-- íåîæèäàííî ñïðîñèë îí.
     -- „à îí òâîé è ñåé÷àñ. ‡íà÷èò, äîãîâîðèëèñü?
     “òðîì  ’ðîôèì íå  óøåë  èç  ëàãåðß.  Ží  ñèäåë  âîçëå ïàëàòêè  ìðà÷íûé,
ïîäàâëåííûé  êàêèìè-òî  ìûñëßìè.  òî  áûëà  íå âíóòðåííßß  áîðüáà, à òîëüêî
ðàçäóìüå íàä ÷åì-òî íåßñíûì, åùå íå ñîçðåâøèì, íî óæå çàðîäèâøèìñß â íåì.
     îìíþ, îòðßä ˜àëèêî –õîìåëèäçå óõîäèë ê  Šóðå ïîçäíèì óòðîì. àä ñòåïüþ
âèñåëà ìãëà. ûëî  æàðêî è äóøíî. ’ðîôèì øåë äàëåêî ïîçàäè, âåäß íà  ïîâîäêå
Šàçáåêà. ˜åë íåîõîòíî, âåðîßòíî íå ïîíèìàß, çà÷åì âñå ýòî åìó íóæíî.
     ˆç ïëàâíåé ’ðîôèì âåðíóëñß ïîâåñåëåâøèì. Ží  è âíåøíå ïåðåñòàë ïîõîäèòü
íà  áåñïðèçîðíèêà:  ñ ëèöà  ñìûëàñü ìàçóòíàß ãðßçü,  è òåïåðü ïî  íåìó ßñíåå
âûñòóïèëè  ðßáèíêè, âîëîñû ðàñïóøèëèñü è ïîáåëåëè,  ãëàçà êàê áû ïîñâåòëåëè.
‘àòèíîâàß ðóáàøêà áûëà ïåðåõâà÷åíà âìåñòî ïîßñà âåðåâî÷êîé. ‡à ïëå÷àìè âèñåë
ðþêçàê.  Œû  òîãäà ãîòîâû áûëè ïîçäðàâèòü ñåáß ñ óñïåõîì, ïîæàòü  äðóã äðóãó
ðóêè. î ’ðîôèì, êàê è ðàíüøå, íå õîòåë ïîñåëèòüñß â ïàëàòêå.
     ‚å÷åðîì  ðàáî÷èå  äîëãî  èãðàëè â  ãîðîäêè.  ’ðîôèì  îòêàçàëñß  ïðèíßòü
ó÷àñòèå  â èãðå. ‘èäß  âîçëå  áàëàãàíà, ñòàðàëñß  îñòàâàòüñß  ñîâñåì  ÷óæèì,
áåçðàçëè÷íûì  êî  âñåìó  îêðóæàþùåìó.  î  ß  çàìåòèë: êîãäà ñðåäè  èãðàþùèõ
çàâßçûâàëñß ñïîð, ïàðåíü ñðàçó íàñòîðàæèâàëñß, ïðèïîäíèìàëñß, è òîãäà ó íåãî
áûëî ëèöî íàñòîßùåãî áîëåëüùèêà.
     ‘ïóñòèëàñü  íî÷ü,  è  ëàãåðü  íàêîíåö  óãîìîíèëñß.  ‚ ïàëàòêó çàãëßíóëà
îäèíîêàß  ëóíà. Šðóãîì áûëî òàê ñâåòëî,  áóäòî êàêîé-òî íåîáûêíîâåííûé  äåíü
ðàçëèëñß  ïî  ñòåïè.  ‚äðóã äî  ñëóõà äîëåòåë  ñòðàííûé çâóê, ñëîâíî  êòî-òî
óäàðèë ïî ðþøêå. Ÿ îñòîðîæíî  âûãëßíóë è çàìåð îò íåîæèäàííîñòè: ’ðîôèì îäèí
èãðàë  â  ãîðîäêè íåñêîëüêî ïîîäàëü  îò  ïàëàòîê. ‚îðîâñêè  îãëßäûâàßñü,  îí
ëîâêèì âçìàõîì áðîñàë ïàëêó, è ðþøêè, êóâûðêàßñü, ðàçëåòàëèñü ïî ñòîðîíàì.
     Ÿ íàáëþäàë çà  íèì è ñ ðàäîñòüþ è ñ  áîëüþ. ‚  ’ðîôèìå, êàê è  â êàæäîì
ìàëü÷èøêå, æèëî íåóãîìîííîå æåëàíèå ïîèãðàòü,  ïîðåçâèòüñß. î â òîé  ñðåäå,
îòêóäà  ïðèøåë  îí,  îáûêíîâåííûå  äåòñêèå  çàáàâû   ñ÷èòàëèñü   íåäîñòîéíûì
çàíßòèåì, âñß ìàëü÷èøåñêàß ýíåðãèß òðàòèëàñü íà âîðîâñêèå äåëà.
     “òðîì ìåíß ðàçáóäèë ãðîìêèé ðàçãîâîð.
     -- ó è ÷åðò ñ íèì! ‚îëêà ñêîëüêî íè êîðìè -- îí âñå â ëåñ ñìîòðèò.
     -- —òî, ’ðîôèì ñáåæàë? -- ñïðîñèë êòî-òî.
     -- “øåë íî÷üþ è Šàçáåêà óâåë. •èòðàß áåñòèß! —åãî åìó áûëî òóò íå æèòü?
àíó çàëå÷èëè, íßí÷èëèñü ñ íèì áîëüøå ìåñßöà, ÷óòü ëè íå èç ñîñêè êîðìèëè, è
âñå áåñïëàòíî,  à  êàê  äîøëî  äî ðàáîòû,  ïðóæèíà îñëàáëà. ˆøü,  íà  ñîáàêó
ïîëüñòèëñß!
     ‚ íîßáðå ìû  ïåðååõàëè â Œóãàíñêóþ  ñòåïü è  ðàçáèëè ñâîé  ëàãåðü âîçëå
êóðãàíà ‘óëòàí-óä. „íåì è  íî÷üþ â  ñòåïè  íå  óìîëêàë êðèê ïðèëåòàþùèõ  íà
çèìîâêó ïòèö.
     ‡à ðàáîòîé âðåìß ïðîõîäèëî  íåçàìåòíî. Œû ñîâåðøàëè äëèòåëüíûå ïîõîäû â
ñàìûå ãëóõèå ìåñòà ðàâíèíû è âñå ðåæå âñïîìèíàëè ’ðîôèìà.
     ‘ðî÷íûå  äåëà  çàñòàâèëè  ìåíß âûåõàòü  â  àêó.  åðåä  âîçâðàùåíèåì â
ýêñïåäèöèþ ß ïîøåë íà ˜àéòàí-áàçàð -- îäèí èç ñàìûõ ñòàðèííûõ è ïîïóëßðíûõ â
àêó. Šàæäûé  ïðèåçæèé ñ÷èòàë  òîãäà ñâîèì  äîëãîì ïîáûâàòü çäåñü,  îòâåäàòü
ïåòè (*åòè -- âîñòî÷íîå  êóøàíüå èç ãîðîõà è áàðàíèíû) èëè êóïèòü âîñòî÷íûõ
ñëàäîñòåé.   àçàð  ïîðàæàë  îáèëèåì  ôðóêòîâ  è   îâîùåé,  ïåñòðîé  òîëïîé,
çàïîëíßþùåé óçêèå ïðîõîäû, êðèêîì òîðãàøåé, îò êîòîðîãî äîëãî øóìåëî â óøàõ.
îä÷èíßßñü ëþäñêîìó ïîòîêó, ß ïîïàë â ìßñíûå ðßäû è ñëó÷àéíî îêàçàëñß â ãóùå
ðàçúßðåííîé òîëïû. ‹þäè êðè÷àëè, ðóãàëèñü,  ãðîçèëè êîìó-òî ðàñïðàâîé. ‡àòåì
ß  óâèäåë, êàê  æåíùèíû  âîðâàëèñü â  ëàâ÷îíêó è  áóêâàëüíî  âûáðîñèëè ÷åðåç
ïðèëàâîê  òîëñòåííîãî ìßñíèêà. …ãî  íà÷àëè áèòü ñóìêàìè, êóëàêàìè, áðîñàëè â
íåãî  êóñêè  ìßñà.  Ží  ñòîßë,  ïðèêðûâàß ëèöî ðóêàìè,  è  âîïèë, âçäðàãèâàß
òßæåëûì  òåëîì.  Š  íåìó ïðîðâàëàñü ìàëåíüêàß  æåíùèíà. Žíà ïîäíßëà ðóêè è ñ
óæàñîì íà ëèöå ñòàëà ïðîñèòü ó ëþäåé ïîùàäû ìßñíèêó.
     Ÿ êîå-êàê âûáðàëñß èç òîëïû, íî ó ïåðâîãî ïðîõîäà óâèäåë áåñïðèçîðíèêîâ
è  îñòàíîâèëñß.  •âàòàßñü çà  æèâîòû, îíè  äðóæíî  è  ñ òàêîé îòêðîâåííîñòüþ
ñìåßëèñü, ÷òî ìîãëè çàðàçèòü ëþáîãî ÷åëîâåêà. "—òî èõ òàê ñìåøèò? -- ïîäóìàë
ß  è ïîäîøåë áëèæå. -- „à  âåäü  ýòî •ëþñò!.."  Ží òîæå óçíàë ìåíß ñ ïåðâîãî
âçãëßäà. ƒðèìàñà  ñìåõà ìãíîâåííî ñëåòåëà ñ åãî  ëèöà. àðíèøêà âûïðßìèëñß è
ïðåäóïðåäèòåëüíî òîëêíóë ëîêòåì ñîñåäà ñïðàâà. ’îò ïîâåðíóë ãîëîâó.
     --  ’ðîôèì!  ‡äðàâñòâóé!  --  âîñêëèêíóë  ß,  îáðàäîâàííûé  íåîæèäàííîé
âñòðå÷åé.
     Ží âñêèíóë íà ìåíß òåìíî-ñåðûå ãëàçà, äà òàê è çàìåð.
     -- —òî  òû çäåñü  äåëàåøü? -- âûðâàëîñü ó ìåíß.  Ží íåëîâêî óëûáíóëñß è
ïîêîñèëñß íà ñòîßâøóþ ðßäîì äåâ÷îíêó.
     -- ‚÷åðà ìßñíèê ‹þáêó  ïîáèë, çà ýòî ìû íàòðàâèëè íà íåãî  ëþäåé, ïóñòü
ïîìíóò íåìíîãî.
     ’îëïà ðàñõîäèëàñü.  Ÿ âçãëßíóë íà ‹þáêó è âñïîìíèë, ÷òî îäíàæäû  ’ðîôèì
ïðîèçíîñèë åå èìß. ‹þáêå áûëî ëåò  øåñòíàäöàòü. Žíà äåðçêî ñìîòðåëà íà ìåíß,
ïðîíèçûâàß  ÷åðíûìè ãëàçàìè.  —òî-òî ïðèßòíîå,  äàæå  ÷àðóþùåå,  áûëî  â  åå
áðîíçîâîì ïðîäîëãîâàòîì ëèöå. ’îíêàß è ñòðîéíàß ôèãóðêà äåâóøêè ïðèêðûâàëàñü
ñòàðûì ëàòàíûì ïëàòüèöåì  íåîïðåäåëåííîãî öâåòà.  óñû  èç ßíòàðß,  öâåòíîãî
ñòåêëà,  ìîíåò  è äðóãèõ  áåçäåëóøåê  åùå áîëåå ïîä÷åðêèâàëè  åå ñõîäñòâî  ñ
öûãàíêîé.
     åñïðèçîðíèöà ñòîßëà, ïåðåêîñèâ ïëå÷è, ñöåïèâ çà ñïèíîé çàãîðåëûå ðóêè.
