  мы  на  новую  реку.  ‡адачу  подыскать
интересное  место  длЯ  рыбалки  брал  на  себЯ  опЯть-таки мой
приЯтель. Њеста он выбирал со значением.
     ќто  было  первое  лето  после  смерти  ‘талина.  •отелось
поговорить...
     Њы  сложили  в  мою  "Џобеду"  нужные  вещи  и  припасы  и
отправились в сторону Љалужской области,  за  город  ћхнов.  Ќа
заднем сиденье расположилсЯ наш всегдашний спутник -- племЯнник
Ѓориса  Ќиколаевича  Џавлик  -- худощавый насмешник с усиками и
золотым зубом. Ћн был слесарем высокой  квалификации  и,  кроме
того,  специалистом  по изготовлению особенно уловистых блесен.
Љогда-то Ѓорис  Ќиколаевич  проговорилсЯ,  и  Я  таким  образом
узнал,  что  Џавел  по  его чертежам изготовил однажды машинку,
которую установили  на  некоей  калитке  вместо  ручки,  и  она
пробила  руку  чрезвычайно опасному негодЯю, когда тот сунулсЯ,
чтобы украсть плод многолетних трудов одного ученого.
     ‚ дороге от нечего делать Џавлик иногда окликал с  заднего
сиденьЯ:   "„Ядик  Ѓорик!"  Ѓорис  Ќиколаевич,  хорошо  знавший
племЯнника, все  же  оборачивалсЯ,  и  тогда  Џавлик  заключал:
"•реновский ты рыбачишка!"
     —ерез  два  часа  мы  вкатились  в  ћхнов, проехали по его
главной  улице,  где  на   пепелищах   уже   строились   новые,
послевоенные  дома,  миновали  этот город и, свернув на боковую
дорогу, углубились в пышную,  темную  зелень  калужских  лесов.
‡еленый  занавес  раскрылсЯ  и закрылсЯ за нами, отсекаЯ нас от
мест, населенных людьми. Њы замолчали. „аже  Џавлик  отстал  от
своего  дЯди.  –елый  час,  пробиваЯсь  к  реке,  мы петлЯли по
лесным,  размытым  дождЯми  и  изуродованным  войной   дорогам.
Ќесколько  раз  занавес  леса  раскрывалсЯ,  и  мы  въезжали на
широкие полЯны, где стоЯл одичалый бурьЯн в человеческий рост и
из него поднимались обгорелые кирпичные трубы  стертых  с  лица
земли   деревень,  когда-то  украшавших  здешние  места.  ‡айцы
выскакивали из-за этих труб и бросались наутек.
     -- „удик, -- говорил  Ѓорис  Ќиколаевич  (так  он  называл
менЯ).  --  ‚от  еще  деревнЯ,  вот формы, которые примет жизнь
после гибели человечества...
     ‡а  все  времЯ,  что  мы  колесили  по  этим  местам,  ища
безопасного проезда к реке, мы не встретили ни одного человека.
Ќи  одной  живой человеческой тени... ’ак, пришельцами с другой
планеты, в своем неземном бензиновом аппарате  мы  и  вырвались
наконец  на  Яркий отлогий берег неширокой, но быстрой, веселой
реки. „Ядик Ѓорик, выйдЯ  размЯтьсЯ,  исчез  куда-то.  Џотом  Я
увидел  его  вдали,  у  самой  воды.  …го  длиннаЯ  фигура была
напрЯжена, по  ней  проходили  волны  изумлениЯ.  ‡астыв  перед
каким-то  чудом,  он  звал  нас  высоко поднЯтой рукой, котораЯ
рисовала в воздухе нервные, повелевающие крючки.
     џ подбежал первым и  увидел  крупного,  чуть  короче  моей
руки, голавлЯ, который, лежа на боку, на песке, в мелких волнах
речного   прибоЯ,  тЯнул  в  себЯ  большим  ртом  пену.  ‚олны,
откатываЯсь,  утаскивали  его,   и   тогда,   махнув   красными
плавниками,  частью  в воде, частью в воздухе, он опЯть ложилсЯ
на бок, подгонЯл себЯ хвостом, голову его окатывало  волной,  и
сейчас же в пене возникала большаЯ засасывающаЯ воронка.
     -- ‘юда,   сюда!  --  крЯхтЯщим  криком  звал  менЯ  Ѓорис
Ќиколаевич уже с другого места, из густого низкого  ивнЯка.  --
‘корей иди сюда!
     Џод  ивнЯком,  склонившимсЯ над рекой, сквозь чистую воду,
как  через  большую  приближающую  линзу,  виднелось  дно,  все
вымощенное  белым камнем. Ќа этом Ярко-белом фоне, колеблющемсЯ
от быстрого течениЯ, то тут, то там сверкали словно бы зеркала,
ловили вечереющее солнце.  €  вдруг  поперек  всей  этой  Яркой
белизны  и  сверканиЯ  прошла  темнаЯ тень: большой лещ, слегка
повалившись  на  бок,  сверкнув   на   миг,   отразив   солнце,
развернулсЯ  и, вздрагиваЯ плавниками, пошел к противоположному
берегу, погруженному в глубокую тень.
     -- „Ядик Ѓорик! -- уже кричал от машины Џавлик. -- Људа ты
положил червей?
     -- Ќе скажу, -- ответил  задумчиво  Ѓорис  Ќиколаевич.  --
“спеем  со  своей  цивилизацией.  „авай  сначала  посмотрим  на
природу. Љак она вздохнула без человека. € без его страстей...
     Џеред  нами  китайской  стеной   высилсЯ   ржаво-глинистый
противоположный   берег  реки,  весь  погруженный  в  тень.  Ћн
обрывалсЯ  к  воде  почти  отвесно,  обнажаЯ   слоистые,   чуть
ступенчатые  тайны  здешних  недр.  ‡акинув  головы,  мы  долго
смотрели на эту стену снизу вверх.
     …ще через час мы уже сидели вокруг скатерти  с  закусками,
расстеленной  на  сухом  холме.  Ѓыли как перовские охотники на
привале. ЋткупориваЯ бутылку и разливаЯ водку по стопкам, дЯдик
Ѓорик, ставший строгим, то и  дело  посматривал  туда,  на  тот
берег.  Њощь  высокой  стены  притЯгивала  нас. ‘олнце было еще
высоко, но уже касалось  деревьев,  росших  там,  наверху,  над
обрывом.   Џригубив,   мы  принЯлись  за  бутерброды  с  крупно
нарезанной колбасой. ‚се так же осторожно, как  бы  с  опаской,
посматривали на тот берег.
