íîì, è ñêàçàëà, ÷òî ïßòü ìèíóò íàçàä íà ïóñòûðå,
ïîä ñòåíîé øòàáà, çàñòðåëèëñß ÷àñîâîé. Žíà  ïåðåäàëà  ñòðàøíûå  ïîäðîáíîñòè:
ñîëäàò ñíßë ñàïîã, âëîæèë äóëî âèíòîâêè â ðîò è áîëüøèì ïàëüöåì  áîñîé  íîãè
ñïóñòèë êóðîê.  …ìó  ðàçíåñëî  çàòûëîê.  „óíß  ñòîßëà  ìåðòâåííî-áëåäíàß,  ñ
ïåïåëüíûìè ãóáàìè, âñå âðåìß ðàçâßçûâàß è çàâßçûâàß óçåë  òåïëîãî  ïëàòêà  ñ
áàõðîìîé.
     - ƒëàâíîå äåëî, ãîâîðßò, äàæå çàïèñêè íèêàêîé íå îñòàâèë,  -  âûìîëâèëà
îíà íàêîíåö. - àâåðíî, íåãðàìîòíûé.
     ’åòß èçî âñåõ ñèë ñæàëà êîñòî÷êàìè êóëàêîâ âèñêè.
     - €õ, äà êàêàß òàì çàïèñêà!.. - âîñêëèêíóëà îíà  ñî  ñëåçàìè  äîñàäû  è
ïîëîæèëà ãîëîâó íà ñêàòåðòü âîçëå áëþäöà ÷àß, ãäå âî âñåõ  ïîäðîáíîñòßõ,  íî
êðîøå÷íàß, îòðàæàëàñü, ïîêà÷èâàßñü, ñòîëîâàß ëàìïà â áåëîì àáàæóðå. -  Šàêàß
òàì çàïèñêà! ˆ òàê âñå ßñíî...
     ˆç îêíà êóõíè, âûõîäèâøåãî íà ïóñòûðü,  åòß  âèäåë  áëóæäàþùèå  ôîíàðè
êàðåòû "ñêîðîé ïîìîùè", òåíè ëþäåé.
     „ðîæà îò ñòðàõà è õîëîäà, ìàëü÷èê ñèäåë íà ëåäßíîì  ïîäîêîííèêå  ïóñòîé
êóõíè, ïðèïàâ ê îáëèòîìó äîæäåì ñòåêëó, íå â ñèëàõ îòâåñòè ãëàçà îò òåìíîòû,
â êîòîðîé åùå ÷óäèëîñü ïðèñóòñòâèå ñìåðòè.
     åòß äîëãî íå çàñûïàë â ýòó íî÷ü, âñå âðåìß ñ óæàñîì  ïðåäñòàâëßß  ñåáå
òðóï áîñîãî ñîëäàòà, â ïîëíîé êàðàóëüíîé ôîðìå, ñ  ðàçìîçæåííûì  çàòûëêîì  è
ñèíèì, çàãàäî÷íî íåïîäâèæíûì ëèöîì.
     ‚ñå æå íà ñëåäóþùåå óòðî, íåñìîòðß  íà  âåñü  ñâîé  óæàñ,  îí  íå  ñìîã
ïðåîäîëåòü èñêóøåíèß âçãëßíóòü íà ñòðàøíîå ìåñòî. åîáúßñíèìàß  ñèëà  òßíóëà
åãî íà ïóñòûðü. î äîðîãå â  ãèìíàçèþ  îí  çàâåðíóë  òóäà  è  îñòîðîæíî,  íà
öûïî÷êàõ, êàê â öåðêâè, ïðèáëèçèëñß ïî ìîêðîé îò äîæäß è òóìàíà ãíèëîé òðàâå
ê òîìó ìåñòó, ãäå óæå ñòîßëî íåñêîëüêî ëþáîïûòíûõ.
     ‚îçëå øòàáíîé ñòåíû ìàëü÷èê óâèäåë âûäàâëåííóþ â  ñûðîé  çåìëå  êðóãëóþ
ßìêó  âåëè÷èíîé  ñ  ÷åëîâå÷åñêóþ  ãîëîâó.  Žíà  áûëà  ïîëíà  äîæäåâîé  âîäû,
áëåäíî-ðîçîâîé îò ïðèìåñè ðàçìûòîé êðîâè.  à  ýòîì  ìåñòå  ìåðòâûé  ñîëäàò,
âåðîßòíî, è ñòóêíóëñß çàòûëêîì.
     òî áûëî âñå, ÷òî îñòàëîñü îò íî÷íîãî ïðîèñøåñòâèß.
     åòß  ïîäíßë  âîðîòíèê  ãèìíàçè÷åñêîé  øèíåëè  è,  äðîæà  îò   ñûðîñòè,
íåêîòîðîå âðåìß ñòîßë âîçëå ßìêè. ˆ òóò ïîä íîãàìè ìàëü÷èê çàìåòèë  êàêîé-òî
íåáîëüøîé êðóæîê. Ží ïîäíßë åãî è çàäðîæàë îò ðàäîñòè. òî áûë ïßòàê, ÷åðíûé
è ïßòíèñòûé, ñ áèðþçîâûì ëèøàåì âìåñòî îðëà.
     àçóìååòñß, íàõîäêà áûëà ñëó÷àéíàß è ê ïðîèñøåñòâèþ íèêàêîãî  îòíîøåíèß
íå èìåëà. ‚åðíåå âñåãî, ïßòàê ïðîëåæàë çäåñü  ñ  ëåòà,  êîãäà  åãî  ïîòåðßëè
èãðàâøèå â îðëßíêó ìàñòåðîâûå èëè îáðîíèëà íî÷åâàâøàß  ïîä  êóñòîì  íèùåíêà.
Žäíàêî  ìîíåòà  ñðàçó  ïðèîáðåëà  â  ãëàçàõ   ìàëü÷èêà   çíà÷åíèå   êàê   áû
çàêîëäîâàííîé, íå ãîâîðß óæå î  òîì,  ÷òî,  ïîìèìî  âñåãî,  ýòî  áûëî  öåëîå
áîãàòñòâî: ïßòü êîïååê!
     Žòåö íèêîãäà íå äàâàë åòå íà ðóêè äåíåã. Ží ñ÷èòàë, ÷òî  äåíüãè  ëåãêî
ìîãóò ðàçâðàòèòü ìàëü÷èêà. àéäß ïßòàê, åòß áûë âíå ñåáß îò âîñòîðãà.
     ‚åñü ýòîò äåíü, âîëøåáíî îçàðåííûé íàõîäêîé, ïðåâðàòèëñß äëß ìàëü÷èêà â
ñïëîøíîé ïðàçäíèê.
     ‚ êëàññå ïßòàê ïåðåõîäèë èç ðóê â ðóêè. ‘ðåäè òîâàðèùåé  íàøëèñü  ëþäè,
îïûòíûå  â  òàêîãî  ðîäà   äåëàõ.   Žíè   áîæèëèñü,   êðåñòßñü   íà   êóïîëà
àíòåëåéìîíîâñêîãî ïîäâîðüß, ÷òî íàâåðíßêà ýòî íå ÷òî èíîå, êàê  íåðàçìåííûé
ïßòàê, ìëàäøèé áðàò ñêàçî÷íîãî íåðàçìåííîãî ðóáëß. Ží äîëæåí  ïðèíåñòè  åòå
íåñëûõàííûå áîãàòñòâà.
     Žäèí ìàëü÷èê - †îðêà Šîëåñíè÷óê - äàæå ïðåäëàãàë åòå â îáìåí  íà  ýòîò
òàëèñìàí çàâòðàê âìåñòå  ñ  êîðçèíî÷êîé  è  â  ïðèäà÷ó  ïåðî÷èííûé  íîæè÷åê.
àçóìååòñß, åòß ñ ãðóáûì ñìåõîì îòêàçàëñß.
     î †îðêà Šîëåñíè÷óê íå îòñòàâàë.
     Œàëåíüêèé, íîñàòûé - çà ÷òî â ïåðâûé  æå  äåíü  ïðåáûâàíèß  â  ãèìíàçèè
çàðàáîòàë ïðîçâèùå "äóáàñòûé" - îí õîäèë çà åòåé ïî êîðèäîðó, â êóðòî÷êå äî
êîëåí  è  â  ÷åðåñ÷óð  äëèííûõ  áðþêàõ  "íà  âûðîñò",  êîòîðûå  òî  è   äåëî
ïîäâîðà÷èâàëèñü ïîä êàáëóêè, ìåøàß õîäèòü, è êàíþ÷èë:
     - ó, äàâà-à-àé...
     - Žò÷åïèñü!
     - Šîðçèíî÷êó è íî-î-æèê...
     - å òðåáà.
     - åòüêà, íå áóäü âðåäíûé!
     - “éäè, äóáàñòûé.
     - —òî òåáå ñòî-î-èò... - íûë †îðêà Šîëåñíè÷óê.
     - ‘êàçàíî: íåò! - íåóìîëèìî îòâå÷àë åòß.
     ’îëüêî êðóãëûé äóðàê ñîãëàñèëñß áû íà òàêóþ ìåíó.
     åòß, çàäûõàßñü, áåæàë èç ãèìíàçèè äîìîé.
     - †àäà-ïîìàäà! - êðè÷àë èçäàëè  †îðêà  Šîëåñíè÷óê,  ïóòàßñü  â  øòàíàõ,
óãðîæàß: - óäåøü ïîìíèòü!.. ðèäåò êîçà äî âîçà è ñêàæåò ìý-ý-ý!..
     î åòß äàæå íè ðàçó  íå  îáåðíóëñß:  åìó  õîòåëîñü  êàê  ìîæíî  ñêîðåå
ïîêàçàòü íàõîäêó äîìà è âî äâîðå.
     Šàêîâà æå áûëà åãî ðàäîñòü, êîãäà îí óâèäåë âî äâîðå ƒàâðèêà!
     ƒàâðèê ñòîßë íà êîëåíßõ, îêðóæåííûé äåòüìè, ïðèñåâøèìè íà êîðòî÷êè.  Ží
îáó÷àë èõ ìîäíîé èãðå â óøêè.
     åòß åùå äàæå íå óñïåë õîðîøåíüêî ïîçäîðîâàòüß ñ ïðèßòåëåì,  ñ  êîòîðûì
íå âèäåëñß ñòîëüêî âðåìåíè, êàê óæå áûë  îõâà÷åí  àçàðòîì.  Žíè  ñûãðàëè  íà
ïðîáó îäíó ïàðòèþ óøêàìè ƒàâðèêà. î ýòî åùå áîëüøå ðàççàäîðèëî åòþ.
     - ƒàâðèê, äàé íà ðàçæèâó  äåñßòîê,  -  ñêàçàë  åòß,  ïðîòßãèâàß  ðóêó,
äðîæàùóþ îò íåòåðïåíèß. -  Ÿ,  êàê  òîëüêî  íàèãðàþ,  òàê  è  îòäàì,  ñâßòîé
èñòèííûé êðåñò!
     - å ëàïàé, íå êóïèøü,  -  ñóìðà÷íî  îòâåòèë  ƒàâðèê,  âûñûïàë  óøêè  â
áàéêîâûé ñåðûé ìåøî÷åê è àêêóðàòíî çàâßçàë åãî øïàãàòèêîì. -  “øêè  òåáå  íå
êàðòîíêè. Žíè äåíüãè ñòîßò. Œîãó ïðîäàòü, åñëè õî÷åøü.
