷åãî êëåâàòü.
   - € çà÷åì òû çàáðåë íà êðàé ñâåòà? - ñïðîñèë äîáðûé âîëøåáíèê.
   - “ ìåíß ïðîñòî íå áûëî äðóãîãî âûõîäà, - ñêàçàë åòóõ. - ’àê ñëîæèëàñü
æèçíü - íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.
   „îáðîìó âîëøåáíèêó çàõîòåëîñü óçíàòü, êàê ñêëàäûâàåòñß æèçíü ó ïåòóõîâ,
è ïåòóõ îõîòíî åìó ðàññêàçàë.
   Žêàçûâàåòñß, îí âîâñå íå áûë ïåòóõîì. Ží áûë òàêèì  æå  ÷åëîâåêîì,  êàê
äîáðûé âîëøåáíèê, òîëüêî ïîìîëîæå. åòóõ äàæå  óâåðßë,  ÷òî  ó  íåãî  áûëà
æåíà, î÷åíü êðàñèâàß æåíùèíà, êîòîðóþ îí ëþáèë áîëüøå âñåãî íà  ñâåòå.  Ží
òàê ëþáèë ñâîþ æåíó, ÷òî äðóçüß ñòàëè íàä íèì ïîñìåèâàòüñß.
   - ˆ âîò îäèí èç íèõ, - ñêàçàë åòóõ, - êîëäóí ïî îáðàçîâàíèþ, ïðåâðàòèë
ìåíß â ïåòóõà... ˆ òåïåðü ìíå  íðàâßòñß  âñå  êóðèöû...  -  åòóõ  îïóñòèë
ãëàçà. - ‚îò ïîýòîìó ß ñáåæàë íà êðàé ñâåòà.
   - …ñëè áû ìåíß êòî-íèáóäü ðàñêîëäîâàë, - çàêîí÷èë åòóõ.  -  Ÿ  ìîã  áû
âåðíóòüñß ê ñâîåé æåíå è îïßòü æèòü ïî-÷åëîâå÷åñêè...
   - „à, åñëè áû, - âçäîõíóë âîëøåáíèê. - î ÷óäåñ íå áûâàåò.
   ’àê îíè ñèäåëè íà ñàìîì êðàþ ñâåòà è ãîâîðèëè î æèçíè. îòîì  âîëøåáíèê
ñïîõâàòèëñß:
   - Žäíàêî, ÷òî æå ìû çäåñü ñèäèì? àäî  èäòè  óñòðîèòüñß  ãäå-íèáóäü  íà
íî÷ü.
   Žíè øëè ïî êðàþ ñâåòà, êàê ïî áåðåãó áîëüøîé  ðåêè.  ’î  è  äåëî  åòóõ
îêëèêàë âîëøåáíèêà:
   - îñìîòðèòå, êàêàß õîðîøåíüêàß  êóðî÷êà!  -  è  òóò  æå  íà÷èíàë  ñåáß
ðóãàòü: - €õ, êàêîé ß âñå-òàêè... åññîâåñòíûé, íåïóòåâûé...
   îçäíî âå÷åðîì íàáðåëè íà áåðëîãó ìåäâåäß.
   - ‡àõîäèòå, - ïðèãëàñèë Œåäâåäü, - õîòß óãîùàòü ó ìåíß îñîáåííî  íå÷åì.
à êðàþ ñâåòà ñ ïðîäóêòàìè - ñàìè ïîíèìàåòå...
   - € êàê òû ïîïàë íà êðàé ñâåòà? - ñïðîñèë äîáðûé âîëøåáíèê.
   - Œîæíî è ðàññêàçàòü, - ñêàçàë Œåäâåäü, óñàæèâàß ãîñòåé.  -  òî  öåëàß
èñòîðèß.
   - „åëî â òîì, ÷òî ß íå ìåäâåäü, à ïåòóõ, - ñêàçàë Œåäâåäü. -  Ÿ  ïåë  è
çàðàáàòûâàë äîâîëüíî íåïëîõî. ûëî ó ìåíß  ââîëþ  è  ïøåíèöû,  è  îâñà,  è
êóêóðóçû... òî òàê ÷óäåñíî - áûòü ïåòóõîì, - âçäîõíóë Œåäâåäü è ïîñìîòðåë
íà åòóõà, èùà ñî÷óâñòâèß. - …ñëè áû íå ìåä, ß áû è ñåé÷àñ  æèë,  ãîðß  íå
çíàþ÷è...
   - Šàêîé ìåä? - ñïðîñèë âîëøåáíèê. - ’û æå ãîâîðèë î çåðíå.
