        ƒðèãîðèé €íèñèìîâè÷ ”åäîñååâ. ‘ìåðòü ìåíß ïîäîæäåò

---------------------------------------------------------------
 ˆçä: îâîñèáèðñêîå êíèæíîå èçäàòåëüñòâî 1962
 OCR&Spellcheck: Arch Stanton (mailarch@runbox.com), 2 jun 2001
---------------------------------------------------------------

        Ž’ €‚’Ž€

     ’ðóä èññëåäîâàòåëß âñåãäà  áûë  òßæåëûì èñïûòàíèåì. …ìó ß  ïîñâßòèë âñþ
ñâîþ æèçíü. î ß íå  ïîäîçðåâàë, ÷òî íàïèñàòü êíèãó êóäà òðóäíåå. îðîþ ìåíß
îõâàòûâàëî  ðàçî÷àðîâàíèå, ß  ãîòîâ áûë áðîñèòü ñâîþ ðàáîòó,  è  òîëüêî äîëã
ïåðåä ìîèìè ìóæåñòâåííûìè ñïóòíèêàìè çàñòàâëßë ìåíß ñíîâà è ñíîâà áðàòüñß çà
ïåðî.
     ‚  òå÷åíèå  ìíîãèõ  ëåò, íàõîäßñü â óñëîâèßõ. ïåðâîáûòíîé  ïðèðîäû,  ìû
èñïûòûâàëè íà ñåáå åå ìîãóùåñòâî, åå ñèëó. ˆìåííî òàì, â íåðàâíîì ïîåäèíêå ñ
íåé, ìû ïîçíàëè âåëè÷èå —åëîâåêà.
     "‘ìåðòü ìåíß ïîäîæäåò" -- ýòî íåâûäóìàííûé ðàññêàç î  ïîäâèãå ñîâåòñêèõ
ëþäåé, èññëåäîâàòåëåé íåîáæèòûõ, ìàëîäîñòóïíûõ ðàéîíîâ ‘èáèðè.
     òî  ïðîùàëüíîå  ñëîâî î òåõ,  êòî öåíîþ  æèçíè çàïëàòèë  çà  êðîøå÷íûå
îòêðûòèß íà êàðòå íàøåé îäèíû.
     Œàòåðèàëîì  äëß  êíèãè   ïîñëóæèëè   ëè÷íûå  äíåâíèêè,   âïå÷àòëåíèß  è
âîñïîìèíàíèß  ìîèõ ñïóòíèêîâ  --  ãåðîåâ  ïîâåñòâîâàíèß. Žïèñûâàß ñîáûòèß, ß
ñòàðàëñß èçîáðàçèòü ïðàâäèâî îáñòàíîâêó è óñëîâèß  íàøèõ ðàáîò. Œíå íå íóæíî
áûëî  ôàíòàçèðîâàòü, ïðèäóìûâàòü ñèòóàöèè  -- äåéñòâèòåëüíîñòü  áûëà ñëèøêîì
íàñûùåíà ñîáûòèßìè, ÷òîáû ÷òî-íèáóäü åùå äîáàâëßòü èëè ïðåóâåëè÷èâàòü.
     òî ïîâåñòâîâàíèå î ÷åëîâå÷åñêîé äðóæáå. Žíà ñâßçûâàëà òóãèì óçëîì âñåõ
íàñ,  ó÷àñòíèêîâ  ïîõîäà. ‚ òßæåëûå  ìèíóòû, êîãäà, êàçàëîñü,  íå îñòàâàëîñü
øàíñîâ íà ñïàñåíèå, ëþäè çàáûâàëè î ñåáå, âî èìß  äîëãà ïåðåä òîâàðèùàìè, è,
ïîæàëóé,  òîëüêî  ýòî  ïîìîãëî  íàì, õîòß è  ñ  áîëüøèìè æåðòâàìè,  äîáèòüñß
óñïåõîâ.
     "‘ìåðòü ìåíß ïîäîæäåò"  -- ýòî  êíèãà è î ñóðîâîé  ïðèðîäå ðèîõîòñêîãî
êðàß,  î åå îáèòàòåëßõ.  ‚ ïîõîäàõ ß  íèêîãäà íå  ðàññòàâàëñß  ñ ðóæüåì,  íî
ñòðàñòíûé  çâåðîáîé óæèâàëñß âî  ìíå ñ òåðïåëèâûì  íàòóðàëèñòîì.  ‘  äåòñòâà
ëþáèë  ß  òàèíñòâåííûé  ìèð  ðàñòåíèé,  ñ  óâëå÷åíèåì  íàáëþäàë æèçíü  äèêèõ
æèâîòíûõ è ïòèö.
     åðâàß  êíèãà î ìîèõ  ïóòåøåñòâèßõ  ïî ðèîõîòñêîìó êðàþ  íàçûâàëàñü "‚
òèñêàõ  „æóãäûðà". …å  ãëàâíûìè ãåðîßìè áûëè áåñïðèçîðíèê  ’ðîôèì Šîðîëåâ  è
ñòàðûé ýâåíê-ïðîâîäíèê  “ëóêèòêàí.  ‚ ïðîöåññå ðàáîòû íàä âòîðîé  êíèãîé  --
"‘ìåðòü ìåíß ïîäîæäåò" ßâèëàñü íåîáõîäèìîñòü âíåñòè èçìåíåíèß è äîïîëíåíèß â
ïåðâóþ êíèãó. ’åïåðü îíà íàçûâàåòñß "’ðîïîþ èñïûòàíèé" è ïîëíîñòüþ ïîñâßùåíà
ïðîâîäíèêó “ëóêèòêàíó.
     ‚ êíèãå "‘ìåðòü  ìåíß  ïîäîæäåò"  ß ðàññêàçàë î  ñëîæíîé, òðóäíîé æèçíè
áåñïðèçîðíèêà  ’ðîôèìà,  âîñïèòàííèêà ýêñïåäèöèè,  ó÷àñòíèêà ìíîãèõ ðèñêîâûõ
ïîõîäîâ.  òà  êíèãà,  õîòß  è  íàïèñàíà  êàê ñàìîñòîßòåëüíîå  ïðîèçâåäåíèå,
ßâëßåòñß êàê áû ïðîäîëæåíèåì êíèãè "’ðîïîþ èñïûòàíèé". ‚ íåé, êàê è â ïåðâîé
êíèãå, ïîêàçàíà áîðüáà ÷åëîâåêà ñ äèêîé ïðèðîäîé.
     óñòü  ïðîñòßò  ìíå  ìîè  ñïóòíèêè,  ÷òî  ß ñ÷åë  íåîáõîäèìûì  ñîáûòèß,
íàêîïèâøèåñß çà øåñòü ëåò íàøèõ íåïðåðûâíûõ ïóòåøåñòâèé ïî ðèîõîòñêîìó êðàþ
(1948-1954  ãã.),  âëîæèòü â äâà ãîäà.  ’îëüêî  ïî  ýòèì  ïðè÷èíàì  â êíèãàõ
"’ðîïîþ èñïûòàíèé" è "‘ìåðòü  ìåíß ïîäîæäåò" ñìåùåíû ìíîãèå ôàêòè÷åñêèå äàòû
è íåêîòîðûå ìåñòà ñîáûòèé.

        * ‘Œ…’œ Œ…Ÿ Ž„Ž†„…’ *

        I. ‘“„œ€ …‘ˆ‡ŽˆŠ€

     I.   ðîâîäû  Šîðîëåâà.  åçàêîí÷åííûé   íî÷íîé  ðàçãîâîð.   ’ðåâîæíàß
ðàäèîãðàììà. ‚îñïîìèíàíèß.

     ‚ òàéãó! ‘êîðåå â òàéãó!
     å ïðîøëî  è äâóõ ìåñßöåâ, êàê ìû âåðíóëèñü èç î÷åðåäíîé  ýêñïåäèöèè, à
óæå óñòàëè îò áåñïå÷íîé, ðàçìåðåííîé ãîðîäñêîé æèçíè.
     ‚å÷åðàìè, âñå  ÷àùå è ÷àùå, âîçíèêàëè  "îïàñíûå" ðàçãîâîðû î êîñòðàõ, î
ïîõîäàõ,  î ãîëüöàõ. ˆ  òîãäà  ìå÷òà  óíîñèëà  íàñ ê  áåçãðàíè÷íûì ïðîñòîðàì
òàéãè, ê çàñíåæåííûì âåðøèíàì ãîð, ðèñîâàëà çàõâàòûâàþùèå ñöåíû åäèíîáîðñòâà
ñ ìåäâåäåì.
     à÷àëèñü ñáîðû...
     Šîòîðûé ðàç  òàê âîò, ñ âîëíåíèåì è òðåâîãîé,  ß  ïîêèäàþ ðîäíîé  î÷àã,
÷òîáû  îäèí íà îäèí ñòîëêíóòüñß ñ  äèêîé ïðèðîäîé, ñ  ïðåïßòñòâèßìè, êîòîðûå
ëåæàò íà ïóòè ê  äîñòèæåíèþ öåëè.  Œíîãî  ðàçíûõ ìûñëåé  âîçíèêàåò â ãîëîâå,
êîãäà  òû  íàäîëãî îòðûâàåøüñß  îò  ñåìüè,  äðóçåé,  öèâèëèçîâàííîãî ìèðà  è
îòäàåøü ñåáß âî âëàñòü ñëó÷àéíîñòåé. ˆ õîòß  ïðåäøåñòâóþùèå ïîõîäû, íå ìåíåå
òðóäíûå,  óáåæäàþò òåáß,  ÷òî  âñå îáîéäåòñß  õîðîøî è  òû ÷åðåç  ãîä  ñíîâà
îêàæåøüñß  â êðóãó äðóçåé,  âñå æå êàæäûé ðàç ïåðåä îòúåçäîì òåáß îõâàòûâàåò
òðåâîãà,  ñîìíåíèß, áîëüþ íàëèâàåòñß  ñåðäöå,  è  òû âäðóã,  ñ ïîðàçèòåëüíîé
ßñíîñòüþ  ñîçíàåøü,  êàê  äîðîã  òåáå äîì è êàê æåñòîêî  òû îáðåêàåøü  ñâîèõ
áëèçêèõ íà äîëãîå îæèäàíèå è âå÷íóþ òðåâîãó çà òâîþ ñóäüáó.
     àíî  óòðîì ìû  ïîêèíóëè çàñíåæåííûé  îâîñèáèðñê  è  â  ýòîò  æå  äåíü
âûñàäèëèñü íà âîñòî÷íîé îêîíå÷íîñòè ìàòåðèêà.
     Œíîãî  ëåò  øòàá  ýêñïåäèöèè  ðàñïîëàãàëñß  â êðîõîòíîì äàëüíåâîñòî÷íîì
ãîðîäêå ‡åß. ‚ ôåâðàëüñêèå äíè çäåñü øóìíî ‹þäè ãîòîâßòñß â ïîõîä, òîðîïßòñß
ñêîðåå  ïîïàñòü  â  òàéãó. òî  ñëîâî  â  èõ  óñòàõ  òåïåðü  çâó÷èò íåîáû÷íî
òîðæåñòâåííî. ‚ íåì è  ïðîñòîð,  è âîëüíîñòü, è  ÷òî òî íåîäîëèìî ìàíßùåå. ‚
÷åëîâåêå, âèäèìî, äî  ñèõ  ïîð  æèâåò äóõ  äàëåêîãî ïðåäêà  --  êî÷åâíèêà. ‘
äåòñòâà òßíåò åãî  â ëåñà, â ãîðû, ê êîñòðó,  ê îòêðûòîìó íåáó,  ê áðîäßæüåé
æèçíè.
