ü!
   - Ÿ òîæå íà÷èíàë ñ ýòîãî, - ñêàçàë îí. - ˆ ìû  òðåáîâàëè  äåéñòâèé,  ìû
òâåðäî áûëè óâåðåíû, ÷òî èìåííî íàì óäàñòñß ïîêîðèòü íåáåñà. Œû  íàäåßëèñü
ñòàòü  ãðîìîâåðæöàìè.  -  Ží  ïðèêðûë  ãëàçà,  âãëßäûâàßñü  â  ïðîøëîå.  -
‘òðîïòèâàß  þíîñòü...  ìèëàß,  ñòðîïòèâàß,  ìå÷òàòåëüíàß  þíîñòü.  ˆì  âñå
êàæåòñß ïðîñòî, ëåãêî, îíè ïàðßò íàä çåìëåé,  íå  æåëàß  çàäóìûâàòüñß  íàä
ìåëî÷àìè. î ýòî ïðîéäåò, îíè ïîéìóò.
   "îñûïàëîñü! ‘åé÷àñ çàâåäåò ïðî ƒðèäíåâà", - ïîäóìàë Šðûëîâ.
   - ’åì áîëåå, - íà÷àë îí, - âû ìîæåòå ìåíß...
   - ‘òàðèêè, âðîäå ƒðèäíåâà èëè Žáîëåíñêîãî, êàçàëèñü  íàì...  ‹þáîïûòíî,
êåì ß êàæóñü âàì ñåé÷àñ? Žêóðîê? ‘òàðàß ïåñî÷íèöà?
   - î÷åìó æ îêóðîê? - Šðûëîâ ïîêðàñíåë, è  ƒîëèöûí  âäðóã  ïðîíèöàòåëüíî
óñìåõíóëñß.
   - îíèìàþ è íè â ÷åì íå âèíþ. ˆ äàæå ’óëèíà  ãîòîâ  ïîíßòü.  €  çíàåòå:
ïîíßòü - çíà÷èò íàïîëîâèíó îïðàâäàòü.  ’åðïåòü  íå  ìîãó  ó÷åíûõ,  êîòîðûå
íèêîãäà íå îøèáàþòñß. ‡àâèðàëüíûå èäåè ïîëåçíû, íî... -  îí  íàñòàâèòåëüíî
ïîäíßë ïàëåö, - äî òîé ïîðû, ïîêà îíè íå ìåøàþò ãëàâíîìó íàïðàâëåíèþ.
   „âåðü ïðèîòêðûëàñü, ïîêàçàëàñü ãîëîâà €ãàòîâà. ƒîëèöûí êèâíóë, è €ãàòîâ
îñòîðîæíî  ïðîòèñíóëñß,  ñêîëüçíóë  âäîëü  ñòåíû,  ïðèñëîíèëñß  ê   øêàôó,
ñòàðàßñü íå ìåøàòü ƒîëèöûíó, êîòîðûé, çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó, õîäèë, êàê íà
êàôåäðå âî âðåìß ëåêöèè.
   - ‚ îäíà òûñß÷à ñîòîì ãîäó €ëüõàçåí îòêðûë ðåôðàêöèþ,  âû÷èñëèë  âûñîòó
àòìîñôåðû. “âû, íàóêå ýòî ïîíàäîáèëîñü ëèøü ïßòü ñòîëåòèé ñïóñòß, è  òîãäà
’îððè÷åëëè ïðèøëîñü îòêðûòü âñå çàíîâî. àó÷íûå èäåè äîëæíû èäòè â íîãó ñî
ñâîèì âðåìåíåì. - ˆñòîðèß íàóêè áûëà åãî  êîíüêîì,  òóò  îí  ìîã  ãîâîðèòü
÷àñàìè.
   Šðûëîâ ïðîòßíóë çàêëþ÷åíèå €ãàòîâó.
   - ‚û ÷èòàëè?
   - € ÷òî æ €ëüõàçåí, - ãðîìêî ñïðîñèë €ãàòîâ, - òàê è ïðîïàëè åãî òðóäû?
   - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë ƒîëèöûí. - ˆõ îáíàðóæèëè ñîâñåì íåäàâíî.
   Šðûëîâ ïîñìîòðåë íà €ãàòîâà, ïîòîì íà ƒîëèöûíà.
   - €ðêàäèé îðèñîâè÷, íåóæåëè  âû  ñàìè  ñîñòàâëßëè  ýòî  çàêëþ÷åíèå?  -
âíåçàïíî ñïðîñèë îí.
   ƒîëèöûí îñòàíîâèëñß îáåñïîêîåííûé.
   - € ÷òî?
   - å ïîõîæå. ’óò íå âàøè âûðàæåíèß: "àâàíòþðèçì" èëè âîò "ïñåâäîíàó÷íàß
àðãóìåíòàöèß".
   - €-à, êàê áû íè áðàíèòüñß, ëèøü  áû  äîáèòüñß,  -  íåñêîëüêî  ñìóùåííî
çàïåòóøèëñß ƒîëèöûí.
   - ‚ íàó÷íîé ïîëåìèêå íè ê ÷åìó äèïëîìàòíè÷àòü, - ñêàçàë €ãàòîâ.
   ƒîëèöûí îáåðíóëñß ê íåìó.
   - î, Ÿêîâ ˆâàíîâè÷, ìû òóò ïîñûëàåì ýòî â íåñêîëüêî èíûå ñôåðû.
   €ãàòîâ òâåðäî ñêàçàë:
   - Šàê ðàç âîåííûì íóæíû ÷åòêèå îïðåäåëåíèß.
   - ‚îçìîæíî, âîçìîæíî. àì òóò ñîïåðíè÷àòü ñ Ÿêîâîì ˆâàíîâè÷åì íå ðåçîí,
äà è ß íå âèæó íóæäû, áûëà áû ñóòü... ’àê íà ÷åì ß  îñòàíîâèëñß?  €õ,  äà,
âîò ïðåäñòàâüòå, ëåò ÷åðåç ñòî îòûùóò èäåþ ’óëèíà è  êàêîé-íèáóäü  èñòîðèê
íàïèøåò ïðî ñìåëûé, íåïîíßòíûé ñîâðåìåííèêàì ïðîåêò. †èë-äå íåêèé ƒîëèöûí,
íàçûâàë ’óëèíà ôàíòàçåðîì, íå ïîíßë, íå  îöåíèë.  ‡àêëåéìèò  ýòîò  èñòîðèê
âñåõ íàñ. ðèãâîçäèò ê ñòîëáó, - ïðîãîâîðèë  îí  ñ  âîñòîðãîì.  -  ‚èäèòå,
íàñêîëüêî ß áåñïðèñòðàñòåí.
   - „à, âû áåñïðèñòðàñòíû, - ìåäëåííî ñêàçàë  Šðûëîâ,  -  íî  ê  êîìó  âû
áåñïðèñòðàñòíû?
   - Žäíàêî!
   ƒîëèöûí óìåë îòâå÷àòü íà äåðçîñòè óíè÷èæèòåëüíûì äîñòîèíñòâîì. ‚  òàêèå
ìèíóòû  îí  ñòàíîâèëñß  íåäîñßãàåìûì,  ïîä  ñòàòü  ïîðòðåòàì  ”ðàíêëèíà  è
‹îìîíîñîâà, ñòàðèííîìó êàáèíåòó  ÷åðíîãî  ðåçíîãî  äóáà,  ãäå  âñå  ñòîßëî
íåçûáëåìî ñ òåõ ïîð, êàê ƒîëèöûí ïðèøåë ñþäà.
   - Š âàøåìó ñâåäåíèþ, ‘åðãåé ˆëüè÷, ó  ìåíß  ñ  ’óëèíûì  íèêàêèõ  ëè÷íûõ
âçàèìîîòíîøåíèé íåò. ˆ îí ìíå íå êîíêóðåíò. - Šðûëüß åãî íîñà  âûñîêîìåðíî
äåðíóëèñü. - àäåþñü, ýòî ßñíî? „åëèòü ìíå ñ íèì  íå÷åãî.  Œíå  ïîðà,  êàê
ãîâîðèòñß, î áîãå äóìàòü.
   -  ‘êîðåå  âû,  ‘åðãåé  ˆëüè÷,  íå  áåñïðèñòðàñòíû,  -  ñêàçàë  €ãàòîâ,
îòäåëßßñü îò øêàôà.
   - Ÿ?
   - ‚û æ äðóçüß ñ ’óëèíûì. Ží âåäü âàñ ïðîñèë ïîõëîïîòàòü.
   - —òî çà ÷åïóõà? - èçóìèëñß Šðûëîâ.
   €ãàòîâ óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ó çà÷åì æå âû òàê, ‘åðãåé ˆëüè÷? ’óëèí ñïåöèàëüíî çà ýòèì ïðèåçæàë ê
âàì ñåãîäíß.
   - Šàê? - ïîðàçèëñß ƒîëèöûí. - ’óëèí ñåãîäíß áûë çäåñü? - ˆ,  íå  ñëóøàß
Šðûëîâà, ïîêðàñíåâøåãî, æåëàþùåãî ÷òî-òî îáúßñíèòü, ñêàçàë: - ’àê, òàê, çà
ìîåé ñïèíîé... îñëå ýòîãî âû  åùå  òðåáóåòå  áåñïðèñòðàñòíîñòè.  €  ß-òî,
ñòàðûé äóðàê, ñ÷èòàë âàñ...
   - î ’óëèí ïðî ýòî íå ãîâîðèë íè ñëîâà! - â îò÷àßíèè âîñêëèêíóë Šðûëîâ,
ïîíèìàß, ÷òî ñåé÷àñ íå óäàñòñß íè÷åãî îáúßñíèòü ñòàðèêó.
   - ‚û ÷åãî, ñîáñòâåííî, äîáèâàåòåñü,  ‘åðãåé  ˆëüè÷?  -  ñïðîñèë  €ãàòîâ
ìíîãîçíà÷èòåëüíî è óëè÷àþùå.
   - ’î åñòü êàê?..
   - ‘îçíàåòå ëè âû, íà ÷òî âû òîëêàåòå €ðêàäèß  îðèñîâè÷à?  ‚û  òðåáóåòå
äðóãîãî çàêëþ÷åíèß. î çàêëþ÷åíèå-òî áóäåò åãî, íå  âàøå.  ‚  ñëó÷àå  ÷åãî
€ðêàäèé îðèñîâè÷ ïîíåñåò âñþ îòâåòñòâåííîñòü. ‚û ýòîãî äîáèâàåòåñü?
   -  å  ãîâîðèòå  ãëóïîñòåé,  -  ñêàçàë  Šðûëîâ.  ‚äðóã  îí  âñïîìíèë  è
ïîðàçèëñß: - îãîäèòå, Ÿêîâ ˆâàíîâè÷, íî  âû  æå  ñàìè  áûëè  çà  ïîäîáíûå
èññëåäîâàíèß. ’îëüêî ñåãîäíß ìû ñ âàìè ãîâîðèëè.
   €ãàòîâ íèñêîëüêî íå ñìåøàëñß, îí ñëîâíî æäàë ýòîãî.
   - ‹ó÷øå íå ñòîèò êàñàòüñß íàøåãî ðàçãîâîðà, ‘åðãåé ˆëüè÷, - ñêàçàë îí.
   - î÷åìó æå, ß íå âèæó òóò...
   - ‡íà÷èò, ñàìè íàñòàèâàåòå? ó ÷òî æ. €ðêàäèé îðèñîâè÷, ß  áû  íèêîãäà
íå ñòàë îãîð÷àòü  âàñ,  -  òîðæåñòâåííî  íà÷àë  €ãàòîâ,  -  íî  ìîè  ñëîâà
èñêàæàþòñß, ß äîëæåí...
