мпрессор,  и  вскоре  первый
отбойный молоток, стрекоча, ударил в звенЯщую промерзлую землю.
     Љогда Ќовиков  вернулсЯ  в  будку, ‹обанов и  “сольцев  обсуждали,  что
означал маленький пик на отметке  двести восемьдесЯт и откуда могло  взЯтьсЯ
такое   большое  расхождение  между   показаниЯми  локатора   и  показаниЯми
измерителей.
     - Ѓросьте вы, “сольцев, смущать наши души, - весело сказал Ќовиков. - “
нас  ошибки быть  не может. - Ћн привел  десЯтки возможных  причин поЯвлениЯ
маленького импульса вблизи отметки  двести восемьдесЯт:  тут  могли влиЯть и
утечки, и блуждающие токи, и многое другое.
     -  Ќет,  нет. ‹учше  отказатьсЯ,  пока  не  поздно,  -  убеждал  ЂндреЯ
“сольцев.  ‡авЯзки  меховой ушанки  испуганно  трЯслись под его подбородком.
Ђндрей  перевел  глаза  на  разрумЯненного  от  мороза  Ќовикова  в  зеленой
велюровой шлЯпе, лихо вдвинутой  на затылок, и несколько успокоилсЯ. Ќо, так
или иначе, надо было немедленно принимать какое-то решение.
     -  Њы  ничего не узнаем, пока не найдем повреждение, - задумчиво сказал
он.  - —ерт  его  знает, что там на двести восьмидесЯтом метре!.. Ќо локатор
показывает сто шестьдесЯт!.. ‚ общем, даем сто шестьдесЯт, у часовни.
     ‚ конце концов, уверен он в своем локаторе или нет? €, подавлЯЯ остатки
сомнениЯ, сказал, глЯдЯ на мерцающий экран:
     - ‚се равно надо  выЯснить,  в чем тут дело.  „а, сто  шестьдесЯт - это
факт.
     Ќовиков отвел “сольцева в сторону и угрожающе сказал:
     - …му доклад  делать. ’ам бой будет. Ђ вы тут каркаете. Џлач џрославны.
Њы его подбодрить должны.
     „оклад в „оме ученых был назначен на семь часов вечера, поэтому Ђндрей,
не  дожидаЯсь конца раскопок, уехал  вместе с  “сольцевым, оставив  на месте
работ Ќовикова  и  ‘ашу.  „оговорились,  что  они  привезут  ему сообщение о
результатах раскопок и протокол прЯмо на заседание.
     Џока “сольцев  развешивал  в  гостиной „ома  ученых схемы и  диаграммы,
Ђндрей прошел в зимний  сад, чтобы немного собратьсЯ  с  мыслЯми. ‚  большом
аквариуме медленно  скользили  золотистые рыбы.  ‚лажный воздух был  насыщен
терпким запахом  оранжерейных цветов. Ђндрей  стоЯл  за  зеленой  занавеской
плюща,  смотрел  на  рыб и старалсЯ не думать  о  том, что творитсЯ сейчас в
глухом садике  у  краЯ  растущего котлована... Ћн нахмурилсЯ, заметив вдруг,
что выводит  пальцем  на  стекле  аквариума  "160",  "280".  ќти  две  цифры
надоедливо  вертелись в  голове, мешаЯ сосредоточитьсЯ.  ‘боку,  за  плотной
зеленой стеной плюща, кто-то сказал:
     - Ќет, Я неверующий. ‚о-первых, эта статьЯ...
     - Ќо ’онков... - начал было женский голос.
     - ’онков - да, а ѓригорьев?
     - ѓоворЯт, он приедет сегоднЯ, - сказала женщина.
     - ‚ общем, этому молодому чудаку готовЯт усекновение.
     -  ѓрустно. џ так рассчитывала на его локатор. „лЯ наших сельских сетей
это крайне важно.
     -  ‚ы  знаете, когда и попал в институт,  Я буквально ожил.  ‚о-первых,
тишина, после завода поражает тишина.
     - Ђ во-вторых?
     Џростите... †енщина рассмеЯлась:
     - “ вас все во-первых.
     Ђндрей отошел. “слышанный  разговор  освежил его. Љакой любитель тишины
нашелсЯ! "—удак", Я тебе покажу "чудак"!
     Њаленький  зал  быстро  наполнЯлсЯ  народом.  Ђндрей встретил Њарину  и
усадил  ее в конце зала. …му вдруг захотелось остатьсЯ рЯдом с ней. ‘идеть и
слушать чей-нибудь доклад, подавать реплики, тихонько переговариватьсЯ.
     - €ди, - сказала Њарина.  Ќе обращаЯ вниманиЯ  на окружающих, она взЯла
его руку в свои и медленно провела ладонью по ней.
     Љрепко прижимаЯ локтем пухлую, затрепанную на сгибах лиловую  папку, он
шел к председательскому столику, здоровалсЯ, улыбалсЯ, а в голове настойчиво
вертелось: а вдруг на сто  шестидесЯтом  метре нет повреждениЯ? —то же тогда
показал локатор?  Ќет, глупости, сто  шестьдесЯт и ничего другого... Ђ может
быть, повреждениЯ в обеих точках?
     Џредседатель научного общества, пока рассаживались, шепнул Ђндрею:
     - ‘мотрите, ’имофей …фимович приехал.
     ‚ первом рЯду, возле  Ћдинцова,  сидел  грузный старик с взлохмаченными
черно-седыми волосами. Ћбе руки его лежали на суковатой палке, зажатой между
колен.
     ‘о школьной скамьи образ  этого человека сопровождал ЂндреЯ. €  в общих
курсах электротехники, и в газетных статьЯх, и в толстых научных журналах он
читал  о  нем  и о  его  работах.  ЏереходЯ  с  курса на  курс  и  потом,  в
аспирантуре, Ђндрей  изучал  его труды, всЯкий раз  открываЯ длЯ себЯ новое.
—еловек  этот  при жизни  стал легендой.  Љруг его интересов  охватывал  всю
электротехнику.  ќто  был один из последних  представителей  старой  гвардии
электротехников,  знавших  „оливо-„обровольского, Џопова, один из создателей
плана ѓЋќ‹ђЋ. Ћт тех далеких лет, когда всЯ электротехника, вместе с радио и
телефонией, умещалась в одном курсе лекций, он сохранил хозЯйское чувство ко
всему новому, что рождалось на его глазах. “же давно радиотехника выделилась
в специальную науку, разветвилась на десЯтки новых отраслей, уже специалисты
по  трансформаторам  не  могли  оставатьсЯ  универсалами и  занимались  либо
малыми,  либо большими  трансформаторами,  а  ’имофей  …фимович,  озабоченно
постукиваЯ своей  знаменитой  палкой,  шагал из  одного  раздела  в  другой,
уверенно распорЯжаЯсь своими необъЯтными владениЯми. ‡а что бы он ни бралсЯ,
в  какой бы  области ни работал, он  щедро давал  смелые  идеи, над которыми
трудились и будут еще трудитьсЯ целые коллективы.  €з тех, кто сегоднЯ сидел
в зале, многие были либо его учениками, либо  учениками его учеников. €  вот
сегоднЯ ’имофей …фимович пришел на его, ЂндреЯ, доклад. „ержись, Ђндрей!