   - „à, çåðíà ó ìåíß õâàòàëî. î ìíå çàõîòåëîñü ìåäà. Ÿ  ìíîãî  ñëûøàë  î
íåì, è, ïîíèìàåòå... ìû æå íèêîãäà íå äîâîëüíû òåì,  ÷òî  èìååì...  ˆ  âîò
îäíàæäû, êîãäà ñòåìíåëî, ß çàáðàëñß íà ïàñåêó...
   Œåäâåäü çàìîë÷àë. …ìó áûëî ñîâåñòíî ðàññêàçûâàòü î òîì,  ÷òî  ïðîèçîøëî
äàëüøå. î ðàç óæ íà÷àë - íàäî äîñêàçàòü.
   - Žñòîðîæíî, ÷òîáû íå ðàçáóäèòü ï÷åë, ß çàëåç â óëåé è  ñòàë  ïðîáîâàòü
ìåä. Ží îêàçàëñß ñîâñåì íå âêóñíûì, íî ß ñòîëüêî î íåì íàñëûøàëñß, ÷òî óæå
íå ìîã îñòàíîâèòüñß. Ÿ óïëåòàë ìåä çà îáå ùåêè è  óæå  ïîäóìûâàë,  êàê  áû
óòàùèòü  ñ  ñîáîé  óëåé,  íî  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñî  ìíîé   ÷òî-òî
ïðîèñõîäèò.
   Œåäâåäü îòâåðíóëñß è ñòàë ñìîðêàòüñß â òðßïî÷êó.
   - Œîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü, - ïðîäîëæàë îí. - åðüß è êðûëüß ìîè êóäà-òî
èñ÷åçëè, à âìåñòî íèõ ïîßâèëàñü øåðñòü è âîò ýòè ëàïû. ˆ ñàìîå ãëàâíîå - ß
ïîòåðßë ãîëîñ. ‚îò ïîñëóøàéòå.
   Œåäâåäü çàðåâåë òàê, ÷òî âñå âîêðóã ñîäðîãíóëîñü.
   - åò, íè÷åãî, ãîëîñ êàê áóäòî åñòü,  -  ðîáêî  çàìåòèë  âîëøåáíèê,  íî
Œåäâåäü òîëüêî ëàïîé ìàõíóë:
   - , ðàçâå ýòî ãîëîñ! ‚îò ïðåæäå áûëî...
   Œåäâåäü ïîïðîáîâàë ïîêàçàòü, ÷òî ó íåãî áûëî ïðåæäå, íî îïßòü çàðåâåë è
ñìóòèëñß:
   - åò, íå ïîëó÷àåòñß. õ, åñëè á ìíå îïßòü ïåòóõîì ñòàòü!
   - è÷åãî íå ïîäåëàåøü, - âçäîõíóë äîáðûé âîëøåáíèê. - —óäåñ íå áûâàåò.
   - ðèâåò ÷åñòíîé êîìïàíèè, - ïîñëûøàëîñü ñâåðõó, è â  áåðëîãó  çàãëßíóë
÷åëîâåê.
   - ’û êòî? - ïîêîñèëñß íà íåãî Œåäâåäü. - —àñîì, íå îõîòíèê?
   - „à íåò, êàêîé èç ìåíß îõîòíèê, - ñêàçàë —åëîâåê. -  Ÿ  è  íå  ÷åëîâåê
âîâñå. Œåäâåäåì ðîäèëñß, ìåäâåäåì è ñîñòàðèëñß. „à  âîò  íà  ñòàðîñòè  ëåò
çàõîòåëîñü ñòàòü ÷åëîâåêîì. —åëîâåêó,  äóìàë,  ëåã÷å,  ÷åëîâåêó  è  ïåíñèþ
äàþò. ’îëüêî âèæó òåïåðü - îõ, íåëåãêîå ýòî äåëî  áûòü  ÷åëîâåêîì!  ‚îò  è
õîæó, èùó - êòî áû ìåíß îïßòü â ìåäâåäß ïåðåêîëäîâàë.
   ‚îëøåáíèê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - —óäåñ íå áûâàåò...
   ‘èäßò îíè â ìåäâåæüåé áåðëîãå, à íàñòðîåíèå ó âñåõ - îé, íå âåñåëîå!
   - õ, êàáû ìíå áûòü ÷åëîâåêîì! - ñîêðóøàåòñß åòóõ.
   - Šàáû ìíå áûòü ïåòóõîì! - âòîðèò åìó Œåäâåäü.
   - Šàáû ìíå áûòü ìåäâåäåì! - âçäûõàåò —åëîâåê.