     åòß íè÷óòü íå îáèäåëñß íà ƒàâðèêà è íå íàäóëñß. Ží ïðåêðàñíî  ïîíèìàë,
÷òî äðóæáà äðóæáîé, à êàæäàß èãðà èìååò ñâîè  íåðóøèìûå  ïðàâèëà.  àç  óøêè
ñòîßò äåíåã - çíà÷èò, çà íèõ íàäî ïëàòèòü äåíüãè, è íèêàêàß  äðóæáà  òóò  íå
ïîìîæåò. ’àêîâ æåëåçíûé çàêîí óëèöû.
     î êàê æå áûòü?
     ˆãðàòü  õîòåëîñü  ìó÷èòåëüíî.  óðß  ïðîíåñëàñü  â  äóøå  ìàëü÷èêà.  Ží
êîëåáàëñß íå äîëüøå ìèíóòû, ïîëåç â êàðìàí  è  ïðîòßíóë  ƒàâðèêó  çíàìåíèòûé
ïßòàê.
     ƒàâðèê âíèìàòåëüíî ñî âñåõ  ñòîðîí  îñìîòðåë  ïîäîçðèòåëüíóþ  ìîíåòó  è
ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - …ãî íèêòî íå âîçüìåò.
     - € âîò âîçüìåò!
     - € âîò íå âîçüìåò!
     - „óðàê!
     - Žò òàêîâîãî ñëûøó... îéäè â ëàâî÷êó ðàçìåíßé.
     - îäè òû ðàçìåíßé.
     - —åãî ß áóäó õîäèòü! ’âîé ïßòàê!
     - ’âîè óøêè.
     - å õî÷åøü - íå íàäî.
     - å íàäî.
     ƒàâðèê ñïîêîéíî îïóñòèë ìåøî÷åê â êàðìàí  è  ðàâíîäóøíî  ïëþíóë  ñêâîçü
çóáû äàëåêî â ñòîðîíó. ’îãäà åòß áðîñèëñß â ëàâî÷êó  è  ïîïðîñèë  ðàçìåíßòü
ñâîé ïßòàê.  îêà  "îðèñ  -  ñåìåéñòâî  êðûñ"  ïîäíîñèë  ê  áîëüíûì  ãëàçàì
ïîäîçðèòåëüíóþ ìîíåòó, ìàëü÷èê ïåðåæèë ìíîæåñòâî ñàìûõ óíèçèòåëüíûõ  ÷óâñòâ,
ñðåäè êîòîðûõ ïðåîáëàäàëî òðóñëèâîå íåòåðïåíèå âîðà, ñáûâàþùåãî êðàäåíîå.
     åòß, ïîæàëóé,  íå  óäèâèëñß  áû,  åñëè  áû  â  ýòó  ìèíóòó  â  ëàâî÷êó
ñïóñòèëèñü ãîðîäîâûå ñ øàøêàìè è îòâåçëè  åãî  íà  èçâîç÷èêå  â  ó÷àñòîê  çà
ñîó÷àñòèå â íåêîåì òàéíîì è ïîñòûäíîì ïðåñòóïëåíèè.
     àêîíåö "îðèñ - ñåìåéñòâî êðûñ"  ñêèíóë  ïßòàê  â  ßùèê  è  ðàâíîäóøíî
âûáðîñèë íà ÷àøêó âåñîâ ïßòü êîïååê ìåëî÷üþ.  åòß  ïîñïåøèë  âî  äâîð,  ãäå
ƒàâðèê óæå ïðîäàâàë óøêè äðóãèì ìàëü÷èêàì. åòß êóïèë ó íåãî íà  âñå  äåíüãè
íåñêîëüêî øòóê ðàçíîãî äîñòîèíñòâà.
     Žíè íà÷àëè èãðàòü. åòß çàáûë âñå íà ñâåòå.
     à äâîðå óæå ñòàëî ñîâñåì òåìíî, êîãäà ó åòè  íå  îñòàëîñü  áîëüøå  íè
îäíîé óøêè. òî áûëî òåì áîëåå óæàñíî,  ÷òî  ñíà÷àëà  åìó  ñòðàøíî  âåçëî  è
âûèãðàííûå óøêè óæå íå ïîìåùàëèñü â êàðìàíå.
     € òåïåðü, óâû, íè äåíåã, íè óøåê.
     åòß ÷óòü íå ïëàêàë. Ží áûë â  ïîëíîì  îò÷àßíèé.  ƒàâðèê  ñæàëèëñß  íàä
ïðèßòåëåì. Ží äàë â äîëã íà îòûãðûø äâå óøêè-îäèíàðêè. î åòß  áûë  ñëèøêîì
àçàðòåí è íåòåðïåëèâ - îí â ïßòü ìèíóò ïðîèãðàëñß ñíîâà. ‘  ƒàâðèêîì  òðóäíî
áûëî áîðîòüñß.
     ƒàâðèê íåáðåæíî ññûïàë âåñü  ñâîé  áàñíîñëîâíûé  âûèãðûø  â  ìåøî÷åê  è
îòïðàâèëñß äîìîé, ñêàçàâ, ÷òî çàâòðà çàéäåò îïßòü.


        33 “˜Šˆ

     Ž, êàê ìíîãî èõ áûëî!..
     „óòûå ñòóäåí÷åñêèå äåñßòêè  ñ  íàêëàäíûìè  îðëàìè.  ‡îëîòûå  îôèöåðñêèå
ïßòêè ñ îðëàìè ÷åêàííûìè.  Šîðè÷íåâûå  -  êîììåð÷åñêîãî  ó÷èëèùà,  ñ  æåçëîì
Œåðêóðèß, ïåðåâèòûì  çìåßìè,  è  ñ  ïëóòîâñêîé  êðûëàòîé  øàïî÷êîé.  ‘âåòëûå
ìîðåõîäíûå  ñî  ñêðåùåííûìè  ßêîðßìè.  î÷òîâî-òåëåãðàôíûå  ñ  ïîçåëåíåâøèìè
ìîëíèßìè è  ðîæêàìè.  €ðòèëëåðèéñêèå  ñ  ïóøêàìè.  ‘óäåéñêèå  ñî  ñòîëáèêàìè
çàêîíîâ. Œåäíûå ëèâðåéíûå âåëè÷èíîé ñ ïîëòèííèê, óêðàøåííûå  ãåðàëüäè÷åñêèìè
ëüâàìè.  ’îëñòûå  òðîéêè  ÷èíîâíè÷üèõ   âèöìóíäèðîâ.   ’îí÷àéøèå   ïèñàðñêèå
"ëèìîíêè" ñ îñòðûìè, ðåæóùèìè êðàßìè,  èçäàþùèå  ïðè  èãðå  êîìàðèíûé  çâîí.
’îëñòûå îäèíàðêè ãèìíàçè÷åñêèõ øèíåëåé  ñ  ñåðåáðßíûìè  ÷àøå÷êàìè,  äîêðàñíà
âûòåðòûìè ïîñðåäèíå.
     ‘êàçî÷íûå  ñîêðîâèùà,  âñß  ãåðàëüäèêà  îññèéñêîé  èìïåðèè,  íà   îäèí
ñ÷àñòëèâûé ìèã áûëè ñîñðåäîòî÷åíû â åòèíûõ ðóêàõ.
     ‹àäîíè ìàëü÷èêà åùå ïðîäîëæàëè îùóùàòü ìíîãîîáðàçíûå ôîðìû  óøåê  è  èõ
ñîëèäíûé ñâèíöîâûé âåñ. Œåæäó òåì îí áûë óæå ñîâåðøåííî ðàçîðåí,  îïóñòîøåí,
ïóùåí ïî âåòðó. ‚îò òåáå è âîëøåáíûé íåðàçìåííûé ïßòàê!
     Œàëü÷èê äóìàë îá óøêàõ, è òîëüêî îá óøêàõ. Žíè ñòîßëè âñå  âðåìß  ïåðåä
åãî ãëàçàìè âèäåíèåì ïðèñíèâøåãîñß áîãàòñòâà. Ží ðàññåßííî ñìîòðåë çà îáåäîì
â òàðåëêó ñóïà, â ìàñëßíûõ êàïñþëßõ  êîòîðîãî  îòðàæàëèñü  ïî  êðàéíåé  ìåðå
òðèñòà êðîøå÷íûõ àáàæóðîâ ñòîëîâîé ëàìïû, îí âèäåë òðèñòà ñâåðêàþùèõ óøåê  ñ
çîëîòûìè îðëàìè.
     Ží ñ îòâðàùåíèåì  ðàññìàòðèâàë  ïóãîâèöû  îòöîâñêîãî  ñþðòóêà,  îáøèòûå
ñóêíîì è íå ïðåäñòàâëßþùèå íè ìàëåéøåé öåííîñòè.
     ‚îîáùå îí òîëüêî ñåãîäíß çàìåòèë, ÷òî, â ñóùíîñòè, æèâåò â íèùåé ñåìüå,
ãäå âî âñåì äîìå íåò íè îäíîé ïðèëè÷íîé ïóãîâèöû.
     ’åòß ñðàçó îáðàòèëà âíèìàíèå íà ñòðàííîå ñîñòîßíèå ìàëü÷èêà.
     - —òî ñ òîáîé ñåãîäíß òàêîå? - ñïðîñèëà îíà, ïðîíèöàòåëüíî  âãëßäûâàßñü
â íåîáû÷íî âîçáóæäåííîå ëèöî åòè. - Œîæåò  áûòü,  òåáß  ìàëü÷èêè  íà  äâîðå
ïîáèëè?
     åòß ñåðäèòî ìîòíóë ãîëîâîé.
     - ˆëè, ìîæåò áûòü, îïßòü äâîåê íàõâàòàëñß? ’àê òû  ëó÷øå  ïðßìî  ñêàæè,
÷åì ñèäåòü è ìó÷èòüñß.
     - „à íåò æå! ó ÷òî âû êî ìíå âñå ïðèñòàëè, ß íå ïîíèìàþ!
     - € òû, ÷àñîì, íå áîëåí?
     - Žé, áîæå ìîé!..
     åòß äàæå çàõíûêàë îò ýòèõ ðàññïðîñîâ.
     - ó, êàê çíàåøü. å õî÷åøü ãîâîðèòü - íå íàäî. ‘òðàäàé!
     ˆ åòß äåéñòâèòåëüíî ñòðàäàë, ëîìàß ãîëîâó,  ãäå  áû  ðàçäîáûòü  äåíåã,
íåîáõîäèìûõ íà çàâòðàøíþþ èãðó. Ží äàæå  íåâàæíî  ñïàë,  òåðçàåìûé  æåëàíèåì
ïîñêîðåå îòûãðàòüñß. “òðîì îí ðåøèëñß íà òîíêóþ õèòðîñòü. Ží äîëãî  è  íåæíî
òåðñß âîçëå îòöà, ïðîñîâûâàß ãîëîâó ïîä åãî ëîêîòü, öåëîâàë êðàñíóþ ïîðèñòóþ
øåþ, ïàõíóùóþ ñâåæåñòüþ óìûâàíèß. Žòåö  ãëàäèë  êîëþ÷óþ  ãîëîâêó  ìàëåíüêîãî
ãèìíàçèñòà è ïðèæèìàë åå ê ñþðòóêó ñ îòâðàòèòåëüíûìè ïóãîâèöàìè.
     - ó ÷òî, åòþøà, íó ÷òî, ìàëåíüêèé?
