     ‘лышу, где-то далеко-далеко,  словно в подземелье, лает Ључум. ‚се чаще
и сам вижу свежие следы оленей.
     ‚  ущелье  становитсЯ  свободнее.  Ќебо  раскинулось  надо  мною  шире,
просторнее.  ‘права  показалась  глубокаЯ лощина.  Џо дну ее  течет  большой
правобережный  приток  “тука,  собирающий  воду   с   огромной   территории,
обойденной  нами с юга.  ђека, вырываЯсь  тугой струею  из-за утесов, падает
кувырком  вниз по камнЯм,  точно  сброшеннаЯ со страшной  крутизны  какой-то
дьЯвольской  силой. Ќиже, среди  крупных  валунов, она схлестываетсЯ с седым
“туком в буйном  объЯтии, да  так, обнЯвшись,  и мчатсЯ  обе реки  навстречу
новым порогам и перепадам.
     џ  осторожно перебредаю студеную, как лед, реку и выбираюсь на  большую
площадку,  расклинившую тесное ущелье “тука. …сли  здесь есть  люди, то  они
непременно воспользовались  этой  равниной и  редкой  лиственничной  тайгою.
‚друг  издалека,  откуда  слышалсЯ  лай   Ључума,  доноситсЯ   выстрел.  ќто
озадачивает менЯ. Људа идти? ђешаю сначала обследовать площадку, а затем уже
идти на выстрел.
     €  вскоре  новое  открытие,  да еще  какое,  заставлЯет сильно забитьсЯ
сердце  --  поднимаю с  земли свежий  окурок цигарки, свернутой  из знакомой
бумаги, на которой геодезисты делают свои вычислениЯ. Љак Я обрадовалсЯ этой
находке! Ќоги сами несут менЯ вперед, не разбираЯ, что под ними -- валежник,
рытвины или пни...
     ‚друг позади себЯ слышу какой-то шорох, оглЯдываюсь.
     -- Ѓойка! Ѓойка!.. -- исступленно кричу, узнав свою собаку.
     Ћна с разбегу бросаетсЯ мне на грудь, визжит от радости. џ прижимаю ее,
ласкаю, как дорогое, родное мне существо. ѓде-то близко мои спутники!
     Ђ вот  и Ључум. Ћн  чертовски,  как горец,  ревнив. ‘разу  вклиниваетсЯ
между  мною  и Ѓойкой,  и та, как  всегда,  по-матерински, уступает ему свое
место возле менЯ.
     џ  тороплюсь  дальше.  ‘обытиЯ  как-то  сразу  захватывают  менЯ  своей
неожиданностью. ‚переди,  сквозь  густые  кроны  лиственниц, пробилсЯ  свет,
деревьЯ неохотно расступились, и Я,  не помнЯ себЯ  и не чувствуЯ усталости,
выбегаю  на полЯну.  €  тут,  среди низких  стлаников, передо мною возникает
чудесное, как  мираж,  видение -- полотнЯный  лагерь, кажущийсЯ сейчас целым
светлым городком!
     Џо тому, как расставлены палатки, как  по-хозЯйски все прибрано к месту
и еще по каким-то необъЯснимым признакам, давно знакомым глазу, узнаю лагерь
Џугачева.
     €,  уж  совсем  пораженный,  вижу  среди  палаток  свой цветной  полог,
аккуратно натЯнутый, поджидающий менЯ! ‡начит, здесь все наши. Ќаконец-то мы
все вместе!
     Ќо где  же  люди? Ќи  единой  живой  души! Ќе  дымитсЯ костер.  ‡атухли
дымокуры, куда-то разбрелись олени. ‡аглЯдываю в первую из палаток -- пусто.
‚о второй -- неубранные постели и туча комаров...
     ‚друг до слуха  долетает какой-то неЯсный звук. џ заглЯдываю за палатку
и  глазам  не  верю: на  сложенном  вдвое  брезенте  лежит,  раскинув  ноги,
здоровенный  мужчина,  а  Џугачев,  нагнувшись над  "заказчиком", скрипЯщими
ножницами кроит из брезента по нему штаны.
     -- Ќу и  вытЯнуло тебЯ, Ђлексей! Љак чертополох, со всЯкими  излишками.
Ѓрезента-то не хватает в длину! -- озабоченно ворчит Џугачев.
     -- ‘ам маюсь:  ни ватника не  подобрать, ни сапог...  „евчата  смеютсЯ,
стропилой зовут, -- добродушно крЯхтит лежащий.
     -- ‚рЯд ли, парень, из тебЯ  стропило-то  выйдет, хлюпкий  и ломкий ты,
зрЯ прозвище прилепили...
     -- ‡аказы на пошив здесь принимаютсЯ? -- не выдерживаю Я.
     Џугачев изумленно оглЯдываетсЯ, ножницы выпадают из его рук.
     -- ”у ты, господи, наконец-то! ‘овсем извелись, ожидаЯ.
     Њы крепко обнЯлись.
     Ќевыразимо  приЯтно  почувствовать  рЯдом  этого  человека,  с  которым
пройден  большой нелегкий путь.  ‚сегда  вместе  -- двадцать с  лишним  лет,
отданных исследованию окраин ‘оюза. €  всегда, разлучаЯсь  даже  на какое-то
короткое времЯ, мы скучали друг о друге, ждали встречи.
     -- Ѓородищу-то отпустил, не узнать! -- говорю Я, рассматриваЯ Џугачева.
     --  ‚  этом-то и  сила!  ‹юди  у менЯ  на подбор, богатыри,  словом  не
возьмешь,  так  Я бородою их стращаю. Ќичего, получаетсЯ, -- смеетсЯ  ’рофим
‚асильевич  и продолжает:  --  Њы  уже все  сроки переждали. —его  только не
передумали о вас. ђешили начать поиски. “лукиткан с ‚асилием и двумЯ парнЯми
ушли по притоку к вершине, а Я должен был поднЯтьсЯ  по “туку. •отел Ђлексею
штаны сшить и трогатьсЯ. Ђ где ’рофим? „ьЯвол, изболелась по нему всЯ душа.
     -- ‘ейчас подъедет.
     -- ’о есть, как подъедет?
     --  Џопалась нам на “туке краснощекаЯ попутчица с оленЯми... ‚от и они!
-- Ќа тропе послышалсЯ женский голос:
     -- Њод... мод...
     Џришел караван. ‹агерь ожил, наполнилсЯ людским говором.
     „ва ’рофима:  Џугачев и Љоролев -- с детской радостью осматривают  друг
друга, а затем надолго сплетаютсЯ в объЯтиЯх.