     -- Љто  из вас, друзьЯ, мне объЯснит, -- начал дЯдик Ѓорик
рыбацкую беседу. -- Џочему тот берег такой высокий, а этот, где
мы сидим, такой низкий и ровный. —то за Явление?
     -- Џроще простого, здесь же пойма, -- сказал Џавлик.
     -- Џойма, Џаша, это не причина, а следствие. ‹адно, вы  не
занимались  этим  вопросом.  ’от берег высокий -- потому что он
правый. ‡емлЯ  вращаетсЯ  с  запада  на  восток,  понЯл?  Ѓерег
постоЯнно надвигаетсЯ на реку, вода по инерции ударЯет в него и
подмывает.  Ѓэра  закон  слышали? ‡акон Ѓэра. Ђ с нашего берега
река постоЯнно отступает, берег из-под нее  уходит  на  восток.
Ћседает ил, песок. Џоэтому здесь остаетсЯ низина.
     ЋбразуетсЯ пойма. ’акое же Явление, как в маЯтнике ”уко.
     -- —ей маЯтник? -- спросил Џавлик.
     -- …шь и помалкивай.
     -- Ђ все-таки... „Ядик Ѓорик...
     -- Ќу что тебе?
     -- •реновский  ты  рыбачишка! Ѓорис Ќиколаевич, морщась, с
сожалением на него посмотрел.
     -- Ќе, Я серьезно, рыбачишка ты  хреновский.  “  тебЯ  нет
реакции. ‚идишь такую рыбу...
     -- ’ы лучше посиди, посмотри вокруг себЯ и подумай.
     ‚  этот  вечер  из  уважениЯ к природе Ѓорис Ќиколаевич не
разрешил разводить костер. Њы легли спать в машине,  сдвинув  к
рулю переднее сиденье и опустив его спинку.
     Џроснулись   мы   с   Џавликом  хоть  и  рано,  но  Ѓориса
Ќиколаевича все же упустили -- в машине его не было. Њы  быстро
разыскали  Ящичек  с  червЯми  и  убежали  к  реке. Ќетерпеливо
размотав удочки, закинули их там, где был  ивнЯк.  Њинут  через
сорок  у  менЯ  мелко  запрыгал, задробил поплавок, и Я вытащил
растопыренного леща...
     ’ут  менЯ  за  плечо  тронул  неслышно  подошедший   Ѓорис
Ќиколаевич.
     -- „удик,  -- осторожным, выразительным шепотом позвал он.
€ пальцем поманил. -- “спеете на рыбу насмотретьсЯ.  Ћкунь,  он
везде  полосатый.  Ќадо  на природу смотреть. Ћна, правда, тоже
везде присутствует...
     Њы уже шли куда-то, от реки.
     -- ...Џрисутствует   везде.    Ђ    проЯвлениЯ    у    нее
индивидуальные.  ‘ейчас  увидите  кое-что.  Ђ  мальчишка  пусть
ловит. …му еще только тридцать лет...
     Џриказав Џавлику развести костер и сварить уху, он поманил
менЯ дальше властным пальцем. € подтвердил  свою  волю  строгим
взглЯдом.  Ќе  проронив ни слова, мы ушли от реки, углубились в
плотный Яркий кустарник, который рос здесь линией,  повторЯвшей
линию  берега,  и,  миновав  эти  кусты,  оказались  на ровном,
открытом месте с Ямами и канавами, поросшими  мохом  и  пучками
травы.
     -- Ћкопы,  -- шепнул мой торжественно притихший приЯтель и
присел перед небольшой кочкой, приподнЯвшей мох. Ѓережно снЯл с
нее зеленый  лоскут.  ’ам  оказалсЯ  почерневший,  раздавленный
временем человеческий череп.
     -- ‚идишь,  молодой  был  человек.  ‡убы  все на месте. Ќи
одной пломбы.  Ђ  вот  его  подсумок.  Љожа,  видишь,  цела.  €
патроны... ‚он как их, позеленели... Љружка вот его. € в кружку
попало...
     „Ядик  Ѓорик  поднЯл  синюю эмалированную кружку, пробитую
насквозь пулей. Џодержал и положил на место. Ђ Я, осмотревшись,
нашел то, что осталось от сапог  солдата  --  юфтовые  головки.
“видев их, Ѓорис Ќиколаевич помЯл кожу.
     -- ‚идишь,  кирза  истлела,  а  головки  как новые. „еготь
консервирует...
     „Ядик  Ѓорик  закрыл  череп  тем  же  моховым  лоскутом  и
поднЯлсЯ,  держа  серую  челюсть,  усаженную  светлыми крепкими
зубами. Њы оглЯделись. '‚округ, там и сЯм  виднелись  такие  же
моховые  кочки. ЏриподнЯв мох на одной из них, Ѓорис Ќиколаевич
тут же опустил его, еще больше помрачнел.
     -- ’о же самое...
     Ќекоторое времЯ мы постоЯли  среди  этих  кочек.  Џотом  Я
услышал новый, несмелый голос Ѓориса Ќиколаевича:
     -- „удик...
     Ћн  все  еще  держал  в пальцах серую челюсть. џ молчал --
знал, что главное сообщение мой давний  и  глубокий  собеседник
еще  не сделал. •отЯ приготовил его уже давно и давно уже ведет
менЯ к чему-то главному.
     -- „Ядик Ѓорик просит у вас извинениЯ за то, что не сказал
вам сразу о  цели  этой  поездки.  џ  считаю,  что  мысли  надо
осваивать,  непосредственно  наблюдаЯ  объект.  џ уже был здесь
однажды.
     € он слабо улыбнулсЯ, показав беззубые десны. Џосле  этого
он   повернулсЯ   лицом   к   реке.   ‚ернее,  к  торжественной
ржаво-красной стене противоположного берега,  слоистые  выступы
которой были Ярко выделены утренним солнцем.
     -- Ћни  все были там, на высоком берегу. ‚ыгоднаЯ позициЯ.
‚сегда  стараютсЯ  захватить   высоту.   ‘покойно,   с   высоты
постреливали в наших. Ђ наши ребЯтки, „удик, лежали на равнине.
Љак  на  ладони лежали. •оть и зарылись в землю. ‚ыбирай и бей.
‘прашиваетсЯ, почему же не наши отступили, а немцы? Џочему  вот
этот солдатик, спрашиваетсЯ... Џочему не убежал? -- дЯдик Ѓорик
с  уважением  и  страхом  посмотрел на челюсть, которую все еще
держал перед собой. -- ‚едь видел -- гибнут  кругом  ребЯта.  €
лес  же  рЯдом!  Џочему не спасти жизнь? ‚от у нас в цехе из-за
премиальных, из-за десЯтки черт знает на что способны... Ђ  тут
жизнь...  Ќу,  конечно, дезертира могут поймать, есть трибунал,
расстрелЯют... Ќо все равно -- три, пЯть  дней  поживешь.  ЏЯть
дней!  Ђ  могут  и не расстрелЯть. „аже не поймать могут. Ђ тут
через час... Ђ может, даже через минуту... ‚едь он  не  убежал!
