 è  àäß
÷óâñòâîâàëà ïðèßòíîå ñìóùåíèå, ñëåãêà ðîçîâåëà.
   ‚ ïåðâûõ ÷èñëàõ ôåâðàëß  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷  äàë  àäå  ïà÷êó  ëèñòîâ,
èñïèñàííûõ êðóïíûì, ðåøèòåëüíûì ïî÷åðêîì.
   - åðåïå÷àòàéòå, ïîæàëóéñòà, â ÷åòûðåõ ýêçåìïëßðàõ,  -  îí  ñêàçàë  ýòî
òàê, êàê ãîâîðßò ñåêðåòàðþ, è ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü íà íåå.
   —åðåç  ïßòü  äíåé  âåñü  òåêñò  áûë  îòïå÷àòàí.  îëó÷èëîñü  äâåíàäöàòü
ñòðàíèö.  èñüìî  áûëî  àäðåñîâàíî  â  íåñêîëüêî   âûñîêèõ   èíñòàíöèé   è
çàêàí÷èâàëîñü òàêèìè ñëîâàìè: "îñìîòðèòå íà íîìåð ýòîé æàëîáû, ïîäóìàéòå,
÷òî îí îçíà÷àåò, è âûçîâèòå ìåíß õîòß áû äëß ïßòèìèíóòíîé áåñåäû".
   - ‘îãëàñíû ñ òåêñòîì? - ñïðîñèë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷.
   - ‘îãëàñíà, - øåïíóëà îíà.
   ‚ ïèñüìå ‹îïàòêèí ñêóïî ïåðå÷èñëèë âñå ñâîè  íàäåæäû  è  ðàçî÷àðîâàíèß,
íà÷èíàß ñ ïåðâîãî äíß, êîãäà îí ñäàë ìàëåíüêèé ÷åðòåæèê â áþðî èçîáðåòåíèé
ìóçãèíñêîãî êîìáèíàòà.
   - ‹ó÷øå íåò ñïîñîáà ïðèîáùèòü âàñ ê  íàøåé  áîðüáå,  -  ñêàçàë  „ìèòðèé
€ëåêñååâè÷. - òè ïèñüìà âû ñàìè  îòíåñåòå  è  ñäàäèòå  â  ñîîòâåòñòâóþùèå
îêîøêè. € îòâåò ìû  ïîëó÷èì  îò  îäíîãî  èç  ðåôåðåíòîâ  ˜óòèêîâà  èëè  îò
íàó÷íîãî ñîòðóäíèêà  ˆˆ–åíòðîëèòà.  ‚íèìàíèå!  -  îí  çàñìåßëñß,  è  àäß
âçäðîãíóëà. - ðîøó  çàïîìíèòü  äåíü,  ñåãîäíß  ñåäüìîå  ôåâðàëß.  àäåæäà
‘åðãååâíà, ß âðó÷àþ âàì ýòî. ‡àíåñèòå, ïîæàëóéñòà, â ðååñòð. òî  áóäåò  ó
íàñ æàëîáà íîìåð...
   - ‘îðîê øåñòü, ñîðîê ñåìü è ñîðîê âîñåìü, - ñêàçàëà àäß.
   - Ÿ òåïåðü çíàþ, - âïîëãîëîñà ñêàçàë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ñòàðèêó. - àäî
ïîñûëàòü ïèñüìà ñðàçó â íåñêîëüêî àäðåñîâ. àäî áèòü íå ïî îäíîé  öåëè,  à
ïî ïëîùàäßì, äðîáüþ. ’àê ìû ñêîðåå íàùóïàåì...
   àäþ ïîðàçèëî òî, ÷òî îí ãîâîðèë ýòè íåâåðîßòíûå ñëîâà ñïîêîéíûì òîíîì,
ñëîâíî ýòî áûëà íå øóòêà, à îáû÷íîå, äåëîâîå çàìå÷àíèå.
   —åðåç íåñêîëüêî äíåé ïðèøåë îòâåò â êðàñèâîì, ñïåöèàëüíîì êîíâåðòå.
   - àñïå÷àòàéòå ñàìè, - ðåçêî ñêàçàë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷, íå îòðûâàßñü îò
ðàáîòû.
   àäß ðàçðåçàëà êîíâåðò. ’àì áûë âëîæåí áëàíê: "‚àøà  æàëîáà  íàïðàâëåíà
â... (çäåñü ÷åðíèëàìè áûëî íàïèñàíî: "ˆˆ–åíòðîëèò") äëß  ðàññìîòðåíèß  ïî
ñóùåñòâó". ‚ ýòîò æå äåíü  àäß  ïîëó÷èëà  åùå  äâà  áëàíêà.  †àëîáû  áûëè
íàïðàâëåíû - îäíà ìèíèñòðó è âòîðàß - â ˆˆ–åíòðîëèò.
   - Žíè äàæå íå ïðî÷èòàëè äî êîíöà, - óäèâèëàñü àäß. - —òî æå ýòî òàêîå?
   - àâíîäóøèå, - îòîçâàëñß ñòàðèê ñî ñâîåãî ðàáî÷åãî ìåñòà. -  åðåæèòîê
êàïèòàëèçìà.
   àäß ãðîìêî çàñìåßëàñü,  è  …âãåíèé  “ñòèíîâè÷,  óäèâëåííûé,  âûñóíóëñß
èç-çà ÷åðòåæíîé äîñêè.
   - Œóæ ÷àñòî ãîâîðèò òàêèå  ñëîâà!  -  îíà,  âñå  åùå  ñìåßñü,  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé è ñòàëà ïîäøèâàòü áëàíêè â ïàïêó âõîäßùèõ áóìàã.
   - àäåæäà ‘åðãååâíà... - ïîäáèðàß  ñëîâà,  íåäîâîëüíûì  òîíîì  âîçðàçèë
ñòàðèê. - ‚û íåñêîëüêî ïîâåðõíîñòíî è, ß áû ñêàçàë, êíèæíî  ïîíèìàåòå  ýòî
äåëî. Šíèæêè - îäíî, à æèçíü äðóãîå. Šíèæêè, çíàåòå, îòðàæàþò æèçíü, íî íå
âñåãäà ïðßìî - èíîé ðàç è  íàîáîðîò.  åðåæèòêè  ñóùåñòâóþò.  ˆíîãäà  îíè,
ïðàâäà, íå ïîõîæè íà òî, ÷òî ìû ÷èòàåì â êíèæêàõ. î  æèçíü  -  îíà  èìååò
ìíîãî òàéíûõ, íå èññëåäîâàííûõ ñòîðîí, â  îòëè÷èå  îò  ßâíûõ.  ‚îò  âçßòü,
ñêàæåì, êîãî áû...  ó,  âîçüìåì  êðîâåëüùèêà  èç  íàøåãî  äîìîóïðàâëåíèß.
îëó÷àåò îí ÷åòûðåñòà ðóáëåé, ó íåãî åñòü æåíà è ðåáåíîê, íî îí íå  óõîäèò
íà çàâîä, ïîòîìó ÷òî çäåñü ó íåãî óéìà ñâîáîäíîãî âðåìåíè. î óòðàì îí  âî
äâîðå äåëàåò ìàòðàöû, à ïî âîñêðåñåíüßì - îðãàíèçóåò  ÷àñòíîå  ïðåäïðèßòèå
èç òàêèõ æå, êàê îí, êðîâåëüùèêîâ è ïîäðàáàòûâàåò - ñòðîèò è êðàñèò ãàðàæè
äëß âëàäåëüöåâ "îáåä". åäàâíî îí  êóïèë  òåëåâèçîð.  ‚îò  âàì  äâà  ëèöà
îäíîãî ÷åëîâåêà. ’åïåðü âîçüìåì íàøåãî  ñîñåäà  -  èíæåíåðà  àêðàäçå.  Ží
çàðàáàòûâàåò ãîðàçäî áîëüøå,  ÷åì  êðîâåëüùèê,  è  ó  íåãî  íåò  ñåìüè.  ˆ
âñå-òàêè åìó âåçóò èç €áõàçèè ôðóêòû è ëàâðîâûé ëèñò.  ˆõ  îí  ïðîäàåò  íà
áàçàðå! ‚îò âàì åãî âòîðîå ëèöî. îéäåì äàëüøå... ‚îçüìèòå íà÷àëüíèêà  âîò
ýòîé êàíöåëßðèè, êîòîðûé îòîñëàë íàøó æàëîáó  è  íå  ïðî÷èòàë  åå.  Ží  íå
ñïåêóëßíò.  åò!  à÷àëüíèê  ýòîò  ïðîèçíîñèò  äàæå  ðå÷ü.  Ž  ÷óòêîñòè  è
äåìîêðàòèè. î åñëè áû îí áûë ÷óòîê,  åñëè  áû  îí  íàñëàæäàëñß  ïðîöåññîì
çàùèòû ïðàâûõ è íàêàçàíèß âèíîâíûõ, åìó ïðèøëîñü  áû  ðàáîòàòü,  âåðòåòüñß
êàê áåëêà â êîëåñå! îòîìó ÷òî òîëüêî ïî îäíîé  íàøåé  æàëîáå  åìó  õâàòèò
ðàáîòû íà ìåñßö. € æàëîáà-òî íå îäíà! …ìó ïðèøëîñü áû íî÷àìè  íå  ñïàòü  è
ðàçðàáàòûâàòü ñõåìó òàêîãî ðàçáîðà æàëîá, ãäå áûëî áû  âñå  ó÷òåíî.  —òîáû
æàëîáà íà €âäèåâà íå ïîïàäàëà ê  €âäèåâó!  ðîùàé  äà÷à,  ïðîùàé  ðûáàëêà,
ôóòáîë - èëè îí çàïóñòèë áû õîçßéñòâî è áûë áû ñíßò! € õîçßéñòâî  ó  íåãî,
åñëè âû òóäà çàãëßíåòå, - â ïîëíîì àæóðå. ‚ñå  â  ßùè÷êàõ,  êàðòîòå÷êàõ  è
êðàñèâî ðàñïîëîæåíî - êàê êëàâèàòóðà ó áàßíà. ˆ îí èãðàåò íà ýòîì áàßíå. ˆ
ìîæåò ïðåêðàñíî íàñëàæäàòüñß ëè÷íîé æèçíüþ, áåç òðåâîã, áåç ñòðàäàíèé, áåç
áîëè. € ðå÷è ãîâîðèò - î ÷óòêîñòè! ‚îò  îïßòü  äâå  ñòîðîíû  -  ñêðûòàß  è
ßâíàß!
   - „à, - ñêàçàëà àäß çàäóì÷èâî. Žíà âñïîìíèëà „ðîçäîâà.  ‚îò  îòâåò  íà
åãî áåñêîíå÷íûå ðå÷è!
   - ’àê ÷òî âîò, àäåæäà ‘åðãååâíà, âîò îí êàêîâ, ïåðåæèòîê êàïèòàëèçìà â
åãî åñòåñòâåííûõ óñëîâèßõ. ’û ìîæåøü çàãîðîäèòüñß îò íåãî ÷åòûðüìß ñòåíàìè
è ñòåíû îêëåèøü ïëàêàòàìè, ïåðåñòàíåøü ñ íèì  áîðîòüñß,  áóäåøü  äîâîëüíûé
ñèäåòü, ãîðäûé ñâîåé íåïîãðåøèìîñòüþ, à îí óæå â òåáå! ðîíèê!