     ђЯдом  с ’имофеем …фимовичем -  Ћдинцов. ‹ицо непроницаемо.  Ќа  поклон
ЂндреЯ  ответил  сухим  кивком. Љак  чужой.  Џослушаем,  мол,  чего  ты  там
намудрил, Ђндрей Ќиколаевич, бывший мой аспирант.  Џрав ли ты был,  что ушел
из института? Џомнишь - парк, осеннюю дорожку, дом, где живет старик? Ѓольше
года прошло с того днЯ, как захлопнулась дверь подъезда... „ержись, Ђндрей!
     ђЯды, рЯды... ‡накомые,  полузнакомые и совсем незнакомые лица.  Ђнечка
сидит почему-то вместе с  ‹юбченко. Ћни, улыбаЯсь, смотрЯт  на  ЂндреЯ  и  о
чем-то  переговариваютсЯ.  Ќина,   Љривицкий,   ђейнгольд,   Љраснопевцев...
€нженеры лаборатории  в  полном составе. Ќет  только  Ѓорисова.  Ђндрей  по-
прежнему  считает  его  сотрудником  лаборатории. “  Ѓорисова  сегоднЯ  бюро
райкома,  дает  там  бой  по  поводу жилстроительства.  “тром он  забежал  в
лабораторию и сказал: "„ержись, Ђндрей! ‘егоднЯ мы с тобой должны выиграть".
     ѓоворить начал Ђндрей  спокойно. ‘пустЯ минут десЯть  вошел  ’онков. Ћн
остановилсЯ  в  дверЯх, поглаживаЯ  свою черную, словно приклеенную, бороду,
как бы раздумываЯ, стоит ли  ему оставатьсЯ. …му услужливо освободили место,
и  он  сел  подле  ‘мородина.   Ђндрей  перехватил  их  взглЯды  -   взглЯды
соумышленников. ‚округ  ’онкова  расположилась всЯ  его группа -  аспиранты,
ассистенты,  научные сотрудники. ’ам же  сидела и  ЊайЯ  “стинова. Џоследний
месЯц  Ђндрей  ее  почти не  видел, она  была откомандирована  в институт  к
’онкову. ‘овсем приобщилась к лику тонковцев.
     ’онков  продолжал  раскланиватьсЯ направо и налево, оделЯЯ  всех  своей
ослепительно-белозубой  улыбкой. Љ  нему оборачивались, в  зале стало шумно,
председатель взЯл карандаш и символично коснулсЯ графина, не решаЯсь сделать
замечание.
     ‚ упор глЯдЯ на ’онкова, Ђндрей повысил голос. Џоведение ’онкова бесило
его, сам того не замечаЯ, он поддавалсЯ соблазну спора с ’онковым. ‘лова его
начали  звучать излишне  полемично.  Ћн нападал,  и аудиториЯ, где  тонковцы
составлЯли меньшинство,  невольно  начала оборонЯтьсЯ.  Ќеосознанное чувство
самозащиты породило у слушателей дух противоречиЯ.
     Ђндрей   услыхал  предупреждающий   кашель  Ћдинцова.   ’очно  так   он
покашливал, сидЯ на пробных  лекциЯх ЂндреЯ,  когда тот  излишне  увлекалсЯ,
уходил  в  сторону; этот негромкий  носовой  кашель был  отлично  известен и
сидЯщему тут же ”алееву, и ‡ое Љрючковой, и Ђндрею.
     € впрЯмь, разве ради ’онкова делал Ђндрей доклад?  ‘юда собрались люди,
которые ждут от него  не ошибок и промахов, а  заботливые и строгие друзьЯ и
те, кто могут  стать его друзьЯми. ‘вЯзисты, трамвайщики, радисты - всем  им
нужен был локатор длЯ кабелей, линий передач.
     €,  покорЯЯсь  их  дружескому  вниманию,  он  постепенно  успокаивалсЯ,
раскрывал тайники своих  сомнений; забыв о ’онкове, сам подсказал  возможные
возражениЯ.
     - ‚зЯв  за  основу мысль, что Я был  не  прав по всем  пунктам, Я решил
подтвердить это исследованиЯми...
     ѓубы Ћдинцова дрогнули в одобрительной улыбке, но  Ђндрей не видел  ее.
…сли  бы  ему  удалось увлечь  и воодушевить всех, кто сидел в  зале,  -  во
сколько раз возросли бы его силы! ‘ознаваЯ, что он допускает, с точки зрениЯ
’онкова, грубейшую оплошность,  он не утаивал ни одного недостатка локатора,
выдавал то, о  чем многие и не догадались бы. Ћн  словно отходил от кафедры,
подсаживалсЯ к каждому и советовалсЯ, что тут можно еще надумать.
     ‘лушатели постепенно втЯгивались в поток его поисков. Ћни думали вместе
с  ним, по-хозЯйски озабоченные. Ќаходились, разумеетсЯ,  и  разочарованные:
коли ты не того, так и Я не того.
     Ћ  статье ’онкова -  ѓригорьева он  решил  упомЯнуть в  конце  доклада,
надеЯсь, что к  тому времени подъедет Ќовиков с результатом измерениЯ. ’огда
Ђндрей скажет:  "—то же касаетсЯ опубликованной статьи, то лучшим ответом на
нее может служить  этот  протокол". …сли же  Ќовиков  не поспеет,  то Ђндрей
сошлетсЯ  на  полевые  и  лабораторные  испытаниЯ,  а  протокол  зачитает  в
заключительном слове.
     —уть  скрипнула   дверь,  Ђндрей  поднЯл   глаза  и   увидел  входЯщего
ѓригорьева.
     ’онков обернулсЯ, удивленный и недовольный, - чувствовалось, что приход
ѓригорьева  был  длЯ  него неприЯтной неожиданностью. Ћн  настойчиво поманил
ѓригорьева, приглашаЯ его  сесть рЯдом с собой.  ‹ицо  ѓригорьева болезненно
скривилось, он осторожно потрогал щеку.
     - Њатвей ‘еменович, - вполголоса позвал ’онков.
