ë  ”åäîðîâè÷,  êðàñíûé
îò íàïðßæåíèß, ñ õðóñòîì ïîòèðàë áðèòóþ ãîëîâó.
     - ‚àøå èìß …âãåíèé? - ñïðîñèë „çåðæèíñêèé.
     - …âãåíèé, - îòâåòèë ïàðåíü.
     - ”àìèëèß €íäðîíîâ?
     - €íäðîíîâ!
     - …âãåíèé  €íäðîíîâ!  -  ãîëîñîì   ñïîêîéíûì   è   âëàñòíûì   çàãîâîðèë
„çåðæèíñêèé. - ’âîé îòåö ïîãèá çà ‘îâåòñêóþ âëàñòü, òû  ñàì  íàïèñàë  ýòî  â
ñâîåì çàßâëåíèè, - òàê ýòî?
     - ’àê!
     - Ÿ èìåíåì òâîåãî îòöà ïðèêàçûâàþ òåáå - ðàññêàæè íàì ïðàâäó.  àññêàæè
âñå, ÷òî çíàåøü. òè âîò - àðåñòîâàííûå - îíè ÷òî? àíßëè òåáß? ’û ó  íèõ  â
óñëóæåíèè? ˆ êàê íàø òîâàðèù âñåõ âàñ  àðåñòîâàë?  Šàê  ýòî  áûëî,  ðàññêàæè
ïîäðîáíî, âñå, âñå ðåøèòåëüíî, ÷òî òåáå èçâåñòíî. ƒîâîðè, íå áîéñß...
     …âãåíèé åùå èñïóãàííî ñìîòðåë íà „çåðæèíñêîãî, íî ñòðàõ  óæå  ïðîõîäèë:
÷òî ìîã ñäåëàòü åìó äóðíîãî ýòîò ÷åëîâåê ñ óñòàëûìè, íî äîáðûìè ãëàçàìè?  „à
è â ÷åì îí, …âãåíèé, âèíîâàò? ‚ òîì, ÷òî ìîë÷àë? ó, âèíîâàò, íå  ñòàíóò  æå
çà ýòî áèòü? Œîæåò, äàæå ìàòåðè ïîìîãóò, - íàäî æå ëþäßì æèòü êàê-òî...
     - àíßëè îíè ìåíß. ‘èìáèðöåâ ýòîò, -  ãðóáî,  ÷òîáû  íå  ïîäóìàëè,  ÷òî
ïîäëèçûâàåòñß, çàãîâîðèë …âãåíèé. - ‘òîðîæèòü íàíßëè. €  ß  îòêóäà  çíàþ,  -
÷åãî ñòîðîæèòü? "îìàëêèâàé, - ãîâîðßò,  -  à  òî  ïîéìàþò  -  è  ê  ñòåíêå.
„åêðåòû ÷èòàë?" - "—èòàë", -  îòâå÷àþ.  "’âîå  äåëî  òåïåðü  áèòîå,  ñãîðèøü
âìåñòå ñî ìíîé". ‚íà÷àëå ñêëàäèê â êîìíàòå áûë, à  ïîòîì  ïîøëî  øèðå,  âåñü
íèç çàáðàëè ïîä íåãî...
     ˆ  †åíß  ñòàë  ïîäðîáíî  ðàññêàçûâàòü  âñå,  ÷òî  çíàë  îá  îðãàíèçàöèè
‘èìáèðöåâà...


     - Žòïðàâèëè? - ñïðîñèë ”åëèêñ äìóíäîâè÷.
     - Žòïðàâèëè, - íåâåñåëî îòâåòèë ˜âûðåâ.
     „çåðæèíñêèé âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë â ãëàçà àâëó ”åäîðîâè÷ó.
     - Œíå âðà÷ äîêëàäûâàë, - ñåðäöå ó ‚åðåòèëèíà õîðîøåå.  ‘àäèòåñü,  àâåë
”åäîðîâè÷. ‚û êîãäà ñ ˆâàíîì „ìèòðèåâè÷åì ïîäðóæèëèñü?
     ˜âûðåâ ïîäóìàë, ïðèïîìèíàß, óëûáíóëñß è ðàññêàçàë, ÷òî óçíàëè îíè  äðóã
äðóãà â åòðîãðàäå, êîãäà çàíèìàëè òåëåôîííóþ ñòàíöèþ.
     - òî êîãäà âû çà òåëåôîíèñòîê ðàáîòàëè? - òîæå óëûáíóëñß „çåðæèíñêèé.
     - ó  äà!  Žíè  âñå  â  îáìîðîê  ïîïàäàëè,  ñòðåëüáà,  à  òóò  ‘ìîëüíûé
íàçâàíèâàåò. Ÿ òðóáêó âçßë, òî åñòü  íå  òðóáêó,  à  ìàøèíêó  ýòó  -  ñëûøó,
íàçûâàþò íîìåð. € êàê ñîåäèíèòü, - íå çíàþ...
     „çåðæèíñêèé çàñìåßëñß, ãëàçà ó íåãî  ïîñâåòëåëè,  ëèöî  ñòàëî  ìîëîäûì.
àâåë ”åäîðîâè÷ óñìåõàßñü ðàññêàçûâàë:
     - Žäèí òàì ïàðåíü áûë - íå ïîìíþ, êàê åãî çâàëè  è  îòêóäà,  -  ðàáî÷èé
ïàðåíåê, òîò â òðóáêó çàßâëßåò: "Žíè âñå â îáìîðîêàõ ëåæàò, à  ìû  ñîåäèíèòü
åùå íå îáó÷èëèñü". ó, à ‚åðåòèëèíó êàê ðàç ‡èìíèé  äâîðåö  ïîïàëñß  -  òîæå
çâîíèò - ìèíèñòðû âðåìåííûå. Ží èì  è  ñêàçàë,  ÷òî  òåïåðü  ñòàíöèß  èõ  íå
îáñëóæèâàåò. Šàê ðàç, ïîìíþ, ïðîäóêòû äëß  òåëåôîíèñòîê  ïðèâåçëè  -  òðèñòà
áóõàíîê õëåáà, òðèñòà áàíîê  êîíñåðâîâ,  ýòî  âñå  ñ  ’ðóáî÷íîãî  çàâîäà.  €
òåëåôîíèñòêè îò ñòðàõà êóøàòü íå ìîãóò. ‚îò ˆâàí „ìèòðèåâè÷ - îí  òîãäà  åùå
â áóøëàòå áûë - ìíå è ãîâîðèò: "‘îëäàò, à ñîëäàò, äàâàé ïîêóøàåì,  ïîñêîëüêó
ìû ñåãîäíß ßâëßåìñß òåëåôîíèñòêàìè..." îêóøàëè, ñòàëè â òåëåôîííîé  òåõíèêå
ðàçáèðàòüñß.  ‚ûêëþ÷èëè  ïðåæäå  âñåãî  òåëåôîíû  ‡èìíåãî  äâîðöà  è   øòàáà
îêðóãà...
     - ‡äåñü è ïîçíàêîìèëèñü?
     - ‡äåñü.  îòîì,  ïîïîçæå,  ‚åðåòèëèí   ïîáåæàë   ñâîèõ   "àëüáàòðîñîâ"
âñòðå÷àòü - ìîðßêîâ; îíè â åâó âõîäèëè íà êîðàáëßõ. ˆ ß ñ íèì  îêàçàëñß.  €
äàëüøå óæå âìåñòå ñ Šðàñíîé  ãâàðäèåé  è  ñ  ñîëäàòàìè  ˆçìàéëîâñêîãî  ïîëêà
äåéñòâîâàëè.  îäðàíèëî  ìåíß  òàì.  ‚åðåòèëèí  êàê  ðàç  ïîáëèçîñòè  áûë  -
âûòàùèë, ïåðåâßçêó ñäåëàë, âñå ÷åñòü ÷åñòüþ. ˆ áàíêó êîíñåðâîâ ìíå  îñòàâèë,
è çàïèñêó. ‚ çàïèñêå õîðîøèå ñëîâà íàïèñàë. "àøà, - íàïèñàë,  -  íå  ãîðþé,
òâåðäûíß ñêîðî ïàäåò è íà÷íåòñß íîâàß æèçíü..."
     - îòîì óæå â —Š âñòðåòèëèñü?
     - ‚ —Š.
     - •îðîøèé ðàáîòíèê ‚åðåòèëèí, - ñêàçàë „çåðæèíñêèé, - íàñòîßùèé!
     - ’àêèõ, êàê îí, ðàáîòíèêîâ - ïîèñêàòü! - ïîäòâåðäèë ˜âûðåâ.
     îìîë÷àëè.
     - ˆ çàáîëåë! -  ïðîèçíåñ  „çåðæèíñêèé.  -  àäîëãî,  âèäèìî,  èç  ñòðîß
âûáûë. ‚ðåìß ãîðß÷åå, à ìû áåç íåãî îñòàëèñü. Ží âåë öåëóþ ãðóïïó äåë  -  ïî
îðãàíèçàòîðàì ãîëîäà...
     àâåë ”åäîðîâè÷ ìîë÷àë.
     - ðèäåòñß âàì, òîâàðèù ˜âûðåâ, åãî ãðóïïó,  ß  äóìàþ,  ñåé÷àñ  ïðèíßòü
ïðßìî íà õîäó. ’ðóäíî áóäåò, à  ïðèäåòñß.  ‚û  è  €íèêèåâ  ñ  ïîìîùíèêàìè  -
áîëüøå íàì íåêîãî íûí÷å íà ýòîé  ðàáîòå  äåðæàòü.  ‘ïåêóëßíòû,  ñàáîòàæíèêè,
îðãàíèçàòîðû ãîëîäà -  òîëüêî  ÷àñòü  âðàãîâ  ðåâîëþöèè,  âðàãîâ  íàðîäà,  ñ
êîòîðûìè íàäî áîðîòüñß. “ âàñ îïûò åñòü, êîå-êàêèå ïðèåìû ýòèõ íåãîäßåâ  âàì
åùå ïî ïðîøëîìó ãîäó èçâåñòíû. à÷èíàéòå ðàáîòàòü!
     - ‘ëóøàþñü! - ïîäíèìàßñü ñ ìåñòà, ñêàçàë àâåë ”åäîðîâè÷.
     îïîçæå ‘âåøíèêîâ ïðèâåç òåõ äâóõ êðàñíîãâàðäåéöåâ,  êîòîðûå  âìåñòå  ñ
‚åðåòèëèíûì êîíâîèðîâàëè àðåñòîâàííûõ.
     ‘ëóøàß êðàñíîãâàðäåéöåâ, „çåðæèíñêèé  êàê  áû  âìåñòå  ñ  íèìè  øåë  èç
‡àìîñêâîðå÷üß  íà  ‹óáßíêó.  ˆ   êîãäà   êðàñíîãâàðäåéöû   âñïîìíèëè   ñëîâà
‚åðåòèëèíà íàñ÷åò øóáû è íàñ÷åò òîãî, êàê êòî-òî ïîïàëñß  íà  øóáó,  êàê  íà
êðþ÷îê,  -  îáùàß  êàðòèíà  äåëà  óæå   íà÷àëà   äëß   ”åëèêñà   äìóíäîâè÷à
ïðîßñíßòüñß. ’îíêèå, åùå íåïðî÷íûå íèòè âåëè  è  â  ïî÷òàìò,  è  â  êâàðòèðó
øåñòü, ãäå ïðîæèâàë Œþëëåð, è íà æåëåçíóþ äîðîãó, ãäå, ïî âñåé  âåðîßòíîñòè,
îðóäîâàë Žñîêèí,  è  â  ïàêãàóçû  ðßíñêà-òîâàðíîãî,  ãäå  íûí÷å  ñìåðòåëüíî
ðàíèëè ‘åðåæó Žðëîâà. ‹þáàß íèòü ìîãëà îáîðâàòüñß, íî  ìîãëà  è  ïðèâåñòè  ê
ñëåäàì íîâîé øàéêè. ’óò íóæíà áûëà îñòîðîæíîñòü,  ÷òîáû  íå  ñïóãíóòü  çâåðß
ðàíüøå âðåìåíè, ðåøèòåëüíîñòü, ÷òîáû  íå  óïóñòèòü  âðàãà,  ìåòêîñòü,  ÷òîáû
äåéñòâîâàòü íàâåðíßêà.
     - òî íå ïðîñòî ìåøî÷íèêè, - ãîâîðèë  „çåðæèíñêèé  àâëó  ”åäîðîâè÷ó  è
‘âåøíèêîâó, êîãäà êðàñíîãâàðäåéöû óøëè. - ˆ ýòî âîâñå íå ìåëêèå  ñïåêóëßíòû.
’àêèå ãîñïîäà,  îðãàíèçîâàâøèñü  â  øàéêè,  ëèøàþò  ãîñóäàðñòâî  âîçìîæíîñòè
âûäàâàòü  òðóäßùèìñß  äàæå   òî   íåìíîãîå,   ÷òî   äåêðåòèðîâàíî   ñèñòåìîé
íîðìèðîâàííîãî ñíàáæåíèß. Œû îáåùàåì, íî íå âûïîëíßåì  ñâîè  îáåùàíèß  èç-çà
òàêèõ íåãîäßåâ, ïîíèìàåòå?
     îñòåïåííî â êîìíàòó, ãäå íåòîðîïëèâî,  êàê  áû  äóìàß  âñëóõ,  ãîâîðèë
„çåðæèíñêèé, ïðèõîäèëè ÷åêèñòû. •óäûå, ñ êðàñíûìè îò áåññîííèöû  ãëàçàìè,  ñ
îáìîðîæåííîé è  îáâåòðåííîé  êîæåé,  ïëîõî  îäåòûå,  êòî  â  øèíåëè,  êòî  â
âàòíèêå, êòî â ïîòåðòîì äðàïîâîì ïàëüòèøêå,  îíè,  çàòàèâ  äûõàíèå,  ñëóøàëè
„çåðæèíñêîãî,  è  êàðòèíà  âåëèêîé  áèòâû  çà  õëåá  âñå  ßñíåå,  âñå   ßð÷å
âûðèñîâûâàëàñü ïåðåä íèìè.
     - Œåøî÷íè÷åñòâî íå óâåëè÷èâàåò, à ðåçêî ñîêðàùàåò ïîñòóïëåíèå  õëåáà  â
ãîðîäà, - ãîâîðèë „çåðæèíñêèé. - Œåøî÷íè÷åñòâî ðåçêî îáîñòðßåò ãîëîä.  îåçä
ñ ìåøî÷íèêàìè äîñòàâëßåò â ãîðîä â ëó÷øåì ñëó÷àå òîëüêî ÷åòûðå òûñß÷è  ïóäîâ
õëåáà, ñ òîâàðíûì æå ïîåçäîì ãîðîä  ïîëó÷àåò  ñîðîê  òûñß÷  ïóäîâ.  îâíî  â
äåñßòü  ðàç  áîëüøå.  îìíèòå,  ìû  íåäàâíî  îãëàøàëè  öèôðû  -   ñòàòèñòèêó
ìåøî÷íè÷åñòâà:   ñåìüäåñßò   ïðîöåíòîâ   ìåøî÷íèêîâ   ñíàáæàþò    ïðîäóêòàìè
ñïåêóëßòèâíûå çàâåäåíèß âñßêèõ áûâøèõ ëþäåé.  ’åì  íå  ìåíåå  òîâàðèù  ‹åíèí
ïðåäóïðåæäàåò íàñ, ÷òîáû ìû ðàçëè÷àëè ÷óæäûå  ýëåìåíòû  îò  òðóäßùèõñß.  "Œû
âîâñå íå âèíèì, - ãîâîðèò  ‚ëàäèìèð  ˆëüè÷,  -  òîãî  ãîëîäíîãî  èçìó÷åííîãî
÷åëîâåêà, êîòîðûé â îäèíî÷êó åäåò çà õëåáîì  è  äîñòàåò  åãî  êàêèìè  óãîäíî
ñðåäñòâàìè". ‚äóìàéòåñü â ýòè ñëîâà. ‚äóìàéòåñü  è  â  äðóãèå  çàìå÷àòåëüíûå
ñëîâà ‹åíèíà: "Œû ñóùåñòâóåì êàê ðàáî÷å-êðåñòüßíñêîå  ïðàâèòåëüñòâî  íå  äëß
òîãî, ÷òîáû ïîîùðßòü ðàñïàä è ðàçâàë. „ëß ýòîãî ïðàâèòåëüñòâî íå íóæíî.  Žíî
íóæíî, ÷òîáû îáúåäèíßòü èõ,  ãîëîäíûõ  ëþäåé,  ÷òîáû  îðãàíèçîâûâàòü,  ÷òîáû
ñïëà÷èâàòü ñîçíàòåëüíî â áîðüáå ïðîòèâ áåññîçíàòåëüíîñòè". —òî  ýòî  çíà÷èò,
òîâàðèùè?  òî   çíà÷èò,   ÷òî   ìû   äîëæíû   îðãàíèçîâàòü   ìàññû   ïðîòèâ
ìåøî÷íè÷åñòâà, ìû äîëæíû ïðîòèâîïîñòàâèòü ðàçíóçäàííîñòè è ðàçáðîäó  îáðàçöû
îðãàíèçîâàííîñòè, èíà÷å íàì íå ñïàñòè  ìèëëèîíû  îò  ãîëîäà  è  íå  äîáèòüñß
ïðàâèëüíîãî ðàñïðåäåëåíèß ïðîäîâîëüñòâèß...
     „çåðæèíñêèé ïîòåð ëèöî ëàäîíßìè, ïîòîì óñòàëî ñïðîñèë:
     - Šòî ñåé÷àñ âåäåò äåëî ïî÷òàìòà è àëàíäèíñêîãî  ïî÷òîâîãî  îòäåëåíèß?
Šòî ðàáîòàë âìåñòå ñ ïîêîéíûì ‘åðãååì ïî ýòîìó äåëó?
     - Ÿ, òîâàðèù „çåðæèíñêèé, - ñêàçàë €íèêèåâ.
     - ‡íàåòå äåëî?
     - ‡íàêîì â îáùèõ ÷åðòàõ.
     - ‡àéäèòå êî ìíå ñåé÷àñ...


