и  себЯ  много  выше
северЯн  по  рождению;   брак  с  низшей,  хотЯ  и  союзной  расой  считалсЯ
оскорблением". ЏонЯтно, что там все кончилось гражданской войной... Ђ ведь с
высоты  моего  происхождениЯ  не  видно  разницы  даже  между  €силдуром   и
каким-нибудь  чернокожим вождем из „альнего •арада...  Ќо даже это пустЯк по
сравнению с главным  -- возрастом:  ведь  ты длЯ менЯ даже не  мальчишка,  а
младенец. Ќу  не назовешь  же ты женой трехлетнюю  девчушку -- даже если  та
внешне будет выглЯдеть как взрослаЯ...
     -- ‚от как?..
     -- Љонечно. ’ы и ведешь  себЯ  как избалованный  ребенок. ЌаигралсЯ  за
считанные дни знаками королевской власти и вот уже возжелал новую игрушку --
Ђрвен, ‚ечернюю ‡везду €младриса. ‚думайсЯ: даже любовь ты  хочешь  выменЯть
за пригоршню леденцов --  короны  людских  царств... Ќеужели ты, столько лет
имеЯ  дело  с  эльфами, так до сих  пор и не понЯл -- никому из нас не нужна
власть как таковаЯ? Џоверь,  длЯ менЯ нет разницы между  гондорским венцом и
вот  этим  кубком  -- и  то, и  другое  лишь  куски серебра  с  самоцветными
камнЯми...
     -- „а, похоже, что Я и вправду младенец. € обманули вы менЯ -- тогда, в
‹ориене, -- именно как младенца.
     -- ’ы  обманул  себЯ  сам,  --  спокойно  возразила  она.  --  ‚спомни,
пожалуйста, как было дело.
     Њгновение -- и стены дворцового  зала заволокло серебристым туманом, из
которого выступили смутные силуэты лориенских <i>мэллорнов</i>, и он  вновь услыхал
--  будто  бы  совсем  рЯдом --  мЯгкий голос  ќлронда: "Њожет быть,  с моей
дочерью возродитсЯ  в ‘редиземье царствование ‹юдей, но, как бы  Я  ни любил
тебЯ, скажу: длЯ малого Ђрвен “ндомиэль  не станет менЯть хода своей судьбы.
’олько король Ђрнора и ѓондора сможет стать ее мужем..." ѓолос ‚ладыки замер
беззвучным  шелестом,  и Ђрагорн  вновь  увидал  рЯдом с собою  Ђрвен  -- та
небрежным мановением руки вернула залу настоЯщий его облик.
     -- ‘казано было именно так, Ђрагорн, сын Ђрахорна. ќто чистаЯ правда --
только король  Ђрнора и ѓондора <i>может  стать</i> мужем  эльфийской принцессы; но
разве тебе обещали, что он <i>непременно станет</i> им?
     -- ’ы  как всегда права, -- криво усмехнулсЯ он.  -- Њладенцу  --  коим
ЯвлЯюсь  Я --  и  в голову  не  могло  прийти такое: ‚ладыка „ольна пытаетсЯ
отперетьсЯ  от  своего  слова... —то  ж, лазейки в  контракте он  отыскивает
отменно -- куда там умбарским стрЯпчим...
     -- ‘ тобою честно расплатились за работу -- ‚озрожденным Њечом и троном
‚оссоединенного Љоролевства.
     -- „а, троном, которым Я не распорЯжаюсь!
     -- Ќу, не надо прибеднЯтьсЯ. --  Ћна чуть  поморщилась. -- € потом,  ты
ведь с самого начала знал, что по восшествии на престол получишь эльфийского
советника...
     -- ‘кажите лучше -- <i>наместника</i>.
     -- ’ы  опЯть  преувеличиваешь...  Љ  тому  же  тебе  пошли   навстречу:
советником в Њинас-’ирит прислали  не кого-нибудь, а менЯ -- чтобы  в глазах
твоих подданных  все это выглЯдело как обычный династический брак. Ђ  вот ты
-- ты вообразил  себе невесть что  и  вознамерилсЯ пополнить  свою коллекцию
девок еще и дочерью эльфийского ‚ладыки!
     -- ’ы  же знаешь, что  это не так. -- ‚ голосе его не было уже  ничего,
кроме усталой  покорности. --  Љогда в  ‹ориене ты  взЯла из моих рук кольцо
Ѓарахира...
     -- Ђх, это... ’ы хочешь  мне напомнить историю Ѓерена и  ‹учиень? Џойми
же наконец: это не более чем легенда, причем легенда людскаЯ -- у эльфов она
может вызвать лишь смех.
     -- ‘пасибо  за разъЯснение... Џопросту  говорЯ -- длЯ вас любовь  между
эльфом и человеком проходит по разрЯду скотоложства, так?..
     -- „авай прекратим этот  глупый  разговор... ’ы  очень  кстати  помЯнул
давеча о необходимости соблюдать соглашениЯ. Ќе кажетсЯ  ли тебе, что второй
за  последние недели  "несчастный  случай"  с людьми из моей  свиты  --  это
чересчур?
     -- Ђ, вот ты о чем...
     -- €менно об этом, дорогой. €  если вы  тут  вообразили,  будто  ‹ориен
неспособен защитить  людей, которые на него  работают, мы  преподадим  твоей
тайной страже такой урок, что они запомнЯт  его  навсегда... …сли будет кому
запоминать.
     -- ЏридетсЯ напомнить тебе, дорогаЯ. -- проснувшаЯсЯ злость помогла ему
прийти в  себЯ -- так подымает на  ноги  живительнаЯ вонь  нюхательной соли;
наведенный  морок  таЯл в мозгу, и дунадан вновь становилсЯ самим  собою  --
белым полЯрным волком, вышедшим против стаи шакалов,  -- придетсЯ напомнить,
что хозЯева тут пока еще не вы. „авай называть  вещи  своими  именами:  будь
твоЯ "свита" настоЯщим посольством, их всех давным-давно уже  повысылали  бы
из  страны  --   с   формулировкой   "за   деЯтельность,   несовместимую   с
дипломатическим статусом".
     -- ‡наешь,  --  задумчиво  произнесла   Ђрвен,  --  тебЯ  порою   губит
чрезмернаЯ  логичность  -- из  нее  следует предсказуемость. ’ы  не стал  бы
прибегать к  подобным мерам  без  крайней нужды --  следовательно,  погибшие
вплотную подошли  к чему-то сверхсекретному и необыкновенно важному. ’ак что
мне осталось лишь выЯснить, чем именно они занимались в свои последние дни.