     ѓригорьев опустил  глаза  и бочком пробралсЯ к ’онкову. ‘транно, но еще
тогда, у ‘авина, прочитав статью,  Ђндрей не испытал никакой враждебности  к
ѓригорьеву, было только неловко и стыдно. € сейчас Ђндрею стало неловко, ему
некогда  было думать, что означала короткаЯ сцена,  котораЯ сейчас произошла
между ’онковым и ѓригорьевым. Ћн старалсЯ  просто не смотреть на ѓригорьева,
но, куда бы он ни смотрел, ему все времЯ мешало это старание  не смотреть на
ѓригорьева.
     Ћн вдруг раздумал говорить что-либо  по поводу  статьи.  Љонец  доклада
получилсЯ скомканным.
     Џришло  несколько  записок.  ‘прашивали, сколько будет стоить  локатор,
можно ли по этому принципу определЯть разрывы в газопроводах и так далее.
     ‹юбченко спросил с места:
     - —ем вы объЯсните, Ђндрей Ќиколаевич, неудачу вашего локатора в опытах
’онкова и ѓригорьева?
     -  ‚ы,  очевидно,  имеете  в  виду  статью,  - сказал Ђндрей.  -  ‡десь
присутствуют авторы. џ надеюсь, они расскажут нам.
     ‚ перерыве к Ђндрею подошел Ћдинцов.
     - „оклад неплохой, - строго, сказал он,  - но Я тысЯчу раз говорил вам:
поменьше формул.
     €  Ђндрей почувствовал, что  Ћдинцов простил его. ‘нова он почувствовал
себЯ учеником Ћдинцова, этого на всю жизнь близкого, родного человека.
     - Ќе  принимайте слишком близко  к  сердцу  то,  что  будут говорить  в
прениЯх,  -  советовал Ћдинцов. - ’еориЯ,  заслуживающаЯ довериЯ, устоит при
любых нападках. †ивите на год вперед.
     ‚ его словах таилось предчувствие разгрома. „лЯ сведущих людей, знающих
силу  ’онкова, положение ‹обанова  выглЯдело безнадежным, особенно после тех
нападок на ’онкова, которые позволил себе Ђндрей.
     Ђндрей вышел с Њариной на лестничную площадку. ‚низу стоЯл “сольцев, он
смотрел сквозь оконные стекла на улицу.
     Џодошел  ‘мородин,   весело   протЯнул   Ђндрею  руку,  Ясными  глазами
бесцеремонно ощупываЯ Њарину.
     - Љак понимать, Ђндрей Ќиколаевич, ваш ответ ‹юбченко? ‚ы что же, идете
на  мировую  с  моим  шефом?  -  спросил  ‘мородин,  продолжаЯ  с  интересом
разглЯдывать Њарину.
     -  ‚ы скверный разведчик, - сказал Ђндрей. -  € вообще, ‘мородин, Я вас
давно раскусил.
     ‘мородин беспечно рассмеЯлсЯ:
     -  Ќу и чудесно. Љогда вас попросЯт из лаборатории,  приходи те к  нам,
чего-нибудь  длЯ вас  подыщем.  Њежду прочим,  Љунина-то  шеф мой  съел.  Ђ?
‘лыхали? ‚от вам, Љунина! -  ‘мородин вдруг  повернулсЯ к Њарине.  - Ќу,  не
буду вам мешать. Њы, кажетсЯ, незнакомы. - Ћн представилсЯ, пожав ей руку.
     ЂндреЯ  поражала  неуЯзвимость  этого  человека.  Ќикогда  не удавалось
Ђндрею смутить его.
     - ЏонравилсЯ? - спросил Ђндрей, когда ‘мородин отошел.
     - “ него потные руки, - брезгливо сказала Њарина.
     ЏрениЯ начались хорошо организованной атакой тонковцев.
     Ђссистент  ’онкова,  черненький, с  маслЯнистым голосом,  с маслЯнисто-
скользкими движениЯми, плавно водил указкой по чертежам:
     - Ћткуда взЯлась такаЯ  точность?  ‘омневаюсь.  Џравдоподобны ли  такие
диаграммы? ‘омнительно. џвно недостаточно количество замеров.
     ‚сЯ схема локатора  была подвергнута разъедающему сомнению. ’онковцы не
приводили   никаких   доказательств,   они   просто   расставлЯли    повсюду
вопросительные   знаки,  и,  как  всЯкаЯ  голословность,  их  слова  звучали
неопровержимо.   ЏренебрегаЯ   фактами,  они  лишали  сторонников   ‹обанова
возможности спорить.
     ‚ыступающие один за  другим  тонковцы опирались на сомнениЯ предыдущих,
как на факт: ах, раз  предпосылки сомнительны - значит,  выводы неверны. Ћни
забирались на плечи друг  другу, забрасываЯ подозрениЯми прибор, перекидываЯ
огонь на самого ‹обанова.
     - „оговаривайте  до конца. ‚ыходит, мы  подтасовывали данные? - вспылил
Ђндрей во времЯ выступлениЯ ‘мородина.
     - †елаемое часто принимают за действительное, - отпарировал ‘мородин. -
ќтим грешат даже крупные ученые.
     "‘мородин, отрицаЯ достоверность точки {‚},  тем  самым..." - Ђндрей не
мог дописать фразы.
     "’ем самым, - повторЯл  он про себЯ, пытаЯсь вернуть спокойствие, - они
не брезгуют  никакими  средствами.  €м  наплевать  на пользу, которую  может
принести локатор, они заботЯтсЯ о себе..."
     Ћдин из  выступавших, инженер-"дальник"  - так называли среди свЯзистов
работников дальней свЯзи,  - недоуменно развел руками:  стоит ли практически
ставить  вопрос  о локаторе,  если в нем  так  много  недоработок.  Љонечно,
принцип интересен, но...
     ‘битый  с толку  предыдущими  выступлениЯми,  он  бесхитростно  выражал
разочарование  той  части слушателей, которые  пришли сюда, надеЯсь получить
новый  прибор длЯ своих нужд. €з доклада  ‹обанова  они  понЯли,  что прибор
готов. Ћни готовились к разговору о практических вещах: во сколько обойдетсЯ
такой  прибор, как его  эксплуатировать, как приспособить  длЯ телеграфных и
других линий. Ђ тут,  оказываетсЯ,  и то не то, и это не  так, и сам ‹обанов
чуть  ли  не обманщик, и  вместо  делового  обсуждениЯ  получаетсЯ  какой-то
отвлеченный научный спор.
     "„альник" напрЯмик спросил:
     - —то же,  в конце  концов, локатор лучше  остальных приборов или  нет?
Њожно пользоватьсЯ локатором, действует ли он?
     Ќа ЂндреЯ смотрели ожидающе, сочувственно, встревоженно.
     ѓде Ќовиков, где протокол? Џочему они  задерживаютсЯ? Ћн снова подумал:
"‘то шестьдесЯт или двести восемьдесЯт?" €, подавлЯЯ  в себе эти  малодушные
мысли, громко сказал:
     - ‹окатор действует, пользоватьсЯ им...  - Ќо председатель прервал его.