   ’àêèå ðå÷è çâó÷àëè  â  ýòîé  êîìíàòå  äîâîëüíî  ÷àñòî,  ïðè÷åì  …âãåíèé
“ñòèíîâè÷ âñåãäà ñ óäîâîëüñòâèåì ïîâîðà÷èâàë èõ â êîíöå, ÷òîáû íà  áîãàòîì
ôîíå ïîêàçàòü àäå åùå  îäíî  äîñòîèíñòâî  „ìèòðèß  €ëåêñååâè÷à.  ‹îïàòêèí
ìîë÷à äàðèë ñòàðèêó îäèí èç ñâîèõ õìóðûõ, óãðîæàþùèõ âçãëßäîâ.  àäß,  êàê
ó÷åíèöà, ñêðîìíî ñëóøàëà. î  òà,  äðóãàß  -  ïðûãàëà  â  íåé,  âûðûâàëàñü
íàðóæó, à …âãåíèé “ñòèíîâè÷ åé-òî è  àäðåñîâàë  ñâîè  íåìíîãî  ñòàðîìîäíûå
õèòðîñòè.
   ’î æå ñóùåñòâî, ñâîåâîëüíîå è çëîå, çàñòàâëßëî àäþ êàæäûé  ðàç,  êîãäà
îíà  ñîáèðàëàñü  íàâåñòèòü  ñâîèõ  äðóçåé  â  ‹ßõîâîì  ïåðåóëêå,  íàäåâàòü
÷òî-íèáóäü  íîâîå  _ïîïðîùå_.  …ñëè  â÷åðà  îíà  ïðèõîäèëà  â  ñòàðåíüêîì,
òåìíî-ñèíåì æàêåòå, íà ôîíå êîòîðîãî  íåæíî  âûäåëßëñß  öâåò  åå  øåè,  òî
ñåãîäíß æàêåò îòäûõàë. ‘åãîäíß íà íåé  áûëè  óçêàß  ÷åðíàß  þáêà  è  áåëàß
òîíêàß êîôòî÷êà, êîòîðàß àäå ðàíüøå íå íðàâèëàñü òåì, ÷òî  â  íåé  óæàñíî
òîð÷àëà ãðóäü. €  íàçàâòðà  âìåñòî  êîôòî÷êè  áûë  ñèðåíåâûé,  ïðóæèíèñòûé
ñâèòåð - îí öåëîìóäðåííî ñæèìàë  âñå  âûïóêëîñòè  è  øåß  â  íåì  êàçàëàñü
òîíåíüêîé, òàëèß ïî÷òè òàêîé, êàê øåß, çàòî âîëîñ êàê  áóäòî  ïðèáàâëßëîñü
âäâîå!
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ íå çíàë, ÷òî ýòè ïðåâðàùåíèß àäè èìåþò ñâßçü  ñ  åå
_ïðîñòîé_ îäåæäîé, ÷òî ýòî îáû÷íûé îáìàí çðåíèß. …ìó êàçàëîñü, ÷òî  ýòî  â
åãî äóøå ðàçûãðàëàñü íîâàß ìàãíèòíàß áóðß, è êîìïàñ åãî ïîòåðßë ñâîé ñåâåð
è ñâîé þã. Ží ñóðîâî ìîë÷àë ïåðåä ÷åðòåæíîé äîñêîé.  î  êàæäîå  ïîßâëåíèå
àäè óäàðßëî  åãî  íåîæèäàííîñòüþ,  ïóòàëî  ìûñëè,  è  îí  ãðûç  êàðàíäàø,
ñòàðàßñü ñîñðåäîòî÷èòüñß, ðóãàß òîëüêî ñåáß. €  àäß  ñîâåðøåííî  ñïîêîéíî
ñòàâèëà íà ñòîë ìàøèíêó è, ïðèêóñèâ ãóáêó, íà÷èíàëà èñêàòü íóæíûå êëàâèøè,
è â êîìíàòå ðàçäàâàëñß óæå ïðèâû÷íûé íåóâåðåííûé ñòóê.
   à æàëîáû îòâåòîâ áîëüøå íå áûëî, è äàæå …âãåíèé “ñòèíîâè÷, çíàþùèé âñå
íàïåðåä, íà÷àë óäèâëßòüñß, ïîòîìó ÷òî _öèêë_ åùå âåäü  íå  çàêîí÷èëñß.  Ží
äîëæåí áûë çàâåðøèòüñß  îáñòîßòåëüíûì  îòâåòîì,  ñ  íåñêîëüêèìè  ïóíêòàìè,
äîêàçûâàþùèìè,    ÷òî    ìàøèíà    ‹îïàòêèíà     äîðîãà,     íåýêîíîìè÷íà,
ìàëîïðîèçâîäèòåëüíà, îïàñíà â ðàáîòå è ïî èäåå ñâîåé íå íîâà. ˆ,  êîíå÷íî,
"ñëîæíà è ãðîìîçäêà".
   ‚ äâàäöàòûõ ÷èñëàõ  ôåâðàëß,  êîãäà  àäß  ïðèøëà  îäíàæäû  ïîä  âå÷åð,
„ìèòðèé €ëåêñååâè÷, ãðóñòíî óñìåõàßñü, ïåðåäàë åé  íîâûé  äîêóìåíò,  äåðæà
åãî ñ óñòàëîé íåáðåæíîñòüþ: ìåæäó óêàçàòåëüíûì è ñðåäíèì ïàëüöàìè.
   - ‡àðåãèñòðèðóéòå, ïîæàëóéñòà, ýòîò... âõîäßùèé.
   "ƒðàæäàíèíó ‹îïàòêèíó „.€.,  -  áûëî  íàïå÷àòàíî  íà  áåëîé,  ãëßíöåâîé
áóìàãå. - ‘ ïîëó÷åíèåì ñåãî ïðåäëàãàåòñß ‚àì 21-ãî ôåâðàëß ñ.ã., â 11 ÷àñ.
óòðà, ßâèòüñß â ïðîêóðàòóðó  ðàéîíà,  êîìíàòà  9,  ê  ïîìîùíèêó  ïðîêóðîðà
òîâ.’èòîâîé äëß îáúßñíåíèé î êàñàþùåìóñß ‚àñ âîïðîñó".
   àäß ïðî÷èòàëà, îïóñòèëà ãëàçà è ìîë÷à ðàñêðûëà ñâîé ðååñòð.
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ áûë ãîòîâ è ê òàêîìó îáîðîòó äåëà, çíàë, ÷òî  ñóìååò
îòâåòèòü íà ëþáîé âîïðîñ, è åãî ãðóñòíûé, óñòàëûé  âçãëßä  áûë  âûçâàí  íå
ñòðàõîì ïåðåä âîçìîæíûìè ïðåâðàòíîñòßìè ñóäüáû. Ží  ïðîñòî  óâèäåë  â  ýòî
óòðî áåñêîíå÷íî  äàëåêóþ  äîðîãó,  ñ  îäèíàêîâûìè  ïóòåâûìè  ñòîëáàìè,  íà
êîòîðûõ áûëè öèôðû: 33, 34, 35... - çíàêîìûå öèôðû, ïîòîìó ÷òî  åìó  ñêîðî
äîëæíî áûëî ñòóêíóòü 33. ƒäå-òî â êîíöå ýòîé  äîðîãè  ñòîßëà  åãî  ãîòîâàß
ìàøèíà. î êàêîé íîìåð áûë âûáèò òàì, íà ñòîëáå?
   òà ãðóñòü âäðóã âîøëà â íåãî òèõîé èãëîé, à êîãäà îí âçãëßíóë íà  àäþ
- ïðîíçèëà è åå. î ñàì îí - ñóðîâûé, òðåíèðîâàííûé ïóòíèê  -  íàõìóðèëñß,
ñòàë òåìíåå òó÷è, ïîäáðîñèë êîòîìêó íà ïëå÷å ïîâûøå è ïîáðåë  äàëüøå:  íå,
íàçàä, à âïåðåä. € àäß îìåðòâåëà. Žíà íè÷åãî íå  ñêàçàëà  åìó.  ˆ  òîëüêî
ïîçäíåå, ÷åðåç äâà ÷àñà, êîãäà ‹îïàòêèí  ïðîâîæàë  åå  ïî  òåìíîìó  ‹ßõîâó
ïåðåóëêó, îíà âäðóã âçßëà åãî ïîä ðóêó è îñòàíîâèëà.
   - „ìèòðèé €ëåêñååâè÷... ‡à÷åì îíè âàñ âûçûâàþò?
   - Šòî îíè? - îí óñìåõíóëñß. - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ýòî €âäèåâ õî÷åò  óòî÷íèòü
íàøè îòíîøåíèß.
   - ˆ âîâñå íå ê ÷åìó øóòèòü òàê, - îíà îáèäåëàñü, è â  òåìíîòå  áëåñíóëè
åå ñëåçû. - Ÿ âàñ ñåðüåçíî ñïðîñèëà...
   - àäåæäà ‘åðãååâíà, - îí ìàøèíàëüíî ïîëîæèë ðóêó åé íà ïëå÷î  è  ñðàçó
îòäåðíóë, - æàëü, ÷òî âû  íå  Œîæåòå  ïîíßòü,  íàñêîëüêî  ñåðüåçíî  ß  âàì
îòâåòèë. òî î÷åíü ñåðüåçíî...
   „âàäöàòü  ïåðâîãî  ôåâðàëß,  âûáðèòûé,  â   íîâîì   ãàëñòóêå,   „ìèòðèé
€ëåêñååâè÷ ïîñòó÷àëñß è âîøåë â ßðêî îñâåùåííûé çèìíèì ñîëíöåì êàáèíåò,  ê
ïîìîùíèêó  ïðîêóðîðà  ’èòîâîé.  òî  áûëà  ñòðîãàß,  êîðîòêî   îñòðèæåííàß
æåíùèíà, â êîðè÷íåâîì ïèäæàêå ñ çåëåíûìè êàíòàìè è áåëûìè óçêèìè ïîãîíàìè.
åðåä íåþ íà ñòîëå ëåæàëè äåëà â  ïàïêàõ,  à  íà  äåëàõ  -  ïà÷êà  ïàïèðîñ
"åëîìîðêàíàë" è êîðîáêà  ñïè÷åê.  Šîãäà  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷  âîøåë,  îíà
ãëóõîâàòûì ãîëîñîì ïðîáèðàëà êîãî-òî ïî  òåëåôîíó,  êóðèëà  è,  íå  ãëßäß,
ñòðßõèâàëà ñ ïàïèðîñû ïåïåë êóäà-òî â ñòîðîíó, íà êàêîå-òî äåëî.
   - åðåñòàíüòå ìíå ãîëîâó ìîðî÷èòü, òîâàðèù ýêñïåðò... åðåñòàíüòå. „ßäß
Šîëß... ýêñïåðòèçà ýòà ó âàñ çàéìåò îò ñèëû ÷åòûðå ÷àñà.
   Žêîí÷èâ ðàçãîâîð, îíà ïîëîæèëà òðóáêó, áûñòðî è  íåäîáðî  âçãëßíóëà  íà
„ìèòðèß €ëåêñååâè÷à, ñêàçàëà: "‘àäèòåñü", è çàêóðèëà íîâóþ ïàïèðîñó.