     …ùå íåñêîëüêî  áåñïîêîéíûõ  äíåé,  è  ñàìîëåòû ïðèñòóïßò  ê  ïåðåáðîñêå
ïîäðàçäåëåíèé. Žäíè  óëåòßò íà  ˜àíòàðñêèå  îñòðîâà,  äðóãèå  -- ê  Žõîòñêó,
ìíîãèõ çàáðîñßò íà €ëäàíñêîå íàãîðüå,  ê —àãàðñêèì  ãîëüöàì, ê „æóãäæóðó, íà
“äñêèå  ìàðè...  ˆ  òàì,   íà  îãðîìíîé  íåâåäîìîé  òåððèòîðèè,   ïîäëåæàùåé
îáðàáîòêå,  áóäóò âûòîïòàíû  ïåðâûå òðîïêè,  çàãîðßòñß  íî÷íûå êîñòðû,  ëþäè
âñòóïßò â åäèíîáîðñòâî ñ äèêîé ïðèðîäîé.
     ‘  ïåðâîãî  äíß  ìåíß ïîëíîñòüþ çàõâàòûâàþò ýêñïåäèöèîííûå  äåëà.  àäî
òîðîïèòüñß, ïîêà åùå íà  ðåêàõ  è îçåðàõ ëåä  è  ñàìîëåòû ìîãóò áåçáîßçíåííî
èäòè íà ïîñàäêó.
     åðâûì îòëåòàåò  òåõíèê ’ðîôèì èêîëàåâè÷  Šîðîëåâ ñ êàäðîâûìè ðàáî÷èìè
èêîëàåì  žøìàíîâûì,  Œèõàèëîì  îãäàíîâûì. ˆâàíîì  •àðèòîíîâûì  è  ”èëèïïîì
„åìîð÷óêîì.  Žíè äîëæíû  ïîïàñòü â  îäíó  èç áóõò  íà  Žõîòñêîì  ïîáåðåæüå è
ïðîáðàòüñß â öåíòðàëüíóþ ÷àñòü „æóãäæóðà. “÷àñòîê èõ ðàáîòû ñàìûé îòäàëåííûé
è òðóäíûé, ïîýòîìó òóäà è íàçíà÷åí Šîðîëåâ, ñìåëûé è íàïîðèñòûé ÷åëîâåê.
     ‚ûëåò ïîäðàçäåëåíèß Šîðîëåâà íàçíà÷èëè íà äâåíàäöàòîå ôåâðàëß. àêàíóíå
ß çàäåðæàëñß â øòàáå  ýêñïåäèöèè äî ïîëóíî÷è.  ‚ìåñòå  ñ  ãëàâíûì  èíæåíåðîì
•åòàãóðîâûì   è  ïîìîùíèêîì  ëîòêèíûì   îêîí÷àòåëüíî   ïðîñìîòðåëè  ìàðøðóò
Šîðîëåâà,  åùå ðàç ïðîâåðèëè ñïèñêè ïîëó÷åííîãî  ñíàðßæåíèß, ïðîäîâîëüñòâèß,
óñëîâèëèñü î ìåñòàõ âñòðå÷.
     Šîãäà ìû âûøëè èç  øòàáà,  ãîðîä ñïàë, ïðèêðûòûé  ÷åðíûì  êðûëîì çèìíåé
íî÷è.  „âå  îäèíîêèå çâåçäû  ïåðåìèãèâàëèñü  ó ãîðèçîíòà.  ‘ îêðàèíû  ãîðîäà
äîíîñèëàñü ïðîòßæíàß äåâè÷üß ïåñíß.
     -- “ óãà÷åâà îãîíü ãîðèò, ñåãîäíß ïðîâîäû òîâàðèùåé, ìîæåò, çàéäåì? --
ïðåäëîæèë ’ðîôèì, êîãäà ìû ïîðàâíßëèñü ñ êâàðòèðîé óãà÷åâà.
     óæíî áûëî îòîðâàòüñß õîòß áû  íà  ÷àñ îò öèôð, ñõåì, êàíöåëßðùèíû.  ‡à
äåíü òàê íàìîòàåøüñß, ÷òî  òåðßåøü äàæå îùóùåíèå óñòàëîñòè. ‘îí íå áåðåò, è,
êàæåòñß, âñå ðàâíî, êàê äîæèäàòüñß  óòðà -- íà íîãàõ èëè â ïîñòåëè. ‡àøëè  ‚
êîìíàòå íàêóðåíî. à ñòîëå áåñïîðßäîê, êàê ýòî áûâàåò ïîñëå çâàíîãî óæèíà.
     êñïåäèöèß çà  äâàäöàòü ñ  ëèøíèì ëåò  ñóùåñòâîâàíèé  ñîâåðøèëà  íåìàëî
ñëàâíûõ  äåë, è ñåãîäíß òâîðöû  åå ìàëåíüêîé èñòîðèè ñîáðàëèñü  ó  óãà÷åâà,
ñòàðåéøåãî ðàáîòíèêà.
     „àâíî åùå, â 1930 ãîäó, áóäó÷è ìàëü÷èøêîé,  óãà÷åâ ïðèåõàë íà Šîëüñêèé
ïîëóîñòðîâ èç ãëóõîé ïåíçåíñêîé äåðåâóøêè ñ äåðçêîé ìûñëüþ -- óâèäåòü ñâîèìè
ãëàçàìè  ñåâåðíîå ñèßíèå.  àñ îí íàøåë â •èáèíñêîé òóíäðå. Œû  òîãäà äåëàëè
ïåðâóþ êàðòó àïàòèòîâûõ ìåñòîðîæäåíèé.
     Œå÷òàòåëüíîìó  ïàðíèøêå ïîíðàâèëàñü  íàøà  ðàáîòà, äà  è  ñêèòàëü÷åñêàß
æèçíü, è îí íàâñåãäà îñòàëñß ñ íàìè. ’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷ ïîáûâàë ñ ýêñïåäèöèåé
â ‡àêàâêàçüå, íà Žõîòñêîì ïîáåðåæüå, â ’óíêèíñêèõ €ëüïàõ, ‡àáàéêàëüå; äâàæäû
ïîñåòèë  öåíòðàëüíóþ ÷àñòü  ‚îñòî÷íîãî ‘àßíà, áûë  íà âñåõ  òðåõ  ’óíãóñêàõ,
ïðîøåë ìàðøðóòîì  îò àéêàëà  ïî÷òè äî €ìóðà.  †èçíü íàó÷èëà åãî ñìîòðåòü  â
ëèöî îïàñíîñòßì  è èñïûòàíèßì. ðàâäà,  íåçíàêîìöó,  ïîâñòðå÷àâøåìóñß ñ ýòèì
ìàëåíüêèì  ÷åëîâåêîì --  êðîòêèì  è çàñòåí÷èâûì, íè çà ÷òî  íå óãàäàòü â íåì
îòâàæíîãî ïóòåøåñòâåííèêà.
     ‘åãîäíß  ó ’ðîôèìà  ‚àñèëüåâè÷à  ñîáðàëèñü  òàêèå  æå, êàê  è  îí  ñàì,
ñëåäîïûòû  è  íåóãîìîííûå ïóòåøåñòâåííèêè  --  ‹åáåäåâ, Œèùåíêî, Šîðîòêîâ  è
äðóãèå.  Œíå  ïðèßòíî âèäåòü èõ  âìåñòå, ß íå  ðàç ïîïàäàë  ñ íèìè â îïàñíûå
ïåðåïëåòû, äåëèë è íåâçãîäû è ðàäîñòè.
     …äâà ìû óñåëèñü çà ñòîë, ââàëèëàñü ìîëîäåæü.
     -- Žòêóäà áðåäåòå, ïîëóíî÷íèêè?
     --  ˆç  êèíî.  “âèäåëè  ñâåò è  çàøëè.  ‚åäü  çàâòðà  Šîðîëåâ îòêðûâàåò
íàâèãàöèþ. ‚îò è íå ñïèòñß. Žõîòà â òàéãó.
     ˆ âäðóã ÷åé-òî ìîëîäîé, íàðî÷èòî ïðîñòîäóøíûé ãîëîñ:
     -- …ñòü,  òîâàðèùè, ïðåäëîæåíèå: ïîñêîëüêó òóò òåïëî è óþòíî è ó÷èòûâàß
íàñòîé÷èâóþ ïðîñüáó õîçßèíà, äàâàéòå îñòàíåìñß çà ýòèì ñòîëîì äî ðàññâåòà. €
óòðîì âñå ïðîâîäèì Šîðîëåâà.
     “ õîçßèíà íà ëèöå ðàñòåðßííîñòü. Ží ñìîòðèò íà îïóñòîøåííûé ñòîë, ïîòîì
ëåçåò â äîðîæíûé ßùèê çà çàêóñêîé. ƒîñòè ðàçäåâàþòñß, ãðåìèò ïîñóäà, êîìíàòà
íàïîëíßåòñß ñâåæèìè ãîëîñàìè...
     —åðåç ÷àñ ìû ñ Šîðîëåâûì èäåì ïî ïóñòûì óëèöàì,
     --  —òî ñ òîáîþ, ’ðîôèì, ïî÷åìó òû ïîñëåäíèå äíè òàêîé ìîë÷àëèâûé? -- â
òåìíîòå ß ñîâåðøåííî íå ðàçëè÷àþ åãî ëèöà. -- ˆëè íå õî÷åøü îòâå÷àòü?
     -- € êàêîé òîëê òàèòüñß? ‚û âåäü çíàåòå, âîò óæå ãîä,  êàê ß íå ïîëó÷àþ
ïèñåì îò èíû...
     -- îðà, ’ðîôèì, çàáûòü èíó, êàê ýòî íè òßæåëî. è÷åãî ó òåáß ñ íåé íå
ïîëó÷èòñß, íå îáìàíûâàé ñåáß ïóñòîé íàäåæäîé.
     -- òî  òàê.  î  îáèäíî: íå  ñóìåë óñòðîèòü  ñâîþ æèçíü.  ‚ñå  ó  ìåíß
íàïåðåêîñ èäåò, íå êàê ó ëþäåé... ‘êîðåé áû â òàéãó, òàì ïðîùå.
     -- å õî÷åòñß ìíå îòïóñêàòü òåáß ñ òàêèì íàñòðîåíèåì.
     Ÿ çàòàùèë  åãî ê ñåáå íî÷åâàòü.  „î  óòðà îñòàâàëîñü ÷àñà  òðè. •îçßéêà
ïîäàëà óæèí.
     --  Œîå  ïðîøëîå  --  íåïîïðàâèìàß  îøèáêà,  à  íàñòîßùåå  êàæåòñß  ìíå
ñëó÷àéíîñòüþ. Š ìîèì  íîãàì, âåðîßòíî, óïàëà ÷óæàß çâåçäà, -- ãîâîðèë ’ðîôèì
èêîëàåâè÷  ìåäëåííî, íå îòâîäß îò ìåíß òåìíî-ñåðûõ ãëàç. --  …ñëè  áû ß ìîã
çàáûòü  òðóùîáû, …ðìàêà è  âñå,  ÷òî ñâßçûâàåò  ìåíß ñ ýòèì èìåíåì, ß áûë áû
ñ÷àñòëèâ. ‚û òîëüêî íå ïîñ÷èòàéòå ìåíß íåáëàãîäàðíûì è íå ïîäóìàéòå,  ÷òî  ß
íå ÷óâñòâóþ õîðîøåãî îòíîøåíèß  ê ñåáå... ‚ñå ýòî ìíå è áëèçêî, è äîðîãî. î
ïîâñþäó çà ñîáîé ß òàùó ïîíßæêó ñ ïðîøëûì.
