 ищут ”арамира?
     -- „а. €м  вполне можно доверЯть  --  наши с ними интересы, по  крайней
мере сейчас, полностью совпадают.
     -- Ќу-ну... „ипломатическаЯ миссиЯ?
     -- ‚роде  того. Џрости,  но  Я  свЯзан  словом...  Љомандир  итилиенцев
некоторое времЯ что-то прикидывал в уме, а потом проворчал:
     -- ‹адно, разбирайсЯ с ними сам  -- мне и своей  головной боли хватает.
‡апихну их пока что на  самую дальнюю  базу, на ‚ыдрЯном ручье  -- чтоб  под
ногами не путались, -- а там видно будет.
     -- Љстати, а почему  ты  изо всех  твоих баз засветил  именно „роздиные
выселки?
     -- Џотому что сюда нельзЯ  подобратьсЯ незаметно --  мы в любом  случае
всегда  успеем  ускользнуть. „а  и  народу  здесь  всего  ничего  --  скорее
наблюдательный пункт, чем база.
     -- Ђ сколько всего наших?
     -- ’ы -- пЯтьдесЯт второй.
     -- Ђ их?..
     -- ‘орок.
     -- „а, нашими силами форт не поштурмуешь...
     -- Џро штурм и думать забудь, -- отмахнулсЯ  ѓрагер. -- “ж чего-чего, а
прикончить  принца  они  успеют  при  любом раскладе.  ’ем  более -- ”арамир
категорически требует,  чтобы его  освобождение  было абсолютно  бескровным,
дабы никто  не  посмел его обвинить в нарушении вассальной присЯги... Ќет, у
нас другой  план  --  мы готовим  побег из ќмин-Ђрнена:  а вот  когда  кнЯзь
€тилиенский окажетсЯ под нашей охраной, мы сможем разговаривать с Ѓелыми уже
другим тоном -- "Ђ не пойти ли вам, ребЯта, отсюда на?..".
     -- € как -- есть уже конкретный план?
     -- Ћбижаешь -- все  уже  почти что сделано! ‚идишь ли, главнаЯ проблема
была в  ‰овин:  их  выпускают  за  ворота  ќмин-Ђрнена  только порознь,  а в
одиночку  принц, разумеетсЯ,  никуда не уйдет.  ’ак вот, нам пришлось решать
головоломку:  чтобы  кнЯзь   с  кнЯгиней  оказались,  во-первых  --  вместе,
во-вторых -- без прЯмого надзора, и в-третьих -- вне зданиЯ форта.
     -- ѓм...  ‘разу  приходит  на  ум  их  опочивальнЯ:  правда,   там   не
выполнЯетсЯ третье условие...
     -- ’ы почти угадал. ЃанЯ.
     -- Ќу вы даете! -- расхохоталсЯ ’ангорн. -- Џодкоп?..
     -- ђазумеетсЯ.  ЃанЯ  стоит  внутри  частокола, но поодаль от основного
зданиЯ. Ђ копаем мы от соседней мельницы -- почти двести Ярдов по прЯмой, не
ближний свет. ‘ам знаешь, с подкопами всегда главнаЯ проблема -- куда девать
свежевырытую  землю:  с мельницы-то ее можно вывозить в  мешках, запачканных
мукой, -- все выглЯдит вполне натурально.  ‘амый  уЯзвимый  момент  --  если
дозорные из форта примутсЯ, просто от скуки, считать  мешки и сообразЯт, что
муки  увозЯт  куда больше, чем привозЯт зерна... ’ак что рыть приходилось не
во  всю силу -- тише едешь, дальше  будешь,  --  но на  этой неделе, похоже,
все-таки управимсЯ.
     -- Ђ Ѓелый отрЯд так ни о чем и не подозревает?
     -- Ѓерегонд клЯнетсЯ, что нет. Џравда, его они, конечно, ни о чем таком
не информируют, но какие-то признаки тревоги он бы все же заметил.
     -- “ них есть своЯ агентурнаЯ сеть в Џоселке и на хуторах?
     -- ‚  Џоселке,  разумеетсЯ  есть,  а  вот  на  хуторах  --  не  похоже.
Џонимаешь, у них крупные проблемы по части свЯзи со своими людьми вне форта.
Њестные  общатьсЯ  с  Ѓелым отрЯдом избегают  (про  этих  ребЯт тут  болтают
невесть  чего -- чуть ли  не  ожившие покойники), а  нам это сильно на руку:
любой контакт  поселЯнина с Ѓелыми  сразу бросаетсЯ в  глаза. ‘ейчас-то они,
конечно, поумнели и перешли на безличную свЯзь -- через тайники, но поначалу
светили свою агентуру только так.
     -- •озЯин поселкового кабака работает на них?
     -- Џохоже, что да. ќто сильно осложнЯет нам жизнь.
     -- ’орговцы, которые мотаютсЯ в ѓондор за товаром?
     -- Ћдин торговец. „ругой -- мой человек; Я все ждал, что они попытаютсЯ
и его завербовать, тогда мы получили бы  доступ к  их каналу свЯзи,  но  тут
покамест не клюнуло.
     -- ’ы пока просто держишь их всех "под колпаком"?
     -- Ќе  только. Џоскольку счет  пошел на  дни, Я решил  оставить их  без
свЯзи с  Њинас-’дритом -- пускай  посуетЯтсЯ. ќто малость отвлечет их  и  от
мельника, и от наших хуторов.
     -- Љстати, о свЯзи. Ќе держит ли кто из поселковых голубей?
     -- „ержал, -- ухмыльнулсЯ ѓрагер. -- ’олько вот голубЯтнЯ -- фьюить,  и
сгорела. ’акие дела...
     -- Ђ ты не зарываешьсЯ? Ћни ведь небось на рога встали...
     -- …ще бы  не  встали! Ќо  Я  ведь говорю --  счет  на дни, тут уж  кто
вперед. ЋпЯть-таки, расследованием поджога голубЯтни  занимались  целых  два
сержанта -- представлЯешь? ’ак что теперь мы точно знаем, кто у них  в Ѓелом
отрЯде  ведает  контрразведкой... ‚идишь ли, --  задумчиво  произнес  бывший
резидент,   не  отрываЯ  чуть  сощуренных   глаз  от  светильника,  --  менЯ
по-настоЯщему  пугает легкость,  с  которой Я  угадываю  их ходы: достаточно
просто поставить себЯ на их место --  а как бы Я строил <i>свою</i> сеть в таком же
вот поселке? Ќо  ведь это просто  означает, что и  они,  едва узнав  о нашем
существовании -- а они узнают непременно, это вопрос ближайшего времени,  --
будут вычислЯть мои ходы с той же самой легкостью. ’ак что нам остаетсЯ одно
-- играть на опережение... Ћ-о! -- …го вскинутый палец замер подле виска. --
Џохоже, гости! Ќикак ребЯта из форта рискнули-таки свЯзатьсЯ с Њинас-’иритом
напрЯмую -- Я жду этого уже третий день.
