øèìè  ãîñòèíèöàìè ãîðîäà  ðàäè  "‘àëþòà" è  ‚åðû.  òîò ïîìîã, íå ñòîëüêî
ñëîâàìè, ñêîëüêî îäûøëèâûì ñâîèì ðàâíîäóøèåì, ñ êîòîðûì îí ßâèëñß â ìèëèöèþ,
ïîëîæèë  ôóðàæêó íà êðàé ñòîëà è ñêàçàë: "ó-ñ, ëþáåçíûé..." ’àêèì  îáðàçîì,
‚èêà áûëà ïðîïèñàíà, òàê  ñêàçàòü,  îôèöèàëüíî  çàêðåïëåíà  â êà÷åñòâå ÷ëåíà
ñåìüè.
     ‚îçíèê âîïðîñ: ÷òî äåëàòü äàëüøå? ‚åðà è Œàðãàðèòà €íòîíîâíà ñîâåòîâàëè
èäòè ó÷èòüñß. î ‚èêà è ñëûøàòü îá ýòîì íå õîòåëà. ‚îçðàæàëà ïî-ñâîåìó, êèïß
è ïóçûðßñü, òàê, ÷òî äóõ ó íåå ïåðåõâàòûâàëî îò âîçìóùåíèß:
     --  î÷åìó  ýòî   âñå  ïîìåøàëèñü   íà  âûñøåì  îáðàçîâàíèè?  "“÷èòüñß,
ó÷èòüñß!!!" Šàê áóäòî  áû îáðàçîâàííûì äåëàåò ÷åëîâåêà äèïëîì. åò óæ. îéäó
ðàáîòàòü.
     ˆ ïîøëà. ˆ ðàáîòó-òî îñîáåííî íå âûáèðàëà,  âçßëà ïåðâóþ  ïîïàâøóþñß --
ïðèåìùèöåé â àòåëüå. ‡àðàáîòîê íåáîëüøîé,  çàòî ãîëîâà ñâîáîäíàß.  ‘âîáîäíàß
ãîëîâà íóæíà áûëà ‚èêå, ÷òîáû ÷èòàòü è  äóìàòü. —èòàëà îíà íåîáû÷àéíî ìíîãî,
áûñòðî, êàê ïðàâèëî -- ëåæà, êðóòß íà ïàëåö ëåãêèé çàâèòîê îòêóäà-òî ñ âèñêà
èëè ñ òåìåíè.  —èòàß, âðåìß îò âðåìåíè èçäàâàëà ñàðêàñòè÷åñêèå  çâóêè. €âòîð
áûë, ðàçóìååòñß,  íåâåæäà  è  õàëòóðùèê, ïóòàëñß â  õðîíîëîãèè,  à  ãëàâíîå,
ðàçìàçûâàë  ñîïëè  ("ñîïëßìè" îíà  íàçûâàëà âñßêèå  íåæíîñòè  è êðàñèâîñòè).
—èòàß  ïðî  êàêèå- íèáóäü  "ãëàçà,  îñåíåííûå ãóñòûìè ðåñíèöàìè", ïðî ëóííîå
ñèßíèå èëè ïîöåëóé, îíà ñòðàäàëü÷åñêè ñòîíàëà. "—òî òû?" -- ñïðàøèâàëà ‚åðà.
"‹þ-áî-îâü!"  -- îòâå÷àëà  ‚èêà, ïðåçðèòåëüíî ðàñòßãèâàß "î". Šèïåòü  ãíåâîì
äîñòàâëßëî åé, âèäèìî, óäîâîëüñòâèå, ïîòîìó ÷òî êíèãó îíà íå áðîñàëà. —èòàëà
âñå ïîäðßä:  ðîìàíû, ñïðàâî÷íèêè, ñëîâàðè, ïðèìå÷àíèß ê ñîáðàíèßì ñî÷èíåíèé.
„àæå "Œàëûé àòëàñ ìèðà" -- è òîò  ÷èòàëà è  óõèòðßëàñü  âîçðàæàòü. € ñêîëüêî
âñåãî  îíà çíàëà  --  óìó íåïîñòèæèìî! ‘êîðî îíà ñòàëà äëß ‚åðû ÷åì-òî âðîäå
õîäß÷åãî  ñïðàâî÷íèêà.  à  âîïðîñû  îòâå÷àëà  ñâàðëèâî,  íî  òî÷íî.  €  êàê
ðàçãàäûâàëà êðîññâîðäû!
     -- ‚èêà, ÷òî ýòî òàêîå: çàïàñ ïðåäñòàâëåíèé, âîñåìü áóêâ, â íà÷àëå "ò",
íà êîíöå "ñ"?
     -- Šîíå÷íî, òåçàóðóñ! “äèâëßþñü âàøåìó íåâåæåñòâó!  ‚åðó ëàòîíîâíó îíà
íàçûâàëà íà "âû" è "òåòß ‚åðà", íî, êîãäà íàäî áûëî âûðàçèòü ïðåçðåíèå, ñëîâ
íå âûáèðàëà.  € ‚åðà òîëüêî ïîñìåèâàëàñü. …å çàáàâëßë êîíòðàñò ðåçêèõ ñëîâ è
íåæíûõ, ïîëóäåòñêèõ ãóá,  îòêóäà  îíè  âûõîäèëè... ˆ âîîáùå, â ýòîé ñåìüå, â
ñâîåîáðàçíîì  ñîäðóæåñòâå äâóõ  æåíùèí --  ñòàðåþùåé  è  ñòàðîé,  --  ‚èêèíà
çàïàëü÷èâàß ìîëîäîñòü  ïðèøëàñü êàê  íåëüçß áîëåå êñòàòè. Žáå òåòóøêè äóøè â
íåé íå ÷àßëè. Šàæäàß ïî-  ñâîåìó íàñòàâëßëà  åå íà  ïóòü èñòèííûé, íàñòîëüêî
ïî-ðàçíîìó, ÷òî  ôèçè÷åñêè  íåëüçß áûëî ñëóøàòüñß îáåèõ, -- îíà ïðåäïî÷èòàëà
íå ñëóøàòüñß íè îäíîé.
     Žáùåëþäñêèå  çàêîíû  äëß  ‚èêè áûëè  íå  ïèñàíû,  îáî  âñåì  îíà ñóäèëà
ñàìîñòîßòåëüíî, ãîðß÷î è  ðåçêî,  ïîðîþ íåñïðàâåäëèâî, íî  âñåãäà  èñêðåííå.
ƒîðäà áûëà  íåïîìåðíî -- âñß â ìàòü. è÷åì íèêîìó íå õîòåëà áûòü  îáßçàííîé.
åáîëüøóþ ñâîþ çàðïëàòó âñþ äî êîïåéêè îòäàâàëà ‚åðå: "è÷åãî ìíå íå íóæíî".
ûëî  ó  íåå  îäíî-åäèíñòâåííîå  ïëàòüèöå  íà  âñå  ñåçîíû  --  íîñèëà  åãî,
ïîäøòîïûâàß ëîêòè,  ïîêà ñîâñåì íå  èñòëåëî;  òîãäà  íåîõîòíî ïîçâîëèëà ‚åðå
ñøèòü ñåáå äðóãîå, ñàìîå ñêðîìíîå  (áåëûé âîðîòíè÷îê è òîò ñïîðîëà). ‘÷èòàëà
ñåáß  íåêðàñèâîé   (ïðîõîäß  ìèìî   çåðêàëà,   îòâîðà÷èâàëàñü),   ÷òî   áûëî
íåñïðàâåäëèâî  --  êàêàß-òî òîíêàß,  íåî÷åâèäíàß êðàñîòà â  íåé, áåçóñëîâíî,
áûëà. Žñîáåííî õîðîøåëà,  êîãäà  ñìåßëàñü,  íî  áûëî  ýòî ðåäêî è âñåãäà  íà
ìãíîâåíèå. †èòåéñêóþ  ìóäðîñòü è æèçíåííûé  îïûò  íå ñòàâèëà íè  âî  ÷òî, íî
ïî÷åìó-òî ëþáèëà  ðàññêàçû î  ïðîøëîì  --  ïîäîïðåò êóëà÷êàìè ùåêè è ñëóøàåò
("‘ìîòðè, ãëàçà âûðîíèøü!" -- ãîâîðèëà ‚åðà).
     Žñîáåííî åå ïîðàæàëî, åñëè êòî-íèáóäü ðîäèëñß â ïðîøëîì âåêå (Œàðãàðèòà
€íòîíîâíà). "€ êàê òîãäà áûëî, â äåâßòíàäöàòîì âåêå?" -- "ó, ß ïëîõî ïîìíþ,
ìíå áûë  îäèí ãîä... ƒðóäíîå ìîëîêî áûëî ñëàäêîå..." àññïðàøèâàëà î ïðîøëîì
âíèìàòåëüíî, äàæå ñ ëè÷íûì êàêèì-òî èíòåðåñîì. Ž ñåáå ñàìîé íå ðàññêàçûâàëà.
î  èç  êëî÷êîâ  ôðàç,  ñëó÷àéíî  óðîíåííûõ  è   òóò   æå  îáðûâàåìûõ,  ‚åðà
äîãàäûâàëàñü, ÷òî  íå  âñå òàì áûëî ãëàäêî. ƒîðß÷àß  ëþáîâü ê  ìàòåðè  --  è
ßðîñòíîå ñ íåé íåñîãëàñèå. Œîæåò áûòü, áûëà òàì êàêàß-òî çàïóòàííàß ðåâíîñòü
âñåõ êî  âñåì,  ìîæåò áûòü, äåòñêàß ëþáîâü äåâî÷êè  ê  îò÷èìó  -- êòî çíàåò?
åäàðîì íåíàâèäåëà  ëþáîâü è âñå, ñ íåþ ñâßçàííîå, è â êíèãàõ, è â  æèçíè. €
âìåñòå  ñ òåì íåíàâèäåëà ìíèìóþ ñâîþ íåêðàñèâîñòü, ÷åãî áû  íè îòäàëà, ÷òîáû
ñàìîé ñåáå íðàâèòüñß, -- íî íå  äðóãèì, áîæå óïàñè! Šîãäà ‚åðà èëè Œàðãàðèòà
€íòîíîâíà ãîâîðèëè åé ÷òî-íèáóäü ëåñòíîå,  çëèëàñü  è ìàõàëà ðóêîé:  ìåëèòå,
ìîë,  ß ëó÷øå çíàþ...  "àø  ñàòàíåíîê",  --  ñ  ëþáîâüþ çâàëà  åå Œàðãàðèòà
€íòîíîâíà.  ‚ïðî÷åì, ñàòàíåíîê  íà÷èíàë óæå êàê áû ðó÷íåòü, èíîãäà óëûáàëñß,
çàáûâàß íàõìóðèòüñß...
     îñåëèëàñü  ‚èêà â "êàþòå-ëþêñ", êîòîðàß ñðàçó æå ïðèîáðåëà ñïàðòàíñêè-
íèãèëèñòè÷åñêèé îáëèê. ‚ñå íåìíîãèå  âåùè, êîòîðûìè ‚èêà  âëàäåëà, ëåæàëè íà
âèäó, ÷òîáû "âñåãäà  áûòü ïîä ðóêîé". åñìîòðß íà ýòî,  îíè  âå÷íî òåðßëèñü.
Šíèãè ëåæàëè  áåñôîðìåííûìè  êó÷àìè, ïðßìî  ñòîãàìè. Žðãàíè÷åñêè  ïîðßäëèâàß
‚åðà,  çàéäß â ‚èêèíî ëîãîâî, ïðèõîäèëà â  óæàñ  è ïûòàëàñü ÷òî-òî ïðèáðàòü.