   ƒîëèöûí çàìàõàë ðóêîé.
   - îæàëóéñòà, èçáàâüòå ìåíß.
   - åò, ðàçðåøèòå. ‘åãîäíß ìû ñ Šðûëîâûì  îáñóæäàëè  ïëàíû  ëàáîðàòîðèè.
‘åðãåé ˆëüè÷ çàßâèë, ÷òî ìû çàíèìàåìñß íèêîìó íå íóæíîé òåìàòèêîé. å áóäó
ïðèâîäèòü   íåïîäîáàþùèõ   âûðàæåíèé.   óêîâîäñòâî   ïëîõîå,    ïîäàâëßåò
èíèöèàòèâó. ðàâèëüíî ß èçëàãàþ, ‘åðãåé ˆëüè÷?  €  âàøè  ñëîâà  áûëè,  ÷òî
€ðêàäèé  îðèñîâè÷  èçáåãàåò  ñîâðåìåííîé  ôèçèêè?  Žòñòàë,  íåñïîñîáåí  è
ïðî÷åå. ó, à  ÷òî  êàñàåòñß  ýòîé  çàïèñêè,  òî  êàê  ß  ìîãó  óòâåðæäàòü
îáðàòíîå, åñëè ß ñàì åå ãîòîâèë ïî ïðîñüáå €ðêàäèß îðèñîâè÷à?
   - „à, äà, - óïàâøèì ãîëîñîì ïîäòâåðäèë ƒîëèöûí.
   - å  ìîå  äåëî  ñóäèòü  âàñ,  ‘åðãåé  ˆëüè÷,  íî  íåêðàñèâî  âñå  ýòî,
íåêðàñèâî.
   Šðûëîâ îøåëîìëåííî ìîë÷àë. ‘  òóïûì  ëþáîïûòñòâîì  îòìåòèë,  ÷òî  ãîëîñ
€ãàòîâà ñðûâàåòñß îò ñîâåðøåííî èñêðåííåãî  âîëíåíèß  è  íà  áëåäíîì  ëèöå
ïðîñòóïèëè áîëüøèå ïå÷àëüíûå ãëàçà.
   - ‹ó÷øå ãîðüêàß  ïðàâäà,  €ðêàäèé  îðèñîâè÷,  ÷åì  ñëàäêàß  ëîæü.  Œíå
ïðîòèâíû èíòðèãè. …ñëè áû  ‘åðãåé  ˆëüè÷  ïðßìî,  ïî-÷åñòíîìó...  Ÿ  çíàþ,
êîíå÷íî, îí âàø ïðîòåæå è ß ïîñòðàäàþ íà  ýòîì,  çàòî  ñîâåñòü  ìîß  áóäåò
÷èñòà.
   €ãàòîâ ïîâåðíóëñß ê ƒîëèöûíó.
   - àçðåøèòå, €ðêàäèé îðèñîâè÷, ß ñàì îòâåçó žæèíó íàøå çàêëþ÷åíèå.
   - „à, ïîæàëóéñòà, ñïàñèáî, - ñêàçàë ƒîëèöûí. - îåçæàéòå.
   Šîãäà äâåðü çà €ãàòîâûì ïðèêðûëàñü, Šðûëîâ îïîìíèëñß.
   - €ðêàäèé îðèñîâè÷, âñå ýòî íå òàê...
   ƒîëèöûí ìîë÷àë, áðåçãëèâî îòòîïûðèâ ãóáó.
   - —åðò ñ íèì, ñ €ãàòîâûì... - ñêàçàë Šðûëîâ. - ’óò â äðóãîì äåëî.
   - îñëå âñåãî òîãî, ÷òî ß äëß âàñ...
   - ‚û, ïî ñóòè, ïðèêðûëè  öåëîå  ïåðñïåêòèâíîå  íàïðàâëåíèå.  àçâå  òàê
ðåøàþò íàó÷íûå ñïîðû?..
   - îäåëîì ìíå, ïîäåëîì. îæå ìîé, òàê îøèáèòüñß!
   Žíè ãîâîðèëè, íå ñëóøàß äðóã äðóãà; Šðûëîâ ðàçäðàæåííî ïîâûñèë ãîëîñ:
   - óñòü äàæå ’óëèí â ÷åì-òî ñïåøèò, íî çàïðåùàòü... Ÿ íå  ìîãó  ñ  ýòèì
ñìèðèòüñß, ß íå ïîíèìàþ.
   - Šðîìå ’óëèíà, ß âèæó, ìû åùå âî ìíîãîì íå ñõîäèìñß, - ñêàçàë ƒîëèöûí.
- “ íàñ, î÷åâèäíî, ðàçíûå ïîíßòèß ïîðßäî÷íîñòè.
   - €õ-ð-ð... - Šðûëîâ çàäîõíóëñß.
   - ó-ñ, ïðîäîëæàéòå.
   Šðûëîâ ñöåïèë ðóêè çà ñïèíîé.
   - Œíå áóäåò òðóäíî ïðè òàêîé íåòåðïèìîñòè, - ìåäëåííî  ïîäáèðàß  ñëîâà,
ñêàçàë îí, ñòàðàßñü ãîâîðèòü ñäåðæàííî è ÷åòêî. - …ñëè ß  ïðåäïîëîæó,  ÷òî
âû âñåãäà ïðàâû, ìíå  íå  îñòàåòñß  íè÷åãî  äðóãîãî,  êàê  ïðåâðàòèòüñß  â
€ãàòîâà è ïîñòîßííî  ïîääàêèâàòü  âàì.  ðîïàäåò  âñßêîå  óäîâîëüñòâèå  îò
ðàáîòû.
   - àó÷íàß ðàáîòà íå âñåãäà óäîâîëüñòâèå, - ßçâèòåëüíî ñêàçàë ƒîëèöûí.
   - ‚îçìîæíî, ß íåóäà÷íî âûðàçèëñß, - ñîãëàñèëñß Šðûëîâ. -  ðîïàäåò  ìîß
öåííîñòü êàê íàó÷íîãî ðàáîòíèêà.
   - Žíà ïðîïàäåò, åñëè âû áóäåòå ðàçäåëßòü áðåäîâûå èäåè ’óëèíà. ‚ïðî÷åì,
ãäå óæ ìíå óêàçûâàòü âàì! Šîãäà-òî âû ñ÷èòàëè ìåíß ñâîèì ó÷èòåëåì,  òåïåðü
ß îòñòàëûé, òîðìîæó, èçáåãàþ, äàþ íåâåðíîå íàïðàâëåíèå...
   - Ÿ âñåãäà óâàæàë âàñ çà òî, ÷òî âû ðàçðåøàëè ñïîðèòü ñ âàìè.
   - ‘ïîðßò, ÷òîáû âûßñíèòü èñòèíó. € âû, ‘åðãåé ˆëüè÷, âû íå  ñïîðèëè,  à
èíòðèãîâàëè. „à! òî âû, âû ïîêàçàëè ñâîþ  íåòåðïèìîñòü.  ‡à  ìîåé  ñïèíîé
íàãîâàðèâàëè €ãàòîâó, òîëüêî îí ÷åñòíåå îêàçàëñß... Šàê íå ñòûäíî!
   - ‚û íå èìååòå ïðàâà...
   - Œîë÷àòü! Œàëü÷èøêà! € ß åùå òàùèë âàñ. “õîäèòå! åâîçìîæíî! - ƒîëèöûí
êðè÷àë, ðóêè åãî òðßñëèñü, è Šðûëîâ  òîæå  çàîðàë  â  áåøåíñòâå,  ñòàðàßñü
ïåðåêðè÷àòü åãî:
   - å  íóæåí  ìíå  âàø  êîíêóðñ!  å  ðàññ÷èòûâàéòå!  Ÿ  îòêàçûâàþñü  îò
ëàáîðàòîðèè, èìåéòå â âèäó!
   - “ãðîæàåòå? Œíå? ‚û ÷òî æ  äóìàëè,  ïîñëå  ýòîãî...  -  ‚äðóã  ƒîëèöûí
âöåïèëñß â  ðó÷êè  êðåñëà  è,  ïîãðóçíåâ,  îïóñòèëñß  íà  ñèäåíüå.  Šðûëîâ
èñïóãàííî ðâàíóëñß ê íåìó, íî ƒîëèöûí ñ îòâðàùåíèåì îòñòðàíèë åãî,  îòêðûë
ßùèê, äîñòàë ïàòðîí âàëèäîëà, áðîñèë  â  ðîò  òàáëåòêó,  çàêðûë  ãëàçà  è,
ïåðåäîõíóâ, çàñìåßëñß òîíåíüêî, ïîáåäíî.
   - €é-ßé-ßé, çà ÷òî æå âû ëèøèëè íàñ ñâîåé ìèëîñòè? à êîãî  æå  âû  íàñ
ïîêèäàåòå,  ãîðåìû÷íûõ?  -   îòîì   îí   ïåðåñòàë   ñìåßòüñß   è   ñêàçàë
ñëàäêî-èçäåâàòåëüñêè: - à âàøåì ìåñòå ß áû íå ñòàë èìåòü  äåëî  ñ  òàêèìè
òèðàíàìè, êàê ß. ðèíöèïû íàäî äîâîäèòü äî êîíöà.
   - ˆ ÷óäåñíî, è ÷óäåñíî, - ïîäõâàòèë Šðûëîâ. - Ÿ óéäó.
   - àäè áîãà. å çàäåðæèâàþ. •îòü ñåãîäíß æå.
   ‚ íåñêîëüêî øàãîâ Šðûëîâ î÷óòèëñß ó äâåðè, ñ ñèëîé ðàñïàõíóë åå.
   - Žäíó ìèíóòó! - êðèêíóë ƒîëèöûí òàê, ÷òî  â  ïðèåìíîé  áûëî  ñëûøíî  è
ñåêðåòàðøà âñòðåâîæåííî ïðèâñòàëà. - å âû óõîäèòå, à ß  âàñ  óâîëüíßþ.  ˆ
çàïîìíèòå: âû óõîäèòå íå îò ìåíß, à îò íàóêè.


   “ åñåöêîãî  áûë  ñâîé  óãîëîê,  îãîðîæåííûé  êíèæíûì  øêàôîì,  íàáèòûì
ñïðàâî÷íèêàìè è äåòåêòèâíûìè ðîìàíàìè.
   - Ÿ íå ïîìåøàþ? - ñïðîñèë Šðûëîâ.
   åñåöêèé íå øåâåëüíóëñß,  ïðîãîâîðèë  îñòîðîæíî,  ñòàðàßñü  íå  ñëóøàòü
ñåáß:
   - ðîøó, â ñìûñëå óìîëßþ, êàòèñü îòñþäà.
   Šðûëîâ óñåëñß íà òàáóðåò. åñåöêèé ìåõàíè÷åñêè ÷åðêàë  áóìàãó.  “  íåãî
áûëî çëîå è óìíîå ëèöî ÷åëîâåêà, íåäîâîëüíîãî ñîáîþ. àêîíåö  îí  îòáðîñèë
êàðàíäàø, ïîòßíóëñß.
   - ’û åùå çäåñü? Šàê, ïî-òâîåìó, ìîæåò ëè  ïàðàëèòèê  óáèòü  øåñòíàäöàòü
÷åëîâåê? …ñëè äà, òî êàêèì  îáðàçîì?  î÷åìó  òû  íå  ÷èòàåøü  äåòåêòèâîâ?
‚åëèêîëåïíûé òðåíàæ! •î÷åøü,  äàì?  "‘ìåðòü  â  êëåòêå".  ëåñê!  ’û  ÷åãî
êóêñèøüñß? ‘ëàâà óãíåòàåò?
   - ’î÷íî, - ñêàçàë Šðûëîâ.