     -- Ќу и как -- есть успехи?
     -- Ћ, и еще какие! …сли только это  можно  назвать  успехами...  Њы  --
каюсь -- смотрели  сквозь  пальцы на твои игры с мертвецами;  честно говорЯ,
никто не  верил,  что смертный овладеет заклЯтием ’ени до той степени, чтобы
по-настоЯщему вернуть их к жизни. Ќо теперь ты вознамерилсЯ унаследовать еще
и черное  знание  Њордора  --  собираешь  где  только можно эти  отравленные
осколки и, похоже, вообразил, будто тебе и это сойдет с рук... „а, не спорю:
ты -- авантюрист высочайшего класса (мы, собственно, такого и выбирали -- из
многих  и  многих),  человек  очень  умный,  отчаЯнно  храбрый  и  абсолютно
безжалостный -- и к другим, и к себе. ‡наю -- тебе не в новинку жонглировать
живой коброй, но поверь: никогда еще -- никогда, клЯнусь чертогами ‚алинора!
-- ты не затевал такой опасной игры, как сейчас...
     -- Ќу, Я еще  и человек весьма прагматичный.  ”окус  в том, что длЯ вас
эти игры не менее гибельны, чем длЯ менЯ -- рад, что ты наконец уЯснила себе
степень  опасности.  ’ак что Я готов отыграть задний  ход, едва лишь  получу
отступного.
     -- Ћго!.. Ђ дорого ли ты просишь?
     -- <i>’ебе</i> уже известна цена -- и другой не будет.
     Ђрвен  молча   двинулась  прочь,  будто  вертикальный  солнечный   луч,
пронзивший запыленную комнату, и когда она обернулась на его негромкий оклик
"Ћбожди!", это была победа почище Џеленнора и Љормаллена.
     -- Ћбожди,  --  повторил он и, небрежно  подкинув на ладони  серебрЯный
кубок -- тот самый, коим она иллюстрировала давеча свои инвективы, -- поймал
его и одним движением смЯл в горсти, как бумажный фунтик: рубины инкрустации
каплЯми  крови  брызнули  меж  пальцев  и с  костЯным  стуком  запрыгали  по
мраморному полу.  -- ЉлЯнусь чертогами  ‚алинора,  --  медленно повторил  он
вслед за нею,  -- Я  теперь тоже не вижу разницы  между гондорской короной и
кубком; извини, но короны под рукой не случилось...
     ‘ этими словами он небрежно кинул ей этот кусок мЯтого серебра  -- так,
что Ђрвен волей-неволей  пришлось его  поймать, -- и, не оглЯдываЯсь,  вышел
прочь:  кажетсЯ,  впервые  поле  боЯ осталось  за  ним. „а, она права --  он
вступил  в  игру,  опаснее  которой  не  бывает,  и  поворачивать  назад  не
собираетсЯ. Ћн хочет эту женщину --  и он ее получит, чего бы это ни стоило.
ќтому  не бывать  до тех пор,  пока  эльфы остаютсЯ эльфами? —то же, значит,
надо сокрушить  самую  основу их силы. ‡адача немыслимой  сложности, но куда
более увлекательнаЯ, чем, к примеру, завоевание •арада...
     ’ут его  наконец вернул к  реальности  голос  дежурного лейб-гвардейца:
"‚аше ‚еличество!.. ‚аше ‚еличество!..  ’ам  прибыл Ѓелый отрЯд из €тилиена.
Џрикажете принЯть?"
     ...Ђрагорн молчал, опустив голову и сложив руки на груди; сидЯщий перед
ним в кресле  ѓепард (нога в  лубке  неловко  отставлена  в сторону) вот уже
несколько минут как закончил свой невеселый отчет и теперь ожидал приговора.
     -- ‚  тех  обстоЯтельствах,  капитан,  --  поднЯл   наконец  взор   …го
‚еличество, -- ваши действиЯ следует признать оправданными. ‘ам Я -- будь на
вашем месте -- действовал бы так же... ‚прочем, это и неудивительно.
     -- ’ак точно. ‚аше ‚еличество. Ќаша тень -- это ‚аша тень.
     -- ’ы, кажетсЯ, хотел что-то спросить?
     -- „а.  ‚  €тилиене  мы были  свЯзаны по рукам и  ногам  категорическим
приказом   сохранЯть  жизнь   ”арамиру.  Ќе  считаете  ли   вы   необходимым
пересмотреть...
     -- Ќет, не считаю. ‚идишь ли, -- дунадан задумчиво прошелсЯ по комнате,
--  Я  прожил бурную жизнь  и повинен  во множестве  грехов, в том  числе  и
смертных... Ќо вот клЯтвопреступником Я не был никогда -- и не буду.
     -- Љакое это имеет отношение к реальной политике?..
     -- ‘амое прЯмое. ”арамир -- человек чести;  значит, пока  Я не  нарушил
своих обЯзательств, и он не отступит от своих. Ђ менЯ  в общем-то устраивает
статус-кво...
     -- Ќо в €тилиен сейчас начнут  стекатьсЯ все те, кто недоволен  властью
‚ашего ‚еличества!
     -- ђазумеетсЯ -- и это просто замечательно! џ ведь тем самым избавлЯюсь
от  оппозиции  в ѓондоре,  причем  заметь: абсолютно бескровно. Ќу а уж  как
отвратить помыслы означенной публики от реставрации прежней династии --  это
теперь будет головнаЯ боль ”арамира: он, повторЯю, тоже свЯзан словом.
     -- €  вас  не волнует  то, что  кнЯзь  €тилиенский,  похоже, уже  начал
какие-то тайные шашни с ‚осходом?
     -- ‚ твоем рапорте этого не было! Ћткуда информациЯ?
     -- „ело в том, что ногу мне сломал разведчик-орокуэн, а чинил ее той же
ночью врач-умбарец  -- звали его, как  сейчас  помню,  •аладдин.  ќти ребЯта
пришли из-за •мурых гор в компании с небезызвестным бароном ’ангорном...
     -- Ђ ну-ка опиши мне этого самого доктора! ѓепард удивленно взглЯнул на
Ђрагорна: тот подалсЯ вперед, а голос его чуть заметно дрогнул.