     Œàëü÷èê òîëüêî è äîæèäàëñß ýòîãî  âîïðîñà,  ýòîãî  íåæíîãî  äðîæàíèß  â
îòöîâñêîì ãîëîñå, ïîêàçûâàþùåãî, ÷òî îòåö òåïåðü íè â ÷åì íå  îòêàæåò,  ÷åãî
íè ïîïðîñè.
     - àïà!  -  ñêàçàë  ìàëü÷èê,  âûêðó÷èâàßñü  âîçëå  îòöà  è  ñ  äåëàííîé
çàñòåí÷èâîñòüþ ïîïðàâëßß ïîßñ. - àïà, äàé ìíå ïßòü êîïååê.
     - „ëß ÷åãî? - ñïðîñèë îòåö, íèêîãäà, äàæå â  ñàìûå  íåæíûå  ìèíóòû,  íå
îòêàçûâàâøèéñß îò ñòðîãèõ ïðèíöèïîâ âîñïèòàíèß.
     - Œíå î÷åíü íóæíî.
     - åò, òû ñêàæè, äëß ÷åãî.
     - åò, òû äàé.
     - åò, òû ñêàæè. Ÿ äîëæåí çíàòü, íà ÷òî òû  ñîáèðàåøüñß  èñòðàòèòü  ýòó
ñóììó. à äåëüíóþ, ïîëåçíóþ âåùü ß òåáå äàì  äåíåã  ñ  óäîâîëüñòâèåì,  à  íà
âðåäíóþ íå äàì. ’àê âîò, òû ìíå è ñêàæè: ïà ÷òî òåáå íóæíû äåíüãè?
     Šàê ìîã åòß ñêàçàòü îòöó, ÷òî åìó íåîáõîäèìû äåíüãè äëß àçàðòíîé èãðû?
àçóìååòñß, ýòî áûëî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî.
     ’îãäà åòß ñäåëàë ïðîñòîäóøíîå ëèöî  áëàãîíðàâíîãî  ìàëü÷èêà,  êîòîðîìó
õî÷åòñß íåìíîæêî ïîëàêîìèòüñß.
     - Ÿ ñåáå êóïëþ øîêîëàäêó, - òèõèì ãîëîñîì ñêàçàë îí.
     - ˜îêîëàäêó? ðåêðàñíî! ðîòèâ ýòîãî òðóäíî ÷òî-íèáóäü âîçðàçèòü.
     åòß òàê è ïðîñèßë.
     î òóò îòåö ìîë÷à ïîäîøåë ê ïèñüìåííîìó ñòîëó,  îòîìêíóë  åãî  è  ïîäàë
ñîâåðøåííî îøåëîìëåííîìó ìàëü÷èêó ïëèòêó øîêîëàäà ñ ïåðåäâèæíîé êàðòèíêîé íà
îáåðòêå, çàïå÷àòàííîé, êàê êîíâåðòèê, ïßòüþ ñóðãó÷íûìè êëßêñàìè.
     ‘î ñëåçàìè íà ãëàçàõ åòß âçßë øîêîëàäêó, ïðîáîðìîòàâ:
     - ‘ïàñèáî, ïàïî÷êà.
     ‘ ðàçáèòûì ñåðäöåì îí îòïðàâèëñß â ãèìíàçèþ.
     î âñå æå ýòî áûëî ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî. ˜îêîëàäêó ìîæíî  áûëî  ïîïûòàòüñß
îáìåíßòü íà óøêè.
     Žäíàêî â ýòîò äåíü åòå íå ïðèøëîñü èãðàòü.
     …äâà  ìàëü÷èê,  ìèíîâàâ  Šóëèêîâî  ïîëå,  âûøåë  íà   îâîðûáíóþ,   ãäå
íàõîäèëàñü ãèìíàçèß, êàê îí ñðàçó çàìåòèë, ÷òî â ãîðîäå ïðîèñõîäèò  êàêîå-òî
âàæíîå, òîðæåñòâåííîå è ÷ðåçâû÷àéíî ðàäîñòíîå ñîáûòèå.
     åñìîòðß íà ðàííèé ÷àñ, óëèöû áûëè ïîëíû íàðîäà. ‚èä ó âñåõ áûë  êðàéíå
âîçáóæäåííûé è äåëîâèòûé, õîòß íèêòî íèêóäà íå òîðîïèëñß. î  áîëüøåé  ÷àñòè
ëþäè ñòîßëè êó÷êàìè âîçëå âîðîò è çàäåðæèâàëèñü íà  óãëàõ,  îêðóæàß  êèîñêè.
‚ñþäó ðàçâîðà÷èâàëèñü ãàçåòû, ñðàçó ñòàíîâèâøèåñß ïîä  ìåëêèì  äîæäèêîì  åùå
áîëåå ñåðûìè.
     àä  âñåìè  âîðîòàìè  áûëè  âûñòàâëåíû  íàöèîíàëüíûå  áåëî-ñèíå-êðàñíûå
ôëàãè. î íèì åòß ïðèâûê  ñóäèòü  î  áîãàòñòâå  äîìîâëàäåëüöà.  ûëè  ôëàãè
íåáîëüøèå, ïîëèíßâøèå, íà êîðîòêèõ ïàëêàõ, êîå-êàê  ïðèâßçàííûõ  ê  âîðîòàì.
ûëè ñîâåðøåííî íîâûå,  ãðîìàäíûå,  îáøèòûå  òðåõöâåòíûì  øíóðîì  ñ  ïûøíûìè
òðåõöâåòíûìè êèñòßìè äî ñàìîãî òðîòóàðà.
     ‚åòåð ñ òðóäîì  ïîâîðà÷èâàë  ãðóçíûå  ïîëîòíèùà,  îùóòèòåëüíî  ïàõíóùèå
êðàñêîé ñûðîãî êîëåíêîðà.
     ƒèìíàçèß  îêàçàëàñü  çàêðûòîé.  àâñòðå÷ó  áåæàëè  âåñåëûå  ãèìíàçèñòû.
ƒèìíàçè÷åñêèé äâîðíèê â áåëîì ôàðòóêå ïîâåðõ  çèìíåãî  ïàëüòî  ñ  áàðàøêîâûì
âîðîòíèêîì ïðîòßãèâàë  âäîëü  ôàñàäà,  ìåæäó  äåðåâüßìè,  òîíêóþ  ïðîâîëîêó.
‡íà÷èò, âå÷åðîì áóäåò èëëþìèíàöèß! Žíà îáû÷íî çàæèãàëàñü  â  òàáåëüíûå  äíè.
àïðèìåð, â äåíü òåçîèìåíèòñòâà ãîñóäàðß èìïåðàòîðà.
     òè òðè ìàãè÷åñêèõ ñëîâà - èëëþìèíàöèß, òàáåëü è òåçîèìåíèòñòâî -  áûëè
äëß ìàëü÷èêà êàê áû òðåìß ãðàíßìè ñòåêëßííîãî ïîäâåñêà.  ’àêèå  ïîäâåñêè  îò
öåðêîâíûõ ëþñòð âåñüìà öåíèëèñü  ñðåäè  îäåññêèõ  ìàëü÷èêîâ.  ‘òîèëî  òîëüêî
ïîäíåñòè  ê  ãëàçàì  ýòó  ìàëåíüêóþ  ïðèçìó,  êàê   òîò÷àñ   ìèð   çàãîðàëñß
ïàòðèîòè÷åñêîé ðàäóãîé "öàðñêîãî äíß".
     î ðàçâå ñåãîäíß öàðñêèé äåíü?  åò.  Ž  öàðñêîì  äíå  îáû÷íî  èçâåñòíî
çàðàíåå èç êàëåíäàðß. ‘åãîäíß æå íà ïàïèíîì îòðûâíîì  êàëåíäàðå  öèôðà  áûëà
÷åðíàß, íå ïðåäâåùàâøàß íè èëëþìèíàöèè, íè òàáåëß, íè òåçîèìåíèòñòâà.
     —òî æå ñëó÷èëîñü? åóæåëè ó öàðß îïßòü, êàê è â ïðîøëîì  ãîäó,  ðîäèëñß
íàñëåäíèê? åò, íåò! å ìîæåò áûòü, ÷òîáû êàæäûé ãîä ïî ìàëü÷èêó!  àâåðíîå,
÷òî-òî äðóãîå. î, â òàêîì ñëó÷àå, ÷òî?
     - îñëóøàéòå, - ñïðîñèë åòß ó äâîðíèêà, - ÷òî ñåãîäíß?
     - ‘âîáîäà, - îòâåòèë äâîðíèê, êàê ïîêàçàëîñü ìàëü÷èêó, íåñåðüåçíî.
     - åò, êðîìå øóòîê.
     - Šàêèå ìîãóò áûòü øóòêè? ƒîâîðþ - ñâîáîäà.
     - Šàê ýòî - ñâîáîäà?
     - € òàê ñàìî, ÷òî âû ñåãîäíß ñâîáîäíî ìîæåòå  èäòè  äîìîé,  ïîòîìó  ÷òî
óðîêîâ íå áóäåò. Žòìåíßþòñß.
     åòß îáèäåëñß.
     - îñëóøàéòå, äâîðíèê, ß âàñ ñåðüåçíî ñïðàøèâàþ, -  ñòðîãî  ñêàçàë  îí,
èçî âñåõ ñèë ïîääåðæèâàß äîñòîèíñòâî ãèìíàçèñòà Žäåññêîé ïßòîé ãèìíàçèè.
     - € ß âàì ñåðüåçíî ãîâîðþ, ÷òî èäèòå ñåáå äîìîé  ê  ðîäèòåëßì,  êîòîðûå
âàñ æäóò íå äîæäóòñß, è íå ïóòàéòåñü ó çàíßòîãî ÷åëîâåêà ïîä íîãàìè.
     åòß ïðåçðèòåëüíî ïîæàë ïëå÷àìè  è  íåçàâèñèìî,  êàê  áû  ïðîãóëèâàßñü,
îòîøåë îò äâîðíèêà, óñâîèâøåãî ñåáå îòâðàòèòåëüíóþ ïðèâû÷êó ðàçãîâàðèâàòü  ñ
ãèìíàçèñòàìè òîíîì êëàññíîãî íàñòàâíèêà.
     ƒîðîäîâîé, ê êîòîðîìó åòß ðåøèë îáðàòèòüñß ñî  ñâîèì  âîïðîñîì  êàê  ê
ïðåäñòàâèòåëþ âëàñòè,  ïîñìîòðåë  íà  ÷åðíîìàçîãî  ìàëü÷èêà  ñâåðõó  âíèç  è
íåòîðîïëèâî ðàçãëàäèë ðûæèå óñû ñ ïîäóñíèêàìè.
     ‚äðóã îí íåîæèäàííî ñêîð÷èë ñîâåðøåííî åâðåéñêîå ëèöî  è,  ëîìàß  ßçûê,
ñêàçàë:
     - ˜âîáîäà!
     ‚êîíåö îáèæåííûé, ìàëü÷èê ïîáðåë äîìîé.
     ‹þäåé íà óëèöå ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå è áîëüøå.  Œåëüêàëè  ñòóäåí÷åñêèå
ôóðàæêè, êàðàêóëåâûå ìóôòî÷êè  êóðñèñòîê,  øèðîêîïîëûå  øëßïû  âîëüíîäóìöåâ.
åñêîëüêî ðàç åòß óñëûøàë íå ñîâñåì ïîíßòíîå ñëîâî "ñâîáîäà".
     àêîíåö íà óãëó Šàíàòíîé åãî âíèìàíèå ïðèâëåêëà íåáîëüøàß  òîëïà  âîçëå
áóìàæêè, íàêëååííîé íà äîùàòûé çàáîð äðîâßíîãî ñêëàäà.