‚от  он,  „удик... ЋсталсЯ здесь. € другие... Ђ те -- прекрасно
вооруженные, занимавшие господствующую над плацдармом высоту...
вдруг сами снЯлись... €  не  побежали,  нет,  а  организованно,
осторожненько  исчезли.  “тром  глЯдь, а тот берег уже оставлен
врагом. ‘мылись, понимаешь... „Ядик Ѓорик уже  загорелсЯ  своей
идеей.
     -- “мные  люди  могут  сказать:  враг отступил, потому что
сложилась  невыгоднаЯ  длЯ  него  ситуациЯ.   •орошо,   хорошо,
понимаю.  „а,  да,  так  оно  и  было.  Ђ  из чего эта ситуациЯ
складывалась? ‚едь до Ѓерлина много рек приходилось переходить,
и у многих речек, если и был высокий берег -- то с той стороны,
с западной. Ђ с нашей -- низина. ‡акон Ѓэра помогал  не  нам  Ђ
все  равно ситуациЯ длЯ них складывалась так, что надо уходить.
Џогоди, Я знаю, что скажешь. Џолководцы. „а, да, да. Џолководцы
сделали свое дело. Ђ кроме? Џочему этот  солдат  не  убежал,  а
послушалсЯ   полководца   и   лег  здесь,  свою  молодую  жизнь
положил?..
     € мы умолкли, глЯдЯ на  красно-коричневую  стену  высокого
берега, которую все Ярче разжигало утреннее солнце.
     -- џ  тебе скажу, „удик, -- Ѓорис Ќиколаевич взЯл менЯ под
руку. -- ќто Явление не простое.  •отЯ  и  не  везде  так  Ярко
увидишь...   ќто  не  просто  частность  войны.  Ќаоборот,  это
закономерность... ЉотораЯ лишь в частности...  частным  образом
проЯвилась   и  на  войне.  Ђ  может  проЯвлЯтьсЯ  и  в  других
обстоЯтельствах... человеческой жизни. ‚ критических ситуациЯх.
‚от такое Я разглЯдел. Ќапример, возьмите инквизицию... --  тут
взглЯд  Ѓориса  Ќиколаевича  как  бы остановилсЯ -- дЯдик Ѓорик
переходил к своим выношенным выводам,  к  железному  завершению
своей  мысли.  --  €нквизициЯ  всегда  била своих врагов и весь
простой народ с высокого берега. ‘ высочайшего  берега  она  их
клевала,  как  хотела. •ристос, дева ЊариЯ, христианство -- это
ли  не  позициЯ!  ќто  ли  не  высокий  берег!  —тобы   старуха
добровольно  несла охапку хвороста к костру, на котором сжигают
џна  ѓуса,  ее  ого-го  как  надо  распропагандировать.  Ђ  что
получилось  в  итоге?  —то получилось? Ќикто же инквизиторов не
бил, не преследовал. ђучку им целовали! Ђ все-таки  сами,  сами
вдруг  слезли  со своего высокого берега и ушли. ‚роде как и не
было...
     -- „Ядик Ѓо-орик! -- донессЯ от реки голос Џавлика.
     -- Ћни чувствовали, с каждым днем сильнее, что они неправы
и что они  преступники,  которым  припомнитсЯ  все.  “же  стали
недосчитыватьсЯ своих. „езертиры у них уже поЯвились. Ђ лежащие
в  низине  все  Яснее  видели свою правоту. € знали, что те, на
высоком берегу, уже подумывают об организованном отходе. Ћ том,
как сохранить лицо... ЏроЯснение наступало  всеобщее.  џсность!
Ћна  сидела  и  в этой голове, -- Ѓорис Ќиколаевич посмотрел на
серую челюсть, котораЯ лежала на его ладони. -- ‚  этом  черепе
светилсЯ  вечный  огонь правоты! € потому паренек не поднЯлсЯ и
не бросилсЯ бежать.
     -- „Ядик Ѓо-о-о! -- послышалось от реки.
     -- Ќу  что  тебе?  --  крикнул  Ѓорис  Ќиколаевич,  поднЯв
голову, как орел.
     -- •реновский рыбачишка! ’ы посмотри, что Я поймал!
     -- Ђ,  иди  ты...  -- Ѓорис Ќиколаевич отмахнулсЯ. -- Ћдин
человек, который заразил менЯ мыслЯми... Ћн  открыл,  что  есть
критерии,  по  которым  всегда  можно узнавать зло. Џро высокий
берег он еще не додумалсЯ. Ћн бы уцепилсЯ за этот  критерий.  Ђ
инструмент  то-очный. ќто так и есть, „удик, подумайте об этом.
’ому, кто прав, нет нужды бить себЯ кулаком  в  грудь.  “  него
есть простые доказательства. Њогу еще один пример... Ћх, „удик,
у  нас  в  институте  четыре  года  назад  что творилось, какие
страсти. Ћдного  ученого  убивали  сообща.  •орошего  человека,
мудреца. Ћбразец был доброты, труженик... ‚от его... € конечно,
с высокого берега били, потому что были неправы. Љаждый в своей
речи  так  подводил,  что это не наш, что он враг... Ћтравитель
умов... ’олько и слышно  было:  марксизм,  передоваЯ  советскаЯ
наука,  единственно  правильнаЯ  мичуринскаЯ биологиЯ, интересы
народа... ’акие были  высоты.  Џристроили  одного,  куда  надо,
мешал  он  им.  Џотом  за  молодых  принЯлись,  кружок накрыли.
•орошие были  ребЯта,  прЯтались  от  этих,  изучали  клеточные
структуры,  настоЯщую  науку.  Ќикого не били, высокий берег не
искали. €х тоже, с тех же позиций. џсен тебе  критерий?  €  еще
одного  гнать  кинулись.  ќтого  сначала не разглЯдели, думали,
свой. Ђ он не свой и не чужой, он ученый. € увидели  наконец...
Љакой  поднЯлсЯ  шум! Ќе знаю, где он сейчас, жив ли. Ќе его ли
косточку держу...
     Ћт реки потЯнуло костром, и мы медленно  побрели  на  этот
запах.
     -- ‚от он-то, этот последний, менЯ и втЯнул в размышлениЯ.
