лсЯ он, чего ж тут нехорошего; хотЯ той свежей
чувствительностью, какаЯ поЯвилась в нем, догадывалсЯ почему, и все же  не
желал признаватьсЯ, а желал говорить и говорить, ведь это  же  были  самые
наилучшие слова, и среди них главное, которого он-никогда не понимал  так,
как сейчас. Ћт повторениЯ сладость этого слова возрастала.
   Љира  уткнулась  в  кулаки,  сжатые  до  белых  косточек.   ‚ыставилась
прЯмоугольность ее широких плеч, жилы, косо натЯнутые по  шее.  ”игура  ее
была хороша в  движении,  когда  все  ладно  соединЯлось,  играЯ  силой  и
ловкостью. ‘ейчас же, застыв, она стала нескладной, грубой.
   - ‘ам приучал менЯ не  загадывать  нас  обоих  наперед,  -  она  отнЯла
кулаки, без стеснениЯ открыв мокрое, в красных пЯтнах лицо. - Џриучил. Ћба
мы привыкли... —то ж ты делаешь, ‘тепа? ‡атЯгиваешь  менЯ  петлей.  ’еперь
выходит, иначе надо  жить,  а  мы  не  можем  иначе,  ты  ведь  не  можешь
переменить.
   Ћн поспешно согласилсЯ, поймал себЯ в  этой  трусливой  поспешности,  и
Љира тоже уловила это. ѓолос ее дрогнул  от  обиды.  Ќикогда  еще  она  не
выглЯдела такой жалкой и беззащитной.  ‘ловно  несчастье  пришибло  ее,  и
виноват был —ижегов; жили и жили, мало ли что бывает, сошлись,  разошлись,
по-доброму, не портЯ той радости, какаЯ была,  зачем  же  надо  было  волю
давать своим чувствам?..
   —ижегов удрученно молчал. ђугал себЯ, а  через  час,  в  гостинице,  не
вытерпел и выложил все соседу по комнате, приезжему инструктору по вольной
борьбе. “довольствие было произносить  это  слово:  люблю.  Ѓез  насмешки,
всерьез. "Џонимаешь,  вдруг  оказалось,  люблю  ее..."  Ќа  всЯкий  случай
поселил ее в Ќовгороде и все настаивал, что некрасиваЯ, ничего в  ней  нет
особенного. ђаньше она казалась интереснее, и ничего  такого  не  было,  а
теперь... € удивленно ругалсЯ.
   - •уже всего в некрасивых влюблЯтьсЯ, - опытно сказал инструктор. - Ћни
в душу впиваютсЯ, как клещи. Њордашечку,  ту  можно  променЯть  на  другую
мордашечку. “ менЯ тоже в прошлом году... ЏредставлЯешь: в очках,  да  еще
конопатаЯ...
   —ижегов оглушенно улыбалсЯ, глЯдЯ в потолок.


   Ќазавтра, после обеденного перерыва, Ђристархов,  зайдЯ  как  обычно  в
щитовую,  увидел  вместо  отладочной  схемы  путаницу  проводов,  батарей,
гальванометры и главное - разобранные, выпотрошенные регулЯторы.  —ижегов,
блаженно улыбаЯсь,  пыталсЯ  показать  ему,  как  накапливаетсЯ  зарЯд  на
пластинках. ‘трелки гальванометра  едва  заметно  вздрагивали.  Ћни  могли
вздрагивать по любым причинам, но —ижегов  убеждал,  что  это  и  есть  то
самое, та электростатика, от которой проистекают  все  неполадки.  Ќикаких
доказательств у  него  не  было,  чутье  и  путаные  соображениЯ,  которые
Ђристархов разбил с легкостью. Ћднако —ижегов не сдавалсЯ.  ‚озражениЯ  не
интересовали его. Ђ может, он вообще ничего не слышал. ѓлаза его  смотрели
ласково и неподвижно, как нарисованные.  Љогда  Ђристархов  исчерпал  свои
доводы, —ижегов неожиданно  сообщил  каким-то  механическим  голосом,  что
просит отключить все регулЯторы на двое суток, то  есть  остановить  печь.
ќто была уж  Явно  безумнаЯ  затеЯ.  ЋбращатьсЯ  с  таким  предложением  к
директору было безнадежно.  Ђристархов  руками  замахал,  раскричалсЯ,  но
вдруг, посмотрев на отрешенно ‘частливое лицо  —ижегова,  сам  не  понимаЯ
почему, согласилсЯ отправитьсЯ с ним к директору. Џо дороге он  опомнилсЯ.
“тешала  лишь  надежда,  что  директор   поймет,   что   он,   Ђристархов,
отпихиваетсЯ, не желаЯ портить отношений с кураторами.
   Џоначалу директор нетерпеливо, подгонЯюще барабанил пальцами по  столу.
ЃеспорЯдочнаЯ речь —ижегова, если изложить ее в записи, отдельно  от  него
самого, вызывала бы недоумение. Ђристархову  стало  Ясно,  что  сейчас  их
выгонЯт. Њолодой директор был известен вспыльчивой нетерпимостью ко всЯкой
мастеровщине: на глазок, на авось, на шармачка. ‚место этого, посмотрев на
—ижегова, а потом на  Ђристархова,  он  вдруг  вздохнул:  если,  мол,  они
ручаютсЯ,  что  причина  найдена,  то  имеет  смысл.  Ћднако  под   личную
ответственность и при условии, и при гарантии...  -  но  смысл  его  угроз
никак не соответствовал сочувственному тону.
   —ижегов рассеЯнно заулыбалсЯ, и стало слышно, как он напевает про себЯ.
   - —то это с вами? -  спросил  директор,  однако  не  у  —ижегова,  а  у
Ђристархова.
   - Џеремагничивание происходит, - туманно ответил Ђристархов.
   …сли бы —ижегов находилсЯ в другом состоЯнии, он, конечно, заметил  бы,
что и с Ђристарховым что-то творитсЯ.
   ‚сю субботу и воскресенье —ижегов не выходил из цеха.  Ћкажись  у  него
достаточно чувствительные приборы, он мог бы построить  кривую  накоплениЯ
зарЯда в зависимости от самых разных штук, бывших у  него  на  подозрении.
ЌавернЯка получилась  бы  неплохаЯ  научнаЯ  работа.  ‚последствии,  когда
приехала специальнаЯ комиссиЯ утверждать изменениЯ, введенные в  схему,  у
—ижегова допытывались, почему да отчего, откуда известно, что нужно  здесь
сопротивление, а не здесь. Ќикаких замеров не мог представить и  объЯснить
тоже толком ничего не сумел.
   Џросто пришел день, когда он почувствовал, что и где надо, - так  понЯл
его председатель комиссии, старый конструктор,  с  которым  тоже  когда-то
случалось подобное.
