        àòàëüß „àâûäîâà. ‹þáîâü èíæåíåðà ˆçîòîâà

   -----------------------------------------------------------------------
   €âò.ñá. "‚ñß æèçíü ïëþñ åùå äâà ÷àñà".
   Œ., "‘îâåòñêèé ïèñàòåëü", 1980.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   Žò €ëåêñåß ïðèøëà  òåëåãðàììà:  "‚ñòðå÷àéòå  âîñêðåñåíüå,  âàãîí  ïßòü.
…äó". ‹åíà ðàçãëßäûâàëà ãîëóáîâàòûé ëèñòîê. ’åëåãðàììà áûëà ïîäàíà â  ñåìü
÷àñîâ óòðà.
   Šîãäà-òî äàâíî ‹åíà ñïðîñèëà áðàòà (îíà çàïîìíèëà ýòîò ðàçãîâîð):
   - €ëåøà, òåáå õî÷åòñß áûòü áîëüøèì íà÷àëüíèêîì?
   - Œíå? - €ëåêñåé ïîäóìàë. - •î÷åòñß.
   - —òî áû òû òîãäà ñäåëàë? ó  åñëè  áû,  íàïðèìåð,  òû  áûë  äèðåêòîðîì
çàâîäà?
   - Ÿ áû... - €ëåêñåé óëûáíóëñß. - Ÿ áû ïåðåñòðîèë ïåðâûì  äåëîì  êðåêèíã
óñòàíîâêè.
   - € ëþäßì?
   - € áåíçèí êîìó? ó,  ñäåëàë  áû  ñòîëîâóþ  äëß  ðàáî÷èõ  è  èíæåíåðîâ,
ïîõîæóþ íà ðåñòîðàí. ó, ïîñòðîèë áû áàññåéí äëß ïëàâàíèß. ó...
   - îæàëóé, òû íå ìîæåøü áûòü áîëüøèì íà÷àëüíèêîì, - çàñìåßëàñü ‹åíà.
   - „à? ’û òàê äóìàåøü? Œîæåò áûòü, ìîæåò áûòü. € ìîæåò áûòü, è ìîãó.
   - î ìû ýòîãî íèêîãäà  íå  óçíàåì,  -  ñêàçàëà  ‹åíà,  ëþáèâøàß,  ÷òîáû
ïîñëåäíåå ñëîâî îñòàâàëîñü çà íåé.
   ˆ îáà çàñìåßëèñü. ‘ïóñòß òðè ãîäà €ëåêñåé ñòàë äèðåêòîðîì çàâîäà.
   € åùå ÷åðåç òðè ãîäà, ïîñëå áîëüøèõ íåïðèßòíîñòåé óæå íå  äèðåêòîð,  îí
âîçâðàùàëñß äîìîé. "‚àãîí ïßòü. …äó". €ëåêñåé â ðîëè  äèðåêòîðà  çàâîäà  -
ýòî áûëî ñòðàííî  è  ñìåøíî  äëß  ñåìüè.  ‚ñå  óëûáàëèñü,  êîãäà  ãîâîðèëè
"äèðåêòîð".
   ‹åíà íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî áðàò - æåðòâà íåñïðàâåäëèâîñòè. „åëèêàòíûé, íî
òâåðäûé è íå äèïëîìàò. å óëûáíåòñß  êîìó  íàäî,  ïîâûñèò  ãîëîñ  íà  êîãî
íåëüçß. Šàêèå ó íåãî ïëàíû, î÷åíü ëè îí ðàññòðîåí, çà ÷òî åãî ñíßëè - äîìà
íè÷åãî íå çíàëè, âñå ñëó÷èëîñü áûñòðî è íåîæèäàííî.
   ‚ îáùåì, êàê áû òàì íè áûëî, çàâòðà  îí  áóäåò  çäåñü.  ‚ñå  ïîïðàâèìî.
óêè, íîãè öåëû, ñåðäöå è ãîëîâà íà ìåñòå, íè÷åãî åùå íå ïîòåðßíî.
   àñòîßùåå ìåñòî €ëåêñåß  íå  íà  çàâîäå,  à  çà  ïèñüìåííûì  ñòîëîì,  â
ëàáîðàòîðèè. ‹åíà âñåãäà ãîâîðèëà, ÷òî áðàò ðîäèëñß äëß íàóêè.  ˆíòåðåñíî,
êàê òåïåðü ñëîæèòñß åãî æèçíü?
   ‘åé÷àñ, ãëßäß íà  òåëåãðàììó,  ‹åíà  ðàçäóìûâàëà,  ïîçâîíèòü  ëè  ‚àëå,
ñîîáùèòü, ÷òî áðàò ïðèåçæàåò, èëè íå íàäî. å áóäåò ëè  ýòî  áåñöåðåìîííûì
âìåøàòåëüñòâîì  â  åãî  ëè÷íûå  äåëà?  àâåðíîå,  €ëåêñåþ  âñå-òàêè  áóäåò
ïðèßòíî, åñëè ‚àëß ïðèäåò íà âîêçàë âñòðåòèòü åãî. î òóò ‹åíà ïðåäñòàâèëà
ñåáå õîðîøî çíàêîìûé ïåððîí  è  âûñîêóþ  ôèãóðó  ‚àëè  â  ñâåòëîì  ïàëüòî,
î÷åðåäíóþ ‚àëèíó øëßïó è ‚àëèíî êðóãëîå ëèöî ñ òâåðäîé óëûáêîé. ‚ñåì ñâîèì
âèäîì îíà áóäåò ïîêàçûâàòü, ÷òî íàêîíåö-òî äîæäàëàñü €ëåêñåß, è  ïðîßâëßòü
çàáîòó î åãî çäîðîâüå.  ‡äîðîâüå  ó  íåãî  ïðåêðàñíîå.  åò,  íå  íàäî  åé
çâîíèòü: €ëåêñåé ïîñëåäíåå âðåìß â  ïèñüìàõ  íå  ñïðàøèâàë  ïðî  ‚àëþ,  íå
óïîìèíàë åå èìåíè.
   ‹åíà ïîäîøëà ê òåëåôîíó, è â ýòî âðåìß  ðàçäàëñß  çâîíîê.  Žíà  ïîäíßëà
òðóáêó è óñëûøàëà âçâîëíîâàííûé ìîëîäîé ãîëîñ:
   - ’îâàðèù ˆçîòîâ €ëåêñåé Šîíäðàòüåâè÷ ïðèåõàë?
   - -íåò, - óäèâëåííî ïðîòßíóëà ‹åíà. - “ òåëåôîíà åãî ñåñòðà. € êòî  ñî
ìíîé ãîâîðèò?
   - …ãî çíàêîìàß.