     åòß ïðîáðàëñß âïåðåä è ïðî÷åë ïî-ïå÷àòíîìó ñëåäóþùåå:

        ‚›‘Ž—€‰˜ˆ‰ Œ€ˆ”…‘’

     îæüåé  ìèëîñòüþ   Œû,   èêîëàé   ‚òîðîé,   ˆìïåðàòîð   è   ‘àìîäåðæåö
‚ñåðîññèéñêèé, –àðü îëüñêèé, ‚åëèêèé êíßçü ”èíëßíäñêèé, ïðî÷àß, è ïðî÷àß, è
ïðî÷àß.
     ‘ìóòû è âîëíåíèß â  ñòîëèöàõ  è  âî  ìíîãèõ  ìåñòíîñòßõ  ˆìïåðèè  àøåé
âåëèêîé è  òßæåëîþ  ñêîðáüþ  ïðåèñïîëíßþò  ñåðäöå  àøå.  ëàãî  îññèéñêîãî
ƒîñóäàðß íåðàçðûâíî ñ áëàãîì íàðîäíûì, è ïå÷àëü íàðîäíàß -  åãî  ïå÷àëü.  Žò
âîëíåíèé, íûíå âîçíèêøèõ,  ìîæåò  ßâèòüñß  ãëóáîêîå  íàñòðîåíèå  íàðîäíîå  è
óãðîçà öåëîñòè è åäèíñòâó „åðæàâû àøåé.
     ‚åëèêèé îáåò –àðñêîãî ñëóæåíèß ïîâåëåâàåò àì  âñåìè  ñèëàìè  ðàçóìà  è
âëàñòè  àøåé  ñòðåìèòüñß  ê  ñêîðåéøåìó  ïðåêðàùåíèþ  ñòîëü   îïàñíîé   äëß
ƒîñóäàðñòâà ñìóòû...

     åòß íå áåç òðóäà äî÷èòàë äî ýòèõ ïîð, ñïîòûêàßñü íà òðóäíûõ è òóìàííûõ
ñëîâàõ:  "ïðåèñïîëíßþò",   "íûíå   âîçíèêøèõ",   "ïîâåëåâàþò",   "ñêîðåéøåìó
ïðåêðàùåíèþ", è íà ìíîæåñòâå áîëüøèõ  áóêâ,  òîð÷àâøèõ  èç  ñòðî÷åê  âîïðåêè
âñßêèì ïðàâèëàì ïðàâîïèñàíèß â ñîâåðøåííî íåîæèäàííûõ ìåñòàõ, êàê  îáãîðåëûå
ïíè íà ïîæàðèùå.
     Œàëü÷èê íè÷åãî íå ïîíßë, êðîìå òîãî,  ÷òî  öàðþ,  íàâåðíîå,  ïðèõîäèòñß
ïëîõî è îí ïðîñèò ïî âîçìîæíîñòè åìó ïîìî÷ü, êòî ÷åì ìîæåò.
     ðèçíàòüñß, ìàëü÷èêó â ãëóáèíå äóøè äàæå ñòàëî  íåìíîæêî  æàëü  áåäíîãî
öàðß, îñîáåííî êîãäà åòß âñïîìíèë, ÷òî öàðß ñòóêíóëè ïî  ãîëîâå  áàìáóêîâîé
ïàëêîé.
     î ïî÷åìó æå âñå  âîêðóã  ðàäóþòñß  è  ðàçâåøèâàþò  ôëàãè  -  ýòî  áûëî
íåïîíßòíî. Œîæåò áûòü, ÷òî-íèáóäü âåñåëîå  íàïèñàíî  åùå  äàëüøå?  Žäíàêî  ó
ìàëü÷èêà íå õâàòèëî ïðèëåæàíèß  äî÷èòàòü  ýòó  ãðóñòíóþ  öàðñêóþ  áóìàãó  äî
êîíöà.
     ‚ïðî÷åì, ìàëü÷èê çàìåòèë, ÷òî ïî÷òè êàæäûé ïîäõîäèâøèé ê àôèøêå  ïåðâûì
äîëãîì îòûñêèâàë â íåé â ñåðåäèíå ìåñòî,  êîòîðîå  ïî÷åìó-òî  âñåì  îñîáåííî
íðàâèëîñü.  òî  ìåñòî  êàæäûé  íåïðåìåííî  ÷èòàë  âñëóõ  è   ñ   òîðæåñòâîì
îáîðà÷èâàëñß ê îñòàëüíûì, âîñêëèöàß:
     - ãå! äåéñòâèòåëüíî - ÷åðíûì ïî  áåëîìó:  äàðîâàòü  íåïðèêîñíîâåííîñòü
ëè÷íîñòè, ñâîáîäó ñîâåñòè, ñëîâà, ñîáðàíèé è ñîþçîâ.
     ðè ýòîì íåêîòîðûå, íå ñòåñíßßñü òåì, ÷òî íàõîäßòñß íà  óëèöå,  êðè÷àëè
"óðà" è öåëîâàëèñü, êàê íà ïàñõó. ’óò æå ìàëü÷èê îêàçàëñß ñâèäåòåëåì  ñöåíû,
ïîòðßñøåé åãî äî ãëóáèíû äóøè.
     Š òîëïå ïîäêàòèëè äðîæêè, èç  êîòîðûõ  ïðîâîðíî  âûïðûãíóë  ãîñïîäèí  â
ñîâåðøåííî íîâîì, íî óæå ïðîäàâëåííîì êîòåëêå, áûñòðî ïðî÷èòàë,  ïðèëîæèâ  ê
íîñó êðèâîå ïåíñíå, çíàìåíèòîå  ìåñòî,  çàòåì  òðèæäû  ïîöåëîâàë  îøàëåâøåãî
èçâîç÷èêà â ìåäíî-êðàñíóþ áîðîäó, ïëþõíóëñß  íà  äðîæêè  è,  çàîðàâ  íà  âñþ
óëèöó: "îëòèííèê íà âîäêó! ƒîíè, ñêîòèíà!", ïðîïàë èç ãëàç òàê  æå  áûñòðî,
êàê è ïîßâèëñß.
     ‘ëîâîì, ýòî áûë âî âñåõ îòíîøåíèßõ íåîáûêíîâåííûé äåíü.
     ’ó÷è ïîðåäåëè. åðåñòàë äîæäèê. ðîñâå÷èâàëî ïåðëàìóòðîâîå ñîëíöå.
     ‚î äâîðå âàæíî ðàñõàæèâàë  â  ñâîåé  ÷åðíîé  ãèìíàçè÷åñêîé  êóðòî÷êå  ñ
êðþ÷êàìè âìåñòî ïóãîâèö è â ôóðàæêå áåç ãåðáà þñß  Šîãàí,  ìå÷òàß,  êàê  îí
òåïåðü, ââèäó íàñòóïèâøåé ñâîáîäû âåðîèñïîâåäàíèß,  ïîñòóïèò  â  ãèìíàçèþ  è
êàêîé ó íåãî ïîßâèòñß íà ôóðàæêå êðàñèâûé ãåðá.
     åòß äîëãî èãðàë ñ íèì â êëàññû, ïîñëå êàæäîãî ïðûæêà îñòàíàâëèâàßñü  è
ïðîäîëæàß ðàññêàçûâàòü ïðî ãèìíàçèþ ñòðàøíûå âåùè.
     óãàë:
     - € ïîòîì îí òåáß êà-àê âûçîâåò äà êà-àê íà÷íåò ñïðàøèâàòü, à òû  êà-àê
íå áóäåøü íè÷åãî çíàòü, à òîãäà îí òåáå êà-àê ñêàæåò: "Œîæåòå èäòè íà ìåñòî,
ñàäèòåñü", äà êà-àê ïðèïàßåò òåáå êîë, âîò òîãäà áóäåøü çíàòü!
     à ÷òî ðàññóäèòåëüíûé þñß âîçðàæàë, òèõî ñèßß:
     - î÷åìó? € åñëè ß áóäó õîðîøî ãîòîâèòü óðîêè?
     ˆ ïîæèìàë ïëå÷àìè.
     - ‚ñå ðàâíî, - íåóìîëèìî ðåçàë åòß, ïðûãàß  íà  îäíîé  íîãå  è  íîðîâß
íîñêîì âûáèòü êàìåøåê èç êëåòêè "íåáî"  (÷åðåç  ßòü).  -  ‚ñå  ðàâíî!  Šà-àê
âëåïèò êîë!
     îòîì åòß óãîñòèë þñþ øîêîëàäêîé, à þñß ñáåãàë â  ëàâî÷êó  è  ïðèíåñ
"âîò òàêóþ æìåíþ êèøìèøà".
     îòîì åòþ ïîçâàëè çàâòðàêàòü. åòß ïðèãëàñèë ê ñåáå þñþ. Žòåö áûë óæå
äîìà.
     - €! - âîñêëèêíóë îí âåñåëî, óâèäåâ þñþ. - àäî ïîëàãàòü,  ÷òî  òåïåðü
ìû ñêîðî áóäåì èìåòü óäîâîëüñòâèå âèäåòü âàñ ãèìíàçèñòîì,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê!
îçäðàâëßþ, ïîçäðàâëßþ...
     þñß âåæëèâî è ñîëèäíî øàðêíóë íîãîé.
     - î÷åìó íåò? - ñêàçàë îí, ñ çàñòåí÷èâûì äîñòîèíñòâîì îïóñêàß ãëàçà,  è
ãóñòî ïîêðàñíåë îò óäîâîëüñòâèß.
     ’åòß ñèßëà. àïà ñèßë. àâëèê ãðîìûõàë â êîðèäîðå, èãðàß  â  "ñâîáîäó",
ïðè÷åì ïåðåâåðíóòûå è ðàññòàâëåííûå  â  ðßä  ñòóëüß  îí  ïî÷åìó-òî  íàêðûâàë
êîâðèêîì è ïîëçàë ïîä íèìè, íåùàäíî äóß  â  òðóáó,  áåç  êîòîðîé,  ê  îáùåìó
óæàñó, íå îáõîäèëàñü íè îäíà èãðà.
     î ñåãîäíß ìàëü÷èêà íèêòî íå îñòàíàâëèâàë, è îí âîçèëñß â  ïîëíîå  ñâîå
óäîâîëüñòâèå.
     Šàæäóþ ìèíóòó ñî äâîðà  ïðèáåãàëà  „óíß,  âçâîëíîâàííî  ñîîáùàß  ñâåæèå
ãîðîäñêèå íîâîñòè. ’î  ó  âîêçàëà  âèäåëè  òîëïó  ñ  êðàñíûì  ôëàãîì  -  "íå
ïðîéäåøü!". ’î íà èøåëüåâñêîé êà÷àëè  ñîëäàòèêà:  "Ží,  áåäíåíüêèé,  òàê  è
ïîäëåòàåò, òàê è ïîäïðûãèâàåò!" ’î íàðîä áåæàë ñî  âñåõ  ñòîðîí  ê  ó÷àñòêó,
ãäå, ãîâîðßò, âûïóñêàþò àðåñòîâàííûõ. "Žäíà  æåíùèíà  áåæèò  ñ  äåâî÷êîé  íà
ðóêàõ, à ó ñàìîé àæ ñëåçû èç ãëàç êàïàþò è êàïàþò". ’î âîçëå øòàáà ïîñòàâèëè
êàðàóë èç þíêåðîâ - íèêîãî ïîñòîðîííèõ äî øòàáíûõ ñîëäàò íå ïðîïóñêàþò, äàæå
îò îêîí îòãîíßþò. € âîëüíûé îäèí âñå-òàêè óñïåë ïîäáåæàòü ê  îêíó,  ñòàë  íà
êàìåíü è êàê çàêðè÷èò: "„à çäðàâñòâóåò ñâîáîäà!" € òå ñîëäàòû åìó  èç  ñâîèõ
îêîøåê îáðàòíî: "„à çäðàâñòâóåò ñâîáîäà!"