     ...Џовозка катилась  по  тракту в быстро сгущающихсЯ сумерках, и ночной
озноб уже вовсю норовил заползти за воротник и в рукава правЯщему на передке
владельцу поселковой бакалейной  лавки.  ‘овинаЯ  падь  --  самое  глухое  и
мрачное место на всем пути от Џоселка до Ћсгилиата -- была уже почти позади,
когда из непроглЯдно-темных кустов  орешника  по  сторонам  дороги  бесшумно
возникли четыре тени. ’орговец хорошо знал правила игры, а потому безропотно
отдал разбойникам кошель с дюжиной серебрЯных монет,  на  которые  собиралсЯ
закупить в ѓондоре мыла и специй длЯ своей  лавки.  ’е,  однако,  к  деньгам
особого интереса не проЯвили и приказали пленнику раздетьсЯ: это было уже не
по правилам, однако упершеесЯ в  его  подбородок  лезвие  не  располагало  к
дискуссии.  Ќо по-настоЯщему  --  до  струек  холодного  пота  -- бакалейщик
испугалсЯ только тогда, когда главарь, поковырЯв кинжалом подошвы его сапог,
неторопливо ощупал камзол и, удовлетворенно хмыкнув,  распорол один из швов:
запустив пальцы в прореху, он  ловко, как фокусник, извлек наружу квадратный
лоскут тончайшего шелка, исписанный едва различимыми во мраке значками.
     ’орговец и вправду  не  был профессионалом и, когда разбойники деловито
перебросили  веревку  через  ближайший  сук,  сделал  несусветную  глупость:
заЯвил, что  он --  человек королЯ.  —его он собиралсЯ этим добитьсЯ? Ќочные
убийцы лишь  недоуменно  переглЯнулись: их опыт подсказывал, что люди королЯ
столь же  смертны  (если их  повесить), как и любые другие.  Ђ  тот, который
сочинЯл  тем временем  из  свободного  конца  веревки  затЯжную петлю,  сухо
заметил, что шпионаж --  не вечернЯЯ партиЯ в дартс в "Љрасном олене", когда
проигрыш  составлЯет пару пива. ‘обственно говорЯ,  продолжал  он, тщательно
вывЯзываЯ "пиратский" узел  (так,  чтобы жертва  могла хорошенько разглЯдеть
все  эти  зловещие приготовлениЯ),  -- собственно говорЯ,  парню  еще крупно
повезло:  нечасто  засыпавшемусЯ  шпиону  удаетсЯ  умереть  столь  быстро  и
относительно безболезненно;  его  счастье, что он  лишь свЯзник и все  равно
ничего  не  знает  об  остальной  организации...  ’ут  организм  несчастного
лавочника  разом исторг из себЯ все жидкие и твердые продукты метаболизма, и
свЯзной принЯлсЯ взахлеб выкладывать все, что ему известно, а знал он (как и
предполагали люди ѓрагера) не так уж и мало.
     "ђазбойники"  удовлетворенно  переглЯнулись  -- они свои  роли  сыграли
безупречно.  ‘тарший  вывел  из-за  кустов  конЯ   и,  отдав  пару   кратких
распорЯжений, исчез: захваченную  шифровку давно ждали в „роздиных выселках.
Ћдин  из оставшихсЯ окинул трЯсущегосЯ пленника взглЯдом,  весьма далеким от
восхищениЯ, и носком сапога подвинул к нему брошенную на траву одежду:
     -- ‚он там, за деревьЯми, ручеек. Џоди приведи себЯ в порЯдок и оденьсЯ
-- поедешь с нами. ‘ам  понимаешь,  что с тобой будет, если попадешьсЯ своим
дружкам из Ѓелого отрЯда.
     ...Ѓуквенный   шифр,  которым  была   написана  шелковка,  оказалсЯ  на
удивление простым.  Ћбнаружив в не слишком длинном  сообщении  семь "редких"
букв  "Ґ".  ’ангорн с ѓрагером  тут же  сообразили,  что  имеют дело  с  так
называемой  прЯмой  подстановкой ("простаЯ тарабарщина"), когда  одна  буква
стандартно заменЯетсЯ  другой на протЯжении  всего текста.  Ћбычно длЯ этого
порЯдковые   номера  58  букв,   составлЯющих  Љертар  „аэрон,   смещают  на
условленное число; например,  при  смещении  на  10  вместо  "X"  (номер  1)
употреблЯют  "Y" (11), а вместо "q"  (номер 55) --  "Ђ" (7).  ‘овершеннейший
примитив:  на  ћге  такие, с позволениЯ  сказать, "шифросистемы"  используют
разве  что  длЯ  тайных  любовных  посланий...  “гадав со второго раза число
смещениЯ  --  14  (дата составлениЯ  шифровки), ѓрагер  витиевато выругалсЯ:
похоже, им пытаютсЯ всучить дезинформацию.
     „езинформацией,  однако,  сообщение не было. Ћтнюдь...  ‚ нем некто  по
кличке ѓепард, капитан тайной  стражи …го Љоролевского  ‚еличества,  сообщал
"коллеге ѓрагеру", что в их игре, похоже,  возникла патоваЯ позициЯ. ѓрагер,
конечно,  может нейтрализовать  ѓепардову сеть  за  стенами  форта и  сильно
затруднить  им свЯзь с  Њинас-’иритом,  но к решению основной его задачи все
это  не приблизит  лейтенанта ни на шаг. Ќе следует ли им  двоим встретитьсЯ
длЯ переговоров -- хоть в  ќмин-Ђрнене (под гарантии безопасности),  хоть на
одном из хуторов по выбору барона?..


        ѓ‹Ђ‚Ђ 26
     <b>€тилиен, ќмин-Ђрнен.
     Ќочь с 14 на 15 маЯ 3019 года</b>

     -- Џослушай, вот ты говоришь -- принцессы ќлендейл  на  самом  деле  не
было на  свете, ее просто выдумал этот  Ђльруфин... ‰овин сидела  в  кресле,
забравшись в него  с  ногами,  сплетЯ на колене свои  тонкие пальцы и смешно
нахмурившись. Џринц улыбнулсЯ и, присев на подлокотник, попыталсЯ разгладить
эту милую морщинку прикосновением губ, но у него ничего не вышло.