Žíà áûëà þíà, íî â åå íåïðèíóæäåííîé ïîçå, â ìèëîâèäíîì ëèöå è äàæå íåáðåæíî
ðàñ÷åñàííûõ  âîëîñàõ  ñêâîçèëà ñàìîóâåðåííîñòü äåâ÷îíêè, çíàþùåé ñåáå  öåíó.
Žíà âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàëà ìåíß, íåáðåæíî ðàçãðåáàß ïåñîê ïàëüöàìè  áîñîé
íîãè.
     -- ‡à ÷òî æå îí âàñ ïîáèë? -- ñïðîñèë ß åå.
     --  •å! ‡à ÷òî íàñ áüþò? ‡à òî, ÷òî áåñïðèçîðíèêè, -- áîéêî îòâåòèë  çà
íåå •ëþñò è âäðóã óëûáíóëñß. -- € ìû ó íåãî íå â äîëãó.
     ˆ îí êèâíóë ãîëîâîþ íà òîëïó.
     -- ‡àñòóïèëèñü çà âàñ?
     -- ó äà, çàñòóïßòñß! -- áðîñèë îí ïðåíåáðåæèòåëüíî. -- ‘àìè ïðèäóìàëè.
“êðàëè  ó  æåëåçíîäîðîæíèêà çäîðîâåííîãî êàáàíà  è ïðîäàëè ïî äåøåâêå  ýòîìó
ìßñíèêó -- îí è  ðàä. € õîçßèíó  ìû  ñêàçàëè, ÷òî ìßñíèê åãî êàáàíà çàðåçàë.
‚îò èç íåãî è âûáèâàëè áàðûøè. ƒëßíüòå, ãëßíüòå, îí äàæå ñëþíè ðàñïóñòèë! --
è •ëþñò ãðîìêî ðàññìåßëñß.
     ‚ñå ñ èíòåðåñîì ïîâåðíóëè ãîëîâû ê  çàáûòîìó çðåëèùó. ’îëïà óñïåëà  óæå
ðàññåßòüñß.  ’îëñòûé  ìßñíèê ñèäåë âîçëå ñâîåé ëàâ÷îíêè è ïëàêàë íàâçðûä,  à
ìàëåíüêàß æåíùèíà ïðèêëàäûâàëà ê åãî ãîëîâå ìîêðûé ïëàòîê.
     -- óñòü íå òðîãàåò íàøèõ, -- ïðîöåäèë ’ðîôèì. ‘ ìèíóòó ïîìîë÷àëè.
     -- € ãäå Šàçáåê?
     -- Ží ñ íàìè æèâåò â êàðüåðàõ, ðàñòîëñòåë... -- îòâåòèë •ëþñò.
     Œíå õîòåëîñü î ìíîãîì ñïðîñèòü ’ðîôèìà, íî ðàçãîâîð íå êëåèëñß.
     Ží âäðóã îæèâèëñß:
     -- ‚û ãäå æèâåòå?
     -- Ÿ  ñåãîäíß âå÷åðîì  óåäó òáèëèññêèì  ïîåçäîì. ðèåçæàéòå âñå ê íàì â
ãîñòè ê ‘óëòàí-óäó. ˆ âû, ‹þáà!
     --  ’ðîøêà,  ïîøëè! -- ïîâåëèòåëüíî áðîñèëà äåâ÷îíêà  è, äåìîíñòðàòèâíî
ïîâåðíóâøèñü, íàïðàâèëàñü ê áîêîâîìó ïðîõîäó.
     “øåë è ’ðîôèì.
     •ëþñò ïîñìîòðåë íà ìåíß è, õèòðî ùóðß ëåâûé ãëàç, ñêàçàë:
     --  Žñòàâàéñß,  äßäåíüêà, ó íàñ, ðàáîòàòü  íàó÷èì, æèòü  áóäåì âî  êàê!
îêàæè-êà ïàëüöû!
     Ží âçãëßíóë íà  ìîè  ðóêè è,  ïðåíåáðåæèòåëüíî îòòîïûðèâ  íèæíþþ  ãóáó,
äâèíóëñß  ñëåäîì çà ñâîèìè.  Œàëü÷èøêà  íå  øåë,  à  ÷åðòèë áîñûìè íîãàìè ïî
ïûëüíîé äîðîãå è, ñêîëüçß ìåæäó ïðîõîæèìè, óñïåâàë íà õîäó âñåõ ðàññìîòðåòü.
‡à íèì íåëüçß áûëî íàáëþäàòü áåç ñìåõà.
     ...Ÿ  óåçæàë  èç  àêó,  äîñàäóß  íà ñåáß, ÷òî íå  ñóìåë  ïîãîâîðèòü  ñ
’ðîôèìîì.
     îåçä  îòõîäèë. à ïåððîíå  áûëî áåçëþäíî. Bäðóã èç-çà áàãàæíîãî ñêëàäà
âûíûðíóëà ïîäîçðèòåëüíàß  ôèãóðà,  îñìîòðåëàñü  è  ïîáåæàëà  âäîëü  âàãîíîâ,
çàãëßäûâàß  â îêíà. Ÿ  ñðàçó óçíàë ’ðîôèìà. “ íåãî  â  ðóêàõ  áûë  íåáîëüøîé
ñâåðòîê. ‚èäèìî, îí  èñêàë  ìåíß.  î  ïîåçä íàáèðàë ñêîðîñòü,  ß  íå  óñïåë
îêëèêíóòü ’ðîôèìà, è îí îòñòàë.
     ‚ òó  íî÷ü ß äîëãî  íå ìîã çàñíóòü.  åðåä ãëàçàìè áûë  ’ðîôèì  íà êðàþ
ïåððîíà, ñî ñâåðòêîì  â ðóêàõ,  ñ  íåâûñêàçàííûìè  ìûñëßìè.  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë
îòâåòñòâåííîñòü  çà åãî áóäóùåå. ‚ òîé ñðåäå, ãäå  îí æèë, áûëè ñâîè çàêîíû,
ñâîè  ïîíßòèß î  ÷åñòíîñòè  è  î ëþäßõ. „óøåâíàß  ïðèâßçàííîñòü  ê òåì,  êòî
íàõîäèëñß  çà  ÷åðòîé çàáðîøåííûõ  ïîäâàëîâ,  êàðüåðîâ,  ßì,  ñ÷èòàëàñü  òàì
âåëè÷àéøèì ïîçîðîì.  ’ðîôèì ïåðåøàãíóë ýòîò çàêîí, ïðèøåë ê ïîåçäó... —òî æå
äåëàòü? ‚åðíóòüñß, ðàçûñêàòü è çàáðàòü åãî ñ  ñîáîé? î òóò  æå  ïåðåäî ìíîþ
âñòàâàëè  åãî ñïóòíèêè  --  äåðçêèé •ëþñò è êðàñèâàß ‹þáêà, âèäèìî,  èìåâøàß
áîëüøîå âëèßíèå íà ’ðîôèìà.
     êñïåäèöèß,  çàêîí÷èâ  ðàáîòó  â  Œóãàíñêîé  ñòåïè, ïåðåáàçèðîâàëàñü  â
„àøêåñàí  --  ãîðíûé  àðìßíñêèé  ïîñåëîê.  Œû æèëè íà ñòàíöèè …âëàõ,  îæèäàß
âàãîíû äëß ïîãðóçêè èìóùåñòâà è ëîøàäåé. Šàê-òî âå÷åðîì ñèäåëè ó êîñòðà.
     --  —üß-òî ñîáàêà ïðèøëà, íå ïîéìàòü ëè åå? -- ñêàçàë  îäèí èç ðàáî÷èõ,
ãëßäß â òåìíîòó.
     ‚ñå ïîâåðíóëèñü.  ‚  òðèäöàòè  ìåòðàõ îò  íàñ  ñòîßë  áîëüøîé  ïåñ.  Ží
âûòßãèâàë ê  íàì ãîëîâó,  íþõàß  âîçäóõ, è, âèäèìî, óëîâèâ  çíàêîìûé  çàïàõ,
äîáðîäóøíî çàâèëßë õâîñòîì.
     -- „à âåäü ýòî Šàçáåê!
     Ÿ ïîäáðîñèë  â  êîñòåð îõàïêó  ìåëêîãî  ñóøíèêà.  ëàìß  âñïûõíóëî, è â
ïîðåäåâøåé  òåìíîòå  ïîçàäè ñîáàêè  ïîêàçàëñß ’ðîôèì. Ží  ïîäîøåë  ê êîñòðó,
îêèíóë âñåõ óñòàëûì âçãëßäîì.
     --  ‡äðàâñòâóéòå! •îòåë  èñêàòü  âàñ â ñòåïè,  äà  âîò ïàëàòêè óâèäåë è
ïðèøåë.
     Œû ìîë÷à îñìàòðèâàëè äðóã  äðóãà. à ëèöå ’ðîôèìà  ëåæàëà  íåìàß ïå÷àòü
ïåðåæèòîãî íåñ÷àñòüß. Ží ñòîßë ïåðåä íàìè äîâåð÷èâûé è áëèçêèé...
     ûëà  ïîëíî÷ü.  ‚  ïàëàòêå  äàâíî ïîãàñèëè ñâå÷è.  ‚äðóã ß ïî÷óâñòâîâàë
÷üå-òî ïðèêîñíîâåíèå.
     -- ‚û ñïèòå?
     -- òî òû, ’ðîôèì?
     -- Ÿ. “ âàñ íåò êîêàèíà? „àéòå íåìíîãî, íà êîí÷èê íîæà, ñëûøèòå?.. -- è
åãî ãîëîñ äðîãíóë.
     -- —òî ñ òîáîé, ’ðîôèì?
     -- ‚ñå  êîí÷åíî.  Œèëèöèß  âñåõ  ïîëîâèëà.  Ÿ  áåæàë  ê âàì.  „àéòå ìíå
êîêàèíà, ìíå áû òîëüêî çàáûòüñß...
     Œû  ïåðååõàëè  â „àøêåñàí  è  ïîëíîñòüþ îòäàëèñü ðàáîòå. ’ðîôèì ðîáêî è
íåäîâåð÷èâî  ïðèñìàòðèâàëñß  ê íîâîé æèçíè.  ‡àõâà÷åííûé  âîñïîìèíàíèßìè èëè
âíóòðåííèìè ïðîòèâîðå÷èßìè, ïàðåíü îáíèìàë Šàçáåêà è äî áîëè òèñêàë åãî  èëè
ìîë÷à ñèäåë, ñ ãðóñòüþ ãëßäß íà âñåõ.
     Œû äîëæíû áûëè ïðîòèâîïîñòàâèòü åãî  ïðîøëîìó ÷òî-òî ñèëüíîå, ñïîñîáíîå
óâëå÷ü  þíîøó. àäî  áûëî îòó÷èòü  åãî  íþõàòü êîêàèí,  ïðèó÷èòü  óìûâàòüñß,
íîñèòü  áåëüå,  ðàçãîâàðèâàòü  ñ  òîâàðèùàìè è,  ñàìîå  ãëàâíîå,  ðàâíîäóøíî
ñìîòðåòü íà ÷óæèå ÷åìîäàíû, áóìàæíèêè, ÷àñû. •îðîøî, ÷òî ýêñïåäèöèß ñîñòîßëà
èç  ìîëîäåæè, â  îñíîâíîì èç êîìñîìîëüöåâ,  ÷óòêèõ,  âîëåâûõ  ðåáßò.  Žíè  ñ
ëþáîâüþ âçßëèñü çà âîñïèòàíèå ýòîãî âçðîñëîãî ðåáåíêà.