"å ïîíèìàþ,  -- âçðûâàëàñü ‚èêà,  --  ïî÷åìó  "ïðèáðàòü" -- çíà÷èò ïîëîæèòü
âåùè òàê, ÷òîáû èõ êðàß áûëè  ïàðàëëåëüíû?"  ‚åðà îáúßñíèòü ýòîãî íå  ìîãëà,
òîëüêî ñìåßëàñü.
     € Œàðãàðèòà €íòîíîâíà âïîëíå ïîíèìàëà ‚èêó. Žíà ñàìà ëþáèëà öàðñòâåííûé
õàîñ:  "àäî áûòü âûøå âåùåé". ‚î  âñåì  äîìå åäèíñòâåííûì îñòðîâêîì ïîðßäêà
áûëà ‚åðè-íà êîìíàòà. ‹þáîïûòíî, ÷òî  îáå  íåðßõè äî òîãî  èíîãäà äîõîäèëè â
ñâîåì ðîñêîøåñòâå,  ÷òî ñàìèì ñòàíîâèëîñü íåâìîãîòó è îíè  èñêàëè  óáåæèùà ó
‚åðû.
     -- ‚ñå-òàêè â ÷èñòîé êîìíàòå ÷òî-òî åñòü, -- âåëèêîäóøíî ãîâîðèëà ‚èêà.
     îðîþ  èõ  ïàðòèçàíñêèå   íàëåòû   íà   ‚åðèíó  êîìíàòó  ñîïðîâîæäàëèñü
âòîðæåíèåì è òóäà  áåñïîðßäêà. ‚ òàêèõ ñëó÷àßõ ‚åðà áûëà áåñïîùàäíà:  "ðûñü
ñî âñåì áàðàõëîì!"

        44

     Žäíàæäû   ‚åðà  ëàòîíîâíà  ñèäåëà  â   ñâîåì  äèðåêòîðñêîì   êàáèíåòå,
ïðîñìàòðèâàëà  ñ÷åòà  è  ïðèêèäûâàëà: ïî  êàêîé ñòàòüå  ïðîâåñòè  ñîâåðøåííî
íåîáõîäèìûé,  íî ñìåòîé  íå  ïðåäóñìîòðåííûé ðàñõîä. àñòðîåíèå  ó íåå  áûëî
íåâàæíîå. ˆíîãäà  äàæå åå ïîêëàäèñòàß íàòóðà  äàâàëà âçáðûê. õ,  äàëè áû åé
âîëè  ïîáîëüøå!  ‚ïðî÷åì, ýòî  ñòàðî. ‚îëè  òåáå, ìàòóøêà,  íèêòî  íå  äàñò,
êðóòèñü â  äîçâîëåííûõ ïðåäåëàõ. åäàâíî  îíà ÷èòàëà  êíèãó ïðî ñïåëåîëîãîâ,
èññëåäîâàòåëåé ïåùåð, ïðîíèêàþùèõ, ñïîðòà ðàäè, ÷åðåç ñàìûå óçêèå îòâåðñòèß.
’àê  âîò,  åå  õîçßéñòâåííàß  äåßòåëüíîñòü  ïîðîþ  íàïîìèíàëà  åé  ïîäçåìíîå
ïðîëåçàíèå ñïåëåîëîãà, ÷åðâåì ââèí÷èâàþùåãîñß â óçêóþ ùåëü...
     --  ‚åðà  ëàòîíîâíà, -- ñêàçàëà,  âõîäß,  ñòàðøèé àäìèíèñòðàòîð  Žëüãà
åòðîâíà, æåíùèíà ïîæèëàß, òó÷íàß, ÷åñòíàß,  èñòåðè÷íàß,  à ïî  ñóùåñòâó  --
÷èñòîå çîëîòî.
     -- —òî òàêîå?
     -- ðèåõàë ìîðßê, ïðîñèò îòäåëüíûé íîìåð. “ ìåíß íåò, òîëüêî ðåçåðâíûé,
íà ñëó÷àé áðîíè. Ÿ åìó îòêàçàëà, à îí -- îïßòü. ’àêîé íàñòûðíûé. ƒëàâíîå, íå
ïðîñèò, òðåáóåò. …ìó, ãîâîðèò, ïî  ñëóæáå íàäî. “ëûáàëàñü-óëûáàëàñü, àæ ùåêè
çàáîëåëè. àïðàâëþ åãî ê âàì -- õîðîøî?
     -- ‚ñå êî ìíå äà  êî  ìíå, ñ  ëþáûì  ïóñòßêîì!  åóæåëè ñàìè ðåøèòü  íå
ìîæåòå?
     -- Ž÷åíü ïðèíöèïèàëüíûé.
     -- ‹àäíî, ïóñêàé çàéäåò.
     Žíà  îïßòü ïîãðóçèëàñü  â  ñ÷åòà. Šàêàß-òî  ñóììà óïîðíî íå  ñõîäèëàñü.
åðåñ÷èòûâàëà  íåñêîëüêî ðàç -- âñå  ðàçíûå ðåçóëüòàòû. ‘òàðåþ...  ‚ êàáèíåò
êòî-òî âîøåë.  à ñòîë ðßäîì  ñ  íåþ  ëåãëà  ðóêà â ÷åðíîì ìîðñêîì  ðóêàâå ñ
çîëîòûì ãàëóíîì, âûëîæåííûì âîñüìåðêîé. ‚ ðóêå --  êàêàß-òî  áóìàãà. ‚ñå ýòî
‚åðà ëàòîíîâíà âèäåëà áîêîâûì  çðåíèåì, ïîãëîùåííàß ñòîëáèêîì  öèôð.  ‘óììà
èçäåâàòåëüñêè íå ñõîäèëàñü, äàæå íà ñ÷åòàõ.
     -- ‘åé÷àñ-ñåé÷àñ, òîëüêî ñëîæó.
     -- îçâîëüòå, ß âàì  ïîìîãó â ýòîì ñëîæåíèè, -- ñêàçàë ïðèßòíûé ìóæñêîé
ãîëîñ.
     ‚åðà ïîäíßëà  ãëàçà. ßäîì ñî  ñòîëîì,  íåïðàâäîïîäîáíî  âûñßñü,  ñòîßë
î÷åíü äëèííûé ÷åëîâåê  â ôîðìå ìîðßêà  òîðãîâîãî  ôëîòà, ñ  óçêîé ñåðåáðßíîé
ãîëîâîé. ƒîëîâà ýòà óâèäåëàñü  åé ïëàâàþùåé ãäå-òî  ïîä ïîòîëêîì  è ïîðàçèëà
ñâîåé âûñîêîé îòäåëüíîñòüþ.
     -- ‘ïàñèáî,  --  óëûáíóëàñü ‚åðà, -- äóìàþ, ÷òî ñ àðèôìåòèêîé ñïðàâëþñü
ñàìà. ‘àäèòåñü.
     Œîðßê óñåëñß â êðåñëî, ðàçãëßäûâàß åå ñ æèâîé ñèìïàòèåé.
     --  Ÿ žðëîâ,  ‘åðãåé  àâëîâè÷.  --  Ží  ïðîòßíóë  åé  áóìàãó,  êîòîðóþ
ïî-ïðåæíåìó    äåðæàë    â     ðóêå.    --    ‘åðãåé     àâëîâè÷     žðëîâ,
èíæåíåð-ïðèáîðîñòðîèòåëü. ðèåõàë ñþäà íà èñïûòàíèß. î ïîíßòíûì ïðè÷èíàì íå
ìîãó âõîäèòü â ïîäðîáíîñòè. î âå÷åðàì äîëæåí ðàáîòàòü. ‘îâåðøåííî íåîáõîäèì
îòäåëüíûé  íîìåð.  ûòàëñß  äîãîâîðèòüñß  ñî   ñòàðøèì  àäìèíèñòðàòîðîì,  íî
áåçóñïåøíî. îíàäîáèëàñü âñòðå÷à íà âûñøåì óðîâíå.
     ‚ñå  ýòî îí  ïðîèçíåñ,  âåñåëî  ãëßäß  íà  ‚åðó  ñâåòëî-ñèíèìè,  áëèçêî
ïîñòàâëåííûìè ãëàçàìè  ñêâîçü  ñòåêëà áèôîêàëüíûõ î÷êîâ. ‹èöî  ó  íåãî  áûëî
ïðßìîíîñîå,  ÷èñòî  áðèòîå,  òîãî  êðàñíîâàòîãî   îòòåíêà,  êàêîé  áûâàåò  ó
íåìîëîäûõ ìóæ÷èí, âåäóùèõ çäîðîâûé îáðàç æèçíè.
     -- € ýòî  ÷òî? --  ‚åðà ëàòîíîâíà âçßëà ó íåãî  áóìàãó. —åñòíî ãîâîðß,
ïî÷òè ëèïà. ðîñðî÷åííîå  óäîñòîâåðåíèå. à íåêîòîðûõ âñå  æå äåéñòâóåò,  íî
âû, ß âèæó, íå èç òàêèõ.
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî, íå èç òàêèõ.
     --  ‚îò  è  õîðîøî.  ‚çàèìîïîíèìàíèå, êàê  ß âèæó, äîñòèãíóòî. Žñòàåòñß
ïîëó÷èòü êëþ÷ îò íîìåðà.
     -- ‘åðãåé àâëîâè÷, óâåðßþ âàñ, íè îäíîãî ñâîáîäíîãî íåò.
     -- € òðèñòà òðåòèé?
     -- Žòêóäà âû çíàåòå? òî áðîíß.
     -- Žòëè÷íî. òî áðîíß.  îìåð çàáðîíèðîâàí äëß  âîçìîæíûõ  îñîáî âàæíûõ
ãîñòåé. Žòäàéòå åãî ìíå. Ÿ êàê ðàç âîçìîæíûé îñîáî âàæíûé.
     -- å ìîãó. € âäðóã ïðèåäåò åùå áîëåå âàæíûé?
     -- Žáßçóþñü îñâîáîäèòü íîìåð â òå÷åíèå ÷àñà. -- —àñ -- ýòî ìíîãî.
     -- ó, â òå÷åíèå ïîëó÷àñà.
     -- ‚ñå åùå ìíîãî.
     -- —åòâåðòü ÷àñà. ˆäåò?
     -- ˆäåò, -- ñêàçàëà ‚åðà.
     òîò  âåñåëûé, êàê áû ïîäïðûãèâàþùèé  ðàçãîâîð  ÷åì-òî  åå ðàäîâàë. Žíà
÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  íðàâèòñß  ìîðßêó.  Žùóùåíèå,  ÷òî  åþ  ëþáóþòñß,   âñåãäà
ïîäñòåãèâàëî ‚åðó, ïðèïîäíèìàëî, ñëîâíî  íà êðûëüßõ  (õîòß êàêèå óæ êðûëüß â
åå âîçðàñòå?).
     --  ‚îò âàì çàïèñêà ê ñòàðøåìó àäìèíèñòðàòîðó.  Œîæåòå  çàíèìàòü íîìåð.
’îëüêî ÷óð: óãîâîð äîðîæå äåíåã. ðèåäóò ïî áðîíå -- ß âàñ ïåðåñåëßþ.
     -- óäüòå ñïîêîéíû. ˆñïàðþñü, êàê  áåñ ïåðåä çàóòðåíåé. ‘ïàñèáî, áóäüòå
çäîðîâû, --  ïîêëîíèëñß žðëîâ è ïîíåñ  èç äâåðè â  êîðèäîð ñâîþ ãîðäóþ óçêóþ
ãîëîâó.
     ‚åðà ëàòîíîâíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ñàìà íàä ñîáîé óñìåõíóëàñü: "Šîãäà æå
òû, ìàòü, ïîóìíååøü?" ˆ ñíîâà  âçßëàñü çà ñ÷åòà -- óæå â õîðîøåì íàñòðîåíèè.
