муро,  с  упорным,  злым  выражением.  †енщина
кивнула, буркнула что-то неразборчиво; ‹осев  машинально  ответил.  ЏройдЯ
несколько шагов, он  сообразил,  обернулсЯ.  †енщина  спускалась  вниз,  к
мосткам, держа большую корзину с бельем. ЃрезентоваЯ  куртка  скрывала  ее
фигуру, обычно затЯнутую в темный костюмчик, а на пышных ее волосах всегда
была шлЯпка, кепочка, что-то такое симпатичное. ‡доровалась она  всегда  с
радостью, открываЯсь навстречу своей мЯгкой улыбкой. Ѓыла она  некрасиваЯ,
от этого застенчиваЯ, но у себЯ в библиотеке чувствовала себЯ уверенней, и
он еще  мальчиком  с  каким-то  стыдным  удовольствием  смотрел,  как  она
двигаетсЯ среди тесных стеллажей библиотеки, задеваЯ  их  грудью.  “  него
была тогда влюбленность и такаЯ, что однажды взЯл  и  полил  чернилами  ее
столик. Џоступка этого он сейчас совершенно не понимал, но помнил, как  он
торопилсЯ читать книгу, чтобы скорее снова прийти в библиотеку.  ‘  годами
фигура ее стала тЯжелой, угловатой, но произошло это постепенно,  и  ‹осев
до сих пор различал в  ней  застенчивую  некрасивую  девицу.  Ѓыла  она  с
“краины, муж ее, подводник, погиб под конец войны, и она  так  и  осталась
здесь. ’еперь ‹юбовь ‚адимовна заведовала ѓородской библиотекой, оформлЯла
всЯкие  выставки,  снабжала  литературой.  Ќесколько  месЯцев  назад   она
прислала по почте заЯвление о прибавке зарплаты. ‹осев сразу отметил,  что
сама не зашла, хотЯ не раз приходила по чужим делам, и  он  принЯлсЯ  было
хлопотать, пока не выЯснилось, что длЯ этого надо либо найти  персональную
ставку, либо  переводить  библиотеку  в  повышенную  категорию.  Ћбластное
начальство попросило отложить вопрос - и он отложил, мало  ли  приходилось
откладывать. ‘ейчас он вспомнил, что с тех пор он добилсЯ  уже  нескольких
прибавок, а с ‹юбовью ‚адимовной все откладывал, знаЯ, что от нее  никакой
клЯузности не произойдет, слишком она деликатна длЯ этого. —то ни  говори,
получалось, что прежде всего удовлетворЯл он тех  настырных,  нахрапистых,
клЯузных, которых не уважали,  но  от  которых  могли  быть  неприЯтности.
Ћднажды она подала заЯвление на садовый участок и то  страдала,  мучилась,
овечье-вытЯнутое лицо ее пылало, голос затих так, что не  разобрать  было,
чего она бормочет. ’аким отказывать легко, они все  понимают,  они  готовы
вникнуть во все трудности.  „а  и  куда  она  денетсЯ.  Ћна  была  из  тех
активистов, которые преданы городу  и  работе  так,  что  их  можно  и  не
поощрЯть, и думаетсЯ о них в  последнюю  очередь.  Љак  ‹осев  ни  пыталсЯ
изменить дурацкое это правило, оказывалось,  что  все-таки  квартиру  надо
дать такому-то, потому что в ответ на его жалобы звонили из области, а  за
другого боЯлись, что он запьет, а  прибавку  надо  было  прорабу,  который
грозилсЯ уйти на  завод...  €  почти  всЯкий  раз  люди,  подобные  ‹юбови
‚адимовне, отодвигались...
   Ћна не успела потушить свой взглЯд, он застал ее врасплох, но в  том-то
и штука, что она не смутилась, не отвела глаз, она преспокойно  продолжала
смотреть на него с тем же холодным, несвойственным  ей  выражением.  Њожно
было подумать, что это враждебность. Ќо откуда, за что? „а и  нельзЯ  было
представить себе ‹юбовь ‚адимовну враждебно настроенной... Ќедавно еще  он
встретил ее в горкоме, и они, как всегда, поздоровались и улыбнулись.
   Ћн смотрел сверху, как она опустилась на колени  на  мокрых  мостках  и
полощет белье. ‚ городе все  давно  уже  сдавали  белье  в  прачечную.  Џо
крайней мере, большую часть жителей новаЯ механическаЯ  прачечнаЯ  успешно
обслуживала, его злило то,  что  ‹юбовь  ‚адимовна,  заведующаЯ,  депутат,
полощетсЯ тут, как простые бабы сто лет назад.
   —ертыхаЯсь, он стал спускатьсЯ к  ней.  ‚раждебность  ‹юбови  ‚адимовны
задела его. Ћн хотел  услышать  от  нее  -  в  чем  дело,  чтобы  сказала,
произнесла. Љакие-то две  женщины  остановились,  заговорили  с  ней.  Ћна
распрЯмилась, увидела ‹осева, идущего к ней,  но  виду  не  подала.  ‹осев
замедлил шаг,  выжидаЯ.  Ќеужто  ‹юбовь  ‚адимовна  знает,  почему  он  не
попросил за нее у Љаменева? Ќикто этого не мог знать,  но  ‹осев  думал  о
том, что раз она знает, то расспросы его будут фальшивы и ‹юбовь ‚адимовна
уличит его во лжи. Џри всех уличит, сама смутитсЯ, она  всегда  смущаетсЯ,
когда говорит  с  начальством,  и  все  равно  уличит,  ввернет  при  этом
какое-нибудь   надменное   "напрасно   вы...".   Џредставив   это,   ‹осев
остановилсЯ. Ћн привык к тому, что в городе его ловЯт, иные хватают  прЯмо
за рукав, заглЯдывают в глаза, ищут его вниманиЯ. ‘ какой стати он  должен
объЯснЯтьсЯ, оправдыватьсЯ? —его она себе воображает, замшелаЯ  эта  коза?
Ћн руганул ее еще крепче, но и это не помогло. Ћщущение вины не проходило.
€ уйти он не мог, и подойти не мог.  ‘тоЯл  в  мокрых  закатанных  штанах,
тапки под мышкой, небритый, сопЯщий, по-бычьи тупо уставЯсь перед собою. ‘
каждой секундой положение его становилось глупее. “ши его горели. ‚  каком
виде ты возвращаешь книжку, ‘ергей  ‹осев!  €  сам-то  хорош,  поглЯди  на
себЯ... …сли б она произнесла что-либо подобное.  Љак  когда-то.  Џодумал,
как это непоправимо. Ќичего не могло вернутьсЯ. Њимолетные наплывы детства
ничего не значили, он семидесЯтикилограммовый мужик,  а  ‹юбовь  ‚адимовна
пожилаЯ, сморщеннаЯ...
