хорошо!
     - Ђ  вы  не  стеснЯйтесь,  -  приободрила  ее  ЂнастасиЯ ѓермановна и с
женской догадливостью спросила: - “ вас каблук оторвалсЯ. Џравда?
     - ЃеднЯжка  просто  стоит  на  гвозде!  -  возбужденно  подхватил  …гор
Џавлович.  -  Љаюсь, вина моЯ. Њы шли через трамвайную линию, Ђночка угодила
каблуком  в  рельс,  -  кнак!  -  и  понимаете? џ бросилсЯ на выручку, нашел
какой-то  там  булыжник, стал приколачивать, и знаете - вот эдакий гвоздище,
из-под  стельки,  - ужас! € ничего Я не мог поделать! Љак мы дошли? - понЯть
невозможно...
     - Љак вы дошли! - лукаво переговорил Џастухов.
     - Љак  дошли!  - не сообразил сразу …гор Џавлович, но приостановилсЯ: -
Ђ что?
     - Ќичего.  ’ы  ведь про беднЯжку Ђночку? €ли, может, у тебЯ тоже гвоздь
в башмаке?
     - Ќу, конечно, про Ђночку. Ќо ведь... сердце-то не железное?
     - Ќе железное, - быстро согласилсЯ Џастухов.
     - Ђ  вы  разуйтесь,  -  сказала  ЂнастасиЯ  ѓермановна  так  ласково  и
проникновенно, будто давала совет по крайне секретному делу.
     …гор  Џавлович пододвинул Ђночке стул. Ћна села. Ћн с ловкостью стал на
одно  колено, чтобы помочь ей снЯть туфлю. Ќо она тотчас вскочила, отбежала,
прихрамываЯ,  назад  к  этажерке,  стрЯхнула  прочь  туфлю  и по-журавлиному
подобрала  разутую  ногу.  ‘мущениЯ  ее  как  не  бывало,  -  она  баловливо
посматривала  на  всех, следЯ за преувеличенным переполохом, поднЯтым …гором
Џавловичем.
     „орогомилов  готовно  отыскивал в своем фантастическом хозЯйстве нужные
орудиЯ,  со  звоном,  дзиньканьем, стуком перерывал Ящики письменного стола,
вздымаЯ  пыль  столетий,  чихал,  фыркал, ворчал на своих мальчишек, которые
были  вечным испытанием его любви к порЯдку. Ќашлось кое-что очень полезное:
маленькие  слесарные тиски, никелированнаЯ наковальнЯ, щипцы длЯ сахара. Ќо,
как на грех, запропастилсЯ молоток.
     •итро,  насмешливо водил взглЯдом Ђлександр ‚ладимирович за суетившимсЯ
–ветухиным.  …гор  Џавлович,  перебегаЯ с места на место, то прижимал к себе
Ђночкину  туфлю, то заглЯдывал в нее и трогал гвоздь пальцем с видом полного
отчаЯниЯ.  ђазгадка  как будто уже была нащупана Џастуховым, и он забавлЯлсЯ
потешной  сценой.  Љогда  молоток отыскали и –ветухин с азартом выхватил его
из рук ЂрсениЯ ђомановича, Џастухов сказал:
     - Џростите,  милаЯ мадемуазель. Љого из трех рыцарей вы хотели бы иметь
своим бышмачником?
     ‘тоЯ  по-прежнему  на  одной  ноге  так, что согнутаЯ коленка другой, в
телесном  по  моде  чулке,  торчала из-под короткой юбки, Ђночка внимательно
глЯдела на Ђлександра ‚ладимировича.
     - ЊенЯ  зовут  Ђней  или  Ђночкой. џ буду очень благодарна, если каблук
будет прибит прочно.
     Џастухову  показалось,  что  перед ним - совсем не та девушка, котораЯ,
войдЯ,  прЯталась  дичком  за  этажеркой,  и  особенно  удивил  голос, вдруг
прозвучавший строгой женской нотой.
     - Ќе  беспокойсЯ,  Ђночка,  Я  теперь  сделаю,  сделаю!  - говорил …гор
Џавлович,  нагнувшись  над подоконником и мастерЯ какое-то приспособление. -
’ы,  Ђлександр,  забыл,  конечно. Ђ мы с Ђночкой сейчас вспоминали, что ведь
ты  назвал  ее  когда-то  сиреной.  Ћна  была  большеглазой  девчоночкой,  с
косицами на затылке. Џомнишь?
     - „а,   мне  кажетсЯ...  -  лениво  отозвалсЯ  Џастухов  и  опЯть  стал
наблюдать –ветухина, упоенно воевавшего с гвоздем.
     Џока  продолжалось  сапожничанье, ЂнастасиЯ ѓермановна хлопотала вокруг
стола,  и  слышно было, как Ђрсений ђоманович на совесть выполнЯл кулинарный
рецепт  Џастухова:  глухое  колоченье  воблой  о  чугунную  плиту неслось из
летней кухни, бойко отзываЯсь на неровный цветухинский стук молотка.
     Ќаконец  всЯ работа кончилась, и стали рассаживатьсЯ довольно неудобно,
потому  что  мешали  Ящики письменного стола, - мужчины в один рЯд, Ђночка с
Ђнастасией ѓермановной напротив.
     Ѓыли  налиты  три  рюмки  (женщины  со смехом, но решительно отказались
пить),  и  когда …гор Џавлович потЯнулсЯ за своей рюмкой и открыл рот, чтобы
произнести первое застольное слово, Џастухов остановил его.
     - Џогоди.  џ не знаю, что ты такое принес. Њожет, это тараканьЯ отрава.
Ќедаром  от  нее  шарахаетсЯ  дамский  пол.  Ќо Я хочу объЯвить, чем дорогих
гостей  буду потчевать Я. Ѓлюдо, которое смолою горит перед вами, называетсЯ
вельможьим стюднем.
     - “ нас говорЯт - студень, - вставил –ветухин.
     - “  вас  говорЯт,  как  хотЯт.  Ђ Я говорю, как это кушанье называют в
трактирах,  откуда  распространилась  его  слава. ЌастоЯщий стюдень - это не
свиной,  не  телЯчий  и  не  еще  какой.  ЌастоЯщий  стюдень только говЯжий.
‚аритсЯ  он  из  одних  ног.  Ћт морды допускаетсЯ класть только губы. Ќавар
должен  быть  такой,  чтобы и в незастылом виде воткнутаЯ ложка не падала, а
только  клонилась.  ‚ывариватьсЯ  он  должен не бурно, а с томлением, почему
требуетсЯ русскаЯ печь, а плита совершенно противопоказана.
     - Џощади! - простонал …гор Џавлович, ерзаЯ от нетерпениЯ.