     ‚ñå ýòè íîâîñòè ïðèíèìàëèñü ñ ðàäîñòüþ, ñ ïîñïåøíûìè âîïðîñàìè:
     - € ÷òî ïîëèöèß?
     - € ÷òî îí?
     - € ÷òî îíà?
     - € ÷òî îíè?
     - € ÷òî íà ƒðå÷åñêîé?
     ˆíîãäà îòêðûâàëè áàëêîí è,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  õîëîä,  âûõîäèëè
ïîñìîòðåòü, ÷òî  äåëàåòñß  íà  óëèöå.  ‚  êîíöå  Šóëèêîâà  ïîëß  ìîæíî  áûëî
ðàññìîòðåòü òåìíóþ ìàññó íàðîäà è êðàñíûé ôëàã.
     ‚å÷åðîì ïðèøëè ãîñòè, ÷åãî óæå  äàâíî  íå  áûâàëî:  ïàïèíû  ñîñëóæèâöû,
òåòèíû çíàêîìûå êóðñèñòêè. ‚åøàëêà  â  ïåðåäíåé  ïîêðûëàñü  ÷åðíûìè  ïàëüòî,
ìàíòèëüßìè, øèðîêîïîëûìè øëßïàìè, êàðàêóëåâûìè øàïî÷êàìè ïèðîæêîì.
     åòß âèäåë, êàê ðåçàëè íà êóõíå ÷àéíóþ êîëáàñó,  ïðåêðàñíóþ  âåò÷èíó  è
áàòîíû õëåáà.
     ˆ, çàñûïàß ïîñëå ýòîãî óòîìèòåëüíîãî, íî âåñåëîãî äíß,  ìàëü÷èê  ñëûøàë
äîíîñèâøèåñß èç ñòîëîâîé ãóñòûå ðàñêàòû ÷óæèõ ãîëîñîâ, ñìåõ, çâîí ëîæå÷åê.
     ‚ìåñòå ñ ßðêèì ëó÷îì ëàìïû èç ñòîëîâîé â äåòñêóþ ïðîíèêàë ñèíåâàòûé äûì
ïàïèðîñû, âíîñèâøèé â ñâåæèé è òåïëûé âîçäóõ íå÷òî íåîáûêíîâåííî  ìóæñêîå  è
ñâîáîäíîå, ÷åãî â äîìå íå áûëî, òàê êàê ïàïà íå êóðèë.
     ‡à îêíîì áûëî ãîðàçäî ñâåòëåå, ÷åì  îáû÷íî:  ê  ñëàáîìó  ñâåòó  óëè÷íûõ
ôîíàðåé ïðèìåøèâàëèñü ðàçíîöâåòíûå, êàê áû æåëàòèíîâûå ëèíåéêè èëëþìèíàöèè.
     åòß çíàë, ÷òî òåïåðü âçàìåí ôëàãîâ ïî  âñåìó  ãîðîäó  ìåæäó  äåðåâüßìè
ðàçâåøàíû íà ïðîâîëîêå øåñòèãðàííûå ôîíàðèêè  ñî  ñòåêëàìè,  ðàñêàëåííûìè  è
çàêîï÷åííûìè ãîðßùåé âíóòðè ñâå÷êîé.
     „âîéíûå íèòè îäíîîáðàçíûõ îãîíüêîâ òßíóòñß â ãëóáèíó ïðßìûõ  è  äëèííûõ
îäåññêèõ  óëèö.  Žíè  ìàíßò  âñå  äàëüøå  è  äàëüøå  â   òàèíñòâåííóþ   äàëü
íåóçíàâàåìîãî ãîðîäà, èç óëèöû â óëèöó, êàê áû  îáåùàß  ãäå-òî,  ìîæåò  áûòü
ñîâñåì-ñîâñåì áëèçêî, âîò òóò çà óãëîì, íåêîå çàìå÷àòåëüíåéøåå  ìíîãîöâåòíîå
çðåëèùå íåîáû÷àéíîé êðàñîòû è áëåñêà.
     î çà óãëîì âñå òà æå äëèííàß óëèöà, âñå òå  æå  îäíîîáðàçíûå,  õîòß  è
ðàçíîöâåòíûå íèòè ôîíàðèêîâ, òàê æå óñòàâøèõ ãîðåòü, êàê è ÷åëîâåê ñðåäè íèõ
- ãóëßòü.
     Šðàñíûå, çåëåíûå, ëèëîâûå, æåëòûå, ñèíèå ïîëîòíèùà ñâåòà, ïîâîðà÷èâàßñü
â òóìàíå, ïàäàþò íà ïðîõîæèõ,  ñêîëüçßò  ïî  ôàñàäàì,  îáìàíûâàþò  îáåùàíèåì
ïîêàçàòü çà óãëîì ÷òî-òî ãîðàçäî áîëåå ïðåêðàñíîå è íîâîå.
     ˆ   âñå   ýòî   óòîìèòåëüíîå    ðàçíîîáðàçèå,    âñåãäà    íàçûâàâøååñß
"òåçîèìåíèòñòâî", "òàáåëü", "öàðñêèé  äåíü",  ñåãîäíß  íàçûâàåòñß  òàêèì  æå
ðàçíîöâåòíûì ñëîâîì "êîíñòèòóöèß". ‘ëîâî "êîíñòèòóöèß" òî è äåëî ðàçäàâàëîñü
èç ñòîëîâîé ñðåäè ðàñêàòîâ ÷óæèõ  áàñîâ  è  ñåðåáðßíîãî  äèëèíüêàíüß  ÷àéíûõ
ëîæå÷åê.
     åòß çàñíóë ïîä øóì ãîñòåé, êîòîðûå ðàçîøëèñü  íåîáûêíîâåííî  ïîçäíî  -
íàâåðíîå, ÷àñó â äâåíàäöàòîì.


        34 ‚ Ž„‚€‹…

     …äâà  íà  ëèæíèõ  Œåëüíèöàõ  ðàñïðîñòðàíèëñß   ñëóõ,   ÷òî   âûïóñêàþò
àðåñòîâàííûõ, ƒàâðèê òîò÷àñ ïîáåæàë ê ó÷àñòêó.
     ’åðåíòèé, íå íî÷åâàâøèé  ïîñëåäíþþ  íåäåëþ  äîìà  è  íåèçâåñòíî  îòêóäà
ïîßâèâøèéñß ðàíî óòðîì, ïðîâîäèë ƒàâðèêà äî óãëà, ñóìðà÷íûé,  øàòàþùèéñß  îò
óñòàëîñòè.
     - ’û, ƒàâðþõà, êîíå÷íî, ñòàðèêà âñòðåòü, òîëüêî, íå äàé  áîã,  íå  âåäè
åãî ñþäà. € òî ñ ýòîé ñàìîé "ñâîáîäîé",  áóäü  îíà  òðèæäû  ïðîêëßòà,  âîçëå
ó÷àñòêà, íàâåðíîå, ïîëíî òåõ  äðàêîíîâ.  îäöåïèòå  çà  ñîáîé  êàêîãî-íèáóäü
Ÿêîâà, à ïîòîì ïðîâàëèòå íàì êâàðòèðó, äàðîì ëþäåé çàêîïàåòå. —óåøü?
     ƒàâðèê êèâíóë ãîëîâîé:
     - —óþ.
     ‡à âðåìß æèçíè íà ëèæíèõ Œåëüíèöàõ ìàëü÷èê íàó÷èëñß ìíîãîå ïîíèìàòü  è
ìíîãîå óçíàë. „ëß íåãî óæå íå  áûëî  òàéíîé,  ÷òî  ó  ’åðåíòèß  íà  êâàðòèðå
ñîáèðàåòñß ñòà÷å÷íûé êîìèòåò.
     ‘êîëüêî ðàç ïðèõîäèëîñü ƒàâðèêó  ïðîñèæèâàòü  íà  ñêàìåå÷êå  ó  êàëèòêè
ïî÷òè âñþ íî÷ü, äàâàß òèõèé ñâèñòîê, êîãäà âîçëå äîìà ïîßâëßëèñü ÷óæèå ëþäè!
     åñêîëüêî ðàç îí äàæå âèäåë ìàòðîñà, ïðèõîäèâøåãî îòêóäà-òî íà ðàññâåòå
è áûñòðî èñ÷åçàâøåãî. î òåïåðü ìàòðîñà ïî÷òè  íåâîçìîæíî  áûëî  óçíàòü.  Ží
çàâåë ñåáå ïðèëè÷íîå äðàïîâîå ïàëüòî, ôóðàæêó ñ  ìîëîòî÷êàìè,  à  ãëàâíîå  -
íåáîëüøèå ôðàíòîâàòûå  óñèêè  è  áîðîäêó,  äåëàâøèå  åãî  äî  òàêîé  ñòåïåíè
íåïîõîæèì íà ñåáß, ÷òî ìàëü÷èêó íå  âåðèëîñü,  áóäòî  îí  èìåííî  òîò  ñàìûé
÷åëîâåê, êîòîðîãî îíè âìåñòå ñ äåäóøêîé ïîäîáðàëè â ìîðå.
     Žäíàêî ñòîèëî òîëüêî âñìîòðåòüñß â ýòè êàðèå  ñìåøëèâûå  ãëàçà,  â  ýòó
êàïðèçíóþ óëûáêó, â ßêîðü íà ðóêå, ÷òîáû âñßêèå ñîìíåíèß òîò÷àñ ðàññåßëèñü.
     î íåïèñàíîìó, íî òâåðäîìó çàêîíó ëèæíèõ Œåëüíèö - íèêîãäà  íè÷åìó  íå
óäèâëßòüñß, íèêîãäà íèêîãî íå óçíàâàòü è äåðæàòü ßçûê çà  çóáàìè  -  ƒàâðèê,
âñòðå÷àßñü ñ ìàòðîñîì, ïðåäñòàâëßëñß, ÷òî âèäèò åãî â ïåðâûé ðàç. ’î÷íî  òàê
æå äåðæàëñß è ìàòðîñ ñ ƒàâðèêîì.
     ’îëüêî îäèí ðàç †óêîâ, óõîäß, êèâíóë ìàëü÷èêó,  êàê  õîðîøî  çíàêîìîìó,
ìèãíóë è, õëîïíóâ ïî ïëå÷ó ñîâåðøåííî êàê âçðîñëîãî, çàïåë:
     - ’û íå ïëà÷ü, Œàðóñß, áóäåøü òû ìîß!
     ˆ, íàãíóâ ãîëîâó, øàãíóë â ñåíè, â òåìíîòó.
     € ìåæäó òåì ƒàâðèê  äîãàäûâàëñß,  ÷òî  èç  âñåõ  ëþäåé,  ïðèõîäèâøèõ  ê
’åðåíòèþ,  èç  âñåõ  ïðåäñòàâèòåëåé   çàâîäà   ƒåíà,   ìóêîìîëüíîé   ôàáðèêè
‚àéíøòåéíà, äîêîâ, ôàáðèêè ðîäñêîãî è  ìíîãèõ,  ìíîãèõ  äðóãèõ  ìàòðîñ  áûë
ñàìûé ñòðàøíûé, ñàìûé îïàñíûé ãîñòü.
