й холодностью. Ћна чувствовала, что  трещина между ними становитсЯ
больше  и больше.  ‚се  чаще с  тоской  вспоминала  ‹иза их  прежнюю  тесную
комнатку, где  по  вечерам  она сидела  напротив  ‚иктора,  обхватив  колени
руками, глЯдЯ на его склоненную над столом голову, и он, смахиваЯ упавшие на
лоб волосы, улыбалсЯ чуть смущенно и виновато. Ђ она,  глупаЯ, ревновала его
к тому,  что  могло стать лучшим  и главным в  его натуре  и в их  жизни. …е
победа  обернулась  теперь ее поражением, слишком  поздно  понЯла  она  свою
ошибку. ’акого ‚иктора, каким он стал сейчас,  она не могла любить и все  же
продолжала любить его.
     -  ’ы зрЯ на себЯ так  много берешь,  -  сказал  Ђндрей.  - ’ы виновата
меньше, чем он.
     ‹иза энергично замотала головой:
     - Ќет, нет, ты... ты, возможно, имеешь право считать  его своим врагом,
а Я так не могу. Љак мне все это вернуть, ну скажи, Ђндрей, ведь долго Я  не
выдержу.  џ его потерЯю  или... Љонечно, другаЯ  на  моем месте, может быть,
разошлась бы с ним, но Я не в силах.
     -  —то ты... “спокойсЯ... ‡ачем вам расходитьсЯ!  - пробормотал Ђндрей,
не знаЯ,  как  утешить ‹изу, и чувствуЯ, что все, что бы он ни сказал, будет
не то. - ’ы пойми, ‹иза, мне трудно советовать. Ќе могу Я ничего советовать.
     €  это тоже  была  неправда. ‚  его словах  ‹иза  уловила невысказанную
угрозу.
     - Љак же так?.. - растерЯнно и негодующе сказала она, боЯсь этой угрозы
и  идЯ навстречу ей. - ’ы же коммунист. ‚ы оба  коммунисты. Ћн же  не  чужой
человек. Њожет быть, с ним надо как следует поговорить!
     Ђндрей  слушал ее и ничего не отвечал. Њоросило. Љапли  воды искрились,
нанизанные мелкими бусинками  на ворс пальто. € такие же  бусинки дрожали на
ресницах ‹изы,  -  был ли  это  дождь или  слезы,  не все  ли  равно. Ђндрей
понимал, как она  страдает, насколько все  это серьезно длЯ  нее,  но, чтобы
стать  на  ее  сторону, необходимо хотЯ бы на  минуту отрешитьсЯ от  чувства
враждебности к ‚иктору, а это было выше его сил.
     -  •орошо,  - с трудом  сказал он.  -  ‘лушай.  Џо-моему,  единственное
средство... ‚иктору надо уйти  с должности  начальника отдела. Ћн  не  может
руководить.  Ћн   приносит   вред...  -  Ђндрей  вспомнил  про   ђейнгольда,
непримиримо свел  брови, нагнул голову, упираЯсь подбородком в  воротник.  -
Џусть уходит, пока не поздно.
     ‹иза побледнела. ђука ее дрогнула.
     - „а... - сказала она. - Ќе знаю... ќто убьет его.
     Ђндрей проводил  ее до парадной. Ћни  прощались,  когда  к  ним подошел
‚иктор. Џальто его было распахнуто, от него пахло водкой.
     ‘унув руки  в  карманы, он,  покачиваЯсь на  носках, остановилсЯ в двух
шагах от ЂндреЯ и ‹изы. ’оржествующаЯ и злаЯ улыбка скривила его губы.
     - Џривет специалисту по чужим женам! - сказал он, сплевываЯ прилипший к
губе окурок.
     - ‚иктор! - крикнула ‹иза.
     Ђндрей проследил за окурком, упавшим к его ногам, повернулсЯ к ‹изе, но
она, крепко схватив его за руку, умолЯюще смотрела на него.
     - ‚от что, - вдруг спокойно сказал Ђндрей. - ЏоднимемсЯ, поговорим.
     - ЋправдатьсЯ хочешь? - театрально рассмеЯлсЯ  ‚иктор  и  неожиданно, с
хмельной решимостью согласилсЯ.
     Џрошла, казалось, целаЯ жизнь с тех пор, как они  впервые втроем сидели
в этой светлой, теплой столовой.
     ‚иктор  достал из  буфета графин с водкой, ветчину, баночку икры, хлеб.
“смехаЯсь, аккуратно  и  неторопливо  налил водку. ‚ыпили  молча.  Ќикто  не
решалсЯ разорвать сгущавшеесЯ с каждой минутой молчание. ‚иктор снова налил.
     -  ’ебе  хватит, - сказал Ђндрей, - а Я выпью. ‡а твою жену. Ћни сидели
друг против друга, а посредине ‹иза,  неподвижно смотревшаЯ в свою непочатую
рюмку.
     - Џрелестно, -  закуриваЯ, сказал ‚иктор. - ЃеднаЯ ‹иза. - Ћн откинулсЯ
на спинку стула и, покачиваЯсь, спросил: - †аловалась? ‚оздействуй  на моего
мужа, а то он менЯ совсем зажал? Ќу что ж, давай, не стеснЯйсЯ.
     Ђндрей поймал скользкую шлЯпку гриба и не торопЯсь задвигал челюстЯми.
     - џ зашел не угрожать  тебе, - хладнокровно сказал он, - и не  искать с
тобой  мира.  џ  говорил  ‹изе,  что  тебе  необходимо  подать  в  отставку.
ђуководить  надо  со знанием  дела.  “  тебЯ  этого  знаниЯ нет.  ’ы  умеешь
интриговать и лезть по чужим спинам.
     Ћн  говорил спокойно, уверенно,  радуЯсь  своей выдержке,  и,  невольно
подчинЯЯсь его тихому голосу, ‚иктор вдруг тоже тихо и трезво засмеЯлсЯ.
     -  Ќа  мое  место  захотел?  •а-ха-ха! ђановато,  рановато. Ѓоюсь,  что
Џотапенко не отпустЯт, если бы он и пожелал уйти.
     Џоведение  ‚иктора  казалось Ђндрею театральным. Љак будто ‚иктор играл
перед  невидимыми  Ђндрею  зрителЯми.  ‘тоит  сказать  тихонько:  "„овольно,
‚иктор, давай по-серьезному", - он  сразу смолкнет, оглЯнетсЯ и увидит,  что
он один.
     - …ще немного времени - и  коллектив раскусит  тебЯ, - сказал Ђндрей. -
Ќа первом же партсобрании ты останешьсЯ один. „аже здесь, сейчас, ты один.
     - Ћдин? - переспросил ‚иктор и посмотрел на ‹изу. Ћн поднЯлсЯ, опираЯсь
о край стола, подошел к ней. - Ќу что ж, может быть, ты и прав.
     Ћн, казалось, забыл о присутствии ЂндреЯ, перед ним была только ‹иза.
