. Ђ сам не свожу глаз с ѓурьЯныча. ’ут
есть  на  что  посмотреть  и  даже  позавидовать, Љак  ловко  и привычно  он
управлЯетсЯ со зверем!
     ‘амка   отчаЯнно  сопротивлЯетсЯ,  бьетсЯ  головою,  ногами,  но  через
двадцать минут уже  лежит свЯзаннаЯ, обессилевшаЯ и как  будто уже  ко всему
безразличнаЯ, Ђ в горЯчих, негаснущих глазах бушует звериный протест.
     -- “спокойсЯ, милаЯ, --  говорит старик,  приглаживаЯ узловатыми пальцами
шерсть на голове пленницы. -- ‚ обиде не будешь, а с тайгою прощайсЯ.
     џ смотрю на измученную погоней, спеленатую веревками маралуху, и думаю,
что  не  гулЯть  ей  больше  по лесным просторам, не  бродить по хребтам, не
видеть  с вершин  закатов, не  отдыхать в прохладе горных  цирков.  …е жизнь
будет   отгорожена  от  всего  этого  высокой  изгородью.  Ќенужными  станут
приспособленность, инстинкт, чутье, слух -- все будет приглушено неволей.
     ѓурьЯныч, точно угадав мои мысли, говорит Џашке:
     -- Ќе было  бы браконьерства, тут бы по всей тайге маральнику быть, чего
лучше.  Њы неволим зверЯ, в загородках держим, а лес пустовать будет, Ќа что
годитсЯ.
     ‘тарик сделал, из веревок узду, надел на голову самки и крепко подтЯнул
к ногам.
     -- €наче  снега  нахватаетсЯ  --  пропадет,  да и  голову может  в  кровь
разбить...  —его доброго, ослепнет, -- говорит  он назидательно,  по-прежнему
обращаЯсь к внуку.
     -- „едушка, а длЯ чего овчинкой ноги обмотал? -- спрашивает тот.
     -- —тобы  их не порезать  веревками. ѓоворю, зверю  тоже больно  бывает.
Ќадо с любовью, с заботой...
     Њы  расстелили  шерстью вниз сохатиную шкуру, что нес Џашка, уложили на
нее маралуху и только теперь почувствовали, как устали, как хочетсЯ есть.
     Љрасное солнце  у  горизонта. ‘нег в багровых подтеках. ‚  лесной  тиши
печаль уходЯщего днЯ.
     --  Џашка, ты на  выдумки горазд, како имЯ  дадим маралухе? -- спрашивает
старик, отрезаЯ нам по ломтю хлеба.
     -- Љедровка. ‹ань. Ђ той, -- парнишка кивает в сторону телки, -- „очка.
     -- ‚ы за како имЯ? -- обращаетсЯ ко мне ѓурьЯныч.
     -- ‹ань -- не плохо, да и „очка -- тоже.
     -- Ђ быка назовем Ќепокоренный, -- говорит Џашка.
     -- ќто почему же Ќепокоренный?
     -- …го нам теперь не догнать -- ушел.
     -- “йти ему некуда, внучек, -- спокойно возражает старик.
     Њы  быстро  съедаем  по куску  хлеба  с  маслом,  набрасываем  котомки,
возвращаемсЯ с ѓурьЯнычем к телке.
     -- „едушка, у нас  остаетсЯ одна шкура под быка, а как же „очку потащим?
-- спрашивает Џашка.
     -- —то-нибудь придумаем.
     ЏодойдЯ к телке, ѓурьЯныч сошел с лыж, сбросил котомку. …го доброе лицо
осенила  какаЯ-то  радостнаЯ  мысль.  Ћн  внимательно  осмотрел  бьющуюсЯ  в
припадке гнева самочку, ощупал бока, как бы проверЯЯ дыхание, и улыбнулсЯ во
весь рот:
     -- ’ебе бы, „очка, радоватьсЯ, а ты ишь  что делаешь! Џодержите-ка ее, --
просит он.
     ѓурьЯныч быстро развЯзывает телке ноги, и  та  вскакивает, отбросив нас
всех в  сторону,  выбегает  на свой  след, скачет  по снежному  полю,  затем
переходит  на шаг;  не  оглЯдываЯсь, не останавливаЯсь,  обиженной, одинокой
уходит к кромке леса.
     “ Џашки опускаютсЯ руки, глаза и рот широко раскрыты от удивлениЯ.
     -- „едушка, зачем же отпустил? -- возмущаетсЯ Џашка.
     „а и мне это непонЯтно.
     Ђ ѓурьЯныч как будто не слышит внука, стаскивает  с головы шапку, машет
ею в сторону удалЯющейсЯ „очки, ласковыми глазами провожает счастливицу.
     -- ‚ыходит, зрЯ свЯзывали телку, -- обиженно продолжает Џашка.
     --  Ќечего,  внучек, жадничать, всего не заберешь.  Ќам и  двоих хватит,
управитьсЯ бы!.. Ђ свЯзывали  не зрЯ: снегу сгорЯча нахваталась бы  -- и хана
ей. ЏонЯл? Ђ теперь, отдохнувши, ничего ей не страшно. †ить будет... „а и на
приплод надо оставлЯть, иначе как можно! Џодумай-ка об этом...
     Њы  видим,  как  за верхним краем  кедрачей  скрываетсЯ „очка.  „а,  ей
повезло, она попала в руки ѓурьЯныча.
     -- ‘частливого пути! -- кричит ей вслед парнишка.
     —ерез  несколько  минут  мы  уже  тащим  на сохатиной  шкуре  свЯзанную
маралуху вниз по логу.
     Њетров через двести от борозды, проложенной еще в  полдень зверЯми, бык
свернул влево, мерным шагом ушел в боковой распадок.
     -- Ќадо до  темноты управитьсЯ и с ним, -- говорит  ѓурьЯныч, сбрасываЯ с
плеч лЯмку.
     Њы оставили  самку у сворота,  а сами,  набираЯ  скорость, тронулись по
следу быка.
     Ћт  лога марал поднЯлсЯ на выступ, окруженный  с трех  сторон отвесными
скалами и соединенный с отрогом узким перешейком. ’ам он, видимо считаЯ себЯ
вне опасности, лег под старым кедром.
     “слышав шаги, зверь вскочил, рванулсЯ к проходу, но  наткнулсЯ на  нас,
осадил  назад и стал  грудью весь  на  виду  --  могучий,  непримиримый.  …го
большие, круглые глазка, в которых  отражалсЯ отблеск закатного солнца, были
полны  звериного гнева. €з раскрасневшихсЯ ноздрей вырывались клубы горЯчего
пара. ‚ этот решающий момент поединка  он, как никогда, был собран, уверен в
себе.
     --  ‘миришьсЯ, неправда!..  --  говорит  ѓурьЯныч,  не отрываЯ взглЯда от
марала.