     åñîìíåííî,  îí  ïðèíàäëåæàë  ê  òîé  ñëàâíîé  è  òàèíñòâåííîé  "áîåâîé
îðãàíèçàöèè", î êîòîðîé òàê ìíîãî  áûëî  ðàçãîâîðîâ  â  ïîñëåäíåå  âðåìß  íå
òîëüêî íà ëèæíèõ Œåëüíèöàõ, íî è ïî âñåìó ãîðîäó.
     - ... —óþ, - ñêàçàë ƒàâðèê. - ’îëüêî êóäà æ ß íàøåãî ñòàðèêà îòâåäó  ïî
òàêîìó õîëîäó, åñëè íå íà ëèæíèå Œåëüíèöû?
     ’åðåíòèé çàäóìàëñß.
     - ‘ëóøàé çäåñü, - ñêàçàë îí íàêîíåö, - òû åãî ïåðâî-íàïåðâî  îòâåäè  íà
ìîðå â õèáàðêó. ‚ ñëó÷àå, åñëè çà âàìè êòî-íèáóäü  è  ïðèëèïíåò,  òî  ïóñêàé
âèäèò, êóäà âû ïîøëè. åðåæäåòå â ñâîåé õàëàáóäå äî  âå÷åðà,  à  êàê  òîëüêî
ñìåðêíåò, òèõîíüêî èäèòå ïðßìî ïî òàêîìó àäðåñó... ß òåáå ñåé÷àñ ñêàæó, à òû
õîðîøåíüêî çàïîìèíàé: Œàëàß €ðíàóòñêàß, íîìåð ïßòíàäöàòü. ‡àéäåøü ê äâîðíèêó
è  ñïðîñèøü   ˆîñèôà   Šàðëîâè÷à.   …ìó   ñêàæåøü,   õîðîøåíüêî   çàïîìèíàé:
"‡äðàâñòâóéòå, ˆîñèô Šàðëîâè÷, ïðèñëàëà ‘îôüß åòðîâíà óçíàòü,  ïîëó÷èëè  ëè
âû ïèñüìî èç èêîëàåâà". ’îãäà îí òåáå îòâåòèò: "“æ äâà ìåñßöà íåòó  ïèñåì".
—óåøü?
     - —óþ.
     - îâòîðèòü ìîæåøü?
     - Œîãó.
     - € íó ñêàæè.
     ƒàâðèê ñîáðàë íà ëáó ïðèëåæíûå ñêëàäêè, ñìîðùèë íîñèê è  ñîñðåäîòî÷åííî
âûãîâîðèë, êàê íà ýêçàìåíå:
     - ‡íà÷èòñß, Œàëàß €ðíàóòñêàß, ïßòíàäöàòü, ñïðîñèòü  ó  äâîðíèêà  ˆîñèôà
Šàðëîâè÷à, ñêàçàòü: "‡äðàâñòâóéòå, ˆîñèô Šàðëîâè÷,  ïðèñëàëà  äî  âàñ  ‘îôüß
åòðîâíà óçíàòü, ÷è âû ïîëó÷èëè ïèñüìî ñ èêîëàåâà". ’îãäà  òîé  ìíå  äîëæåí
ñêàçàòü: "“æ äâà ìåñßöà íåòó ïèñåì"...
     - ‚åðíî. ’îãäà òû åìó ìîæåøü ñìåëî ñêàçàòü,  ÷òî  ïðèñëàë  ’åðåíòèé,  è
ïóñêàé îí íàøåãî ñòàðèêà âîçüìåò ïîêà ÷òî ê ñåáå è êîðìèò åãî, à  òàì  âèäíî
áóäåò. Ÿ òîãäà çàñêî÷ó... —óåøü?
     - —óþ.
     - ó, òàê áóäü çäîðîâ.
     ’åðåíòèé ïîâåðíóë äîìîé, à ƒàâðèê ïîáåæàë ê ó÷àñòêó.
     Ží áåæàë âî âåñü äóõ, ïðîäèðàßñü ñêâîçü òîëïó,  ñòàíîâèâøóþñß  ïî  ìåðå
ïðèáëèæåíèß ê âîêçàëó âñå ãóùå è ãóùå.
     à÷èíàß ñ ‘åííîé ïëîùàäè íàâñòðå÷ó åìó ñòàëè ïîïàäàòüñß  âûïóùåííûå  èç
ó÷àñòêà àðåñòîâàííûå. Žíè øëè  èëè  åõàëè  íà  èçâîç÷èêàõ,  ñ  êîðçèíêàìè  è
êîøåëêàìè, êàê ñ âîêçàëà, ðàçìàõèâàß øàïêàìè, â ñîïðîâîæäåíèè ðîäñòâåííèêîâ,
çíàêîìûõ, òîâàðèùåé.
     ’îëïû áåãóùèõ ïî ìîñòîâîé ëþäåé ïðîâîæàëè èõ, êðè÷à áåç ïåðåðûâà:
     - „à çäðàâñòâóåò ñâîáîäà! „à çäðàâñòâóåò ñâîáîäà!
     ‚îçëå €ëåêñàíäðîâñêîãî ó÷àñòêà, îêðóæåííîãî óñèëåííûìè íàðßäàìè  êîííîé
è ïåøåé ïîëèöèè, ñòîßëà òàêàß ãðîìàäíàß è òåñíàß òîëïà, ÷òî äàæå ƒàâðèêó  íå
óäàëîñü ïðîáðàòüñß ñêâîçü íåå. ’óò ëåãêî ìîæíî ðàçìèíóòüñß ñî ñòàðèêîì.
     ðè îäíîé ìûñëè, ÷òî â ñëó÷àå, åñëè äåéñòâèòåëüíî  ðàçìèíóòñß,  äåäóøêà
ìîæåò ïðèâåñòè çà ñîáîé íà ëèæíèå Œåëüíèöû "Ÿêîâà", ìàëü÷èê âñïîòåë.
     ‘ áüþùèìñß ñåðäöåì îí áðîñèëñß  â  ïåðåóëîê,  ñ  òåì  ÷òîáû  êàê-íèáóäü
îáîéòè òîëïó, âî ÷òî áû òî íè  ñòàëî  ïðîáðàòüñß  ê  ó÷àñòêó  è  ïåðåõâàòèòü
äåäóøêó. åîæèäàííî îí óâèäåë åãî â äâóõ øàãàõ îò ñåáß.
     î, áîæå ìîé, ÷òî ñòàëî ñ äåäóøêîé! ƒàâðèê äàæå íå ñðàçó åãî óçíàë.
     àâñòðå÷ó ìàëü÷èêó, äåðæàñü ïîáëèæå ê äîìàì, ïîêà÷èâàßñü  íà  ñîãíóòûõ,
êàê  áû  âàòíûõ  íîãàõ,  òßæåëî  øàðêàß  ðâàíûìè   ÷îáîòàìè   ïî   ùåáíþ   è
îñòàíàâëèâàßñü ÷åðåç êàæäûå  òðè  øàãà,  øåë  äðßõëûé  ñòàðèê  ñ  ñåðåáðßíîé
ùåòèíîé áîðîäû, ñ ãîëóáåíüêèìè ñëåçßùèìèñß ãëàçàìè è ïðîâàëèâøèìñß  áåççóáûì
ðòîì. …ñëè áû íå êîøåëêà, áîëòàâøàßñß â äðîæàùåé ðóêå ñòàðèêà, ƒàâðèê íè  çà
÷òî á íå óçíàë  äåäóøêó.  î  ýòà  õîðîøî  çíàêîìàß  òðîñòíèêîâàß  ïëåòåíêà,
îáøèòàß ãðßçíîé õîëñòèíîé, ñðàçó æå áðîñèëàñü â  ãëàçà  è  çàñòàâèëà  ñåðäöå
ìàëü÷èêà ñæàòüñß îò íè ñ ÷åì íè ñðàâíèìîé áîëè.
     - „åäóøêà! - èñïóãàííî çàêðè÷àë îí. - „åäóøêà, ýòî âû?
     ‘òàðèê äàæå íå âçäðîãíóë îò  ýòîãî  íåîæèäàííîãî  îêðèêà.  Ží  ìåäëåííî
îñòàíîâèëñß è ìåäëåííî ïîâåðíóë ê ƒàâðèêó ëèöî ñ ðàâíîäóøíî æóþùèìè  ãóáàìè,
íå âûðàæàß íè ðàäîñòè, íè âîëíåíèß - íè÷åãî,  êðîìå  ïîêîðíîãî,  âûæèäàþùåãî
ñïîêîéñòâèß.
     Œîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî îí íå âèäèò âíóêà, - äî òîãî  íåïîäâèæíû  áûëè
åãî ñëåçßùèåñß ãëàçà, óñòðåìëåííûå êóäà-òî ìèìî.
     - „åäóøêà, êóäà âû èäåòå? - ñïðîñèë ƒàâðèê ãðîìêî, êàê ó ãëóõîãî.
     ‘òàðèê äîëãî æåâàë ãóáàìè, ïðåæäå ÷åì ïðîèçíåñ - òèõî, íî ñîçíàòåëüíî:
     - à ëèæíèå Œåëüíèöû.
     - ’óäà íåëüçß,  -  øåïîòîì  ñêàçàë  ƒàâðèê,  îñòîðîæíî  îãëßäûâàßñü.  -
’åðåíòèé ñêàçàë, ÷òîá íà ëèæíèå, ðàäè áîãà, íå ïðèõîäèëè.
     ‘òàðèê  òîæå  îãëßíóëñß  ïî  ñòîðîíàì,  íî  êàê-òî  ñëèøêîì   ìåäëåííî,
áåçðàçëè÷íî, ìàøèíàëüíî.
     - îéäåìòå, äåäóøêà, ïîêà äî äîìó, à òàì ïîñìîòðèì.
     „åäóøêà ïîêîðíî çàòîïòàëñß,  ïîâîðà÷èâàßñü  â  äðóãóþ  ñòîðîíó,  è,  íå
ãîâîðß íè ñëîâà, çàøàðêàë íàçàä, ñ óñèëèåì ïåðåñòàâëßß íîãè.
     ƒàâðèê ïîäñòàâèë ñòàðèêó ïëå÷î,  çà  êîòîðîå  òîò  êðåïêî  âçßëñß.  Žíè
ïîòèõîíå÷êó ïîøëè ÷åðåç âîçáóæäåííûé ãîðîä ê ìîðþ, êàê ñëåïîé  ñ  ïîâîäûðåì:
ìàëü÷èê âïåðåäè, äåäóøêà íåñêîëüêî ñçàäè.
     Ž÷åíü ÷àñòî ñòàðèê îñòàíàâëèâàëñß è îòäûõàë.  Žíè  øëè  îò  ó÷àñòêà  äî
áåðåãà ÷àñà äâà. òîò ïóòü ƒàâðèê îäèí ïðîáåãàë îáû÷íî â ïßòíàäöàòü ìèíóò.
     îìßòûé  è  çàðæàâëåííûé  çàìîê  âàëßëñß  â  êîðè÷íåâîì  áóðüßíå  âîçëå
õèáàðêè. „âåðü êîñî âèñåëà íà îäíîé âåðõíåé ïåòëå, ñêðèïß è  ïîêà÷èâàßñü  îò
âåòðà. Žñåííèå ëèâíè ñìûëè ñ ïî÷åðíåâøèõ äîñîê ïîñëåäíèå  ñëåäû  áàáóøêèíîãî
ìåëà. ‚ñß êðûøà áûëà ñïëîøü óòûêàíà ðåïåéíèêîì - âèäàòü,  çäåñü  õîçßéíè÷àëè
ïòèöåëîâû, óñòðîèâøèå â ïóñòîé õèáàðêå çàñàäó.
