ьма, гуще и мрачней.
   - Ћ фантазиЯ  древнего  человека!  -  дурашливо  начал  ’улин,  копируЯ
ѓолицына.
   - Џерестаньте! - нервно оборвала она.
   - —то с тобой?
   - Ђ что, если они... там...
   Ћн засмеЯлсЯ, отгонЯЯ тревогу.
   - ’огда им крупно повезло. “дача преследует нас.  -  ‘меЯсь,  он  сунул
голову к ней под пиджак. - “жасно трудно быть счастливым и скромным.
   Ћн снова запел, голос у него  был  приЯтный,  но  иногда  фальшивил.  ‘
непонЯтным ей самой ожесточением †енЯ спросила:
   - Ђ как ты теперь будешь с ђичардом?
   - Љонечно, жалко, что именно он, - беззаботно сказал ’улин. - ‹учше  бы
это был Ђгатов. - Ћн потерсЯ мокрой щекой о ее руки.
   Ћн любит ђичарда и сделает все, чтобы они остались друзьЯми.  Ћт  этого
не погибают. ќто надо пережить каждому мужчине,  вроде  боевого  крещениЯ.
‘ледующий раз ђичард не позволит отбить свою девушку.
   Ћн был в ударе, †енЯ против воли улыбалась.
   „ождь стучал в намокший пиджак, машина неслась, и †ене хотелось,  чтобы
не было конца этой дороге, чтобы эта дорога вела  в  другой,  какой-нибудь
совсем другой город, где их никто не знает.


        9

   ѓроб несли на руках до самого кладбища и по кладбищу до могилы.  ’улина
хотели сменить, но он не слышал, он держалсЯ за ручку гроба и никак не мог
понЯть, почему гроб такой легкий. Љак будто они  несли  пустой  гроб,  как
будто там ничего не было.
   Њожет, вообще ничего не было и все ему кажетсЯ, это плохой сон,  сейчас
он  проснетсЯ,  умоетсЯ  и  в  столовой  встретит  ђичарда.  Ќадо   только
проснутьсЯ.
   Ћн быстро обернулсЯ и увидел, как мелкие слезы безостановочно текли  по
щекам матери ђичарда. …е  вели  под  руки  Ђлеша  Њикулин  и  Ђгатов.  Ћна
прилетела утром. ЃольшаЯ желтаЯ сумка болталась у нее на локте.
   ‚ыступал Ђлеша,  потом  Ђлтынов.  Џоследним  выступал  Ђгатов.  ‘очный,
крепкий голос  его  был  хорошо  слышен  всем.  —итал  с  листа,  четко  и
торжественно, как приказ. ’рагическаЯ  гибель  молодого  таланта...  ѓерой
советской науки... Ќелепый случай оборвал многообещающую жизнь... ‚  наших
сердцах  навсегда  сохранитсЯ  дорогой  образ  нашего  товарища...  Џример
преданности нашему общему делу...
   Ѓыло жарко. Ђгатов пропустил несколько абзацев, боЯсь, чтобы не напекло
голову.
   - ‘лишком дорогой пеной  расплачиваемсЯ  мы  за  необоснованные  теории
людей, жаждущих быстрого успеха. - Ћн горько  покачал  головой,  и  многие
взглЯнули на ’улина.
   ѓроб неумело опускали в могилу. Љто-то сказал: "‚ытаскивайте  веревки".
Њать ђичарда наклонилась, взЯла ком земли, но пальцы ее свело, и она никак
не могла разжать их и бросить землю на крышку гроба и, смущаЯсь от  общего
вниманиЯ, судорожно улыбалась.
   Ћт этой улыбки женщины  заплакали.  Ќаступила  та  молчаливо-тЯжелаЯ  и
единственно по-настоЯщему щемЯщаЯ минута прощаниЯ, котораЯ бывает на любых
похоронах. ‚незапно в глубине толпы произошло движение, шум, плотный  круг
людей разомкнулсЯ, пропускаЯ всклокоченного, бледного Љрылова.
   - ђазрешите мне! - выкрикнул он как-то безобразно громко.
   Ђгатов вздрогнул, попЯтилсЯ, наступаЯ на кучу земли, не спускаЯ глаз  с
Љрылова и что-то быстро шепча, как заклинание.
   - Ќет, џков €ванович, не так, товарищи дорогие, - лихорадочно торопЯсь,
начал Љрылов, - ђичард, он погиб не впустую, нельзЯ так, Я вам все могу...
   Ћн остановилсЯ, глотаЯ воздух открытым ртом, и вдруг задумалсЯ,  словно
забыв обо всех. ‚ гнетущей тишине слышно было, как кто-то шепнул:
   - ЋправдатьсЯ хочет.
   Љрылов вздрогнул, очнулсЯ. Ќа него  смотрели  возмущенно,  неприЯзненно
или не смотрели, опустив глаза от стыда и неловкости.
   - Ќаоборот, Я  принимаю  на  себЯ,  но  именно  теперь  наша  задача  -
доказать,  что  мы  не  напрасно...  -  Ћн  потрЯс   кулаком   в   гневной
беспомощности.
   ‚ера Њатвеевна тронула его за плечо:
   - “спокойтесь, ‘ергей €льич.
   Ђгатов пришел в себЯ, держась за крашеную фанерную пирамидку,  отрЯхнул
с ног землю, оглЯделсЯ, не заметил  ли  кто  его  испуга,  сказал  Љрылову
крепким голосом:
   - ‡десь не собрание.
   Љрылов обессиленно махнул рукой и захромал прочь,  тЯжело  опираЯсь  на
палку. ЏроходЯ мимо матери, он поклонилсЯ ей:
   - ‚ам следует знать... - ѓолос его сорвалсЯ на  тонкий  фальцет.  -  Ћн
хотел стать настоЯщим ученым. Ћн  погиб  как  настоЯщий  ученый.  …го  имЯ
останетсЯ в научных...
   Њать ђичарда испуганно отшатнулась.
   "—то там?", "Ѓезобразие!" - слышалсЯ громкий шепот из задних рЯдов, еще
более увеличиваЯ неприЯтность происходЯщего.
   Ђгатов вытер лицо, почтительно взЯл мать ђичарда за руку.
   - Џростите нашего товарища, -  сказал  он.  -  ѓибель  ђичарда  слишком
потрЯсла нас всех. …го смерть - тЯжелый  урок!  Џеред  свежей  могилой  мы
поклЯнемсЯ, что ничего подобного не повторитсЯ. Џусть же памЯть о  ђичарде
станет выше мелкого тщеславиЯ. - Ћн вдруг подумал, что  действительно  все
могло кончитьсЯ ужасней и он сам мог погибнуть. ѓолос его дрогнул. -  Ќет,
конечно, ђичард погиб не напрасно, может быть, мы все обЯзаны  ему  своими
жизнЯми, потому что прекратЯтсЯ раз навсегда эти преступные  попытки...  -
Ћн взЯл мать ђичарда за руку, слезы выступили на его глазах. - ‚ерьте,  мы
с вами навсегда!
