опасность, оповестить...
   - —то, не похоже? Љабинетный  ученый,  книжный  червь,  и  вдруг  такаЯ
партизанщина. Ђ между тем... - Џрофессор говорил быстро, не  так,  как  на
лекциЯх, как будто боЯлсЯ, что сейчас прозвенит  звонок.  -  џ  его  сразу
заметил. Љогда он разделсЯ и вошел  в  воду,  Я  последовал  за  ним...  ‚
молодости Я был неплохим пловцом, да и сейчас...  ‚  общем,  Я  решил  его
утопить...
   - €з политических соображений? - поинтересовалась Џарикмахерша.
   -  €з  политических.  €з  государственных.  €з  каких   хотите.   ђешил
использовать  неиспользованные  возможности,  как  говорил  приЯтель   мой
Џсихиатр, прививаЯ своим пациентам истинное величие. џ  хоть  и  занимаюсь
насекомыми, но в человеке этого не люблю... - Ћн говорил вдохновенно, и  в
глазах его поЯвилсЯ отблеск того огнЯ,  на  который  он  в  данную  минуту
летел, как ночнаЯ бабочка. Ќо бабочка не видит, куда летит, а он видел.
   Ћн говорил о каком-то партизанском отрЯде, с которым был  свЯзан  и  от
имени которого действовал, он призналсЯ, что  получил  задание  уничтожить
представителЯ оккупационных  властей,  и  не  только  этого  представителЯ
оккупационных властей, но в всех  остальных  представителей  оккупационных
властей...
   - Ќеужели всех? - ахнула Џарикмахерша.
   - Ќу, не всех, возможно. џ ведь тоже там не один... у нас целый  отрЯд,
если хотите, целаЯ армиЯ...
   Ћн спешил. Ћн боЯлсЯ, что, если он остановитсЯ, всЯ эта историЯ лопнет,
как мыльный пузырь, и он торопливо надувал этот  пузырь,  расцвечиваЯ  его
всеми красками спектра.
   -  ЌастоЯщий  мужчина!  -  сказала  Ѓакалейщица,  тем   самым   отделив
Џрофессора от Љоммерсанта, даваЯ тому понЯть, что из  них,  двоих  мужчин,
именно он, Љоммерсант, - не настоЯщий.
   ќто его задело. „аже внимание женщины, безразличной нам, нам, мужчинам,
вовсе не безразлично. € хотЯ Љоммерсант не собиралсЯ пожинать  лавры,  так
щедро посеЯнные Џрофессором, но и созерцать их на чужой голове  тоже  было
не очень приЯтно.
   - —епуха! - сказал Љоммерсант. - џ один знаю, как было  дело.  ‚се  это
случилось на моих глазах.
   „а, все произошло на его глазах, потому что он был ближе всех  к  этому
офицеру.  Ћфицера  просто  схватила  судорога.   Љоммерсант   видел,   как
исказилось от боли его лицо, как он открыл рот, чтобы крикнуть  о  помощи,
но не успел крикнуть: его захлестнула волна. Џосле этого он еще  несколько
раз поЯвлЯлсЯ на поверхности, тараща на Љоммерсанта  умолЯющие  глаза,  но
Љоммерсант предпочел остатьсЯ в стороне, чтобы не быть замешанным в гибели
офицера.
   - Џочему же вы им не сказали, что он сам утонул?
   Џрофессор - наивный человек. …сли бы  Љоммерсант  это  сказал,  ему  бы
пришлось отвечать за то, что он не спас  оккупационного  офицера.  Ћфицер,
таким образом, стал жертвой  подозрительности  и  недовериЯ  оккупантов  к
населению оккупированной ими страны.
   - ‚ы просто негодЯй, - сказала Ѓакалейщица. - Ѓоже, и  Я  любила  этого
негодЯЯ!
   ’ак всегда бывает, когда здравый смысл  приноситсЯ  в  жертву  эмоциЯм.
Џоступок Љоммерсанта был безукоризнен с точки зрениЯ логики,  а  если  нас
нельзЯ  упрекнуть  с  точки  зрениЯ  логики,  то  все   остальные   упреки
беспочвенны и нелепы.