   ˆ  êîðîòêèå  ãóäêè  âîçâåñòèëè,  ÷òî   çíàêîìàß   €ëåêñåß   íå   æåëàåò
ðàçãîâàðèâàòü ñ åãî ñåñòðîé.  ’åïåðü  ‹åíà  ðåøèëà  îáßçàòåëüíî  ïîçâîíèòü
‚àëå, õîòß áû íàçëî òîé äåâ÷îíêå, êîòîðàß áðîñèëà òðóáêó.  “äèâèòåëüíî,  ó
€ëåêñåß âñåãäà áûëè î÷åíü âîñïèòàííûå çíàêîìûå.
   ‚àëß îáðàäîâàëàñü, - èñêðåííå èëè  íåò,  ýòîãî  ó  íåå  íèêîãäà  íåëüçß
óçíàòü... Žíà çàêðè÷àëà "íàêîíåö-òî", ñïðîñèëà, â êîòîðîì  ÷àñó  ïðèáûâàåò
ïîåçä. “ íåå íå âîçíèêëî ñîìíåíèß,  íàäî  ëè  åé  âñòðå÷àòü  €ëåêñåß.  Žíà
ðàçãîâàðèâàëà âåñåëûì, âîçáóæäåííûì ãîëîñîì, è ‹åíà,  êîòîðàß  çíàëà  ‚àëþ
äàâíî è õîðîøî, ïîäóìàëà, ÷òî âñå-òàêè îíà åå íå çíàåò.
   åäíûé  €ëåøêà,  íåëåãêî  áûòü  õîëîñòûì   è   ìíîãîîáåùàþùèì   ìîëîäûì
÷åëîâåêîì. ‘òðàííî, îäíàêî, ÷òî êðàñèâàß ‚àëß äî ñèõ ïîð íå ñóìåëà  æåíèòü
åãî íà ñåáå.
   €ëåêñåé ëþáèë ðàáîòó â öåõå, áûë âëþáëåí â  êðåêèíãè,  êàæåòñß,  ñ  òåõ
ñàìûõ  ïîð,  êàê  óñëûøàë  ýòî  ñëîâî  è  óçíàë,  ÷òî  îíî  çíà÷èò.  ‚åðà.
€ëåêñååâíà, ìàòü ‹åíû è €ëåêñåß,  ðàññêàçûâàëà,  ÷òî  åå  ñûí  ÷óòü  íå  â
òðåòüåì êëàññå ïîíßë, ÷òî òàêîå  âàëåíòíîñòü,  è  ýòî  íåîáû÷àéíîå  çíàíèå
îêàçàëî   âëèßíèå   íà   âñþ   åãî   æèçíü.   Ží   ñòàë   õèìèêîì,   ïîòîì
íåôòßíèêîì-ïåðåðàáîò÷èêîì, ïîòîì ñïåöèàëèñòîì ïî íåôòßíîìó ìàøèíîñòðîåíèþ.
€ îí ó÷åíûé, òîëüêî ó÷åíûé. ˆ, íå áóäü âîéíû  è  çàâîäîâ,  áûë  áû  òåïåðü
äîêòîðîì íàóê.
   ‡àâòðà €ëåêñåé âîéäåò â äîì, ãäå  âñå  åãî  ïëàíû  è  íà÷èíàíèß  âñåãäà
âñòðå÷àëè ïîääåðæêó, â äîì, ãäå îáîæàþò åãî è ‹åíó è îòêóäà âñå-òàêè è  îí
è îíà ãîòîâû óäðàòü, êàê òîëüêî ïîäâåðíåòñß âîçìîæíîñòü. Žò÷åãî  ýòî?  òà
âå÷íàß òîñêà ïî ëþáèìîìó äîìó è âå÷íîå ñòðåìëåíèå óåõàòü èç ëþáèìîãî  äîìà
êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå. îäàëüøå, ïîäàëüøå, è ïèñàòü  ïèñüìà,  è  ñòðåìèòüñß
îáðàòíî...
   î êâàðòèðå áðîäèò ñòàðàß òåòß è ãëîòàåò êàïëè íà ñàõàðå;  åé  êàæåòñß,
÷òî ó íåå îò âîëíåíèß áîëèò ñåðäöå. ’åòß ãîòîâèò ëþáèìûå êóøàíüß €ëåêñåß è
íå õî÷åò çíàòü, ÷òî îí óæå äàâíûì-äàâíî ëþáèò âñå äðóãîå.
   àõíåò ïå÷åíüåì, óêñóñîì, ëåêàðñòâàìè è íåìíîãî  ãàçîì.  ’åòß  àäß  íå
ëàäèò ñ êîíôîðêàìè, ãàçîì ÷àñòî ïàõíåò â êâàðòèðå. àõíåò êíèãàìè è ñòàðîé
êîæåé, ìß÷àìè, áîêñåðñêèìè ïåð÷àòêàìè - âñåì, ÷òî îêðóæàëî þíîñòü  €ëåêñåß
è ñåãîäíß âûòàùåíî ñ àíòðåñîëåé, ÷òîáû  îí  îáðàäîâàëñß  è  óäèâèëñß,  êàê
áåðåæíî âñå ñîõðàíßåòñß.
   Šàê åùå ìîæíî ïîêàçàòü ëþáîâü è ñî÷óâñòâèå? ‘òàðàåòñß òåòß àäß. "‘åìüß
- ýòî âñå", - áîðìî÷åò òåòß, íå èìåâøàß ñâîåé ñåìüè.
   ‹åíà âäðóã âèäèò, êàê ïîñòàðåëà ìàòü, õîòß ïîñëå ðàáîòû îíà çàáåæàëà  â
ïàðèêìàõåðñêóþ è ñäåëàëà çàâèâêó; è îòåö ïîñòàðåë, ëèöî ó íåãî íå  ñòàðîå,
íî èçìåíèëàñü ïîõîäêà, êàê áóäòî íîãè ñòàëè òßæåëåå è  ïåðåäâèãàòü  èõ  íå
î÷åíü ïðîñòî.
   ‚ òàê íàçûâàåìîé ñòîëîâîé íå ñëèøêîì óþòíî. åäàâíèé ðåìîíò  íå  ïîìîã.
Šâàäðàòíûé îáåäåííûé ñòîë íà òîëñòûõ íîæêàõ,  æåñòêèå  äåðåâßííûå  ñòóëüß,
êóøåòêà; êàæäûé,  êòî  ñàäèòñß  íà  íåå,  ñïðàøèâàåò:  "î÷åìó  âû  åå  íå
âûáðîñèòå?" Žáñòàíîâêà äâàäöàòûõ ãîäîâ, êîãäà íå çàáîòèëèñü îá óþòå. ’îãäà
íåêîìó áûëî ýòèì çàíèìàòüñß, è ïîçæå òîæå íåêîìó, è òåïåðü âñå åùå íåêîìó.