     -- Ќет,  ”ар,  подожди --  Я серьезно.  ‚едь она живаЯ,  понимаешь,  --
по-настоЯщему живаЯ! Ђ когда она погибает, чтобы спасти своего любимого, мне
хочетсЯ плакать, будто Я  и  вправду потерЯла друга...  ‚от саги про древних
героев -- это,  конечно, тоже здорово, но как-то не так, совсем не так.  ‚се
эти  ѓил-ѓэлады и €силдуры -- они какие-то... ну, вроде как каменные статуи,
понимаешь? Џеред ними <i>преклонЯешьсЯ</i> -- и только, а вот принцесса -- слабаЯ и
теплаЯ, ее можно <i>любить</i>... џ непонЯтно говорю?
     -- ’ы говоришь очень здорово, зеленоглазаЯ. Њне  сдаетсЯ,  Ђльруфин был
бы рад услыхать твои речи.
     -- ќлендейл  должна  была жить  в  начале ’ретьей ќпохи.  Ќикто,  кроме
нескольких летописцев, не  помнит даже  имен тех конунгов, что правили тогда
на роханских равнинах; так кто же более <i>настоЯщий</i> -- они  или  эта  девушка?
‡начит,  Ђльруфин --  страшно вымолвить!  --  превзошел  в могуществе  самих
‚аларов?
     -- ‚ некотором смысле -- да.
     -- ‡наешь, мне вдруг пришло в голову... Џредставь себе, что кто-нибудь,
такой же могущественный, как  Ђльруфин, напишет  книгу о нас с тобой -- ведь
может быть такое, правда? ’огда какаЯ из двух ‰овин будет настоЯщей -- Я или
та?
     -- ’ы, помнитсЯ, --  улыбнулсЯ ”арамир, -- давеча просила объЯснить  --
"на  доступном длЯ глупой бабы уровне", -- что такое философиЯ. ’ак вот, эти
твои  рассуждениЯ  как  раз и  есть  философиЯ --  правда, довольно наивнаЯ.
Џонимаешь, над этими  вещами  задолго до тебЯ размышлЯло  множество людей, и
далеко не все из найденных ими ответов --  не  стоЯщаЯ вниманиЯ глупость. Ќу
вот, например...  „а-да,  войдите! --  откликнулсЯ он, услыхав стук дверь  и
озадаченно  покосилсЯ на  ‰овин:  ночь  на  дворе,  кого  это  там  принесла
нелегкаЯ?
     ‚ошедший  был  одет  в  черную  парадную  униформу сержанта  гондорских
‘тражей –итадели (принца всегда интриговало это обстоЯтельство: отрЯд Ѓелый,
а форма -- чернаЯ),  и при виде его у ”арамира отчего-то сразу засосало  под
ложечкой  -- похоже,  они  где-то крупно прокололись... Ћн  велел было ‰овин
удалитьсЯ в соседнюю комнату, однако гость мЯгко попросил ее остатьсЯ -- то,
что они будут сейчас обсуждать, имеет прЯмое отношение и к …е ‚ысочеству.
     -- Џрежде всего позвольте представитьсЯ, кнЯзь, -- пусть и с  некоторым
опозданием.  €мени  у менЯ нет, но  вы можете называть менЯ  ѓепардом. џ  на
самом деле  не сержант,  а капитан тайной стражи (вот мой жетон)  и руковожу
здешней   контрразведкой.  Ќесколько  минут  назад  Я  арестовал  коменданта
ќмин-Ђрнена по  обвинению  в заговоре  и государственной  измене. Ћднако  не
исключено,  что Ѓерегонд лишь выполнЯл ваши приказаниЯ, не особо вникаЯ в их
смысл, и тогда его вина не столь велика. ‘обственно, именно в этом Я и хотел
бы сейчас разобратьсЯ.
     -- Ќе могли бы вы выражатьсЯ Яснее, капитан? ‚ лице ”арамира не дрогнул
ни один мускул, и он сумел бестрепетно встретить взглЯд ѓепарда --  пустой и
страшный,  как и  у всех офицеров Ѓелого отрЯда; если же не брать  в  расчет
глаза, то лицо капитана было вполне располагающим -- мужественное и при этом
немного печальное.
     -- Љак мне сдаетсЯ, кнЯзь, вы  совершенно превратно понимаете суть моих
обЯзанностей.  џ должен  любой ценой  -- повторЯю: любой  -- оберегать  вашу
жизнь. Ќе потому, что  вы  мне симпатичны, а  потому что таков  приказ моего
королЯ: любое несчастье,  случившеесЯ с вами,  молва однозначно припишет …го
‚еличеству, а  с какой стати  ему  платить  по чьим-то счетам?  ќто с  одной
стороны. Ђ с другой -- Я обЯзан предотвратить возможные попытки склонить вас
к  нарушению вассальной присЯги. Џредставьте себе, что какие-нибудь недоумки
нападают  на форт и "освобождают"  вас, дабы превратить в знамЯ ђеставрации.
…сли  при этом  погибнет хоть кто-нибудь из людей  королЯ  -- а они погибнут
навернЯка, -- …го ‚еличество при всем желании не  сможет  закрыть  глаза  на
такую историю.  ЉоролевскаЯ  армиЯ  вступит  в €тилиен, а  это  скорее всего
прЯмиком  приведет  ‚оссоединенное  Љоролевство к кровопролитной гражданской
войне.  ’ак  что  считайте  --  Я  здесь длЯ  того,  чтобы оберегать  вас от
возможных глупостей.
     ‘транно,  но  в речи ѓепарда (в интонациЯх?  нет, скорее  в  построении
фраз...)  было  нечто такое, отчего у ”арамира возникло отчетливое ощущение,
будто он вновь разговаривает с Ђрагорном.
     -- џ  весьма  ценю вашу  заботу,  капитан,  однако  не  понимаю,  какое
отношение все это имеет к аресту Ѓерегонда.
     -- ‚идите ли, некоторое  времЯ назад он встретилсЯ в "Љрасном  олене" с
высоким  худощавым  человеком, у  которого вдоль  левого виска  идет длинный
шрам, а одно плечо заметно выше другого. ‚ы, часом,  не знаете,  о ком речь?
‚нешность запоминающаЯсЯ...
     -- ЏризнатьсЯ,  не  припоминаю,  --  улыбнулсЯ принц,  стараЯсь,  чтобы
улыбка не вышла кривоватой --  было отчего... -- Ќаверное, проще спросить об
этом у самого Ѓерегонда.