     Œåæäó  ìíîþ è  ’ðîôèìîì çàâßçàëàñü äðóæáà.  Ÿ  ïî-ïðåæíåìó  íå ïðîßâëßë
ëþáîïûòñòâà  ê  åãî ïðîøëîìó,  âåðß,  ÷òî ó  êàæäîãî  ÷åëîâåêà  áûâàåò òàêîå
ñîñòîßíèå, êîãäà îí ñàì îùóùàåò ïîòðåáíîñòü ïîäåëèòüñß ñ áëèçêèìè ëþäüìè.
     Šàê-òî ß óïàêîâûâàë ïîñûëêó. ‚ ëàãåðå íèêîãî íå áûëî, äåæóðèë ’ðîôèì.
     -- Šîìó ýòî âû ãîòîâèòå? -- ñïðîñèë îí.
     -- •î÷ó ìàòåðè ïîñëàòü íåìíîãî ñëàäîñòåé.
     -- “ âàñ åñòü ìàòü?
     -- …ñòü.
     Ží ïå÷àëüíî ïîñìîòðåë ìíå â ãëàçà.
     --  € ó ìåíß óìåðëà...  Œû  òîãäà ïåðååçæàëè æèòü  ê áàáóøêå.  Žòöà  íå
ïîìíþ. Œàòü çàáîëåëà â ïîåçäå è ïîìåðëà íà ñòàíöèè ƒðîçíûé. àñ ñ ñåñòðåíêîé
âçßëè ÷óæèå...  ‘åñòðåíêà ñêîðî  óìåðëà, à  ìåíß ñòàëè ïðèó÷àòü ê âîðîâñòâó.
‘íà÷àëà ß êðàë ó ìàëü÷èøåê, ñ êîòîðûìè èãðàë. …ñëè ïîïàäàëñß íà óëèöå,  áèëè
ïðîõîæèå, íî  áîëüøå  äîñòàâàëîñü  äîìà.  èëè ÷åì ïîïàëî, äî  êðîâè è ñíîâà
çàñòàâëßëè êðàñòü. Šîãäà ß  ïðèíîñèë âîðîâàííûå âåùè, ìåíß ïûòàëè,  íå ñêðûë
ëè ß ÷åãî,  è  ñíîâà áèëè. Œåíß íàó÷èëè  ðàáîòàòü ïàëüöàìè â ÷óæèõ êàðìàíàõ,
âûáèðàòü  â òîëïå æåðòâó, ïðèòâîðßòüñß... ‚  øêîëó íå ïóñòèëè. Ÿ  ñîøåëñß  ñ
áåñïðèçîðíèêàìè, óáåæàë ê íèì è  ñòàë  íàñòîßùèì âîðîì. Œíå íèêîãäà íå  áûëî
æàëêî  ëþäåé,  íèêîãäà!  ‚û  ïîñìîòðèòå!  -- è îí  âäðóã, ðàçîðâàâ  ðóáàøêó,
ïîâåðíóëñß êî ìíå ñïèíîé. -- ‚èäèòå øðàìû? ’àê ìåíß ó÷èëè âîðîâàòü!
     ...˜ëè  äíè,  ìåñßöû.  Œû ïðîäîëæàëè ðàáîòàòü â „àøêåñàíå  è âñå áîëüøå
ïðèâßçûâàëèñü  ê ’ðîôèìó. Ží  ïëàòèë  íàì  èñêðåííåé äðóæáîé, íî  îòêðûâàëñß
ñêóïî, íåîõîòíî.
     ‘ïóñòß ìåñßö, îñåíüþ,  ìû ïðîâîæàëè  íà äåéñòâèòåëüíóþ ñëóæáó óãà÷åâà.
‚ñå, êðîìå ’ðîôèìà, ïîäàðèëè íà ïàìßòü óãà÷åâó  êàêóþ-íèáóäü áåçäåëóøêó.  ‚
õîçßéñòâå ó  ’ðîôèìà  åùå  íè÷åãî íå áûëî. Ží óâßçàëñß ñî  ìíîé  íà  ñòàíöèþ
ƒàíæà, êóäà ß  îòïðàâèëñß  ïðîâîæàòü ïðèçûâíèêà. Œû  íå ïîñïåëè ê î÷åðåäíîìó
ïîåçäó è âûíóæäåíû áûëè ñóòêè äîæèäàòüñß ñëåäóþùåãî. à âîêçàëå  áûëî äóøíî,
è  ìû  ïîñòàâèëè  áëèç  ñòàíöèè  ïàëàòêó.  ’ðîôèì  âåñü äåíü îòñóòñòâîâàë  è
ïîßâèëñß òîëüêî âå÷åðîì.
     -- ˆ ß òåáå ïðèíåñ ïîäàðîê, -- ñêàçàë îí âçâîëíîâàííî, ïîäàâàß óãà÷åâó
êàðìàííûå ÷àñû. -- •îðîøè? ðàâßòñß? ‚ñïîìèíàòü áóäåøü?
     -- ƒäå òû èõ âçßë? -- ñïðîñèë ß, âñòðåâîæåííûé äîãàäêîé.
     -- à  áàçàðå, -- îòâåòèë îí ãîðäî, áóäòî ïåðåä íèì  ñòîßëè åãî ïðåæíèå
òîâàðèùè.  -- ‡íàåòå,  è  áóìàæíèê áûë â ìîèõ ðóêàõ, äà îòîáðàë, ñòåðâåö, --
òîðîïèëñß îí ïîäåëèòüñß ñ íàìè. -- ‘òîßò  äâà àðìßíèíà, ðàçãîâàðèâàþò, áóäòî
âåê íå  âèäåëèñü, ß è ïîòßíóë ó  îäíîãî èç êàðìàíà äåíüãè. Žòêóäà-òî ïîäîøåë
çäîðîâåííûé ìóæèê -- öàï ìåíß çà ðóêó. ’û, ãîâîðèò, ÷òî äåëàåøü,  ñóêèí ñûí?
Œîë÷è, ïîïîëàì, --  ïðåäëîæèë ß åìó. Ží îòâåë ìåíß â ñòîðîíó, îòîáðàë äåíüãè
è íàäàâàë ïîäçàòûëüíèêîâ. Ÿ òóò æå ñêàçàë àðìßíèíó, ñâàëèë âñå íà ìóæèêà, íó
è ïîøëà ïîòåõà...
     --  „ëß  ÷åãî  òû  ýòî  ñäåëàë,  ’ðîôèì?  --  ñïðîñèë  ß, íå  íà  øóòêó
îáåñïîêîåííûé. -- åðè ÷àñû è ïîéäåì â ìèëèöèþ. îðà êîí÷àòü ñ âîðîâñòâîì.
     -- —òî âû, â ìèëèöèþ! -- èñïóãàëñß îí. -- ‹ó÷øå ß íàéäó õîçßèíà è îòäàì
åìó, òîëüêî íà áàçàðå áóäóò áèòü. ‘òðàøíî âåäü, óæå îòâûê...
     Ÿ íàñòîßë, îäíàêî,  íà  ñâîåì. ‚ ìèëèöèè ïðèøëîñü ïîäðîáíî ðàññêàçàòü î
’ðîôèìå. ‚ïåðâûå  ñëóøàß ñâîþ áèîãðàôèþ, îí, ñàì òîãî íå çàìåòèâ, ïî îòðûâàë
íà ðóáàøêå âñå ïóãîâèöû.
     ‘ëåäîâàòåëü  ïîäðîáíî  çàïèñàë ìîè  ïîêàçàíèß, äîïðîñèë ’ðîôèìà. ‘ëó÷àé
îêàçàëñß  íåîáû÷íûì.  ‘ïðàâåäëèâîñòü   òðåáîâàëà  îñòàâèòü  ïðåñòóïíèêà   íà
ñâîáîäå,  è  ïîêà  ß  ïèñàë  ïîðó÷èòåëüñòâî  çà  íåãî, ìåæäó ñëåäîâàòåëåì  è
’ðîôèìîì ïðîèçîøåë òàêîé ðàçãîâîð:
     -- óäåøü åùå âîðîâñòâîì çàíèìàòüñß?
     -- å çíàþ... •î÷ó áðîñèòü, äà òðóäíî. ‘ äåòñòâà ïðèâûê.
     -- ’û ãäå äî ýêñïåäèöèè ïðîæèâàë?
     -- ‚ àêó.
     -- ƒîðîäñêîé, çíà÷èò. ‘ êåì òàì ðàáîòàë?
     -- †èë ñ áåñïðèçîðíèêàìè.
     -- …ðìàêà çíàåøü? Ží âåäü ãëàâàðü ó âàñ.
     ’ðîôèì âäðóã íàñòîðîæèëñß, âûïðßìèëñß è, ñòèñíóâ ãóáû, óïðßìî ïîñìîòðåë
ïîâåðõ ñëåäîâàòåëß êóäà-òî â îêíî. ðèøëîñü âìåøàòüñß â ðàçãîâîð.
     -- Ÿ âåäü  ñêàçàë âàì, ÷òî ïàðíèøêà óæå ãîä æèâåò â ýêñïåäèöèè, ïîýòîìó
âðßä ëè îí ÷òî-ëèáî ñêàæåò î …ðìàêå.
     -- Ží çíàåò. “ íèõ òîëüêî äîïûòàòüñß íóæíî...
     ‘ëåäîâàòåëü âûøåë  èç-çà ñòîëà è, ïîäîéäß ê ’ðîôèìó, èñïûòóþùå çàãëßíóë
åìó â ãëàçà. Œåëêèå ðßáèíêè íà ëèöå ’ðîôèìà îò íàïðßæåíèß çàìåòíî  ïîáåëåëè.
‚èäèìî, íåâåðîßòíûì óñèëèåì âîëè îí ñäåðæèâàë ñåáß.
     --  Œîë÷èøü, çíà÷èò,  çíàåøü!  ƒîâîðè,  ãäå  ñêðûâàåòñß  …ðìàê, --  óæå
ðàçãíåâàííî äîïûòûâàëñß ñëåäîâàòåëü.
     ’ðîôèì íåâîçìóòèìî ñìîòðåë â îêíî. ‘ëåäîâàòåëß  ßâíî áåñèëî ñïîêîéñòâèå
ïàðíß. Ží  áðîñèë íà  ïîë îêóðîê, ðàçìßë  åãî ñàïîãîì, íî, ïîáîðîâ ãíåâ, óæå
ñïîêîéíî ñêàçàë:
     --  ‚ñå  ðàâíî  íàéäåì  …ðìàêà.  Ží îò íàñ íå óéäåò,  à  òîáîé íàäî  áû
çàíßòüñß:  âèäèìî,  äîáðûé ãóñü.  å  çðß  ëè  âû  ðó÷àåòåñü çà  íåãî,  âåäü
ïîäâåäåò, -- äîáàâèë îí, îáðàòèâøèñü êî ìíå.
     --  å  ïîäâåäó,  êîëü â  æèçíü  ïîøåë,  -- îòâåòèë çà  ìåíß  ’ðîôèì  ñ
äîñòîèíñòâîì è  ïîêðàñíåë,  ìîæåò,  îòòîãî, ÷òî  åùå íå  áûë óâåðåí â  ñâîèõ
ñëîâàõ.
     -- ’û  òîëüêî øêóðó  ñìåíèë,  à  âîðîâàòü  ïðîäîëæàåøü. ’àê  äàëåêî  íå
óéäåøü, -- ñêàçàë ñëåäîâàòåëü, ïðèíèìàß îò ìåíß ïèñüìåííîå ïîðó÷èòåëüñòâî  è
÷àñû.