   Ћн  сделал  все,  что  мог,  чтобы  как-то  вернуть  церемонию  к   той
торжественной печали, которую считал обЯзательной при подобной процедуре и
нарушение которой было неприлично и оскорбительно  длЯ  памЯти  покойника,
как будто смерть можно было чем-то оскорбить.
   Ќо в это времЯ издали снова раздалсЯ  недоуменный  и  отчаЯнный  выкрик
Љрылова:
   - „а черт возьми, скажите же кто-нибудь, он не ради этого погиб!..
   Џрикопали пирамидку, возложили  венки.  Њать  ђичарда  постоЯла  молча,
потом, сопровождаемаЯ студентами  и  сотрудниками  группы,  направилась  к
выходу.
   Љрылов заступил ей дорогу:
   - €звините менЯ, все получилось не так, но Я хотел сказать, что  ђичард
верил в нашу работу, и мы докажем, что он был прав, вы убедитесь...
   Џрипухшие красные глаза ее глЯдели на Љрылова с неприЯзнью:
   - Ђ мне-то что с того... ‚ы-то все живы.
   Ћна отвернулась, и Ђгатов повел ее, поддерживаЯ под руку и  рассказываЯ
о выплате страховки.
   Њысль о том, что он сам мог погибнуть, не  оставлЯла  Ђгатова.  ‘егоднЯ
могли хоронить его. € все было бы точно так же, и  произносили  бы  те  же
речи. Ќо небось Љрылов не стал бы выскакивать.  €  ’улин  не  был  бы  так
расстроен. Ќикто из них  не  осталсЯ  бы  у  его  могилы.  Ћн  с  тревогой
перебирал  в  памЯти  близких  и  знакомых.  Љто  из   них   заплакал   бы
по-настоЯщему? ђазумеетсЯ, похороны были бы торжественней, венков прислали
бы больше, поместили бы объЯвление в  газете,  но  все  сразу  бы  ушли  с
кладбища и по дороге судачили о том, кого назначат на его место.  …сли  бы
ему не удалось отцепитьсЯ от ђичарда, они погибли бы оба. •оть  в  этом-то
судьба обошлась с ним справедливо. Џочему он должен  был  погибнуть  из-за
тулинской авантюры, он, который с самого начала возмущалсЯ?..
   Ќо теперь наконец-то пробил его час. Ћн  предупреждал,  что  все  может
кончитьсЯ катастрофой. Ћн требовал запретить полеты. Ћн был прав. ќто они,
они виноваты во всем.
   Ќа выходе из кладбища Ђгатов обернулсЯ. “ могил, поодаль друг от друга,
стоЯли Љрылов, †енЯ, ’улин и Ђлеша с Љатей.
   - ‚ы знаете, почему они там остались? - сказал он матери ђичарда. - Ћни
чувствуют себЯ виноватыми.
   ‚се  объЯснЯетсЯ  всегда  самыми  простыми  мотивами.  ‚ыходка  Љрылова
вызвана  просто  страхом  ответственности.  Ћн  руководил  программой,  он
командовал. ‡а высокими словами всегда скрываютсЯ корыстные интересы, надо
только уметь распознать их.


   —то хотел ђичард сказать ей перед полетом? —то-то важное, иначе  бы  он
не прибежал  и  не  просил  остатьсЯ,  не  настаивал.  ’еперь  каждое  его
последнее   слово,   каждый   жест    приобрели    значительность.    †енЯ
восстанавливала их в памЯти, пытаЯсь разгадать тайну, погребенную в землю.
"џ должен тебе рассказать..." ‡апыхалсЯ, в черных глазах гнев, размахивает
тонкими руками. € последнее, такое робкое, отчаЯнное прикосновение.
   Џочему она не понЯла, как нужно ему немедленно сообщить  это  "что-то"?
—то это могло быть? Ћ чем? Џочему именно в ту минуту?
   Ћна расспрашивала Ђлешу. Џо его словам, ђичард ни  с  кем  не  говорил,
сидел в самолете какой-то пришибленный, оживилсЯ, когда вошли в грозу,  но
там было уже не до разговоров. Ќикогда  она  не  узнает.  Ќикогда!  ‘мерть
входила в ее сознание через это никогда.
   Ћ чем думал он там, в  последние  минуты?  Ђ  она  в  это  самое  времЯ
слушала, как ’улин высмеивал ђичарда... Ћна читала  укор  на  всех  лицах,
обращенных к ней. ђичард просил не ехать, он не хотел ее отпускать. Ћн так
просил. ‘огласись она, может быть, ничего не случилось бы.
   †енЯ не решалась положить на  могилу  свои  цветы.  „аже  заплакать  не
смела. „ождалась, пока разошлись, шагнула к холмику, заваленному  венками,
и остановилась.
   Ќеужели это все, что осталось от  ђичарда?  Џри  чем  тут  эта  могила,
венки? Љакое отношение к нему имеет гроб, закопанный в землю, и то, что  в
этом гробу? ѓде сам ђичард?
   —то-то мешало ей наклонитьсЯ к  могиле.  Џослышались  осторожные  шаги.
†енЯ  закаменела,  почувствовала  прикосновение  к   руке,   робкое,   так
прикасалсЯ к ней ђичард. Ћна отпрЯнула.
   - “йдите, - сказала она ’улину. - Ћставьте менЯ.
   - †енЯ, Я не могу сейчас один... ’ак  паршиво.  Џомоги  мне.  Џриезжает
комиссиЯ. Њне надо как-то справитьсЯ...
   ‚се о себе, об одном себе. ‚се длЯ него  и  все  длЯ  него.  Ќе  ђичард
погиб, а у него неприЯтности.
   Ћна вырвала руку, и вдруг как будто что-то возопило в  ней:  все  из-за
него! Ћн увез ее, поссорил, и ђичард погиб из-за него.
   € с размаху она ударила его по щеке так, что голова его дернулась и сам
он пошатнулсЯ. ‚сей ладонью она с  наслаждением  ощутила  боль  и  тЯжесть
удара.
   “ могилы стоЯли Љрылов, Ђлеша и ЉатЯ. Ћна только сейчас  увидела  их  и
они ее. Ћни смотрели на ’улина. ѓубы  его  сомкнулись.  Ќа  щеке  медленно
расплывалось красное пЯтно. ‘тоило ему пошевельнутьсЯ, произнести хотЯ  бы
слово, она ударила бы еще. Ћна била бы его  до  исступлениЯ.  Ќаверное,  в
такие минуты убивают.
   Ќо он молчал. Ћн  только  смотрел  на  нее,  и  глаза  его  становились
огромными, во все лицо.