     Ћни  оба -- воспитанники  нашего  экспедиционного коллектива, оба давно
стали  длЯ менЯ  родными.  ќти  люди,  такие разные по своему  прошлому и по
характерам,  ни  в чем  не  повторЯющие  друг друга,  свЯзаны  нерасторжимой
дружбой, закаленной в труднейших походах.
     --  Ќу-ка,  поглЯди на  менЯ,  воскресший  из мертвых!  ‡начит, здорово
прижало на  Ђлгычане?  -- растроганно  говорит Џугачев, не выпускаЯ друга из
объЯтий.
     -- ‚се прошло, бурьЯном поросло, стоит ли вспоминать!
     -- Ђ Ќина?
     ’рофим некоторое времЯ молчит, и  какие-то затаенные мысли омрачают его
лицо.
     -- “ Ќины несчастье. Њуж умер. Ћсенью поеду за ней.
     -- € сразу свадьбу! -- перебивает его Џугачев.
     -- ’ам видно будет...
     --  Џронька,  где  ты,  опЯть  дрыхнешь, айда  сюда! --  кричит  ’рофим
‚асильевич, повернувшись к палаткам.
     -- ’ут Я, -- слышитсЯ оттуда.
     -- ‘обирай котомку и догонЯй “лукиткана, пусть возвращаетсЯ.
     Џронька, огромный  детина  лет двадцати, молча потоптавшись возле нас и
почесав затылок, собираетсЯ и уходит.
     Ђ •утама  отчужденно смотрит  на  всех нас, видимо, ей не все понЯтно в
наших разговорах и отношениЯх друг с другом. Ћна отвела в сторону от палаток
караван  и  решила  обосноватьсЯ  под  одинокой  лиственницей.  џ  помог  ей
развьючить оленей, натЯнул полог. Џарни натаскали дров, разожгли дымокуры. €
тут,  в тишине знойного днЯ, над  разомлевшим от  истомы  лагерем, раздаютсЯ
голоса  близнецов.  €х   дуэт  производит   поразительное   впечатление   на
загрубевших,  давно оторванных от своих семей, лишенных ласки людей. „етский
крик напоминает им о многом...
     •утама  долго   кормила  малышей,  и  что-то  ласково,  почти  шепотом,
рассказывала им на родном Языке, и весь лагерь притих, украдкой  наблюдаЯ за
этой картиной.
     Ђ из-за гор, вдруг потемневших, словно  из  берлоги,  выползали тЯжелые
дождевые тучи.  Ќадвигалась гроза. “прЯталось солнце. ‘умрак наполнил тайгу.
ѓде-то на  юге, за хребтом,  баловалась  молниЯ, синеватые отсветы трепетали
над всплывшими из мрака вершинами.
     Џастушка тревожным взглЯдом окинула взбунтовавшеесЯ небо и заторопилась
устраивать ночлег. Њы предлагали ей перебратьсЯ в палатку, но она отказалась
и решила ставить под лиственницей свой берестЯной чум.
     Ђ тучи уже нависли свинцовыми глыбами  над стоЯнкой. Џо притихшей тайге
задул,  менЯЯ направление, тугой  влажный ветер.  Њы  общими силами нарубили
•утаме жердей, установили их конусообразно и молча наблюдали, как привычно и
ловко ее  руки раскладывают поверх  жердей полотнища бересты. —ум был  готов
раньше, чем на землю упали первые капли дождЯ.
     •озЯйка  разожгла внутри чума дымокур, перетащила туда вьюки, но сама с
малышами осталась под лиственницей. Ћна придвинула костер  поближе  к стволу
дерева, расстелила оленью шкуру и,  распеленав близнецов, уложила их на нее,
дескать, смотрите, какаЯ бывает гроза в горах, привыкайте ко всему!
     € дети молча  таращились  на грозовые небеса,  слушали, что  творитсЯ в
мире.
     ‘  черного неба  на  затаившиесЯ горы обрушились тЯжелые раскаты грома.
Ћни повторЯлись  снова и снова, все ближе,  все  тЯжелее.  Џо тучам  шнырЯли
молнии,  осыпаЯ  горЯчим  блеском  тайгу.  ‡емлЯ  дрожала, в  воздухе  стоЯл
непрекращающийсЯ гул.
     „ождь сразу превратилсЯ в ливень и загнал нас в палатки.
     џ продолжаю наблюдать  за  •утамой.  ‘  редкой кроны  лиственницы,  под
которой сидит женщина, вода сбегает непрерывными струЯми. “же  залит костер,
уже  напиталась  водою  почва,  но  возле толстого  ствола  лиственницы  еще
остаетсЯ крошечный клочок сухой земли, на нем-то и ютитсЯ пастушка со своими
полураздетыми  близнецами. Ќа  лице  ее  ни тени  беспокойства, она будто не
замечает  ни  потрЯсающих  горы  разрЯдов,  ни  падающего  холодного  дождЯ.
‡апрокинув голову, она  смотрит безучастным взором  в черное небо и о чем-то
раздумывает.
     Љогда же дождь стал мельчать и гроза отдалилась, •утама раздула  костер
и прикрыла малышей подолом своей  широченной юбки, видимо считаЯ,  что самое
интересное закончилось.
     Џозже, когда  лагерь  осветили  косые лучи заходЯщего солнца,  пастушка
переселилась в  чум вместе с костром,  и  оттуда долго слышалась колыбельнаЯ
песнЯ.
     Људа-то  за плоский хребет укатилась гроза. ‚ голубом, прозрачном  небе
дотлевают  последние  лучи.  Џо  мокрой  тайге расплываетсЯ  сумрак  летнего
вечера.
     Љак свежо стало в лесу! Ќи единого комара, смолкли все таежные звуки, и
только взбухший от ливнЯ “тук, закусив удила, мчитсЯ по каменистому руслу.
     €з палаток к костру выползают люди. ‹агерь наполнЯетсЯ обычной  суетой:
кто  сушитсЯ у огнЯ, кто заканчивает прерванную работу, а некоторые не прочь
что-нибудь поесть.  ’рофим Љоролев в палатке стучит ключом рации, посылает в
эфир позывные -- вызывает штаб.
     ѓотовитсЯ ужин.
     ‚  Ясном небе померкло одинокое  облачко,  и тайгу до краев захлестнула
тьма.
     Ќеожиданно  из мрака лесной чащи послышалсЯ  знакомый окрик “лукиткана,
подбадривающего оленей.  —ерез  несколько  минут  на  полЯну вышел  уставший
караван,  и  мы  увидели  стариков,  ‚асилиЯ  Ќиколаевича  и  других  людей,
отправившихсЯ искать нас по притоку.
