.  “øåë  îí  â ëåñ
êîñà÷åé êàðàóëèòü. ó è ß  òóäà æå, åãî ñëåäîì. Œåñòà âåäü çíàêîìûå. îäõîæó
ê ïåðåëåñêó, ãäå òîê êîñà÷èíûé, è äóìàþ: äàé-êà  ïîøó÷ó íàä äåäîì. îäêðàëñß
íåçàìåòíî ê âàëåæèíå, äîñòàë  ïèêóëüêó è  ïðîïåë ðßá÷èêîì, à ñàì âûãëßäûâàþ.
“õî ó äåäóøêè îñòðîå -- äàëåêî áåðåò. ‚èæó: îí âûïîëçàåò èç øàëàøà, øîìïîëêó
â ìîþ ñòîðîíó  íàëàæèâàåò,  òîðîïèòñß, â ðîò  ïèêóëüêó çàñîâûâàåò.  ˆ  ïîåò:
"’èè-è-òè-òèè". Ÿ åìó â îòâåò ïîòèõîíüêó: "òèè-è-òè-òèè". Ží ïðèïàë ê ñíåãó,
ïîëçêîì ïîäêðàäûâàåòñß  êî ìíå, à ñàì ðóæüå-òî, ðóæüå òîëêàåò âïåðåä,  ãëàçà
âàðåæêîé ïðîòèðàåò,  ñìîòðèò ââåðõ.  òî  îí íà  âåòêàõ  ðßá÷èêà èùåò. …ìó è
íåâäîìåê,  ÷òî  àøêà  ñâèñòèò.  Ÿ îïßòü:  "’èè-òè-òèè".  Œåòðîâ íà òðèäöàòü
ïîäïîëç îí  êî ìíå  è âäðóã  ðóæüå  ïðèïîäíßë äà êàê  áóõíåò  ïî ñó÷êó.  Ÿ è
ðàññìåßëñß. ‚îò óæ îí îñåðäèëñß, ñ ëèöà ñìåíèëñß, äóìàë, ïîäåðåò. „ëß ýòîãî,
ãîâîðèò, ß òåáß, íåãîäíèê, ó÷èë ïèêàòü, ÷òîáû  òû äåäà îáìàíûâàë? ˆ ïîøåë, è
ïîøåë... ‚îçüìèòå ñ ñîáîþ! -- âäðóã âçìîëèëñß àøêà, ìåíßß òîí.
     -- •îðîøî,  ÷òî  òû  ëþáèøü  ïðèðîäó, íî  ÷òîáû ñòàòü ïóòåøåñòâåííèêîì,
íóæíî ó÷èòüñß è ó÷èòüñß. € ó òåáß âîí ñ àðèôìåòèêîé íåëàäû...
     “  àøêè  ñðàçó  íà ëáó  âûñòóïèë  ïîò. àðåíü  ïîâåðíóëñß íà  ñòóëå  è
òîðîïëèâî äîïèë ÷àé.
     -- —òî æå òû ìîë÷èøü? ˆëè íåïðàâäà?
     -- ‚÷åðà ñ äåäóøêîé âìåñòå ðåøàëè çàäà÷ó íàñ÷åò àâòîìàøèí ñ õëåáîì.  Ží
ãîâîðèò: ß óìîì òóò íå ñîîáðàæó, ìíå íóæíî íàòóðàëüíî, à ïàëüöåâ-òî íà ðóêàõ
íå õâàòàåò äëß ñ÷åòà -- ìàøèí ìíîãî. Ží ñïè÷êè ðàçëîæèë è ãîíßåò èõ ïî ñòîëó
âçàä-âïåðåä.  ‚ñïîòåë  äàæå, ðàçãîðß÷èëñß. àáóøêà è  ãîâîðèò  åìó:  "’û áû,
ƒóðüßíû÷, îãóðåøíîãî ðàññîëüöó õëåáíóë, ìîæåò, ëåã÷å áóäåò, ê àâòîìàøèíàì òû
æå íå ïðèâûøíûé".  „àæå áîãó ñòàëà  ìîëèòüñß, ÷òîáû çàäà÷à ó  íàñ ñ äåäóøêîé
ñîøëàñü.
     -- ó è ÷òî æå, ðåøèë îí?
     --  åò,  óìàßëñß äà  òàê çà  ñòîëîì è  óñíóë.  €  áàáóøêà ïîóòðó  áàíþ
çàòîïèëà, ãîâîðèò, åùå  ÷åãî äîáðîãî îò òâîèõ  çàäà÷ äåä çàõâîðàåò. ‚ñþ íî÷ü
áðåäèë ìàøèíàìè.
     -- òî óæ òû âûäóìûâàåøü.
     -- å âåðèòå? -- è àøêà çàñìåßëñß.
     -- € ñàì-òî òû ðåøèë?
     --  åøèë. ’îëüêî íåâåðíî...  ‚û  êîãäà ïîëåòèòå? --  âäðóã ñïðîñèë îí,
ßâíî îòâëåêàß ìåíß îò íåæåëàòåëüíîãî ðàçãîâîðà.
     -- ‡àâòðà óòðîì.
     -- Ÿ ïðèäó ïðîâîæàòü. Žõîòà âçãëßíóòü íà ñàìîëåò, à áåç âàñ íå ïóñòßò.
     ‚ êîìíàòó  âîøåë ëîòêèí,  è íàø  ðàçãîâîð îáîðâàëñß. àøêà çàñóåòèëñß,
ñòàë ñîáèðàòüñß è èñ÷åç, çàáûâ êîñà÷åé.
     -- ‚îò  âàì íàñòîßùèé áîëåëüùèê, -- ñêàçàë àôàèë Œàðêîâè÷. -- åò äíß,
÷òîáû îí  íå  çàáåæàë â øòàá èëè ê ðàäèñòàì  óçíàòü,  åñòü ëè êàêèå íîâîñòè.
Šîãäà èñêàëè Šîðîëåâà,  îí ÷àñàìè ïðîñèæèâàë ó  ïîðîãà. ‚û åãî íå ïóñêàéòå ê
ñåáå, âåäü îí ñîâñåì çàáðîñèò øêîëó.
     -- Œîæíî? -- âäðóã ïîñëûøàëñß ãîëîñ àøêè. -- —óòü íå çàáûë!
     Ží ñõâàòèë ñî ñòîëà ñâîþ êðóæêó, çà íèì çàõëîïíóëàñü íàðóæíàß äâåðü.
     Œû ðàññìåßëèñü: õèòðåö, âåäü îí ïîäñëóøèâàë,  ÷òî  áóäåì  ãîâîðèòü  ïðî
íåãî!
     àøêà, ïîëüçóßñü íàøèì ïîêðîâèòåëüñòâîì, ñ óòðà óæå áûë ó  ñàìîëåòà è ñ
ëþáîïûòñòâîì   îñìàòðèâàë  åãî  --  îùóïûâàë  ðóêàìè,   çàãëßäûâàë   âíóòðü,
óäèâëßëñß.  Ží, êàæåòñß, çàâèäîâàë  íå  òîëüêî îòëåòàþùèì, íî  äàæå òþêàì  è
ßùèêàì, êîòîðûå ãðóçèëè â ìàøèíó.
     Ÿ  ïðèâåë  åãî  â êàáèíó óïðàâëåíèß  ñàìîëåòà  è  ïðåäñòàâèë  êîìàíäèðó
êîðàáëß.
     -- Œèõàèë óëûãèí, -- îòðåêîìåíäîâàëñß òîò, ïîæèìàß ïàðíèøêå ðóêó.
     àøêèíû  ãëàçà  íå  çíàëè,  íà  ÷åì  îñòàíîâèòüñß:  ñòîëüêî   òóò  áûëî
ðàçíîöâåòíûõ  ðû÷àæêîâ,  êíîïîê,  ïðèáîðîâ.  „àæå  êàðòà  âèñåëà  â  áîëüøîé
ïëàíøåòêå.
     --  ‘àäèñü íà  ìîå  ìåñòî,  è  ìû ñåé÷àñ  ñ òîáîé  ïîëåòèì, --  øóòëèâî
ïðåäëîæèë ïèëîò.  àøêà íåäîâåð÷èâî ïîêîñèëñß íà íåãî è îñòîðîæíî ïîäâèíóëñß
âïåðåä.  à  ñèäåíüå âçáèðàëñß  áîßçëèâî,  áóäòî íà  ìûëüíûé ïóçûðü, ãîòîâûé
ëîïíóòü ïðè ìàëåéøåì ïðèêîñíîâåíèè.
     -- ‘òàâü íîãè íà ïåäàëè  è áåðè â ðóêè øòóðâàë. „à ñìåëåå, íå áîéñß, --
ïîäáàäðèâàë åãî Œèõàèë €íäðååâè÷.
     àøêà  ïðèëèï ðóêàìè ê øòóðâàëüíîé  êîëîíêå.  ‚îò  ïîñìîòðåë  áû â ýòîò
ìîìåíò äåäóøêà íà ñâîåãî âíó÷êà -- êàêîé âîñòîðã ïåðåæèë áû ƒóðüßíû÷!
     -- åðè  øòóðâàë íà  ñåáß... ’àê. Œû  ïîäíèìàåìñß...  € ÷òîáû ïîâåðíóòü
ñàìîëåò âïðàâî èëè âëåâî, íóæíî íàæàòü íîãîþ ñîîòâåòñòâóþùóþ ïåäàëü. îíßë?
     àðíèøêà  óòâåðäèòåëüíî  êà÷íóë  ãîëîâîé,  íàæàë  ïåäàëè,  âèäèìî  æèâî
ïðåäñòàâëßß,  ÷òî ïîñëóøíàß ìàøèíà íåñåòñß â âîçäóõå  è âñå  ðåáßòà ñëåäßò ñ
çåìëè çà íèì, çà àøêîé, êîòîðûé òàê ëîâêî óïðàâëßåò ñàìîëåòîì.
     Ÿ  ñïóñòèëñß   ê   ïðîâîæàþùèì.   ‚ûëåò  çàäåðæèâàëñß   èç-çà  êàêèõ-òî
"íåïîëàäîê" â àòìîñôåðå.
     ’îëüêî â îäèííàäöàòü  ÷àñîâ ìû ïîäíßëèñü â âîçäóõ.  ‹åòåëè âûñîêî.  îä
íàìè  îáëàêà, ñëîâíî  âîëíû ðàçáóøåâàâøåãîñß  ìîðß,  ïåðåãîíßëè äðóã  äðóãà,
ìåøàëèñü  è,  âçäûìàßñü,  íàäîëãî  îêóòûâàëè  íàñ  ñåðîé  ìãëîé.  Žò  íàïîðà
âñòðå÷íîãî  âåòðà ìàøèíó  ïîêà÷èâàëî,  è êàçàëîñü, ëåòèò  îíà  íå âïåðåä,  à
ïëûâåò âìåñòå ñ îáëàêàìè íàçàä.  ‚äàëè, òî÷íî óïàâøàß íà îáëàêà ãëûáà áåëîãî
ìðàìîðà,   âèäíåëñß  âåëè÷åñòâåííûé   ‘òàíîâîé,  îáëèòûé   ñîëíöåì.  Š  íåìó
óñòðåìëßåòñß íàøà ìàøèíà. € ïîä íàìè, â îáðàçîâàâøèõñß ïðîñâåòàõ, ïîêàçàëàñü
äîëèíà ‡åè, áàãðîâàß  îò âåñåííèõ âåòðîâ è òåïëà. …ùå ÷åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò
îáëàêà ïîðåäåëè, è ß  óçíàë óñòüå „æåãîðìû, êóäà â ïðîøëîì  ãîäó ïðèâåë ìåíß
îñëåïøèé “ëóêèòêàí.