   - Šñòàòè, êàê ìíå íè ïðîòèâíî, íî ß âûíóæäåí ñîîáùèòü:  ýí  ðàâíî  ïëþñ
òðè è òðè äåñßòûõ.
   - ‚îò âèäèøü!
   - å ìîæåøü óäåðæàòüñß? îøëßê!
   Žíè îáñóäèëè äàííûå, ïîëó÷åííûå â ñâîå âðåìß ”åäîðîâûì  è  ñòàíöèåé  íà
ëüáðóñå.  “ðàâíåíèå  ïîëó÷àëîñü  äëèííîå,  íà  ïîëñòðàíèöû,  íî  åñåöêèé
âîñõèùàëñß èì, íàçûâàë åãî "öûïî÷êîé" è óòâåðæäàë, ÷òî  òåïåðü  åãî  ìîæåò
ðåøèòü âàõòåð.
   “ðàâíåíèå äåéñòâèòåëüíî áûëî èçßùíûì,  è  Šðûëîâ  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  îíî
àáñîëþòíî âåðíîå. Žíè ëþáîâàëèñü èì, êàê êðàñèâî ñðàáîòàííîé âåùüþ.
   - Œàòåìàòèêà! –àðèöà íàóê! - õâàñòëèâî  ñêàçàë  åñåöêèé.  Ží  ïðåçèðàë
ýêñïåðèìåíòàòîðîâ: îíè, êàê êðîòû, ðûëèñü â ñâîèõ ñõåìàõ, ñ÷èòàß ïîêàçàíèß
ñòðåëêè âûñøèì ñóäüåé âñåõ ñïîðîâ. - …ñëè áû ó ìåíß áûë òàêîé çàä,  êàê  ó
€ãàòîâà, ñêîëüêî áû ß ñäåëàë! Œîß áåäà, ÷òî ß íå óìåþ íè÷åãî  äîâîäèòü  äî
êîíöà. ‚åðíåå, íå õî÷ó. ˆ ñ æåíùèíàìè ó ìåíß òàêàß  æå  ïåòðóøêà.  ‘ëèøêîì
áûñòðî èõ ðàçãàäûâàþ, ñòàíîâèòñß ñêó÷íî.  ‘èëà  ëîãèêè  çàåäàåò.  î  òóò,
áîþñü, òû ìåíß äîâåäåøü äî ôèíèøà. ’ßæåëûé òû ÷åëîâåê.
   - Ÿ óõîæó èç èíñòèòóòà, - ñêàçàë Šðûëîâ.
   åñåöêèé ïðèñâèñòíóë.
   - ˜óòèøü?
   ‚ûñëóøàâ ðàññêàç Šðûëîâà, îí ïîãðóñòíåë:
   - ’û  åäèíñòâåííûé  â  îòäåëå,  êòî  ñìûñëèò  â  ìàòåìàòèêå.  €  ìîæåò,
ïåðåäóìàåøü? ðåíåáðåãè, à? ‚ñå ýòî ñóåòà ñóåò è òîìëåíèå äóõà.
   - å ìîãó, - ñêàçàë Šðûëîâ.
   - ðèíöèï?
   - åò, ïðîñòî íàäîåëî.
   - †àëü... •îðîøî, ÷òî ìû ñîñòàâèëè ñ òîáîé óðàâíåíèå.
   - „à, - ñêàçàë Šðûëîâ. - “ðàâíåíèå îòëè÷íîå.
   Žíè ñíîâà ïðîñìîòðåëè çàïèñè íà èñ÷åðêàííîé âêðèâü è âêîñü áóìàãå.
   - ðèäåòñß òåáå ñàìîìó êîí÷àòü ñòàòüþ, - ñêàçàë Šðûëîâ.
   - ˆ íå ïîäóìàþ.
   Žíè ïîìîë÷àëè.
   - —òî òû äóìàåøü îáî âñåé ýòîé èñòîðèè? - ñïðîñèë Šðûëîâ.
   - è÷åãî, - ñåðäèòî ñêàçàë  åñåöêèé.  -  è÷åãî  íå  äóìàþ.  å  æåëàþ
âìåøèâàòüñß. ‘òàðèê áåæèò îò ïðàâäû, òû - îò ñòàðèêà.  ‚ñå  ýòî  íå  èìååò
íèêàêîãî îòíîøåíèß ê ôèçèêå.
   “ åñåöêîãî âñå áûëè âèíîâàòû, è âìåñòå ñ òåì äëß  êàæäîãî  îí  íàõîäèë
îïðàâäàíèå, äàæå äëß €ãàòîâà. Œîæåò áûòü, â  ýòîì  òîæå  áûëà  ëîãèêà,  íî
Šðûëîâà îíà íå óñòðàèâàëà. ‘ïîðèòü ñ åñåöêèì ó íåãî íå õâàòàëî ñèë.
   - ƒëàâíîå, çàãðóæàé ïîäêîðêó, - ïîñîâåòîâàë íà ïðîùàíèå åñåöêèé. - ‚îò
òû ñåé÷àñ õîäèøü ñ íåçàãðóæåííîé ïîäêîðêîé, òîëüêî çðß âðåìß òåðßåøü.
   î÷êàðåâ, êîíå÷íî, ïðèøåë â óæàñ, õîòåë áåæàòü ê ƒîëèöûíó  îáúßñíßòüñß,
íî  Šðûëîâ  çàïðåòèë.  ðèìèðåíèå  âîçìîæíî,  åñëè  ƒîëèöûí  èçâèíèòñß   è
ïåðåäåëàåò çàêëþ÷åíèå î ’óëèíå. î÷êàðåâ íàçâàë åãî çàðâàâøèìñß  ñîïëßêîì,
íå äóìàþùèì îá èíòåðåñàõ ñâîèõ òîâàðèùåé. Žíè ïîññîðèëèñü, è Šðûëîâ  ââîëþ
ìîã íàñëàæäàòüñß æàëîñòüþ ê ñåáå è ïðåçðåíèåì ê ýòîìó ïîøëîìó ìèðó, ãäå íå
öåíßò áëàãîðîäñòâà.


   ‘îëíöå ïîäîáðàëîñü ê ñòåêëßííîìó êóáó ÷åðíèëüíèöû,  âñïûõíóëî  ðàäóæíûì
áëåñêîì.  ƒîëèöûí  çàæìóðèëñß.  ‚  ÷åðíèëüíèöå  äàâíî  õðàíèëèñü  ñêðåïêè.
åñêîëüêî ðàç çàâõîç ïðåäëàãàë óáðàòü è ýòó ÷åðíèëüíèöó, è âåñü ãðîìîçäêèé
áðîíçîâûé ïðèáîð ñ ïîäñâå÷íèêàìè, è çàîäíî ñìåíèòü ìåáåëü, íî  ƒîëèöûí  íå
ðàçðåøàë. ‚ êàáèíåòå âñå äîëæíî áûëî îñòàâàòüñß  òàêèì  æå,  êàê  äâàäöàòü
ïßòü ëåò íàçàä, êîãäà îí ñåë çà ýòîò ñòîë ïîñëå ñìåðòè ñâîåãî ó÷èòåëß.
   å ÷àñòî çà äâàäöàòü ïßòü ëåò îí ñèäåë çà ýòèì ñòîëîì áåç äåëà, íàðóøàß
ïðèâû÷íûé ðàñïîðßäîê. ðîøëî ïîëòîðà ÷àñà, êàê îí  íàäïèñàë  íà  çàßâëåíèè
Šðûëîâà "óâîëèòü".
   Ží æäàë, ÷òî Šðûëîâ âåðíåòñß. Šðûëîâ íå ìîã íå âåðíóòüñß. —òî áû òàì íè
áûëî, ýòîò ìàëûé áîëüøå âñåãî ëþáèë íàóêó, è äåâàòüñß åìó áûëî íåêóäà.  à
ìåñòî íà÷àëüíèêà ëàáîðàòîðèè  ïóñòü  òåïåðü  íå  ðàññ÷èòûâàåò,  âî  âñßêîì
ñëó÷àå â áëèæàéøèå ìåñßöû. ðèäåòñß åãî ïðîó÷èòü.
   ‚ ïåðâîå âðåìß ïîñëå ïðèõîäà Šðûëîâà â  ëàáîðàòîðèþ  ƒîëèöûí  èñïûòûâàë
ðàçî÷àðîâàíèå: áûëî íåïîíßòíî, ÷òî íàõîäèëè â ýòîì  ìåäëèòåëüíîì  òóãîäóìå
„àíêåâè÷ è €íèêååâ, ëþäè, ñ êîòîðûìè ƒîëèöûí ïðèâûê ñ÷èòàòüñß.  îñòåïåííî
ƒîëèöûí íà÷àë çàìå÷àòü â äåéñòâèßõ Šðûëîâà êàêóþ-òî ïîäñïóäíóþ ñèñòåìó.  ˆ
÷åì äàëüøå, òåì ñèëüíåå îùóùàëñß ïóñòü ÷àñòî áåñïîìîùíûé, çàòî  ñîâåðøåííî
ñâîåîáðàçíûé õîä åãî ìûñëè, ñòðåìëåíèå  íàùóïàòü  ñâßçü  â  õàîñå  ôàêòîâ,
ñîìêíóòü  âîåäèíî,  êàçàëîñü  áû,  ïðîòèâîðå÷èâûå   ßâëåíèß   àòìîñôåðíîãî
ýëåêòðè÷åñòâà.
   Šîãäà-òî ƒîëèöûí ïðîáîâàë òî æå ñàìîå. ‘åé÷àñ ñîçäàííàß èì òåîðèß ãðîçû
óñòàðåëà, íå â ñèëàõ îáúßñíèòü ìíîãèõ íåñîîòâåòñòâèé. …å åùå  ïðèâîäèëè  â
ó÷åáíèêàõ, íà íåå ññûëàëèñü, ïîòîìó ÷òî íå áûëî íè÷åãî äðóãîãî. å Šðûëîâ,
òàê äðóãîé ñâåðãíóë áû åå, ñäåëàë ÷àñòíûì ñëó÷àåì; âå÷íûõ  òåîðèé  íåò,  è
íàäî èìåòü ìóæåñòâî çàñòóïèòü ïðè æèçíè, ÷òîáû õîòß áû  óâèäåòü,  ÷òî  òàì
òàêîå ñàäèòñß íà òðîí. ‚ñå æå áûëà òàéíàß íàäåæäà: ïîêà Šðûëîâ îñíîâûâàëñß
íà èäåßõ „àíêåâè÷à, êàçàëîñü, ÷òî ãîëèöûíñêàß  òåîðèß  ãðîçû  âïàäåò,  êàê
ïðèòîê, â îáùóþ êîíöåïöèþ „àíêåâè÷à. Ž÷åâèäíî, òàê æå  ïðåäïîëàãàë  è  ñàì
„àíêåâè÷. î Šðûëîâ äåéñòâîâàë,  êàê  ïòåíåö  êóêóøêè:  îì  âûòàëêèâàë  èç
ãíåçäà âñå, ÷òî åìó ìåøàëî, îí íè ñ êåì íå  ñòàë  óæèâàòüñß,  îí  ïîãëîòèë
îäíó çà äðóãîé ñòàðûå òåîðèè ãðîçû, è íè î êàêîì ïðèòîêå íå ìîãëî  áûòü  è
ðå÷è.