à ýòîò ðàç ñóììà ñîøëàñü.
     ‚ òå÷åíèå  ñëåäóþùèõ òðåõ  äíåé îíà íåñêîëüêî ðàç  âñòðå÷àëà  žðëîâà  â
õîëëå. Ží þìîðèñòè÷åñêè îñâåäîìëßëñß:
     -- ó êàê, ìûøêè íå áåñïîêîßò?
     -- åò ïîêà. †èâèòå ñïîêîéíî.
     ‚ïå÷àòëåíèå ïàðßùåé ãäå-òî ïîä ïîòîëêîì  ãîëîâû ïîíåìíîãó  ñãëàæèâàëîñü
--  ïåðåä ‚åðîé ïðîñòî áûë î÷åíü âûñîêèé, î÷åíü ñòðîéíûé íåìîëîäîé ÷åëîâåê ñ
øóòëèâî- äîáðîæåëàòåëüíûì, îòêðîâåííî ëþáóþùèìñß âçãëßäîì. ƒðåøíûì äåëîì, îí
åé íðàâèëñß...
     à ÷åòâåðòûé äåíü žðëîâ ñíîâà çàøåë â äèðåêòîðñêèé êàáèíåò.
     -- …ñëè âû íå çàíßòû, ìíå áû õîòåëîñü ñ âàìè ïîãîâîðèòü.
     -- îæàëóéñòà. ‘àäèòåñü.
     ‚åðà çàëèëàñü êðàñêîé,  êàê â  þíîñòè -- îò  ùåê, ÷åðåç øåþ, íà ãðóäü è
ëîïàòêè.  „àæå íåïðèëè÷íî  â åå âîçðàñòå òàê êðàñíåòü --  ÷åëîâåê ìîæåò  áîã
çíàåò ÷òî ïîäóìàòü...
     ‘åðãåé àâëîâè÷ óñåëñß â êðåñëî.  Žíî áûëî  íîâîìîäíîå, âåðòßùååñß.  Ží
ïîâðàùàëñß íåìíîãî òóäà-ñþäà è ñïîêîéíî ñïðîñèë:
     -- ‚û íå òîðîïèòåñü? € òî îòëîæèì...
     -- åò, íå òîðîïëþñü.
     ‚åðà èçíåìîãàëà îò ëþáîïûòñòâà.
     --  Žòëè÷íî. Ÿ çàøåë, ÷òîáû ñ  âàìè ïîãîâîðèòü.  ðåäóïðåæäàþ, ðàçãîâîð
áóäåò ñåðüåçíûé, áåç äóðàêîâ. „åëî â òîì,  . ÷òî âû ìíå  î÷åíü íðàâèòåñü. å
ñêàæó, ÷òîáû ß óæå ëþáèë âàñ, íî,  êàæåòñß, âïîëíå  ãîòîâ  ïîëþáèòü. ‚ âàøåì
ïðåêðàñíîì ëèöå ïîêàçàëîñü ìíå ÷òî-òî  ðîäíîå, ìèëîå, ñâåòëîå. ûâàþò ðåäêèå
ëþäè -- èñòî÷íèêè ñâåòà. Œíå êàæåòñß, âû -- òàêîé èñòî÷íèê.
     ‚åðà ñëóøàëà ðàçâåñèâ óøè. „àâíî  ñ  íåþ íèêòî òàê íå ãîâîðèë. ˆñòî÷íèê
ñâåòà... žðëîâ ïîãëßäåë íà íåå ñ óñìåøêîé.
     -- Ÿ ïîíèìàþ. ‚û èç òåõ æåíùèí, êîòîðûå ïüßíåþò îò ñëîâ.
     Žíà ñìóòèëàñü.
     -- å÷åãî ñìóùàòüñß. “  êàæäîãî ñâîè âêóñû. ‚àì  íóæíû ñëîâà, äðóãèì --
ïîöåëóè.
     ‚åðà ñìóòèëàñü îêîí÷àòåëüíî.
     -- ’àê âîò. „ëß ÷åãî ß çàòåßë âåñü ýòîò ðàçãîâîð? ’îëüêî ÷òîáû ñêàçàòü,
÷òî âû ìíå íðàâèòåñü? òîãî ìàëî. —òî ß ãîòîâ ïîëþáèòü âàñ? òîãî òîæå ìàëî.
Ÿ ïðèøåë,  ÷òîáû âàì ñêàçàòü: êàê áû íè ñëîæèëèñü íàøè  îòíîøåíèß, ß íèêîãäà
íà âàñ íå æåíþñü.
     -- Šàêîå ïðàâî... Ÿ ðàçâå äàëà âàì ïðàâî äóìàòü?..
     -- å âîçìóùàéòåñü, ïîãîäèòå. Œîå îòíîøåíèå  ê âàì òàêîâî, ÷òî ß áûë áû
ñ÷àñòëèâ, ïîíèìàåòå, ñ÷àñòëèâ íà âàñ æåíèòüñß. î ýòîãî íèêîãäà íå  áóäåò. Ÿ
æåíàò.
     ("Œåòåëü" óøêèíà, ïîäóìàëà ‚åðà. "Ÿ íåñ÷àñòíåéøåå ñîçäàíèå, ß  æåíàò".
ƒì-ãì, ÷òî-òî äàëüøå áóäåò?)
     -- Ÿ æåíàò, -- ïðîäîëæàë žðëîâ, ïîòèõîíüêó ïîâîðà÷èâàßñü â êðåñëå, -- è
æåíàò, ÷òî íàçûâàåòñß, áåçíàäåæíî. Œîß æåíà ëåæèò â ïàðàëè÷å âîò  óæå äåñßòü
ëåò. ˆ ß íèêîãäà åå íå áðîøó, ïîêà  îíà  æèâà. ˆ ïîêà ß æèâ.  ’åïåðü âîïðîñ:
ñåãîäíß ïîñëå ðàáîòû âû ïîçâîëèòå ïðîâîäèòü âàñ äî äîìó?
     -- Žò÷åãî æ íå ïîçâîëèòü?  òî âåäü íè ê ÷åìó íå îáßçûâàåò  íè  âàñ, íè
ìåíß.
     -- Œåíß îáßçûâàåò.
     Ží ïîöåëîâàë åé ðóêó, è îíà óâèäåëà ðîâíûé ïðîáîð â  åãî  öåëüíîêîâàíûõ
ñåðåáðßíûõ  âîëîñàõ.  ðîáîð  áûë  ßðêî-ðîçîâûé,  ìîæåò  áûòü,  ïîòîìó,  ÷òî
íàãíóòüñß ïîæèëîìó ÷åëîâåêó ñòîèëî âñå-òàêè èçâåñòíîãî íàïðßæåíèß...
     ‚å÷åðîì îí åå ïðîâîæàë äîìîé. òîò âå÷åð ðåøèë âñå. åðâíî øóìåëî ìîðå,
ïîëíûé  ìåñßö  âèñåë íàä íèì è  äðîáèëñß â  íåñïîêîéíîé âîäå  øèðîêîé  æèâîé
ïîëîñîé,  êàê  áóäòî ïðûãàëè è  áèëè õâîñòàìè  òûñß÷è ðûá.  ‡åìëß òîæå  áûëà
íåñïîêîéíà: ãîëóáàß â ñâåòå ëóíû, îíà ëåòåëà, ì÷àëàñü êóäà-òî î÷åðòß ãîëîâó.
Šîå-ãäå  ê ëóíå ïðèñîåäèíßëèñü åùå  ôîíàðè è òîæå  áðîñàëè ñâîé ñâåò  è ñâîè
òåíè; ñòîëáû ñâåòà è ÷åðíûå òåíè õîäèëè êðóãîì, ïåðåêðåùèâàßñü è ñìåíßß äðóã
äðóãà,  ñëîâíî íà ãèãàíòñêèõ õîäóëßõ. ‚ñå ýòî áûëî ñîâåðøåííî è óäèâèòåëüíî:
äàæå ó äåðåâüåâ áûëî  âûðàæåíèå ëèö.  ‚  ýòîì ñìåùåííîì ìèðå  ‚åðà ñî  ñâîèì
ñïóòíèêîì øëè è íå ìîãëè îñòàíîâèòüñß, ðàññòàòüñß. „åñßòü ðàç  ïîäõîäèëè îíè
ê äîìó,  ê æåëåçíîé îãðàäå ñ íèçåíüêèìè  âîðîòöàìè, ñòîßëè,  îïåðøèñü íà ýòè
âîðîòöà, è êòî-òî èç  íèõ ãîâîðèë  "íó", ñîáèðàßñü ïðîùàòüñß, à äðóãîé:  "íó
íåò,  ïðîéäåìñß  åùå",  --  è  ñíîâà îíè,  âçßâøèñü  çà  ðóêè,  øëè  ê ìîðþ,
ïóñòûííîìó â ýòîò  ÷àñ,  ñòîßëè òàì ó ñàìîé êðîìêè ïðèáîß, è âîëíû, îäíà  çà
äðóãîé, ðàäîñòíî êèâàß ãðåáíßìè,  ó  èõ íîã ïðåâðàùàëèñü â ãîâîðßùóþ ïåíó. ˆ
îïßòü øëè ê äîìó è  ïðîùàëèñü, è îïßòü, íå â ñèëàõ ïðîñòèòüñß, -- ê ìîðþ. ‡à
ýòîò  âå÷åð  îíè  ðàññêàçàëè äðóã äðóãó âñå. è÷åãî  íå îñòàëîñü ïîòàåííîãî,
çàïðßòàííîãî. òî  áûëî äàæå ñòðàøíî ñâîåé íåïðèêðûòîé  ðàñïàõíóòîñòüþ.  Žíà
ïîäíßëà  ê íåìó ãîëîâó, è âåòåð íàêðûë åé ãëàçà åãî øàðôîì. ’îãäà îí ñêàçàë,
òâåðäî, îò÷åòëèâî, êàê ðàïîðò: "Ÿ âàñ ëþáëþ".
     ...„îìà Œàðãàðèòà €íòîíîâíà:
     -- ‚åðî÷êà,  ïîáîéòåñü áîãà! ƒäå âû ïðîïàäàëè? ‚èêà ñïèò -- ìîëîäàß! --
à ß íå ìîãó. åñïîêîþñü î âàñ, áåñïîêîþñü...
     -- å çðß áåñïîêîèòåñü.
     -- € ÷òî òàêîå? —òî ñëó÷èëîñü?
     -- Œàðãàðèòà €íòîíîâíà, ß âëþáëåíà.
     -- Šàê? Žïßòü?
     -- åò, íå îïßòü. ‚ïåðâûå.
     -- ‚îò òåáå è íà! €  ìóæ? € ýòîò, êàê åãî, âñåãäà çàáûâàþ, ‚àëåðèé  èëè
‚èòàëèé? ’àêîé èíòåðåñíûé ìóæ÷èíà, æàëêî, ïüßíèöà...
     -- ‚ñå ýòî áûëî íå òî. îíèìàåòå, òîëüêî ñåé÷àñ...
     --  „à-äà,  ïîíèìàþ.  ‚û  âåäåòå  ñåáß  êàê  òèïè÷íûé ìóæ÷èíà, è ïðèòîì
áàáíèê.  ‚ñßêèé áàáíèê êëßíåòñß è áîæèòñß êàæäîé ñâîåé íîâîé æåíùèíå, ÷òî îí
äî íåå íèêîãî íå ëþáèë. "‚ñå ýòî áûëî íå òî... ’îëüêî ñåé÷àñ..."