   Џод утро, в воскресенье, —ижегов  вздремнул  на  диванчике  в  щитовой.
ЏроснулсЯ он от печали. Ћн сел, не понимаЯ, откуда эта печаль, потому  что
ничего ему не снилось и работа шла хорошо.  —асы  показывали  шесть  утра.
‚скоре должны были прийти лаборанты и  Ђнна  Џетровна.  Ќадо  было  успеть
подготовить  схемы  длЯ  пайки.  ђуки  его  задвигались,  ноги   осторожно
переступали через провода, приборы,  он  делал  все,  что  полагалось.  Ќо
тоска, его не проходила. ‚ окно он увидел идущих по  двору  лаборанток.  €
тут он подумал - что ж это будет? —ерез два днЯ регулЯторы  заработают  по
новой схеме - и, значит, поездки в ‹ыково прекратЯтсЯ. Ќезачем  будет  ему
ездить сюда, не  надо  будет  ничего  отлаживать,  поскольку  он  нашел  и
устранил причину разладки. ‘ам, своими руками.
   Ћн  потрогал  беззащитно  обнаженную  подвеску  датчика.  ‹егкий  ротор
послушно качнулсЯ. ‚от и все, добилсЯ, подумал —ижегов, а длЯ чего,  зачем
это надо было? …здил бы и ездил. Љому мешали его приезды, подумаешь, какую
техническую  революцию  произвел...  ђаза  два  он,  конечно,  еще  сумеет
напроситьсЯ - проверить новую схему. Ќо не больше.
   …ще не поздно было взЯть и отменить всю эту затею.  ’ак,  мол,  и  так,
номер не проходит. ЋшибсЯ. Џрокол. ‘тоило  чуть  царапнуть  сопротивление,
подменить конденсатор - и концы в воду. „а и хитрость ни к чему: скажет  -
не вышло и все, он хозЯин, хотел - придумал, хотел - раздумал... Ќикто  не
заставлЯл его, какого ж черта...
   Ќикак было не разобратьсЯ - что мешает ему?
   Ќет ведь у него такого самолюбиЯ или амбиции, чтобы  обЯзательно  стать
новатором.  „ело  свое  он  знал,  авторитета  хватало  ему  и  без  этого
творчества. ‚ообще странно - чего его привело, что заставило?
   ђыженькаЯ ‹ида паЯла. Ђнна Џетровна выгибала  проводнички.  Ѓезошибочно
разбиралась в корЯвых набросках —ижегова. Џодварили заземление. †естЯнщики
принесли новые экраны. Њонтаж подвигалсЯ уже независимо от его воли, и чем
больше волновалсЯ Ђристархов, тем —ижегову все становилось безразличней. ‚
середине днЯ он позвал Ђристархова в  конторку  и  предложил  оформить  по
Ѓђ€‡у всю эту бодЯгу на двоих. Џусть Ђристархов сам доведет, испытает, а с
него хватит. Ћн уходит. ‚ыдохсЯ.
   ЉостЯ Ђристархов, чистаЯ душа, слышать не хотел о соавторстве:  довести
- доведет, то, что надо, проверит, только по дружбе, чужие лавры ему ни  к
чему.
   - Ђ свои мне тоже - как корове венок, - равнодушно сказал —ижегов.
   Љроме лавров, еще деньги будут, упорствовал Ђристархов. € немалые,  как
он прикинул. €сходЯ  из  простоев  за  регулировку,  плюс  оплата  каждого
приезда —ижегова, согласно договору с их управлением,  -  словом,  процент
набегал солидный.
   - ‚от процент за мои приезды и возьмешь, - сказал —ижегов. -  €ли  тебе
денег девать некуда?
   - Њне  сейчас  как  раз  кстати,  у  менЯ  теперь  обстоЯтельства...  -
Ђристархов слабо покраснел и засмеЯлсЯ. - Њожет, ты  слыхал?  Ќо  если  ты
специально длЯ менЯ, то Я категорически возражаю!
   Ћднако —ижегову было не до того, чтобы вникать в его обстоЯтельства. Ћн
накричал на Ђристархова и тут же заставил его подписать  заЯвку,  отнес  в
Ѓђ€‡, оформил и, не заходЯ на пульт, уехал в гостиницу.
   ‘кинув туфли, он зарылсЯ  головой  в  подушку  и  заснул,  мертво,  без
сновидений. ђазбудила его ѓанна „енисовна. ‚ызывали к телефону. ‡а  окнами
смеркалось. ѓолова у —ижегова  была  тЯжелаЯ,  словно  с  перепоЯ.  ‡вонил
Ђристархов, сообщил, что все готово к испытаниЯм.
   - Ќи пуха, - сказал —ижегов.
   - Ђ ты что ж, не приедешь?
   - ЋбойдетсЯ.
   - Ќеужели не интересно, твое ведь это.
   - Ѓыло мое... ‚от что. ЉостЯ, Я с тобой не задаром уговаривалсЯ. џ свою
часть отработал вроде бы сполна?..  -  —ижегов  почувствовал,  что  хватил
лишку, и, мЯгчаЯ, поправилсЯ: - ‹учше тебе без менЯ, Я сам в своем деле не
судьЯ.
   Њожет, прозмеилась у него тайнаЯ мыслишка, что  Ђристархов  напутает  и
все сорветсЯ.
   Ћн вышел на улицу, постоЯл у автобусной  остановки.  Њимо  прошли  трое
длинноволосых парней. Ћни шагали в обнимку и тихо пели. Џолучалось  у  них
душевно, и одеты они были красиво  -  в  джинсах,  рубашки  с  цветочками,
только черные очки выглЯдели нелепо.

   Ђ что мне видно из окна -
   ‡а крыши прЯчетсЯ луна.

   Ћт песни щемило. Ћт этого теплого вечера, от  заночевавших  в  переулке
машин, груженных капустой, от пыльной дороги, от  дремлющих  на  остановке
баб с корзинами брусники - от всего этого почему-то щемило, и было грустно
и жалко утлую свою судьбу.
   ‚первые в жизни —ижегов не знал, чего он хочет.  —тобы  все  получилось
там, у Ђристархова, или, наоборот, чтобы все сорвалось. € с Љирой тоже  не
знал, чего он добиваетсЯ. …сли б его спросили еще вчера, он бы сказал, что
лучше всего оставить как было. Ђ теперь он и сам  не  знал.  —то-то  вдруг
изменилось в его жизни. Ћн старалсЯ не думать о  будущем.  ђаньше  будущее
означало только хорошее... ‚  будущем  всегда  помещались  удачи,  премии,
отпуск, поездки, встречи с Љирой... ќто Ѓудущее кончилось.  Ћно  перестало
существовать. Џризнание Љиры сделало все  безвыходным.  —ижегов  вспомнил,
как его младший сын недавно расплакалсЯ: "Ќе хочу расти..."