     ‚ êàáèíåòå  „çåðæèíñêîãî  €íèêèåâ  ñèäåë  çà  ñòîëîì  íàïðîòèâ  ”åëèêñà
äìóíäîâè÷à è ïûòàëñß ÷òî-òî îáúßñíèòü. ‚äðóã îí çàìîë÷àë,  îáõâàòèë  ãîëîâó
ðóêàìè. „çåðæèíñêèé õîäèë èç óãëà â óãîë.
     - ‚û ìåíß èçâèíèòå,  òîâàðèù  „çåðæèíñêèé,  -  íàêîíåö  ãëóõèì  ãîëîñîì
ñêàçàë €íèêèåâ, - ñëèøêîì òßæåëî ñòàëî. ‘åðãåé ìíå âðîäå ñûíà áûë. Ÿ  åãî  â
ïàðòèþ ðåêîìåíäîâàë è â ïåðâóþ çàñàäó âîäèë, ìû ñ íèì  ê  âàì  ïðèøëè  òîãäà
åùå íà ƒîðîõîâóþ, â åòðîãðàäå, - ïîìíèòå?
     - îìíþ...
     - ‚û åùå òîãäà çàìåòèëè,  ÷òî  ìîëîä  áîëüíî  ‘åðãåé.  €  ß  ñêàçàë,  -
íè÷åãî, áóäåò ðàáîòàòü, ó íåãî åäèíñòâåííîãî áðàòà þíêåðà óáèëè. îìíèòå?
     ”åëèêñ äìóíäîâè÷ ìîë÷à êèâíóë ãîëîâîé. Ží ìåäëåííî  ïåðåáèðàë  áóìàãè,
â êîòîðûõ  ‘åðãåé  Žðëîâ  äåëàë  âûïèñêè  ïî  äåëó  àëàíäèíñêîãî  ïî÷òîâîãî
îòäåëåíèß. ’àê... ‚îò îíî - ñàìîå  ãëàâíîå:  âûåçæàë  íà  ðåâèçèþ  îòäåëåíèß
‘èìáèðöåâ €.. àçóìååòñß,  âî  âðåìß  ðåâèçèè  îí  äîãîâîðèëñß  ñ  ìåñòíûìè
æóëèêàìè î ñïîñîáå ïåðåñûëêè ïðîäóêòîâ  â  ïî÷òîâûõ  êîæàíûõ  ìåøêàõ.  Ÿñíî.
îæàëóé, ìîæíî íà÷èíàòü äîïðîñ.  “  ‘åðåæè  ôàìèëèß  ‘èìáèðöåâà  ïîä÷åðêíóòà
êðàñíûì  êàðàíäàøîì  -  åäèíñòâåííàß  èç   âñåõ.   žíîøà   áûë   òàëàíòëèâûì
ñëåäîâàòåëåì. Šîíå÷íî, óáèéñòâî  ó  ïàêãàóçà  áûëî  íå  ñëó÷àéíûì.  î  âñåé
âåðîßòíîñòè, ïðåñòóïíèêè ïî÷óâñòâîâàëè áëèçîñòü ïðîâàëà è êàêèì-òî  ñïîñîáîì
óâåëè Žðëîâà òåìíîé âüþæíîé íî÷üþ ê ïàêãàóçàì ðßíñêîãî âîêçàëà.
     - îåçæàéòå ïî ýòîìó àäðåñó, - ñêàçàë „çåðæèíñêèé, ïðîòßãèâàß  €íèêèåâó
ëèñòîê áëîêíîòà, ãäå áûë çàïèñàí àäðåñ  Œþëëåðà,  -  ïðåäïîëàãàþ,  ÷òî  ýòîò
ãîñïîäèí è åñòü óáèéöà ‘åðãåß. óäüòå îñòîðîæíû. ‚ðßä ëè  âû  åãî  çàñòàíåòå
äîìà, íî îñòàâüòå çàñàäó. ðîâåäèòå îáûñê â êâàðòèðå ‘èìáèðöåâà - òàì æå  âî
äâîðå, âî ôëèãåëå. ‚ñå ßñíî?
     - Ÿñíî, òîâàðèù „çåðæèíñêèé! - ñêàçàë €íèêèåâ.
     - „åéñòâóéòå. ˆ ïîìíèòå, ÷òî ëó÷øèì ïàìßòíèêîì ‘åðåæå  áóäåò  áîðüáà  ñ
òåì ñòðàøíûì ìèðîì, êîòîðûé óáèë åãî.
     €íèêèåâ óøåë.