     ‚ êàìîðêå âñå áûëî ïåðåâåðíóòî ââåðõ äíîì. ‹îñêóòíîå îäåßëüöå è ïîäóøêà
- ñûðûå, âûìàçàííûå ãëèíîé, - âàëßëèñü â óãëó. Žäíàêî ñóíäó÷îê,  íåòðîíóòûé,
ñòîßë íà ñâîåì ìåñòå. ‘òàðèê íå òîðîïßñü âîøåë â ñâîé äîì è ïðèñåë  íà  êðàé
êîéêè. Ží ïîñòàâèë íà êîëåíè êîøåëêó è áåçó÷àñòíî ñìîòðåë â óãîë, íå îáðàùàß
íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß íà ðàçãðîì. Šàçàëîñü, îí  çàøåë  ñþäà  îòäîõíóòü:  âîò
ïîñèäèò ìèíóòû äâå, ïåðåâåäåò äóõ è ïîéäåò ñåáå ïîìàëåíüêó äàëüøå.
     ‚ ðàçáèòîå îêíî äóë ñèëüíûé, õîëîäíûé âåòåð, íàñûùåííûé  âîäßíîé  ïûëüþ
ïðèáîß. ˜òîðì êèïåë âäîëü ïóñòûííîãî áåðåãà. åëûå êëî÷üß ÷àåê è ïåíû ëåòàëè
ïî âåòðó íàä çâó÷íûìè ñêàëàìè. “äàðû âîëí îòäàâàëèñü â ïåùåðàõ áåðåãà.
     - —òî æå âû ñèäèòå, äåäóøêà? ‚û ëßæüòå.
     „åäóøêà ïîñëóøíî ëåã. ƒàâðèê äàë åìó ïîäóøêó è ïðèêðûë îäåßëîì.  ‘òàðèê
ïîäæàë íîãè. …ãî çíîáèëî.
     - è÷åãî, äåäóøêà. ‘ëóøàéòå çäåñü. Šàê ñìåðêíåò, ìû îòñþäîâà  ïîéäåì  â
îäíî ìåñòî. € ïîêà ëåæèòå.
     „åäóøêà  ìîë÷àë,  âñåì  ñâîèì  âèäîì  âûðàæàß   ïîëíîå   ðàâíîäóøèå   è
ïîêîðíîñòü. ‚äðóã îí ïîâåðíóë ê ƒàâðèêó îòåêøèå, êàê áû âûâåðíóòûå íàèçíàíêó
ãëàçà, äîëãî æåâàë ïðîâàëåííûì ðòîì è íàêîíåö âûãîâîðèë:
     - ˜àëàíäó íå óíåñåò?
     ƒàâðèê ïîñïåøèë óñïîêîèòü åãî, ñêàçàâ, ÷òî øàëàíäà â áåçîïàñíîì  ìåñòå,
ó ñîñåäåé. ‘òàðèê îäîáðèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé è ñìîëê.
     —åðåç ÷àñ îí, êðßõòß, ïåðåâåðíóëñß íà äðóãîé áîê è îñòîðîæíî çàñòîíàë.
     - „åäóøêà, ó âàñ áîëèò?
     - Žòáèëè... - ïðîìîëâèë îí  è  âèíîâàòî  óëûáíóëñß,  îáíàðóæèâ  ðîçîâûå
áåççóáûå äåñíû. - —èñòî âñå ïå÷åíêè îòáèëè...
     ƒàâðèê îòâåðíóëñß.
     „î ñàìîãî âå÷åðà  ñòàðèê  íå  ïðîèçíåñ  áîëüøå  íè  ñëîâà.  Šàê  òîëüêî
ñòåìíåëî, ìàëü÷èê ñêàçàë:
     - îéäåìòå, äåäóøêà.
     ‘òàðèê ïîäíßëñß, âçßë ñâîþ êîøåëêó, è îíè ïîøëè ìèìî çàêîëî÷åííûõ  äà÷,
ìèìî çàêðûòîãî òèðà è ðåñòîðàíà â ãîðîä, íà Œàëóþ €ðíàóòñêóþ, ïßòíàäöàòü.
     àññïðîñèâ äâîðíèêà, ƒàâðèê áåç  òðóäà  îòûñêàë  â  òåìíîì  ïîëóïîäâàëå
êâàðòèðó ˆîñèôà Šàðëîâè÷à è ïîñòó÷àë â äâåðü, îáèòóþ ðâàíûì âîéëîêîì.
     - Šòî òàì? - ïîñëûøàëñß ãîëîñ, ïîêàçàâøèéñß çíàêîìûì.
     - ‡äåñü êâàðòèðà ˆîñèôà Šàðëîâè÷à?
     - € ÷òî íàäî?
     - Žòêðîéòå, äßäß. Ÿ ê âàì îò ‘îôüè åòðîâíû.
     „âåðü òîò÷àñ îòêðûëàñü, è,  ê  ñâîåìó  âåëè÷àéøåìó  èçóìëåíèþ,  ìàëü÷èê
óâèäåë íà ïîðîãå, ñ êåðîñèíîâîé ëàìïî÷êîé â ðóêå, õîçßèíà òèðà. Ží ïîñìîòðåë
íåâîçìóòèìî, íî íåñêîëüêî âûñîêîìåðíî íà ìàëü÷èêà è, íå  äâèãàßñü  ñ  ìåñòà,
ñêàçàë:
     - Ÿ ˆîñèô Šàðëîâè÷. ó, à ÷òî æå äàëüøå?
     - ‡äðàâñòâóéòå, ˆîñèô  Šàðëîâè÷,  -  ïðîèçíåñ  ìàëü÷èê  òùàòåëüíî,  êàê
õîðîøî âûó÷åííûé óðîê. - ðèñëàëà  äî  âàñ  ‘îôüß  åòðîâíà  óçíàòü,  ÷è  âû
ïîëó÷èëè ïèñüìî ñ èêîëàåâà.
     “äèâëåííî îñìîòðåâ ìàëü÷èêà ñ íîã äî ãîëîâû, íà  ÷òî  óøëî  ïî  ìåíüøåé
ìåðå ìèíóòû äâå, õîòß ìàëü÷èê áûë âåñüìà íåáîëüøîé, õîçßèí òèðà ïðîèçíåñ åùå
áîëåå âûñîêîìåðíî:
     - “æ äâà ìåñßöà íåòó ïèñåì.
     Ží ïîìîë÷àë è, ñîêðóøåííî ïîêà÷àâ ãîëîâîé, ïðèáàâèë:
     - Šàêàß, çíàåòå ëè, íåàêêóðàòíàß äàìî÷êà! €é-ßé-ßé!
     ˆ âäðóã ñäåëàë ëþáåçíåéøåå ëèöî ïîëüñêîãî ìàãíàòà, ïðèíèìàþùåãî ó  ñåáß
â èìåíèè ïàïñêîãî íóíöèß. òî íè â êàêîé ìåðå íå ñîîòâåòñòâîâàëî  åãî  áîñûì
íîãàì è îòñóòñòâèþ ðóáàõè ïîä ïèäæàêîì.
     - ðîøó ïîêîðíî, ìîëîäîé ÷åëîâåê.  ‚û,  êàæåòñß,  èíîãäà  ïîñåùàëè  ìîå
çàâåäåíèå? Šàêîé ïðèßòíûé ñëó÷àé! €  ýòîò  ñòàðèê,  åñëè  íå  îøèáàþñü,  âàø
äåäóøêà? ‡àõîäèòå æå â êîìíàòó.
     „åäóøêà è âíó÷åê î÷óòèëèñü â êîíóðå, ïîðàçèâøåé äàæå èõ ñâîåé íèùåòîé.
     Ž,  ñîâñåì,  ñîâñåì  íå  òàê  ïðåäñòàâëßë  ñåáå  ƒàâðèê   æèçíü   ýòîãî
ìîãóùåñòâåííîãî,  áîãàòåéøåãî  ÷åëîâåêà,  õîçßèíà  òèðà  è  -  øóòêà  ëè!  -
îáëàäàòåëß ÷åòûðåõ ìîíòåêðèñòî.
     Œàëü÷èê ñ óäèâëåíèåì îãëßäûâàë ïóñòûå, çåëåíîâàòûå îò ñûðîñòè ñòåíû. Ží
îæèäàë óâèäåòü íà íèõ ðàçâåøàííûå ðóæüß è ïèñòîëåòû. î âìåñòî ýòîãî  óâèäåë
îäèí-åäèíñòâåííûé ãâîçäü, íà êîòîðîì âèñåëè íåñëûõàííî çàïóùåííûå  ïîäòßæêè,
áîëåå, âïðî÷åì, ïîõîæèå íà âîææè.
     - „ßäß, à ãäå æ âàøè ðóæüß? - ïî÷òè ñ óæàñîì âîñêëèêíóë ƒàâðèê.
     ˆîñèô Šàðëîâè÷ ñäåëàë âèä, ÷òî íå ðàññëûøàë ýòîãî âîïðîñà.
     Ží øèðîêèì æåñòîì ïðåäëîæèë ñåñòü íà  ñòóë  è,  îòîéäß  â  óãîë,  ãëóõî
ñêàçàë:
     - ‚û èìååòå ìíå ÷òî-íèáóäü ñîîáùèòü?
     ƒàâðèê îò èìåíè áðàòà ïîïðîñèë âðåìåííî ïðèþòèòü äåäóøêó.
     -  åðåäàéòå  âàøåìó  áðàòó,  ÷òî  âñå  áóäåò  èñïîëíåíî,   ïóñêàé   íå
ñîìíåâàåòñß, - áûñòðî  ñêàçàë  ˆîñèô  Šàðëîâè÷.  -  “  ìåíß  åñòü  â  ãîðîäå
êîå-êàêèå ñâßçè. Ÿ äóìàþ, ÷òî ìíå óäàñòñß â êîíöå êîíöîâ óñòðîèòü åãî íî÷íûì
ñòîðîæåì.
     ƒàâðèê îñòàâèë äåäóøêó ó ˆîñèôà Šàðëîâè÷à, îáåùàë çàõîäèòü è  âûøåë.  “
äâåðåé åãî íàãíàë õîçßèí.
     - åðåäàéòå ’åðåíòèþ, - ñêàçàë îí øåïîòîì, - ÷òî ‘îôüß åòðîâíà ïðîñèëà
ïåðåäàòü: ó íåå èìååòñß ïîðßäî÷íûé çàïàñ îðåõîâ,  òîëüêî,  ê  ñîæàëåíèþ,  íå
î÷åíü êðóïíûõ. å ãðåöêèõ. Ží ïîéìåò. å ãðåöêèõ. óñòü  íàëàäèò  òðàíñïîðò.
‚û ìåíß ïîíßëè?
     - îíßë, - ñêàçàë ƒàâðèê, óæå ïðèâûêøèé ê  ïîäîáíûì  ïîðó÷åíèßì.  -  å
ãðåöêèõ, è ïóùàé ñàì çà íèìè ïðèñûëàåò.
     - ‚åðíî.
