òû,  àñòóõîâ ðàçîðâàë íà
êëî÷êè  ðóêîïèñü,  è  ñêâîçíßê  ïîäõâàòèë  è  ðàçíåñ  ïî ïîëó ëåãêèå îáðûâêè
áóìàãè.  ‘  ãðèìàñîé  ïðåçðåíèß  è  áîëè  îí  îòâåðíóëñß  îò  ñòîëà, ïîøåë ê
êðîâàòè,  ïîñòîßë  íåïîäâèæíî  è âäðóã ðóõíóë íà ïîñòåëü. “òêíóâøèñü ëèöîì â
ïîëîòåíöå,  îí  çàïëàêàë  íàâçðûä,  êàê  ïëàêàë  â  ýòîé  êîìíàòå,  êîãäà  -
ìàëåíüêîãî - åãî íåñïðàâåäëèâî è æåñòîêî íàêàçûâàë îòåö.


        31

     Œåðêóðèé  €âäååâè÷  âçáèðàëñß ïî ñòóïåíüêàì íî÷ëåæíîãî äîìà, ðåâèçóþùèì
îêîì  èçó÷àß  îáâåòøàëóþ  ëåñòíèöó.  ‘ìîòðèòåëü  íî÷ëåæêè - îòñòàâíîé ñîëäàò
ñêîáåëåâñêèõ  âðåìåí  -  øåë  ñëåäîì  çà õîçßèíîì. Œåøêîâ óêàçûâàë òðîñòüþ ñ
íàáàëäàøíèêîì  íà  ïîäãíèâøèå  äîñêè,  òîð÷àùèé  ãâîçäü,  ñëîìàííóþ áàëßñèíó
ïåðèë  è  îáîðà÷èâàëñß  ê  ñîëäàòó,  áåçìîëâíî  çàñòàâëßß åãî ñìîòðåòü, êóäà
óêàçûâàëà  òðîñòü.  ‘îëäàò  ïðèñòûæåííî  êà÷àë ãîëîâîé. ’àê îíè äîáðàëèñü äî
ïîìåùåíèß   ñ  íàðàìè,  ãäå  íî÷ëåæíèêè,  ïîåæèâàßñü  îò  õîëîäà,  ñïðàâëßëè
óòðåííèå äåëà ïåðåä âûõîäîì â ãîðîä çà ñâîåé íåâåðíîé ïîäåííîé äîáû÷åé.
     ‚  óãëó, îêîëî çàíàâåñêè àðàáóêèíûõ, ïîæèëîé åðøàñòûé ïëîòíèê òî÷èë íà
áðóñêå ñòàìåñêó.
     - ‚çßë  áû  òîïîðèê  äà  ïî÷èíèë ëåñòíèöó, - îáðàòèëñß ê íåìó Œåøêîâ. -
ƒîëîâó ñëîìèøü - âçáèðàòüñß ñþäà ê âàì.
     - €  ìíå  ê  ÷åìó? ‚àø äîì, âû è ïî÷èíßéòå, - ëåãêî îòâåòèë ïëîòíèê, íå
îòíèìàß ðóê îò áðóñêà.
     - ’û  ÷òî  -  â  äåðåâíå?  å  ìîß äîðîãà - òàê íå ïðîéòè, íå ïðîåõàòü.
‹åñòíèöà-òî îáùàß?
     - åáîñü  äåíüãè  ñáèðàòü  -  òàê  òâîå,  à ÷èíèòü - òàê îá÷åå. ’îëñòîé
êàêîé íàøåëñß. Žá÷åñòâåííèê.
     ‘îñåäè  ïî  íàðàì  çàñìåßëèñü. —åðåç óçåíüêóþ ùåëü çàíàâåñêè âûñóíóëàñü
ãîëîâà  àðàáóêèíà  ñ  óòîí÷åííûìè  îò õóäîáû ÷åðòàìè ëèöà è íàáóõøèì ñâåæèì
ñèíßêîì ïîä ãëàçîì.
     - Œíîãî òû ïîíèìàåøü â ’îëñòîì, - ñëåãêà ðàñòåðßííî ñêàçàë Œåøêîâ.
     - îíèìàåì,  -  âìåøàëñß  àðàáóêèí, îòêàøëèâàßñü. - å âû îäèí ãàçåòêè
÷èòàåòå.
     - €  òû ÷òî çäåñü - ÷òåíèß âîñêðåñíûå îòêðûë, ÷òî ëè? - ñïðîñèë Œåøêîâ.
-  ’îëñòîâñòâî,  ìîæåò,  ïðîïîâåäóåøü?  ‘êîëüêî  ðàç  ãîâîðåíî  òåáå,  ÷òîáû
îñâîáîäèë óãîë? †äåøü, êîãäà îêîëîòî÷íûé âûñåëèò?
     Ží îáåðíóëñß ê ñìîòðèòåëþ:
     - ’û ÷åãî ãëßäèøü? ‘êàçàíî - î÷èñòü óãîë.
     - „àê,  Œåðêóë €âäååâè÷, ß åìó, ÷òî íè äåíü, òâåðæó - ñúåçæàé, ñúåçæàé!
€  îí  ìíå  -  êóäà  ß íà çèìó ãëßäß ñ äåòèøêàìè ñúåäó? ‘óùèé èøàê, èñòèííûé
áîã.
     - Ÿ,  ’èõîí,  ïî-õîðîøåìó. å ñåðäè ìåíß, èùè äðóãóþ êâàðòèðó, - ñêàçàë
Œåøêîâ.  -  Œíå ïîäîçðèòåëüíûõ ëè÷íîñòåé íå íàäî. ‡à òîáîé ïîëèöèß ñëåäèò, à
ß òåáß äåðæàòü áóäó? —òîáû òû òóò ’îëñòûì ëþäåé ìóòèë?
     - ‡àäåë âàñ ’îëñòîé! îäè, ðàäû, ÷òî îí áîãó äóøó îòäàë.
     - …ãî äóøà áîãó íå íóæíà.
     - …ðåòèê? - óõìûëüíóëñß ’èõîí.
     - ’û ÷òî ñåáß ñóäüåé âûñòàâëßåøü?
     - € êîìó æå ñóäèòü, êàê íå íàì? Ží ê íàøåìó ñóäó ïðèñëóøèâàëñß.
     - Šàêîìó  ýòî  -  âàøåìó?  Ží  áûë  ïðîòèâ  ïüßíñòâà, à òû ïüßíèöà. ‚îí
ìîðäó-òî íàáèëè, ñìîòðåòü òîøíî.
     - ðîòèâ ïüßíñòâà îí áûë, ýòî - êîíå÷íî. € ïðîòèâ ñîâåñòè íå áûë.
     Œåðêóðèé  €âäååâè÷  îòêàøëßëñß,  áðîâè åãî ñïîëçëè íà ãëàçà, îí ñïðîñèë
âíóøèòåëüíî:
     - ’û ÷òî õî÷åøü ñêàçàòü ïðî ñîâåñòü?
     ‚  ýòó  ìèíóòó çàíàâåñêà ðàçäâèíóëàñü, è Žëüãà ˆâàíîâíà âûñòóïèëà èç-çà
ñïèíû  ìóæà.  ‡àòûêàß ïîä ïîßñ þáêè ñèòöåâóþ ðîçîâóþ êîôòó â öâåòî÷êàõ - ïîä
ñòàòü çàíàâåñêå, - îíà çàãîâîðèëà íà ñâîé òîðîïëèâûé ëàä:
     - ‚åðíî,  ’èøà,  ÷òî  âåðíî,  òî  âåðíî!  Ží áûë ñîâåñòëèâûé. Ží áåäíûõ
ëþäåé  íå  ïðèòåñíßë,  ãðàô-òî  ’îëñòîé,  à  âñþ æèçíü ïîìîãàë. Ží áû ìàòü ñ
äåòüìè íà ìîðîç íå âûãíàë, à èìåë áû ñî÷óâñòâèå.
     - —òî  æå  ê  íåìó  çà  ñî÷óâñòâèåì  íå ïîøëà? Œîæåò, îí ÷åãî óäåëèë áû
òåáå?  €  òû  çà  íåãî  ñõâàòèëàñü,  êàê  îí  ïîìåð.  ‘  íèì  òåïåðü  ïîçäíî
ìàíèïóëèðîâàòü. ˆç ìîãèëû íåáîñü íå ïîìîæåò ãðàô-òî òâîé.
     - ‡ëîðàäóåòåñü,  ÷òî  åðåòèê  óìåð,  - ïîâòîðèë àðàáóêèí ñ ßçâèòåëüíûì
ïðåâîñõîäñòâîì,  êàê  áóäòî  âûðàñòàß  íàä  Œåðêóðèåì  €âäååâè÷åì è áåðß ïîä
çàùèòó îáèæåííóþ Žëüãó ˆâàíîâíó.
     - ƒëóïîñòè  ïîðåøü,  - ñòðîæàéøå îáîðâàë Œåøêîâ. - •ðèñòèàíèíó ïîñòûäíî
ðàäîâàòüñß  ÷óæîé  ñìåðòè.  ‘îæàëåþ,  à íå ðàäóþñü. ‘îæàëåþ, ÷òî ñòàðåö óìåð
áåç  ïîêàßíèß,  ïîíßë?  å  î÷èñòèë  ñåáß  ïåðåä öåðêîâüþ, à óìåð â ãîðäûíå,
íå÷åñòèâöåì, âåðîîòñòóïíèêîì!
     - ó  äà!  å÷åñòèâåö! €íàôåìà! ƒðèøêà Žòðåïüåâ! Šàê áû íå òàê! Ží ÷èùå
òåáß!  —èùå  âñåé  òâîåé  êåíîâèè  ñî  ñâå÷êàìè  è ñ ëàäàíîì. Šåíîâèß òîëüêî
çíàåò, ÷òî âñßêîå ñïðàâåäëèâîå ñëîâî ãîíèò.
     - å  ãîíèò  ñëîâî, áîëòóí, à õðàíèò ñëîâî. ’î ñëîâî, êîòîðîå åñòü áîã.
’åáå ýòî íå ïî çóáàì.
     - Œíå  ìíîãî  ÷òî ïî çóáàì, Œåðêóë €âäååâè÷. ‚îò êîãäà â çóáû äàþò, ýòî
ìíå íå ïî çóáàì. € â ðàññóæäåíèßõ ß íå ìåíüøå òâîåãî ïîíèìàþ.
     - Ÿ òåáå â çóáû íå äàþ. ‘èíßê-òî íå ß òåáå íàñòàâèë.
     - àäî  áû!  ‚û  äßäåíüêà  îñòîðîæíûé, çíàåòå, êòî ïðèìåò çóáîòû÷èíó, à
êòî è îòâåòèò.
     - ƒðîçèøü? ðè ñâèäåòåëßõ ãðîçèòü ìíå âçäóìàë?
     Œåøêîâ  îñìîòðåëñß.  ‚îêðóã  ñòîßëè íî÷ëåæíèêè, îæèäàß, ê ÷åìó ïðèâåäåò
ñïîð.  åáß÷üå  ëþáîïûòñòâî  ðàçìàëåâàëî  èõ  æàäíûìè  óëûáêàìè,  áóäòî  îíè
ñîáðàëèñü  ïåðåä  êëåòêîé, ó êîòîðîé îçîðíèê äðàçíèò ïðóòèêîì ðàññåðæåííóþ è
çàáàâíóþ ïòèöó.