   àäîåëî ýòî âñå äîáðîìó âîëøåáíèêó, íå âûäåðæàë îí è êðèêíóë:
   - €, äà áóäüòå âû âñå êåì êòî õî÷åò!
   ˆ òîò÷àñ æå ñòàëè âñå, êåì êòî õîòåë,  ïîòîìó  ÷òî  ïîæåëàë,  ýòîãî  íå
êòî-íèáóäü, à âîëøåáíèê.
   åòóõ ñòàë ÷åëîâåêîì.
   Œåäâåäü - ïåòóõîì.
   —åëîâåê - ìåäâåäåì.
   îñìîòðåë âîëøåáíèê - ñèäßò â áåðëîãå ïåòóõ,  ìåäâåäü  è  ÷åëîâåê  -  è
âçäîõíóë:
   - Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî ÷óäåñ íå áûâàåò!
   î êîìïàíèß è òà, è ñëîâíî óæå íå òà. Žáîäðèëèñü âñå, ïîâåñåëåëè.
   åòóõ ïåñíè ïîåò.
   Œåäâåäü ëàïó ñîñåò, äðóãîé ëàïîé çàêóñûâàåò.
   € ÷åëîâåê - ïðîñòî òàê ñèäèò, óëûáàåòñß.
   "—òî ñ íèìè ïðîèçîøëî? -  óäèâëßåòñß  âîëøåáíèê.  -  åóæòî  è  âïðàâäó
ñëó÷èëîñü ÷óäî?"
   î íåäîëãî åìó ïðèøëîñü òàê ðàçäóìûâàòü. ‚îò óæå è ïåòóõ ïåðåñòàë ïåòü,
è ìåäâåäü îñòàâèë ñâîþ ëàïó, è ÷åëîâåê óëûáàòüñß ïåðåñòàë.
   - õ, - âçäîõíóë ïåòóõ, - áëàãîå äåëî áûòü ìåäâåäåì. ‡àëåçòü â áåðëîãó,
ëàïó ñîñàòü...
   - åò, - âîçðàçèë åìó ìåäâåäü, - ÷åëîâåêîì âñå-òàêè, ëó÷øå...
   € ÷åëîâåê íè÷åãî íå ñêàçàë. Ží ïîñìîòðåë íà ïåòóõà è çàäóìàëñß.
   "€ ìíå óæ êàçàëîñü, ÷óäî ïðîèçîøëî, - ïîäóìàë âîëøåáíèê, ãëßäß  íà  ýòó
êîìïàíèþ. - åò, ÷òî òàì íè ãîâîðè, à ÷óäåñ íà çåìëå íå áûâàåò!"


   <b>€˜ ‘“’ˆŠ</b>

   - èï... áèï... áèï...
   ‚ ìèðå ïðîèçîøëî íå÷òî  íåîáû÷íîå:  ‡åìëß,  ìèëëèîíû  ëåò  îñòàâàâøàßñß
áåçäåòíîé, îáçàâåëàñü ìàëåíüêèì ñûíèøêîé. Ží áûë ñîâñåì êðîõîòíûé, íî  åãî
óæå íàçûâàëè, êàê âçðîñëîãî: "‘ïóòíèê ‡åìëè".
   ‹þäè ðàäîâàëèñü è ãîðäèëèñü: ýòî îíè ïîäàðèëè ‡åìëå ñïóòíèêà.  å  áóäü
èõ, ëþäåé, íåèçâåñòíî, ñêîëüêî áû åùå ïðîäîëæàëàñü  åå  ñêó÷íàß,  îäèíîêàß
æèçíü.
   € òåïåðü:
   - èï... áèï... áèï...
   ‡åìëå ñðàçó ñòàëî âåñåëåå.
   ...‘ïóòíèê ëåòàë íàä ‡åìëåé, è ëþäè ñàìûõ  ðàçíûõ  êîíòèíåíòîâ  âïåðâûå
ïî÷óâñòâîâàëè  ñåáß  çåìëßêàìè.  åðåä  íèìè  ðàñêðûëèñü   áîëåå   øèðîêèå
ãîðèçîíòû, è  òåïåðü,  â  ìàñøòàáàõ  âñåëåííîé,  èõ  ‡åìëß  ïîêàçàëàñü  èì
îñîáåííî ðîäíîé è îñîáåííî çàñëóæèâàþùåé ñ÷àñòüß.
   ˆ òîëüêî â ñòàðîì ÷óëàíå, â êîòîðîì äîæèâàëè ñâîé âåê ñòàðûå, íèêîìó íå
íóæíûå âåùè, âåñòü î ìàëåíüêîì ‘ïóòíèêå áûëà âîñïðèíßòà èíà÷å.