     èæå „æåãîðìû, â äâóõ  êèëîìåòðàõ îò ñëèßíèß åå ñ ‡ååé, øèðîêàß êîñà --
ïîñàäî÷íàß ïëîùàäêà. èêîãî íà íåé íåò. ‹åò÷èê ðàçâîðà÷èâàåò ìàøèíó, çàõîäèò
ñâåðõó, "ïàäàåò" íà ãàëå÷íóþ äîðîæêó.
     óñòûííî è îäèíîêî íà áåðåãó. Œû ðàçãðóæàåì ìàøèíó.
     --  ’û êàê  ñþäà ïîïàë?  --  âäðóã  ïîñëûøàëñß  ñòðîãèé  ãîëîñ  ‚àñèëèß
èêîëàåâè÷à.
     -- „ßäß, íå  êðè÷è, ß òåáå äåäóøêèíó ïèêóëüêó  äëß ðßá÷èêîâ  ïîäàðþ, --
îòâåòèë âêðàä÷èâî äåòñêèé ãîëîñ, è èç-ïîä òþêîâ  ïîêàçàëàñü ãîëîâà àøêè. --
Ÿ íå óñïåë ñëåçòü, -- îïðàâäûâàëñß îí, ñòðßõèâàß ñ âàòíèêà  ïûëü è õèòðîâàòî
âñìàòðèâàßñü â ëèöî ‚àñèëèß èêîëàåâè÷à.
     -- ‚ðåøü, à êàê ïîïàë ïîä òþêè?
     -- ‘  èñïóãà, õîòü ïðîâàëèòüñß ìíå,  ñ  èñïóãà. Šàê çàãóäåëè ìîòîðû,  ß
õîòåë â äâåðü âûñêî÷èòü, à ìåíß çàíåñëî âèøü êóäà...
     ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ îùóïàë ó íåãî ñóìêó è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‡íàë, ÷òî èñïóãàåøüñß, õëåáà çàõâàòèë?
     Œàëü÷èøêà  çàãëßäûâàë  â  ëèöî  ‚àñèëèþ  èêîëàåâè÷ó,  êàê  áû  ïûòàßñü
ðàçãàäàòü,  íàñêîëüêî ñåðüåçåí  ðàçãîâîð. € òîò  âûâàëèë  íà òþê  ñîäåðæèìîå
ñóìêè. —åãî òîëüêî â íåé íå áûëî! ‘óõàðè, äðîáü,  ïèñòîíû, ñåëåäêà, ñòîëîâûé
íîæ,  ïèêóëüêè,  êðþ÷êè,  îáìàíêè,  ïðîáêè, --  ñëîâîì, âñå, ÷òî àøêà óñïåë
íàæèòü çà äâåíàäöàòü ëåò æèçíè.
     -- ’û, äßäß,  íå ñåðäèñü, -- ñêàçàë  àøêà,  óæå ðàçãàäàâ ïîêëàäèñòîñòü
‚àñèëèß èêîëàåâè÷à. --  ‚åäü íèêòî äàæå íå ïîäóìàåò, ÷òî àøêà  Šîïåéêèí íà
ñàìîëåòå óëåòåë. —óäíî ïîëó÷èëîñü!
     -- ‘ëåçàé-êà! Šòî ðàçðåøèë òåáå ëåòåòü? -- ñïðîñèë ß, ñòàðàßñü  ïðèäàòü
ñâîåìó ãîëîñó ñòðîãèé ãîí.
     -- ‚û æå ñàìè ìåíß ïîñàäèëè! -- îùåòèíèëñß àøêà.
     -- î  ß  òåáå íå ðàçðåøàë  ëåòåòü. ’û  ÷òî?  å õî÷åøü  ó÷èòüñß? àøêà
ìîë÷àë.
     --  ˆçâåñòíîå äåëî, íå æåëàåò! -- ðàññåðäèëñß âäðóã ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
--  Ÿ âîò  ñåé÷àñ ñïóùó ñ òåáß  øòàíû äà  òàêóþ òàáëèöó  óìíîæåíèß ðàçðèñóþ,
íàäîëãî çàïîìíèøü. ˆøü, ÷åãî âçäóìàë --  êàòàòüñß! -- Œèùåíêî  íå âûäåðæàë è
ðàññìåßëñß.
     € àøêà íå ñäàâàëñß.
     -- Œíå, äßäß, òîëüêî áû íà îëåíåé âçãëßíóòü. Ÿ ñáåãàþ çà ëåñ?
     -- ’û  íèêóäà  íå  ïîéäåøü è  íå ñêðîåøüñß.  —åðåç  ïßòü  ìèíóò óëåòèøü
îáðàòíî.
     àøêà îáèäåëñß, îòâåðíóëñß îò ìåíß è ñòàë ðûòüñß â ñâîåé ñóìêå.
     --  ‹àäíî,  íå îñòàíóñü... €  âû  íàïèøèòå  áóìàæêó,  ÷òî  ß  ëåòàë  íà
ñàìîëåòå,  áåç  íåå  ðåáßòà íå ïîâåðßò, --  ñêàçàë  îí, à  â  îçîðíûõ ãëàçàõ
òîðæåñòâî: ïðîäåëêà óäàëàñü.

        II. ‚ ‘’€… …‡ŒŽ‹‚ˆŸ

        I. ‚ñòðå÷à ñ  ïðîâîäíèêàìè.  Ÿéöà  ñ ðûáîé õîðîøî! àþòêàí, ñûí äèêîãî
ñîêæîß. à äîëáëåíêå ïî øèâåðàì. ‘íåãîïàä ó àñòðîíîìîâ.

     àøè ïðîâîäíèêè “ëóêèòêàí è èêîëàé  ‹èõàíîâ óæå ïðèáûëè íà ‡åþ ñ îçåðà
‹èëèìóí. Žíè ïîñåëèëèñü íà óñòüå „æåãîðìû. ’àì ñðåäè áåçìîëâèß òàéãè ñòàðèêè
÷óâñòâóþò ñåáß ïðåêðàñíî. ˆì íå íàäîåäàåò îäèíî÷åñòâî, íå òîìèò ñêóêà. î ìû
çíàåì, îíè ñ íåòåðïåíèåì æäóò íàñ,  ÷òîáû îòïðàâèòüñß â  äàëåêèé  ïóòü. ‚ñåõ
íàñ ìàíßò äàëè.
     Šàê òîëüêî ñàìîëåò ñ àøêîé ñêðûëñß èç ãëàç, ß îòïðàâèëñß ê “ëóêèòêàíó,
íà  óñòüå „æåãîðìû,  òóò íåäàëåêî.  îéêà  è Šó÷óì óæå íåñóòñß  òóäà, ìèíóþò
ñêàëüíûé ïðèæèì, ñêðûâàþòñß â çàðîñëßõ, è  òàì âñïûõèâàåò äûìîê îáíîâëåííîãî
êîñòðà.
     Œåíß  äîãîíßåò  ‚àñèëèé èêîëàåâè÷. …ìó  òîæå íå òåðïèòñß. î  èäåì  íå
òîðîïßñü. Šàê äàëåêî ìû âäðóã îêàçàëèñü  îò æèëûõ ìåñò, è êàê âîëíóþùå äîðîã
íàì ýòîò ïåéçàæ, íàïîåííûé  âåñíîþ!  å ìîãó íàäûøàòüñß  âîçäóõîì. —óâñòâóþ,
êàê îí áóäîðàæèò âñþ êðîâü è  êàæäûé ãëîòîê åãî ïðèáàâëßåò çäîðîâüß. ƒëàç íå
îòîðâàòü, íå  íàãëßäåòüñß  íà  çåëåíûå  êðóæåâà  ãèáêèõ  òàëüíèêîâ,  íà ëåñ,
îáðûçãàííûé  áåëûì ÷åðåìóõîâûì  öâåòîì, íà äàëåêèå  õîëìû, ïðèêðûòûå ïëîòíûì
ðóíîì  áåñêðàéíåé  òàéãè.  ‚ñå  æèâîå  ëèêóåò, äðàçíèòñß,  ïèùèò, ïðîñëàâëßß
âåñíó. ˆ íàä âñåé ýòîé îáíîâëåííîé çåìëåþ ñòûíåò ãîëóáîâàòî-ñâèíöîâîå íåáî.
     Œû  òîëüêî  ìèíîâàëè ïðèæèì,  êàê èç ëåñà âûøëî  ñòàäî îëåíåé. †èâîòíûå
ñïóñòèëèñü ïî  êàìåíèñòîé  îñûïè ê ðåêå, ñòàëè  ïèòü âîäó. ‘ëåäîì çà  ñòàäîì
âûáåæàëà ìîëîäåíüêàß ñàìî÷êà.  “âèäåâ íàñ, îíà âíåçàïíî îñòàíîâèëàñü. —òî-òî
çíàêîìîå âî  âñåé  åå èçßùíîé ôèãóðêå,  â ìàíåðå  ñòàâèòü ðàçìàøèñòî íîãè, â
÷åðíûõ îçîðíûõ ãëàçàõ. å ìîãó âñïîìíèòü, íàïðßãàþ ïàìßòü.
     -- Œàéêà! -- âûðûâàåòñß ó ‚àñèëèß èêîëàåâè÷à. ’åïåðü óçíàþ è ß...
     -- Œàéêà,  Œàéêà!  -- êðè÷ó  îáðàäîâàííî. ˜àãàþ  ê  íåé, èùó â  êàðìàíå
ëàêîìñòâî, õî÷ó íàïîìíèòü åé î ñåáå.
     Žíà, ïðè  ñëîâå  "Œàéêà",  íàñòîðàæèâàåòñß  è íåîæèäàííî áåæèò ê ñòàäó.
Žáèäíî,  íå óçíàëà. € ìû-òî âñå ïîìíèì. îäèëàñü îíà ïðîøëîé âåñíîþ â ïîõîäå
íà  ðå÷êå  Šóíü-Œàíüå  è  ïåðâîå  ñâîå  ïóòåøåñòâèå  ñîâåðøèëà  íà íàðòå  ñî
ñâßçàííûìè íîãàìè, çàâåðíóòàß â ñòàðåíüêóþ äîøêó “ëóêèòêàíà. Žíà ñòàëà íàøåé
ëþáèìèöåé, íî âñåãäà íåäîâåð÷èâî îòíîñèëàñü äàæå ê ëàñêàþùèì åå ÷åëîâå÷åñêèì
ðóêàì.  ‚ íåé áîëüøå,  ÷åì â äðóãèõ îëåíßõ, ïåðåäàëñß ãîðäûé  äóõ  ïðåäêà --
äèêîãî ñîêæîß.
     “ëóêèòêàí óáåæäåí, ÷òî íîâîðîæäåííûé òåëåíîê ïðèíîñèò ýâåíêó ñ÷àñòüå. ‚
ïðîøëîì ãîäó  îí íå ðàññòàâàëñß ñ  Œàéêîé,  îêðóæàë åå òðîãàòåëüíîé çàáîòîé.
„àæå  êîãäà  âðà÷è  âåðíóëè  ñòàðèêó, îñëåïøåìó  â  ïîõîäå,  çðåíèå,  îí áûë
óáåæäåí,  ÷òî  ýòî ñäåëàëà Œàéêà. “ëóêèòêàí  è â ýòîì  ãîäó âçßë åå ñ ñîáîþ,
íàäåßñü, ÷òî îíà îãðàäèò åãî îò áåä.