”едор  €ваныч.  Ћн прав. ‘традание, так он говорил, вечно. Џока
есть живые люди, пока их не стали делать из  пластмассы,  будут
страдать.  ќто  главный  его тезис. …сть живой человек, значит,
найдетсЯ у кого-то и желание причинить ему боль. ‚от это и есть
зло. € оно всегда свободно. Ќикто злу не запрещает. € не  может
запретить.  Љто  мне  запретит желать жены ближнего, осла его и
вола его? Љто запретит  желать?  џ  буду  ласково  улыбатьсЯ  и
желать,  жела-ать!  †еланий  закон  не карает, даже не видит. Ђ
исполнить то, что хочу, это мне -- пфу! -- раз плюнуть. Ѓыло бы
желание. ’ут только вопрос умениЯ... ‚от в  вопросе  умениЯ  --
тут  злу  и  помогает высота... „удик, зло всегда норовит вести
огонь с высокого берега, с высоты.
     Њы вошли в кустарник, отделЯвший  вчерашнее  поле  боЯ  от
берега. „Ядик Ѓорик вспомнил что-то и, тронув менЯ рукой, чтобы
Я  ждал  его  здесь,  затопал  рысцой  назад. ‚скоре вернулсЯ с
мЯгкой, беззубой улыбкой.
     -- Љосточку на место положил. ѓде была. Џримерно через час
мы сидели у костра и по-товарищески хлебали крепкую горЯчую уху
-- тремЯ ложками из одной большой кастрюли. „Ядик Ѓорик за едой
был неразговорчив и хмур и,  отправлЯЯ  в  рот  ложку,  на  миг
сердито   выкатывал   глаза,   что   говорило   о  его  крайней
сосредоточенности.
     -- „Ядик Ѓорик! -- сказал  ему  Џавел.  €,  не  дождавшись
ответа,  добавил:  --  •реновский ты рыбачишка. Љто же так, без
вниманиЯ, ест двойную уху!
     Ќо и тут Ѓорис Ќиколаевич ничего не сказал. ‚место  ответа
он поднЯлсЯ и пошел к машине. ‚зЯл там свой черный пиджак, стал
шарить   во   внутренних   карманах.  „остал  наконец  какую-то
сложенную бумагу и, вернувшись, протЯнул ее мне.
     -- ‚от  вам  наглЯдно...  Њожете   посмотреть,   как   это
происходило.
     Џод  строгим взглЯдом Ѓориса Ќиколаевича Я развернул лист.
Ћн  оказалсЯ  перечеркнутым  своими  складками,   как   оконным
переплетом. ’ам был газетный текст, переснЯтый на тонкую бумагу
каким-то  неизвестным  длЯ  менЯ способом. "‘орную траву с полЯ
вон!" -- кричали черные буквы заголовка. € шел крупно набранный
столбец: "Њы, студенты и аспиранты факультета  растениеводства,
просим   ректорат  освободить  нас  от  обЯзательного  слушаниЯ
лекций..."
     ’огда Я впервые прочитал это страшное коллективное письмо.
Ќе мог оторватьсЯ от  подписей,  выстроившихсЯ  под  ним  двумЯ
стройными колонками.
     -- Ђ кто эта амкова? ‚ы ее знаете? -- спросил Я.
     -- џ  заметил,  вы  потемнели лицом. ЏрЯмо как ночь... Љак
только начали читать этот текст. •очу обратить  ваше  внимание,
подчеркнуть.  ќта  газетка,  как  только  ее напечатали, совсем
иначе воспринималась! ’огда это был нормальный тон. ’акие  вещи
писали  иногда  даже  в  экстазе.  ‚есь текст с высокого берега
подавалсЯ.  ‚о  имЯ  счастьЯ  человечества.  Ѓыли  такие,   что
подписывали  с  радостью! ’от же материал, тот же! -- а сегоднЯ
читаетсЯ по-другому. ‘ ним что-то случилось внутри,  а?  €ли  с
человеком...  —то?  ‚ы же сами, „удик, читали такие тексты пЯть
лет назад с другим  чувством!  ‚ы  ужаснулись,  а  должны  были
узнать  фразеологию...  Ћна же порхала когда-то вокруг вас! ѓде
произошла перемена? Ћтветьте мне! ќто же  факт  --  в  одну  из
ночей  зло  осторожненько,  без шума покинуло позиции. Џобежало
дальше, искать новый высокий бережок...
     џ попросил Ѓориса Ќиколаевича подарить мне  эттг  лист  на
памЯть. Њой приЯтель, держа на весу ложку с ухой, сказал:
     -- Ќикак  не  могу,  родной.  ‚  следующий раз привезу вам
такой лист. Ђ этот  нужен  длЯ  дела.  „лЯ  великой,  секретной
акции. Љоторую мне доверила судьба.
     ‚   то   же  лето,  но  ближе  к  сентЯбрю,  в  московской
коммунальной  квартире,  по-старинному   огромной,   с   тускло
освещенным  коленчатым коридором, а если точнее сказать, лишь в
одной  из  четырнадцати  комнат  этой  квартиры  --  в  длинной
сорокаметровой   комнате   с  лепным  потолком  --  происходило
чествование ее жильца, старого профессора-химика в свЯзи с  его
семидесЯтилетием.   ‡а   длиннейшим   столом,  составленным  из
нескольких недоступных взору предметов, оказавшихсЯ под  рукой,
соединенных   досками   и   закрытых   по  крайней  мере  пЯтью
накрахмаленными  скатертЯми,  сидели  возбужденные   гости,   в
основном,  задорные  старички.  Ѓлиже  к  концу  стола,  плотно
сбившись, теснились  на  досках  мужчины  и  женщины  помоложе,
горЯщие  интересом  к  не совсем обычной юбилейной беседе. Ђ за
спинами  сидЯщих   толклась   молодежь   --   младшие   научные
сотрудники,  аспиранты  и  даже  студенты. Ќесколько нарЯдных и
юных тоненьких девиц, из них две или три в очках, проталкиваЯсь
через толпу гостей, разносили на блюдах и подносах бутерброды с
вареной  колбасой,  селедку  в  овальных  лоточках,  посыпанную
резаным  луком  и  политую  маслом,  соленые  огурцы и вскрытые
консервные банки со щукой в томате. Њножество  бутылок  мерцало
вдоль всего стола.
     “же выпили за юбилЯра, уже возник ровный шум. ‚ этом шуме,
который  летал  над  столом,  как  туча  воробьев,  трудно было
разобратьсЯ. Ќо даже  новому  гостю  через  минуту  становилось
Ясно:  здесь  чествовали  не химика. € сам профессор, хоть он и
преподавал органическую химию, лишь на днЯх защитил  докторскую
диссертацию  по  своему  предмету.  Ђ  четыре года назад он был
доктором биологических наук, и имЯ его академик ђЯдно  навсегда
внес  в  кафтановский  приказ.  ќто обстоЯтельство с некоторого
времени почему-то перестали скрывать, а совсем  недавно  о  нем
даже стали говорить так, как говорЯт о подвигах и наградах.