   àòåôîííàß ˆãëà, ïðèíåñøàß ýòó âåñòü â ÷óëàí, èç-çà  ñâîåé  òóïîñòè  íå
ìîãëà, êîíå÷íî, ïðàâèëüíî ðàçîáðàòüñß â ñîáûòèßõ.
   - ‚û ïîäóìàéòå, - æàëîâàëàñü îíà, - ëþäè ñîâñåì ñ óìà ïîñõîäèëè!  Ÿ  èì
èãðàëà òàêîå ÷óäåñíîå òàíãî, - è âäðóã... âáåãàåò ìóæ÷èíà è êðè÷èò: "’èõî!
‚ûêëþ÷èòå ðàäèîëó! ‘ëóøàéòå!" Œåíß, ïîíßòíî, ñíèìàþò  ñ  ïëàñòèíêè,  è  èç
ñîñåäíåé êîìíàòû ðàçäàþòñß çâóêè: "èï... áèï...  áèï..."  îëüøå  íè÷åãî.
’îëüêî "èï... áèï... áèï..." ˆ ÷òî âû  äóìàåòå?  ‹þäè  ñëóøàþò  ýòî,  êàê
ñàìóþ ëó÷øóþ ìóçûêó. € ïîòîì íà÷èíàþò ãîâîðèòü î êàêîì-òî ‘ïóòíèêå.
   ˆ àòåôîííàß ˆãëà ðàññêàçàëà ñâîèì íîâûì äðóçüßì âñå,  ÷òî  åé  óäàëîñü
óçíàòü î ìàëåíüêîì ‘ïóòíèêå ‡åìëè.
   - Ÿ íå  ïîíèìàþ  ëþäåé,  -  çàìåòèëà  îëüøàß  ‘òðåëêà  •îäèêîâ.  -  ‚û
ãîâîðèòå, ýòîò ‘ïóòíèê äåëàåò ïîëíûé îáîðîò çà ÷àñ òðèäöàòü ïßòü ìèíóò?  Ÿ
â ñâîå âðåìß äåëàëà ïîëíûé îáîðîò çà  ÷àñ,  äàæå  ìåíüøå,  è  íèêòî  ýòîìó
îñîáåííî íå ðàäîâàëñß.
   ‘òðåëêà áûëà ïðàâà: îíà äåëàëà ïîëíûé îáîðîò çà ñîðîê ïßòü  ìèíóò  -  è
äàæå ñëîâà äîáðîãî íå óñëûøàëà.
   - €  ðàçìåðû!  -  ïðîñêðèïåë  ñòàðûé  ’îï÷àí.  -  Šàêèõ-òî  ïîëìåòðà  â
äèàìåòðå! Ÿ, ïðè ìîåì ðîñòå, ëåæó çäåñü, à îí... åò, îïðåäåëåííî  ó  íåãî
ãäå-òî ðóêà!
   - ‚àì  ÷òî  -  òîæå  õî÷åòñß  ëåòàòü?  -  âìåøàëñß  â  ðàçãîâîð  ðâàíûé
”óòáîëüíûé Œß÷. - “âåðßþ âàñ, â ýòîì íåò íè÷åãî îñîáåííîãî. îâåðüòå  ìíå,
ß-òî óæ äîñòàòî÷íî íàëåòàëñß â ñâîåé æèçíè.
   - ‚û ëåòàëè? - çàèíòåðåñîâàëàñü  ‹îõàíü.  -  àññêàæèòå,  àõ,  ýòî  òàê
èíòåðåñíî!
   ˆ Œß÷ ðàññêàçàë:
   - „à, â ìîëîäîñòè ß ëåòàë - ý, êóäà òàì âàøåìó ‘ïóòíèêó...
   îêà ðâàíûé  ”óòáîëüíûé  Œß÷  âñïîìèíàë  ìîëîäîñòü,  ìàëåíüêèé  ‘ïóòíèê
ïðîäîëæàë ñâîé ïóòü. Ží óâåðåííî  ðàññåêàë  ïðîñòðàíñòâî,  âåñåëî,  ìîëîäî
âûêðèêèâàë:
   - èï... áèï... áèï...
   Ží ëåòåë íàä ãîðîäàìè è ñåëàìè, íàä îêåàíàìè  è  ìîðßìè,  à  ñ  äàëåêîé
ðîäíîé ‡åìëè çà íèì ñëåäèëè äîáðûå  âçãëßäû,  è  ãîëîñà  äðóçåé  çàãëóøàëè
øåïîòêè, ïîëçóùèå èç ñòàðûõ ÷óëàíîâ.