     àâñòðå÷ó  áåãóò  ñîáàêè.  ‡à  íèìè  ïîêàçûâàþòñß  ñòàðèêè.  Ÿ  îáíèìàþ
“ëóêèòêàíà. Šàê äîðîã ìíå ýòîò ìàëåíüêèé, ïîõîæèé íà óñîõøèé ïåíü, ÷åëîâåê ñ
çàèíäåâåâøèìè  îò ñåäèíû  âîëîñàìè íà  ãîëîâå,  ñ  ïðîíèöàòåëüíûìè  ãëàçàìè,
îäåòûé â ñòàðåíüêóþ äîøêó.  Ží ïðèæèìàåòñß êî ìíå, ß ñëûøó, êàê ÷àñòî áüåòñß
åãî ñåðäöå.
     -- Ÿ  äóìàþ,  íàïðàñíî ìû òóò æèâåì,  ïîøòî  òàê äîëãî íå ïðèåçæàëè! --
ãîâîðèò îí ñ áîëüþ.
     --  ‡àäåðæàëèñü,  ’ðîôèì   òßæåëî  áîëåë.   ’åïåðü  âñå  óëàäèëîñü,  îí
âûçäîðàâëèâàåò.
     Ÿ îáíèìàþ èêîëàß. à åãî ïëîñêîì ëèöå ðàäîñòü.
     --  Šóäà ñëåä ïîâåäåì? -- íå  òåðïèòñß “ëóêèòêàíó.  …ãî  ßâíî áåñïîêîèò
ýòîò âîïðîñ.
     -- Š ‘òàíîâîìó, è îò ˆâàêñêîãî ïåðåâàëà ïîâåðíåì íà çàïàä ïî õðåáòó.
     -- -ý,  --  óäèâëßåòñß ñòàðèê, -- îïßòü õóäîé ìåñòî âûáðàë. ’óäà  ëþäè
åùå íå õîäè.
     -- îýòîìó ìû òóäà è èäåì.
     -- Šàêîå äåëî ó òåáß òàì?
     --  àäî  ïîñìîòðåòü, ÷òî ýòî çà  ãîðû, êàêèå âåðøèíû, ìîæíî ëè  ïðîéòè
òóäà ñ ãðóçîì  íà îëåíßõ  è ñ êàêîé ñòîðîíû, ãäå  ëó÷øå îðãàíèçîâàòü ëàáàçû.
îñëå íàñ òóäà ïîéäåò ìíîãî îòðßäîâ, íàøà çàäà÷à ñäåëàòü ëåã÷å èì ïóòü.
     --  ’îãäà ïîéäåì. ’û òîëüêî íå  çàáûâàé, ÷òî  ñêàçàë ñòàðèê:  ìåñòî òàì
õóäîé, òðîïû íåò, êðóãîì ïðîïàñòü.
     —åðåç äâà ÷àñà ìû ïîñòàâèëè  ñâîè ïîëîãè ðßäîì  ñ ïàëàòêîé ïðîâîäíèêîâ,
ðàçîæãëè êîñòåð, ñâàðèëè îáåä...  ˆ ñ íåîáûêíîâåííîé ßñíîñòüþ ïî÷óâñòâîâàëè,
÷òî ïåðåñòóïèëè ãðàíèöó, çà êîòîðîé íàñ æäåò íåèçâåñòíîñòü.
     Šàæåòñß,  íè÷òî íå îìðà÷àåò  ýòîò ïåðâûé äåíü íàøåãî ïóòåøåñòâèß:  íåáî
÷èñòîå, âîçäóõ ïðîçðà÷íûé, äàëè äîñòóïíû âçãëßäó.
     Šîãäà ìû çàêàí÷èâàëè îáåä, ñîáàêè ëåæàëè  íà  ïåñ÷àíîì áóãîðêå, ðßäîì ñ
ïàëàòêîé: Šó÷óì,  ñûòûé, äîâîëüíûé,  ðàñòßíóâøèñü  âî  âñþ  äëèíó, ãðåëñß íà
ñîëíöå,  à  îéêà çàáîòëèâî  èñêàëà â  åãî  ëîõìàòîé øóáå áëîõ. î âäðóã îáå
âñêî÷èëè.
     --  Šîãî  îíè  òàì óâèäåëè? --  ‚àñèëèé èêîëàåâè÷  îòñòàâèë  êðóæêó  ñ
íåäîïèòûì ÷àåì, âñòàë.
     îäíßëñß è ß. îéêà è Šó÷óì, íàñòîðîæèâ óøè, ãîòîâû áûëè áðîñèòüñß âíèç
ïî ðåêå. àêîíåö îòòóäà äîëåòåë ëåãêèé âñïëåñê âîëíû è çàòßæíîé ñêðèï.
     -- Šòî-òî ïëûâåò, -- ñêàçàë ‹èõàíîâ, è ìû âñå ÷åòâåðî âûøëè ê ðåêå.
     ˆç-çà ìûñà ïîêàçàëàñü äîëáëåíêà. Žíà ñâåðíóëà â íàøó ñòîðîíó è ìåäëåííî
ïîïîëçëà âäîëü êàìåíèñòîãî áåðåæêà íàâñòðå÷ó òå÷åíèþ. ‚ïåðåäè, ê íàì ñïèíîé,
ñèäåëà  æåíùèíà,  íàòóæíî ðàáîòàß  âåñëàìè. ‚îäà  ïîä ëîäêîé â ëó÷àõ  ñîëíöà
êèïåëà ïëàâëåíûì ñåðåáðîì, è  îò  êàæäîãî  óäàðà  ðàññûïàëèñü  äàëåêî âîêðóã
êàñêàäû áðûçã. Šîðìîâûì âåñëîì ïðàâèë êðóïíûé ìóæ÷èíà.
     -- —òî çà ëþäè, êóäà îíè ïëûâóò? -- ñïðîñèë ß ‹èõàíîâà.
     -- „åëàòü òóò ÷åëîâåêó íå÷åãî, çà÷åì îíè èäóò -- íå çíàþ.
     ‹îäêà, ñ òðóäîì ïðåîäîëåâàß òå÷åíèå,  ïðèáëèæàëàñü ê íàì. ’åïåðü  ìîæíî
áûëî è ïî îäåæäå è ïî ïëîñêîìó ëèöó ìóæ÷èíû óãàäàòü â íåçíàêîìöàõ ýâåíêîâ.
     --  òî ƒàâðþøêà  îìíàêñêèé, --  ïîßñíèë  ‹èõàíîâ, -- ãäå-òî  ó  âàøèõ
ïðîâîäíèêîì ðàáîòàåò.
     ‹îäêà ðàçâåðíóëàñü è  ñ õîäó âðåçàëàñü â áåðåã,  âñïàõàâ  ðàçìî÷àëåííûì
äíèùåì ãàëüêó.
     -- ‡äîðîâî, èêîëàé, ñìîòðè-êà, îïßòü  ñîøëèñü íàøè òðîïû  ñ  òîáîé, --
ñêàçàë êîðìîâùèê, ðàñòßãèâàß çóáàñòûé ðîò.
     -- ‡äîðîâî, çäîðîâî, ƒàâðþøêà, -- îòâåòèë ‹èõàíîâ. -- —åãî òóò çðß âîäó
ìóòèøü?
     -- ‘ìîòðè õîðîøî, âîäó  ìóòèò æåíà, äà ÷òî-òî ïëîõî, âèäíî, âåñëà ìàëû,
íàäî áû óæå íà ìåñòå áûòü, à ìû òîëüêî äî „æåãîðìû äîòßíóëèñü.
     Œóæ÷èíà ñ ïîëíûì ðàâíîäóøèåì èçâëåê êèñåò è ñòàë çàêóðèâàòü.
     --  ‚û ÷òî íå ñõîäèòå  íà  áåðåã, ðàçâå íî÷åâàòü  íå áóäåòå? -- ñïðîñèë
‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     -- åò, äàëüøå ïîéäåì. àäî äîáðàòüñß äî ìåñòà.
     -- „àëåêî ëè?
     -- Žäíàêî, äâàäöàòü, à òî è áîëüøå êðèâóíîê áóäåò -- äàëåêî...
     -- ’îãäà ÷àéêó ïîïåéòå, äíß åùå ìíîãî, óñïååòå.
     -- ‘ïàñèáî, áëèçêî çà ìûñîì, òàêîå äåëî áûëî... Œû ó èíæåíåðà ðàáîòàåì,
çâåçäû ñìîòðèì. Ží íà îëåíßõ âïåðåä óøåë, à ìû íà ëîäêå òàùèìñß.
     -- “ àñòðîíîìà îâîïîëüöåâà ðàáîòàåòå? -- ñïðîñèë ß.
     -- ‚î-îò, îâîïîëüöåâà. ’û çíàåøü? …ìó ïîìîùíèöà äåâêà èíà.
     -- „à, äà, èíà.
     Œåæäó  íèì è ‹èõàíîâûì  çàâßçàëñß ðàçãîâîð  íà ðîäíîì ßçûêå. ˆ ïîêà îíè
âûïûòûâàëè äðóã ó äðóãà íîâîñòè, ß ðàññìàòðèâàë ãîñòåé.
     †åíùèíà   áûëà  ìàëåíüêàß,  ùóïëåíüêàß  è  ÷óòü-÷óòü  ñãîðáëåííàß.  Žíà
ïîâåðíóëàñü  ê íàì, íî  íà  åå  îáâåòðåííîì  äî  áëåñêà  ëèöå íå  âûðàçèëîñü
ñêîëüêî-íèáóäü çàìåòíîãî  ëþáîïûòñòâà.  Œû  ìîë÷à  ðàññìàòðèâàëè äðóã äðóãà.
Žíà, êàçàëîñü,  íè  î ÷åì íå äóìàëà.  ‚  åå êîñî ñæàòûõ ãóáàõ, óðîíåííûõ  íà
êîëåíè ðóêàõ, çàãðóáåâøèõ îò âîäû è âåñåë, äàæå â ñêëàäêàõ ïîíîøåííîé îäåæäû
÷óâñòâîâàëàñü  ÷ðåçìåðíàß óñòàëîñòü,  ìàëåíüêèå ÷åðíûå ãëàçà,  âûãëßäûâàþùèå
èç-çà ãóñòûõ ðåñíèö, ïåðåïîëíåíû ïîêîðíîñòüþ.
     †åíùèíà,  íå  îòðûâàß âçãëßäà  îò íàñ,  äîñòàëà  èç-çà ïàçóõè òðóáêó  ñ
ïðßìûì äëèííûì ÷óáóêîì. Œóæ  áðîñèë åé êèñåò  ñ ìàõîðêîé. å òîðîïßñü, âñå ñ
òåì æå  ñïîêîéñòâèåì, îíà çàêóðèëà. ‡àòåì, îòêèíóâøèñü ñïèíîé íà ãðóç, äîëãî
ñìîòðåëà  â  ãîëóáåþùåå íåáî. ‹àñêîâûå ëó÷è  ñîëíöà ñêîëüçèëè ïî åå ïëîñêîìó
ëèöó,  âåòåðîê  áåñøóìíî  øåâåëèë ÷åðíûå âîëîñû. ‚ ðóêå  ñèðîòëèâî  äûìèëàñü
òðóáêà. ‡åß, øóòß, êà÷àëà äîëáëåíêó.
     Œóæ÷èíà ñîøåë íà áåðåã è ïîäàë âñåì íàì ïîî÷åðåäíî ñâîþ êîñòëßâóþ ðóêó.
òî  áûë íà  ðåäêîñòü  ñðåäè  ýâåíêîâ  âûñîêèé ÷åëîâåê, ñ  óçêèìè ñêîøåííûìè
ïëå÷àìè.  ‘ øåðøàâûõ ùåê ñáåãàëà æèäåíüêàß áîðîäåíêà, ïðèìßòàß ó ïîäáîðîäêà.