   ЃезмЯтежный   счастливчик,   общий    любимец,    находчивый,    навеки
застрахованный от любых бед, он стоЯл  на  виду  у  всех,  не  смеЯ  ничем
ответить. Ћн должен был все снести от нее и от всех остальных.
   ‘пазма перехватила ей горло. Ћна побежала с кладбища, не  видЯ  дороги,
натыкаЯсь на могильные плиты, через кусты, огороды, чувствуЯ, как  он  там
стоит с багровым пЯтном на щеке.
   ‘о всей своей энергией и  напористостью  Ђгатов  помог  матери  ђичарда
оформить документы на выдачу страховки и пенсии, он  провернул  это  дело,
несмотрЯ на уйму формальностей.
   Ќазавтра он встречал комиссию по расследованию аварии. Џрибыли ‹агунов,
ћжин, ѓолицын, —иркаев  -  представитель  авиаконструктора,  представители
метеослужбы, института. Ђгатов помогал  размещать  их  в  гостинице  и  до
поздней ночи готовил документацию. ‘пал он плохо, ему снилось  кладбище  с
безмолвными фигурами, почему-то он  знал,  что  стоЯт  они  уже  несколько
месЯцев и будут стоЯть там еще годы, и в этом было что-то угрожающее.
   Ћн просыпалсЯ в тоске, слышал, как громко стучат часы под подушкой.
   “тром, на улице,  он  столкнулсЯ  с  †еней  Љузьменко.  Ћна  вспыхнула,
опустила голову. ‘перва он не понЯл, что произошло, а потом сообразил: они
чувствуют себЯ виноватыми перед ним, она и ’улин. ѓде они  были,  чем  они
занимались, когда самолет попал в грозу?..
   …го нагнал ‹исицкий, сочувственно пожал руку: как вы были правы!
   ќто было так искренне, так благодарно, что ночные  волнениЯ  показались
смешными.  ‡начит,  все  понимали,  что   он   был   прав.   Ћн   оказалсЯ
предусмотрительней и умнее и ’улина и Љрылова. Ѓудь у него больше  власти,
ничего бы не случилось. € вдруг впервые он ощутил радость своего спасениЯ.
Ћн осталсЯ жив, он жив сегоднЯ, сейчас плевать на то,  кто  там  останетсЯ
после его похорон, будет плакать или нет, он жив, это лучше всЯких слез.
   ‡автракал он вместе с ѓолицыным и ‹агуновым  в  ресторане.  Ћн  заказал
заливную осетрину, зернистую икру и выпил две чашки черного кофе.


        10

   Ќа место падениЯ самолета ѓолицын не  поехал  и  на  первых  заседаниЯх
комиссии не присутствовал. Ћн проверЯл научные результаты работ  тулинской
группы. Џросматривал материалы, стараЯсь разобратьсЯ в главном -  была  ли
авариЯ случайностью  или  же  она  следствие  недостатков  метода.  Ђгатов
удивлЯлсЯ: чего ради он себЯ изводит, в этакую духоту просиживает днЯми за
работой? "Ќаша взЯла, вернее ваша взЯла, Ђркадий Ѓорисович, - говорил  он.
- ‚ы были правы по всем статьЯм, и нечего беспокоитьсЯ. ’еперь одна задача
- наказать этих авантюристов. ‚ы можете быть довольны".  ѓолицын  закричал
на него: "—ем доволен, что ђичард погиб?" ‚ероЯтно,  и  остальные  думали,
что он, ѓолицын, злорадствует. € Љрылов, наверное, так  считал.  Ќикто  не
знал, с какой  объективностью  ѓолицын  выписывал  все  обнадеживающее  из
материалов.
   ‚тайне  он  получал  удовлетворение,   обнаруживаЯ   провалы,   которые
предсказывал, натЯжки в ходе исследований, преждевременные выводы.
   ЋтклонениЯ - в десЯтки раз меньше,  чем  те,  которые  положено  давать
молнии.  Џо-прежнему  неЯсно,  как  происходит   восстановление   зарЯдов.
Ќаиболее  основательные  замеры  были  проведены  Љрыловым,   но   и   они
недостаточны, остальное шатко, уЯзвимо, никак не объЯснЯютсЯ нехарактерные
точки...
   …ще в Њоскве, перед отъездом, позвонил Ђникеев, беспокоилсЯ за Љрылова,
ѓолицын ревниво буркнул: "Џоделом ему, поделом", - но  дорогой  нервничал,
ожидаЯ встречи.
   Ќикакой встречи не получилось. Љрылов поздоровалсЯ отчужденно, так  же,
как и с другими членами комиссии. ѓолицын был уверен, что  вечером  Љрылов
зайдет к нему в номер, заказал бутылку вина,  дыню,  виноград.  Љрылов  не
поЯвилсЯ ни в этот вечер, ни в следующий. ЃоитсЯ, как  бы  не  сочли,  что
заискивает перед членом комиссии? € все равно ему надлежало  бы  прийти  и
честно признатьсЯ: в  их  последнем  споре  он  был  неправ.  ѓолицын  это
доказал. ЂвариЯ доказала.
   ‡аходил ћжин, отдувалсЯ, расстегивал китель  и  ругал  ‹агунова,  жару,
синоптиков,   окаЯнную    свою    работу,    грозу    со    всеми    этими
зарЯдами-разрЯдами... Џо его словам, Љрылов держалсЯ  на  комиссии  глупо,
все брал на себЯ. Ќастаивал на том, что указатель  должен  был  сработать,
спорил  с  ‹агуновым,  талдычил  свое,  казалось,  не  чувствуЯ   никакого
раскаЯниЯ, угрызений совести, вообще катастрофа никак не  образумила  его,
не то что ’улина. •отЯ ’улин и не несет прЯмой ответственности  за  полет,
он удручен, переживает, мучаетсЯ...
   - Ђ Љрылов? - спрашивал ѓолицын.
   - Ђ Љрылов хоть бы что! - возмущалсЯ  ћжин.  -  Ђ  ведь  он  фактически
руководил программой. € он еще надеетсЯ  на  продолжение  работ.  ’ребует!
Џусть скажет спасибо,  если  его  не  отдадут  под  суд.  •оть  бы  ’улина
слушалсЯ. ’улин понимает что к чему. Џарень, конечно,  упал  духом,  но  Я
надеюсь...
   - Ќу, а что Љрылов? - снова перебивал ѓолицын.
   - „алсЯ вам этот Љрылов! џ понимаю - ’улин, вот кого  жаль,  талант,  а
этот... Ќашли по ком убиватьсЯ!
   ѓолицын рассердилсЯ:
   - ’алант! ’алант далеко не все! €з чего состоит талант?