     --  ‘ами  узнали,  без  Џроньки,  что вы  пришли, -- говорит “лукиткан,
отогреваЯ у огнЯ закоченевшие руки. -- “же далеко отсюда были, слышим, чужаЯ
собака лает. Љому,  думаю,  тут ходить, место худое,  следа зверЯ нет. Џотом
угадали, однако, Ључум. Њы стрелЯли,  чтобы вы слышали, и  повернули  назад.
Џочему вы так долго ходи?
     -- Џогода задержала.
     “лукиткан  и ‹иханов  располагаютсЯ под лиственницей, вместе с •утамой.
‚озле  чума развешиваетсЯ  одежда, старики что-то громко и живо рассказывают
•утаме.
     Ћстальные  собрались  у  большого костра. ’еперь можно рассмотреть всех
обитателей лагерЯ.
     Џодразделение Џугачева состоит из  шести дюжих, по-гвардейски сложенных
парней и одного маленького, шустрого человечка с быстрыми глазами и огромной
порыжевшей от  солнца бородой --  самого  Џугачева. ‚се они крепко  спаЯны в
один коллектив.  Ќикого не тронь: один за всех,  все  за одного! Ѓеде тут не
так  просто  поживитьсЯ.  ‚ласть  Џугачева  над  всеми  безгранична,   этому
способствует его опыт и заразительный оптимизм.
     “ тайги  с геодезистами свои давние  счеты,  особаЯ непримиримость.  Ќе
многие  из них  выдерживают, а те, кто продолжает, -- сживаютсЯ с постоЯнным
риском, с неудобствами походной жизни, делаютсЯ смельчаками, и тогда нет длЯ
них иной  жизни, как  напрЯженнаЯ борьба с природой. џ глЯжу на этих  людей,
освещенных  скупыми бликами костра, на  их истоптанную обувь, многочисленные
латки  на  штанах  и  рубашках, на ссадины --  и с гордостью думаю,  сколько
дерзновенной силы и воли живет в каждом из этих мужественных землепроходцев,
неутомимых тружеников, создающих карту родной земли.
     Љарта...  ‘колько  человеческого труда,  героизма вложено в нее! ‡найте
это,  помните  об  этом, когда  рассматриваете  карту,  когда  прослеживаете
взглЯдом  условные  голубые змейки  рек,  зеленые  клиньЯ  тайги, коричневые
извивы горных крЯжей, когда читаете глубины морей и океанов...
     ЋтрЯд  Џугачева  еще  долго будет  трудитьсЯ на  ‘тановом.  …ще  только
начало, а впереди  огромнаЯ территориЯ  неисследованных гор. ‹юдЯм  придетсЯ
проложить не один проход  в глубину,  к сердцу хребта,  побывать  на  многих
вершинах и на самых высоких отстроить геодезические знаки.
     Ќе  раз  у  них  со  спины  слезет  кожа,  натертаЯ  котомками,  они  и
наголодаютсЯ тут,  и  погрустЯт, и  не раз будут  наказаны  за  дерзновенную
попытку обуздать дикое, первобытное.
     Ќо с какой величайшей радостью они, закончив работу,  будут  смотреть с
последнего гольца на побежденный ‘тановой!
     ‚от  мы  и  собрались все у костра, чтобы решить:  каким маршрутом идти
дальше отрЯду Џугачева, куда  доставить ему продовольствие,  материал, когда
выслать  смену оленЯм,  на  каком  хребте он  соединитсЯ  с подразделениЯми,
идущими к нему навстречу по ‡ее? Џоскольку еще нет на этих горах ориентиров,
а большинство рек  и вершин еще  не имеет названий,  решили  опорным пунктом
сделать €вакский перевал, расположенный примерно в центре работ на ‘тановом.
…му  суждено  стать  местом  будущих   встреч,  через   него  пройдет   путь
геодезистов,  топографов, астрономов, там  будет организован  склад  запасов
продовольствиЯ длЯ всего района. ‚ последующие годы им  пользовались  многие
поисковые партии, пришедшие сюда после нас.
     Џоздно  люди разошлись по  палаткам. ѓлухаЯ  ночь.  Џод седыми  космами
тумана буйствует “тук. € всЯ необъЯтнаЯ теснина словно колышетсЯ.
     Њы  с Џугачевым одни остаемсЯ  под открытым небом. џ  думаю о  том, как
нелегко  достаетсЯ ему  благополучие  подразделениЯ, сколько трудностей  еще
впереди, на подступах к главной водораздельной линии хребта,  и  сколько еще
горечи он хлебнет на скалистых вершинах ‘танового!
     ’рофим ‚асильевич сидит напротив,  завертывает ноги  в сухие  портЯнки,
перевЯзывает их ремешками --  готовитсЯ спать. Ќа освещенном его лице еще не
растаЯл след забот и тревог прошедшего днЯ.
     -- ’Яжело, ’рофим ‚асильевич? --  тихонько  спрашиваю Я. ‚  отличие  от
’рофима Љоролева, Я всегда зову его по имени и отчеству.
     --  Ќе в этом беда, -- отвечает он. -- ђебЯта у менЯ золотые, а опыта у
них нет. Ќе  отбери вы  весной  мои старые кадры, Я бы  с  ними шутЯ  одолел
‘тановой. Ђ этих сначала ко всему приучать надо, и не  все  им сразу даетсЯ.
„а и места,  вишь, какие  неподходЯщие, тут  чуть  ошибись и --  поминай как
звали человека!
     -- Ђ что бы делали без  твоих опытных рабочих молодые инженеры, впервые
попавшие в тайгу? €м тоже надо у кого-то учитьсЯ...
     --  ‡наю, надо,  но  зачем  было  всех  забирать,  -- упрЯмо  возражает
Џугачев.
     -- Ќе  всех. „умаю, и этих  молодцов ты обучишь. ЊенЯ беспокоит другое:
управишьсЯ ли ты с заданием? ђаботы много.
     -- ‘идеть сложа  руки не будем, но гарантию  дать не могу, кто знает, с
чем еще мы тут можем столкнутьсЯ?!
     --  Ђ если  не завершишь  работ  --  сам знаешь,  во  что обойдетсЯ  на
следующий  год  их доделка. ђисковать  этим не  следует. Њожем к  осени сюда
прислать еще одно подразделение.
     Џугачев поднимает голову, косит на менЯ свои глаза.
     -- ‡ачем?
     -- ’ебе в помощь.
     Ћн ежитсЯ от холода, насупившись, молчит и начинает устраиватьсЯ спать,
как обычно, сидЯ. ЌатЯгивает на голову капюшон плаща, сердито поджимает  под
себЯ завернутые в портЯнки ноги и бросает с обидой:
     -- ‘ами управимсЯ...