   - ’àê ÷òî  æå,  òîâàðèù...  ‹îïàòêèí,  êàæåòñß?  „à,  ‹îïàòêèí,  -  îíà
ïåðåëîæèëà íà ñòîëå äåëà, íåðâíî  çàáàðàáàíèëà  ðóêîé  ïî  ñòîëó,  âñòàëà,
îòîøëà ê îêíó. - ’àê ÷òî æå ýòî ïîëó÷àåòñß, òîâàðèù  ‹îïàòêèí?  -  ñêàçàëà
îíà, ãëßäß â îêíî. - Žäíè äâèãàþò âïåðåä ñîâåòñêóþ íàóêó,  ïðîìûøëåííîñòü,
òâîðßò, à äðóãèå îõàèâàþò? €?
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ íå îòâåòèë, òîëüêî ïîñìîòðåë íà íåå ñ èíòåðåñîì.
   - ’àê ïîëó÷àåòñß? - Žíà îïßòü ñåëà çà ñòîë è îïßòü ïåðåëîæèëà äåëà.
   - Ÿ íèêîãî íå îõàèâàþ, - ñïîêîéíî âîçðàçèë  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷.  -  ‚û
íåâåðíî èíôîðìèðîâàíû.
   - € ýòî ÷òî? —òî æå òîãäà ýòî? - îíà ðàñêðûëà ïàïêó  è  ïîäàëà  „ìèòðèþ
€ëåêñååâè÷ó îòïå÷àòàííûå íà ìàøèíêå êîïèè âîñüìè  èëè  äåñßòè  åãî  ïèñåì,
çàßâëåíèé, æàëîá, íàïèñàííûõ â ðàçíîå âðåìß. ‡äåñü æå  áûëà  è  êîïèß  åãî
ïèñüìà â ðåäàêöèþ ïî ïîâîäó ñòàòüè ˜óòèêîâà. èñüìî ïîïàëî â  èíñòèòóò,  à
"ýêñïåðòû" îòîñëàëè åãî ñþäà.
   - òî æàëîáû, - òèõèì, ðîâíûì ãîëîñîì  îòâåòèë  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷.  -
Šðèòèêà.
   - …ñòü êðèòèêà è åñòü êëåâåòà íà ÷åñòíûõ ëþäåé.
   - ‘îâåðøåííî  âåðíî,  -  îòâåòèë  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷.  å  âûäåðæàë  è
óëûáíóëñß åé â ñóðîâîå ëèöî. - Šòî æå íàì îïðåäåëèò, ÷òî åñòü êëåâåòà?
   - ‚ ïðîêóðàòóðó ïîñòóïèëà æàëîáà îò ãðóïïû ó÷åíûõ...
   - €õ, ïîíèìàþ. àçðåøèòå îçíàêîìèòüñß?
   - ‡íàêîìüòåñü. - Žíà ïîäàëà åìó  ýòó  æàëîáó,  îòïå÷àòàííóþ  íà  âîñüìè
ëèñòàõ, ïðè÷åì ïîëîâèíó ïîñëåäíåé ñòðàíèöû çàíèìàëè ïîäïèñè.
   „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷  íåòîðîïëèâî,  âíèìàòåëüíî  ïðî÷èòàë  åå,  ïîäíèìàß
áðîâü, êîãäà åìó ïîïàäàëèñü îñîáåííî êðåïêèå  âûðàæåíèß:  "åñïðåöåäåíòíàß
âûëàçêà", "ñ íåïîíßòíûì ðâåíèåì" èëè "âûíóæäåíû èñêàòü çàùèòû ó ñîâåòñêîãî
çàêîíà".
   - ó êàê, íðàâèòñß âàì? - ñïðîñèëà ’èòîâà.
   -  åäóðíî   ñîñòàâëåíî,   -   ñêàçàë   „ìèòðèé   €ëåêñååâè÷,   íåìíîãî
îáåñêóðàæåííûé, ïîòîìó ÷òî çà îäèí ðàç ïðèíßë íà ñåáß  öåëûé  çàðßä  òàêèõ
ñëîâ, êàê "ìàòåðûé êëåâåòíèê", "ëæåíîâàòîð" èëè "âûìîãàòåëü". Ží ïîìîë÷àë,
ïîòîì êèâíóë ’èòîâîé: - è÷åãî, ïîäõîäßùå.
   - € âîò _íàì_ ýòî íå  íðàâèòñß,  òîâàðèù  ‹îïàòêèí.  -  ’èòîâà  âïåðâûå
ïîäíßëà íà íåãî çîðêèå ãëàçà. - àì ýòî î÷åíü íå íðàâèòñß.
   - ‚û ñàìè â ýòîì âèíîâàòû, òîâàðèù...
   - Šàê ýòî ïîíèìàòü?
   - ðîñòèòå, âû ñêîëüêî ëåò ðàáîòàåòå ïðîêóðîðîì?
   - åïîíßòíî... ó, äîïóñòèì, âîñåìü.
   - € ñêîëüêî âû ïðèâëåêëè ê îòâåòñòâåííîñòè ëþäåé,  çàæèìàþùèõ  íîâîå  â
òåõíèêå? è îäíîãî? ’àê ÷òî æå âû ñïðàøèâàåòå? ‚îò ìû è æàëóåìñß!
   ‚ òóñêëûõ ãëàçàõ ’èòîâîé âäðóã çàãîðåëñß æèâîé îãîíåê.  Žíà  óëûáíóëàñü
íà ìèã, ïîäíåñëà êî ðòó ïàïèðîñó è èñ÷åçëà â áåëîì äûìíîì îáëàêå.
   - ‚îò âû èì ïîâåðèëè! - ãîëîñ „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à îêðåï, îí  ïîäàëñß  ê
’èòîâîé, âûòßíóâ âïåðåä õóäóþ êèñòü ñ ìîùíûìè ñóñòàâàìè. - € âåäü âñå  ýòè
ó÷åíûå - €âäèåâ, ”óíäàòîð, ‚îëîâèê, ’åïèêèí - åäóò íà  òåõíèêå  â÷åðàøíåãî
äíß! Žíè, êàê òóòîâûå ÷åðâè, òêóò èç ñâîåé ñëþíû îäåæäû äëß ñåáß æå.  ‚àì,
ìîæåò, ïðèõîäèëîñü  âèäåòü  íà  óëèöå  òàêóþ  êàðòèíó:  ñòîèò  çàãðàíè÷íûé
àâòîìîáèëü ñ ôëàæêîì. Šàê æèâàß ïòèöà. ‘èßåò âåñü... € âîêðóã  íåãî  òîëïà
íàøèõ... ðèõîäèëîñü? ’àê âîò ß, êîãäà âèæó ýòî, ó ìåíß ñðàçó íà÷èíàåò âîò
çäåñü æå÷ü, âîò òóò, ñëåâà. Œíå êàæåòñß, ÷òî åñëè ß åùå ìèíóòó ïîñòîþ òàì,
ïîñìîòðþ íà ýòî, òî óïàäó è íå âñòàíó. òî îíè, òîâàðèù  ’èòîâà,  îáðåêàþò
íàñ íà ýòîò ïîçîð. Œîíîïîëèß! Žíè íå ïðèçíàþò ñêà÷êîâ - òîëüêî ðîâíîå, åëå
çàìåòíîå  âîñõîæäåíèå.  ˆ  áüþò  âñåõ   èíàêîìûñëßùèõ!   €   èíàêîìûñëßùèõ
óíè÷òîæàòü íåëüçß - îíè, êàê ñîâåñòü, íóæíû òåáå æå!
   - ‡íà÷èò, ïî-âàøåìó, ìû äîëæíû ïîùàäèòü è âðàãîâ?
   - ‚îò-âîò! Žíè êàê ðàç è ñ÷èòàþò èíàêîìûñëßùèõ âðàãàìè. ‚  òåõíèêå!  î
êàêîé æå ß âðàã? ˆ âåäü íîðîâßò êëè÷êó ïðèêëåèòü! Œàøèíà ìîß  íå  íðàâèòñß
îäíîìó  ÷åëîâåêó,  è  îíè  òóò  æå  ÷òî-òî  âðîäå   âåéñìàíèçìà-ìîðãàíèçìà
ïðèäóìàþò - øëåï íà ñïèíó, è ïîøåë ÷åëîâåê ãóëßòü ñ ïßòíîì! € äåëî íå  òàê
ïðîñòî. ‚ñå çàâèñèò îò öåëè.  …ñëè  âû  ïðåñëåäóåòå  òó  æå  âûñîêóþ  öåëü
ðàçíûìè ñïîñîáàìè - ñïîðüòå! ‚àø ñïîð ïðèíåñåò  òîëüêî  ïîëüçó.  ‘ðàâíåíèå
âûáðîñèò èç æèçíè âñåõ - è áîëüøèõ è ìàëûõ èæäèâåíöåâ. ˆìåéòå  â  âèäó,  ß
óâåðåí,  ÷òî  €âäèåâ  íå  ïðàâ.  ‚èäèìîñòü  ïðàâîòû  ó   íåãî   ïîëó÷àåòñß
èñêëþ÷èòåëüíî â ñèëó åãî âûñîêîãî ïîëîæåíèß.
   ‘åðûå ãëàçà „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à çàæãëèñü òóìàííîé, áàðõàòíîé  òåìíîòîé.
Ží òâåðäî êëàë ïåðåä ’èòîâîé êàæäîå ñëîâî è ïîä÷åðêèâàë åãî õóäûì, ñèëüíûì
ïàëüöåì. Ží íå îáúßñíßëñß ‘ ïðîêóðîðîì, à áûë ïðåïîäàâàòåëåì  â  êëàññå  -
ó÷èë è óáåæäàë. ˆ  ’èòîâà  óæå  íå  ïðßòàëà  óëûáêè,  çàäóì÷èâî  êóðèëà  è
ðàññìàòðèâàëà ýòîãî ñòðàííîãî àãèòàòîðà ñ óâßäøèìè, òóñêëûìè âîëîñàìè.
   - € ìû ñ íèìè äåéñòâèòåëüíî âðàãè. Œû íå òîëüêî èíàêî ìûñëèì, íî ó  íàñ
è öåëè ðàçíûå, - òåðïåëèâî, ìßãêèì ãîëîñîì ðàçúßñíßë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷. -
–åëè, öåëè ðàçíûå. Ÿ ýòî ãîâîðþ, íàõîäßñü â ïîëíîì äóøåâíîì  çäðàâèè.  Žíè
ãëßäßò óæå íå âïåðåä, à íàçàä. ˆõ öåëü - óäåðæàòüñß â êðåñëå è  ïðîäîëæàòü
îáîãàùàòüñß. € îòêðûâàòåëü íîâîãî  ñëóæèò  íàðîäó.  Žòêðûâàòåëü  -  âñåãäà
èíàêîìûñëßùèé, â ëþáîé îòðàñëè çíàíèé. îòîìó ÷òî îí  íàøåë  íîâóþ,  áîëåå
êîðîòêóþ äîðîãó è îòâåðãàåò ñòàðóþ, ïðèâû÷íóþ.
   - ó õîðîøî, - ñêàçàëà ’èòîâà, ïîìîë÷àâ. àïèðîñà åå ïîãàñëà. Žíà âçßëà
íîâóþ. - ‚ñå ýòî âåðíî. ëèæå ê äåëó. —òî âû ñêàæåòå ïî ñóùåñòâó?
   - Šîíå÷íî, îòâåðãàþ! ˆ îáâèíåíèß è îáâèíèòåëåé. à  ìîè  æàëîáû  äîëæåí
áûòü îäèí îòâåò: íàäî ïîñòðîèòü ìàøèíó è ïðîâåðèòü, êòî èç ñïîðùèêîâ ïðàâ.