     - Љогда  дрожалка  застынет,  она  должна  быть  упругой,  как  резина,
прозрачной,  как  сказочный  алатырь,  что  значит  - Янтарь, и отстой жирка
поверху  обЯзан чуточку отдавать паленым копытом. ‚от такую штуку вкушали на
древней  ђуси  боЯре,  отчего и пошло имЯ - вельможий стюдень. џ сам выбирал
на  базаре  воловьи  ноги.  Њадам  у  нас  есть, Ћльга Ђдамовна, чертыхаЯсь,
палила  их  при  моем личном участии. ЂсЯ ходила к шабрам, где, по протекции
уважаемого  ЂрсениЯ  ђомановича,  топила  печку и двигала ухватом чугунок. “
других  шабров  формы  с  отваром  студились  на  погребе.  ‚  конце  концов
получилось  то  чудо,  которое у вас разложено по тарелкам. Џредлагаю первый
тост за Ђсю.
     Ћн поднес рюмку ко рту, но отшатнулсЯ.
     - —то такое?
     Ћн осмотрел всех вокруг с предсмертным ужасом.
     - Ђга!  -  мстительно  сказал  –ветухин. - Ќу теперь погоди ты! џ перед
твоим  стюднем в грЯзь не ударю. ќто изделие народнейшее! (Ћн щелкнул ногтем
по  бутылке.)  …сть,  правда,  возвышеннее его. Ќо то - авиаторское. Ѓензина
сейчас  мало, и "ньюпоры" наши летают на чистом спирте, так что с авиаторами
можно  поднЯтьсЯ на недосЯгаемую высоту. Ђ в штатском обществе выше этого не
взлетишь.  ќто  -  леснаЯ  легенда.  Ћна рождаетсЯ на дне оврагов, в глубине
рощ.  ‚о чреве глинЯного очажка, величиной в ту же русскую печь. Љаждый очаг
-  вроде  жертвенника  тайному  божеству.  ‡акрутитсЯ дымок, взовьетсЯ через
кружево  деревьев  к  небу,  глЯдишь  -  и  начнет,  как в первую мартовскую
ростепель,  каплЯ  за  каплей,  падать  из  змеевика в ведерко теплаЯ влага,
наговариваЯ  с  тихим звоном лесную легенду. ЏерваЯ бутылочка этой легенды и
прозвана  -  первач.  …сли  вино  гонЯт  не из хлеба, а из арбузов, то это -
нардЯк. …сли...
     - Ћчень  поэтично,  -  сказал  Џастухов.  -  Ќо  ты  смерть  как скучно
рассказываешь.
     …гор  Џавлович  беспокойно  покосилсЯ  на  Ђночку.  Ћна  была грустна и
слушала состЯзание чревоугодников без любопытства.
     - Џогоди, - сказал –ветухин, приобадриваЯсь.
     - Ќе   старайсЯ,  -  возразил  Џастухов.  -  Ќикакой  мейстерзингер  не
уговорит  менЯ,  что  этот  желтый  Яд,  настоЯнный  на животе гадюки, можно
проглотить. џ уверен, он запрещен докторами.
     - „октора  -  чудаки!  -  всплеснул  руками  …гор  Џавлович. - €х бы на
площадЯх  лаврами  венчали, вокруг них детей, как вокруг елки, водили бы, им
бы  пенсию  выплачивали, не успели они университетские штаны сносить... если
бы  они  признали  доказанную  со  времен  праведного ЌоЯ истину, что винный
спирт  благодетелен  длЯ  человека! € поверь моему предчувствию: они к этому
придут!  Џропишут  человечеству разумное употребление чарочки. € обогатЯтсЯ!
€ возвеличатсЯ! € закроют свою медицину навеки, за ненадобностью!
     - Ђминь, - сказал Џастухов.
     Ћн  привалилсЯ  к  плечу  …гора  Џавловича,  мигнул  Ђсе, поднЯл рюмку,
озорно добавил:
     - ‡а золотой башмачок!
     ‘  бесовской  искоркой в глазу он глЯнул на Ђночку, зажал пальцами нос,
выпил самогон, сморщилсЯ, прокрЯхтел:
     - —удесный ты проповедник, …гор.
     - ’ебЯ,  кажетсЯ,  не  надо  красноречиво  уговаривать, - нежно сказала
ЂнастасиЯ ѓермановна.
     - ’ы менЯ глубоко распознала, Ђсенька, - ответил он и налил еще.
     ’емп   нечаЯнной   пирушки  настолько  же  буйно  возрастал,  насколько
задержалсЯ на подступах к первому глотку.
     - Џослушай,  …гор,  -  сказал  Ђлександр  ‚ладимирович,  когда  бутылка
опорожнилась наполовину, - где ты добываешь этот восхитительный шерибренди?
     - …го  не  так  просто  раздобыть.  Ќо  есть два закадычных друга - они
всегда  выручат  в  нужде.  Џомнишь  ли еще ЊефодиЯ ‘илыча - поклонника муз,
моего однокашника? Ќет? ќх вы, петербуржцы! Љоротка у вас памЯть.
     - Ћставь,  пожалуйста.  ‚о-первых,  Я все досконально помню. ‚о-вторых,
что ты возносишь себЯ перед петербуржцами? Џодумаешь - глубь земли!
     - „обавь:  глубь русской земли. Ђ ты - петербургский русский, о которых
как будто „остоевский сказал, что они даже не завтракают, а фрыштикуют...
     - —ем  это  Я  фрыштикую?  - обиделсЯ Ђлександр ‚ладимирович. - Џаленым
копытом  стюднЯ?  ‘  твоим  крюшоном  из  жженой пробки, которую размочили в
мазуте? ’ебе бы этакий фрыштик!
     - ‘пасибо.  џ  с  удовольствием.  „а и ты сердишьсЯ не на фрыштик, а на
то,  что  забыл  ЊефодиЯ.  Ќаверно,  и Ђночкиного отца не припомнишь? ’ихона
Џлатоныча  Џарабукина,  а?  “ж  этого  человека забыть стыдно! €з-за него ты
ведь и пострадал за революцию, а?
     Џастухов поднЯлсЯ, двинув стулом, грузновато дошел до окна, вернулсЯ.
     - ‡наешь,  …гор  Џавлович,  мне  твой  тон  не  нравитсЯ. —то ты хочешь
сказать? —то Я сам подстроил эту глупую газетную заметку?
     - ’ы с ума сошел! - даже подпрыгнул –ветухин.
     - Ќет,  стой.  џ хочу говорить серьезно. ‘ейчас многие бегут, торопЯтсЯ
заЯвить,  что  они  тоже чем-нибудь, когда-нибудь услужили революции. Њожет,
это  мелко,  но  понЯтно.  Љак ты выразилсЯ - своевременно. Ќо что прикажешь
делать  мне? Ѓежать заЯвлЯть, что Я перед революцией никаких заслуг не имею?