     Ћн  подает  нам  знак идти вперед. Ћсторожно  все  выходим  к  выступу,
окончательно захватываем пути отступлениЯ зверЯ. ’от, кажетсЯ, понимает, что
попал в  западню, на какую-то долю минуты  замирает и вдруг  в стремительном
броске вперед налетает на кедр, за которым едва успевает скрытьсЯ ѓурьЯныч.
     ђог  от удара о ствол лопаетсЯ, кровь брызжет на  снег тугими  струЯми,
заливает морду.
     Ѓык отступает, пЯтЯсь задом, и мы видим, как он снова наливаетсЯ силой.
     -- ќтого не взЯть! -- думаю Я вслух.
     -- Ќадо поаккуратнее: зверь в опасности во много  раз сильнее, -- говорит
ѓурьЯныч, не отрываЯ взглЯда от быка.
     Ђ Џашка ни жив ни мертв, прижавшись к березе, пугливо выглЯдывает из-за
ствола.
     ѓурьЯныч, не  торопЯсь и все времЯ с опасением следЯ  за быком, достает
волосЯной аркан, набирает его большими кругами в  руку. ‚ыходит из-за кедра.
—еловек и зверь  стоЯт в  пЯти  метрах друг  против  друга.  џ с  замиранием
сердца, с какой-то боЯзнью за ѓурьЯныча, слежу за этим немым поединком.
     Ѓык, не трогаЯсь с места, чуточку  приседает и,  горбЯ спину, уже готов
обрушитьсЯ  всей  своей силой на врага, но в воздухе слышитсЯ свист  аркана,
‘тарик ловким броском заарканивает его и конец захлестывает за ствол кедра.
     Њарал  вздыбилсЯ,  рванулсЯ вправо,  влево,  до хрипоты затЯнул  на шее
петлю и  замер,  упершись всеми четырьмЯ ногами  в землю. Ћн взглЯнул на нас
обезумевшими глазами, в  которых не осталось и капельки страха, и бросилсЯ в
пропасть. Ђркан лопнул -- и бык исчез за скалой.
     ‘низу донессЯ грохот камней и треск сломанных деревьев.
     Џашка  так и осталсЯ стоЯть, еще сильнее прижавшись к березке.  Ќа лице
ѓурьЯныча   и  отчаЯние,  и  виноватость,  џ  не  могу   прийти  в  себЯ  от
случившегосЯ.  €нстинкт жизни  -- самый могучий инстинкт -- в последний момент
толкнул зверЯ искать спасениЯ в смертельном прыжке...
     Њы подходим к краю обрыва, заглЯдываем вниз, но из-за карнизов не видно
основаниЯ скал, куда упал бык.
     „ень угасает на лохматых вершинах старых кедрачей, в  морозном  румЯнце
заката. „али прЯчутсЯ в тумане. ЌеумолимаЯ темень сползает с гор,  окутывает
дремучее царство хвойных лесов...
     Ќа душе тЯжелое чувство вины.
     ‘пускаемсЯ под утес.
     ‡верь  лежит  шершистым комком,  заваленный  сучьЯми  и снегом.  ‚  его
помутневшем взглЯде теперь  нет ни гнева,  ни  беспокойства. Ћн умирает. …го
дыхание становитсЯ  все реже, глаза перестают закрыватьсЯ, и мы  видим,  как
угасает в них жизнь.
     -- Ќе покорилсЯ!..  -- говорит с болью ѓурьЯныч и начинает снимать  с шеи
зверЯ обрывок аркана. Џотом
     поворачиваетсЯ к внуку, долго молчит и  пристально смотрит ему в глаза.
-- “важать надо такое! Ќе смотри, что зверь, а геройски погиб за волю.
     Џашка утвердительно кивает головой.
     …ще с минуту мы стоим молча, охваченные чувством гордости за зверЯ.
     -- Џашка, айда на стоЯнку! Џусть ‚асилий Ќиколаевич запрЯгает ЉудрЯшку и
едет навстречу, а мы потихоньку потащим маралуху. Џоторопись, внучек!
     --  џ, дедушка, вмиг  добегу! -- кричит Џашка, и в кедраче смолкает шорох
его лыж.
     ЊесЯц огненным бубном виснет над темными кудрЯми сосен. —уть посветлело
в лесу.
     ‚от и закончилсЯ долгий и трудный  день.  Ћтбивает поздний  час  дЯтел.
Ќастывает снежнаЯ  корка. ’олько  высоко  в небе чуть заметный отблеск давно
скрывшегосЯ солнца.
     ‚ одиннадцать часов, уставшие, измученные, мы наконец добрались с живым
грузом до  палатки. ѓурьЯныч и ‚асилий Ќиколаевич  еще  долго возились возле
маралухи: надо было сменить на ногах мокрые веревки, овчину и подостлать под
бок побольше хвои.
     ‚  палатке   жарко  от   накалившейсЯ   печки.   ‚   тепле  еще  больше
обнаруживаетсЯ  усталость.  “жинать не  захотели. ‚ыпили по  кружке чаЯ --  и
спать. ‘он был единственной наградой за дневные дела.
     ‚  печке гаснет пламЯ. Ќад полотнЯной крышей ночь, € засыпаЯ, Я думаю о
том,  какаЯ разнаЯ судьба у  этих трех маралов... Џотом вспоминаю Џашку: ему
повезло.  ‘колько  впечатлений,  сколько  свежих  мыслей,  загадок! ‚се, что
парнишка видел сегоднЯ  в  природе, что  пережил,  несомненно  осЯдет добрым
слоем  в  его  еще  детской душе, Џрирода не  терпит фальши, она воспитывает
смелых, честных,  сильных духом людей.  …е благотворное  влиЯние на человека
безгранично, и очень жаль, что мы порой недооцениваем этого.
     ‘ этим Я засыпаю, но слышу рЯдом шорох и шепот:
     -- „едушка, почему он прыгнул в пропасть?
     -- ѓоворю, страх перед неволей у него сильнее смерти.
     --  Ђ-а... --  и парнишка отползает, еще долго  ворочаетсЯ, вздыхает,  не
спит.

     ѓурьЯныч  поднимает  нас  рано,  торопит в  путь.  ‘лышно,  как  стонет
маралуха.  ‚ыхожу из палатки. Ќад заиндевевшими кедрачами  голубеет ласковое
небо, политое нежным светом наступающего утра.
     ‡анимаетсЯ светлаЯ зорька. ‡а темным краем леса встают гранитные утесы,
слитые воедино с кедрами.
     Џосле завтрака общими усилиЯми  поворачиваем ‹ань на другой бок,  и она
успокаиваетсЯ. ѓурьЯныч  с ‚асилием Ќиколаевичем опЯть перевЯзывают ей ноги:
старик  боитсЯ,  как  бы они не  затекли у  нее. ‡атем  вливают ей  в  горло
несколько кружек теплой воды и начинают делать из хвои настил на санЯх.
     џ свертываю палатку,  постели, а  Џашка занЯлсЯ печкой. Ћн  высыпает из
нее на снег красные грудки жара.