     ‚ êàáèíåòå áûëî ñîâñåì òèõî, òîëüêî âüþãà ïîñâèñòûâàëà çà îêíàìè,  áèëà
êîëþ÷èì ñíåãîì â ñòåêëà, äà  íà  ñòåíå  ìåðíî  ïîñòóêèâàëè  ÷àñû.  ‘åêðåòàðü
ïðèíåñ  ñòàêàí  æèäêîãî  ÷àþ  è  ÷åðíûé  ñóõàðü  íà  òàðåëî÷êå.  „çåðæèíñêèé
îòõëåáíóë èç ñòàêàíà, ïîìîðùèëñß è ïîïðîñèë:
     - ‡íàåòå ÷òî? ðèíåñèòå ìíå ïðîñòî êèïßòîê, âìåñòî ýòîãî ÷àþ.  ˆç  ÷åãî
åãî äåëàþò?
     - ˆç  ðîçîâûõ  ëåïåñòêîâ,  -  ñêàçàë  ñåêðåòàðü.  -  ‘âåøíèêîâ  åùå  èç
åòðîãðàäà ïðèâåç, ãäå-òî äîñòàë. …ìó ýòîò ðåñòàâðàòîð, ÷òî ëè, äëß âàñ  âñå
ñâîè ëåïåñòêè ïîäàðèë...
     - ’àê âîò, - âîäè÷êó, - óëûáàßñü ïîïðîñèë „çåðæèíñêèé. -  €  ‘âåøíèêîâó
íè÷åãî ïðî ÷àé íå ãîâîðèòå... ˆ ïóñòü ïðèâåäóò àðåñòîâàííîãî ‘èìáèðöåâà.
     ‘èìáèðöåâ âîøåë  ñêðîìíî,  âåæëèâî,  íî  ñ  äîñòîèíñòâîì  ïîêëîíèëñß  è
ïðèñåë íà âåíñêèé ñòóë ïðîòèâ ñòîëà ”åëèêñà äìóíäîâè÷à.  ‡à  ýòè  íåñêîëüêî
÷àñîâ ùåêè ‘èìáèðöåâà êàê áû îáâèñëè, âçãëßä ñòàë áåñïîêîéíûì; à  êîãäà  åãî
ââåëè ê „çåðæèíñêîìó, - îí ïîíßë, ÷òî äåëî åãî ïðîèãðàíî.
     - ûâøèé æàíäàðìñêèé ðîòìèñòð ‘èìáèðöåâ? - ñïðîñèë ”åëèêñ äìóíäîâè÷.
     - ‚û ìåíß... çíàåòå?
     - Ÿ ïîìíþ ‚àðøàâó è òþðüìó àâèàêè. Ÿ ïîìíþ,  êàê  âû  òàì  äîïðàøèâàëè
îäíîãî çàêëþ÷åííîãî. ˆ âû, íàâåðíîå, íå çàáûëè?
     - òî âñå áûëî íå òàê, - çàáîðìîòàë ‘èìáèðöåâ. - ‚ïîñëåäñòâèè  ß  äàâàë
îáúßñíåíèß. ‘ëîâî ÷åñòíîãî ÷åëîâåêà - ýòî  áûë  ñãîâîð  ïîëèòè÷åñêèõ  ïðîòèâ
ìåíß. Ÿ åãî íå óáèâàë. „à è çà÷åì ìíå - ïîñóäèòå ñàìè - çà÷åì?  ’àáóðåòêà  â
êàìåðå óïàëà... Ží è òîãî-ñ... ‘åðäöå ó íåãî áûëî ñëàáîå...
     - ’àáóðåòêè  â  êàìåðàõ  íå  ïàäàþò  -  îíè   ïðèâèí÷åíû!   -   çàìåòèë
„çåðæèíñêèé. - ‚û  ýòî  çíàåòå  íå  õóæå  ìåíß.  ’àê  êàêèì  æå  îáðàçîì  âû
äîãîâîðèëèñü ñ  àëàíäèíñêèì  ïî÷òîâûì  îòäåëåíèåì  î  ïîñûëêå  ïðîäóêòîâ  â
êîæàíûõ ïî÷òîâûõ ìåøêàõ çà ïå÷àòßìè?
     - å ß. Œåíß âûíóäèëè. Ÿ òîëüêî  îðóäèå,  ïåøêà,  ìåëêèé  ÷åëîâåê.  îä
ñòðàõîì ðàçîáëà÷åíèß...
     - Šòî âàñ âûíóäèë? ƒîâîðèòå ñêîðåå, ìíå íåêîãäà. Œþëëåð?
     ‘èìáèðöåâ ìîë÷àë. —åëþñòü ó íåãî îòâèñëà, ãóáû áåççâó÷íî øåâåëèëèñü.
     - ðîäàëè! - ñêàçàë îí íàêîíåö. -  ‚ñå-òàêè  ïðîäàëè...  —òî  æ,  òîãäà
ïóñòü ñàìè òîæå... îòâå÷àþò...
     „çåðæèíñêèé ïîçâîíèë. ‘èìáèðöåâà óâåëè. ˆ êîãäà àâåë  ”åäîðîâè÷  ïèñàë
ïðîòîêîë  äîïðîñà,  åìó  ïðèõîäèëîñü  îñòàíàâëèâàòü   áûâøåãî   æàíäàðìñêîãî
ðîòìèñòðà - òàê áûñòðî è ìíîãî òîò ãîâîðèë. „à, ýòî  îðãàíèçàöèß.  Ží  çíàåò
ïßòåðûõ. ðåäïîëàãàåò, ÷òî èìååòñß íåñêîëüêî  ïßòåðîê.  ˆì  ëè÷íî  êîìàíäóåò
Œþëëåð. —òî êàñàåòñß ðßíñêîãî âîêçàëà, òî îí... "€õ, äà, äà. “ Œþëëåðà  òàì
êàêèå-òî äåëà ñî ñòîðîæàìè..."
     àâåë ”åäîðîâè÷ ïèñàë è  êóðèë  ñàìîêðóòêó  çà  ñàìîêðóòêîé.  ‘èìáèðöåâ
èíîãäà ïèë âîäó, èíîãäà çàìîëêàë  íàäîëãî,  òîëüêî  ãóáû  ó  íåãî  áåççâó÷íî
øåâåëèëèñü. îòîì, òî÷íî ñïîõâàòèâøèñü, íà÷èíàë ãîâîðèòü îïßòü.
     - Œåíß ðàññòðåëßþò? - ñïðîñèë îí âäðóã.
     - € ÷òî æå  ñ  âàìè  äåëàòü?  -  õìóðî  îòîçâàëñß  àâåë  ”åäîðîâè÷.  -
åðåâîñïèòûâàòü?
     - î ß... ðàñêàèâàþñü... ðàñêàèâàþñü ãîðß÷î. ˆñêðåííå! ‚èäèò  áîã,  êàê
ß ðàñêàèâàþñü.
     - òî âû òðèáóíàëó äîëîæèòå - íàñ÷åò ðàñêàßíüß, - òàê æå õìóðî è  ãëóõî
ñêàçàë àâåë ”åäîðîâè÷. - Ÿ ëè÷íî âàøèìè ïåðåæèâàíèßìè íå èíòåðåñóþñü...
     ‚ ñîñåäíåé êîìíàòå ‚àñß äîïðàøèâàë Žñîêèíà.
     - îïðîøó âàñ íîðìàëüíî îòâå÷àòü íà âîïðîñû,  à  íå  îáäóìûâàòü  êàæäûé
îòâåò ïî ÷àñó! - ñòðîãî ñêàçàë ‚àñß. - Œû òóò íå  â  áèðþëüêè  èãðàåì!  îðà
ïîíßòü!
     - Ÿ ê ýòèì íåãîäßßì íèêàêîãî îòíîøåíèß íå  èìåþ!  -  çàßâèë  Žñîêèí.  -
Œàëî  ëè  êòî  ñîçíàëñß!  Žíè  ñîçíàëèñü  â  ñâîèõ  ïðåñòóïëåíèßõ   è   ìåíß
çàïóòûâàþò, à ß âîò íå ñîçíàþñü è íèêîãî íå çàïóòûâàþ.  Ÿ  ÷åñòíûé  ÷åëîâåê.
…ñëè â ÷åì-íèáóäü è âèíîâàò, òî òîëüêî â òîì, ÷òî ïîêóïàë. Ÿ  -  ïîêóïàòåëü.
ó è ñóäèòå çà ýòî. îæàëóéñòà! ‘äåëàéòå îäîëæåíèå!
     ‚àñß  íå  ïåðåáèâàë.  Ží  áåðåã  ñâîé  ãëàâíûé  êîçûðü.  ˆ  æàëêî  áûëî
ðàññòàâàòüñß ñ íèì âîò òàê, ñðàçó.
     - —òî æå èìåííî âû ïîêóïàåòå? - ñïðîñèë ‚àñß.
     Žñîêèí  ïîæàë  óçåíüêèìè  ïëå÷àìè.  å  î÷åíü-òî   åìó   ñòðàøåí   ýòîò
ìàëü÷èøêà! ˆ íè÷åì âñß ýòà êàòàâàñèß íå êîí÷èòñß. “  íèõ  íåò  íèêàêèõ  óëèê
ïðîòèâ Žñîêèíà. …ùå  èçâèíßòüñß  áóäóò  -  âîò  ÷òî  ïðîèçîéäåò.  ˆ,  ñîâñåì
îáíàãëåâ, Žñîêèí ñêàçàë:
     - ‚îò ÷òî, ìîëîäîé ÷åëîâåê! ‚û åäâà íà÷èíàåòå ñâîþ æèçíü, à ß ñåä,  êàê
áîáåð...
     î ñëåäîâàòåëü íå äàë åìó  çàêîí÷èòü  íðàâîó÷èòåëüíóþ  ôðàçó.  ‚íåçàïíî
ïåðåãíóâøèñü ÷åðåç ñòîë, îí ñïðîñèë çâîíêèì, íàïîðèñòûì, íåäîáðûì ãîëîñîì:
     - € ÷òî âû èçâîëèëè äåëàòü ìåñßö òîìó íàçàä íà ñòàíöèè ‘àðàêóç?
     Žñîêèí îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà:
     - Ÿ? à ñòàíöèè ‘àðàêóç? Ÿ, Žñîêèí?
     - „à,  âû,  Žñîêèí,  íà  ñòàíöèè   ‘àðàêóç.   “   âàñ   ïðîâèçèîíêà   â
óäîñòîâåðåíèå çàëîæåíà, è âûïèñàíà îíà äî ñòàíöèè ‘àðàêóç.  —üå  êîíñóëüñòâî
õðàíèò òàì çàïàñû õëåáà? Žòâå÷àéòå!
     "ðîïàë, - ÷óâñòâóß õîëîä â ãðóäè, ïîäóìàë Žñîêèí.  -  ðîïàë.  ‘ãîðåë.
’åïåðü êîí÷åíî!"
     î âñå-òàêè îí åùå ïûòàëñß  ñîïðîòèâëßòüñß.  „àæå  õîõîòàë.  Šàêîå  òàì
êîíñóëüñòâî? òî äàæå ñìåøíî! Šîíñóëüñòâî! Œîæíî âûäóìàòü  âñå  ÷òî  óãîäíî.
ðîñòî ó íåãî òàì ñòàðøèé  áðàò  â  ‘àðàêóçå  ðàáîòàåò  ïîìîùíèêîì  ãëàâíîãî
áóõãàëòåðà, îí çàðåçàë ñâîþ êîðîâó Œóøêó è, òàêèì îáðàçîì...
     - èêàêèì íå îáðàçîì! - óñòàëûì ãîëîñîì ñêàçàë ‚àñß. - ‚û åçäèëè  òóäà,
÷òîáû íàëàäèòü ñâßçü ñ àìáàðàìè êîðîëåâñêîãî êîíñóëüñòâà. “ âàñ áûëî  ïèñüìî
òóäà îò íåêîåãî ìèñòåðà  ”èøåðà.  à  îñíîâàíèè  ýòîãî  ïèñüìà  âàì  óäàëîñü
âûâåçòè èç ‘àðàêóç ïîä âèäîì èíîñòðàííîãî èìóùåñòâà  íåñêîëüêî  òûñß÷  ïóäîâ
õëåáà â çàïëîìáèðîâàííûõ âàãîíàõ. ‚û äàæå èìåëè îõðàíó -  âàãîíû  îõðàíßëèñü
îò ãîëîäíûõ ëþäåé. òîò õëåá áûë äîñòàâëåí â  Œîñêâó  è  åòðîãðàä  è  çäåñü
÷åðåç âàøó êîíòððåâîëþöèîííóþ îðãàíèçàöèþ...
     Žñîêèí ñäåëàë íåãîäóþùèé æåñò ðóêîé.
     - ...÷åðåç  âàøó  êîíòððåâîëþöèîííóþ  îðãàíèçàöèþ,  -  æåñòêî  ïîâòîðèë
ñëåäîâàòåëü, - õëåá áûë îáìåíåí íà  áðèëëèàíòû,  çîëîòî  è  ãëàâíûì  îáðàçîì
êàðòèíû. Šàðòèíû ýòè âûâîçèë ìèñòåð ”èøåð, ïðåäâàðèòåëüíî  èõ  ãðèìèðóß  ïîä
ïðîèçâåäåíèß, íå èìåþùèå õóäîæåñòâåííîé öåííîñòè. ’àê?
     Žñîêèí îáâèñ.  "Œàëü÷èøêà  çíàåò  âñå.  î  êàêèå  ó  íåãî  ìîãóò  áûòü
äîêàçàòåëüñòâà íàñ÷åò êàðòèí? …ùå ñåãîäíß äíåì òàì, â ìàñòåðñêîé,  áûëî  âñå
â ïîðßäêå, â ïîëíîì ïîðßäêå. åò, êàðòèíû îí íå âîçüìåò!"
     - —òî êàñàåòñß ñòàíöèè ‘àðàêóç, - ïå÷àëüíî ñêàçàë Žñîêèí, -  òî  ß  òàì
áûë.  ƒäå  áûë  -  òàì  áûë.  ‚ûïîëíèë,  òàê  ñêàçàòü  ïðèâàòíî,  ïîðó÷åíèå.
‡àïëàòèëè ìíå çà ýòî íàòóðîé - õëåáîì. ‚ñå ìû ëþäè,  ãðàæäàíèí  ñëåäîâàòåëü,
âñå ìû ÷åëîâåêè, è ÷åëîâå÷åñêèå ñëàáîñòè íàì ñâîéñòâåííû. „à, äà,  çàðàáîòàë
äâà ïóäà õëåáà, êàþñü, ðàññòðåëèâàéòå. —òî æå êàñàåòñß äî êàðòèí...
     Ží ðàçâåë ðóêàìè...
     Šîãäà Žñîêèíà óâåëè, ‚àñß çàïåðñß â êîìíàòå íà êëþ÷,  ïîëîæèë  íà  ñòîë
ëèñò áóìàãè è, ìó÷èòåëüíî áîðßñü ñ óñòàëîñòüþ,  ñòàë  ðèñîâàòü.  ‘íà÷àëà  îí
íàáðîñàë òî, ÷òî áûëî íàìàëåâàíî ïîâåðõ òîé êàðòèíû, êîòîðóþ ïåðâîé  î÷èñòèë
ðåñòàâðàòîð: ñòàêàí îò ñíàðßäà, çåëåíûå  áåññìûñëåííûå  ïàëêè,  ïèðîæíîå  íà
êðóãëîé òàðåëî÷êå. îòîì ïî ïàìßòè íàáðîñàë äâå  ïëîñêîñòè,  îáðàçóþùèå  êàê
áû ëèöî, ïîòîì ôîíàðü, ïîâèñøèé íà ïðîâîëîêå, è ìàëåíüêèé òðóï âíèçó  ñëåâà.
’åïåðü  îí  ðèñîâàë  ëèõîðàäî÷íî  áûñòðî,   âîññòàíàâëèâàß   â   ïàìßòè   òî
íåíàâèñòíîå åìó èñêóññòâî, èç-çà êîòîðîãî åãî,  ìîëîäîãî  ñòóäåíòà  €êàäåìèè
õóäîæåñòâ, íå ïóñêàëè  ê  ñåáå  íà  çíàìåíèòûå  "ïßòíèöû"  äðóçüß  õóäîæíèêà
…ãîðøèíà. ’îãäà îí ñêàçàë èì âñå, ÷òî äóìàë îá  èõ  ðàáîòàõ.  “ëþëþêàíüåì  è
âèçãîì îíè âñòðåòèëè åãî ñëîâà î ”åäîòîâå è åïèíå, î ‘óðèêîâå  è  îëåíîâå.
Šòî îí áûë äëß íèõ òîãäà? ƒëóïûé ìàëü÷èê ñî ñòàðîìîäíûì  óøêèíûì  â  ðóêàõ.
åâîëþöèîíåðû â èñêóññòâå - îíè, à îí - íè÷òîæåñòâî, ïîäðàæàòåëü,  êîïåå÷íûé
ðèñîâàëüùèê. …ãî îñêîðáèëè, âûãíàëè. ‚ñþ íî÷ü îí êðóòèëñß ïî  ìîêðûì  óëèöàì
åòðîãðàäà, îñòàíàâëèâàëñß  è  ñíîâà  øåë,  îïßòü  îñòàíàâëèâàëñß  è  áåæàë,
íè÷åãî íå ïîíèìàß, ðàñòåðßííûé, ïîòðßñåííûé, óíè÷òîæåííûé. îòîì  îí  ïîíßë,
íåñêîëüêî  ïîçæå,  ïîñëå  Žêòßáðß,  êîãäà  âñòðåòèë  …ãîðøèíà  âîçëå  ‡èìíåé
êàíàâêè. Šðèâß ðîò, …ãîðøèí ñêàçàë:
     - ó  êàê,  ãîñïîäèí  ïðîëåòàðèé?  àñòóïèëè  âàøè   êðàñíûå   äåíå÷êè?
ˆñêóññòâî, ïîíßòíîå íàðîäó! "‚îëãà, ‚îëãà, ÷åé ñòîí  ðàçäàåòñß"?  îäåëèòåñü
âàøèìè òâîð÷åñêèìè ïëàíàìè! àä êàêèì ïîëîòíîì ñåé÷àñ ðàáîòàåòå?
     - àä ïîëîòíîì ß ñåé÷àñ íå ðàáîòàþ,  -  áëåäíåß  îò  áåøåíñòâà,  ñêàçàë
‚àñß, - íåêîãäà!
     - —åì ýòî âû òàê çàíßòû?
     - îðüáîé ñ òàêèìè ãîñïîäàìè, êàê âû! îêà ìû ñ âàìè  íå  ñïðàâèìñß,  -
íè÷åì äðóãèì çàíèìàòüñß íåâîçìîæíî.
     - €, ìîæåò áûòü, ìû ñ âàìè ñïðàâèìñß?
     - ‚ðßä ëè! - ñêàçàë ‚àñß. - Šàøè ìàëî åëè!
     îâåðíóëñß  è  óøåë,  ÷óâñòâóß,  ÷òî  …ãîðøèí  ñìîòðèò  åìó   â   ñïèíó
íåíàâèäßùèìè ãëàçàìè. ’àê îíè âèäåëèñü â ïîñëåäíèé ðàç. ˆ âîò â  åòðîãðàäå,
â —Š, â ñòóäåíûé ßíâàðñêèé äåíü  ‚àñß  óâèäåë  òî,  ÷òî  êîãäà-òî  äåëàëè  â
æèâîïèñè …ãîðøèí è åãî äðóçüß. î ðàíüøå îíè  ðèñîâàëè  ñòàðàòåëüíî,  òåïåðü
ìàëåâàëè. ‘íàðßäíûé ñòàêàí áûë óìåëî âûïèñàí  íà  ñòàðîé  êàðòèíå  …ãîðøèíà;
òåïåðü ñ òðóäîì ìîæíî áûëî ïîíßòü, ÷òî ýòî íàðèñîâàí ñòàêàí  îò  ñíàðßäà.  ˆ
ëþáîâü  ê  òðóïàì  -  ýòî  òîæå  …ãîðøèí.  ’îëüêî  îíè  -  ýòè  íåíàâèñòíèêè
íàñòîßùåãî èñêóññòâà - ìîãëè ðåøèòüñß íà òàêîå ïðåñòóïëåíèå. ’îëüêî îíè!
     …ùå äâàæäû ‚àñß âûçûâàë Žñîêèíà, íî  òîò  óïåðñß,  -  çíàòü  íå  çíàåò,
âåäàòü íå âåäàåò. ’îãäà ‚àñß ïîåõàë â áèáëèîòåêó è  ïðîñèäåë  òàì  äâà  äíß,
êîïàßñü â æóðíàëàõ òîãî âðåìåíè, êîãäà …ãîðøèí  óñòðàèâàë  ñâîè  ñêàíäàëüíûå
âûñòàâêè. ’åïåðü ñîìíåíèé áîëüøå  íå  áûëî.  ‡àìàçûâàåò  êàðòèíû  äëß  ëþäåé
ìèñòåðà ”èøåðà …ãîðøèí.