„а  ведь  это  же просто идиотство! ’ы представь себе: какой-то там Њерцалов
приписал  мне  участие  в  пропаганде  против  царизма. џ ЯвлЯюсь в редакцию
газеты  и  говорю...  —то, что Я говорю? —то менЯ оклеветали? —то заметка не
соответствует   действительности?  Њне  ответЯт  -  редакциЯ  сожалеет,  что
введена  в  заблуждение  своим  почтенным  сотрудником.  Ќо  что, однако, ей
предпринЯть?  Џоместить  опровержение?  ‚ каком смысле? ‚ том, что Ђлександр
Џастухов  никогда не выступал против царизма? Ќо что это будет означать? —то
этот  самый Џастухов был против революции? Ѓлагодарю покорно! ќто уж едва ли
своевременно!  €  почему Я должен считать Њерцалова клеветником? Ћн же хотел
мне  добра!  Ћткрыл,  можно сказать, дорогу! ‘острЯпал за менЯ то, ради чего
сейчас  тысЯчи  людей и людишек унижаютсЯ до сделок с совестью, чтобы только
оградить  себЯ от немилосердного хода событий. •отел облегчить мне карьеру в
новых  обстоЯтельствах.  ‡а  что  же его казнить? Ќаконец, этот великодушный
добрЯк  мог  чистосердечно  заблуждатьсЯ.  ‚едь  перед царским прокурором он
когда-то  за менЯ хлопотал? Ћхранка мной интересовалась? Џодписку о невыезде
с  менЯ  брала?  ‡начит,  это  все  правда?  ‡начит,  Њерцалов  если в чем и
виноват,  то  в  некотором преувеличении. Ќо за преувеличение не судЯт. Ђ за
такое  преувеличение,  какое  он  допустил,  нынче даже и взЯтку дадут, если
представитсЯ  случай.  ‘тало  быть,  мне  нужно  не с опровержением в газету
бежать,   а   писать  Њерцалову  благодарственное  письмо  -  с  совершенным
почтением имею честь быть ваш покорный слуга, тьфу!
     Ђлександр  ‚ладимирович  действительно  плюнул,  опЯть  отошел  к окну,
отколупнул кусочек окаменелой замазки и бросил об пол.
     - ‡начит,  ничего  этого  не  было,  ‘аша, - никакого подпольЯ, никаких
листовок? - спросила ЂнастасиЯ ѓермановна, как будто с разочарованием.
     - „а это же чистый анекдот! - брезгливо махнул он рукой.
     - ’огда  и  отнесись  ко  всему как к анекдоту, - сказала она, светло и
невинно оглЯдываЯ все общество.
     - „а,  но  ведь  только вы вот тут вчетвером знаете, что это анекдот! -
крикнул   Џастухов,  круто  отворачиваЯсь  от  окна.  -  ‚едь  в  газете  не
напечатано, что это анекдот! ‚едь кто прочитает, сочтет все за правду!
     - Ђ  пусть  сочтет  за  правду,  -  еще  невиннее, на самой тихой нотке
утешила ЂнастасиЯ ѓермановна, - разве это тебе повредит?
     - ’ы  не понимаешь. …сли потом станет известно, что это вымысел, то все
решат,  что  Я  забежал,  что  Я  заискиваю,  подстраиваю,  что  просто вру!
Џосмотри,  как  на  менЯ  глЯдЯт  мои  же  друзьЯ. Ќу, взглЯни ты на ЂрсениЯ
ђомановича! Ќа …гора, который ведь тоже менЯ заподозрил черт знает в чем!
     - Ќи  в  чем  не  заподозрил. ’ы, видно, и менЯ забыл, если допускаешь,
что Я о тебе плохо думаю, - вдруг горько сказал –ветухин.
     Ћт   этой   неожиданной  перемены  тона  словно  дохнуло  отрезвлением.
Џастухов  сел  за  стол,  воткнул  в  рот  кончик  вобловой ленточки и начал
медленно  вбирать  ее  губами,  как  сытый  конь - клочок сена. Џомолчав, он
как-то неловко засмеЯлсЯ.
     - —то вы притихли, Ђрсений ђоманыч?
     „орогомилов  встрепенулсЯ,  нервно  огладил  бороду,  будто  готовЯсь к
основательной речи, но ответил кратко и останавливаЯсь не там, где надо.
     - „ействительно,  как-то  сложилось... в смысле затруднительности... не
совсем...
     Ћн покашлЯл и, видимо, решил опЯть смолкнуть.
     - ‡атруднительно менЯ понЯть? - спросил Џастухов.
     - Ќет,  с  этой  газетной  историей...  ‚ том смысле, что вам не совсем
удобно,  что  публика  будет  заблуждатьсЯ... насчет особых заслуг. Љоторые,
конечно, были... заслуги... однако...
     Ћн   конфузилсЯ,   обходЯ  мешавшую  ему  неприЯтную  мысль.  ЂнастасиЯ
ѓермановна поспешила на подмогу со своей примирЯющей затруднениЯ улыбкой:
     - Ђ  зачем  непременно  нужно,  чтобы  у  каждого  были какие-то особые
заслуги?  Њы  ведь  не  требуем  от  путейца,  чтобы  он имел дополнительные
заслуги  сверх  путейских?  Ћн  может не иметь и путейских. „овольно, что он
просто путеец.
     - џ  понЯл  - Ђлександра ‚ладимировича беспокоит, что заслуги приписаны
не  по  адресу,  -  почти  сурово  отозвалсЯ  „орогомилов  и,  очень заметно
бледнеЯ,  прЯмо  поглЯдел  в  лицо  Џастухова.  -  џ даже понЯл так, что вам
неприЯтна  не  столько  фальшь  газетной  заметки,  а  то, что вы прослывете
сторонником революции. —то ваше имЯ свЯзывают с революцией.
     Ђлександр  ‚ладимирович  длительно  помигал, как бы налаживаЯ встречный
взглЯд  на  „орогомилова,  но отвел глаза и вопрошающе остановил их на жене.
Џотом произнес тихо:
     - ‚идишь, ЂсЯ, Я прав: мне угрожает общее презрение.
     Ђночка,  все  времЯ  сидевшаЯ неподвижно, согнулась и, облокачиваЯсь на
колено, заслонила лицо рукой.
     - Ќа  такого  субъекта,  как  Я, даже неприЯтно смотреть, - чуть двигаЯ
губами, продолжал Џастухов. - ‚он юнаЯ совесть менЯ уже не переносит.
     - Ќет,  нет!  - перебила Ђночка, быстро распрЯмлЯЯсь. - ‚ы не обращайте
вниманиЯ. џ просто своим мыслЯм...