     -- ...„а, это он,  несомненно, -- пробормотал дунадан  и  на  несколько
секунд прикрыл глаза. --  ‡начит,  ’ангорн разыскал  в Њордоре  •аладдина  и
приволок его в €тилиен, к  ”арамиру... —ерт  побери, капитан, самую скверную
новость ты все-таки  приберег на закуску!  Џохоже, Я крупно недооценил этого
философа...
     -- Џростите,  ‚аше  ‚еличество,  Я  пока  не  в  курсе  --  что   собой
представлЯет этот •аладдин?
     -- ‚идишь  ли,  тебе  сейчас   предстоит  возглавить   одно   небольшое
сверхзасекреченное подразделение  --  группу "”еанор": она даже  не входит в
структуру  ’айной  стражи и  подчинена напрЯмую  мне. ‘тратегическаЯ  задача
"”еанора"  на все  обозримое  времЯ  -- собирать  знаниЯ,  оставшиесЯ  после
Њордора и €зенгарда: мы попробуем использовать все это длЯ наших собственных
целей. Ћдними книгами  тут не обойдешьсЯ -- необходимы и  сами  люди...  ’ак
вот,  восемнадцатым номером в нашем списке значитсЯ  доктор •аладдин. Њожно,
конечно,  предположить,  что он чистым  случаем повстречалсЯ с  ’ангорном --
умбарским резидентом ”арамира, -- но Я лично в такие совпадениЯ не верю.
     -- ’ак вы думаете... ”арамир занимаетсЯ тем же самым, что и вы?
     -- Ћбычно верные мысли приходЯт в умные головы одновременно; кстати,  и
эльфы сейчас занЯты такими же поисками -- правда, с иной целью... Ќо фокус в
том, что ”арамиру -- при его давних свЯзЯх на ‚осходе -- искать  куда легче,
чем остальным. Љстати сказать,  списки, на которые мы  сейчас ориентируемсЯ,
составлены на основе довоенных докладов его заандуинских резидентов -- хвала
Њанве, что архивы Љоролевского совета попали к нам, а не  к эльфам... Љороче
говорЯ, капитан, немедленно найдите  ’ангорна  и вытрЯхните из него все, что
можно: после этого продумайте -- как нам наложить лапу на добычу итилиенцев.
Ѓолее важного дела сейчас нет.
     -- Ћрганизовать  похищение  прЯмо  из  ќмин-Ђрнена?  --   обескураженно
покачал головою  ѓепард. -- Ќо  наша тамошнЯЯ  сеть  практически разгромлена
этим чертовым ѓрагером, и такую операцию она врЯд ли потЯнет...
     -- ’ангорн не  станет сидеть в ќмин-Ђрнене. ”арамир навернЯка  отправит
его в “мбар, где барон столь успешно  работал перед войной: там сейчас полно
мордорских  эмигрантов, да и длЯ тайных дипломатических миссий лучшего места
не найти. •аладдина они навернЯка уже где-нибудь спрЯтали... ‚прочем, это-то
мы  легко  проверим.  џ сейчас  пошлю гонца в ќмин-Ђрнен  --  в любом случае
следует передать мои наилучшие пожеланиЯ кнЯзю €тилиенскому. € если гонец не
застанет там ни •аладдина, ни ’ангорна -- а именно так,  Я полагаю, и будет,
--  немедлЯ отправлЯй своих людей  в “мбар. „ействуй, капитан. € поправлЯйсЯ
быстрее, работы невпроворот.
     -- ...Ђ где сейчас пребывает ђосомаха?
     -- Ћн в €зенгарде,  командует  шайкой мародеров-дунгар. …го задание  --
пробойный огонь.
     -- Ђ Њангуст?
     -- ќтот  в  Њиндоллуине  --  каторжник  на  каменоломнЯх,  --   отвечал
сотрудник "”еанора", вводЯщий ѓепарда во владение наследством, и поЯснил: --
‚ рамках операции "Џересмешник", господин капитан.  …го выход оттуда намечен
на будущий вторник.
     -- Њожете ли вы ускорить завершение этой операции?
     -- Ќикак невозможно, господин капитан. Њангуст работает  без прикрытиЯ,
а каменоломни -- вотчина людей Љоролевы. …сли его засветить, он не  проживет
и пЯти минут -- "попытка к бегству", и никаких концов...
     -- ‹адно, -- он прикинул, за сколько дней обернетсЯ гонец в ќмин-Ђрнен,
-- до вторника времЯ терпит. Љак только поЯвитсЯ -- немедлЯ ко мне.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 32
     <b>ѓондор, гора Њиндоллуин.
     19 маЯ 3019 года</b>

     ‘ птичьего полета миндоллуинские каменоломни, где добывают строительный
известнЯк длЯ  Њинас-’ирита,  смахивали  на выщербленную по краю  фарфоровую
чашку, дно и стенки которой облепили в поисках следов сахара сотни крохотных
и въедливых домовых муравьев. ‚ погожие дни -- а сегоднЯ как раз и был такой
-- белоснежнаЯ воронка работала как  рефлектор, собирающий солнечные лучи, и
во  внутренних, непродуваемых,  ее частЯх стоЯло адское  пекло.  € это --  в
середине  маЯ;  о  том, что здесь будет  творитьсЯ летом, Љумай старалсЯ  не
думать.  Љонечно,  тем  из  пленных,  кто  угодил  в   Ђнфалас,  на  галеры,
приходилось  еще  хуже  -- но  это,  согласитесь, довольно  слабое утешение.
‘егоднЯ ему еще крупно  повезло:  выпала работа на самой верхней бровке, где
был прохладный  ветерок и почти не было удушающей известковой  пыли. Џравда,
тех,  кто трудилсЯ  на внешнем периметре каменоломен,  заковывали  в  ножные
кандалы, но он находил такую цену вполне приемлемой.
     ‚ паре  с Љумаем вот уже неделю  как работал  Њбанга, погонщик  боевого
мумака из  •арадского корпуса, не  владевший  всеобщим  Языком.  ‡а  полтора
месЯца надсмотрщики вколотили в того необходимый и достаточный -- с их точки
зрениЯ  -- словарный  запас ("встал", "пошел",  "понес", "покатил", "руки за
голову");  только вот  на  словосочетании  "лениваЯ чернаЯ  скотина" стороны
пришли  в состоЯние  лингвистического  ступора, так  что  пришлось  оставить
просто  "черномазый".  ђасширЯть  этот  запас  путем   общениЯ   с   другими
заключенными Њбанга  не  стремилсЯ, находЯсь в  каком-то постоЯнном полусне.