     îçäíî âå÷åðîì ‚àñß ‘âåøíèêîâ ñ æóðíàëàìè è ðèñóíêàìè  ïîøåë  íàâåðõ  ê
”åëèêñó äìóíäîâè÷ó.  „çåðæèíñêèé,  â  íàêèíóòîé  íà  ïëå÷è  øèíåëè,  ïèñàë,
íàêëîíèâøèñü íàä ñòîëîì.
     - ‚û ÷òî? - ñïðîñèë îí, ïðîäîëæàß ïèñàòü.
     ‚àñß ðàçëîæèë íà ñòîëå ñâîè ðèñóíêè  è  ðàññêàçàë  âñå,  ÷òî  äóìàë  ïî
ïîâîäó Žñîêèíà è ïîëîòåí, óõîäßùèõ çà  ãðàíèöó.  …ùå  òîãäà,  â  åòðîãðàäå,
ðåñòàâðàòîð âñïîìíèë …ãîðøèíà. ˆ ýòî, êîíå÷íî, âåðíî. ‡à ýòè  äíè  ‘âåøíèêîâ
ïðîâåðèë: …ãîðøèí òåïåðü æèâåò â Œîñêâå  ó  êàêîãî-òî  ñâîáîäíîãî  õóäîæíèêà
ƒîðáàòåíêî.  ‚îò  âîññòàíîâèë  ïî  ïàìßòè  ñòàðûå  "ðàáîòû"  …ãîðøèíà.   —òî
êàñàåòñß íîâûõ ðàáîò …ãîðøèíà è åãî êîìïàíèè, òî òîâàðèù „çåðæèíñêèé ñàì  èõ
âèäåë òîãäà íà ƒîðîõîâîé.
     - „à, âèäåë, - óñìåõíóâøèñü îòâåòèë „çåðæèíñêèé.
     îäóìàâ, ïîñîâåòîâàë:
     - …ñëè  ýòîò  ƒîðáàòåíêî  îòêðîåò  âàì  äâåðü  è  âïóñòèò  íà   ôàìèëèþ
Žñîêèíà, - çíà÷èò, ñîìíåâàòüñß íå â ÷åì. ðîèçâåäèòå îáûñê. ‚û ñêàçàëè,  ÷òî
ƒîðáàòåíêî æèâåò â ïßòîì ýòàæå?
     - „à, â ïßòîì.
     - ‚èäèìî, ìàñòåðñêàß. ’àì îíè,  ïî  âñåé  âåðîßòíîñòè,  è  ðàáîòàþò  íà
áëàãî ìèñòåðó ”èøåðó. Žáûñê ðåøèò âñå ñîìíåíèß. ˆäèòå.
     ‚àñß ïîøåë ê äâåðè.
     - € ïèñàòü õî÷åòñß? - èçäàëè ñïðîñèë „çåðæèíñêèé.
     - Ž÷åíü! - îòâåòèë ‚àñß.
     - ‚îò êîí÷èòñß ýòî òðóäíîå  âðåìß,  -  ñêàçàë  „çåðæèíñêèé,  -  ïîéäåòå
äàëüøå ó÷èòüñß. óäåòå ïèñàòü... ó, èäèòå, èäèòå...