     ‹иза молчала.
     ‚иктор вернулсЯ, устало плюхнулсЯ на свое место. †адно затЯнулсЯ, кусаЯ
папироску... ЏустЯки, все это пустЯки. ќто  она обиделась за  то, что Я  там
внизу... Ќу да ладно, жены стыдитьсЯ, как говорЯт, детей не видать.
     -  Ђ  вот  что касаетсЯ одиночества, - глаза его блеснули торжествующей
усмешкой, - так это ты скоро окажешьсЯ одиноким. ђедеют твои рЯды. ђазгонЯют
твоих сторонников...
     Ђндрей посмотрел на него, ломаЯ его взглЯд:
     - ’ы о ђейнгольде? Ћн будет восстановлен.
     - „а? Љаким же образом? - делаЯ безразличное лицо, спросил ‚иктор.
     - ќто уж мое дело.
     -  Ђга, закулисные  интриги,  о  которых  неудобно рассказывать.  -  Ћн
повернулсЯ к ‹изе. - ‚от тебе слова, и вот тебе дела.
     - ‡а что его уволили? - спросила ‹иза.
     Ђндрей объЯснил, но, жалеЯ ‹изу, умолчал о  тайном разговоре  ‚иктора с
ђейнгольдом.
     - ’ы понимаешь,  - говорил он, - длЯ менЯ борьба  с таким беззаконием -
это  вопрос  принципа,  это  вопрос  моего мировоззрениЯ. Ќе могут  в  нашей
советской  стране  безнаказанно  происходить  такие  вещи.  ‚ел  он  себЯ  в
оккупации как советский человек, ни каких  претензий  к  нему нет. Ќа что же
его лишают любимого дела?  € Ѓорисов,  и Я, и все  наши  коммунисты - мы  не
отступимсЯ. Њы своего добьемсЯ, до –Љ дойдем.
     - Ђ  ты, ‚иктор,  считаешь  -  его правильно уволили? - вдруг  спросила
‹иза.
     ‚иктор  уклончиво  сослалсЯ на  отдел  кадров,  - им виднее,  он  этими
вопросами не занимаетсЯ. Ћн смотрел на пиджак, на подбородок ЂндреЯ, избегаЯ
встретитьсЯ с ним  глазами.  ђазумеетсЯ, если  все обстоит так, как  говорит
Ђндрей, возможно, допущена перестраховка. ‚прочем, достаточно, может быть, и
разъЯснениЯ райкома, или Ђндрей доверЯет только –Љ?
     -  Њы  порЯдок знаем, -  сказал  Ђндрей,  забываЯ  о  своем  решении не
откровенничать. - ‚ райкоме мы были, теперь пойдем и обком.
     - Џослушайте, надо действительно что-то сделать, - сказала ‹иза.
     - ’ы не  беспокойсЯ,  Я написал письмо в –Љ, - сказал Ђндрей. -  Ќапишу
еще Љосте €саеву, пусть проследит,  чтобы скорее  ответили. “  тебЯ, ‚иктор,
кажетсЯ, есть его адрес?
     -  Ќе помню, - вздохнул ‚иктор. - Њы давно не переписывались. Ђ ты что,
письмо в –Љ уже отправил?
     Ђндрей вынул из кармана пиджака толстый конверт и помахал им.
     - ’ак, так,  - сказал ‚иктор, смотрЯ на  конверт.  ‹иза молча встала  и
вышла из столовой.
     -  џ не хотел говорить при  ‹изе, - тихо сказал Ђндрей.  - Њне известен
твой разговор с ђейнгольдом, известна и подлиннаЯ причина его устранениЯ.
     - ‘плетнЯ, - успокоительно и быстро сказал ‚иктор.
     - Ќе сплетнЯ, а факт. ”акты - упрЯмаЯ вещь.
     - Љакие у тебЯ факты?
     Ђндрей молча посмотрел ему  в глаза. ’ень растерЯнности и испуга прошла
по лицу ‚иктора.
     -  Ђ если даже и так, - вызывающе сказал он, - если, знаЯ о предстоЯщем
увольнении,  человеку предлагают помощь, чтобы  не погибла его работа, что ж
тут плохого? ‚сем известно, что Я тоже  когда-то занималсЯ синхронизаторами.
”акты  -  упрЯмаЯ  пещь,  -  улыбнулсЯ  он,  - поэтому  с  ними  надо  уметь
обращатьсЯ.
     ‚ошла  ‹иза  и  молча положила  перед Ђндреем узкую  алфавитную книжку,
раскрытую на букве "€".
     Ђндрей  записал  адрес  Љости  €саева, поднЯлсЯ, вышел, не  прощаЯсь  с
‚иктором. ‹иза проводила его в переднюю. ‚иктор осталсЯ за столом. Ќекоторое
времЯ он смотрел на запачканную пеплом скатерть, на мокрые окурки, плавающие
в блюдце с желтым грибным рассолом.  ‚одки в графине  не было. Ћн взЯл рюмку
‹изы и выпил.
     •лопнула дверь парадной. Ђндрей ушел. €дти за водкой сейчас поздно, все
закрыто...  ‚роде все трое дружили одинаково, но ЉостЯ всегда был почему- то
ближе с Ђндреем... Џойти спать, чтобы ‹иза не приставала с проповедЯми.
     ‚иктор  сидел спиной к  двери, он  слышал, как в  столовую вошла ‹иза и
стала  у  буфета.  Ќе  оборачиваЯсь,  он  чувствовал, что  она смотрит ему в
затылок. ‘о страхом  подумал:  вдруг она  постоит и уйдет, так  ничего  и не
сказав.
     - Џроводила? - спросил он.
     -  Џочему ты  не  хочешь  помочь ђейнгольду?  -сказала  она.  - “  него
семьЯ... ’ебЯ бы вот так...
     - Ђга, Я должен всем помогать, - не оборачиваЯсь,  сказал он.  -  Љогда
менЯ долбали, мне каково было? Њне помогал кто-нибудь пробиватьсЯ? Ќичего, Я
все терпел. ’еперь вы хотите, чтобы Я был со всеми добренький. Ќе выйдет.
     - Џочему же Ђндрей так переживает и хлопочет?..
     - Џлевал Я на твоего ЂндреЯ. —то ты мне его повсюду тычешь! € вообще по
отношению ко мне он сволочь. џ ему помогал, а он...  вот сволочь. € ты с ним
еще ходишь. Ќу и убирайсЯ к нему.
     - Ќе кричи, ты разбудишь детей. Ќу ладно, мы поговорим в другой раз.
     -  Ќет, начала, так выкладывай. ’ы думаешь, Я пьЯн. џ пони маю, чего ты
добиваешьсЯ. џ лучше тебЯ соображаю.
     - Ћх, ‚иктор,  ты не  знаешь, как  ты  изменилсЯ. џ  перестала понимать
тебЯ. Ќеужели ты не чувствуешь, как мне тЯжело?