   Œîæíî  áûëî  ðàáîòàòü  âìåñòå  ñ  Šðûëîâûì.  ‘ïåðâà   ƒîëèöûí   òàê   è
ïðåäïîëàãàë. î âðåìß øëî,  à  îí  âñå  îòêëàäûâàë,  èçáåãàë  âìåøèâàòüñß,
ïðèäóìûâàë ñåáå íîâûå îòãîâîðêè  è  ðåâíèâî  ñëåäèë,  êàêèìè  íåîæèäàííûìè
õîäàìè äâèæåòñß  ïîèñê  Šðûëîâà.  “êëîíßßñü  îò,  êàçàëîñü  áû,  î÷åâèäíûõ
ïðèåìîâ, Šðûëîâ  áåçðàññóäíî  ñòàëêèâàë  íåñîâìåñòèìûå  ïîíßòèß,  íàõàëüíî
çàëåçàß â êàêóþ-íèáóäü òåîðèþ âåðîßòíîñòåé, îòøâûðèâàë èñòèíû, íà  êîòîðûå
ƒîëèöûí íèêîãäà áû íå îñìåëèëñß ïîñßãíóòü.
   ‚ ïîñëåäíèå ãîäû ƒîëèöûí âñå  áîëåçíåííåå  îùóùàë  ðîáîñòü  ñîáñòâåííîé
ìûñëè. „åëî òóò áûëî íå â ñòàðîñòè. åðåìåíû, ïðîèñõîäèâøèå â ñòðàíå ïîñëå
„âàäöàòîãî ñúåçäà, êîñíóëèñü è èíñòèòóòà: ìîæíî áûëî  ðàñøèðèòü  òåìàòèêó,
ïðèâëå÷ü íîâûå ñèëû, ñâîáîäíî îáñóæäàòü ñìåæíûå ðàáîòû. € ƒîëèöûí âñå  åùå
íå ìîã ðàñïðßìèòüñß. ‘òðàííî, ÷òî òåïåðü, êîãäà íè÷åãî åìó íå  ìåøàëî,  îí
íà÷àë îùóùàòü  â  ñåáå  êàêóþ-òî  ñêîâàííîñòü.  Œîëîäåæü,  âðîäå  Šðûëîâà,
åñåöêîãî, è÷àðäà, íå ìîãëà ïîíßòü ýòîãî ÷óâñòâà: èì  íåâåäîìû  áûëè  åãî
ñòðàõè,  íèêòî  èç  íèõ  íå  ðàáîòàë  â  òå  âðåìåíà,  êîãäà   ïðèõîäèëîñü
ïîìàëêèâàòü, êîãäà ÷àñòî íåâîçìîæíî áûëî ñêàçàòü òî,  ÷òî  äóìàåøü,  êîãäà
èñõîä íàó÷íûõ äèñêóññèé áûë ïðåäðåøåí íåêèì óêàçàíèåì, êîãäà îí,  ƒîëèöûí,
áîßëñß îòâå÷àòü íà ïèñüìà ñâîèõ çàðóáåæíûõ êîëëåã, êîãäà  ìîãëè  óñìîòðåòü
èäåàëèçì â êàêîé-íèáóäü ôîðìóëå. ‘åé÷àñ Šðûëîâó âñå ýòî êàæåòñß ñìåøíûì, à
ƒîëèöûí èñïûòûâàë âñå ýòî íà ñâîåé øêóðå.  ’àêîå  íå  ïðîõîäèò  áåññëåäíî.
‘òðàõ âúåëñß â íåãî, ïðîïèòàë åãî  ìîçã.  îßâèëàñü  êàêàß-òî  îïàñëèâîñòü
ïåðåä îáîáùåíèßìè, íåîæèäàííûìè  àññîöèàöèßìè.  ’àêèå,  êàê  Šðûëîâ,  áûëè
ñâîáîäíû îò âñåãî ýòîãî. Žíè  ðàçìûøëßëè  -  øèðîêî,  áåç  îãëßäêè,  è  îí
çàâèäîâàë èì, íåò, íå èõ ìîëîäîñòè, à  òîìó,  ÷òî  íûíåøíåå  âðåìß  ïðèøëî
ñëèøêîì ïîçäíî äëß íåãî.
   Šðûëîâ íå âîçâðàùàëñß. ƒîëèöûí ÷óâñòâîâàë  òàéíîå  îáëåã÷åíèå,  è  áûëî
ñîâåñòíî çà ýòî ÷óâñòâî, è, îïðàâäûâàß ñåáß, îí âñïîìèíàë,  êàê  äâà  ãîäà
íàçàä ðàçûñêàë â ‹åíèíãðàäå Šðûëîâà,  çàòþêàííîãî,  îò÷àßâøåãîñß,  âçßë  ê
ñåáå, âûõëîïîòàë åìó êîìíàòó, äàë ïîëíóþ ñâîáîäó â ðàáîòå,  âñïîìèíàë  âñå
ñäåëàííîå äëß Šðûëîâà. ’ðóäíî ïðèâûêíóòü ê  ÷åëîâå÷åñêîé  íåáëàãîäàðíîñòè,
íî  è  æàëîâàòüñß  íà  íåå  ãëóïî,  ýòî  âñå  ðàâíî  ÷òî  õâàñòàòü  ñâîèìè
áëàãîäåßíèßìè. Žáèäíî äðóãîå - êàê îí îáìàíóëñß. …ìó âñåãäà êàçàëîñü,  ÷òî
ñòèëü ó÷åíîãî è ÷åëîâå÷åñêèå åãî êà÷åñòâà  ñâßçàíû  ìåæäó  ñîáîé,  è  åñëè
Šðûëîâ íå ïîäãîíßåò òî÷êè  íà  êðèâûõ,  äîêàïûâàåòñß  äî  ïåðâîïðè÷èí,  íå
ðîáååò ïåðåä àâòîðèòåòàìè, òî,  çíà÷èò,  è  ÷åëîâåê  îí  ÷åñòíûé,  ïðßìîé,
öåëåóñòðåìëåííûé, íåñïîñîáíûé ëèöåìåðèòü. à ñòàðîñòè  ëåò  íåïðîñòèòåëüíî
òàê îøèáàòüñß â ëþäßõ.


        8

   îßâëåíèå €ãàòîâà óíè÷òîæèëî ïîñëåäíþþ íàäåæäó. àäî  æå,  ÷òîá  èìåííî
€ãàòîâ ïðèåõàë ê žæèíó! ‚ ýòîì áûëî ÷òî-òî ðîêîâîå.
   žæèí ÷èòàë  çàêëþ÷åíèå  ƒîëèöûíà  âñëóõ.  Šðóãëîå  áåëîå  ëèöî  €ãàòîâà
íàáóõàëî åëå ñäåðæèâàåìûì òîðæåñòâîì. Šàæäàß  ôðàçà  âäàâëèâàëà  ’óëèíà  â
êðåñëî.
   - "...îëåòû íåïîñðåäñòâåííî â ãðîçîâûõ îáëàêàõ, - žæèí ñäåëàë ïàóçó, -
íå îáåñïå÷åíû, ïðåæäåâðåìåííû è áåñïëîäíû".
   óêè  €ãàòîâà  ñëîæåíû  ïî÷òè  ìîëèòâåííî.  Šîí÷èêè  íîãòåé  âûñêîáëåíû
äîáåëà.
   - ‚àøè îáîñíîâàíèß, Žëåã èêîëàåâè÷, íåäîñòàòî÷íû, - ïðîèçíåñ €ãàòîâ. -
‚åêîâûå ïðîáëåìû íàóêè òàê íå ðåøàþò.
   ˆ €ãàòîâ è žæèí  ñî  ñâîèì  ñòîëîì,  òåëåôîíàìè  áûñòðî  îòäàëßëèñü  îò
’óëèíà, êóäà-òî óïëûâàëè.
   - € êàê èõ ðåøàþò? - òî÷íî èçäàëåêà ñïðîñèë îí.
   - î êàïåëüêå, -  ëàñêîâî  ñêàçàë  €ãàòîâ.  -  ‚  ëàáîðàòîðèè  èçìåðßþò
êàïåëüêó çà êàïåëüêîé, ãîäàìè. å ãíóøàþòñß ÷åðíîâîé ðàáîòîé. ‘êðîìíåíüêî.
   žæèí çàäóì÷èâî ðàçãëßäûâàë ïîäïèñü ƒîëèöûíà.
   - ‡íà÷èò, íåñâîåâðåìåííî. - ’åïåðü îí íå ñêðûâàë ñîæàëåíèß.  -  ƒîäû  è
ãîäû. òàê ïðè æèçíè ìíå, ïîæàëóé, íå óñïåòü ðàññ÷èòàòüñß, à ó ìåíß ñ  íåé
ñòàðûå ñ÷åòû, ñ ãðîçîé-ãîëóáóøêîé.
   - —òî ïîäåëàåøü, òîâàðèù ãåíåðàë! - €ãàòîâ ñî÷óâñòâåííî ðàçâåë  ðóêàìè.
- ðè òàêîé äèññèïàöèè ýíåðãèè íåò ïðîöåññà ðåãåíåðèðóþùåãî...
   ’óëèí ñêðèâèëñß.
   - —òî âû íåñåòå? ‡à ýòîé àáðàêàäàáðîé íèêàêîé ìûñëè.  ’îâàðèù  ãåíåðàë,
èì íóæíî òîëüêî, ÷òîáû èõ íå áåñïîêîèëè è ÷òîáû  îíè  íå  ðèñêîâàëè.  …ñòü
äåßòåëè, êîòîðûì íåâûãîäíî âûëåçàòü èç ëàáîðàòîðèè.
   —åì ßðîñòíåé îí íàïàäàë, òåì  áëàãîäóøíåå  óëûáàëñß  €ãàòîâ.  îòîì  îí
îòäåëüíî óëûáíóëñß žæèíó óëûáêîé åäèíîìûøëåííèêà.
   - ‘ëûõàëè? —åãî  òîëüêî  íå  ïðèõîäèòñß  âûñëóøèâàòü,  êîãäà  çàùèùàåøü
ãîñóäàðñòâåííûé èíòåðåñ! „ðóãîé íà ìåñòå €ðêàäèß îðèñîâè÷à  îòäåëàëñß  áû
óêëîí÷èâûì îòâåòîì, íî ìû ëþäè ïðßìûå...
   à çàäóáåëîé îãíåííîé ôèçèîíîìèè žæèíà íåâîçìîæíî áûëî íè÷åãî ïðî÷åñòü.
ƒëàçà åãî óñòàâèëèñü íà €ãàòîâà.
   - ˆãðà íà íîâàòîðñòâå - ìîäíûé ïðèåì. - €ãàòîâ  ïðåäîñòåðåãàþùå  ïîäíßë
ïàëåö. - ’îâàðèù ãåíåðàë, âû ó÷òèòå,  ’óëèíó-òî  ÷òî?  Žíè  ðàçîáüþòñß,  à
îòâå÷àòü áóäåòå âû.
   –èíèçì ýòîé ôðàçû íå ìîã  ñåðüåçíî  çàäåòü  žæèíà  -  îí  äàâíî  ïðèâûê
ïîäøó÷èâàòü íàä ñìåðòüþ è äåëàë ýòî åùå ãðóáåå è õëåñò÷å, - åãî ïîêîðîáèëî
äðóãîå, íåèñêîðåíèìîå â êàæäîì ôðîíòîâèêå: íàçåìíàß ñëóæáà, òûëîâèê  ñóäèò
òåõ, êòî ñðàæàåòñß â âîçäóõå.
   Ží ïîäíßëñß, îäåðíóë ìóíäèð.
   - ‚ñå ßñíî, âû ñâîáîäíû. ˆ âû òîæå, - ñêàçàë îí ’óëèíó ÷óòü ìßã÷å.
   - ’àê ß ïåðåäàì €ðêàäèþ îðèñîâè÷ó, ÷òî âñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë €ãàòîâ.
   „âåðü ïëàâíî çàêðûëàñü. ’óëèí ïðîäîëæàë ñèäåòü.