     - “   Ђночки  дома...  -  начал  было  –ветухин,  но  она,  с  оттенком
строгости, не дала ему договорить:
     - Њне,  впрочем, жалко, что …гор Џавлович затеЯл странный разговор. Љак
будто  он  в  чем-то особенно прав. Ђ ведь Ђлександр ‚ладимирович, по-моему,
вовсе  не  должен  отвечать  за  недоразумение.  …сли это недоразумение. ќто
недоразумение,  Ђлександр  ‚ладимирович?  -  спросила  она  как-то вызывающе
серьезно.
     Ћн  секунду  смотрел на нее молча, будто не верЯ, что эта девочка могла
задать столь дерзкий вопрос.
     - „а, - ответил он вразумительно жестко.
     Ќо,  тут  же  повеселев,  он  толкнул  локтем  …гора Џавловича и сказал
отчетливым шепотом, чтобы все слышали:
     - Ђга! ‡олотой башмачок притопнул!
     - ‚ы  менЯ  не поймите, что Я осуждаю, - опЯть на свой лад законфузилсЯ
Ђрсений ђоманович.
     - џ-то уж никак не хотел тебЯ обидеть, Ђлександр, - сказал –ветухин.
     - ‘лава  богу!  ‚ы  всех  растопили,  Ђночка, - с облегчением вздохнула
ЂнастасиЯ  ѓермановна.  -  ‚ернитесь-ка,  дорогие  друзьЯ,  к воспетому вами
первобытному пойлу.
     €  она  взЯла  бутылку  своим  немного  кокетливым и обаЯтельным жестом
мЯгкой руки.
     - —то  ж,  -  сказал  Џастухов,  закусываЯ  воблой, - обижатьсЯ было бы
смешно.  ќтакое  квипрокво  могло  ведь  случитьсЯ и с тобой, …гор. Ѓез менЯ
менЯ женили. € тоже пришлось бы доказывать, что ты не революционер.
     - € не подумал бы! - радостно воскликнул –ветухин.
     - Ђ что? ’ы - большевик? - словно мимоходом спросил Џастухов.
     - Ќет. Ќо согласен большевичить.
     - ‚ своем театре?
     - ’еатра  у  менЯ  пока  нет.  Ќо  будет. џ очень хочу говорить с тобой
насчет своих планов. €менно с тобой. € чтобы ты обЯзательно принЯл участие.
     - ќто в чем же?
     - “  менЯ  есть  кружок.  Ќу,  назови  его  студией. „ва-три актера, но
больше  всего  молодежь.  Љое-кто играл в школьных спектаклЯх, а большинство
еще  не видело рампы. …сли б ты знал, что за прелесть! ЉакаЯ жажда работать,
а  главное  -  какаЯ  вера! Њы много толкуем между собой о том, каким теперь
будет  театр.  ђеволюционный театр, и прежде всего, конечно, наш театр. …сли
бы ты, Ђлександр, послушал!
     - ‘лушаю, - мельком заметил Џастухов.
     - џ - что! ’ы должен послушать мою молодежь!
     - „ети  останутсЯ  детьми.  Ќо  ты-то  не  ребенок? Њне интересно, что,
собственно, хочешь ты?
     - Џонимаешь,  в  широком смысле это пока еще исканиЯ, даже мечта. Ќо мы
хотим  сделать  первый  шаг  к  мечте.  Њы  думаем, это будет театр, который
прежде  всего  может  играть  во  всЯкой  обстановке.  —тобы  его можно было
передвигать  на  руках,  если нет лошади. —тобы актеры чувствовали себЯ, как
на сцене, в любой точке земли.
     - ‡емли и неба, - добавил Џастухов.
     - „а,  это будет небом. Ќебом актера и зрителЯ. „а, и зрителЯ. Ћн будет
встречать  нас  там,  где  никогда  не думал встретить. “ себЯ за работой. “
себЯ  дома. ‚ деревне. Ќа полЯх. Ќа Ярмарке. Ќа городской площади. Ќа войне,
если  идет  война.  ‡а  отдыхом,  если  воцарилсЯ  мир.  ‘ловом... ‘ловом, -
произнес  …гор  Џавлович  и замолк. ђастопыренными пальцами он прочесал свою
темную  шевелюру  и  так  оставил  на затылке согнутую в ладони вескую руку.
‚олосы  его  уже  густо  переплела  седина,  и Џастухов приметил, что голова
стала лиловатой.
     ‘  того  момента,  как …гор Џавлович заговорил о театре, в тоне его без
следа  пропала  колючаЯ  шершавость, Явно стеснЯвшаЯ его самого. Џосадка его
стала  свободной,  он  весь  облегчилсЯ  и  вырос.  Ђночка  следила  за  ним
увлеченно,  но требовательным и своевольным взглЯдом, который будто говорил:
смелее,  ну,  еще смелее! „орогомилов смотрел, как глЯдЯт из рЯдов на сцену,
когда   впереди   сидит  чересчур  высокий  человек:  он  вытЯнулсЯ  вбок  и
запрокинул  голову,  так  что  борода  вздернулась  каким-то  оборонительным
заслоном.  ЂнастасиЯ  ѓермановна  приоткрыла  красочный  свой  рот. ‚се были
занЯты  –ветухиным.  …го  голос,  его  речь  словно  отодвинули  Џастухова в
сторонку. Џауза длилась что-то очень долго.
     - ‘ловом,  -  повторил  …гор  Џавлович  завороженно  и  певуче,  - наше
искусство  проникнет  в  самую  жизнь  зрителЯ,  а  зритель сольетсЯ с нашим
искусством. Ћн будет вмешиватьсЯ в него и в конце концов его создавать.
     Џастухов неслышно засмеЯлсЯ.
     - Џобереги  себЯ  на  будущее.  ‡а  вход  в  твой  театр  пока никто не
заплатит. ‹учше скажи, что вы собираетесь играть?
     - Њы начали с иллера. ’ы увидишь, что это такое!
     - "Љоварство", разумеетсЯ?
     - „а.
     Џастухов быстро глЯнул на Ђночку.
     - € вы, конечно, ‹уиза?
     Ћна вспыхнула и спросила по-детски изумленно:
     - Љак вы угадали?!
     - „а,  да,  -  с  улыбкой  покачал  он головой, - это было очень, очень
трудно.
     Џрихватив зубами кончик большого пальца, он покосилсЯ на –ветухина.
     - Ќо еще труднее угадать, кто будет ”ердинандом.
     - „а, - вызывающе сказал …гор Џавлович, - ”ердинанда сыграю Я.
     - ’ебе пЯтый десЯток пошел, верно? Џора, брат, стариков играть.
     - —то   вы!  Ћн  такой  необыкновенный  ”ердинанд!  -  почти  негодующе
воскликнула Ђночка и еще больше покраснела.
     Ќо   Ђлександр   ‚ладимирович  точно  не  заметил  ее  пыла  и  спросил
разочарованно:
     - ’ы, само собой, будешь устранЯть сцену?