î îíè áîßòñß äèñïóòîâ è ýêñïåðèìåíòîâ. ‡äåñü ñìåðòü äëß íèõ. Žíè ñðàçó  ê
ïðîêóðîðó! ðîøó âàñ, òîâàðèù ’èòîâà, èìåòü â âèäó, ÷òî  åñòü  åùå  ãðóïïà
ó÷åíûõ, êîòîðûå ïîääåðæèâàþò ìåíß. î îíè, óâû, â ìåíüøèíñòâå.
   - •îðîøî. ðîâåðèì. - ’èòîâà, âçäîõíóâ, ïîäíßëàñü. -  ‚îò  ðßäîì  ñòîë,
ñßäüòå è íàïèøèòå îáúßñíåíèå. ’îëüêî,  ïîæàëóéñòà,  -  îíà  óëûáíóëàñü,  -
ïîæàëóéñòà, áëèæå ê ôàêòàì.
   —åðåç  ÷àñ  îáúßñíåíèå  áûëî  ãîòîâî.  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷  âðó÷èë  åãî
’èòîâîé, ïîæàë åå òâåðäóþ, ñóõóþ ðóêó è âûøåë èç ßðêî îñâåùåííîãî êàáèíåòà
â ïîëóìðàê êîðèäîðà. ‡äåñü ñðàçó æå êòî-òî  ìßãêî  òêíóëñß  åìó  â  ãðóäü.
ƒëàçà åãî ïðèâûêëè ê ïîëóìðàêó, è îí  ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé  óâèäåë  áîëüøîé
ñåðî-ãîëóáîé áåðåò àäåæäû ‘åðãååâíû.
   - ‚û ìåíß èçâèíèòå, „ìèòðèé €ëåêñååâè÷, - òèõî  ñêàçàëà  îíà.  ‚ñêèíóëà
ãëàçà è îïóñòèëà. - Ÿ î÷åíü, íàâåðíî, äóðíàß!..
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ îãëßíóëñß ïî ñòîðîíàì,  ÷òîáû  óäåðæàòü  íåîæèäàííûå
ñëåçû. "—åðò, ÷òî-òî ñòàëî ñ íåðâàìè", - ïîäóìàë îí. ûñòðî ïðèæàë ê  ñåáå
åå áåðåò, îíè âçãëßíóëè äðóã íà äðóãà è ñ÷àñòëèâî ðàññìåßëèñü.  ˆ  ñ  ýòèì
ñ÷àñòëèâûì  ñìåõîì  àäß  êðåïêî  âçßëà  „ìèòðèß  €ëåêñååâè÷à  ïîä   ðóêó,
âñòðßõíóëà åãî, è îíè ïîøëè -  áûñòðî,  â  íîãó,  ìîë÷à,  èç  êîðèäîðà  íà
ëåñòíèöó, âíèç, ïî óëèöàì, ïî ïåðåóëêàì. ˆ îáà ñî ñòðàõîì ÷óâñòâîâàëè, ÷òî
â èõ îòíîøåíèßõ ïðîèçîøåë êàêîé-òî íîâûé ñäâèã.
   ‚ ýòîò æå âå÷åð îíà íàïèñàëà  ïèñüìî  â  Œóçãó  -  ‚àëåíòèíå  àâëîâíå.
èñüìî  íà÷èíàëîñü  òàêèìè  ñëîâàìè:  "Œèëàß  ‚àëåíòèíî÷êà   àâëîâíà,   ß
âñòðåòèëà è, êàæåòñß, ïîëþáèëà âàøåãî, âû çíàåòå, êîãî. Ÿ íå çíàëà  ëþáâè,
òåïåðü ß çíàþ è ïîíèìàþ âàñ. ˆ çíàþ, ÷òî âû ìíå ïðîñòèòå ýòî - âåäü  ß  íå
âèíîâàòà. ˆ, êðîìå òîãî, ìåíß ïîñòèãëà âàøà ó÷àñòü -  îí  ïðèçíàåò  òîëüêî
äðóæáó..." - òóò àäß áðîñèëà ðó÷êó è ïîêðàñíåëà  îò  ñ÷àñòëèâîé  íàäåæäû,
âñïîìíèâ, ÷òî áûëî òðè ÷àñà íàçàä - ñâîþ êîðîòêóþ, äèâíóþ ïðîãóëêó  ñ  íèì
ïîñëå âèçèòà â ïðîêóðàòóðó.


        9

   Žíà ðåøèëà ïîçâàòü èõ ê ñåáå â ãîñòè. ˆìåííî èõ, ïîòîìó ÷òî îíà  çíàëà,
÷òî îäèí, áåç òîâàðèùà, „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ê íåé íå  ïîéäåò.  …é  õîòåëîñü
ñäåëàòü òàê, ÷òîáû áûëî ïîõîæå íà  ïðîñòîé,  ÷åëîâå÷åñêèé  âûõîäíîé  äåíü.
îñàäèòü èõ íà äèâàí, çàâàðèòü ïîêðåï÷å ÷àé, ïîãîâîðèòü ñ  íèìè  (ñ  íèì!)
òàê, ÷òîáû íå áûëî ïîáëèçîñòè ÷åðòåæíîé äîñêè, è, ìîæåò áûòü, äàæå ñûãðàòü
÷òî-íèáóäü íà ïèàíèíî.
   òà ìûñëü íåñêîëüêî äíåé íå äàâàëà åé ïîêîß. àäß ðàçðàáîòàëà ïîäðîáíûé
ïëàí, íî îí ÷óòü áûëî íå ïðîâàëèëñß: ó „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à òîæå áûë  ïëàí,
ãäå àäèí âå÷åð íå çíà÷èëñß. ‚ûðó÷èë  ïðîôåññîð  -  îí  âñïîìíèë  êàêîé-òî
äàâíèé ðàçãîâîð î íåîáõîäèìîñòè _æèòü_ è  î  òîì,  êàê  îïàñíà  ÷ðåçìåðíàß
ñîñðåäîòî÷åííîñòü.  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷  íåõîòß  ñîãëàñèëñß.  Ží   ÷åãî-òî
îïàñàëñß è, äàâ ñîãëàñèå, íàõìóðèëñß.
   ‚ íàçíà÷åííûé âå÷åð îíè ïîçâîíèëè - ÷èñòî âûáðèòûå, ìîë÷àëèâûå. ‚îøëè è
îñòàíîâèëèñü â ïåðåäíåé, íå îòõîäß äðóã îò äðóãà  äàæå  íà  ïîëøàãà  -  íå
ïðèâûêëè õîäèòü ïî ãîñòßì. ‚åñåëàß, íàðßäíàß àäß îòîáðàëà  ó  íèõ  øëßïû,
ïîâåñèëà èõ ïàëüòî, è â ýòó ìèíóòó ïðîôåññîð íàñòóïèë „ìèòðèþ  €ëåêñååâè÷ó
íà íîãó è ïîãëßäåë íà âåøàëêó. ’àì âèñåëà õîçßéñòâåííàß  ñóìêà,  ñäåëàííàß
èç ìíîæåñòâà êîæàíûõ  òðåóãîëüíè÷êîâ.  ‘óìêà  ýòà  ïðîèçâåëà  âïå÷àòëåíèå.
„ìèòðèé €ëåêñååâè÷ îãëßíóëñß íà àäþ è ñêàçàë: "ƒì, äà..."
   ‘îáñòâåííî ãîâîðß, îí è ðàíüøå äîãàäûâàëñß êîå î ÷åì - åùå òîãäà, êîãäà
àäß íà÷àëà ïðèíîñèòü ê íèì ñâîè îáäóìàííûå, íåäîðîãèå ïîäàðêè.  î  òîãäà
ýòî áûëè íåóâåðåííûå  äîãàäêè,  ïîäîçðåíèß.  ‘óìêà  -  äðóãîå  äåëî:  äàæå
ïðîôåññîð âûòàðàùèë íà íåå ãëàçà, à îí çíàë öåíó äîêàçàòåëüñòâàì.
   - àç íàïàëè íà ñëåä - õâàòàéòå ñêîðåå ñâîåãî øïèîíà! -  òèõî  ïðîãóäåë
„ìèòðèé €ëåêñååâè÷ è îïßòü îãëßíóëñß - íå ñëûøèò ëè àäß. î åå íå áûëî  â
ïåðåäíåé. Žíà óáåæàëà íà êóõíþ è òàì íåãðîìêî ðàçãîâàðèâàëà ñ íåäîâîëüíîé,
áàñèñòîé ñòàðóõîé.
   îòîì àäß âåðíóëàñü. ƒîñòè ïðîøëè â åå  êîìíàòó  è  ðßäûøêîì  ñåëè  íà
äèâàí. èêîëàøêà óñòàâèëñß íà íèõ èç-çà ñòóëà  êðóãëûìè  ãëàçàìè.  „ìèòðèé
€ëåêñååâè÷ ïîãðîçèë åìó ïàëüöåì, ìàëü÷èê ïîñìîòðåë  íà  ìàòü,  áðîâêè  åãî
ïîäíßëèñü æàëîáíûìè ñâå÷êàìè, è îí çàïëàêàë.
   - è÷åãî, íè÷åãî, ìèëûé, - àäß, âçßâ åãî íà ðóêè, ñòàëà óñïîêàèâàòü. -
òî õîðîøèé äßäß.
   - òî î÷åíü õîðîøèé äßäß, - ïîäòâåðäèë …âãåíèé “ñòèíîâè÷.
   àäß ïîñàäèëà ñûíà â êðîâàòêó, è îí ãðîìêî çàðåâåë, òàê,  ÷òî  ïðèøëîñü
åãî îïßòü ïóñòèòü íà ïîë. Ží ñðàçó ñïðßòàëñß çà ñòóë, ñóíóë ïàëåö â ðîò  è
ñòàë ñìîòðåòü íà äßäþ.
   - àäåæäà ‘åðãååâíà, - çàãîâîðèë ïðîôåññîð. - Œû âîò áåñåäîâàëè ÷àñòî î
âàñ, òàê ñêàçàòü, îáî  âñåì...  è  î  äðóãèõ  íåêîòîðûõ  âàøèõ  çàãàäî÷íûõ
ïîñòóïêàõ, êîòîðûå íàì èçâåñòíû, - êòî âû òàêàß?
   àäß  ó  ñòîëà  ïåðåäâèãàëà  òîíêèå,  ïóçàòåíüêèå  ÷àøêè.   Ží   áûñòðî
îáåðíóëàñü, íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷à ñìîòðåëà íà ñòàðèêà. ˆ ïðîñòî îòâåòèëà:
   - Ÿ íåîïëàòíàß äîëæíèöà „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à.
   ‚ ýòî âðåìß èêîëàøêà, îñìåëåâ, âûøåë  èç-çà  ñòóëà  è  äàæå  øàãíóë  â
ñòîðîíó äßäè. „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ ïàëüöàìè ïîêàçàë åìó  "êîçó  ðîãàòóþ",  è
ìàëü÷èøêà, ñâåðêíóâ ãëàçàìè, áðîñèëñß çà ñòóë.
   àäß ñòàëà íàëèâàòü ÷àé. åðâóþ  ÷àøêó  îíà,  êîíå÷íî,  ïîäàëà  …âãåíèþ
“ñòèíîâè÷ó, è ïðîôåññîð ÷óòü çàìåòíûì  íàêëîíîì  ãîëîâû  âûðàçèë  åé  ñâîþ
ïðèçíàòåëüíîñòü.
   - ‚û ìíå âñå áîëüøå íðàâèòåñü, àäåæäà ‘åðãååâíà, - ñêàçàë îí.