     - —òî  æå  ýòî  îí  - ïðîòèâ õîçßèíà ëþäåé íàñòðàèâàåò? - ñêàçàë Œåøêîâ
ñìîòðèòåëþ,  çàñòåãèâàß  ïàëüòî íà âñå ïóãîâèöû, ñëîâíî ðåøèâøèñü íåìåäëåííî
êóäà-òî îòïðàâèòüñß èñêàòü çàùèòó.
     - ’û... ýòîãî... âåòðîçâîí! ðèêóñè ßçûê-òî, - ïðîãîâîðèë ñîëäàò.
     Žëüãà ˆâàíîâíà çàãîðîäèëà ñîáîé ìóæà.
     - Œîë÷è,  ’èøåíüêà,  ìîë÷è.  ’âîèõ  ñëîâ  íå ïîéìóò. Œû ñ òîáîé áåäíûå,
áåñòàëàííûå,  íèêòî  ê íàì íå ñíèçîéäåò. € âàì, Œåðêóë €âäååâè÷, äîëæíî áûòü
íåëîâêî: ÷åëîâåê áîëüíîé, íåñ÷àñòëèâûé, ÷åãî âû ñ íèì íå ïîäåëèëè?
     - ’îëñòîãî íå ïîäåëèëè, - îïßòü âûñîêîìåðíî óõìûëüíóëñß ’èõîí.
     - Žñòàâü  ’îëñòûì  òûêàòü!  -  ïðèêðèêíóë Œåøêîâ, íåìíîãî ïðèñðàìëåííûé
Žëüãîé  ˆâàíîâíîé,  íî  âñå  åùå  â  ðàçäðàæåíèè. - ˆìåíè åãî ïðîèçíîñèòü íå
ñìååøü  âñóå!  Ží  äàðàìè  ðåäêîñòíûìè  îòìå÷åí,  à  òû  ëîõìîòíèê, è áîëüøå
íè÷åãî.
     - Šàê  çàïåë!  „àðû ðåäêîñòíûå! ‚ûõîäèò, ïðîòèâ äàðîâ íè÷åãî íå èìååøü,
ñåáå  áû  ïðèãðàáàñòàë,  â ñâîè âëàäåíèß. „à áåäà - áîãîîòñòóïíèê. ˜êóðà-òî,
çíà÷èò,  õîðîøà,  ìîæíî áû íà ïðèõîä çàïèñàòü, äà ñâîåâîëüíèê, èç ïîñëóøàíèß
âûøåë,  ãðåõè  â  ðàé  íå ïóñêàþò. € âîò ìíå îí - íè ñâàò, íè áðàò, è äî óìà
åãî  ìíå  íå  äîòßíóòüñß,  à  ß  åãî ñëàâëþ. îòîìó ÷òî îí ê èñòèíå ÷åëîâåêà
çâàë.  î ïðàâèëàì òàì çâàë èëè ïðîòèâ ïðàâèë - ýòî ìíå âñå åäèíî. € ëþäè íà
íåãî  îãëßäûâàëèñü,  ñîãëàñíû ñ íèì áûëè èëè íåò. ‚îí è òû îãëßíóëñß, Œåðêóë
€âäååâè÷, õîòü è áðàíèøüñß. ˆ â òåáå îí ÷åëîâåêà áåðåäèò...
     ‚çßâ  çà ïëå÷è Žëüãó ˆâàíîâíó, àðàáóêèí ëåãîíüêî îòñòðàíèë åå è øàãíóë
âïåðåä.  ƒîâîðèë  îí  òèõî,  òîñêëèâûì ãîëîñîì, òî÷íî çàñòåñíßâøèñü çëîáû, è
îáðàùàëñß  óæå  òîëüêî  ê  íî÷ëåæíèêàì,  îáõîäß  âçãëßäîì  Œåøêîâà,  êîòîðûé
ñìîòðåë ïðî÷ü, ÷åðåç ãîëîâû ëþäåé.
     - ‚û  íà  ôîíàðü ìîé ïîä çåíêîì íå êèâàéòå: ïîäðàòüñß âñßêèé ìîæåò. € ß
ñåé÷àñ  íå ïüþ è ïîòîìó ïîíèìàþ, ÷òî - áåñòàëàííûé, - Žëüãà ˆâàíîâíà ãîâîðèò
ïðàâäó.  †àëêî  ìíå,  ÷òî  ß íà äîðîãå ó ñåáß íå ñëóæó. …çäèë áû ñ ïîåçäàìè,
ïðèåõàë  áû  íà  ñòàíöèþ €ñòàïîâî - ñêîëüêî ðàç ß òàì áûâàë â ñâîåé æèçíè! -
ïðèåõàë  áû  è  ïîñòîßë  ó  òîãî îêíà, ó òîãî äîìà, ãäå îí óìåð. îñòîßë áû,
ïîäóìàë:  âîò,  ìîë, ß èç òåõ íåãîäíèêîâ, íà êîòîðûõ òû âçîð ñâîé íàïðàâëßë,
‹åâ!  õ,  ÷òî  ãîâîðèòü!  à÷àëüíèê  äîðîãè  ïîñëàë  åìó  íà  ãðîá âåíîê îò
æåëåçíîäîðîæíèêîâ.  Šàáû  ’èõîí  àðàáóêèí  ñåé÷àñ  ñëóæèë  íà äîðîãå, ñòàëî
áûòü,  è  îò  íåãî  áûë áû â ýòîì âåíêå êàêîé ëèñòîê èëè áûëèíî÷êà. € òåïåðü
âûõîäèò - ß óæ íè ïðè ÷åì. õ, àðàáóêèí!
     - ’àêèå  ñëîâà  åìó,  ìîæåò,  îòðàäíåå  âåíêà,  åñëè  áû  îí  ñëûøàë, -
ïðèìèðåííî ñêàçàë Œåøêîâ, - çà÷åì åìó âåíîê?
     - ‡à÷åì  âåíîê,  -  ïåðåäðàçíèë  ’èõîí.  -  ’åáå íåçà÷åì. ’û áû åìó êîë
îñèíîâûé â ñïèíó âêîëîòèë.
     Œåðêóðèé   €âäååâè÷   ïîøàòíóëñß,   òðîíóë  äðîãíóâøèìè  ïàëüöàìè  ðóêó
ñîëäàòà,  èùà  îïîðû,  øóìíî  íàáðàë  âîçäóõà,  íî íå êðèêíóë, à âûãîâîðèë ñ
êðßõòåíüåì, áóäòî îòðûâàß îò çåìëè òßæåñòü:
     - ó,  ’èõîí!  åíßé  íà  ñåáß.  •îòåë  ß òâîèõ äåòèøåê ïîæàëåòü, äà òû
ñàìîãî  âåëüçåâóëà îæåñòî÷èøü. ‘îáèðàé ëîñêóòû! ˆ ÷òîáû òâîåãî äóõà íå áûëî!
€  ß - ïðßìî â ÷àñòü! ‚ ïîëèöèè òû çàïîåøü ïî-èíîìó! ’àì òâîèõ ìàíèïóëßöèé ñ
ãðàôîì íå ïîòåðïßò.
     Ží  ðàçäâèíóë  ëþäåé, èñïîäëîáüß ñëåäèâøèõ çà íèì, è çàøàãàë ìåæäó íàð,
óñòðàøàþùå ïðèñòóêèâàß òðîñòüþ î ïîë.
     - ˆ  ñ  áîãîì,  è  ñ  áîãîì!  -  íàïóòñòâåííî  ïîñëàëà  âäîãîíêó  Žëüãà
ˆâàíîâíà. - Œû îò âàñ õîðîøåãî íå æäàëè.
     ‚ûïß÷åííûå  ãëàçà  åå  ïîìóòíåëè,  óãîëîê ðòà, çàïàâ ãëóáîêî, äåðãàëñß,
øèðîêèé   ëîá  ïîêðûëñß  ðîçîâûìè  ðàçâîäàìè.  îðûâ  íåóäåðæèìîãî  äâèæåíèß
îõâàòèë  åå ìàëåíüêîå òåëî, - îíà êèíóëàñü ê ñóíäó÷êó, êîòîðûé ñëóæèë €íî÷êå
êðîâàòüþ,  îòêðûëà  êðûøêó  è  íà÷àëà âûáðàñûâàòü íàðóæó òðßïüå âïåðåìåøêó ñ
îäåæäîé, íå ïåðåñòàâàß ãîâîðèòü:
     - ‘âåò  íå  áåç  äîáðûõ  ëþäåé.  îæàëåþò  áåäíûõ êðîøåê. å çàìåðçíåì.
€íî÷êà,  îäåíü  àâëèêà.  ‚îò  ÷óëî÷êè.  åò,  áåëåíüêèå  ïðèëè÷íåå.  ˆ ñàìà
îäåíüñß.  à,  âîçüìè.  àäåíü  êîôòî÷êó.  è÷åãî. å óìðåì. îäâßæè ÷óëî÷êè
òåñåìî÷êîé,  íàòßíè, íàòßíè ïîâûøå. †èëè äî ñèõ ïîð, ïðîæèâåì è äàëüøå. ‚îò,
íà - ïîßñîê, ïîäïîßøü àâëèêà.
     Žíà  õâàòàëàñü  òî  çà  îäíó  âåùü,  òî çà äðóãóþ, ðàçãëßäûâàß íà ñâåò,
îòêèäûâàß  â  ñòîðîíó,  ïðèìåðßß  íà  ñåáå  è  íà €íî÷êå, äîáèâàßñü îäíîé åé
èçâåñòíîé êðàñîòû ñî÷åòàíüß æàëêèõ, äàâíî íåãîäíûõ îáíîñêîâ.
     àðàáóêèí  ìîë÷à  ñòîßë  ó çàíàâåñêè. ‹èöî åãî áûëî íåäâèæíî, îí ñëåäèë
çà  æåíîé  â  îêàìåíåíèè  ñòðàõà.  ‚äðóã  âçãëßíóâ  íà  íåãî, Žëüãà ˆâàíîâíà
îáîðâàëà  ðå÷ü,  áûñòðî  øàãíóëà  ê íåìó è ïðèæàëàñü ùåêîé ê åãî ãðóäè - âñå
åùå øèðîêîé è áîëüøîé.
     - å  áîéñß,  ’èøà, - ñêàçàëà îíà, ñõâàòèâ è ñæèìàß åãî ðóêè, - áîßòüñß
íå÷åãî!  Ÿ  îáî  âñåì ïîäóìàëà. ˆ ïîãîâîðèëà, ñ êåì íàäî. îéäåì âñå âìåñòå.
Žäåíüñß è òû.
     Žíà  äàëà  åìó  ÷èñòóþ êîñîâîðîòêó ñ âûøèâêîé, ïðèáåðåæåííóþ ïðî ÷åðíûé
äåíü  â ñóíäó÷êå, è îí ïîêîðíî ñìåíèë ðóáàøêó è íàäåë ñòåãàíûé ðûæèé ïèäæàê,
èçãîòîâëåííûé íåóòîìèìûì ñòàðàíèåì æåíû.