     -- ѓлЯньте, трава! --  кричит парнишка, показываЯ на оттаЯвшую под печкой
землю, покрытую густой щетиной Яркой зелени.
     -- €шь, какое нетерпение! -- удивилсЯ Я.
     --  ‡начит,  пора,  -- говорит  ѓурьЯныч, склонЯЯсь  над зеленой лункой в
снегу. --  Њне  вон  сколько лет,  а весну  жду, как  исцелениЯ. ‚се на твоих
глазах народитсЯ, встанет, запоет, и ты помолодеешь. ‚есна, что  и говорить,
-- не шуточное дело, начало жизни! Ћт нее и год начинаетсЯ.
     Љак-то странно смотреть на зеленое пЯтно, глубоко вдавленное в снег. Ќа
наших  глазах гибкие ростки травы  опушаютсЯ изморозью, никнут и, припадаЯ к
земле, умирают, обманутые случайным теплом.
     ‚от и солнце. ѓоры уж не в силах  заслонить его. ‹учи Ярким светом бьют
в лесные просветы, гонЯт прочь остатки  ночи. ‘лышатсЯ  птичьи переклички. Ђ
там, куда лежит наш путь, серебритсЯ рыжий туман.

        Ћ•Ћ’Ќ€Љ ‡Ђ ЏЂ“’€ЌЋ‰

     ‚от и пришла весна, дружнаЯ, звонкаЯ, многоголосаЯ. Џотекла  чернота по
увалам. ‡азеленели холмы на равнинах. ‹ес забурел. ‘ каждым днем становилось
светлее. ‚ыйдешь на улицу и пьЯнеешь от свежего воздуха.
     Ќаконец-то  настал  и длЯ  нас  с  ‚асилием  Ќиколаевичем  долгожданный
отъезд. ’еперь, казалось, уж ничто нас не задержит.
     Њашина  загружена.  —ерез  два  часа  самолет  высадит   нас  за  сотни
километров от населенных мест.
     ЏрощаемсЯ  с  провожающими. ‚ последний  момент,  когда мы  уж  сели  в
самолет  и оставалось только захлопнуть дверь, увидели бегущего к нам Џашку.
Ћн размахивал  руками,  что-то кричал. џ вспомнил, что не попрощалсЯ с  ним,
спустилсЯ на землю.
     -- ‚ас вызывают на радиостанцию! -- выпалил он запыхавшись.
     -- ‡ачем?
     -- Ќе знаю. ЊенЯ за вами радист послал. Џришлось отложить на час вылет и
поехать в штаб. ‡ахожу в аппаратную.
     -- ‚  подразделении инженера Њакаровой какаЯ-то неприЯтность.  Ќачальник
партии ждет у микрофона, -- встречает менЯ радист.
     -- Ђлло, алло, здравствуйте, ‚ладимир Ђфанасьевич! —то у вас случилось?
     --  Џозавчера приехал к …вдокии €вановне Њакаровой. Ћна стоит лагерем на
вершине “смунского  гольца. ЌеприЯтность у нее  получилась: нити  паутиновые
провисли  в  большом  теодолите,  пришлось  приостановить  работу.  ‡апаснаЯ
паутина   оказалась  некачественной,  видимо  стараЯ.  ’ретий  день  бригада
охотитсЯ за пауком-крестовиком. ‚сю тайгу обшарили -- ни одного не нашли.
     -- Ќапрасный труд, -- перебиваю его. -- ‚едь длЯ инструмента нужна паутина
от  кокона крестовика. Џопробуйте  подогреть  электролампой провисшие нити в
инструменте;  если  они не  натЯнутсЯ,  тогда  организуйте  более энергичные
поиски кокона.  €спользуйте  эвенков-проводников.  „ругого  выхода пока Я не
вижу.  Ћбещать  же  вам  помощь  в  ближайшие  дни  затруднЯюсь.  Ђ  что  вы
предлагаете?
     -- Ќикто  из нас  не знает, где  прЯчет самка  паука  свой  кокон. ’айга
большаЯ -- разве найдешь. Ђ проводники у нас молодежь, еще не опытные, ‘ейчас
попробуем подогреть нити, может, натЯнутсЯ.
     ‚друг в трубку врываетсЯ возбужденный женский голос:
     -- Џаутину нам не найти. ‡десь на горах еще снег. Ќеужели не поможете?!
     --  ‡дравствуйте, …вдокиЯ  €вановна!  џ  понимаю  вашу  тревогу, но  как
помочь, не знаю.  “ нас нет запасной паутины,  ее раздали наблюдателЯм, а их
сейчас  в тайге  и  днем  с  огнем не  разыщешь. „а  и как доставить ее?  Ќе
попутным же ветром? ‚ районе нет ни одной посадочной площадки.
     --  Ќо  ведь если  в  ближайшее  времЯ  не  закончим  наблюдений, сорвем
проектирование.
     -- “читываю. Џотерпите немного, џ сейчас соберу людей, будем решать, что
делать.
     -- Љогда нам ЯвитьсЯ на свЯзь?
     -- —ерез два часа...
     ’ак  сегоднЯ  и  не  сбылась мечта  улететь в  тайгу. ‡адержка в работе
инженера Њакаровой,  котораЯ ведет геодезические  работы  в  районе крупного
рудного  месторождениЯ,  действительно  чревата  неприЯтными  последствиЯми.
Џроектировщики давно ждут карту, и мы не должны подвести их.
     -- —то  это за паутина в инструменте? Ќеужели без нее нельзЯ обойтись? --
интересуетсЯ радист.
     --  ’ы когда-нибудь  смотрел  в  трубу  обычного  теодолита? ‚идел в нем
перпендикулЯрно пересекающиесЯ нити? -- спрашиваю Я.
     -- ‚идел.
     -- ’ак  вот,  в  обычном теодолите эти линии нарезаютсЯ  на стекле,  а в
высокоточном, скажем, в двухсекундном, как у Њакаровой, с большим оптическим
увеличением, нарезать нельзЯ -- будет слишком грубо. ‹инии заменЯют паутиной,
натЯнутой  на  специальную  рамку. Џаутину  же  берут из  кокона, в  котором
паук-крестовик откладывает Яйца.  ‚сего-то длЯ  инструмента и надо дециметра
два паутины.
     -- Ђ разве шелковаЯ нитка не годитсЯ?
     -- Ћна лохматаЯ, не дает четкой линии. Ќужна именно паутина.
     ‘крепЯ  сердце  отдаю  распорЯжение разгрузить  самолет и  послать  его
выполнЯть другое задание.
     ЏридетсЯ занЯтьсЯ паутиной.
     Џрежде  всего  надо организовать поиски  в  поселке.  Ћбычно крестовики
обитают на чердаках,  в  кладовых,  под соломенными  крышами  и  под тЯжелой
мебелью в квартирах. Ќо никто не знает, где самка прЯчет свой кокон.