   - àêëàäûâàéòå âàðåíüß, îíî âêóñíîå, - àäß ïîäâèíóëà ê íåìó âàçî÷êó.
   - €õ òû, ðàçáîéíèê! - ñêàçàë â ýòî  âðåìß  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷,  ñäåëàâ
èêîëàøêå ãðîçíûå ãëàçà. ’îò çàïðûãàë, çàòîïàë îò ñòðàõà  è  óäîâîëüñòâèß,
ñêðûëñß è îïßòü âûãëßíóë.
   - åññòûäíèöà! - ìóæñêèì áàñîì ñêàçàëà ñòàðóõà â  êîðèäîðå,  ïðßìî  êàê
áóäòî áû â çàìî÷íóþ ñêâàæèíó. ˆ ïðîøëà, øëåïàß ïîäîøâàìè äîìàøíèõ  òóôåëü.
î â êîìíàòå íèêòî íå äðîãíóë, íå øåâåëüíóë áðîâüþ - ïîòîìó, äîëæíî  áûòü,
÷òî ñèäåëè çäåñü ëþäè, äîñòàòî÷íî èñïûòàííûå æèçíüþ.
   - Ÿ ëþáëþ òàêîé ÷àé, - ñêàçàë ñòàðèê. - ‚û  õîðîøî  çàâàðèâàåòå.  î  ß
êàê-íèáóäü âàñ íàó÷ó îäíîìó ñåêðåòó. ðàâäà, êðåïêèé  ÷àé  îïàñåí:  ó  âàñ
ïðåêðàñíûé öâåò ëèöà.
   - …ñëè áû âû çíàëè, êàê ß î íåì çàáî÷óñü...
   - ˆ íå íàäî! ’àì, ãäå ùåäðî ïîçàáîòèëàñü ïðèðîäà, íåò  íóæäû  â  ñëàáûõ
÷åëîâå÷åñêèõ óñèëèßõ, - ñ ðûöàðñêèì, ÷óòü çàìåòíûì ïîêëîíîì ñêàçàë  ñòàðèê
è ïîäâèíóë ê ÷àéíèêó ñâîþ óæå  ïóñòóþ  ÷àøêó.  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷  âåñåëî
ïîäíßë áðîâü, à àäß ñ ïîäîáàþùåé ó÷òèâîñòüþ ïîáëàãîäàðèëà ðûöàðß è íàëèëà
åìó êðåïêîãî ÷àß.
   - ëàãîäàðþ  âàñ,  -  …âãåíèé  “ñòèíîâè÷  ïðèíßë  ÷àøêó  èç  åå  ðóê  è
ïðîäîëæàë, íå çàáûâàß î  âàðåíüå:  -  Ÿ  ÷àñòî  çàäóìûâàëñß  î  ïðèðîäíîé,
ôèçè÷åñêîé êðàñîòå ÷åëîâåêà...
   - ’àêîé êðàñîòû íåò, - ïðîãîâîðèë âäðóã „ìèòðèé €ëåêñååâè÷.
   - Œèðîí, ”èäèé è ðàêñèòåëü äàëè íàì ïðåêðàñíûå îáðàçöû, êîòîðûå...
   -  ‚û  íå  ññûëàéòåñü  íà  àâòîðèòåòû,  -  ñìåßñü,   âîçðàçèë   „ìèòðèé
€ëåêñååâè÷. - îëüøèíñòâó ëþäåé íðàâßòñß íå êðàñèâûå, à _ñèìïàòè÷íûå_. òî
ñëîâî è ïîßâèëîñü äëß òîãî, ÷òîáû ïîä÷åðêíóòü ðàçíèöó ìåæäó  ïðàâèëüíîñòüþ
÷åðò ëèöà è âíóòðåííåé, äóõîâíîé êðàñîòîé.
   - € ïî÷åìó æå ìû îøèáàåìñß? - ñïðîñèëà  àäß  êàêèì-òî  òèõèì,  óïàâøèì
ãîëîñîì. - ‚ñòðå÷àåì ÷åëîâåêà ñ íåêðàñèâîé  íàðóæíîñòüþ,  îí  ïëåíßåò  íàñ
ñâîåé âíóòðåííåé êðàñîòîé, à ïîòîì îêàçûâàåòñß, ÷òî è åå íåò!
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷  ñðàçó  ïîíßë,  î  êàêîì  ÷åëîâåêå  îíà  ãîâîðèò,  è
çàäóìàëñß.  óæíî  áûëî  îòâåòèòü  òàê,  ÷òîáû  àäß  íå  çàìåòèëà  ñâîåãî
íå÷àßííîãî ñàìîðàçîáëà÷åíèß, ÷òîáû íå ñìóòèëàñü.
   - …ñòü ÷àñòíûå îòêëîíåíèß îò çàêîíà... - îòâåòèë îí è îïßòü çàìîë÷àë. -
…ñòü îãðîìíàß øêàëà îòêëîíåíèé...
   - € ìîé, ìîé ïðèìåð? - ñïðîñèëà àäß. Žíà ïîíßëà  îñòîðîæíîñòü  „ìèòðèß
€ëåêñååâè÷à è âçãëßäîì ðàçðåøèëà åìó ãîâîðèòü âñå.
   - ‚ëþáëåííûé õàðàêòåð íàäåâàåò  áðà÷íûé,  ïðàçäíè÷íûé  íàðßä  -  èãðàåò
âñåìè êðàñêàìè, - ñêàçàë …âãåíèé “ñòèíîâè÷  è  ñ  îäîáðåíèåì  âçãëßíóë  íà
àäþ.
   - ‚ òàêèõ ñëó÷àßõ áûâàåò ïîëåçíî ïîñìîòðåòü,  êàê  ýòîò  ÷åëîâåê  âåäåò
ñåáß â îòñóòñòâèè "åå", - äîáàâèë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷. - Šàêîâ îí ñ äðóãèìè
ëþäüìè. Œíîãîå îòêðûâàåòñß...
   - „à, - ñêàçàëà ðàññåßííî àäß. - òî âåðíî. Žòêðûâàåòñß ìíîãîå.
   îòîì îíà ïîäíßëà ãëàçà  è  íå  îòðûâàßñü  ñòàëà  ñìîòðåòü  íà  „ìèòðèß
€ëåêñååâè÷à, êàê áû ïðîâåðßß ñâîå îòíîøåíèå  ê  íåìó.  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷
óçíàë ýòîò âçãëßä è îòâåë  ãëàçà:  â  àäþ  ñëîâíî  ïåðåñåëèëàñü  ëàñêà  è
ïðåäàííîñòü ‚àëåíòèíû àâëîâíû. Ží îïßòü âçãëßíóë íà  íåå  è  îïßòü  îòâåë
âçãëßä: îíà âñå òàê æå ìßãêî è ïðåäàííî ñìîòðåëà íà íåãî.
   - òîò âîïðîñ èíîãäà áûâàåò íåðàçðåøèìûì äàæå äëß âåñüìà òîíêèõ  ëþäåé,
- ñêàçàë …âãåíèé “ñòèíîâè÷, êàê áû î÷íóâøèñü. - ˆëè  ïîçäíî  ðàçðåøèìûì...
Žäèí òàêîé ìîëîäîé ÷åëîâåê, î÷åíü, êàê ìíå êàæåòñß,  âíóòðåííå  îäàðåííûé,
îäíàæäû åõàë â ïîåçäå... åò, íà÷íåì íå òàê. ûëà ó ìåíß çíàêîìàß, êîòîðàß
ìå÷òàëà âûéòè çàìóæ. ˆ âîò êàê-òî â ïîåçäå â íåå  âëþáèëñß  íåêèé  ìîëîäîé
÷åëîâåê. „à òàê ðåøèòåëüíî, ÷òî ïðåäëîæèë åé ñîéòè  ñ  ïîåçäà  è  åõàòü  ê
íåìó, ñòàòü åãî æåíîé. Žíà: "Šàê æå? Šàê ýòî òàê, ñðàçó?" -  îáûâàòåëüíèöà
è ïðèòîì ìîñêâè÷êà, à òóò íàäî áûëî ñîéòè ãäå-òî â  åëãîðîäå,  íà  äðóãîì
êîíöå çåìëè. "åáîñü òàì è õëåáà-òî íåò", - ïîäóìàëà îíà è  îòêàçàëàñü.  €
îí åé íðàâèëñß, è âåñüìà. ˆ òàê îíè ðàññòàëèñü, è îíà æàëåëà îá ýòîì î÷åíü
äîëãî. ˆ ñåé÷àñ, ïî-ìîåìó, æàëååò. Œåæäó ïðî÷èì, òàê è îñòàëàñü è äåâàõ. ˆ
îí, êîíå÷íî, æàëåë. € åñëè áû ß åãî  âñòðåòèë,  ß  ñêàçàë  áû:  "òî  âàøå
ñ÷àñòüå, ÷òî âàì íå óäàëîñü åå óáåäèòü. ‚àøåé æåíîé áóäåò  òà,  êîòîðàß  ñ
ðàäîñòüþ, ñìåëî ïðûãíåò ñ âàìè ñî ñâîåãî ïîåçäà". „à, êñòàòè, -  ïðîôåññîð
âäðóã ïîäâèíóëñß íà äèâàíå ê ìàëåíüêîé ýòàæåðêå, ñïëîøü íàáèòîé êíèãàìè. -
òî ó âàñ àëüçàê? €ãà!  -  ‚çßâ  îäíó  èç  êíèã,  îí  ðàñêðûë  åå,  ïîòîì
îïîìíèëñß, ïîèñêàë áëèçîðóêèìè ãëàçàìè ñâîþ ÷àøêó, ïðèäâèíóë ê ñåáå  ÷àøêó
àäè è îòõëåáíóë ãëîòîê. -  €ãà!  òî  "“òðà÷åííûå  èëëþçèè"!  ‡äåñü  åñòü
÷óäåñíåéøèå ìåñòà!
   „ðîæàùèìè ïàëüöàìè îí ñòàë ïåðåëèñòûâàòü êíèãó, à „ìèòðèé €ëåêñååâè÷  è
àäß âäðóã îñòàëèñü íàåäèíå.
   - ‘ûãðàòü âàì ÷òî-íèáóäü? - ñïðîñèëà îíà òèõî.
   - „à, äà, - ñîãëàñèëñß „ìèòðèé €ëåêñååâè÷,  ñëîâíî  ïðèãèáàßñü  ïîä  åå
âçãëßäîì.
   - —òî æå âàì ñûãðàòü?.. - Žíà ïîäîøëà ê ïèàíèíî è,  îòêðûâ  åãî,  ñòàëà
èãðàòü. - ‚û çíàåòå, ÷òî ýòî?
   „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ óçíàë. òî áûë  âòîðîé  êîíöåðò,  âòîðàß  ÷àñòü.  ’î
ìåñòî, ãäå íà÷èíàåòñß ãðóñòíîå ðàçäóìüå ãåðîß,  ãäå  ˜îïåí,  âåðßùèé,  ÷òî
åñòü íà ñâåòå ÷åëîâåê, îòêðûòûé äëß çâóêîâ, ðàññêàçûâàåò åìó  î  òîì,  êàê
èíîãäà áûâàåò íåëåãêî è êàê ïðåêðàñíî ñî÷óâñòâèå äðóãà...