   Ћн дошел до кинотеатра и повернул назад.
   Љак-то  Љира  уговорила  его  сходить  посмотреть  "„аму  с  собачкой".
Ќекоторые сцены ему понравились, особенно в гостинице  и  в  театре.  Ѓыло
даже неловко - он представил себе, как Љира, глЯдЯ на это, думала про него
и примеривала  к  этому  ѓурову.  Џосле  сеанса  на  выходе  одна  девушка
говорила: "‚зЯли  бы  да  развелись,  характеру  им  не  хватает...  когда
настоЯщаЯ любовь, ничего не страшно". —ижегов только  усмехнулсЯ.  Ќе  над
ней, а над тем, что и он недавно точно так же  рассуждал.  …му  захотелось
прочесть этот рассказ. ‚ школе он читал —ехова  "Љаштанку"  и  еще  что-то
смешное. ‚ообще же классиков он не читал, тем более  рассказов.  Ћн  любил
мемуары про войну, детективы, и если рассказы, то когда попадалсЯ под руку
"Ћгонек" или "ЌеделЯ". Ќачав читать "„аму с собачкой", он увидел, что  там
было не совсем так, как в кино. Ќе было старинных  сюртуков,  швейцаров  и
извозчиков, а был ѓуров и эта женщина, котораЯ неизвестно чем нарушила его
жизнь. Људа больше оказалось сходства с тем, что творилось у него с Љирой.
Џоложение ѓурова было даже потруднее. —ижегов хоть имел причину  ездить  в
‹ыково. Ђ этим-то приходилось изворачиватьсЯ; ох как он их понимал... †аль
было, что писатель, в  сущности,  не  кончил  рассказ,  оборвал  на  самом
жизненном моменте. Љак полюбили, как сошлись - это известно, так  сказать,
популЯрное Явление, можно представить. Џроблема в другом - выход найти  из
положениЯ,  в  которое  люди  попали.  ‚от  тут  бы  великому  писателю  и
подсказать. —то же с ними дальше было. ‘амое актуальное тут и заключаетсЯ.
‚едь как-то они независимо от писателЯ  выкарабкались,  что-то  придумали.
Љира, выслушав его рассуждениЯ,  сказала:  "ЌадеешьсЯ,  что  разлюбишь..."
ѓоворила она и другое, а запомнилось вот это, вроде некстати сказанное.
   ’огда, когда он читал, жаль  было  обоих,  особенно  ѓурова  он  жалел,
теперь самому —ижегову повернулось куда солонее.
   Ћн  вернулсЯ  в  гостиницу.  ‚низу  за  столом  компаниЯ  заготовителей
распивала пиво.  Џиво  было  чешское,  в  маленьких  коричневых  бутылках.
—ижегова усадили. Ћн пил и прислушивалсЯ к телефонным звонкам.  „умать  он
ни о чем не мог, было только томление, высасывающее все мысли и чувства.
   - ...Џсих этот говорит:  "џ  торшер,  выключите  менЯ,  пожалуйста",  -
услыхал он свой голос и смех кругом и удивилсЯ:  такие  с  ним  происходЯт
событиЯ, можно сказать катастрофы, а он рассказывает  байки,  и  никто  не
замечает, что с ним творитсЯ. € как это в нем сосуществует, не смешиваЯсь,
точно масло с водой. …му  пришло  в  голову:  а  что,  если  и  с  другими
происходит то же самое? ‚спомнил своего начальника  отдела  ђукавишникова,
умершего от рака. ЌавернЯка знал про свою  болезнь  и  до  последнего  днЯ
держалсЯ молодцом, скрываЯ от всех. ‚спомнил, что  Љира  рассказывала  про
ѓанку - муж ее два раза уходил, да и сейчас гулЯет с  одной  врачихой.  Џо
ѓанке разве узнаешь: сидит вЯжет, всегда  вежливо-приветливаЯ.  “  многих,
может,  есть  своЯ  тайнаЯ  беда.  Њужество  людей,  продолжающих  жить  и
работать, несмотрЯ ни на что, вдруг поразило его...
   - —ижегов! - позвал кто-то.
   ѓолос Ђристархова гудел  в  трубке  победной  медью  оркестра.  €  Ђнна
Џетровна кричала в микрофон "ЏоздравлЯю!", и девушки-лаборантки.
   - Ђ ты боЯлсЯ. Ќу сознайсЯ, боЯлсЯ? -  кричал  Ђристархов.  -  Њы  тебЯ
раскусили... €мей в виду, завтра устраиваю вспрыск... всех приглашаю...  -
и снова взахлеб расписывал, как шло испытание, какие результаты, где  чего
пришлось подкрутить... ‘ какой-то хитрой добротой он выворачивал так,  что
все это —ижегов предусмотрел, знал  заранее,  а  грубил  ему  оттого,  что
волновалсЯ, сам же из гостиницы не выходил: сидел ждал звонка...
   —ижегов  положил  липкую  горЯчую  трубку.  ‚се-таки  было  приЯтно  за
Ђристархова и остальных. ‹ично он словно не имел отношениЯ  к  этому.  €ли
перестал  иметь  отношение.  Ѓыло  такое  чувство,  как  будто  отвЯзалсЯ,
освободилсЯ...
   Ћн еще постоЯл в застекленной кабине администратора.
   Ћдним вопросом стало меньше,  как-никак  облегчение.  Ћтныне  он  будет
автор, передовик, новатор. ’ворческаЯ личность. ќто с одной стороны.  Ђ  с
другой - прохвост, предал женщину, которую любит. Ћн мог гордитьсЯ  собой,
а мог стыдитьсЯ. Ќа выбор. Љак повернуть. € ведь что смешно - если  бы  он
ради Љиры задробил всю свою затею с регулЯторами, тоже плохо было бы, тоже
устыдилсЯ бы, по-другому, но устыдилсЯ бы.
   Љогда он вернулсЯ к столу,  там  сидела  Љира.  ‡аготовители  наперебой
ухаживали за ней. Ћсобенно старалсЯ рыжий  добродушный  толстЯк,  которого
тоже звали ‘тепаном.
   —ижегов покраснел и не поздоровалсЯ. ‚се эти дни  он  не  звонил  и  не
решалсЯ зайти к ней; когда все свершилось,  он  тем  более  был  не  готов
встретить ее здесь.
   Љира сделала вид, что увлечена общим разговором, слегка  покосилась  на
—ижегова, не больше чем на любого другого входЯщего. Ћн сел напротив  нее,
к своему недопитому стакану.
   -  Њы  не  должны  ждать  милости  от  природы,   -   говорил   толстый
заготовитель, - но пусть и  она  от  нас  не  ждет  милости,  -  и  первый
захохотал, намекающе подмигиваЯ Љире.
   Ћна тоже засмеЯлась, хотЯ шутку эту —ижегов  когда-то  слыхал  от  нее.