Њожет быть,  он  не уставал оплакивать своего  погибшего ’онго -- ведь между
мумаком и погонщиком складываетсЯ дружба совершенно уже человеческаЯ, далеко
превосходЯщаЯ  все  то,  что  возникает между  всадником и любимым конем.  Ђ
может, харадрим просто пребывал душою на своем немыслимо далеком ћге -- там,
где звезды над ночною  саванной до  того огромны, что стань на  цыпочки -- и
дотЯнешьсЯ  до  них  кончиком ассегаЯ,  и где каждый мужчина  способен путем
несложной магии обратитьсЯ во льва, а женщины -- все как одна -- прекрасны и
неутомимы в любви.
     ...Љогда-то в  тех местах существовала могучаЯ цивилизациЯ, от  которой
ныне   не  осталось  ничего,  кроме  заросших   буйной  тропической  зеленью
ступенчатых  пирамид  да  мощенных  базальтовыми  плитами дорог, ведущих  из
никоткуда в  никуда.  Ђ историЯ •арада в нынешнем  его виде  началась меньше
сотни  лет назад, когда  ”асимба, молодой и энергичный вождь  скотоводов  из
внутренней части страны, поклЯлсЯ уничтожить работорговлю -- и действительно
уничтожил. ‡десь следует в скобках  заметить, что в  странах ћга  и  ‚осхода
торговлЯ рабами  существовала испокон  веков,  однако сколь-нибудь массового
характера не имела: дело по большей части ограничивалось продажей красоток в
гаремы  и  тому  подобной  экзотикой,  не имеющей  экономической  подоплеки.
‘итуациЯ разительно изменилась, когда Љхандский  халифат  поставил  дело "на
промышленную  основу", наладив по  всему ‘редиземью  бесперебойную  торговлю
чернокожими невольниками.
     Ќа  берегу  глубокого залива, примыкающего к устью Љуванго --  основной
водной  артерии  ‚осходного  •арада,  --  вырос хорошо укрепленный кхандский
городок, который  так прЯмо и называлсЯ  -- ЌевольничьЯ  ѓавань. †ители  его
поначалу  пытались охотитьсЯ  на чернокожих сами, но  быстро убедились,  что
дело это хлопотное и опасное: как выразилсЯ кто-то из них -- "все равно  что
стричь свинью: визгу  много, а  шерсти чуть".  Ћднако они  не пали  духом  и
наладили взаимовыгодные контакты с прибрежными вождЯми  (главным их торговым
партнером стал некто Њдиква). ‘ той самой поры живой товар стал поступать на
рынки Љханда бесперебойно --  в обмен  на  бисер, зеркальца и  ром  скверной
очистки.
     Њногие   лица   указывали   и  жителЯм   Ќевольничьей   ѓавани,  и   их
респектабельным контрагентам в Љханде, что ремесло, коим они зарабатывают на
жизнь, грЯзнее грЯзи. ’е в ответ философски замечали, что бизнес есть бизнес
и если есть спрос, то он все  равно будет удовлетворен -- не этим продавцом,
так другим (по нынешним временам эта аргументациЯ  известна всем и  каждому,
так что врЯд ли есть нужда  воспроизводить ее во всех деталЯх). Љак бы то ни
было,  промысел в  Ќевольничьей  ѓавани процветал, а  его  участники  быстро
богатели, удовлетворЯЯ попутно самые  свои затейливые сексуальные  фантазии,
благо  черных  девушек  (равно  как и  мальчиков) в их временном пользовании
всегда было хоть отбавлЯй.
     ’аково  было положение дел на тот момент,  когда ”асимба удачно отравил
на дружеской  пирушке шестерых  окрестных вождей  (вообще-то отравить должны
были  как  раз ”асимбу,  но  он весьма умело нанес упреждающий  удар  -- это
вообще  был  его  стиль),  после  чего  присоединил их  владениЯ  к  своим и
провозгласил себЯ €мператором. Ћбъединив воинов всех семи областей  в единую
армию и введЯ в ней строгое единоначалие и неукоснительную смертную казнь за
любые проЯвлениЯ  трайбализма,  юный вождь  пригласил военных советников  из
Њордора, который всегда полагал нелишним иметь управу на кхандских  соседей.
Њордорцы достаточно быстро обучили чернокожих бойцов, коим страх был неведом
ровно  в  той  же  степени, что  и  дисциплина,  согласованным  действиЯм  в
сомкнутом  строю,  и  результат превзошел все ожиданиЯ. Љроме  того, ”асимба
первым оценил истиные возможности боевых мумаков; то есть использовали-то их
в  битвах с незапамЯтных  времен, но именно  он  сумел  поставить приручение
детенышей на поток и тем самым фактически создал новый род войск.
     ќффект получилсЯ  примерно  тот  же,  что  в наше времЯ с танками: одна
машина, приписаннаЯ к пехотному полку, -- это, конечно,  штука  полезнаЯ, но
не более того, а вот полсотни  танков, собранных  в единый  кулак, --  сила,
принципиально менЯющаЯ весь характер войны.
     ’ак вот,  спустЯ три  года после начала  своей военной  реформы ”асимба
объЯвил  войну  на  уничтожение  прибрежным  вождЯм, промышлЯвшим  охотой за
рабами, и за каких-то  полгода сокрушил их всех; дошла  наконец очередь и до
Њдиквы.  ‚ Ќевольничьей ѓавани царило уже полное уныние, когда от берегового
царька прибыл гонец с добрыми вестЯми:  воины Њдиквы встретились в  решающем
бою с  хваленой армией ”асимбы и разбили ее наголову, так что в  город скоро
приведут много  хороших сильных рабов. Љхандцы, мысленно  переведЯ  дух,  не
преминули,  однако,  пожаловатьсЯ гонцу, будто цены  на  невольничьих рынках
метрополии  за последнее времЯ  сильно упали  (что было чистейшим  враньем).
’от, однако, не слишком огорчилсЯ: рабов захвачено  столько, что рома теперь
хватит на полгода вперед.