îñ êàçàëñß âäàâëåííûì â ïðßìîå, ñèëüíî ñêóëàñòîå ëèöî. ƒîâîðèë îí ìåäëåííî,
ñ òðóäîì âûæèìàß ñëîâà. Žíè óñåëèñü ñ  ‹èõàíîâûì íà ãàëüêå è, êàê óæ ïðèíßòî
ïðè âñòðå÷å, ïîäëîæèëè â  òðóáêè ñâåæåãî òàáàêó.  èêîëàé ñòàë  ðàññêàçûâàòü
ïåðâûì.  ƒàâðþøêà   ñëóøàë   ñ  ïîëíûì   ðàâíîäóøèåì,  èçðåäêà   âñòàâëßß  â
ïîâåñòâîâàíèå  èêîëàß  îòäåëüíûå  ñëîâà.  ‡àòåì   íàñòóïèë  åãî  ÷åðåä.  Ží
îæèâèëñß, ýíåðãè÷íî æåñòèêóëèðîâàë ðóêàìè, ÷àñòî îáðàùàëñß çà ïîäòâåðæäåíèåì
ê  æåíå, è òà ïîêîðíî  êèâàëà  ãîëîâîþ. „îëãî äûìèëèñü òðóáêè.  å÷íàß âîëíà
ëåíèâî ïåðåáèðàëà áåðåãîâóþ ãàëüêó.
     ‘îëíöå  ïîøëî   íà  óáûëü.   ‘òàëî   ïðîõëàäíåå.   ‘   âîñòîêà   äàâèëà
ðàñïëàñòàâøàßñß íàä ëàãåðåì òó÷à. ƒîñòè çàáåñïîêîèëèñü.
     -- Žäíàêî, òîðîïèòüñß íàäî, êàê áû äîæäü íå óïàë.
     Œû îòòîëêíóëè ëîäêó. †åíùèíà íà ïðîùàíüå  ìîë÷à êèâíóëà íàì ãîëîâîé,  à
íà ëèöå òàê è îñòàëàñü ïå÷àëü. Žíà  âçßëà âåñëà è òåïåðü  êàçàëàñü åùå áîëåå
ìàëåíüêîé, åùå áîëåå ïîêîðíîé.
     Žò ïåðâîãî óäàðà âåñëàìè äîëáëåíêà âçäðîãíóëà,  çàêà÷àëàñü è, çàðûâàßñü
íîñîì â áûñòðèíó, ïîïîëçëà ââåðõ, âäîëü  áåðåãà. „èêî áûëî  âèäåòü íà ãðåáßõ
ýòó ùóïëåíüêóþ  áåçðîïîòíóþ  æåíùèíó ðßäîì  ñî  çäîðîâûì ìóæèêîì, ñèäßùèì  â
êîðìå ïî÷òè áåç äåëà.
     ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ íå âûäåðæàë:
     -- ƒàâðþøêà! -- êðèêíóë  îí âäîãîíêó. Šàê çäîðîâî ëèïëî ê íåìó ýòî èìß!
’îò îáåðíóëñß, è æåíùèíà ïåðåñòàëà ãðåñòè.
     -- —åãî æå òû æåíó  çà âåñëà ïîñàäèë,  à ñàì,  òàêîé çäîðîâåííûé, ñåë â
êîðìó?
     -- …é-òî ÷òî, ãðåáè äà ãðåáè, à ìíå äóìàòü íàäî, êàê æèòü, -- äîíåñëîñü
èç ëîäêè.
     ‘  íåáà  îáðóøèëèñü  òßæåëûå  ðàñêàòû  ãðîìà  è, äðîáßñü, ïîêàòèëèñü  ê
ãîðèçîíòó.  „îëáëåíêà óõîäèëà ìåäëåííî. Œû  ñòîßëè è ñìîòðåëè, êàê  ïîä  íåé
ìåøàëàñü, ñëîâíî ñåðåáðî, âçáèòàß òßæåëûìè âåñëàìè âîäà,
     ‘òîßíêó íàêðûë ìåëêèé ëèïêèé äîæäü.  òèöû, õîòß è óñïåëè ïîïðßòàòüñß â
ñâîèõ  íåçàòåéëèâûõ  óáåæèùàõ, íå óìîëêàëè, ïðîäîëæàëè âåñåííþþ  ïåðåêëè÷êó.
‡íà÷èò, äîæäü íåíàäîëãî.
     „åéñòâèòåëüíî, ïîáàðàáàíèë îí ïî ïàëàòêå, âçáàëàìóòèë  ðó÷üè  è, óáåãàß
íà  çàïàä,  óòàùèë  çà  ñîáîé  ïîñëóøíûå  òó÷è.  à íåáå  ïîßâèëèñü  ãîëóáûå
ïðîòàëèíû.  ‚ñå ñíîâà îæèëî, è äåíü ïðîäîëæàëñß â ïåñíßõ,  ñóåòå, â ëþáîâíûõ
èãðàõ òàåæíûõ îáèòàòåëåé.
     ‘êîðî âå÷åð. Œíå íå ñèäèòñß â  ïàëàòêå. îñëå äîæäß äîëæíà áûòü õîðîøàß
âèäèìîñòü,  íó  êàê  óäåðæàòüñß,  íå âçîéòè  íà  ñîïêó  è  íå  âçãëßíóòü  íà
îêðóæàþùóþ íàñ ìåñòíîñòü.
     ‚  ëåñó ñûðî.  ‘ âåòîê  ãóëêî ïàäàþò íà çåìëþ  òßæåëûå êàïëè âëàãè. îä
íîãàìè êðóòîé  ïîäúåì  ïî  ìîêðîìó  ßãåëþ, ïëåøèíàìè ïðèêðûâøåìó  êàìåíèñòûé
ñêëîí ñîïêè. € ïîçàäè ñîëíöå óæå êîñíóëîñü íèæíèì êðàåì ñâîåé êîëûáåëè.
     ‚îò è  âåðøèíà.  Ÿ  óñàæèâàþñü  ïîóäîáíåå íà êàìåíü  è  äîñòàþ áèíîêëü.
‘ìîòðþ  â ñòîðîíó ‘òàíîâîãî, ñïðßòàííîãî  çà âçëîõìà÷åííûìè ãðßäàìè  áëèæíèõ
ãîëüöîâ. ‚çîðó îòêðûëàñü øèðîêîé ïàíîðàìîé òàéãà. Šóäà íè ïîñìîòðèøü  -- âñå
ëåñ è ëåñ. î íåìó ðàçìåòàëèñü êîñû òîïêèõ  áîëîò äà ìåëêèå ðîññûïè õîëîäíûõ
îçåð.  ˆç  âå÷åðíåé ìóòè, ÷åðåç  îáîææåííûå çàêàòîì ìàðè, áóãðû,  ïåðåëåñêè,
ïîëçåò „æåãîðìà, òàéêîì ïîäêðàäûâàßñü ê ‡åå.  ˆ  òàì,  ãäå îíà,  âûãèáàßñü â
ïîñëåäíåì óñèëèè, âûðûâàåòñß èç îáúßòèé òàéãè, ÷òîáû ñëèòüñß ñ ‡ååé, äûìèòñß
ëàãåðíûé êîñòåð --  åäèíñòâåííîå ïðèñòàíèùå ÷åëîâåêà íà âñåì âèäèìîì ñ ñîïêè
ïðîñòðàíñòâå.
     Ÿ  ïîâîðà÷èâàþñü ê  óáåæàâøåìó  ñîëíöó. ƒàñíåò çàêàò.  ‹èëîâûì ñóìðàêîì
íàïîëíßþòñß ïðîâàëû. î äíó øèðîêîé äîëèíû ïîëíîâîäüåì áåñíóåòñß ‡åß, ðåâåò,
òî÷èò  íàâèñøèå  êàðíèçû  ëåâîáåðåæíûõ  ñêàë.  ‚  ñõâàòêå  ñ  ãðàíèòîì âîëíû
äûáßòñß,  õëåùóò äðóã  äðóãà è, îòñòóïàß,  óíîñßòñß  ãèãàíòñêèìè ïðûæêàìè  â
íåâèäèìóþ äàëü.
     € çà  ðåêîé, îò  êàìåííîãî ðóñëà  äî  äàëåêèõ  ãîð, ðàñïëàñòàëàñü  øèðü
ëèñòâåííè÷íîé òàéãè, ïðîøèòàß æèëàìè ñòóäåíûõ ðó÷åéêîâ.
     åîæèäàííûé øîðîõ  ïðèâëåê  ìîå âíèìàíèå.  åñëûøíî ïîâîðà÷èâàþ ãîëîâó.
Œåòðàõ â äåñßòè âèæó  ñåðûé êîìî÷åê. Ží  âäðóã âûòßíóëñß,  ñòàë ñâå÷îé.  òî
çàßö. Šàê  æå íå îáðàäîâàòüñß! ‡íà÷èò, çäåñü ß  íå îäèí. ‚èäèìî,  è îí âûøåë
ñþäà, íà âåðøèíó ñîïêè, ïîëþáîâàòüñß  çàêàòîì. ‡âåðåê êîñèò ãëàçàìè íà óçêóþ
ïîëîñêó äîòëåâàþùåãî ãîðèçîíòà è íå  òîðîïßñü ïðßäåò  äëèííûìè óøêàìè. "’îæå
÷òî-òî ñîîáðàæàåò!"  -- ïîäóìàë ß è  òèõîíüêî  ñâèñòíóë. „âà ïðûæêà,  è çàßö
âîçëå ìåíß. ‘èæó, íå øåâåëþñü. ‘ìîòðþ íà íåãî â óïîð. —óâñòâóþ, êàê ãóáû ìîè
ðàñòßãèâàþòñß  â  óëûáêå,  äàâßò  ñìåõ.  €  êîñîé  çàìåð  ñâå÷îé,  íà  ìîðäå
íåäîóìåíèå: ÷òî, äåñêàòü, ýòî òàêîå -- ïåíü èëè îïàñíîñòü? ˆ ñàì íîñîì òßíåò
âîçäóõ, øåâåëèò æèäåíüêèìè  óñàìè, ïðèñìàòðèâàåòñß, âèäèìî, âñïîìèíàåò, áûëî
ëè òóò ðàíüøå òàêîå ÷óäî?
     ‚äðóã ïðûæîê, è çàßö çàòàèëñß ìåæäó êàìíåé, ïðèæàâ ïëîòíî ê ñïèíêå ñâîè
äëèííûå  óøè.  Ÿ åùå íå ðàçãàäàë, ÷òî  ñ  íèì ñëó÷èëîñü,  êàê ñíèçó  âçâèëñß
ßñòðåá,  ïðîíèçàâ  ïîñâèñòîì  íàñòûâøèé âîçäóõ.  ‡àìèðàß  íàä  íàìè,  õèùíèê
áûñòðî-áûñòðî òðåïûõàë îñòðûìè êðûëüßìè. "ˆ îí ïåðåä ñíîì ñþäà çàãëßíóë", --
ïîäóìàëîñü ìíå.
     Žäíî ìãíîâåíèå --  è  ßñòðåá, çàìåòèâ ìåíß,  èñ÷åç  âî  ìðàêå,  îñòàâèâ
ïîçàäè ñåáß ëèøü øóì óïðóãèõ êðûëüåâ.
     “øè ó  çàéöà çàøåâåëèëèñü, ïðèïîäíßëèñü è  â  íàïðßæåíèè  êàê-òî ñìåøíî
ðàñòîïûðèëèñü.  Žñòîðîæíî  ïðèïîäíßâøèñü,  îí  îñìîòðåëñß  è  ðåøèë ïîñêîðåå
óáðàòüñß â ÷àùó.