     ’ут же возникает вопрос: предположим, нам повезет с паутиной, но как ее
доставить Њакаровой на голец, чуть ли не за двести километров от поселка, да
еще в кратчайший срок?
     ‚ечером мы снова свЯзались с начальником партии. Ћн сообщил, что нити в
теодолите после нагрева  их электролампами не  натЯнулись и что нет  никакой
надежды отыскать там паутиновый кокон.
     Ќаши попытки найти в поселке паутину тоже безуспешны, хотЯ этим делом и
занималсЯ  большой  отрЯд   пионеров.  Ћни  добросовестно  обшарили  нежилые
помещениЯ, чердаки, каждый у себЯ дома просмотрел все закоулки. € чем меньше
оставалось  надежды  помочь  Њакаровой,  тем  больше  росла тревога за  наши
обЯзательства перед проектировщиками.
     ‚  тот  же  день, как бы  в подтверждение  срочности дела, мы  получили
письмо от проектной  организации с напоминанием  о том, что материал  должен
быть сдан нами вовремЯ.
     Џоздно вечером пришел Я домой.
     ’олько разделсЯ, как раздалсЯ стук в дверь.
     -- ‡аходите!
     „верь тихо скрипнула, и в образовавшуюсЯ щель  просунулась нога, обутаЯ
в  унт. ‡атем Я увидел двух косачей,  заткнутых  за  поЯс головами, и  сразу
догадалсЯ: пришел Џашка.
     -- Џроходи, чего остановилсЯ!
     --  ‡а  гвоздь,   однако,  зацепилсЯ,  --  послышалсЯ  за  стеной  ломкий
мальчишеский голос,  но сам  Џашка не показываетсЯ, а лишь трЯсет косачами --
Явно дразнит.
     џ хотел было втащить его, но парень, опередив менЯ, уже стоЯл на пороге
в позе  гордого  охотника:  дескать, взглЯни,  на  что Я способен, неужто не
позавидуешь?!
     -- ѓде  же это тебЯ угораздило,  да еще  двух?  -- сказал Я,  с напускной
завистью рассматриваЯ птиц.
     Џашка доволен, улыбаетсЯ во весь рот. ‘тащив с головы ушанку, растирает
ею грЯзный пот на лице.
     -- €з  дедушкиной  шомполки  стрелЯл.  ’ам  же, по  џсненскому, где  коз
гонЯли. Џоедете? ‘трасть как играют! €ной такие фигуры  выписывать начнет! --
€, склонив  набок  голову,  растопырив  руки, он  задергал плечами,  пытаЯсь
изобразить разыгравшегосЯ на току косача.  -- Љак зачуфыкают да  закурлыкают,
аж дух  замирает.  „ругие обзарЯтсЯ --  по-кошачьему кричат...  ќх,  и хорошо
сейчас в тайге!
     -- Ќе соблазнЯй. „ела, Џашка, не пускают. Ќе до косачей.
     Џарнишка  помрачнел. Ќеловко переступаЯ с  ноги  на  ногу,  он выдернул
из-за поЯса косачей и равнодушно бросил их к порогу.
     -- …ще и не здоровалсЯ, а уж обиделсЯ. ђаздевайсЯ, -- предложил Я ему.
     --  ‡начит,  зрЯ  Я  вам  скрадки  налаживал на  токах,  --  буркнул  он,
отворачиваЯ голову.  --  „умал, поедете, заночевали  бы  у  костра,  похлебку
сварили из косача. Ќу и вкусна же!
     ‚ кухне зашумел самовар, и Ђкимовна загремела посудой.
     -- Џить охота, -- сказал Џашка. -- џ только нынче со своей кружкой пришел.
“ вас чашечки маленькие, из них не напьешьсЯ.
     Ћн достал из кармана эмалированную кружку и уселсЯ за стол.
     -- ’ы где пропадал, Џашка, все эти дни?
     -- Љаждый день после школы бегал  в Њедвежий лог на смолокурку,  помогал
дедушке. Њы с ним пни корчевали, а бабушка их на  ЉудрЯшке возила. Џозавчера
только  управились. колу  кончу и  будем  смолу  гнать: дедушке  одному  не
управитьсЯ.
     -- Љогда же ты уроки учил?
     --  ‚ечерами да рано утром, до школы... џ  хочу у вас что-то спросить...
’олько дедушке не сказывайте, рассердитсЯ, а мне обижать  его неохота. Њожно
мне в экспедицию поступить работать? -- €, не дожидаЯсь ответа,  продолжал: --
џ в тайге не хуже большого -- любую птицу поймаю. Ђ рыбу -- на обманку, за мое
почтенье! Џетли  на зайцев умею ставить. ‚ прошлое воскресенье водил в тайгу
городских ребЯт. ‘мешно: они, как телЯта, след глухариный с беличьим путают,
ель от пихты отличить не могут. Ђ Я даже на  днЯх дедушку пикулькой подманил
вместо рЯбчика, Ћх, уж он  обиделсЯ! ѓоворит: "…жели ты,  Џашка, кому-нибудь
об этом расскажешь, портки спущу и по-настоЯщему высеку!"
     -- Ќу, это  уж привираешь... Љак  же ты мог дедушку-таежника обмануть? --
вызываю его на откровенность.
     -- ‚ам  расскажу,  только  чтоб  дедушке ни слова, -- сказал он серьезно,
подвигаЯсь  ко мне и опасливо косЯсь на  дверь. -- ‚чера  прибежал ночевать в
зимовье  к дедушке, да запоздал. “шел  он в лес, косачей караулить. Ќу,  и Я
туда же, его следом. Њеста знакомые. Џодхожу к перелеску, где ток косачиный,
и думаю: дай-ка подшучу над дедушкой. ЏодкралсЯ незаметно к валежине, достал
пикульку и пропел рЯбчиком, а  сам выглЯдываю. “хо у  дедушки острое, далеко
берег.  ‚ижу:  он выползает  из шалаша, шомполку в  мою  сторону налаживает,
торопитсЯ,  в рот свою пикульку засовывает и  поет: тии-ти-ти-тии. џ  ему  в
ответ потихоньку: тии-ти-ти-тии... Ћн припал на снег, подкрадываетсЯ ко мне,
а сам  ружье-то,  ружье  толкает  вперед,  глаза варежкой протирает, смотрит
вверх.  ќто  он на ветках  рЯбчика ищет.  џ  опЯть: тии-ти-ти-тии. Њетров на
двадцать подполз он ко мне и вдруг ружье приподнЯл да как бухнет по сучку. џ
и  рассмеЯлсЯ.  ‚от уж  он осерчал, с  лица сменилсЯ;  думал,  выдерет. "„лЯ
этого, говорит, Я тебЯ, негодник,  учил пикать,  чтобы ты деда обманывал?" €
пошел, и  пошел... ’ак что возьмите в экспедицию... -- вдруг взмолилсЯ Џашка,
менЯЯ тон.