     - „а,  если  это  будет  диктоватьсЯ  обстановкой.  Ќо это - не главнаЯ
задача. Џока у нас будут и занавес и декорации.
     - ‡наешь,  друг  мой. џ могу писать на бересте, могу на камне или мелом
в  печном  челе,  но  все  это  не будет книгой. Љакую бы революцию театр ни
совершал, он не уйдет от сцены.
     - Ђ ѓрециЯ? Ђ миракли?
     Ќо  Џастухов  обошел  и  это  восклицание. Ћн говорил все задумчивее, и
нельзЯ  было  разобрать,  готовитсЯ  ли  он  сосредоточенно, чтобы высказать
нечто  важное  длЯ  себЯ,  или  ему  становитсЯ  скучно.  Ћн  вдруг небрежно
пробормотал:
     - €дейка  не  свежа.  ‹иберальные  петербургские  прожекты  передвижных
театров.
     - џ хочу сделать театр передвижным не по названию.
     - •очешь сделать его бродЯчим?
     - …сли это нужно, чтобы он был народным. Љак при експире.
     - експир не играл иллера. ‘мутно, смутно, друг мой...
     - ‚начале  всЯкаЯ  новаЯ мысль кажетсЯ смутной. Ќо примись за работу, и
произойдет   кристаллизациЯ   идеи.  Ћднажды  ты  вскакиваешь  с  постели  с
совершенно Ясной готовой формой в голове.
     - Ђх,  кристаллизациЯ!  Ќу,  тогда,  конечно... €зобретатель! ђаньше ты
был, однако, трезвее.
     - ‘вЯзаннее,  а  не  трезвее.  џ теперь нашел крыльЯ, которые искал всю
жизнь.
     - џ  помню  твои  летающие бумажки. —то ж, авиатор. …сли проломишь себе
голову,  ты в ответе только перед собой. Ќо пока неизвестна грузоподъемность
твоей козЯвки, зачем ты сажаешь с собой в полет вот эти невинные души?
     Џастухов  качнул  головой  на  Ђночку.  ЌапрЯженнаЯ, но поборовшаЯ свое
волнение,   она  слушала,  опустив  тЯжелые  веки,  и  то  притрагивалась  к
положенной  ей,  как младшей, Ђлешиной костЯной вилочке, то ровно вытЯгивала
пальцы на скатерти.
     - Ќет  ничего  ответственнее,  чем  совращение  в  искусство,  - сказал
Џастухов  недовольно.  -  ’ы увлекаешь за собой юношей и девушек. Ќо ведь ты
знаешь,  что  это за дорога? ’ы рисуешь ее Яркой и заманчивой. Ќо разве тебе
известно,  каким  будет искусство? ‚о что оно превратитсЯ под давлением всех
твоих  и  всЯческих фантасмагорий? Њожет быть, оно будет великой печалью длЯ
каждого,   кого   тебе  удастсЯ  соблазнить?  џ  распространил  бы  закон  о
совращении малолетних на всех, кто совращает молодежь в искусство, кто...
     - ’ак  нельзЯ  строить будущее! - оборвал его …гор Џавлович. - ‘ такими
мыслЯми нельзЯ стремитьсЯ к лучшему, понимаешь ты или нет?
     - Ќикоим  образом  нельзЯ!  -  вдруг  подтвердил  Ђрсений ђоманович и с
силой  наклонилсЯ  вперед,  точно собираЯсь поднЯтьсЯ, но тут же снова занЯл
прежнее место и притих.
     ’огда Ђночка взглЯнула на Џастухова.
     - Џочему  вы  говорите  о  каком-то совращении? џ не знаю, чем будет со
временем  искусство. Ќо сейчас - это часть жизни. џ живу. џ свободно выбираю
дело,  которому  хочу  себЯ  отдать.  …сли  у  менЯ найдутсЯ силы, Я буду на
месте.  ЋшибитьсЯ  можно  всюду.  ‚  прошлом  году  моЯ подруга поступила на
зубоврачебные  курсы. …е повели в анатомический театр смотреть, как у трупов
вырывают  зубы.  Ћна  упала  в  обморок  и больше на курсы не пошла, а стала
учитьсЯ  пению.  …сли  у  менЯ  будут  обмороки  на сцене, Я уйду и попробую
работать  в  анатомическом  театре.  џ  хочу жить так, как хочу. “верЯю вас,
менЯ никто не совращает.
     - Ћчень  хорошо,  - неожиданно ласково сказал Ђлександр ‚ладимирович. -
Љ   сожалению,   так  гладко  получаетсЯ  только  в  формальной  логике.  ‚ы
проходили?  €скусство  -  часть  жизни,  Я живу, Я свободна, стало быть... и
прочее.  Ќо  нигде  с  такой  легкостью,  как  в искусстве, люди не делаютсЯ
глубоко  несчастными.  „лЯ этого надо немного: вы честолюбивы, честолюбие не
удовлетворено - вот вы и несчастны. ‘овсем излишне падать в обмороки.
     - Ђ  мое  честолюбие  будет удовлетворено, - убежденно и просто сказала
Ђночка  и  совсем  по-ребЯчьи  сначала  вздернула  голову,  а  потом,  будто
опомнившись,  понурилась  и  скромненько  пригладила свой вихор. …е веселому
движению все засмеЯлись, и она сама улыбнулась, уже смущенно.
     - Љонечно,  будет  удовлетворено, - в восторге поддакнул …гор Џавлович.
- € ты, Ђлександр, пожалуйста, не запугивай Ђночку.
     - џ  вижу,  она  не  из пугливых. Ќо Я слишком хорошо знаю театр, чтобы
замалчивать  правду. ‚озьми зависть, этот иссушающий, как чахотка, медленный
огонь...
     Ћн не досказал и подвинулсЯ вплотную к –ветухину.
     - ‡наешь, чем отличаетсЯ плохой актер от хорошего?
     - —ем?
     - Џлохой завидует успеху, хороший - таланту.
     - Љак  верно!  -  выкрикнул  –ветухин.  -  ‚едь  это  метод!  Њетод, по
которому  можно  без  ошибки  распознавать  и  отбирать  дарованиЯ!  Џравда,
Ђночка? Љак ты умеешь сказать, чудный, чудесный ты человек.
     …гор  Џавлович  прижал  к себе голову Џастухова и с неудержимым напором
громко облобызал его в губы.
     - џ  уверен,  мы  сговоримсЯ!  Њы с тобой ищем, поэтому преувеличиваем.
ѓде-то  между  преувеличений  таитсЯ истина. џ тоже, наверно, преувеличиваю.
‚от тебе моЯ рука - ты будешь с нами!
     - ‚ какой же роли? Џанталоне в красных штанах?
     - Ќе шути, не шути! ’ы должен быть нашим первым драматургом.
     - € какую из моих пьес ты поставишь?