     -- “äèâëßþñü òåáå, ’ðîôèì, -- âîçðàçèë ß.  -- ˜åñòíàäöàòü ëåò  ïðîøëî ñ
òåõ ïîð, êàê òû óøåë îò ïðåñòóïíîãî ìèðà. îðà î íåì çàáûòü.
     --  ‹åãêî  ñêàçàòü  --  çàáûòü! òî  âåäü íå  ïàïèðîñêà: âûáðîñèë,  êàê
âûêóðèë.  ðîøëîå  ïðèñîñàëîñü,  êàê ïèßâêà. €  ñëîâî  "âîð", êòî  áû åãî íè
ïðîèçíåñ, áüåò äî  ñèõ  ïîð. î âåäü ß ñòîëüêî æå  âèíîâàò â ñâîåì  ïðîøëîì,
ñêîëüêî è  â ñâîåì  ðîæäåíèè.  ‘åìèëåòíèì  ìàëü÷èøêîé ïîäîáðàëè  ÷óæèå ëþäè,
ñäåëàëè èç ìåíß âîðà  è  âîðîì òîëêíóëè â æèçíü. ’îãäà,  åùå â  òðóùîáàõ,  ß
ãäå-òî â ãëóáèíå ñîçíàâàë,  ÷òî íå ýòîãî ìíå íàäî. î ðàçâå ïðîñòî  óéòè  îò
ïðèâû÷íîé ñðåäû, ïîäàâèòü â ñåáå íåðàâíîäóøèå ê ÷óæèì âåùàì, íàó÷èòüñß èíà÷å
äóìàòü? ˆ âñå æå  ß óøåë. € âîò çàáûòü ïðîøëîå íå ñìîã. ’àê è êàæåòñß, èäó ß
ñáîêó æèçíè, ñïîòûêàþñü íà  óõàáàõ, êàê íåçðß÷èé ìåðèí. ‡íàþ,  ìåíß íèêòî íå
óïðåêàåò, ìíå  îòêðûòû  âñå  äîðîãè.  —åãî æå  íå æèòü  ñïîêîéíî?  ’àê  íåò!
‘êàæèòå,  êîìó, êàê  íå çëîé ñóäüáå, íóæíà  áûëà  íàøà âñòðå÷à ñ èíîé?  Žíà
íàïîìíèëà ìíå î ïðîøëîì è íàäñìåßëàñü. èíà îòòîëêíóëà ìåíß ïîòîìó, ÷òî ß --
áûâøèé âîð è ìîãó òåïåðü ñêîìïðîìåòèðîâàòü åå.
     -- ’û íå ïðàâ, -- ïåðåáèë ß åãî. -- èíà ëþáèò òåáß, è åå íå ñìóùàåò íè
åå  ñîáñòâåííîå, íè  òâîå ïðîøëîå.  î òû çíàåøü, îíà  íå  ìîæåò ñòàòü òâîåé
æåíîé. ðè  âñåé ìîåé  ïðèâßçàííîñòè ê òåáå, ’ðîôèì,  ß äîëæåí ñêàçàòü: èíà
ïîñòóïèëà  ïðàâèëüíî.  ’åáå íóæíî  æåíèòüñß íà  äðóãîé.  àçâå  ìàëî õîðîøèõ
äåâóøåê ó  íàñ? € íàñ÷åò  òîãî,  ÷òî èäåøü  ñáîêó æèçíè -- íåâåðíî. îäóìàé,
ðàçáåðèñü è íå ãðåøè íà ñåáß.  —òî ñ  òîãî, ÷òî  òâîß äîðîãà âíà÷àëå øëà  ïî
óõàáàì? ‚ñå ýòî óæå äàâíî ïîçàäè. ‘åé÷àñ ó òåáß èíòåðåñíàß ðàáîòà. ’û ëþáèøü
æèçíü  è  íå âî èìß ëè åå ñòîëüêî  ïåðåæèë? Ÿ íå óçíàþ òåáß,  ’ðîôèì! Œîæåò,
äåéñòâèòåëüíî, çàäåðæàòüñß äíß íà äâà ñ âûëåòîì?
     -- åò, ïîëå÷ó, ìíå íóæíî ñêîðåå â òàéãó!
     --  îþñü, ïîåäåøü  ñ  òàêèì íàñòðîåíèåì, ðèñêîâàòü íà÷íåøü è ïîòåðßåøü
ãîëîâó.
     ’ðîôèì ìîë÷àë, ñäåðæèâàß âîëíåíèå.
     -- ‹îæèñü-êà òû ëó÷øå ñïàòü. “òðî âå÷åðà ìóäðåíåå!
     -- „à, ñêîðåå áû ðàññâåëî... ‡íàåòå,  ÷åãî ìíå õî÷åòñß? -- âäðóã ñêàçàë
îí,  ïîâåðíóâøèñü êî ìíå. --  ‚  ïîðîãè, íà  ñêàëû!  ‹îìàòü,  ãðûçòü çóáàìè,
êðè÷àòü, ÷òîáû âñå çàãëóøèòü!  ‚û æå íå çíàåòå âñåãî ìîåãî ïðîøëîãî... -- Ží
âñòàë è áåñøóìíûìè øàãàìè îòîøåë îò êðîâàòè.
     ‚  êîìíàòå  íàñòóïèëà òèøèíà.  ‚åòåð  õëîïíóë ñòàâíåé, è îòäûõàâøàß  íà
äèâàíå êîøêà ïîñïåøíî óáðàëàñü çà ïåðåãîðîäêó.  Ÿ  ÷óâñòâîâàë, êàê  òßæåëûìè
óäàðàìè ïóëüñèðóåò â ãîëîâå  êðîâü.  ’ðîôèì ñòîßë ñïèíîé êî  ìíå, ñöåïèâ  íà
çàòûëêå ðóêè è óñòàëî îïóñòèâ ãîëîâó.
     à ðîçîâåþùåì âîñòîêå íàðîæäàëîñü ñîëíöå, è íàâñòðå÷ó åìó ïëûëî ïî íåáó
ñâåæåå,  êàê   çèìíåå  óòðî,  îáëà÷êî.  ƒîðîä  ïðîñûïàëñß  ìåäëåííî.  åõîòß
ïåðåêëèêàëèñü ïåòóõè. “ ðåêè òßæåëî ïûõòåë ëîêîìîáèëü. ˆç òðóá âûñîêî-âûñîêî
òßíóëèñü áåëûå ñòîëáû äûìà.
     ...“  ñàìîëåòà  ñîáðàëàñü òîëïà ïðîâîæàþùèõ. ˜óì,  ñìåõ. —óâñòâîâàëîñü,
÷òî  âñå æèâóò îäíèìè ìûñëßìè,  æåëàíèßìè, îäíîé  öåëüþ. ðèßòíî ñìîòðåòü íà
ýòèõ ëþäåé, ñâßçàííûõ äîëãîëåòíåé ñîâìåñòíîé ðàáîòîé è èñêðåííåé äðóæáîé.
     ’ðîôèì ïîâåñåëåë, ëèöî, óñåßííîå åäâà çàìåòíûìè ðßáèíêàìè, ïîñâåæåëî îò
ðóìßíöà. Žòúåçæàß, îí âåðèë, ÷òî â  òàéãå íå áóäåò îäèíîê. îâñòðå÷àéñß îí ñ
áåäîé, ãäå áû îíà åãî íè çàõâàòèëà, ìû ïðèäåì äà ïîìîùü.
     „î îòëåòà îñòàëèñü ìèíóòû. Œàøèíà çàãðóæåíà. êèïàæ íà  ìåñòàõ, íî ëþäè
åùå  ïðîùàþòñß.  ‚ñå  ãîâîðßò îäíîâðåìåííî, ïîíßòü  íè÷åãî  íåëüçß.  Šîðîëåâ
âûðâàë  èç òîëïû óãà÷åâà, îáíßë  è, íå  âûïóñêàß èç ñâîèõ  îáúßòèé, ñêàçàë,
îáðàùàßñü êî âñåì:
     -- ‘ïàñèáî âàì. Ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî èìåþ òàêèõ äðóçåé.
     ‚äðóã  ÷èõíóë îäèí  èç ìîòîðîâ è çàãóäåë,  áðîñàß â  íàñ  êëî÷üß åäêîãî
äûìà. ’îò÷àñ  çàðàáîòàë âòîðîé,  è  ñàìîëåò  çàáèëñß â  ìåëêîé  íåòåðïåëèâîé
äðîæè.
     Ÿ ïðîùàëñß ñ ’ðîôèìîì ïîñëåäíèì.
     -- ðèåäåòå êî ìíå â ýòîì  ãîäó? ‹åãêàß òåíü ñêîëüçíóëà  ïî  åãî  ëèöó,
âåðîßòíî, âñïîìíèë íàø íî÷íîé ðàçãîâîð.
     -- å îáåùàþ. ‘êîðåå âñåãî íà èíñïåêöèþ  ê òåáå íàãðßíåò •åòàãóðîâ. …ìó
áëèæå.
     Šðåïêî æìåì äðóã äðóãó ðóêè, îáíèìàåìñß.
     ‹ó÷è ïîäíßâøåãîñß ñîëíöà ñåðåáðßò  ñòåïü, óçêîé  ïîëîñêîé ïðèæàâøóþñß ê
ãîðå. ‚ áåðåçîâîé ðîùå æåñòêèé âåòåð âååò ñûïó÷èé ñíåã.
     ‘àìîëåò,  ïîêà÷èâàßñü,  âûøåë  íà  äîðîæêó.  Œîòîðû ñòèõëè  â  ìèíóòíîé
ïåðåäûøêå,  ïîòîì âçðåâåëè,  è ìàøèíà, ïðîáåæàâ  ìèìî  íàñ, âçëåòåëà.  —åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò îíà ïîòåðßëàñü â ñèíåâå áåçîáëà÷íîãî íåáà...
     ‚  øòàáå  îñòàåòñß  âñå  ìåíüøå  íàðîäà.  Œû  òîðîïèìñß äî  íàñòóïëåíèß
ðàñïóòèöû  ðàçáðîñàòü âñå  ïîäðàçäåëåíèß ïî  òàéãå.  ƒëàâíîå  -- íå óïóñòèòü
âðåìß, èñïîëüçîâàòü  ëåä íà  ðåêàõ  è îçåðàõ äëß ïîñàäêè òßæåëûõ  ñàìîëåòîâ.
„âàäöàòü  øåñòîãî  ìàðòà  ïðèøåë è  íàø  ÷åðåä.  Ÿ  ðåøàþ  âåñíó  ïðîâåñòè ó
òîïîãðàôîâ  íà “äñêèõ ìàðßõ. ‘î ìíîþ  ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ Œèùåíêî,  ñ êîòîðûì
âîò óæå ÷åòûðíàäöàòûé ãîä ìû íå ðàçëó÷àåìñß, è ƒåííàäèé —åðíûøåâ  -- ðàäèñò,
òîæå  íå  íîâè÷îê â òàéãå.  “  íàñ  äàâíî âñå  ãîòîâî, ïðîâåðåíî, óïàêîâàíî.
‘îçíàþñü, ñ  óäîâîëüñòâèåì ïîêèäàþ øòàá ñî âñåé  åãî êàíöåëßðèåé,  ñâîäêàìè,
òåëåôîííûìè   çâîíêàìè,   îçàáî÷åííûìè   ëèöàìè    øòàáíûõ    ðàáîòíèêîâ   è
îáîðìîòîì-êîòîì, íàáëþäàþùèì ìèð èç  îêíà áóõãàëòåðèè. ˆíîå æäåò íàñ  òàì, â
ãëóøè ëåñîâ, íà íåõîæåíûõ ãîðíûõ òðîïàõ.