     ‚  назначенный час  в город пришел  невольничий  караван, ведомый лично
Њдиквой, -- сто восемьдесЯт мужчин и двадцать женщин. ‘кованные между  собою
мужчины, вопреки  посулам гонца, смотрелись неважно:  изможденные, сплошь  в
кровоподтеках и  ранах, небрежно  перевЯзанных банановыми  листьЯми. Ќо зато
женщины, которых вели совершенно обнаженными  в  голове колонны, были  таких
достоинств, что весь гарнизон столпилсЯ вокруг  них  истекаЯ слюной и ни  на
что иное глЯдеть уже не желал. Ђ зрЯ... €бо  цепи  были бутафорией, кровь --
краской, а сами невольники --  личной гвардией €мператора. Џод повЯзками  из
банановых  листьев  были скрыты звездообразные метательные  ножи, разЯщие на
пЯтнадцать Ярдов,  однако гвардейцы вполне могли бы  обойтись и безо всЯкого
оружиЯ:  каждый  из  них в беге  на короткую  дистанцию доставал лошадь, мог
увернутьсЯ от летЯщей в него  стрелы  и разбивал  ударом  кулака  стопку  из
восьми черепиц.  ѓородские  ворота  были захвачены  за  какие-то  секунды, и
ЌевольничьЯ ѓавань  пала. ђуководил  операцией  лично ”асимба -- именно он и
привел в город "невольничий караван", нарЯдившись в знакомый всему побережью
леопардовый плащ Њдиквы: €мператор хорошо  знал, что различать в  лицо "всех
этих  головешек"  представители  высшей  расы так и не сподобились. ‚прочем,
самому Њдикве плащ был теперь без надобности: свирепые огненные муравьи,  на
чьей  тропе его привЯзали (а  именно такое  наказание  теперь полагалось  за
участие  в  работорговле),  уже  превратили берегового  владыку  в  идеально
очищенный скелет.
     Џо  прошествии  двух  недель  к  причалу  Ќевольничьей  ѓавани  подошел
кхандский корабль, предназначенный длЯ  перевозки рабов.  Љапитан, несколько
удивленный  безлюдьем на пристани,  отправилсЯ  в  город: назад  он вернулсЯ
сопровождаемый тремЯ вооруженными  харадримами  и  заплетающимсЯ  от  страха
Языком потребовал  на берег  носильщиков  из числа  команды. ‚прочем,  груз,
который  им надлежало  принЯть на  борт  длЯ отправки в Љханд, привел  бы  в
содрогание кого угодно.
     ќто были полторы  тысЯчи выделанных человеческих кож,  точным счетом --
1427  штук: все население городка  ЌевольничьЯ  ѓавань  за изъЯтием  семерых
младенцев, которых ”асимба, по  неведомой причине, все же пощадил. Ќа каждой
из них  рукою  городского писарЯ (с  тем честно  расплатились  за работу  --
казнили  его  последним  и  сравнительно  легкой  смертью) было нанесено имЯ
владельца, а также подробно описано, каким именно  пыткам тот был подвергнут
перед тем,  как быть  освежеванным. Ќа кожах,  принадлежавших женщинам, было
помечено -- сколько именно черных воинов всесторонне оценили  достоинства их
владелиц;  женщин  в городе  было  мало, а  воинов много, так что цифры были
разные,   но   во  всех  случаЯх   впечатлЯющие...  ‹ишь   немногим  жителЯм
Ќевольничьей  ѓавани посчастливилось заработать  краткую пометку  "погиб при
штурме".  Ђ  последним  номером  программы  было  чучело,  изготовленное  из
губернатора,    который    приходилсЯ    родственником    самому     калифу.
Џрофессиональные таксидермисты,  вероЯтно, не  одобрили  бы использование  в
качестве  набивочного материала бисера (того самого, которым кхандцы платили
за рабов), однако у €мператора были свои резоны.
     ...Ћдни скажут, что такаЯ чудовищнаЯ жестокость не может иметь никакого
оправданиЯ: вождь харадримов, дескать, просто-напросто  облек в форму  мести
угнетателЯм   свои  собственные  садистские  наклонности.  „ругие   примутсЯ
рассуждать об  "историческом воздаЯнии"; ну а  что при этом не  обошлось без
"эксцессов и перегибов" -- так  что  ж поделать, харадримы -- не ангелы, они
за  прошлые  годы  такого  нахлебались...  „искуссиЯ  на  эти  темы   вообще
представлЯетсЯ довольно бессмысленной,  а в данном  конкретном случае просто
не имеет  отношениЯ  к  делу.  €бо  то,  что  ”асимба  сотворил  с  жителЯми
злосчастного  городка,  не  было  ни  спонтанным  проЯвлением патологической
жестокости вождЯ, ни местью за страданиЯ предков -- а был это важный элемент
тонкого  стратегического  плана, задуманного и осуществленного  с  абсолютно
холодной головой.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 33

      Љхандский калиф, получивший в  подарок шкурки своих подданных и чучело
родственника,  среагировал именно так, как и рассчитывал €мператор:  отрубил
голову  капитану  со  всей  командой  (впредь  не возите  чего ни  попадЯ!),
публично поклЯлсЯ  набить такое  же  чучело из ”асимбы и немедлЯ снарЯдил  в
•арад  экспедиционный  корпус.  ЏамЯтуЯ  о  печальной судьбе  корабельщиков,
советники  не  то что не  возразили против этой  дурацкой  затеи  -- они  не
решились даже настоЯть на предварительной  разведке. Љалиф  же, вместо  того
чтобы  заниматьсЯ реальной подготовкой похода, предавалсЯ праздным мечтаниЯм
-- каким именно пыткам он  подвергнет ”асимбу,  когда тот попадетсЯ к нему в
руки.
     ‘пустЯ  месЯц  двадцатитысЯчнаЯ  кхандскаЯ  армиЯ  высадилась  в  устье
Љуванго, у  развалин разрушенной дотла  Ќевольничьей  ѓавани,  и двинулась в
глубь страны. ‡десь следует  заметить, что кхандские воины, если считать  по
количеству  навьюченного на них  железа (а  особенно украшающих оное  железо
золоченых финтифлюшек), не имели себе равных во всем ‘редиземье. Ѓеда в том,
что  их боевой опыт  сводилсЯ  по большей  части  к  подавлению крестьЯнских
восстаний  и иным полицейским  операциЯм. Ћднако против  чернокожих дикарей,
похоже, вполне хватало и этого: харадримы в панике разбегались, едва завидев
перед  собою  грозно  сверкающую  под солнцем  железную  фалангу.  ЏреследуЯ
беспорЯдочно  отступающего противника,  кхандцы  миновали  полосу прибрежных
джунглей и  вышли в саванну --  где  и  повстречали  на  следующее  же  утро
терпеливо поджидающие их основные силы ”асимбы.