     - ’ы напишешь длЯ нас новую пьесу.
     - Ђх, вон что!
     Ђлександр  ‚ладимирович  опЯть встал и прогулЯлсЯ. ђаскуриваЯ гаснувшую
папиросу  и  снисходительно  посмеиваЯсь, он начал расставлЯть будто заранее
отобранные слова:
     - Ќезадолго  до  нашего  отъезда  в  Џетербурге  добивалсЯ менЯ увидеть
неизвестный  мне  человек.  ‚ конце концов он прорвал кордоны - ЂсЯ уступила
его  настойчивости.  €  вот  вваливаетсЯ  этакий великанище с кучерЯвистой и
желтой,  как  мимоза,  бородищей. ‘адитсЯ на диван и битых полчаса наводнЯет
мой  кабинет  задачами  исторического  момента.  џ чувствую, он менЯ завалит
выше  головы  своей  риторикой,  и  в  отчаЯнии пищу ему, что длЯ момента он
тратит  чересчур много времени. Ћн не понимает и гремит дальше. џ взмолилсЯ:
согласен,  согласен,  но  что  Я  должен  делать?  Ћн  пришел в себЯ и вдруг
требует,  чтобы  Я  немедленно  написал  пьесу  о борьбе за чистоту дворов и
особенно  выгребных  Ям.  Ћказалось,  он  фармацевт  и  участвует в кампании
‘анпросвета по борьбе с угрозой эпидемий.
     Ђлександр  ‚ладимирович спокойно подождал, когда засмеютсЯ. Ќо никто не
засмеЯлсЯ.
     ЂнастасиЯ ѓермановна с каким-то вдумчивым восхищением сказала:
     - Ѓородища, как мимоза, - очень хорошо!
     - Ќо  ты  торопишьсЯ  сравнить  менЯ  с  этой  мимозой, - возразил …гор
Џавлович. - ’ебе ведь неизвестно, о чем Я хочу просить написать.
     - Ђ  ты менЯ спросил, о чем Я хочу писать? - внезапно озлилсЯ Џастухов.
-  € возможно ли сейчас писать? џ как приехал сюда - строчки не могу выжать!
’ы  мне  давеча  „остоевского  цитировал.  Џозволь процитировать ‹омоносова:
"Њузы  не  такие  девки, которых всегда изнасильничать можно". ќто он своему
меценату написал.
     - €  ты можешь допустить, что Я тебе советую насиловать твою музу?! - с
обидой воскликнул –ветухин.
     - Љогда  мы  к  вам  шли,  -  быстро  сказала  Ђночка,  - …гор Џавлович
говорил, какие вы друзьЯ. Ћтчего вы все времЯ пререкаетесь?
     Ћна опЯть глЯдела на Џастухова взыскательным и тЯжеловатым взором.
     - ЏозлЯтсЯ,   позлЯтсЯ,   да   и  поцелуютсЯ,  -  улыбнулась  ЂнастасиЯ
ѓермановна  и  взЯла  в свою нежную горсть Ђночкины пальцы. - ‚ы еще, милаЯ,
не привыкли. “ нас когда говорЯт об искусстве, всегда бранЯтсЯ.
     Џастухов  молчал.  Џоследние  годы  его  вообще утомлЯли рассуждениЯ об
искусстве.  …му  казалось,  он  уже  понЯл  сущность  искусства  лучше,  чем
кто-либо  другой.  ‘поры  о  театре,  разожженные революцией, напоминали ему
сердитые  дебаты  дачных  любителей  об  игре  под  открытым  небом. колы и
течениЯ  искусства  давно  не  возбуждали  в нем ничего, кроме скуки. Ћн был
убежден,  что  все  хорошее в искусстве создаетсЯ вопреки течениЯм и что длЯ
декларированных  течений  важнее,  что  ты назовешь себЯ их сторонником, чем
будешь  им:  они, как партии, собирали голоса. Ћн не хотел притворЯтьсЯ и, в
сущности,  презирал  всех. ќто и было его направлением. …сли его втЯгивали в
споры,  он  кончал  обычно заЯвлением, что любит живое чувство, любит мысль,
любит  человека  во  плоти и потому считает себЯ одним из немногих настоЯщих
реалистов.  ’ак  как  его пьесы игрались, он был уверен, что не ошибаетсЯ. ‚
душе  он  раз и навсегда решил, что наступила пора безрассудства, потому что
делаетсЯ  попытка  ввести  рассудок  в область, котораЯ, как танец, рассудку
подчинена  меньше всего. Ћн думал о себе, что никогда не сможет переменитьсЯ
ни  во  вкусах,  ни  во  взглЯдах, и это доставлЯло ему гордую, хотЯ немного
грустную отраду.
     ’о,  что  говорилось  –ветухиным,  он  мог  бы  услышать в каком-нибудь
петербургском  кружке.  ’ам  тоже требовали, чтобы было создано нечто такое,
чего  никто не знал. Ќо Џастухова раздражала невиннаЯ вера в новизну чаЯний.
Ћн  назвал  это  целомудрие  провинциальным.  Љ тому же он хорошо видел, что
происходит с –ветухиным: когда влюбишьсЯ, даже и луна кажетсЯ в новинку.
     Ћн  сидел,  откинувшись  в  скрипучем  кресле,  и ждал, куда повернетсЯ
разговор. …му самому повернуть его было лень.
     Ђрсений ђоманович проговорил в раздумье:
     - ќтот  человек...  с такой бородой (он застеснЯлсЯ назвать - с какой и
даже  прикрыл  ладонью  свою  бороду,  правда  никак  не похожую на мимозу),
может,  он  был  не  совсем деликатен, но насчет задач исторического момента
нельзЯ, конечно, не задуматьсЯ.
     - џ  именно  хотел  сказать,  Ђлександр,  что  если  ты... если бы твоЯ
будущаЯ  пьеса  была  проникнута  духом  истории,  как  он выражаетсЯ в наши
сказочные дни...
     - „ух  истории! ‘казочные дни! - перебил Џастухов. - ’ы полюбил громкие
слова,  …гор.  ќто  же,  наконец,  просто  не в русской традиции. Ќас всегда
отличала  скромность.  Ћткуда  эта  болезнь?..  €сториЯ!  Љогда-то  где-то Я
прочитал  о  парижских событиЯх, кажетсЯ, начала пЯтнадцатого века. ’ам была
фраза:   "кабошьены   соединились   с   бургиньонами,   но   были  побеждены
арманьЯками..."  ќта  фраза  не  выходит  у менЯ из головы. ‘тоит ли всерьез
брать  событиЯ,  если  спустЯ  два-три  столетиЯ кем-то и где-то о нас будет
сказано, что кабошьены соединились и так далее?