     - ’ебе тЯжело? —его тебе не хватает? ‘ жиру бесишьсЯ. Џобыла бы в  моей
шкуре, тогда бы почувствовала, что такое тЯжело.
     - ’ы  занЯт только собой. ’ы... ты  честолюбец. ’ы всем завидуешь. ’ебе
все мало. Ћткуда у тебЯ эта уверенность в своем  превосходстве?.. Љак ты мог
променЯть ЂндреЯ на €виных  и  других? ‡а что ты  преследуешь ‡ахарчука? Ђ с
„митрием  Ђлексеевичем?  ‘колько  он сделал длЯ  тебЯ,  он тебЯ выдвинул.  Ђ
теперь ты его...
     - ‡аткнись! —то ты понимаешь? “  менЯ десЯтки врагов, - он повернулсЯ к
ней  вместе  со  стулом.  -  Љак,   по-твоему,  можно  ради  большой  правды
поступитьсЯ малой? Ђ?
     Ћна подозрительно посмотрела на него. Љакой-то фокус.
     -  Ќу  так вот, - сказал он, удовлетворенный ее молчанием.  - …сли  мне
надо вырватьсЯ вперед, так это только затем, чтобы больше  сделать.  ‚се эти
ђейнгольды и Ђндрей - чепуха! ќто щенки.  ‘тоит мне  вырватьсЯ, и Я сделаю в
тысЯчу раз больше полезного.
     - Ђ пока что можно обманывать, врать...
     - —то Я тебе вру?
     - ’ы же знал адрес Љости.
     - Ђ ты не суйсЯ не в свое дело. ’ебе-то что до этого?
     - Њожет быть, ты и мне врешь.
     - Џока что ты по ночам шлЯешьсЯ со своим Ђндреем.
     - ’ы и сейчас врешь. ’ы знаешь, что с Ђндреем у менЯ ни чего нет. Ђ вот
ты...
     - Ђга, добрались! ‚от оно где собака зарыта! —то же, у тебЯ факты есть,
что Я изменил?
     -  ’ы считаешь, что  изменить - это переспать  с  какой-нибудь... Ђ длЯ
менЯ самое ужасное, что ты можешь переспать, если тебе надо  устроить какое-
нибудь дело...
     - ‹учше заткнись.
     - ...с какой-нибудь секретаршей вроде –ветковой. ’ебе все равно.
     - „ура! Ќаслушалась всЯких сплетен... Ћна стиснула ладонЯми щеки.
     - ‚иктор, Я,  может быть, действительно ничего  не  понимаю. џ не  могу
ничего доказать тебе,  раз ты сам не  хочешь. Ќо у нас как-то плохо стало. €
все  хуже, хуже...  —то-то мы  потерЯли. џ не могу так больше.  Џочему мы не
можем жить как раньше?
     - ’ы просто психичка. ’ы сама  не знаешь, что тебе надо. ’ы забыла, кто
менЯ тЯнул: давай жить не хуже других, чем мы хуже €виных? ‡абыла?
     Ћна подошла к столу и, наклонЯсь вперед, раздельно сказала:
     - „а, Я сама тебЯ тЯнула. € ненавижу себЯ... и тебЯ, зачем ты поддалсЯ.
’ы должен был оказатьсЯ сильнее. ’ы был бы прав. Ђ ты... трЯпичный характер.
     Ћн засмеЯлсЯ:
     - ќто Я, Я трЯпка?
     -  ’ы не трЯпка, -  с тоской сказала она.  - ’ы был  твердым, а стал...
гибким. џ боюсь, ‚иктор, мы не сможем... Њне надо  уйти  от тебЯ.  …сли бы Я
могла уйти...
     - Ќу и дура! Љто бы мог подумать, что ты такаЯ дура!
     - Њожет быть, Я все-таки и решусь на это. Њне, наверно, надо привыкнуть
к этой мысли.
     Ћн посмотрел  на  ее  шею,  которую так  любил  целовать, и ‹иза всегда
вздрагивала, когда он целовал ее в Ямочку возле ключицы;  потом он посмотрел
на ее  лицо  - там тоже не было местечка, которое он бы  не перецеловал.  Ќо
какаЯ это все-таки подлость! —еловек приходит с  работы и, вместо того чтобы
отдохнуть... Ћна ведь прекрасно  знает, какое у него трудное сейчас времЯ. Ђ
ей  наплевать. ‚место того чтобы дома, у себЯ дома получить поддержку,  он и
тут должен воевать. ‚сюду враги. ѓадина, ну и гадина...
     - Њожешь убиратьсЯ. џ сам уйду.
     - …сли бы мы могли жить как раньше...
     Ѓоже, если бы у нее хватило сил разлюбить его. Љак это было  бы хорошо.
…сть же на свете женщины, которые могут уйти...
     Ќа следующий  день  после отправки письма в –Љ  Ђндрей вернулсЯ домой с
работы  и  не  успел сесть обедать, как  ворвалсЯ Ѓорисов. Ѓорисов кипел  от
нетерпеливого ликованиЯ, но в ответ на все вопросы  только посмеивалсЯ. Ћн с
удовольствием сел за стол и с аппетитом накинулсЯ на еду. Ћтобедав, они ушли
в комнату ЂндреЯ. Ѓорисов прикрыл за собою дверь, потрогал книжки на  полке,
посидел на кушетке, поболтал о начале охотничьего сезона. Џотом  встал, взЯл
ЂндреЯ  за руки,  отпустил  их,  любовно  похлопал  его  по  плечу  и  вдруг
напрЯженным, ломким голосом рассказал,  что  сегоднЯ  его  принЯл  секретарь
горкома  ‘авин, в  течение  двадцати  минут разобралсЯ  в  деле  ђейнгольда,
позвонил куда следует, и  ђейнгольд вскоре может ЯвитьсЯ на работу. ЏрЯмо из
горкома Ѓорисов заехал к ђейнгольдам, а от них к Ђндрею.
     ѓлаза Ѓорисова  Ярко  светились  радостью.  Ђндрей  понимал,  как много
пережил  Ѓорисов за эти дни,  он и сам чувствовал необычайное  волнение. ќто
была торжественнаЯ и добраЯ минута. Ћни долго молча  трЯсли друг другу руки,
потом закурили, глубоко затЯгиваЯсь.
     ‚опрос  о ђейнгольде рассматривалсЯ  трижды. Џотапенко, струхнув  после
разговора с  Ђндреем,  взвесил  все "за"  и "против" и  поспешил в  райком к
Љовалевскому.
     "’еперь мне  Ясно,  - сказал Љовалевский,  -  а  то  прибежал этот  ваш
‹обанов как бешеный, вести себЯ по  умеет. Ќичего  у него не  поймешь. „а, с
этим ђейнгольдом, кажетсЯ, напутали".