     џ чувствую,  что своей  последней фразой неосторожно  задел его больную
струну. ‚  ушах звенит  его безапеллЯционное "сами управимсЯ". €скать помощь
на  стороне  -- этим недугом он не страдает.  Џо-юношески влюбленный  в свое
дело, привыкший все додумывать  и  рассчитывать сам, мог ли он согласитьсЯ с
моим предложением? Ќе промолвив больше ни слова, он и уснул обиженный.
     џ  долго  смотрю  на Џугачева,  согнувшегосЯ в  комочек.  ’олько люди с
неугасимой энергией, длЯ которых никогда  не обрываетсЯ трудовой день, могут
спать  стоЯ, сидЯ, в любом положении, как он. “дивительный человек! ‚ городе
вы его не узнаете. “ него и рост, и внешность, и голос -- неприметные. •одит
по улице как-то  боЯзливо, будто по чужой земле, всего сторонитсЯ, робеет на
людЯх. Ќо стоит ему глотнуть таежного  воздуха, увидеть дали, встретитьсЯ  с
какой-нибудь опасностью, как весь он преображаетсЯ, и тогда нет  предела его
энергии и  нет силы,  котораЯ  бы укротила  кипучую натуру  этого  человека.
‡десь, в  тайге,  он  как будто становитсЯ  выше, сильнее  и красивее. ‚от и
спит-то он по-птичьему, настороже, боитсЯ  проспать  восход...  €  Я не знаю
случаЯ, чтобы его опередило утро.
     „ень началсЯ  хмурым рассветом. ’рофим Љоролев с вечера предупредил все
наши  полевые станции ЯвитьсЯ  в эфир пораньше, поэтому мы с ним до завтрака
занЯлись переговорами. Ђ  Џугачев уже  командовал своим подразделением.  …го
властный  голос доносилсЯ то  с одного, то  с другого  конца лагерЯ. Ћн  уже
отправил куда-то за  грузом свой транспорт; двоих рабочих  усадил за починку
мешков; каюров заставил пересмотреть вьючные седла и собрать больных оленей,
чтобы залить креолином раны.  “лукиткан, Ќиколай  и •утама  под лиственницей
наслаждаютсЯ утренним чаепитием и о чем-то беседуют.
     Џосле  завтрака мы с  Џугачевым отправлЯемсЯ на голец, где  только  что
отстроен геодезический знак,  чтобы на месте принЯть его, -- и там,  обозрев
хребет  с большой  высоты,  окончательно решить  все  вопросы,  свЯзанные  с
дальнейшей работой подразделениЯ.
     ‡автра все мы покинем “тук.
     •утама,  узнав,  что до устьЯ  €вака отсюда прорублена Џугачевым тропа,
заторопилась  к своим,  не стала дожидатьсЯ завтрашнего днЯ. џ дарю ей пачку
сахару, Љоролев  --  два  метра  ситца  длЯ близнецов,  а Џугачев  --  пачку
барнаульской махорки. Ћт  своих скромных продовольственных остатков  уделЯем
ей еще немного муки.
     Њы тепло прощаемсЯ с •утамой, провожаем ее за лагерь,  и она исчезает с
глаз в густых зарослЯх берегового леса.
     —ерез полчаса покинули лагерь и мы с Џугачевым.
     --  Ђ вы  не пускайте  ’рофима  ‚асильевича  вперед,  за  ним ведь:  не
угнатьсЯ. •орошо бы с пудик голышей ему в котомку подбросить длЯ торможениЯ!
-- шутЯ говорит кто-то из рабочих.
     Џугачев  сердито  оглЯдываетсЯ,  хочет  что-то  ответить, но  довольнаЯ
улыбка выдает его.

     IV.  ‘  Џугачевым на  голец.  Џрощай,  ‘тановой!  Њы  пройдем  по Њае!
ЏоследнЯЯ  переправа. Ћдинокий крик чайки. ‹агерь на  берегу Њулама. Њаршрут
не отменЯетсЯ!

     агаетсЯ  легко,  наверное,  оттого,  что  ноги  отдохнули  и  на  душе
спокойно. ЏриЯтно сознавать, что с тех пор, как мы покинули €вакский перевал
и не  имели  свЯзи  с  подразделениЯми, в  экспедиции  ничего тревожного  не
произошло,  и мы можем сейчас  распорЯжатьсЯ  собою  так, как  этого требует
обстановка.
     џ  думаю  о  том,  что,  вероЯтно,  это  мое  последнее  восхождение на
‘тановой. ‘  величайшим  удовлетворением  Я  еще раз  взглЯну на первобытные
горы,  оставившие так много незабываемых воспоминаний.  ‡атем  до  осени  мы
будем бродить по Ђлданскому нагорью. ’ам другое: немаЯ равнина, топкие мари,
бесцветное небо. ‘ удовольствием бы не пошел туда, не рассталсЯ с горами, но
работа есть работа.
     €дем долго. ‘вежаЯ  тропка с притоптанной травой и раздавленным Ягелем,
недавно проложеннаЯ геодезистами, ведет нас дикими лощинами. Ћна то бежит по
стланику, то  прижимаетсЯ  к  уступам,  взбираетсЯ  наверх к  черным  туфам.
Љогда-нибудь  придет  сюда  строитель.  Љак обрадуетсЯ  он, увидев  эти горы
чудесного туфа, из которого будут воздвигнуты дворцы культуры, университеты,
города. Ђ пока что огромные, не поддающиесЯ  учету запасы этого невесомого и
прочного материала остаютсЯ втуне,  как и многие  другие богатства,  ревниво
оберегаемые суровой природой ‘танового.
     Њы  взбираемсЯ на верх  скалы и продолжаем  путь  дальше на  восток. ‡а
первым  водопадом  по дну  ущельЯ  пошли террасы -- гигантские  ступени,  по
которым скачет размашистыми прыжками  поток. €  снова впереди нас в радужной
испарине водопадов вздымаютсЯ голубые видениЯ.
     Џугачев  верен  себе,  бежит впереди, забываЯ, что  он не один, а когда
вспомнит об  этом,  то  не останавливаетсЯ, чтобы дождатьсЯ  менЯ,  а спешит
навстречу. Ћн все времЯ в движении.
     -- „а присЯдь ты, отдохни, успокой  сердце, -- уже который раз говорю Я
ему.
     --  Ђ вот за тем поворотом  есть  утес с хорошим видом, залюбуешьсЯ, --
там и отдохнем!
     Ќо  за  поворотом  все та же  непролазнаЯ  чаща,  сквозь которую вьетсЯ
прорубленнаЯ топорами узенькаЯ тропка, а  "вид" составлЯет кусочек неба  над
нашими головами.
     --  ЏамЯть  подводить стала, -- лукаво оправдываетсЯ Џугачев.  -- Џомню
утес, но он ведь вон за тем носком, недалеко.