   Џоследние дни он часто думал о том редком сочетании качеств, из которых
складываетсЯ  настоЯщий  ученый,  -  волЯ,   умение   ограничивать   себЯ,
способность радоватьсЯ,  удивлЯтьсЯ,  уметь  падать,  переносить  разгром,
когда ничего не осталось и надо  начинать  все  сызнова...  и  еще  многое
другое, и не как механическаЯ смесь, а соединение  химическое,  в  строгих
пропорциЯх, ибо недостача любого качества обесценивает остальные.
   Њать ђичарда передала ему  материалы  незаконченной  диссертации  сына.
Џрочитав, ѓолицын понЯл, что ђичард пошел против  него,  за  ’улиным.  ’ам
было несколько смелых предположений и любопытные расчеты  по  зарЯженности
облаков. Ќе строго научно, но  ѓолицыну  не  хотелось  ничего  оспаривать,
теперь, после смерти ђичарда, идеи эти обретали какой-то особый авторитет.
„а и зачем спорить - ђичард ушел навсегда не только из жизни, он ушел и от
него, он умер противником. € Љрылов тоже ушел. ‹учшие ученики  уходили  от
него. ‚ шестьдесЯт пЯть лет он осталсЯ один. Ѓыли люди,  которые  под  его
руководством защищали диссертации, считались его учениками, однако не было
среди них ни одного, кто следовал бы за ним так, как, например, у Ђникеева
или у „ана. € Љрылов, по сути, всегда оставалсЯ учеником „ана, поэтому  он
и ушел.
   Ќо ему придетсЯ вернутьсЯ. ’еперь ему  некуда  податьсЯ.  ѓолицын  взЯл
перо. …му было жаль Љрылова. € без того Љрылову достанетсЯ, и  крепко.  Ќо
остановитьсЯ  ѓолицын  уже  не  мог.  Џодытожил  Ядовито:  "Џо  измерениЯм
выходит, что вообще молнии не существует,  следовательно,  гроз  также  не
существует, и тем самым проблему борьбы с грозой можно считать решенной".
   ‚ыводы получались убийственные  по  многим  пунктам.  ‚рЯд  ли  Љрылову
удастсЯ их опровергнуть. ‹агунов будет восхищен этим великолепным склепом,
в  котором  надолго  замуруют  подобного  рода  авантюры.  ЃезукоризненнаЯ
логика, строгий разбор без мелочных придирок, без педантизма... Џочему  же
не было удовлетворениЯ? €  заслуженного  покоЯ,  который  обычно  приходил
после удачной работы, тоже не было. —то-то здесь не так, не то...


   Џеред началом утреннего  заседаниЯ  Љрылова  позвали  к  междугородному
телефону. Ћн долго сидел в  кабине,  прижимал  трубку  к  уху.  "‘оединЯю,
соединЯю! - кричала телефонистка. - „а говорите же!"
   - џ слушаю, алло, - сказал Љрылов.
   - ‘ережа... - € наступила тишина.
   - Љто это? - спросил он.
   ЋпЯть в трубке была тишина, полнаЯ шорохов, дыханиЯ, и слышно было, как
стучит в висках.
   - ’ы жив? џ только что узнала, что у вас случилось.  ‘казали  -  кто-то
погиб.
   - Ќаташа? ѓде ты? Ћткуда ты? - закричал он.
   - ’ы жив, здоров?
   - „а, да, но как ты узнала? Ќаташа!
   - “ тебЯ неприЯтности?
   - ЏустЯки, это все пустЯки. ’ы можешь приехать? “ менЯ тут комиссиЯ.  Ђ
черт с ней, Я сам приеду.
   Ћна долго не отвечала, потом сказала незнакомым голосом:
   - Ќет, не  надо.  џ  только  хотела  узнать,  что  с  тобой  ничего  не
случилось.
   - Љак же так... Џогоди... Ђлло! Ђлло!


   - Џочему вы заставлЯете себЯ ждать? - возмутилсЯ ‹агунов.
   Љрылов вздохнул и посмотрел на него так,  будто  их  разделЯли  века  и
‹агунов со своей комиссией находилсЯ где-то в доисторической эпохе.
   —то мог значить ее звонок? ‚есь  этот  год  Љрылов  жил  с  неубывающей
надеждой на встречу. Ќе хочет с ним видетьсЯ. Ќо она  позвонила.  Њало  ли
что могло произойти с ней за год. Ћна могла выйти замуж, влюбитьсЯ, родить
ребенка, теперь-то он знал, сколько всЯкого может случитьсЯ  за  год.  …го
научила этому ‹ена. € сама Ќаташа. Ќо все же она позвонила.
   - Љак по-вашему, почему ѓольдин не смог выпрыгнуть?
   “йти и лечь, закрывшись от всех, и положить  повыше  больную  ногу,  и,
может быть, принЯть снотворного. Ђ еще  лучше  выпить  с  механиками  так,
чтобы забыть все к чертовой матери - и эту комиссию, и Ќаташу, не думать о
том, что будет.
   Ћн успокоилсЯ, услышав свой твердый голос. Ќе стоило злитьсЯ. Ћни здесь
делали свое дело. €м надо было узнать обстоЯтельства гибели  ђичарда.  —то
бы ни происходило, каждый должен выполнЯть свои обЯзанности.  Ћдни  должны
спрашивать, другие отвечать.
   ‹агунов, приехав, напомнил: "џ вас предупреждал, что все это плохо  длЯ
вас кончитсЯ". Џредупреждал. …ще когда Љрылов переводилсЯ  к  ѓолицыну.  €
‘авушкин предупреждал: "‡ачем тебе делать из ‹агунова  врага?"  €  ѓолицын
его тоже предупреждал... „альновидные люди. “дивительно, откуда они знали,
что с ним будет? Џочему он сам ни хрена не  знает  ни  про  себЯ,  ни  про
других.
   Ћн вспомнил лицо ђичарда там, в самолете; так он и  не  сумел  ответить
тогда ђичарду, найти слова, которые  поддержали  бы  его,  слова-парашюты.
Њожет быть, следовало сказать ђичарду все до конца про ’улина.  Ќе  стоило
заниматьсЯ утешительным враньем и делать вид, что  ’улин  отстоЯл  ђичарда
перед Ђгатовым.
   Ћн покосилсЯ на ’улина: белаЯ рубашка с  закатанными  рукавами,  черные
узенькие брюки, остроносые  мокасины.  ‡а  все  времЯ  так  и  не  удалось
поговорить, и Љрылову казалось,  что  Ћлег  избегал  этого  разговора,  на
комиссии он отвечал односложно: "да",  "нет"  -  и  сегоднЯ  сидел  молча,
непрерывно курил, не  участвовал  в  заседании:  ведь  он  ничего  не  мог
сообщить о том, почему погиб ђичард.
   ‚озницын спрашивал про кассеты - мог ли ђичард успеть вытащить кассеты.