   - Œ-äà, - ïðîìû÷àë žæèí. - ‚ñå â ïîðßäêå... - Ží âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë
íà ÷àñû. - ‚ èíñòèòóò ìû ñîîáùèì. îëüøå ïîìî÷ü íè÷åì íå ìîãó.
   ’óëèí çàòîðîïèëñß, ïðèâñòàë, äåðæàñü çà ïîäëîêîòíèê.
   - Œíå íåëüçß òàê âåðíóòüñß... íè ñ ÷åì... ‚ûõîäèò, îïßòü äåëàòü òî, ÷òî
ìû óæå çíàåì. îéìèòå, ìû çíàåì, ÷òî íàäî...
   - îëüøå íè÷åì ïîìî÷ü íå ìîãó.
   ’óëèí âñòàë, íî âäðóã ñåë  óæå  ñîâåðøåííî  èíà÷å,  îòêèíóë  ãîëîâó  íà
ñïèíêó êðåñëà, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå.
   - Ÿ îòñþäà íå óéäó.
   - ’î åñòü êàê?
   - óäó ñèäåòü, ïîêà íå ïîëó÷ó ðàçðåøåíèß.
   - ‚û æ ñëûõàëè. —åãî åùå òîëêîâàòü!
   ’óëèí çàêèíóë ãîëîâó è ñòàë ñìîòðåòü íà ëåïíîé êàðíèç. žæèí âûøåë èç-çà
ñòîëà, îãëßäåë ’óëèíà ñî âñåõ ñòîðîí, ñëîâíî ïðèìåðèâàßñü.
   - å âàëßéòå âàíüêó, ñî ìíîé ýòè ôîêóñû  íå  ïðîéäóò.  -  Ží  ïîäîæäàë,
ïîòîì  íàæàë  êíîïêó  çâîíêà.  ‚  êàáèíåò  âëåòåë  ìîëîäåíüêèé   àäúþòàíò,
âûòßíóëñß,  ùåëêíóâ  êàáëóêàìè  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ìàëü÷èøêè,  èãðàþùåãî  â
ñîëäàòèêè.
   - ðîâîäèòå òîâàðèùà ’óëèíà âíèç, ïîñàäèòå â ìàøèíó, ïóñòü åãî äîñòàâßò
äîìîé.
   - ‘ëóøàþñü! - €äúþòàíò âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ’óëèíà.
   - Žòìåíßåòñß, - ñêàçàë ’óëèí, - ß îñòàíóñü.
   €äúþòàíò ïåðåâåë ãëàçà íà ãåíåðàëà.
   - ‚ûïîëíßéòå! - ñêîìàíäîâàë žæèí. - —åãî ñòîèòå? îìîãèòå  åìó  âñòàòü.
Ží ñåáß ïëîõî ÷óâñòâóåò, âèäèòå, êàêîé áëåäíûé.
   €äúþòàíò íåóâåðåííî øàãíóë ê ’óëèíó.
   - Ÿ ñåáß ÷óâñòâóþ ïðåêðàñíî. -  ’óëèí  çàêèíóë  íîãó  íà  íîãó.  -  ’àê
õîðîøî, ÷òî ïðèäåòñß âàì âûçûâàòü òðåõ ÷åëîâåê, íå ìåíüøå. ëþñ íîñèëêè. €
ïðåçàáàâíàß  êàðòèíà  ïîëó÷èòñß,  òîâàðèù  ãåíåðàë:   íàó÷íîãî   ðàáîòíèêà
ñâßçûâàþò è âûíîñßò èç êàáèíåòà - íîâûé ìåòîä îêîí÷àíèß äèñêóññèè.
   €äúþòàíò  íåóäåðæèìî  óëûáíóëñß.  ˆñêîñà  áðîñèâ  âçãëßä  íà  ãåíåðàëà,
ñïîõâàòèëñß, ïðåóâåëè÷åííî íàõìóðèëñß, íî áûëî óæå ïîçäíî.
   - —òî ñìåøíîãî? —åãî ñêàëèòåñü? ‚û ãäå, íà ïîñèäåëêàõ?


   àçâàëèëñß, íîãà  íà  íîãó  -  è  õîòü  áû  õíû.  ‘ðåäè  âîåííûõ  òàêîå
íàõàëüñòâî íåâîçìîæíî.  ‚îåííîìó  ñêîìàíäîâàë  -  è  êîíåö.  ‘óáîðäèíàöèß,
äèñöèïëèíà.  €  ñ  ýòèìè  äåßòåëßìè  íèêàêîãî  ïîðßäêà,  äëß  íèõ  íåò  íè
ãåíåðàëîâ, íè ñòàðøèõ, íè ìëàäøèõ. îëüçóåòñß òåì, ÷òî åãî íå  ðàçæàëóåøü.
ˆøü êàê íîñêîì áîëòàåò! “âåðåí, ÷òî  íàñòîèò  íà  ñâîåì.  îæàëóé,  ýòî  ñ
îò÷àßíèß.  Œîæíî  ïðåäñòàâèòü,  êàê  åìó  îáèäíî:  âåäü  íå  äëß  ñåáß  æå
ñòàðàåòñß, îí íå ïðîñèò íè äåíåã, íè äîëæíîñòè...


   „âå ñòåíû ïåðåñåêàëèñü ñ ïîòîëêîì. ðîñòðàíñòâåííûé óãîë.  Šîãäà-òî  íà
ýêçàìåíàõ åìó äîñòàëàñü òàêàß çàäà÷à. —òî áû íè áûëî, îí äîëæåí  îñòàòüñß.
‘òîèò óéòè îòñþäà - âñå áóäåò êîí÷åíî. ‹ó÷øå îá ýòîì íå  äóìàòü.  îêà  îí
çäåñü, êàæåòñß, ÷òî åùå ãäå-òî ÷òî-òî ðåøàåòñß èëè ìîæåò ðåøèòüñß. ’î, ÷òî
ñïðàøèâàëè   íà   ýêçàìåíàõ,   ïî÷åìó-òî   çàïîìèíàåòñß    ëó÷øå    âñåãî.
"•óëèãàíñòâî!" - ýòî ñêàçàë ãåíåðàë. ’óëèí ñìîòðåë â óãîë íà  ïîòîëîê.  Ží
óòêíóëñß ëèöîì â ýòîò  ïðîñòðàíñòâåííûé  óãîë.  ‚öåïèòüñß  â  êðåñëî  -  è
íèêóäà. ˆçîãíóòü ãóáû, âîò òàê, ïîíàãëåå, ïðèùóðèòüñß, õîðîøî áû çàêóðèòü,
íàõàëüíî ïîïûõèâàòü ïàïèðîñîé, òîëüêî ÷òîáû ëèöî íå äâèãàëîñü.  „åðæàòüñß,
äåðæàòüñß...  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  îñòàâàëîñü  ó  íåãî,  -  ýòî  óïðßìñòâî,
áåçðàññóäíîå óïðßìñòâî, ëèøåííîå íàäåæäû, ñèäåòü, ñèäåòü â ýòîì êðåñëå.


   àñòóïèâøàß  òèøèíà  çàñòàâèëà   åãî   âçãëßíóòü   íà   žæèíà.   —òî-òî
ïåðåìåíèëîñü. €äúþòàíòà óæå íå áûëî. ‚ ãëàçàõ žæèíà ñâåòèëîñü íå÷òî  âðîäå
ñî÷óâñòâèß.
   Ží ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ’óëèíó.
   - ‚àì ñêîëüêî ëåò?
   ’óëèí ïîïðîáîâàë êðèâî óñìåõíóòüñß, íî ïîáîßëñß ðàçæàòü ãóáû: îíè ìîãëè
çàäðîæàòü, îíè ìîãëè âûêèíóòü ÷åðò çíàåò ÷òî, è ãîëîñ ìîã âûðâàòüñß îòòóäà
âñõëèïûâàþùèé. Žò ýòîé áîëüøîé, òßæåëîé ðóêè,  ëåæàùåé  íà  ïëå÷å,  ÷òî-òî
íàäëîìèëîñü â íåì, è îí ñî ñòðàõîì ïî÷óâñòâîâàë, êàê  äóøíî  ïåðåõâàòûâàåò
ãîðëî.
   žæèí íàëèë ñòàêàí âîäû.
   - ‚ûïåéòå.
   ‚îäà áûëà òåïëàß. ’óëèí ïèë ìàëåíüêèìè ãëîòêàìè, íå ïîäíèìàß  ãëàç.  î
ãîëîñó žæèíà îí ïîíèìàë, êàê æàëêî  âûãëßäåë  ñåé÷àñ,  è  ýòî  áûëî  ñàìîå
íåâûíîñèìîå.
   Ží ïîñòàâèë ñòàêàí è ïîøåë ê äâåðßì.
   - îãîäèòå, - ñêàçàë žæèí.
   ’óëèí îñòàíîâèëñß, íå îáîðà÷èâàßñü. žæèí çàøåë ñáîêó.
   - îïðîáóéòå ñàìè ñ ƒîëèöûíûì... - áóðêíóë îí.
   ‚íåçàïíî ’óëèí óñïîêîèëñß, âñå áûëî êîí÷åíî, è îí âäðóã ïî÷óâñòâîâàë òó
ïîñëåäíþþ ñâîáîäó, êîãäà óæå âñå ðàâíî è îñòàåòñß ëèøü îäíî íàñëàæäåíèå  -
âûëîæèòü ïðàâäó.
   - îçäðàâëßþ âàñ, òîâàðèù  ãåíåðàë.  Žòïèõíóëèñü.  ’åïåðü  ìîæíî  ñòàòü
äîáðûì è ÷óòêèì. ‘îâåòîâàòü ìîæíî. ‚àì âåäü  óæå  íè÷åãî  íå  ãðîçèò.  ‚ñå
ïàðàãðàôû ñîáëþäåíû. € ê ƒîëèöûíó ß íå ïîéäó. å íóæíî ìíå èõ ìèëîñòè.  „à
è ñ êàêîé ñòàòè èì â äóðàêàõ îêàçûâàòüñß? Šîãäà-íèáóäü âû óáåäèòåñü, ÷òî ß
áûë ïðàâ. îêà ÷òî ìû îáîãíàëè çàãðàíèöó, íî òåïåðü ó íèõ áóäåò âðåìß. Žíè
íàùóïàþò íàø ìåòîä. ‚îò òîãäà âû ñàìè ðàçûùåòå ìåíß;  ïîæàëóéñòà,  òîâàðèù
’óëèí, âîò âàì, òîâàðèù ’óëèí, áåðèòå ñàìîëåòû ñêîëüêî õîòèòå, òîðîïèòåñü,
íàâåðñòûâàéòå, îïåðåæàéòå. ‚û ñòàíåòå  ñìåëûì,  óæàñíî  ñìåëûì,  ùåäðûì...
åò, ß âàñ íå ïóãàþ, - çà òî, ÷òî âû çàäåðæèòå íàøè  ðàáîòû  íà  íåñêîëüêî
ëåò, âû íå ïîëó÷èòå íèêàêèõ âçûñêàíèé, çà ïåðåñòðàõîâêó âàñ íå íàêàæóò...
   òè áåçðàññóäíûå óïðåêè žæèí ãîòîâ áûë ïðîñòèòü: íåðâû, çàïàë. Šòî-êòî,
à žæèí çíàë, êàêèå îãðîìíûå ñðåäñòâà ñòàëî äàâàòü ãîñóäàðñòâî íà, èçó÷åíèå
ôèçèêè àòìîñôåðû, ãðóïïà ’óëèíà ñîñòàâëßëà ëèøü êðîõîòíûé ó÷àñòîê áîëüøîãî
ôðîíòà èññëåäîâàíèé, âåäóùèõñß èíñòèòóòàìè ñòðàíû. žæèíà çàíèìàëî  äðóãîå:
ñðåäè çàïàëü÷èâûõ âûêðèêîâ ’óëèíà  îí  ðàçëè÷àë  ñòðàñòíóþ  óâåðåííîñòü  â
ñâîåé ïðàâîòå. à ÷åì îíà ïîêîèëàñü? î÷åìó îíà äëß ’óëèíà ñèëüíåå  âñßêèõ
ôîðìóë,  è  ðàñ÷åòîâ,  è  çàêëþ÷åíèé?  €   ÷òî,   åñëè   ýòî   íå   òîëüêî
óáåæäåííîñòü?..