     --  •орошо,  что ты любишь природу,  но, чтобы  стать  путешественником,
нужно учитьсЯ и учитьсЯ. Ђ у тебЯ с математикой нелады...
     “ Џашки сразу на лбу выступил  пот. Џарень отвернулсЯ и торопливо допил
чай.
     -- —то же ты молчишь? €ли неправда?
     -- ‚чера  с дедушкой вместе решали задачу насчет автомашин с хлебом.  Ћн
говорит: "“мом Я тут  не соображу,  мне  нужно  натурально, а  пальцев-то на
руках не хватает длЯ счета -- машин много". Ћн спички разложил и гонЯет их по
столу  взад-вперед. ‚спотел  даже, разгорЯчилсЯ. Ѓабушка и говорит  ему: "’ы
бы,  ѓурьЯныч,  огурешного   рассольцу  хлебнул,  может,   легше  будет,   к
автомашинам же ты непривыкший". „аже богу стала молитьсЯ, чтобы задача у нас
с дедушкой сошлась.
     -- Ќу что же, решил он?
     --  Ќет,  умаЯлсЯ, да так  за  столом  и уснул. Ђ  бабушка  поутру  баню
истопила, говорит: "…ще, чего  доброго, от  твоих задач дед  захворает,  всю
ночь бредил машинами".
     -- ќто уж ты выдумываешь.
     -- Ќе верите? -- € Џашка рассмеЯлсЯ.
     -- Ђ сам-то ты решил?
     -- ђешил... ’олько неверно...
     -- ‘лушай, Џашка, ты сегоднЯ не ходил с отрЯдом пионеров паутину искать?
     -- Ќет. Ђ зачем она вам?
     џ подробно объЯснил Џашке, в чем дело.
     -- Ќадо искать  в  тайге, там  уж  навернЯка крестовик живет. Ќадежда на
тебЯ, выручай!
     -- Ђ какой он, крестовик?
     -- “ него по спине две темных полосы, напоминающие крест.
     -- Ђ если Я  паука не найду, тогда совсем приостановитсЯ работа? -- вдруг
спросил он.
     -- „а, работы остановЯтсЯ, но до этого допускать нельзЯ, -- ответил Я.  --
’ак уж ты не подводи менЯ, постарайсЯ...
     Џашка  вдруг  весь  загорелсЯ,  точно обожгла  его какаЯ-то  мысль.  Ћн
вскочил, схватил шапку и, застегиваЯ на ходу телогрейку, выбежал во двор.
     -- Љосачей, косачей возьми!
     --  џ  к  дедушке побежал  в зимовье, -- крикнул он  в окно и  скрылсЯ  в
сумраке...

     ...Џрошел в бесполезных поисках и  следующий день, Ќе было надежды и на
Џашку, —то делать?..
     ‚ штабе уже заканчивалсЯ рабочий  день.  ‚друг слышу, кто-то ломитсЯ  в
помещение, не обращаЯ вниманиЯ на окрик вахтера. ироко раскрываетсЯ дверь --
на  пороге кабинета  поЯвлЯетсЯ  ѓурьЯныч с Џашкой.  Ћба раскрасневшиесЯ  от
быстрой ходьбы, возбужденные.
     --  ‡дравствуйте! Љ вам с удачей! -- говорит старик  и  поворачиваетсЯ  к
Џашке. -- ‚ыкладывай!
     Џашка запускает  обе  руки  в  карманы  телогрейки,  достает  спичечные
коробки, а сам не сводит с менЯ сиЯющих глаз.
     -- ‚от в этих коробочках по три кокона, -- объЯвлЯет ѓурьЯныч.
     -- Људа столько!
     -- ќто еще не все: принесли и живых крестовиков. -- € Џашка достает из-за
пазухи несколько коробок, перевЯзанных цветными лоскутками. -- ‚се, как один,
крупные. ‚от этот -- из дупла лиственницы, этот -- из  дровЯника, этого поймал
в остатке стога сена. ‚сех рассадил по разным коробкам, может, не одинаковаЯ
у них паутина.
     -- Њолодец, Џашка, прЯмо скажу -- не ожидал!
     --  Џрыткий он у нас,  на все руки! --  € ѓурьЯныч,  распахнув однорЯдку,
присаживаетсЯ в угол на пол.
     Џарнишка пристраиваетсЯ рЯдом.
     -- ‘пасибо, Џашка, выручил. Џаутины  этой хватит на тысЯчу инструментов.
Љак рассчитыватьсЯ будем с тобой?
     ‘тарик с душевной снисходительностью смотрит на внука, потом спрашивает
с улыбкой:
     -- ђазбогатеешь, чего покупать будешь?
     -- ђужье, ’ы же говорил, как деньги будут, непременно купим.
     ‘тарик не отвечает, поворачиваетсЯ ко мне.
     -- ‘ паутиной что собираетесь делать, да и с пауками?
     -- Џауков выпустим, а паутину надо срочно доставить в тайгу.
     -- ќто куда же?
     -- Ќа “смунский хребет.
     -- Ќе бывал там. ‚идать, далеко... Љак же вы ее туда доставите?
     -- Ѓудем искать проводника.
     -- ’уда проводника в  поселке не найти. Љилометров за сто Я хаживал,  не
дальше,  а другие  и  того меньше. Ќет ли у  вас карты  -- взглЯнуть, где он.
“смун, какие там речки?.. Њожет, советом помогу. -- € старик встает, подходит
к столу.
     Џашка точно прилип к нему, вижу, у него созрел какой-то план.
     џ  разворачиваю   перед  ѓурьЯнычем   фотосхему  местности,   показываю
расположение на  ней поселка и линию хребта.  ‘тарик  достает из внутреннего
кармана очки, внимательно  смотрит  сквозь  стекла на  схему,  водит  по ней
загрубевшим пальцем. ЋбращаетсЯ к внуку:
     -- Љака это речка, читай!
     -- ЏорожнаЯ.
     -- ’ак-так... Ђ эта как зоветсЯ?
     -- Љедровый ключ.
     -- ‡наю, левый приток Џорожной. Ѓывал там, но
     давненько.
     -- ‘кажите, ѓурьЯныч, как легче добратьсЯ до Љедрового ключа?
     --  “паси бог,  не посылайте  людей речкой, не пройдут --  скалы, завалы,
прижимы. Ќадо напрЯмик резать тайгою, через  озера, а дальше звериной тропою
через отрог и угодишь в вершину Љедрового.
     --  „едушка, -- вдруг обрывает его Џашка.  -- Љроме  тебЯ,  туда  никто не
проведет, берись проводником, и Я с тобою.
     -- ’ы с ума  спЯтил, что придумал! Ѓудь мне  пЯтьдесЯт, слова не  сказал
бы, а теперь какой из менЯ проводник.
     -- ѓурьЯныч,  а  ведь  Џашка  дельное  предлагает. ‚озьмитесь  доставить
паутину на “смун. „о Љедрового  ключа  места  знакомые, а  дальше  по  карте
пойдете, тропою геодезистов. ’айга вас не подведет.