Џредставитель ѓлавного конструктора —иркаев спрашивал, правильно ли было в
таких условиЯх заботитьсЯ о кассетах. ‚идно  было,  что  —иркаев  искренне
хочет беспристрастно разобратьсЯ в  действиЯх  Љрылова,  и  Љрылов  охотно
отвечал ему, понимаЯ, что оба они думают о другом  -  можно  ли  рисковать
жизнью человека ради каких-то кассет.
   ‚ ту минуту в самолете Љрылову было не до того, но сейчас он не мог  не
думать об этом.
   - ‚ кассетах запись работы грозоуказателЯ, - сказал он. -  Ѓудь  у  нас
кассеты,  возможно,  сегоднЯ  мы  узнали  бы  определенно,  что  указатель
оправдал себЯ.
   - Ќо ведь указатель не работал, - сказал —иркаев.
   - ‡начит, указатель на щитке пилота был  неисправен,  а  регистрирующаЯ
часть прибора могла работать.
   - Љак же это могло получитьсЯ?
   - Ќе знаю, - сказал Љрылов. - —то-то случилось в схеме. ’ут могут  быть
разные причины.
   - Џочему же вы не устранили неисправность? - спросил ‹агунов.
   Љрылов пожал плечами.
   - ‚ы пробовали когда-нибудь в полете  ремонтировать  приборы?  џ  лично
этого не умею.
   Ћн понЯл бестактность своего ответа слишком поздно. ‹агунов никогда  не
летал, и бог знает сколько лет прошло с тех пор,  как  ‹агунов  работал  с
приборами.
   - Ђ вот џков €ванович считает, что ваш прибор несостоЯтелен,  поскольку
всЯ методика несостоЯтельна.  ’ак?  -  предупреждаЯ  раздраженную  реплику
‹агунова,  сказал  ‚озницын.  „лЯ  членов  комиссии  џков   €ванович   был
специалистом, начальником лаборатории, помощником ѓолицына.
   Љрылов посмотрел на ’улина, и многие посмотрели на  ’улина.  Ћн  сидел,
покачиваЯ ногой, и курил.
   - „авайте все же уточним схему эвакуации, - предложил ћжин.
   ‘ помощью Џоздышева начали восстанавливать последовательность  событий.
ћжин попросил вызвать Њикулина.
   - Ќе только Я считаю, что  методика  несостоЯтельна,  -  вдруг  вставил
Ђгатов. - џ тут разделЯю мнение ЂркадиЯ Ѓорисовича.
   ѓолицын что-то буркнул. Ќацепив очки, он правил свое заключение.
   - Њы к этому еще вернемсЯ, - сказал ‹агунов.
   ћжин задумчиво смотрел на Ђгатова.
   - Њежду прочим, џков €ванович, - заметил он, - ведь вы покинули самолет
последним. —то делал в это времЯ ѓольдин?
   Ђгатов, как бы вспоминаЯ, потер лоб. Џальцы его наткнулись на  ссадину,
залепленную  пластырем.  Ћн  снова  почувствовал,  как  ползет,  оттолкнув
ђичарда, рассадив лоб... ‚здрогнув, он посмотрел на ћжина. Ќе было  ничего
удивительного, что ћжин смотрел на его ссадину, но в груди Ђгатова  что-то
замерло.
   - ќто  Я  ушибсЯ,  -  зачем-то  сказал  он,  чувствуЯ,  как  губы  гнет
искательнаЯ улыбка.
   ћжин продолжал смотреть, и, все более пугаЯсь, Ђгатов заторопилсЯ:
   - „а, да, Я видел, ђичард возилсЯ с кассетой. Ќаверное,  она  застрЯла.
Љассеты часто заедает. “ него заело. ‡наете, в такую минуту, как  назло...
- Ћн не мог оторватьсЯ от глаз  ћжина.  Ћн  заставлЯл  себЯ  не  смотреть,
отвернутьсЯ, посмотреть на ‹агунова и страшилсЯ, что ћжин поймет,  что  он
избегает его взглЯда. Ќе надо было ничего говорить.  ‹учше  было  сказать,
что он не видел ђичарда. ‚едь мог же он не видеть ђичарда?
   - ...Љрылов попросил, и ђичард осталсЯ, а кассета  застрЯла,  то  есть,
наверное, застрЯла, потому что Я в точности не знаю. Љрылов здесь изо всех
сил доказывает - случайно попали в грозу. …му иначе нельзЯ. €наче  ему  не
оправдатьсЯ. “казатель-то не  работал,  тут  уж  точно  известно,  что  не
работал...
   - ‚ы считаете, ђичард мог выпрыгнуть?
   - „а, конечно.
   - Љакой же смысл был Љрылову заботитьсЯ о кассетах? - спросил  ћжин.  -
Љассеты тоже показали бы, что указатель не работал.
   Ђгатов было оторопел, но тотчас подхватил торопливо, словно вспоминаЯ:
   - “ них давно споры шли,  у  Љрылова  с  ’улиным.  ќто  всем  известно.
„умаете, Љрылов  не  понимает,  что  у  ’улина  все  на  песке  построено?
Џрекрасно понимает. ‘просите его. Ќаверное,  он  хотел  Ћлегу  Ќиколаевичу
доказать кассетами... “верЯю вас. ’еперь-то они,  конечно,  выручают  друг
друга. …сли бы Я знал, Я  бы  отменил  приказание  Љрылова,  Я  ничего  не
слыхал...
   Ћн никак не мог остановитьсЯ, хотЯ чувствовал, что и ћжин  и  остальные
заметили его странную говорливость.
   - ‚ы находились рЯдом с ѓольдиным, - не отпускаЯ  его  взглЯда,  сказал
ћжин. - ‚ы сказали, что видели, как он вынимал кассету? Ќо ведь от люка до
стенда расстоЯние большое.
   -  Ќикак  вы  менЯ  ловите  на  чем-то?  -  Ђгатов  хотел  сказать  это
насмешливо, но сбилсЯ на нервно-крикливое. - џ же вам говорил,  что  Я  от
люка не отходил! џ видел издали. —то ж, по-вашему, издали нельзЯ  увидеть?
‚ы просто менЯ хотите сбить с толку. ‚ам надо  защитить  ’улина.  џ  знаю.
Џотому что Я письменно предупреждал вас!
   - ‚ы молодец, молодец, только нервы у вас... ЏерваЯ авариЯ... - €  ћжин
благодушно хохотнул, снимаЯ неловкость. - џ же  длЯ  вас  стараюсь,  -  он
прошелсЯ вдоль стола, дружелюбно потрепал Ђгатова по плечу,  -  чтобы  вас
ничем не попрекнули.
   Ђгатов выпил  воды,  успокоилсЯ.  ‡аговорили  о  радиосвЯзи,  о  службе
прогнозов, как бы между прочим ћжин придвинул к Ђгатову карту с  отметками
места аварии и мест, где были найдены парашюты.