     Œû ðàñïðîùàëèñü, è  ß  ñ  ’ðîôèìîì  âûøåë  íà  óëèöó.  àä  ñòàíöèîííûì
ïîñåëêîì  ïëûëî ðàñêàëåííîå ñîëíöå, çàòßíóòîå ïðîçðà÷íîé  ïîëóìãëîé.  „àâèëà
äóõîòà. î ïûëüíîé óëèöå ñîííî øàãàë êàðàâàí âåðáëþäîâ, ãðóæåííûõ âüþêàìè.
     --  àçâå  ß  ìîã  ïîäóìàòü,  ÷òî  ìíå  ïðèäåòñß ðàñêàèâàòüñß  â  ñâîèõ
ïîñòóïêàõ  è  ïðîñèòü  ïðîùåíèß?  --  âäðóã  çàãîâîðèë  ’ðîôèì  íàäòðåñíóòûì
ãîëîñîì.  -- ‚åäü ïîíèìàþ,  ÷òî ß óæå  íå  âîð, íî  êàêàß-òî  ïðîêëßòàß ñèëà
òîëêàåò ìåíß íà ýòî. ðîñòèòå. Œíå  ñòûäíî ïåðåä âàìè, à,  ñ äðóãîé ñòîðîíû,
òðóäíî îòäåëàòüñß îò ïðèâû÷êè øàðèòü ïî ÷óæèì êàðìàíàì. ‚û  íå ðàññêàçûâàéòå
â ëàãåðå ðåáßòàì...
     -- Šîãäà æå òû ïîêîí÷èøü ñ âîðîâñêèìè äåëàìè? -- ñïðîñèë ß ’ðîôèìà.
     -- Ÿ-òî ïîêîí÷èë, à âîò ðóêè íå ìîãóò îòâûêíóòü. Œíå ñòûäíî ïåðåä âàìè.
     --  òî õîðîøî,  åñëè ñòûäíî.  ‘êàæè,  êòî  òàêîé  …ðìàê,  ïðî êîòîðîãî
ñïðàøèâàë ñëåäîâàòåëü? ‚îæàê?
     -- ûë òàêîé áåñïðèçîðíèê.
     -- ƒäå æå îí?
     -- å çíàþ.
     Œû  ïðîâîäèëè óãà÷åâà. ’ðîôèì  âåñü  ýòîò  äåíü  îñòàâàëñß  çàìêíóòûì.
Šàêèå-òî äóìû èëè âîñïîìèíàíèß ðàñòðåâîæèëè åãî äóøó.
     Š ñîæàëåíèþ, ýòî áûë íå ïîñëåäíèé ñëó÷àé âîðîâñòâà.
     ‚  1932 ãîäó íàøà ýêñïåäèöèß âåëà  ãåîòîïîãðàôè÷åñêèå ðàáîòû íà êóðîðòå
–õàëòóáî.  Ÿ ñ  ’ðîôèìîì âîçâðàùàëñß  â  ’áèëèñè.  à  ñòàíöèè Šóòàèñè æäàëè
ïðèõîäà ïîåçäà. ’ðîôèì äåæóðèë ó âåùåé, à  ß ñòîßë  ó êàññû. åîáû÷íî ãðîìêî
ðàñïàõíóëàñü äâåðü, è â  çàë îæèäàíèß ââàëèëñß, ïîøàòûâàßñü, ìóæ÷èíà. Žêèíóâ
ìóòíûìè ãëàçàìè ïîìåùåíèå, îí íåáðåæíî êèâíóë ãîëîâîé íîñèëüùèêó  è ïîñòàâèë
äâà òßæåëûõ ÷åìîäàíà âîçëå ’ðîôèìà.
     --   èëåò...  àòóìè!..   --   ïðîáóð÷àë  âîøåäøèé,  íå   âçãëßíóâ  íà
ïîäáåæàâøåãî  íîñèëüùèêà, è âûòàùèë  èç ëåâîãî  êàðìàíà  áðþê  òîëñòóþ ïà÷êó
êðóïíûõ àññèãíàöèé.
     îñèëüùèê óøåë, à ìóæ÷èíà, ïîäîçðèòåëüíî âçãëßíóâ íà ’ðîôèìà, óñåëñß íà
÷åìîäàí è ñòàë âñîâûâàòü äåíüãè îáðàòíî â  êàðìàí. î ýòî åìó  íå óäàâàëîñü.
“ãëû êðåäèòîê òàê è  îñòàëèñü òîð÷àòü èç  êàðìàíà.  Œóæ÷èíà áûë ïüßí. Ží òåð
ïóõëûìè  ðóêàìè  ðàñêðàñíåâøååñß  ëèöî,  ìîòàë óñàòîé  ãîëîâîé, îòáèâàßñü îò
íàñåäàþùåé äðåìîòû,  íî íå  óñòîßë è óñíóë. ‚èæó, ’ðîôèì  çàâîëíîâàëñß, ñòàë
ïîäâèãàòüñß ê ñïßùåìó âñå áëèæå è áëèæå, à ñàì äåëàåò âèä, ÷òî òîæå äðåìëåò.
     Žäíî ìãíîâåíüå, è ß ñòîßë ìåæäó íèì è äåíüãàìè.
     -- ƒðàæäàíèí, ñëûøèòå, ãðàæäàíèí, ó âàñ âûïàäóò äåíüãè!
     --  —òî òû ïðèñòàåøü, ìåñòà òåáå  íåò, ÷òî ëè?! --  ïðîáóð÷àë ñïðîñîíüß
òîò. -- ó è ëþäè!
     -- ðèáåðèòå äåíüãè, -- íàñòàèâàë ß.
     --  €õ,  äåíüãè...  --  âäðóã  ñïîõâàòèëñß  îí, âñêàêèâàß  è  ýíåðãè÷íî
çàòàëêèâàß êðåäèòêè â êàðìàí.
     Ÿ  ïîâåðíóëñß  ê  ’ðîôèìó.  Ží ñèäåë áëåäíûé, ñ  èñêàæåííûì  ëèöîì.  ˆç
ïðèêóøåííîé ãóáû ñáåãàëè íà ïîäáîðîäîê  îäíà çà äðóãîé  êàïåëüêè êðîâè. àøè
âçãëßäû  ñîøëèñü.  Œû òàê ïîíèìàëè äðóã äðóãà, ÷òî  íå áûëî  íåîáõîäèìîñòè â
ñëîâàõ. î ß  íå äîëæåí áûë  âîîáùå óìîë÷àòü îá  ýòîì ñëó÷àå. “æå  â ïîåçäå,
îñòàâøèñü íàåäèíå ñ íèì, ß ñêàçàë:
     -- ‡à÷åì, ’ðîôèì, òû ñäåëàë ìíå ñåãîäíß áîëüíî?
     --  ‚û ìíå âåðèòå? -- âäðóã ñïðîñèë îí, îêèíóâ ìåíß èñêðåííèì âçãëßäîì.
-- Ÿ äåíüãè âåðíóë  áû, îíè ìíå íå íóæíû. ‚èíîâàòà ïðèâû÷êà. Šóäà ìíå óéòè ñ
òàêèì ãðóçîì?..
     î ’ðîôèì  íèêóäà  íå óøåë. Ží îêîí÷àòåëüíî  ïðèæèëñß ó íàñ, îñâîèëñß ñ
ëàãåðíîé  îáñòàíîâêîé,  ñ  îáùåæèòèåì.  ðàâäà,  ðàíåå  ïðèâûêíóâ  ê  îñòðûì
îùóùåíèßì, ê äåðçîñòßì, îí  äîëãî  íå  ìèðèëñß ñ çàòèøüåì. î âðåìß  ñäåëàëî
ñâîå äåëî. ’ðóä ïîñòåïåííî çàïîëíèë îáðàçîâàâøóþñß â äóøå ’ðîôèìà ïóñòîòó. ‚
õàðàêòåðå  ïàðíß  áûëî  ìíîãî  äîáðîòû, îòçûâ÷èâîñòè, è îí  çàñëóæåííî  ñòàë
ëþáèìöåì âñåãî êîëëåêòèâà. î ïðîøëîå åùå íàïîìèíàëî ’ðîôèìó î ñåáå.
     Œû äåëàëè êàðòó ’êâàð÷åëüñêîãî êàìåííîóãîëüíîãî Œåñòîðîæäåíèß. ˜åë 1933
ãîä. Ÿ  ñîáèðàëñß åõàòü â îòïóñê, ïðîâåäàòü  ìàòü.  ‚ñå óæå  áûëî  ãîòîâî  ê
îòúåçäó. †äàëè ìàøèíó. Šòî-òî èç  ïðîâîæàâøèõ  ñîîáùèë, ÷òî  âèäåë ’ðîôèìà ñ
áåñïðèçîðíèêàìè.  Œåíß  âñåãäà  áåñïîêîèëè  òàêèå  âñòðå÷è, è  ß  íåìåäëåííî
îòïðàâèëñß íà  ðîçûñêè. ’ðîôèì îêàçàëñß âîçëå  ïîäâåñíîãî ìîñòà  ÷åðåç  ðåêó
ƒàëèçãó.  ‘ íèì  áûë ìîëîäîé  ïàðåíü è  ‹þáêà. Ÿ  îñòàíîâèëñß, íå çíàß,  ÷òî
ïðåäïðèíßòü.  ‹þáêà  çàìåòíî  ïîäðîñëà, âîçìóæàëà.  —åðòû åå  ëèöà ñòàëè åùå
âûðàçèòåëüíåå. Žíà â óïîð ñìîòðåëà íà ’ðîôèìà, ïîòîì âäðóã øàãíóëà ê íåìó è,
ðàçâåðíóâøèñü,  õëåñòíóëà ðóêîé ïî ùåêå. àç, âòîðîé, òðåòèé. ˆ âñå  çâîí÷å,
ßðîñòíåå. Žíà áûëà áåñïîäîáíà â ãíåâå! ˆ âäðóã âñå â íåé ïîãàñëî. Žíà îòîøëà
îò ’ðîôèìà, óïàëà íà êàíàòíûå ïåðèëà è çàïëàêàëà.
     "åò,  ýòî óæå  íå  äðóæáà.  òî  íàñòîßùàß ëþáîâü", -- ïîäóìàë ß, æèâî
ïðåäñòàâèâ ñåáå, êàêàß îïàñíîñòü ãðîçèò ’ðîôèìó.
     ’îò ïîäîøåë ê íåé, ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î, íî íå ñêàçàë íè ñëîâà.
     -- å  õî÷åøü âåðíóòüñß?  “éäè, ïðîäàæíàß ñâîëî÷ü! --  êðèêíóëà  ‹þáêà,
âñêàêèâàß è  òîðîïëèâî ïîïðàâëßß  íà  ãîëîâå êîñûíêó. Žíà õîòåëà åùå  ÷òî-òî
ñêàçàòü, íî çàõëåáíóëàñü  îò çëîñòè. Žòòîëêíóâ ’ðîôèìà, äåâóøêà ñõâàòèëà  çà
ðóêó ïàðíß, ñèäåâøåãî ðßäîì, è ïîøëà ñ íèì, ëåãêî ñêîëüçß íîãàìè ïî íàñòèëó.
“õîäèëà ãîðäàß, êðàñèâàß.
     ’ðîôèì áðîñèëñß äîãîíßòü  èõ.  Ží  áåæàë ïî  ðàñêà÷èâàþùåìóñß  ìîñòèêó,
õâàòàëñß çà êàíàò è, íàêîíåö, îñòàíîâèëñß.
     Ÿ ïîäîøåë ê íåìó, çàãîðîäèâ ïðîõîä. îä íàìè ïåíèñòûìè áóðóíàìè íåñëàñü
ƒàëèçãà. ‚äàëè  âèäíåëèñü  çàñíåæåííûå âåðøèíû Šàâêàçñêîãî  õðåáòà. òî áûëî
îñåíüþ. ‹åñà ïûëàëè â çîëîòîì íàðßäå.