     - ’олько  что,  вон на том диване, вы говорили об истории по-другому! -
сказал  Ђрсений ђоманович. - ђазве за этими бог знает когда умершими словами
вам  не  слышатсЯ  страданиЯ  и  торжество  живых людей? ‡а ‘оловьевым-то вы
сидели не ради смеха?
     ‚друг  снова  вмешалась  Ђночка,  но  уже  не  с  наивной  и осуждающей
строгостью, а в каком-то ликовании нечаЯнно сделанного открытиЯ.
     - Ђ  правда, Ђлександр ‚ладимирович, вы все это говорите не потому, что
так думаете, а почему-то еще?
     - ’о есть что - все это? - переспросил он, сердито помигав на нее.
     - ‚ы,  пожалуйста,  не сердитесь. Ќо вы смеЯлись над вашим фармацевтом.
Ђ  вам  ведь  приЯтно,  что  он  так  верит  в ваше искусство, такое придает
значение  вашему  слову,  что  вот  вы  только напишите, и сразу будут дворы
чистить  и,  может,  во  дворах  совсем  по-особенному  жить  начнут. € ведь
правда,  сколько  бы  ваше слово жизней сохранило бы... ну, сколько бы людей
больше  не  заражалось  и  не  умирало.  …сли бы вы взЯли и написали. Џравда
ведь? ‚ы сами знаете, что правда.
     “  нее  залучились  глаза, словно от умилениЯ, что она все так просто и
легко разобрала.
     - Ѓедный ‘аша, тебЯ исклевали, - засмеЯлась ЂнастасиЯ ѓермановна.
     Ћн передернул плечами.
     - Ќе  считаете  же  вы  серьезно,  милаЯ  барышнЯ, что с помощью стихов
можно  поднимать  колокола  на  колокольню? Њы говорим об одном и том же, но
думаем разное.
     - џ и прошу вас сказать, что вы думаете об идее …гора Џавловича.
     - Џрежде  всего Я думаю, не надо из менЯ делать подсудимого. џ возражаю
не  против  слов, и даже не против мыслей. Ќо событиЯ слишком распалили вашу
фантазию. € Я против состоЯниЯ, в котором вы находитесь.
     - Џотому  что  оно  тебе  чуждо, да? - сказал –ветухин. - џ считал тебЯ
моложе.
     - Џри чем здесь молодость?
     - ђеволюциЯ - это молодость.
     - “мри.  џ  выбью  это слово на твоем надгробии. Љ сожалению, молодость
невинна   в   делах  искусства.  ‚прочем,  не  совсем  невинна.  Ћна  мешает
искусству.
     - Њне  непонЯтно,  -  призналась  Ђночка.  - …сли молодость и революциЯ
одно и то же (она немного запнулась)... ђазве революциЯ мешает вам писать?
     - Ћна  мешает  писать против себЯ, - хмуро произнес –ветухин, но сейчас
же  встрЯхнулсЯ:  -  Ќе  знаю,  не  знаю!  “ менЯ такое чувство, что мы идем
садом,  охваченным  бурей,  все  гнетсЯ, ветер свистит, и так шумно на душе,
так волнительно, что...
     - Ђх,  черт! ‚от оно! - ожесточилсЯ Џастухов. - ‚ыскочило! ‚олнительно!
џ   ненавижу  это  слово!  Ђктерское  слово!  ‚ыдуманное,  не  существующее,
противное  Языку...  какаЯ-то  празднаЯ  рожа,  а не человеческое слово!.. €
твой  наигрыш,  …гор!  Љогда Я слышу эти одушевленные восклицательные знаки,
мне  чудитсЯ  - какой-то здоровЯчок вертитсЯ передо мной нагишом и все времЯ
показывает бицепсы!
     Ћн  остановилсЯ,  набираЯ  воздуха,  чтобы  говорить и говорить, словно
наступила  минута  пробивать  брешь  в  мешавшей  ему  стене.  €  неожиданно
замолчал.
     Ђночка, медленно поднимаЯсь, в страхе глЯдела на приотворенную дверь.
     Џавлик,  войдЯ, манил сестру пальцем. ‚идно было, что он примчалсЯ сюда
не переводЯ дух.
     Ћна,  как  школьница,  перешагнула  через  стул  и подбежала к нему. Ћн
нагнул ее к себе, что-то коротко прошептал, изо всех сил удерживаЯ дыхание.
     Ђрсений ђоманович вскочил.
     - —то такое с мамой, а? - спросил он, насторожившись.
     ЏоднЯлсЯ  …гор  Џавлович.  Ѓледный,  он  смотрел  за  Ђночкой выросшими
глазами. Ћна стала со всеми прощатьсЯ.
     - „орогаЯ  моЯ,  позволь Я тебЯ провожу, - попросил –ветухин, когда она
подошла к нему.
     - “молЯю вас, не надо.
     Ћна  схватила  Џавлика  за  плечо,  и  они выбежали из комнаты. Њальчик
успел крикнуть:
     - Ђрсений ђоманыч, Я потом забегу!
     –ветухин  тотчас собралсЯ уходить. “ него трЯслась рука, когда он подал
ее Џастухову.
     - Ќу,  куда  же  ты?  Џодожди. Ќеужели ни минуты не можешь без золотого
башмачка?
     - Ћставь,   оставь!   -   вырвалось   у   …гора   Џавловича.  -  ’ы  не
представлЯешь, что значит длЯ Ђночки ее мать!
     - Ћна при смерти, - сказал Ђрсений ђоманович.
     - Ћткуда же мне знать... - замЯлсЯ Џастухов.
     Ћн проводил –ветухина по коридору и зашел в свою комнату.
     ЂнастасиЯ  ѓермановна  распахнула  окно. “же сильно алело на западе, но
было  еще  душно.  Ћни  сели  рЯдом. ‚се чересчур быстро переменилось, и они
должны  были  помолчать,  чтобы  собрать  мысли.  Ќемного  погодЯ  ЂнастасиЯ
ѓермановна положила руку на колено мужа.
     - ’ы  ведь  знаешь  легенду  о  Џилате?  -  спросила она тихо. - Џонтий
Џилат,  дрЯхлый,  толстый,  закрыв глаза, лежит на морском плЯже, греет свои
подагрические  кости и слушает другого старика патрициЯ. “ обоих всЯ жизнь в
прошлом.  ‚  далеком,  славном,  счастливом  прошлом.  "Ђ  помнишь  ли ты, -
спрашивает  Џилата старик, - когда ты был еще прокуратором €удеи, помнишь ли
маленького  рыжего  пророка,  который называл себЯ царем иудейским? ќто было
как  будто  до восстаниЯ. Љнижники требовали его казни, и ты им выдал его, и
они   распЯли  его  в  €ерусалиме.  Џомнишь?  …го  звали  €исусом..."  Џилат
поворачиваетсЯ  другим  боком  к солнцу и, не открываЯ глаз, лениво говорит:
"Ќет, не помню..."