     ˆîñèô Šàðëîâè÷ ïîëåç â ïîäêëàäêó ñâîåãî  óæàñíîãî  ïèäæàêà,  ïîðûëñß  è
ïîäàë ƒàâðèêó ãðèâåííèê:
     - ðîøó âàñ, âîçüìèòå ýòî ñåáå íà êîíôåòû. Š ñîæàëåíèþ,  áîëüøå  íè÷åãî
íå ìîãó âàì ïðåäëîæèòü. Ÿ áû âàì, êëßíóñü ÷åñòüþ,  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïîäàðèë
ìîíòåêðèñòî, íî...
     ˆîñèô Šàðëîâè÷ ãîðåñòíî ðàçâåë ðóêàìè, è ïî åãî èñòåðçàííîìó  ñòðàñòßìè
ëèöó ïðîáåæàëà ñóäîðîãà.
     - ... íî, ê ñîæàëåíèþ, áëàãîäàðß ìîåìó íåñ÷àñòíîìó õàðàêòåðó  ß  áîëüøå
íå èìåþ íè îäíîé øòóêè.
     ƒàâðèê ñåðüåçíî è ïðîñòî âçßë ãðèâåííèê, ïîáëàãîäàðèë è âûøåë íà óëèöó,
îçàðåííóþ òðåâîæíûì ñâåòîì èëëþìèíàöèè.


        35 „Ž‹ƒ —…‘’ˆ

     “òðîì åòß óíåñ èç ÷óëàíà äâå  ïàðû  ëåòíèõ  êîæàíûõ  ñêîðîõîäîâ  è  ïî
äîðîãå â ãèìíàçèþ ïðîäàë èõ ñòàðüåâùèêó çà ÷åòûðå êîïåéêè.
     Šîãäà  äíåì  ßâèëñß  ƒàâðèê,  ìàëü÷èêè  òîò÷àñ  ðàññòàâèëè  óøêè.  åòß
ïðîèãðàë âñå òîëüêî ÷òî êóïëåííîå ó ƒàâðèêà åùå ñêîðåå, ÷åì â ïåðâûé ðàç.
     „à è ïîíßòíî: ó ïðèßòåëåé áûëè ñëèøêîì íåðàâíûå ñèëû.
     î÷òè âñå óøêè ðèìîðñêîãî ðàéîíà ëåæàëè â  ìåøî÷êàõ  ƒàâðèêà.  Ží  ìîã
øèðîêî ðèñêîâàòü, â òî âðåìß êàê åòß ïðèíóæäåí áûë äîðîæèòü êàæäîé  äâîéêîé
è äåëàòü íèùåíñêèå ñòàâêè, à ýòî, êàê èçâåñòíî, âñåãäà ïðèâîäèò  ê  áûñòðîìó
ïðîèãðûøó.
     à äðóãîé äåíü åòß, óæå ñîâåðøåííî íå âëàäåß  ñîáîé,  ïîòèõîíüêó  âçßë
øåñòíàäöàòü êîïååê - ñäà÷ó, îñòàâëåííóþ „óíåé íà áóôåòå.
     à ýòîò ðàç îí ðåøèë âåñòè ñåáß óìíåå è îñòîðîæíåå.  ðåæäå  âñåãî  äëß
óäà÷íîé èãðû áûëà íåîáõîäèìà íàñòîßùàß, õîðîøàß áèòêà.
     åòèíà áèòêà -  áîëüøàß  è  íà  âèä  íåîáûêíîâåííî  êðàñèâàß  ëèâðåéíàß
ïóãîâèöà ñ ãåðàëüäè÷åñêèìè ëüâàìè è ãðàôñêîé êîðîíîé, - íåñìîòðß íà âñþ ñâîþ
êðàñîòó, íèêóäà  íå  ãîäèëàñü:  îíà  áûëà  ñëèøêîì  ëåãêàß.  …å  òðåáîâàëîñü
óòßæåëèòü. åòß îòïðàâèëñß  íà  âîêçàë,  ïðîáðàëñß  íà  çàïàñíûå  ïóòè  è  â
îòäàëåííîì òóïèêå, çà äåïî, ñõîäß ñ óìà îò ñòðàõà, ñðåçàë ñ òîâàðíîãî âàãîíà
ñâèíöîâóþ ïëîìáó.
     „îìà îí âêîëîòèë åå ìîëîòêîì â ÷àøå÷êó áèòêè, ïîòîì âûøåë  íà  Šóëèêîâî
ïîëå è ïîëîæèë áèòêó ïîä äà÷íûé ïîåçä. Ží ïîäíßë åå  ñ  ðåëüñîâ  âåëèêîëåïíî
ðàñïëþùåííóþ,  ãîðß÷óþ,  òßæåëóþ.  ’åïåðü  îíà  íå  óñòóïàëà  ëó÷øèì  áèòêàì
ƒàâðèêà.
     ‚ñêîðå ïðèøåë ƒàâðèê, è  íà÷àëàñü  èãðà.  Œàëü÷èêè  ñðàæàëèñü  äîëãî  è
îæåñòî÷åííî.
     Žäíàêî îêàçàëîñü, ÷òî èìåòü õîðîøóþ áèòêó - ýòîãî åùå ìàëî.  àäî  áûòü
ìàñòåðîì! ‚ êîíöå êîíöîâ åòß ïðîèãðàë íå òîëüêî âñå, ÷òî ó  íåãî  áûëî,  íî
åùå îñòàëñß äîëæåí.
     ƒàâðèê ïîîáåùàë ïðèéòè çàâòðà çà äîëãîì.
     „ëß åòè íàñòóïèëî âðåìß, ïîõîæåå íà äóðíîé ñîí.
     - à áóôåòå ëåæàëà ñäà÷à, øåñòíàäöàòü êîïååê, -  ñïîêîéíî  ñêàçàë  îòåö
âå÷åðîì, ïîñëå îáåäà. - ’û ñëó÷àéíî íå áðàë?
     Šðîâü ïðèëèëà ê åòèíîìó ñåðäöó è òîò÷àñ îòõëûíóëà.
     - åò, - ñêàçàë îí êàê ìîæíî ðàâíîäóøíåå.
     - € ïîñìîòðè-êà ìíå â ãëàçà.
     Žòåö âçßë ìàëü÷èêà çà ïîäáîðîäîê è ïîâåðíóë åãî ëèöî ê ñåáå.
     - —åñòíîå áëàãîðîäíîå ñëîâî, -  ñêàçàë  åòß,  èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàßñü
ñìîòðåòü îòöó ïðßìî â ãëàçà. - ‘âßòîé èñòèííûé êðåñò!
     •îëîäåß îò óæàñà, ìàëü÷èê ïåðåêðåñòèëñß íà èêîíó.
     Ží îæèäàë, ÷òî ñèþ æå ñåêóíäó ðàçâåðçíåòñß  ïîòîëîê  è  â  íåãî  óäàðèò
ìîëíèß.  ‚åäü  äîëæåí  æå  áûë  áîã  íåìåäëåííî  ïîêàðàòü  çà  òàêîå  íàãëîå
êëßòâîïðåñòóïëåíèå!
     Žäíàêî âñå áûëî òèõî.
     - òî î÷åíü ñòðàííî, - õëàäíîêðîâíî çàìåòèë îòåö. -  ‡íà÷èò,  ó  íàñ  â
äîìå çàâåëñß âîð. Œíå è òåòå, ðàçóìååòñß, íåò  íèêàêîé  íåîáõîäèìîñòè  òàéíî
áðàòü äåíüãè ñ áóôåòà. àâëèê öåëûé äåíü íà ãëàçàõ ó âçðîñëûõ è òîæå íå  ìîã
ýòîãî ñäåëàòü. ’û äàë ÷åñòíîå ñëîâî. ‘ëåäîâàòåëüíî,  îñòàåòñß  ïðåäïîëîæèòü,
÷òî ýòî ñäåëàëà „óíß, êîòîðàß ó íàñ ñëóæèò ïßòü ëåò...
     ‚ ýòî âðåìß „óíß çàïðàâëßëà â ïåðåäíåé ëàìïó.
     Žíà òîò÷àñ ïîëîæèëà íà ïîäçåðêàëüíèê ñòåêëî  è  òðßïêó  è  ïîßâèëàñü  â
äâåðßõ. å òîëüêî øåß, íî äàæå îáíàæåííûå äî ëîêòåé ðóêè åå ñòàëè  êðàñíûìè.
îëüøîå äîáðîäóøíîå ëèöî áûëî ïîêðûòî ïßòíàìè è èñêàæåíî ìóêîé.
     - —òîá ìíå íå áûëî â æèçíè ñ÷àñòüß, - çàêðè÷àëà îíà, - åñëè òóþ ñäà÷ó ñ
áàçàðà ïàíû÷ íå ïðîèãðàë â óøêè ƒàâðèêó!
     Žòåö âçãëßíóë íà åòþ.
     Œàëü÷èê ïîíßë, ÷òî  äîëæåí  íåìåäëåííî,  ìîëíèåíîñíî,  ñèþ  æå  ñåêóíäó
ñêàçàòü íå÷òî áëàãîðîäíîå, ãîðäîå,  ñïðàâåäëèâîå,  ñòðàøíîå,  ÷òî  ìãíîâåííî
ñíßëî áû ñ íåãî âñßêîå ïîäîçðåíèå.
     Œèíóòó íàçàä îí åùå ìîã áû, ïîæàëóé, ñîçíàòüñß. î òåïåðü,  êîãäà  äåëî
êîñíóëîñü óøåê, - íè çà ÷òî!
     - ‚û íå èìååòå ïðàâà òàê ãîâîðèòü! - çàîðàë åòß  ñèïíóùèì  ãîëîñîì,  è
ßðêèé ðóìßíåö ëæèâîãî íåãîäîâàíèß âûñòóïèë íà åãî ëèöå. - ‚û âðåòå!
     î è ýòîãî ïîêàçàëîñü åìó ìàëî.
     - ‚û... âû, íàâåðíîå, ñàìè...  âîðîâêà!  -  çàòîïàâ  íîãàìè,  âûêðèêíóë
åòß.
     Žòåö ñ ñåðüåçíîé ãðóñòüþ óêîðèçíåííî  êà÷àë  ãîëîâîé,  íå  â  ñîñòîßíèè
ïîíßòü, ÷òî äåëàåòñß â äóøå ìàëü÷èêà.
     îêóäà „óíß  áåñòîëêîâî  ñóåòèëàñü  â  êóõíå,  ñîáèðàß  âåùè  è  òðåáóß
ðàñ÷åòà, åòß âûáåæàë â äåòñêóþ è òàê ñòðàøíî õëîïíóë äâåðüþ, ÷òî íà  ñïèíêå
êðîâàòè çàêà÷àëñß ýìàëåâûé îáðàçîê àíãåëà-õðàíèòåëß.
     Œàëü÷èê íàîòðåç îòêàçàëñß ïðîñèòü ó „óíè ïðîùåíüß. Ží ëåã â  ïîñòåëü  è
ïðèòâîðèëñß, ÷òî ó íåãî îáìîðîê. …ãî îñòàâèëè â ïîêîå.
     Žòåö íå ïîöåëîâàë åãî íà íî÷ü.
     åòß ñëûøàë, êàê òåòß óãîâàðèâàëà „óíþ îñòàòüñß è êàê  òà,  âñõëèïûâàß,
íàêîíåö ñîãëàñèëàñü.
     ‘ðåäè íî÷è åòß ÷àñòî ïðîñûïàëñß,  óæàñàßñü  ñâîåìó  ïîñòóïêó.  Ží  áûë
ãîòîâ áåæàòü â êóõí