     ‚åðà  ðàññìåßëàñü  --  ïîìèìî  âîëè. --  ’óðãåíåâ,  ïåðâàß  ëþáîâü!  --
ïðîäîëæàëà Œàðãàðèòà
     €íòîíîâíà.  -- Šàê  õîòèòå, â íàøå âðåìß ýòî  íå çâó÷èò. Ÿ ëè÷íî ëþáèëà
ìíîãî ðàç, íî, êàæåòñß, íè ðàçó -- âïåðâûå...
     ˆ âñå æå, ðàçìûøëßß îá ýòîé íåæäàííîé-íåãàäàííîé ëþáâè, ‚åðà  ñàìà ñåáå
ïîâòîðßëà:  âïåðâûå. åò, ãðåõ áûëî áû ñêàçàòü, ÷òî îíà íå  ëþáèëà  ˜óíå÷êó.
‹þáèëà. ‘íà÷àëà êàê äåâ÷îíêà, ïîòîì -- êàê ïîääàííàß.  € çäåñü -- ðàâåíñòâî,
ïðîñòîòà, äîâåðèå, ïðàâäà. ‚ïåðâûå. ˆ êàê  æå åé  ïîâåçëî, ÷òî âñòðåòèëîñü â
æèçíè òàêîå. Œîãëà áû âåäü è óìåðåòü, íå óçíàâ...
     ðîøëè   åùå   äâà  âå÷åðà   íåñêîí÷àåìûõ  ïðîâîæàíèé,  áåçóìíîé  ëóíû,
íåñïîêîéíîãî ìîðß,  êîòîðîå  ñ êàæäûì ðàçîì  ãðîõîòàëî  âñå  ãðîì÷å,  êàê áû
àêêîìïàíèðóß  íàðàñòàâøåé  ëþáâè... ðèäß  äîìîé,  ‚åðà  ñàäèëàñü  â êðåñëî,
âûòßãèâàëà ïåðåä  ñîáîé óñòàâøèå  îò  ìîäåëüíûõ  òóôåëü, íàòðóæåííûå íîãè  è
ñìîòðåëà êóäà-òî âïåðåä ñòåêëßííûìè, íåâèäßùèìè ãëàçàìè. Œàðãàðèòà €íòîíîâíà
áûëà íå íà øóòêó âñòðåâîæåíà:
     -- ‚ñå  õîðîøî  â ìåðó. èêîãäà íå íàäî òåðßòü  íàä ñîáîé êîíòðîëü. òî
êàê íà ñöåíå: ðàñïóñòè ñåáß, çàïëà÷ü íàñòîßùèìè ñëåçàìè, çàáûâ î çðèòåëå, --
è ÷òî  ïîëó÷èòñß? Žäíè ñîïëè,  è íèêàêîãî ýôôåêòà. åò, ìîß äîðîãàß! †åíùèíà
äîëæíà  äåðæàòü ñåáß  â ðóêàõ. îìíþ,  ìàìà  ìíå ãîâîðèëà  (ß åùå  äåâ÷îíêîé
áûëà!): "Œàðãî, ïîìíè î ñâîèõ ðåáðàõ! •îäè òàê, êàê áóäòî òåáß ñ äâóõ ñòîðîí
÷òî-òî ïîäòûêàåò ïîä ðåáðà". ˆ ÷òî? „î ñèõ ïîð, ìîãó ïîõâàñòàòü, ß ñîõðàíèëà
îñàíêó. € ïî÷åìó? îìíþ î ðåáðàõ!
     åò,  ‚åðà  î  ñâîèõ  ðåáðàõ  íå  ïîìíèëà.  ‚ñå  áû  òàê  è  øëî: ëóíà,
ïðîâîæàíèß, óëåòàíèß,  åñëè áû íà òðåòèé äåíü íå  ïîøåë äîæäü. ‚îëåé-íåâîëåé
ïðèøëîñü ïðèâåñòè ‘åðãåß àâëîâè÷à  â äîì. ‚åðà î÷åíü  áîßëàñü ‚èêè,  íî  òà
âåëà ñåáß  âïîëíå ïðèëè÷íî. ‘ïåðâà  äè÷èëàñü, à  ïîòîì íåîæèäàííî îáðó÷íåëà.
àçãîâàðèâàëà,  äàæå óëûáàëàñü, âûïóñêàß íà ùåêè ïðèçðàêè  ßìî÷åê. Œàðãàðèòà
€íòîíîâíà -- òà âîîáùå áûëà ñðàæåíà:
     -- ‚îò ýòî ìóæ÷èíà! ˆ ðîñò, è  ìàíåðû... óêà, ñåäèíà...  Ž áîæå, âåðíè
ìíå ìîè ïßòüäåñßò ëåò...
     € åùå ÷åðåç äåíü ‘åðãåé àâëîâè÷ óëåòåë: êîí÷èëàñü åãî êîìàíäèðîâêà...
     †èë îí ïîñòîßííî â  Œîñêâå, ãäå  áûëà  ó  íåãî êâàðòèðà, áîëüíàß  æåíà,
âçðîñëûå äåòè  -- ñûí è äâå äî÷åðè, è  ÷åòâåðî âíóêîâ. Šâàðòèðà -- îãðîìíàß,
ñòàðîìîäíàß,  ñ äâîðöîâî-âûñîêèìè  ïîòîëêàìè,  áåç  ñîâðåìåííûõ  óäîáñòâ,  â
êîãäà-òî  ðîñêîøíîì êóïå÷åñêîì äîìå. ‹åïíèíà  íà ïîòîëêàõ (êàêèå-òî àìóðû  â
îâàëàõ), íî  ïðîòåêàþùàß îò âåòõîñòè  êðûøà -- êîãäà øëè ïî ëåñòíèöå, ââåðõó
ñâåòèëîñü íåáî. Šâàðòèðà áûëà êàê-òî ãëóïî ñïëàíèðîâàíà, âñß âîêðóã âàííîé è
óáîðíîé (ïðîéòè  òóäà ìîæíî  áûëî íå  èíà÷å,  êàê ÷åðåç ÷üþ-íèáóäü êîìíàòó).
åñìîòðß  íà  îãðîìíóþ  ïëîùàäü, îíà áûëà  òåñíà  äëß ðàçðîñøåéñß  íåäðóæíîé
ñåìüè. àçìåíßòü åå  íà äâå ìåíüøèå  áûëî  ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî, ïîñòðîèòü
êîîïåðàòèâíóþ -- òîæå (ñâûøå ñòà ìåòðîâ æèëîé  ïëîùàäè!). €  îí, õîçßèí âñåõ
ýòèõ ìåòðîâ, æèë êàê-òî ñáîêó, ïðèòóëßñü â îäíîé  èç ïðîõîäíûõ êîìíàò, ÷åðåç
êîòîðóþ êàæäîå óòðî ïðîïëûâàëà äëß ñâîèõ îìîâåíèé òîëñòàß íåâåñòêà â áèãóäè.
Žäèíîêèé,  íåóõîæåííûé, îí ñàì  ãîòîâèë ñåáå  åäó (ïåëüìåíè,  ñîñèñêè -- ÷òî
ïîïðîùå), äàæå ñàì ñòèðàë ñåáå íîñêè, òðóñû è ìàéêè, âûæèìàß  áåëüå, êàê ýòî
äåëàþò ìóæ÷èíû,  íå  êðóòßùèì, à ïðßìûì äâèæåíèåì ñèëüíûõ  ðóê. „î÷åðè  áûëè
ó÷åíûå, çëûå,  íåîïðßòíûå,  îäíà èíæåíåð,  äðóãàß -- ôèçèê.  “ èíæåíåðà  ìóæ
êîãäà-òî  áûë, íî  óøåë,  áðîñèâ åå ñ  äâóìß  äåòüìè,  à  ôèçèê  äî  ñèõ ïîð
ïðåáûâàëà  â  äåâè÷åñòâå.  ‘ûí,  íåäîó÷èâøèéñß,  ïî ïðîôåññèè  ôîòîãðàô, áûë
ïîëíîñòüþ ïîä  áàøìàêîì ó òîëñòîé ñâîåé æåíû, ñòðàñòüþ  êîòîðîé áûëî ñ÷èòàòü
äåíüãè  â  ÷óæèõ êàðìàíàõ. ‘âåêðà îíà òåðïåòü íå  ìîãëà, ñ÷èòàëà ñêâàëûãîé è
æìîòîì è, ïðîõîäß ÷åðåç åãî êîìíàòó, áðåçãëèâî îòòîïûðèâàëà  ìèçèíåö. ‘åðãåé
àâëîâè÷ çàðàáàòûâàë íåìàëî,  íî âå÷íî áûë áåç äåíåã:  ïîëîâèíà çàðïëàòû øëà
ñèäåëêå, õîäèâøåé çà áîëüíîé  è  òðåáîâàâøåé,  ÷òîáû åå êîðìèëè. „ðóãàß, êàê
ýòî áûâàåò,  óõîäèëà ñêâîçü  ïàëüöû,  ïðåâðàùàßñü  â  çàñîõøèé õëåá, ñêèñøåå
ìîëîêî è êíèãè, êíèãè...
     Šàê  åìó  íå  õîòåëîñü  òóäà âîçâðàùàòüñß!  ðîùàëèñü îíè  ñ  ‚åðîé  íà
àýðîäðîìå,   âîçëå  íèçêîãî   ìîäåðíîâîãî  ñòåêëßííîãî  çäàíèß  ñ  õîäèâøèìè
òóäà-ñþäà  îãðîìíûìè äâåðßìè.  ‹þäè, ëþäè -- è çàæàòàß ñðåäè  íèõ  ëþáîâü...
îðà, óæå îáúßâèëè ïîñàäêó...
     -- „î âñòðå÷è, ëþáèìàß, -- ñêàçàë îí, öåëóß åå íà ïðîùàíüå.
     Žíè åùå òîëüêî öåëîâàëèñü -- íå áîëåå, è î áîëüøåì íå ïîìûøëßëè. ‚ ýòîì
÷òî-òî îáùåå ìåæäó ðàííåé þíîñòüþ è ðàííåé ñòàðîñòüþ -- òàì è òàì ïëàòîíèçì.

        46

     ˆ âîò  ïîøëè-ïîòåêëè ãîäû ‚åðèíîé  ðàííåé ñòàðîñòè, åå ïåðâîé íàñòîßùåé
ëþáâè. ‹þáîâü áûëà òàêàß íàñòîßùàß, ÷òî ‚åðà äàæå ñòàëà ðàâíîäóøíà ê ñëîâàì.
ˆ áåç  íèõ âñå áûëî ßñíî åé è åìó. Žíè ëþáèëè äðóã  äðóãà  ñî âñåé íåæíîñòüþ
ìíîãî èñïûòàâøèõ, ïîìíßùèõ î ñìåðòè ëþäåé. ‘ áëàãîäàðíîñòüþ ñóäüáå çà êàæäûé
äàðîâàííûé  èì  äåíü.  ‘  ñîçíàíèåì,  ÷òî êàæäàß  âñòðå÷à,  âîçìîæíî,  áóäåò
ïîñëåäíåé. –åëèêîì  îòêðûòûå  äðóã äëß äðóãà,  ñî âñåìè ñâîèìè "âñß÷èíêàìè",
êàê îíè âûðàæàëèñü. „åëèëèñü êàæäîé ìûñëüþ, êàæäîé ðàäîñòüþ, êàæäûì  ðóáëåì.