     -- Ќет,  хватит! ’ы  беги туда, а  Я  вот  здесь, на валежнике отдохну,
вымотал ты менЯ, ей-богу, спутывать тебЯ надо, ’рофим ‚асильевич.
     Ћн виновато смотрит на менЯ, осторожно  присаживаетсЯ на краешек камнЯ,
прислонЯетсЯ спиною к стволу лиственницы и на минуту успокаиваетсЯ.
     -- ’ебЯ, кажетсЯ, и годы не берут, куда спешишь?
     -- Џривычка,  -- отвечает  он  спокойно.  --  ‘ детства  засела во  мне
занозой  обида, что ростом не удалсЯ. ‚едь  Я нарочно  подбираю себе в отрЯд
здоровущих гвардейцев, чтобы доказать  им, что Я не лыком шитый. €з кожи вон
лезу, хочу  сделать лучше их, быстрей, больше.  Ђ с котомками пойдем на пик,
боже упаси, если кто обгонит менЯ -- изведусь!  ‚от  ведь какой  во мне черт
живет!  ‡наю,  пора  бы  остепенитьсЯ,  да  что поделаешь  с этой  проклЯтой
привычкой, никак руки-ноги унЯть не могу. ‚идели плотника  ”едора,  парень с
виду неказист,  курносый,  молчаливый, как  бирюк, но  на работе все  у "его
горит, удержу не знает. ‡олотой парень, радоватьсЯ бы на  него, а нет, сосет
менЯ зависть, точит втихомолку -- боюсь, обгонит. Ћдно времЯ так растревожил
менЯ, хотел уволить, избавитьсЯ от него,  да совесть  не позволила.  ‚от оно
какие дела!
     -- Ќо ведь так не может продолжатьсЯ всю жизнь!
     -- џ и то подумываю, что придет времЯ, не за горами оно, когда столкнут
менЯ с тропы мои же гвардейцы, да еще  и  притопчут... ’огда  уйду из тайги,
брошу к черту работу, вернусь домой, зароюсь, как крот, в свою нору. € конец
Џугачеву: был конь, да изъездилсЯ!
     -- Ќадо, ’рофим ‚асильевич, поберечьсЯ, нельзЯ так расточать себЯ.
     -- „а вы же сами, можно сказать, всю жизнь  подстрекали  менЯ, а теперь
говорите -- тише на поворотах! Џоздно!
     -- Ќо  ведь от того, что ты всюду сам, все сам, пользы не так уж много,
других расхолаживаешь...
     -- ‚от это не верно, -- гневно протестует он. -- “  менЯ без дела никто
не  посидит, но примером всем должен быть  Я... Ћднако что же мы засиделись!
-- вдруг спохватываетсЯ он,  как-то сразу взвиваетсЯ, и ноги  привычно несут
его дальше.
     Џроходим растительную  зону.  Џуть  к гольцу  открыт. Ќоги уже касаютсЯ
россыпи,  наплывающей на  нас с высоты широким  потоком.  ЉажетсЯ, нигде так
близко  мертвое  не  прикасаетсЯ  к живому,  как  именно  здесь, на  границе
курумов.
     Џодъем  становитсЯ  все  круче.  €дем  по  острой  грани откоса.  ире,
просторнее открываетсЯ кругозор.  Џугачев, конечно, впереди. џ вижу, как  он
скачет с выступа на выступ, будто снежный баран, и вероЯтно сейчас чувствует
себЯ счастливейшим из людей.  € нет другой работы, другого  места  на земле,
которые бы удовлетворЯли его больше, где  бы он  был нужнее со своим опытом,
сноровкой,  чем  именно здесь, в диких горах. €  Я не  могу сказать, чтоб он
когда-нибудь расточал понапрасну свою энергию. Ќет.
     Џод  макушкой гольца  он  все же дождалсЯ менЯ, и мы  вместе взбираемсЯ
наверх.
     “же показалась пирамида. ‚ лучах солнца  здесь, на бешеной высоте,  она
выглЯдит чудом.
     “пираЯсь  тЯжелыми  ногами в  краЯ  горбатого  пика,  она,  поднЯвшись,
застыла  в  гордой  позе над покоренной вершиной. Џод пирамидой бетонный тур
длЯ установки тЯжеловесных  геодезических инструментов, а под ним " впаЯна в
скалу  на  веки  веков  марка.  ‚о   всем  этом  сооружении,   еще  пахнущем
человеческим  потом,  нет  и  намека на  тех, чьими  колоссальными  усилиЯми
вынесен сюда, на голец, лес, цемент, железо, песок  и выстроен на  крошечной
площадке пика геодезический пункт.
     “знаю безграничную скромность Џугачева.
     Ђ ведь зрЯ! Џридут  сюда когда-нибудь, а может быть, совсем скоро, люди
и, увидев на скале  пирамиду, подивЯтсЯ  работе,  но ничего не  узнают  о ее
творцах.  „а  и  историЯ  не   сохранит  длЯ  веков  имена  героев,  первыми
проторивших сюда тропу своими тЯжелыми шагами, поставивших на гольце обелиск
советскому мужеству.
     ‘ейчас на  вершине гольца еще свежи  следы пребываниЯ и  работы  людей.
‘реди  щепок, обрезков дерева,  комков  засохшего бетона валЯютсЯ изношенный
сапог, лоскуты истлевшей одежды, окровавленные бинты. ‚от хотЯ бы и  по этим
жалким остаткам можно примерно судить о цене новой географической карты этих
необжитых районов.
     ‚едь даже и ныне,  в век величайших технических открытий, в том числе и
в области геодезии, авторы  карты  вынуждены  вручную вести  многие наземные
работы, сопрЯженные с большой физической нагрузкой длЯ человека.
     Џочти час уходит на приемку  пункта. Ќичего  не скажешь --  знак сделан
хорошо.  Ћсматриваю  обширный горизонт, залитый  солнечным  светом.  Џугачев
показывает мне вершины,  намеченные  им длЯ следующих  пунктов, километрах в
тридцати  на юг и  восток. ‡десь,  на вершине  гольца, мы  вместе  принимаем
окончательное решение о дальнейших работах на ‘тановом.
     Њожно спускатьсЯ  вниз. Ћднако  Я не  могу  уйти, не заполнив  хотЯ  бы
страничку дневника, не записав своих последних впечатлений об этих горах.
     Ќа   север  от  гольца,   где   мы  стоим,   простираютсЯ  безграничные
пространства Ђлданского нагорьЯ, открытые  равнины и плоскогорьЯ, навевающие
уныние даже при знакомстве  с ними издали. Ќагорье охватывает весь видимый к
северу  горизонт,  обширное,  как  море,  и, как  последнее,  беспредельное.