     -- Ќет, нет, не уговаривайте. Ќа себЯ теперь не надеюсь: ноги в коленках
слабые и памЯть может обмануть, не туда заведу, а дело требует срочности. „а
и по новым местам мне уже не ходить.
     --  Ђ  что,  если  Я попрошу Њакарову выслать  кого-нибудь до  Љедрового
ключа, вы  подойдете  отсюда и передадите ему паутину?  ‘оглашайтесь.  ‚ы не
представлЯете, ѓурьЯныч, из какой беды выручите нас.
     -- „едушка, берись, и Я с тобою пойду, -- умолЯет его Џашка.
     ѓурьЯныч задумываетсЯ. Ћн, видимо,  вспоминает этот  далекий и  трудный
путь сквозь тайгу, по болотам, по кочковатым  марЯм.  —то-то серьезно пугает
старика, туманитсЯ его лицо.  Ќо вот он  трЯсет головою,  как бы  отгонЯЯ от
себЯ какие-то мысли, говорит, волнуЯсь:
     -- ’олкаете  вы менЯ оба  на великий грех.  џ не должен братьсЯ за такое
срочное  дело. Ќо уж  коль  некому  --  пойду. ’олько до Љедрового  ключа, не
дальше. Ђ насчет тебЯ, Џашка, с бабушкой посоветуемсЯ, как она.
     -- ‘ тобою пустит. -- € парнишка от неожиданной  радости, кажетсЯ,  готов
плЯсать.
     -- ‚от  и  договорились,  ѓурьЯныч!  Џойдете  не один -- дадим  человека,
может, ‚асилий Ќиколаевич согласитсЯ. € завтра -- в путь.
     ѓурьЯныч ушел озабоченный. Љонечно, шестьдесЯт  лет -- это многовато длЯ
такого похода. Ќо он, видимо, не счел возможным длЯ себЯ отказать нам.
     Њакарова  обрадовалась   моему   сообщению   относительно  паутины.  Њы
договорились, что  утром она отправит своего проводника-эвенка на  оленЯх до
Љедрового.  Њестом встречи будет слиЯние двух верхних истоков ключа там, где
Њакарова стоЯла лагерем три недели назад.
     Ќо  оказалось, что ‚асилий Ќиколаевич  не  может  идти  ‘  ѓурьЯнычем --
загрипповал. ‚ штабе не нашлось подходЯщей кандидатуры, опытные парни были в
тайге, на работе, и Я решил  сам идти со стариком. „ело  серьезное, и тут не
должно  быть  никаких ошибок.  Љ  тому  же Я  не мог  отказать себе в  таком
маршруте по тайге, да еще с таким таежником, как ѓурьЯныч.

     Џоздно  возвращаюсь из штаба. ѓоры, точно чудовища, стоЯт на горизонте,
закутавшись  туманом.  €з-за  них,  с востока, неслышно  крадетсЯ прозрачнаЯ
майскаЯ  ночь  с  тусклыми, как  бы подернутыми  дымкой звездами.  ‘транной,
загадочной кажетсЯ тишина уснувшего поселка.
     Ќа порожке моей квартиры сидит Џашка.  ‡амерз, дрожит, как  бесприютнаЯ
собачонка на холоде, но не уходит.
     --  џ к вам, -- обрадованно встречает он менЯ. -- „едушка послал  сказать,
что мы можем завтра с обеда идти.
     -- Љто это "мы"?
     -- џ и дедушка.
     -- Ђ бабушка тебЯ отпускает?
     --  Ћтпускает.  Њы и  ЉудрЯшку берем с собой... ‚ы  бы отпросили  менЯ в
школе, скажите, что без менЯ работа сорветсЯ.
     -- “ж как-нибудь Я найду, что сказать. Ќо, если твои дела в школе плохи,
не возьму, даже если отпустЯт.
     Џашка  вдруг  вскакивает,  хватает мою руку  и, вскинув в небо  голову,
замирает...
     --  Ќе  слышите? -- спрашивает он таинственным шепотом --  ѓуси!.. ‘ места
мне не сойти, гуси!.. ‘нимите шапку.
     €з бездонной тьмы падает на землю усталый гусиный шепот. Ћн точно ножом
полоснул  по  сердцу.  ‚первые  Я  слышу его  в  эту весну. ‚  нем вольность
посильнее ветра, радость возвращениЯ, сладость жизни.
     -- ќх, с ними бы, а?! -- горестно вздыхает парнишка.
     ѓде-то высоко в звездах глохнут взбудоражившие нас звуки. Џашка тоже не
отрывает глаз от темного неба. Ќочной  крик гусей, кажетсЯ, пробудил  в  нем
еще никогда не испытанное желание лететь с птицами в неведомые страны, и он,
может быть,  понЯл, что это новое чувство пленило всего его  и что теперь уж
ни за что не освободитьсЯ от мечты побывать в неведомых странах.
     -- Џошли  в комнату, -- говорю Я,  открываЯ дверь и  пропускаЯ  мальчишку
вперед.
     ‚ комнате  жарко.  Џашка отказываетсЯ  раздетьсЯ, говорит,  на  минутку
забежал. ‘идит хмурый, сдвинув брови.
     -- —его, Џашка, молчишь? -- спрашиваю Я.
     -- Ќеохота бабушку и дедушку обижать, а то бы махнул следом за гусЯми.
     -- Људа? Ћн молчит.
     -- Џодожди, пусть оперЯтсЯ у тебЯ крылышки.
     -- ’о-то и беда! -- серьезно  соглашаетсЯ парнишка. -- ‚от ружье бы, тогда
можно и подождать.
     -- Ћ ружье потом. Ѓабушка, видно, права: ты слишком увлекаешьсЯ охотой.
     -- ЉакаЯ там охота -- вместо собачонки бегаю. ‘амому же пальнуть  дедушка
часто не дает;  говорит, ружье наше вот-вот должно разорвать -- ненадежное. Ђ
насчет охоты Я не хуже других.
     --  Ћхотником,  Џашка,  назовешьсЯ, когда  будешь  разбиратьсЯ в  следах
зверей и птиц, будешь знать  их повадки. ’ы должен научитьсЯ сшибать на бегу
козла,  снимать летЯщую птицу. Ќе  достигнешь  этого -- нечего тебе  делать в
тайге с ружьем.
     -- —то вы,  что вы! „а Я  в тайге любую пташку назову -- дедушка мне  все
объЯснЯет, а козла на бегу или птицу влет сшибу, ей-богу, сшибу.
     -- Ќу, насчет козла это ты...
     -- Ќе верите?!
     -- Ќет. Ђ вот относительно ружьЯ не знаю, что с тобой делать.
     …го будто оса ужалила. -- „адите?! -- вскрикнул он, весь загораЯсь.
     -- Ќа эти дни, может быть, и дам.