   …ñëè áû „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ â ýòè ìèíóòû ïîäíßë ãëàçà, îí óâèäåë  áû  çà
ïèàíèíî ñòðàííîå ñóùåñòâî, î÷åíü ïîõîæåå íà àäþ, êîòîðîå,  ãðóñòíî  ñèßß,
ñìîòðåëî ïðßìî íà íåãî. î îí íå ïîäíßë ãëàç.  Ží  ñîáðàë  íà  ëáó  ðåçêèå
ìîðùèíû è äàæå îïóñòèë ãîëîâó, ãëßäß ñëîâíî áû ïîä ñòîë.
   - îâòîðèòå, ïîæàëóéñòà, ýòî ìåñòî, - ïîïðîñèë îí.
   ˆ àäß ïîâòîðèëà - åùå è åùå ðàç, ïîòîìó  ÷òî  è  ñàìîé  åé  ýòî  ìåñòî
íðàâèëîñü. Žíà _ðàçìûøëßëà_ äëß „ìèòðèß  €ëåêñååâè÷à  è,  ñ  ìßãêîé  ñèëîé
íàæèìàß íà êëàâèøè, ãëßäåëà íà íåãî, êàê áû ãîâîðß åìó çâóêàìè òî, ÷åãî íå
ìîãëà ñêàçàòü ñëîâàìè. ˆ îí ñëóøàë, ïîíèìàë ýòè çâóêè  ïî÷òè  òàê  æå.  î
ãäå-òî ÷óâñòâà åãî è àäè ðàñõîäèëèñü âðîçü. …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  ýòî  åãî
óìåðøàß â îäèíî÷åñòâå ìàòü, çàáûâ î ñâîèõ ãîðåñòßõ, ñ  ëàñêîé  ñìîòðèò  íà
íåãî,  ðîíßß  ñëåçû,  ðàäóßñü  íà  ñâîåãî  áîëüøîãî  è   òàêîãî   ñëàâíîãî
åäèíñòâåííîãî ñûíà...
   - ‚îò! - ïåðåáèë èõ ïðîôåññîð, è  àäß  îñòàíîâèëàñü.  -  ðåêðàñíåéøåå
ìåñòî. - ˆ îí ñòàë ÷èòàòü, íå çàìå÷àß óëûáîê „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à è àäè. -
"å âñå èçîáðåòàòåëè îòëè÷àþòñß õâàòêîé áóëüäîãà, êîòîðûé èçäîõíåò, íî  íå
âûïóñòèò èç çóáîâ äîáû÷è". Šàêîâî ñêàçàíî? Šàêàß ñèëà! - ’óò  îí  âçãëßíóë
íà „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à, íà àäþ, óâèäåë èõ óëûáêè. ‘êàçàâ "ýõ", îí  ïîòðßñ
êíèãîé è îïßòü ñãîðáèëñß íà äèâàíå. Ží â ëèòåðàòóðå ïîíèìàë òîëüêî òî, ÷òî
îòíîñèòñß ê èçîáðåòàòåëßì.
   àäß ìßãêî îïóñòèëà ðóêè íà êëàâèøè.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî âàì íðàâèòñß, - ñêàçàëà îíà. - ‚àì íðàâèòñß âîò ýòî!
   ˆ, ñæàâ ãóáû, óäàðèëà ïî êëàâèøàì -  ýòî  áûëî  òî  ìåñòî,  ãäå,  ïîñëå
ìèíóòíîé  ñëàáîñòè,  ãåðîé,  âûïðßìßñü,  áðîñàåòñß   âïåðåä.   ˆ   „ìèòðèé
€ëåêñååâè÷ ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ñàì, ïî÷òè íåñëûøíî, óãðîæàþùå  çàãóäåë,
èñïîëíßß ïàðòèþ îðêåñòðà, ïîìîãàß ãåðîþ.
   èòâà êîí÷èëàñü, àäß îïóñòèëà ðóêè, è „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ íà  ýòîò  ðàç
íå  ïîïðîñèë  åå  ïîâòîðèòü,  ïîòîìó  ÷òî  òàêèå  âåùè  ïîâòîðßòü  íåëüçß.
àñòóïèëà òèøèíà.
   - €õ òû, àñáîéíèê!  -  îò÷åòëèâî  ðàçäàëîñü  âäðóã  îêîëî  äèâàíà.  òî
èêîëàøêà ïîäîøåë íàêîíåö ê äßäå. Ží óæå íåñêîëüêî ðàç òðîãàë åãî êîëåíî è
òåïåðü òåðåáèë åãî, ïðèãëàøàß ïîèãðàòü.
   - €ãà-à! - „ìèòðèé €ëåêñååâè÷, ðû÷à, ñõâàòèë ìàëûøà, ïîäíßë, ïîñàäèë  ê
ñåáå íà êîëåíî è îòêðûë ðîò, ÷òîáû ïðîãëîòèòü.  èêîëàøêà  çàæìóðèëñß,  íî
âñå æå õèõèêíóë, ïîêàçàâ ðåäêèå, ìîëî÷íûå çóáêè. îòîì  óñåëñß  ó  „ìèòðèß
€ëåêñååâè÷à íà êîëåíå è ñòàë ñåðüåçíî ðàññìàòðèâàòü áîëüøîãî äßäþ è ™óïàòü
åãî ïóãîâèöû.
   - Ží âàì òåïåðü  ïîêîß  íå  äàñò!  -  ñêàçàëà  àäß  è  ñòàëà  òèõîíüêî
íàèãðûâàòü ÷òî-òî íåçíàêîìîå: îíà çàäóìàëàñü.
   - ‚îò! - çàêðè÷àë òîðæåñòâóþùèé …âãåíèé “ñòèíîâè÷. - „à ñëóøàéòå æå âû!
„ìèòðèé €ëåêñååâè÷ - âàøè ñëîâà! "Šóýíòå íàæèâóòñß  íà  ìîåì  èçîáðåòåíèè;
íî, â ñóùíîñòè, ÷òî ß òàêîå â ñðàâíåíèè ñ ðîäèíîé?.. Žáûêíîâåííûé ÷åëîâåê.
…ñëè ìîå èçîáðåòåíèå ïîñëóæèò íà ïîëüçó âñåé ñòðàíå,  íó  ÷òî  æ,  ß  áóäó
ñ÷àñòëèâ!"
   Žòõëåáíóâ èç àäèíîé ÷àøêè, ñòàðèê îïßòü ñëîâíî  èñ÷åç  èç  êîìíàòû,  è
òîãäà-òî, ïîä òèõèé ãîâîð ïèàíèíî, ùåêî÷à íîñîì çàòûëîê èêîëàøêè, „ìèòðèé
€ëåêñååâè÷ âäðóã ñïðîñèë ñåáß: "—òî æå ýòî ß? ‡à÷åì?" ˆ îí  óâèäåë  †àííó,
åå ñëåçû è ðàñòåðßííîñòü. Ží ëþáèë åå êîãäà-òî, ëþáèò è ñåé÷àñ,  è  íåëüçß
æå òàê ïðîñòî èçìåíèòü åé è áðîñèòü äåâ÷îíêó, êîòîðàß íèêàê íå íàéäåò ñåáå
ìåñòà! Žíà ïîãèáíåò! ’àì ñåé÷àñ  æå  ýòîò  êàïèòàí...  æåíèòñß,  êóïèò  åé
÷åðíîáóðêó è çàñòàâèò öåëûìè äíßìè âûøèâàòü ñàëôåòî÷êè...  "î  ïî÷åìó  æå
ìåíß òßíåò ê ýòîé, ê òîé, ÷òî âîí òàì ñèäèò?.. Žíà ïîçâàëà ìåíß â ãîñòè, è
ß îáðàäîâàëñß!" ˆ îí õìóðî âçãëßíóë íà  àäþ.  Žíà  ïðî÷èòàëà  åãî  ìûñëè,
ñðàçó îïóñòèëà ãëàçà - òèøå âîäû - è ïðîäîëæàëà èãðàòü.
   "Œû íå ïîçäíî çàñèäåëèñü? - êàøëßíóâ, ïîêàçàë îí åé ðóêîé è áðîâßìè.  -
å ìåøàåì íà÷àëüñòâó îòäûõàòü?"
   "à÷àëüñòâà íåò äîìà",  -  ïîêà÷àëà  àäß  ãîëîâîé.  ˆ,  íå  ïåðåñòàâàß
èãðàòü, øåïîòîì äîáàâèëà:
   - “åõàë â Œóçãó. Œàøèíó ñòðîßò.
   "ˆ îí?" - ïîêàçàë áðîâßìè „ìèòðèé €ëåêñååâè÷.
   - åîôèöèàëüíî, íî óæå âîçãëàâèë, - îò÷åòëèâî ñêàçàëà àäß.
   "àäî ïîòîðàïëèâàòüñß", - ïîäóìàë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ è âäðóã íåîæèäàííî
äëß ñåáß âñòàë, ÷óòü íå óðîíèâ èêîëàøêó. Ží ñïåøèë ê ÷åðòåæíîé  äîñêå,  è
íè÷òî, íå ìîãëî åãî çàäåðæàòü.


        10

   ‚ ñåðåäèíå ìàðòà „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ çàêîí÷èë  ñâîé  íîâûé  ïðîåêò.  òî
áûëî âå÷åðîì. Ží âñòàë, ñõâàòèëñß çà  ñòîéêó  ÷åðòåæíîãî  ñòàíêà  è  ìîùíî
ïîòßíóëñß, ñäâèíóâ ñòàíîê ñ  ìåñòà,  âïåðâûå  çà  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  ßñíî
óëûáíóëñß àäå.
   - ‚ñå, - ñêàçàë îí è, âûéäß íà ñåðåäèíó êîìíàòû, âçßë óòþã  è  ñòàë  èì
ðàçìàõèâàòü.  -  ’åïåðü  îïßòü  íà÷íåì  êàíèòåëü.  ‡àíîâî!  à÷íåì  íîâóþ,
ïðåêðàñíóþ, ìíîãîëåòíþþ êàíèòåëü! -  âåñåëî  çàïåë  îí,  êðóòß  óòþãîì.  -
‡àâòðà ìíå ñòóêíåò òðèäöàòü òðè ãîäà. „ßäß †åíß, - êðèêíóë îí, - ß  òåïåðü
òîæå íå ìàëåíüêèé - øåñòü ëåò â èçîáðåòàòåëüñêîì ñòðîþ!
   - „àâàéòå ìàðøèðóéòå! - îòîçâàëñß ïðîôåññîð. - „èçåëü ãîâàðèâàë...
   - Ÿ çíàþ, ÷òî îí ãîâàðèâàë! - ‹îïàòêèí ïåðåõâàòèë óòþã äðóãîé ðóêîé.  -
‚ ýòèõ ñëîâàõ ñòðàøíà óñìåøêà. Žíà äåéñòâèòåëüíî ñòðàøíàß. €  ñìûñëà  âåäü
íåò. ‚  æèçíè  íàîáîðîò:  ÷åì  ñòàðøå,  òåì  âñå  áîëüøå  íàäåæä...  ˜àíñû
óâåëè÷èâàþòñß, è íàäåæä âñå áîëüøå. Žíè-òî íàñ è çàòßãèâàþò è çàòßãèâàþò â
ýòî äåëî.
   - € âû áûëè êîãäà-íèáóäü ñòàðèêîì? -  ñïðîñèë  íåâèííûì  òîíîì  …âãåíèé
“ñòèíîâè÷. - å áûëè? ’î-òî...