     ...Œû ëåòèì  íàä òàéãîé. Šðóãîì çèìà --  íè åäèíîé ïðîòàëèíû, ïóñòûííî.
‘àìîëåò íàáèðàåò  âûñîòó, îòêëîíßåòñß,  èäåò íà  þãî-âîñòîê. ‡à  ðàâíèíîé --
âçäûáëåííûå ãîðû. à êàìåííûõ óñòóïàõ, ó èõ ïîäíîæèé êëóáßòñß îáëàêà, è ëèøü
ïîëîãèå ãðåáíè, ïîäíßòûå òèòàíè÷åñêîé ñèëîé çåìëè ê  íåáó, îáëèòû ñîëíöåì...
Žáëàêà äâèæóòñß,  ìåíßþò ñâîè ìßãêèå  î÷åðòàíèß, îñòàþòñß  ïîçàäè. ‡à ãîðàìè
òàéãà, íàêèíóòàß âîðñèñòîé øóáîé íà õîëìû.  ˆ íàêîíåö øèðîêàß ðàâíèíà, âñß â
áðûçãàõ îçåð, â âèòèåâàòûõ ïðîæèëêàõ ðåê, ïðèêðûòàß ùåòèíîé ñãîðåâøåãî ëåñà.
‚ öåíòðå ëåæèò ëåäßíîé ïëåøèíîé îçåðî  ‹èëèìóí, îêîëüöîâàííîå  òåìíî-çåëåíîé
õâîåé.  Œû  åùå  äàëåêî,  à ó ïðîòèâîïîëîæíîãî  áåðåãà  óæå ïîòßíóëñß  ââåðõ
ñèãíàëüíûé äûìîê.
     Œîèõ  òîâàðèùåé  ïåðâàß  ÷àñòü ïóòè ðàçî÷àðîâûâàåò. ó ÷òî  îñîáåííîãî:
âñåãî ÷àñ  íàçàä  ïîäíßëèñü â  âîçäóõ,  è  âîò óæå  ïîñàäêà. ðàâäà,  íå  íà
àýðîäðîì, à íà  îçåðî, íî  ÷òî îò  ýòîãî  èçìåíèëîñü? àñ  îêðóæàþò çíàêîìûå
ëèöà,  çâó÷àò âåñåëûå  ãîëîñà.  ßäîì  ñ ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêîé  ïîä  îõðàíîé
áåðåãîâîé  ÷àùè  ñòîßò  ïàëàòêè,  ëåæèò  ãðóç,  ãîðèò  êîñòåð  ïîäðàçäåëåíèß
òîïîãðàôà Œèõàèëà ‡àêóñèíà.
     Œû áûñòðî è âåñåëî ðàçãðóæàåìñß.  î áîëüøå âñåõ äîâîëüíû ñîáàêè, îéêà
è Šó÷óì. Žíè íîñßòñß ïî êîñå, ëàþò è, íàêîíåö, èñ÷åçàþò â òàéãå.
     Œèõàèë ‡àêóñèí ïðèãëàøàåò ýêèïàæ ñàìîëåòà â ïàëàòêó.
     -- ‚ ãîðîäå  âàñ òàêèì  îáåäîì  íå óãîñòßò.  „àæå çàïðàâñêîìó ïîâàðó íå
ïðèãîòîâèòü òàê  âêóñíî! Š  òîìó æå, ó÷òèòå, ó  íàñ âñå â íàòóðàëüíîì  âèäå,
îáúåìíîå. € êàêîé âîçäóõ, îáñòàíîâêà, -- êóäà  òàì âàøåìó ðåñòîðàíó! ’àê ÷òî
íå îòêàçûâàéòåñü!
     -- àïðàñíî òû, Œèõàèë, óãîâàðèâàåøü, ìû âåäü íå èç ðîáêèõ, -- îòâå÷àåò
êîìàíäèð  óëûãèí. -- ‡íàåì âàøè òàåæíûå ïðåéñêóðàíòû, óìûøëåííî ñåãîäíß  íå
çàâòðàêàëè.
     ‚ ïàëàòêå ïðîñòîðíî.  àõíåò æàðåíîé  äè÷üþ,  ñâåæåé  õâîåé, óñòèëàþùåé
ïîë, è åùå ÷åì-òî îñòðûì.
     --  Žòêóäà ýòî  ó âàñ ïåòðóøêà? ‡åëåíàß  --  è òàê ðàíî!  -- óäèâëßåòñß
óëûãèí, ïðîáóß óõó.
     -- òî óæ  îáðàùàéòåñü ê  Œèùåíêî, îí ó íàñ ìè÷óðèíåö. „àæå òðîïè÷åñêèå
ðàñòåíèß âûðàùèâàåò â ïîõîäå, -- îòâåòèë ‡àêóñèí.
     -- Ží íàãîâîðèò -- íà áåðåçå ãðóøè! -- îòîçâàëñß ‚àñèëèé èêîëàåâè÷. --
…é-áîãó â  æèçíè íå âèäåë òðîïè÷åñêîãî äåðåâà. ‚ ïðîøëîì ãîäó íà ‘àßíå  áûë,
ëèìîí  â  ïîòêå  (*îòêà  --  îëåíüß âüþ÷íàß  ñóìêà) ñãíèë,  à îäíî çåðíûøêî
ïðîðîñëî,  æèòü, çíà÷èò,  çàõîòåëî.  „àé,  äóìàþ,  ïîñàæó  â  áàíî÷êó, ïóñòü
ðàñòåò. ó è ïðîâîçèë ëåòî â ïîòêå íà îëåíå, à òåïåðü ëèìîí äîìà, ñ ÷åòâåðòü
ìåòðà  ïîäíßëñß. €  íàñ÷åò çåëåíè  -- òóò  ß íè  ïðè  ÷åì. Žò  ïðîøëîãî ãîäà
îñòàëîñü íåìíîãî ïåòðóøêè, âîò ß  è  áðîñèë  ùåïîòêó â óøèöó. ’ðàâêà  õîòß è
ñóõàß, íî çàïàõ äåðæèò êóäà ñ äîáðîì!
     —åðåç ÷àñ ñàìîëåò  ïîäíßëñß â âîçäóõ, ìàõíóë íàì íà ïðîùàíüå  êðûëîì  è
ñêðûëñß ñ ãëàç.
     ‚îò  ìû  è íà ïîðîãå  íîâîé, äàâíî  æåëàííîé, æèçíè!  „î âå÷åðà  óñïåëè
ïîñòàâèòü åùå îäíó ïàëàòêó, çàãîòîâèòü äðîâ è óñòàíîâèòü ðàöèþ.
     „åíü óãàñàë.  ‘êðûëîñü ñîëíöå. Žòáëåñê âå÷åðíåé çàðè ëåã  íà ëàãåðü, íà
ìàêóøêè òîïîëåé è  âåðøèíû ãîð, íî ìàëî-ïîìàëó è ýòîò ñâåò  èñ÷åç. îßâèëàñü
çâåçäà, ïîòîì âòîðàß, è ïëîòíàß íî÷ü îêóòàëà ëàãåðü.
     Š  íàì â ïàëàòêó  ïðèøåë ‡àêóñèí. ƒåííàäèé,  çàáèâøèñü â óãîë, ïðèíèìàë
ðàäèîãðàììû.
     -- ðîâîäíèêè íàøè ïðèáûëè? -- ñïðîñèë ß ‡àêóñèíà.
     -- ’óò ãäå-òî íà  ìàðßõ æèâóò ñ  îëåíßìè, êèëîìåòðàõ â äåñßòè îò îçåðà.
„àâíî  æäóò âàñ. ‚÷åðà  ïðèåçæàë  çà  ïðîäóêòàìè  “ëóêèòêàí.  Œû òóò  ñ  íèì
ïîñèäåëè ñ ïîë÷àñà çà ÷àåì, è îí óåõàë, à ß âñå äóìàþ: êàê ìîæåò  ÷åëîâåê  â
âîñåìüäåñßò ëåò ñòîëüêî õðàíèòü â ñâîåé ïàìßòè. îñóäè ñàì, îí ìíå ðàññêàçàë
ïîäðîáíî, êàê ïðîáðàòüñß  îòñþäà äî —àãàðñêèõ ãîëüöîâ è ê âåðøèíå ˜åâëè. "’û
íåäàâíî òóò áûë?" -- ñïðîñèë ß  åãî. "—òî òû, -- ãîâîðèò îí, -- îäíàêî,  ëåò
ïßòüäåñßò, áîëüøå". €  ðàññêàçûâàë, áóäòî.  íà êàðòó ñìîòðåë. …ñòü  æå òàêèå
ëþäè!
     Ÿ åìó íè÷åãî íå îòâåòèë. å ìîãó ðàâíîäóøíî ñëûøàòü èìß  “ëóêèòêàíà. å
äîæäóñü ìîìåíòà,  êîãäà,  íàêîíåö-òî, ïîñëå  çèìíåé  ðàçëóêè îáíèìó ñòàðèêà,
óñëûøó åãî êðîòêèé ãîëîñ.
     Œû ìîë÷à ïüåì ÷àé.
     -- …ñòü íåïðèßòíîå  ñîîáùåíèå  îò  ëîòêèíà. -- ƒåííàäèé, îòðûâàßñü  îò
àïïàðàòà, ïåðåäàåò ìíå ðàäèîãðàììó, ïðèíßòóþ èç øòàáà.
     -- ’îëüêî  ÷òî  ïîëó÷èëè  ìîëíèþ îò  ‚èíîãðàäîâà ñ  ïîáåðåæüß Žõîòñêîãî
ìîðß:  "î  ïóòè  íà  ñâîé  ó÷àñòîê  çàåçæàë  â  ïîäðàçäåëåíèå  Šîðîëåâà,  ê
€ëãû÷àíñêîìó ïèêó. àøåë  òîëüêî ïàëàòêó, çàíåñåííóþ ñíåãîì. î âñåìó âèäíî,
ëþäè óøëè èç ëàãåðß íåíàäîëãî è çàáëóäèëèñü èëè ïîãèáëè. ‚ òå÷åíèå äâóõ äíåé
èñêàëè,   íî   áåçðåçóëüòàòíî,   íèêàêèõ   ñëåäîâ  íåò.  åîáõîäèìî   ñðî÷íî
îðãàíèçîâàòü  ïîèñêè.  ‚  ãîðàõ  ñåé÷àñ  íåáûâàëûé  õîëîä.  àáîòà  íà  ïèêå
Šîðîëåâûì,  âåðîßòíî,  çàêîí÷åíà,  âèäåë  íà âåðøèíå  îòñòðîåííóþ  ïèðàìèäó.
Œîëíèðóéòå âàøå ðåøåíèå. ‚èíîãðàäîâ".
     Ÿ åùå è åùå ðàç ïðî÷åë ðàäèîãðàììó âñëóõ è ñðàçó âñïîìíèë íàø ïîñëåäíèé
ðàçãîâîð  ñ ’ðîôèìîì. Ží òàê è îñòàëñß íåçàêîí÷åííûì, è Šîðîëåâ óâåç ñ ñîáîé
òßæåëûå, óãíåòàâøèå åãî ñîìíåíèß, â êîòîðûõ ß íå ñìîã ðàçîáðàòüñß äî  êîíöà.
Œûñëè, îäíà çà äðóãîé, ìåòåëèöåé çàêðóæèëèñü â ãîëîâå...
     -- å ìîæåò áûòü,  ÷òîáû çàáëóäèëèñü. ƒîðû íå òàéãà, à âîò íàñòðîåíèå ó
íåãî, -- ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ íå çàêîí÷èë ôðàçû.