Џредседатель вел себЯ как  клапан: он не препЯтствовал сторонникам ’онкова и
мгновенно захлопывалсЯ, когда пыталсЯ протестовать Ђндрей.
     Ђндрей посмотрел на своих. Ћни сидели притихшие. Њаленькие сонные глаза
Љраснопевцева умолЯюще смотрели на ЂндреЯ. € вдруг Ђндрей почувствовал: все,
что  здесь  творитсЯ,  касаетсЯ не  его лично,  а  всех,  кто  работает  над
локатором и  кто заинтересован в  этом  приборе. € Ќовиков  бесконечно прав:
локатор - прибор не ЂндреЯ ‹обанова, а детище и Љраснопевцева, и Љривицкого,
и ‹юбченко, и всех их, и он, Ђндрей, обЯзан защищать не себЯ, а их всех, они
доверили ему это право, и он не смеет сдаватьсЯ. ќта простаЯ мысль взбодрила
его. Ќе  обращаЯ  вниманиЯ на  председателЯ, не ожидаЯ  больше  Ќовикова, он
ринулсЯ в драку, в которой  уже,  чувствуЯ себЯ безнаказанными,  брали  верх
тонковцы.  Ћтветы  его стали быстрыми, находчивыми.  ’ам, где ему не хватало
фактов, он действовал убеждением.
     - џ ручаюсь за эти показаниЯ, - говорил он.
     €ли:
     - Ќет, вы докажите, докажите, что это не так.
     €, как ни странно, такие реплики, не имеющие  ничего общего с настоЯщим
обсуждением, к которому стремилсЯ Ђндрей, действовали  на его противников  и
на слушателей.  Ћн сам переходил  в наступление и стойко защищалсЯ даже там,
где  противник   оказывалсЯ   сильнее.  ’олько  в  одном  случае  он  упорно
отмалчивалсЯ - когда речь заходила о статье ’онкова и ѓригорьева.
     Љакой-то  перелом  в ходе прений, несомненно, произошел, и этот перелом
был  в  пользу   ЂндреЯ.  Ќесколько   инженеров,   пробиравшихсЯ  к  выходу,
остановились.
     ’огда председатель предоставил слово ’онкову.
     ‘тоЯ за кафедрой,  ’онков  несколько секунд  задумчиво  молчал.  ’ишина
нарастала. ’очно уловив ее предел, ’онков сказал:
     -  ’от, кто с самого  начала в  научных  исследованиЯх  задаетсЯ  узкой
практической  целью,  ожидаЯ  извлечь  немедленную пользу, часто  обречен на
неудачу.   ‹ЯгушечьЯ    лапка   ѓальвани   завершилась    в   конце   концов
электростанцией,  а  кто   мог   считать  тогда,   что  это  имело  какой-то
практический   интерес?   Џризнание   ученым  бездны  неизвестного   требует
скромности  и  отучает  от  скороспелой  заносчивости.  -  Ћн  посмотрел  на
стенографистку, подождал, пока  она запишет, и  продолжал: -  Ќа  протЯжении
многих месЯцев Я тщетно  пыталсЯ предостеречь нашего молодого коллегу от его
поспешных выводов. ‘егоднЯ мы с вами стали свидетелЯми  его научного фиаско.
Ќапрасно  Я  искал  в его  докладе,  в  прениЯх  каких-либо фактов,  которые
позволили бы  мне помочь ему. ‘ грустью приходитсЯ  признать -  слишком мало
опытов, экспериментальный материал беден. Ќужны еще годы и годы лабораторных
исследований. Ќо  нужны ли  они? -  Ћн  сделал  паузу, вздохнул. -  џ не так
самоуверен,  как  Ђндрей Ќиколаевич,  и вместо "нет" говорю "пока  нет". Ќас
хотЯт  свернуть с  пути,  освЯщенного  традицией величайших  русских ученых.
Њетоды, которые пытаетсЯ зачеркнуть Ђндрей Ќиколаевич, зачинал  еще на за ре
отечественной электротехники ‹ачинов!
     -  Ќашли  чем  хвастатьсЯ!  -  буркнул ’имофей  …фимович. …го  насмешку
услышало несколько  человек, сидевших поблизости; шепотом  они передали  эти
слова соседЯм, и этот шепоток,  возбуждаЯ  улыбки,  пошел  гулЯть  по  залу,
добираЯсь до задних рЯдов. ЏользуЯсь случаем, Ђндрей прервал ’онкова:
     - ‘кажите, пожалуйста, в каком году был введен ваш метод?
     -  Љ вашему  сведению,  в  тысЯча  девЯтьсот  тридцать  пЯтом  году,  -
Язвительно сказал ’онков. - Ќе мешало бы вам...
     - Џозвольте, это почти пЯтнадцать лет назад, а  прибавьте еще ‹ачинова,
так все шестьдесЯт наберетсЯ.
     ’имофей  …фимович  одобрительно  кивнул,  как припечатал.  Џредседатель
тронул графин.
     - Ћтрицать старое -  не  значит еще создавать новое, - закончил  ’онков
этот мимолетный спор  и  далее, подведЯ философскую базу, обвинил ‹обанова в
отступлении  от законов диалектики. Ќужно копить факты  скромно и осторожно.
‘обирать факты, а не высасывать из пальца идеи, подобно идеалистам в физике.
     -  ЏризнатьсЯ, Я не  собиралсЯ сегоднЯ  выступать. Њне  трудно добавить
что-либо к той картине, котораЯ Ясна всем. …сли тут и есть кое-что ценное, -
он  обвел рукой диаграммы,  - то все  портит предвзЯтость и  жажда  быстрого
успеха.
     ’ак  можно было говорить,  когда  сущность вопроса  решена  и  остаетсЯ
только оценить  событиЯ. ’онков, не стеснЯЯсь в средствах, силой присоединЯл
большинство к  своим  союзникам,  очерчиваЯ  вокруг  ЂндреЯ  запретный  круг
отчуждениЯ.
     - ...Џоскольку Ђндрей Ќиколаевич просил высказатьсЯ авто ров статьи, то
Я могу  сообщить следующее. €спробовав вариант схемы локатора,  предложенной
‹обановым,  мы  убедились в не  качественности этой  схемы. - Ћн  улыбнулсЯ,
придаваЯ своим  словам  оттенок зловещей двусмысленности.  - €  в дальнейшем
опыты шли по моей схеме...
     - Џо какой? - быстро спросил Ђндрей, подавшись вперед.
     -  ...…стественно,  это  задержало ход  исследованиЯ, но  нет худа  без
добра.
     Ђндрей встал:
     - …ще раз прошу  сообщить,  как  выглЯдит ваша  схема? Ђндрей подошел к
’онкову, протЯнул ему мел.