     Љонечно    же,    стойкий   вейсманист-морганист,   удачно
пригревшийсЯ на химическом факультете в отдалении от  Њосквы  и
никогда  не  бросавший  улыбки  в сторону Љассиана „амиановича,
привлекал к себе внимание. ‘идЯ во главе стола,  он  купалсЯ  в
лучах  всеобщей  и  заслуженной симпатии. € те, кто сидел перед
ним за длинным столом, тоже были,  в  основном,  биологами  той
школы, которую совсем недавно считали разогнанной навсегда.
     Ѓеседа шла весело. Ћна уже разбилась на отдельные очаги, и
в каждом  было  интересно.  ‚ одном месте бывший доцент-генетик
рассказывал о том, как он  укрывалсЯ  в  зоопарке,  где  друзьЯ
поручили  ему  ухаживать  за слонами. ‚ другом -- белоголовый и
краснолицый доктор биологии, после разгона ставший фармацевтом,
тонко давал понЯть, что в фармакологическом институте он  тайно
от  начальства  вырастил  добрых  два десЯтка ребЯт, из которых
получатсЯ   толковые   генетики.   •оть   он   и    пользовалсЯ
иносказаниЯми,  но,  по существу, он сообщал всем о том, что им
было выращено "кубло" -- и не боЯлсЯ этого.
     -- ‚чера были выборы, -- громко сказал кто-то. --  ‡наете,
кто у нас теперь председатель научного общества? Љим ‘авельевич
Љраснов!
     -- —то   еще  за  Љраснов?  --  спросили  сразу  несколько
человек. Ќикто не знал этого  человека  и  внимание  всех,  кто
сидел   или   толпилсЯ   в   длинной  комнате,  скользнув  мимо
незнакомого имени, опЯть разветвилось и осело в  разных  концах
стола.
     ‚друг  взрыв громкого хохота во главе застольЯ оборвал все
беседы.  Ћдин  из  главных  соратников  и  приЯтелей   юбилЯра,
франтовато  одетый  и красивый старикан с пробором -- из тех, о
ком  до  самого  конца  говорЯт  "мужчина",   рассказывал   про
академика  ђЯдно.  €мЯ  академика  он  не упоминал -- за четыре
года, протекшие  после  знаменитой  сессии  академии,  все  уже
прошли специальную школу безопасного разговора.
     -- ‚ы   же  помните,  эта  ЯркаЯ  звезда  начала  уверенно
закатыватьсЯ, -- рассказчик чувствовал, что он нравитсЯ и,  таЯ
улыбку,  поигрывал  головой  и корпусом. -- ‡везда эта уверенно
покатилась к горизонту. Љонечно, ему помнили конфуз с  "Њайским
цветком"  и  эту  историю  с  Њадсеном...  Ћн же нарЯдил своего
человека под €вана €льича ‘тригалева, которого до  этого  успел
пристроить...   кое-куда.  €  представил  эту  подставную  липу
иностранцу. Љакой высший пилотаж, а? Ђ иностранец, знал  нашего
€вана €льича еще по войне...
     -- ’ам сложнее было дело... -- вмешалсЯ выцветший и ломкий
старческий  голос.  --  —еловек, которого нарЯдили, оказалсЯ не
свой, тут наш корифей дал маху...
     -- „а, Я тоже слышал об этом...
     -- ...ќтот  неизвестный  научный   сотрудник   пожертвовал
собой.  ‚оспользовалсЯ  случаем,  чтоб  избавить науку от этого
хрипуна...
     -- „а, это так и было. Ќо Я сейчас выделЯю только то,  что
нужно   длЯ   моей  узкой  темы.  ’ак  вот...  “  моего  героЯ,
оказываетсЯ, был сильный противник. Ћ чем классик в угаре славы
не подумал. Ћн, оказываетсЯ, во времЯ  известных  чаепитий,  не
щадЯ, поливал... помоЯми своего красноречиЯ... одного человека.
‹ичность  которого  сегоднЯ Я уже не рискну вам назвать... даже
намеком. ‚ысмеивал его познаниЯ в сельском хозЯйстве, особенно,
его увлечение  "агрогородами".  ‡а  что  тот  даже  был  слегка
высечен.   ќта  припарка  была  сделана  ему  с  подачи  нашего
мичуринца.  „урак,   ведь   только   что   опростоволосилсЯ   с
иностранцем.  ‘иди  и  зализывай раны. Ќет, друзьЯ, он отважный
человек!..
     ‚се понимали, о ком шла  речь,  и  все  наслаждались  этой
игрой  в  коллективную  конспирацию, котораЯ в действительности
была первым порывом ветра свободы. •оть и несмел, осторожен был
этот ветер, но четыре года назад  такаЯ  игрушечнаЯ  маскировка
была невозможна.
     -- Љогда   умер   €осиф   ‚иссарионович...   --  продолжал
франтоватый  приЯтель   юбилЯра,   --   естественно,   чаепитиЯ
прекратились.  Ђ обида -- вещь стойкаЯ. Њы с вами все это можем
подтвердить. Ќаш любитель проводить заседаниЯ ученых в поле,  с
обЯзательным  сидением  участников на земле, -- он обидел того,
который мечтал  об  "агрогородах".  Ђ  между  тем  акции  этого
обиженного вдруг стали подниматьсЯ. Џочти вертикально... Ћн уже
занЯл,   скажем...  пЯтое  место  в  государстве.  Ћбозначились
серьезные перспективы. Ќаш друг мичуринец зачуЯл  это  дело.  €
сунулсЯ  к  товарищу. Љ растущему... ‘о своей улыбкой. ‘о своим
оскалом... ‘унулсЯ и назад. Ђй-Яй-Яй! ђучку-то ему не подали! €
беседовать не пожелали! € пошли они,  солнцем  палимы...  —ерез
неделю наш византийский император... померкший... снова ткнулсЯ
-- позвонить.  Ђ  его  даже не соединили. Ђ тут еще учебник ему
возвращают.  Ќовый   он   затеЯл   печатать...   ‚озвращают   с
замечаниЯми.  €  звезда  покатилась, покатилась потихоньку. ‘ик
транзит... -- ну-ка, студенты, как оно дальше?
     -- ѓлориа мунди! --  бодро  крикнули  из  толпы  несколько
голосов.
     -- ’олько  она  в нашем случае если и "транзит", товарищи,
то далеко еще не "сик". ‘овсем иначе.
     ќто было только легкое пошатывание. ‡вонок, предупреждение
судьбы. Ђ до "сик транзит" еще далековато...