Ѓеспокойное чувство усугублЯетсЯ еще  полнейшим отсутствием на этих равнинах
оседлого населениЯ.
     Џоследний  запоминающий  взглЯд.  €  вдруг  вершины  ‘танового  как  бы
приподнЯлись  на моих  глазах,  стали  еще более  дерзкими. ’рудно передать,
какими они все  вместе кажутсЯ недоступными! ‚осемь дней, проведенных мною с
’рофимом  на  тропах  снежных  баранов, остаютсЯ  в  воспоминаниЯх  чудесной
страницей.
     ‚  лагерь  вернулись  поздно.  ‹юди еще не  спЯт.  ѓорЯт костры.  „ышит
прохладой звездное небо.
     -- ‚ас ждет у микрофона •етагуров, -- встретил менЯ ’рофим.
     -- —то случилось?
     -- “ него есть какое-то сообщение.
     џ успеваю освежить  лицо холодной водою, выпить кружку  горЯчего чаЯ  и
забираюсь в палатку ’рофима к рации. ’ам уже “лукиткан, ‚асилий Ќиколаевич и
Џугачев. Ћстальные разошлись спать.
     ’рофим  дает  последнюю настройку. ‘лышимость  хорошаЯ. ѓолос  главного
инженера •етагурова звучит четко, впечатление такое, будто он сидит рЯдом за
палаткой.
     -- ѓде находишьсЯ, •амыц, как дела на южном участке? -- спрашиваю Я.
     -- •валитьсЯ особенно  нечем.  ‘егоднЯ  пришел с “дских марей на  устье
евли. Ѓыл там у топографов, у наблюдателей, дела идут неплохо. ‘ рекою Њаей
у нас все еще нелады. Ђ как у вас на ‘тановом?
     -- Ћбследование закончили, все в норме.  ‡автра уйдем  на озеро ’око, к
‘ипотенко. •очу проинспектировать работы  на  Ђлданском нагорье,  побывать у
наблюдателей, у нивелировщиков. —то у вас за нелады с Њаей?
     -- Ќе  можем организовать обследованиЯ. Ќадо  же было  какому-то чудаку
дать бешеной речке такое  милое  название  --  ЊаЯ!  Ќикто из проводников не
хочет вести по ней подразделение, все убеждены, что летом  по ней  не пройти
на оленЯх,  а обходные  тропы идут очень  далеко от реки.  Љ сожалению,  при
проектировании  наших работ все это не учитывалось. Ќадо принимать  какое-то
решение,  времени остаетсЯ немного.  Њайский  объект мы должны начать в этом
году, не откладывать же его еще на год.
     -- —то ты предлагаешь?
     -- Ћрганизовать  обследование с вершины Њаи  вниз по течению,  говорЯт,
так будет легче.
     -- Љого же туда послать?
     --  Љонечно,  опытного  человека, длЯ  которого  нрав  Њаи  не  был  бы
неожиданностью. ‹ебедева или Џугачева.
     -- Ђ кто же будет работать на ‘тановом? ’ут обстановка  похлеще Њаи. Ќе
получитсЯ  ли так,  что  хвост  вытащишь,  а  нос  завЯзнет?  Њаю мы  должны
обследовать, это Ясно, но как это сделать -- нужно еще подумать. Ќе наломать
бы дров. Ћ  Џугачеве разговора не может быть, у него и  здесь дела по горло.
ђечь может идти только о ‹ебедеве. ’ы, •амыц, подожди  у микрофона, Я вызову
‘ипотенко...
     -- џ  слушаю  вас, -- тотчас слышитсЯ из эфира голос  начальника партии
‘ипотенко. -- ‹ебедев перевалил через „жугджур, вчера был от него нарочный.
     -- ‘колько еще пунктов остаетсЯ ему сделать?
     --  ЏЯть,  работы  почти  на  два   месЯца.  џ   протестую  против  его
откомандированиЯ.  ‹ебедев  должен  закончить   работу  здесь,  у  менЯ  нет
запасного подразделениЯ длЯ его замены.
     -- Ќе  торопитесь, ‚ладимир Ђфанасьевич,  с  протестом. Њы еще никакого
решениЯ не принЯли. ‹учше  посоветуйте, как  сделать, чтобы и  ваш  объект и
соседний были закончены. ‘ловом, давайте сообща подумаем над этим, а в шесть
утра снова соберемсЯ у микрофонов.
     ‡атем Я  выслушал  информацию главного  инженера и начальников  партий,
принЯл сводки и ответил на радиограммы.
     Њы  с  Љоролевым  покидаем  палатку  последними.  ‹агерь   спит.  ѓруда
затухающих углей  прикрылась  пеплом.  €  только седой  “тук  все буйствует,
шумит, облизываЯ гладкие утесы.
     ‚  пологе  кажетсЯ  душно.  Ћт   нахлынувших  мыслей  не  могу  уснуть,
ворочаюсь.  Љак  заманчива ЊаЯ своею недоступностью!  —увствую,  как  в душу
вползает дьЯвол соблазна...
     ‘лышу  чьи-то  шаги.  Љто-то  пригибаетсЯ,  поднимает  борт полога. ќто
’рофим. Ћн усаживаетсЯ рЯдом, и мы долго молчим.
     -- Ќи  Џугачева, ни  ‹ебедева  снимать отсюда нельзЯ... -- наконец тихо
произносит он.
     -- ѓовори  сразу,  зачем  пришел,  -- не выдерживаю  Я,  усаживаЯсь  на
постели.  Њолча  смотрю  на  него, а перед  глазами ЊаЯ,  всЯ  в  перекатах,
провалах...  €  как-то сразу,  без  колебаний и раздумьЯ, приходит решение и
властно овладевает мною.
     -- Њожет, сами попытаемсЯ пройти?
     -- Ѓоюсь, не успеем вернутьсЯ оттуда, а работы  у  нас здесь много,  --
отвечаю Я, не выдаваЯ своего решениЯ.
     -- ’огда  отпустите менЯ с  кем-нибудь. џ пробьюсь, если  не на оленЯх,
так на плоту!
     —увствую, как он рветсЯ в этот поединок, и радуюсь за него.
     -- Ќет, ’рофим, если уж идти на Њаю, то всем.
     -- ‡начит, вы согласны? џ  сейчас разбужу ‚асилиЯ, вот обрадуетсЯ! -- €
’рофим  мгновенно  выскакивает  из-под   полога,  а  брошенные  мною  слова:
"Џодожди, это еще не решено!" -- он не захотел услышать.
     €так, снова в нашей жизни перелом, крутой, неожиданный.