     -- ’û ëþáèøü åå? -- ñïðîñèë ß, ïðåðûâàß ìîë÷àíèå. ‹åãêèé ðóìßíåö ïîêðûë
ëèöî ’ðîôèìà.
     --  Ÿ óãîâàðèâàë åå îñòàòüñß  ó íàñ. „à ðàçâå  îíà  áðîñèò  ñâîå  äåëî!
ƒðîçèò ìíå, åñëè íå âåðíóñü...
     -- Šàê îíà óçíàëà, ÷òî òû çäåñü?
     -- —åðåç áåñïðèçîðíèêîâ. îñëå áåãñòâà …ðìàêà  èç àêó òàì òåïåðü ‹þáêà
âñåìè ðóêîâîäèò. ‚òîðîé ðàç ïðèåõàëà.
     -- Žá ýòîì òû ìíå íå ãîâîðèë, à âåäü îáåùàë íè÷åãî íå ñêðûâàòü. —åì  æå
‹þáêà ãðîçèò?
     -- Žíà âñå ìîæåò ñäåëàòü...
     -- ’û õîòåë óéòè ñ íåé?
     ’ðîôèì  ìîë÷àë. ‚èäíî,  òðóäíî  åìó  áûëî  óñòîßòü ïðîòèâ íàñòîé÷èâîñòè
òàêîé âëàñòíîé  è êðàñèâîé äåâ÷îíêè. —òî  æå äåëàòü? å åõàòü â  îòïóñê ß íå
ìîã. Žñòàâèòü ’ðîôèìà îäíîãî ðèñêîâàííî. åøèë âçßòü åãî ñ ñîáîé.
     Ží çàïðîòåñòîâàë. …ìó, íåñîìíåííî, õîòåëîñü åùå âñòðåòèòüñß  ñ  ‹þáêîé.
î  ß  áûë  íàñòîé÷èâ, è âå÷åðîì  òîãî  æå äíß  ìû ñ íèì ïëûëè íà  òåïëîõîäå
"“êðàèíà".
     Œîß ìàòü çíàëà î ’ðîôèìå èç ïèñåì, è îí íå áûë åé áåçðàçëè÷åí. Šîãäà æå
ìû ïðèåõàëè è  îíà ïîçíàêîìèëàñü ñ íèì  áëèæå,  òî ïðîíèêëàñü ê ýòîìó  þíîøå
íàñòîßùåé ìàòåðèíñêîé  ëþáîâüþ, ïðèíåñøåé åé íà  ñêëîíå ëåò ìíîãî ðàäîñòè. €
ñêîëüêî  çàáîòû áûëî! ’ðîôèìó çà  îáåäîì ëó÷øèé êóñî÷åê ïîëîæèò, è  ãîðáóøêó
ïðèïàñåò, è ñëèâîê õîëîäíûõ, è ïî÷àòîê ìîëîäîé ñâàðèò, âñå äëß íåãî, êàê äëß
ñàìîãî ìëàäøåãî ñûíà. àðåíü, áûâàëî, óñíåò, à îíà óñßäåòñß ó åãî èçãîëîâüß,
íàäåíåò î÷êè è íà÷íåò øòîïàòü íîñêè, áåëüå, äà òàê è çàäðåìëåò âîçëå íåãî.
     ‚î  âðåìß  îòïóñêà  ’ðîôèì ñäðóæèëñß ñ  ìîåé ìàëåíüêîé äî÷êîé èììîé  è
ïëåìßííèöåé ˆðîé. ‘òðàííî áûëî íàáëþäàòü çà ýòèì âçðîñëûì ÷åëîâåêîì, âïåðâûå
ïîïàâøèì â  îáùåñòâî äåòåé. àññêàçûâàòü åìó áûëî íå÷åãî. Ží íå çíàë íèêàêèõ
èãð, íèêîãäà íå ñòðîèë äîìèêè, íå èãðàë â ïðßòêè.  „åòè íåîáúßñíèìûì  ÷óòüåì
âñå  ýòî óãàäàëè ñ ïåðâîé âñòðå÷è. ˆ ÷åãî îíè òîëüêî íå äåëàëè  ñ íèì! ’î îí
áûë êîíåì, íà  êîòîðîì îíè ïóòåøåñòâîâàëè ïî äâîðó, òî ïåòóõîì, è òîãäà  åãî
"êóêàðåêó" ðàçäàâàëîñü ÷óòü ëè íå íà âñþ óëèöó. ˆãðàë îí ñ óâëå÷åíèåì, áóäòî
ïûòàëñß íàâåðñòàòü óòåðßííîå â äåòñòâå.
     ˆíîãäà, íàáåãàâøèñü, äåòè óñàæèâàëèñü âîçëå ’ðîôèìà è ðàññêàçûâàëè  åìó
î  êîíüêå-ãîðáóíêå,  î  áîãàòûðßõ, êðàñíîé  øàïî÷êå.  åðåä  íèì  îòêðûâàëñß
ñêàçî÷íûé ìèð, î êîòîðîì îí íèêîãäà íå ñëûøàë...
     ’ðîôèì  âïåðâûå  æèë  â  ñåìüå,  óçíàë ìàòåðèíñêóþ ëþáîâü,  âèäåë,  êàê
ïðîõîäèò ó ðåáßò äåòñòâî.
     Ž  ïðîøëîì îí  è  òåïåðü  íå  ëþáèë  ðàññêàçûâàòü  è  òîëüêî  â  ìèíóòû
îòêðîâåííîñòè, êîãäà ìû îñòàâàëèñü  ñ  íèì  íàåäèíå,  âñïîìèíàë êàêîé-íèáóäü
ñëó÷àé èç áåñïðèçîðíîé æèçíè. ˆíîãäà  ãîâîðèë è î …ðìàêå.  òî  èìß, êàê ìíå
êàçàëîñü, âñåãäà äëß íåãî ßâëßëîñü îëèöåòâîðåíèåì ìóæåñòâà.
     Œû ïåðååõàëè  â  ‘èáèðü è âêëþ÷èëèñü â  áîëüøóþ,  èíòåðåñíóþ  ðàáîòó ïî
ñîçäàíèþ êàðò ìàëîèññëåäîâàííûõ ðàéîíîâ.  ’ðîôèì ïîáûâàë ñ íàìè íà  Žõîòñêîì
ïîáåðåæüå, â ’óíêèíñêèõ €ëüïàõ,  â ‘àßíàõ, íà ‘åâåðå. ’ðîôèì âîçìóæàë, íî íå
îòëè÷àëñß  õîðîøèì çäîðîâüåì. ƒîäû, ïðîæèòûå â  ïîäâàëàõ,  è çëîóïîòðåáëåíèå
êîêàèíîì íå äàëè ìîëîäîìó îðãàíèçìó êàê ñëåäóåò îêðåïíóòü.
     ‚ 1941 ãîäó  îí óøåë äîáðîâîëüöåì íà ôðîíò. ‚îéíà ðàçëó÷èëà íàñ íà ïßòü
ëåò,  íî  ýêñïåäèöèß  îñòàëàñü  äëß  íåãî  ðîäíûì  äîìîì.  Ží  ïðèñûëàë  íàì
ïðîíèêíîâåííûå ïèñüìà  è  âñåãäà âñïîìèíàë â íèõ, êàê  ñàìîå ñâåòëîå, ïåðâóþ
íàøó âñòðå÷ó  ó äîðîãè  è ëàãåðü â  Œèëüñêîé ñòåïè. Šî âðåìåíè äåìîáèëèçàöèè
’ðîôèì  ñòàë  ÷ëåíîì  ïàðòèè, èìåë  çâàíèå êàïèòàíà òàíêîâûõ âîéñê.  àñ  îí
ðàçûñêàë íà  èæíåé ’óíãóñêå  è ñ  àçàðòîì, îòäàëñß ðàáîòå. €ðìåéñêàß æèçíü,
ïîõîäû, ïîáåäíûå áîè âëèëè â íåãî áîëüøóþ æèçíåðàäîñòíîñòü.
     Šàê áûñòðî ïðîëåòåëè ãîäû! …ìó, óæå ïåðåâàëèëî çà òðèäöàòü...
     Šàê-òî ìû âå÷åðîì çàñèäåëèñü â ïàëàòêå.
     --  å  ïîðà  ëè òåáå, ’ðîôèì, æåíèòüñß?  îñìîòðè-êà,  ñêîëüêî  ó  íàñ
õîðîøèõ äåâóøåê, -- ñêàçàë ß åìó.
     -- òî íå ìîè íåâåñòû.
     -- åóæåëè òû åùå íå çàáûë ‹þáêó?
     -- åò. „à è íå õî÷ó çàáûâàòü.
     ðîøëî  íåñêîëüêî  ëåò. Šàê-òî  îñåíüþ  ìû  îòäûõàëè ñ íèì  â  ‘î÷è.  ‘
âîçðàñòîì ó íåãî âñå áîëüøå ðîñëà ëþáîâü ê äåòßì. ‘òîèëî  ’ðîôèìó  ïîßâèòüñß
íà ïëßæå, êàê ðåáßòèøêè îêðóæàëè åãî. ˆãðàß ñ äåòâîðîé, îí è ñàì ïðåâðàùàëñß
â ðåáåíêà. "„ßäþ ’ðîøó" çíàëè äàæå íà ñîñåäíèõ ïëßæàõ.
     Šàê-òî  ê  ’ðîôèìó  ïîäîøåë  áîéêèé  ìàëü÷îíêà ëåò  ÷åòûðåõ â íîâåíüêèõ
ãîëóáûõ òðóñèêàõ è ñåðüåçíî ïîòðåáîâàë ïîêàòàòü åãî.
     -- € ó òåáß ïðîåçäíîé áèëåò åñòü? -- ñïðîñèë ’ðîôèì.
     -- …ñòü, -- îòâåòèë òîò óâåðåííî è èñ÷åç ñðåäè çàãîðàâøåé ïóáëèêè.
     -- à,  -- ñêàçàë îí,  âîçâðàòèâøèñü,  è  ñ  ãîðäîñòüþ ïîäàë  ôàáðè÷íóþ
ýòèêåòêó, âèäèìî, îò ñâîèõ òðóñèêîâ.
     --  èëåò-òî,  êàæåòñß,  ïðîñðî÷åííûé, --  ïîøóòèë  ’ðîôèì. -- Šàê òåáß
çîâóò?
     -- ’ðîøêà, -- îòâåòèë ìàëü÷èê áîéêî.
     -- ’ðîøêà? --  óäèâèëñß òîò, è ëèöî  åãî âäðóã ñòàëî ãðóñòíûì.  Žâëàäåâ
ñîáîé, îí ñêàçàë:
     -- ‘àäèñü! ’åçêó ïîêàòàþ áåñïëàòíî!
     Œàëü÷èê,  äîâîëüíûé, âëåç íà  ñïèíó ’ðîôèìó, îáíßë ïóõëûìè ðó÷îíêàìè çà
øåþ, è "êîíü", îêðóæåííûé äåòâîðîé, ïîáåæàë ïî ãàëüêå  âäîëü áåðåãà.  ’îëüêî
ñêàêàë îí âßëî, ñëîâíî îòßæåëåë.
     € ñëåäîì áåæàëà æåíùèíà è êðè÷àëà:
     -- ’ðîøêà... ’ðîøêà... ’ðîôèì âäðóã îñòàíîâèëñß.
     --  òî  ìàìà  ìåíß  çîâåò,  --  ñêàçàë  ìàëü÷èê,  ñëåçàß  ñ  "êîíß"  è
óñòðåìëßßñü ê ìàòåðè.
     †åíùèíà è ’ðîôèì âñòðåòèëèñü âçãëßäàìè, äà òàê è çàìåðëè.