     Ÿ ñòîþ äîëãî...  “æå  íî÷ü. „àëåêî â ïîòåìíåâøåé òàéãå áóáíèò ôèëèí. ‘î
ñêàë  ê  ðåêå  ïîëçåò  òóìàí,  ðàññòèëàßñü  íèçêî  íàä  âîäîþ.  à  ïóøèñòûõ
ëèøàéíèêàõ  ëåæèò  åùå íåæíî-ðîçîâàß  ïåëåíà èñ÷åçíóâøåé  çàðè,  à  óæ  òüìà
çàòßíóëà âåðøèíû.
     îðà âîçâðàùàòüñß â ëàãåðü.
     ‚ ýòîò  âå÷åð ìû äîãîâîðèëèñü èäòè  äàëüøå äâóìß ãðóïïàìè. Ÿ ñ ‚àñèëèåì
èêîëàåâè÷åì  îòïðàâëþñü  íà  ëîäêå   ââåðõ  ïî  ‡åå.  Œû  ïî  ïóòè  ïîñåòèì
àñòðîíîìîâ, ïðîâåðèì èõ ðàáîòó è óçíàåì, êàêèì ìàðøðóòîì îíè  ïîéäóò äàëüøå.
“ëóêèòêàí æå ñ èêîëàåì è ƒåííàäèåì çàõâàòßò âåñü ãðóç,  óéäóò êðóæíûì ïóòåì
ââåðõ è äîæäóòñß íàñ íà ‡åå.
     ‚ñå ñëåäóþùåå  óòðî ìû ñ  ƒåííàäèåì  ïðîñèäåëè ó ðàäèîñòàíöèè. Œíå íàäî
áûëî ñâßçàòüñß ñ ïîëåâûìè ïîäðàçäåëåíèßìè, ðàçáðîñàííûìè ïî ýòîìó áåçëþäíîìó
êðàþ, îòâåòèòü íà çàïðîñû è ïðåäóïðåäèòü, ÷òî äíåé ñåìü ß íå áóäó íà ñâßçè.
     ‚ûáèðàþñü èç ïàëàòêè. ‘îëíöå âûñîêî. ðîâîäíèêîâ âñå åùå íåò ñ îëåíßìè.
‘îáàêè  ñëîíßþòñß  ïî  áåðåãó, íå  çíàß, êóäà äåâàòü ñåáß. „îòëåâàåò çàáûòûé
âñåìè  êîñòåð,  íàä íèì ðàçäàåòñß  ñòåíàíèå  îäèíîêîãî  êîìàðà. € èç  òàéãè,
ðàçîìëåâøåé îò òåïëûõ  þæíûõ âåòðîâ, îò  ïåðâûõ  âåñåííèõ äîæäåé, îò ñîëíöà,
íåñåò  ïàõó÷åé ïðåëüþ, ñëåæàâøèìèñß  ìõàìè,  çàïàõîì  îòîãðåòîé  êîðû è  åùå
÷åì-òî äðàçíßùèì, îáåùàþùèì.
     ˆç  ëåñà  ïðèøåë ‹èõàíîâ.  ‡à  ïëå÷àìè  ó íåãî  ðóæüå. ‚  ïîâîäó ñâßçêà
îëåíåé. ‚ ðóêàõ îí äåðæèò  ÷åì-òî çàïîëíåííóþ øàïêó, áåðåæíî  ïðèæèìàß  åå ê
æèâîòó.
     -- Ÿãîä ïðèíåñ?
     -- Ÿéöà, -- ñêàçàë îí, ïðèâßçûâàß ê ëåñèíå îëåíåé.
     -- Ÿéöà?.. Žòêóäà òû èõ âçßë?
     -- ‚ òàéãå íàøåë, ñìîòðè... Žíè âñå ñâåæèå.
     ‚  øàïêå äåéñòâèòåëüíî ëåæàëî  øåñòü ßèö, âåëè÷èíîþ  ïî÷òè  ñ  êóðèíûå,
ñâåòëî-ïåïåëüíûå, ñ ìåëêèìè êðàïèíêàìè íà óòîëùåííîé ñòîðîíå.
     -- —òî òàê ñìîòðèøü, íå óçíàåøü? ƒëóõàðèíûå, -- ïîßñíèë ‹èõàíîâ.
     -- “çíàþ è óäèâëßþñü. ‡à÷åì ðàçîðèë ãíåçäî, îòíåñè îáðàòíî.
     -- —òî òû! -- çàïðîòåñòîâàë îí. -- Žíè åùå ëó÷øå äîìàøíèõ. ‘åé÷àñ îãîíü
ïîïðàâèì, ñâàðèì èõ. àçâå òû ßéöà íå åøü?
     --  åõîðîøî,  èêîëàé! àçâå  òû  íå ïîíèìàåøü, ÷òî  èç  êàæäîãî  ßéöà
âûâåëñß áû ãëóõàðü.
     -- òî ìåíß “ëóêèòêàí íàó÷èë.
     -- —åìó íàó÷èë?
     -- Ÿéöà ñîáèðàòü.
     -- ‚îò óæ ýòîìó íå ïîâåðþ! “ëóêèòêàí áåç íàäîáíîñòè âåòî÷êó  â òàéãå íå
ñëîìèò, à òû ãîâîðèøü -- ó÷èë ãíåçäà ðàçîðßòü!
     èêîëàé õèòðîâàòî ùóðèë ãëàçà.
     -- ‘òàðèê øèáêî  ìàñòåð  èñêàòü ßéöà, ëó÷øå ëèñû. € îòòîãî, ÷òî  îí  èõ
ñîáèðàë, ãëóõàðåé íå ìåíüøå ðîäèëîñü.
     -- ’û, ß âèæó, øóòêàìè õî÷åøü îòäåëàòüñß. ‚åðíè ßéöà â ãíåçäî.
     -- ’û íå ñåð÷àé,  “ëóêèòêàí ãîâîðèò: êàæäàß ïòèöà õîðîøî çíàåò, ñêîëüêî
äîëæíî áûòü â ãíåçäå ßèö, ÷òîáû áðîñèòü íåñòèñü. î îíà íå óìååò èõ ñ÷èòàòü.
…ñëè òû ïîíåìíîãó  íà÷íåøü òàñêàòü  ó íåå ßéöà, íå âñå ñðàçó,  à îáßçàòåëüíî
îñòàâëßòü îäíî-äâà, òî ïòèöà  íå äîãàäàåòñß  î ïðîïàæå. Žíà  áóäåò  íåñòèñü,
ïîêà â ãíåçäå íå ñòàíåò èõ ñòîëüêî, ñêîëüêî íóæíî. òî ïðàâäà.
     -- î âåäü êîïàëóõà íå ìîæåò áåñêîíå÷íî íåñòèñü!
     -- ˆ òî ïðàâäà, íóæíî çíàòü, êîãäà áðàòü. € çà êîïàëóõó òû íå ãîðþé: åé
äåëàòü  íå÷åãî,  ïóñòü ìàëåíüêî  ïîðàáîòàåò íà  íàñ.  Šóðèöà íå óìíåå åå,  à
ñêîëüêî ßèö äàåò, à?
     ‘ ðåêè  ïðèáåæàëè ñîáàêè. ‘ëåäîì çà íèìè ïîêàçàëñß ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷.
à ãîðáó ó íåãî ìîêðàß ñåòü, â ïðàâîé ðóêå íà êóêàíå áüþòñß ëèïêèìè õâîñòàìè
áëåñòßùèå ðûáèíû.
     Ží ïðèíåñ ñ ñîáîþ â ëàãåðü æèâîé, äðàçíßùèé çàïàõ ñâåæèõ îãóðöîâ -- òàê
ïàõíóò òîëüêî ÷òî ïîéìàííûå ñèãè, ýòî èõ ïðèðîäíûé çàïàõ.
     “âèäåâ ßéöà â øàïêå èêîëàß, ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ îáðàäîâàëñß:
     -- Œû êàê ñãîâîðèëèñü ñ òîáîþ, èêîëàé, òû ßèö ïðèíåñ, à ß ðûáû  äà åùå
è çåëåíîãî ëóêó äëß îôîðìëåíèß, -- ñêàçàë ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ è, ïîâåðíóâøèñü
ê ïàëàòêå, ãðîìêî êðèêíóë: -- ƒåííàäèé, áûñòðî ñþäà!
     ’îò âûñóíóë ñòðèæåíóþ ãîëîâó â ïðîñâåò è çàóëûáàëñß âî âåñü ðîò.
     -- ‚îò ýòî äà-à-à! -- ïðîòßíóë îí íàðàñïåâ.
     -- Ž÷èñòü ïàðó è íà ñêîâîðîäó, òîëüêî íàêàëè  åå  ïîæàð÷å, ÷òîáû ñèãè ñ
êîðî÷êîé ïîëó÷èëèñü, äà è çàëüåøü èõ ßéöàìè. ’àê, ÷òî ëè, èêîëàé?
     -- Ÿéöà ñ ðûáîé -- øèáêî õîðîøî! -- îòâåòèë òîò.
     Œû ñ ‚àñèëèåì èêîëàåâè÷åì ðàçâåñèëè íà ñîëíöå ñåòü. Ÿ ñòàë âûáèðàòü èç
íåå  ìóñîð,  à  îí  çàíßëñß  ïî÷èíêîé.  ‘åòêà-îäíîñòåíêà  ñòàðåíüêàß,  âñß â
çàïëàòêàõ,  âòîðîé ãîä  ñ  íàìè  ïóòåøåñòâóåò. îðà  áû  âûáðîñèòü,  íàäîåëî
÷èíèòü, äà óæ áîëüíî ëèïíåò  ê íåé ðûáà. „èâó äàåøüñß -- ñìîòðåòü íå íà ÷òî,
à â âîäó îïóñòèøü -- ñëîâíî îæèâåò. ‚ äðóãèõ ñåòßõ ïóñòî, à â íåé íåïðåìåííî
äîáû÷à.
     -- ûáà ïîøëà,  -- ãîâîðèò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷, ëîâêî  ðàáîòàß ÷åëíîêîì.
-- ‚àëîì ïðåò, òîðîïèòñß, áóäòî  åå êòî ãîíèò... € ïîäóìàåøü -- è ó íåé ñâîß
çàáîòà. •àðèóñû äà âñßêàß ìåëþçãà ñïåøèò  ê âåðøèíå êëþ÷åé, òàì  åé ëåòîâàòü
áåçîïàñíåå, íå êàæäûé õèùíèê òóäà ïî  ìåëêîâîäüþ äîáåðåòñß. Šàêàß  ïîêðóïíåå
ðûáà  --  êîðìèñòåå  ìåñòà õî÷åò çàõâàòèòü. €  ëåíîê  èêðó  íåñåò, ê  ìåëêèì
ïåðåêàòàì ïðèáèâàåòñß  íåðåñòèòüñß.  ‚îò  îíà  ÷òî âåñíà-òî  äåëàåò!  å çðß
ãîâîðßò, îíà è ìåðòâîãî ðàñøåâåëèò.
     -- ’àéìåíü â ‡åå åñòü? -- ïåðåáèë ß åãî.