‹åíà íå æèâåò ñ ðîäèòåëßìè,  ó  íåå  ñ  ìóæåì  êâàðòèðà  â  íîâîì  äîìå  â
—åðåìóøêàõ.
   ‚ñå-òàêè ÷òî-òî íàäî ñäåëàòü. ‹åíà îòíîñèò ê €ëåêñåþ  â  êîìíàòó  ñèíþþ
âàçó äëß öâåòîâ, ñòàðûå, ÷åðíîãî  ìðàìîðà,  ÷àñû  ñ  îõîòíèêîì  è  áîëüøóþ
êåðàìè÷åñêóþ ïåïåëüíèöó.


   ˆ âîò áðàò ñòîèò ïåðåä íåþ.
   ‘îëèäíîå äðàïîâîå ïàëüòî íåìíîãî øèðîêî åìó, ìßãêàß ñåðàß øëßïà, æåëòûå
áîòèíêè, æåëòûé ïîðòôåëü ñ ðåìíßìè. ‚ñå íîâåíüêîå. Žäíà  ïåð÷àòêà  íàäåòà,
äðóãàß íåáðåæíî ñæàòà â ðóêå.
   “ íåãî âèä ïðîöâåòàþùåãî äåßòåëß. ‹åíà óëûáàåòñß: ïðàâèëüíî,  ÷åì  õóæå
äåëà, òåì ëó÷øå íàäî âûãëßäåòü.
   Žíà ïðèæèìàåòñß ùåêîé ê ãðóäè €ëåêñåß. ðîøëî òî âðåìß,  êîãäà  áðàò  è
ñåñòðà áûëè î÷åíü íåæíû è äðóæíû, ïîòîì î÷åíü õîëîäíû. ’åïåðü îïßòü âñå íà
ñâîèõ ìåñòàõ. ‹åíà òðåòñß î ìßãêèé âîðñ ïàëüòî, öåëóåò íåëîâêî  €ëåêñåß  â
ãëàç, îáà ñìåþòñß. ˜ëßïà íà ãîëîâå €ëåêñåß ñïîëçàåò íàçàä, íî íå ïàäàåò, à
îñòàíàâëèâàåòñß íà çàòûëêå.
   ‹åíå íàäî îòîéòè â ñòîðîíó è óñòóïèòü ìåñòî ‚àëå, êîòîðàß  ïîßâèëàñü  ó
âàãîíà ñ êðàñíûìè òþëüïàíàìè è ñ  òàêèì  ìèëûì  è  ñèìïàòè÷íûì  âûðàæåíèåì
ëèöà, ÷òî ‹åíà íå ìîãëà åé íå óëûáíóòüñß. ‚ûñîêàß, ðîñòîì ïî÷òè ñ €ëåêñåß,
ñòðîéíàß, êðóãëîëèöàß, ñ ßìî÷êàìè íà íåæíûõ ðîçîâûõ ùåêàõ, ñ âûáèâàþùèìèñß
èç-ïîä ïëàòêà êîðîòêèìè ïðßäêàìè òåìíûõ âîëîñ, ‚àëß äåðæàëàñü êàê  îáû÷íî:
ïî-õîçßéñêè, î÷åíü ñïîêîéíî è óâåðåííî. Žáíßëà €ëåêñåß, ïîöåëîâàëà â ãóáû,
îáíßëà ‹åíó, ïîäìèãíóëà - ìîë, âñå îáðàçóåòñß, ìóæàéòåñü.
   ðîõîæèå  íà  ïåððîíå  îáîðà÷èâàëèñü,  ïðîâîæàëè  ‚àëþ   îäîáðèòåëüíûìè
âçãëßäàìè. "“ìååò äåðæàòüñß, ýòîãî íå îòíèìåøü", - ïîäóìàëà ‹åíà.
   î íà ëèöå €ëåêñåß íå áûëî çàìåòíî ðàäîñòè.
   "Œíå âëåòèò çà ïðîßâëåííóþ èíèöèàòèâó", - ðåøèëà ‹åíà.
   - —åìîäàí â êóïå, - ñêàçàë €ëåêñåé è óøåë â âàãîí.
   - Ÿ ðàäà, ÷òî îí çäåñü, - ñêàçàëà ‚àëß. - åïðèßòíîñòè  íåïðèßòíîñòßìè,
à îé âñå-òàêè çäåñü.
   "Œû ïðèâûêëè íå âåðèòü ‚àëå, - ïîäóìàëà  ‹åíà,  -  à  ìîæåò  áûòü,  îíà
ïî-ñâîåìó ëþáèò €ëåêñåß".
   €ëåêñåé  âûøåë  èç  êóïå  ñî  ñòàðûì,   ïîòðåïàííûì   ÷åìîäàíîì.   ‚àëß
óëûáíóëàñü.
   - —òî ïðèâåç? Šíèãè? - ñïðîñèëà ‹åíà.
   - Šàòàëèòè÷åñêèé êðåêèíã, - ñîñòðèëà ‚àëß.
   - Šîíå÷íî,  -  îòâåòèë  €ëåêñåé.  -  Šîíå÷íî,  êîíå÷íî,  -  âîçáóæäåííî
ïîâòîðèë îí.
   ˆ ‹åíà ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèëà,  ÷òî  îí  ñìîòðèò  íå  íà  ‚àëþ,  à  íà
íåâûñîêóþ áåëåíüêóþ äåâóøêó, íåèçâåñòíî îòêóäà âçßâøóþñß.
   - ‡äðàâñòâóéòå, €ëåêñåé Šîíäðàòüåâè÷, - íåãðîìêî ïðîãîâîðèëà îíà.
   - ’àñß! - ñêàçàë €ëåêñåé. - Šàê ß ðàä!
   - ‘ ïðèåçäîì, - îòâåòèëà äåâóøêà. - •îðîøî ëè âû äîåõàëè?
   Žíà íå çàìå÷àëà ïðåçðèòåëüíîé óñìåøêè ‚àëè, óäèâëåíèß ‹åíû, îíà  âîîáùå
íå âèäåëà èõ. …å ëèöî áûëî ïîäíßòî  ê  €ëåêñåþ,  óäëèíåííûå,  îòòßíóòûå  ê
âèñêàì çåëåíîâàòûå ãëàçà âåñåëî ñìîòðåëè íà íåãî.
   - Ÿ î÷åíü ðàä. ëàãîäàðåí, - íàêîíåö ïðîãîâîðèë €ëåêñåé. - Ÿ  íå  æäàë,
íå âåðèë, òî÷íåå, íå íàäåßëñß.