     Žëüãà  ˆâàíîâíà,  îòðßõíóâ  è ïðèñòðîèâ ñåáå íà òåìß ñëåæàâøóþñß øëßïêó
ãîëóáîãî   ôåòðà   ñ  êàíàðåå÷íûì  êðûëûøêîì,  äðîæàùèìè  ïàëüöàìè  íàòßíóëà
ðåçèíî÷êó  ïîä  óçåë  âîëîñ  íà  çàòûëêå  è,  ïîäíßâ  íà ðóêè àâëèêà, ïîøëà
âïåðåäè.  ‡à  íåé  -  îçàáî÷åííûìè, ìàëåíüêèìè è ñòðîãèìè øàãàìè - äâèíóëàñü
€íî÷êà  è  ðîáêî  ïîñëåäîâàë  ìóæ. î÷ëåæêà ïðîâîæàëà èõ ñåðüåçíî, êàê áóäòî
ïîíßâ,  ÷òî  ñìåøíîé  ïðàçäíè÷íûé  íàðßä  æåíùèíû  èçâëå÷åí èç-ïîä ñïóäà êàê
ïîñëåäíåå  îðóæèå  íèùåòû  ïðîòèâ  æåñòîêîñòè  ìèðà.  ’îëüêî ïðèíßâ æèçíåííî
âàæíîå  ðåøåíèå,  Žëüãà  ˆâàíîâíà  ìîãëà  îáðàòèòüñß  çà ïîäñïîðüåì ê ñâîåìó
ñ÷àñòëèâîìó,  íî  óæå  ïîçàáûòîìó ïðîøëîìó. èêòî íå ïðîðîíèë íè ñëîâà, ïîêà
àðàáóêèíû  øåñòâîâàëè  ìåæäó  íàð.  ˆ  òîëüêî  êîãäà  èõ  øàãè  çàòèõëè  íà
ëåñòíèöå, ïëîòíèê, óëîæèâ â ßùèê ñâîè ðóáàíêè, ñòàìåñêè è ñâåðëà, âçäîõíóë:
     - ‡àâüåò òåïåðü ãîðå âåðåâî÷êîé íàø áàòß!..
     àðàáóêèíû  ïîäíßëèñü  ïî  âçâîçó è îáîãíóëè óãîë. å äîõîäß äî êàëèòêè
øêîëû,  Žëüãà ˆâàíîâíà ñïóñòèëà àâëèêà íà çåìëþ, îäåðíóëà íà íåì ðóáàøå÷êó,
ïðèãëàäèëà   âûïóùåííûå  èç-ïîä  ñàìîäåëüíîé  øàïî÷êè  ñâåòëûå,  ïî-îòöîâñêè
êóð÷àâûå  âîëîñû è âçßëà åãî çà ðó÷êó. Ží óæå õîäèë. åðåâàëèâàßñü, çàãðåáàß
îäíîé íîæêîé, îí áîêîì ïîòßíóëñß çà ìàòåðüþ.
     îðàâíßâøèñü  ñ  êàëèòêîé,  àðàáóêèíû  íå âîøëè âî äâîð, à, ñäåëàâ åùå
äâà-òðè  ìåäëåííûõ,  íåóâåðåííûõ  øàãà, îñòàíîâèëèñü ïåðåä âîðîòàìè, êîòîðûå
ñòîßëè íàñòåæü.
     îäëå  êâàðòèðû  ‚åðû èêàíäðîâíû ëîìîâîé èçâîç÷èê êîí÷àë íàãðóæàòü âîç
ìåáåëüþ  è óçëàìè. åîòúåìëåìàß âåðøèíà òàêèõ âîçîâ - ñàìîâàð óæå ñèßë ìåæäó
íîæåê  ïåðåâåðíóòîãî  ñòóëà.  ˆçâîç÷èê  ïåðåêèäûâàë  ÷åðåç ãîðó ïîãðóæåííîãî
ñêàðáà  âåðåâêó  è  íàòßãèâàë  åå, ïðîäåâ êîíåö ïîä ãðßäêó òåëåãè è óïåðøèñü
íîãîé  â  êîëåñî. ‚åðà èêàíäðîâíà âûøëà èç äîìó ñ äâóìß ëàìïàìè â ðóêàõ. å
ìîãëî áûòü ñîìíåíèß: îíà óåçæàëà ñ êâàðòèðû.
     Žëüãà  ˆâàíîâíà ïóãëèâî âçãëßíóëà íà ìóæà. Ží óæå ðàçãàäàë åå íàìåðåíèß
è  ïîíßë,  ÷òî  îíè òåðïßò êðàõ, íî ìîë÷àë. Žíà ñîðâàëàñü ñ ìåñòà, âîëî÷à çà
ñîáîé îòñòàâàâøåãî àâëèêà.
     - Œèëàß,  -  âîñêëèêíóëà  îíà,  êèâàß  ‚åðå  èêàíäðîâíå ñ âîñòîðæåííîé
ïðèâåòëèâîñòüþ, - à ìû - ê âàì!
     Žíà  âûäâèíóëà ïåðåä ñîáîé àâëèêà, ñëîâíî óâåðåííàß, ÷òî èìåííî îí - â
øàïî÷êå  è  òåñåìî÷íîì  ïîßñêå,  íà  ñâîèõ  íåíàäåæíûõ, åùå íå âûïðßìèâøèõñß
íîæêàõ - äàñò èñ÷åðïûâàþùåå îáúßñíåíèå âñåìó, ÷òî ïðîèñõîäèëî.
     - Œû  -  ê âàì, ïðîñòèòå íàñ, ïîæàëóéñòà! Ÿ áû íè çà ÷òî íå ïîñìåëà. î
âåäü  âû,  â  ðàçãîâîðå,  -  ïîìíèòå?  - ñêàçàëè, ÷òî óæ åñëè íàñ âûãîíßò èç
íî÷ëåæêè,  òî  âû  äàäèòå  íàì  êàê-íèáóäü  ïðèþòèòüñß.  ’àê âîò, ìèëàß ‚åðà
èêàíäðîâíà, Œåøêîâ âûêèíóë íàñ, íåñ÷àñòíûõ, íà óëèöó, êàê ìû åñòü.
     Žíà  ïîâåëà  ðóêîé  îò  àâëèêà  ê €íî÷êå è ê ìóæó è òóò æå îäåðíóëà íà
äåòßõ ïëàòüèöà è ïîïðàâèëà ñâîþ øëßïêó, ñáèâøóþñß íàáåêðåíü.
     - î  âåäü  âû  âèäèòå,  -  â  ñìóùåíèè ïðîãîâîðèëà ˆçâåêîâà, ïîêàçûâàß
ãëàçàìè íà ëàìïû, êîòîðûå íåóäîáíî ïðèæèìàëà ê áîêàì.
     - „à!  —òî  ýòî  òàêîå? Šóäà ýòî âû? - ñòàðàßñü èçîáðàçèòü íåïîíèìàíèå,
âîïðîøàëà Žëüãà ˆâàíîâíà.
     - € ìåíß, ñîáñòâåííî, òîæå âûãíàëè.
     - Šòî æå ýòî ïîñìåë?
     - €õ!  -  óëûáíóëàñü  ‚åðà  èêàíäðîâíà.  -  ‚ñå òàê ïðîñòî! îïå÷èòåëü
ó÷åáíîãî  îêðóãà  ïðèêàçàë  ïåðåâåñòè  â äðóãîå ó÷èëèùå. Ÿ ïåðååçæàþ íà êðàé
ãîðîäà, â ‘îëäàòñêóþ ñëîáîäêó.
     - ƒîñïîäè! „à êàê æå ýòî âîçìîæíî?
     - î÷åìó  íå  âîçìîæíî?  ‘ûí ó ìåíß â òþðüìå, - êàêîå æå ß ìîãó âíóøàòü
äîâåðèå?
     Žíà  ñêàçàëà  ýòî  ñ  áåçðîïîòíîé  ãîðå÷üþ  è  òàê óáåæäåííî, ÷òî Žëüãà
ˆâàíîâíà  íåâîëüíî  ïðîòßíóëà  ê íåé ðóêè, âìåñòå ñ òåì îãëßäûâàßñü íà ìóæà,
ñëîâíî ïðèçûâàß åãî ê ñî÷óâñòâèþ.
     - ’èøà!  Œû  áû âåäü ïîìîãëè ‚åðå èêàíäðîâíå ïåðåáðàòüñß íà íîâîñåëüå,
ïðàâäà?  „à  âåäü  ñàìè-òî  ìû  â  êàêîì  ïîëîæåíèè!  à  ìîñòîâîé, ïðßìî íà
ìîñòîâîé î÷óòèëèñü!
     - €  ÷òî  æ, íà ìîñòîâîé! - ïðåçðèòåëüíî ñêàçàë àðàáóêèí. - ðèâûêàòü,
÷òî ëè?
     - „à âåäü - äåòè, äåòè! - ñ ìîëüáîé âûêðèêíóëà Žëüãà ˆâàíîâíà.
     - åò,  íåò,  ñïàñèáî  âàì,  íå  áåñïîêîéòåñü,  ß  ñàìà, - ñêàçàëà ‚åðà
èêàíäðîâíà, óòåøàß è êàê áóäòî èçâèíßßñü.
     - ‘ïðàâèìñß,  íå  âïåðâîé, - âäðóã ãðîìêî ïðîòßíóë èçâîç÷èê è ñäåðíóë ñ
çàãðèâêà ëîøàäè êîíåö âîææåé. - ’ðîíóëèñü, õîçßéêà!
     åîæèäàííî  €íî÷êà áðîñèëàñü ê ‚åðå èêàíäðîâíå è, ñõâàòèâ çà ïîäñòàâêó
ëàìïó, òàê æå òîðîïëèâî, êàê ìàòü, çàáîðìîòàëà:
     - Ÿ  ïîíåñó,  äàéòå  ìíå,  äàéòå!  Ÿ ïðîâîæó. Ÿ ïîéäó ñ âàìè. „àéòå, íó
äàéòå, ïîæàëóéñòà!
     Žíà  òßíóëà  è  òßíóëà  ëàìïó,  ñèëßñü  âûðâàòü  åå, à ‚åðà èêàíäðîâíà
êðåï÷å  è  êðåï÷å  ïðèæèìàëà  ëàìïó  ê  ñåáå,  ãëßäß íà äåâî÷êó âñïûõíóâøèì,
ãîðß÷èì  âçîðîì.  àãíóâ  ãîëîâó,  îíà  ïîöåëîâàëà  €íî÷êó â ëîá è øåïíóëà ñ
íåæíîñòüþ:
     - å  íàäî.  óñòè. Žñòàâàéñß ñ ìàìîé. •îðîøî? Šàê-íèáóäü ïîòîì ïðèäåøü
êî ìíå.
     Žíà áûñòðî îáðàòèëàñü ê Žëüãå ˆâàíîâíå:
     - ‚û  ïðîñòèòå,  ÷òî íå ìîãó âàì ïîìî÷ü: íà íîâîé êâàðòèðå ó ìåíß âñåãî
îäíà  êîìíàòêà. î åñëè æåëàåòå, €íî÷êà ìîæåò ïîñåëèòüñß ó ìåíß. Ÿ âîçüìó åå
ñ ðàäîñòüþ.
     - €õ,  íó  ÷òî  âû!  Šàê  æå  ýòî ìîæíî? - çàâîñêëèöàëà Žëüãà ˆâàíîâíà,
âûòèðàß  ñëåçèâøèåñß ãëàçà êóëà÷êîì. - Œû âîâñå íå õîòèì áûòü âàì â òßãîñòü.
‡à÷åì  æå?  „à  è  €íî÷êà - ìîß åäèíñòâåííàß ïîäìîãà, êàê æå ß áåç íåå?! ‚îò
åñëè  ïîçâîëèòå,  ìîæåò, ìû ïîñåëèìñß ïîêà òóò, íà ýòîé âàøåé êâàðòèðå? îêà
íå  íàéäåì  óãîë.  ðàâî! ó, õîòü áû íà äåíåê-äðóãîé. îêà êâàðòèðà ïóñòàß,
à?
     - Šâàðòèðà ýòà íå ïóñòàß: ñåãîäíß ñþäà ïðèåäåò íîâûé ó÷èòåëü.