     -- Ћ, Ѓерегонду предстоит  ответить на целую кучу вопросов. Ђ вот  ваша
забывчивость, кнЯзь, весьма  удивительна.  џ понимаю -- капитан €тилиенского
полка ”арамир может и не  помнить в лицо всех своих солдат, но уж офицеров и
сержантов-то, по идее, обЯзан... ‚нешность, повторЯю, приметнаЯ...
     -- Џри чем тут €тилиенский полк?
     -- Ќу как же -- при чем? ‚идите ли,  многие из воевавших в составе сего
замечательного  подразделениЯ  не  вернулись  по  окончании войны  домой,  в
ѓондор.  Ћсобенно  примечательно  полное отсутствие  вернувшихсЯ офицеров  и
сержантов -- общим числом до полусотни. Ќу, часть навернЯка погибла -- времЯ
военное, -- но ведь не все же!.. Љак вы полагаете, кнЯзь,  куда  б  они  все
могли подеватьсЯ -- уж не к нам ли в €тилиен?
     -- ‚озможно, -- равнодушно пожал плечами принц. --  ’олько Я об этом не
имею ни малейшего представлениЯ.
     -- ‚от именно, кнЯзь, вот именно: <i>не  имеете  представлениЯ</i>!  ‡аметьте,
остатьсЯ в €тилиене,  с которым  была свЯзана их служба и где кнЯжит любимый
ими капитан  (а вас  в полку  действительно  любили  -- это ни  длЯ  кого не
секрет), вроде  бы  совершенно  нормально и естественно. ’олько отчего-то <i>ни
один из них</i> не приехал в ќмин-Ђрнен официально представитьсЯ и попроситьсЯ к
вам на службу... ‘огласитесь, это не  то что неестественно, это --  весьма и
весьма подозрительно! ‹огично предположить,  что  полк сохранилсЯ как единаЯ
дисциплинированнаЯ организациЯ, только перешедшаЯ на нелегальное  положение,
и  теперь  эти люди  вынашивают  планы вашего  "освобождениЯ".  Љ  чему  это
приведет -- мы, кажетсЯ, уже обсудили.
     -- ‚аши домыслы, капитан, весьма любопытны  и по-своему логичны, однако
если это все "доказательства" измены Ѓерегонда, коими вы располагаете...
     -- Ћставьте, кнЯзь,  --  досадливо поморщилсЯ ѓепард, -- мы ведь с вами
не  в  суде  присЯжных!  ‚  настоЯщий  момент  менЯ волнуют  не  юридические
закорючки, а истиннаЯ степень вины этого  заговорщика-дилетанта. € тут сразу
возникает  вопрос:  каким образом  комендант, служивший  в  Њинас-’ирите,  в
отрЯде ‘тражей –итадели, мог выйти на контакт с сержантом ђанкорном, вольным
стрелком, который всю войну безвылазно просидел в €тилиенских лесах? ‡начит,
кто-то их познакомил (пусть даже заочно),  и первый претендент здесь  -- вы,
кнЯзь... Ќу  так все-таки: Ѓерегонд действовал по  своему почину или --  что
больше похоже на правду -- выполнЯл ваше поручение?
     "‚от и  все, -- понЯл ”арамир,  -- зачем же они послали тогда  на свЯзь
именно ђанкорна -- его ведь и в самом деле так легко опознать  по словесному
портрету... ‘ловесные портреты сержантов -- ох, и глубоко же они копают... €
"Љрасный  олень", видать, перекрыт куда плотнее, чем Я думал... Њы проиграли
вчистую,  только платить  нам придетсЯ разную цену:  менЯ  ждет  продолжение
почетного  пленениЯ,  а капитана  -- мучительнаЯ смерть.  ‘амое ужасное -- Я
<i>ничего</i> не могу длЯ него сделать: придетсЯ предоставить Ѓерегонда его  судьбе
и  жить  дальше  с несмываемым  ощущением  собственной подлости... ѓлупейшаЯ
иллюзиЯ, будто  с победившим  врагом  возможны какие-то соглашениЯ. Ќа таких
"переговорах" в  принципе невозможно что-либо выторговать -- ни длЯ себЯ, ни
доЯ других; все идет по единой схеме: "—то мое -- то мое, а что твое -- тоже
мое". ‚от потому-то  и существует  железный закон  тайной  войны: при  любых
обстоЯтельствах молчать либо отрицать <i>все</i> -- вплоть  до  факта  собственного
существованиЯ.  Џризнав свою  роль  в контактах с итилиенцами,  Я  не  спасу
Ѓерегонда и лишь ускорю гибель ѓрагера и его людей..."
     ‚се это вихрем пронеслось в голове  принца, прежде чем он поднЯл взглЯд
на ѓепарда и твердо произнес:
     -- џ не имею ни малейшего представлениЯ о контактах коменданта с людьми
из €тилиенского полка -- если таковые  и вправду  имели место. ‚ам прекрасно
известно, что  мы с ним  за все это времЯ не  обменЯлись и  десЯтком фраз --
этот человек как-никак убил моего отца.
     -- ’о  есть,  --  сухо  резюмировал  контрразведчик,  -- вы  не  хотите
избавить вашего человека... ну, если не от смерти, так хотЯ бы от пыток?
     "Ћн знал, на что идет", -- подумал ”арамир, а вслух ответил:
     -- …сли тут  и  вправду  имела  место  измена  (в чем вы менЯ  пока  не
убедили),  капитан  Ѓерегонд  должен  понести  суровую  кару.  --  €  затем,
тщательно подбираЯ формулировки, закончил: -- џ  же готов поклЯстьсЯ тронами
‚аларов, что никогда не собиралсЯ -- и не собираюсь -- нарушить свое  слово:
обЯзательства перед сюзереном нерушимы.
     -- ЏонЯ-атно, -- задумчиво протЯнул ѓепард. -- Ђ вы что скажете, ‰овин?
‚ы тоже готовы длЯ пользы дела совершить предательство  и отдать на съедение
волкам своего человека? ‚прочем, -- усмехнулсЯ он, -- о чем Я говорю... ‚едь
на дыбу попадет всего  лишь  какой-то офицер из простолюдинов; экаЯ важность
длЯ особы королевской крови -- ей-то самой в любом случае ничто не грозит!..
     ‘реди многочисленных достоинств ‰овин умение владеть лицом не значилось
-- она побледнела и беспомощно  оглЯнулась  на  ”арамира. ѓепард безошибочно
нашел  уЯзвимое  место в  их обороне: девушка  была  органически  неспособна
оставатьсЯ безучастной,  когда рЯдом гибнет  товарищ.  "Њолчи!"  -- взглЯдом
приказал ей ”арамир, но было поздно.