   Žãî! ’ðè ìîëîäûå æåíùèíû  âñòðå÷àþò  îäíîãî  áûâøåãî  äèðåêòîðà.  ‹åíà,
îöåíèâ êîìèçì ïîëîæåíèß, ñ èíòåðåñîì ñìîòðåëà íà íåçíàêîìêó. òîé ’àñå  íà
âèä ãîäà äâàäöàòü äâà. …å î÷åíü ñâåòëûå  âîëîñû  áûëè  êîðîòêî  îñòðèæåíû,
÷óòü âïàëûå ùåêè ãîðßò ðóìßíöåì. Žíà â ñåðîì  êîñòþìå  è  ÷åðíîì  ñâèòåðå,
ïðàâàß ðóêà çàáèíòîâàíà è íà ïåðåâßçè. àõíåò éîäîì è äóõàìè.  "ˆíòåðåñíî,
êòî òàêàß", - ïîäóìàëà ‹åíà. åñîìíåííî, îíà çâîíèëà â÷åðà ïî òåëåôîíó.
   - îçíàêîìèìñß, - ñêàçàëà ‹åíà. - Ÿ ñåñòðà €ëåêñåß Šîíäðàòüåâè÷à.
   „åâóøêà êðåïêî è ñèëüíî ïîæàëà ðóêó ‹åíû.
   €ëåêñåé óëûáàëñß. ‹åíà äàâíî íå âèäåëà  åãî  òàêèì  äîâîëüíûì.  Ží  áûë
ñ÷àñòëèâ, ýòî áûëî íàïèñàíî íà åãî ñêóëàñòîì ëèöå.  Ží  áûë  ñ÷àñòëèâ,  îí
ñèßë. òà áåëåíüêàß áûëà íóæíà åìó. î îí åå íå æäàë ñåãîäíß, èíà÷å îí  íå
ñîîáùèë áû äîìîé íîìåð ïîåçäà è âàãîíà, ýòî áûëî ßñíî.
   à÷àë  ìîðîñèòü  äîæäèê,  è  ñîëíöå,  òîëüêî  ÷òî  îñâåùàâøåå   ïåððîí,
ñêðûëîñü.
   - îðà äâèãàòüñß, äðóçüß, -  ñêàçàëà  ‚àëß  ñ  óëûáêîé.  Žíà  óëûáàëàñü
âñåãäà, óëûáàëàñü è ñåé÷àñ.
   - ’àê èäåìòå, - ñêàçàë €ëåêñåé è ïîäíßë ÷åìîäàí.
   ’àñß ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - Ÿ íå ìîãó, ó ìåíß íåîòëîæíûå äåëà. Ÿ âàñ âñòðåòèëà  è  äîêàçàëà,  ÷òî
óìåþ äåðæàòü ñëîâî. ’åïåðü äî ñâèäàíèß.
   „åâóøêà óøëà.
   €ëåêñåé ìîë÷à ñìîòðåë åé âñëåä.
   - Šòî ýòîò íåçàâèñèìûé òîâàðèù? - ñïðîñèëà ‚àëß.
   - ‘èìïàòè÷íàß äåâ÷îíêà, - ñêàçàëà ‹åíà.
   - Œîäíàß. î €ðáàòó òàêèõ ìíîãî ãóëßåò. €ëåøèê,  îòêóäà  ó  òåáß  òàêàß
çíàêîìàß?
   - Žò âåðáëþäà, - íå ñëèøêîì îñòðîóìíî îòâåòèë €ëåêñåé.
   ‚àëß ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - Šàê äîìà? - ñïðîñèë €ëåêñåé ñåñòðó. - ‘òàðèêè çäîðîâû?
   - ‚ñå â ïîðßäêå.
   - Šàê òâîè äåëà? - îïðîñèëà ‚àëß €ëåêñåß.
   - ðåêðàñíî, - îòâåòèë €ëåêñåé. - Œåíß íàçíà÷èëè ìèíèñòðîì. € òâîè?
   - ’ðóæóñü, €ëåøèê.
   - ‡àìóæ íå âûøëà?
   Žíà ïðîäîëæàëà óëûáàòüñß è ïîìàõèâàòü ñâîèìè òþëüïàíàìè.
   ‚ûøëè íà ïëîùàäü.
   - ‘ßäåì â òàêñè. å âîçðàæàåòå? - îäíßâ ðóêó, ‚àëß îñòàíîâèëà ìàøèíó ñ
çåëåíûì îãîíüêîì.


        2

   ‚ äåòñòâå åçäèëè íà ‚îëãó. †èëè â äåðåâíå,  -  ìå÷òàòåëüíî  íàñòðîåííàß
òåòß,  äëèííîíîãàß,  õóäàß  ‹åíà  ñ  êîñèöàìè,  ïåðåêðó÷åííûìè  æãóòîì,  è
€ëåêñåé, áëåäíûé, òèõèé, ñåðüåçíûé ìàëü÷èê, êîòîðûé áîßëñß çìåé è èñïîðòèë
ñåáå ãëàçà ÷òåíèåì.
   îäèòåëè îñòàâàëèñü â Œîñêâå, îòåö ãîäàìè íå îòäûõàë, íå áðàë  îòïóñêà.
Œàòü, ‚åðà €ëåêñååâíà, òîæå íèêóäà íå óåçæàëà, õîòß ëåòîì áûâàëà  ñâîáîäíà
îò ðàáîòû â øêîëå.
   €ëåêñåþ íàâñåãäà çàïîìíèëàñü çåëåíàß ïîëßíà ó ‚îëãè, äåðåâåíñêèå ðåáßòà
ñèäßò êðóæêîì, åäßò äèêèé  ëóê.  …äßò  äî  òîøíîòû,  äî  òîãî,  ÷òî  ñëåçû
âûñòóïàþò íà ãëàçàõ. àêîíåö âñå óæå ïåðåñòàëè åñòü è ñìîòðßò íà  íåãî,  à
îí âñå åñò è åñò çàäûõàåòñß è åñò, çàïèõèâàåò îïðîòèâåâøèå  ïåðüß  ëóêà  â
ðîò, òîëüêî ÷òîáû äîêàçàòü ñåáå è ðåáßòàì, ÷òî îí íå ìîñêîâñêèé çàìîðûø  â
î÷êàõ, êàêèì åãî çäåñü ñ÷èòàþò.
   îòîì ðåáßòà áåãóò ê ðåêå è íà÷èíàþò ïëàâàòü äî áðåâíûøêà çà ïðèñòàíüþ.
Šóäà âñå, òóäà è €ëåêñåé. ‚ñå ïîïëûëè, è îí ïîïëûë. åáßòà ïëàâàþò  äîëãî,
âûëåçàþò èç âîäû ïîñèíåâøèå, äðîæàùèå, ïðûãàþò,  ÷òîáû  ñîãðåòüñß.  ’îëüêî
€ëåêñåé îñòàåòñß â âîäå, ïëàâàåò.
   Ží ïëàâàë ñïåðâà ïî-ñîáà÷üè, ïîòîì íà áîêó, ïîòîì  îñîáûì,  ñîáñòâåííûì
ñòèëåì, êîòîðûé îí íàçûâàë áðàññîì.