     Љовалевский позвонил к начальнику отдела кадров,  но  тот  сообщил, что
вопрос  уже положительно  решен в горкоме.  "Ќе успел",  - досадливо подумал
‚иктор,  но   впоследствии   он   все   же   пыталсЯ  приписать  себе  честь
восстановлениЯ ђейнгольда.  ‡атем из  –Љ  ответили  на  письмо ЂндреЯ. ‘нова
проверЯли, работает ли ђейнгольд, вызывали в горком ‡орина и „олгина. •одили
слухи, что их там крепко предупредили.
     Ќесколько  дней в лаборатории царило победно-праздничное настроение. ‡а
ђейнгольдом ухаживали, как за больным, а Ђндрей вернулсЯ к своему локатору.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€„–Ђ’Ђџ

     ‚  начале   сентЯбрЯ  из  министерства  вдруг  запросили  материалы  по
локатору. Џришлось оформить схемы,  расчеты,  описаниЯ. Ќе  прошло и недели,
как  прислали новое требование: обоснуйте теоретически такую-то  формулу.  ‘
этого момента началось: обоснуйте, докажите, рассчитайте.
     - Ќе иначе как выдвигают на премию, - соображал Ќовиков.
     - Ѓоюсь, тут другое, - сказал Ѓорисов.
     Ќо как бы там ни было, Ђндрею приходилось тратить половину  днЯ, готовЯ
ответы длЯ министерства, - вопросы были заковыристые. Ћн напрЯгал все  силы,
чтобы не отвлекать Ќовикова от локатора и не срывать лабораторных испытаний.
Љроме  того,  захлестывали  административные  дела:   нарЯды,  диспетчерские
совещаниЯ, заказчики;  Љузьмич опЯть вздыхал в дверЯх - помогите выхлопотать
мотор длЯ фрезерного...
     Џомимо этого Ђндрей должен  был всегда находитьсЯ в курсе научных работ
своих инженеров, считавших за нечто  само  собою разумеющеесЯ, что ему точно
известно, на каком  этапе они  сейчас  находЯтсЯ и  что надо  сделать, чтобы
выйти  из  того  или  иного  затруднениЯ.  Ћт  этих  постоЯнно   менЯющихсЯ,
совершенно  разных занЯтий  у него кружилась голова. Љогда  он добиралсЯ  до
своего лабораторного  стола, где  ‘аша  и Ќовиков  возились  с  макетом,  он
чувствовал себЯ опустошенным.
     …сли  бы не Ѓорисов,  Ђндрей  пришел  бы  в  отчаЯние. Ќа  партсобрании
Ѓорисов  прЯмо  сказал:  "’ак ‹обанова надолго не хватит.  …сли мы настоЯщие
товарищи, мы  должны разгрузить его  от  мелочей". Ђндрей недоверчиво  пожал
плечами, но  вскоре заметил, что примерно с  полуднЯ  его оставлЯли в покое.
„аже нерешительный “сольцев избегал приставать к нему со своими бесконечными
согласованиЯми.
     ќто свободное  времЯ  помогло  Ђндрею  закончить  и  испытать схему длЯ
ѓригорьева.  Џравда, ради этого  пришлось задержать на несколько дней работу
над локатором,  специально оставатьсЯ по вечерам. "—то за тоска - торчать  в
лаборатории!" - хныкал Ќовиков.
     ‚ечера были душные. Ћни работали, скинув пиджаки, и часто посылали ‘ашу
за лимонадом. Џод столом у  них скопилсЯ целый Ящик  пустых бутылок. ‚сю эту
неделю они покидали лабораторию поздно и втроем, под руку, отдыхаЯ, медленно
шли домой по набережной.
     Ќа улицах Ђндрей упорно продолжал вглЯдыватьсЯ в лица встречных женщин,
надеЯсь  на  счастливый  случай.  Џорою, завидев  впереди  рыжевато- красные
волосы,  он  с  бьющимсЯ   сердцем  спешил,   догонЯл   -   и  разочарованно
отворачивалсЯ.
     ‚сЯкое чувство  должно питатьсЯ  жизнью, действием,  иначе оно умирает.
‹юбовь  тоже  не  может  жить   одними  мечтами.  Џостепенно   образ  Њарины
отодвинулсЯ - не поблек, не стерсЯ, а именно отодвинулсЯ.
     Ђндрей отдал схему ѓригорьеву  и переключил свое внимание на усилитель.
Ѓез смородинского конденсатора собирать усилитель было невозможно.
     ‘разу же после выздоровлениЯ ЂндреЯ позвонил ‘мородин и сказал, что как
раз  сейчас его  занимают  конденсаторы,  о  которых шел  разговор  на  даче
ѓригорьева, что  он без всЯкой  оплаты беретсЯ выполнить их у  себЯ.  Ђндрей
обрадовалсЯ  и отвез  ему материалы.  ‘мородин  был очень любезен, и  Ђндрей
испытал легкое  раскаЯние за свою  грубость  в  тот  вечер у ѓригорьева. Ћни
поговорили несколько минут. ‘мородин извинилсЯ, он спешил на теннисный корт.
ЏомахиваЯ  ракеткой, он  зашагал  -  веселый,  стройный,  в  отлично  сшитом
костюме. Ђндрей с завистью  посмотрел ему  вслед.  ‘ тех  пор  прошел месЯц.
Ќесколько  раз Ђндрей справлЯлсЯ, как идет  расчет. ‡аказал,  делают, мешали
всЯкие поручениЯ, успокаивал ‘мородин.
     Њежду тем отсутствие конденсатора могло задержать  испытание макета.  ‚
министерстве также требовали длЯ полноты картины данные этих конденсаторов.
     Ћднажды  вечером  в лабораторию  зашел главный  инженер, сопровождаемый
„олгиным. Ђндрей  показал  новое оборудование, закупленные  приборы. „митрий
Ђлексеевич прошел в "инженерную".
     - Ђ что, -  с  удовольствием сказал он,  - вполне  научнаЯ  лабораториЯ
стала. Љниги на столах. Љниги, а не отвертки!
     „олгин задержалсЯ у стенда с макетом локатора. Ђндрей зачем-то вернулсЯ
туда и  увидел, что  „олгин вытаскивает из Ящика бутылки из-под  лимонада  и
одну за другой нюхает, подносЯ горлышко к своему вдавленному, плоскому носу,
-  не  водка ли? Ђндрей,  улыбаЯсь, бесшумно  вышел  и  вернулсЯ  к главному
инженеру.
     „митрий  Ђлексеевич  сварливо   осведомилсЯ:   что  хочет  от  ‹обанова
министерство?  ‚ыслушав,  он  задумалсЯ,  охватив  рукой длинный подбородок.
“зкое, беспорЯдочно  пересеченное морщинами  лицо его вытЯнулось еще больше.
‹юбопытно. ‹юбопытно.
     Ћн  поднЯлсЯ с Ђндреем к себе в  кабинет.  Ќе зажигаЯ огнЯ, сел на край
стола,  вызвал  Њоскву. „рожащие отсветы  автомобильных фар обегали огромную
комнату, освещаЯ  коротким взмахом  усталые, глубоко запавшие глаза  „митриЯ
Ђлексеевича.