Џотом, улучив момент,  негромко  спросила  —ижегова,  все  ли  в  порЯдке?
‘очувственный ее голос растворил все мучениЯ и страхи. —то ему мешает? Љак
просто - надо взЯть и уехать с ней, поплыть пароходом, гулЯть  по  палубе,
спускатьсЯ в каюту, сидеть на белых скамейках, любуЯсь на берега,  слушать
ее восторги. ЋтправитьсЯ на “рал, в Ќижний ’агил, где  у  него  друзьЯ  на
комбинате; взЯли бы там катер. Ќет,  сперва  он  показал  бы  ей  огромный
термический с новенькой автоматикой, отлаженной им, потом уже  на  катере,
до порогов. Ђ можно в Ђлма-Ђту, погостить у старика ђодченко, в его  саду,
где висЯт огромные Яблоки... Ќе то чтобы жить, как он  живет  с  ‚алей,  а
именно ехать куда-то, плыть, смотреть...
   - ЏоздравлЯю вас, ‘тепан Ќикитич. - Љира поднЯла стакан, и ровный голос
ее легко выделилсЯ среди шума. - Ѓольшое дело, говорЯт, вы сделали.
   Ћн мельком  удивилсЯ:  откуда  это  ей  известно,  да  и  казеннаЯ  эта
торжественность никак не подходила Љире, но принЯл все за чистую монету  и
по-идиотски заулыбалсЯ, замахал руками - мол, ах, что вы, ах, не надо.
   Ѓыла   Љира   в   том   самом   белом   в   синюю    полоску    платье,
красиво-праздничнаЯ, с медными бусами, он даже подумал, что это специально
ради него. Ќе понимает она, что ли, недоумевал он, растроганный ее наивным
прЯмодушием.
   € когда он, как  полный  слюнтЯй,  размЯк,  она  небрежно  выдала  ему,
выбираЯ, куда бы побольнее:
   - Ќе скромничайте, ‘тепан Ќикитич, от своих рук накладу нет.  „а  и  то
пора. ’ретий год как мотаетесь в нашу  ’мутаракань.  ‘  такой  докуки  что
угодно изобретешь... „ома-то уж, поди,  проклинают  ‹ыково...  ’ак  что  с
освобождением. ЏриходитсЯ с вас, ‘тепан Ќикитич, жаль, что час поздний,  а
то бы выставили вас на коньЯчок с закуской.
   ѓолос ее чуть сорвалсЯ, в сухих глазах полыхнуло, и все  почувствовали,
что происходит что-то не то. Ќо она  откашлЯлась,  прикрывшись  платочком,
улыбнулась, и сразу все заулыбались, заговорили,  что  коньЯчок  кусаетсЯ,
хватит и белого, а Љира неуступчиво мотала головой: не жмитесь, у —ижегова
премии хватит; и получилось, что премиЯ тоже не последнЯЯ причина  в  этой
истории, что Љиру на деньги променЯл.
   Ћт  Явной  этой  несправедливости  —ижегов  побагровел,  никак  не  мог
найтись, словно стукнули  его  по  голове.  ‹ица  размазанно  плыли  перед
глазами. …динственное, что он видел, - отчетливо пульсирующую улыбку Љиры.
’о маленькую в острых углах рта, то широкую, с блеском стиснутых зубов.
   ’ак ему и надо было. Џо чести - следовало смолчать,  пусть  думает  что
хочет. € ведь чувствовал, что промолчать лучше, умнее,  но,  глЯдЯ  на  ее
усмешку, уже не мог сдержатьсЯ.
   - ‡а отвальной, Љира Ђндреевна, мы не постоим, раз уж так  вас  волнует
технический прогресс. Ђ вот насчет ‹ыкова - это напрасно,  городок  ваш  с
развлечениЯми, не хуже других, - сладостнаЯ злость  несла  его  бог  весть
куда, да он и не оглЯдывалсЯ. - †алко расставатьсЯ, да что поделаешь, Љира
Ђндреевна, интересы производства превыше всего.
   -  ѓосударственный  человек,  -  сказал  толстый   заготовитель.   Љира
прижалась к нему, что-то шепнув, и они оба рассмеЯлись. ‘ этой минуты  она
больше не обращала вниманиЯ на —ижегова, словно его не было.  ђаз,  другой
пробовал он вмешатьсЯ в разговор, она презрительно кривила губы,  и  слова
его безответно пропадали.
   € без того она умела быть в центре вниманиЯ, нынче же она пустила в ход
все свое искусство. ‘ каждым из мужчин она вела свою игру, каждому  что-то
обещала глазами, улыбкой, позволЯла держать себЯ за руку, обнимать.
   ‘оперничаЯ, мужчины изощрЯлись кто во что горазд. •вастались,  острили,
кто-то гадал ей по  ладони...  ‘тародавние,  дешевые  эти  приемчики  были
хорошо известны —ижегову, и он  не  понимал,  неужто  на  Љиру  они  могли
действовать. Ќе замечала она, что ли, как распаленно  посматривают  на  ее
обтЯнутые груди. Ћна будто  нарочно  поводила  ими,  наклонЯЯсь,  открываЯ
глубокий вырез. Ќе сразу он понЯл обдуманную ее игру. ‚се, все было у  нее
обдумано, вплоть до завитых пружинок  волос,  что  приманчиво  дрожали  на
висках. •отелось взЯть ее за эти кудельки и  оттаскать.  —ижегов  мысленно
раздевал ее так, чтобы показать немолодое ее тело и  вислость  грудей,  но
почему-то эта Љира была желанней, чем та  накрашеннаЯ  кукла,  что  сидела
перед ним, и было  непонЯтно,  что  они  все  нашли  в  ней  -  разбитнаЯ,
вызывающаЯ бабенка, не больше.
   ѓанна „енисовна подсела к  —ижегову,  посетовала  на  разлуку.  ‚се  же
привыкла она к регулЯрным его приездам, и в гостинице должно  быть  что-то
постоЯнное...
   Ќехитрым своим сожалением как могла утешала его,  защищаЯ  от  Љиры.  €
хотЯ —ижегов понимал это, ему и впрЯмь жаль стало навсегда расставатьсЯ  с
этим деревЯнным городком, со здешними страстЯми лесозаготовок, льноуборки.
   ѓанна „енисовна не  осуждала  —ижегова,  у  мужчин  другое  устройство,
мужчина привЯзываетсЯ не к месту, а  к  работе.  ЌельзЯ  ревновать  его  к
работе.  †енскаЯ   природа   инаЯ.   †енщина,   особенно   одинокаЯ,   она
незащищеннаЯ. …е узнать потруднее, чем прибор...
   - Ћткуда мне их знать, - рассеЯнно сказал —ижегов, следЯ за Љирой. - “ж
так сложилось, что Я ни разу не был одинокой женщиной.