   Ží âãëßäûâàëñß â ãëàçà ’óëèíó, ïûòàßñü ÷åðåç íèõ ïðîíèêíóòü â åãî äóøó,
-  ìó÷èòåëüíîå  èçâå÷íîå  óñèëèå  îäíîãî  ÷åëîâåêà  ïîñòè÷ü  äî  êîíöà  òî
çàòàåííîå, ÷òî ñêðûâàåòñß â äóøå äðóãîãî. € âäðóã òî, ÷òî çàùèùàåò  ’óëèí,
è åñòü èñòèíà? Šàê áóäòî â ãëàçàõ ’óëèíà îí ìîã óâèäåòü íå óáåæäåííîñòü, à
ñàìó èñòèíó.
   - –èðê... Šîëèçåé... - ˆ âäðóã îò÷àßííî ìàõíóë êóëàêîì: -  ,  áûëà  íå
áûëà, âàëè íà ìîþ ãîëîâó! àçðåøàþ. î íå âñå, êîíå÷íî. ‚ ðàäèîëîêàöèîííîå
ßäðî çàõîäèòü è íå äóìàé...
   ’óëèí ãëóáîêî âçäîõíóë, ïðèêðûë ãëàçà. î÷åìó-òî íå áûëî íè÷åãî,  êðîìå
óñûïëßþùåé  óñòàëîñòè.  àêîíåö  žæèí  êîí÷èë  ãîâîðèòü,  è  òîãäà   ’óëèí
îïîìíèëñß, ñõâàòèë žæèíà çà ðóêó, ïîòîì çà  ïëå÷è,  ïîöåëîâàë  â  îäíó,  â
äðóãóþ ùåêó. žæèí ñêîíôóçèëñß, íî ’óëèí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîëó÷èëîñü ìèëî  è
íåïîñðåäñòâåííî, è ê  íåìó  ñðàçó  âåðíóëàñü  óâåðåííîñòü  â  íåèçáåæíîñòè
ñëó÷èâøåãîñß. ‘ ñàìîãî íà÷àëà îí çíàë, ÷òî äîáüåòñß ñâîåãî,  ÷òî  èíà÷å  è
áûòü íå ìîãëî.
   Žíè ñåëè çà ñõåìû ïîëåòîâ. žæèí æåñòêî îò÷åðêèâàë çîíû.
   - ƒîëèöûíà òåïåðü îáîéòè íåëüçß, - ïðåäóïðåäèë îí. - ðèäåòñß  èäòè  íà
êîìïðîìèññ. Ží áóäåò êóðèðîâàòü âàøè ïîëåòû. å ñàì, ÷åðåç ñâîèõ, ß ñ  íèì
äîãîâîðþñü.
   ’óëèí áåñïå÷íî îòìàõíóëñß. Ží áûë ñëèøêîì  ðàä,  ÷òîáû  çàäóìûâàòüñß  î
òàêèõ ïóñòßêàõ, òåì áîëåå ÷òî òàì Šðûëîâ. ‘åðåãà ïîñòàðàåòñß.
   - € åñëè ìû âñòðåòèì ãðîçó? ‡àáðåäåì òóäà ñëó÷àéíî è çàáëóäèìñß, à? - ˆ
îí ïîäìèãíóë žæèíó.
   - Ÿ òåáå âñòðå÷ó, ß òåáå âñòðå÷ó!
   - ó, à åñëè?
   - …ñëè ãðîçó âñòðå÷àþò, åå îáõîäßò. …ñëè â ãðîçó ïîïàäàþò, òî... - žæèí
óñìåõíóëñß, - òî îòðåìîíòèðîâàòü ñàìîëåò íå âñåãäà óäàåòñß.
   ’óëèí îò äóøè ñìåßëñß. ˜óòêà êàçàëàñü  åìó  î÷àðîâàòåëüíîé.  Ží  ñïåøèë
óñïîêîèòü žæèíà, îí ãîòîâ áûë îáåùàòü âñå,  ÷òî  óãîäíî,  ëþáûå  ãàðàíòèè.
…ñëè ÷òî-íèáóäü  ñëó÷èòñß,  îí  êëßíåòñß  áîëüøå  íå  ëåòàòü,  íå  ïðîñèòü
ñàìîëåòîâ. Ží ñíîâà áûë ïîáåäèòåëåì, à  ïîáåäèòåëþ  ìîæíî  áûòü  ùåäðûì  è
îáåùàòü, îáåùàòü.


   Ží  ïîêèíóë  “ïðàâëåíèå  âå÷åðîì.  ‚ìåñòå  ñ  íà÷àëüíèêàìè  îòäåëîâ  îí
îòðàáîòàë ñõåìû ïîëåòîâ; çàïðåòíûå çîíû áûëè âåëèêè,  ñëèøêîì  âåëèêè,  íî
âñå æå ëåòàòü ðàçðåøàëîñü â òàêèõ áëèçîñòßõ îò ãðîçû, î êîòîðûõ  ðàíüøå  è
ïîìûñëèòü íåëüçß áûëî.
   òî ïåðâàß ñòóïåíü, ïåðâûé ïðîðûâ, äàëüøå ïîéäåò, â  êîíöå  êîíöîâ  òóò
âàæíåå âñåãî ïðèíöèïèàëüíîå ñîãëàñèå, à òàì âñå çàâèñèò îò ëîêàòîðà, ìîæíî
áóäåò îòðåãóëèðîâàòü óñèëåíèå, ôîðìàëüíî òðåáîâàíèå žæèíà áóäåò âûïîëíåíî,
ëèøü áû âñå îáîøëîñü áëàãîïîëó÷íî, ïîáåäèòåëåé íå ñóäßò,  ïîáåäèòåëè  ñàìè
ñóäßò.
   à óëèöàõ ãîðåëè ôîíàðè, îò ßðêîãî ñâåòà âèòðèí è ðåêëàì â íåáå èñ÷åçëè
çâåçäû.
   ‚ "ƒàñòðîíîìå" îí êóïèë áóòûëêó êîíüßêó "„âèí", ñâîåãî  ëþáèìîãî  ñûðó,
âåò÷èíó.
   àãðóæåííûé ñâåðòêàìè, îí,  íå  òîðîïßñü,  øåë  ïî  óëèöå,  ðàçãëßäûâàß
âñòðå÷íûõ æåíùèí.
   îëíûå è ñòðîéíûå, â óçåíüêèõ áðþêàõ, -  ýòî  áûëî  êðàñèâî,  â  ëåãêèõ
ïëàùàõ è êîðîòêèõ ïàëüòî - è ýòî òîæå áûëî êðàñèâî, äåâ÷îíêè â  êóðòî÷êàõ,
ñ ìåäíûìè  âîëîñàìè  è  ñ  âîëîñàìè  ïûøíî  âçáèòûìè,  äåâî÷êè  ñ  ìîäíûìè
ðàñêîñûìè ãëàçàìè,  áîëüøåðîòûå,  õîõî÷óùèå,  êóðíîñûå,  íàäìåííûå,  ìèëûå
ñêðîìíèöû è ðàçâßçíûå ïèãàëèöû â ïûøíûõ øóðøàùèõ þáêàõ, à ðóêè ãîëûå, êîæà
â  ïóïûðûøêàõ  -  ïðîõëàäíî,  íî  äåðæè  ôàñîí,  -  îòêóäà   èõ   ñòîëüêî,
õîðîøåíüêèõ, äàæå êðàñèâûõ, ïîßâëßåòñß âìåñòå ñ âåñíîé?
   …ìó çàõîòåëîñü çàãîâîðèòü ñ îäíîé èç íèõ. •îòß áû ñ ýòîé äëèííîíîãîé, â
ñåðîì, òóãî îáëåãàþùåì ñâèòåðå, ÷òî ñòîßëà ó òåàòðàëüíûõ àôèø. Ží  ñïðîñèë
åå, êóäà îíà õî÷åò ïîéòè. à "ƒîëîãî  êîðîëß"?  ‚îò  òàê-òàê,  è  îí  òîæå
ñîáèðàëñß.  îøëè  âìåñòå.  è÷åãî  òóò  ñòðàøíîãî  íåò,  ó  íåãî  ñåãîäíß
ñ÷àñòëèâûé âå÷åð, ïîëüçóéòåñü, áåðèòå, ðàçäàþ ñ÷àñòüå... Ží  çíàë,  ÷òî  â
òàêèõ ñëó÷àßõ íåëüçß ñïðàøèâàòü, ìßòüñß, íàäî ãîâîðèòü ñàìîìó,  ñìåøèòü  è
ñìåøèòü è ðàññêàçûâàòü î ñåáå. …ìó íå íàäî áûëî  ïðèòâîðßòüñß,  îí  ïðîñòî
äåëèëñß  ðàäîñòüþ  ñâîåé  óäà÷è.  åäîóìåíèå  è  íàñòîðîæåííîñòü   äåâóøêè
ñìåíèëèñü ñíèñõîäèòåëüíîé íàñìåøêîé:  îêàçûâàåòñß,  ïåðåä  íåþ  áåçîáèäíûé
÷óäàê, äàæå çàáàâíûé ÷óäàê, íåò,  íå  ÷óäàê,  à  ñèìïàòè÷íûé,  îáùèòåëüíûé
ïàðåíü. Žíà ñîãëàñèëàñü ïðîéòèñü ñ íèì äî  òåàòðà,  òîëüêî  ýòî  âñå  çðß:
áèëåòîâ äàâíî íåò, íå äîñòàòü íè çà êàêèå êîâðèæêè.
   - óñòßêè, - ñêàçàë îí è âçßë åå ïîä ðóêó.
   ’åàòð áûë ðßäîì. Žíè ïðîøëè ñêâîçü òîëïû ñïðàøèâàþùèõ ëèøíèå  áèëåòèêè,
ïðîáèëèñü  ê  îêîøå÷êó  àäìèíèñòðàòîðà.  ’óëèí   âñóíóë   ãîëîâó,   óâèäåë
çàìîðî÷åííîãî, ïîòíîãî òîëñòß÷êà è ñêàçàë:
   - “ âàñ àñòìà, âàì íóæíî ëå÷èòüñß, âàì íóæíà òèõàß ðàáîòà,  à  íå  ýòîò
áåäëàì, íî ÷òî ïîäåëàåøü, åñëè âû ëþáèòå òåàòð  è  íèêòî,  êðîìå  âàñ,  íå
ñìûñëèò â îðãàíèçàöèîííûõ äåëàõ, îíè òóò ïðîïàäóò áåç âàñ, òîëüêî  êðåòèíû
ñ÷èòàþò, ÷òî àäìèíèñòðàòîð -  ýòî  òîò,  êòî  ñèäèò  â  ýòîì  êóðßòíèêå  è
ðàñïðåäåëßåò ïðîïóñêà.
   óñòûå, íåòåðïåëèâûå ãëàçà î÷íóëèñü, óñòàâèëèñü íà íåãî ñïåðâà  êàê  íà
èäèîòà, ïîòîì, ÷òî-òî ïîíßâ, çàñìåßëèñü ñ äðóæåñêîé çàâèñòüþ.
   „âà æåëòåíüêèõ áèëåòà â òðåòèé ðßä ñäåëàëè åãî êóäåñíèêîì.