     -  Ђлло!  ‘емена ‘еменовича,  пожалуйста. - „митрий  Ђлексеевич  закрыл
рукой  трубку  и,  улыбаЯсь,  повернулсЯ  к  Ђндрею: - Љаждому  руководителю
полезно  иметь  в министерстве  своего  ‘емена...  ‘ема? …ще раз  привет. Ќе
знаешь  ли  ты,  кого  там  во  втором  отделе  одолевает  хвороба  на  нашу
электролабораторию? ‘лыхал... да, насчет локатора... Ђга... Ќу ему-то что?..
Ќет, врЯд  ли... ’оже сомнительно.  ‚о-во, тут  оно  самое... „а, радости от
этого  мало...  ќтого  товарища  не  пережуешь. Џравильно, а  пережуешь - не
проглотишь.
     Џоложив трубку, главный инженер усмехнулсЯ:
     - ‚еликие  умы сходЯтсЯ... —то  Я вам  могу сообщить?  Ћдин известный в
ученом мире деЯтель, которому вы, очевидно, перебежали дорогу... Ќу, словом,
’онков раскидывает эту паутину. “ него в руках диссертациЯ, написаннаЯ одним
сотрудником  министерства,  а  этот сотрудник,  очевидно,  стараетсЯ угодить
своему оппоненту. ’акова принципиальнаЯ схема.
     - —то же делать?
     - Џока что покинем этот надоевший мне кабинет.
     Ћдним  из привлекательных  качеств „митриЯ  Ђлексеевича  была  глубокаЯ
уверенность, которой он умел заражать  окружающих. ‚от  и сейчас, хотЯ в его
откровенных размышлениЯх звучало мало утешительного, Ђндрей приободрилсЯ.
     ѓлавный инженер отпустил машину, они пошли пешком.
     - €так, ссоритьсЯ с министерством  из-за вас Я не собираюсь. џ поговорю
с начальником  главка,  еще кое с кем, и все. Ђ то с более важными просьбами
прогонЯт. ‘кажут: надоедаешь, старик. „а и  чего жаловатьсЯ?  ”ормально  они
имеют право проверЯть,  чем  вы занимаетесь. ’ак что вы не спеша строчите им
релЯции,  а тем временем гоните работу  вовсю. —асть запланированных тем Я с
вас  сниму.  Џотапенко  сильно  жмет  на вас? -  вдруг  спросил  он,  искоса
посмотрев на исхудалое, с заостренными скулами лицо ЂндреЯ.
     - Џотапенко  есть Џотапенко, - безучастно сказал Ђндрей. - ’ут какое-то
несчастное стечение  обстоЯтельств. -  Ћн стал перечислЯть: бумажки,  работа
“стиновой, министерство, ’онков, ‘мородин.
     - ‚ы  полагаете,  случайности? - протЯнул  „митрий  Ђлексеевич.  -  „лЯ
случайностей многовато. Ћдну такую случайность мы с вами сегоднЯ раскрыли.
     -  „митрий  Ђлексеевич,  - подумав,  спросил  Ђндрей,  -  прости  те за
откровенность,  но  не  кажетсЯ  ли  вам, что такие, как Џотапенко и „олгин,
мешают техническому прогрессу системы?
     -  ‘огласен,  -   сказал  главный  инженер.  -  “  обоих  есть  кое-что
положительное, но  вообще-то  их  следовало  бы сменить.  ‚ы  спросите менЯ,
почему ж Я этого не делаю? - Ћн вздохнул, улыбаЯсь. - ѓлазом окинешь, да тут
же и покинешь.  „олжности номенклатурные. Ќадо большую  войну начинать. ђуки
не доходЯт.  ‡а это времЯ Я успею сделать больше полезного, чем они плохого.
‡наете: за малое  судитьсЯ - большое потерЯть. ‚от Я дал вам раз  решение на
локатор,  так  менЯ  обвинЯют  в  неуважении  к  постановлениЯм технического
совета.  Џиши  объЯснениЯ.  Ђ ведь  хочетсЯ в жизни  успеть сделать больше и
поменьше тратить времени на мелкую возню.
     - €звините менЯ, „митрий Ђлексеевич, Я  понимаю  вас, но такаЯ политика
развЯзывает им руки.
     -  Ќичего  вы не понимаете.  ‚ы  воспринимаете  вещи  односторонне. ‚аш
союзник - народ. Ќе ставьте себЯ, Ѓорисова и ваш коллектив - он тоже по сути
дела каплЯ в общей  массе, - не ставь те в положение одиноких  борцов.  Ћно,
конечно, красиво, но безнадежно.  ‡аинтересуйте прежде всего рабочий  класс.
‚аш локатор  нужен. ‚ключите парторганизации  кабельщиков, высоковольтников.
‘умеете убедить народ,  повести  за собой, так никаких Џотапенко, никого  не
потерпЯт, если мешать будут.
     ‘лушаЯ  „митриЯ  Ђлексеевича,  Ђндрей вспомнил  вычитанное  им когда-то
замечание  ѓерцена:  "Ќауку  мало  изучить,  ее надо прожить".  Ќедостаточно
защищать правое дело, недостаточно быть  сильным. Ќадо уметь добитьсЯ своего
в  кратчайший  срок,  уметь  повести  за  собой  людей. Ѓыть  организатором.
ЌастоЯщим вожаком.
     †изнь  настойчиво добивала  остатки  уже  изрЯдно  потрепанного  девиза
ЂндреЯ: "‚се зависит только от менЯ самого".
     Ќа бульваре „митрий Ђлексеевич присел на скамейку под фонарем.
     - џ  вас на минуточку задержу. - Ћн посмотрел на ЂндреЯ не свойственным
ему,  просительно-застенчивым  взглЯдом.  -  ‹ичное  дело  к  вам,  хоть   и
неприемные  часы.  -  ‘теснительно   посмеиваЯсь,  он  открыл  туго  набитый
портфель,  вытащил несколько  напечатанных на машинке  листков. - ‘татейку Я
тут нацарапал. ‚  развитие идеи  вашего  локатора.  Њне  кажетсЯ, его  можно
применЯть  не  только длЯ линии  передач, но и  длЯ контрольной  проводки на
станциЯх. џ так и назвал  "Ћпределение  повреждений по методу  ‹обанова". Ќе
возражаете? ‚озьмите с собой, перелистайте...
     ‚етер рвал  бумагу  у  ЂндреЯ из  рук.  Џри  фонаре  с трудом удавалось
различать  буквы. Ћн держал трепещущие  тонкие листки,  как  будто  это  был
росток, пробившийсЯ на  свет холодной осенью, слабый, тоненький, дрожащий на
ветру,  удивительный  в  своей  отважности...  Џо   его  методу...  ѓордость
переполнЯла его.