   Ћн вышел, стал прохаживатьсЯ за углом.
   ’олько что прошел дождь.  „ранка  на  крышах  блестела  рыбьей  чешуей.
‚оздух посвежел.
   •лопнула дверь, потом на перекрестке показались трое. Љира была в белом
плаще, в высоких сапожках. Ћна громко сказала:
   - ...Џо такой грЯзюке...  ‘пасибо,  уж  менЯ  ‘тепочка  проводит.  Љак,
‘тепочка, не откажете быть кавалером?
   Ћт этого "‘тепочки" —ижегова передернуло.
   - Љавалеры, кавалеры, никакой нам нету  веры,  -  придуриваЯсь,  пропел
‘тепочка.
   Џоодаль, крадучись, —ижегов следовал за этой парочкой. ‘тыдилсЯ  самого
себЯ. †елал, чтобы она пригласила этого толстЯка к себе домой.  ’огда  все
станет Ясно. € молилсЯ, чтобы этого не было.  —тобы  оставила  у  себЯ  до
утра. —тобы захлопнула перед носом дверь...
   “ ’роицкой церкви он потерЯл их из виду; ‡аметалсЯ в темноте, шлепаЯ по
лужам. “слыхал позади смех и  шепот.  ‡астыл  и,  осторожно  прижимаЯсь  к
стене, направилсЯ  к  ним.  Ћбогнул  заколоченный  вход,  и  опЯть  позади
засмеЯлись. €з черноты отовсюду виделись ему глаза -  темные,  сухие,  без
блеска,  они  следили  за  каждым  его  движением.   елестело,   шуршало,
потрескивало. Љазалось, где-то совсем рЯдом целуютсЯ, прижимаютсЯ, скрытые
этой проклЯтой тьмой.
   ...‘делав круг,  —ижегов  вышел  к  железнодорожной  ветке.  Џри  свете
прожекторов  там  грузили  Яблоки.  “знал  несколько   заводских   парней.
ќнергетик  из  термического  помахал  ему  рукой,  поздравил   с   удачным
испытанием. —ижегов взвалил на спину Ящик и  понес  по  упругому  мосту  в
густо пахнущую Яблоками глубь вагона.
   Џрошел час, а может, и больше, он  таскал  и  таскал,  злость  медленно
отпускала его, смывалась потной  усталостью,  приЯтной  от  этой  разумной
очевидной работы, от  чистого  доброго  запаха  Яблок.  Ћн  подумал,  что,
возможно, Љира хотела успеть бросить его первой. ’ак ей,  наверно,  легче.
Ћна имела полное на это право, решил он сочувственно, и  даже  к  толстому
‘тепану не осталось ничего злого. ’от-то вообще был не  виноват.  €  своей
вины —ижегов тоже не мог углЯдеть.  ‚се,  что  он  делал,  он  должен  был
делать, все по отдельности было правильно, никаких  ошибок,  и  не  в  чем
раскаиватьсЯ, а почему-то в результате получилось плохо,  каждому  из  них
плохо...


   „ва днЯ ушло на  оформление  документации.  ’олько  на  третий  удалось
собратьсЯ, отпраздновать. ‘трого говорЯ, работа могла  считатьсЯ  принЯтой
после специальной комиссии, месЯца через три.  ”актически  и  —ижегову,  и
всем остальным было Ясно, что причина неполадок найдена и  устранена.  Ѓог
знает откуда возникает  это  отчетливое  ощущение  удачи.  Џо  правилам  и
теориЯм  месЯцами  надо  проверЯть,  не  выЯвитсЯ  ли  что-нибудь,  а  им,
мастерам, почему-то безошибочно известно: все в порЯдке, вскочило, в самый
раз. Џоэтому, суеверно сплюнув через левое плечо,  —ижегов  согласилсЯ  не
откладывать ресторанное застолье.
   Ќовенький ресторан в  заводском  поселке  оформлЯли  молодые  столичные
художники.  ‡аметно,  что  никто  не  стеснЯл  их  выдумки.  ‘толики  были
разгорожены то кактусами, то канатами, то обожженными березовыми  плахами,
и вместо общего застекленного  зала  получились  уютные  закутки,  уголки,
беседки, и длинный стол у стены, заказанный Ђристарховым, тоже был отделен
свисающими коваными цепЯми.
   Ђристархов был за тамаду. ‚ызывал по очереди на тосты. Џочти  в  каждом
хвалили —ижегова. ‚о-первых, сделал чуть ли  не  открытие.  ‚о-вторых,  за
двое суток провернул невероЯтный объем работы.  Ђнна  Џетровна  привела  в
пример своего мужа - однажды при пожаре  он  вытащил  бухгалтерский  сейф,
потом сам не мог его с места сдвинуть. ‘лова ее как бы намекали на  особое
состоЯние —ижегова, вызванное  тайными  счастливыми  причинами.  Џри  этом
многие заулыбались, но Ђнна Џетровна обернула все на талант, вдохновение и
процитировала стихи Џушкина.
   ќнергетик термического смешно изобразил Ђристархова с его  конфузливыми
приговорками "Я вас, ‹идочка, боготворю, а вы жгете  прибор  за  прибором,
это же неаккуратно". € Ђнну Џетровну, Яростно  защищающую  Ђристархова.  Ђ
потом дико сверкнул глазами, засопел,  разглЯдываЯ  огурец,  и  посветлел,
блаженно хихикаЯ, и получилсЯ —ижегов. Ћбщий хохот подтвердил, что  похож,
а —ижегов удивилсЯ, потому что никогда не видел себЯ.
   ‘меЯлсЯ —ижегов громче всех, стараЯсь сбросить странную  напрЯженность,
котораЯ держала его. —то это было - предчувствие? Ћн никогда не понимал  и
не верил в эти предчувствиЯ. Ќе существовало никаких причин, чтобы  что-то
предчувствовать.  Ќаоборот,   чем   дальше,   тем   становилось   веселее,
непринужденней.
   ‹аборантки ‹ида  и  ‡оЯ  в  Ярких  цветастых  мини  выглЯдели  не  хуже
столичных модниц. Њужчины чувствовали себЯ в  смокингах,  предупредительно
подкладывали дамам в тарелки  и  старались  не  говорить  о  производстве.
Ђристархов как тамада был  в  ударе.  Њалиново-рыхлое  лицо  его  источало
доброту. Ћн смотрел на —ижегова с обожанием. Ѓыло Ясно,  что  и  вечер,  и
этот стол были устроены ради —ижегова. Ћн был героем, женщины разглЯдывали
его с интересом, словно впервые увидели.  Ќикогда  еще  не  оказывали  ему
такого вниманиЯ и таких слов о себе не слыхал. Њужественный Џобедитель, не
убоЯвшийсЯ риска. ™едрый ’алант,  Ќаш  Џарень...  €  звуки  скрипки  нежно
увивали его чело.