   “ íåå áûëà îòëè÷íàß ôèãóðêà è ïðèßòíûé íèçêèé ãîëîñ,  è  îíà  ñèßëà  îò
óäîâîëüñòâèß, à íà íåãî îïßòü íàâàëèëàñü óñòàëîñòü.
   - ‚îò âàì áèëåòû, è ïðîñòèòå ìåíß, - ñêàçàë îí. - òîãî "ƒîëîãî êîðîëß"
ß óæå âèäåë è, êðîìå òîãî, ñîâñåì çàáûë: ß îáåùàë çàéòè ê ïðèßòåëþ.
   ˆ ýòî íå áûëî îòãîâîðêîé, îí âäðóã âñïîìíèë î Šðûëîâå, è åìó çàõîòåëîñü
ðàñòßíóòüñß íà êóøåòêå è ðàññêàçàòü ‘åðåãå âñå, ÷òî ïðîèçîøëî, ïîòîìó  ÷òî
òîëüêî Šðûëîâ ìîã îöåíèòü ýòî.


        9

   Šëþ÷ ëåæàë, êàê è ïðåæäå, ñïðàâà çà íàëè÷íèêîì.
   îëüøàß ïóñòîâàòàß êîìíàòà ïîêàçàëàñü  íåóþòíîé,  õîòß  âñå  ñòîßëî  íà
ïðåæíèõ ìåñòàõ. ’óëèí óïàë  íà  êóøåòêó,  âûòßíóë  íîãè.  ‘åêðåò  áûñòðîãî
îòäûõà ñîñòîßë â òîì, ÷òîáû ðàññëàáèòü âñå ìûøöû è íè î ÷åì íå äóìàòü.
   ’èêàëè ÷àñû. ‚êëþ÷àëñß õîëîäèëüíèê, áîðìîòàë âçàõëåá,  ñëîâíî  òîðîïßñü
âûãîâîðèòüñß.
   ’îìíûé  æåíñêèé  ãîëîñ  ïåë  ïî  ðàäèî   èòàëüßíñêóþ   ïåñåíêó:   "...‚
áëàãîðîäíîì ñåðäöå âñåãäà ïîßâëßåòñß  ëþáîâü".  ’î÷íî.  Ží  âñêî÷èë,  âçßë
áóòûëêó êîíüßêó, ñêðóòèë ñóðãó÷, ëàäîíüþ âûøèá ïðîáêó. „îñòàë èç  øêàô÷èêà
ñòàêàí. ‚ûïèë,  ìîðùàñü,  áåç  óäîâîëüñòâèß,  êàê  ïüþò  ëåêàðñòâî.  —òîáû
îòîãíàòü ñîí. åçäàðíî áûëî áû ïðîñïàòü ïåðâûé  âå÷åð  â  Œîñêâå,  äà  åùå
ïîñëå ïåðåæèòîãî. ’ðàíñëèðîâàëè  êàêîé-òî  êîíöåðò,  ñëûøíî  áûëî,  êàê  â
ãëóáèíå çàëà âçäûõàëè, ïîêàøëèâàëè.
   Ží âûíóë  çàïèñíóþ  êíèæêó,  âûáèðàß,  êîìó  áû  ïîçâîíèòü.  Žòñóòñòâèå
Šðûëîâà ïóòàëî âñå êàðòû.
   ’åëåôîí ñòîßë ìåæäó êíèãàìè, íà  ñòîëå.  ’óëèí  ïîäîøåë  è  óâèäåë  ïîä
ñòåêëîì  ôîòîãðàôèþ:  äåâóøêà  â  ëûæíîé  øàïî÷êå  ñ  ïîìïîíîì   íà   ôîíå
çàñíåæåííîãî ëåñà. ‘íåã ëåæàë íà øàïêå, íà êóäðßøêàõ. “ íåå áûëè  òâåðäûå,
êðóãëûå ùåêè è ðîáêàß óëûáêà.
   ’óëèí ïîäîçðèòåëüíî îñìîòðåë êîìíàòó. ‚ óãëó ãàíòåëè. Šíèã ïðèáàâèëîñü.
à øêàôó ëûæè, îäíà ïàðà. Žòêðûë øêàô - íè÷òî íå  ãîâîðèëî  î  ïðèñóòñòâèè
æåíùèíû. Šîìíàòà õðàíèëà  õîðîøî  çíàêîìóþ  ’óëèíó  áåçðàçëè÷íóþ  ÷èñòîòó,
êîãäà óáèðàþò ÷óæèå ðóêè.
   Ží  óñïîêîèëñß.  ûëî  áû  ãðóñòíî,  åñëè  á  Šðûëîâ  æåíèëñß.   —òî-òî
íàðóøèëîñü áû.
   åðåëèñòûâàë èìåíà, ïðåæíèå ïðèâßçàííîñòè è ñëó÷àéíûå  çíàêîìñòâà,  òå,
÷òî íå ñëåäóåò âîðîøèòü, ïîëóçàáûòûå ëèöà, è òå, ñ  êåì  ïðèßòíî  áûëî  áû
ñõîäèòü â ðåñòîðàí, íî è îíè  îáßçàòåëüíî  íà÷íóò  ñ  óïðåêîâ:  ïî÷åìó  íå
ïèñàë, íå çâîíèë è ïðîøëûé ðàç íå çàøåë,  -  íàäî  áóäåò  îïðàâäûâàòüñß  è
÷òî-òî âûäóìûâàòü. å ìîãóò æåíùèíû  ïðîñòî  îáðàäîâàòüñß,  êàê  ðàäóþòñß,
âñòðå÷àßñü, ìóæ÷èíû.  …ñòü,  êîíå÷íî,  ‡îå÷êà,  íî  ’óëèí  ïðåäñòàâèë  âñþ
"çàïóòàííóþ  èñòîðèþ  èõ  îòíîøåíèé,  -  íåò,  ïîæàëóé,  ñåé÷àñ  íå  ñòîèò
îñëîæíßòü ñåáå æèçíü. ‘îôà - ñëîâà íå äàñò  ñêàçàòü.  ƒàëî÷êà  -  ýòî  äëß
äîìàøíåãî ïîòðåáëåíèß, …ìó âäðóã âñïîìíèëàñü †åíß, ýòà óòðåííßß  ãëàçàñòàß
äåâî÷êà èç ïàðêà, ïî÷åìó-òî îí áûë óâåðåí, ÷òî åé áûëî áû èíòåðåñíî óçíàòü
ïðî åãî óäà÷ó,  îíà  ñíîâà  áû  ñëóøàëà  åãî,  áëåñòß  ñâîèìè  êîðè÷íåâûìè
ãëàçàìè, ãäå îòðàæàëèñü ìîëíèè è ìîêðûå ëèñòüß.  Ží  óæå  çàáûë  ïðî  ñâîå
íàìåðåíèå äîæäàòüñß Šðûëîâà è ïîñèäåòü  ñ  íèì  âäâîåì.  ûñòðî  ïîáðèëñß;
âûëèë íà  ñåáß  îñòàòêè  êðûëîâñêîãî  îäåêîëîíà.  ‡àïèñíàß  êíèæêà  ëåæàëà
ðàñêðûòàß íà áóêâå "ƒ". Ží õîòåë áûëî çàõëîïíóòü åå è ñóíóòü â êàðìàí,  íî
òóò âçãëßä åãî óïàë íà ôàìèëèþ ƒîëèöûíà. ’óëèí óñìåõíóëñß...
   - îïðîñèòå ê òåëåôîíó €ðêàäèß  îðèñîâè÷à.  -  îêà  â  òðóáêå  øèïåëà
òèøèíà, îí ñâîáîäíîé ðóêîé íàëèë ñåáå  êîíüßêó.  -  ‡äðàâñòâóéòå,  €ðêàäèé
îðèñîâè÷! ‚àñ áåñïîêîèò ’óëèí. —èòàë ñåãîäíß âàøå  çàêëþ÷åíèå.  ëàãîäàðþ
çà âàøó çàáîòó î ìîåì çäîðîâüå. ‚û ñäåëàëè âñå,  ÷òî  ìîãëè.  Žäíàêî,  êàê
ãîâîðßò, è áîã ïîä÷èíßåòñß ïðàâèëàì ãðàììàòèêè. € ãðàììàòèêà íàøà  òàêîâà,
÷òî âñå íîâîå íàõîäèò ñåáå äîðîãó. Ÿ íå ðàäè òîãî, ÷òîáû âàñ ïîñåðäèòü.  -
Ží íå äàâàë ƒîëèöûíó âñòàâèòü ñëîâà. - Œíå íàäî, ÷òîáû  âû  áûëè  çäîðîâû,
î÷åíü çäîðîâû, ïîòîìó ÷òî ÷åðåç ãîä íàäåþñü  óâèäåòü  âàñ  íà  äîêëàäå  îá
èòîãàõ íàøèõ  ðàáîò.  Œîæåò  áûòü,  âû  ñîãëàñèòåñü  ïðèñóòñòâîâàòü  è  íà
èñïûòàíèßõ? € ÷åãî äîáðîãî, ðåøèòåñü ïîäíßòüñß â  ãðîçó?  ‘òîëüêî  ëåò  âû
ïîñâßòèëè åé, è íè ðàçó íå çàáðàòüñß â íåå - îáèäíî! îñòàðàþñü êîí÷èòü çà
ãîä, ýòî ñ çàïàñîì, ó÷èòûâàß âàøó íåïðèìèðèìîñòü,  àâòîðèòåò  è  çàáîòó  î
íàñ. ‚àøå çäîðîâüå, €ðêàäèé îðèñîâè÷!
   Ží ÷îêíóëñß ñ òðóáêîé, ãäå ßðîñòíî ïèëèêàëè êîðîòêèå ãóäêè.
   ‚îøåë Šðûëîâ.
   - ’û ãäå øàòàåøüñß? Žäåâàéñß, ïîåõàëè â ðåñòîðàí.
   - Šàê òâîè äåëà?
   - Šóòèì! åðåîäåíü ðóáàõó. àñ æäóò. ‚ñå äîëîæó.
   Šðûëîâ âßëî ïîìîòàë ãîëîâîé.
   - “ ìåíß íåò íàñòðîåíèß. ’û äâèãàé ñàì.
   - å äóðè, - ðàññåðäèëñß  ’óëèí.  -  ‡íàòü  íè÷åãî  íå  æåëàþ.  ‘åãîäíß
ñóùåñòâóåò ìîå íàñòðîåíèå. € ðàç ó òåáß íåò íàñòðîåíèß, çíà÷èò,  îíî  òåáå
íå ìîæåò ìåøàòü.
   ‘ïîðèòü ñ íèì áûëî áåñïîëåçíî. Ží âûðóãàë Šðûëîâà çà ðóáàøêè -  ìîäíûå,
íî áåçâêóñíûå, ïåðåâåðíóë âåñü øêàô, ïîêà íå îñòàíîâèëñß íà êîðè÷íåâîé,  ñ
îòëîæíûì âîðîòíèêîì.
   - îãîäè, à äåâóøêà ó òåáß åñòü? - ñïîõâàòèëñß îí.
   - å õî÷ó ß íèêàêèõ äåâèö.
   - ‘òîé. € ýòà? - Ží êèâíóë íà ôîòîãðàôèþ.
   - Žíà íå çäåñü.
   - € ãäå?
   - „àëåêî.
   ’óëèí åùå ðàç íàêëîíèëñß íàä ïîðòðåòîì.
   - Œèëåíüêàß. ó ëàäíî, íå ïûõòè, ó òåáß ýòî, êàê âñåãäà, ñåðüåçíî.
   - Šàê æå òåáå óäàëîñü ñ €ãàòîâûì?
   ’óëèí àïïåòèòíî óëûáíóëñß.