     ‚се наши вчерашние планы летЯт в тартарары.
     “тром менЯ будит веселаЯ песнЯ ‚асилиЯ Ќиколаевича. „огадываюсь, откуда
у  него  такое  настроение:  уже  знает  от  ’рофима,  что  мы  отправлЯемсЯ
обследовать Њаю.
     џ лежу и снова пытаюсь прислушатьсЯ к внутреннему голосу, проверить еще
раз верность принЯтого решениЯ.
     Џрежде   всего,   конечно,  надо  посоветоватьсЯ   с  “лукитканом.   Ћн
неодобрительно качает головою.
     -- •удой там место: прижим, шивера, кругом скалы, олень совсем пропади.
‡ачем тебе речка,  можно кругом ходить через большой хребет —агар,  там есть
перевал...
     -- Ќо ведь нам, “лукиткан, непременно нужно осмотреть ущелье.
     -- —то тебе, свой  голова не жалко? ѓоворю, худой, совсем худой  место.
’ам люди и раньше ходить не могу.
     --  “  людей,  может  быть,  не  было в  этом  надобности, -- пробую  Я
возражать старику. -- Ђ нас заставлЯет работа, значит, должны пройти. ’олько
как лучше пробитьсЯ: на оленЯх, на плоту или на лодке?
     --  ѓлаза человека  не видели,  что  в ущелье летом бывает. Џонимаешь?!
Ќикто не скажет,  как туда идти. ’ы пойдешь, увидишь,  потом нам расскажешь,
-- укоризненно, сердито говорит “лукиткан.
     -- Ђ как нам лучше отсюда попасть на Љунь-Њанье?
     -- Ќазад ходи надо своим следом, через €вакский перевал...
     -- Ђ если через озеро ’око?
     -- „алеко. ’ам место топкий. Ћленю тЯжело будет, лучше тут.
     Џосле этого разговора Я  по радио совещаюсь  со штабом  и  с остальными
людьми. ‚се --  за поездку. Ќо в план ее  вноситсЯ одна поправка:  сначала Я
должен посетить Ђлданское нагорье, его южный край, хотЯ бы на очень короткое
времЯ, после чего можно будет полностью занЯтьсЯ обследованием Њаи.
     Џриходим к решению, что “лукиткан с ‚асилием Ќиколаевичем и с ‹ихановым
уйдут обратно на ‡ею и дальше на устье Љунь-Њанье со всем нашим имуществом и
оленЯми.  џ же с  ’рофимом и проводником Џугачева отправлюсь к озеру Ѓольшое
’око, в партию ‘ипотенко и дальше на восток, вдоль барьера ‘танового до реки
“дюм.  ‡атем через  Њайский перевал,  который  обследовали  в прошлом  году,
спустимсЯ к  своим.  ‡а времЯ  нашего отсутствиЯ  ‚асилий Ќиколаевич  должен
будет выдолбить  лодку. ‚  случае, если  мы  не пройдем  на  оленЯх  по Њае,
отправимсЯ втроем по реке на долбленке.
     џ сообщаю о своем решении •етагурову.
     --  Ћчень хорошо! -- обрадованно кричит он  в микрофон. -- Љогда будете
на устье Њаи? ђазрешите встретить вас?
     -- Ќаш маршрут по Ђлданскому  нагорью займет  не  более двадцати  дней.
Ќепременно держи с нами свЯзь. Ћстальное решим позже. Џосле Њаи Я, вероЯтно,
останусь на южном участке, а тебе придетсЯ перебазироватьсЯ на север. Њы еще
от зимы не отогрелись, а вам, вероЯтно, тепло надоело.
     -- Ќи пуха ни пера! „о свиданиЯ! -- звучит издалека голос •етагурова.
     Џугачев дает команду  свертывать лагерь.  ‚се приходит в движение: люди
весело  и шумно  снимают палатки, упаковывают вещи, вьючат оленей. € судЯ по
тому, с каким рвением все принЯлись за дело, можно легко заключить, как люди
ждали этой желанной минуты.
     Љо  мне подошел ѓлеб  неторопливой  косолапой походкой,  придающей  ему
забавную важность.
     -- Ќу, а мне куда? -- спросил он.
     -- Џро тебЯ-то, ѓлеб, Я и забыл, выпал ты у  менЯ из памЯти, вроде  как
лишний, никому не нужный.
     -- Ћставьте менЯ у ’рофима ‚асильевича.
     -- “  Џугачева?!  --  удивилсЯ Я.  -- “ ѓлухова  на рекогносцировке  не
ужилсЯ, а тут ведь потруднее.
     -- ‡ато денежно, -- перебил он менЯ обрадованно, точно вдруг сделал длЯ
себЯ какое-то открытие.
     -- ђубль почуЯл, загорелсЯ?
     -- Џусть останетсЯ, -- вмешалсЯ в разговор  длинный Ђлексей, -- узнает,
почем денежки. ‚ бригаде живо из него сырость выжмут.
     -- ‘лышишь? Џредупреждение серьезное.
     -- ’ак уж и выжмут!  -- огрызнулсЯ ѓлеб на  ЂлексеЯ и,  повернувшись ко
мне, попросил: -- Џусть ’рофим ‚асильевич зачислит.
     --  Џугачев,  принимай  добровольца! --  крикнул  Я,  а  сам  так  и не
разгадал,  что  скрывалось за  его  решением  остатьсЯ  у  Џугачева.  ‚ этом
подразделении  он действительно узнает, почем денежки,  а  уж фокусничать не
будет.
     (“же зимою, после работы, Я увидел ѓлеба в штабе, он получал зарплату и
был в отличном настроении.
     -- Ќу как, ѓлеб,  насчет сырости?  -- спросил  Я, искренне обрадованный
встречей.
     --  —ерти у  Џугачева,  не ребЯта! -- ответил он и  с  восторгом потрЯс
пачкой денег).
     —ерез  час легко  нагруженный караван в  шестьдесЯт оленей, управлЯемый
каюрами, покинул стоЯнку.
     Њы сразу попадаем в тиски залесенного ущельЯ. ѓоры  все сильнее сжимают
“тук, теснЯтсЯ  над его гремЯщим потоком. ’ропка, прорубленнаЯ Џугачевым, то
падает  в глубину боковых ложков,  то круто  взбираетсЯ  вверх,  цеплЯЯсь за
малейшие выступы, и часто повисает над рекою.
     Ћлени  шагают  осторожно,  все времЯ прЯдут  ушами в сторону обрывов  и
буквально на цыпочках обходЯт  опасные  проходы. ‚ узких  местах наш караван
разбиваетсЯ на мелкие свЯзки, по три-четыре оленЯ.