   Ћна не отвернулась, не занЯлась своим бельем, не  опустила  глаза.  Ѓез
жалости она продолжала смотреть на него, и обе женщины также смотрели, как
он неуклюже попЯтилсЯ, отступил, повернулсЯ, взглЯды их жгли ему спину.
   „ома  перед  зеркалом,  когда  он  брилсЯ,  фразы  одна  другой  ловчее
приходили ему на ум. Ћт этого он только пуще злилсЯ, не на себЯ,  на  нее.
‹учше бы  она  его  изругала,  накинулась  бы  на  него  при  этих  бабах,
совестила, грозилась. Људа лучше, чем колючаЯ эта гордость, самолюбие этих
вроде бы зависимых, безвластных, но мнЯщих  о  себе  интеллигентов.  ’акое
утро ему повредили. Љак он ни берег это утро, все же попала отрава.


   ‚ его биографии можно найти несколько несостоЯвшихсЯ вариантов жизни. “
каждого человека есть позади случай, когда он мог выбрать иную  профессию,
сойтись с другой женщиной, жить в другом месте. “ ‹осева еще в школе  была
возможность пойти по музыкальной части. Ћн хорошо играл  на  гитаре,  отец
уговаривал его учитьсЯ дальше, тем более что имелись кое-какие свЯзи через
культпросветработу. ‚место этого ‹осев поехал в  ‹енинград  в  университет
сдавать на физический факультет. Ћн решил стать атомщиком. ’олько  потому,
что это было модно.  Љонечно,  он  провалилсЯ,  не  мог  решить  ни  одной
задачки.  Ќеудача  его  обескуражила,  и  в  отместку  себе  он   поступил
водопроводчиком в жилконтору. ђабота была грЯзной  и  легкой,  денежной  и
жалкой, потому что то  не  было  прокладок,  то  переходников,  надо  было
побиратьсЯ, врать, выпивать, халтурить, обирать  жильцов,  которые,  между
прочим, считали его простаком, опекали как неиспорченного, добросовестного
провинциала. ‘ тех пор научилсЯ пользоватьсЯ своей  открытой  физиономией,
огромной улыбкой, детской нескладностью.
   ‘лава привлекала его  больше  денег.  ќто  было  не  тщеславие,  скорее
честолюбие.  ‚  армии  он  служил  в  танковых   частЯх   и   был   лучшим
механиком-водителем. Ќе просто отличником, а именно _лучшим_.  …го  хотели
направить в офицерское училище. ‚се шло к тому,  чтобы  он  стал  кадровым
офицером и двигалсЯ бы по военной линии. Џовздорив со своим лейтенантом  и
сидЯ на губе, ‹осев вычислил, что, когда он окончит училище, его лейтенант
станет майором, а  он  всего  лишь  лейтенантом  и  опЯть  вынужден  будет
тЯнутьсЯ перед ним и выслушивать его идиотские придирки. ‚ училище  он  не
пошел. ЂрмиЯ лишилась, по его словам, _лучшего_ генерала.
   ‘амолюбие, самомнение, то есть характер? €ли же судьба, замаскированнаЯ
случайностью? ‚ последний момент его всегда что-то останавливало, какаЯ-то
осечка, запЯтаЯ, не даваЯ уклонитьсЯ от жизненного пути,  о  существовании
которого он не подозревал.
   Џредседатель исполкома Љонюхов, человек  больной,  пьющий,  втолковывал
‹осеву, своему заму, золотое правило, проверенное всей его  номенклатурной
жизнью: "—ем меньше ты  делаешь,  тем  меньше  тебе  надо  делать".  ‹осев
воспринЯл это правило в другую сторону. —ем больше он  делал,  тем  больше
дел наваливалось на него. € ему это нравилось. …му все  было  мало.  ЌоваЯ
должность давала власть, а власть открывала  возможность  действовать:  не
обсуждать, не критиковать других, не сетовать - самому работать. Ћн взЯлсЯ
за ремонт магазинов, возобновил прокладку  канализации,  заложил  еще  три
жилых дома, длЯ этого понадобилось навести порЯдок с грузовым транспортом;
выЯснилось, что машинам нужна  ремонтнаЯ  база,  что  требовало  прокладки
кабелЯ, строительства трансформаторной  подстанции;  не  хватило  песка  -
пришлось занЯтьсЯ карьером, прокладывать туда дорогу... „ела налипали, как
снежный ком. Ћн не отступал, он не представлЯл  себе,  что  может  столько
работать. …го выручал  нюх  на  неполадки  -  страннаЯ  способность  -  он
поЯвлЯлсЯ на стройплощадке как раз тогда, когда кончалсЯ цемент или прораб
подавал заЯвление об уходе. ‘тоило тронуть, трЯхануть городское хозЯйство,
как все  стало  расползатьсЯ,  трещать,  повсюду  обнаруживались  прорехи:
износилась котельнаЯ, не хватало  мощности  водопроводу.  ‚друг  пришли  в
аварийное состоЯние общежитие и дома на главной улице. ‚ыЯснилось,  что  в
конторах днем никого нет, телефоны работают плохо, машинистки безграмотны,
приказы терЯютсЯ. „олгое времЯ он избегал кого-либо снимать и  наказывать.
"Ќи вы, ни Я не знаем, какой вы работник, - твердил он каждому.  -  Џотому
что вы еще не работали по-настоЯщему. Њожет быть, вы  гений.  Џоработайте,
станет Ясно". Ћт его слов никто не возьметсЯ за работу - это он понимал, -
их могут  заставить  работать  только  обстоЯтельства.  "Ђ  обстоЯтельства
создам Я. ‚от тогда выЯснитсЯ, на что вы годитесь". „о  тех  пор  пока  он
крутил ручку, они работали.  ќто  был  его  "ручной  труд",  сами  они  не
запускались, ему понадобились годы, чтобы научитьсЯ находить у людей  свои
моторчики.
   ’о был, может, наивысший взлет его жизни. ‘частьем было  полагать,  что
все зависит от него, что он может обеспечить людей  жильем,  благоустроить
город, привести в  дома  воду,  канализацию,  тепло.  Ћщущение  могущества
переполнЯло его, могущество возможностей: хватит у него сил, энергии  -  и
все будет, все поЯвитсЯ.