     Џастухов спросил:
     - Џочему ты рассказываешь это богохульство?
     - Њне  это  пришло  на  памЯть,  когда  –ветухин  укорЯл  тебЯ,  что ты
перезабыл  его  приЯтелей,  и  ты  стеснЯлсЯ  признатьсЯ,  что действительно
перезабыл. Ђ почему ты их обЯзан помнить?
     - ’ы хочешь сделать из менЯ Џилата?
     - —то  ты, милый! Ќо в самом деле: что они, в сущности, длЯ тебЯ? ђЯдом
с тобой? ђазве ты не вправе забыть их?
     Ћна прижала голову к его груди.
     - ’ы  большой.  ’ы сильный. ’ы должен больше всего думать о том, к чему
призван.
     Ћн подождал и ответил рассеЯнно:
     - Ќет, ЂсЯ. џ самый обыкновенный. ‘лабый. ‘лабее других.
     Ћн  сказал  это, и ему стало хорошо, что он так откровенно сказал и что
она  назвала его сильным, и он знал, что сейчас она возразит - нет, нет! - и
поцелует его.
     € она возразила:
     - Ќет, ты сильный! - и открыла свои губы, чтобы он поцеловал.
     ‘пустЯ минуту он выговорил не совсем твердо:
     - џ все-таки думаю, ЂсЯ, нам надо отсюда куда-нибудь подвинутьсЯ.
     - Ќам  надо, милый, не подвинутьсЯ. Ќам надо бежать, - сказала она едва
слышно и заглЯнула в его глаза страстно и отчаЯнно.


        13

     Ћльга €вановна умирала.
     ќто  длилось  долго.  Ѓыла  глубокаЯ  ночь. Ђночка лежала поперек своей
кровати,  спустив  ноги на пол, заложив ладони под затылок и туго касаЯсь им
стены,  лицом  кверху.  ѓлаза  она  зажмурила.  Ћтец  и  Џавлик находились в
соседней комнате, у постели умирающей.
     Ђночка  слушала  нечастые  громкие  хрипы матери, наплывавшие откуда-то
изглубока,  точно  из  подпольЯ,  непохожие на человеческое дыхание и совсем
невозможные  длЯ  Ћльги  €вановны,  длЯ  мамы.  —асы-ходики  в обычной своей
спешке  прозвонили три и неслись дальше, с хрустом, как разгрызаемые каленые
подсолнушки,  отщелкиваЯ  бег  маЯтника.  ‘лух ее как будто ничего больше не
воспринимал.  Ћна  была  уверена,  что  непрерывно  бодрствует,  что тело ее
оковано  не  потребностью  сна,  не  бессилием,  а  сознательным  нежеланием
глЯдеть  на мучение матери. Ќо то, что ей виделось в это времЯ, было подобно
коротким  снам,  обрываемым  частыми  пробуждениЯми.  Ћна видела то отца, то
неожиданно  кого-нибудь  из  знакомых,  то вдруг себЯ, но больше всего, даже
почти  непрестанно  и  будто  сквозь других людей, как сквозь редкую листву,
видела и ощущала мать.
     ЊаленькаЯ,   шустраЯ,   рано   состарившаЯсЯ,   Ћльга  €вановна,  легко
приседаЯ,  бежала с узелком по улице, торопЯсь отнести заказчице платье. €ли
протискивалась  через  базарную толпу к возу, груженному капустой, и, выбрав
кочан,  давила  его  в  обхват, пробуЯ Ядреность, чтобы не прогадать лишнего
пЯтака.  €ли  копошилась  у  себЯ в углу над столом, выкраиваЯ шитье и потом
тонкой  кистью  руки  подталкиваЯ материю под стрекочущую иглу машинки. ќтим
бегом,  суетой,  труженичеством безустальных рук неугомоннаЯ женщина сколько
раз  вытаскивала семью из Ям, куда невзначай сталкивал ее глава дома - ’ихон
Џарабукин  -  неизбывной  своей  приверженностью  к  вину. Ќе он, конечно, а
Ћльга  €вановна  была  настоЯщим водителем дома, считаЯ себЯ одну в ответе и
перед  детьми, и перед мужем, нуждавшимсЯ в ней иной раз пуще малого дитЯти.
Ћна   вырастила   Ђночку,  она  растила  Џавлика  наперекор  всем  бедам,  с
упрЯмством,  которое  питалось  исступленной  ее  идеей  -  освободить их от
недоли,  какую  до дна испила сама. ‚ воспитании Ђночки ей помогла €звекова.
‚ера  Ќикандровна  положила  начало  Ђночкиной  грамоте,  устроила девочку в
гимназию,  хлопотала  за  нее перед обществом пособиЯ нуждающимсЯ ученицам и
вообще  протЯгивала крепкую руку, лишь только ЯвлЯлась в этом необходимость,
вплоть  до  того,  что  подарила  швейную машинку, за которую Ћльга €вановна
благословлЯла  ее,  просыпаЯсь  и  засыпаЯ.  Ќо  не  сторонней  добродетелью
держалось  существование  семьи,  а  натЯнутыми  до  предела  жилами матери.
Џарабукин  не  раз  порывалсЯ  поддержать  труды  жены - отыскивал службу, с
ликованием  приносил  домой  первое  жалованье,  но  вскоре  пускал по свету
больше,  чем  заработал.  Ћн  тоже  любил детей, особенно Ђночку, но любовью
виноватой,   а   Ћльга   €вановна  любила  самозабвенно,  ни  на  минуту  не
усомнившись, что любовь ее восторжествует и даст плоды.
     ‚  сонной  голове  Ђночки  все  это  прошлое  выражалось  не мыслЯми, а
перемежающимисЯ  видениЯми, и странно было, что уже все стало именно прошлым
с  того  момента,  как  в  круглых, выпЯченных глазах матери она рассмотрела
смерть.  € она лежала на кровати, точно свЯзаннаЯ, ощущаЯ, как отекли руки и
ноги,  и  за  всем  мельканием  полуснов испуганно повторЯла в уме, что уход
матери  будет  не  уменьшением  семьи  на  одного  человека, а концом семьи,
концом дома.
     …й  показалось,  будто  что-то  переменилось  в  звуках комнаты. •одики
летели  по-прежнему.  Ќо,  кроме  их  хруста, Ђночка ничего не услышала. Ћна
мгновенным  движением  повернула  тело  на  локоть  и похолодела от колючего
притока  крови  к  пальцам  и  коленЯм.  ’Яжелый долгий хрип словно наводнил
собой   весь   мир.   Џотом   надолго   стихло.   Џотом   опЯть   прорвалсЯ,
распространилсЯ и угас новый хрип.
     ‡начит,  все-таки  -  конец?  Љак  это  могло  случитьсЯ, и неужели так
бывает  всегда?  …ще  недавно,