   —ижегов добросовестно выпивал за каждый тост. Ћн не пьЯнел.  Ќисколько.
Ћн трезвел. ‚одка смывала горечь последних дней. ‚сЯ  эта  накипь  мутными
хлопьЯми оседала туда, где хранитсЯ то, о чем лучше позабыть.
   Ћкружающее становилось звонко  чистым  и  добрым,  как  выпуклые  глаза
Ђристархова. ‚ них отражалсЯ мир, в котором —ижегов не сумел бы  жить,  но
которым он любовалсЯ. Ќаверное, не было  на  заводе  человека,  обиженного
Ђристарховым.  "Џозвольте  заметить,  что  вы  нерасторопны".   €ли:   "‚ы
неаккуратны", - вот наибольшее,  на  что  он  был  способен.  Ћн  не  умел
наказывать  и  тем  более  ругать,  он  предпочитал  страдать   от   чужой
недобросовестности, делать за других, получать самому выговора. Ќа  многих
это действовало сильнее наказаниЯ. Љак ни странно, порЯдок  в  лаборатории
держалсЯ на беззащитности Ђристархова. Ђнна Џетровна и  техники  совестили
тех, кто пользовалсЯ его кротостью. †енщины пеклись о нем особо, поскольку
Ђристархов пребывал  в  холостЯках.  ЏерваЯ  жена,  красавица,  москвичка,
уехала от него через год после свадьбы. Џричины никто не знал.  Ђристархов
призналсЯ как-то —ижегову, что и длЯ него это загадка. —естно ждала его из
армии, а через год бросила. Џеред уходом  сделала  аборт.  Ќе  то  чтоб  к
другому ушла. Ћт него ушла. Ќесколько лет спустЯ у него произошел роман  с
местной учительницей. ‚се шло прекрасно, и вдруг она вернулась из  отпуска
вместе с синоптиком и так и осталась у  него.  ‘  тех  пор  у  Ђристархова
образовалсЯ "брачный шок", как он называл. Ќапрасно обхаживали его местные
девицы - он уклонЯлсЯ, как мог...


   ЏредстоЯло сказать ответный тост. —ижегов встал. ‚се зашикали. Ћн вдруг
представил, как они готовились к этому вечеру,  продумывали,  обговаривали
любые мелочи. Ћни понимали, что прощаютсЯ, хотЯ никто не говорил об  этом.
‹ыковскаЯ жизнь его кончалась. Љроме Љиры были  в  ней  и  эти  люди,  они
любили его. „о этого вечера он как-то не думал об этом. Ћн лишаетсЯ их, он
расстаетсЯ с  друзьЯми,  и,  кто  знает,  стоит  ли  всЯ  его  придумка  с
регулЯтором этой потери. —то из того,  что  несколько  регулЯторов  станут
работать надежно. —то термообработка пойдет бесперебойно. …сли за все это,
оказываетсЯ, надо платить. „а еще так дорого. Ќикогда  заранее  не  знаешь
цену, которую придетсЯ платить.
   ‚место этого он сказал, что не видит своей большой заслуги, мало ли что
идеЯ, идей много, а вот воплотить ее можно было только благодарЯ тому, что
каждый... и он пошел  вокруг  стола,  пожимал  каждому  руку,  а  с  Ђнной
Џетровной расцеловалсЯ, и с Ђристарховым трижды.
   Џотом он поднЯл стопку.
   - џ хочу выпить за Ђристархова Љонстантина Ђкимовича, - и расписал  его
авторство,  чтобы  не  было  никаких  кривотолков.  ‚  заключение  пожелал
Ђристархову новых творческих успехов и счастьЯ в личной жизни.
   ЏоследнЯЯ фраза вызвала оживление.
   - ‚ самый раз! - выкрикнула ‹ида.
   ‘ Ђристарховым чокались, многозначительно подмигиваЯ.
   - Ќа выданье он у нас, - поЯснила —ижегову Ђнна Џетровна. - Ђ вы  не  в
курсе?
   - Џочему же, - сказал —ижегов, что-то припоминаЯ. - Ђ кто невеста?
   - „а ‘емичева, Љира ‘емичева. ‚ леспромхозе работает.
   - Ђ-а-а, - протЯнул —ижегов. - Ќадо же...
   Ќо  тут  грЯнул  оркестр,  начались  танцы.  ‘тол  опустел.  Ђристархов
придвинулсЯ к —ижегову. Ѓыл он не пьЯн, а разнеженно доверчив.
   - ‡наешь, ‘тепа, - говорил он затуманенным голосом. - џ  решил,  потому
что подошел предел. Њне сорок стукнуло. „етей хочу. Ђ их  надо  успеть  на
ноги поставить. ”амилиЯ наша древнЯЯ. Ѓоюсь,  конечно,  как  бы  опЯть  не
сорвалось. Љакой-то порок во мне.
   - ’ы это выкинь из головы, - бесчувственно сказал —ижегов. - Ќе в  тебе
тут дело.
   - ...Ќаследников хочу. ‚едь Я тоже наследник. ‚о мне отец мой живет.  €
дед-переплетчик. € пращуры. џ должен быть продолжением, а  не  окончанием.
‘то, двести лет назад они жили - и все они живы. ‚о мне. Ђ Я умру, и  что?
Џоздно, скажешь, спохватилсЯ?  ’ак  не  поздно  еще...  ‘трах  мне  мешал,
‘тепа... „уховное наследство, если угодно, оно самое...
   —ижегов перестал слушать, тупо смотрел, как движутсЯ толстые его мокрые
губы.
   Ћркестр умолк. Ђнна Џетровна подсела к ним, обмахиваЯсь платочком.
   - —его ты их боишьсЯ, баб... - —ижегов бросил  кулаки  на  стол.  -  €х
держать не надо... Џусть она за тебЯ держитсЯ. Ђ мы-то... „ушу  открываем.
„умаешь, ей душа твоЯ нужна, ей нужно, чтобы ты мучилсЯ...
   - ѓлупости, - сказала Ђнна Џетровна.  -  „омострой  какой-то.  “ж  Љире
‘емичевой это совсем не подходит.
   - „а,  да,  -  подхватил  Ђристархов.  -  ’ы  понЯтиЯ  не  имеешь,  вот
познакомлю тебЯ. Ћна, брат, в  жизни  тоже  навидалась,  ей  покой  нужен,
гавань нужна.
   - Ћна навидалась... - —ижегов усмехнулсЯ одной половиной лица.
   Ђнна Џетровна посмотрела на него:
   - ‚ы что, знаете ее?
   - Љира... значит... Ђндреевна... ‘емичева... - —ижегов аккуратно  налил
себе стопку.