   - ‚û òîæå íàäååòåñü, …âãåíèé “ñòèíîâè÷, - ñêàçàëà àäß. - ‚û,  ß  çíàþ,
ëþáèòå âûïèòü, à ïüåòå ðåäêî. òî äîêàçàòåëüñòâî íîìåð îäèí...
   - àäåæäà ‘åðãååâíà, ïèòü  íåëüçß,  êîãäà  ó  òåáß  â  ðóêàõ  öåííîñòü,
êîòîðóþ òû äîëæåí ïåðåäàòü... òàê ñêàçàòü... íàðîäó.
   - €ãà, çíà÷èò, âû âñå-òàêè íàäååòåñü ïåðåäàòü!
   - åò, ß óâåðåí, ÷òî íå ïåðåäàì. î, ïîêà ß æèâó,  ß  äîëæåí  áåðå÷ü...
òî ãëàâíàß ÷àñòü ìîåãî ñóùåñòâà. —åëîâåê âåäü ñîñòîèò èç äâóõ ÷àñòåé:  èç
ôèçè÷åñêîé îáîëî÷êè - îíà îáßçàòåëüíî óìðåò, î íåé íå÷åãî æàëåòü, -  è  èç
äåëà. „åëî ìîæåò ñóùåñòâîâàòü âå÷íî. …ñëè êîãäà-íèáóäü ïîïàäåò ê ëþäßì...
   - …âãåíèé “ñòèíîâè÷! - ‹îïàòêèí ñêàçàë ýòî òîðæåñòâåííî. - …ñëè  òîëüêî
ß âðó÷ó, âòîðûì ìîèì äåëîì îáßçàòåëüíî áóäåò âàø...
   - å êëßíèòåñü. ‚û ïîêëßëèñü - è óæå èñïûòàëè  áåñïëàòíîå  óäîâîëüñòâèå
ïîìîùè  áëèæíåìó.  ˆ  âàñ  àâàíñîì  ïîáëàãîäàðèëè.  -  ‘òàðèê  ïðèâñòàë  è
ïîêëîíèëñß. - ’àê ÷òî âòîðîé ðàç ïîëó÷àòü òî æå ñàìîå âû, ìîæåò áûòü, è íå
çàõîòèòå. ’åì áîëåå,  ÷òî  çà  ïîâòîðíîå  óäîâîëüñòâèå  ïðèäåòñß  ïëàòèòü:
èñïîëíßòü êëßòâó!
   - •îðîøî. åðó ñâîè ñëîâà îáðàòíî...
   - å êëßíèòåñü, - ïîâòîðèë ïðîôåññîð, âûíèìàß  èç  ñàìîäåëüíîãî  ïðåññà
ãëèíßíûé êóáèê. - € â îñîáåííîñòè ïðè ëþäßõ. óáëè÷íàß  êëßòâà  äîñòàâëßåò
áîëüøå óäîâîëüñòâèß, íî  çàòî  ïîòîì  ÷åëîâåê  äóìàåò  íå  î  äîëãå,  à  î
ïðîöåíòàõ, î òîì, ÷òî ëþäè ïîìíßò åãî êëßòâó. ‡àâåðåíèß äàæå â ëþáâè...
   - ‚ ëþáâè äåéñòâèòåëüíî íåëüçß êëßñòüñß. òî ïðàâäà, - ñêàçàëà àäß.  -
àäî ïðîñòî ëþáèòü. î êëßòâû òàê ïðèßòíî ñëóøàòü!..
   - —åëîâåêó ëþáßùåìó èëè íåíàâèäßùåìó, ïîæàëóé, âåðíî, íå íóæíà ïàðàäíàß
ïðèñßãà, - ñîãëàñèëñß „ìèòðèé €ëåêñååâè÷.
   - Ÿ âèæó, âñå ñîãëàñíû, - ïðîäîëæàë óñüêî. - ˆ ýòî äåéñòâèòåëüíî  òàê.
„ìèòðèß €ëåêñååâè÷à, íàïðèìåð, íèêòî íå çàñòàâëßë áûòü  âåðíûì  åãî  èäåå.
àäåæäà ‘åðãååâíà ïå÷àòàåò âàøè, „ìèòðèé €ëåêñååâè÷, æàëîáû, õîòß íèêòî íå
ñâßçûâàë åå êëßòâîé. îëüøå òîãî. Žíà äàæå  íàðóøèëà  íåêîòîðûå  ôîðìàëüíî
ïðèíßòûå îáßçàòåëüñòâà, ïîòîìó ÷òî  â  ýòèõ  æàëîáàõ  âñòðå÷àåòñß  ôàìèëèß
„ðîçäîâ, è ñêîðî  ëþäè  íà÷íóò  ãîâîðèòü  î  òîì,  ÷òî  îíà  îòñòóïèëà  îò
÷åëîâå÷åñêîãî çàêîíà.
   - “æå íà÷èíàþò, - øåïíóëà àäß çàäóì÷èâî,  âîäß  ïàëüöàìè  ïî  êëàâèøàì
ìàøèíêè.
   ‘òàðèê èñïóãàííî óñòàâèëñß íà íåå.
   - àäåæäà ‘åðãååâíà! òî âû  îáî  ìíå?  …ñëè  ß  ïåðâûé  ýòî  ñêàçàë  -
ïðîñòèòå! ‚åäü ß âàñ ïîíèìàþ è ãîâîðþ ñ âàìè, êàê ñ ñîáîé!
   - åò, …âãåíèé “ñòèíîâè÷, - àäß î÷íóëàñü, - ß ñîâñåì î äðóãîì.  -  Žíà
ãëóáîêî âçäîõíóëà. - €õ, ß ñîâñåì, äîðîãîé …âãåíèé “ñòèíîâè÷, î äðóãîì...
   - ’àê âîò, òîâàðèùè ñîðàòíèêè, íå êëßíèòåñü. …ñëè âû âñå-òàêè  çàõîòèòå
äàòü áîëüøîé îáåò - äåëàéòå ýòî îäèí ðàç â æèçíè è ïðè ýòîì ìîë÷à, è  ÷òîá
ýòî íå áûëî ïîõîæå íà ñïåêòàêëü.  îäíèìèòåñü  êóäà-íèáóäü  ïîâûøå,  ÷òîáû
îòòóäà áûëà âèäíà âñß çåìëß, è ìîë÷à ïðèìèòå ðåøåíèå. ‚  ýòîì  ñëó÷àå  âàñ
õîòü áóäåò áåñïîêîèòü ñîâåñòü, áîßçíü òîãî, ÷òî âû ñòàíåòå òðóñîì,  ìåëêèì
÷åëîâåêîì.
   àñòóïèëî ìîë÷àíèå. „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ îïóñòèë  ãîëîâó,  óøåë  íà  ñâîþ
ïîëîâèíó è òàì ìîë÷à ñòàë ñêëàäûâàòü ÷åðòåæè - ëèñò, ãàçåòà, îïßòü ëèñò, -
è òàê äî êîíöà, âñå ÷åòûðíàäöàòü ëèñòîâ. îòîì, ñîñðåäîòî÷åííî íàïåâàß, îí
ñâåðíóë âñå ýòî â òîëñòóþ òðóáó è ïåðåâßçàë îáðûâêîì øïàãàòà. àäß, äâèãàß
ðóñûìè áðîâßìè ñëåäèëà çà åãî ñóðîâûìè óõâàòêàìè,  ñìîòðåëà  èñïîäëîáüß  ñ
òàêèì âûðàæåíèåì ñäåðæàííîé ëþáâè,  ÷òî  ïðîôåññîð  îñòàâèë  ñâîþ  ðàáîòó,
íàïðàâèë íà íåå òóìàííûå î÷êè, âòßíóë ãîëîâó è ïðèòèõ.
   îõîæå áûëî, ÷òî àäß â ìîë÷àíèè äàâàëà â ýòó ìèíóòó ñâîé áîëüøîé îáåò,
íî åé íå òðåáîâàëîñü ïîäíèìàòüñß  íà  âûñîêîå  ìåñòî,  ÷òîáû  óâèäåòü  âñþ
çåìëþ: îíà äàâàëà îáåò íå ïåðåä çåìëåé, à ïåðåä ÷åëîâåêîì.
   à ñëåäóþùèé äåíü, áëèæå ê âå÷åðó,  êîãäà  çàæãëè  ýëåêòðè÷åñòâî,  àäß
îïßòü ïðèøëà. ‚ ðóêàõ ó íåå áûë ãðîìàäíûé ñâåðòîê,  ïåðåâßçàííûé  âäîëü  è
ïîïåðåê øïàãàòîì. „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ âçãëßíóë è ÷óòü  çàìåòíî  ïîìîðùèëñß:
äîëæíî áûòü, àäß îïßòü ïðèíåñëà äàðû, è îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íàäâèãàåòñß
ðåøèòåëüíàß ìèíóòà îáúßñíåíèß,  íåïðèßòíîãî  è  äëß  íåãî,  à  äëß  íåå  â
îñîáåííîñòè. ëîõî, êîãäà ÷åëîâåê íå çíàåò ìåðû!
   àäß ñíßëà áåðåò, ñíßëà  ñâîå  ÷åðíîå  ïàëüòî,  ìîêðîå  îò  ìàðòîâñêîãî
ñíåãà, è îêàçàëàñü â êîôòî÷êå èç  íåæíîãî  ïóõà  æèâîãî,  çåëåíîãî  öâåòà.
Šîôòî÷êè ýòè - ñ î÷åíü êîðîòêèìè ðóêàâ÷èêàìè -  â  òî  âðåìß  òîëüêî  ëèøü
íà÷èíàëè âõîäèòü â ìîäó ñðåäè äåâóøåê-òàíöóëåê. ðè÷åì  ìîäà  ýòà  øëà  íå
ñâîèì îáû÷íûì  ïóòåì,  à  íàîáîðîò,  -  ïåðåëåòåâ  èç-çà  ãðàíèöû,  ñïåðâà
ïðîðîñëà íà ïåðèôåðèè, ýïèäåìèåé ðàçðàçèëàñü â Œóçãå è ëèøü çàòåì ïðîíèêëà
â Œîñêâó. ƒîëûå, ïî÷òè äî ïëå÷, ìëàäåí÷åñêè íåæíûå ðóêè  è  ðßäîì  òåïëûé,
òîëñòûé ïóõ, èþëü è ßíâàðü, - íóæíà áûëà  áîëüøàß  ñìåëîñòü,  ÷òîáû  çèìîé
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ãäå-íèáóäü â êëóáå ïîäîáíîå ñî÷åòàíèå. ˆ  íà  àäå  ýòà
êîôòî÷êà îêàçàëàñü êîíå÷íî æå ïî âèíå òîé ñóìàñøåäøåé, êîòîðàß â ïîñëåäíåå
âðåìß îïàñíî îñìåëåëà. îýòîìó, ñíßâ ïàëüòî è ïî÷óâñòâîâàâ íà ñåáå ñóðîâûé
âçãëßä „ìèòðèß €ëåêñååâè÷à, àäß âñïûõíóëà ÷óòü ëè íå  äî  ñëåç,  ïðèçâàëà
âñå ñâîå ìóæåñòâî è, ÷óâñòâóß ñåáß ãîëîé ïåðåä äâóìß  ìóæ÷èíàìè,  ïðîíåñëà
ñâîé ãðîìàäíûé ñâåðòîê ê ñòîëó. ‡àòåì ñòàëà ñ äîñàäîé íîæîì  ðàçðåçàòü  íà
íåì âåðåâî÷íûå ïóòû.