Žáà, ñòåñíåííûå â ñðåäñòâàõ, ñ÷àñòëèâû áûëè äåëàòü äðóã äðóãó ïîäàðêè. åæíî
ïîçäðàâëßëè  äðóã  äðóãà  ñ  ïðàçäíèêàìè, ñ  äíßìè  ðîæäåíèß,  ñ  ãîäîâùèíîé
âñòðå÷è...  ‚îññòàíîâèëè â  ïðàâàõ  äàæå  èìåíèíû,  ÷òîáû  ÷àùå  ìîæíî  áûëî
ïîçäðàâëßòü. èñàëè äðóã äðóãó  äëèííûå  ïèñüìà, áåç êîíöà èõ  ïåðå÷èòûâàëè,
öåëîâàëè. „à, öåëîâàëè ïèñüìà -- ãëóïûå ñòàðûå ëþäè-‘åðãåè àâëîâè÷ ïðèåçæàë
íå÷àñòî  --  ðàçà òðè-÷åòûðå  â ãîä -- è âñåãäà îñòàíàâëèâàëñß ïðßìî ó ‚åðû.
î-ñåìåéíîìó. ˆ âïðßìü ñòàë îí ïîäëèííûì ÷ëåíîì ñåìüè. ‚ñå â äîìå ïðèâûêëè ê
íåìó è åãî ïîëþáèëè. ˆ  Œàðãàðèòà  €íòîíîâíà,  è  ñàòàíåíîê ‚èêà. „àæå  êîò,
Šóçüìà  ýííûé  (‚åðà  äàâíî óæå  ïåðåñòàëà íóìåðîâàòü ïðåäñòàâèòåëåé êîòîâîé
äèíàñòèè),  -- è òîò  òåðñß  î  ÷åðíûå  ìîðñêèå áðþêè è  âñåì  ñâîèì  ãîðäûì
ñóùåñòâîì âûðàæàë ïðåäàííîñòü... ˆ ñàì ‘åðãåé àâëîâè÷  ïîëþáèë âñåõ â äîìå,
âêëþ÷àß  Šóçüìó. —òî êàñàåòñß ‚åðû, òî  åå îí îáîæàë áåçìåðíî. ‘òîèëî âèäåòü
âûðàæåíèå åãî  ãëàç  --  ìîëßùèõñß, --  êîòîðûìè  îí  åå  ïðîâîæàë,  ëàñêàë,
ëåëåßë... ˆ îñîáîé ëþáîâüþ ëþáèë îí äîì êàê òàêîâîé. ‚ñå, â ÷åì îòêàçàëà åìó
ñóäüáà  --  óþò,  çàáîòó,  ïðåäàííîñòü,  --  îí  íàõîäèë çäåñü.  å ìðà÷íóþ,
æåðòâåííóþ  ïðåäàííîñòü,  à  ñâåòëóþ, âåñåëóþ,  ìàñòåðîì êîòîðîé  áûëà ‚åðà.
"‚åäü  ß  ýãîèñòêà, --  ãîâîðèëà  îíà, -- æåðòâîâàòü ñîáîé íå  óìåþ"...  Šàê
÷óäåñíî áûëî,  ïðèäß  ñ  ðàáîòû, âîéòè  â  óþòíóþ êîìíàòó, ïàõíóùóþ öâåòàìè.
‘åñòü  çà íàðßäíûé  ñòîë, íàêðûòûé  âûøèòîé  ñêàòåðòüþ ñî  ñâåæèìè,  åùå  íå
ðàñïðàâëåííûìè ñêëàäêàìè  îò  óòþãà. îãðóçèòü  ëîæêó â ñèßþùèé,  ïðîçðà÷íûé
áóëüîí. ‡àêóñèòü  ïèðîæêîì,  òàþùèì  âî ðòó è âüùàþ-ùèì íåæíûé  ñåêðåò ñâîåé
íà÷èíêè...  ‚î  âñåõ  ýòèõ  âåùàõ  äëß  óñòàëîãî,  çàáðîøåííîãî,  íåìîëîäîãî
÷åëîâåêà áûëî äàëåêî íå ïðîñòî ñëóæåíèå òåëó. …ñëè óæ ñëóæåíèå, òî êàêîìó-òî
äðåâíåìó  áîãó ñåìåéíîãî î÷àãà...  îñëå îáåäà ‘åðãåé àâëîâè÷ ÷èòàë ãàçåòó,
íåòîðîïëèâî  ïåðåâîðà÷èâàß  ëèñòû,  à ‚åðà ñèäåëà  ðßäîì: øèëà,  ëèáî ÷èíèëà
íîñêè  (îí óæå äàâíî  çàáûë, ÷òî íîñêè âîîáùå ÷èíßò),  ëèáî òîæå ÷èòàëà,  íî
ïîãðóæàßñü â êíèãó íå öåëèêîì,  à òîëüêî ÷àñòüþ âíèìàíèß, êàê ñïßùàß ìàòü íå
öåëèêîì ñïèò, ãîòîâàß â ëþáóþ ìèíóòó âñòàòü ê ñâîåìó ðåáåíêó... "„àé  ðóêó",
-- ãîâîðèë  èíîãäà žðëîâ, è îíà  ïðîòßãèâàëà åìó ðóêó, íå ñëèøêîì-òî íåæíóþ,
äîâîëüíî êðóïíóþ, è îí öåëîâàë åå â ëàäîíü, ïåðåõîäß îò áóãîðêà ê áóãîðêó...
‚åðèíû ìîçîëè áåçìåðíî åãî óìèëßëè.
     € âîò ñ Œàðãàðèòîé €íòîíîâíîé ó ‘åðãåß àâëîâè÷à áûë  ðîìàí -- èíà÷å íå
ñêàæåøü. ‚åëè îíà äîëãèå áåñåäû, ïðßìî-òàêè ôëèðòîâàëè.  Œàðãàðèòà €íòîíîâíà
áóðíî âûêàçûâàëà ñâîå âîñõèùåíèå (îíà âîîáùå ÷óâñòâà ñâîè ïðîßâëßëà áóðíî) è
áåç âçàèìíîñòè íå îñòàâàëàñü. àçãîâîð èõ áûë êàê òåííèñíûé ìàò÷: ðåïëèêà çà
ðåïëèêîé, ðåïðèçà çà ðåïðèçîé. Œß÷, ìß÷, åùå ìß÷, îòäàí, îòäàí, ïðåâîñõîäíî,
àóò!  ˆ îáà  ñìåßëèñü.  ‘åðãåé àâëîâè÷  êðàñîâàëñß,  âååðîì  ðàñïóñòèâ ñâîé
ïàâëèíèé õâîñò. ‚åðå èíîãäà äàæå  ñòàíîâèëîñü  îáèäíî, ÷òî  îí  êðàñóåòñß íå
ïåðåä  íåé, îíà ãîâîðèëà: "‘åðåæåíüêà,  ß òîæå õî÷ó  õâîñò!"  -- "ƒëóïàß, --
îòâå÷àë îí, --  ïåðåä òîáîé ìíå åãî  ðàñïóñêàòü íåçà÷åì. ‚ñå ðàâíî ÷òî ïåðåä
ñàìèì ñîáîé".  --  "€  ðàñïóñêàòü íåïðåìåííî  íàäî?"  --  "åïðåìåííî,  à òî
àòðîôèðóåòñß". -- "ˆ æåíùèíå òîæå?" --  "ó íåò, õâîñò, êàê èçâåñòíî, òîëüêî
ó ïàâëèíà. “ ïàâû åãî íåò".
     €  ñ  ‚èêîé  ‘åðãåé àâëîâè÷  ïîäðóæèëñß ñîâñåì  ïî-îñîáîìó. …ìó îäíîìó
äåâî÷êà ïîâåðßëà ñâîè ñåðäå÷íûå òàéíû.  —òîáû ïîáûòü  íàåäèíå,  áåç òåòóøåê,
îíè  øëè  êóäà- íèáóäü â  ðåñòîðàí (ýòî ó íèõ íàçûâàëîñü "ïðîæèãàòü æèçíü").
‚ïðî÷åì, ïðîæèãàëè áîëåå ÷åì ñêðîìíî. ‚èêà òåðïåòü íå ìîãëà ëèøíèõ ðàñõîäîâ,
çàêàçûâàëà êàêèå-  íèáóäü  ñîñèñêè  ñ  êàðòîôåëüíûì ïþðå, áóòûëêó  ôðóêòîâîé
âîäû,  èíîãäà  --  ïèðîæíîå.  ‘èäåëè  äîëãî,  íåâçèðàß  íà  ãíåâíûå  âçãëßäû
îôèöèàíòîê. îä  çâóêè  ðåñòîðàííîé ðàçóõàáèñòîé  ìóçûêè,  ïîä øàðêàíüå  íîã
òàíöóþùèõ òàê õîðîøî ãîâîðèëîñü! ‚èêà îùèïûâàëà  ðóêàâà ñâîåãî ïëàòüèöà (âñå
íà íåé, ìíîãîêðàòíî ñòèðàííîå, âñåãäà âûãëßäåëî òåñíîâàòî è ìàëîâàòî, ñëîâíî
îíà åãî äîíàøèâàëà ïîñëå ìëàäøåé ñåñòðû). ‡àêóðèâàëà ïàïèðîñó è, ñäåëàâ ïàðó
çàòßæåê,  ñìèíàëà  â  ïåïåëüíèöå  --  âñå  ýòî  íåðâíûìè,  êóäà-òî  ëåòßùèìè
äâèæåíèßìè...
     Žäíàæäû, âåðíóâøèñü èç ðåñòîðàíà, îíà íåõîòß ïîïðîñèëà:
     -- ’åòß ‚åðà, ñøåéòå ìíå, òàê è áûòü, íîâîå ïëàòüå.
     -- „à íó?!
     --  òî ß íå äëß ñåáß, -- ñâèðåïî ïîßñíèëà ‚èêà, -- à äëß äßäè  ‘åðåæè,
÷òîáû åìó íå ñòûäíî áûëî õîäèòü ñ òàêîé çàìàðàøêîé.
     --  ’û íå çàìàðàøêà, òû  ‡îëóøêà, --  ñêàçàëà Œàðãàðèòà €íòîíîâíà, -- è
âîò  óâèäèøü, ñëó÷èòñß  ÷óäî,  äîáðàß ôåß ïðèøëåò çà òîáîé êàðåòó èç  òûêâû,
çàïðßæåííóþ øåñòåðêîé...
     -- Œûøåé, -- ïåðåáèëà ‚èêà, -- êîòîðûå òàê ìûøàìè è îñòàíóòñß.
     ...ëàòüå áûëî  ñøèòî,  è  î÷åíü óäà÷íîå --  âàñèëüêîâîå,  ñî  çâåçäíûì
óçîðîì, è ‚èêà áûëà â íåì òàêàß êðàñèâàß, ÷òî äàæå ñàìà íà ñåáß â çåðêàëå íå
ñåðäèëàñü...
     ðèåçäû ‘åðãåß  àâëîâè÷à  áûëè âñåãäà ïðàçäíèêàìè  â  äîìå.  “âû,  îíè
áûñòðî êîí÷àëèñü. ‘î ñâîåé âñåãäàøíåé ïðèâû÷êîé âñþäó  âèäåòü ñâåòëûå òî÷êè,
‚åðà è  çäåñü óõèòðßëàñü ñåáß óòåøàòü: "ðàçäíèêè òåì è õîðîøè, ÷òî ðåäêè. €
êòî çíàåò, ñóìåëè áû ìû èõ ñîõðàíèòü, åñëè  áû âñåãäà æèëè âìåñòå? ˆ â êîíöå
êîíöîâ, ß ñàìà ñåáå âûáðàëà òàêóþ, êàê ãîâîðèòñß, ëè÷íóþ æèçíü..."
     ˆ åùå ó  íèõ  áûâàëè ïðàçäíèêè...  àç â ãîäó, â ñâîé î÷åðåäíîé îòïóñê,
îáû÷íî  çèìîé  (ìåðòâûé ñåçîí  â ãîñòèíèöå),  ‚åðà ñàìà  ïðèåçæàëà â Œîñêâó.