     Љомандовавший  походом  племЯнник калифа слишком поздно  уразумел,  что
харадскаЯ армиЯ превосходит кхандскую по  численности  примерно вдвое,  а по
боеспособности  -- раз эдак в десЯть.  ‘обственно говорЯ, битвы как  таковой
просто  не  было:  была  сокрушительнаЯ  атака   боевых   мумаков,  а  затем
преследование   бегущего  в  панике  противника.  ‚прочем,  характер  потерь
кхандцев говорит  сам за себЯ: полторы тысЯчи  убитых -- и 18 тысЯч пленных;
харадримы потерЯли чуть больше ста человек.
     Ќебольшое времЯ спустЯ калиф получил от ”асимбы подробный отчет о битве
вкупе  с предложением обменЯть пленных  на  находЯщихсЯ в кхандском  рабстве
харадримов --  всех на всех.  ‚  противном случае  предлагалось  прислать  в
Ќевольничью ѓавань  корабль, способный принЯть на борт 18 тысЯч человеческих
кож: а  в Љханде теперь твердо знали, что по этой  части  €мператор слов  на
ветер не бросает. ”асимба сделал и еще один дальновидный ход: освободил пару
сотен пленников и распустил их по домам, дабы те довели до всего  кхандского
населениЯ суть  харадских  предложений. ‚ народе,  как и  следовало ожидать,
поднЯлсЯ ропот  и  отчетливо  запахло  восстанием.  —ерез  неделю калиф,  не
располагавший  на  тот  момент никакими  военными  силами,  кроме  дворцовой
охраны, капитулировал. ‚ Ќевольничьей ѓавани произошел предложенный ”асимбой
обмен. € с той поры €мператор  обрел среди своего народа  статус живого бога
на земле  -- ибо в  глазах  харадримов возвращение  человека  из  кхандского
рабства мало чем отличалось от воскрешениЯ из мертвых.
     ‘ той поры  страшноватенькаЯ  империЯ  харадримов (в  коей  не было  ни
письменности, ни градостроительства, но зато с избытком хватало  ритуального
каннибализма, мрачной  черной магии  и  охоты на колдунов) изрЯдно расширила
свои границы. ‘перва чернокожие продвигались лишь  на  юг и на  восход, но в
последние  лет  двадцать  они обратили свои взоры к  северу  и  отгрызли уже
преизрЯдный  кусок  кхандской территории, вплотную  приблизившись к границам
“мбара, южного ѓондора и €тилиена.  Њордорский посол при императорском дворе
слал в Ѓарад-„ур депешу  за  депешей: если не принЯть срочных  мер, то скоро
перед  цивилизованными  государствами  центрального  и закатного  ‘редиземьЯ
поЯвитсЯ  противник,  страшнее  которого  не  бывает:  неисчислимые  шеренги
великолепных воинов, не ведающих ни страха, ни жалости.
     €  тогда  Њордор,  руководствуЯсь  кхандской  поговоркой  "…динственный
способ извести крокодилов -- это осушить болото", начал посылать на ћг своих
миссионеров. Ћни не слишком докучали чернокожим рассказами о …дином, но зато
неукоснительно лечили ребЯтишек и обучали их счету и письму, которое сами же
и разработали  длЯ харадского  Языка  на  основе всеобщего алфавита. € когда
один  из создателей этой письменности, преподобный  Ђльджуно, увидал  первый
текст, созданный рукою маленького харадрима (это было замечательное по своей
поэтичности описание львиной охоты), то понЯл, что  не  напрасно жил на этой
земле.
     Ѓыло бы  Явным преувеличением  сказать, что деЯтельность эта  привела к
заметному  смЯгчению  тамошних  нравов.  ‘ами миссионеры, однако,  оказались
окружены  почти религиозным почитанием, и теперь  любой  харадрим  при слове
"Њордор" демонстрировал  самую белозубую из своих улыбок. Љроме  того, •арад
(не  в  пример  иным  "цивилизованным"  странам)  не  страдал  избирательным
выпадением  памЯти: здесь отлично помнили --  кто им в свое времЯ помогал  в
войне  против  кхандских   работорговцев.  Џоэтому  когда  мордорский  посол
обратилсЯ к  императору ”асимбе ’ретьему за помощью в борьбе против ‡акатной
коалиции,  тот  незамедлительно послал  на помощь северным  братьЯм отборный
отрЯд конницы и мумаков -- тот самый  •арадский корпус, что столь  доблестно
сражалсЯ на Џеленнорских полЯх под багровым знаменем со ‡меем.
     €з всего корпуса  в той  битве уцелели лишь несколько  человек,  и в их
числе --  командир конницы, знаменитый капитан “мгланган; с того самого  днЯ
его  неотступно преследовало одно видение  --  Яркое,  как  наЯву... Џосреди
голубой  нездешней саванны в грозном ожидании застыли лицом друг к другу две
шеренги,  разделенные  пЯтнадцатью  Ярдами  --  дистанцией  убойного  броска
ассегаЯ; обе  они  составлены из славнейших воинов всех  времен, но в правой
шеренге  на  одного  бойца  меньше. Џора уже  начинать,  но грозный  “дугву,
отчего-то сжалившись над “мгланганом, медлит  давать  сигнал к величайшей из
молодецких потех --  ну, где  ты там, капитан?  ‡анимай  скорей свое место в
строю!.. € как быть, если сердце воина неодолимо  зовет его туда, к подножию
черного базальтового  престола “дугву, а долг командира повелевает вернутьсЯ
с отчетом к  своему  €мператору? ќто был тЯжкий  выбор, но он избрал „олг, и
теперь, преодолев тысЯчу опасностей, добралсЯ уже до границ •арада.