     -- åóæåëè... ‹þáêà?!
     -- ’ðîøêà! -- âîñêëèêíóëà òà, áðîñàßñü ê íåìó.
     Œîðå  äîõíóëî ïðîõëàäîé. ‹åíèâàß âîëíà ïðîáåæàëà ïî ãàëüêå.  àä ïëßæåì
áåççàáîòíî  êðóæèëèñü êðèêëèâûå ÷àéêè.  ’ðîôèì è ‹þáêà ñòîßëè ìîë÷à, äåðæàñü
çà  ðóêè. Žíè ìîãëè  òàê ìíîãî ñêàçàòü äðóã äðóãó, íî ñëîâà ñëîâíî âûïàëè èç
ïàìßòè. Šàêîé áåçóäåðæíûé ïðèëèâ ñ÷àñòüß äîëæåí èñïûòàòü  ÷åëîâåê, êîãäà îí,
ñïóñòß  ìíîãî-ìíîãî ëåò,  ïîñëå  òîìèòåëüíûõ ñòðàäàíèé,  âñòðåòèë  äðóãà,  ê
êîòîðîìó  òàê  äîëãî  õðàíèë  ÷óâñòâî  ëþáâè  è  âî  èìß êîòîðîãî  ïåðåæèâàë
îäèíî÷åñòâî!..
     ‹þáêà  ñìîòðåëà  â îòêðûòûå  ãëàçà ’ðîôèìà.  Žíà  óãàäàëà âñå  è  ñìåëî
ïîòßíóëàñü íàâñòðå÷ó.
     àä  ìîðåì  ïëûëî  ðàñêàëåííîå  ñîëíöå.  ‚  ïîòîêå  ðàñïëàâëåííûõ ëó÷åé
ñåðåáðèëèñü êðûëüß  ÷àåê. †àðêèé âåòåðîê  íåõîòß ñêîëüçèë ïî ïëßæó.  „åòâîðà
ðàñõîäèëàñü.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ‹þáà! -- ñêàçàë ß, ïðîòßãèâàß åé ðóêó.
     Žíà ïîêîñèëàñü íà ìåíß è, âñìàòðèâàßñü, ïûòàëàñü ÷òî-òî âñïîìíèòü.
     -- €õ, ýòî âû! åóæåëè ñ òåõ ïîð âìåñòå?
     -- „à, ñ òåõ ïîð ìû âìåñòå.
     --  èíà ƒåîðãèåâíà, --  îòðåêîìåíäîâàëàñü îíà, è ìû ïîæàëè äðóã  äðóãó
ðóêè. -- ‹þáêà -- ýòî áûëî íå ìîå èìß.
     ...Œû ñ ’ðîôèìîì çàíèìàëè êîìíàòó â ñàíàòîðèè
     "èâüåðà". ‚å÷åðîì â òîò æå äåíü èíà ƒåîðãèåâíà ïðèøëà  ê íàì, è ñðàçó
çàâßçàëñß ðàçãîâîð î íàøèõ âñòðå÷àõ, î ïðîøëîì.
     åðåäî ìíîþ áûëà æåíùèíà ëåò òðèäöàòè. ’å  æå ïûëêèå ãëàçà, òîíêèå ãóáû
è  ðàçäâîåííûé  ïîäáîðîäîê.  à  ïðàâîé ùåêå --  ÷óòü çàìåòíûé  øðàì,  à ïîä
ãëàçàìè  óæå  íàìåòèëàñü ñåòêà  ìîðùèíîê.  ‚î  âçãëßäå  íå  îñòàëîñü ïðåæíåé
äåâè÷üåé äåðçîñòè. èíà ƒåîðãèåâíà áûëà îäåòà ïðîñòî, íî ñî âêóñîì. ‘ ïðßìûõ
ïëå÷ ñïàäàëî øåëêîâîå  ïëàòüå,  ïåðåõâà÷åííîå  â  òàëèè  òîíåíüêèì  ïîßñêîì.
Žáíàæåííûå  ïîëíûå  ðóêè çîëîòèëèñü îò çàãàðà. Šðóïíûå ëîêîíû  ÷åðíûõ ãóñòûõ
âîëîñ  ñïóñêàëèñü íà  ñìóãëóþ øåþ. -- Œîãëà  ëè ß êîãäà-íèáóäü ïîâåðèòü, ÷òî
äåðçêàß äåâ÷îíêà ‹þáêà, ïðîôåññèîíàëüíàß ïðåñòóïíèöà, ïîëþáèò  ëþäåé è òðóä?
îñëå  áåãñòâà …ðìàêà èç àêó  ß ñòàëà çàïðàâèëîé. Œíå íðàâèëîñü êîìàíäîâàòü
ìàëü÷èøêàìè, ìåíß áîßëèñü, ñëóøàëèñü. ðîâèíèâøèõñß ß ñ íàñëàæäåíèåì øëåïàëà
ïî  ùåêàì. € òåïåðü ñòðàøíî ïîäóìàòü,  êàêîå òåðïåíèå ïðîßâëßë ê íàì íàðîä è
÷åãî  îí òîëüêî  íå ïðîùàë  íàì.  € ñêîëüêî  ðàç ìåíß ùàäèë  çàêîí!  î  âñå
êîí÷èëîñü òþðüìîé.  ƒëóïàß  áûëà, è  òàì çàäàâàëà êîíöåðòû, äà åùå  ñ êàêèìè
âàðèàöèßìè! îçæå ëþäè  íàäîóìèëè  áðîñèòü  âñå è æèòü,  êàê  âñå  æèâóò. ˆç
òþðüìû  âûøëà  -- íå  çíàþ,  êóäà èäòè.  Žäíà. è ê ÷åìó  íå  ïðèñïîñîáëåíà.
îñòóïèëà íà òàáà÷íóþ  ôàáðèêó, è îïßòü ëþäè  ïðèëàñêàëè ìåíß,  îïðåäåëèëè â
øêîëó  äëß âçðîñëûõ. ˆ ñëîâíî âòîðîé ðàç ðîäèëàñü. ‘êîðî  áðèãàäèðîì  ñòàëà,
çàìóæ çà íàøåãî æå èíæåíåðà  âûøëà. ’åïåðü,  êîãäà  íà äóøå  ïîêîé, à âîêðóã
áîëüøàß  èíòåðåñíàß  æèçíü,  æóòêî  îãëßíóòüñß  íà  ïðîøëîå.  åò  â íåì  íè
íàñòîßùåãî äåòñòâà, íè ðàäîñòè þíîøåñêèõ äíåé. ‘ìîòðþ ß íà ñâîåãî ìàëåíüêîãî
’ðîøêó è çàâèäóþ...
     ’ðîôèì âñå ñâîáîäíîå îò ïðîöåäóð  âðåìß ïðîâîäèë ñ íåþ.  åðåä îòúåçäîì
îí õîäèë ìðà÷íûé. ˆ âîò îäíàæäû  â íàøåé êîìíàòå  ß  çàñòàë çàïëàêàííóþ èíó
ƒåîðãèåâíó è î÷åíü ðàññòðîåííîãî ’ðîôèìà.
     --  óäüòå âû ìîèì ñóäüåþ, --  ñêàçàë  îíà,  îáðàùàßñü êî  ìíå, è â  åå
ãîëîñå ïîñëûøàëîñü îò÷àßíèå. -- Ÿ ëþáëþ ’ðîôèìà, íî ß  çàìóæåì, ó ìåíß ñûí è
áîëüíîé òóáåðêóëåçîì  ìóæ.  Œîãó ëè  ß áðîñèòü  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé òàê ìíîãî
ñäåëàë äëß ìåíß è äëß êîòîðîãî ìîé  óõîä ðàâíîñèëåí ñìåðòè? ’ðîôèì íå  õî÷åò
ïîíßòü, ÷òî ýòî áûëî áû áåñ÷åëîâå÷íî.
     -- îéìè è òû,  èíà,  -- ïåðåáèë  åå ’ðîôèì, -- íå âî èìß  ëè áîëüøîãî
÷óâñòâà  ê  òåáå ß  îñòàëñß  îäèíîêèì?  Ÿ  ïðîíåñ ëþáîâü  ÷åðåç  ãîäû,  áîè,
áåññîííûå íî÷è. ßòíàäöàòü ëåò ß áåðåã íàäåæäó, ÷òî ìû âñòðåòèìñß. ˆ  òåïåðü
òû  âçûâàåøü  ê ÷åëîâå÷íîñòè. àçâå  ß  íå  èìåþ ïðàâà õîòß áû íà  ìàëåíüêîå
ñ÷àñòüå? ‚ïðî÷åì, ðåøàé ñàìà. Ÿ  íå õî÷ó âûïðàøèâàòü,  ß êî ìíîãîìó ïðèâûê â
æèçíè.
     -- ’û äîñòîèí è ñ÷àñòüß è õîðîøåé  ñåìüè, è ìíå áîëüíî âûñëóøèâàòü  ýòè
óïðåêè,  --  ñêàçàëà  èíà,  ñ òðóäîì ñäåðæèâàß âîëíåíèå. -- †èçíü îêàçàëàñü
êóäà  ñëîæíåå,  ÷åì ìû  åå  ïðåäñòàâëßëè êîãäà-òî â  ïîäâàëàõ. Ÿ ïî-ïðåæíåìó
ëþáëþ òåáß, ’ðîôèì. î ß íå ìîãó, ïîíèìàåøü, íå ìîãó ðàçðóøèòü ñåìüþ... ˆ òû
íå  çîâè  ìåíß ê  ñåáå. Œîæåò áûòü,  ýòî  ïî îòíîøåíèþ ê òåáå  è æåñòîêî, íî
çíàåøü  ëè òû,  êàêèìè ñòðàäàíèßìè  ß  çàïëà÷ó  çà íàøó  âñòðå÷ó?! Žíà âäðóã
îòîøëà  ê ðàñêðûòîìó îêíó. ëàêàëà ìîë÷à. € çà îêíîì,  êàê  â äåíü èõ ïåðâîé
âñòðå÷è, ëåíèâàß  âîëíà  ïåðåáèðàëà  ãàëüêó  è òàê  æå  ñåðåáðèëèñü  â ëó÷àõ
ðàñêàëåííîãî ñîëíöà êðûëüß áåççàáîòíûõ ÷àåê.
     Œû ñ ’ðîôèìîì óåõàëè â ‘àßíû, â ýêñïåäèöèþ, à èíà ƒåîðãèåâíà âåðíóëàñü
â îñòîâ ê ìóæó.
     ’ðîôèì çàãðóñòèë. è ãîðû, íè òàéãà íå âåñåëèëè åãî.  àáîòîé ãëóøèë îí
ñâîå ÷óâñòâî. å  â ìåðó ñòàë ðèñêîâàòü. € èíà, âèäèìî, ðåøèëà îêîí÷àòåëüíî
ïîðâàòü ñ íèì. ‚îò  óæå ãîä, êàê îíà  ïåðåñòàëà îòâå÷àòü íà  ïèñüìà. „àæå íà
ìîè.
     ...‚ñå  ýòî  âñïîìíèëîñü ìíå  â  òó  íî÷ü íà  îçåðå  ‹èëèìóí, êîãäà  ìû
ïîëó÷èëè  òðåâîæíóþ  ðàäèîãðàììó.  Ÿ  íå  äîïóñêàë  ìûñëè,  ÷òî  ñîáûòèß  íà
€ëãû÷àíñêîì ïèêå êàê-òî ñâßçàíû ñ íàñòðîåíèåì Šîðîëåâà.