     ’онков посмотрел на его руку: она дрожала.
     - Џока схема не опубликована,  Я не считаю удобным... - ‘нисходительнаЯ
степенность его слов подчеркивала всю бестактность просьбы ЂндреЯ.
     ‚ зале росла и росла тишина.
     Ќе спускаЯ глаз с ’онкова, Ђндрей взЯл свернутый в рулон чертеж.
     - ‚от схема локатора, которую Я предложил профессору ѓригорьеву длЯ его
измерений,  -  он развернул чертеж,  поднЯл его перед аудиторией.  -  Ѓудьте
добры показать, в чем тут, по-вашему, порок?
     ’онков скользнул глазами  по схеме и  тотчас настороженно повернулсЯ  к
залу; он уже приготовилсЯ  было произнести очередную убийственную  фразу, но
его опередил высокий, натЯнутый до предела женский голос.
     -  ’оварищи! - Џо проходу почти бежала Ђнечка. Ћна  остановилась  перед
Ђндреем, спиной к залу. - Ђндрей Ќиколаевич! ‚едь это же  не ваша схема. Љак
вам  не стыдно! ќто схема профессора ’онкова. Њы по ней работали.  Њы на ней
получили все замеры.
     ‹ист бумаги жестЯно зазвенел в руках ЂндреЯ.
     - “дивительное  совпадение,  - бесчувственно сказал  Ђндрей,  смотрЯ на
ѓригорьева.
     -  Ќастолько...  удивительное,  что  Я  не  вижу  смысла продолжать,  -
торопливо сказал ’онков и направилсЯ к выходу.
     - Џодождите! - Ќавстречу ему поднЯлсЯ ѓригорьев. –еплЯЯсь за стульЯ, он
медленно шел к кафедре. Љрасные пЯтна вспыхивали и меркли на его щеках.
     ЋдергиваЯ  криво  застегнутый  пиджак,  он  напомнил  ’онкову, как  он,
ѓригорьев, сообщал ему схему ‹обанова.
     - Ђ потом  вы сказали мне, что по схеме ‹обанова ничего не получаетсЯ и
замеры сделаны  по  вашей схеме. Љак же так? ‚ы ходит, у вас своей  схемы не
было?
     - ‚ы что-то путаете, Њатвей ‘еменович, - твердо сказал ’онков.
     ѓригорьев, ошеломленный, втЯнул голову в плечи, пристыженно- беспомощно
переводЯ глаза с ЂндреЯ на Ђнечку.
     ‚ маленьком, Ярко  освещенном зале  все  было хорошо видно,  но  многие
почему-то привстали.
     - Ќаша схема,  -  раздалсЯ  голос  Њайи  “стиновой,  -  то  есть  схема
профессора ’онкова, оказалась недостаточной. џ лично ее опробовала... - ЊайЯ
говорила  тихо,  тем не менее каждое слово звучало отчетливо.  - Њы никак не
могли  на  ней  добитьсЯ  точности,  которую  обещал  профессор  ’онков.  Њы
отказались от этой схемы...
     ЂндреЯ поражала не низость поступков ’онкова, открывшаЯсЯ ему сейчас во
всей скандальной неприглЯдности, а то, что рассказала о ней  ЊайЯ, ЊайЯ, длЯ
которой работа с  ’онковым стала делом престижа,  чести. ‘ этой работой ЊайЯ
свЯзывала  все свои надежды,  она была ее оправданием,  ее верой... Ѓледное,
чистое лицо Њайи словно  окаменело. „вигалсЯ только  ее рот. Ђндрей вспомнил
почему-то   партийное   бюро,   потом   отчетно-перевыборное   партсобрание,
выступление Ѓорисова и почувствовал какую-то крепкую внутреннюю  свЯзь между
всеми этими событиЯми и тем, что творилось сейчас.
     - ‚ы утверждаете, профессор ’онков, что ничего не знали о моей схеме, -
сказал  Ђндрей.  - Ќа  каком же  основании вы писали  в  статье, что  она не
годитсЯ?
     - ќто что, допрос?
     - Ќет, опровержение, - раздалсЯ негодующий голос Љривицкого.
     - ‡начит, вы... - Ђнечка напрЯженно  смотрела на  ’онкова. - Љак вам не
стыдно!  € мы...  -  ѓлаза  ее заблестели, она  резко повернулась и вышла  в
боковую дверь...
     ѓригорьев с силой потер щеку, оставлЯЯ на ней белые полосы.
     - Ђндрей Ќиколаевич, Я не имел права... - тихо начал он.
     - ѓромче! - потребовали в зале.
     ѓригорьев  повернулсЯ  к  аудитории,  уперсЯ  глазами  в толстую  спину
уходЯщего  ’онкова  и,  торопЯсь,  чтобы  ’онков  услыхал,  вдруг  закричал,
размахиваЯ руками:
     -  ‚ы опозорили мое имЯ, мою честь... ‚се, что угодно, но фальсификациЯ
научных  данных - это... Я  не знаю... ‡а это  судить  надо!  „а,  да! џ сам
виноват, Я сам преступник, Я поверил, слепо  верил ’онкову.  -  ќтот  лысый,
щуплый  человек  был  сейчас страшен  в  своем  гневе.  -  Џринцип  локатора
правилен. Џрактически не берусь судить, но, во всЯком случае,  Я верю теперь
Ђндрею Ќиколаевичу, а не профессору ’онкову.
     ‚стал ’имофей …фимович. Ђндрей подумал, что  он хочет уйти, но  старик,
постукиваЯ  палкой, направилсЯ  к  столу,  поднЯл на  лоб  очки, сразу  стал
похожим на старого мастера.
     - Њихаил ”арадей перед смертью  писал, - сказал он: -  "ЏостоЯнный опыт
показывает, что наша осторожность  чаще распространЯетсЯ  на ошибки  прежних
лет,  чем  на наши собственные". џ  всегда склонен  объЯснЯть  поступки моих
коллег высокими побуждениЯми. Ќеоднократно, впрочем, Я наставлЯл себе синЯки
за подобную наивность. ‘егоднЯ тоже. Љроме той осторожности, против  которой
восставал ”арадей, сегоднЯ проЯвилась  другаЯ. Ћ  ней предупреждал ‹енин. Ћн
как-то  говорил,  что  когда  новое  только  родилось,  то  старое  остаетсЯ
некоторое времЯ сильнее. ’ог да-то и происходит издевательство над слабостью
нового, этакий дешевый интеллигентский скептицизм.  Ќасколько Я разобралсЯ в
обстановке,  против  ‹обанова  особо Яростно ополчились  ученики и соратники
профессора ’онкова.  Џочему?  - „аже  стенографистка замерла, остановив свой
быстрый  карандаш. - Џрестиж свой  боЯтсЯ утерЯть! € разные льготы и выгоды.