     --  Šàê  æå, åñòü. ’óò  åãî äîì: ßìû áîëüøóùèå  è êîðìó  âäîâîëü. “òðîì
âûøåë  ß íà ðåêó, çîðþ ïðîâîäèòü, à îí, îêàßííûé, ñ áàëîâñòâà, ÷òî ëè,  áëèç
áåðåãà âûâåðíóëñß, çäîðîâåííûé, ÷òî áðåâíî, õâîñòîì êàê ìîòàíåò, âñþ çàâîäü,
äüßâîë,  âçáàëàìóòèë. Šàêàß ïîáëèçîñòè ðûáà  áûëà,  âåðèøü ñ ïåðåïóãó ïîâåðõ
âîäû äîæäåì ñûïàíóëà. ’î-òî, áîèòñß  òàéìåíß... à ñïèííèíã áû ýòîãî æåðåáöà
ïîääåòü, íå òî çàïåë áû îí íà áûñòðèíå, äîëãî óãîâàðèâàòü ïðèøëîñü áû...
     -- ‚îäà ïîñâåòëåå, ïîïðîáóåì, àâîñü êàêîãî-íèáóäü è îáìàíåì.
     € â ýòî âðåìß ƒåííàäèé, êðàñíûé, âñïîòåâøèé,  äîæàðèâàë  ðûáó.  ƒóñòûì,
ñî÷íûì  ïàðîì  êëóáèëàñü ñêîâîðîäà. ‡àïàõ îñòðîé ñìåñè  ïåðöà, ìàñëà, ëóêà è
êðåïêî ïîäæàðåííîãî ñèãà ðàñïîëçàëñß ïî ëàãåðþ. Šó÷óì, ïðèìîñòèâøèñü ðßäîì ñ
ïîâàðîì, ïîñèíåâøèìè ãëàçàìè íàáëþäàë,  êàê íà ñêîâîðîäå ïóçûðèëàñü ïîäëèâà,
â èçî ðòà åãî òßíóëàñü äî çåìëè äâóìß ïðîçðà÷íûìè íèòêàìè ñëþíà.
     -- ’û, ƒåííàäèé, äîëãî áóäåøü ìó÷èòü íàñ? -- êðè÷èò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
-- ˆøü, ðàñïóñòèë çàïàõè!
     --  ƒîòîâà,  ìîæíî  çàâòðàêàòü.  --  ˆ  ïîâàð,  ñìàõíóâ ðóêàâîì ñ  ëèöà
êðóïèíêè ïîòà, ïîñòàâèë äûìßùóþñß ñêîâîðîäó íà õâîéíóþ ïîäñòèëêó.
     “ëóêèòêàí ïðèâåë îëåíåé, è ìû ñåëè çà "ñòîë".
     îñëå çàâòðàêà  ñâîðà÷èâàåì ëàãåðü, ðàñïðåäåëßåì  ãðóç.  Œû ñ  ‚àñèëèåì
èêîëàåâè÷åì  ñòàñêèâàåì  ñâîè  âåùè  ê  ëîäêå.  “ëóêèòêàí äîñòàåò  èç ïîòêè
çíàêîìóþ íàì ëîñåâóþ ñóìî÷êó ñ ðóêàâèöó, íàïîëíåííóþ  ñîëüþ  è  óâåøàííóþ ïî
øâó êîãòßìè ðûñè è áåëîõâîñòîãî îðëàíà.  Ží  òðßñåò  åþ â âîçäóõå,  è êîãòè,
óäàðßßñü  äðóã  î  äðóæêó, ãðåìßò,  êàê  ïîáðßêóøêè. Žëåíè âñêàêèâàþò, ðàçîì
áðîñàþòñß íà çâóê, îêðóæàþò ñòàðèêà, òßíóòñß ÷åðíîãëàçûìè ìîðäàìè ê ñóìî÷êå.
î ñòàðèê  ïðîäîëæàåò òðßñòè ñóìî÷êîé, êîñèò ãëàçà  íà åëüíèê. ‚èæó, òàì  èç
ñóìðàêà,  èç-çà  òîëñòûõ  ñòâîëîâ,  îñòîðîæíî  âûøàãèâàåò  êðóïíûé  îëåíü  ñ
îãðîìíîé êîðîíîé  ÷åðíûõ  ðîãîâ íà  ãîëîâå.  Ží âûõîäèò  èç  ëåñà, íî  âäðóã
ïóãëèâî  øàðàõàåòñß îáðàòíî â åëüíèê.  Žäíàêî  äàëåêî  íå  óáåãàåò,  æåëàíèå
ïîëàêîìèòüñß ñîëüþ çàñòàâëßåò åãî çàäåðæàòüñß.
     -- àþòêàí (*àþòêàí -- îëåíü, ðîæäåííûé îò äîìàøíåé ñàìêè è ñîêæîß) --
ñîâñåì äèêèé, êàê ñîêæîé, -- íå áåç ãîðäîñòè ïîßñíßåò “ëóêèòêàí.
     Ží  ïåðåäàåò ìíå  ñóìî÷êó,  ñàì  âûòàñêèâàåò  èç âüþêà ìàóò --  òîíêèé,
ìåòðîâ äâåíàäöàòü äëèíîþ, ðåìåíü,  óïîòðåáëßåìûé êàê àðêàí äëß ëîâëè îëåíåé.
‘òàðèê ïî  ïðèâû÷êå  ïðîâåðßåò,  íàñêîëüêî íàäåæíî ïðèêðåïëåíî ê êîíöó ðåìíß
ìåòàëëè÷åñêîå êîëüöî, íàêèäûâàåò ìàóò íà ïðàâóþ ðóêó  íåáîëüøèìè  êðóãàìè, à
ïî òîìó, êàê ëåãêî è ðîâíî âüþòñß êîëüöà ìàóòà, ìîæíî íàâåðíßêà ñêàçàòü, ÷òî
àðêàíîì  ñòàðèê âëàäååò â ñîâåðøåíñòâå. ƒëàçà  åãî ïðèêîâûâàþò àþòêàíà. ’îò
âñå  åùå  ñòîèò  â  åëüíèêå,  íî  òåïåðü  åãî  óæå  íå  ñîáëàçíßåò  çíàêîìûé
äðåáåçæàùèé çâóê. Ží íàñòîðîæåííî,  ïî-çâåðèíîìó, ñëåäèò çà  ñòàðèêîì, òî÷íî
äîãàäûâàßñü, ÷òî äîëæíî ñåé÷àñ ïðîèçîéòè.
     “ëóêèòêàí ïðß÷åòñß çà  òîëñòîé ëèñòâåííèöåé,  äåðæà íàãîòîâå  ìàóò.  Œû
îáõîäèì àþòêàíà ïîëóêðóãîì ñ òûëüíîé ñòîðîíû. Ží ïîâîðà÷èâàåò ãîëîâó â íàøó
ñòîðîíó,  ïðßäåò óøàìè.  ‘åêóíäû  äâå ñòîèò,  ñïðóæèíèâ  ñïèíó,  ïîòîì âäðóã
áðîñàåòñß â òàéãó,  áóäòî ñïóãíóòûé âûñòðåëîì çâåðü. ‘ëûøèòñß ãëóõîé òîïîò è
õðóñò  âåòîê  ïîä òßæåëûìè ïðûæêàìè. àþòêàí øàðàõàåòñß ìåæäó ñòâîëîâ, ëåòèò
ïî  ïðîñâåòàì,  íî âñþäó  ëþäè. óãëèâûì âçãëßäîì îêèäûâàåò  ëåñíîé  ñóìðàê,
áðîñàåòñß  î÷åðòß ãîëîâó â ÷àùó,  íî è òóò  íà åãî ïóòè âñòàåò ìîùíàß ôèãóðà
ïðîâîäíèêà  èêîëàß.  àþòêàí  âäðóã  ïîâîðà÷èâàåò  íàçàä è  çàìèðàåò.  ‚åñü
ñîáðàííûé, êàê ïåðåä ïîåäèíêîì, îí  äîëãî êîñèòñß íà ëèñòâåííèöó, çà êîòîðîé
òàèòñß  “ëóêèòêàí.  Žëåíè  ó  äûìîêóðîâ  ïîäíèìàþò ëþáîïûòíûå  ìîðäû.  ’àéãà
çàìèðàåò. Œû áåñøóìíî, íå òîðîïßñü, ñæèìàåì êîëüöî.
     àþòêàí íåîæèäàííî ðâàíóëñß èçî âñåõ ñèë íàâñòðå÷ó  îïàñíîñòè, ìåëüêíóë
ðûæåé  òåíüþ   ìåæäó  ñòâîëîâ,  ïîíåññß  ñ  çàêèíóòûìè   íàçàä  ðîãàìè  ìèìî
“ëóêèòêàíà, ãîðäûé, íåóñòðàøèìûé. ‘âèñòíóë ìàóò, íàãîíßß îäè÷àâøåãî îëåíß, è
åäâà  òîëüêî  ðåìåíü  ëåã íà øåþ, êàê æèâîòíîå,  ñëîâíî  óâèäåâ  ïåðåä ñîáîþ
ïðîïàñòü,  îñòàíîâèëîñü,  ãëóáîêî  çàíîçèâ â  ðûõëóþ çåìëþ âñå  ÷åòûðå íîãè.
Œãíîâåíüå  --  è  íå îñòàëîñü â íåì íè äèêîé ãîðäîñòè, íè ñòðàõà. “ëóêèòêàí,
ñâèâàß  â êîëüöà ìàóò, ïîäîøåë  ê àþòêàíó, íàäåë óçäó,  ïðèâßçàë  ê áåðåçå.
‘òàðèê ãîðä, ÷òî ó íåãî â ñâßçêå ýòîò äèêèé êðàñàâåö.
     ...‚åñòè  áîëüøîé  àðãèø  ïî  òàéãå  äåëî ñëîæíîå,  íå  êàæäîìó  ýâåíêó
äîñòóïíîå. …ãî òàéíû èçâåñòíû òîëüêî îïûòíûì êàþðàì.  Šðîìå óìåíüß óãàäûâàòü
ïóòü, íàõîäèòü  áðîäû ÷åðåç  áîëüøèå  ðåêè,  äîáûâàòü ïèùó â ïóòè, ïðîâîäíèê
äîëæåí óìåòü âüþ÷èòü îëåíåé. òî ñàìîå ãëàâíîå. Žò òîãî, êàê õîðîøî îí çíàåò
ñâîèõ  æèâîòíûõ,  êàê  ïîäîãíàíû  ñåäëà,  ñ   êàêîé  òî÷íîñòüþ  óðàâíîâåøåíû
ïîëóâüþ÷êè, îëåíè,  ïðè îäíèõ è òåõ æå óñëîâèßõ, ìîãóò ðàáîòàòü ãîäû è ìîãóò
÷åðåç ìåñßö ïðîïàñòü.
     “ëóêèòêàí âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì ñðîññß ñ ýòèìè  æèâîòíûìè. „à èíà÷å è íå
ìîãëî áûòü. Š  îëåíßì îí ïðèâûê ñ ðàííåãî äåòñòâà. ‚íà÷àëå, êî÷óß ïî òàéãå â
ëþëüêå, ïåðåêèíóòîé  ÷åðåç  ñïèíó ó÷àãà (*“÷àã --  âåðõîâîé îëåíü), ïîçæå --
ïðèâßçàííûì  ðåìíßìè  ê  ñåäëó.  ‚  ñåìü ëåò  îí  óæå ïðàâèë óïðßæêîé.  ‚åñü
íåëåãêèé îïûò  “ëóêèòêàíà  ãîâîðèë åìó, ÷òî  áåç îëåíåé  ýâåíêó íå ïðîæèòü â
ýòèõ ñêóïûõ, áåçëþäíûõ äåáðßõ,  è îí óíåñ ñ ñîáîþ â äîëãóþ  æèçíü çàáîòëèâóþ
ëþáîâü ê ýòèì òðóäîëþáèâûì è ïîêîðíûì æèâîòíûì. ‘ “ëóêèòêàíîì ìîæíî êî÷åâàòü
âñå  ëåòî  ïî òóíäðå,  ëîìàòü çàõëàìëåííóþ òàéãó, ïîäíèìàòüñß íà  âûñî÷åííûå
ïåðåâàëû, è åãî îëåíè áóäóò  âûãëßäåòü ê êîíöó ïóòåøåñòâèß áîäðûìè, ðåçâûìè,
ñûòûìè.