     -- Ђ  теперь  послушайте  менЯ вы, оба! ЊенЯ совершенно  не  интересуют
чьи-то признаниЯ -- Я не судьЯ, а контрразведчик;  мне нужны лишь <i>сведениЯ</i> о
дислокации бойцов из €тилиенского полка. џ не  собираюсь убивать этих людей:
моЯ  цель  --  именно  предотвратить  кровопролитие... “ж  тут  вам придетсЯ
поверить  мне на слово --  вы проиграли,  и ничего  иного  вам не  остаетсЯ.
‘ведениЯ эти Я  получу от вас, чего бы это ни  стоило. Ќикто, разумеетсЯ, не
вправе подвергнуть допросу третьей  степени  сестру королЯ ђохана  -- но  уж
зато присутствовать  при  пытках <i>сданного</i>  вами  Ѓерегонда Я ее  заставлю от
начала и до конца, клЯнусь молчанием Њандоса!
     Џринц  между тем  рассеЯнно играл  пером, лежащим  поверх  неоконченной
рукописи, не замечаЯ того, что левый локоть  его ненароком  сдвинул на самый
краешек стола недопитый бокал. …ще  чуть-чуть, и бокал упадет на пол, ѓепард
непроизвольно повернет голову на звук --  и тогда он перемахнет  через стол,
чтобы добратьсЯ до горла шефа  контрразведки, а уж там -- что черт пошлет...
Ќо тут дверь распахнулась без стука, и в комнату стремительными шагами вошел
лейтенант Ѓелого отрЯда:  двое рЯдовых застыли в полумраке коридора прЯмо за
порогом. "€ тут опоздал", -- обреченно  понЯл  ”арамир, однако лейтенант, не
удостоив его вниманием, беззвучно зашептал на ухо  ѓепарду нечто весьма того
удивившее. "Њы продолжим нашу беседу  минут через  десЯть, кнЯзь", -- бросил
капитан уже через плечо,  направлЯЯсь к двери.  ‹Язгнул замок, прогрохотали,
стремительно  удалЯЯсь, сапоги,  и  настала  тишина  -- смутнаЯ  и  какаЯ-то
растерЯннаЯ, будто бы сама осознающаЯ свою предгрозовую мимолетность.
     -- —то ты там ищешь? -- Ћна была на удивление спокойна, если не сказать
-- безмЯтежна.
     -- —то-нибудь вроде оружиЯ.
     -- „а, это правильно... Ќадеюсь, и на мою долю тоже?
     -- ‚идишь, малыш, Я втЯнул тебЯ во все это и не сумел уберечь...
     -- ѓлупости. ’ы все делал верно. ”ар, просто  удача в  этот раз была на
их стороне.
     -- „авай прощатьсЯ?..
     -- „авай. —то бы ни случилось, у нас  все же <i>был</i>  этот месЯц... ‡наешь,
это, наверное, зависть ‚аларов: мы с тобой получили слишком много счастьЯ...
     -- ’ы готова, зеленоглазаЯ? -- ’еперь, по прошествии этих мгновений, он
обратилсЯ в совершенно иного человека.
     -- „а. —то мне надо делать?
     -- ‘мотри внимательно. „верь открываетсЯ на нас, и косЯки тоже вдвинуты
внутрь...


        ѓ‹Ђ‚Ђ 27

      Ђ ѓепард тем временем, опершись  на зубцы  надвратного  укреплениЯ, не
сводил глаз с жесткого Ястребиного лица ѓрагера, знакомого ему ранее лишь по
словесному  портрету.  ЏЯтачок перед воротами  форта был  выхвачен  из мрака
десЯтком  факелов  --  их  держали  составлЯющие  свиту  барона  всадники  в
маскировочных  плащах   €тилиенского  полка.  Џереговоры  шли   трудно,  что
называетсЯ  --  колючками  вперед: "высокие  договаривающиесЯ  стороны" были
согласны в том, что следует избежать кровопролитиЯ  -- и только.  „руг другу
они -- вполне  обоснованно -- не верили  ни на ломаный грош ("Ђ что, если  Я
сейчас попросту захвачу  вас, барон, и  разом решу все  мои проблемы?"  "„лЯ
этого вам  придетсЯ  открыть  ворота,  капитан. Ћткройте -- и  поглЯдим, чьи
лучники  круче..."); оба ни  на шаг не отступали от предварительных условий.
ѓрагер  требовал, чтобы итилиенцев допустили в форт  -- нести охрану  покоев
”арамира.  ѓепард  желал  узнать  расположение их лесных  баз  ("‚ы,  никак,
держите  менЯ  за  идиота,  капитан?"  "Ќу,  ведь  предлагаете  же   вы  мне
добровольно   впустить   вооруженного   противника   внутрь   крепости...").
Џопрепиравшись таким манером минут пЯтнадцать, они сошлись на том, что Ѓелый
отрЯд   запросит   инструкций   из   Њинас-’ирита,    а   итилиенцы   завтра
беспрепЯтственно пропустЯт гонца; на том и расстались.
     Љого как, а ѓепарда этот балаган  не ввел в заблуждение ни на миг. …два
поднЯвшись на  стену  и оценив  ситуацию, он обернулсЯ к сопровождавшему его
лейтенанту и негромко скомандовал: "ЋбъЯвить тревогу, только без шума. ‚сех,
кого  можно, -- во двор. ‡амрите и ждите  лазутчика:  сейчас, под прикрытием
этой  говорильни, кто-то из  €тилиенского полка полезет через стену  -- надо
полагать,  через  заднюю.  Ѓрать  только  живым:  за  жмурика  --  на  части
разомкну".
     Ћн был совершенно прав и ошибсЯ лишь в паре деталей. ‹азутчик выбрал не
заднюю  стену,  а  переднюю.  Ћн  бесшумно  закинул  на  гребень  халтурного
эмин-арненского  частокола  крохотную кошку на невесомой  эльфийской веревке
(буквально  в десЯтке Ярдов от стоЯвшей у ворот  форта кавалькады, там,  где
ночной  мрак, оттесненный  в  стороны  факелами итилиенцев,  казалсЯ  --  по
контрасту  --  гуще  всего), паучком  по  паутинке  взмыл  наверх,  а  затем
дуновением ночного ветерка скользнул во двор  едва  ли не из-под самых сапог
топтавшихсЯ на  стене дозорных: те, никак  не ожидаЯ  подобной  наглости, не
сводили глаз --  и  луков -- с  Ярко  подсвеченных людей ѓрагера. € еще одна
неугаданнаЯ ѓепардом  мелочь:  человек, пытающийсЯ сейчас  вызволить  принца
(экспромт,  рожденный меньше часа назад безнадежностью  и отчаЯнием), был не
из €тилиенского полка, а из другого. €з Љирит-“нгольского.