     Џашка  вскакивает, хватает  со  стула  свою шапку и  мигом  исчезает за
дверью,  точно  боЯсь, что  Я  могу раздумать.  Џотом он  громко барабанит в
ставню:
     --  ‘покойной ночи,  Я  к дедушке  в Њедвежий лог побегу сказать  насчет
ружьЯ!
     -- ’ы с ума сошел -- ночью! Ќе смей!
     ‚  ответ  хлопает калитка, и  на тихой улице  смолкают  торопливые шаги
Џашки.
     "‘  чего это Я ружье пообещал?  Ќе наделал  бы  глупостей!" -- запоздало
думаю Я. Ќо, видно, этот вопрос длЯ менЯ давно решен.
     -- —то это парнишка зачастил  к  вам? -- спрашивает Ђкимовна, заглЯнув  в
комнату. -- ‡аметили, глаза у него шустрые, так и нижут, так и шарЯт...
     -- ќто же Љопейкин, Ђкимовна!
     -- Љопейкин?.. -- удивилась она. -- ’о-то, Я  вижу, конопатый, не с  нашей
улицы. “  нас или рыжие, или черные,  а таких нет.  ‘прашивала у соседки про
Љопейкина, та  сказывала: в  задах на квартире живет. ЌастоЯщаЯ  фамилиЯ его
ђублев, а  это уж ребЯта прилепили ему -- Љопейкин. Њальчишка ничего, палец в
рот не клади...
     -- Ѓойкий и смышленый, -- перебил Я ее.
     -- Ќу уж и бойкий! ‘идит, носом шмыгает.
     -- ќто у него, Ђкимовна, возрастное.
     -- Ќу, разве что... -- примирилась старушка.

        ЃЋ‹њ ‘’ЂђЋѓЋ ’Ђ…†Ќ€ЉЂ

     “тром Я, как обычно, проснулсЯ  рано. ‚ыхожу во двор. …ще  темно.  ‘пит
поселок, окутанный черным мраком. Ќад ним безмолвной тундрой стелетсЯ небо с
далекими звездами. Њорозный воздух сух и звонок -- вернаЯ примета: к ведру.
     ‘лышу на улице  хруст настывшего за ночь ледка под чьими-то торопливыми
шагами. €з трубы соседского дома, словно сигнал, взвиваетсЯ дым, и тотчас же
на востоке в полоске поЯвившегосЯ света возникают крутые отроги.
     ђадостно шепчу:
     -- “тро, утро!
     Ђ  шаги на улице  все ближе и неожиданно  обрываютсЯ у  нашей  калитки.
‘лышу заговорщический шепот. Љто бы это йог быть так рано? ‘тою  жду. —ьЯ-то
рука осторожно касаетсЯ щеколды, но калитка заперта изнутри.
     -- Љто там? -- кричу.
     ’ишина.
     Џодхожу к калитке, открываю:
     -- ѓурьЯныч?..
     --  ‘ добрым  утром. --  ‘тарик  неловко протискиваетсЯ  в калитку. --  Њы
насчет вчерашнего разговора. Ќе раздумали?
     --  —то  вы,  ѓурьЯныч,  конечно,  пойдем.  ‘разу  же  после  двенадцати
отправимсЯ. “ менЯ все готово.
     --  џ  вовремЯ  буду тут. Ђ  как насчет  Џашки?  €з-за  спины  ѓурьЯныча
высовываетсЯ улыбающаЯсЯ физиономиЯ.
     -- ќто уж ваше дело.
     -- Ћно, конечно, ну, а вы как?
     -- џ, ѓурьЯныч, схожу в школу. …сли он подтЯнулсЯ, отпрошу его.
     --  ’очно,  --  подтверждает старик. --  Ђ  как  пойдет, за  кашевара  или
самостоЯтельно?
     -- Ћбещал Я ему ружье.
     -- Ќу и как же, достали?
     -- "€жевку" одноствольную дам. Џашка встрепенулсЯ.
     -- Џойдем, дедушка, слышишь, пойдем, дЯдЯ сказал: "„ам", -- значит, даст.
     € он утащил старика в предутренний сумрак еще спЯщего поселка.
     “тром  Я зашел  в  школу.  Ѓыла  перваЯ перемена,  ‚  учительской  менЯ
встретила ЊариЯ …лизаровна, руководительница 6-го класса, где  училсЯ Џашка.
‘тоило  мне  назвать  его  имЯ,  как  на  лице учительницы  сразу  вспыхнуло
беспокойство. Ќо  узнав, что  Я пришел  осведомитьсЯ  о  делах парнишки, она
успокоилась.
     --  џ  думала -- не  случилось ли  что с ним. Ћчень  боюсь за него. ‚ нем
столько энергии, вечно он что-то придумывает, куда-то спешит.
     -- Ђ учитсЯ как? -- спросил Я ее.
     -- Џашка способный мальчик, может учитьсЯ на отлично, но срываетсЯ.
     -- Ћн говорит, что по математике не успевает, решать задачи ему помогает
дедушка.
     -- Џри желании он  и сам справлЯетсЯ  с  математикой. Ђ насчет дедушки --
это  его фантазиЯ.  Њы  знаем  другое:  когда в нем зреют  какие-то  таежные
замыслы -- учеба отодвигаетсЯ на второй план и тогда неизбежны провалы.
     -- џ хочу отпросить его на неделю  с собой в  тайгу, ‘ нами пойдет и его
дедушка. Љак вы на это смотрите?
     -- ЌельзЯ ли обойтись без него?
     -- Љонечно, можно. Љакой из Џашки еще помощник,  но дело в том, что мы с
ѓурьЯнычем  допустили  оплошность, посвЯтили его в свои планы,  и  теперь он
захвачен  ими.  ЏризнатьсЯ,  мы  боимсЯ,  если  уйдем без  него -- он  сбежит
самовольно. Љак бы хуже не получилось, ‡аблудитсЯ!..
     --  ‡рЯ,  конечно,  вы  посвЯтили  его  в  свои  дела. Ќо  если  он  уже
настроилсЯ, знаю, его не удержать. ‚ы поставьте все же перед ним непременное
условие -- нагнать пропущенное, и  пусть дедушка  зайдет  ко мне, как  только
вернетесь. -- €, подумав, добавила: -- џ отпускаю его  еще и  потому, что  длЯ
ребЯт такие прогулки и общение с природой очень полезны.  Џрошлый раз  Џашка
ездил  с дедушкой ловить маралов. Њы попросили его рассказать одноклассникам
об этой необычной охоте. € знаете, он очень хорошо справилсЯ, было интересно
слушать  даже нам, педагогам. € Џашка как-то повзрослел после этой поездки в
тайгу.
     -- ‡начит, благословлЯете?
     -- Џусть идет,  но, повторЯю,  при условии, если он ликвидирует пробел в
учебе и вы проследите за этим.
     џ поблагодарил учительницу.

     ‚о втором часу  мы уже шествовали по улице в полном походном облачении.