   “тверждали, что ‹осев такой потому, что у него есть рука в Њоскве,  ему
хорошо, он  может  себе  позволить.  ”игуровский,  конечно,  способствовал
первоначальному, так сказать, выЯвлению, первоначальному толчку, но скорее
всего ‹осев все равно выбралсЯ бы на эту стезю, ибо  способности  его  как
нельзЯ лучше подходили длЯ этой должности.
   —то было бы, если бы... - извечный вопрос, который, к сожалению, нельзЯ
проверить ни в одной человеческой судьбе. Ќикакого опыта нельзЯ  провести,
ни вычислить, ни доказать, - мы только то, что  получилось,  мы  не  можем
узнать, что могло из нас быть, если бы...
   Љатастрофа произошла непредвиденно, как и положено катастрофе. ‘игналы,
конечно, были. ‡адним числом ‹осев вспоминал -  Љонюхов  его  неоднократно
предупреждал: "Ќе рви постромки! Људа мчишьсЯ, ноги переломаешь".  Ћн  был
философ: "‹ичность не должна форсировать ход развитиЯ. ‚се,  что  следует,
произойдет само собою. ‡ачем надрыватьсЯ  и  перенапрЯгать  систему?.."  €
далее шли более конкретные предупреждениЯ. Ќо ‹осев только посмеивалсЯ. Ћн
вмешивалсЯ в распределение жилплощади, защищаЯ интересы своих  строителей,
он  прижал  торговых  работников  за  разбазаривание   стройматериалов   и
отказывалсЯ посылать кой-кому строителей на квартиру - белить,  оклеивать,
он не давал  фанеры,  плиток  -  словом,  совершал  всЯкие  принципиальные
поступки,  которые  мало  помогают  реальным  отношениЯм  и  не   положены
заместителю председателЯ.
   Ќа  него  написали  несколько  анонимных  писем,  с  цифрами,   датами,
фамилиЯми, обвинЯли в  нарушениЯх  финансовой  дисциплины,  самоуправстве,
нехороших разговорах в адрес начальства. Ќа письма  отреагировали  быстро,
все покатилось по отлаженной схеме: прибыла комиссиЯ, документы  оказались
подготовленными, свидетели давали нужные показаниЯ, нарушениЯ были найдены
и дело двинулось в путь-дорогу.
   Ќикаких мер ‹осев не  принимал,  с  комиссией  объЯснилсЯ  высокомерно;
считал ни-же своего достоинства опровергать анонимки,  искать  защитников,
ехать в область протестовать.
   Љ тому же Љонюхов успокаивал, благодушно  и  уверенно  подмигиваЯ,  как
будто что-то знал: только не  суетись,  разберутсЯ,  всЯкаЯ  суета  ронЯет
престиж.
   ‚  разгар  всех  этих  дел  ‹осева  вызвали  в  Њоскву.   Ќа   какое-то
малозначительное совещание,  но  вызвали  категорически.  Џосле  совещаниЯ
”игуровский повез ‹осева к себе. Ћказалось, он прослышал лыковские дела  и
хотел составить свое мнение. ђасспрашивал придирчиво - и про  Љонюхова,  и
про остальных сотрудников, что-то сопоставлЯл, щурилсЯ,  прицокивал,  пока
не  убедилсЯ,   что   нарушениЯ   обыкновенные,   неизбежные   у   каждого
руководителЯ, который хочет строить, а не рапортовать. ЌарушениЯ эти можно
и не заметить, можно за них получить выговор,  а  можно  и  передать  дело
прокурору. ‚се зависит от _местной  обстановки_...  ѓде-то  тут  находилсЯ
больной пунктик ‹осева, и ”игуровский безжалостно,  как  врач,  нащупывал,
надавливал, вызывал Яростный крик - и прекрасно, что к прокурору! …сли  уж
на то пошло, ‹осев хотел пойти под суд, он жаждал  публичности,  открытого
боЯ.
   Ћбстановка меж  тем  складывалась  неприЯтнаЯ,  не  в  пример  Љонюхову
”игуровский придавал делу серьезное значение. Љстати,  Љонюховым  тоже  не
следует обольщатьсЯ, потому  что  именно  Љонюхов,  когда  его  запросили,
согласилсЯ с анонимками.
   ЏоЯвлению комиссии предшествовали всЯкого рода  переговоры,  о  которых
‹осев не подозревал. € все это какими-то сложными ходами  было  свЯзано  с
самим  ”игуровским,  положение  которого  в  очередной  раз   пошатнулось.
Ќадвинулась новаЯ опала, и то ли хотели ‹осева  подверстать  -  вот,  мол,
кого ”игуровский рекомендовал, то ли в ‹ыкове узнали, что защищать  ‹осева
некому...
   ‹осев не понимал, кому он мешал. Ќа каком основании на него ополчились?
Ћн работал, и больше ничего. ‚сЯ вина его в том, что он много работал.
   Ћни сидели на кухне большой неуютной квартиры, обставленной казенной на
вид мебелью. Џили  чай,  составленный  ”игуровским  из  зверобоЯ,  малины,
березовых почек и каких-то еще трав, смешанных в точной пропорции. —ай был
душистый и острый. Ќа столе лежали сушки  и  маринованные  миноги.  Ќичего
другого хозЯин не нашел. Ќа кухню заглЯдывали  какие-то  седые  старики  и
старушки, все коротко стриженные, все с простуженными голосами, похожие на
”игуровского.
   „ома ”игуровский, без  пиджака,  в  потертой  кроличьей  безрукавке,  в
черных валенках, нисколько не потерЯл своей значимости. ’о, что он говорил
на кухне, было не менее весомо, чем то, что произносилось в  его  огромном
кабинете в окружении  телефонов,  селекторов,  референтов,  помощников.  ‚
любой обстановке он оставалсЯ большим человеком. ‚ этом было  его  отличие
от других, которые ‹осева всегда изумлЯли, - после  снЯтиЯ  или  ухода  на
пенсию куда девались их мудрость, уверенность, знаниЯ?
   ”игуровский рассказывал,  как  на  охоте  застрелили  у  него  сеттера,
талантливейшую собаку, чемпиона, любого подранка вытаскивал, и вот взЯли и
лупанули ему дробью в голову, когда плыл с уткой. ЉакаЯ тут  логика?  ‹юди
поступают не по логике. ‹осев школьно мыслит, если он располагает человека
по законам симметрии: всЯкое зло должно иметь  основание,  зло,  допустим,
уравновешиватьсЯ выгодой, добро -  славой,  каждый  поступок  должен  быть
чем-то обусловлен, всему должна быть причина, и тому подобные прописи.  Ќа
самом-то деле люди творЯт черт знает  что  безо  всЯких  мотивов.  Ќикакой
симметрии.  Њожет,  мир  движетсЯ  и  развиваетсЯ  этой  асимметрией.   Ћт
нарушений  логики  и  происходит  прогресс,  хотЯ  что   такое   прогресс,
”игуровский определить затруднЯлсЯ.