Žñòàíàâëèâàëàñü  îíà íå ó ñåñòðû †åíè (òà  ñ ãîäàìè ñòàëà õàíæîé  è ‚åðèíîãî
ïîâåäåíèß íå îäîáðßëà),  à ó ñâîåé äàâíåé ïðèßòåëüíèöû, ãåíåðàëüøè  ˆâëåâîé,
ñûíîâüß  êîòîðîé, åêà è ‡þçß,  õîäèëè ó ‚åðû â ïðèåìíûõ  ïëåìßííèêàõ. Œàðüß
ˆâàíîâíà,  ñëàâà  áîãó,  íå  èçìåíèëàñü,  òîëüêî  åùå  ïóùå   ðàñòîëñòåëà  è
òðàãè÷åñêè ýòî ïåðåæèâàëà  ("‡íàåøü, ‚åðà, â îäíîé àíãëèéñêîé êíèãå ñêàçàíî,
÷òî  â  êàæäîì  òîëñòîì ÷åëîâåêå ñèäèò òîíêèé  è ïëà÷åò!"). ‚åðèíà áåñïå÷íàß
æèçíåðàäîñòíîñòü  åå âîñõèùàëà è  ïîçäíèé ðîìàí -- òîæå ("€  ß-òî, äóðà, âñþ
æèçíü óõëîïàëà íà ýòèõ îáîëòóñîâ!").
     "Žáîëòóñû"  ñ  ãîäàìè  íåìíîãî  îñòåïåíèëèñü,  äðàëèñü  òåïåðü  íå   íà
êóëà÷êàõ, à íà ñëîâàõ, è â ýòîì ìëàäøèé  ñòàðøåìó  íå óñòóïàë íèñêîëüêî. Žáà
óñïåëè ïîæåíèòüñß è çàâåñòè äâóõ ìàëü÷èêîâ -- òîëñòîãî è òîíêîãî, íåîáû÷àéíî
êðèêëèâûõ, èç êîòîðûõ  òîëñòûé áûë äî òîãî ïîõîæ íà áàáóøêó-ãåíåðàëüøó,  ÷òî
èõ ìîæíî áûëî ñïóòàòü. Žáå íåâåñòêè áûëè  âåñåëûå íåðßõè,  ïî äîìó  áóøåâàëà
ïåëåíî÷íàß  ìåòåëü...  ‚ðåìß îò  âðåìåíè  Œàðüß ˆâàíîâíà,  ñàìà íå  î÷åíü-òî
ïîðßäëèâàß, íî  ïîëó÷èâøàß ñòðîãîå âîñïèòàíèå, âïàäàëà â èñòåðèêó è êðè÷àëà:
"“éäó  èç ýòîãî äîìà!" -- íèêòî ýòîãî  âñåðüåç íå ïðèíèìàë,  äàæå îíà  ñàìà.
‘õîäèâ  íà ðàáîòó, êàê  õîäßò â áàíþ,  îíà óñïîêàèâàëàñü è íà÷èñòî  îáî âñåì
çàáûâàëà. "“ ìîåé æåíû õàðàêòåð ñêâåðíûé,  íî áåç íàñòîé÷èâîñòè", -- ãîâîðèë
ãåíåðàë.  ‘àì  îí,  ìàëî  ïîñòàðåâøèé,  õóäîé   è  òåìíîêóäðßâûé,  óõèòðßëñß
çàíèìàòüñß  â ýòîì áåäëàìå è  äàæå ïåë ïåñíè -- ôàëüøèâî è ãðîìêî.  åòü  âî
âðåìß ðàáîòû  áûëî â  åãî îáû÷àßõ. î âå÷åðàì â äîìå âîîáùå âñå îðàëè ïåñíè,
êòî âî ÷òî ãîðàçä  (ñëóõà íè ó êîãî íå áûëî), à ãåíåðàë, ñèäß  çà ïèñüìåííûì
ñòîëîì,  ïåë   ÷òî-òî  ñâîå,  òîæå  êðàéíå  íåìóçûêàëüíîå,  çàòî  ðèòìè÷åñêè
âûñòóêèâàë  ïî  ïîëó  âñåìè ÷åòûðüìß  íîæêàìè  ñòîëà  (âî  âðåìß  ðàáîòû  îí
ïðåäïî÷èòàë  äåðæàòü åãî  íà âåñó, ïîäïèðàß  êîëåíêàìè). ˆíîãäà  âî âñåîáùóþ
êàêîôîíèþ âêëþ÷àëèñü îáà ìëàäåíöà, êîòîðûå  íà÷èíàëè îðàòü âñåãäà ñèíõðîííî.
“êóòàâ, èõ âûêèäûâàëè íà  áàëêîí, â ñïåöèàëüíûé "ðåáß÷èé ßùèê", è  çàêðûâàëè
äâåðè, ÷òîáû íå áûëî ñëûøíî...
     ‘ëîâîì,  áûëî îò  ÷åãî ñ óìà  ñîéòè. î ñòðàííîå äåëî: çäåñü  ‚åðå áûëî
êóäà  óþòíåå,  ÷åì â  †åíèíîé âûëèçàííîé êâàðòèðå  ñ  ëàêèðîâàííûìè ñâåòëûìè
ïàëàìè è èìïîðòíîé ìåáåëüþ, ãäå ñåñòðà †åíß, ñàæàß ‚åðó íà òàõòó, íèêîãäà íå
çàáûâàëà ïîäñóíóòü åé ïîäóøêó, ÷òîáû òà, áîæå  óïàñè,  íå  çàñàëèëà  ãîëîâîé
îáîåâ. € â áåñ÷èíñòâå îãîëòåëîé ñåìüè ˆâëåâûõ ‚åðà ÷óâñòâîâàëà ñåáß êàê ðûáà
â âîäå. ƒëàâíîå, áûëà îíà òóò ëþáèìà, íóæíà.
     —àñòî óäàâàëîñü åé ïîääåðæàòü óïàâøèé äóõ õîçßéêè  äîìà, ñîêðóøàâøåéñß,
÷òî âñå ó íèõ íå êàê  ó ëþäåé. "€ ó  ëþäåé, êàê ó âàñ?" -- ñìåßñü ñïðàøèâàëà
‚åðà. ‡à ãîä â  ñåìüå íàêàïëèâàëîñü  ìíîæåñòâî  õîçßéñòâåííûõ  äåë, êîòîðûìè
çäåñü íèêòî íå çàíèìàëñß,  ðåçîííî  ðàññóæäàß: "î÷åìó ß, à íå îí?" “òåïëèòü
áàëêîííóþ äâåðü, ïåðåáèòü òàõòó, ïðîâàëèâøóþñß äî ïîëó, îáóçäàòü õîëîäèëüíèê
(îí  ïîâàäèëñß ðûäàòü ïî íî÷àì) -- âñå ýòî ‚åðà áðàëà â  ñâîè  ðóêè. Šîå-÷òî
îíà äåëàëà ñàìà, êîå-÷òî -- ðóêàìè  íàåìíûõ óìåëüöåâ, íàäìåííûõ  èëè  ïüßíûõ
÷àñòíèêîâ, êîòîðûõ óõèòðßëàñü ãäå- òî ðàçäîáûòü è äàæå çàñòàâèòü ðàáîòàòü (ó
ãåíåðàëüøè  âñå òàêèå  ïîïûòêè  êîí÷àëèñü  òåì,  ÷òî  ìàñòåðà áðàëè àâàíñ  è
èñ÷åçàëè áåññëåäíî; âîîáùå ó íåå áûëà ïëîõàß ïðèâû÷êà äàâàòü äåíüãè âïåðåä).
Šðîìå òîãî, ‚åðà  áðàëà â  ñâîè ðóêè "îáæîðíóþ ñòîðîíó æèçíè", êîòîðàß çäåñü
áûëà  íå  íà âûñîòå. åêëèñü ïèðîãè  è  ñ  âîïëßìè  ðàäîñòè ïîæèðàëèñü  âñåé
ñåìüåé, âêëþ÷àß  òîëñòóþ ãåíåðàëüøó, êîòîðîé  ìó÷íîå  áûëî ñòðîãî çàïðåùåíî.
‚îîáùå  îíà  ïðèñòóïàìè  ñàäèëàñü  íà  äèåòó,  øèðîêî  îïîâåùàß îá ýòîì âñåõ
äîìàøíèõ ("ñ  ñåãîäíßøíåãî  äíß  èñêëþ÷àþ  óãëåâîäû!"),  íî ‚åðèíûõ  ïèðîãîâ
èñêëþ÷èòü  íå  ìîãëà. "€ êàê æå òîíêèé ÷åëîâåê?" --  ñïðàøèâàëè  åå.  "óñòü
ïëà÷åò!" -- îòâå÷àëà îíà, ìàõíóâ ðóêîé.
     €  ëþáîâü? ‹þáîâü  øëà ñâîèì  ÷åðåäîì, â  îòïóùåííûõ ñóäüáîé  ãðàíèöàõ.
ðèåõàâ,  ‚åðà â òîò æå äåíü çâîíèëà žðëîâó íà  ðàáîòó  (äîìîé  áûëî îïàñíî,
òåëåôîí  ñäâîåííûé), è îíè  óñëàâëèâàëèñü êîãäà è ãäå. ‚ñòðå÷àëèñü  ýòè äâîå
ïîæèëûõ ëþäåé ïî-þíîøåñêè  áåçäîìíî, ãäå-íèáóäü â âåñòèáþëå ìåòðî, â ïîòîêàõ
ì÷àùèõñß ëþäåé ñ ïîðòôåëßìè è  ÷åìîäàíàìè, ÷óâñòâèòåëüíî ïîòàëêèâàâøèìè èõ â
áîêà.  €  ïîòîì øëè  êóäà-òî ïî óëèöå,  ïëå÷î â ïëå÷î, äóøà â äóøó,  --  øëè
íèêóäà, ïðîñòî â äûìíûé ìîðîç ñ ðàäóæíûìè ðåñíèöàìè ôîíàðåé...
     Žòîãðåâàëèñü  íà  ëåñòíèöàõ.  Ž, êàê  ìíîãî ëåñòíèö â  Œîñêâå  --  åñòü
óäîáíûå è  íåóäîáíûå, òåìíûå è ñâåòëûå, åñòü äàæå ñ  øèðîêèìè ïîäîêîííèêàìè,
ãäå ìîæíî ïðèñåñòü... €  ïëîùàäêó  âûáèðàòü íàäî ñ óìîì  -- íå ñëèøêîì íèçêî
(ìíîãî õîäßò ìèìî), íî è íå ñëèøêîì âûñîêî  (ìîãóò ñïðîñèòü: "‚û  ê êîìó?").
‘èäåëè  ïîäîëãó, ãëßäß äðóã äðóãó â ãëàçà, ãîâîðß î ïóñòßêàõ,  íî ñìûñë áûë:
"òî òû?" --  "„à, ýòî ß". Žáà --  â çèìíèõ, òßæåëûõ ïàëüòî, îòäåëåííûå äðóã
îò  äðóãà ïëîòíûìè ýòèìè  îäåæäàìè. ’îëüêî ðóêè äîñòóïíû è, óðûâêàìè,  ãóáû.
Šàê  âûðàçèòåëüíû ãóáû â  ñïåøêå òðåâîæíîãî ïîöåëóß, ãîòîâîãî â ëþáóþ ìèíóòó
ïðåðâàòüñß øàãàìè  ïî  ëåñòíèöå...  ˆñïóãàííî îòøàòûâàëèñü  äðóã îò äðóãà...