   Žäíàæäû, êîãäà €ëåêñåé  ñîâåðøåíñòâîâàë  ñâîé  áðàññ,  ê  íåìó  ïîäîøåë
çàãîðåëûé òàòóèðîâàííûé ÷åëîâåê â òðóñàõ, ñïðîñèë:
   - Œàëü÷èê, êàê òåáß çîâóò?
   - €ëåøà.
   - òî î÷åíü õîðîøî, ÷òî òåáß  çîâóò  €ëåøà,  -  âîñõèòèëñß  ÷åëîâåê.  -
•î÷åøü ïî-íàñòîßùåìó ïëàâàòü ó÷èòüñß, €ëåøà?
   - •î÷ó.
   - € øàïî÷êó ðåçèíîâóþ ìû òåáå äàäèì, õî÷åøü?
   €ëåêñåé ãëîòíóë âîçäóõ, îí õîòåë ðåçèíîâóþ øàïî÷êó.
   - ðèäåøü çàâòðà íà âîäíóþ ñòàíöèþ, ñïðîñèøü ˆâàíà ˆâàíîâè÷à.
   ’ðåíåð äåòñêîé ñåêöèè ñïîðòèâíîãî îáùåñòâà ˆâàí ˆâàíîâè÷  ñòàë  êóìèðîì
€ëåêñåß.
   - —òîáû ïëàâàòü,  íàäî  ïëàâàòü,  -  ãîâîðèë  ýòîò  âîëæñêèé  ìóäðåö  è
ðîìàíòèê.  €ëåêñåé,  â  âîñòîðãå  îò  ãëóáèíû  è  ëàêîíè÷íîñòè  èçðå÷åíèß,
òðåíèðîâàëñß êàê áåøåíûé.
   —åðåç ãîä åãî äîïóñòèëè ê ñîðåâíîâàíèßì.
   à ñâîèõ  ïåðâûõ  ñîðåâíîâàíèßõ  €ëåêñåé  ïðîâàëèëñß,  çàíßë  ïîñëåäíåå
ìåñòî. î ˆâàí ˆâàíîâè÷ âåðèë â íåãî. ‘÷àñòëèâû äîëæíû áûòü äåòè,  êîòîðûì
ïîïàäàåòñß òàêîé âçðîñëûé. òî ìîæåò áûòü ìàòü, ñòàðóõà áàáóøêà, ó÷èòåëü -
âñå ðàâíî, êòî-òî, êòî ìîæåò ñêàçàòü: "åéñß, òû ïîáåäèøü!" ˆâàí  ˆâàíîâè÷
âåðèë â €ëåêñåß, ñàìîãî ìàëåíüêîãî, ñëàáîãî è  õóäåíüêîãî,  âåðèë  â  ñèëó
÷åëîâåêà, êîòîðûé ìîæåò âñå.
   —òîáû ïëàâàòü, íàäî ïëàâàòü.  îñëå  ‚îëãè,  îñåíüþ,  è  äàæå  ãëóáîêîé
îñåíüþ, îí ïëàâàë â Œîñêâå-ðåêå. “æå ñîâñåì õîëîäíî, æóòêî ïîäóìàòü î òîì,
÷òîáû âëåçòü â âîäó.  €ëåêñåé  ïëàâàë.  Œàëü÷èøêè  íà  áåðåãó  çíàëè  åãî,
óâàæàëè, ãîâîðèëè: "ýòîò ïñèõ".
   "€ âîò ñòàíó ÷åìïèîíîì", - ãîâîðèë €ëåêñåé, íî íå ñòàë, óâëåêñß õèìèåé.
"€ âîò ñòàíó ÷åìïèîíîì", - ãîâîðèë îí  è  óõîäèë  íà  çàíßòèß  õèìè÷åñêîãî
êðóæêà.
   - îïðîáóé ñòàíü, - îòâå÷àëà ñåñòðà, - ïîáåäû, áàññåéíû, öâåòû.  ðàññ,
êðîëü, áàòòåðôëßé.
   - —åìïèîíîì õèìèè, - îòâå÷àë €ëåêñåé.
   —åìïèîí - ýòî íå òîëüêî òàëàíò,  ýòî  õàðàêòåð.  „åëî  îí  âûáðàë  ñåáå
òðóäíîå è îïàñíîå, ïðîôåññèþ ñìåëûõ. Šàê ãîâîðèë îäèí  åãî  ïðèßòåëü:  "å
çàáûâàéòå, ÷òî íåôòü çàãîðàåòñß, à âîäîðîä âçðûâàåòñß".


   - —òî, ÷òî òû õî÷åøü çíàòü? - ãîâîðèò  €ëåêñåé  ñåñòðå,  ðàñõàæèâàß  ïî
êîìíàòå â ñòàðîé ïèæàìå ñ ìîêðûìè ïîñëå âàííû âîëîñàìè. - Ÿ òåáå îáúßñíßë,
÷òî íàøà ðàáîòà òàêàß...
   - åôòü çàãîðàåòñß, à âîäîðîä âçðûâàåòñß, - ãîâîðèò ‹åíà.
   - ‚ äàííîì ñëó÷àå ýòî áûëî íå ãëàâíîå.
   - € ÷òî?
   - Œåëî÷è ãóáèëè. Šîëîííû ìîùíûå ìîíòèðóåì, à ïîêà íàëàäèëè ïðîèçâîäñòâî
íåñ÷àñòíûõ øïèëåê... ‚îò òîëüêî ñåé÷àñ íà÷àëè ïðèõîäèòü íàøè øïèëüêè.
   - å çà øïèëüêè æå òåáß ñíßëè! —òî òû ìíå ãîëîâó ïîðî÷èøü? …ñëè  áû  çà
êðåêèíãè, ýòîìó ß áû åùå ìîãëà ïîâåðèòü.
   - Šðåêèíãè òîæå ñûãðàëè èçâåñòíóþ ðîëü, - ñìååòñß €ëåêñåé.
   - ‘êàæè, òû ñ êåì-íèáóäü íå ïîëàäèë? —òî ñëó÷èëîñü?
   - åñïðàâåäëèâîñòü, - óñìåõàåòñß €ëåêñåé.
   - Ÿ áûëà óâåðåíà, ÷òî  íåñïðàâåäëèâîñòü,  -  ãîâîðèò  ‹åíà  è  ïîäâîäèò
€ëåêñåß ê çåðêàëó. - ‘ìîòðè, ñêîëüêî ó òåáß ñåäûõ âîëîñ.
   - ’àêîå ñâîéñòâî âîëîñ.
   - ’àêîå ñâîéñòâî äóøè, - îòâå÷àåò ‹åíà. - “ ìåíß âîò íåò.
   - ’û æåíùèíà, ß ìóæ÷èíà, ê òîìó æå íåôòßíèê.