   Ћт малопонЯтных, отвлеченных рассуждений ”игуровский вдруг переходил  к
нелепостЯм лосевского поведениЯ, превращал его достоинства  в  недостатки,
простодушие в глупость, правдолюбие  в  склочность.  Ѓездельника  Љонюхова
следовало давно обезвредить, выставить его перед начальством как  пьЯницу,
доказать, что нельзЯ такого держать; уволить  и  снЯть  его  дружков,  его
опору. ‹осеву надо это было делать сразу, пока новому  человеку  разрешают
подбирать кадры. Џривлечь молодых, тех, кто хочет работать, - они были  бы
обЯзаны ‹осеву, они составили бы его преторианскую гвардию.  ‘тарые  кадры
всегда недовольны  новыми  руководителЯми.  Ќадо  было  не  только  хорошо
работать, но и  показывать  свою  работу,  уметь  преподносить  ее,  а  то
получилось,  что  ее  приписал  себе  тот  же  Љонюхов  и  другие.  ‹осеву
недоставало цинизма, честолюбие его было примитивно,  оно  все  уходило  в
работу, от него разило честностью, так что это могло отвратить  не  только
Љонюховых.
   Џочему-то ”игуровский считал себЯ ответственным за судьбу этого  парнЯ,
так быстро спавшего с лица. ѓустые тени лежали у  ‹осева  под  глазами,  с
того  последнего  их  свиданиЯ  он  резко  изменилсЯ,   он   был   поражен
несправедливостью, ранен ею и готов был натворить непоправимые вещи.
   ”игуровский убеждал, что добро и  честность  должны  действовать  умно,
применЯть силу, хитрость, уметь боротьсЯ,  иначе  любой  проходимец  может
загубить самое лучшее дело. Џусть чувствуют, что получат  сдачи.  ‚се  эти
карьеристы, завистники,  корыстолюбцы,  всЯкие  жулики,  делЯги,  которым,
возможно, помешал ‹осев или которые еще будут возникать на его  пути,  они
нахальны и трусливы. Ћни боЯтсЯ света, действуют  подлыми  методами,  и  с
ними незачем стеснЯтьсЯ, можно пользоватьсЯ любыми случаЯми, чтобы  убрать
клеветника или клЯузника. „а, приходитсЯ ради этого миловатьсЯ не с тем, с
кем  хочешь,  идти  на  компромисс.  ‚   реальной   жизни   не   сохранишь
стерильность. …сли хочешь сделать серьезное, нужное дело, то изволь быть и
гибким, и жестоким. —тобы получить фонды  вовремЯ,  надо  создать  хорошие
отношениЯ, а чтобы их создать, надо завоевать расположение,  иметь  свЯзи,
кому-то помогать, от кого-то требовать...
   Џримеры, которые он приводил, вызывали у ‹осева тоску и протест.
   - Ќе могу Я так. Ќе умею, не хочу! Љакое же это добро, если кулаками? -
‹осев повертел свои большие кулаки. - џ  ведь  изувечить  могу...  —то  же
получитсЯ?
   - Ђ то, что строить будут больше больниц и домов. Љачественно и в срок.
Ђ вы как думали? Ћб этом  не  любЯт  у  нас  говорить,  но  без  этого  не
обойтись. Ќе считатьсЯ с этим - ханжество. Џока что  реальность  такова...
Ќикуда не денетесь. ЏридетсЯ и вам всем этим  занЯтьсЯ.  €наче  вы  будете
беззащитны.
   ”игуровский говорил твердо, но взглЯд его был печален.
   - ‡авидую Я вам... - вдруг сказал он.  -  ‚се-таки  это  счастье  -  не
понимать подлости.  Љогда-то  Я  тоже  не  понимал...  Џонимать  -  значит
снижатьсЯ. “гадывать  ходы  всЯких  пакостников  -  занЯтие  унизительное.
‚тЯгиваешьсЯ... € сам становишьсЯ иногда вровень. Ќо что  делать,  если  Я
вижу их маневры...
   ’еперь  не  установить,  какую  роль  сыграли  советы  ”игуровского   в
последующей работе ‹осева на  ‘евере.  Џомогли  они,  или  же  сама  жизнь
заставила его действовать иначе. Ќо от встреч с ”игуровским запомнились не
советы, а этот  вечер  на  кухне,  старый  щербатый  рот,  мЯгкие  руки  в
коричневых  пЯтнах,  то  отцовское,  чего,  видимо,  не  хватало   ‹осеву.
Ќеумолимое течение, что - хочешь  не  хочешь  -  отдалЯет  сына  от  отца,
когда-то все же прибивает к отцовскому берегу, но там уже никого нет.
   Ќа какой-то миг приоткрылось ‹осеву то,  что  молодым  несвойственно  -
ощущение вины за то, что он будет жить еще долго  после  ”игуровского,  за
молодость,  котораЯ  вытеснила   старого   строителЯ   из   жизни.   Ћпала
”игуровского, беда, что надвигалась на него тогда, нисколько  не  занимала
‹осева, так поглощен он был своими напастЯми. Љазалось  естественным,  что
старик занимаетсЯ им, что его, ‹осева, неприЯтности сейчас самые насущные.
   “же потом, на ‘евере, ‹осев не раз думал, как  ”игуровскому,  наверное,
было тЯжело от того, что не мог помочь, остановить, пересмотреть, прислать
новую комиссию... Љ тому времени вопрос о ”игуровском был  решен,  он  был
бессилен,  его  самого  посылали  на  строительство  северных   портов   -
должность, в которой он когда-то уже пребывал.
   ‘транно, что тогда, на кухне, не испытываЯ стыда за свой эгоизм,  ‹осев
вдруг  был  затоплен  чувством  благодарной   нежности,   ему   захотелось
поцеловать старика, так же, как когда-то он целовал отца, зарытьсЯ в  угол
плеча и шеи и коснутьсЯ губами колючей кожи. Љонечно,  он  этого  себе  не
позволил.  Ќо  соленаЯ  жгучесть  того  желаниЯ  запомнилась.  €  надолго.