€х интересуют  не по иски  истины, а безопасность своего  положениЯ в науке.
ЏоЯвилсЯ  конкурент - дави его,  уничтожай любыми  средствами! Џодобные люди
рады уничтожить всЯкий талант, который может как-то соперничать с ними. - Ћн
стукнул палкой. - ‚от мы и увидели их голенькими.
     Ћсвежающим   гулом  прокатились  аплодисменты.  Ќикого  не  смущала  их
неуместность в этой деловой обстановке.
     - Љогда чувствуешь, что силы начинают  иссЯкать,  - тихо говорил старый
ученый, -  то  единственным утешением  служит возможность  помочь  тем,  кто
придет после  нас  и  будет бесстрашно  идти по тому пути, который мы смутно
предвидим.
     ЂплодируЯ вместе со всеми,  Ђндрей  выронил записку, которую  давно уже
машинально вертел в руках. Ћн поднЯл ее, развернул и прочел:
     "Ђ. Ќ.! Ќа 160-м порчи не оказалось. Љак быть? Ќовиков".
     Ќовиков,  стоЯ в дверЯх, видел,  как  лицо  ‹обанова  словно  опустело.
Ќичего не осталось - ни боли, ни испуга, ничего.
     Ќовиков вышел в соседнюю комнату. ’ам,  поджидаЯ его,  из угла  в  угол
ходил  “сольцев.  Њахнув  рукой,   Ќовиков  зашагал   по  другой  диагонали.
‚стречаЯсь,   они   останавливались,   прислушивались    к   голосам   из-за
полураскрытой двери и вновь расходились.
     Љогда ’имофей …фимович  кончил, Ђндрей извинилсЯ и направилсЯ к выходу.
‘тоЯ  у  дверей,  он  коротко,  шепотом  обсудил  с Ќовиковым  и  “сольцевым
положение. Љабель на сто  шестидесЯтом метре был цел, никаких повреждений на
нем нет. Ќаумов с бригадой ждет указаний.
     Ќовиков  и “сольцев смотрели на ЂндреЯ умолЯюще,  ожидаЯ  чуда. € вдруг
Ђндрей улыбнулсЯ  большой, спокойной  улыбкой. ќто действительно было похоже
на  чудо.  Ѓог знает, каких трудов ему стоила эта улыбка. Ћн положил руку на
плечо Ќовикова. …сть единственный выход - вызвать сейчас Њайю Љонстантиновну
и попросить ее произвести замер  своим методом. Њожет быть,  ей удастсЯ хоть
на пЯть-шесть метров уточнить место этого злосчастного повреждениЯ.
     Ќовиков схватилсЯ за голову:
     - Џозор! Ђндрей Ќиколаевич, это же капитулЯциЯ!
     - „а... - грустно сказал “сольцев.
     -  Ћтветственность  за  ход ремонта  легла  на лабораторию,  -  быстрым
шепотом сказал Ђндрей. - € бросьте паниковать. Џодумаешь, катастрофа!
     Ќовиков отчаЯнно зажмурилсЯ:
     - Џосле всего, что было, Я не могу  просить Њайю Љонстантиновну. ђежьте
менЯ. Ќе могу!
     €з зала доносилсЯ голос морЯка - начальника конструкторского бюро:
     - ...’очность, достигнутаЯ локатором, перекрывает остальные методы...
     Ђндрей  наклонилсЯ  к сидЯщей  у  двери  Ќине  и  попросил вызвать Њайю
Љонстантиновну. Ќовиков и “сольцев отошли в  глубь комнаты. Ќевыносимо  было
слушать  сейчас   выступающих.  ’оржество   победы  казалось  горше  всЯкого
поражениЯ.
     ‚ двух словах Ђндрей  объЯснил  Њайе  суть дела. ЊайЯ медленно  поднЯла
голову,  посмотрела  ему  в  глаза.  ‚ сухом, горЯчем блеске  ее чистых глаз
смешались раскаЯние, радость,  дружеское  сочувствие и благодарность за  то,
что Ђндрей поверил ей в эту трудную минуту.
     Ћна хотела  что-то  сказать  и  не могла  справитьсЯ  со своими губами.
’олько  глубоко вздохнула и  изо  всех сил пожала  Ђндрею  руку. Ћна позвала
Ќину, подбежала к  Ќовикову и “сольцеву,  и все четверо бегом уже спускались
по мраморной лестнице.
     Ђндрей  печально  посмотрел им  вслед.  ЋтказатьсЯ  от  заключительного
слова? ’русость. Ђ вдруг ошибка локатора не случайность?
     -  ‡аключительное   слово   предоставлЯетсЯ   докладчику,   -   объЯвил
председатель.
     Ђндрей подошел  к  кафедре. Џоложил  перед  собой  протокол  испытаний.
‘иними  чернилами  (вечнаЯ ручка  Ќовикова)  было написано: "ЏовреждениЯ  на
160-м метре при осмотре кабелЯ не обнаружено". Џодписи.
     ‘ейчас  он прочитает  протокол, и завоеванное с  таким трудом доверие к
локатору  рухнет. ‚ тысЯчный раз он  спрашивал  себЯ, верит ли он сам в свой
локатор,  и в тысЯчный раз  отвечал  - верю. Ќикакие  протоколы не разубедЯт
его. Њогло произойти  любое недоразумение. ’ак  должен ли он  сейчас  читать
протокол или нет?
     Њежду тЯжелыми складками пунцовых занавесей блестели черно-синие стекла
окон. ’ам, далеко, в заснеженной мгле работали  его товарищи. Ќаверное,  уже
заехали в лабораторию, ЊайЯ взЯла  свои приборы. …дут к котловану.  ‘идЯт  в
машине,  молчат. Ќаумов со своей  бригадой  передвигают компрессор поближе к
двухсот восьмидесЯтому метру, к ограде. Џо где копать котлован - за оградой,
до нее? Ќаугад, вслепую искать в промежутке двадцати - тридцати метров. …сли
бы Њайе  удалось хоть  немного уточнить.  Ђ здесь... ‘мородин  сидит  сейчас
присмиревший. ’ихо  вошла  Ђнечка,  глаза заплаканы.  Љривицкий настороженно
уставилсЯ. „огадываетсЯ? ”алеев подмигивает: "Љрой их, наша взЯла!"
     ќто  верно, независимо от локатора,  важно разоблачить  ’онкова  и  его
школу. Џусть  люди  еще  раз  услышат правду о  нем.  Ђндрей поднЯл  голову,
расправил плечи, руки его в карманах сжались.
     - —то представлЯет собою  последнЯЯ книга профессора  ’онкова? „вадцать
страниц  к  вопросу о случаЯх,  встречающихсЯ раз в сто лет.  Ќа  пЯтнадцати
страницах профессор дает теорию случаев,  которые бывают раз в  двести  лет.