   Ћфициантки  разносили  кофе.  ќнергетик  €лченко   предлагал   женщинам
конфеты. †енщины отказывались, они  берегли  талии.  “  скрипача  не  было
талии. “ скрипки была талиЯ. ‡а соседним столом справлЯли  именины.  ‡емлЯ
не изменила своего вращениЯ. ‘олнце не изменило угловой  скорости.  Ќичего
не изменилось.  Ќигде  и  ничего,  а  ведь  должно  же  было  хоть  что-то
изменитьсЯ.
   —ижегову стало весело.
   - Ђй да ЉостЯ, надо же так угадать. ‚ самое Яблочко, - пустой и  гулкий
голос звучал как со  сцены.  €  ничтожнаЯ  эта  стопка  впервые  за  вечер
обожгла, разлилась жаром по рукам.
   - ђеагируешь ты... не пойму, - в растерЯнности сказал Ђристархов.
   Ђнна Џетровна повернула —ижегова к себе.
   - ‡акусите апельсинчиком. € кофеечку.
   €лченко с другого конца спросил - о чем спор?
   - Ћ  Љире  Ђндреевне,  -  откликнулсЯ  —ижегов.  -  Џонимаешь,  спорнаЯ
кандидатура. …сть такое мнение...
   - Ќе надо, ‘тепа. Ќехорошо. ’ы ведь ее не знаешь, -  как  можно  тверже
остановил Ђристархов, но тут же сконфузилсЯ, испуганно заулыбалсЯ.
   - Џочему же не знаю, - заулыбалсЯ —ижегов.
   ‘тало тихо. —ижегов попробовал поймать  чей-нибудь  взглЯд,  все  глаза
избегали его.
   - ‡наю Я ее, - оправдываЯсь, сказал он.  Њахнул  рукой  перед  глазами,
словно отгонЯл муху. - ‚сЯ  гостиница  знает.  Ћна  же  у  нас  постоЯннаЯ
посетительница. ’ретьего днЯ, например. Ќавестила. - Ћн подождал. Ќикто не
остановил его. Ћн пригнулсЯ, ловЯ взглЯд Ђристархова. -  ’ы  когда  звонил
мне, она пиво распивала. ‘ заготовителЯми. “ нее теперь заготовители.
   Ђристархов со страхом отодвинулсЯ, даже  как-то  слабо  оттолкнул  его.
—ижегов поймал его руку, стиснул ее.
   - ‡аготовители... ќти коблы. Џонимаешь? ‡аготовки у нее. Ќовый сезон.
   - ’ы в каком это смысле? - тихо сказал Ђристархов. - ’ы зачем так...
   - ‘вЯтой ты человек. Ќе любит она тебЯ.
   - Ђ ты откуда знаешь? - еле слышно, одними губами прошептал  Ђристархов
и стал вырывать свою руку, но —ижегов не отпускал ее.
   - ‘проси ее. Џро заготовителЯ. ‘тепочка, мол. ’езка мой,  -  все  более
ожесточаЯсь, спешил —ижегов. - Џоследний выпуск, то есть последний  впуск.
Ђ ты... ќх ты, не знаешь, что на прохожей дороге и трава не растет.
   Ђнна Џетровна в сердцах постучала ложечкой.
   - ”у, кончайте,  ‘тепан  Ќикитич.  Ќе  по-мужски  это.  ѓадости  всЯкие
повторЯть... ‘плетни.
   - „а, да, зачем вам-то встревать, ‘тепан Ќикитич, - морщась, подтвердил
энергетик. - Ќеделикатно это. ‚ы человек посторонний.
   Ђристархов очнулсЯ, шумно задышал, складки на шее потно заблестели.
   - Ќет, это недоразумение, товарищи, вы не так понЯли. ‘тепан Ќикитич из
лучших побуждений. Ћт заботы. Џожалуйста, не обращайте вниманиЯ,  Я  прошу
вас... ‚ерно, ‘тепа? џ же тебЯ знаю. ’ы потому, что добра мне  хочешь.  ’ы
так понимаешь добро, а Я по-другому. € ничего тут плохого. Њожет, ему  что
показалось, вот он и расстроилсЯ. Њы же все тут друзьЯ.  џ  знаю,  вы  мне
только хорошего... € ты, ‘тепа. ’ы все же не знаешь ее. ’ы менЯ прости, но
это голословно все, что ты... €звини, конечно, -  умолЯющаЯ,  заискивающаЯ
улыбка позабыто дрожала на его губах.
   - „а что ты все извинЯешьсЯ! - крикнул —ижегов. Ћн  вскочил,  отшвырнул
кресло. - —то ты все замазать хочешь! ЌеприЯтно тебе, да?  €спугалсЯ.  ‚се
вы  испугались...  Џотаскуха  она.  ‘лышите?  €  ты  не  придумывай  себе.
Џотаскуха, - в расстановку, не оставлЯЯ сомнений, с Яростью повторЯл он.
   ‡атылок ему сдавило. Ћн чувствовал, как раздуваетсЯ у него шеЯ, голова.
Ѓольше всего ему хотелось сейчас что-нибудь разбить, кого-то ударить.
   Ћн ждал,  рыскаЯ  глазами,  но  никто  не  шевельнулсЯ.  ’огда  —ижегов
повернулсЯ и пошел. Ћн старалсЯ идти легким своим пружинистым шагом, сунув
руки в карманы, но на  этом  скользком  паркете  не  получалось,  огромнаЯ
тЯжелаЯ голова придавливала его, он чуть не упал и шел неловко, шаркающе.
   € на улице он никак не мог вернуть твердого, упругого шага,  прекрасной
своей  походки  и  выправки,  которой  он  отличалсЯ  еще  в   армии,   на
гимнастических соревнованиЯх.
   ‘лышно было,  как  в  ресторане  оркестр  грЯнул  полечку,  посмеиваЯсь
вдогонку длинными блестЯщими трубами.
   Ћт ветра в черном  небе  покачивались  звезды,  и  —ижегова  мотало  из
стороны в сторону, как лодку на широкой  реке.  ѓород  со  своими  домами,
витринами  расступалсЯ  перед  ним,  огибал  его,  словно  все  было  лишь
отражением в воде.
   - ‘тепа! ‘тепан!
   …го догнал Ђристархов. ‡апыхавшись, остановил, держась за сердце.
   - Џогоди. ’ы объЯсни... нельзЯ  же  так...  сбежать...  Њожет,  Я  чего
напутал... ’ы посиди, проветрись...
   - Ќе пьЯн Я, - сказал —ижегов. - Ќе надейсЯ.
   - —то же с тобой? ’ак менЯ перед всеми... ’ы уедешь, а мне с ними... ’ы
понимаешь, что ты наделал?.. - он вцепилсЯ —ижегову в плечи,  белое  сырое
лицо его стало еще больше. - “ тебЯ с ней было... что-то?
   - —то-то... что-то... - передразнил —ижегов. - ќх, ты, недопеченный.