   - îãîäè, âñå ïî ïîðßäî÷êó. —òî æ, âû ïåðåïèñûâàåòåñü?
   - åò.
   - ‘êðûòíûé òû ÷åëîâåê.


   ‚ „îìå ó÷åíûõ áûë âå÷åð  îòäûõà.  ’óëèí  äîëãî,  ñî  âêóñîì  âûáèðàë  â
ðåñòîðàíå  ñòîëèê,  ñîãëàñîâûâàë  ìåíþ,  ðàñïîðßæàëñß  íàñ÷åò  øàøëûêîâ  è
ñàëàòîâ.  Šðûëîâ  ïîäóìàë:  ñêîëüêî  æèâó  â  ñòîëèöå,  à  áèðþê  áèðþêîì,
îôèöèàíòà ïîäîçâàòü íå óìåþ.
   Žòêóäà-òî   ïîßâèëñß   ‚îçíèöûí,   çàìåñòèòåëü   äèðåêòîðà   òóëèíñêîãî
èíñòèòóòà, ìàëåíüêèé, óìèëèòåëüíî ãðîìêî õîõî÷óùèé ïî  ëþáîìó  ïîâîäó.  Ží
áûë ñ æåíîé, ïðèßòíîé, ïóõëîé áðþíåòêîé,  êîòîðóþ  ’óëèí  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò ñòàë çâàòü ‘èìî÷êîé, õîòß îíà áûëà ìíîãî ñòàðøå åãî.
   “ ’óëèíà áûëî ìíîãî çíàêîìûõ, îí çäîðîâàëñß, êóäà-òî óõîäèë, óçíàë, ÷òî
çäåñü €äà - îíà â÷åðà ïðèåõàëà â Œîñêâó â êîìàíäèðîâêó, - è,  íåñìîòðß  íà
ïðîòåñòû Šðûëîâà, îòïðàâèëñß çà íåé è ïðèâåë, âûðâàâ  èç  êîìïàíèè  ñòàðûõ
ïðîôåññîðîâ, ðàññóæäàâøèõ î ïðåèìóùåñòâàõ ïîñòîßííîãî òîêà.
   îñëåäíèé ðàç Šðûëîâ âèäåë €äó ãîä íàçàä. Žíà ïî÷òè íå èçìåíèëàñü: áûëà
òàê æå îñëåïëßþùå êðàñèâà, íàäìåííà, òîëüêî çà÷åì-òî  ñòàëà  íîñèòü  ßðêèå
áóñû, à íà ðóêå øèðîêèé ìåòàëëè÷åñêèé áðàñëåò. ‚ûïèëè çà æåíùèí, ïîòîì  çà
žæèíà; êîãäà ïîäíßëè çà Šðûëîâà, €äà  ðîâíûì  ãîëîñîì  ñïðîñèëà,  ÷òî  åìó
ïîæåëàòü, êàê áû ïðåäëàãàß  çàêëþ÷èòü  ìèð  íà  ñåãîäíßøíèé  âå÷åð.  ’óëèí
õëîïíóë ñåáß ïî ëáó.
   - åðåä  íàìè  æå  èìåíèííèê!  îâåíüêèé  íà÷àëüíèê  ëàáîðàòîðèè!  Ÿ-òî
ðàñõâàñòàëñß, à âîò îí, ïîäëèííûé ãåðîé, êàê âîäèòñß, íåçàìåòíûé... ‚  åãî
ëèöå ìû ïðèâåòñòâóåì...
   Šðûëîâ òîðîïëèâî âûïèë äî äíà è äîëãî ñìåßëñß: îí íè çà  ÷òî  íå  õîòåë
èñïîðòèòü ’óëèíó ñåãîäíßøíèé âå÷åð.
   ‘òîèëî åìó ïðåäñòàâèòü, êàê îíè íà÷íóò åãî  ðàññïðàøèâàòü,  óòåøàòü,  è
åãî îõâàòûâàë ñòûä. €äà ñðàçó æå òîðæåñòâóþùå ñêàæåò: "‚îò âèäèøü!" €  òàê
îíà ñêàçàëà: "’û äîáèëñß ñâîåãî, ïðàâäà, ß, îñòàþñü  ïðè  ïðåæíåì  ìíåíèè;
òâîå ìåñòî íà çàâîäå".
   Šðûëîâ íà÷àë áûëî âîçðàæàòü, íî åãî óæå íèêòî íå ñëóøàë.
   ’óëèí ðàññêàçûâàë ñ ïîäðîáíîñòßìè èñòîðèþ ñâîèõ ïåðåãîâîðîâ ñ žæèíûì.
   - Œîëîäåö! €õ, êàêîé ïñèõîëîã!  -  âñêðèêèâàë  ‚îçíèöûí  è  âñïëåñêèâàë
ìàëåíüêèìè ðóêàìè. ’óëèí ðàçîøåëñß è ïðèãëàøàë âñåõ ÷åðåç ãîä íà áàíêåò.
   ‡àèãðàëè ëèïñè. ’óëèí ïîøåë òàíöåâàòü  ñ  €äîé,  à  ‘èìî÷êà  ïðèãëàñèëà
Šðûëîâà. ‘î âñåõ ñòîëèêîâ  ñìîòðåëè  íà  ’óëèíà  è  €äó:  îíè  áûëè  ñàìîé
êðàñèâîé ïàðîé.
   - Žíè ñîñòàâëßþò ïîëíûé ãàðíèòóð, - ñêàçàëà ‘èìî÷êà. - Ÿ áû âñå îòäàëà,
÷òîáû èìåòü òàêóþ ôîòîãåíè÷íîñòü.
   Šðûëîâ ïðîìîë÷àë. Ží íå çíàë, ÷òî íàäî ãîâîðèòü â òàêèõ ñëó÷àßõ.  ’óëèí
òåðïåòü íå ìîã €äû, íàçûâàë åå  ìîðîæåíîé  ùóêîé  è  ïðèãëàñèë,  íàâåðíîå,
ïîòîìó, ÷òî íà €äó âñå îãëßäûâàëèñü - òàêàß îíà áûëà êðàñèâàß.
   îñëå òàíöà ’óëèí ïîäîøåë ê ñîñåäíåìó ñòîëèêó.
   - ‡äðàâñòâóé, åòðóøà, - ãðîìêî ñêàçàë îí. -  îçäðàâü  ìåíß.  €  òåáå,
ñëûõàòü, ïîäðàñêðûëè ñêîáêè.
   ‚ íåæíî-ðîçîâîì òîëñòß÷êå, ïîõîæåì íà îáëóïëåííóþ ñàðäåëüêó,  Šðûëîâ  ñ
òðóäîì óçíàë åòðóøó ”îìèíûõ, ñ êîòîðûì îíè êîãäà-òî ó÷èëèñü â  èíñòèòóòå.
åòðóøà âîññåäàë âî ãëàâå øóìíîé êîìïàíèè ïåñòðûõ ïèæîíîâ.
   ’óëèí áåñöåðåìîííî íàëèë ñåáå â ÷üþ-òî ðþìêó, ïîñòàâèë åå íà  âûòßíóòóþ
ëàäîíü.
   - à îäíîé ëîæíîé èíôîðìàöèè íûí÷å íå âûåäåøü. ‚ûïüåì çà íàøó ïåðåäîâóþ
ýïîõó!
   å óñïåë îí êîí÷èòü, êàê  åòðóøà  ñ  íåîæèäàííîé  äëß  åãî  êîìïëåêöèè
ëîâêîñòüþ ïîäõâàòèë ñ ëàäîíè ’óëèíà ðþìêó,  âûïèë  è  ïîáåäíî  ïîèãðàë  åþ
ìåæäó ïàëüöåâ. èæîíû çàñìåßëèñü. ’óëèí ïîáëåäíåë. Ží áëåäíåë  ñðàçó  âñåì
ëèöîì, è ãëàçà åãî òîæå ñòàíîâèëèñü áåëûìè.
   €äà ñòèñíóëà Šðûëîâó ðóêó.
   - å âìåøèâàéñß, áåç òåáß ðàçáåðóòñß.
   - Žíè äàâíî ññîðßòñß, - ñêàçàë Šðûëîâ. - ‘ïåðâà  èç-çà  îäíîé...  îòîì
åòðóøà ïðèæàë åãî ó „åíèñîâà. î Žëåãó ñåé÷àñ íåëüçß âëèïàòü íè  â  êàêóþ
èñòîðèþ.
   - € òåáå?
   - Ÿ òåïåðü ëþìïåí, - ñêàçàë îí, âñòàâàß. - Œíå ÷òî...
   Ží ïîäîøåë ê ’óëèíó è âçßë åãî çà ëîêîòü.
   - €õ, è òû òóò, - ñêàçàë åòðóøà. - ‡àáèðàé ñâîåãî äðóæêà, ïîêà  ß  åãî
íå îòïðàâèë â äðóãîå ìåñòî.
   - „î ÷åãî òû ñòàë æèðíûé!  -  ñêàçàë  Šðûëîâ.  -  ’àê  è  õî÷åòñß  òåáß
ïîìàçàòü ãîð÷èöåé.
   Ží óâåë ’óëèíà è çàñòàâèë åãî ïîéòè òàíöåâàòü ñ æåíîé ‚îçíèöûíà.
   €äà ðàññêàçûâàëà ‚îçíèöûíó ïðî òðóäíîñòè  ñ  âûêëþ÷àòåëßìè  ïîñòîßííîãî
òîêà, íî åäâà òîëüêî Šðûëîâ âåðíóëñß, îíà ñïðîñèëà, ïî÷åìó ëþìïåí.
   - è÷åãî, ÷åïóõà, - ñêàçàë Šðûëîâ.  -  €  êàê  ñ  ýòîé  àïïàðàòóðîé  çà
ãðàíèöåé?
   - ‚ òîì-òî è äåëî, - ñêàçàëà €äà.
   ‚îçíèöûí çàõîõîòàë.
   - óñòü, ïóñòü €ìåðèêà òîðîïèòñß, ìû âñå ðàâíî èõ îáãîíèì.
   ‚ ýòî âðåìß ê  íèì  ïîäîøåë  åòðóøà.  Žñòîðîæíî,  ïîäòßíóâ  áðþêè,  îí
îïóñòèëñß íà ñòóë.
   - Ÿ íà Žëåãà íå îáèæàþñü, - ñîîáùèë îí. - åò ñìûñëà îáèæàòüñß, îí  âñå
åùå  ìûñëèò  â  êîðîòêèõ   øòàíèøêàõ.   †èçíè   íå   çíàåò.   ‘åé÷àñ   âñå
ïåðåñòðàèâàþòñß. - Ží ïîïðàâèë î÷êè,  ó  íåãî  áûëè  âåëèêîëåïíûå  î÷êè  ñ
çîëîòûìè äóæêàìè. - õ, ‘åðåæà, áûò - ïðîêëßòàß øòóêà. ‚îò ß è ñ÷èòàþ, ÷òî
åãî íàäî óñòðàèâàòü, ïîñêîëüêó îí îïðåäåëßåò... - ˆ îí óëûáíóëñß €äå.
   - ƒäå òû òåïåðü? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šðûëîâ.
   - ‚íåäðßþ àâòîìàòèêó.
   Šðûëîâ óäèâèëñß.
   - î ýòî æ íå ïî òâîåé ñïåöèàëüíîñòè?
   - Œîß ñïåöèàëüíîñòü... - åòðóøà ñíßë î÷êè, ãëàçà ó íåãî ñòàëè ñâåòëûå,
ãðóñòíûå.
   ‚îçíèöûí âñïëåñíóë ðóêàìè.
   - —òî  ìîæåò  áûòü  ëó÷øå  àâòîìàòèêè!  €âòîìàòèçàöè