     --  åò, ’ðîôèì  ñëèøêîì  ëþáèë  æèçíü, ÷òîáû  ïðîìàõíóòüñß. î  ÷òî-òî
ñëó÷èëîñü â ãîðàõ. Šàê íåóäà÷íî íà÷èíàåòñß ýòîò ãîä...
     “òðîì  çà íàìè ïðèëåòåëà ìàøèíà. ‘íîâà çàãðóæàåì â  ñàìîëåò ñâîè  âåùè,
âòàëêèâàåì íåäîóìåâàþùèõ ñîáàê,  Ÿ ïåðåäàþ ñâîèì ïðîâîäíèêàì,  “ëóêèòêàíó  è
èêîëàþ ‹èõàíîâó, ðàñïîðßæåíèå èäòè ñ îëåíßìè íà áàçó ïàðòèè ê óñòüþ ˜åâëè è
òàì æäàòü äàëüíåéøèõ óêàçàíèé. Šàê æàëü, ÷òî íå ïðèøëîñü ïîâèäàòüñß ñ  íèìè!
ðîùàåìñß ñ Œèõàèëîì  ‡àêóñèíûì è  åãî ñïóòíèêàìè. ‘þäà, íà  ‹èëèìóí, ìû  íå
âåðíåìñß,  --  òàê è  íå  óäàëîñü ìíå  ïîáðîäèòü âåñíîþ  ïî  “äñêèì  ìàðßì ñ
òîïîãðàôàìè. àäî ñïåøèòü íà ïîìîùü ’ðîôèìó.

     II. Š  áåðåãàì  Žõîòñêîãî ìîðß. à  ïîäñòóïàõ  ê ñåäëîâèíå.  "„æóãäæóð
ãíåâàåòñß".   Šàêîå  ñ÷àñòüå   îãîíü!   âåíêèéñêàß   ëåãåíäà.  “   ïîäíîæüß
€ëãû÷àíñêîãî ïèêà.

     ‚ øòàáå ïðèøëîñü çàäåðæàòüñß. óæíî áûëî  âñå  äî ìåëî÷è ïðåäóñìîòðåòü,
îòîáðàòü ãîðíîïîèñêîâîå  ñíàðßæåíèå. €  ãëàâíîå --  âûñëóøàòü ñîâåòû âðà÷åé,
÷òî  äåëàòü  â òîì ñëó÷àå,  åñëè ìû íàéäåì  ñâîèõ  òîâàðèùåé  îáìîðîæåííûìè,
èñòîùåííûìè îò ãîëîäà èëè èçóâå÷åííûìè ïðè êàêîé-òî êàòàñòðîôå. ‘áîðû îòíßëè
ó íàñ ïîëäíß.
     €ëãû÷àíñêèé  ïèê,  êîòîðûé çàíèìàë òåïåðü  âñå íàøè ìûñëè, ðàñïîëîæåí â
öåíòðàëüíîé  ÷àñòè „æóãäæóðà, áëèç  Žõîòñêîãî ìîðß. ‚ îïèñàíèè ãåîäåçèñòà ….
‚àñþòêèíà, ïîáûâàâøåãî  ó  ýòîé  ÷àñòè  õðåáòà  íà ãîä  ðàíüøå íàñ, ñêàçàíî:
"...èê  íå  ßâëßåòñß  ãîñïîäñòâóþùåé  âåðøèíîé,  íî  îí  î÷åíü  ñêàëèñòûé è
òðóäíîäîñòóïíûé.  …ãî îêðóæàþò ãëóáîêèå öèðêè, êðó÷è è ïðîïàñòè. àì óäàëîñü
ïîäíßòüñß íà  ïèê òîëüêî ñ çàïàäíîé  ñòîðîíû. òîò ïóòü èäåò ïî åäèíñòâåííîé
ëîùèíå, î÷åíü êðóòîé, è òðåáóåò ïðè ïîäúåìå  áîëüøîé îñòîðîæíîñòè. ‚  äðóãèõ
ìåñòàõ  íå ïîäíßòüñß. ‹åñ äëß ïîñòðîéêè ïèðàìèäû  íà  âåðøèíå €ëãû÷àíà ìîæíî
âûíåñòè òîëüêî â ìàðòå, êîãäà ëîùèíà çàáèòà ñíåãîì".
     îñëå ïîëäíß äâàäöàòü ñåäüìîãî ìàðòà ìû óæå ëåòåëè íàä Žõîòñêèì  ìîðåì,
âåðíåå íàä ðàçðîçíåííûìè ïîëßìè ëüäîâ. îä íàìè èçðåäêà ïðîïëûâàëè ñêàëèñòûå
îñòðîâêè äà èíîãäà ñëåâà  îáîçíà÷àëñß ìðà÷íûé  êîíòóð  ìàòåðèêà. Žòêðûòîå æå
ìîðå âèäíåëîñü ñòðîãîé ÷åðòîé ñïðàâà, äàëåêî çà ëüäàìè.
     -- Œàøèíà íà ïîäõîäå, -- íåîæèäàííî ïðåäóïðåäèë íàñ êîìàíäèð.
     ‘àìîëåò, ñëîâíî  ãèãàíòñêàß  ïòèöà,  âîðâàëñß  â  áóõòó  è, ïðîáåæàâ ïî
ëåäßíîé äîðîæêå, îñòàíîâèëñß.  Œû  íà÷àëè  âûãðóæàòüñß.  ‘ëåâà  ïî  øèðîêîìó
ðàñïàäêó  è  ïî  ñêëîíàì ñîïîê  ðàñêèíóëñß  ïîñåëîê. à áåðåãó ðàñïîëîæèëèñü
ñêëàäû,   ñóäîðåìîíòíûå  ìàñòåðñêèå  è  çäàíèß  ðûáîçàâîäîâ.   ‡à   ïîñåëêîì
ïîäíèìàëèñü ãîðû. ‚êëèíèâøèñü äàëåêî â ìîðå, îíè  îáðàçîâàëè áóõòó è íàäåæíî
çàùèùàþò åå îò øòîðìîâ.
     Š €ëãû÷àíñêîìó  ïèêó íàì ïðåäñòîßëî äîáèðàòüñß íà îëåíßõ. î ïðåæäå ÷åì
òðîíóòüñß â  ýòîò  íåçíàêîìûé ïóòü, íåîáõîäèìî áûëî  ïîëó÷èòü  âñå âîçìîæíûå
ñâåäåíèß î ìåñòíîñòè, êîòîðóþ ïðèäåòñß ïåðåñå÷ü.
     ‚å÷åðîì  ß çàøåë  ê  ïðåäñåäàòåëþ  ðàéèñïîëêîìà. Œåíß âñòðåòèë  âûñîêèé
ìóæ÷èíà ñ êðóïíûìè ÷åðòàìè ëèöà è ïðîíèöàòåëüíûì âçãëßäîì.
     -- Œû âñåãäà ðàäû íîâîìó ÷åëîâåêó, íå ÷àñòî íàñ áàëóþò ãîñòè, -- ñêàçàë
îí, óáèðàß ñî ñòîëà áóìàãè. --  Ÿ ïîëó÷èë òåëåãðàììó î çàòåðßâøèõñß ëþäßõ  ñ
ïðîñüáîé  âûäåëèòü  ïðîâîäíèêîâ  äëß  âàñ. àçäåâàéòåñü,  ñàäèòåñü ñþäà âîò,
ïîáëèæå ê ïå÷êå, è ðàññêàçûâàéòå, ÷òî ñëó÷èëîñü, òîëüêî ïðîøó ïîïîäðîáíåå.
     Ÿ  èçëîæèë åìó âñå, ÷òî áûëî  ìíå èçâåñòíî î ïîäðàçäåëåíèè Šîðîëåâà è î
ïëàíàõ ïîèñêîâ.
     -- ‡èìîþ â ãëóáèíó „æóãäæóðñêîãî õðåáòà ìåñòíûå  æèòåëè ïî÷òè íå õîäßò.
òî âåäü ìåðòâûå ãîðû: êàìåíü äà ìõè,  êàæåòñß, áîëüøå íè÷åãî òàì íå ðàñòåò,
-- ãîâîðèë  ïðåäñåäàòåëü,  èçðåäêà  ïîãëßäûâàß  íà ñòåíó, ãäå  âèñåëà  êàðòà
ïîáåðåæüß.  --  î  ß,  ïðèçíàòüñß, íå  âåðþ, ÷òîáû  òàì  ìîãëè  çàáëóäèòüñß
ãåîäåçèñòû, äà åùå îïûòíûå  òàåæíèêè... ‘ëó÷àé, êîíå÷íî, çàãàäî÷íûé.  åò ëè
òóò ÷åãî-íèáóäü äðóãîãî? å ñîðâàëèñü  ëè îíè ñî ñêàëû? ˆ íå õîðîøî, ÷òî âñå
ýòî  ñëó÷èëîñü èìåííî íà „æóãäæóðå, äàëåêî îò íàñåëåííûõ  ïóíêòîâ è â çèìíåå
âðåìß.
     -- ƒäå áû ÷åëîâåê íè ïîòåðßëñß, â ãîðàõ èëè  òàéãå, îäèíàêîâî ïëîõî, --
çàìåòèë ß.
     --  î  õóæå íà „æóãäæóðå, --  ïåðåáèë ìåíß  ïðåäñåäàòåëü,  -- íåäîáðîé
ñëàâîé ïîëüçóåòñß  îí  ó íàøèõ ýâåíêîâ, íåîõîòíî  ïîñåùàþò îíè  ýòè  ãîðû è,
âèäèìî,  íå  áåç îñíîâàíèß. ‚ïðî÷åì,  ïóñòü ýòî  âàñ íå  ñìóùàåò.  ‘òðàøíîãî
íè÷åãî íåò, ïîåäåòå, ñàìè óâèäèòå. Œû âûäåëèëè íàäåæíûõ ïðîâîäíèêîâ, õîðîøèõ
îëåíåé. àäî òîðîïèòüñß. Šòî çíàåò, êàêîå íåñ÷àñòüå ïîñòèãëî ëþäåé...
     --  ‚û óæ äîãîâàðèâàéòå äî  êîíöà. î÷åìó î  „æóãäæóðå ñëîæèëàñü ïëîõàß
ñëàâà?
     -- „æóãäæóð -- ýòî ðàéîí íåóêðîòèìûõ âåòðîâ.
     -- Šàæåòñß, âñå òóò ó âàñ ïîäâëàñòíî íåóêðîòèìûì ñèëàì ñòèõèè?
     --  „à, âåòðó, --  óòî÷íèë ïðåäñåäàòåëü. --  ‡äåñü  äëèòåëüíàß ïóðãà --
îáû÷íîå ßâëåíèå. ‘óðîâûé îáëèê ïîáåðåæüß ñîçäàí ãëàâíûì  îáðàçîì èì, âåòðîì.
’î îí ïðèíîñèò ñþäà ñëèøêîì ìíîãî âëàãè, òóìàíà, òî ïðîäîëæèòåëüíûé õîëîä.
     -- € ìîðå ñî  ñâîèìè øòîðìàìè, áóðßìè, ïîäâîäíûìè  ñêàëàìè ðàçâå ìåíüøå
ïðè÷èíßåò íåïðèßòíîñòåé?
     ðåäñåäàòåëü  ãðîìêî  ðàññìåßëñß  è,  çàìåòèâ  ìîå  ñìóùåíèå, ïðåäëîæèë
ïàïèðîñêó. Œû çàêóðèëè.
     --  ˆçâèíèòå,  íî ß äîëæåí ðàçî÷àðîâàòü âàñ.  åëåñòíîå ìíåíèå  î íàøåì
ìîðå ñëîæèëîñü åùå âî âðåìåíà ïåðâûõ  ìîðåïëàâàòåëåé. „ëß ïàðóñíûõ ñóäîâ, íà
êîòîðûõ îíè ïðåäïðèíèìàëè ñâîè  ðèñêîâàííûå ïóòåøåñòâèß,  ìîðå äåéñòâèòåëüíî
áûëî îïàñíûì. Žíî  ïðèíîñèëî  èì  ìíîãî áåäñòâèé. î  âåäü ýòî  áûëî  äàâíî.