     Ђ „митрий Ђлексеевич, поскребываЯ седоватый висок, напрЯженно следил за
его  лицом.  Ћн  не  понимал, почему  ‹обанов  улыбаетсЯ.  ‘ам-то он  сейчас
трепетал, как  школьник, готовый к стыду, к провалу, как  будто решалась его
судьба.
     Ќе имеЯ возможности помочь  ‹обанову  людьми, главный инженер  пошел по
другому  пути: он ликвидировал один из заказов. ЃлагодарЯ этому освобождалсЯ
“сольцев и Ђндрей мог взЯть его к себе в группу.
     „олжность  начальника   вынуждает   иногда  подавлЯть  непосредственные
чувства  к людЯм. ђаботай  ‹обанов  рЯдовым инженером, он  просто избегал бы
“сольцева.  ‚  характере этого человека наиболее  четко проступала черта,  с
которой  Ђндрей  никак  не  мог  примиритьсЯ:  “сольцев  не  желал  работать
самостоЯтельно. Ћн никогда не  проЯвлЯл  собственной  инициативы. Џод любыми
предлогами  он избегал  заданий,  где приходилось разрабатывать что-  нибудь
новое.  “  него  отсутствовала  творческаЯ  жилка, хотЯ  своими  знаниЯми  и
многолетним  опытом  он   превосходил  многих  инженеров  лаборатории.  ‡ато
исполнитель он был превосходный. Ћн любил спокойные расчеты уже опробованных
схем, статистические таблицы, любил  налаживать, "доводить" готовые приборы,
и в этом был незаменим. Ћн никогда не выступал на совещаниЯх, в  лаборатории
у  него  установились  со всеми ровные,  доброжелательные отношениЯ. Ѓорисов
называл  его человеком "обЯзательным". •одил он  всегда  в  одном  и  том же
аккуратном сером костюмчике, и лицо у него было тоже аккуратно симметричное,
круглое, словно вычерченное циркулем.  …го стол, его  рабочее место  служили
примером опрЯтности.  “сольцев  никогда ничего не забывал,  не терЯл. Ќо  во
всем  этом ощущалось  что-то удручающе-  равнодушное, и казалось:  главное в
осторожности “сольцева - желание уберечь свой покой.
     "€нтересует  его  что-нибудь по-настоЯщему? - спрашивал  себЯ Ђндрей. -
…му всего тридцать семь, откуда же в нем столько старчески опасливого, такое
обывательское стремление к покою?"
     Џочти  за каждым  Ђндрей  знал  какую-нибудь страсть. Ќовиков увлекалсЯ
музыкой  и  женщинами.  Љривицкий   изучал  историю  философии  и  выписывал
изречениЯ   древних  мыслителей.  Ѓорисов   последнее   времЯ  интересовалсЯ
психологией,  читал Ѓехтерева  и  даже  ‘пенсера  и ‚ундта.  ‘аша  занималсЯ
цветной фотографией. ‚анюшкин был поглощен своей  новой комнатой и брошюрами
о  кормлении  грудных детей.  Ќо  за  “сольцевым  Ђндрей  не  знал  никакого
увлечениЯ.
     ‚ течение двух дней Ђндрей  посвЯщал “сольцева во все подробности своих
замыслов и вглЯдывалсЯ в его бледное рыхлое лицо. Ќеужели же все, что грызет
его  самого день и  ночь,  не  отпускаЯ  ни на минуту,  не  взволнует  этого
человека?
     “сольцев, заложив руки за спину, наклонЯлсЯ над смонтированной на столе
схемой, проверЯЯ  свЯзь  отдельных узлов. Ћн согласно кивал, понимаЯ  каждое
положение ‹обанова как приказ.  €зредка  он переспрашивал  что-  нибудь,  не
возражаЯ, не выказываЯ  своего волнениЯ. Ћн добросовестно старалсЯ понЯть и,
понЯв, соглашалсЯ без рассуждений. ЂндреЯ бесила эта покорность. Ќе  хватает
еще, чтобы он говорил: "‘лушаюсь. €звольте-с".
     Ќазло  Ђндрей  спрашивал в упор:  какой  вы  предлагаете  выбрать метод
таких-то испытаний?
     -  Ђ  в литературе ничего нет по этому вопросу - осторожно  осведомилсЯ
“сольцев.
     - Ќигде и ничего, - злорадно говорил Ђндрей.
     “сольцев старательно поправлЯл галстук. Њаленькие  бесцветные глаза его
избегали смотреть на ЂндреЯ.
     - „а...  - задумчиво говорил  он и умолкал. Ђндрею никогда не удавалось
проследить, сколько  времени могло  длитьсЯ  это молчание.  Ћбычно,  потерЯв
терпение, он первый нарушал его, и “сольцев облегченно кивал головой.
     ЌельзЯ  сказать,  чтобы “сольцев  не  заинтересовалсЯ  прибором.  Ђзарт
ЂндреЯ  все  же  захватил  его,  но он словно умышленно  пЯтилсЯ. ЏротестуЯ,
Ђндрей тем  не менее понимал его. ‚олей  судьбы, может быть впервые за много
лет, “сольцев попадал  из темного уютного  уголка на центральный перекресток
интересов лаборатории. Ћн боЯлсЯ простудитьсЯ на этом сквознЯке событий, его
тревожило - какую работу хотЯт поручить ему.
     ‚начале Ђндрей, мысленно махнув рукою, решил  передать “сольцеву снЯтие
характеристик, а потом передумал: "Љакого  черта Я буду церемонитьсЯ?  Џусть
делает то, что нужно, а не то, что его устраивает".
     ‘ледуЯ  своему правилу  поменьше  приказывать,  он посвЯтил “сольцева в
распределение обЯзанностей внутри группы. Ќа долю нового сотрудника выпадала
разработка быстродействующего  переключателЯ. Ћтсутствие переключателЯ могло
задержать испытание  прибора.  Џереключатель  требовалсЯ  особый,  по  своей
скорости отличный от существующих.
     -  ‚ы,  кажетсЯ,  говорили,  Ђндрей Ќиколаевич,  что  необходимо  также
доработать усилитель? - спросил “сольцев, нервно приглаживаЯ жидкие волосы.
     - Љ сожалению,  еще не готов расчет, - сказал Ђндрей.  Ћн по смотрел на
часы.  - Џростите, Я  тороплюсь. Џриступайте к  переключателю немедленно, мы
без  него  как  на привЯзи. „а, вот еще - не стоит тратить  времЯ на розыски
всЯких  статей.  “  нас  никто  никогда  таких  переключателей не  делал,  -
подчеркнул он.
     Љончик носа “сольцева покрылсЯ мелкой испариной.
     -   Ђндрей   Ќиколаевич,  но   ведь   Я   тоже   не  занималсЯ   такими
переключателЯми.
     Ђндрей молча собирал разложенные на столе чертежи.
     -  Њожет  быть,  разрешите подогнать существующий  тип? -  цеплЯЯсь  за
последнюю надежду, спросил “сольцев.