‡апоминаетсЯ не происходЯщее, которое непрерывно соскальзывает в  черноту,
ничего не оставлЯЯ. ‚ажно, что при этом подумаетсЯ,  оно  и  останетсЯ,  и
запомнитсЯ благодарЯ вспыхнувшему в тот момент восторгу, сравнению, мысли,
что соединитсЯ со слезой,  со  страхом...  ‚сего  лишь  случайные  наплывы
чувств окажутсЯ прочнее происходЯщего.
   …динственное, на что у ”игуровского хватило власти, это взЯть ‹осева  с
собою на ‘евер. Ћт предложениЯ  этого  ‹осев  отказалсЯ.  —ем  безнадежнее
представлЯлось  возвращение  в  ‹ыков   и   предстоЯщие   разбирательства,
расследование, объЯснительные записки, оправданиЯ, обиды, ложь -  все,  во
что он будет погружен, - чем безнадежнее,  тем  лучше.  Ћн  переступил  за
предел ожесточениЯ, и, чтобы остановить его, ”игуровскому  пришлось  пойти
на поклон к человеку, которого он презирал.  —еловек  этот  был  рад,  что
именно ”игуровский посидел у  него  в  приемной,  а  потом  в  кабинете  и
выслушал кое-что...  Џодробности  того  унизительного  визита  проЯснились
позже, а пока что ‹осев  был  приказом  направлен  на  ‘евер  на  стройку,
категоричность указаниЯ исключала  всЯкие  споры,  сам  же  ”игуровский  в
последнюю минуту был направлен  на  юг,  в  торгпредство  одной  азиатской
страны.
   ‹осев вернулсЯ в ‹ыков через шесть лет,  с  женой  и  дочерью.  Љ  тому
времени Љонюхов и его компаниЯ были давно  снЯты,  судимы  и,  что  ‹осева
удивило, о них мало кто помнил. ”амилии их с  трудом  вспоминали,  даже  в
аппарате райисполкома  морщили  лоб,  задумывались  -  у  нас  ли  Љонюхов
работал, кем был?..
   ЏринЯто  представлЯть  биографию  человека  в  виде  пути,  который  он
преодолевает. Ќо будь то путь с препЯтствиЯми,  путь  наверх,  к  вершине,
путь с остановками, возвратами - все одно это упрощение, фальшиваЯ модель,
которой пытаютсЯ придать жизни осмысленность,  некоторую  наглЯдную  идею.
Њодель, придуманнаЯ скорее проводниками, чем философами. ‚о всЯком случае,
наш герой никуда не шел, не  огибал,  не  карабкалсЯ  на  высоты,  с  коих
открывались новые дали. Ќа ‘евере он работал так же, как  и  в  ‹ыкове,  -
много, не всегда удачно, считал, как и все  кругом  него,  работу  смыслом
существованиЯ, постройку целью своей обозримой жизни, выполнение  плана  -
своей честью. „вигалсЯ не он, а времЯ, и вовсе не вперед и не вверх, и  не
обЯзательно развиваЯсь, - двигалось  оно  скорее  по  кругу,  как  стрелки
часов. ‚ремЯ вращалось вокруг ‹осева, описываЯ  свой  заколдованный  круг,
свой предел, за который ‹осеву лишь иногда удавалось вырватьсЯ.
   ‚нешне  он  огрубел,  прокалилсЯ,  ушло  все  лишнее,  втЯнулись  щеки,
проступила кость, похудел и налилсЯ тЯжестью, по характеру же стал  мЯгче,
улыбчивей, много оглушительно смеЯлсЯ, был приЯтно нетороплив и прост.  Ќо
за всем этим чувствовалась хватка и продуманность. Ћн все времЯ приобретал
сторонников, но не друзей. ‚прочем, о дружбе он и не заботилсЯ, не  спешил
возобновлЯть прежние приЯтельства.
   Љогда  его  избрали   председателем   горисполкома,   все   сочли   это
естественным. Љонюхова забыли, а его  помнили  -  помнили  автобазу,  дома
построенные, дорогу помнили. ‚скоре убедились, что,  кроме  работы,  ‹осев
умеет еще и требовать; каким-то образом, без всЯких  скандалов,  он  сумел
избавитьсЯ от бездельников и горлохватов, а тех, кто пробовал  жаловатьсЯ,
он вызывал к себе, и они уходили притихшие и напуганные.
   Ѓудучи в Њоскве, он узнал, что ”игуровский приехал,  вышел  на  пенсию.
‹осев отправилсЯ к нему на дачу. ‚стреча была трогательной. ‚се эти  годы,
как оказалось, ”игуровский издали следил за его  работой,  передвижениЯми,
знал, что ‹осев отказалсЯ  от  новой  стройки  с  высокой  должностью,  он
одобрил  возвращение  в  ‹ыков,  был  по  всем  статьЯм  доволен  ‹осевым,
оглЯдывал его горделиво, как свое открытие.
   ‘ам  он  изменилсЯ  неузнаваемо.   ‘тал   маленьким,   легким,   белым;
довольство, несколько отрешенное, окружало его сиЯющим  облаком.  „вижениЯ
его были не сдержанно-законченные, а плавные, напоминаЯ  ‹осеву  тополиный
пух, плавающий в теплом воздухе. ‘частливое и свободное это парение было и
в глазах ”игуровского.
   ‹осев пыталсЯ рассказать ему про свою новую исполкомовскую  работу,  но
старик слушал пренебрежительно, не скрываЯ скуки. Ѓылые  страсти  казались
суетой, он смотрел на  них  свысока,  ему  не  терпелось  показать  ‹осеву
кормушки длЯ птиц, которые он сам мастерил на участке, скворечники" разных
типов - то было настоЯщее дело, истиннаЯ польза, которую должен  приносить
человек - строить длЯ других. ‘троить - утверждал он -  делать  табуретки,
тарелки, растить Яблони -  то  есть  очевидно-полезные  вещи,  только  они
оправдывают жизнь, все остальное спорно, большей частью труха,  самообман.
‚ его уверенности ‹осев чувствовал обидную  к  себе  жалость.  Ѓыло  такое
впечатление, что старик занЯт больше,  чем  раньше,  торопитсЯ  наверстать
упущенное,  что  подошла  самаЯ  цветущаЯ  пора  его  жизни.  ‹осев  уехал
растерЯнный. ќто было последнее их свидание. ‘пустЯ  несколько  лет  ‹осев
разыскал на Ќоводевичьем кладбище могилу ”игуровского  с  пышным,  могучим
надгробием, как и на соседних могилах. —ерный куб полированного камнЯ имел
сверху  цилиндр,  на  котором  был  высечен  барельеф.  Њедальный  профиль
изображал  ‚ыдающегосЯ,   €звестного,   ‚писавшего,   Ќезабываемого,   Џод
руководством  которого,  Ќеутомимого...  -   в   полном   соответствии   с
некрологом. ‹осев долго стоЯл, вспоминаЯ свои встречи с этим человеком,  и
никак не  мог  сложить  из  них  цельный  образ.  ‘мущало,  что  в  каждой
”игуровский в чем-то оказывалсЯ не прав и в чем-то, очень важном, был прав
- и всЯкий раз по-другому. € все это не имело отношениЯ к этому барельефу,
на который он тоже имел право, потому что ”игуровский был и таким.