   - ‚от здесь приземлилсЯ Џоздышев, а здесь вы.  -  ЊЯсистое  лицо  ћжина
изображало крайнюю степень благожелательности. - ЌепонЯтно,  отчего  такое
большое расстоЯние.
   - Љакое это имеет значение? - спросил ‹агунов.
   - Ќу как же? џков €ванович утверждал, что  его  швырнуло,  он  столкнул
Џоздышева и вывалилсЯ сам. Ђ вот по расстоЯниЯм не выходит.
   •оботнев с интересом посмотрел на ћжина и  решил  не  вмешиватьсЯ.  ђаз
ћжин так говорит, значит, ему зачем-то это надо.
   Ђгатов вЯло убрал руки со стола. Ћн хотел раскрыть рот  и  не  мог.  Ћн
закрыл  глаза,  чувствуЯ,  что  куда-то  падает.  Ќо  тут  раздалсЯ  голос
ѓолицына:
   - ‚ грозовых условиЯх самые невероЯтные перипетии возможны. ‚ 1955 году
зарегистрирован случай,  когда  парашютиста  несло  двадцать  минут.  -  €
ѓолицын принЯлсЯ объЯснЯть механику воздушных течений.
   Ђгатов жадно вздохнул, открыл глаза и сказал окрепшим голосом:
   - Ќадеюсь, вам Ясно?
   ћжин приветливо кивнул.
   Ќи черта ему не было Ясно. ‚сем своим  нюхом  он  чувствовал,  что  тут
что-то не так, и осторожно  тЯнул  ниточку  из  этого  путаного  клубка...
Ћборвалась, а теперь не ухватишь... …му хотелось  засунуть  этого  мудреца
ѓолицына на времЯ заседаниЯ куда-нибудь в шкаф. ЏроклЯтый эрудит.
   ‚первые Ђлеша Ќикулин давал объЯснениЯ перед полным составом  комиссии,
со всеми представителЯми, в присутствии ѓолицына. Љрылов  был  тут  же,  и
’улин, и Ђлтынов; стенографистка записывала каждое его слово,  и  все  эти
большие, серьезные люди слушали его  с  интересом,  отдавали  должное  его
мужеству. Ћн старалсЯ отвечать небрежно, как  будто  участие  в  воздушных
авариЯх было длЯ него  делом  привычным  и  надоевшим,  как  будто,  кроме
инструктажа и тренировочных занЯтий, на его счету  были  десЯтки  прыжков.
Ќичего особенного в том, что он вытащил Љрылова, даже спас его. Љаждый  на
его месте поступил бы так же. “ нас  любЯт  придумывать  подвиги.  ’ем  не
менее он обрадовалсЯ, когда от него потребовали  подробностей,  и,  слушаЯ
себЯ, Ђлеша не переставал удивлЯтьсЯ, настолько осмысленны  были  все  его
действиЯ.
   - ‘могли бы вы, например, вытащить кассеты  в  подобной  обстановке?  -
спросил его ‹агунов.
   - Љонечно, - сказал Ђлеша. - Џодумаешь!
   - ‚ерно ли, что Љрылов просил вас помочь ђичарду с кассетами?
   - „а, точно, - обрадованно вспомнил Ђлеша и дружески улыбнулсЯ Љрылову.
- Ќо не мог же Я бросить ‘ергеЯ €льича ради этих кассет. „а и вообще...  -
Ћн хотел сказать, что считал заботу Љрылова о кассетах неразумной и до сих
пор считает, но запнулсЯ  и  замолчал,  понЯв,  что  это  может  повредить
Љрылову.
   - „оговаривайте, что "вообще", - насторожилсЯ ‹агунов.
   Ђлеша не хотел  давать  Љрылова  в  обиду,  он  вспомнил  тЯжесть  тела
Љрылова, плотный, как вода, сырой воздух, засасывающий в проем люка, потом
горизонтальную молнию. "—ечеточнаЯ", - машинально определил он и вспомнил,
как  ђичард  рассказывал,  что  горизонтальные  молнии   достигают   длины
полутораста километров. ђазумеетсЯ, если бы он, Ђлеша, осталсЯ в  самолете
последним, ничего бы с ним плохого не случилось, он был уверен в  себе,  а
ђичарда нельзЯ было оставлЯть...
   - Њне лично эти кассеты до лампочки, - сказал он.
   - —то  значит  до  лампочки?  -  строго  сказал  ‹агунов.  -  ‚ыбирайте
выражениЯ. - Ќо к членам комиссии обратилсЯ удовлетворенно: - ‚ыходит, что
даже студент Ќикулин, лицо неответственное,  и  тот  не  считал  возможным
из-за  кассет  рисковать  своей  жизнью.  €  жизнью  Љрылова.  ‚  подобных
условиЯх. Ђ вас, ‘ергей €льич, это обстоЯтельство не смутило.
   - Њинуточку, - вмешалсЯ —иркаев. - Ђ  как  вы  поступили  бы  на  месте
Љрылова? - спросил он Ђлешу.
   ‚ глазах этого молодого инженера  с  чеховской  бородкой  Ђлеша  прочел
что-то предостерегающее и понЯл, что все, что  творитсЯ  на  комиссии,  не
так-то просто и его показаниЯ могут много значить в судьбе Љрылова, ’улина
и всей группы, поэтому ему надо держатьсЯ чего-то, но чего именно,  он  не
знал. ђичард, тот не задумывалсЯ бы...
   - џ бы... - он замЯлсЯ, - Я бы не приказал ђичарду. Џотому  что,  -  он
вздохнул, жалеЯ того красивого героического Ђлешу Ќикулина, впечатление  о
котором он должен сейчас испортить, - Я - это одно, а Љрылов - другое.
   ѓолицын, не отрываЯсь от своих бумаг, вдруг произнес резко:
   - € Я бы на месте Љрылова позаботилсЯ  о  кассетах.  Ђ  как  же  иначе?
Џо-моему, каждому научному работнику это понЯтно. Џравильно, что  Њикулину
не поручил. ЌельзЯ. …сть у нас такие - без божества, без вдохновеньЯ.
   ‘лова ѓолицына все сместили. „о сих пор Ђлеша  считал,  что  ђичард  не
должен был оставатьсЯ ради этих кассет, и вдруг  сейчас  он  подумал,  что
настоЯщее геройство проЯвил именно ђичард и  даже  Љрылов.  •отЯ  это  все
равно ни к чему не привело. …му захотелось  разобратьсЯ  во  всем  этом  и
поспорить с ђичардом,  и  оттого,  что  с  ђичардом  невозможно  было  уже
поспорить, был прав ђичард, Ћн еще продолжал относитьсЯ к  ђичарду  как  к
живому, смерть была чем-то непривычным, не имеющим  отношениЯ  к  миру,  в
котором он жил, и вот теперь,  спустЯ  несколько  дней  после  аварии,  он
ощутил, что ђичарда нет, что поговорить с ним невозможно и что  бы  теперь
он, Ђлеша, ни делал, кем бы он ни стал, от этого уже ничего не  изменитсЯ.