     ‚îò è òåïåðü, ïðåæäå ÷åì  íà÷àòü âüþ÷èòü îëåíåé, ïðîâîäíèêè âíèìàòåëüíî
îñìàòðèâàþò æèâîòíûõ: îùóïûâàþò èõ ñïèíû, òîíêèå, æèëèñòûå íîãè, çàãëßäûâàþò
â  ãëàçà. ‡àòåì  ñâßçûâàþò  äðóã çà äðóãîì â  ñòðîãîì  ïîðßäêå:  çà  ñèëüíûì
ïðèâßçûâàþò  ñëàáîãî,  çà ñëàáûì -- ñèëüíîãî,  è âîò âñå äâåíàäöàòü îëåíåé â
ñâßçêå ïîëó÷èëè ñâîè ìåñòà -- òåïåðü óæå äî êîíöà ëåòà.
     ‚üþ÷èòü  ëåã÷å  âäâîåì. “ëóêèòêàí áåðåò ñåáå  â  ïîìîùíèêè  ‚àñèëèß,  à
èêîëàé  -- ƒåííàäèß.  „åëèì âåñü  ãðóç ìåæäó  ïðîâîäíèêàìè, à  òå,  â  ñâîþ
î÷åðåäü, ðàñïðåäåëßþò åãî ìåæäó ñâîèìè îëåíßìè, òîæå íà âñå âðåìß ïîõîäà. à
ýòî óõîäèò ìíîãî âðåìåíè.
     åðâûé äåíü ïóòåøåñòâèß âñåãäà õëîïîòëèâ, è âàæíî, ÷òîáû êàðàâàí â ýòîò
äåíü, õîòß áû ê âå÷åðó, òðîíóëñß ñ ìåñòà, íåïðåìåííî òðîíóëñß áû.
     àêîíåö-òî âüþêè ãîòîâû, ìîæíî îòïðàâëßòüñß â ïóòü.
     ‹èõàíîâ  äåëàåò  íà  äåðåâå  çàòåñ,  ïîä  íèì  óêðåïëßåò  ãîðèçîíòàëüíî
åðíèêîâóþ âåòî÷êó è ïðèâßçûâàåò íà  íèòêó äåöèìåòðîâóþ  ïàëî÷êó,  ðîãóëüêàìè
âíèç. Œû çíàåì, ÷òî ïåðâîå îçíà÷àåò: "óøëè äàëåêî, íå âåðíåìñß", à âòîðîå --
"íà ýòîé ñòîßíêå óòåðßí îäèí îëåíü".
     àóòðî è ìû ñ  ‚àñèëèåì èêîëàåâè÷åì  ïîêèäàåì  ëàãåðü.  ðîâîäèòü  íàñ
ïðèëåòåëè  òðè  âîðîíà.  àññåâøèñü  ïî  âåðøèíàì  äåðåâüåâ,  ïòèöû âîðîâñêè
îñìàòðèâàþò ñòîßíêó, ÷òî-òî íåòåðïåëèâî áîðìî÷óò. „î ýòîãî ß èõ íå âèäåë. î
êàêèì æå ïðèçíàêàì îíè óçíàëè, ÷òî  ëþäè ïîêèäàþò áåðåã „æåãîðìû è òóò áóäåò
÷åì ïîæèâèòüñß? îçäíåå  ê íèì ïðèñîåäèíèëñß è îñòîðîæíûé êîðøóí -- ñîëèäíûé
êîíêóðåíò.  òîò,  âèäèìî, ïî ïîâåäåíèþ âîðîíîâ äîãàäàëñß,  ÷òî  çäåñü áóäåò
äîáû÷à.
     Ÿ çàëèë  îãîíü. …ùå  ðàç îñìîòðåë çàêîóëêè  --  íå  çàáûëè  ëè ÷åãî.  ‚
ëàãåðíîé ïóñòîòå ãóäåëè êîìàðû.  àõëî ÷åðåìóõîâûì öâåòîì. ‚ êàïëßõ õîëîäíîé
ðîñû ëîìàëèñü ëó÷è óòðåííåãî ñîëíöà.
     î  âîò ëîäêà çàãðóæåíà. îéêà è Šó÷óì óæå ëåæàò íà êîðìå,  íåòåðïåëèâî
ïîãëßäûâàß  íà  íàñ.  ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷ îáìàêíóë  â âîäó øåñò,  ïðîòåð åãî
ðóêàìè è, óïèðàßñü øèðîêî ðàññòàâëåííûìè íîãàìè â äíî ëîäêè, ïîäàë ìíå  çíàê
çàíèìàòü ìåñòî â íîñó.
     „ðóæíî  ïåðåêëèêíóëèñü  ïåðâûå óäàðû  æåëåçíûõ  íàêîíå÷íèêîâ  î  êàìíè.
‚çäðîãíóëà  äîëáëåíêà è,  ïîâèíóßñü êîðìîâùèêó, ñêîëüçíóëà  çìååé  ââåðõ  ïî
òå÷åíèþ.  àçëîìèëàñü  ïîä  íåé ñòðóß, íàçàä ïîïîëçëè êàìåíèñòîå äíî ðåêè  è
ãàëå÷íûé áåðåã. îçàäè îñòàëàñü „æåãîðìà.
     „åíü âåòðåíûé. î íåáó çàõîäèëè òó÷è. ‚ íèçîâüßõ âßëî ïîñòóêèâàåò ãðîì.
Œåäëåííî ïîëçåì ââåðõ ïî ‡åå.  ‘ïðàâà ÷åðåäóþòñß ñåðûå ñêàëû,  è ó êàæäîé èç
íèõ ó èçãîëîâüß íåïðåìåííî ïåðåêàò. € ñëåâà òàéãà  ïåñòðûìè ëàòêàìè ïðèêðûëà
âñõîëìëåííóþ íèçèíó. Žò øåñòîâ äåðåâåíåþò ðóêè.  „àâíî áû íàäî îñòàíîâèòüñß,
íî ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ íåóìîëèì.
     -- …ùå  ìàëåíüêî, ìîæåò, çà òåì ïåðåêàòîì çàâîäü áóäåò, ñåòêó  áðîñèòü.
’àì è ïðèòêíåìñß...
     à åãî  îáâåòðåííîå  ëèöî  ëåãëà óñòàëîñòü. Žñòûë âçãëßä. ‚ óäàðå øåñòà
óæå  ìåíüøå  ñèëû, âî âçìàõå íå òà ÷åòêîñòü.  Ÿ  ãîòîâ  îòêàçàòüñß îò óõè, î
êîòîðîé  ìå÷òàë âåñü äåíü, íî  íà  ìîé óìîëßþùèé  âçãëßä ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷
îòâå÷àåò ìîë÷àíèåì è, ãîðáß  ñïèíó, ýíåðãè÷íåå íàâàëèâàåòñß íà øåñò, òîëêàåò
ëîäêó âïåðåä.
     Œåæäó  ìíîþ è  ‚àñèëèåì èêîëàåâè÷åì äàâíî,  êàê-òî ñàìè ïî  ñåáå,  áåç
ñãîâîðà,  óñòàíîâèëèñü òàêèå îòíîøåíèß.  Šîãäà ìû îñòàåìñß  âäâîåì, â ïîõîäå
ëè,  â  ëàãåðå,  èëè íà  îõîòå,  ß  áåçðîïîòíî  ïîä÷èíßþñü  åìó. „îëãèå ãîäû
ñîâìåñòíîé  áîðüáû íàêðåïêî ñâßçàëè íàøè  æèçíè. “  ìåíß áûëî ìíîãî  ñëó÷àåâ
ïðîâåðèòü  åãî îòíîøåíèå ê ñåáå. Ÿ ïðèâßçàëñß ê ýòîìó óäèâèòåëüíî  ïðîñòîìó,
íàñòåæü  îòêðûòîìó  ÷åëîâåêó. ‘êîëüêî  â íåì  íåïîêàçíîãî òðóäîëþáèß!  Šàêàß
íåèññßêàåìàß ýíåðãèß! Šàêèå óìíûå ðóêè, çà ÷òî íè âîçüìóòñß -- âñå ëàäíî. Ží
ëó÷øå ìåíß  çíàåò ìåëî÷è ïîõîäíîé æèçíè: êàê ñäåëàòü  âåñëî, íàðòó,  òðóáêó,
ëîæêó,  êàê  ïî÷èíèòü  ñåòü, èñïå÷ü  õëåá,  ïîñòðè÷üñß,  âûáðàòü  ìåñòî  äëß
íî÷åâêè.
     ‚ ðàáîòå îí íàäååòñß òîëüêî íà ñåáß. å ñêðîþ,  âîçëå íåãî ìíå ëåãêî, ñ
íèì ñïîêîéíî.
     -- ‡à ýòèì ïåðåêàòîì ïåðåíî÷óåì.
     Ží ïðîèçíîñèò ýòî óæå â êîòîðûé ðàç! î  ðóêè åãî íå áðîñàþò øåñò, è ìû
ïîëçåì äàëüøå.
     “æå  âå÷åðååò.  ‚åòåðîê  íåñåò  ñâåðõó äðîáíûé  øóì áîëüøîãî  ïåðåêàòà.
‚èäíî, êàê  ñêà÷óò  ïî êàìíßì  âîëíû  ëîõìàòûìè  áåëßêàìè.  Žñòàíàâëèâàåìñß.
‚àñèëèé èêîëàåâè÷ áåæèò âïåðåä, îñìàòðèâàåò ïðîõîä. —òî-òî íå íðàâèòñß åìó:
êðóòèò êóð÷àâîé  ãîëîâîé,  ÷åøåò  çàòûëîê.  ‚îçâðàùàåòñß ìîë÷à,  òî  è  äåëî
ïîâîðà÷èâàåòñß, ïîãëßäûâàåò íà ïåðåêàò.
     -- à  òó ñòîðîíó äåðæàòü áóäåì, òàì äîëæíû áû  ïðîéòè,  --  ãîâîðèò îí
óñòàâøèì ãîëîñîì.
     ‹îäêà ïåðåìàõíóëà ðåêó è êàê áû â íåðåøèòåëüíîñòè çàìåðëà, ïðèæàâøèñü ê
âàëóíó. Šîðìîâùèê, âûòßãèâàß ïî-ãóñèíîìó øåþ,  ïðîùóïûâàåò ïðîõîä, ìîðùèò îò
íàïðßæåíèß ëîá.
     -- —åðò... -- áðîñàåò îí  ñ  ßâíîé äîñàäîé.  --  ‘ìî÷è  øåñò  äà  ñòàíü
ïîòâåðæå,  à òî  ñëèçíåò. --  € ñàì ñáðàñûâàåò  ñ  ïëå÷à ïèäæàê  è ïî÷åìó-òî
çàñó÷èâàåò ïîâûøå øòàíû.