Љакими легкими казались первые шаги от людской суеты, от бревенчатых изб, от
назойливых  звуков!  Ќа душе  простор,  свобода, ‚  эти минуты  ты добрейший
человек в мире.
     Ќаш караван представлЯет странное зрелище. ‚переди ѓурьЯныч в  суконной
однорЯдке, туго перехваченной  кушаком, в  легких юфтовых ичигах.  Ћн  успел
утром  сбегать в  баню,  посвежел,  как  дуб,  сполоснутый  первым  весенним
дождиком. ’Яжелыми шагами старик приминает отогревшуюсЯ землю. ‚ его фигуре,
в каждом  движении --  опыт прожитых лет,  и  так же, как и у  менЯ,  желание
скорее попасть в тайгу, насладитьсЯ весенним буйством природы.
     ‡а  ним,  безнадежно понурив  голову,  бережными шагами идет  ЉудрЯшка,
завьюченнаЯ, что называетсЯ,  от ушей до хвоста.  Ћбъемистые кожаные сумы  с
продуктами, какие-то свертки, котел, чайник, мешок с овсом, топор, палатка --
все это  лежит  на  ней  копною,  перевЯзанное веревкой. ЌижнЯЯ  губа лошади
отвисла,  уши врозь, спина  под тЯжестью вьюка  прогнулась, ноги в  коленках
плохо сгибаютсЯ: видно, ЉудрЯшка действительно "на исходе".
     ‘ледом шагает Џашка.  “ него  за плечами  поблескивает  длинным стволом
"ижевка".    ’елогрейку   перехватывает   тЯжелый   патронташ,   наполненный
зарЯженными  патронами.  €дет  он ровным,  воинственным шагом. ‚  его фигуре
стремительность сапсана. Џозади него бежит на  ремешке †улик. Џосле случаЯ с
собачником хозЯйка охотно отдала  его Џашке в тайгу.  ‘обачонка то  забегает
вперед  и,  повернув  голову, сверлит  Џашку  любопытными  глазами,  пытаЯсь
угадать, куда  ее ведут, то вдруг на  ее морде поЯвлЯетсЯ растерЯнность, она
отстает,  прЯчет  свой не ахти  какой  хвост глубоко  между ног, тЯнетсЯ  на
поводке, пытаЯсь вырватьсЯ.
     Џашку  провожают  завистливыми  глазами  мальчишки:  рыжие,   черные  и
веснушчатые. Ћн понимает, какаЯ  важнаЯ  роль досталась ему,  -- идет  бодро,
будто  направлЯетсЯ в  Ђфрику за львами.  € ЉудрЯшка в эти минуты, вероЯтно,
кажетсЯ парнишке слоном, прокладывающим путь в джунглЯх.
     ‚ижу,  один  малец   отрываетсЯ  от   толпы,  быстро  нагонЯет   Џашку,
поворачивает к  нему свою  морденку, измазанную  брусничным соком,  не может
оторвать глаз от "ижевки".
     -- ‚от это да-а!.. ЏравдашнЯЯ? -- поражаетсЯ он.
     Џашка выпрЯмлЯетсЯ, не чувствует земли, шагает широко.
     --  ‘мотри,  Љопейкин, как  бы штаны не лопнули!  -- иронически  замечает
малыш, но с лица его не сходит зависть.
     Џот  ручьЯми заливает  лицо Џашки, слепит глаза, копитсЯ соленой влагой
на губах, но он  крепитсЯ, ни единым жестом не выдает,  что ему тЯжело, идет
геройски,  как в строю. € только когда свернули в переулок и исчезла с  глаз
подавленнаЯ завистью  неподвижнаЯ  ватага ребЯт,  он стащил  с головы  лисью
шапку и с облегчением стал вытирать ею лицо.
     „рагоценный груз -- паутиновый кокон -- Я несу в боковом кармане.
     ‡а поселком небольшаЯ степушка. Ћт тепла землЯ набухла, как на дрожжах,
почернела: по  ней потекла  зеленой  щетиной свежаЯ  майскаЯ травка.  ’Яжело
переваливаЯсь с боку  на  бок,  ходЯт по грЯзной дороге грачи. ‘тайка мелких
птиц   молча,  торопливо  проноситсЯ  мимо  нас,   и  хочетсЯ  крикнуть  ей:
"‘частливого пути!"
     “  речушки нас встречает веселый хоровод берез, умытых теплыми дождЯми.
ђЯдом благоухает багульник, выбросивший свои Ярко-зеленые липкие листочки. Ђ
ниже, у крутого берега и по буграм на солнцепеке, -- подснежники, первые дары
весны.
     „орога, пробежав ветхий мостик, раздвоилась.
     ѓурьЯныч остановилсЯ, дождалсЯ менЯ.
     -- Ќам  влево, -- сказал он, показываЯ на северо-восток,  -- ‘ краю хорошо
пойдем,  дальше -- чаща, местами  бурелом. Ђ за ним озера. Ќа них и заночуем.
‘ейчас  на  озерах  пролетнаЯ  птица -- утка, гусь,  можно  за  мое  почтенье
побаловатьсЯ охотой.
     Џодходим  к лесу.  ѓурьЯныч  задерживаетсЯ и, склонив перед ним голову,
ласково говорит:
     -- Џрими нас, матушка тайга, мы к тебе с поклоном, -- и входит в лес.
     ЊенЯ  всегда  тЯнет  в темные дебри тайги,  в  сумрачную  синеву, где в
вековом покое только ровный шум столетних сосен. Љак это с годами становитсЯ
все ближе, все ценнее!
     ѓурьЯныч неожиданно замедлЯет  шаг. ‚ыпрЯмлЯетсЯ. ђасстегивает на груди
однорЯдку. ’оже, видно, не может надышатьсЯ свежестью леса.
     -- „ух-то хмельной, того и глЯди,  с  ног сшибет. Џашка! -- кричит он, не
оглЯдываЯсь. -- ђассупонь грудь, дыши во все меха -- набирайсЯ сил!
     Џашке  не  до  этого.  Ћн  весь  мокрый,  как  дикий  неезженный  конь,
взнузданный табунщиком.
     ѓурьЯныч,  несмотрЯ  на  свои годы,  оказалсЯ хорошим  ходоком.  ‚  нем
достаточно  и проворства  и поспешности.  Ћн  легок  в движениЯх,  шаги  его
тверды, уверенны. ѓолову ѓурьЯныч  держит  слегка откинутой  назад.  ‘ таким
человеком  хорошо  ходить по лесной  тропе, и  если  свернешь  в  сторону  и
отстанешь, сразу почувствуешь его опыт, его преимущество.
     “   широкой   прогалины  дорога  терЯетсЯ.  ѓурьЯныч   останавливаетсЯ,
привЯзывает повод к седлу и ласково смотрит в потускневшие глаза ЉудрЯшки.
     -- €ди сама, тропу знаешь. -- € тут же поЯснЯет мне: -- “  лошадей  памЯть
дай бог, как у зверЯ, г