     - €õ,  ãîñïîäè!  Šàê ýòî âñå... ïðàâî! ó à ÷òî âû äóìàåòå, - ñ îæèâøèì
ïðèëèâîì  ðåøèìîñòè  ñïðîñèëà  Žëüãà ˆâàíîâíà, - ÷òî âû äóìàåòå, íå ïîéòè ëè
íàì ñî ñâîèì ãîðåì ê äî÷êå Œåøêîâà?
     - Š ˜óáíèêîâîé? î÷åìó æå? Žíà ÷åëîâåê ñåðäå÷íûé. åïðåìåííî ïîéäèòå.
     - ‡àêàëßêàëàñü,  õîçßéêà,  -  ñíîâà ïîòîðîïèë èçâîç÷èê, âçßë ëîøàäü ïîä
óçäöû è íà÷àë ïîâîðà÷èâàòü çàäðåáåçæàâøèé âñåþ êëàäüþ âîç.
     - ‚îò  õîðîøî,  âîò  õîðîøî!  ˆ  ÷òî  ýòî  ìíå ñðàçó íà óì íå ïðèøëî? -
òðåùàëà  Žëüãà  ˆâàíîâíà. - ’èøà, âîçüìè àâëèêà íà ðóêè. îéäåì, €íî÷êà. ’û
âåäü  ‹èçó  çíàåøü? îéäåì. Žíà òåïåðü áàðûíß, áîãàòàß, ñ÷àñòëèâàß, ‹èçàâåòà
Œåðêóðüåâíà. Žíà íàì ïîìîæåò. îéäåìòå ñêîðåé!
     ‚ñå  òðîíóëèñü çà ëîøàäüþ è ïðîøëè äâîðîì ïîä íåóìîë÷íîå ïðèãîâàðèâàíèå
ñóåòèâøåéñß  Žëüãè  ˆâàíîâíû.  îêà  èçâîç÷èê  çàêðûâàë  ïåâó÷èå âîðîòà, îíè
ïðîùàëèñü,  âûñêàçûâàß  äðóã äðóãó ïîæåëàíèß äîáðà è óäà÷è. îòîì àðàáóêèíû
äâèíóëèñü  ãóñüêîì,  âî  ãëàâå  ñ  Žëüãîé  ˆâàíîâíîé, è €íî÷êà, îáåðíóâøèñü,
ïîìèãàëà  ˆçâåêîâîé,  êàê  ïîäðóæêå,  è  àâëèê,  ïîêà÷èâàßñü íà ðóêàõ îòöà,
äîëãî, âíèìàòåëüíî ãëßäåë íà ëîøàäü ÷åðåç åãî øèðîêîå ïëå÷î.
     ‚åðà  èêàíäðîâíà  âñïîìíèëà,  êàê  îíà  ñìîòðåëà  âìåñòå ñ Šèðèëëîì íà
ïðèìå÷àòåëüíîå  øåñòâèå  àðàáóêèíûõ  ïî  äâîðó,  êîãäà  âïåðâûå  óçíàëà ýòî
ñòðàííîå  ñåìåéñòâî,  è  åé  ñòàëî  òßæêî.  Žíà ïåðåâåëà ãëàçà íà øêîëó. ’ðè
îãîëåííûõ  òîïîëß  êëàíßëèñü  âåòðó  è  ïîñòóêèâàëè ñóõèìè âåòâßìè. ‚ ñòåíàõ
äîìà,  âûðûâàßñü  ÷åðåç  îòêðûòûå  ôîðòî÷êè,  çàçâåíåë  ãîëîñèñòûé çâîíîê, è
òîò÷àñ ïåðåïëåëèñü â îçîðíîé õîð âûñîêèå êðèêè øêîëüíèêîâ: êîí÷èëñß óðîê.
     îëüøå  äâàäöàòè  ëåò  ïðîæèëà  ‚åðà  èêàíäðîâíà â ýòèõ ñòåíàõ, è ýòîò
ãîëîñèñòûé  çâîíîê,  ýòè  îçîðíûå  ìàëü÷èøåñêèå  êðèêè ñäåëàëèñü íåîòäåëèìîé
÷àñòüþ  åå  êðîâè.  ‡äåñü íà÷àëñß ïóòü, êîòîðûì îíà íåñëà ñâîþ ñâîáîäó, ñâîþ
ëþáîâü,  ñâîå  ãîðå. ‡äåñü ðîäèëñß Šèðèëë, è êîãäà îíà ìó÷èëàñü â ðîäàõ, âñå
òîò  æå ãîëîñèñòûé çâîíîê ðàñïëûâàëñß ïî äîìó, è îíà ñòàðàëàñü ñ÷èòàòü óðîêè
-  ïåðâûé, âòîðîé, òðåòèé - è ñ ïîñëåäíèì, ÷åòâåðòûì óðîêîì ïîßâèëñß íà ñâåò
ðåáåíîê,  è  åãî  íîâîðîæäåííûé  ïèñê  ñëèëñß ñ âåñåëûì êðèêîì êàòèâøèõñß ïî
ëåñòíèöå  îòïóùåííûõ  äîìîé  ìàëü÷èøåê.  Œóæ ‚åðû èêàíäðîâíû ïîäîøåë ê íåé,
îïóñòèëñß  íà êîëåíè è ïîöåëîâàë åå â ïîêðûòûé õîëîäíûì ïîòîì ëîá. ‡äåñü, íà
÷åðäàêå,  â  øóìå  è  ñâèñòå  ãîëóáèíûõ  êðûëüåâ,  ïðîõîäèëè  ðåáß÷üè çàáàâû
Šèðèëëà,  è  - óæå þíîøåé - îí çàáèðàëñß ñþäà ñ ëþáèìîé êíèæêîé, óñòðàèâàßñü
ó  ñëóõîâîãî  îêíà, êîòîðîå íàçûâàë ñâîåé äà÷åé. ’óò, â ýòîì äîìå, ïðîâåë îí
ñâîé ïîñëåäíèé âîëüíûé äåíü, è îòñþäà åãî óâåëè â íåèçâåñòíîñòü.
     ‚åñü  ýòîò  äî  áîëè  ïàìßòíûé  ïóòü  îáðûâàëñß  òåïåðü,  êàê òðîïèíêà,
êîòîðàß,  çàòåðßâøèñü  â  ïîáåðåæíûõ  çàðîñëßõ,  ïðèâåëà  ê  îìóòó. ‚ñå, ÷òî
ñîõðàíèëîñü  îò  áûëîãî,  óìåùàëîñü òåïåðü íà âîçó, è ‚åðà èêàíäðîâíà ïîøëà
çà ýòèì âîçîì.
     ’åëåãà  ãðîìûõàëà  ïî  áóëûæíèêó,  èçâîç÷èê,  øàãàß ðßäîì, ïîêðó÷èâàë â
âîçäóõå   êîíöîì   âîææåé   è  ïîäòûêàë  èçðåäêà  ïîä  âåðåâêó  êàêóþ-íèáóäü
âûñêîëüçíóâøóþ   ñïèíêó   ñòóëà.   ’ßíóëèñü  óëèöû,  ñíà÷àëà  -  áåçìîëâíûå,
ìàëîëþäíûå,  çà  íèìè  -  øóìíûå, ñ ðîêîòîì ïðîëåòîê, ëßçãîì òðàìâàåâ, ïîòîì
ñíîâà  - ïîêîéíûå è ìîë÷àëèâûå. îêàçàëàñü äàëåêàß ãðóñòíàß ãëàäü ñåðîé ðåêè
ñ  íåïðèþòíûìè ïåñêàìè. Œîñòîâàß êîí÷èëàñü, è êîëåñà áåççâó÷íî ïîêàòèëèñü ïî
ïûëüíûì  êîëåßì  ìåæäó  êî÷åê  ïîäìåðçøåé  ãðßçè. ‚åðà èêàíäðîâíà øëà è øëà
îáîê  ñ  âîçîì,  ïðèæàâ  ê  ñåáå,  êàê äðàãîöåííîñòü, ïðîïàõíóâøèå êåðîñèíîì
ëàìïû,   ãëßäß  íà  âûìàçàííóþ  äåãòåì  ÷åêó  çàäíåãî  êîëåñà.  å  áûëî  íè
óñòàëîñòè,  íè æåëàíèß ïðèéòè ñêîðåå ê öåëè, íè äàæå âîñïîìèíàíèé, êàê áóäòî
îñòàâëåííûõ  ïîçàäè,  âìåñòå  ñ  áåëûì äîìîì, îãðàäîé è êà÷àþùèìèñß íà âåòðó
ãîëûìè òîïîëßìè.
     îâîå  æèëèùå  ˆçâåêîâîé  -  ôëèãåëåê  â  äâà  îêîíöà  -  îáðåòàëîñü  â
ïðîòßæåííîì  ðßäó  äîìèøåê,  íà îãðîìíîé ïëîùàäè-ïóñòûðå. ‡à ïóñòûðåì ëåæàëè
ðàçúåçäû  òîâàðíîé  ñòàíöèè  è  âèäíåëèñü ÷óìàçûå êîðïóñà äåïî. Šîëþùèå, êàê
èãëû,  ñâèñòêè  ïàðîâîçîâ ëèáî òßãó÷èå ñòîíû ãóäêîâ òî íàëåòàëè íà ïóñòûðü è
ïðîíîñèëèñü  ïî  êðûøàì  ôëèãåëüêîâ,  òî  óõîäèëè äàëåêî â ñòîðîíó ãîð è òàì
ðàñòâîðßëèñü  â òèøèíå. î íî÷àì ßâñòâåííî ñëûøàëîñü ñåðäèòîå ôûðêàíüå ïàðà,
çâîíêèé  ñòóê  ìîëîòîâ  ïî  æåëåçó,  îáðûâèñòûé  ñêðåæåò  áóôåðíûõ  òàðåëîê,
ïåðåäàâàâøèé  îò  âàãîíà  ê âàãîíó ïðåäóïðåæäàþùåå: äåðæè-äåðæè-äåðæè-äåðæè!
‚ñå áûëî íàâßç÷èâî-íîâî äëß ñëóõà.
     ‚åðà  èêàíäðîâíà  åùå íå îáæèëà íîâîñåëüß, - íå ïðèíîðîâèëàñü õîäèòü ñ
âåäðàìè  ê  âîäîðàçáîðíîé  áóäêå,  çàïèðàòü  íà  çàìî÷êè  äâåðè,  íà áîëòû -
îêîííûå  ñòàâíè,  òîïèòü  êàïðèçíî  äûìèâøóþ  êðîøå÷íóþ  ãîëëàíäêó, - êîãäà,
íåæäàííî, ïîçäíåé íî÷üþ ê íåé ïîñòó÷àëè ñ óëèöû.
     ‘  òåõ ïîð êàê âçßëè Šèðèëëà, îíà ïîñòîßííî æäàëà êàêîãî-òî âíåçàïíîãî,
ñòðàøíîãî  èëè  ðàäîñòíîãî  ïðèõîäà,  êîòîðûé  äîëæåí  áûë áû ïîëîæèòü êîíåö
èçíóðèòåëüíîé  òîñêå è ïðèíåñòè ïîëíóþ ïåðåìåíó â ñóäüáå. ˆíîãäà åé êàçàëîñü
áåçðàçëè÷íûì,  áóäåò ëè ýòî ïîâîðîò ê åùå õóäøåìó íåñ÷àñòüþ, ÷åì òî, êîòîðîå
îíà   íåñëà,  èëè  -  ê  îáëåã÷åíèþ  è  ïîêîþ.  î  îæèäàíèå  áûëî  ðåæóùèì,
âîñïàëåííûì, îíî ïîäðûâàëî ñèëû, è òåðïåòü åãî ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå.