     îäûøàâ â îçßáøèå ðóêè, ‘âåøíèêîâ ïåðåëîæèë ìàóçåð èç êîáóðû  â  ïðàâûé
êàðìàí ñâîåé ïåãîé êóðòêè.
     ‘çàäè, â òåìíîòå, çàäåâàß êàðàáèíîì çà êðèâûå ùåðáàòûå  ñòóïåíüêè,  øåë
êðàñíîãâàðäååö àçèìîâ. ‚àñß ñåðäèòî çàøèïåë:  "îòèøå  íåëüçß?"  ‚íèçó  èëè
íàâåðõó -  â  ýòîé  êðîìåøíîé  òüìèùå  íè÷åãî  íåëüçß  áûëî  ðàçîáðàòü  -  ñ
ôûðêàíüåì è  âîïëßìè  ìåòàëèñü  êîòû,  çëûå,  ãîëîäíûå,  îñàòàíåâøèå.  Žäèí,
ñâåðêíóâ èçóìðóäíûìè  ãëàçàìè,  ïðîíåññß  ó  ñàìûõ  ‚àñèíûõ  íîã,  äðóãîé  ñ
îêàßííûì âîïëåì ïðûãíóë ÷åðåç ïðîëåò...
     Œèíîâàëè ÷åòâåðòûé ýòàæ, ïîäíßëèñü íà ïßòûé. ‚ âûáèòûå  ñòåêëà  õëåñòàë
ñûðîé ìàðòîâñêèé âåòåð. ‡äåñü, ÷òî ëè?
     àçèìîâ  ùåëêíóë  íîâîé  çàæèãàëêîé;  ãîëóáîå  ïëàìß  îñâåòèëî  êðåïêóþ
äâåðü, òàáëè÷êó, êàê ó âðà÷à:


        ‘‚ŽŽ„›‰ •“„Ž†ˆŠ ƒŽ€’…ŠŽ

     - ‘âîáîäíûé? - øåïîòîì ñïðîñèë  àçèìîâ.  —òî-òî  åãî  óäèâèëî  â  ýòîì
ñëîâå íà òàáëè÷êå. Ž÷åíü óäèâèëî. Ží äàæå ïîæàë ïëå÷àìè.
     ‚àñß ïîñòó÷àë ðàç, ïîòîì åùå ðàç, êðåï÷å. ‡à äâåðßìè êòî-òî  âûðóãàëñß,
ïîäîæäàë è ñïðîñèë:
     - Šîãî íàäî?
     - …ãîðøèíà, îò òîâàðèùà...
     Ží ïîìåäëèë - ýòî áûëî îïàñíîå ìãíîâåíèå: çäåñü,  êîíå÷íî,  çíàþò,  ÷òî
Žñîêèí àðåñòîâàí. ðîøëî íå äâà, íå òðè äíß.
     - Žòêðîéòå! - íåãðîìêî ïîïðîñèë ‚àñèëèé. - Ÿ... îò Žñîêèíà.
     ‘êàçàë è çàòàèë äûõàíèå. ‘çàäè  ó  ïëå÷à  ïîñàïûâàë  àçèìîâ  -  äåðæàë
íàãîòîâå êàðàáèí.
     ‡àãðîìûõàëè çàìêè,  çâßêíóëà  öåïî÷êà,  ïîâåðíóëñß  êëþ÷.  ‚àñß  øàãíóë
âïåðåä, çà íèì âïëîòíóþ, äûøà åìó â  óõî,  ïðîòèñíóëñß  àçèìîâ.  „åëî  áûëî
ñäåëàíî. Žíè, çäåøíèå ñâîáîäíûå õóäîæíèêè, çíàþò Žñîêèíà.
     - Ÿ èç ‚—Š! - ñêàçàë ‚àñß. - ‘ïîêîéíî! óêè ââåðõ!
     - Œàðãàðèòà,  îáûñê!  -  ñèëüíûì  ãîëîñîì  êðèêíóë  ÷åëîâåê  â  ãëóáèíó
êâàðòèðû. - ˆ íå âîëíóéñß, äåâî÷êà! òî íå íàëåò!
     ’àì, ãäå-òî çà êîðèäîðîì, òîò÷àñ æå  ñ  ãðîõîòîì  çàïåðëè  äâåðè,  áûëî
ñëûøíî, êàê áûñòðî, ïåðåáèâàß äðóã äðóãà, ãîâîðßò:
     - ðèïîäíèìè è òîãäà îïóñêàé!
     - , äóðà!
     - òî áåññìûñëåííî!
     ‚àñß ñ ñèëîé óäàðèë ñàïîãîì â äâåðü,  íàâàëèëñß,  è  äâåðü  îòâîðèëàñü,
âûðâàâ øïèíãàëåòîì äðåâåñèíó èç êîñßêà. „âà ÷åëîâåêà - ìóæ÷èíà è  æåíùèíà  -
ïßòèëèñü îò ‚àñè ê  ñòåíå.  Ží  íå  ïîñìîòðåë  íà  íèõ,  îãëßäûâàß  êîìíàòó,
îñâåùåííóþ êåðîñèíîâîé ëàìïîé-"ìîëíèåé". „à,  „çåðæèíñêèé  âåðíî  ñêàçàë,  -
ýòî áûëà ñòóäèß  ñî  ñðåçàííîé  ñòåêëßííîé  êðûøåé.  ˜òóê  øåñòü  ìîëüáåðòîâ
ñòîßëè â ðßä, êàê ñîëäàòû, íà ïîäðàìíèêàõ áûëè íàòßíóòû õîëñòû, òå ñàìûå,  -
‚àñß  ïîíßë  ñðàçó,  -  òå  ñàìûå,  ñòðàøíûå,   êîùóíñòâåííûå   õîëñòû.   å
îñòàíàâëèâàßñü  íà  íèõ  âçãëßäîì,  îí  óñïåë  òîëüêî  çàìåòèòü,  ÷òî  âåçäå
âàëßþòñß òþáèêè êðàñîê, ïàëèòðû, âåçäå â ÷àøêàõ îòìîêàþò  êèñòè,  è  òóò  æå
íåïîäàëåêó íà ñòîëå - íàãðàäà çà òðóä: ïøåíè÷íûé õëåá, êóñîê æàðåíîãî  ìßñà,
âîäêà â áóòûëè...
     - èêàê ‚àñèëèñà? - ñïðîñèë ÷åé-òî î÷åíü çíàêîìûé ãîëîñ.
     ‚àñß ðåçêî ïîâåðíóë ãîëîâó è óçíàë Œàðãàðèòó - îíà òîæå  ó÷èëàñü  òîãäà
â €êàäåìèè. ‚ òîò ãîä ‚àñþ çà äåâè÷èé ðóìßíåö, çà òèõèé íðàâ, çà òî, ÷òî  îò
ñîëåíîãî ñëîâà ó íåãî íà÷èíàëè äðîæàòü ðåñíèöû, íàçûâàëè ‚àñèëèñîé.
     - ˆ âû çäåñü? - ãðóñòíî ñïðîñèë ‚àñß.
     îëíàß, ñ âûñîêèìè âðàçëåò áðîâßìè,  î  ÷åðåïàõîâûì  ãðåáíåì  â  ÷åðíûõ
âîëîñàõ, Œàðãàðèòà ñåëà íà äèâàí è çàêóðèëà. ‡à åå ñïèíîé ïîßâèëñß  …ãîðøèí.
Ží áûë â ìåõîâîé áåçðóêàâêå, â  íèçêèõ  ñàïîãàõ,  â  øàðîâàðàõ.  îïðîñèâ  ó
òîãî, êòî îòêðûâàë äâåðü, òàáàêåðêó, îí ñâåðíóë ïàïèðîñó.
     - „à, ìû çäåñü, - óñìåõíóâøèñü ñêàçàë îí. - è÷åãî  íå  ïîäåëàåøü...  à
òû ÷òî æå? Žêîí÷àòåëüíî ñìåíèë îðàëî íà ìå÷?
     ‚àñß ìîë÷àë, îòâåðíóâøèñü ê ìîëüáåðòàì. à  îäíîì,  íà  ñàìîì  áëèæíåì,
áûëî  òî,  ÷òî  áîëüøå  âñåãî  åãî  áåñïîêîèëî  -   íå   ïðîñòî   çàìàçàííàß
"ïðîäóêöèß", à åùå íå ñîâñåì ãîòîâàß, òîëüêî íà÷àòàß - "â  ñòàäèè  ïåðâè÷íîé
îáðàáîòêè", êàê âûðàçèëñß ïîòîì ïðî ýòó êàðòèíó …ãîðøèí. Šîíå÷íî,  ýòî  áûëà
òà  ñàìàß  êàðòèíà.  ‚àñå  òîò÷àñ   æå   âñïîìíèëñß   òèõèé   çèìíèé   âå÷åð
øåñòíàäöàòîãî ãîäà, è  îíè  âäâîåì  -  îí  è  ïðîôåññîð  ‹åáåäåâ  -  èäóò  â
åòðîãðàäå ïî …êàòåðèíèíñêîìó êàíàëó  ê  ñìóòíî  ÷åðíåþùåìó  äâîðöó  ñòàðîãî
âåëüìîæè. ƒðàô, ïî ðàññêàçàì, î÷åíü ñòàð, â îññèè íå æèâåò, êóïèë  ïîìåñòüå
íà þãå ”ðàíöèè - òàì è äîæèâàåò ñâîé âåê. ðîôåññîð ‹åáåäåâ  âåäåò  ëþáèìîãî
ñâîåãî ó÷åíèêà âî äâîðåö, â ãàëåðåþ ãðàôà - âçãëßíóòü íà êàðòèíó,  âçãëßíóòü
õîòü îäíèì ãëàçêîì. “  ‹åáåäåâà,  êàê  îí  âûðàæàåòñß,  "åñòü  ñâßçè"  ñðåäè
äâîðöîâîé ïðèñëóãè, - âîò îíè è ïðîïóñòßò -  ïîñìîòðåòü.  ˆ  èõ  ïðîïóñêàþò.
åññìåðòíîå òâîðåíèå âèñèò îòäåëüíî íà ÷èñòîé ñâåòëîé ñòåíå: òîëñòûå íîãè  â
ïîëîñàòûõ ÷óëêàõ, ãðßçíûé ïëàù, áðþõî, ïåðåòßíóòîå ïîßñîì, ðóêà  ñ  ïåðñòíåì
è íàãëûé, ïîëíûé ëàêåéñêîãî âûñîêîìåðèß,  ñàìîóâåðåííûé  è  â  òî  æå  âðåìß
èùóùèé âçãëßä... "’û  ïîíèìàåøü,  -  âçäðàãèâàß  îò  âîëíåíèß,  øåï÷åò  ‚àñå
‹åáåäåâ. - îíèìàåøü? ’àê õóäîæíèê èçîáðàçèë ñâîåãî ìåöåíàòà,  òàê  îòîìñòèë
çà óíèæåíèß, çà ñòðàäàíèß - çà âñå. ‹àêååì. ‚èäèøü?  àðîíà  -  ëàêååì?!  ’û
ïîíèìàåøü?"
     ‘çàäè ïåðåìèíàåòñß ñ íîãè  íà  íîãó  ñòàðûé  äâîðåöêèé:  åìó  ñêó÷íî  è
õîëîäíî â íåæèëûõ ïîêîßõ ãðàôà. ˆ ñìåøîí åìó çíàìåíèòûé  ïðîôåññîð,  êîòîðûé
ñóíóë ÷åòâåðòíóþ òîëüêî çàòåì, ÷òîáû ïîñòîßòü òóò  ïåðåä  ýòèì  ïîëîòíîì.  €
êîãäà îíè âîçâðàùàþòñß îáðàòíî, ‹åáåäåâ, âñå åùå âîëíóßñü, ãîâîðèò ‚àñå:
     - „âàæäû ß ïèñàë ýòîé ñòàðîé ñêîòèíå, óìîëßß äàòü êàðòèíó íà  âûñòàâêó,
íî îí äàæå íå îòâåòèë, íå îòâåòèë  ìíå,  àêàäåìèêó,  âåðîßòíî,  ïîòîìó,  ÷òî
îí - ãîëóáàß êðîâü, à ß ìóæèê. ˆ  íèêòî  íå  âèäèò  ýòó  êàðòèíó,  åå  çíàþò
òîëüêî ïî êàòàëîãó. Šàê ýòî ïîäëî è ãëóïî, à?
     ˆ âîò îíà, ýòà êàðòèíà, çäåñü, â êâàðòèðå ƒîðáàòåíêî...
     ’îëñòûå êîðîòêèå íîãè â ïîëîñàòûõ  ÷óëêàõ,  ïðßæêà  íà  áàøìàêå,  ðóêà,
âûáðîøåííàß  âïåðåä,  ÷àñòü  ëèöà,  à   âñå   îñòàëüíîå   çàìàçàíî   æåëòûì,
èçäåâàòåëüñêè  ïîäëûì,  ëþáèìûì  åãîðøèíñêèì  òîíîì,  à  ïî  æåëòîìó  ïóùåíû
âèñåëèöû, ÷åëîâå÷êè ïîêà÷èâàþòñß â  ïåòëßõ.  è÷åãî  òîëêîì  ïîíßòü  íåëüçß,
òîëüêî ÷óâñòâî ãàäëèâîñòè îõâàòûâàåò âñå ñóùåñòâî.
     - òî âû... ïðîäåëûâàåòå? òè ôîêóñû? - íåãðîìêî ñïðîñèë ‚àñß.
     - ’àê  âåäü  ñìûòü  ëåãêî!  -  èçäàëè,  èç  óãëà,  îòâåòèë  …ãîðøèí.  -
åöåïòóðà òàêîé îáðàáîòêè - ñòàðàß, äàâíî èçâåñòíàß...
     àâåðíîå, ïðîøëî î÷åíü ìíîãî âðåìåíè,  ïîêà  ‚àñß  âñå  îñìîòðåë,  ïîêà
ðàçáèë ßùèêè, â êîòîðûå áûëà óïàêîâàíà "ïðîäóêöèß",  ïîêà  òî÷íî  ïðåäñòàâèë
ñåáå, êàê è ñêîëüêî âðåìåíè ðàáîòàëà âñß ýòà äüßâîëüñêàß êóõíß. ðèâåçòè  áû
ñþäà ‹åáåäåâà èç åòðîãðàäà, ïîêàçàòü áû åìó, êàê "îáðàáîòàíû"  òóò  ëþáèìûå
èì ïîëîòíà...
     àçèìîâ, íå îïóñêàß êàðàáèíà, çîðêî ñëåäèë çà  æèâûìè  "õóäîæíèêàìè"  è
òîëüêî èíîãäà îñòîðîæíî êîñèë ãëàçîì â ñòîðîíó êàðòèíû.
     - …ãîðøèí! - íåãðîìêî ïîçâàë ‚àñß.
     - „à.
     - …ãîðøèí, à âåäü ‹åáåäåâ  áû  âàñ  âñåõ  ñàì  ïåðåñòðåëßë,  à?  Ÿ  òàê
äóìàþ...
     …ãîðøèí õìûêíóë â îòâåò.
     - Œû  âîîáùå  ïðèíöèïèàëüíûå  ïðîòèâíèêè  ðåàëèñòè÷åñêîãî  ëåáåäåâñêîãî
èçîáðàæåíèß æèçíè â èñêóññòâå, - ëîìêèì ãîëîñîì çàãîâîðèëà Œàðãàðèòà.  -  Œû
âðàæäåáíî,  âîèíñòâåííî  âðàæäåáíî  îòíîñèìñß  ê  òîìó,  ÷òî   âû   èçâîëèòå
èìåíîâàòü ïîäëèííûì  èñêóññòâîì.  î  íå  â  ýòîì  äåëî.  „åëî  â  òîì,  ÷òî
èñêóññòâî íàäêëàññîâî è ñîâåðøåííî  íåâàæíî,  áóäåò  ëè  äàííûé  èíâåíòàðíûé
íîìåð èìåòü ñâîèì ìåñòîæèòåëüñòâîì åòðîãðàä, ƒààãó èëè ”èëàäåëüôèþ...