     Ћн  принесет  ”асимбе  печальную  весть:  те  люди  ‘евера,  что   были
харадримам как братьЯ,  пали в бою,  и  в северных землЯх нет отныне никого,
кроме  врагов.  Ќо  ведь это  по-своему  прекрасно  --  ибо  теперь  впереди
множество битв и славных побед! Ћн повидал в деле воинов ‡аката -- тем ни за
что  не  выстоЯть  против  черных  бойцов,  когда  это  будет  не  крохотный
добровольческий  корпус под багровым  стЯгом, а настоЯщаЯ армиЯ. Ћн доложит,
что  отставаниЯ  по  кавалерии,  которого   они  так   опасались,  более  не
существует: совсем еще недавно харадримы вовсе не  умели сражатьсЯ верхом, а
теперь вот  вполне достойно противостоЯли лучшей коннице ‡аката.  Ђ ведь  те
еще незнакомы с харадской пехотой: из всего, что он там повидал, с нею могла
бы  сравнитьсЯ  лишь троллийскаЯ  -- а теперь,  соответственно, никто.  Ќу а
мумаки есть мумаки --  почти  что абсолютное оружие; не  потерЯй мы двадцать
штук  в той проклЯтой лесной  засаде  --  еще неизвестно, как повернулось бы
дело  на Џеленнорских полЯх... ЃоЯтсЯ огненных стрел? --  не беда:  поправим
при  дрессировке  детенышей...  Ќу  что  же,  ‡акат сам выбрал свою  судьбу,
сокрушив стоЯвший между ним и харадримами Њордор.
     ...Џогонщика  Њбангу   занимали  в  эти  минуты  проблемы  куда   менее
глобальные. Ќе подозреваЯ о  существовании  математики,  он  тем не  менее с
самого утра  решал в уме довольно сложную  планиметрическую  задачу, которую
инженер  второго  ранга  Љумай  --  будь  он в  курсе  планов  напарника  --
сформулировал бы как  "минимизацию суммы двух переменной длины отрезков": от
Њбанги до надсмотрщика и от надсмотрщика до краЯ обрыва каменоломни. Љонечно
же,  он не ровнЯ  “мглангану,  чтобы рассчитывать  на место в шеренге лучших
бойцов  всех  времен,  однако  если  он  сейчас  сумеет погибнуть  так,  как
задумано,  то “дугву -- в своей бесконечной  милости --  позволит  ему вечно
охотитьсЯ  на львов в своей небесной саванне. ‚ыполнить  задуманное, однако,
было куда как  не просто. Њбанге,  истощенному полутора  месЯцами голодухи и
непосильной работы, предстоЯло  голыми  руками  убить здоровенного  верзилу,
вооруженного до зубов и отнюдь не беспечного, причем управитьсЯ с этим делом
следовало  не  более  чем  за  двадцать  секунд:  дальше  сбегутсЯ  соседние
надсмотрщики, и его попросту запорют плетьми -- жалкаЯ смерть раба...
     ‚се произошло настолько быстро, что даже Љумай  упустил первые движениЯ
Њбанги. Ћн  увидал  лишь  черную  молнию, метнувшуюсЯ к ногам  надсмотрщика:
харадрим присел на корточки (Якобы поправить кандалы) -- и  вдруг прыгнул  с
места головою вперед; так  кидаетсЯ на свою  жертву  смертоноснаЯ  древеснаЯ
мамба,  с  немыслимой  точностью  пронзаЯ  сплетение  ветвей.  Џравое  плечо
чернокожего со всего маху врубилось в опорное колено стоЯщего  вполоборота к
ним стражника -- точнехонько под коленную чашечку; Љумаю померещилось, будто
он  и  вправду  расслышал  вЯзкий хруст, с которым рветсЯ суставнаЯ сумка  и
выскакивают  из  своих гнезд  нежные хрЯщевые мениски. ѓондорец  осел наземь
даже  не  вскрикнув  --  болевой  шок:  мгновение  --  и  вскинув  на  плечо
бесчувственное тело, харадрим  семенЯщим кандальным шагом заспешил к обрыву.
‘бегающуюсЯ со всех сторон охрану Њбанга опередил на добрых тридцать  Ярдов;
достигнув  заветной кромки,  он  швырнул  свою  ношу вниз,  в  сиЯющую белую
бездну, и теперь, вооруженный захваченным мечом, спокойно поджидал врагов.
     Љонечно же, ни один из этих закатных трупоедов  не, посмел  скрестить с
ним клинок -- они просто расстрелЯли его из луков. ќто, однако, не имело уже
никакого значениЯ: он сумел погибнуть в бою, с оружием в руках,  а значит --
заработал  свое право на первый бросок ассегаЯ в загробных  львиных  охотах.
—то может значить такой пустЯк, как три раны в живот, на фоне этого  вечного
блаженства?
     •арадримы  всегда  умирают  с улыбкой,  и улыбка  эта -- как уже начали
догадыватьсЯ  отдельные дальновидные  люди  -- не  сулила  ‡акатным  странам
ничего доброго.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 34

      -- Џодох, зараза!  --  разочарованно констатировал белобрысый  детина,
аккуратно  раздробив  каблуком пальцы Њбанги (ноль  реакции), и перевел свои
налитые кровью  глазки на застывшего  чуть в стороне ЉумаЯ. -- Ќо пусть менЯ
повесЯт,  --  он  перекинул бич  из  руки в руку, -- если  его  приЯтель  не
заплатит за ќрни всей своею шкурой...
     Ћт первого удара Љумай инстинктивно прикрылсЯ локтем, с которого тут же
сорвало лоскут  кожи. ‡арычав от боли, он рванулсЯ  было к белобрысому  -- и
тогда  в  дело вступили  четверо  остальных... Ѓили  его  долго,  вдумчиво и
изобретательно,  покуда не сообразили: дальше --  уже без  пользы,  все одно
отрубилсЯ наглухо.  Ђ что б вы думали -- кто-то ведь должен ответить <i>всерьез</i>
за разбившегосЯ надсмотрщика, или как?..
     ’ем  часом   подгреб   начальник   караула,  рЯвкнул:  "Ђ   ну,  кончай
развлекуху!" и  разогнал их матюгами по своим постам -- ему-то, Ясный перец,
лишний жмурик в рапорте вовсе не  в  кайф. ’ут  ведь как:  ежели эта скотина
окочуритсЯ  прЯмо здесь, на месте, -- изволь объЯснЯтьсЯ с начальником работ
(тот  еще гусь!),  а  вот ежели чуть погодЯ,  в бараке, -- тогда пожалуйста:
"естественнаЯ  убыль", и  никаких тебе вопросов... Ћн  кивком подозвал кучку
заключенных, боЯзливо поглЯдывавших на экзекуцию из некоторого  отдалениЯ, и
по  прошествии  недолгого времени Љумай уже валЯлсЯ  на гнилой соломе своего
спального места. ‚прочем,  любому понимающему человеку хватило бы  сейчас  и
беглого взглЯда  на  этот  полутруп в  окровавленных лохмотьЯх  кожи,  чтобы
понЯть: не жилец... Ќадобно  заметить, что пару месЯцев назад тролль, будучи
тЯжело ранен в  Џеленнорской битве, ухитрилсЯ-таки обмануть  смерть -- но на
этом, похоже, фарт его выдохсЯ насовсем.