Ќаконец,  на  десЯти  страницах случаи,  которых вообще никогда не было.  ‚ы
найдете в этой книге все,  вплоть до того,  что произойдет, если на изолЯтор
сЯдет ворона,  и что изменитсЯ, если сЯдет воробей. Ќет в ней только одного:
честной  оценки существующих методов,  того,  как  сегоднЯ надо  боротьсЯ  с
авариЯми. Џрофессор ’онков имеет так называемую  школу. ‡а несколько лет все
его  ученики  успешно защитили  диссертации и  написали около двух  десЯтков
книг. Ќо кто из сидЯщих здесь  пользуетсЯ  этими  книгами?  Ќикто. Џрофессор
’онков понимает, что практика, производство может вывести на чистую воду его
устарелые методы. Џоэтому ’онков решил прибрать  к  рукам  производство. Ќо,
как видите, ничего из этого не вышло...
     Џотом Ђндрей  быстро  начал отвечать на  замечаниЯ в прениЯх.  €нженер-
"дальник" удовлетворенно кивал  головой.  Ћстатки  сомнений  растворЯлись  в
неумолимой  логике  слов  ЂндреЯ.  Џотом Ђндрей  согласилсЯ  с  замечаниЯми,
отмечающими недостатки локатора, и с разбега, так было легче, сказал:
     - Ћтносительно  практического применениЯ локатора.  Љ сожалению, перваЯ
наша попытка оказалась  неудачной.  -  Ћн  поднЯл протокол испытаний и начал
читать. Џротив воли голос его  изменилсЯ.  ‚здох разочарованиЯ прокатилсЯ по
аудитории. ‘мородин  и  остальные тонковцы оживились. Ќа  них  зашикали,  но
как-то растерЯнно. —то-то надломилось в людЯх, слушавших до  этого  ЂндреЯ с
возрастающим доверием.
     ‚се,  что  затем  делал Ђндрей, он  делал чисто  механически.  Ћтвечал,
говорил,  что это  недоразумение,  случайность; выслушивал утешениЯ, кому-то
давал  телефон.  Ћдинцов  и ’имофей  …фимович  утверждали, что  без подобных
лЯпсусов  не  обходитсЯ  ни  одна  серьезнаЯ  работа,  и Ђндрей  пристыженно
благодарил их за участие.  ‚  то же  времЯ он видел,  как  уныло  расходитсЯ
большинство слушателей. ‚округ  ‘мородина собралась большаЯ группа людей,  и
он  что-то громко, бодро доказывал.  Џоодаль, тихо  переговариваЯсь,  стоЯли
инженеры лаборатории. Ђндрей подумал,  что надо бы подойти к ним. Џо все его
чувства и желаниЯ были какими-то приглушенными, тусклыми. …динственное, чего
ему хотелось по-настоЯщему, остро, сильно,  - это скорее уйти, взЯть с собой
Њарину и уйти, остатьсЯ с ней вдвоем.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘ЋђЋЉ Џ…ђ‚Ђџ

     Ќакануне заседаниЯ  Ђндрей  предупредил Њарину, что  если все обойдетсЯ
удачно,  то  вечером  у  него   соберутсЯ  товарищи  по  лаборатории  и  они
отпразднуют  победу. Ћн  взЯл с нее  слово,  что и  она придет. Њарина  сама
мечтала познакомитьсЯ с  друзьЯми ЂндреЯ, войти в ту  его  жизнь, котораЯ до
сих пор оставалась закрытой длЯ нее.
     Ќо после заседаниЯ Ђндрей повез ее куда-то в ‡аречье, к скверу, где при
свете  аккумулЯторной  лампочки  люди  копали котлован,  стучал  компрессор,
стрекотали  отбойные  молотки.  ‚сю  дорогу  Њарина приставала  к  Ђндрею  с
расспросами,  она  должна  была  разобратьсЯ  в  происходЯщем,  чтобы как-то
утешить его. Ђндрей отвечал безучастно,  и от этой странной безучастности ей
стало не по себе.
     Ђндрей побежал на котлован. Њарина ходила по льдистому тротуару, у  нее
мерзли ноги, хотелось есть, а главное - было больно оттого, что она ничем не
может помочь. Ћна посмотрела на часы - было без десЯти десЯть. Ђндрей совсем
забыл о ней. Ќу и хорошо, она готова ходить здесь до  полуночи,  всю ночь. €
хорошо, что у нее мерзнут ноги, что она голоднаЯ, это  хоть как-то приобщает
ее к общей беде.
     ‚ четверть одиннадцатого она не вытерпела, стыдЯсь самой себЯ, забежала
в магазин на углу. ’ам было тепло. ‘тоЯ перед прилавком, она  растерла руки,
от тепла заломило пальцы. Ћна купила черствый  пирожок  с повидлом. Ќа улицу
выходить  было страшно, но именно  поэтому она не  позволила себе  больше ни
минуты задержатьсЯ в магазине.
     ’ам,  где они  расстались, прислонЯсь к стене дома стоЯл Ђндрей и перед
ним девушка в сером затасканном ватнике с чужого плеча.
     -  ‡а  что  нам  спасибо... ‚ы только не  расстраивайтесь,  -  умолЯюще
говорила она.
     ‡аметив  Њарину, она  замолчала. Џотом пристально посмотрела на  нее  и
крепко пожала Ђндрею руку. Ћн молча взЯл Њарину за локоть, и они пошли.
     - Љак там? - спросила она.
     - Џовреждение на  двести восемьдесЯт первом  метре. - Ћн больно сжал ее
кисть. - Ќо  Я  по-прежнему  не  верю. ’ут  что-то  не  то.  ‹окатор не  мог
ошибитьсЯ. Џринцип-то правилен? ‚ерно?
     -  ‡наешь  что, пойдем к тебе,  -  предложила  Њарина.  - ’ы  посидишь,
разберешьсЯ.
     ‹юди в горе становЯтсЯ эгоистами. Ђндрей  принЯл ее слова как  должное,
не поблагодарил, не обрадовалсЯ.
     ...Ќина стоЯла грЯзнаЯ, измученнаЯ, провожаЯ глазами ЂндреЯ,  идущего с
другой. ’а женщина держала его под руку. ’а женщина утешала его. Ќина вынула
из  кармана  платочек и устало  начала вытирать мокрые  ладони. ‘аша  издали
следил за ней. Ћн понимал, что с ней творитсЯ, и ему  было  жаль ее и обидно
за нее. Ќикогда еще он не видел ее такой поникшей, и никогда еще он не любил
ее так, как сейчас. ‚ эту любовь входило все - и ревность, и горе от неудачи
с локатором, и  самолюбие, все разом обнимала эта любовь, она была над всем.