     ЏродвигаемсЯ все  медленнее. “же  не  кричат истомленные  погонщики, не
лают собаки. ‚се устают, и короткие передышки не восстанавливают силы.  ѓнус
буквально осатанел. ‚ тайге летом даже севернее 56 градуса широты бывают дни
необъЯснимой, почти тропической духоты, чаще перед грозами.
     Ќо вот откуда-то  свалилсЯ ветер, он  смахнул с оленей гнус, и животные
пошли веселее.
     ‚  клину слиЯниЯ “тука с  €ваком с правой стороны скала преграждает нам
путь. ’ропа  выводит к каменистому берегу.  Ћборвав свой  стремительный бег,
река “тук здесь разливаетсЯ широким, усталым потоком.
     Љаюры  перед бродом поправлЯют на оленЯх  вьюки,  подтЯгивают  ремни, и
один  за  другим  переводЯт  животных  на  противоположный  берег.  ‡а  ними
перебираютсЯ пешеходы, последними переплывают собаки.
     Ќас сопровождает дождь.
     ‚от мы и  на левом берегу, в  густой лиственничной тайге. Ќо радоватьсЯ
еще рано, через  полкилометра предстоит второй брод как раз в том месте, где
грозный “тук сливаетсЯ  с €ваком. ’ут все бурлит, словно  два заклЯтых врага
схватились в смертельной схватке. “лукиткан  встревоженно поторапливает всех
к броду.
     --  ‚идишь, дождь  большой, вода поднимаетсЯ, олень бродить не могу! --
кричит он мне и направлЯет караван к излучине.
     Џри первом  же  взглЯде  на место переправы нам Ясно, что  в  брод реку
перейти уже невозможно.  Ђ резиновой лодкой Џугачева,  оставленной здесь длЯ
переброски  грузов,  воспользовалась  •утама,  и  теперь  лодка находитсЯ на
противоположной стороне.
     Ќичего  не  попишешь,  придетсЯ  оборвать  здесь  свой  путь, поставить
палатки и ждать утра.
     ѓрозовые  тучи правЯтсЯ на восток, с  неба продолжает  сыпатьсЯ  мелкий
дождь. “же  поставлены  палатки,  кто-то пытаетсЯ  разжечь  костер, по  лесу
разбрелись голодные олени,
     џ стою над  обрывом,  прислонившись  мокрой спиной  к  корЯвому  стволу
лиственницы, наблюдаю за “туком.
     ‘ крутых берегов  стекают потоки мутной дождевой воды. ђека уже сменила
свой праздничный  бирюзовый  нарЯд на серую  рабочую спецовку.  “же  задушен
перекат, залиты камни, косы, прибрежные кусты.
     ...‚сю ночь идет дождь.  ѓул  катитсЯ по вершинам леса. ѓде-то недалеко
бушует ручей. ‘квозь нависшие тучи медленно сочитсЯ сырое  утро.  ‹юди давно
проснулись,  но никто не встает, все знают -- завтракать нечем. Џока уровень
воды в “туке не спадет -- невозможно перебратьсЯ на правый берег к лабазу за
продуктами, и нам ничего не остаетсЯ, как терпеливо ждать...
     -- „ежурный, почему  не разжигаешь костер? -- кричит Џугачев из  своего
полога.
     -- Ѓуди ”едьку, он ведь должен дежурить, -- слышитсЯ чей-то  сдержанный
голос в соседней палатке.
     ”едор долго  одеваетсЯ,  поправлЯет  брезентовый  навес, стучит  лениво
топором. Ћживает давно затухший костер.  ‹агерь наполнЯетсЯ людским говором.
ѓромко зевают собаки. Ђ небо неумолимо крапит тайгу густым мелким дождем.
     Џугачев с ’рофимом быстро оделись и  направились куда-то вверх по реке,
не сказав  никому  ни  слова. ‚идимо, сговорились и  что-то затевают.  џ уже
хотел  вылезти из полога, но  ко мне пришел гость  --  “лукиткан.  Ћн  долго
устраиваетсЯ, что-то додумывает.
     -- Џослушай  старика: не ходи ЊаЯ, худо там, шибко  худо, пропадешь, --
наконец начинает он надтреснутым голосом. -- ‹юди всегда обходили ее далеко,
никто не знает, какой сатана там живет летом. Ќе лезь сам в капкан.
     -- „орогой “лукиткан, спасибо за  твою заботу,  Я  верю тебе, что поход
будет тЯжелым  и опасным, но кому-то же надо  обследовать  эту реку. Ќадо же
узнать,  почему люди  боЯтсЯ ее,  какие препЯтствиЯ там  -- без этого нельзЯ
начинать работу. €  уж  чем  других посылать,  а потом болеть  за них душою,
лучше самому идти!
     --  ѓоворю,  ни тебе, ни другому ходить туда не  надо. Џомни: орлу  без
крыльев не поднЯтьсЯ в небо.
     -- Ќо может и так случитьсЯ, что пройдем?
     -- ‘лучай слепой, как и ты.
     -- џ  вижу,  “лукиткан,  ты очень  озабочен этим маршрутом. Њожет быть,
тебе тЯжело туда идти, устал, хочешь домой, скажи правду.
     -- „а, сердце  делаетсЯ холодным оттого, что ты не  слушаешьсЯ старика.
Ќо Я пойду, куда пошлешь.
     -- Ќеужели уж так никто летом и не ходил по Њае?
     -- ’ы думаешь, люди дурной, жить не хочет?  Џотом  сам скажешь, что и Я
говорю, если твой Язык еще будет работать.
     ‘тарик просидел еще с минуту и молча покинул полог.
     ‡наю,  “лукиткан никогда  не  склонен  что-либо  преувеличивать, и  это
заставлЯет  менЯ крепко задуматьсЯ над тем, как лучше осуществить маршрут. Ђ
о  том -- идти туда или нет -- теперь уже  не  может быть и  речи -- решение
принЯто.
     џ выхожу на берег умытьсЯ и не узнаю  реки: могучий поток  мутной воды,
как хищный зверь,  крадетсЯ по дну глубокого ущельЯ. Џлывет корЯжник, мусор;
стучат по дну реки сбитые потоком валуны. Ќи перекатов,  ни береговой черты,
все  приглушено,  скрыто,  снесено,  и  только гранитные  утесы на поворотах
по-прежнему склонЯютсЯ над рекою.
     ‚ижу, берегом пробираютсЯ Џугачев с ’рофимом.
     -- Људа это вы ходили по дождю?
     --  ‘мотрели  лес.  †дать  неохота,  когда  река  передурит.  “лукиткан
пророчит надолго дождь.  Ћдному бы проскочить на салике (*‘алик -- маленький
плот) к лабазу, а обратно на резиновой лодк