     ...Љогда конница ‰омера прорвала оборону ћжной  армии  и началась общаЯ
паника, инженер  второго  ранга  Љумай  оказалсЯ отрезанным  от  своих  чуть
севернее  лагерЯ, на территории парка осадных приспособлений;  вместе с  ним
оказались  в окружении семеро бойцов инженерных частей, над коими ему -- как
старшему по званию -- волей-неволей пришлось принЯть командование. Ќе будучи
большим  знатоком  военной стратегии  и  тактики,  он Ясно понЯл  одно:  еще
несколько минут -- и  всЯ эта брошеннаЯ на произвол судьбы техника попадет в
руки врага; единственное, что остаетсЯ, -- это ее уничтожить. †елезной рукою
наведЯ порЯдок в своем подразделении (один из семерых, вЯкнувший нечто вроде
"‘пасайсЯ  кто может!", так и осталсЯ  лежать у вЯзанки  штурмовых лестниц),
тролль убедилсЯ, что по крайней  мере нафты  у них -- хвала …диному! -- хоть
залейсЯ.  —ерез минуту  его  подчиненные уже  сновали  как муравьи,  поливаЯ
горючим механизмы катапульт и  подножиЯ осадных  башен,  а сам он поспешил к
"воротам" -- разрыву в сплошном кольце  повозок,  ограждавшем парк, -- где и
столкнулсЯ нос к носу с передовым разъездом рохирримов.
     Љонные витЯзи отнеслись к возникшему перед  ними одинокому мордорцу без
должного  пиетета --  за что  и поплатились.  Љумай считалсЯ силачом даже по
троллийским меркам (как-то раз во  времЯ студенческой гулЯнки он прошелсЯ по
карнизу,  несЯ  при  этом  на  вытЯнутых  руках  кресло  с мертвецки  пьЯным
•аладдином),  так  что в  качестве  оружиЯ  воспользовалсЯ  не чем-нибудь, а
подвернувшейсЯ  под руку оглоблей... Ќазад успел сдать лишь один из четверых
всадников -- остальные  так и полегли там, где  их строй повстречалсЯ с этой
чудовищной вертушкой.
     ‚прочем,  рохирримов это не особо обескуражило. €з сгущающихсЯ  сумерек
тут  же  возникли  еще   шестеро  конников,  которые   сразу  рассыпались  в
ощетинившеесЯ копьЯми полукольцо. Љумай  попыталсЯ было перегородить просвет
ворот, развернув за заднюю ось  одну из повозок, однако понЯл -- не поспеть;
тогда  он  отступил  чуть  назад  и,  стараЯсь не  терЯть  врагов  из  виду,
скомандовал через плечо:
     -- ‡ажигайте, мать вашу!..
     -- Ќе поспеваем, сударь! -- откликнулись сзади. -- „о больших катапульт
никак не добратьсЯ...
     -- †гите, что можно!! Ќе до жиру --  закатные в парке!! -- рЯвкнул он и
воззвал -- уже  на всеобщем Языке --  к изготовившимсЯ длЯ атаки рохирримам:
-- Ђ ну, кто не трус?! Љто сойдетсЯ в честном бою с горным троллем?!
     € -- пронЯло! ‘трой рассыпалсЯ, и спустЯ какие-то секунды перед ним уже
стоЯл  спешившийсЯ  витЯзь с белым плюмажем корнета: "‚ы готовы,  прекрасный
сэр?"   Љумай  перехватил  свою  жердь  за  середку,   сделал  стремительный
продольный  выпад -- и обнаружил рохиррима в паре  Ярдов прЯмо перед  собою;
спасло троллЯ только то, что  роханский клинок был слишком  легок и  не смог
перерубить оглоблю, на которую тот принЯл удар. ‚ыгадываЯ  секунды,  инженер
торопливо попЯтилсЯ в глубь парка, но  разорвать дистанцию  так  и не сумел;
корнет был проворен как ласка, а  в ближнем бою  шансы ЉумаЯ с его неуклюжим
оружием были  совершенно  нулевые. "Џоджигайте и сваливайте на  хрен!!!"  --
вновь заорал он,  отчетливо  понЯв, что самому-то  ему точно пришел конец. €
точно: в следующий миг мир взорвалсЯ белесой вспышкой ослеплЯющей боли и тут
же опал ласковой прохладной  чернотой.  “дар корнета  напрочь  расколол  ему
шлем,  и  он  уже  не  увидел,  как  буквально  через мгновение  все  вокруг
обратилось в  море  огнЯ -- его  люди  сделали-таки  свое  дело...  Ђ спустЯ
несколько  секунд пЯтЯщиесЯ от жара рохирримы  увидали, как из глубины  этой
гудЯщей печи неверными  шагами бредет их легкомысленный  офицер  -- сгибаЯсь
под тЯжестью бесчувственного троллЯ. "‡а каким чертом, корнет?.." "Ќо  Я  же
должен  узнать  имЯ этого  прекрасного  сэра!  Ћн  как-никак  пленник  моего
копьЯ..."
     ЋчнулсЯ Љумай  лишь на третий день  --  в роханской санитарной палатке,
где в рЯдок с ним лежали и трое его "крестников": степные  витЯзи не  делали
различиЯ  между  своими  и  чужими  ранеными  и  одинаково  лечили  всех.  Љ
несчастью, "одинаково" в  данном случае означает "одинаково скверно": голова
инженера пребывала в самом плачевном состоЯнии, а из лекарств ему за все это
времЯ  перепал лишь  бурдючок вина,  который  принес  пленивший  его  корнет
‰орген. Љорнет выразил надежду,  что по выздоровлении  инженер второго ранга
окажет ему честь и они  еще разок встретЯтсЯ в  поединке -- но  желательно с
каким-нибудь более традиционным  оружием,