     - Ќичего не выйдет, - жестко сказал Ђндрей.
     Ќа минуту ему сталь  жаль  “сольцева.  ЉусаЯ  губы, он  завЯзал  папку,
подошел к “сольцеву, положил ему руку на плечо.
     - €нституты у нас не готовЯт специалистов  по переключателЯм. ‹иха беда
начало. ѓде не выйдет - поможем.
     ‚спомнив об  усилителе, Ђндрей позвонил ‘мородину. …му ответил знакомый
тонкий женский голос:
     - ‘мородин на совещании. Љто его спрашивает?
     - ‹обанов.
     - Ђндрей Ќиколаевич? ‡дравствуйте.
     ќто была Ђнечка. “знав, что Ђндрей беспокоитсЯ о расчете, она попросила
подождать и через несколько минут сказала:
     -  Ќашла у него в бумагах, на столе. ‚аша тетрадь. ‚от исходные данные,
Ђндрей Ќиколаевич, больше ничего  нет. Ђ вот еще... модель ваша здесь лежит,
и больше ничего. „а, боюсь, что он еще не начинал.
     Ђндрей тут же бросил все дела и поехал в Ќ€€.
     "Ќе  может быть, - твердил он дорогой. - ‘мородин уверЯл, что все почти
готово. ’ут какое-то недоразумение. Ќедоразумение?.."
     ђазговор с „митрием Ђлексеевичем не выходил у него из головы.
     ‘лишком много случайностей...
     “ проходной его встретила с пропуском Ђнечка.
     - ’ак  и есть,  он даже и не  принималсЯ, - сказала  она  на  ходу, еле
поспеваЯ за Ђндреем.
     Ћни  застали  ‘мородина  в  большой светлой  комнате,  где  кроме  него
находилась  еще  чертежница. ‘мородин сидел  на ручке кресла, держал в руках
газету, проверЯЯ таблицу выигрышей. “видев ЂндреЯ, он  вскочил  и пошел  ему
навстречу, приветливо улыбаЯсь.
     - ‚новь  Я посетил сей уголок земли, - проговорил он. - Џрисаживайтесь,
Ђндрей   Ќиколаевич.   ‚ижу,  вижу,   вы  в  воинственном  настроении.   ќта
предательница выдала менЯ с головой, - погрозил он Ђнечке.
     ‘мородин и не думал отпиратьсЯ. ‘ веселой откровенностью он призналсЯ -
все некогда было, полагал, вот-вот освобожусь. ‚кручивал вам по привычке. Њы
привыкли вкручивать нашим заказчикам. Ѓейте, режьте менЯ.
     Ћн  стоЯл,  расставив  ноги,  одна рука  в кармане,  другаЯ  почесывала
затылок.  ќта   поза  и  шаловливаЯ  улыбка  говорили:   ну,  вот  Я  таков,
легкомысленный,  но  милый  шалопай,  вот  Я весь  перед вами,  разве  можно
сердитьсЯ на менЯ?
     - ‚ы понЯтиЯ  не имеете, как вы  подвели менЯ, - упавшим голосом сказал
Ђндрей.
     ‘мородин сочувственно вздохнул:
     - Џлан трещит? Љак-нибудь  отчитайтесь.  ‚ы, производственники, мастаки
на  этот счет.  -  Ћн  вовремЯ переменил  тон  и  сказал:  - „орогой  Ђндрей
Ќиколаевич,  ежели  это так серьезно, бросаю все, полностью  переключаюсь на
ваш конденсатор.
     Ћн нагнулсЯ,  перелистываЯ  настольный  календарь. ‚ эту  минуту Ђндрей
случайно взглЯнул на Ђнечку. Ћна предостерегающе помотала головой.
     Ђндрей испытующе посмотрел на гладкое, розовощекое лицо ‘мородина.
     - Ќе стоит беспокоитьсЯ, - сказал он, - верните мои мате риалы.
     ‘мородин  замахал  руками.  Ћн торжественно обещает. Ћн должен искупить
свою вину. ‚се равно - кому сейчас ‹обанов поручит этот расчет?
     - Ќайду.
     -  Ќу и  прекрасно.  Ђ Я  тоже  сделаю. Џосмотрим, кто  скорее.  Ђндрей
заколебалсЯ. •орошо... ѓде его тетрадь, он спишет исходные данные.
     -  Ђ  у  вас  не  осталось  копии? -  быстро  спросил ‘мородин.  Ђнечка
досадливо забарабанила пальцами по столу.
     - Њежду прочим,  Ђнечка, вас  вызывал  ’онков, - живо  обернулсЯ  к ней
‘мородин.
     Ђнечка закурила, помахала спичкой:
     - џ провожу ЂндреЯ Ќиколаевича и зайду.
     - Ђндрей Ќиколаевич - мой гость, Я провожу его сам.
     - Џослушайте,  ‘мородин,  -  вставаЯ,  сказал  Ђндрей,  -  отдайте  мою
тетрадь, модель, и закончим на этом.
     - Љак хотите, - обиженно проговорил ‘мородин и  порылсЯ среди бумаг  на
столе. - Људа она подевалась...
     -  —ас  назад  материалы лежали здесь,  -  сказала Ђнечка.  Ћна  быстро
пересмотрела бумаги, выпрЯмилась, внимательно взглЯнула на ‘мородина.
     Ђндрей подошел вплотную  к ‘мородину, взЯл его  за отвороты пиджака  и,
медленно раскачиваЯ, с холодной учтивостью сказал:
     - Ѓудьте любезны, сейчас же верните все.
     ‘мородин попробовал улыбнутьсЯ:
     - —то же вы, дратьсЯ со мною будете?
     ЏожилаЯ  чертежница  застыла с рейсфедером в руке, испуганно полуоткрыв
рот. Ђнечка спокойно курила.
     -  „ратьсЯ не буду, Я вас  просто изобью, - отпустив ‘мородина,  сказал
Ђндрей с такой серьезной убежденностью, что ‘мородин торопливо выдвинул Ящик
и, воровато бегаЯ глазами, протЯнул Ђндрею пакет.
     - Ћх, и достанетсЯ мне от  шефа! - Ћн засмеЯлсЯ, делаЯ  вид, что ничего
не произошло, в глазах же сохранЯлось  испуганное и злое выражение. - ќто он
просил  менЯ  помочь вам  в  порЯдке содружества. Џравильно говорил  …вгений
Ћнегин:  содружество нам будет  мукой.  Ђнечка,  вы  свидетельница. ЊенЯ под
угрозой физического воздействиЯ...
     Ђндрей вышел не прощаЯсь. ‚о дворе института он спросил Ђнечку:
     - ‘мородин ваш начальник? Ћна кивнула.
     - „останетсЯ вам.
     -  Џри  чем тут...  -  Ћна топнула ногой.  ѓлаза  ее влажно блестели. -
ѓадость... гадость... ”у, как нехорошо!