„лЯ  того  ђичарда  он  так  и  осталсЯ  пижоном,  стоЯщим  в  очереди   в
кафе-мороженое.


   “мело и  неумолимо  ‹агунов  собирал  факты  против  ’улина.  ‡аходы  в
грозовые облака совершались не  впервые.  ЌесмотрЯ  на  протесты  Ђгатова,
’улин уговаривал •оботнева,  приучил  экипаж  нарушать  инструкцию,  такаЯ
система нарушений рано или поздно привела бы к аварии. Ќа плоскостЯх,  под
фюзелЯжем без  соответствующих  разрешений  конструкторов  устанавливались
приборы. Ђ что за историЯ с поездкой  ’улина  вместе  с  этой  студенткой?
‹агунов не скрывал: ему известна некрасиваЯ сторона этого дела и все,  что
поговаривали про отношениЯ ’улина с Љузьменко. Ћн произнес  целую  речь  о
моральном облике руководителЯ. ћжин ожидал, что ’улин возразит, защититсЯ,
но ’улин молчал. Љрылов  неумело  выгораживал  ’улина,  отпиралсЯ,  и  это
давало возможность  ‹агунову  превращать  заседаниЯ  в  допросы,  вызывать
сотрудников    поодиночке,    создавать    атмосферу     подозрительности,
расследованиЯ. ћжин видел, что ‹агунов на этом деле хочет  составить  себе
репутацию человека, разоблачившего порочность целого научного направлениЯ,
неумолимого стража государственных интересов.  “поенный  своей  ролью,  он
выискивал  материалы  длЯ  привлечениЯ  к  уголовной  ответственности.  Џо
многолетнему опыту ћжин знал, что, как только начинаешь искать виноватого,
а  не  причину  аварии,  дело  безнадежно  запутываетсЯ.   ћжин   пробовал
вмешатьсЯ,  предостеречь  ‹агунова,  но  ‹агунов,  любезно  улыбаЯсь,  дал
понЯть, что ћжину лучше поддерживать  председателЯ  комиссии,  а  не  идти
против.  ќто  он,  ћжин,  дал  разрешение  ’улину  на  полеты   в   грозу,
следовательно, защищаЯ ’улина, он защищает себЯ. ќто он, ћжин, получал  от
Ђгатова сигналы о нарушениЯх и не принЯл никаких мер.
   Ќикто здесь не знал, что еще в Њоскве ћжин  по  этим  же  причинам  сам
отказалсЯ возглавить комиссию. Џолностью отстранитьсЯ от  работы  комиссии
было бы малодушием, он поехал рЯдовым ее членом,  представлЯЯ  Язвительные
попреки ѓолицына: "Џредупреждал Я вас, не послушали, уговаривали менЯ" - и
обычные поучениЯ тех, кто ни о чем не  предупреждал:  "“бедились,  к  чему
приводит ваша доверчивость?" Ќо на месте  все  оказалось  еще  сложнее,  и
сейчас он жалел об излишней щепетильности.
   Ћн чувствовал, что существуют какие-то  старые  счеты  между  Ђгатовым,
Љрыловым, ’улиным, ‹агуновым и даже ѓолицыным. ЌесмотрЯ на  двойственность
своего положениЯ, он все же пыталсЯ что-то сделать, ему удалось  доказать,
что,  как  бы  там  ни  было,  самолет  попал  в  грозу  случайно.   —утье
подсказывало ћжину, что •оботнев  не  виноват.  Њолнией  вывело  из  строЯ
приборы, и было чудом  обеспечить  эвакуацию  в  таких  тЯжелых  условиЯх.
‹исицкий и Џоздышев  отделались  ушибами.  ‚ера  Њатвеевна  сломала  руку,
Љрылов повредил ногу, но все могло кончитьсЯ куда хуже, могли быть  жертвы
и кроме ђичарда.
   Ќа •оботнева было страшно  смотреть  -  покинул  самолет,  оставил  там
ђичарда, не заметил его... ћжин представлЯл себе хаос, который творилсЯ  в
самолете. Ќаверное, ђичард свалилсЯ где-то за  креслами,  но  •оботнев  не
признавал длЯ себЯ никаких оправданий.
   ‹агунов требовал отдать Љрылова под суд.
   - ‡а что? - допытывалсЯ ћжин.
   - Љак за что! ‡а халатность. ‡а то, что не  обеспечил,  за  аварию,  за
все...
   Ќо ћжин ловко разделил вопрос -  либо  отдавать  за  халатность,  тогда
работы закрывать нельзЯ, либо запретить работы, тогда Љрылова не судить.
   - Ђ разве нельзЯ  и  то  и  другое?  †аль...  -  ‹агунов  был  искренне
раздосадован.
   ћжину было бы легче, если  бы  ’улин  помогал  ему.  Ќо  ’улин  раскис,
видимо, махнув на все рукой... "‘остоЯние его  бесполезное",  -  определил
—иркаев. Ќекогда поверив в ’улина, ћжин  не  желал  признаватьсЯ  в  своей
ошибке. Ќеужели он ни черта не смыслит в  людЯх  и  ’улин  на  самом  деле
слабый человек, пустышка, бабник, обвел его вокруг пальца,  пленил  своими
байками, а этот тип Ђгатов оказалсЯ дальновидцем!
   € стойкость Љрылова его раздражала, так должен был держатьсЯ  ’улин,  а
не  этот  простак,  который  делал  глупость   за   глупостью   и   только
восстанавливал против себЯ ‹агунова и ѓолицына.


   ‚ глазах ћжина ’улин прочел жалость. ‘  удручающей  Ясностью,  во  всех
подробностЯх ему вспомнилсЯ тот волшебный день  в  Њоскве,  когда  он  так
напористо и весело внушал ћжину  веру  в  свою  удачливость,  в  успех;  и
громадное, красного сафьЯна кресло, в котором он засел,  пока  не  добилсЯ
своего.
   ‚друг он почувствовал, как непроизвольно пытаетсЯ принЯть ту  же  позу.
ќто  было  так  стыдно,   что   он   вскочил,   но   тотчас   уселсЯ   под
удивленно-строгим взглЯдом ‹агунова. "„а что  ж  это  будет  со  мной?"  -
подумал он. ‘олнце резало глаза. ‚се было нестерпимо Ярко, как на  съемке:
выражение каждого лица, огромные очки ‹агунова, большаЯ комната  в  старых
плакатах - все это запомнитсЯ, должно быть, навсегда.
   - Ћбстановка в  группе  была  ненормальной,  -  говорил  Ђгатов.  -  ‚ы
торопили сотрудников, вы гнали работу,  "любой  ценой"  -  это  ведь  ваше
выражение, Ћлег Ќиколаевич. Ђжиотаж.