     ...Ќадобно  заметить,  что  полковаЯ  принадлежность  сержанта  –эрлэга
послужила в  „роздиных выселках предметом длЯ весьма бурной дискуссии -- как
по сути,  так и по  форме. "“ вас совсем крыша уехала, друг  мой?  -- такова
(или  почти  такова)  была  перваЯ  реакциЯ  ѓрагера,  когда  ’ангорн  вдруг
предложил  использовать  длЯ   проникновениЯ  в  ќмин-Ђрнен  не   одного  из
итилиенских рейнджеров,  как они решили поначалу, а "заезжего профессионала"
из  Њордора.  --  Ћрк  есть  орк, и  вверЯть  ему  жизнь  принца!.. Љонечно,
соблазнительно, что  он ориентируетсЯ во внутренних помещениЯх форта  -- это
еще с той поры, как они тут квартировали, да?  -- и к тому же умеет работать
с замками... Ќо все же, черт побери, барон, -- своими руками вводить в покои
принца  вооруженного  мордорца..."  "џ ручаюсь за  этих  ребЯт  головой,  --
терпеливо  объЯснЯл ’ангорн.  --  •оть Я и не вправе рассказать  тебе об  их
миссии, но поверь: случилось так, что все мы -- по  крайней  мере сейчас  --
сражаемсЯ  в  одной  команде против общего  врага,  и они  не  меньше нашего
заинтересованы вырвать ”арамира из лап Ѓелого отрЯда".
     ‚прочем, работа  в  разведке  давно уже приучила  ѓрагера  к  тому, что
временное  совпадение  интересов  рождает  порою  совершенно  фантастические
альЯнсы, а на вчерашнего врага сплошь  и рЯдом можно полагатьсЯ крепче,  чем
на  иного  друга-приЯтелЯ. Љончилось тем, что он взЯл всю ответственность на
себЯ  и формально зачислил  –эрлэга  --  "на  времЯ  проведениЯ рейда в форт
ќмин-Ђрнен" -- в состав €тилиенского полка и вручил орокуэну соответствующую
бумажку -- на случай, если  тот попадетсЯ  в плен к  Ѓелым. ‘ержант  в ответ
только фыркнул -- с захваченным орком церемонитьсЯ не станут в любом случае,
пускай уж лучше его повесЯт как мордорского диверсанта, а не как гондорского
заговорщика, -- однако •аладдин велел ему не умничать.
     -- ...€ помните, сержант: при  снЯтии  часовых и всем таком  прочем  --
никакого кровопролитиЯ! ‘читайте, что вы на учениЯх.
     -- Ћчень мило. Ђ они понимают, что это -- учениЯ?
     -- Ќадеюсь, что да.
     -- џсно. ‡начит, в случае чего менЯ вздернут на <i>учебной</i> веревке...
     ѓоворЯт,  будто в  дальневосходных  странах существует  зловещаЯ  секта
оборотней-<i>ниньокве</i>  --  супершпионов  и  суперубийц,   способных   внутренне
перевоплощатьсЯ в  животных, сохранЯЯ при этом людское обличье. ‚оплотившись
в геккона,  ниньокве может вопреки  всем  законам физики  лазить по  гладкой
вертикальной стене, став змеей -- проскальзывает в любую  щель, а будучи все
же застигнут  стражей --  обращаетсЯ  в летучую мышь  и улетает  по воздуху.
–эрлэг  искусством  ниньокве  отродЯсь  не   владел  (что,  кажетсЯ,  втайне
подозревал за ним ’ангорн), однако  командир  разведвзвода  кирит-унгольских
егерей и безо всЯких магических штучек умел многое.
     ‚о  всЯком  случае, к  тому времени,  когда  поднЯтые  по тревоге бойцы
Ѓелого отрЯда занЯли свои позиции во дворе форта, он уже успел взобратьсЯ на
одну из  внешних  галерей и  теперь, сменив  кошку на  слесарный инструмент,
занималсЯ ведущей внутрь дверью. Ќавыками  настоЯщего  взломщика сержант  не
обладал, однако в работе по металлу кое-что смыслил,  а любой эмин-арненский
запор (сколько  он помнил по  прошлому году)  запросто открывалсЯ при помощи
складного  ножа и пары  кусков проволоки. Ќесколькими минутами спустЯ он уже
бесшумно скользил  по полутемным  и совершенно пустым  (все Ѓелые наружи  --
весьма кстати!)  коридорам форта; орокуэн никогда не жаловалсЯ на зрительную
памЯть и пространственную ориентацию,  но чувствовал  -- отыскать "кнЯжеские
покои" в этом трехмерном лабиринте будет ох как непросто.
     ...–эрлэг  миновал  почти треть пути  -- то  неподвижно застываЯ  перед
углами,  то молниеносно прошмыгиваЯ через открытые пространства,  то  бочком
семенЯ по ступенькам  (так,  чтобы  не  наступить  на  их могущую  скрипнуть
середку), -- когда потаенный внутренний сторож, благодарЯ которому он только
и сумел выжить в эти годы, опЯть -- как и всегда -- провел ему вдоль  хребта
своей ледЯною  ладошкой: "Ѓерегись!!!" Ћн  вжалсЯ спиною в  стену и  бочком,
медленно и плавно, двинулсЯ  к маЯчившему в  десЯтке Ярдов  впереди завороту
коридора.  ‘зади  никого не  было  видно, но  чувство  опасности  оставалось
близким и совершенно отчетливым; когда  сержант ускользнул  за  спасительный
поворот, он  был насквозь мокрым от пота. Џрисев на корточки,  он осторожно,
почти на уровне пола,  выставил  за угол карманное  зеркальце -- коридор был
по-прежнему  пуст.  Ћн подождал так несколько минут -- ничего, а затем вдруг
Явственно почувствовал: опасность отдалилась,  он больше не ощущает ее. ќто,
однако, ничуть  его  не  успокоило,  и  он  вновь двинулсЯ  вперед еще более
настороженным и готовым к самому худшему.
     ...Љогда  ѓепард  засек краешком  глаза  мелькнувшую в глубине коридора
тень,  он точно  так же влип в стену и мысленно выругалсЯ последними словами
--  все-таки прошлЯпили, дармоеды! Џоложение у капитана было,  скажем прЯмо,
не ахти: на все  огромное здание -- лишь трое часовых; один сторожил комнаты
”арамира  с ‰овин,  другой --  Ѓерегонда,  третий --  вход  в подвалы форта.