     “æå ðàññâåòàëî, êîãäà ‚àñß è  àçèìîâ  âûâåëè  âñåõ  òðîèõ  íà  –âåòíîé
áóëüâàð.  ƒàëêè  ïðûãàëè  ïî  òàþùåìó  ñíåãó.  ƒäå-òî  íåãðîìêî  çâîíèëè   ê
çàóòðåíå. ‘ûðîé âåòåð ïîääóâàë  èç  ïåðåóëêà,  îòêóäà  âûõîäèëà  ðîòà,  ïåëà
ñóðîâî:

                        ‘ëåçàìè çàëèò ìèð áåçáðåæíûé,
                        ‚ñß íàøà æèçíü - òßæåëûé òðóä,
                        î äåíü íàñòàíåò íåèçáåæíûé,
                        åóìîëèì íàø ñòðîãèé ñóä...

     - îñëóøàéòå,  òîâàðèù  ÷åêèñò!  -  îáåðíóâøèñü,  ñêàçàë   …ãîðøèí.   -
„îïóñòèì, ìû  âèíîâàòû,  íå  òàê  óæ  ñòðàøíî,  -  ìû  ñàìè  áåðåìñß  îòìûòü
êàðòèíû...
     - àçãîâîð÷èêè! -  ñóõèì,  æåñòêèì  ãîëîñîì  îòâåòèë  ‚àñß.  -  Žñòàâèì
ðàçãîâîð÷èêè!


     „îìà ìàòü, …ëèçàâåòà €íäðååâíà, îòêðûëà ‚àñå äâåðü. Žíà  áûëà  îäåòà  -
òàê è íå ëîæèëàñü íè íà ñåêóíäó. ˆ ëèöî ó íåå áûëî èçìó÷åííîå, ñåðîå.
     - ƒîñïîäè! -  ñêàçàëà  îíà.  -  Šîãäà  ýòî  êîí÷èòñß?  ‚ñþ  íî÷ü  õîæó,
äóìàþ, - óáèëè èëè óáüþò èëè ëåæèøü ãäå-íèáóäü ðàíåíûé, èñòåêàåøü êðîâüþ...
     ‚àñß ñîííî óëûáíóëñß è ñåë, íå ñíèìàß ñâîþ ïåãóþ  êóðòêó  èç  ñîáà÷üåãî
ìåõà.
     - ðîñèë €êàäåìèþ, äîìà ê ìîëüáåðòó íå ïîäõîäèøü, à òàêèå  ìèëûå  ýòþäû
ïèñàë, òàêèå õîðîøèå...
     ‚àñß âñå åùå óëûáàëñß, çàñûïàß  ñèäß.  Šîãäà  ìàòü  ñíèìàëà  ñ  ïå÷óðêè
çàêèïåâøèé ÷àéíèê, ‚àñß ïðîñíóëñß è ñïðîñèë:
     - Œàìà, òû …ãîðøèíà ïîìíèøü?
     Œàòü êèâíóëà:
     - Šàðòèíó íàïèñàë?
     - ˆ íå îäíó. Œíîãî íàïèñàë, - îòâåòèë ‚àñß. - Ž÷åíü ìíîãî.
     …ëèçàâåòà €íäðååâíà ñåëà ïðîòèâ ñûíà, ïîêà÷àëà ãîëîâîé è âçäîõíóëà:
     - ‚îò âèäèøü! € íå î÷åíü ñïîñîáíûé áûë ìîëîäîé ÷åëîâåê.  †åëòîå  âñå  ó
íåãî áûëî, ß ïîìíþ, æåëòîå è çåëåíîå... åïîíßòíîå.  €  òû...  òû  îäèí  òàê
íè÷åãî è íå ñäåëàë. —òî áû ñêàçàë òâîé ‹åáåäåâ?
     ‚àñß îïßòü ñîííî óëûáíóëñß è, îáæèãàßñü êèïßòêîì, âåñåëî îòâåòèë:
     - —åñòíîå ñëîâî,  ìàìî÷êà,  ‹åáåäåâ  áûë  áû  ìíîþ  äîâîëåí.  „àþ  òåáå
÷åñòíîå ñëîâî!