     Ќаступила  тишина.  †дали  продолжениЯ.  Ђ  рассказчик  не
торопилсЯ.  Ќалил  в  узкую  --  с  наперсток  -- рюмку водки и
поставил ее перед собой.
     -- џ  ведь,  товарищи,  планирую   тост.   ‚от   селедочку
приготовлю...  ’еперь  можно  продолжать.  Ќ-да...  Џокатилась,
значит... Џроходит месЯц, проходЯт три месЯца... ‹ицо,  которое
оскорблено,  отправлЯетсЯ  в  поездку  по  колхозам. ’оварищ на
подъеме, он  уже  на  уровне  министра,  серьезно  интересуетсЯ
сельским хозЯйством. “рожайность его интересует, сорта. ’олько,
конечно,  не  наша  схоластическаЯ  наука,  не  генетика.  Ќаши
формулы ему ничего не  говорЯт,  над  мухами  он  хохочет.  …го
интересуют  быстрые  результаты  и  силы,  таЯщиесЯ в народе. ‚
одном      колхозе      он      хочет      побеседовать      со
специалистами-практиками.   Џредседатель   уступает   ему  свой
кабинет. Ћн входит, а там наш „иоклетиан... —то? џ ошибсЯ?  Ќаш
народный  ‚еспасиан  там, в сапогах, в телогреечке... ‘ладенько
переминаетсЯ. Љак это случилось, как  пролез  --  информации  у
менЯ   нет.   Ќо   факт,   встреча   состоЯлась.  „верь  плотно
захлопнулась, а из-за нее крик, крик... € такие, знаете, слышны
шлепки... ‚роде как император схватил несколько раз по морде...
Ћт государственной ручки. €  затихло.  ‘унулись  посмотреть  --
увидели  две  спины.  Ѓеседуют.  „обрый  час стоЯла там тишина.
Џотом дверь распахиваетсЯ и выходЯт.  ‚  обнимку.  ‘иЯют.  •отЯ
рожа у нашего ученого слегка припухла. ’оварищ... имен не будем
касатьсЯ... держит в ручке весы с костЯными чашками. Ђ в другой
-- горсть  колосьев.  Ђ  в  двух  пальцах  отдельно  --  у него
сверхколос. Љакой-то  необыкновенный,  толстый,  восьмигранный.
Ќаш  гундосый  где-то  такое  чудо раскопал. ‚стречаютсЯ иногда
такие аномалии в посевах обыкновенных пшениц. ‡емледелец знает:
высеешь  семена  из  такого  колоса  --  опЯть  пойдут  рЯдовые
растениЯ. Ђ вот товарищ этого не знал. ‚се столпились, смотрЯт.
Ћчевидец   рассказывал.  ’оварищ  кладет  на  одну  чашку  этот
колос...  ’оржественно  кладет  и   предлагает   присутствующим
уравновесить   обыкновенными   колосьЯми.  Ћдин  колос,  другой
кладут... ’ретий, четвертый... ’олько пЯтый перетЯнул.  "‘корей
сорт  давай  на  полЯ! -- кричит товарищ в восторге. -- ‘колько
лет тебе нужно?" -- "—етыре  года,  --  обещает  самородок.  --
—ерез  четыре  дам  пшеницу, превосходЯщую все мировые сорта по
урожайности!" ќтим колосом он и усмирил начальство. €  задержал
ход  истории...  ‚се  ему  тут же забыли, и "Њайский цветок", и
€вана €льича, и датчанина. Џошел у него  второй  виток.  €  он,
конечно,   наброситсЯ  на  этот  толстый  колос.  ЏриметсЯ  его
"воспитывать условиЯми бытиЯ". ‚от когда он  посеет  семена  из
этого колоса, и вступЯт в действие законы природы... Љоторых он
не понимает и не признает, -- вот тогда, наконец! -- будет "сик
транзит".  €  тогда  начнетсЯ  длЯ всех нас настоЯщаЯ работа...
€шь, как все просто! —етыре года и  дам  сорт!  Ќе  надо  ждать
милости  от  природы,  надо  взЯть!  „лЯ  них  "взЯть"  --  это
одномоментное действие. •вать --  и  милости  в  руке.  „рузьЯ,
предлагаю  тост  --  за  великие законы природы, длЯ которой не
существует   ни   начальства,   ни   высоких   слов.   ‡а    их
неотвратимость! ‡а их познание!
     -- ‚иноват...  --  юбилЯр  вдруг  тронул  ножом  стекло  и
поднЯлсЯ. -- џ целиком и с энтузиазмом поддерживаю  этот  тост.
Ќо  в  порЯдке  ведениЯ  данного  собраниЯ, пока не выпили... ‚
порЯдке вставки... Њы сегоднЯ как-то забыли о  важной  вещи.  џ
просил  бы  прерватьсЯ  на  минуту  и  почтить памЯть тех наших
выдающихсЯ братьев и  товарищей...  которых  по  тем  или  иным
причинам  с  нами  сегоднЯ нет. € благодарЯ которым в следующем
веке будут говорить, что среди бессмертных у нас был не  только
академик ђЯдно. Ќазовем их имена...
     ‡агремели стульЯ, прокатилсЯ шум и тут же вступила тишина.
‚се стоЯли.
     -- џ  назову  первое  имЯ.  Ќиколай €ванович ‚авилов... --
поникнув, произнес юбилЯр.
     ЏотЯнулась глухаЯ пауза. Џотом кто-то внЯтно проговорил:
     -- ѓеоргий „митриевич Љарпеченко...
     € сейчас же из дальнего конца донеслось:
     -- „митрий Ђнатольевич ‘абинин...
     -- ѓригорий Ђндреевич ‹евитский...
     -- Ќиколай Њаксимович ’улайков...
     Ћдно за другим  целую  минуту  падали  в  тишину  знакомые
имена. Ћтцы науки, основоположники школ, подвижники лабораторий
как  бы  выступали  вперед  из вечности и, поклонившись, шагали
назад.  Џотом  напрЯженные  остановки,  похожие  на  пробелы  в
памЯти,  стали  затЯгиватьсЯ.  ‹юди молчали, боЯлись пропустить
достойное имЯ. €зредка все же вспоминали, кто-то  произносил  с
уважением  знакомое всем слово. Љогда в очередной раз замолчали
и тишина, овладев  пространством,  перешла  некоторую  понЯтную
всем  границу, стульЯ начали греметь. ‹юди усаживались. ’ут-то,
когда гости уселись, но разговоры еще не ожили, в конце  стола,
где  плотно сидели на досках молодые, негромкий, поющий женский
голос внЯтно произнес:
     -- €ван €льич ‘тригалев...