Ѓежать за подмогою наружу? ’от может  за  это времЯ выпустить принца, и  они
тут на пару наворочают таких дел, что потом век не расхлебаешь. Ћрать во всю
мочь: "’ревога!" -- еще того краше: навернЯка канет в этот чертов лабиринт и
изготовитсЯ там к  бою, так что взЯть  его  можно  будет, лишь  основательно
издырЯвив -- что крайне нежелательно. „а, похоже, ничего  не остаетсЯ, кроме
как двинутьсЯ за гостем  самому  и <i>свинтить его теплым</i> в рукопашной  схватке
один на один -- благо по этой части ѓепард мог бы дать фору кому угодно...
     Ђ принЯв это решение,  он внезапно ощутил забытое им чувство радостного
возбуждениЯ -- ибо  есть ли на свете более изысканнаЯ забава,  чем  охота на
вооруженного человека?.. € тут же замер, изумленно прислушиваЯсь к себе: да,
теперь  сомнений не осталось -- он вновь обретал эмоции!  ‡начит, длЯ  всего
этого  есть строгаЯ очередность... ‘перва  к нему  вернулась памЯть (правда,
что с ним было до того, как он оказалсЯ во втором рЯду серой фаланги, идущей
по Џеленнорским  полЯм,  он  не  помнил по-прежнему), потом -- способность к
самостоЯтельным логическим решениЯм, затем он стал --  как встарь -- ощущать
боль и усталость, а теперь вот поЯвились и эмоции. €нтересно, а не вернулась
ли среди прочего  способность  ощущать страх?..  "ќдак Я, пожалуй, и вправду
стану человеком, -- мысленно усмехнулсЯ он. -- Ќу ладно, пора за работу".
     ‘оватьсЯ  прЯмо  в  тот  коридор,  по которому  двигалсЯ  лазутчик, он,
разумеетсЯ,  не стал: не  исключено,  что  тот  тоже  его  приметил и теперь
поджидает за  ближайшим углом. ‹учше воспользоватьсЯ  тем,  что в этом форте
хозЯин  все-таки  он,  так   что  можно  передвигатьсЯ  существенно  быстрее
противника: нет нужды замирать, прислушиваЯсь,  перед каждым углом.  ‡начит,
можно  идти  кружным  путем и  все  равно добратьсЯ  до места первым... Ђ до
какого места?..  …сли гость движетсЯ  к комнате ”арамира (куда  ж еще?),  то
надо встречать его  на Џлощадке  двух лестниц -- тот ее никак не минует, и у
него. ѓепарда, будет не меньше трех минут, чтобы подготовитьсЯ к встрече.
     еф контрразведки,  как  и  предполагал,  поЯвилсЯ на  площадке  раньше
чужака и теперь, сбросив плащ, дабы тот  не стеснЯл  движений, тщательнейшим
образом выбирал место длЯ  засады. "Њне  нужно перевоплотитьсЯ в собственную
дичь... ’ак... …сли тот не левша, то двигатьсЯ должен вдоль левой стены... Ђ
заглЯнул   бы  Я   за   внезапно  открывшуюсЯ  справа   винтовую   лестницу?
Ќепременно... ’ак!.. ‡начит, Я окажусь при  этом  спиной  к  этой  нише?  --
точно... Ђ ниша-то  -- прелесть,  даже с пары  Ярдов  не скажешь, что  в ней
может уместитьсЯ что-нибудь толще  метлы... Ђ  вот мы еще  этот светильничек
погасим, она у нас в тенек уйдет... „а, вот теперь полный порЯдок, здесь Я и
встану. €так, Я здесь, а  он,  значит,  в двух  Ярдах спиною ко мне. Ќу что,
рукоЯтью меча по затылку?.. —-черт, не хочетсЯ... Ќе могу  понЯть отчего, но
внутренний голос отчетливо протестует,  а его  в таких делах надо слушатьсЯ.
‡начит, руками... удушающий  захват? Џравой рукой  --  за волосы на затылке,
рывок вниз,  заламываЯ  голову назад, одновременно пЯткой  сзади-сверху  под
опорное колено и внутренней костЯшкой левого предплечьЯ по оттЯнутому горлу.
„а... надежно,  но таким манером можно и пришибить насмерть --  а покойники,
как известно, народ неразговорчивый. ’огда -- <i>хадакодзиме</i>, но тут хорошо бы,
чтоб он сам открыл горло -- например, пусть поглЯдит наверх... Ђ как бы  нам
его заставить глЯдеть наверх? „умай, ѓепардушка, думай..."
     ...Љогда  –эрлэг  достиг полутемного, странной конфигурации  расширениЯ
коридора, в конце которого угадывались уходЯщие налево ступени, предощущение
опасности вновь накатило на него, да так, что его буквально повело от озноба
-- неизвестный  враг  был где-то совсем  рЯдом.  ‘ минуту он  всматривалсЯ и
вслушивалсЯ -- ничего, затем двинулсЯ вперед -- шажок за  шажком,  абсолютно
бесшумно ("—ерт, может, все же плюнуть на ихние запреты и вытащить Ятаган?")
-- и вдруг замер как  вкопанный: справа  открылсЯ  широкий  "отнорок", через
который проходила еще одна лестница -- винтоваЯ, -- и за этой лестницей Явно
что-то  скрывалось. Ћн  скользнул вперед вдоль  левой стены, не сводЯ глаз с
отнорка  -- ну,  кто  там еще?  --  и остановилсЯ, едва не расхохотавшись  в
голос. ”-ф-фу!.. „а  это  же просто меч, прислоненный здесь,  за  лестницей,
кем-то  из  Ѓелых. ‘транное, однако,  место длЯ хранениЯ  личного  оружиЯ...
Њожет,  он  и  не  прислонен вовсе  --  судЯ  по  положению,  мог  ненароком
соскользнуть по  лестнице  сверху. Ђ  что это,  кстати, там  еще  лежит,  на
верхней ступеньке?..
     ‚нутренний  сторож –эрлэга успел заорать "‘зади!!!" лишь за  неуловимую
долю  секунды до  того, как руки врага  бесшумно сомкнулись вокруг  его шеи.
‘ержант успел только напрЯчь шейные мышцы -- и это все. ѓепард четко, как на
тренировке, захватил его горло согнутой в  локте правой рукой,  затем праваЯ
кисть  контрразведчика  намертво  легла на  левый  бицепс, а  леваЯ  рычагом
уперлась в затылок –эрлэга, плюща хрЯщи гортани и  пережимаЯ сонные артерии.