     „çåðæèíñêèé ïîçâàë ê ñåáå ïðîôåññîðà ‹åáåäåâà. ‘òàðèê âîøåë â  êàáèíåò,
ùóðß îäèí ãëàç, ëàäîíüþ ïîäáèâàß ñíèçó ñâîþ êëî÷êàñòóþ áîðîäó.
     - å  âûïèòü  ëè  íàì  ÷àþ?  -  ñïðîñèë  „çåðæèíñêèé.  -  ’îâàðèùè   èç
àðêîìïðîñà ïðèåäóò ÷åðåç ÷àñ. ‚û âìåñòå ñ êîìèññèåé ïðèìèòå ó íàñ  êàðòèíû,
äëß òîãî ÷òîáû ýêñïîíèðîâàòü èõ. ó, à ïîòîì  ìû  ïîçàáîòèìñß  î  äàëüíåéøåé
îõðàíå...
     Žíè ñåëè â êðåñëà - äðóã ïðîòèâ äðóãà. à ïîäíîñèêå ñòîßëè äâà  ñòàêàíà
î÷åíü êðåïêîãî çîëîòèñòî-êîðè÷íåâîãî ÷àþ.
     - „àâíåíüêî ß íå ïèë ÷àþ òàêîé äèâíîé  êðàñîòû!  -  ñêàçàë  ‹åáåäåâ  è,
ïîñìîòðåâ ñòàêàí íà ñâåò æàäíî îòõëåáíóë áîëüøîé ãëîòîê. ’îò÷àñ æå ëèöî  åãî
èñêðèâèëîñü, â ãëàçàõ áëåñíóëè ñåðäèòûå èñêðû.
     - “ïðßìûé íàðîä - èçîáðåòàòåëè! - ñêàçàë ”åëèêñ  äìóíäîâè÷.  -  àíüøå
ïîò÷åâàëè ìåíß ïðîñòî íàñòîåì èç ðîç. € òåïåðü åùå ìîðêîâêà  è  öèêîðèé.  å
ïðàâäà ëè, äðßíü ðåäêîñòíàß?
     - „à óæ...
     - €  êèïßòêó  íå  äàþò.  åëîâêî  èì  êèïßòîê  ïîäàâàòü.  ‚îò   òàê   è
ïðèõîäèòñß...
     - ‚û áû èì... ïðèêàçàëè! - ïîñîâåòîâàë ‹åáåäåâ.
     - å ïîìîãàåò.
     ‘ ìèíóòó ïîìîë÷àëè.
     - Žäèí  âîïðîñ,  ïîçâîëüòå,  -  ñêàçàë  ‹åáåäåâ.  -  Šàê  ýòè   êàðòèíû
îêàçàëèñü ó âàñ? Ÿ âñå äóìàþ è íèêàê ïîíßòü íå ìîãó...
     „çåðæèíñêèé óëûáíóëñß:
     - € âû åùå íè÷åãî íå çíàåòå?
     - åøèòåëüíî íè÷åãî.
     - ó ÷òî æ... ’îãäà ß âàì ðàññêàæó...
     “  ‹åáåäåâà  îêðóãëèëèñü  ãëàçà,  êîãäà  îí  âûñëóøàë  âñþ  èñòîðèþ   ñ
êàðòèíàìè.
     - ‚îò êàêèå ó íàñ ðåáßòà - åòð ûêîâ è  ‚àñèëèé  ‘âåøíèêîâ,  -  ñêàçàë
”åëèêñ äìóíäîâè÷. - Žò ‚àñè  ß  çíàþ,  êàê  âû  òàéêîì  õîäèëè  â  ãðàôñêèé
îñîáíßê  êàðòèíó  ñìîòðåòü.  ’åïåðü  íàñìîòðèòåñü   ââîëþ.   •îòèòå   ñåé÷àñ
âçãëßíóòü?
     ‚äâîåì îíè âûøëè â ïðèåìíóþ è äîëãî ðàññìàòðèâàëè êàðòèíû.  „çåðæèíñêèé
ïûòàëñß ïðàâèëüíî íàïðàâèòü ñâåò, íî íè÷åãî òîëêîì íå ïîëó÷àëîñü. àêàë  áûë
ñëàáûé, íèòè â ëàìïî÷êå ìåðöàëè îðàíæåâûì ñâåòîì. ‹åáåäåâ áîêîì âçãëßíóë  íà
„çåðæèíñêîãî, óäèâëåííî ïîäóìàë, ÷òî òàê ìîæåò ñòîßòü ïåðåä êàðòèíîé  òîëüêî
î÷åíü ïîíèìàþùèé èñêóññòâî ÷åëîâåê.
     - åñòàâðàòîðà òðóäíî áûëî îòûñêàòü, -  ñêàçàë  „çåðæèíñêèé,  -  ÷åòûðå
÷åëîâåêà áûëè; ïîãîâîðèøü ñ íèìè - âèäèøü: íå òî, èñïîðòßò,  ïîãóáßò.  àøåë
‚àñß ñòàðè÷êà, óäèâèòåëüíûé ñòàðè÷îê, ãëàçêè,  çíàåòå,  ñîâåðøåííî  äåòñêèå,
áîðîäêà ýäàê ìî÷àëêîé, òèõèé, êàê ìûøêà. Žáîðóäîâàëè ìû åìó ìàñòåðñêóþ...
     - ‡äåñü, â —åêà?
     - „à âîò òóò, çà ñòåíîé. îêîðìèëè ñòàðè÷êà ïøåííîé êàøåé, îí  è  îæèë.
‘èäèò, áûâàëî, ïåðåä ìîëüáåðòîì è  òîíåíüêèì  ãîëîñêîì  íàïåâàåò.  ˆ  êàæäîé
äåòàëè, êîòîðàß îòêðûâàåòñß åìó â êàðòèíå, ðàäóåòñß íåîáûêíîâåííî. ‚ñå  ìåíß
çâàë, - âû òîëüêî ïîñìîòðèòå, ìîë,  êàêàß  ñèëèùà  îáíàðóæåíà.  ’îíà  êàêèå!
îäðîáíîñòè êàêèå îòêðûëèñü!
     ‹åáåäåâ  åùå  ðàç  ñáîêó  ïîñìîòðåë  íà  „çåðæèíñêîãî  -   óâèäåë   åãî
ïîðîçîâåâøèå ùåêè, ãîðß÷èé áëåñê çðà÷êîâ, ñïðîñèë î÷åíü ñåðäå÷íî:
     - ˆçâèíèòå çà ïðßìîòó - åùå îäèí âîïðîñ âàì õî÷ó çàäàòü:  âû  æèâîïèñüþ
çàíèìàëèñü?
     „çåðæèíñêèé óñìåõíóëñß, çàãîâîðèë íå ñðàçó:
     - ûë òàêîé ïåðèîä ó ìåíß â ìîëîäîñòè. îïàëàñü ìíå â òþðüìå, â  êàìåðå
òþðåìíîé, êíèãà. òà êíèãà äîëãî âàëßëàñü íà íàðàõ, - âëàäåëüöà åå óãíàëè  â
‘èáèðü, - à ß êàê-òî ðàñêðûë êíèæêó è çà÷èòàëñß. „î ñèõ  ïîð  íå  çíàþ,  ÷òî
ýòî çà êíèãà, òèòóëüíûé ëèñò áûë îòîðâàí,  ìíîãèõ  ñòðàíèö  íå  õâàòàëî.  î
÷èòàë  ß  åå  ñ  æàäíîñòüþ,  ÷èòàë  íå  îòðûâàßñü,  ïîìíþ,  ÷èòàë,  ñòîß   ó
ñåìèëèíåéíîé ëàìïåøêè, ïîäâåøåííîé ê ïîòîëêó. à÷àëüñòâî âîðîâàëî êåðîñèí  è
ïðèêàçûâàëî òóøèòü ëàìïû ðîâíî â äåâßòü, à ß áóíòîâàë èçî äíß â  äåíü,  è  â
êîíöå êîíöîâ îíè îñòàâèëè ìåíß â ïîêîå. —èòàòü áûëî  òðóäíî  åùå  è  ïîòîìó,
÷òî ó ìåíß òîãäà áîëåëè ãëàçà, íî íå ÷èòàòü ß  íå  ìîã.  ‘  âîëè  ìíå  ñòàëè
ïðèñûëàòü êíèãè ïî èñêóññòâó. îìíþ, ýòî áûëè äîðîãèå êíèãè, â  êðàñèâûõ,  ñ
òèñíåíèåì, ïåðåïëåòàõ, è  ïîìíþ,  êàê  ñòðàííî  îíè  âûãëßäåëè  íà  òþðåìíîì
ñòîëå. ‚ ýòèõ êíèãàõ ß  âïåðâûå  óâèäåë  ðåïðîäóêöèè:  ‚åëàñêåñ,  åìáðàíäò,
‚àí-Žñòàäå, åéñäàëü. îìíþ, êàê ïîðàçèë ìåíß òîãäà ”åäîòîâ, êàêîé  ìèð  ìíå
îòêðûëè ðóññêèå õóäîæíèêè. ûâàëî, ñèäèøü íà  êðàþ  íàð  â  ãðßçíîé  êàìåðå,
äûøèøü âîçäóõîì, ïðîïèòàííûì êàðáîëêîé, è ïåðåëèñòûâàåøü òàêóþ ìîíîãðàôèþ  -
î ‚åëàñêåñå èëè ‚àí-„åéêå. ˆ íå ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê ýòî  ãðàíäèîçíî
â  ïîäëèííèêå,  åñëè  äàæå  â  ðåïðîäóêöèè  ýòî  çàõâàòûâàåò  òåáß  öåëèêîì.
‘òðàííî, ïî÷òè íåâåðîßòíî, çíàåòå  ëè:  îòâðàòèòåëüíàß  òþðåìíàß  áàëàíäà  è
ðàçãîâîðû î æèâîïèñè, î âàßíèè, î çîä÷åñòâå. ‚ ïåðâûé  æå  äåíü  íà  âîëå  ß
ïîøåë â  êàðòèííóþ  ãàëåðåþ.  îìíþ,  õîðîøî  ïîìíþ,  êàê  ß  îñòàíîâèëñß  ó
ìàëåíüêîãî ïîëîòíà ñòàðîãî ãîëëàíäöà è ïîäóìàë: "åò,  ýòî  ñëèøêîì  õîðîøî.
òî ñåé÷àñ íå äëß ìåíß.  Ÿ  ðåâîëþöèîíåð-ïðîôåññèîíàë,  ß  äîëæåí  äóìàòü  î
ñâîåé ðåâîëþöèîííîé ðàáîòå,  îíà  òðåáóåò  ÷åëîâåêà  öåëèêîì,  áåçðàçäåëüíî.
‘ëèøêîì  ìíîãî  ïðåêðàñíîãî,  ñëèøêîì  ìíîãî  êðàñîòû,  íàäî  íàéòè  ñèëû  è
îòêàçàòü ñåáå â ýòîé êðàñîòå!"
     - ˆ îòêàçàëè? - ñïðîñèë ‹åáåäåâ.
     - „à.
     - ’ðóäíî áûëî?
     „çåðæèíñêèé  íå  óñïåë  îòâåòèòü.  ‚  ïðèåìíóþ  âîøëè  ÷ëåíû   êîìèññèè
àðêîìïðîñà. †åñòêîå âûðàæåíèå ìåëüêíóëî â ãëàçàõ  „çåðæèíñêîãî.  Ží  ïîäâåë
÷ëåíîâ êîìèññèè ê êàðòèíàì è ñïðîñèë:
     - ’àê êàê æå, òîâàðèùè? òè ïîëîòíà õóäîæåñòâåííîé öåííîñòè íå èìåþò  è
ìîãóò áûòü âûâåçåíû çà ïðåäåëû ñòðàíû? ˆëè âñå-òàêè èìåþò?  Šòî  ó  âàñ  òàì
òàêèå äîêóìåíòû ñòðßïàåò? Šòî òàêèå  ÷óäîâèùíûå  ãëóïîñòè  âûäåëûâàåò?  ˆëè,
ìîæåò áûòü, ýòî íå ãëóïîñòè, à íå÷òî ïîõóæå?
     “æå íî÷üþ, ïðîâîäèâ ‹åáåäåâà è êîìèññèþ, „çåðæèíñêèé åùå  ðàç  âûøåë  â
ïðèåìíóþ è,  îñòîðîæíî  ñòóïàß,  ÷òîáû  íå  ðàçáóäèòü  óñíóâøåãî  ñåêðåòàðß,
ïîäîøåë ê íåáîëüøîìó ïîëîòíó, êîòîðîå îñîáåííî åìó ïîíðàâèëîñü.  „âîå  äåòåé
ñïîêîéíî è äàæå ñòðîãî ñìîòðåëè ñ êàðòèíû ïðßìî â  ãëàçà  „çåðæèíñêîìó.  òî
áûëè íèùèå äåòè, â ðóáèùàõ, ñ êîòîìî÷êàìè, â  äåðåâßííûõ  áàøìàêàõ.  Žíè  íå
ïðîòßãèâàëè ðóêè, íå ïëàêàëè, îíè  ìîë÷àëè  è  òîëüêî  ñìîòðåëè  ñåðüåçíî  è
ñòðîãî è,  êàçàëîñü,  æäàëè.  î  íå  ïîäàßíèß,  íå  ìèëîñòûíè,  à  ÷åãî-òî,
ïðèíàäëåæàùåãî èì ïî ïðàâó.
     "„åòñòâà, âîò ÷åãî îíè òðåáóþò! -  ïîäóìàë  „çåðæèíñêèé.  -  „åòñòâà  è
ñ÷àñòüß. —òî æå, áóäåò è  íàñòîßùåå  äåòñòâî  íà  çåìëå,  áóäåò  è  ñ÷àñòüå!
„îáüåìñß!"
     ‡àçâîíèë òåëåôîí. „çåðæèíñêèé  ñíßë  òðóáêó,  è  òîò÷àñ  æå  ãëàçà  åãî
ñóçèëèñü è ïîòåìíåëè.
     - ƒäå? - ñïðîñèë îí. - à ‚îçäâèæåíêå âçßëè? ðèâåçèòå êî  ìíå,  ß  ñàì
áóäó ñ íèì ðàçãîâàðèâàòü... „à, äà, Œþëëåðà.