     ‘òóê  â  îêíî  íî÷üþ, â ìàëåíüêîì, âñå åùå ÷óæîì, çàòåðßííîì íà ïóñòûðå
ôëèãåëüêå,  èñïóãàë ‚åðó èêàíäðîâíó. Žíà óêóòàëàñü â øàëü, íî íå âûøëà è íå
çàæãëà  ñâåòà,  à,  ïîäîéäß ê ñòåíå, ñòàëà äîæèäàòüñß ïîâòîðåíèß ñòóêà. ûëî
âåòðåíî,  è  â  ïàçàõ  äîìèêà  ðàñïåâàëè  òîíêèå ôëåéòû. àðîâèê, âçâèçãíóâ,
òîëêíóë   ïîåçä  ïóñòûõ  ãóëêèõ  âàãîíîâ.  ‘îñòàâ  áûë  äëèííûé,  è  êóäà-òî
äàëåêî-äàëåêî  ïîì÷àëîñü, çàòèõàß, òðåâîæíîå: äåðæè-äåðæè-äåðæè-äåðæè! îòîì
ñòóê  â  îêíî ïîâòîðèëñß. Ží áûë óïðßìåå, íî â óäàðàõ åãî çàêëþ÷àëîñü ÷òî-òî
íå  âïîëíå  óâåðåííîå,  äåëèêàòíîå.  ‚åðà èêàíäðîâíà ðåøèëàñü âûéòè â ñåíè.
’àì  áûëî  øóìíåå  -  ôëåéòû  ïåðåáèðàëè  ñâîè  ëàäû  ñìåëî  è  áîéêî.  ‚åðà
èêàíäðîâíà  ïðèòàèëàñü  è æäàëà. ’îãäà îò÷åòëèâî ðàçäàëèñü òðè øàãà: êòî-òî
ïåðåøåë îò îêíà ê äâåðè, è òóò æå äâåðü çàíûëà ïîä óäàðàìè êóëàêà.
     - Šòî ýòî? - ïîïåðõíóâøèñü, ñïðîñèëà îíà.
     - ˆçâåêîâà,  ó÷èòåëüíèöà,  çäåñü  ïðîæèâàåò? - ðàññëûøàëà îíà íåãðîìêèé
ìóæñêîé ãîëîñ.
     - € êòî ýòî? - ïîâòîðèëà îíà, âñå åùå ÷óâñòâóß ñòåñíåíèå â ãîðëå.
     - „à  âû  íå ñîìíåâàéòåñü, íå îáèæó, - îòîçâàëñß ãîëîñ ñ òàêèì ðàäóøíûì
ñïîêîéñòâèåì, ÷òî ó íåå îòëåãëî îò ñåðäöà, è îíà íåìíîãî îâëàäåëà ñîáîé.
     - € ÷òî âàì íàäî?
     - èñóëå÷êó ïåðåäàòü íàñ÷åò îäíîãî äåëüöà.
     - ‚û ñêàæèòå - îò êîãî ïèñóëå÷êà è ÷òî çà äåëüöå.
     - òî  íàì  íåèçâåñòíî,  -  îòâåòèë  ãîëîñ  òèøå  è,  ïîìåøêàâ, äîáàâèë
âîïðîñèòåëüíî:  -  î  êîëè âû ñàìàß ˆçâåêîâà, òî, ìîæåò, äåëüöå êàñàåòñß äî
ñûíêà âàøåãî?
     “ íåå âûðâàëîñü ãðîìêî:
     - ‘åé÷àñ ß çàæãó ëàìïó.
     î  âìåñòî òîãî ÷òîáû èäòè â êîìíàòó çà ëàìïîé, îíà ñî âñåé ñèëîé îáåèõ
ðóê óäàðèëà ñíèçó ïî êðþ÷êó è îòâîðèëà äâåðü.
     …äâà  çàìåòíî  îòäåëßßñü  îò  êðîìåøíîãî  ìðàêà, â ñåíè ñòóïèë ÷åëîâåê,
ïîêàçàâøèéñß  åé  íåîáûêíîâåííîé  âûøèíû.  ðèíàãíóâ  ãîëîâó, îí ñäåëàë øàã,
îãëßäûâàßñü è áóäòî ïðèìåðèâàß ñåáß ê òåñíîòå.
     - ƒäå  ïèñüìî?  „àâàéòå!  - ïîòðåáîâàëà ‚åðà èêàíäðîâíà øåïîòîì, òî÷íî
ïåðåïóãàâøèñü  øóìà,  êîòîðûé  íàäåëàëà  êðþ÷êîì, è óæ çàáûâ ñâîé òîëüêî ÷òî
ïåðåæèòûé èñïóã ïåðåä ïðèøåëüöåì.
     - Žãîíåê  âçäóòü  ïðèäåòñß,  - ñêàçàë îí, - ñóìêà-òî ó ìåíß ãëóáîêà, íå
íàùóïàþ.
     - „à âû íå îáìàíûâàåòå?
     - ’åïåðü ÷åãî îáìàíûâàòü: äâåðè-òî íàñòåæü.
     Ží  ãîâîðèë  ñ íàñìåøêîé, íî òàê ëàñêîâî, ÷òî îíà, íå âèäß íè åãî ëèöà,
íè  ãëàç,  íè  òîãî  - äåðæàë ëè îí ÷òî-íèáóäü èëè ðóêè åãî áûëè ïóñòû, - ïî
îäíîé  ðå÷è  åãî ïîíßëà, ÷òî ýòî - ñòàðèê, è äîâåðèëàñü åìó. Ž÷åíü äîëãî îíà
èñêàëà  îùóïüþ  ñïè÷êè  -  íà  øåñòêå,  â ïå÷óðêàõ, â ßùèêå êóõîííîãî ñòîëà.
’îãäà,  òåðïåëèâî  ïîäîæäàâ,  ãîñòü ïîõëîïàë ñåáß ïî áîêàì, øàðß êîðîáîê, è,
íàéäß, ñïðîñèë:
     - ƒäå ó âàñ áóäåò ëàìïî÷êà-òî?
     ‚   ðàçãîðàþùåìñß   ñâåòå  ‚åðà  èêàíäðîâíà  óâèäåëà  õóäîå,  íåïëîòíî
îáòßíóòîå  ìîðùèíèñòîé  êîæåé ëèöî ñ áåëîé áîðîäêîé êëèíûøêîì è ïðèùóðåííûìè
ãëàçàìè.   îäïîßñàííàß   ðåìåøêîì   ñóêîííàß  êóðòêà,  îáëà÷àâøàß  ñòàðèêà,
ïîáëåñêèâàëà  âúåâøèìèñß â ìàòåðèþ ÷åðíûìè ïßòíàìè ìàøèííîãî ìàñëà è, âèäíî,
áûëà  æåñòêà,  êàê ëóáîê. Ží ñíßë òàêîé æå ìàñëåíûé êàðòóçèê, ïîëîæèâ åãî íà
òàáóðåòêó, è ïðèñëîíèëñß ê êîñßêó, äîñòàâàß ñåäîé ãîëîâîé ïðèòîëîêó.
     - ‡íà÷èò, âû ñàìàß ˆçâåêîâà è áóäåòå?
     - € êàê âû äóìàåòå? óñòèëà áû ß âàñ, åñëè áû áûëà åùå êåì?
     - Ÿ ê òîìó - ìîæåò, ñ âàìè êòî ïðîæèâàåò?
     - åò, ß îäíà!
     - ’àê. ‡íà÷èò, ‚åðà èêàíäðîâíà?
     - „à óæ íå øóòèòå ëè âû?..
     - „åëî íî÷íîå. ˜óòèòü íå ñ ðóêè. „ëß óáåæäåííîñòè ñïðàøèâàþ.
     - ó,  äà,  äà!  Ÿ - òà ñàìàß ‚åðà èêàíäðîâíà, ìàòü Šèðèëëà, - åñëè âû
èùåòå  ìàòü  Šèðèëëà  ˆçâåêîâà.  Žò  íåãî  ó âàñ ïèñüìî, äà? ó, äàâàéòå æå,
äàâàéòå, - ïî÷òè ïðèêàçûâàëà îíà, ïðîòßãèâàß ðóêè è ïðèñòóïàß ê ñòàðèêó.
     ˜àëü  ñïîëçëà  ñ  íåå  îäíèì êîíöîì äî ïîëà, îòêðûâ íî÷íóþ, â ïðîøèâêàõ
êîôòî÷êó, íà êîòîðîé ëåæàëà êîå-êàê çàïëåòåííàß òåìíàß êîñèöà.
     ‘òàðèê  ïîíèìàþùå  âçäåðíóë  è  îïóñòèë  áðîâè,  ïåðåëîæèë  êàðòóçèê  ñ
òàáóðåòêè íà ñòîë, ïðèñåë è ñêàçàë ñ äåäîâñêîé õèòðåöîé:
     - Žò  êîãî  ïèñóëß  -  ñàìè  ïî÷èòàåòå.  Œû  åå,  ðàç-äâà,  äîñòàíåì èç
ñóìî÷êè.
     „åðæàñü  çà  êðàß  òàáóðåòêè,  îí  âûòßíóë  îäíó  íîãó,  ïîäïåð  çàäíèê
ïûëüíîãî  ñàïîãà ïîäîøâîé äðóãîé íîãè, ñïèõíóë ãîëîâêó, âçßë åå, íàãíóâøèñü,
â  ðóêè  è  ìåäëåííî  ñòßíóë  ñ  íîãè  ãîëåíèùå.  îòîì îí âûòàùèë èç ñàïîãà
ñòåëüêó   è  ñëåãêà  îòðßõíóë  åå,  êà÷àß  ãîëîâîé,  âèäèìî  íåäîâîëüíûé  åå
ïîíîøåííûì   âèäîì.   îòîì   îïßòü  ñóíóë  ðóêó  â  ñàïîã  è  íà÷àë  ÷òî-òî
âûêîâûðèâàòü èç íîñêà.
     - €õ, êàê âû äîëãî êîïàåòåñü! - íå âûòåðïåëà ‚åðà èêàíäðîâíà.
     - å  èíà÷å  òàê,  -  ìèðíî  ñîãëàñèëñß  ñòàðèê.  - îäàëüøå ïîëîæèøü -
ïîáëèæå âîçüìåøü.
     àêîíåö  îí âûíóë ñîãíóòóþ â ñêîáêó, ïî ôîðìå íîñêà, çàêàòàííóþ áóìàæêó
è ïîäàë åå ˆçâåêîâîé.
     Žíà  ðàñêàòàëà áóìàæêó, ïðèïóñòèëà îãíß â ëàìïå è ñòîß íà÷àëà ðàçáèðàòü
ìåëêî, íî ñòàðàòåëüíî âûâåäåííûå áóêîâêè ïèñüìà.

     "“âàæàåìàß  ‚åðà  èêàíäðîâíà.  èøåò  âàì äðóã âàøåãî ñûíà. Ÿ, ïðàâäà,
ñòàðøå  Šèðèëëà,  íî çîâåò îí ìåíß òîâàðèùåì, è ß åãî òàê æå. èøó äëß òîãî,
÷òîáû  âàñ  óòåøèòü  â  âàøåì áåñïîêîéñòâå çà íåãî. îòîìó ÷òî äåëî äëß íåãî
çàêîí÷èëîñü  íå  î÷åíü  ïëîõî,  íàîáîðîò,  ãîðàçäî ëåã÷å, ÷åì ìîãëè îæèäàòü.