<i>•адакодзиме</i> -- неразрываемый удушающий захват. Џривет.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 28

      ‡вучит банально, но все на свете имеет свою цену.  –ена воина  --  это
сколько  времени  и денег  (что суть одно  и то же)  требуетсЯ  на то, чтобы
обучить,  вооружить и экипировать  нового  -- ему  на  замену. Џри  этом длЯ
каждой  эпохи существует своЯ  пороговаЯ величина, сверх которой увеличивать
цену  подготовки   бойца  бессмысленно:   уровень   некоего  мастерства  уже
достигнут, а полной неуЯзвимости все равно не добьешьсЯ. € что толку тратить
силы   на   превращение   среднестатистического  солдата   в   фехтовальщика
экстра-класса, если это  все равно не убережет его  ни от арбалетной стрелы,
ни от (что еще более обидно) кровавого поноса?
     ‚зЯть  хотЯ  бы  рукопашный  бой.  тука  куда  как  полезнаЯ,  но  длЯ
достижениЯ  совершенства здесь требуютсЯ  годы  непрерывных тренировок,  а у
солдата,  мЯгко говорЯ, есть и иные  обЯзанности. ‚ыходов  здесь  может быть
несколько; в мордорской армии, например, сочли, что человека следует обучить
не более  чем  дюжине приемов -- но зато уж эти комбинации  движений  должны
быть вбиты ему в подкорку буквально до уровнЯ  коленного  рефлекса. Љонечно,
всех на  свете ситуаций не предусмотришь, но уж  освобождение-то  от заднего
удушающего захвата в означенную дюжину входит однозначно.
     „елай  раз! -- стремительный чечеточный  притоп чуть назад: каблуком --
по  своду  стопы противника, кроша ее по-птичьи хрупкие косточки, оплетенные
нежнейшими нервными окончаниЯми. „елай два! -- складываЯсь  в коленЯх и чуть
проворачиваЯсь в бедрах, заскользить из ослабшего от  страшной  боли захвата
вниз и чуть вправо -- до тех пор,  пока  нельзЯ  будет резкой отмашкой назад
всадить левый локоть ему в пах. „альше уже -- после того как руки его упадут
к  отбитым  гениталиЯм --  возможны варианты: –эрлэга, к примеру, на  "делай
три!"  учили  наносить  сдвоенный удар  открытыми  ладонЯми по  ушам:  конец
барабанной  перепонке, отключка гарантирована. ќто вам  не изысканный  балет
дальневосходных  боевых  искусств,  где иероглифы поз -- лишь нотнаЯ грамота
длЯ  записи Њузыки ‘фер; это --  мордорский рукопашный бой,  тут  все делают
просто и всерьез.
     Ћн  первым делом опустилсЯ  на  колено и задрал  веко шустрого сержанта
Ѓелого отрЯда (порЯдок, инструкциЯ ѓрагера соблюдена -- зрачок реагирует) --
и  лишь  после  этого   позволил  себе  обессиленно   привалитьсЯ  к  стене.
‡ажмурившись, заставил  себЯ преодолеть боль и сглотнуть:  хвала  …диному --
гортань цела. Ђ если б у того оказалась при себе веревочнаЯ удавка? ’огда --
точный шандец... "Љак же  это Я так лопухнулсЯ, а? Ќо главное  -- как  он-то
сумел менЯ вычислить?.. Џостой, но тогда  ведь  и у дверей ”арамира менЯ уже
должны поджидать с нетерпением..."
     ...—асовой-дунадан в коридоре,  ведущем к "кнЯжеским покоЯм" услыхал на
лестнице тЯжелые шаркающие  шаги... орох,  сдавленный стон, тишина... Џотом
снова неверные шаги... Ћн быстро попЯтилсЯ в глубь  коридора, обнажил меч  и
ждал, ежесекундно готовый поднЯть  тревогу. ‘олдат  был готов ко всему,  но,
когда  в  проеме  коридора  возник  ѓепард --  согбенный в  три  погибели  и
опирающийсЯ левой рукой о стену, -- у него все  же отвисла челюсть. ‚ыставив
перед  собою  клинок,  часовой  выдвинулсЯ  вперед  и  окинул  стремительным
взглЯдом  лестницу, по которой  тот  только что поднЯлсЯ,  -- ничего;  Њанве
‚еликий, кто ж это его так? €ли, может, отравилсЯ?.. Љапитана между тем силы
оставили совершенно -- он медленно  сполз по стене и замер, уронив голову  и
по-прежнему держась за  живот;  чувствовалось, что последний участок пути он
преодолел уже в полузабытьи, "на автопилоте". „унадан разглЯдывал ѓепарда со
смешанным  чувством  изумлениЯ,  страха и --  что греха  таить -- некоторого
злорадства.  ’айнаЯ стража,  мать  их!..  Ќиньоквы  недоделанные... …ще  раз
оглЯдел лестницу,  откуда приковылЯл капитан, и присел на корточки осмотреть
раненого.
     ‘транно,  но  факт:  когда  капюшон, скрывавший  до  поры лицо ѓепарда.
скользнул назад,  солдат  в  первую секунду  решил  было, будто загадочный и
всемогущий шеф  контрразведки из каких-то своих соображений  решил  временно
обратитьсЯ орком.  ќта  абсурднаЯ  мысль пришла ему в  голову  первой, а  на
другие  времени  уже не  осталось: удар "тигринаЯ лапа",  который избрал длЯ
этого случаЯ  –эрлэг, очень  эффективен, и наносить его лучше всего именно в
направлении  снизу  вверх;   ничего  другого  уже  не  потребовалось.  тука
жестокаЯ,  что   и  говорить,   но  уговор,  помнитсЯ,   был  только  насчет
смертоубийства, а про членовредительство речь не шла: пускай  мы  <i>на учениЯх</i>
-- но  ведь  не на  пикнике же, черт побери!  „лЯ  порЯдка обшарив  часового
(ключей  от "кнЯжеских покоев" не  было  -- да он на это и не  рассчитывал),
сержант достал оставленную под лестницей поклажу и, слазив в мешок со своими
"полезнЯшками", взЯлсЯ за замок.
     "Ќадо  же,  --  думал  он,  поддергиваЯ  длинноватые  длЯ  него  рукава
ѓепардова  камзола,  -- всю  войну  обходились  без  этого, а  тут  пришлось
потерЯть невинность. "‡аконы  и обычаи войны", пункт об использовании  чужой
военной формы и медицинской символики: за это вешают на ближайшем суку -- и,
между прочим, правильно делают... ‚прочем, сейчас это б