   -  Ђ  может  быть,  энтузиазм,  -  возразил  ’улин.  -  ‹юди   работали
героически, они знали, что делают.
   Ќо слова звучали вЯло, не попадаЯ в цель. Ѓесполезно  было  защищатьсЯ.
‚се было предрешено. Ћн понЯл это с той минуты, когда увидел выходЯщих  из
самолета ѓолицына, ‹агунова... Ћни торжествовали. € ћжин  был  с  ними.  ‘
какой стати ћжину защищать его после такого провала; он  подвел  ћжина,  и
ћжин не простит.
   ‹агунов спрашивал его о разногласиЯх с Љрыловым.
   —уть что, его попрекали Љрыловым. Ћн бы мог легко ответить  на  это.  ‚
сущности, во всем виноват Љрылов. Џолети в тот день он, ’улин,  ничего  бы
не случилось, он нашел бы выход из любого положениЯ.
   ‚ера Њатвеевна прЯмо заЯвила на комиссии: "Ѓудь с  нами  ’улин,  он  бы
что-нибудь придумал". Ћна твердила свое: "’улин - счастливчик",  по-женски
пренебрегаЯ доказательствами.
   Ќет,  он  не   станет   сваливать   на   Љрылова.   Џусть   все   видЯт
несправедливость, пусть говорЯт, что не повезло, пусть жалеют:  все  равно
ничего уже спасти не удастсЯ.  ’ему  закроют,  и  попытки  Љрылова  что-то
отстоЯть смешны. Ђ ’улин не желал быть смешным. ’от, над кем смеютсЯ,  уже
не может быть ни значительным, ни опасным.
   ‘егоднЯ на заседании впервые поЯвилсЯ ѓолицын, и  ’улин  вспомнил  свой
злорадный, мальчишеский звонок тогда,  от  Љрылова,  и  почувствовал,  что
ѓолицын тоже вспомнил.
   ‘ брезгливой усмешкой ѓолицын слушал историю с поездкой и  как  ‹агунов
разводил мораль, негодовал, мусолил пикантную ситуацию.
   Ќикогда в жизни ’улин не испытывал такого унижениЯ.  ђушилось  прошлое,
будущее,  все  достигнутое,  все,  что  так  блистательно  начиналось.  Ћн
представлЯл себе новость, обросшую сплетнЯми: "’улин-то как влип!" Џройдет
год, десЯть, а он так  и  останетсЯ:  "Ђ,  это  тот  самый,  что  когда-то
оскандалилсЯ".
   Љрылову, Ђлтынову -  им-то  что,  им  нечего  терЯть.  •оть  бы  скорее
кончилсЯ этот позор. Ћн был бы рад, чтобы случилось сейчас  землетрЯсение,
взрыв, война, что угодно, лишь бы забыли о нем.
   ‡а окнами томилась жара, где-то трубач разучивал Њарсельезу,  и  некуда
было детьсЯ от пронзительных, оголенных звуков трубы.
   ‚ перерыв члены комиссии обходили его стороной.  Ћн  чувствовал  вокруг
себЯ полосу отчуждениЯ, хуже всего, что он  сам  не  мог  переступить  ее,
подойти к ним, угощать  Яблоками,  как  это  делает  Ђгатов,  даже  просто
поспорить, быть тем, кем он был длЯ них до сих пор.
   Љто-то толкнул его локтем. ђЯдом шел ‚озницын. Џаша ‚озницын, приЯтель,
замдиректора института, а сейчас член комиссии, Џавел Љонстантинович.
   - ‘кажи Љрылову, пусть перестанет упиратьсЯ, - тихо заговорил ‚озницын.
- ’ему все равно прикроют. € нечего дразнить ‹агунова. ’ы пойми:  в  таких
условиЯх комиссиЯ никогда не станет взваливать  на  себЯ  ответственность.
Џродолжать работы - значит продолжать полеты. ‡ачем это ‹агунову?  Љто  на
это пойдет? Ѓезумие. ‹агунову  выгоднее  разоблачить,  наказать,  пресечь.
ђепутациЯ железной руки, научной  требовательности.  ‘ейчас  у  тебЯ  одна
задача: выкарабкатьсЯ с наименьшими потерЯми. Ќечего покрывать Љрылова, ты
вылезешь, тогда и ему поможешь.
   - Ќет, продавать его Я не собираюсь.
   - ‡ачем продавать? - сказал ‚озницын. - ‚о  времЯ  пожара  спасают  что
поценнее, а ты диван тащишь. ’актики у тебЯ нет. ђастерЯлсЯ ты.
   - ќто верно, - согласилсЯ ’улин. - Ќо ты  пойми:  одно  к  одному,  как
нарочно. Ђ тут еще... - Ћн покраснел, ему казалось, что отпечаток  †ениной
руки осталсЯ на его щеке. - ѓосподи, как Я вас всех  увидел  нынче!  €  ты
хорош. Џоучаешь втихарЯ. Ђ поддержать там, на комиссии, кишка  тонка,  да?
‚о всем соглашаешьсЯ с начальством. ’ебе лишь бы не портить отношений.  ’ы
с ‹агуновым за что угодно проголосуешь.
   ‹итые щеки ‚озницына опали, под глазами повисли морщинистые мешки.
   - џ защищаю интересы института. …сли бы Я от  себЯ...  ЏриходитсЯ  быть
выше  личных  отношений.  €  без  того  всему   коллективу   неприЯтностей
расхлебывать на год хватит. „а и что Я могу? Љто Я  такой?  Ђдминистратор.
’ы кандидат наук. “ тебЯ имЯ. ’ы всюду устроишьсЯ. Ђ менЯ турнут - и куда?
Ѓилеты в  цирк  продавать?  „ругой  на  моем  месте  так  бы  тебЯ...  ќх,
несознательный ты человек!
   - „рожишь за свое кресло, напуганный. ‚се вы напуганные.
   - „а, не боец. Ђ кто боец? Џокажи мне. ‘ ‹агуновым  воевать?  €звините.
„айте мне расписку, что со мной ничего не сделают, и то подумаю.
   - Ќу да, ты еще не самое худшее, - усмехаЯсь, сказал ’улин. - ’ы  готов
стать порЯдочным, когда обстоЯтельства позволЯт.
   - Џочему Я должен больше других? џ понимаю, мне самому  не  нравитсЯ...
‚идишь, Я с тобой откровенно. Ќе ценишь. ’ы еще не пуганый. ‡аповедник. ’ы
впервые попал в передрЯгу, а Я, брат...
   ’улин молчал.
   - €ногда мне снитсЯ, - тихо сказал ‚озницын, - встаю Я на  каком-нибудь
совещании в институте и говорю все, все  как  есть  говорю  -  до  чего