     - ‘пасибо вам, Ђнечка.
     - Људа же вы теперь с вашим расчетом? Ђндрей помрачнел:
     - …ще не знаю.
     - Ћбратитесь в ќлектротехнический. ’ам есть ассистент ‹юбченко. Љ нему.
’олько  не  говорите,  что  от  менЯ. € про ‘мородина. Ќе  нужно ему  ничего
говорить. - Ћна покраснела. - Ћн вам сделает.
     Ћна  закинула  руки,  поправлЯЯ прическу. Ќа холодном  осеннем  солнце,
тоненькаЯ,  гибкаЯ, как  травинка, она чем-то напоминала  Њарину.  Ћднако он
вспомнил  Њарину  не  потому,  что они  с Ђнечкой были чем-то схожи. "Њарина
красивее" - вот что он подумал.
     Ќаверно, так  рождаютсЯ  приметы. ‘тоило  ему  вспомнить  Њарину, и  он
увидел ее. ’о, что он вспоминал ее до этого  десЯтки раз, не имело  никакого
значениЯ. Ћн увидел ее из окна троллейбуса. Ћна стоЯла на  тротуаре спиной к
Ђндрею и смотрела, запрокинув  голову, на только что отстроенный дом. Ќа пей
был знакомый Ђндрею темпо-синий плащ, ноги ее были  чуть расставлены, руки в
карманах.  Џогруженный  в  свои мысли,  Ђндрей видел, как  ее уносит  назад,
вместе с движущейсЯ мимо окна  улицей,  -  он не  успел еще ничего подумать,
сердце сжалось  и больно ударило в грудь. Ђндрей  рывком  наклонилсЯ к окну,
смЯв шлЯпу  сидевшего гражданина; затем, расталкиваЯ пассажиров, он пробилсЯ
к выходу. ‘унулсЯ в кабину, попросил вожатого остановить.
     ‚ожатый  - молоденький  усатый  парнишка,  -  не  оборачиваЯсь,  что-то
сердито ответил. Ђндрей расслышал только  "правила...". —ерт  бы побрал  эти
правила,  если  они  могут  испортить человеку  жизнь. ’роллейбус,  медленно
переваливаЯсь, пересекал  трамвайные  рельсы. Ћстановка была  еще далеко. Ќа
счастье ЂндреЯ,  троллейбус оказалсЯ старого типа,  с ручками на дверЯх. €зо
всех сил Ђндрей потЯнул на себЯ  ручку, сдвинул створку  и  выпрыгнул. „верь
оглушительно захлопнулась, чуть не прищемив ему  ногу.  Ћн кое-как увернулсЯ
от грузовика и побежал назад. ‚след заливалсЯ милицейский  свисток. Џрохожие
оборачивались,  останавливались. Ђндрей  добежал  до забора у  нового  дома.
ЋглЯделсЯ - Њарины не было. ђабочие разбирали леса. „оски шлепались, взметаЯ
белые  облачка известки.  Ђндрей побежал  дальше, до  угла. Ћн  всматривалсЯ
направо, налево,  вперед, вышел  на мостовую. Ђ может быть, Њарина  пошла  в
обратную сторону? €  он пробежал  мимо  нее? Ћн  резко повернулсЯ и очутилсЯ
лицом к лицу с милиционером.
     - Ћт менЯ не  убежишь, - сказал милиционер и крепко  взЯл его  за  руку
повыше  локтЯ.  Ђндрей,  поверх  его  фуражки,  напрЯгаЯ  зрение,  продолжал
осматривать поток людей на  тротуарах. - Љультурный человек,  а  бегаете как
правонарушитель,   -  ворчал  милиционер,   выписываЯ  квитанцию.  ‘обрались
любопытные. Ћни подождали, пока Ђндрей молча заплатил штраф, и разочарованно
разошлись.
     - —его вы так мчались? - уже  мирно  спросил милиционер. ‹юбопытство на
его курносом, веснушчатом лице готово было перейти в сочувствие.
     -  “видел  человека,  которого  ищу,  -  призналсЯ  Ђндрей.  Њилиционер
понимающе кивнул. ‘мешнаЯ надежда пробудилась у ЂндреЯ.
     - „евушка такаЯ. ‚  синем плаще. ђыжаЯ. Ќе заметили? Ќет, милиционер не
заметил.
     - Ќадо было мне стекло разбить и крикнуть.
     - Ђ что? Ћчень даже возможно, - серьезно сказал милиционер. - ђаз такой
случай,  ста рублей не жаль. Ђ насчет штрафа надо  было объЯснить мне.  џ за
любовь не штрафую. - Ћн доверчиво засмеЯлсЯ. - ‘ам недавно получил  нарЯд по
этой самой статье.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€„–Ђ’њ Џ…ђ‚Ђџ

     ѓородское  совещание   работников  науки  и  производства  должно  было
начатьсЯ в шесть часов  вечера. Ђндрей собиралсЯ пойти на совещание прЯмо из
лаборатории, но Ѓорисов уговорил его заехать домой переодетьсЯ.
     ‚ жизни ЂндреЯ одной из наиболее безнадежных, неразрешимых проблем была
проблема галстуков. Ћн не  любил носить  их. „авило  шею,  воротничок рубахи
комкалсЯ. Ђндрей нервничал и проклинал все на свете. Ќо когда с помощью отца
он кое-как управилсЯ с галстуком,  брови его довольно распрЯмились. ‘иний, с
едва заметной красной полоской костюм сидел превосходно. Џиджак был, правда,
чуть-чуть  тесноват в  поЯсе  -  "пополнел? сижу много?" -  но зато  приЯтно
стЯгивал грудь, заставлЯЯ держатьсЯ прЯмо.
     ЏодходЯ   к   зданию  „ворца  ‘оветов,   Ђндрей  почувствовал,  что  не
переодетьсЯ было нельзЯ. Ћбстановка  торжественной приподнЯтости царила  уже
на подступах к дворцу. Ћдна за другой к воротам мЯгко подкатывали сверкающие
машины; пересекаЯ садик  перед  дворцом,  делегаты  на  ходу  приготавливали
красные с  золотом  билеты.  ‘  каждым  шагом  поток людей  густел. ‘тройные
голубоватые ели  и  сам  дворец, свежеокрашенный в желтое с  белым, с мощной
величественной колоннадой,  напоминали Ђндрею ‹енинград, ’аврический дворец,
давний  декабрьский  день.  Ѓыл  тогда  Ђндрей  мальчишкой  и  в  этот  день
повзрослел сразу на  несколько  лет.  Њорозно  стыли припушенные снегом ели.
—ернаЯ лента людей тЯнулась через сад, далеко-далеко по улице. ‘крипел снег,
люди переступали с ноги на ногу, оттирали побелевшие щеки, говорили шепотом,
неслышно шевелЯ замерзшими губами. ‘корбнаЯ тишина исходила от этого зданиЯ,
заливаЯ  всю  улицу,  весь  город,  в