’åïåðü íà ñìåíó íåóêëþæèì  ïàðóñíèêàì  ïðèøëè  ñóäà ñ ìîùíûìè äâèãàòåëßìè, è
õîòß  ìîðå  ïî-ïðåæíåìó  øàëèò, ìîðßêè äàâíî óæå ïåðåñòàëè  åãî  ñòðàøèòüñß.
—åëîâåê  âåäü  êî âñåìó áûñòðî ïðèâûêàåò, ñæèâàåòñß.  „à  è íå â  ýòîì äåëî.
ƒëàâíîå -- ÷òî äàåò ìîðå  ÷åëîâåêó?  àäè ÷åãî îí ïðèøåë ñþäà? Œîðå --  íàøå
áîãàòñòâî, åãî ñîêðîâèùà íåèçìåðèìû. ‚û òîëüêî ïîäóìàéòå, ñêîëüêî òóò ðàáîòû
äëß ó÷åíîãî, íàòóðàëèñòà, ïðîñòî äëß ÷åëîâåêà, ëþáßùåãî ïðèðîäó! Œû åùå ìàëî
èçó÷èëè ìîðñêèå ïàñòáèùà ðûá, æèçíü íåðïû,  ïòèö,  âîîáùå ìàëî çíàåì ìîðñêóþ
ôëîðó è ôàóíó. îëüçóåìñß ïîêà ÷òî òîëüêî ñêóïûìè ïîäà÷êàìè ìîðß. € îíî æäåò
ñìåëûõ ðàçâåä÷èêîâ.  ˆ íå èç ãëóáèíû ìàòåðèêà íàì, ñåâåðßíàì,  íóæíî îæèäàòü
èçîáèëèß.  àäî äîáûâàòü  åãî  èç  íåäð  íàøåãî  ìîðß è  ïîñûëàòü  òóäà,  íà
ìàòåðèê...
     Œû ðàññòàëèñü â ïîëíî÷ü.
     Ÿ  âîçâðàùàëñß  áåðåãîì, îãèáàß  áóõòó. ûëî  òèõî,  ïóñòûííî, è òîëüêî
ñòðóéêà  äûìà  âîçëå  íàøåé  ïàëàòêè,  ñëîâíî  æèâîé  ðó÷ååê, óñòðåìëßëàñü â
ãëóáèíó ïîòåìíåâøåãî íåáà.
     Œîðå äûøàëî ïðåäóòðåííåé ïðîõëàäîé. óìßíèëñß âîñòîê, è áåðåãîâûå ñêàëû
ìåäëåííî âûïîëçàëè èç òåìíîòû óæå  ïîðåäåâøåé íî÷è. ‚ ïàëàòêå íà ðàñêàëåííîé
ïå÷êå âûñòðåëèâàë ïàðîì êèïßùèé ÷àéíèê. àõëî ðàñïàðåííûì ìßñîì.
     --  ‹þäè  åñòü?  -- ïîñëûøàëñß  âíåçàïíî  ãðîìêèé  ãîëîñ, è  â  ïàëàòêó
çàãëßíóëî ñêóëàñòîå  ëèöî. -- Œû ïðîâîäíèêè, ïðèåõàëè çà âàìè. Šóäà êî÷åâàòü
áóäåì? -- ñïðîñèë ìîëîäîé  ýâåíê, ïðîñîâûâàßñü âíóòðü.  ‘ëåäîì çà íèì âëåç è
âòîðîé ïðîâîäíèê.
     --  ‘àäèòåñü.  ‘åé÷àñ  çàâòðàê áóäåò  ãîòîâ,  çà  ÷àåì è ïîãîâîðèì,  --
îòâåòèë ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ -- ‡âàòü-òî âàñ êàê?
     -- Œåíß èêîëàé, à åãî €ôàíàñèé. Œû èç êîëõîçà "àññâåò".
     €ôàíàñèé óòâåðäèòåëüíî êèâíóë è ñòàë ñòßãèâàòü ñ ñåáß ñòàðåíüêóþ äîøêó.
‡àòåì ñáèë ðóêàâèöàìè ñíåã ñ óíòîâ è, ïîäîéäß ê ïå÷êå, ïðîòßíóë ê íåé ëàäîíè
ñî ñêðþ÷åííûìè ïàëüöàìè.  …ìó áûëî çà ïßòüäåñßò. èêîëàé  ïðîäîëæàë ñòîßòü ó
âõîäà. ‹èõî ñáèâ íà çàòûëîê ïûæèêîâóþ  óøàíêó, îí ñ  ëþáîïûòñòâîì îñìàòðèâàë
âíóòðåííîñòü ïàëàòêè.
     -- Šàêîå ìåñòî êî÷åâàòü áóäåì? -- ñíîâà ñïðîñèë îí.
     -- îéäåì ÷åðåç „æóãäæóðñêèé ïåðåâàë, à òàì âèäíî áóäåò, -- îòâåòèë ß.
     --  •î... „æóãäæóð?!  -- âäðóã âîñêëèêíóë €ôàíàñèé. ‘ëîâî ïðîçâó÷àëî  â
åãî óñòàõ êàê íå÷òî ãðîçíîå. -- ƒíàòü ýòî âðåìß îëåíåé ÷åðåç ïåðåâàë?
     ˆ  €ôàíàñèé, ïîâåðíóâøèñü  ê  èêîëàþ,  ïåðåáðîñèëñß ñ íèì  íåñêîëüêèìè
ôðàçàìè íà ðîäíîì ßçûêå. àø ìàðøðóò ßâíî âñòðåâîæèë ïðîâîäíèêîâ.
     -- —òî âàñ ïóãàåò? -- ñïðîñèë ß.
     -- è÷åãî, ïåðååäåì, òîëüêî  îáßçàòåëüíî òîðîïèòüñß íàäî, ïîêà  íåáî íå
çàìóòèëî, -- îòâåòèë óæå ñïîêîéíî €ôàíàñèé.
     îçàâòðàêàâ, ìû ñâåðíóëè ëàãåðü.
     î çàñíåæåííîé äîðîãå äðóæíî  áåæàëè  îëåíüè óïðßæêè. à ïåðåäíåé ñèäåë
€ôàíàñèé. Ží  íåò-íåò, äà è ïîäñòåãíåò  ïîâîäíûì  ðåìíåì ïðàâîðó÷íîãî  áûêà.
“ïðßæêà ðâàíåòñß âïåðåä è  âçáóäîðàæèò îáîç, íî ÷åðåç ìèíóòó  îëåíè ñáàâëßþò
õîä è ñíîâà áåãóò ñïîêîéíî, ðàçìàøèñòîé ðûñüþ.
     ‘êîðî  äîðîãà  ïîòßíóëàñü  â  ãîðó.  Ÿ øåë  âïåðåäè îáîçà  è  ÷åì  âûøå
ïîäíèìàëñß,   òåì  øèðå  ðàçâîðà÷èâàëàñü  ïåðåäî  ìíîþ  áåðåãîâàß  ïàíîðàìà.
ðèáðåæíûå ñêëîíû ãîð ïîäâåðæåíû  âëèßíèþ  âåòðîâ è îäåòû áåäíî. „åðåâüß  --
ãîðáàòûå è  ïîëóçàñîõøèå êóñòû --  ëåæàò,  ïðèæàâøèñü ê çåìëå,  à ìîõ ðàñòåò
òîëüêî ïîä çàùèòîé êàìíåé.
     Š  ÷àñó  äíß  ìû äîáðàëèñü  äî ïîñëåäíåãî  ïåðåâàëà ðèáðåæíîãî õðåáòà.
‚ïåðåäè âèäíî €ëäîìèíñêîå óùåëüå, à äàëüøå ïîêàçàëñß „æóãäæóð. ‚ûñîêî â íåáî
ïîäíèìàþòñß  åãî ñêàëèñòûå âåðøèíû. ˜èðîêîé  ïîëîñîé òßíóòñß  íà  ñåâåð  åãî
ìíîãî÷èñëåííûå îòðîãè. ˆìåííî òàì, â ãëóøè ñêàë è íàãðîìîæäåíèé, ìîæåò áûòü,
áîðåòñß çà æèçíü ãîðñòî÷êà äîðîãèõ íàì ëþäåé.
     „àëüøå  ïóòü  èäåò  ïî  ðåêå  €ëäîìå, áåðóùåé ñâîå íà÷àëî â öåíòðàëüíîé
÷àñòè  „æóãäæóðñêîãî  õðåáòà.  ’óò ñîâñåì äðóãàß ðàñòèòåëüíîñòü.  ðèáðåæíûå
ãîðû ïðèêðûâàþò äîëèíû  îò õîëîäíûõ  è  ãóáèòåëüíûõ  ìîðñêèõ âåòðîâ,  è  ýòî
ñîçäàëî  äåðåâüßì íîðìàëüíûå  óñëîâèß  äëß ðîñòà. Œû  âèäåëè çäåñü íàñòîßùóþ
âûñîêîñòâîëüíóþ      òàéãó.      Žãðîìíûå      ëèñòâåííèöû,      äîñòèãàþùèå
òðèäöàòèïßòèìåòðîâîé âûñîòû, òîëñòåííûå åëè, áåðåçû, òîïîëß óêðàøàþò äîëèíó.
Žíè æìóòñß ê ðåêå  è ðàñòóò òîëüêî  íà ïîëîãèõ ñêëîíàõ, çàùèùåííûõ îò âåòðà.
‘àì æå „æóãäæóðñêèé õðåáåò ãîëûé. à íåì íè êóñòèêà, íè  äåðåâöà.  à  ñîòíè
êèëîìåòðîâ  ëèøü  áåçæèçíåííûå êóðóìû (*Šóðóìû  -- êàìåííàß ðîññûïü). ’ðóäíî
ñåáå ïðåäñòàâèòü  áîëåå  ïå÷àëüíûé  ïåéçàæ. è ñóðîâîå ïîáåðåæüå  ‹åäîâèòîãî
îêåàíà,  íè  òóíäðà,  íè   ìîðå  íå  îñòàâëßëè  âî  ìíå  òàêîãî  âïå÷àòëåíèß
áåçíàäåæíîñòè  è óíûíèß, êàê „æóãäæóðñêèé õðåáåò. •îòåëîñü ñêîðåå ïðîéòè, íå
âèäåòü åãî.  "å ïîýòîìó ëè ó  ýâåíêîâ è æèâåò íåäîáðàß ìîëâà ïðî „æóãäæóð?"
-- ðàçìûøëßë ß, âñïîìèíàß ðàçãîâîð â ðàéèñïîëêîìå.
     „îðîãà,  ïî êîòîðîé  ìû åõàëè,  ìåñòàìè  òåðßëàñü  â êðèâóíàõ ðåêè,  íî
€ôàíàñèé ñ óäèâèòåëüíîé òî÷íîñòüþ ïîìíèë âñå ñâîðîòû. Œû åõàëè íàâåðíßêà.
     àä  íàìè âñå  âûøå ïîäíèìàëèñü òóïîëîáûå  ãîðíûå  âåðøèíû,  îòáåëåííûå
óáåæàâøèì  ê ãîðèçîíòó  ñîëíöåì. „îëèíà ïîñòåïåííî ñóæàëàñü è ó âûñîêèõ  ãîð
ðàçäâîèëàñü  ãëóáîêèìè óùåëüßìè. Šàðàâàí ñâåðíóë  âëåâî.  „åíü êî