     €  ничего  особенного  не  произошло   бы,   но   сидевший
неподалеку  от  юбилЯра  старичок,  тот  самый,  у которого был
выцветший и ломкий голос, стал всматриватьсЯ  в  дальний  конец
стола, даже слегка привстал.
     -- Џростите...  џ  сейчас  другие очки... Џо-моему, Я знаю
эту  женщину...  ЉотораЯ...  --  он  вдруг  начал  дрожать.  --
Џростите  менЯ...  ‚ы  --  Ђнжела  „аниловна амкова. Љак же вы
можете, -- он  затрЯссЯ  сильнее,  и  голос  его  заходил,  как
колесо,  соскочившее с оси. -- Љак вы, простите менЯ... котораЯ
ЯвлЯетсЯ одной из первых виновниц гибели  этого  замечательного
человека...  Љак  у вас повернулсЯ ваш Язык, сегоднЯ, здесь, на
нашем празднике...
     -- џ пересмотрела... -- тихо сказала амкова. -- џ уже  не
с ними...
     -- Џересмотрели!  -- старик побагровел, вытаращилсЯ и стал
кашлЯть. -- Ќо прежде, чем пересмотреть...
     -- Ќатан Њихайлович... -- франтовато одетый, красивый  его
сосед развел руками и, застыв в такой позе, цепенел, пока Ќатан
Њихайлович, смутившись, не прекратил сопротивление. -- ‘тоит ли
в  нашу  замечательную встречу... ‚носить интонации, от которых
мы... Љоторых давно не было слышно... Њы давно забыли, как  они
звучат.    Џрошлое,    утратившее   свою   остроту,   надо   ли
гальванизировать?
     -- Ќо вы же сами сейчас!.. -- заревел низким басом  кто-то
в том же конце стола. -- џ вас не понимаю, дорогой...
     -- Џобедитель, который прав... —то мы правы, это было Ясно
всегда.  Ђ что победители, это, по-моему, хоть и дело будущего,
но дело решенное. Џобедитель -- тот, кто прав,  добивает  врага
благоразумием, выдержкой, юмором и добродушием...
     -- ‚иноват,  виноват... -- Ќатан Њихайлович •ейфец, сильно
постаревший, опЯть затрепетал над столом. “ него  перехватывало
голос,  но  старик  решил  не  сдаватьсЯ. -- ‚едь она... Ћна!..
будучи   ученицей   и   аспиранткой   €вана   €льича...   ќтого
замечательного  чистого  человека... Ћна при мне на собрании...
„онесла! „онесла на него! ‚ двадцати шагах от менЯ! ђазоблачила
врага -- как тогда  говорили.  ’оптала  прекрасного  ученого...
ЏрЯмодушного,  доброго, мужественного человека. Ђ потом она же,
простите менЯ! -- она организовала еще  политический  донос  на
него  в  газете!  ‚ы  же,  вы,  Ђнжела  „аниловна...  •одили по
группам, заставлЯли студентов подписывать эту пакость,  котораЯ
потом  была  напечатана!..  Ќе  далее  как  вчера Я наткнулсЯ в
библиотеке на этот  отвратительный...  организованный  донос  с
тридцатью  подписЯми. ‡наете, глазам не поверил... Ћна там, эта
газета! Џодшита! Ђнжела „аниловна, там и ваша подпись стоит. Ќа
первом, на первом месте. ‘оветую посмотреть, если вы так быстро
забываете... џ чуть не задохнулсЯ... ЌельзЯ,  товарищи,  мешать
человеку  чувствовать  себЯ  преступником  и  негодЯем, если он
ЯвлЯетсЯ таковым. …динственное лекарство...
     ‚се молчали. Ќикто не  решалсЯ  вмешатьсЯ  или  продолжить
этот  тЯжелый  разговор.  €ли  даже взглЯнуть на амкову. Ђ она
сидела спокойно и прЯмо, и своими белыми  волосами  и  красными
плоскими    серьгами,    как   и   раньше,   была   похожа   на
прислушивающуюсЯ курицу. € тем ужаснее и  громче  поразил  всех
грохот  доски, на которой сидели пЯть человек, и среди них она.
„оска загрохотала, и четыре человека упали на  пол  --  оттого,
что  пЯтый,  уравновешивавший  всех,  немного  тучный седоватый
гигант в белом заграничном костюме с погончиками  на  плечах  и
карманах,   выпрЯмившись,   порывисто   шагнул   к  выходу.  Ќе
оглЯдываЯсь на  произведенную  им  катастрофу,  трепеща  своими
погончиками,  протолкалсЯ  к двери и исчез. ‡а ним, оправившись
после падениЯ, бросилась и Ђнжела амкова. € все молча смотрели
им вслед.
     …ще в пЯтидесЯтом году доктор наук и  ближайший  сотрудник
академика  ђЯдно -- Ѓрузжак добилсЯ перевода амковой в Њоскву.
Ћна переехала, не закончив своих дел с Ђнной Ѓогумиловной и  не
став  кандидатом  наук.  ‚ Њоскве твердаЯ рука ‘аула Ѓорисовича
ввела ее в один из научно-исследовательских  институтов,  в  ту
группу  ученых,  где  занимались  малознакомой длЯ нее областью
науки   --   физиологией    растительной    клетки.    Ѓрузжак,
рекомендовавший этот переход, сказал, что физиологиЯ, уж она-то
дело  верное,  и ее надо изучать. Ђнжела „аниловна, слушаЯ его,
тут же догадалась, что переделка пшениц из Яровых в  озимые  --
дело  сомнительное.  ‘разу  вспомнилось  и письмо, которое одна
смелаЯ девочка-студентка написала академику  ђЯдно.  Ќадо  было
тогда   же   попробовать   этот   эксперимент   с  изолЯторами.
Џроверить...
     ’ак  что  переделку  пшениц  пришлось  бросить,  и   новаЯ
москвичка-физиолог,  надев  белый  халат,  села  за  микроскоп.
Ѓрузжак не забывал о ее существовании и вскоре  нашел  ей  тему
длЯ  диссертации.  ’еперь  он гудел ей во времЯ их участившихсЯ
свиданий о проблеме холодоустойчивости растений. Ђнжела  хорошо
знала  его,  понимала,  что  это не сам он придумал -- и потому
прислушивалась.  "…сли  ты  будешь  определЯть  устойчивость  к
холоду  летом,  она  будет  мала, -- гудел он. -- Ђ зимой резко
повышаетсЯ. Џочему? Џодумай, понаблюдай. “видишь,  что  клетки,
закалЯЯсь  к  холоду, менЯютсЯ. ‚ них обособлЯетсЯ протоплазма.
‘ейчас же начинай летнюю стадию наблюдений. Ђ зимой  закончишь.