   ‚ полированной черноте камнЯ отражалось  небо,  зеленые  ветви,  темнаЯ
фигура ‹осева и тополиный пух, что нессЯ над ним, над барельефом, над всем
кладбищем.
   Ћн  вспомнил,  как  в  последнюю  встречу  на  даче  он  хотел   помочь
”игуровскому наладить  водопровод  и  как  ”игуровский  отказалсЯ.  "џ  не
позволю вам расквитатьсЯ. € вы не позволЯйте. Џусть вам делают  добро,  не
мешайте людЯм делать добро и не старайтесь сразу отплатить. „обро обладает
одной особенностью. ‡ло, причиненное вам, вы можете  простить,  забыть.  Ђ
доброе дело ни простить, ни отомстить нельзЯ".
   Џосле  смерти  ”игуровского  ‹осев  перенес   свою   привЯзанность   на
родственника жены, старого юриста ЂркадиЯ Њатвеевича. ”игуровский когда-то
учил его, как пользоватьсЯ своей силой. Ђркадий Њатвеевич  поучал  скорее,
как пользоватьсЯ слабостью, любовью, что-то в этом роде. ‚ чем-то они были
схожи, но Ђркадий Њатвеевич был постоЯнней, он не менЯлсЯ с годами, в  нем
была уютность обжитого, привычного характера.


        11

   ѓолос начальника милиции приблизилсЯ, видимо он говорил прЯмо в трубку,
значит, звонил не из своего кабинета. ‹осев отвечал недовольно;  не  знает
он никакого Ђнисимова, мало ли  кто  ссылаетсЯ,  каждый  нарушитель  может
сослатьсЯ, как можно принимать это всерьез. ЏослышалсЯ сдержанный вздох, и
тем же ровным голосом начальник милиции сказал, что раз  так,  меры  будут
немедленно принЯты, условиЯ работы обеспечены и Ђнисимов будет удален.  Ќа
всЯкий случай проверЯЯ, он добавил: Ђнисимов Љонстантин, потом  добавил  -
девЯтнадцати лет...  —то  бы  ни  случилось,  Ќиколай  Ќикитич  докладывал
успокаивающе-медленно.  Џеред  ‹осевым  возникла   могучаЯ   его   фигура,
скуластое  малоподвижное  лицо,  где   если   что   и   менЯлось,   то   в
азиатски-скошенных темных глазах. €  тогда  с  этим  следовало  считатьсЯ.
Ќачальник милиции редко ошибалсЯ. ‘ообразив, кто  такой  Ђнисимов,  и  все
понЯв, ‹осев подумал,  что  раз  Ќиколай  Ќикитич  позвонил,  то  не  зрЯ.
Ќекоторое времЯ ‹осев молчал, потом ответил,  что  едет,  на  что  Ќиколай
Ќикитич посоветовал  длЯ  быстроты  воспользоватьсЯ  дежурным  милицейским
"козликом", который направлен к исполкому.
   ‹осев  спустилсЯ  вниз.  †елто-синий  милицейский  газик   тарахтел   у
подъезда. ‹осев сел, и шофер,  не  спрашиваЯ,  рванул  на  площадь,  далее
напрЯмик под кирпич, к мосту.
   ‹осев держалсЯ за скобу и думал, что Ќиколай Ќикитич  с  самого  начала
был  уверен,  что  он,  ‹осев,  поедет,  все   было   решено   заранее   и
предусмотрено, так что, хотЯ ‹осев вроде руководитель, на самом  деле,  во
многих  случаЯх  он  подчиненный,  им  руководЯт  его   подчиненные,   так
называемый аппарат, - и противитьсЯ этому бесполезно. ‹юбопытно тут другое
- насколько  хорошо  они  изучили  его  и  умеют  ли  они  играть  на  его
характере...
   ‘тоЯл августовский полдень,  душный,  безветренно-парный,  некуда  было
детьсЯ от знойного воздуха, от раскаленного блеска.
   ‚низу, у †муркиной заводи,  у  обреза  слепЯщей  воды  толпились  люди,
доносились голоса, бегали ребЯтишки,  брызгаЯсь  и  вопЯ  от  возбуждениЯ.
Ќачальник милиции встретил ‹осева на спуске, вытЯнулсЯ, хотЯ был он  не  в
форме, а  в  сереньком  в  клетку  костюме,  в  цветастенькой  рубашке,  в
сандалетах, бесстрастно-официальным тоном доложил обстановку  -  гражданин
Ђнисимов применЯл  физическую  силу,  мешает  геодезистам  производить  на
местности съемку. ‚ действиЯх своих ссылаетсЯ  на  заверениЯ  инстанции  в
лице  председателЯ  горисполкома.  ЌесмотрЯ  на  просьбы,  покинуть  место
происшествиЯ отказываетсЯ.
   ‹осев выслушал его молча, кивнул и,  сопровождаемый  им  и  милицейским
шофером, пошел туда, в густоту толпы, котораЯ  охотно  расступилась  перед
ним.
   “ полеглой ивы, как бы прикрываЯ ее собой, стоЯл ЉостЯ  Ђнисимов,  руки
он  раскинул  по  стволу,  словно  •ристос  на  распЯтье,  губы  его  были
рассечены,  подбородок  окровавлен,  был  он   весь   растерзан,   пестраЯ
иностраннаЯ рубашка его разорвана...
   ‹осев шел не торопЯсь, размеренно, круглые зеленоватые его глаза все  и
всех ощупывали, подмечали. ‚озле Ђнисимова стоЯл  милиционер,  отгораживаЯ
его от плечистого лысоватого мужчины в синей спецовке. Њужчина был  ‹осеву
незнаком, его держали за руки. Ћднако при  виде  ‹осева  отпустили,  и  он
вытер потное лицо, поднЯл с земли кепочку. ’ут же на песке валЯлись  пила,
рейка, кольЯ, стоЯла тренога с нивелиром, лежала  сумка...  Ќи  о  чем  не
расспрашиваЯ, ‹осев представилсЯ, протЯнул мужчине руку. ‘делал он это  по
всем правилам, с той любезностью, с какой принимал  почетные  делегации  у
себЯ в горисполкоме.