     ‘  ìèíóòó  äëèëîñü  ìîë÷àíèå. ‘ëó÷àéíûé  âåòåð, âîðâàâøèñü  â  ïàëàòêó,
ïîãàñèë ñâå÷ó. à ðåêå ãëóõî òðåñíóë ëåä.
     -- ‚ ãîðàõ âñå ìîæåò ñëó÷èòüñß! „îëãî ëè îáîðâàòüñß, à òî è çàìåðçíóòü.
Žòïðàâüòå íàñ íà ðîçûñêè, ðåáßòà ó ìåíß íàäåæíûå, -- çàãîâîðèë ‡àêóñèí.
     Œèùåíêî çàæåã ñâå÷ó, è ñíîâà íàñòóïèëà òèøèíà.
     -- ëîòêèí æäåò ó àïïàðàòà, -- áóðêíóë ƒåííàäèé.
     --  åðåäàé åìó, ïóñòü óòðîì âûñûëàåò çà íàìè ñàìîëåò, à òåáå,  Œèõàèë,
ïðèäåòñß åõàòü îäíîìó íà ìàðè. Šîëè ñëó÷èëîñü òàêîå íåñ÷àñòüå, òî íà ðîçûñêè
ïîëåòèì ìû.
     Ÿ ïîïðîñèë ëîòêèíà  òåëåãðàôèðîâàòü  ‚èíîãðàäîâó:  "‡àâòðà  âûëåòàþ  ñ
ïîèñêîâîé ãðóïïîé íà ïîáåðåæüå, äàëåå  ïîéäåì íà îëåíßõ ìàðøðóòîì Šîðîëåâà ê
€ëãû÷àíñêîìó  ïèêó,  áóäåì  èñêàòü  çàòåðßâøèõñß â ðàéîíå  çàïàäíîãî  ñêëîíà
ãîëüöà. ‚àì ïðåäëàãàþ íå äîæèäàòüñß íàñ,  çàâòðà âûõîäèòü íà ðîçûñêè â ðàéîí
âîñòî÷íûõ  ñêëîíîâ  ãîëüöà.  Žñòàâüòå  ïèñüìî î  ñâîåì ìàðøðóòå è  ïëàíàõ. ‚
ñëó÷àå óäà÷è  âûøëèòå  ê íàì íàðî÷íîãî.  îèñêè  íå  ïðåêðàùàòü äî ïîëó÷åíèß
ðàñïîðßæåíèß".
     ’ðåâîæíàß âåñòü áûñòðî îáëåòåëà ìàëåíüêèé ëàãåðü. ‚ñå ñîáðàëèñü â íàøåé
ïàëàòêå. ‚  äîëèíå òåìíî,  øàëüíîé  âåòåð  ðûùåò  ïî äóïëàì ñòàðûõ  åëåé, äà
ñòîíåò ðßäîì ãîðáàòûé òîïîëü.
     •îòß  æèçíü  è  ïðèó÷èëà  íàñ   êî  âñßêèì  íåîæèäàííîñòßì,  ñëó÷àé  íà
€ëãû÷àíñêîì ïèêå ãëóáîêî  âñòðåâîæèë âñåõ. Šîíå÷íî, ’ðîôèì â ëþáîì èñïûòàíèè
íå ñäàñòñß  äî ïîñëåäíåãî óäàðà ñåðäöà, è  åãî òîâàðèùè -- ëþäè ñòîéêèå. Žíè
íå ìîãëè ñòàòü æåðòâàìè îïëîøíîñòè. î íàäî ñïåøèòü èì íà ïîìîùü!
     ƒåííàäèé,  çàêîí÷èâ  ðàáîòó, äåðæàë â ðóêàõ êíèãó,  íî  íå ÷èòàë,  à  î
÷åì-òî äóìàë. ‡àêóñèí áåñïðåðûâíî êóðèë. ðî óæèí çàáûëè.
     àñòóïèëà ïîëíî÷ü. ‹àãåðü óñíóë. ‘òèõ è âåòåð. ‡àïîçäàëàß ëóíà îñâåòèëà
ïàëàòêó. Œåíß  ðàñòðåâîæèëè  äóìû, îäíà  çà äðóãîé,  êàê  âî  ñíå,  ìåëüêàëè
êàðòèíû, ñâßçàííûå ñ þíîøåñêîé æèçíüþ ’ðîôèìà Šîðîëåâà.
     ...‚  1931 ãîäó  ìû ðàáîòàëè  íà þãå  €çåðáàéäæàíà.  Ÿ  âîçâðàùàëñß  èç
’áèëèñè â Œèëüñêóþ ñòåïü, â ñâîþ ýêñïåäèöèþ. à ñòàíöèè  …âëàõ ìåíß ïîäæèäàë
êó÷åð åþêøè íà ïàðîêîííîé ïîäâîäå. î â ýòîò äåíü óåõàòü íå óäàëîñü: ãäå-òî
íà æåëåçíîé äîðîãå çàäåðæàëñß íàø áàãàæ.
     ‘îëíöå ïàëèëî íåìèëîñåðäíî, íèãäå íåëüçß áûëî íàéòè ïðîõëàäû.
     --  àäî  ïèòü  ÷àé!  -- ñîâåòîâàë åþêøè.  --  Žò ãîðß÷åãî ÷àß  áûâàåò
ïðîõëàäíî.
     -- € åñëè ß íå ïðèâûê ê ÷àþ?
     -- ’îãäà ïîåäåì íî÷åâàòü çà ñòàíöèþ, â ñòåïü, -- îòâåòèë îí.
     àðà èçíóðåííûõ æàðîþ ëîøàäåé ïðîòàùèëà áðè÷êó ïî óõàáàì ïðèâîêçàëüíîãî
ïîñåëêà, ñâåðíóëà  âëåâî ðßìî  â  ñòåïè  íàòßíóëè  ïàëàòêó.  åþêøè óøåë  â
ïîñåëîê íî÷åâàòü ê ñâîèì ðîäñòâåííèêàì, à ß ðàñïîëîæèëñß îòäûõàòü.
     å  ïîìíþ,  êàê  äîëãî  ïðîäîëæàëñß  ñîí,  íî  ïðîáóäèëñß  ß  âíåçàïíî,
âñòðåâîæåííûé  êàêèì-òî  íåîáúßñíèìûì   ïðåä÷óâñòâèåì,  à  âîçìîæíî,  ëóííûì
ñâåòîì, ïðîíèêàâøèì â ïàëàòêó.
     "å  åþêøè ëè ïðèøåë?"  --  ìåëüêíóëî â ãîëîâå. Ÿ ïðèïîäíßëñß è òîò÷àñ
îòøàòíóëñß  îò  ïîäóøêè:  ê èçãîëîâüþ  áåñøóìíî  ñïóñêàëîñü  ëåçâèå  áðèòâû,
ðàçäåëßß  íà  äâå  ÷àñòè  ãëóõóþ  ñòåíêó  ïàëàòêè.  îêà  ß  ñîîáðàæàë,  ÷òî
ïðåäïðèíßòü, â îáðàçîâàâøååñß îòâåðñòèå  ïðîñóíóëàñü ëîõìàòàß ãîëîâà,  çàòåì
ðóêà, â ñæàòûõ ïàëüöàõ áëåñíóëà ôèíêà. ‚îçëå ìåíß, êðîìå ÷åðíèëüíèöû, íè÷åãî
íå áûëî, è ß, íå çàäóìûâàßñü, âûïëåñíóë åå ñîäåðæèìîå â ëèöî áðîäßãè.
     -- ‡àíóäà... åùå è ïëþåòñß! -- áðîñèë òîò, îòñêàêèâàß îò ïàëàòêè.
     —åðåç ìèíóòó â òèøè ëóííîé íî÷è ñìîëêëè òîðîïëèâûå øàãè.
     “ñíóòü ß áîëüøå íå ìîã. Œàëåéøèé øîðîõ íàñòîðàæèâàë: òî ñëûøàëèñü øàãè,
òî òîïîò. ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè æå âîçëå ïàëàòêè íèêòî áîëüøå íå ïîßâëßëñß.
     “òðîì ìû  ïîëó÷èëè áàãàæ, ïîçàâòðàêàëè â ÷àéõàíå  è òðîíóëèñü â äàëåêèé
ïóòü.  ‹îøàäè  ëåãêî áåæàëè  ïî  ïûëüíîìó  øîññå.  àä  ðàâíèíîé âîçâûøàëèñü
îäíîîáðàçíûå õîëìû. Šðóãîì íèçêîðîñëûé êîâûëü, ìåñòàìè ùåáåíü. ˆ òîëüêî òàì,
êóäà àðûêè ïðèíîñßò ñâîþ äðàãîöåííóþ âëàãó, âèäíåëèñü ïîëîñêè ßðêîé çåëåíè.
     ðîåõàâ  êèëîìåòðîâ  ïßòü ïî øîññå, ìû íåîæèäàííî óâèäåëè  âîçëå êþâåòà
ãðóïïó áåñïðèçîðíèêîâ.
     -- ‘òîé! -- êðèêíóë ß êó÷åðó è ñïðûãíóë ñ áðè÷êè.
     -- ’û ðåçàë ïàëàòêó? -- ñïðîñèë ß îäíîãî èç íèõ. åñïðèçîðíèêè âñêî÷èëè
è ñêó÷èëèñü íà êðàþ äîðîãè, ñëîâíî ñðîñøèåñß äóáêè. îäáåæàë åþêøè.
     --  ƒäå ìîðäó  âûìàçàë â ÷åðíèëàõ, ãîâîðè? -- êðèêíóë îí,  è â  âîçäóõå
âçìåòíóëñß êíóò.
     -- å  ñìåé! “áüþ!  --  çàîðàë ñòàðøèé  èç  ðåáßò, ïîäíèìàß íàä ãîëîâîþ
åþêøè êîñòûëü.
     Šíóò, îïèñàâ â âîçäóõå äóãó, ïîâèñ  íà ïîäíßòîì êíóòîâèùå. åñïðèçîðíèê
ñòîßë  íà  îäíîé  íîãå,  óäåðæèâàß  äðóãóþ,   áîëüíóþ,  ïî÷òè  íà  âåñó.  Ží
âûïðßìèëñß,  ïîâåðíóëñß ëèöîì êî ìíå è óæå  ñ ïðåíåáðåæèòåëüíûì ñïîêîéñòâèåì
äîáàâèë:
     --  Ÿ ðåçàë,  à  ëåçòü  äîëæåí áûë îí, •ëþñò, íî  òðîãàòü åãî  íå ñìåé,
ñëûøèøü? -- ˆ îí ãíåâíî ñâåðêíóë ãëàçàìè.
     -- —òî,  âûêóñèë? --  •ëþñò  åõèäíî  óëûáàëñß,  âûãëßäûâàß èç-çà  ñïèíû
çàùèòíèêà.
     ‹èöî ó íåãî áûëî ìàëåíüêîå,  ïîäâèæíîå, íîñ òîíêèé, äëèííûé, áåêàñèíûé,
ãëàçà îçîðíûå. —åðíèëà  óãîäèëè åìó  â íîñ  è  ïîëîñàìè ðàçóêðàñèëè ùåêè. à
ãðóäè  øèðîêîé ïðîðåõîé ðàñïîëçëàñü èñòëåâøàß îò  âðåìåíè  ðóáàøêà,  îáíàæèâ
õóäîå è ãðßçíîå òåëî.
     Ÿ ðàññìåßëñß, è êàêóþ-òî äîëþ ìèíóòû ìû ìîë÷à ðàññìàòðèâàëè äðóã äðóãà.