   - òî ÷òî - åùå ïîäàðîê? - ñïðîñèë „ìèòðèé €ëåêñååâè÷,  êëàäß  ðóêó  íà
ñâåðòîê.
   - îæàëóéñòà, íå ãîâîðèòå íè÷åãî! - àäß âçãëßíóëà íà íåãî è  ñðàçó  æå
îïóñòèëà ãëàçà.
   "•îðîøî. îìîë÷èì", - ñêàçàëè óïðßìûå ãëàçà „ìèòðèß  €ëåêñååâè÷à.  ˆ  â
òèøèíå àäß îïßòü ñòàëà ðåçàòü è ðàçðûâàòü ïðî÷íûå øïàãàòíûå  ïóòû.  îòîì
îíà îñòàíîâèëàñü è, îáðàùàßñü ê îáîèì, ñêàçàëà:
   - å ñìîòðèòå íà ìåíß, ïîæàëóéñòà. Ÿ ñäåëàëà óæàñíóþ  ãëóïîñòü,  íàäåëà
äëß ïðàçäíèêà âîò ýòî... òî ìóçãèíñêèå äåâ÷îíêè ïðèäóìàëè òàêóþ ìîäó.
   - „îëæåí ñêàçàòü, ÷òî âàøè ìóçãèíñêèå äåâóøêè -  íåãëóïûå  ñîçäàíèß,  -
âïîëãîëîñà, â íîñ ïðîïåë …âãåíèé “ñòèíîâè÷.
   î òóò íàçðåëè íîâûå  ñîáûòèß.  àäß,  êàê  êàïóñòó,  ðàçâåðíóëà  ëèñòû
îáåðòî÷íîé áóìàãè è âûòàùèëà îòòóäà áîëüøîé òåìíî-êîðè÷íåâûé  ïîðòôåëü  èç
òîé òîëñòîé êîæè, êîòîðàß èäåò íà  êàâàëåðèéñêèå  ñåäëà.  ó÷êà  åãî  áûëà
î÷åíü óäîáíà è êðåïèëàñü êàïèòàëüíûìè øàðíèðàìè èç ëàòóíè.
   ‘òàðàßñü íå ñìîòðåòü íà ïîðòôåëü, ‹îïàòêèí ñêàçàë:
   - àäåæäà ‘åðãååâíà. Ÿ íå èìåþ âîçìîæíîñòè âîçâðàòèòü òå äåíüãè, ÷òî âû
íàì ïðèñûëàëè, õîòß äîëã ýòîò ìíîþ çàïèñàí. î áîëüøå ìû íè÷åãî îò âàñ  íå
ïðèìåì. „àâàéòå ß âàì ïîìîãó çàâåðíóòü...
   - å òîðîïèòåñü, - âîçðàçèëà àäß, óïðßìî íàêëîíèâ  ãîëîâó.  -  ‘òàíüòå
ðîâíåå. …âãåíèé “ñòèíîâè÷, èäèòå ñþäà. óñòü òîëüêî îí ïîïðîáóåò...  -  ˆ,
òîðæåñòâåííî  øàãíóâ  âïåðåä,  ïðîòßíóâ  ïîðòôåëü,  îíà  ñêàçàëà   „ìèòðèþ
€ëåêñååâè÷ó: - îçäðàâëßþ âàñ,  òîâàðèù  èçîáðåòàòåëü,  ñ  äíåì  ðîæäåíèß!
óñòü âàøè ïðîåêòû, êîòîðûå âû áóäåòå íîñèòü â ýòîì  ïîðòôåëå,  ïóñòü  îíè
áóäóò îäîáðåíû...
   - ˆ ïóñòü îíè íàäåæíî ñëóæàò íàðîäó, - äîáàâèë …âãåíèé “ñòèíîâè÷.
   ’àê ÷òî è íà ýòîò ðàç  „ìèòðèþ  €ëåêñååâè÷ó  ïðèøëîñü  ïðèíßòü  ïîäàðîê
àäè.  Ží  îòêðûë  ïîðòôåëü,  ïîùåëêàë  ìàññèâíûìè  çàìêàìè  è   ïî-äåòñêè
óëûáíóëñß, ïîòîìó ÷òî ìóæ÷èíû òîæå ëþáßò  èãðóøêè.  €  àäß  òåì  âðåìåíåì
äîñòàâàëà èç âîðîõà áóìàãè ìàëåíüêèå ñâåðòêè  â  ïðîìàñëåííîì  ïåðãàìåíòå,
ïàêåòû, ïàêåòèêè, áóëêè è, íàêîíåö, âûñòàâèëà îäíó çà äðóãîé öåëûõ  ÷åòûðå
áóòûëêè âèíà.
   - Ÿ íå çíàþ, êòî ÷òî ïüåò, - ñêàçàëà îíà. - ‚îò ýòî âèíî -  êàãîð.  …ãî
ëþáëþ ß. ‚îò ýòî - ïîðòâåéí. ‡äåñü - åùå ïîðòâåéí, äðóãîãî ñîðòà. € ýòî  -
íàïèòîê, êîòîðûé, êàê ß ñëûøàëà,  ïüþùèå  íàçûâàþò  âèíîì,  à  íåïüþùèå  -
âîäêîé. Ÿ äóìàþ, ÷òî íå ãðåõ îòïðàçäíîâàòü äåíü ðîæäåíèß  îäíîãî  èç  íàñ,
òåì áîëåå, ÷òî îí çàêîí÷èë â÷åðà áîëüøóþ ðàáîòó.
   - òî âåðíî, - ñîãëàñèëñß …âãåíèé “ñòèíîâè÷ è ñóåòëèâî ñòàë óáèðàòü  ñî
ñòîëà. ‚ûòåð è áåç òîãî ÷èñòóþ êëååíêó, ñáðîñèë ñî ñòóëüåâ îêóðêè è  áåãîì
óíåñ íà êóõíþ âîðîõ áóìàãè. ‡àòåì îí âåðíóëñß è,  âûñòàâèâ  ââåðõ  ëîêîòü,
ïðèíßëñß îòêóïîðèâàòü áóòûëêè.
   àêîíåö âñå ïðèãîòîâëåíèß áûëè çàêîí÷åíû, è äðóçüß  ñåëè  ê  ñòîëó,  íà
êîòîðîì â òàðåëêàõ áûëè ðàçëîæåíû ñåìãà, ÷åðíàß èêðà, ñûð, âåò÷èíà,  ìàñëî
è ãîðà íàðåçàííîãî õëåáà.
   - ó ÷òî æå, íàëüåì? - ñïðîñèëà àäß. - ‚û, …âãåíèé  “ñòèíîâè÷,  ïüåòå,
êîíå÷íî, _ýòî_?
   - åëîå âèíî, - îòâåòèë ïðîôåññîð è, ïðèñìèðåâ, ïîäâèíóë ñâîþ ÷àøêó.
   - € âû? åëîå âèíî èëè âîäêó? - ñïðîñèëà  àäß  „ìèòðèß  €ëåêñååâè÷à  è
çàñìåßëàñü. - Žõ, çíàåòå, ß, êàæåòñß, óæå ïüßíà!
   - Œíå íåìíîæêî, - ñêàçàë ‹îïàòêèí, ïðîòßíóâ ñâîþ ÷àøêó. - „îâîëüíî!
   î àäß óõèòðèëàñü íàëèòü åìó íåìíîãî áîëüøå è îïßòü ðàññìåßëàñü.  ‘åáå
îíà íàëèëà ïîë÷àøêè êàãîðà.
   - „àâàéòå âûïüåì ïî î÷åðåäè çà âñåõ! - ïðåäëîæèëà îíà. - ‡à èìåíèííèêà!
   - „ìèòðèé €ëåêñååâè÷! - ñêàçàë ïðîôåññîð è ïîêëîíèëñß ‹îïàòêèíó.
   - „ìèòðèé €ëåêñååâè÷! - è àäß, ñìåßñü, ïîâòîðèëà ýòî äâèæåíèå.
   ‚ñå âûïèëè ïî-ðàçíîìó. „ìèòðèé €ëåêñååâè÷ - êàê âîäó è  äàæå  óäèâèëñß,
÷òî "ñòîëè÷íàß" âîäêà òàê  ñëàáà.  ðîôåññîð  ïîáàãðîâåë,  âûòåð  ñëåçû  è
ïîñêîðåå ñõâàòèë çàðàíåå ïðèãîòîâëåííûé  ñïàñèòåëüíûé  áóòåðáðîä.  àäß  â
íåñêîëüêî ìàëåíüêèõ ãëîòêîâ âûïèëà ñâîé êàãîð  è  íè  ñ  òîãî  íè  ñ  ñåãî
ðàññìåßëàñü â ÷àøêó.
   - —òî òàêîå äåëàåòñß ñî ìíîé, íå çíàþ!
   - Ÿ ñåé÷àñ âàì îáúßñíþ, - ñêàçàë …âãåíèé “ñòèíîâè÷, æóß.  -  ‚ñå  î÷åíü
ïðîñòî... àäåæäà ‘åðãååâíà. ‚û ñàìè -  âèíî.  Šîãäà-òî,  ãì...  è  ß  áûë
òàêèì, à  ñåé÷àñ  âîò...  ÷òîáû  íàõîäèòüñß  â  áåñåäå  íà  óðîâíå  âàøåãî
òåìïåðàìåíòà, ß äîëæåí, ß âûíóæäåí... ýòî ïðåêðàñíî òîíèçèðóåò!..  -  ‚çßâ
áóòûëêó, îí ñ ãðóñòíûì âèäîì íàëèë ñåáå ïîë÷àøêè, ñêàçàë àäå: -  ‡à  âàøå
âèíî! - è, âûïèâ, ïðèïàë ê áóòåðáðîäó.
   - € âû ÷òî æå ìàëî åäèòå? - ñïðîñèëà àäß, áûñòðî âçãëßíóâ  íà  „ìèòðèß
€ëåêñååâè÷à, è ñòàëà åìó íàêëàäûâàòü â òàðåëêó âñåãî, ÷òî áûëî íà ñòîëå.
   - Ží íå åñò ïî èäåéíûì ñîîáðàæåíèßì, - áûñòðî  æóß,  ïðîìîëâèë  …âãåíèé
“ñòèíîâè÷. - “ íåãî òåîðèß åñòü... ýòîò õîðîøèé êóñî÷åê  ñëåäîâàëî  áû  íå
åìó... „àéòå-êà åãî ñþäà, - è, ïàëüöåì ñíßâ ñ àäèíîé âèëêè  êóñîê  ñåìãè,
ïðîôåññîð îòïðàâèë åãî â ðîò, èçìàçàâ æèðîì óñû.
   àäß çâîíêî çàõîõîòàëà.
   - ‘ìîòðèòå, ÷òî ïðîôåññîð äåëàåò! Šàêàß æå òåîðèß? „ìèòðèé €ëåêñååâè÷!
   - èêàêîé òåîðèè íåò.  ‚èäèòå,  åì!  ‚ñå  áóäåò  ñúåäåíî!  òîò  ñòàðûé
âóëüãàðèçàòîð ñåãîäíß íî÷üþ ïðîäîëæàë ñî ìíîé ñïîðèòü è äîêàòèëñß äî òîãî,
÷òî â êðàñîòå ÷åëîâåêà, ãîâîðèò, âíåøíîñòü - ðåøàþùåå äåëî. ‚û ÷òî æå,  íå
âèäåëè êðàñàâèö ñ ñîáîëüåé áðîâüþ, ê êîòîðûì íå òî ÷