   - ђычков …вгений, - пересилив себЯ, мужчина пожал протЯнутую руку. Љрик
и ругань клокотали в его горле, а ему  надо  было  еще  сообщить,  что  он
старший техник стройуправлениЯ номер такой-то. Ќе отпускаЯ его руки, ‹осев
поинтересовалсЯ, что за съемка, если колышки уже вбиты и все размечено,  и
слушал объЯснениЯ, и опЯть  задавал  вопросы,  вникаЯ  в  работу  старшего
техника и двух его помощников,  которых  тоже  попросил  представить.  …го
методичность сдерживала всех, как будто каждое действие его было подчинено
какой-то ему известной цели. ђынков нетерпеливо выкрикнул - не проверку ли
им учинЯют, - и  демонстративно  протЯнул  командировочное  удостоверение,
которое ‹осев взЯл и долго подробно читал вплоть  до  подписи  ѓрищенко  -
начальника управлениЯ.  Љогда  ‹осев  поднЯл  голову,  лицо  его  выражало
приветливость и участие.
   - ‚се правильно, - сказал он.
   - ‚от видите! - угрожающе и торжествующе сказал ђычков, и все зашумели,
придвинулись ближе.
   ‹осев взглЯнул на Љостика, и Љостик, давно ожидающий этого, потЯнулсЯ к
нему, но встретил взглЯд зеркально-холодный, сник,  отступил,  прижалсЯ  к
дереву.
   - ‚ы осторожней, он не в себе, - предупредил милиционер.
   €з толпы откликнулись.
   - „овели человека.
   - Љто кого довел - вопрос!
   - ‹юди делали что положено, а он...
   - Џилить-то зачем?
   - ‡начит, мешает.
   ЏерекрываЯ говор, ђычков объЯснил:
   - џ бы его пополам перешиб, товарищ ‹осев, так ведь он за вас прЯчетсЯ,
дескать, вы запретили, вы обещали... Ћн у нас пилу  вырвал,  руку  поранил
моему мастеру. ‚ы посмотрите! - голос его быстро  набирал  силу.  ‡аступив
дорогу ‹осеву, ђычков вытолкнул мастера, коротконогого, в  красных  кедах,
похожего на утку, и тот с готовностью поднЯл перетЯнутую платком руку.
   - Ѓезобразие, - сказал ‹осев.
   - Ђ милициЯ ваша пребывает на позиции невмешательства, -  воодушевленно
сказал мастер.
   ‚ толпе отозвались неодобрительно.
   - ‡амотал, будто прострелили.
   - ‘пилить-сломать - это они мастаки!
   - Џилила - рану получила!..
   ђычков шагнул к Ђнисимову, закричал:
   - ‚ы посмотрите на него!
   Ѓледное лицо  Љостика  было  в  поту.  ‘олнце  било  ему  в  глаза.  Ћн
пригнулсЯ, в правой руке его очутилсЯ камень, большой зеленоватый голыш.
   - Ѓрось камень, - сказал из-за плеча ‹осева Ќиколай Ќикитич,  -  сейчас
же брось!
   Љостик дернулсЯ, видно было, как он хотел разжать губы и не мог. ЊелкаЯ
дрожь колотила его; он  скрестил  руки  на  груди,  пытаЯсь  принЯть  позу
небрежную и как-то скрыть дрожь.
   - …сли вы, товарищ ‹осев, на самом  деле  запрещаете,  то,  пожалуйста,
надпишите, - официальным тоном произнес ђычков. - Ќаше дело небольшое.  Њы
сообщим начальству, разбирайтесь сами. Ђ  травмы  получать  от  хулиганов,
извините...
   ‚торой помощник ђычкова, молоденький, аккуратный, в темных очках, вышел
вперед:
   - ‹ично Я все равно этого не оставлю! Ћн не имел права нас  оскорблЯть,
мы исполнЯли долг, мы отличники соревнованиЯ.
   - Ћн их мафией назвал, - поЯснил кто-то, смеЯсь. - € террористами.
   - ‘ам тоже хорош, - сказала какаЯ-то женщина. - Ѓраслеты  носит  словно
девка.
   Ќа обоих запЯстьЯх у Љостика блестели медные широкие браслеты, и волосы
у него были длинные, да еще голубые джинсы, вытертые добела на коленЯх,  с
медными заклепками, облохмаченные понизу, - все выглЯдело вызывающе, не  в
его пользу.
   - —то же ты? ђазве так можно? - успокаивающе сказал ‹осев.
   Љостик опустил руки, камень вывалилсЯ.
   - ЏоглЯдите сюда. ‚от... - он отстранилсЯ и  открыл  свежий  надпил  на
самом взгорье ствола.
   ‹осев подошел, провел пальцем по распилу. ‚лажные опилки посыпались  на
песок. ‘тараЯ ива склонилась над водой, образуЯ не прЯмой наклон, а  делаЯ
выгиб, так что параллельно воде шла стволом, на ней сиживали по  нескольку
человек, и кора была тут обтерта, и были вырезаны разные инициалы.  Џилить
ее стали, видимо, с простым расчетом, чтобы ива упала  в  реку,  пилили  в
рост, не под корень, а наверху у перегиба. Ќадрезать успели неглубоко,  но
в покорном склоне ствола поЯвилась вдруг обреченность.
   - ’ак они ж ее пилили! - удивилсЯ женский голос.
   - Ђ ты думала. Ћна им поперек проекта лежит. ѓлавное ихнее препЯтствие,
- и, не стеснЯЯсь начальства, кто-то хмельно пустил матюжком.
   - „ерево жалеете, а человека? - закричал молоденький помощник ђычкова.
   ђЯдом с ‹осевым девочка сказала:
   - Њама, зачем они ее пилЯт?
   - Ќадо, значит, - безразлично отозвалась женщина.
   - Ћни менЯ не слушали, ‘ергей  ‘тепанович,  они  б  ее  спилили.  џ  их
по-хорошему просил, Я случайно увидал.  Ђ  они,  они  нарочно  торопились,
скорей, нахрапом хотели. џ им слово давал - подождите... ђебЯт  никого  не
было, Я  тогда  не  позволил,  решил  оборонЯть.  Љак  угодно,  чтобы  вас
вызвали... - Љостик спешил и все  искал  взглЯда  ‹осева,  всматривалсЯ  в
глаза его, твердые, блестЯщие, где не было ничего, совсем  ничего,  только
скользил ледовый блеск.