   €ëåêñåé îòøó÷èâàåòñß, - çíà÷èò, äåëî ñåðüåçíî.
   - Šàê òîëüêî ß ñàì îêîí÷àòåëüíî ïîéìó, ÷òî ñëó÷èëîñü, çà ÷òî  è  ïî÷åìó
ìåíß ïîïåðëè, ãäå ìîß îøèáêà, ß òåáå ðàññêàæó. Ÿ äîëæåí îáäóìàòü, â ÷åì  ß
áûë ïðàâ, à â ÷åì âèíîâàò.
   - óäåøü èçâëåêàòü óðîêè èç ñâîèõ íåïðèßòíîñòåé? - ñïðàøèâàåò ‹åíà.
   - Žáßçàòåëüíî.
   €ëåêñåé èçìåíèëñß, âûãëßäèò ñòàðøå. Ží ñòðàäàåò, -  âèäíî,  åãî  êðåïêî
óäàðèëî, - íî íå æàëóåòñß. óäåò ìîë÷àòü, óëûáàòüñß è "èçâëåêàòü óðîêè".
   - î âñå-òàêè ÷òî ñëó÷èëîñü? - äîïûòûâàåòñß  ‹åíà  ñî  ñâîéñòâåííûì  åé
óïîðñòâîì.
   - ’û ñïðàøèâàåøü: ÷òî? ‘îðâàíî áûëî ïßòü ñðîêîâ ïóñêà çàâîäà. ‚îò  ÷òî.
‚ûãîâîðîâ ß èìåë ïðèìåðíî äâà-òðè â ãîä. ó è ÷òî? Šîíå÷íî, ß äèðåêòîð áûë
ïëîõîé. € çàâîä ïîñòðîèëè ãåðîè÷åñêè. Œíîãî áûëî íîâîãî, íåèçâåñòíîãî -  è
îäîëåëè.  Šàêèì  ÷óäîì?  Ÿ  âèæó  íà  òâîåì  ëèöå   íåìîé   âîïðîñ,   òåáß
ôîðìóëèðîâî÷êà èíòåðåñóåò. Œîãó  ñêàçàòü:  ñíßò  çà  íåîáåñïå÷åíèå  ñðîêîâ
ââîäà çàâîäà â ýêñïëóàòàöèþ.
   ‹åíà âçäûõàåò. „âà-òðè âûãîâîðà â ãîä. àõëåáàëñß.
   ‡àòî íåò õóäà áåç äîáðà. ’åïåðü îí ïîêîí÷èò ñ çàâîäîì íàâåðíßêà è áóäåò
çàíèìàòüñß ÷èñòîé íàóêîé. —åñòîëþáèâîå âîîáðàæåíèå ñåñòðû âñåãäà  ðèñîâàëî
€ëåêñåß ó÷åíûì, ïðîôåññîðîì, è åé êàçàëîñü íåïîíßòíûì,  ïî÷åìó  îí  óïîðíî
óõîäèò îò ñâîåé ñóäüáû.
   …ùå â øêîëå ‹åíà âîçìóùàëàñü: íà âå÷åðàõ,  êîãäà  äðóãèå  âûñòóïàëè  ñî
ñöåíû ñ ðå÷àìè, ÷èòàëè ñòèõè, òàíöåâàëè è áûëè íà âèäó, €ëåêñåé â êîðèäîðå
âîçèëñß ó ðóáèëüíèêà èëè ïîäâåøèâàë ëàìïî÷êè. —òî çà ëþáîâü  ê  íåçàìåòíîé
ðàáîòå! € âåäü îí íå ëèøåí ÷åñòîëþáèß, ÷åìïèîí õèìèè.
   - Šàê æå òàê? - óïðßìî ãîâîðèò ‹åíà. - Ÿ íå ïîíèìàþ.
   - Šîå-êòî òîðîïèëñß ñêîðåå ëåíòî÷êó ïåðåðåçàòü. Žòðàïîðòîâàë  è  ïîøåë.
—òî äàëüøå áóäåò, åìó íàïëåâàòü. € ß õîòåë òàêèå  êðåêèíãè,  ÷òîáû  äàâàëè
õîðîøèé áåíçèí è â ïîëòîðà ðàçà áîëüøå. Œíå âàæíî áûëî íå òîëüêî ïîñòðîèòü
çàâîä, íî è òî, ÷òî áóäåò ïîòîì.
   - Ÿ òàê è çíàëà. Žïßòü êðåêèíã. Ÿ åùå ïîìíþ, êàê òû ãîâîðèë, ÷òî  âîéíà
ìîòîðîâ - ýòî è âîéíà ìîòîðíîãî òîïëèâà.
   - ƒîâîðèë, - €ëåêñåé óëûáàåòñß.
   - ‚îïðîñ â òîì, ó êîãî áóäåò  áîëüøå  áåíçèíà.  òî  óñâîèëà  âñß  íàøà
ñåìüß. „àæå òåòß àäß.
   - å òîëüêî áîëüøå, íî è ëó÷øå.
   - …ñòåñòâåííî, "îêòàíîâîå" ÷èñëî. ˆ ÷òî - ýòà ìå÷òà îñòàëàñü?
   - Žñòàëàñü.
   - ‡íà÷èò, îïßòü çàâîä?
   - ‚åðîßòíî.
   - î òû ó÷åíûé! ’û ñîçäàí äëß íàóêè!
   - ‡àâîä òîæå íàóêà.
   - ‘ òîáîé ñïîðèòü áåñïîëåçíî!
   - ’îãäà íå ñïîðü, - áëàãîäóøíî ãîâîðèò €ëåêñåé. - Ÿ áóäó ïîòàêàòü òåáå,
à òû ìíå.
   Žáà ñìåþòñß.
   ‹åíå õî÷åòñß ðàññïðîñèòü áðàòà ïðî äåâóøêó íà âîêçàëå è óçíàòü, êàê  îí
òåïåðü îòíîñèòñß ê ‚àëå. î è ýòîò ðàçãîâîð íåëåãêî íà÷àòü.
   - „à, - êàê áû âñïîìèíàß, ãîâîðèò ‹åíà, - ß  âñå  õî÷ó  òåáß  ñïðîñèòü,
€ëåøåíüêà...
   - ‘ïðîñè, ñïðîñè, - óñìåõàåòñß îí.
   - Šàê ó òåáß ñ ‚àëåé?
   - Ÿ ‚àëå ãîä íå ïèñàë. “ñòðàèâàåò òåáß?
   - Œåíß - äà. î ‚àëþ, íàâåðíî, íå óñòðàèâàåò.
   €ëåêñåé õìóðèòñß: î òàêèõ âåùàõ íå  ðàçãîâàðèâàþò  äàæå  áëèçêèå  ëþäè.