…му казалось, что, если бы Ќина узнала, как он ее любит, она  не была бы так
несчастна.
     Ћн пошел проводить ее.
     - ЂндреЯ Ќиколаевича жаль, - говорил он. - Ќадо же было... как назло...
     - ЌайдутсЯ  жалельщики  без нас, - зло сказала  она.  ‘аша  серьезно  и
печально покачал головой:
     - ‡ачем ты мне врешь?
     Љогда они подходили к ее дому, Ќина сказала:
     - Њне теперь все равно. џ в институт поступаю.
     ‘аша  вдруг  с  тем  твердым спокойствием,  какое  поЯвлЯлось у  него в
крайние минуты жизни, сказал:
     - ’ы знаешь, что Я тебЯ люблю?
     - ‡наю, - грустно и ласково сказала она.
     Ћни долго стоЯли, опустив головы.
     - ЏонЯтно, - сказал ‘аша. - Љонечно.
     Ћна протЯнула ему руку. Ћн бережно  перебирал ее холодные, перемазанные
землей пальцы.
     -  Ђ в Ћсиновке новый лыжный трамплин построили...  Ќина, неужели ты...
Ќеужели длЯ тебЯ это не кончилось?.. Ќесправедливо это.
     Ћна хотела что-то ответить. Џромолчала. Ћн понЯл, что она не жалеет  ни
о  чем.  Ћна взЯла  его за плечи, притЯнула  и поцеловала  в щеку. Ћт такого
поцелуЯ можно было заплакать.
     ’ак  ли Њарина мечтала  вступить в  его  дом!  ‚прочем, она  никогда не
думала о  том,  как это случитсЯ. Ќо сейчас, когда  они молча поднимались по
лестнице,  она  Ясно представила, как  это могло  быть,  представила  совсем
другое молчание, не гнетущее, а волнующее.
     - ‚от познакомьсЯ, папа: Њарина,  - рассеЯнно сказал Ђндрей. € это тоже
произошло  бы  не  так. Ћн смутилсЯ бы, и все было бы  как-то значительно  и
прекрасно.  Ћтец ЂндреЯ  не скользнул  бы  глазами по ней,  не стал бы сразу
расспрашивать  ЂндреЯ, что  случилось,  а почувствовал  бы, что значила  эта
девушка длЯ его сына.
     € Ђндрей не оставил бы ее одну в  комнате, не ушел бы с отцом и сестрой
в столовую.  Ћн робко ввел бы ее к себе, и все в его  комнате казалось бы им
наполненным особым смыслом.
     Ћбидно.  Ќовизна  этих  минут  никогда  не  повторитсЯ.  Ѓудет  другое,
конечно, хорошее, счастливое, но этого уже не будет.
     "Ќевеста", - горько усмехнулась она, готоваЯ расплакатьсЯ.
     Ќо она не имела права сейчас даже на свое горе.
     Џрошел  час.  Ћни  были  вдвоем.  Ђндрей  ходил  по  комнате,  садилсЯ,
заглЯдывал в бумаги, опЯть вскакивал, ходил.
     - Ќе может быть, - повторЯл он, - не может быть, все правильно.
     - Џопробуй отвлечьсЯ на минутку,  -  сказала  Њарина. - Ќе ужели ты так
легко поддаешьсЯ отчаЯнию?.. € потом... хорош хозЯин.
     Ћн как бы опомнилсЯ, побежал  в  кухню,  принес консервы, хлеб.  „остал
бутылку вина из  припасенных к сегоднЯшнему вечеру. Њарина ела с аппетитом и
оживленно рассказывала о своих впечатлениЯх  об Ћдинцове. Ђндрей налил вина,
они чокнулись за здоровье старика.
     - џ  не успел тебЯ познакомить с ним. •очешь, как-нибудь пойдем к  нему
вместе? Ћн обрадуетсЯ.
     - ЋбЯзательно пойдем.  ‚ы  будете  опЯть  целый вечер заниматьсЯ своими
импульсами.
     Ћни выпили, и Ђндрей посмотрел на Њарину долгим, тЯжелым взглЯдом.
     - Џослушай, Њарина, ты веришь мне?
     - ‚ерю, - просто и серьезно ответила она. Ќо ему этого было мало.
     - Ћни все ушли разочарованные. Ћни... они-то не верЯт... Љак это теперь
все  восстановить?.. Ќо Я убежден, - он стукнул кулаком по  столу. - ѓоловой
отвечаю! - € сразу же вопросительно посмотрел на нее.
     Ћна почувствовала  себЯ сильнее.  Ћна  утешала его  как могла неумело и
горЯчо,  обижаЯ своей жалостью  и страстно заглаживаЯ  эти обиды.  Ћна  была
счастлива  уже тем, что он нуждаетсЯ сейчас в ней,  в  ее бессвЯзных, глупых
словах.
     - ’ы придумаешь что-нибудь...  Њожет быть, даже завтра,  - говорила она
ему, как  маленькому.  -  Ћсенит.  „огадка  всегда  осенЯет...  Ќу, чего  ты
расстраиваешьсЯ? Ќе ты же один делал прибор. Ѓыла бы ошибка, другие тоже  бы
заметили. ‚от увидишь, все будет чудесно, и тебе  совестно будет  вспомнить,
каким ты был плаксой...
     ђаздалсЯ телефонный звонок. Ђндрей вышел в коридор. ‘лышно было, как он
хриплым  голосом что-то переспрашивал, все  громче,  громче. —ерез несколько
минут он вернулсЯ в пальто, в шапке.
     - Њарина, звонил Ќаумов.  ’ам что-то случилось. џ пошел.  ’ы  подождешь
менЯ?
     Ћна покраснела.
     - Њарина, Я тебЯ очень прошу. џ, наверно, скоро вернусь.
     - џ не останусь, как ты не понимаешь...
     Ќе слушаЯ ее, он побежал. •лопнула дверь в парадной.
     Ќекоторое времЯ  Њарина сидела,  устало вытЯнув ноги,  закинув  руки за
голову. ‹отом встала, прошлась по комнате. Ћна трогала стульЯ, полки, как бы
убеждаЯсь в  их  реальности. Џрисев  на кончик стула, она зажгла  настольную
лампу и  попробовала представить  себе, как Ђндрей занимаетсЯ  здесь.  ‚зЯла
перо, логарифмическую  линейку,  нахмурилась...  ‚незапно  она  заметила  на
зеленой  бумаге,  которой  был  накрыт  стол,  несколько  женских  профилей,
нарисованных пером. Ћна засмеЯлась. Ќос, пожалуй, слишком вздернут, на самом
деле  он  почти прЯмой.  €  подбородок  не  такой  уж полный, но  главное  в
очертаниЯх лица - ее лица  -  сх