‚àì,  ìîæåò  áûòü,  óæå  èçâåñòíî,  à åñëè íåèçâåñòíî, òî ñêîðî óçíàåòå, ÷òî
Šèðèëë  ïîëó÷èë  ññûëêó  íà  òðè  ãîäà  â Žëîíåöêóþ ãóáåðíèþ. Œåñòà íå î÷åíü
òßæåëûå,  õîòß  ñåâåðíûå. ’àì îí áóäåò íå îäèí. ’àì íàðîä åñòü ïîðßäî÷íûé, è
åìó  ïîìîãóò.  Ÿ  âàì  ìîãó îáåùàòü, ÷òî íà ïåðâûõ ïîðàõ Šèðèëëà ïîääåðæàò ñ
äîâîëüñòâèåì  è â îòíîøåíèè êâàðòèðû. „åíüãàìè òîæå. „åíüãè òóäà ìîæíî áóäåò
ïîñûëàòü,   êîãäà  àäðåñ  áóäåò  òî÷íî  èçâåñòåí.  Ží  âàì  è  ñàì  íàïèøåò.
‹èòåðàòóðà   íàéäåòñß,  òàê  ÷òî  âðåìß  äëß  íåãî  íå  ïðîïàäåò.  ’àì  åñòü
îáðàçîâàííûå  ëþäè,  â  ñìûñëå  íàóêè  îí íå îòñòàíåò, à ïîéäåò âïåðåä. ‚åðà
èêàíäðîâíà,  õî÷ó  ñêàçàòü âàì åùå, ÷òî Šèðèëëó äàíî çíàòü, ÷òî âû çäîðîâû.
àâåðíßêà  íå  ìîãó  îáåùàòü,  íî,  ìîæåò,  ïîäâåðíåòñß  ñëó÷àé  ïîñëàòü åìó
ïèñüìî.  îýòîìó  âû  ïðèãîòîâüòå,  òîëüêî  íåáîëüøîå. ˆ åùå ñêàæó, ÷òî âû â
ñâîåì  ñûíå  ìîæåòå  íå  ñîìíåâàòüñß.  Ží ìîëîäîé ïî ãîäàì, à èíîìó ñòàðøåìó
ãîäèòñß  â  ïðèìåð.  ‘ðîê  áûñòðî ïðîéäåò, è Šèðèëë ñòàíåò âàì îïîðîé, êàêîé
âû,  ìîæåò,  íå îæèäàëè. å æàëåéòå, ÷òî îí íàëîæèë íà ïëå÷è âàøè èñïûòàíèå,
à   åìó   èñïûòàíèå  ïîéäåò  íà  ïîëüçó,  êàê  êðåïêîìó  ÷åëîâåêó.  ‘êàæó  â
çàêëþ÷åíèå,  ÷òî  îí çàìàõíóëñß íà áîëüøóþ æèçíü è òîæå íèêîãäà íå ïîæàëååò,
ïîòîìó  ÷òî  çàìàõíóëñß  ïî ñèëàì. óäüòå çäîðîâû. ðèãîòîâüòå ïèñüìî. € ýòî
ïèñàíèå, êàê ïðî÷èòàåòå, óíè÷òîæüòå áåç ñëåäà".

     ‚åðà  èêàíäðîâíà  ïîäîáðàëà øàëü, çàêóòàëàñü, îáåðíóëàñü ê ñòàðèêó. Ží
îáóëñß    è    äåðæàë    êàðòóçèê    íà    êîëåíßõ.    ðèñòàëüíûé,    áóäòî
ïîêðîâèòåëüñòâåííûé,  òîíêèé  âçîð  åãî  âûðàæàë óäîâîëüñòâèå. Žíà ñòàðàëàñü
óãàäàòü  â  ýòîì  âçãëßäå  âñå, ÷òî ñòàðèê ìîã çíàòü, è óæå ïîíèìàëà, ÷òî îí
êàê  áû  ñîçäàí  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîä  ïðèêðûòèåì  äîáðîäóøíîé óñìåøêè, çà
ëóêàâèíêîé  ïðèùóðåííûõ ãëàç òàèòü âñå, ÷òî åìó èçâåñòíî. î îíà íå ìîãëà íå
ñïðîñèòü, ÷òî â ýòó ìèíóòó êàçàëîñü ñàìûì âàæíûì.
     - Žò êîãî æå ýòî ïèñüìî?
     - å  îáîçíà÷åíî?  -  èçóìèëñß  ñòàðèê è ñîæàëèòåëüíî ïîòðßñ ãîëîâîé. -
‚îò òå íà!
     - ‚àì íåëüçß ãîâîðèòü, äà? î âû âåäü çíàåòå, êòî âàñ ïîñëàë, ïðàâäà?
     - „à  ÷òî æå ïîñëàë? îãè åñòü - è ñòóïàé. ‚äàâàòüñß íå áóäåøü - ïî÷åìó
äà çà÷åì.
     - î  ñêàæèòå,  ñêàæèòå!  Œîãó  ß  îòâåòèòü ýòîìó ÷åëîâåêó? Šîðîòåíüêîé
çàïèñî÷êîé? ‚û ïåðåäàäèòå?
     - ‡à÷åì  ïèñàòü,  ãîëóáóøêà ‚åðà èêàíäðîâíà? àìßòü ó ìåíß íå îòøèáëî,
ß ïîâòîðþ, ÷òî âû íàêàæåòå, ñëîâî â ñëîâî.
     - ‚ñåãî  íåñêîëüêî  ñòðî÷åê,  ïðîñòî  -  ïîáëàãîäàðèòü,  -  ñêàçàëà îíà
ìßãêî.
     - „à  íó,  óæ  ïèøè,  -  ñ ïðåæíåé ëàñêîé îòâåòèë îí. - †äàòü-òî ìíå íå
î÷åíü...
     - Ÿ ñåé÷àñ, ñåé÷àñ!
     Žíà  ïîáåæàëà â êîìíàòó è òîò÷àñ âåðíóëàñü, íà õîäó âûðûâàß èç øêîëüíîé
òåòðàäêè  ëèñòîê  áóìàãè.  ‚ñå  òàê æå, íå ñàäßñü, íàêëîíèâøèñü ê ëàìïå, îíà
ñòàëà  ïèñàòü  êàðàíäàøîì,  è  øàëü  îïßòü  ìåäëåííî íà÷àëà ñêàòûâàòüñß ñ åå
ñïèíû.

     "‚û  íå  çàõîòåëè,  ÷òîáû  ìíå  áûëî  èçâåñòíî,  îò êîãî ß óçíàëà òàêóþ
ãîðüêóþ  âåñòü î ñâîåì ñûíå. î ß âèæó, âû - åãî äðóã è, çíà÷èò, - ìîé äðóã.
‘ïàñèáî  âàì,  äîðîãîé äðóã, çà ïîìîùü, êîòîðóþ âû îáåùàëè ìîåìó ìàëü÷èêó, è
çà  ó÷àñòèå â ìîåì ãîðå. Ÿ òîæå âåðþ, âåðþ, ÷òî îí ïåðåíåñåò ñòðàäàíèå ñ òåì
äîñòîèíñòâîì,  êîòîðîå  åãî,  êàæåòñß  ìíå,  îòëè÷àåò. î ñêîëüêî îïàñíîñòåé
æäåò  åãî  íà  ïóòè,  ñêîëüêî  îïàñíîñòåé  è  ìó÷åíüß!  îìîãèòå åìó, ðàç âû
íàó÷èëè  åãî çâàòü ñåáß òîâàðèùåì è ðàç îí çîâåò âàñ ýòèì èìåíåì! € ãëàâíîå,
íå  áðîñüòå  åãî  òîãäà, êîãäà îí áóäåò ïëîõ, êîãäà îò íåãî îòâåðíóòñß èç-çà
åãî  ñëàáîñòè èëè ìàëîäóøèß, â ÷àñ óñòàëîñòè, îò÷àßíüß èëè ïîøëîãî ñîáëàçíà,
åñëè  òàêîé  ÷àñ ïðèäåò. Ÿ æå îáåùàþ âàì, ÷òî îí íå óñëûøèò îò ìåíß íè ñëîâà
ãîðå÷è  è íå óçíàåò íè îá îäíîé ìîåé ñëåçå. îòîìó ÷òî òåïåðü ß çíàþ îò âàñ,
÷òî  îí ñàì âûáðàë äîðîãó, ïî êîòîðîé èäåò, è ïóñòü ß áóäó åìó ïîñîõîì, à íå
ñóìîé  ñ  êàìíßìè  íà ýòîé äîðîãå. îìîæåì åìó äåëàòü áîëüøóþ æèçíü, åñëè îí
ïî÷óâñòâîâàë  â  ñåáå  ñèëó  åå  ñäåëàòü.  …ùå  ðàç  -  áîëüøîå âàì ñïàñèáî,
íåèçâåñòíûé  ìíå  äðóã  è  òîâàðèù.  …ñëè  áóäåòå  ðàíüøå  ìåíß  ïèñàòü åìó,
íàïèøèòå, ÷òî ß áëàãîñëîâëßþ åãî ñâîèì ìàòåðèíñòâîì".

     Žíà  òùàòåëüíî  ñêàòàëà  çàïèñêó â òðóáî÷êó, êàê áûëî ñêàòàíî ïèñüìî, è
ïîäîøëà  ê  ñòàðèêó.  ‘  òîðæåñòâîì  îêîí÷èâøåãî âîçâûøåííûé òðóä ÷åëîâåêà è
âçãëßäîì, óìåþùèì ïîñòèãàòü ëþäåé, îíà âñìîòðåëàñü â åãî ëèöî.
     - ‚îò, - ñêàçàëà îíà òèõî, - ïåðåäàéòå ýòî...
     Žíà ïðèîñòàíîâèëàñü è âäðóã, íàáðàâøèñü äóõó, çàêîí÷èëà ðåøèòåëüíî:
     - åðåäàéòå àãîçèíó.
     ‘òàðèê áûñòðî íàõëîáó÷èë êàðòóçèê, âñòàë è ñóíóë ïàëüöû çà ïîßñîê.
     - ‘àìè,  ãîëóáóøêà,  ïåðåäàâàéòå,  êîëè  áîëüøå ìîåãî çíàåòå, - îòâåòèë
îí.
     - „à  ß  íå  áîëüøå  çíàþ, - óëûáàßñü, ñêàçàëà îíà. - Ÿ òîëüêî ñëûøàëà,
÷òî åñòü òàêîé ÷åëîâåê, è äóìàþ, ÷òî ýòî îí ïðèñëàë ìíå ïèñüìî.
     - € äóìêè òâîè áåññìûñëåííûå íè ê ÷åìó. Œíå ïîðà.
     Ží ñòîßë, íå âûíèìàß ðóê èç-çà ðåìåøêà, îíà - ïðîòßãèâàß åìó çàïèñêó.
     - „åëàé-êà ëó÷øå, ÷òî îí òàì íàêàçàë, - ïðîãîâîðèë îí ñóðîâî.
     - Šòî - îí?
     - ó, ïðî ÷òî îí òåáå ðàñïîðßäèëñß?
     ‘òàðèê øàãíóë ê ñòîëó è âçßë ïèñüìî.
     - —òî  âû  õîòèòå? åëüçß! òî ìîå! - ïî÷òè çàêðè÷àëà ‚åðà èêàíäðîâíà.
- Žòäàéòå!