‚åðà ñìåßëàñü:  "Œû ñ  òîáîé --  êàê  âëþáëåííûå  äåñßòèêëàññíèêè!" ˆ âñå æå
áåçìåðíî  áîãàòûìè áûëè ýòè  þíîøåñêèå  âñòðå÷è. àçóìååòñß, ‚åðà  ìîãëà áû,
ïîëüçóßñü ñâîèìè ñâßçßìè  â ýòîé  ñèñòåìå, äîñòàòü (íå áåç òðóäà)  îòäåëüíûé
íîìåð â êàêîé-íèáóäü ãîñòèíèöå... î âñå â íåé îùåòèíèâàëîñü ïðè îäíîé ìûñëè
îá  ýòîì. àäî  áóäåò êîãî-òî ïîñâßùàòü  â ñâîè äåëà,  òåðïåòü íà ñåáå ÷óæèå
ëþáîïûòíûå âçãëßäû...  „à è íå íóæåí áûë èì, â êîíöå êîíöîâ,  ýòîò îòäåëüíûé
íîìåð ñ íàåìíîé ïîñòåëüþ! å â ýòîì, î, íå â ýòîì áûëî ãëàâíîå....
     ˆ êàê æå  âñå-òàêè îíè áûëè ñ÷àñòëèâû!  ‚î âñåé áåçäîìíîñòè, â ìîðîçíîì
÷àäó,  â  ãóëêîñòè êîøêàìè  ïàõíóùèõ  ëåñòíèö! €  ãëàâíîå, íè íà  ìèíóòó  íå
çàáûâàëè,  ÷òî  ñ÷àñòëèâû.  Šàê  ýòî  ðåäêî áûâàåò: ñåáß ñîçíàþùåå  ñ÷àñòüå!
Žáû÷íî   ëþäè  óõèòðßþòñß  òåðçàòü  ñåáß  òûñß÷üþ  ìåëî÷åé  è  òîëüêî  ïîòîì
ñïîõâàòûâàþòñß: ýòî è áûëî ñ÷àñòüå.

        47

     ‚ îäèí èç  ñâîèõ  ïðèåçäîâ ‘åðãåé àâëîâè÷  áûë  íå ïî-îáû÷íîìó çàíßò è
îçàáî÷åí.  ˜ëè  ðåøàþùèå  íàòóðíûå  èñïûòàíèß,  îò  êîòîðûõ  çàâèñåëî:  áûòü
ïðèáîðàì  žðëîâà  èëè  íå   áûòü?  ‚  ñëó÷àå  óñïåõà  îòêðûâàëèñü  ñåðüåçíûå
ïåðñïåêòèâû îñíàùåíèß  òàêèìè ïðèáîðàìè ðßäà êîðàáëåé  òîðãîâî-ïàññàæèðñêîãî
ôëîòà.  ‚ ñëó÷àå íåóäà÷è -- çàêðûòèå  ðàáîò.  ‚ ÷àñòíîñòè, îò èñõîäà  îïûòîâ
çàâèñåëà è âîçìîæíîñòü  íîâûõ ïðèåçäîâ, íîâûõ âñòðå÷ â áóäóùåì. € ìíîãî ëè ó
íèõ ñ ‚åðîé îñòàâàëîñü áóäóùåãî? ˆ ñåðäöå ó íåãî íûëî.
     à ‚åðèíû âîïðîñû î õîäå èñïûòàíèé îí îòìàë÷èâàëñß.  "€ ýòî îïàñíî?" --
äîïûòûâàëàñü  ‚åðà.  "†èçíü  âîîáùå  îïàñíà,  --  øóòèë îí. -- Šàæäûé  äåíü,
ïåðåõîäß óëèöó, ìû ðèñêóåì ïîïàñòü ïîä  ìàøèíó. ˆ íè÷åãî, êàê âèäèøü, æèâåì.
€ íàøè ïðèáîðû, êñòàòè, êàê ðàç è çàäóìàíû äëß ñïàñåíèß æèçíåé..."
     —àùå ïðåæíåãî  îí áðàë åå ëàäîíßìè çà ùåêè,  ãëßäåë  åé â ãëàçà,  ïîñëå
÷åãî  öåëîâàë íåæíî  è  áåðåæíî,  "áåçàëêîãîëüíî".  î  âå÷åðàì  âîçâðàùàëñß
ïîçäíî, èíîé ðàç  äî  òîãî  âûìîòàííûé,  ÷òî  äàæå îáåäàòü  íå  ìîã -- ñðàçó
ëîæèëñß ñïàòü. ‚åðà ëåæàëà ðßäîì, áåç ñíà, â íåßñíîé òðåâîãå, è ñëåäèëà, êàê
äâèæóòñß òåíè îò ðàñïûøíåâøåãî ñàäà íà ñâåòëîì ïîëó. Žïßòü ïîëíîëóíèå -- äëß
íåå  ïîëíîëóíèå âñåãäà áûëî  òðåâîæíûì.  "Œîæåò áûòü, ß ëóíàòèê â  äóøå", --
ãîâîðèëà îíà.
     Šàê-òî  âå÷åðîì,  ïîäæèäàß ‘åðãåß àâëîâè÷à, ‚åðà ñèäåëà è  øèëà. ‚ðåìß
áûëî ïîçäíåå,  ñâåòèëà ëóíà,  çàëèâàëèñü ñîáàêè. ’ßæåëûìè  óäàðàìè ãðîõîòàëî
ìîðå, äåðåâüß ìåòàëèñü â ñàäó.
     ‚äðóã  çàçâîíèë òåëåôîí -- ðåçêî  è íàãëî, êàê âñåãäà êàæåòñß  ðåçêèì è
íàãëûì íî÷íîé çâîíîê.
     --  ‚åðà  ëàòîíîâíà?  --  ñïðîñèë  íåçíàêîìûé  ìßãêèé  ìóæñêîé  ãîëîñ.
àðõàòíûé áàðèòîí.
     -- „à, ýòî ß.
     —òî-òî áûëî  çëîâåùåå  èìåííî â ìßãêîñòè, ÷åëîâå÷íîñòè ýòîãî ãîëîñà.  “
‚åðû óïàëî ñåðäöå, óæå óãíåòåííîå ëóíîé.
     -- ðîñòèòå  çà áåñïîêîéñòâî,  -- -- ñêàçàë  áàðèòîí. -- žðëîâ,  ‘åðãåé
àâëîâè÷, âàì çíàêîì?
     -- „à, êîíå÷íî.
     -- …ùå ðàç ïðîñòèòå. Œíå  ñàìîìó òßæåëî.  Ží äàë ìíå âàø íîìåð è ïðîñèë
èìåííî âàì ñîîáùèòü...
     -- —òî ñîîáùèòü? -- çàêðè÷àëà ‚åðà. -- —òî ñëó÷èëîñü?
     -- å çíàþ, êàê âàì è ñêàçàòü... ’àêàß íåïðèßòíîñòü...
     -- ƒîâîðèòå, ÷åðò âàñ âîçüìè! -- çàîðàëà ‚åðà, çàáûâ î ïðèëè÷èßõ.
     àðèòîí áûë ñíèñõîäèòåëåí, ïî-ïðåæíåìó ìßãîê:
     -- îþñü,  ÷òî  ñëó÷èëîñü ïëîõîå...  ‘àìîå  ïëîõîå...  Œíå ïîðó÷èëè âàñ
ïîäãîòîâèòü, íî ß ñàì  íåðâåí, ïî÷òè â  èñòåðèêå. „åëî â  òîì, ÷òî êàòåð, íà
êîòîðîì  øëè  èñïûòàíèß, óæå  ìíîãî ÷àñîâ íå äàåò î ñåáå çíàòü. î-âèäèìîìó,
ïðîèçîøëà  êàòàñòðîôà.  Žáñòàíîâêà  òßæåëàß,  ìîðå  øòîðìèò.  Œû  íå  òåðßåì
íàäåæäû. î áóäüòå ãîòîâû êî âñåìó...
     -- ‘ïàñèáî, -- ìåõàíè÷åñêè îòâåòèëà ‚åðà.
     à òîì êîíöå  ïîëîæèëè òðóáêó. ‚åðà îòîøëà, ñåëà â êðåñëî, îòîäâèíóëà â
ñòîðîíó øèòüå, çàæàëà ðóêè ìåæäó êîëåí.
     -- ‚îò ìîß æèçíü  è êîí÷åíà,  -- ñêàçàëà îíà  âñëóõ. ‘îáàêè  çàëèâàëèñü
îò÷àßííî. ‹óíà øëà  ïî óëèöå íà äëèííûõ ñåðåáðßíûõ ëó÷àõ. óõàëî ìîðå. †èçíü
áûëà  êîí÷åíà,  êîí÷åíà.  ‚  êàêîì-òî ñìûñëå ýòî áûëî  ñïðàâåäëèâî.  ‘ëèøêîì
âåëèêî áûëî  ñ÷àñòüå. "‚ûïèòü áû  âîäêè", -- ïîäóìàëà ‚åðà. ‚îäêè â äîìå  íå
áûëî. Žíà ïîøàðèëà â øêàô÷èêå,  íàøëà íàøàòûðíûé  ñïèðò,  óñìåõíóëàñü.  "…ùå
óñïåþ", -- ñêàçàëà îíà è ïîñòàâèëà  ïóçûðåê îáðàòíî. àçìåðåííî áóõàëî ìîðå,
íàñòóïàß íà æèçíü. ‚  äîìå âñå ñïàëè  -- è Œàðãàðèòà €íòîíîâíà,  è ‚èêà. …ùå
óçíàþò â ñâîå âðåìß. ‚ñå óñïååòñß.
     Žíà ñèäåëà äîëãî, íè î  ÷åì  íå äóìàß, â êàêîì-òî ñòðàííîì ñïîêîéñòâèè,
èñõîäèâøåì îò ñëîâ: "‚ñå óñïååòñß".
     —àñà â òðè íî÷è òðåíüêíóë  çâîíîê âõîäíîé äâåðè.  òî íå îí  -- ó  íåãî
ñâîé êëþ÷. ‡âóê áûë ìàëåíüêèé, ðîáêèé, êàê áóäòî çâîíèâøèé áîßëñß ðàçáóäèòü,
ïîòðåâîæèòü.  "—åãî óæ  òåïåðü  áîßòüñß?"  -- ïîäóìàëà  ‚åðà. ‚ñå áûëî ßñíî:
ïðèíåñëè åãî. Žíà ïîøëà îòêðûâàòü.
     à  ïîðîãå  ñòîßë  žðëîâ --  áåç  øàïêè,  ñâåòßñü â ëóííîì  ñâåòå óçêîé
ñåðåáðßíîé ãîëîâîé ñ ðàçìåòàííûìè âîëîñàìè.
     ‚åðà àõíóëà è íà÷àëà  ñïîëçàòü, ñîñêàëüçûâàòü âñå  íèæå è íèæå, ïîêà íå
îêàçàëàñü ó ñàìûõ åãî íîã, îáõâàòèâ èõ ðóêàìè, öåëóß ÷òî-òî  íà óðîâíå ñâîèõ
ãóá -- ñêîðåé âñåãî, áðþêè.
     --  ‚åðà,  ðîäíàß,  îïîìíèñü,  ÷òî  òû   äåëàåøü,  ÷òî  ñ  òîáîé?  ‚åðà
îïîìíèëàñü, ïîäíßëàñü ñ êîëåí, äåðæàñü çà åãî ðóêó.
     -- îíèìàåøü... îçâîíèë êàêîé-òî ÷åëîâåê. Ÿ äóìàëà, òåáß óæå íåò.
     žðëîâ çàñòîíàë äàæå:
     -- êèé  áîëâàí! Šàêîé  ÷åðò  åãî  çà ßçûê  òßíóë?  ‡àñòàâü äóðàêà áîãó
ìîëèòüñß...