àñòîé÷èâîñòü ‹åíû åìó íåïðèßòíà. Ží ñìîòðèò íà ‹åíó. ‘åñòðà ïîïîëíåëà,  ó
íåå çäîðîâûé, öâåòóùèé âèä. ˆñ÷åçëî âûðàæåíèå  óïðßìñòâà,  êîòîðîå  âñåãäà
áûëî íà åå ëèöå. ‚ûðàæåíèå èñ÷åçëî, íî óïðßìñòâî îñòàëîñü.
   - ‘ëóøàé, à êòî áûëà äåâóøêà íà âîêçàëå? - ñïðàøèâàåò ‹åíà.
   - Žäíà çíàêîìàß.
   òîò îòâåò ‹åíà óæå ñëûøàëà â÷åðà ïî òåëåôîíó îò ñàìîé çíàêîìîé.
   - €ëåøåíüêà,  ß  ìåíüøå  âñåãî  õî÷ó  âìåøèâàòüñß  â  òâîè  äåëà,  -  ñ
äîñòîèíñòâîì ïðîèçíîñèò ‹åíà.
   - Šàê áû íå òàê, òû î÷åíü õî÷åøü âìåøèâàòüñß, íî ýòî òåáå íå óäàñòñß, -
ãîâîðèò €ëåêñåé.
   ‹åíà îãîð÷åíà.
   €ëåêñåé ïðîèçâîäèò âïå÷àòëåíèå ìßãêîãî, ïîêëàäèñòîãî ÷åëîâåêà, íî îí íå
ìßãêèé è íå ïîêëàäèñòûé. ƒîâîðèòü ñ íèì - êàê  êàìíè  òàñêàòü.  Ží  ëþáèò,
òîëüêî êîãäà ‹åíà ðàññêàçûâàåò ïðî ñâîèõ áîëüíûõ,  ïðî  îïåðàöèè,  êîòîðûå
îíà äåëàëà. ’îãäà îí ñëóøàåò.
   - ‚àëß î÷åíü íåèñêðåííèé ÷åëîâåê, - ãîâîðèò ‹åíà.
   - ó è ÷òî, - óñìåõàåòñß €ëåêñåé, - ÷òî ñ òîãî?
   - Ž÷åíü ñèìïàòè÷íàß òà äåâóøêà íà âîêçàëå, êîòîðàß  òåáß  âñòðå÷àëà,  -
ãîâîðèò ‹åíà.
   - ‚îò êàê? - ñìååòñß €ëåêñåé. - —åì æå?
   "’åì, ÷òî îíà íå ‚àëüêà", - õî÷åòñß ñêàçàòü ‹åíå, íî îíà îòâå÷àåò:
   - Œîëîäàß, î÷åíü ìîëîäàß, êàê ýòî õîðîøî!
   à ëèöå €ëåêñåß îòâðàòèòåëüíàß óõìûëêà, çíàêîìàß ‹åíå åùå ñ òåõ äàëåêèõ
âðåìåí, êîãäà áðàò êðè÷àë åé: "‚ñå äåâ÷îíêè äóðû!"
   àäî ñ÷èòàòü, ÷òî ðàçãîâîð îêîí÷èëñß íè÷åì. ðàò ñòàë æåñò÷å,  ñóðîâåå,
ìóäðåå. ˆ äåëî òóò íå â  ìîðùèíàõ,  êîòîðûå  ïîßâèëèñü  íà  åãî  çàãîðåëîì
äîáðîì ëèöå.
   - Ÿ òàê è äóìàëà, ÷òî òåáß ñíßëè íåñïðàâåäëèâî, - ãîâîðèò  ‹åíà,  âäðóã
çàäîõíóâøèñü îò æàëîñòè.
   - åò, ‹åíóñß, ÷åãî-òî ìíå íå õâàòàåò äëß íîìåíêëàòóðíîãî ðàáîòíèêà.
   - ‚ âîéíó òû áûë ãëàâíûì  èíæåíåðîì,  è  íèêòî  íå  íàõîäèë,  ÷òî  òåáå
÷åãî-òî íå õâàòàåò äëß îìåíêëàòóðíîãî ðàáîòíèêà.
   - åñðàâíèìûå âåùè. ’î âîéíà, è ãëàâíûé èíæåíåð - íå äèðåêòîð.
   - ‚îçìîæíî. î  ß  ñ÷èòàþ,  ÷òî  òâîå  ìåñòî  â  ëàáîðàòîðèè,  -  îïßòü
ïðèíèìàåòñß çà ñâîå ‹åíà. Žíà ñïîñîáíà áåç êîíöà áèòü â îäíó òî÷êó.
   - îéäåì-êà ÷àé ïèòü, - ãîâîðèò €ëåêñåé, - òàê áóäåò ëó÷øå. ˆ ñ ìàìîé ß
åùå ñîâñåì íå ðàçãîâàðèâàë.
   - ˆäåì ê ìàìå. ‘åé÷àñ îíà íà÷íåò àõàòü  è  æàëîâàòüñß,  äåðæèñü.  †äàëè
òåáß, æäàëè, äîæäàëèñü, ñëàâà áîãó, - ‹åíà òîëêàåò áðàòà ê äâåðßì.
   €ëåêñåé óëûáàåòñß.  Ží  çíàåò,  ÷òî  åìó  ïðåäñòîèò  âûñëóøàòü  ãëàâíûì
îáðàçîì íåïðèßòíûå íîâîñòè è æàëîáû äîìàøíèõ. òî ïîíßòíî -  îí  òîò,  êòî
ïðèíèìàåò âñå íà ñåáß.
   ‘ìåøíî: ñåìüß, äîì ðîäíîé ðàáîòàåò, êàê ìàøèíà,  â  åãî  îòñóòñòâèå,  à
ñòîèò €ëåêñåþ ïîßâèòüñß, ìàøèíà ðàçëàæèâàåòñß. ˆ €ëåêñåé äîëæåí  âûðó÷àòü,
ïîìîãàòü, íàëàæèâàòü, îí ñèëüíûé, îïîðà ñåìüè, êàê ãîâîðèòñß.
   - Šàê äåëà, ìàìî÷êà? - ñïðàøèâàåò €ëåêñåé.
   - åâàæíî, äîðîãîé, - îòâå÷àåò ‚åðà €ëåêñååâíà, ïî÷òè ãîòîâàß çàïëàêàòü
îò ó÷àñòëèâîãî ãîëîñà ñûíà, îò òîãî, ÷òî îí çäåñü,  ñ  íåþ,  åå  âçðîñëûé,
óìíûé ñûí, åå ãîðäîñòü. - ‚ñå âîþþ, ñûíî÷åê, óñòàëà.