òî áûëè ñîâñåì  îäè÷àâøèå  ìàëü÷èøêè.  ‘òàðøåìó åäâà  ëè  ìîæíî  áûëî  äàòü
øåñòíàäöàòü ëåò. Ží ñòîßë ñáîêó îò ìåíß, çàñëîíßß ñîáîþ îñòàëüíûõ è îïèðàßñü
íà êîñòûëü. ‚èä åãî áûë æàëîê. —åðíîå, êàê ìàçóò, òåëî ïðèêðûâàëîñü ãðßçíûìè
ëîõìîòüßìè.  îëüíàß  íîãà  ïåðåâßçàíà  òðßïêîé,  íà  ãîëîâå  ëåæàò  ïðßäßìè
íå÷åñàíûå âîëîñû.  î â îòêðûòûõ ãëàçàõ, â ñòðîãîé  ëèíèè ñæàòûõ ãóá, äàæå â
ïðîäîëãîâàòîì âûðåçå íîçäðåé ÷óâñòâîâàëàñü äåðçêàß ñèëà.
     -- —åãî æå òû íå áüåøü? -- ñïðîñèë îí ìåíß ñ òåì æå ïðåíåáðåæåíèåì.
     -- ƒàéêà ñëàáà, èøü  áåëüìû  âûêàòèë! -- çàñìåßëñß •ëþñò, ïåðåäðàçíèâàß
åþêøè.
     -- ’û ìíå ñìîòðè, áðîäßãà! -- çàîðàë òîò ãíåâíî è øàãíóë âïåðåä.
     -- ƒîâîðþ, íå ñìåé! -- õðîìîé, îòáðîñèâ êîñòûëü, âûõâàòèë èç ðóê •ëþñòà
ôèíêó è âñòàë ïåðåä åþêøè.
     ’îò âäðóã ïðûãíóë ê íåìó, ñâàëèë íà çåìëþ è ïîâîëîê íà øîññå. Žñòàëüíûå
ðåáßòà, îðîáåâ, îòñêî÷èëè çà êþâåò. Ÿ ïîäîáðàë óïàâøèé íîæ.
     -- ‚îò ñäàäèì òåáß â ñåëüñîâåò, áóäåøü çíàòü, êàê  ðåçàòü ïàëàòêó. ˆ çà
íîæ òû ìíå îòâåòèøü, -- ãîâîðèë åþêøè, çàòàñêèâàß ïàðíß â áðè÷êó.
     Œû ïîåõàëè, à òðîå ÷óìàçûõ ìàëü÷èøåê îñòàëèñü ó äîðîãè.
     àø ïàññàæèð ëåæàë íè÷êîì â çàäêå áðè÷êè, ìåæäó òþêàìè, ïîäæàâ ïîä ñåáß
áîëüíóþ íîãó. ˆç ðàñòðåâîæåííîé ðàíû  ñêâîçü ïåðåâßçêó ñî÷èëàñü ìóòíàß êðîâü
è ïî æåñòêîé ïîäñòèëêå ñêàòûâàëàñü íà ïûëüíóþ äîðîãó.
     --  ’åáå áîëüíî? åðåâßçêó íå äåëàåøü,  çàïàõ-òî êàêîé òßæåëûé. îäëîæè
âîò... -- ñêàçàë ß, äîñòàâàß áðåçåíò.
     åñïðèçîðíèê  âûðâàë  åãî èç  ìîèõ  ðóê è  âûáðîñèë  íà  äîðîãó. åþêøè
îñòàíîâèë ëîøàäåé.
     --  —åãî  íîðîâèøü? ðèåäåì â ïîñåëîê, òàì æèâî óñìèðßò.  Œîøåííèê!  --
çëèëñß îí.
     Ÿ ïîäíßë áðåçåíò, è ìû ïîåõàëè äàëüøå. åñïðèçîðíèê ïðîäîëæàë ëåæàòü íà
ñïèíå, ïîäñòàâèâ ãîðß÷åìó ñîëíöó îòêðûòóþ ãîëîâó. ’ðóäíî áûëî äîãàäàòüñß, îò
êàêèõ ìûñëåé ó íåãî âðåìåíàìè  ñäâèãàëèñü áðîâè è ïàëüöû ñæèìàëèñü â êóëàêè.
Ží  òßæåëî äûøàë, ãëîòàß îòêðûòûì ðòîì ñóõîé è ïûëüíûé âîçäóõ. "€ âåäü â íåì
áüåòñß ÷åëîâå÷åñêîå ñåðäöå,  ìîëîäîå, ñèëüíîå", --  ïîäóìàë ß, è  ìíå  âäðóã
ñòàëî áîëüíî çà  íåãî.  î÷åìó ýòîò þíîøà îòøàòíóëñß îò  áîëüøîé,  íàñòîßùåé
æèçíè, ñâßçàëñß ñ ôèíêîé, îòêóäà ó íåãî ñòîëüêî íåíàâèñòè ê ëþäßì?
     -- ’åáß êàê çâàòü?
     -- ‚ñßêî, -- îòâåòèë îí íåõîòß, -- êòî ñâîëî÷üþ, à äðóãèå ê ýòîìó èìåíè
åùå è ïèíêà ïðèáàâëßþò.
     -- € ìàòü êàê íàçûâàëà?
     -- Œàòåðè íå ïîìíþ.
     -- îä êàêîé êëè÷êîé æèâåøü?
     Ží íå îòâåòèë.
     ‚ ïîëäåíü ìû ïîäúåõàëè ê ñåëåíèþ àðäà. åñïðèçîðíèê âäðóã çàâîëíîâàëñß
è ñòàë ïðßòàòüñß çà  òþêè. ‚ ñåëüñîâåòå íèêîãî íå îêàçàëîñü --  áûë âûõîäíîé
ëåíü.
     -- ‘ëåçàé, äà áîëüøå íå ïîïàäàéñß! -- ñêîìàíäîâàë åþêøè.
     --  „ßäåíüêà, ÷òî õîòèòå äåëàéòå ñî ìíîé,  òîëüêî íå îñòàâëßéòå òóò! --
âçìîëèëñß áåñïðèçîðíèê.
     -- àâåðíîå, êîãî-íèáóäü îãðàáèë? -- ñïðîñèë ß.
     Ží  óòâåðäèòåëüíî  êèâíóë  ãîëîâîé.  —òî-òî  ïîäêóïàþùåå  áûëî  â  ýòîì
þíîøåñêîì ïðèçíàíèè. Œíå çàõîòåëîñü ïðèëàñêàòü þíîøó, ñíßòü ñ íåãî ëîõìîòüß,
ñìûòü ãðßçü, à ìîæåò áûòü,  âûðâàòü åãî èç ïðåñòóïíîãî ìèðà î ýòè ìûñëè òóò
æå  ïîêàçàëèñü  íàèâíûìè.  ‹åãêî  ñêàçàòü,  ïåðåâîñïèòàòü  ÷åëîâåêà!  Žäíîãî
æåëàíèß  ñëèøêîì ìàëî äëß ýòîãî. ˆ âñå æå,  ñàì  íå çíàþ ïî÷åìó, ß ïðåäëîæèë
åþêøè åõàòü äàëüøå.
     -- € êóäà åãî?
     -- ‚îçüìåì ñ ñîáîé â ëàãåðü.
     -- —òî âû! -- çàâîïèë îí. -- …ùå îãðàáèò êîãî-íèáóäü, à òî è óáüåò. …ìó
ýòî íè÷åãî íå ñòîèò.
     -- Šóäà æå îí ïîéäåò áîëüíîé, áåç êîñòûëåé? ‚ûëå÷èì, à òàì âèäíî áóäåò.
‡àõî÷åò ðàáîòàòü -- îñòàíåòñß, ÷åëîâåêîì ñäåëàåì.
     åþêøè íåîäîáðèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé, òðîíóë ëîøàäåé.  ‡à  ïîñåëêîì ìû
ñâåðíóëè ñ øîññå  âëåâî  è ïîåõàëè ïðîñåëî÷íîé äîðîãîé, ïðèäåðæèâàßñü þæíîãî
íàïðàâëåíèß.
     åñïðèçîðíèê  çàáåñïîêîèëñß.  àçîçëåííûé  ñîáñòâåííîé  áåñïîìîùíîñòüþ,
ïàðåíü ãíóë  øåþ,  äîñòàâàë çóáàìè ðóêàâ ðóáàøêè è ðâàë åãî.  à ìîè âîïðîñû
îòâå÷àë âðàæäåáíûì ìîë÷àíèåì.
     € ìíå çàõîòåëîñü ïîìèðèòüñß  ñ íèì.  ˆ êîãäà ß ïîñìîòðåë íà íåãî èíà÷å,
áåç íåïðèßçíåííîñòè, ÷òî-òî íåîáúßñíèìî ïðèâëåêàòåëüíîå ïî÷óäèëîñü ìíå  è  â
îêðóãëîì  ëèöå,  îáîææåííîì  ñîëíöåì, è â òåìíî-ñåðûõ, ñêîðåå âäóì÷èâûõ, ÷åì
çëîáíûõ,  ãëàçàõ, ïðßòàâøèõñß ïîä ïóøèñòûìè áðîâßìè.  ëîòíî ñæàòûå  ãóáû  è
ïðßìî ñðåçàííûé ïîäáîðîäîê ñâèäåòåëüñòâîâàëè î âîëåâîì õàðàêòåðå ïàðíß.
     ’îëüêî íà âòîðîé äåíü îí ðàçðåøèë ìíå ïåðåâßçàòü íîãó. ‘êâîçíàß ïóëåâàß
ðàíà, óæàñíàß ïî  ðàçìåðàì, áûëà  çàïóùåíà äî  êðàéíîñòè. Ÿ íå  ñïðîñèë, êòî
ñòðåëßë â  íåãî  è  ãäå îí  ïîëó÷èë ýòó ðàíó.  ˆ âîîáùå  ðåøèë íå  ïðîßâëßòü
ëþáîïûòñòâà ê åãî æèçíè, áóäòî îíà ñîâñåì íå èíòåðåñîâàëà ìåíß.
     à ÷åòâåðòûé äåíü ìû ïðèåõàëè â  ëàãåðü. ‚îêðóã ëåæàëà áåçâîäíàß ñòåïü,
îïàëåííàß èþëüñêèì ñîëíöåì. è äåðåâöà, íè òåíè.
     ‚  ïàëàòêàõ  äóøíî. Œåñòíîå íàñåëåíèå  ëåòîì  ïðåäïî÷èòàëî  óõîäèòü  ñî
ñêîòîì â ãîðû, è îò ýòîãî ðàâíèíà êàçàëàñü ïóñòûííîé.
     åñïðèçîðíèê äè÷èëñß, îòêàçûâàëñß îò ñàìûõ ýëåìåíòàðíûõ óäîáñòâ. ‘ íàìè
ïî÷òè íå  ðàçãîâàðèâàë.  †èë  ïîä áðè÷êîé  ñ  Šàçáåêîì --  çëûì è  âîð÷ëèâûì
êîáåëåì. ‘ïàë ïà ãîëîé çåìëå, ïðèêðûâøèñü ëîõìîòüßìè. î âñåìó  áûëî  âèäíî,
÷òî îí  íå ñîáèðàëñß ðàññòàâàòüñß ñ æèçíüþ áåñïðèçîðíèêà  è íàäåßëñß óéòè îò
íàñ, êàê òîëüêî çàæèâåò ðàíà.