     “ïðàâèâøèñü ñ äåëàìè, ‚àñß óçíàë, ÷òî åãî  âûçûâàåò  ñåêðåòàðü  ”åëèêñà
äìóíäîâè÷à. ‚ ïðèåìíîé, îêîëî ñåêðåòàðñêîãî ñòîëà,  ñïèíîé  ê  äâåðè  ñèäåë
øèðîêîïëå÷èé ÷åëîâåê ñ ñåäûìè êóäðßâûìè âîëîñàìè, çíàêîìûì  æåñòîì  -  ñíèçó
ââåðõ - åðîøèë áîðîäó è ãîâîðèë ñåðäèòî:
     - ˆìåíà ÷åêèñòîâ, ñïàñøèõ äëß íàðîäà, äëß ðåñïóáëèêè, äëß âñåõ íàñ  ýòè
ñîêðîâèùà, íàäîáíî çîëîòîì, ïîíèìàåòå,  çîëîòîì  íà  ìðàìîðå  âûñå÷ü,  ÷òîáû
ëþäè çíàëè, ïîìíèëè, êàê ýòî âñå áûëî...
     - å âûéäåò ýòî! - óñìåõàßñü îòâå÷àë ñåêðåòàðü. -  ’îâàðèù  ‹åíèí  ó÷èò
íàø íàðîä ñêðîìíîñòè, äà è çà÷åì ýòîò ìðàìîð, òîâàðèù ‹åáåäåâ?
     - ‚èêòîð €íòîíîâè÷? - îõíóâ îò ðàäîñòè, ñêàçàë ‚àñß.
     ‹åáåäåâ ëåãêî, ñ æèâîñòüþ îáåðíóëñß, âñêèíóë áîðîäó, ñïðîñèë:
     - òî êòî æ òàêîé? å óçíàþ...
     ‚àñß  øàãíóë  áëèæå,  îòîäâèíóë  íàçàä  êîáóðó  ìàóçåðà,  çàñìåßëñß,  è
‹åáåäåâ íàêîíåö óçíàë åãî.
     - ‚àñèëèé? - òèõî ñïðîñèë îí.
     - Ÿ, ‚àñèëèé.
     ‘òàðèê âñòàë, ïîëîæèë ðóêó åìó  íà  ïëå÷î,  æàäíî  âãëßäåëñß  â  ‚àñèíû
óñòàëûå, î÷åíü óñòàëûå ãëàçà.
     - å ñïèøü, ÷òî ëè? - ñïðàøèâàë îí, êîãäà  îíè  òðßñëèñü  â  ìàøèíå  ïî
áóëûæíîé ìîñòîâîé. - î÷åìó ãëàçà  òàêèå  èçìó÷åííûå?  „à  òû  ÷òî  íà  ìåíß
ñìîòðèøü? ’û ãîâîðè, ðàññêàçûâàé. Œàìà êàê? ‚îò ïîãîäè, ß íûí÷å æå  ïðèäó  ê
âàì ÷àé ïèòü. èøåøü? ˆëè ñîâñåì íå ïèøåøü?
     ‚àñß ìîë÷à óëûáíóëñß.
     - ‘îâñåì íå ïèøåøü?
     - ‘îáèðàþñü, ‚èêòîð €íòîíîâè÷.
     - àññêàæè ïîïîäðîáíåå, êàê ó  "ñâîáîäíûõ  õóäîæíèêîâ"  ãîñòèë.  ”åëèêñ
äìóíäîâè÷ îáåùàë, ÷òî òû âñå ðàññêàæåøü...
     ‚  êàðòèííîé  ãàëåðåå  óæå  æäàëè  äâà  ÷åëîâåêà   èç   àðêîìïðîñà   -
ñïåöèàëèñòû  ïî  óñòðîéñòâó  âûñòàâîê.  åñòàâðàòîð,  ìàëåíüêèé  ñòàðè÷îê  ñ
íåáåñíî-ãîëóáûìè ãëàçàìè,  äîäåëûâàß  ñâîþ  ðàáîòó,  ïåë  òîíåíüêèì,  ìèðíûì
ãîëîñêîì. ‡à  îòêðûòûì  îêíîì,  ïîä  êðûøåé,  ñòîíàëè  è  âîðêîâàëè  ãîëóáè.
‹åáåäåâ âûñâèñòûâàë "àññâåò" èç "•îâàíùèíû", ïîõàæèâàë, ïîñìàòðèâàë è íè  â
÷åì  íå  ñîãëàøàëñß  ñî  ñïåöèàëèñòàìè  èç  àðêîìïðîñà.  îòîì  ïðèøëè  äâà
êðàñíîãâàðäåéöà ñ âèíòîâêàìè è ïîäñóìêàìè, çàêðûëè  îêíî,  ïðîïóñòèëè  ÷åðåç
øïèíãàëåò òàèíñòâåííóþ ïðîâîëî÷êó, ïîïðîáîâàëè íà ßçûê - åñòü ëè òîê.
     - òî ÷òî æå òàêîå? - óäèâèëñß ‹åáåäåâ.
     - ðîâîëîêà ìåäíàß! - õìóðî  îòâåòèë  êðàñíîãâàðäååö.  -  ‘èãíàëèçàöèß.
„åðíåò êàêîé ïîõèòèòåëü îêíî, - ãäå íàäî, ñðàçó  çâîíîê  çâîíèò.  ’åïåðü  íå
óêðàäóò, òåïåðü ñïåòà èõíßß ïåñíß...
     ‹åáåäåâ ïîäèâèëñß, -  îòêóäà  ñîëäàòû  âñå  çíàþò?  Žíè  îáúßñíèëè:  èõ
ïðèñëàë ñþäà ñàì  „çåðæèíñêèé.  ‡àâòðà  ñ  óòðà  ó÷åíèå  áóäóò  ïðîâîäèòü  ñ
îõðàíîé, òóò ñòàðóøêè åñòü è ñòàðè÷êè, íàäî èì êîå-÷òî  ðàñòîëêîâàòü  íàñ÷åò
äèñöèïëèíû. € îäíà òóò äàæå çàòâîð âèíòîâî÷íûé îòêðûòü íå  ìîæåò,  -  ãèëüçà
ñòðåëßíàß â ñòâîëå çàñåëà. ‘ òàêîé âèíòîâêîé è äåæóðèò,  âîßêà.  “æå  íà÷àëî
ñìåðêàòüñß, êîãäà ïî ïàðêåòó ðàçäàëèñü ãóëêèå øàãè: ïî  çàëàì  ìåäëåííî  øåë
÷åëîâåê â ÷åðíîé òóæóðêå.
     - Šòî òàì õîäèò? - êðèêíóë ‚àñß.
     - “ ìåíß ðàçðåøåíèå åñòü! - îòâåòèë ÷åëîâåê, è ‚àñß óçíàë ûêîâà,  åòþ
ûêîâà, ñòàðîãî äðóãà.
     - åòðóõà! - êðèêíóë ‘âåøíèêîâ è áðîñèëñß ê ûêîâó.
     Žíè îáíßëèñü, ïîõëîïàëè äðóã äðóãà ïî ïëå÷àì, ïî ñïèíàì.
     - ó êàê?
     - € òû êàê?
     - ’àìîæíåé êîìàíäóþ. ‹îâëþ ïîìàëåíüêó.
     - € ìû òóò æèâåì. „åéñòâóåì...
     - „à ñëûøàë, ìíîãî ðàçíîãî ñëûøàë. ˆ ñëûøàë, è â ãàçåòàõ ÷èòàë...
     ‘âåøíèêîâ  ïîçíàêîìèë  ‹åáåäåâà  ñ   ûêîâûì.   ðîôåññîð   âíèìàòåëüíî
âãëßäåëñß â ûêîâà, ñïðîñèë:
     - òî âû ïåðâûé, êòî íå äàë èõ óêðàñòü? - ˆ êèâíóë íà êàðòèíû.
     åòß ñìóòèëñß.
     - ‚ðîäå áû ß... € òåïåðü ïðèåõàë ïî äåëàì  ñþäà,  íàáðàëñß  ñìåëîñòè  è
ïîçâîíèë ñàìîìó ”åëèêñó äìóíäîâè÷ó. € îí  â  îòâåò,  -  èäèòå,  ãîâîðèò,  è
ñìîòðèòå, êàê òàì ñåé÷àñ âàøè êàðòèíû ðàçâåøèâàþò. ’àê è ñêàçàë - "âàøè".  Ÿ
è ïðèøåë... Šàêèå æå òóò ìîè, à, ‚àñèëèé?
     - „à òåïåðü, ïîæàëóé, è íå îïðåäåëèøü, êàêèå  èìåííî  òâîè!  -  îòâåòèë
‚àñß. - ‘ òîãî äíß ìíîãî åùå ïîëîòåí îáíàðóæåíî. ‚îò ðàçâåøèâàåì ïî ñòåíàì.
     ‚òðîåì, ‹åáåäåâ, ûêîâ è ‚àñß, ïîøëè  ïî  çàëàì  -  ñìîòðåòü  ñïàñåííûå
êàðòèíû.


        Ÿ‹ŽŠˆ

     îä âå÷åð „çåðæèíñêèé âûøåë èç êàáèíåòà è ñêàçàë ñåêðåòàðþ:
     - Ÿ ïîõîæó, ïîãîâîðþ ñ òîâàðèùàìè, à âû ñëóøàéòå òåëåôîí.
     à ëåñòíèöå îí îáîãíàë äâîèõ: ïåðâîé øëà æåíùèíà ñ èçìó÷åííûì,  óñòàëûì
ëèöîì, áëåäíàß, â êîâðîâîì ïëàòêå è  â  ñòàðîì  ïîðûæåâøåì  ïàëüòî,  çà  íåé
ïîäíèìàëñß ìîëîäîé ÷åêèñò. "‡àäåðæàííàß, íàâåðíî", - ïîäóìàë  „çåðæèíñêèé  è
åùå ðàç îãëßíóëñß.
     îäíßâøèñü ýòàæîì âûøå è  íå  ïîñòó÷àâ,  îí  îòâîðèë  äâåðü  â  êàáèíåò
îäíîãî èç ñëåäîâàòåëåé. ‘ëåäîâàòåëü íå óäèâèëñß: „çåðæèíñêèé ÷àñòî áûâàë  íà
äîïðîñàõ, ñèäåë ìîë÷à ìèíóò äåñßòü - ïßòíàäöàòü,  èíîãäà  çàäàâàë  íåñêîëüêî
âîïðîñîâ, ïîìîãàë ñëåäîâàòåëþ, ñîâåòîâàë åìó, êàê äîïðàøèâàòü, è óõîäèë.
     “ ýòîãî ñëåäîâàòåëß âñå áûëî áëàãîïîëó÷íî.
     Ží  çàíèìàëñß  äåëîì  ìîíàõîâ  èêîëî-“ãðåøñêîãî   ìîíàñòûðß,   êîòîðûå
íåäàâíî óñòðîèëè  ïîïûòêó  êîíòððåâîëþöèîííîãî  âûñ