     ˜àëü  óïàëà  åé  â  íîãè,  êîñèöà  ðàññûïàëàñü íà ïðßäè, îíà òßíóëàñü ê
ñòàðèêó,  ñòàðàßñü âûðâàòü ïèñüìî. Ží îòòîëêíóë åå âëàñòíî, ïîäîøåë ê ïå÷êå,
áðîñèë ïèñüìî íà øåñòîê è äîñòàë èç êàðìàíà ñïè÷êè.
     - ðî÷èòàëà?  - ñïðîñèë îí ãðóáî è ñàì îòâåòèë: - ðî÷èòàëà. ‡àïîìíèëà?
‡àïîìíèëà. àñòà. „åëàé íà ìîèõ ãëàçàõ, ÷òî íàêàçàíî. îíßëà?
     Ží  ÷èðêíóë  ñïè÷êó,  çàæåã  ïèñüìî  è  ñïîêîéíî  äîæäàëñß, ïîêà ïëàìß,
îáðàäîâàííî  âçëåòåâ,  ñíèêëî  è ïðîïàëî. Ží âçßë â ïðèãîðøíþ ïåïåë è ðàñòåð
åãî ëàäîíßìè.
     - „àâàé, ÷òî ëü, ñâîþ ïèñóëüêó, - áóðêíóë îí äîáðåå.
     Žíà  îòäàëà  çàïèñêó  è  íåîæèäàííî,  ñ  êàêèì-òî áëàãîäàðíûì ñâåòîì íà
ãîðßùåì ëèöå, ñêàçàëà:
     - îãîäè.
     Žíà   ðàñïàõíóëà   ñòâîðêó   øêàô÷èêà   â   ñòîëå   è  äîñòàëà  áóòûëêó
òåìíî-çåëåíîãî  áëåñòßùåãî  ñòåêëà.  îïðîáîâàâ âûòàùèòü ïðîáêó, îíà ñëîìàëà
íîãîòü è ïðèíßëàñü ðàçûñêèâàòü øòîïîð.
     - îãîäè åãîçèòü, - îòå÷åñêè îñòàíîâèë ãîñòü.
     Šîðè÷íåâûìè  ïîêðèâëåííûìè  ïàëüöàìè îí ïîäöåïèë ïðîáêó, êàê êëåùàìè, è
ëåãêî   âûòßíóë   åå  èç  ãîðëûøêà.  ‚åðà  èêàíäðîâíà  íàïîëíèëà  ñòàêàí÷èê
ìàñëßíèñòîé èñ÷åðíà-ðûæåé íàëèâêîé. ‘òàðèê ñíßë êàðòóçèê.
     - € ñåáå? - ñêàçàë îí.
     Žíà  íàëèëà  ðþìêó.  Ží ñòåð óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì êëåéêóþ êàïëþ, òßæåëî
ñïîëçàâøóþ  ñ  áóòûëêè, îáëèçàë ïàëåö, ïðèïîäíßë ñòàêàí÷èê, ñëåãêà ïîäìèãíóë
ìàëåíüêèì ñîùóðåííûì ãëàçîì, ñïðîñèë:
     - ‡à ñûíà, ÷òî ëü, çà òâîâî?
     - ’û çíàåøü åãî? „à?
     å îòâå÷àß, îí âûöåäèë íàëèâêó äî äíà, çàæìóðèëñß è ïîòðßñ ãîëîâîé.
     - ‚èøíåâêà?
     - ‘ëèâßíêà. ’àê çíàåøü ìîåãî Šèðèëëà?
     ‚ñå åùå íå ðàçìûêàß òóãî ñæàòûõ âåê, îí êðßêíóë:
     - Ÿçâè-òß! ðßìî - ïðåñòîëüíàß, åé-áîãó.
     îòîì ÷óòü-÷óòü ïðèîòêðûë ãëàçà è åùå ðàç ïîäìèãíóë:
     - ‘ûíà-òî?
     Ží âûòåð ãóáû, îäíèì äâèæåíèåì çàáðàâ â êóëàê è ïîòßíóâ êëèí áîðîäû.
     - ‘ ëèöà-òî îí â òåáß...
     - „à,  äà,  îí  î÷åíü  ïîõîæ! - âîñõèùåííî ïîäõâàòèëà îíà. - ƒäå òû åãî
âèäåë? Šîãäà?
     ‘÷àñòëèâàß,  âçáóäîðàæåííàß  íåòåðïåíüåì, îíà æäàëà åãî ðàññêàçà, íî îí
ñðàçó  íàõìóðèëñß, àêêóðàòíî âïèõíóë çàïèñêó çà ãîëåíèùå, äåëîâèòî ïîäíßëñß,
ïîäàë ðóêó.
     - ëàãîäàðèì çà óãîùåíüå. àì ïîðà.
     å  ñîâñåì  ëîâêî  ñãèáàßñü, îí âûëåç â ñåíè, è òàì îíà óæå íå ðåøèëàñü
ïîâòîðßòü   ðàññïðîñû.  Ží  èñ÷åç  â  òîì  æå  ìðàêå,  èç  êîòîðîãî  ßâèëñß,
áåçìîëâíåå è âíåçàïíåå, ÷åì ïðèøåë.
     ‚åðà  èêàíäðîâíà  íå  ëåãëà  ñïàòü.  Žíà ñèäåëà íà ïîñòåëè äî òåõ ïîð,
ïîêà  ðàññâåò  íå ïðî÷åðòèë ðîâíåíüêèå ëèíåå÷êè â ùåëßõ ñòàâåí. Žíà âûøëà íà
óëèöó.
     “òðî  áûëî  ïî-íîßáðüñêè  çëîå,  áåëåñûå  òó÷è  ñâèñàëè  íà çåìëþ, è ñî
ñòàíöèè  òßæåëî  ïîäíèìàëèñü  ê  íèì  ãóñòûå,  ìåäëèòåëüíûå  äûìû. Žíè áóäòî
ñîñòßçàëèñü  â  ðàçíîöâåòíîñòè  îêðàñîê,  -  ñèçî-ñèíèå,  çîëîòèñòî-ðûæèå íà
ïóòßõ,  îãíåííî-áàãðîâûå,  âèøíåâî-÷åðíûå  íàä  öåõàìè äåïî, îíè, êàê êîñû -
ëåíòàìè,  áûëè  ïåðåâèòû  ìîëî÷íûìè ñòðóßìè ïàðà, ïåðåãîíßâøèìè èõ ïî ïóòè ê
íåáó, ãäå âñå ñîåäèíßëîñü â ñïëîøíóþ íàâèñü ãàðè.
     ‚åðà  èêàíäðîâíà  äîëãî  ñòîßëà,  ãëßäß  íà  íåçíàêîìóþ  áîðüáó äûìîâ,
êîòîðàß  ñëîâíî  ãðîçèëà  çàõâàòèòü  ñîáîé  âåñü  ìèð.  ‡àïàõè  óãëß, íåôòè,
ïåðåææåííîãî   ìàñëà   è   êðàñîê  íàêàòûâàëèñü  âðåìåíàìè  ÷åðåç  îãðîìíûé,
çàñòåëåííûé  ïûëüþ  ïóñòûðü. Œíîæèëèñü, ðàñïðîñòðàíßëèñü, âûðàñòàëè æåëåçíûå
ñòóêè è ñêðåæåò.
     î  óòðåííèé  ñâåò  ïðèáûâàë  è ïðèáûâàë íåóêëîííî, è åé êàçàëîñü - îíà
óæå  íåîòäåëèìà  îò  ìàëåíüêîãî  íåçàìåòíîãî ôëèãåëüêà, ó êîòîðîãî âñòðå÷àëà
ýòî óòðî è êîòîðûé òåïåðü íàäîëãî ñòàíîâèëñß åå íîâûì äîìîì.
     Žíà îòêðûëà ñòàâíè îêîí.


        32

     ‚ñêîðå  ïîñëå  ñâàäüáû  ‹èçû  âûäàëñß  çîëîòîé äåíü, òî÷íî çàòåðßâøàßñß
êàðòà  èç  äàâíî  ñûãðàííîé  êîëîäû.  åøåíî  áûëî  îòìåíèòü  âñþ íàìå÷åííóþ
ïðîãðàììó óäîâîëüñòâèé è èäòè íà ßõòå.
     ‡à  ðóëåì  ñèäåë  ‚èòåíüêà,  íà  ïàðóñàõ  ìåíßëèñü  äâîå åãî çàêàäû÷íûõ
äðóçåé.  ‹èçà  óñòðîèëàñü íà íîñó. ‚åòåð äóë áîêîâîé, øëè ïîïåðåìåííî ïðàâûì
è  ëåâûì  ãàëñîì,  âûïèñûâàß  øèðîêóþ  êðèâóþ  îò  ïåñêîâ ê áåðåãó è íàçàä ê
ïåñêàì,  è  ‹èçà  âñêðèêèâàëà íà ïîâîðîòàõ, êîãäà ïåðåêèäûâàåìûé ïàðóñ âàëèë
ßõòó  ñ áîðòà íà áîðò. ‹èçå íå áûëî ñòðàøíî, îíà âñêðèêèâàëà îò óäîâîëüñòâèß
è  ïîòîìó,  ÷òî  ýòî  âåñåëèëî ßõòñìåíîâ è îíè ñìåßëèñü. Ÿõòà áûëà êðàøåíà â
áåëîå  ñ  ãîëóáûì  è  íîñèëà  èìß "‹åïåñòîê". ˆ ïðàâäà, ëåãêî ïîñëóøíàß, îíà
ëåòåëà  ïî  áóòûëî÷íî-çåëåíîé  ÷åøóé÷àòîé  âîëíå,  è  ïàðóñ  åå áûë ïîõîæ íà
çàãíóòûé êðàé áåëîãî ëåïåñòêà.
     Šîãäà  âûøëè  íà  ñòðåæåíü, ‡åëåíûé îñòðîâ ðàçâåðíóëñß âñåþ øèðüþ ñâîèõ
çàðîñëåé.  Žíè  óæå  ïåðåêðàñèëèñü ïî-îñåííåìó - èâîâî-ñåðåáðßíàß ïîðåäåâøàß
ëèñòâà  áûëà  ïî÷òè  ïðîãëî÷åíà ëèìîííûì òîíîì, ìåñòàìè - â ïßòíàõ òàáà÷íîãî
îòòåíêà, íåæíî ñëèâàâøåãîñß ñ íåàïîëèòàíñêîé æåëòèçíîé ïåñêà.
     ˜èïó÷å  âêîëîëñß  êèëü  ßõòû  â  ïîäàòëèâûé  áåðåã  îñòðîâà,  è  øóìíîå
ùåëêàíüå  õëåñòàâøèõ äðóã äðóãà âåòâåé òàëüíèêà çàïîëíèëî ñîáîþ âåñü ïðîñòîð
ìåæäó ðåêîé, çåìëåé è ñèíèì íåáîì.
     ‚ñå  âûïðûãíóëè  íà  áåðåã,  çà÷åðïíóâ  áàøìàêàìè  ðàññûï÷àòîãî òîíêîãî
ïåñêà.  àñêèíóëè  âìåñòî  êîâðà  áîëüøîé ïàðóñ, ðàññòàâèëè ïîñóäó. ‚èòåíüêà
ïîïðîáîâàë  ñâîé  òåíîð.  òî áûë ãîëîñ íåèñêóøåííîãî, ëþáßùåãî ñåáß ñëóøàòü
ïåâöà,  îí  âûñîêî  ïîäíßëñß  è áûñòðî óïàë, êàê çàãîðåâøàßñß ñîëîìà, è ‹èçà
óäèâëåííî  âûòßíóëà øåþ, îòêðûâàß â ìóæå íåèçâåñòíîå è äîâîëüíî âíóøèòåëüíîå
êà÷åñòâî.  ‚ûïèâ  âèíà,  ïîïðîáîâàëè ñïåòü õîðîì, íî íè îäíîé ïåñíè íèêòî íå
çíàë  äî  êîíöà. „ðóæíåå âñåãî ïîëó÷àëèñü ñòóäåí÷åñêèå êóïëåòû, êîòîðûõ òîæå
íå ïîìíèëè òîëêîì, íî çàòî ïîâòîðßëè ñ óäîâîëüñòâèåì.