     †èòåëè ëàãåðß îòíîñèëèñü  ê  áåñïðèçîðíèêó, êàê ê ðàâíîìó.  …ìó ñäåëàëè
êîñòûëè, è îí  ðàçãóëèâàë ìåæäó ïàëàòêàìè èëè âûõîäèë íà êóðãàí, ïîä êîòîðûì
ñòîßë ëàãåðü, è ïîäîëãó ñìîòðåë íà ñåâåð. Ž ÷åì äóìàë ïàðíèøêà, âñìàòðèâàßñü
â ìãëèñòóþ ñòåïíóþ äàëü? Ží íàïîìèíàë ìíå ðàíåíóþ ïòèöó,  îòñòàâøóþ îò ñâîåé
ñòàè âî âðåìß ïåðåëåòà. ‚îçâðàòèâøèñü ñ êóðãàíà, îí îáû÷íî ëîæèëñß ê Šàçáåêó
è äîëãî îñòàâàëñß ãðóñòíûì.
     Žäíàæäû, ïåðåâßçûâàß åìó ðàíó, ß, êàê áû ìåæäó ïðî÷èì, ñêàçàë:
     --  óæíî  ñìûòü ãðßçü,  âèäèøü,  ðàíà  íå  çàæèâàåò,  ìîæåøü  îñòàòüñß
êàëåêîé.  Ží  íè÷åãî  íå  îòâåòèë.  ‘î  ìíîþ  â  ïàëàòêå  æèë òåõíèê  ˜àëèêî
–õîìåëèäçå.
     Œû ñîãðåëè ñ íèì âîäû è,  êîãäà ëàãåðü óñíóë, èñêóïàëè ïàðíß. …ãî ñïèíà
áûëà èñïèñàíà ðóáöàìè äàâíî  çàæèâøèõ ðàí. î ìû  íè åäèíûì ñëîâîì íå âûäàëè
ñâîåãî  ëþáîïûòñòâà,  õîòß î÷åíü  õîòåëè  óçíàòü,  ÷òî ýòî  çà øðàìû.  “òðîì
òîâàðèùè ñäåëàëè áàëàãàí, è áåñïðèçîðíèê ïåðåñåëèëñß òóäà âìåñòå ñ Šàçáåêîì.
     åñêîëüêî ïîçæå, â ìèíóòó îòêðîâåííîñòè, îí  ñêàçàë  ìíå  ñâîå èìß: åãî
çâàëè  ’ðîôèìîì.  “  þíîøè  çàðîæäàëîñü êî ìíå  äîâåðèå,  î÷åíü  ïóãëèâîå è,
âåðîßòíî, áåññîçíàòåëüíîå. Ÿ æå, îñòàâàßñü âíåøíå áåçðàçëè÷íûì ê åãî ïðåæíåé
æèçíè, îñòîðîæíî,  øàã  çà  øàãîì, âõîäèë  â  åãî  âíóòðåííèé ìèð.  •îòåëîñü
ñáëèçèòüñß ñ ýòèì îãðóáåâøèì ïàðíåì, çàæå÷ü â íåì èñêîðêó ëþáâè ê òðóäó.  î
ýòî îêàçàëîñü î÷åíü ñëîæíûì äàæå äëß íàøåãî äðóæíîãî êîëëåêòèâà.
     Ÿ ìíîãî äóìàë, ÷åì  ñîáëàçíèòü áåñïðèçîðíèêà, óâëå÷ü åãî è  çàãëóøèòü â
íåì  òîñêó ïî ïðåñòóïíîìó ìèðó. ‚ñïîìíèëîñü, êàê â åãî  âîçðàñòå ìíå ñòðàøíî
õîòåëîñü èìåòü ðóæüå, êàê ß çàâèäîâàë ñâîèì ñòàðøèì òîâàðèùàì, óæå  áåãàâøèì
ïî âîñêðåñåíüßì íà  îõîòó. Ÿ òîãäà ñ÷èòàë çà  ñ÷àñòüå, åñëè îíè áðàëè ìåíß ñ
ñîáîé õîòß áû â ðîëè ãîí÷åé. Œîæåò áûòü, è â íàòóðå ’ðîôèìà òàèòñß îõîòíè÷üß
ñòðàñòü?
     ðèäß âå÷åðîì  ñ  ðàáîòû, ß  äîñòàë  ïàòðîíòàø, íàðî÷èòî  íà  ãëàçàõ  ó
áåñïðèçîðíèêà çàðßäèë ïàòðîíû è âûñòðåëèë â öåëü.
     -- îéäåì, ’ðîôèì, ñî ìíîé íà îõîòó? ’óò íåäàëåêî ß âèäåë êóðîïàòîê.
     Ží êèâíóë  óòâåðäèòåëüíî ãîëîâîé è âñòàë. àíà íà  íîãå òàê çàòßíóëàñü,
÷òî ïàðåíü ìîã èäòè áåç êîñòûëåé.
     -- åðè ðóæüå, à ß âîçüìó ôîòîàïïàðàò, ñäåëàåì ñíèìêè.
     Ží  íàñòîðîæåííî  ïîêîñèëñß  íà ìåíß, íî ðóæüå âçßë,  è  ìû íå òîðîïßñü
íàïðàâèëèñü ê àðûêó. ˜ëè ðßäîì.  Ÿ íàáëþäàë çà ’ðîôèìîì. àðåíü áóäòî  çàáûë
ïðî  áîëüíóþ  íîãó, øàãàë ïî-ìóæñêè  òâåðäîé  ïîñòóïüþ, â  ãëàçàõ  íåñêðûòûé
âîñòîðã, íî óñòà óïðßìî õðàíèëè ìîë÷àíèå.
     ‘êîðî ïîäîøëè ê  êóñòàðíèêó, ïîêàçàëèñü çåëåíûå  ëóæàéêè, ïðîòßíóâøèåñß
âäîëü  àðûêà. Ÿ  âçßë ó  áåñïðèçîðíèêà ðóæüå,  çàðßäèë åãî, îòìåðèë òðèäöàòü
øàãîâ è ïîâåñèë áóìàæêó.
     -- îïàäåøü? -- ñïðîñèë ß. -- ’û êîãäà-íèáóäü ñòðåëßë?
     ’ðîôèì ïîêà÷àë ãîëîâîþ.
     --  îïðîáóé.  åðè ðóæüå äâóìß ðóêàìè,  âçâîäè ïðàâûé  êóðîê è ïëîòíåå
ïðèæèìàé ëîæå ê ïëå÷ó. ’åïåðü öåëüñß è íàæèìàé ñïóñê.
     ƒëóõîé çâóê âûñòðåëà ïîïîëç ïî ñòåïè. ßäîì ñ ìèøåíüþ âçäðîãíóë êóñò, è
’ðîôèì, ïîíßâ, ÷òî ïðîìàçàë, ñìóòèëñß.
     --  „ëß ïåðâîãî  âûñòðåëà  ýòî  õîðîøî. ‘òðåëßé åùå ðàç, òîëüêî  òåïåðü
öåëüñß íå òîðîïßñü. óæüå íóæíî äåðæàòü  òàê, ÷òîáû ïðèöåëüíîé ðàìêè íå áûëî
âèäíî, à òîëüêî ìóøêó, òû è íàâîäè åå íà áóìàãó.
     ’ðîôèì  äîëãî öåëèëñß, òßæåëî äûøàë è, íàêîíåö, âûñòðåëèë. Žò óäà÷è åãî
ìðà÷íîå ëèöî ñëåãêà îæèâèëîñü.
     Œû ïîøëè âäîëü àðûêà.
     -- …ñëè ïîíðàâèòñß òåáå îõîòà, ß ïîäàðþ ðóæüå, íàó÷ó ñòðåëßòü.
     -- ‡ðß áåñïîêîèòåñü, ê ÷åìó  ìíå ýòî? € ðóæüå íàäî áóäåò  --  íå  òàêîå
äîñòàíó!
     ‚ ýòî âðåìß, ÷óòü ëè íå èç-ïîä íîã, âûñêî÷èë êðóïíûé çàßö.  ðèæàâ óøè,
îí ëåãêèìè  ïðûæêàìè  ñòàë  óëåïåòûâàòü îò  íàñ ÷åðåç  ëóæàéêó. Ÿ âûñòðåëèë.
Šîñîé â ïðûæêå ïåðåâåðíóëñß  ÷åðåç ãîëîâó,  óïàë, íî ñïðàâèëñß è áðîñèëñß  ê
àðûêó.  € ñëåäîì çà  íèì  ì÷àëñß  ’ðîôèì.  ‚ àçàðòå îí  ïðûãàë ÷åðåç  êóñòû,
ìåòàëñß, êàê ãîí÷àß çà ðàíåíûì çàéöåì, ïàäàë è âñå æå ïîéìàë. îäíßâ äîáû÷ó,
áåñïðèçîðíèê ïîáåæàë êî ìíå.
     -- îéìàë! -- êðè÷àë îí, ïî-äåòñêè òîðæåñòâóß.
     Ÿ ïîøåë íàâñòðå÷ó. àðíèøêà âäðóã îñòàíîâèëñß, áðîñèë çàéöà -- è ñëîâíî
êòî-òî  íåâèäèìîé  ðóêîé  ñìàõíóë ñ åãî ëèöà  ðàäîñòü.  Ží äèêî ïîêîñèëñß íà
ìåíß. ‚  ñæàòûõ ãóáàõ, â ðàçäóòûõ ó÷àùåííûì  äûõàíèåì íîçäðßõ ñíîâà ñêâîçèëà
íåïðèìèðèìîñòü. Ÿ íè÷åãî íå ñêàçàë, ïîäíßë çàéöà, è ìû íàïðàâèëèñü â ëàãåðü.
’ðîôèì, ïðèõðàìûâàß, øåë çà ìíîþ. ˆíîãäà, îãëßäûâàßñü, ß  ëîâèë íà  ñåáå åãî
âçãëßä.
     ‚ ýòîò äåíü ’ðîôèì îòêàçàëñß îò óæèíà, äî óòðà çàáèëñß â óãîë áàëàãàíà.
     ...‡àêîí÷èâ  ðàáîòó,  ìû ãîòîâèëèñü ïåðååçæàòü íà íîâîå ìåñòî.  àíà  ó
’ðîôèìà çàæèëà. ˆíîãäà, ñêó÷àß, îí ñîáèðàë òîïëèâî  ïî ñòåïè, íîñèë èç àðûêà
âîäó, íî ê íàøèì ðàáîòàì íå ïðîßâëßë ñêîëüêî-íèáóäü çàìåòíîãî ëþáîïûòñòâà.
     “òðîì,  â  äåíü  ïåðååçäà,  ñëó÷èëàñü  íåïðèßòíîñòü. Šî ìíå â ïàëàòêó ñ
êðèêîì âîðâàëñß òåõíèê €ìáàðöóìßíö.
     -- “ ìåíß ñåé÷àñ ñòàùèëè ÷àñû. Ÿ  óìûâàëñß, îíè áûëè â êàðìàí÷èêå áðþê,
âìåñòå ñ öåïî÷êîé, è ïîêà ß âûòèðàë ëèöî, öåïî÷êà îêàçàëàñü íà çåìëå, à ÷àñû
èñ÷åçëè.
     -- Šòî æå ìîã èõ âçßòü?
     -- å çàìåòèë, íî ñäåëàíî ñ ëîâêîñòüþ ïðîôåññèîíàëà!
     -- ‚û, êîíå÷íî, ïîäîçðåâàåòå ’ðîôèìà?
     -- îëüøå íåêîìó.
     -- òî  âîçìîæíî... --  ïðèíóæäåí áûë ñîãëàñèòüñß ß, --  î êàê  îí ìîã
ðåøèòüñß íà òàêóþ êðàæó, çàðàíåå çíàß, ÷òî èìåííî åãî îáâèíßò â íåé?