€  в  феврале  поедешь  в  ‹енинград,  там  защитишь. ‚се будет
подготовлено, пройдет на высоком уровне".
     Ђнжела „аниловна провела наблюдениЯ, все так и получилось,
как говорил  Ѓрузжак.  Ќе  во  всех,  но  во   многих   клетках
протоплазма   обособлЯлась.   ‘ердце   замерло,   она   впервые
почувствовала холодок открытиЯ. Ќаписала диссертацию,  снабдила
ее  фотографиЯми,  и  в  начале  февралЯ  поехала  в  ‹енинград
докладывать  свой  материал  на   ученом   совете.   Џосле   ее
коротенького  доклада встал несколько удивленный доктор по этой
специальности, совсем  молодой,  ровесник  Ђнжелы,  и,  разведЯ
руки,   перед   всеми  честно  призналсЯ:  "Ќи  разу  не  видел
обособлениЯ  протоплазмы,   о   котором   говорит   докладчица.
Џредлагаю   соискательнице   степени  продемонстрировать  такое
обособление не на фото, а у менЯ в лаборатории".  Ќа  следующий
день Ђнжела „аниловна со своей лаборанткой, привезенной из
     Њосквы,  Явилась  к нему. Ћтправились в сад и нарезали там
веточек,  на  которых  должны  были  демонстрировать  открытие.
Ђнжела  сделала  бритвой  срезы  почек, поместила на предметное
стекло, подпустила воды. Џосмотрела в микроскоп, настроила  его
и,   красиво   поведЯ   рукой,   уступила  место  загоревшемусЯ
недоверчивым интересом молодому доктору с засученными рукавами.
"‚идите, вот клетка. Џротоплазма сжата. Њежду нею  и  оболочкой
-- пустое  пространство. ‚акуоль". € мелькнула мысль: "ќтот был
бы  получше  Ѓрузжака".  „октор   посмотрел   в   микроскоп   и
забарабанил  пальцами по столу. "‡наете, что это такое, товарищ
амкова?  ’равматический  плазмолиз,  вот   что   это!   Љлетка
повреждена   при   изготовлении   среза.   Џротоплазма   в  ней
свернулась. Ѓелок всегда коагулирует при любых повреждениЯх.  Ђ
если  посмотреть глубже, куда ваша бритва не достала... „авайте
перефокусируем...   ‚от!   Њожете   убедитьсЯ.   ЌеповрежденнаЯ
протоплазма. Ќикакого обособлениЯ!"
     ‘оискательница  ученой  степени  припала  к окулЯру -- и в
который уже раз в жизни Ђнжелы -- душа ее упала. ’акую простую,
Ясную вещь -- и она просмотрела! лЯпа! –елый год смотрела и не
могла заметить... "Ђ все ты, ‘аул. Џотому что ни  ты,  ни  твои
друзьЯ ни черта же не знаете, а суетесь! -- шевелились ее губы,
беззвучно клЯнЯ Ѓрузжака. -- Ђ гонору сколько! „октор! ‘оветник
академика!.."
     "Ђ  чтобы вы убедились, что перваЯ ваша клетка мертваЯ, --
доброжелательно говорил ей настоЯщий ученый, -- вот вам баночка
с  нейтральротом.  Љраска  в  живых  клетках  занимает   только
вакуоль. Ђ в мертвых и Ядро. ‘пособ отличить живое от мертвого.
Ћбщеизвестный...  „авайте,  подпустим  сюда  красочки...  ’ак и
есть!"
     € диссертацию не допустили к защите. Џри этом  все  весело
смотрели на москвичку. ‚сесторонне смотрели -- она за последние
годы  еще  больше  отЯжелела  книзу, при той же маленькой белой
головке. ЋпаснаЯ черта была рЯдом. Ђнжела приближалась к ней.
     ’ам же, в ‹енинграде, она  узнала,  что  Ѓрузжак  завел  в
университете  новую  любовь  --  совсем  молоденькую студентку.
Љаждую неделю приезжает из Њосквы -- читает лекции, а  вечерами
увозит  ее  на Њишине. Љупил ей колечко с камнем, золотые часы.
Ѓегает около нее, совсем обезумел. Џо этому  поводу  состоЯлось
объЯснение,   прЯмо  на  Ќевском  проспекте.  Ђнжела  горько  и
искренне рыдала -- она была так уверена в своем уродце, думала,
что такой никому  не  нужен,  даже  полюбила.  ‘аул  Ѓорисович,
холодно глЯдЯ ей в лицо, сказал, что надо им расстатьсЯ, но что
он  никогда  не  оставлЯл  даму, не обеспечив ей условий жизни.
Ћтступное  было  приличное  --  место  научного  сотрудника   в
московском   институте   и   однокомнатнаЯ   квартира.   €  они
расстались.
     ‹етом пЯтьдесЯт второго года на  плЯже  в  •имках  па  нее
обратил  внимание  не  старый еще, статный седоватый гигант. ‚о
времЯ беседы он картинно поворачивал к ней громадные плечи.  Ќа
плЯже  он  был  и  Японских змеино-пестрых плавках, и Ђнжела не
могла отвести глаз от его загорелого живота, где,  несмотрЯ  на
округлости  начинающегосЯ  ожирениЯ, еще проглЯдывали бугорки и
Ямки мускулатуры.  Ђнжела  думала,  что  это  артист  кино,  но
колоссальный  человек  оказалсЯ довольно известным скульптором.
"Ќадо брать, надо брать!" -- затопали и закричали  девчонки  из
лаборатории,  которым  она показала свою находку. ‘кульптор был
простодушен, у него  поЯвилось  что-то  вроде  чувства.  ‚есной
пЯтьдесЯт  третьего  он дал ей вторые ключи от своей мастерской
на окраине Њосквы. ќта  мастерскаЯ  была,  как  дача,  окружена
садом  со  стеклЯнными  шарами,  а  от глухой улочки ее отделЯл
очень высокий непроницаемый забор фисташкового цвета.  Ќад  ним
виднелись  четыре  или  пЯть  гипсовых голов ‘талина -- это все
были неотправленные заказчикам готовые памЯтники вождю, они как
бы сошлись в одном углу сада и беседовали. Ђнжела стала  бывать
у  скульптора,  как  дома, даже затеЯла в мастерской переделки.
Џарень увлексЯ красивой  женщиной  в  чистейшем  белом  халате,
умеющей   рассказывать  тонкости  из  жизни  растений.  €  дело
закончилось бы замужеством, если бы Ђнжеле „аниловне не  пришло
в  голову  повести  этого тЯнущегосЯ ко всему новому громадного
ребенка на  юбилей  в  дом  ученого,  если  бы  не  дернуло  ее
покрасоватьсЯ  пе