     î ïðàâèëàì øåñòîâèêè äîëæíû âñåãäà  ñòîßòü  ëèöîì ê áåðåãó, à ëîäêà --
äåðæàòüñß êàê ìîæíî áëèæå ê íåìó,  ëèøü áû äíî íå çàäåâàëî î êàìíè.  ‘ëîæíåå
íà ïåðåêàòå, òàê êàê òóò íà âàñ äàâèò ðàçúßðåííûé ïîòîê, âñþäó, êàê âîðîíüå,
ïîäêàðàóëèâàþò êàìíè,  òîãî  è  ãëßäè  -- íàêèíåò!  ‚ñå çàâèñèò îò  ëîâêîñòè
êîðìîâùèêà. ’êíèñü íå òóäà, íå  óñïåé óïåðåòüñß øåñòîì, îòòîëêíóòüñß -- è íå
îïîìíèøüñß, êàê âîëíà çàõëåñòíåò è îòáðîñèò íàçàä, à òî è óïðß÷åò.
     ‚ ðàçðûâå  îáëàêîâ  ïîßâèëîñü  ñîëíöå. Žæèë, ðàäóæíî çàñâåðêàë ïåðåêàò.
‚åòåð  --  øàëüíîé, ñðåçàåò ëîõìàòûå  ãðèâû âîëí,  áðîñàåò â  ëèöî  õîëîäíûå
áðûçãè. àä ðåêîé âèñèò óãðîæàþùèé ðåâ ïîòîêà.
     ‹îäêà âûñêîëüçíóëà  èç-çà êàìíß è, âûñîêî ïîäíßâ íîñ, ñìåëî  ïîëåçëà íà
âàë. ‡àñòó÷àëè, ðàçáèâàßñü î áîðòà, óïðóãèå âîëíû. „îëáëåíêà òðßñëàñü, êàê â
ëèõîðàäêå, è ãóëêî  ñòîíàëà. î êîðìîâùèê âëàñòíûìè  óäàðàìè øåñòà  ãíàë  åå
äàëüøå â ïðîõîä, â áóðëßùóþ ïåíó ïîòîêà.
     “ êàìíåé  ãóñòîé ÷åðíîòîé  êèïåëà âîäà. ‘âèíöîì íàëèâàëèñü ïðèëèïøèå  ê
øåñòàì ðóêè, äî õðóñòà ãîðáèëèñü ñïèíû.
     ‚îò è êðàé ïåðåêàòà. åâ îòñòóïàåò. îêàçûâàåòñß  ÷åðíàß ïîëîñà øèðîêîé
çàâîäè.
     ‹èöî ‚àñèëèß èêîëàåâè÷à ðàçìßêàåò. Ží äåëàåò ïîñëåäíèé âçìàõ,  íî øåñò
êðåïêî  çàñòðåâàåò ìåæäó êàìíßìè. Žäèí-äðóãîé ðûâîê -- äîëáëåíêà  êà÷íóëàñü,
çà÷åðïíóëà âîäû, à ß, íå óäåðæàâøèñü, íà íîãàõ, âûâàëèëñß â âîäó.
     ‚ îäíî  ìãíîâåíèå ëîäêó  ðàçâåðíóëî, áðîñèëî íàçàä, â  ãîðëî  áóøóþùåãî
ïåðåêàòà. ‚àñèëèþ èêîëàåâè÷ó  óäàëîñü ïîéìàòü ìîé øåñò. åâåðîßòíûì óñèëèåì
îí òîëêíóë äîëáëåíêó ê ïðîòèâîïîëîæíîìó áåðåãó è óñêîëüçíóë îò êàìíß. ûñòðî
ïåðåáðîñèë  øåñò  ñ  ïðàâîãî áîðòà íà ëåâûé,  óäàð -- è ëîäêà, ïîäíßâ ê íåáó
íîñ,  çàìåðëà  â ïðåäåëüíîì íàïðßæåíèè. …ùå óäàð,  äðóãîé --  è îíà ïîñëóøíî
ïîïîëçëà íà ïåíèñòûé ãîðá ïåðåêàòà. î âäðóã çàêîëåáàëàñü, êàê áû íå â ñèëàõ
ïðåâîçìî÷ü êðóòèçíó, è ìåäëåííî ñòàëà îòñòóïàòü. € çà êîðìîé îãðîìíûé êàìåíü
óæå âûïßòèë ÷åðíóþ îñòðóþ ãðóäü. àñòàëà ñòðàøíàß ìèíóòà -- êòî êîãî?!
     îéêà è Šó÷óì, ïî÷óßâ îïàñíîñòü, ñïðûãíóëè â âîäó è èñ÷åçëè  â áóðëßùåì
ïîòîêå ïåðåêàòà.  Ÿ  ãîòîâ áûë áåæàòü ïîä  ïåðåêàò ëîâèòü  âåùè.  î ‚àñèëèé
èêîëàåâè÷ çàóïðßìèëñß. Šðîâüþ íàëèëèñü ãëàçà, øåß íàïðßãëàñü, íà ñêðþ÷åííîé
ñïèíå  ëîïíóëà  ðóáàøêà.  Ÿ   âèäåë,   êàê  äóãîé  âûãíóëñß  øåñò  è   ëîäêà
îñòàíîâèëàñü, ñëîâíî óïåðëàñü â ñêàëó.  …ùå ïîëìåòðà -- è îò íåå îñòàëèñü áû
ùåïêè!
     €  ñïðàâà  è ñëåâà íà  äîëáëåíêó íàëåãàëè âîëíû. “ïðóãèé âåòåð  ðâàë èõ
êîñìàòûå ãðèâû, çàõëåñòûâàë íàñ. î ÷åëîâåê, ïðèíèêøèé ê øåñòó, êàçàëîñü, íå
çàìå÷àë  îïàñíîñòè.  ‘èëüíûì  ðûâêîì   îí  áðîñèë  ëîäêó   íà  âåðõ  ãðåáíß.
‘ïîõâàòèëñß ðàçúßðåííûé  ïåðåêàò,  âñïëåñíóë  áóðóíàìè, äà áûëî  óæå ïîçäíî.
—åëîâåê ïîáåäèë!
     ‚íåçàïíî ÷åðíûå  òó÷è  ïðîíçèëà ñâåòîâàß ñòðåëà, óäàðèë ñóõîé òðåñêó÷èé
ãðîì. Šîðìîâùèê, áûñòðî ïåðåñòàâëßß øåñò, ãíàë ëîäêó îò ïåðåêàòà. î áåðåãó,
ñòðßõèâàß íà áåãó âîäó, áåæàëè ñîáàêè.
     ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷  â ïîñëåäíèé  ðàç  îãëßíóëñß íà  îñòàâøèéñß  ïîçàäè
ïåðåêàò, íåîäîáðèòåëüíî  ïîêà÷àë ãîëîâîþ. Šàçàëîñü,  òîëüêî òåïåðü îí ïîíßë,
êàêàß îïàñíîñòü ïîäêàðàóëèâàëà åãî.
     “æå ñòåìíåëî, êîãäà  íàøà ëîäêà,  îáîãíóâ ñêàëó, ïðè÷àëèëà ê áåðåãó. î
øèðîêîé çàâîäè áåæàëà ìåëêàß ðßáü, ïðß÷à ïîä ñîáîé êàìåíèñòîå  äíî  âîäîåìà.
Žãðîìíûé âàëóí, îòïîëèðîâàííûé âîäîþ,  ëåæàë ó ïîäíîæüß î÷åðåäíîãî ïåðåêàòà,
ïðåãðàæäàß øèðîêèìè ïëå÷àìè áåã ðåêå. îòîê íàâàëèâàëñß íà  íåãî  ÷óäîâèùíîé
ñèëîé,  ÷åñàë áîêà è,  îáåññèëåâ,  òèõî  ñêîëüçèë ñ ïîñëåäíåãî  ïîðîæêà.  ‡à
âàëóíîì ÷åðíåëà ãëóáîêàß ßìà ñ îòðàæåííîé â íåé ñêàëîþ,  ëåñîì, êëî÷üßìè òó÷
íà íåáå.
     -- ’óò óæ íåïðåìåííî áîëüøåðîòûé æèâåò. Šàê  áû íàì åãî â óõó çàìàíèòü!
-- ñêàçàë ‚àñèëèé èêîëàåâè÷, àçàðòíûì ðûáàöêèì âçãëßäîì îñìàòðèâàß ßìó.
     €  â  ýòî  âðåìß  áëèç  ñòðóéêè, îãèáàþùåé  âàëóí,  ÷òî-òî  âûâåðíóëîñü
ïåïåëüíî-ñåðîå, ñ ðæàâûì áîëüøèì ïëàâíèêîì è òàê õëåñòíóëî ïî âîäå, ÷òî äàæå
îéêà è Šó÷óì âñêî÷èëè.
     -- êî  çäîðîâåííûé ñóïîñòàò! ‘àì ïðîñèòñß, -- è  ‚àñèëèé, âçãëßíóâ  íà
áàãðîâåþùèé çàêàò, ñîñêî÷èë íà áåðåã.
     Œû âûãðóçèëè ëîäêó, äîñòàëè  ñåòü è áûñòðåíüêî ðàñòßíóëè åå ó èçãîëîâüß
çàâîäè.
     åáî  ãðßçíèëè òó÷è. îêà  ìû  óñòðàèâàëè íî÷ëåã,  â ñåòêó  ïîïàëà ïàðà
ëåíêîâ: çíà÷èò, íà óæèí îáåñïå÷åíà óõà!
     àëàòêà ñòîèò ó ñàìîãî áåðåãà, ïîä çàùèòîé ãóñòîãî òàëüíèêà. Œû ñèäèì ó
êîñòðà,  íàáëþäàß, êàê íà ðåêå óãàñàåò  ïîñëåäíèé  îòñâåò ìóòíîãî çàêàòà,  è
ïðèñëóøèâàåìñß  ê ïîðûâèñòîìó äûõàíèþ  ïåðåêàòà ó èçãîëîâüß çàâîäè. Šàæåòñß,
òàì  â  áóðóíàõ  áüåòñß íåïîíßòíàß  æèçíü.  €  ãäå-òî çà ñêàëîþ,  â ñêëàäêàõ
òåìíî-áàãðîâûõ òó÷, çàáàâëßåòñß ìîëíèß.  ‘ ïðèáðåæíûõ ìàðåé è  ëóãîâèí òßíåò
çàòõëîé òåïëîòîé.
     î÷ü ëîæèòñß íà çåìëþ. ’èøèíà...
     -- ‘ìîòðè, ñìîòðè, ïîïàëñß! -- êðè÷èò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     “ ñêàëû âñïëåñíóëà  òßæåëàß  ðûáèíà,  ñâåðêíóâ  â  òåìíîòå  ñåðåáðèñòîé
÷åøóåé. ‚çäðîãíóëà çàâîäü. îïëûëè ïî íåé îòðàæåííûå áëèêè êîñòðà, çàñòó÷àëè
âîëíû î ãàëå÷íûé áåðåã.
     --  å âñå  òåáå ëîâèòü  äðóãèõ,  ïîéìàëñß  è  ñàì, --  ãîâîðèë ‚àñèëèé
èêîëàåâè÷, ïîïðàâëßß îãîíü.
     Œû íå òîðîïèìñß.  à íåáå òåïåðü áëèæå è ßð÷å âñïûõèâàþò ìîëíèè, íà ìèã
îñâåùàß  òóãîé  ñâîä  íåáà,  ‚ òèøèíå  âñå  òîò æå  áåçíàäåæíûé  âñïëåñê  äà
íàäñàäíàß òðåñêîòíß êîçîäîß.
     Œû  ñàäèìñß  â  ëîäêó, ïîäïëûâàåì ê  âàëóíó,  ãäå óêðåïëåíî  óäèëèùå  ñ
æåðëèöåé.  ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷  õâàòàåòñß  çà  øíóð è  ïîäòàñêèâàåò  ê  ñåáå
ïðèòîìèâøó