     åïðèßòíîå, îòòàëêèâàþùåå ÷óâñòâî âäðóã çàðîäèëîñü âî ìíå ê ’ðîôèìó.
     -- ‘êàæèòå  åþêøè, ïóñòü  ñåé÷àñ æå îòâåçåò  åãî  â €ãäàì.  Šîãäà  îíè
îòúåäóò, çàäåðæèòå ïîäâîäó è îáûùèòå åãî.
     €ìáàðöóìßíö  âûøåë.  ðîòèâ  ìîåé  ïàëàòêè  ó  áàëàãàíà  ñèäåë  ’ðîôèì,
áåççàáîòíî  îòùèïûâàß  êóñî÷êè õëåáà  è  áðîñàß  èõ Šàçáåêó.  ’îò,  íåóêëþæå
ïîäïðûãèâàß, ëîâèë  èõ íà  ëåòó, è  ’ðîôèì ãðîìêî ñìåßëñß. ‚  òàêîì  âåñåëîì
íàñòðîåíèè  ß  åãî  âèäåë âïåðâûå.  "å  ïîòîðîïèëñß  ëè ß  ñ  ðåøåíèåì?  --
ìåëüêíóëî â  ãîëîâå. -- € âäðóã íå îí?"  Œíå ñòàëî íåëîâêî  ïðè îäíîé ìûñëè,
÷òî ìû  ìîãëè îøèáèòüñß. åò, ß íàâåðíîå çíàë, ÷òî ÷àñû  óêðàäåíû èìåííî èì,
÷òî ñìååòñß îí íå íàä Šàçáåêîì, à íàä íàøåé  äîâåð÷èâîñòüþ. ˆ âñå æå, êàê íè
ñòðàííî, æåëàíèå  ðàçãàäàòü ýòîãî ÷åëîâåêà, ïîìî÷ü åìó ñòàëî  åùå ñèëüíåå. Ÿ
âåðíóë €ìáàðöóìßíöà è îòìåíèë ðàñïîðßæåíèå.
     -- îòåðïèì  åãî ó íàñ  åùå íåñêîëüêî äíåé, à  ÷àñû  íàéäóòñß íà  íîâîé
ñòîßíêå. å áðîñèò æå îí èõ çäåñü, -- ñêàçàë ß.
     ‹àãåðü ñâåðíóëè, è ýêñïåäèöèß óøëà äàëåêî â ãëóáü ñòåïè. ‚ïåðåäè ëåíèâî
øàãàëè âåðáëþäû, çà íèìè åõàë  åþêøè íà áðè÷êå, à çàòåì øëè è ìû âïåðåìåæêó
ñ çàâüþ÷åííûìè èøàêàìè. ƒäå-òî ïîçàäè ïëåëñß ’ðîôèì ñ Šàçáåêîì.
     îâûé ëàãåðü  ïðèíåñ  íàì  ìíîãî  íåïðèßòíîñòåé.  à÷àëîñü ñ  òîãî, ÷òî
ïðîïàë áóìàæíèê  ñ äåíüãàìè íà ñëåäóþùèé äåíü  áûëè âûêðàäåíû åùå îäíè ÷àñû.
‚ñå ýòî äåëàëîñü ñ òàêîé ëîâêîñòüþ, ÷òî íèêòî èç ïîñòðàäàâøèõ íå ìîã ñêàçàòü
êîãäà è ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ ñëó÷èëàñü ïðîïàæà.
     àøå òåðïåíèå êîí÷èëîñü. óæíî áûëî óáðàòü áåñïðèçîðíèêà èç ëàãåðß.
     î  ïðåæäå ÷åì îáúßâèòü åìó îá ýòîì, ìíå õîòåëîñü ïîãîâîðèòü ñ ’ðîôèìîì
ïî  äóøàì.  Ÿ  óæå  ïðèâßçàëñß ê  íåìó  è  áûë  óâåðåí,  ÷òî â ýòîì  ÷óìàçîì
áåñïðèçîðíèêå  æèâåò  ñìåëûé,  ñèëüíûé  ÷åëîâåê, è, âîçìîæíî, áåññîçíàòåëüíî
èñêàë îïðàâäàíèß åãî ïîñòóïêàì.
     -- ’û óêðàë ÷àñû è  áóìàæíèê? -- ñïðîñèë ß åãî. Ží óòâåðäèòåëüíî êèâíóë
ãîëîâîé è áåç ñìóùåíèß âçãëßíóë íà ìåíß ßñíûìè ãëàçàìè.
     -- ‡à÷åì òû ýòî ñäåëàë?
     -- Ÿ  èíà÷å íå ìîãó, ïðèâûê âîðîâàòü.  î  ìíå íå  íóæíû âàøè äåíüãè  è
âåùè,  âîçüìèòå  èõ  ó  ñåáß â  èçãîëîâüå,  ïîä  ñïàëüíûì  ìåøêîì.  Ÿ äîëæåí
òðåíèðîâàòüñß,  à òî çàãðóáåþò ïàëüöû, è ß íå ñìîãó... òî ìîß ïðîôåññèß. --
Ží øàãíóë âïåðåä è, âûòßíóâ õóäóþ ðóêó, ïîêàçàë ìíå ñâîè òîíêèå ïàëüöû. -- Ÿ
êîëüöîì ðåçàë  øåëêîâóþ òêàíü íà ëþäßõ, íå  çàäåâàß òåëà,  à òåïåðü ñ òðóäîì
âûòàñêèâàþ êàðìàííûå ÷àñû. Œíå  íóæíî  âåðíóòüñß  ê  ñâîèì.  ’óò  ìíå äåëàòü
íå÷åãî. „à îíè è íå ïðîñòßò ìíå... ‚ ïàëàòêå ñîáðàëñß ïî÷òè âåñü íàø îòðßä.
     -- …ñëè òû íå îöåíèë õîðîøåãî  îòíîøåíèß ê ñåáå, íå óâèäåë â  íàñ ñâîèõ
íàñòîßùèõ äðóçåé, òî ëó÷øå óõîäè, -- ñêàçàë ß ðåøèòåëüíî.
     ’ðîôèì çàêîëåáàëñß. îòîì âäðóã âûïðßìèëñß è îêèíóë  âñåõ  íåçàâèñèìûì,
õîëîäíûì âçãëßäîì. àì âñå ñòàëî ïîíßòíî.
     ‹þäè ìîë÷à ðàññòóïèëèñü, îñâîáîæäàß ïðîõîä,  è áåñïðèçîðíèê íå òîðîïßñü
âûøåë èç ïàëàòêè.  Ží  íå ïîïðîùàëñß, äàæå íå îãëßíóëñß. ’àê  è óøåë îäèí, â
÷óæèõ ñòîïòàííûõ ñàïîãàõ. Šòî-òî èç ðàáî÷èõ äîãíàë åãî è  áåçóñïåøíî ïûòàëñß
äàòü êóñîê õëåáà.
     Šàê òîëüêî ôèãóðà ’ðîôèìà  ðàñòâîðèëàñü â ñòåïíîì ìàðåâå, ëþäè ðàçîðèëè
åãî áàëàãàí, óáðàëè ïîñòåëü è ñíîâà ïðèâßçàëè Šàçáåêà ê áðè÷êå. ‚ ëàãåðå âñå
ñòàëî ïî-ïðåæíåìó.
     ’åïëàß  íî÷ü îêóòàëà øèðîêóþ  ñòåïü. „îæäåâàß  òó÷à  ëåíèâî  ïîëçëà  íà
çàïàä. àä Šóðîþ ïîøåïòûâàë ãðîì. ‚ ïîëíî÷ü õëåñòíóë äîæäü. ‚äðóã ïîñëûøàëñß
îò÷àßííûé ëàé ñîáàêè.
     -- ‚û íå ñïèòå?  ’ðîôèì  âåðíóëñß, --  òàèíñòâåííî  ïðîøåïòàë äåæóðíûé,
çàãëßíóâ â ïàëàòêó.
     Œû âñòàëè. ˜àëèêî çàæåã ñâå÷ó. ‚ ïîëîñå ñâåòà, âûðâàâøåãîñß èç ïàëàòêè,
ìû óâèäåëè ’ðîôèìà. Ží ñòîßë âîçëå Šàçáåêà, ëàñêàß åãî õóäûìè ðóêàìè.
     -- å ìîêíè íà äîæäå, çàõîäè, -- ïðåäëîæèë ß, ãîòîâûé ÷óòü ëè íå îáíßòü
åãî.
     -- åò,  ß  íå  ïîéäó.  Žòäàéòå  ìíå  Šàçáåêà,  --  ïðîèçíåñ îí óñòàëûì
ãîëîñîì, íî, ïîâèíóßñü êàêîìó-òî âíóòðåííåìó çîâó, âîøåë â ïàëàòêó.
     ‘ ìèíóòó  äëèëîñü ìîë÷àíèå.  "‡à÷åì îí âåðíóëñß?"  --  äóìàë ß, ïûòàßñü
ïðîíèêíóòü â  åãî ìûñëè. „åæóðíûé  âñêèïßòèë  ÷àé,  ïðèíåñ ìßñà  è  ôðóêòîâ,
’ðîôèìà óãîùàëè òàáàêîì.
     -- Žñòàâàéñß ñ íàìè, õîðîøî áóäåò, ìû íå îáèäèì òåáß, -- ñêàçàë ˜àëèêî.
     -- ƒîâîðþ -- íå îñòàíóñü! å÷åãî ìíå òóò äåëàòü!
     --  îéäåøü  âîðîâàòü, ðåçàòü  êàðìàíû?  „îëãî  ëè  ïðîæèâåøü  ñ  òàêîé
ïðîôåññèåé?
     -- Ÿ íå ñîáèðàþñü äîëãî æèòü, -- îòâåòèë îí, ïðß÷à ñâîé âçãëßä.
     ˜àëèêî âäðóã ñõâàòèë åãî çà ïîäáîðîäîê è ïîâåðíóë ê ñâåòó.
     -- € âåäü íå çà Šàçáåêîì òû âåðíóëñß, ïî ãëàçàì âèæó. å  õî÷åòñß  òåáå
óõîäèòü îò íàñ. ‚îò ÷òî, ’ðîôèì.  Œû çàâòðà ñîáèðàåìñß â ðàçâåäêó, ïîéäåì  â
Šóðèíñêèå ïëàâíè íà íåñêîëüêî  äíåé. ‘ ñîáîé áåðåì ðóæüå, óäî÷êè, áóäåì òàì,
ìåæäó äåëîì, îõîòèòüñß íà äèêèõ êàáàíîâ, ñòðåëßòü ôàçàíîâ, êóðîïàòîê, ëîâèòü
ðûáó. óäåì æàðèòü øàøëûê  è  ñïàòü âîçëå êîñòðà. àì  íóæíî  âçßòü ñ  ñîáîþ
Šàçáåêà, âîò òû è ïîâåäåøü åãî. ‘îãëàñåí?
     ’ðîôèì íå ñìîòðåë íà ˜àëèêî, íî ñëóøàë âíèìàòåëüíî, äàæå çàáûë ïðî åäó.
     -- €  íàñ÷åò ïàëüöåâ, ÷òîáû îíè ó  òåáß íå  çàãðóáåëè, ïðîõîäè ïðàêòèêó
òóò, ó íàñ, ðàçðåøàåì. ’àùè, ÷òî õî÷åøü, óïðàæíßéñß. ó êàê, ñîãëàñåí?
     ’ðîôèì ìîë÷àë, ïîâîðà÷èâàß ãîëîâó òî â îäíó, òî â äðóãóþ ñòîðîíó.
     -- € êàê âåðíåìñß, îòäàäèòå Šàçáåêà?