     -- ‡íà÷èò, êàòàñòðîôû íå áûëî?
     -- è÷åãî ñåðüåçíîãî. åðåâåðíóëèñü. ‚ûìîêëè. Šëþ÷ âîò óòîïèë. –åëû.
     òî îí ãîâîðèë, âõîäß â äîì, îáíèìàß ‚åðèíû ïëå÷è.
     --  “ñïîêîéñß,  ðîäíàß,  âñå õîðîøî. èêóäà  ß íå  äåíóñü.  åðåîäåëñß,
âèäèøü,  â ÷óæîå. ðþêè êîðîòêè. àñòðîåíèå  ïðåêðàñíîå. ðàâäà,  ïîãîäà äëß
êóïàíüß íåâàæíàß, íó äà íè÷åãî. ‚îäêè áû ñåé÷àñ âûïèòü...
     -- åòó  âîäêè,  --  ñêàçàëà ‚åðà. --  —àþ  òåáå íàäî, ãîðß÷åãî. ‘åé÷àñ
âñêèïß÷ó.
     Žíè ïèëè ÷àé, à ìîðå ðàäîñòíî ãðîõîòàëî, è  ëóíà  ñèßëà íà âåñü ñàä, íà
âåñü ìèð.
     -- Šñòàòè, -- âñïîìíèëà ‚åðà, -- êàê òàì âûøëî ñ òâîèìè ïðèáîðàìè? …ñëè
âû ïåðåâåðíóëèñü, çíà÷èò, îíè...
     --  àïðîòèâ!  Šàê  ðàç  ïðèáîðû-òî  âåëè  ñåáß  ïðåâîñõîäíî!  ‚  ñàìîé
êðèòè÷åñêîé, êàê  ó íàñ ãîâîðßò, â  ýêñòðåìàëüíîé ñèòóàöèè! Œîëîäöû ïðèáîðû!
õ, âûïèòü áû çà íèõ, äà âîäêè íåò...
     —îêíóëèñü ÷àåì.

        48

     ‚åñíà. ˜åïîòîê  äîæäß  íà  óëèöå, öâåòàìè è  ñûðîñòüþ âååò èç ñàäà. îä
äûõàíèåì òîíêîãî âåòðà çàíàâåñêà íà îêíå âçäóâàåòñß è îïàäàåò.  î  äîìó êàê
áóäòî âñå ñäåëàíî -- ìîæíî ïîçâîëèòü ñåáå ñåñòü çà ïèñüìî.
     "„îðîãîé ìîé ‘åðåæåíüêà, -- ïèñàëà ‚åðà (ùåäðî ðàññûïàß ëèøíèå çàïßòûå,
êîòîðûå ìû îïóñòèì),  -- òû ìåíß óïðåêàåøü, ÷òî ðåäêî ïèøó. …ñëè áû òû çíàë,
ñêîëüêî  ïèñåì  ß  íàïèñàëà  òåáå ìûñëåííî! € âîò  ôèçè÷åñêè --  íå âûõîäèò.
‘åé÷àñ  â  ãîñòèíèöå  ñàìûé   ãîðß÷èé  ñåçîí   --   ïîäãîòîâêà   ê  ëåòíåìó,
"äåìîãðàôè÷åñêîìó   âçðûâó".  ‘êðåáåì,  ÷èñòèì,  ìîåì.   €   åùå   äåëà   ïî
ìîäåðíèçàöèè,  áëàãîóñòðîéñòâó!  Žáû÷íî  âñå  ìîè  õîçßéñòâåííûå  "ïðîæåêòû"
ðàçáèâàþòñß î ïðåãðàäû  õîçðàñ÷åòà. € â íûíåøíåì ãîäó îíè  ôèíàíñèðóþòñß  èç
ôîíäà  êàïèòàëüíîãî ðåìîíòà,  êîòîðûé íå áûë  èñïîëüçîâàí  ïî  íàçíà÷åíèþ  è
òåïåðü "ãîðèò". € ß ê ýòîìó  ïîæàðó  âîâðåìß  ïðèñîåäèíèëàñü. ‚ñå  ýòî ñòîèò
ìíîãèõ õëîïîò, áåãîòíè è äàæå ôèçè÷åñêîãî  ó÷àñòèß. “ñòàþ ß ïðåäåëüíî. ƒîðßò
ïîäîøâû, íîþò ìûøöû, åëå äîòàñêèâàþ îñòàòêè ñâîåãî "ß" äî äîìà. òî óæå 7 --
8 ÷àñîâ. …ùå ÷àñ èëè äâà ÷åðåç ñèëó âîæóñü ïî äîìó. îòîì óæèíàåì. € ïîòîì ß
ïåðåõîæó íà  "âòîðîå äûõàíèå" è ñàæóñü çà øèòüå. óæíî è ñåáå ÷òî-òî ñäåëàòü
ê  ëåòíåìó   ñåçîíó,   è   Œàðãàðèòå  €íòîíîâíå,   è   ‚èêå.   Šñòàòè,  íàøà
öàðåâíà-íåñìåßíà íå òàê óæ  ðàâíîäóøíà òåïåðü ê íàðßäàì (òüôó-òüôó, ÷òîá  íå
ñãëàçèòü,  ó  íåå  çàâåëñß  êàêîé-òî  ìàëü÷èê,  çâîíèò  è  ïîääåëüíûì  áàñîì
ñïðàøèâàåò "‚èêòîðèþ").
     € ïîñëå øèòüß  íàäî  åùå  íàïèñàòü ïèñüìî.  “âû, íå óñïåâàþ! ‘ðàçó ìåíß
íà÷èíàåò  îäîëåâàòü ñîí,  ëåíü  èëè  òåëåâèçîð.  ’û,  ß  çíàþ,  òåëåâèçîð íå
óâàæàåøü,  à  ß  ïðèíàäëåæó  ê  êàòåãîðèè  ìàññîâûõ çðèòåëåé.  …ðóíäó âñßêóþ
ñòàðàþñü  íå ñìîòðåòü,  íî  èíîãäà íåò  ñèë  îòêàçàòüñß.  àïðèìåð, ôèãóðíîå
êàòàíèå  ëþáëþ  äî ìóðàøåê  ïî  êîæå.  Š òîìó  æå ó  ìåíß íåò ñåé÷àñ  äðóãèõ
ñïîñîáîâ ïðîöâåòàíèß. € òû ìíå âåëåë ïðîöâåòàòü, ïðàâäà?  Ÿ  è ïðîöâåòàþ êàê
ìîãó.  ˆíîé  ðàç íà íîãàõ  íå äåðæóñü îò óñòàëîñòè, èëè  íåðâû  èçäåðãàþò íà
ðàáîòå,  èëè  âäðóã õîëîäîê  îäèíî÷åñòâà  ïîâååò  (íå ïðèìè  çà  óïðåê!), íî
íèêîãäà, ïîíèìàåøü, íèêîãäà ó ìåíß íå èññßêàåò ÷óâñòâî ðàäîñòè æèçíè!
     ˆ âñåãäà ïëàíû,  ïëàíû, íà  áëèçêîå, íà  äàëåêîå -- âñå  ðàâíî. à òâîé
âîçìîæíûé (ïîä âîïðîñîì) ïðèåçä. à íàøó çèìíþþ âñòðå÷ó, õîòß äî çèìû åùå îõ
êàê äàëåêî! ˆëè íà ïàðîõîäíóþ ïîåçäêó ïî ïðåìèàëüíîé ïóòåâêå. Šñòàòè, ïðåìèþ
äåíåæíóþ ß óæå èñòðàòèëà. îáåãàëà  ïî ìàãàçèíàì è ñ ïîëüçîé äëß  ñåáß è äëß
ñîâåòñêîé òîðãîâëè îñòàâèëà  òàì ñâîè øàëüíûå äåíåæêè. Šóïèëà äàâíþþ ãîëóáóþ
ìå÷òó: ñóøèëêó äëß  âîëîñ ïîä  íàçâàíèåì  "“ëûáêà".  Š ìîåìó  íàñòðîåíèþ ýòî
âïîëíå ïîäõîäèò, áóäåì óëûáàòüñß  âñåìè âîçìîæíûìè ñïîñîáàìè. "“ëûáêà" ñòîèò
äîðîãî, 25 ðóáëåé, òàê ÷òî äðóãèì "ãîëóáûì" ïðèäåòñß ñòàòü â î÷åðåäü.
     ’åáå òîæå êóïèëà  êîå-÷òî ãîëóáîãî  öâåòà (íå áîéñß, íå êàëüñîíû!), ÷òî
èìåííî  --  ïèñàòü íå áóäó,  ïðèåäåøü --  óâèäèøü. àñòðîåíèå ó ìåíß õîðîøåå
(âåäü ß êàê êîøêà -- èãðàþ ñâîèì õâîñòîì!), ïàäàåò,  òîëüêî êîãäà ãèïåðòîíèß
ðàçãóëèâàåòñß. Žíà ó ìåíß äàâíî, è  âïîëíå òåðïèìàß, íî èíîãäà âñå-òàêè äàåò
î ñåáå çíàòü. ˆäó â ïîëèêëèíèêó, ìíå ïèøóò ðåöåïòû, ñîâåòóþò èçìåíèòü ðåæèì.
åöåïòû ñêëàäûâàþ, ðåæèì îò ìåíß íå çàâèñèò, òàê ÷òî âñå îñòàåòñß ïî-ñòàðîìó
è ïîñòåïåííî ñàìî  ñîáîé âõîäèò â íîðìó. ’ßæåëî òîëüêî ëåòîì, â ñàìóþ  æàðó,
îñîáåííî  äîðîãà  (òðàìâàåì,  àâòîáóñîì, äâà êîíöà -- óæàñ!),  íî äîìà,  ïîä
îðåõîì, ïî÷òè âñåãäà äóåò  îñâåæàþùèé âåòåð,  òàê ÷òî óäàåòñß ïðèéòè â ñåáß.
î æàðà åùå â áóäóùåì, à ïîêà ÷òî  íàñëàæäàþñü âåñíîé. òî ëþáèìîå ìîå âðåìß
ãîäà, ÷òî áû  íè ãîâîðèë óøêèí. "îðà ïëàíîâ  è çàäóìîê" (áûë íåäàâíî òàêîé
çàãîëîâîê â  ãàçåòå). ‚îò è ó ìåíß çàäóìêè, êîòîðûå íàäåþñü îñóùåñòâèòü  ïðè
ïîääåðæêå  íà÷àëüñòâà. ‘ íèì, êàê âñåãäà, ó  ìåíß îòíîøåíèß èäèëëè÷åñêèå (òû
æå ñàì  ãîâîðèë, ÷òî ß "èç  âåñåëî ïàñîìûõ").  ’àê  ÷òî  íà ðàáîòå âñå êèïèò
êëþ÷îì.
     € äîìà -- ïðîñòî ÷óäåñíî.  ’û  çíàåøü,  êàê ß ëþáëþ ñâîé ñàä. ‘åé÷àñ îí
âåñü  ðàñïóøèëñß -- òû  áû åãî  íå  óçíàë. “æå ìåñßö ñòîèò  òåïëàß, âåñåííßß
ïîãîäà. –âåòóò  ôèàëêè,  ëàíäûøè, ïèîíû.  ‘èðåíü ïåðåâàëèâàåòñß ÷åðåç çàáîð.
Šàêàß  ýòî  ïðåëåñòü -- ðàñòóùèå öâåòû! ˆõ òàê  ìíîãî, è òàêèå ðàçíûå, è òàê
ïàõíóò,  ÷òî  Œàðãàðèòà €íòîíîâíà, âûéäß  óòðîì â