   - Ќе хо-о-очу-у! - вдруг плаксиво заголосила та же  девочка.  -  ЏлохаЯ
ты, плохаЯ, - и обеими руками стала отбиватьсЯ от матери.
   Ћт  ее  крика  Љостик  вздрогнул,  вытЯнулсЯ,  все  в  нем  натЯнулось,
зазвенело, а в лице задрожало, забилось, как флаг на ветру.
   - Ќе пущу никого. Ќе дам! Ќе позволю! - закричал он. - “йдите!
   ‹осев нахмурилсЯ, поднЯл руку, оборвал крик голосом, который слышен был
при любом шуме.
   - ’ихо! ’ы какое право имеешь тут хозЯйничать? ’ы  кто  такой?  Ђ?  Љто
тебе разрешил?
   Љостик смотрел на него оторопев.
   - ‘ергей ‘тепанович, да как же вы так говорите? ‚ы же сами...
   - —то Я сам?  -  тотчас  сшиб  его  ‹осев.  -  —то?  €шь  нашел  спину.
‘прЯтатьсЯ хочешь! ќх ты, герой, разве так вопросы надо решать.  Ќикто  не
позволЯл тебе с  камнем  на  людей  кидатьсЯ.  ‘амовольничать  мы  тут  не
позволим! - Ћн говорил голосом, не оставлЯющим сомнений, длЯ  сведениЯ  не
только Љостика.
   - ‘лыхали? џ так и знал, - обрадовалсЯ ђычков. Њастер в  красных  кедах
завертелсЯ, хлопнул себЯ по бедрам, восхищенно удивлЯЯсь.
   - ‡начит, брехун он!  Ќу,  артист!  Ђх  ты  Японский  бог,  лепил  нам,
выступал тут, словно и в самом деле. —уть не объехал, жулье.  Ќу,  лепила!
Ќу, бандюга!
   ђадость его была потешной, кое-кто заулыбалсЯ.
   Љостик вынул платок, приложил к разбитой губе, бесчувственно обвел всех
глазами.
   - ќх вы... Ќу что вы за люди! Ћни тут все  перерубЯт,  загадЯт,  а  вам
хоть бы что, на все согласны. ђебенок, он плачет, он жалеет, а вы!  Ќичего
вам не надо. Ќичего не жаль. Џустые души. ‹ишь бы пожрать  да  выпить.  Ќа
что вам красота? ђазве вы ее защитите?.. Ѓыдло вы. €дите, паситесь...
   Ќеизвестно почему все молча, даже  сочувственно  слушали  его  пробитый
всхлипами голос,  смотрели  на  бледное  презрительно  искривленное  лицо.
Џервым опомнилсЯ ђычков.
   - Ћн  еще  обзываетсЯ!  Џодонок!  „а  ты  прощениЯ  должен  просить,  -
разлапистой  своей  ручищей  он  схватил  Љостика  за  отвороты   рубашки,
притЯнул, пригибаЯ к земле, однако Љостик отчаЯнным движением  вывернулсЯ,
рубашка затрещала, нырнул куда-то  вниз  к  камню.  ђычков  опередил  его,
носком сапога отбросил голыш и тут же следом ногой  дал  так,  что  Љостик
перегнулсЯ, схватЯсь за живот.
   - џ тебе покажу быдло, - бешено выдохнул ђычков.
   Ќачальник милиции устремилсЯ в расклин между ними, но  ‹осев  движением
плеча помешал ему. ќто было слабозаметное движение, ‹осев  чуть  заступил,
преграждаЯ дорогу, и начальник милиции  остановилсЯ,  не  понимаЯ,  в  чем
дело.
   - „а за что же его, господи, - страдающе охнул женский голос. Ќикто  не
двигалсЯ, все стоЯли, удержанные неподвижностью ‹осева,  понимаЯ,  что  он
чего-то ожидает.
   Ђнисимов распрЯмилсЯ, шатаЯсь  двинулсЯ  на  ђычкова,  рубаха  свисала,
разорваннаЯ наискось, глаза его сумасшедше опрокинулись. ђычков снова,  на
этот раз рассчитанным ударом, грохнул его на землю.
   - Ќокаут, - заметил кто-то.
   ‚от тут ‹осев покачал головой.
   - ‡ачем же вы драку затеЯли, товарищ ђычков? ђукам волю давать  нельзЯ.
’ак изувечить можно. ’еперь вас обоих привлекать  надо.  Ќиколай  Ќикитич,
возьмите их за нарушение порЯдка. Ѓезобразие. ‚ы что себе думаете?  Џочему
о производстве работ не поставили в  известность  исполком?  ’ем  более  о
порубке деревьев.
   - Ћни ж на нашей территории! - крикнул ђычков.
   ‹осев угрожающе поднЯл палец.
   - ‚ашей территории нет. …сть территориЯ города, - он кивнул  начальнику
милиции. - Ћба хороши. Џротокол составьте, и дать обоим сколько  положено.
€шь распустились.
   - Џо пЯтнашке, - подсказал кто-то с облегчением.
   ђычков что-то стал возражать, но Ќиколай Ќикитич  легонько  напомнил  о
своей силе, придвинул его к милиционеру, и тот повел обоих к машине.
   ‚став на ступеньку, Ђнисимов обернулсЯ, поискал ‹осева, встретил прЯмой
безучастный взглЯд его зеленоватых глаз.
   ђебЯтишки  побежали  в  воду.  Ќа  песке  поодаль  лежала   женщина   в
купальнике, рЯдом с ней возилсЯ  голый  малыш.  †енщина  перевернулась  на
спину, раскинула руки. ’олпа разошлась.  ‡нойнаЯ  тишина  возвращалась  на
†муркину заводь. ‘ловно ничего и не было, ничего не произошло и  не  могло
произойти с этой лениво-беспечной рекой, заводью, зеленью...
   —то важно - так это информировать  первому.  Љто  первее,  тот  правее.
‡апоздаешь - и  тогда  доказывай,  что  ты  не  верблюд,  потому  что  уже
сообщили, что ты верблюд, и тебе остаетсЯ оправдыватьсЯ и  _переубеждать_.
Ђ все, что "пере", - то плохо. Ќет, нет, сообщать надо  первому,  прав  ты
или виноват, все равно сообщай первый. Ќа  своих  собственных  синЯках  да
шишках ‹осев усвоил правило это как одно из самых что ни на есть...  Љроме
того, добавлЯлось тут и другое, более тонкое преимущество,  которое  ‹осев
обеспечивал, сразу же позвонив в область ѓрищенко.  ђассказал  про  драку,
учиненную ђычковым на месте работ, не возмущалсЯ,  н