                   Žò çàðè äî çàðè,
                   ‹èøü çàæãóò ôîíàðè,
                   ‚åðåíèöåé ñòóäåíòû øàòàþòñß.
                € •àðëàìïèé ñâßòîé,
                ‘ ïîçëà÷åííîé ãëàâîé,
                ‘ìîòðèò ñâåðõó íà íèõ, óëûáàåòñß.
                   Ží è ñàì áû íå ïðî÷ü
                   ðîãóëßòü ñ íèìè íî÷ü,
                   „à íà ñòàðîñòè ëåò íå ðåøàåòñß.
                î ñîáëàçí áûë âåëèê,
                ˆ ðåøèëñß ñòàðèê, -

äàëüøå  ÷òî-òî  âûõîäèëî íåñêëàäíî, õîòß  âñåì  áûëî  èçâåñòíî,  ÷òî  ñòàðèê
ñïóñòèëñß  ñî  ñâîèõ  âûñîò,  îòâåë  ñî  ñòóäåíòàìè  äóøåíüêó,  çà ÷òî è áûë
èñêëþ÷åí èç ñâßòîãî ñîñëîâèß íåóìîëèìûì íåáåñíûì ñîâåòîì.
     î÷åìó-òî  è  ‚èòþøà,  è  -  îñîáåííî  -  ‹èçà âçãðóñòíóëè, çàãîâîðèâ î
áåñøàáàøíîé   æèçíè.  ‚  ñàìîì  äåëå,  ñóäß  ïî  ðàññêàçàì,  êàêàß  ïðåëåñòü
ìîñêîâñêèå  íî÷íûå  ÷àéíûå,  ãäå èçâîç÷èêè åäßò ßè÷íèöó è òåðòóþ ðåäüêó; êàê
óþòíî   ñèäåòü  íà  áóëüâàðå,  ïåðåëèñòûâàß  êîíñïåêò  ëåêöèé,  à  èíîãäà  è
çàäðåìûâàß  íà  ïëå÷å  äðóãà;  êàê  äîëæíû  ðàçâëåêàòü  ïåðååçäû ñ êîðçèíêîé
áåëüß,  ïîäóøêîé  è  ñâßçêîé  êíèæåê îò îäíîé õîçßéêè ê äðóãîé; êàê ïîýòè÷íû
ïîõîäû  íà  ‚îðîáüåâû  ãîðû,  îòêóäà  âèäíû  ñîòíè ãàçîâûõ óëè÷íûõ ôîíàðåé è
ôåéåðâåðêè  íàðîäíûõ  ãóëßíèé;  êàê  çàáàâíî  ñäàâàòü  äðóã  çà äðóãà çà÷åòû
ðàññåßííûì  ïðîôåññîðàì  èëè õîäèòü âñåì ïî î÷åðåäè â îäíîì è òîì æå ìóíäèðå
íà âå÷åðèíêè.
     - †àëêî  òîëüêî,  ÷òî  ýòè  ñòóäåíòû  ëåçóò  â  ïîëèòèêó  è ïîðòßò ñåáå
âåñåëóþ æèçíü, - ñêàçàë ‚èòþøà.
     - „à,  -  ñîãëàñèëñß  ïðèßòåëü, - çàíèìàþòñß ñáîðîì äåíåã äëß ññûëüíûõ,
çàâîäßò  îðóæèå,  ïîòîì  óñòðàèâàþò áåñïîðßäêè. ’óò, íà îñòðîâå, åñòü ìåñòî,
êóäà ñòóäåíòû ïðèåçæàëè ó÷èòüñß ñòðåëßòü. •îòèòå, ïîêàæó?
     - åäàëåêî?
     - ‚îí, ãäå áîëüøèå äåðåâüß.
     åøèëè  ïîéòè ñìîòðåòü. ’àëüíèê ãèáêî ðàññòóïàëñß, ïðîïóñêàß òßíóâøèõñß
ãóñüêîì  ïðèøåëüöåâ,  è  òîò÷àñ  ïëàâíî  ñìûêàë  ñâîè  ïðóòüß  çà  êàæäûì  â
îòäåëüíîñòè,  òàê  ÷òî  êàçàëîñü,  áóäòî  ÷óäîâèùíûé  çìèé ïîëçåò çàðîñëßìè,
ðàñïßëèâàß  è ñæèìàß êîëüöà îäíî÷ëåííîãî ñâîåãî òåëà. ‡äåñü ÷åëîâåê òåðßëñß,
êàê  èãîëêà  â  ñòîãå ñåíà, è íåäàðîì ‡åëåíûé îñòðîâ áûë èçëþáëåí âñåìè, êòî
èñêàë   íàäåæíîãî   óåäèíåíèß,   -  ðûáîëîâàìè,  äîíæóàíàìè,  ïîäïîëüùèêàìè,
ñàìîóáèéöàìè,  ðóæåéíûìè  îõîòíèêàìè, áåãëåöàìè. ðèðîäà ïîêðîâèòåëüñòâîâàëà
ðàâíî  âñåì,  êàçíß  ÷åëîâå÷åñêèå  ñòðàñòè ìîøêàðîþ è êîìàðàìè, âîçíàãðàæäàß
ëàíäøàôòîì,  êóïàíüåì,  ïðèâîëüíûì  îòäûõîì  íà  ãîðß÷åì  ïëßæå. àñöâåòêàìè
ñâîèõ  îäåæä  îñòðîâ  îòâå÷àë ñàìîé óòîí÷åííîé ìå÷òå ãîðîæàíèíà, è òåïåðü, â
îñåííþþ  ïîðó,  îçåðöà,  çàâîäè, ëîçîâîé ïîäëåñîê, ðîùèöû è îäèíîêèå äåðåâüß
ñîåäèíßëè  â  ñåáå  óäîâëåòâîðåíèå è ñëàäîñòü ïîñëå áîëè, êàê ÷óâñòâî ìàòåðè
ïîñëå ðîäîâ.
     ‚ûøëè   íà   ïîëßíó,   îêðóæåííóþ  âåòëàìè  è  îëüõîþ,  ìåæäó  êîòîðûìè
ïîäíèìàëñß    áëåäíîñòâîëüíûé   êîñîïëå÷èé   îñîêîðü.   Šàðòèíà   áûëà   óæå
ïîäãîòîâëåíà  ê  ïåðåõîäó  íà  çèìó  -  ïîìßòîå  ñóõîå áûëüå íà çåìëå íîñèëî
ïàëåâóþ  îêðàñêó, äåðåâüß îãîëèëèñü, è íåáî ßðêî ïðîðåçûâàëîñü ñêâîçü òåìíóþ
ñåòü èõ âåòâåé.
     Žáúåìèñòûé  ñòâîë  îñîêîðß  íà  âûñîòå  îò ïîßñà äî ãîëîâû ÷åëîâåêà áûë
íà÷èñòî  îáëóïëåí îò êîðû, è áåëàß äðåâåñèíà åãî ïðåâðàùåíà â ðåøåòî ñëåäàìè
ãëóáîêî  çàñåâøèõ  ïóëü.  ‚èòþøå óäàëîñü âûêîâûðíóòü íîæîì îäíó ðàñïëþùåííóþ
ïóëþ, è ïðèßòåëè ïîñïîðèëè - êàêîìó îðóæèþ îíà ïðèíàäëåæèò.
     - Šîíå÷íî,  áðàóíèíãó,  - ãîâîðèë ‚èòåíüêèí äðóã, - ïîòîìó ÷òî òåïåðü ó
áîåâîé äðóæèíû òîëüêî áðàóíèíãè. Ÿ çíàþ.
     - € ïî÷åìó òû çíàåøü, êîãäà áûë ñäåëàí âûñòðåë?
     - îòîìó  ÷òî  ïóëß  íå  óñïåëà  ïðîðæàâåòü. ˆ ïîòîìó, ÷òî îíà íà ñàìîé
ïîâåðõíîñòè.  ‘òàðûå  ïóëè  ñèäßò  â ãëóáèíå, à íîâûå íà ïîâåðõíîñòè. ’û ÷òî
äóìàåøü? ‚åñü ñòâîë íàñêâîçü çàáèò ñâèíöîì. ‚èäèøü, äåðåâî-òî âûñîõëî.
     Ží ïîòßíóë êíèçó áîëüøîé êîðßâûé ñóê, êîòîðûé ñ õðóñòîì îòëîìèëñß.
     - Šàê  õâîðîñò.  ’û  ÷òî äóìàåøü? Œîæåò, â ýòî äåðåâî ñòðåëßëà åùå ñàìà
åðîâñêàß. Žíà ñþäà ïðèåçæàëà íà ñõîäêó.
     - € êòî ýòî? - ñïðîñèë ‚èòþøà.
     - Œíîãî  áóäåøü  çíàòü,  ñêîðî ñîñòàðèøüñß. ‚îí íàøè ìàëü÷èøêè, êîòîðûõ
ëåòîì  ïîñàäèëè  â  òþðüìó,  áîëüíî  ìíîãî  çíàëè. Žíè ýòîé âåñíîé òîæå ñþäà
ïðèåçæàëè ñ áðàóíèíãàìè, ß áûë íà ðûáàëêå, âèäåë.
     ‹èçà  ñëóøàëà  ñ  óâëå÷åíèåì  è  òàê âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàëà îñîêîðü,
áóäòî  õîòåëà  íàâñåãäà  óíåñòè  â  ïàìßòè  êàæäóþ ùåïî÷êó åãî èçìî÷àëåííîãî
ñòâîëà, êàæäóþ ßìêó îïàëåííûõ ñëåäîâ ñòðåëüáû.
     ‚èòþøà,  ïîäîéäß  ê  íåé,  âäðóã ñèëüíî óùèïíóë åå äâà ðàçà â íîãó. Žíà
âñêðèêíóëà.
     - ’û ÷òî? - íåäîóìåííî ñïðîñèë îí. - ’åáß êòî-íèáóäü óêóñèë?
     Žíà  íè÷åãî  íå ìîãëà îòâåòèòü, - åãî ëèöî âûðàæàëî ñîâåðøåííî íåâèííîå
áåñïîêîéñòâî. î òóò æå ñ êàïðèçíîé ñêóêîé îí ñêàçàë:
     - ó, íàãóëßëèñü, äîâîëüíî. àäî åõàòü äîìîé.
     …ãî  ïðîáîâàëè  îòãîâîðèòü,  íî  îí  çàóïðßìèëñß:  ó  íåãî  ðàçáîëåëàñü
ãîëîâà,   íàâåðíîå   -   îò  ñîëíöà,  è  îí  óâåðßë,  ÷òî  òåïåðü,  êîíå÷íî,
ðàñõâîðàåòñß.
     à  îáðàòíîì ïóòè îí íå õîòåë íè ïðàâèòü, íè äåðæàòü ïàðó-ñåâ, à óñåëñß
íà  íîñó,  çàíßâ  ìåñòî ‹èçû, è îòïóñòèë òîëüêî îäíî ñëîâî ðóëåâîìó, êîãäà ó
òîãî íà ïîâîðîòå ñîðâàëàñü ðóêà è ßõòà åäâà í