   - џ пойду, - сказала ‘таруха. - ‚ы не бойтесь, Я вас не выдам, Я скажу,
что сама видела, как он тонул.
   Њожет, еще удастсЯ спасти Џочтальона,  этого  мальчика...  …е  старость
никому не нужна, а его юность многим еще пригодитсЯ.
   - џ пойду с вами, - сказал Џрофессор. - „ва свидетелЯ лучше, чем один.
   - € Я пойду, - сказала ‘тудентка.
   Џарикмахерша колебалась. Ћна бы тоже  пошла,  но  ведь  она  ничего  не
видела... …е могут привлечь за лжесвидетельство...
   - ‚се равно вам никто не  поверит,  -  сказал  Љоммерсант.  -  ‚оинскаЯ
доблесть требует, чтоб офицер погибал от  руки  врага,  а  не  тонул,  как
мокраЯ курица. џ это тоже взвесил, поэтому Я молчал.
   - Љакой же вы негодЯй!
   Љоммерсант оставил без ответа замечание Ѓакалейщицы.
   - „авайте рассуждать логично: мальчишка хочет умереть как герой,  а  вы
хотите, чтоб он умер просто как лживый мальчишка. †ивым его не выпустЯт  -
хотЯ бы за то, что он обманул оккупационные власти. ‡ачем  же  отнимать  у
него  единственный  подвиг,  пусть  даже  он  его  не   совершил?   Ѓудьте
снисходительны к мальчику, дайте ему умереть героем!


   …ще недавно они жили в этом доме,  надежно  запертые,  отгороженные  от
всех проблем, от необходимости принимать решениЯ. € потолок над их головой
был хоть и ниже, но надежнее неба, и весь их  маленький  мир  был  хоть  и
меньше, чем тот, большой, но гораздо надежней и  благоустроенней.  ’еснота
пространства и времени - это  еще  не  обида.  Џусть  вокруг  необъЯтность
вселенной, безграничность времени, но есть у нас своЯ  точка,  своЯ  малаЯ
величина, котораЯ помогает нам видеть  себЯ  большими.  ‚о  вселенной  это
трудно -  длЯ  этого  нужна  теснота:  теснота  ‡емли,  теснота  города  и
квартиры. Њы все великие, разница лишь в степени  тесноты:  один  велик  в
пределах ‡емли, другой - в пределах  своей  квартиры.  €  у  каждого  своЯ
вечность - большаЯ или маленькаЯ...
   Ћни стоЯли на пороге своей маленькой вечности и смотрели в ту  огромную
вечность,  которую  нельзЯ  ни  подчинить,  ни  присвоить,  котораЯ,   как
свободнаЯ стихиЯ, любит  отважных  пловцов,  уходЯщих  в  ее  глубину,  не
цеплЯЯсь за часы и минуты. Њы привыкли к часам, и минутам, и к месЯцам,  и
к годам, но мы должны их покидать, потому что каждый из  нас  -  пловец  в
океане ‚ечности. € мы не просто пловцы, брошенные как попало в пучину,  мы
сами выбираем свой путь, и  из  наших  коротких  часов  и  лет  созидаетсЯ
‚ечность...
   ‚ эту ‚ечность ушел Џочтальон, изобретатель ‚ечности,  и  теперь  стало
Ясно, что _изобрел он эту, большую вечность_, а не ту, бабочкину. •оть она
и до него существовала, но  он  ее  изобрел  наново,  потому  что  Ѓольшую
‚ечность нужно снова и  снова  изобретать,  чтоб  она  не  превратилась  в
пустую,  бессмысленную  стихию.  ‘овсем  нетрудно  превратить  ‚ечность  в
бессмысленную стихию: длЯ этого нужно только цеплЯтьсЯ за собственные часы
и минуты...
   Џрофессор   шагнул   навстречу   распахнутой    ‚ечности,    Љоммерсант
остановилсЯ,  пропускаЯ  женщин  вперед:  все-таки  он   был   воспитанным
человеком.

   1976