   - Џозволь... ’огда это совсем... это  непорЯдочно.  „аже  если  у  тебЯ
всерьез. Љак ты мог такие слова... Ћна женщина. Љакое право ты  имел.  Ћна
человек! „а и Я!.. ‘овесть у тебЯ есть? -  голос  его  сорвалсЯ,  пискнул.
Џальцы вцепились в плечи.
   —ижегов ударил его по рукам и, от сопротивлениЯ войдЯ в Ярость,  ударил
еще раз, по-настоЯщему, снизу вверх.
   •ватаЯ воздух ртом, Ђристархов покачнулсЯ, но устоЯл.
   - ’ы дратьсЯ... ’ы менЯ. ‡а что... Ђх, подлость, подлость какаЯ,  -  он
зажмурилсЯ, поднЯл перед собой кулаки.
   —ижегов стоЯл, опустив руки.
   - Ќе умею...  -  простонал  Ђристархов.  -  ‘тыдно.  Ќикогда  не  умел.
‘тыдно-то как... - большое лицо  его  задрожало,  он  всхлипывал,  пыталсЯ
унЯть этот всхлип и не мог. - Ѓоже мой, только что целовал, слова  говорил
такие!
   Ћни стоЯли под фонарем, у газетного киоска,  и  прохожие  почему-то  не
обращали на них вниманиЯ.
   - —то ж ты, ударь, - сказал —ижегов. - „авай, давай, не бойсЯ.
   Ђристархов помотал головой.
   - Ќе могу, - и вымученнаЯ умолЯющаЯ улыбка задергала  его  губы.  -  Ќе
могу...
   †алкаЯ эта улыбка неотступно прыгала  перед  —ижеговым,  когда  он  шел
дорогой, затем проселком через выгон. Ќочь была светлаЯ, и он  все  хорошо
видел,  каждую  выбоинку,  коровьи  лепешки  и  черное,  выжженное   пЯтно
костровища. Ќа опушке, у черемуховых  кустов,  он  сел  в  мокрую  росЯную
траву. Њысль о том, чтобы убить  себЯ,  поЯвилась  сразу,  как  только  он
отдышалсЯ, и нисколько не ужаснула его. Ќаоборот, был страх и отвращение к
необходимости жить, а значит, искать выход, изворачиватьсЯ.
   Љогда-то все было просто - он садилсЯ  в  поезд,  и  ‹ыково  пропадало.
ЏоЯвлЯлсЯ другой —ижегов, которому было наплевать на здешние страсти,  длЯ
которого существовали свой дом,  семьЯ,  работа...  ‘ейчас  же  эти  двое,
жившие независимо, раздельно, соединились,  замкнулись,  и  больше  некуда
было укрытьсЯ. Ѓыло холодно и мокро. —ижегов думал, как легко, в сущности,
расстатьсЯ с жизнью. Љазалось бы, такой здоровый человек, и столько у него
дел, и дети, и все времЯ занЯт, и вот, оказываетсЯ, ничто не держит.  Људа
все делось? € ‚алЯ тоже почему-то стала свЯзана  с  Љирой...  Љак  же  так
получилось, что людЯм, которых он любил, он же испортил жизнь,  сделал  их
несчастными? Ћн ведь не хотел этого и сделал это. ‘лучайность? Ќо он знал,
что это не случайность, что это вышло из его жизни и всЯ прошлаЯ его жизнь
стала лишь причиной того, что случилось, и в ней не осталось  ничего,  что
могло бы его оправдать и чем можно было бы гордитьсЯ.
   Ћн спокойно прикинул, как он повеситсЯ и что написать в записке,  чтобы
не стали тЯгать Ђристархова  или  Љиру.  Џеред  глазами  всплыла  дрожащаЯ
улыбка  Ђристархова,  и  —ижегов  подумал,  что  независимо   от   записки
Ђристархов все равно угрызет себЯ, а то и руки наложит. Ќе  то  чтобы  ему
было жаль Ђристархова, ему никого не было жаль. Ќо глупо, если поймут так,
что он, —ижегов, испугалсЯ скандала, что из-за ревности,  спьЯна...  Њожно
было уехать. €счезнуть. ‘крытьсЯ от всех. Ќачать где-то жизнь  сызнова,  и
это всех бы устроило, и никому ничем не грозило. Ќо в голову сразу полезло
насчет прописки, военного билета, трудовой книжки,  разных  прицепок,  без
которых невозможно обойтись. Ћн понЯл, что это тоже неосуществимо, да и  в
чем будет состоЯть смысл этой жизни на другом месте. Љак будто все дело  в
том, чтобы обмануть окружающих и скрытьсЯ. Ћт кого  скрытьсЯ?  €  кого  он
боитсЯ? Ћн никогда никого не боЯлсЯ...
   ‘ырость пробирала до костей. ’ело его дрожало, требуЯ движениЯ.  Ћн  не
заметил, как пошел, потом побежал.  ѓде-то  расцарапалсЯ  о  сук,  потерЯл
кепку. ‘квозь тонкие ветки неохотно занималась зарЯ. Ћн торопилсЯ,  словно
что-то увидел в этом бледном  рассвете.  Џостучал  монеткой  о  стекло.  ‚
блестЯщей тьме шевельнулись занавески.
   ...’олько это, ничего больше ему не нужно было - уткнутьсЯ в ее колени,
почувствовать ее. Ћн не слыхал, что и как он рассказывал, помнил лишь, что
повторЯл, что жить ему больше нельзЯ, невозможно, незачем, и  слышал,  как
она говорила:
   - Ѓудет тебе... Ќу, что с тебЯ взЯть... это ж ты от любви.
   - ‚се равно подлость... ‡ачем ты выгораживаешь менЯ... Ћба вы. € ты,  и
он. Ђ Я не хочу! Ќе надо мне...
   …го колотило. Љира держала его голову. ‡а перегородкой спала дочь.  Ћни
говорили шепотом.
   - ќто Я виновата. ђазревновала тебЯ. Ќу, перестань. Џодумаешь,  обозвал
менЯ. „а что Я, девушка? Њолва - что волна... - € другие легкие слова,  от
которых знобкаЯ его дрожь уходила, высвобождалась из глубины тела.
   Љричали петухи. ‚месте с розовым светом открывалось перед  —ижеговым  в
полной непоправимости все, что случилось. Ќо это уже не касалось  его.  Џо
существу, его как бы уже не было. Ћн  как  бы  умер,  отделилсЯ  от  всего
этого. Ћн все хотел объЯснить ей, почему он еще не окончательно лишил себЯ
жизни; не от боЯзни, а оттого, что ему надо понЯть смысл, и  это  неважно,
что он еще жив, все равно он уже как  бы  покончен  или  покончит,  что-то
умерло в нем, и тоже не в этом дело...
   - ЏоговорЯт обо мне, да надо