   €ëåêñåé áåðåò ðóêè ìàòåðè â ñâîè è  öåëóåò.  “  íåå  ìàëåíüêèå  ðóêè  ñ
ïàëüöàìè, èñïîð÷åííûìè ðåâìàòèçìîì. Šîãäà-òî åå ðóêè áûëè îáìîðîæåíû è  äî
ñèõ ïîð áîëßò â õîëîäíóþ ïîãîäó.
   - Œàìà, ìàìà...
   - “ñòàëà, íèêóäà áîëüøå íå ãîæóñü.
   €ëåêñåé íå ðàçðåøàåò ñåáå óëûáíóòüñß, õîòß åìó çíàêîìî ýòî ïðåäèñëîâèå.
   - Šîíå÷íî, òàê ß è ïîâåðèë, - ãîâîðèò îí.
   - „à, ìû ñòàðàß ãâàðäèß, - ñâèðåïî ñîãëàøàåòñß  ‚åðà  €ëåêñååâíà.  -  Ÿ
âåäü íàïðßìóþ ðåæó, ß íå ìîë÷ó.
   - “æ íàøà ìàìà íå ìîë÷èò, - âñòàâëßåò  ‹åíà,  íèêîãäà  íå  îòëè÷àâøàßñß
ïî÷òèòåëüíîñòüþ.
   - å ëåçü, - ïðîñèò ñåñòðó €ëåêñåé, - íå âìåøèâàéñß. ’åòß àäß, à òû? -
îáðàùàåòñß îí ê ñòàðóøêå, êîòîðàß íå ñïóñêàåò ñ íåãî ãëàç. - Šàê òû?
   - ‘åðäöå, €ëåøåíüêà, ñåðäöå, - æàëóåòñß òåòß àäß, - è  íîãè,  àõ  íîãè
ñòàëè îòâðàòèòåëüíûå.
   - € â êèíî õîäèøü ïî-ïðåæíåìó? - €ëåêñåé óëûáàåòñß.
   - èêîãäà ìíå òåëåâèçîð íå çàìåíèò êèíî, - ïðåçðèòåëüíî  îòâå÷àåò  òåòß
àäß. - …ñëè áû íå íîãè.
   Žáû÷íî ñòàðóøêà íå æàëóåòñß, íî ñåãîäíß  ïðèåõàë  €ëåêñåé,  è  åé  òîæå
õî÷åòñß, ÷òîáû åå ïîæàëåëè.
   - Ÿ òåáß ñâîæó ê õîðîøåìó âðà÷ó â áëèæàéøèå äíè, - îáåùàåò €ëåêñåé.
   - å íàäî! ’î, ÷òî âðà÷è ñêàæóò, ß çíàþ ñàìà, - ãîâîðèò òåòß àäß, - òû
ëó÷øå ìàòü ñâîäè.
   - ˆ ìàìó òîæå.
   - ˆ ìåíß íå âîäè, êàê-íèáóäü áåç âðà÷åé  îáîéäóñü,  -  îòçûâàåòñß  ‚åðà
€ëåêñååâíà.
   ‹åíà íàñìåøëèâî ïîäìèãèâàåò €ëåêñåþ,  íî  îí  ñåðüåçåí.  Œàòü  è  òåòêà
êàæóòñß åìó áåñïîìîùíûìè, õîòß îíè âîâñå íå áåñïîìîùíû.  Šàêîå-òî  ÷óâñòâî
âèíîâàòîñòè èñïûòûâàåò €ëåêñåé çà òî, ÷òî îí âûñîêîãî ðîñòà, íè÷åãî ó íåãî
íå áîëèò è äîëãî åùå íå çàáîëèò, à îíè ìàëåíüêèå, ñåäûå, áîëüíûå.
   - Œàìà, òû íå ðàññêàçàëà, êàê ó òåáß äåëà â øêîëå, - ãîâîðèò €ëåêñåé.
   - ’âîè äåëà âàæíåå ìîèõ,  -  îòâå÷àåò  ‚åðà  €ëåêñååâíà,  -  òû  äîëæåí
äîáèâàòüñß. ˆäè â –åêà. Šàê ýòî òàê? ’û,  òû  îáßçàí  çàáîòèòüñß  î  ñâîåé
ðåïóòàöèè. óñêàé òåáß îïßòü  íàçíà÷àþò  äèðåêòîðîì  çàâîäà,  è  òû  ñâîåé
ðàáîòîé äîêàæåøü...
   - Œàìà, - ñ íåóäîâîëüñòâèåì ïåðåáèâàåò €ëåêñåé,  -  ß  íè÷åãî  íå  õî÷ó
äîêàçûâàòü...
   - åïðàâèëüíî! - êðè÷èò ‚åðà €ëåêñååâíà.
   €ëåêñåé óæå ïîäóìûâàåò, êàê óäðàòü îò áóðíûõ íàñòàâëåíèé ìàòåðè. “âû, ó
íåãî íå õâàòèò òåðïåíèß è êðîòîñòè âûñëóøàòü âñå òî, ÷òî åìó çäåñü ñêàæóò.
   - Œàìî÷êà, òû íå îáèäèøüñß, åñëè ß íà ÷àñîê ñõîæó ê äðóçüßì?
   - Šîíå÷íî, €ëåøà, èäè, à ìû áóäåì òåáß æäàòü, - ãðóñòíî  îòâå÷àåò  ‚åðà
€ëåêñååâíà. - î ïîäóìàé î òîì, ÷òî ß òåáå ãîâîðèëà.
   àäåâ ÷èñòóþ ðóáàøêó, €ëåêñåé ïîøåë çâîíèòü ïî òåëåôîíó-àâòîìàòó  ’àñå,
äåâóøêå, êîòîðàß âñòðå÷àëà åãî íà âîêçàëå.


        3

   ‚ âîéíó íåôòåïåðåðàáîò÷èêè áûëè íóæíû íà çàâîäàõ.  €ëåêñåé  ïðîñèëñß  â
àðìèþ, åãî íå ïóñòèëè.
   Ží ìå÷òàë ðàáîòàòü íà  êàòàëèòè÷åñêîì  êðåêèíãå,  äàâàòü  áåíçèí  íàøèì
òàíêàì,  åìó  ïðèêàçàëè  çàíèìàòüñß  ñìàçêàìè.  òî  áûëà  óçêàß   îáëàñòü
íåôòåïåðåðàáîòêè, íå èíòåðåñîâàâøàß €ëåêñåß. Ží  ïî÷òè  íè÷åãî  â  íåé  íå
çíàë. Šàê  òîïëèâíèê,  €ëåêñåé  îòíîñèëñß  êî  âñåì  ýòèì  äåëàì  ñâûñîêà.
Šîëäîâñêàß  êóõíß.  èêîãäà  íå  äóìàë,  ÷òî  ïðèäåòñß  çàíèìàòüñß   ýòèì.
ðèøëîñü.
   €ëåêñåé î÷óòèëñß â ãëóáîêîì òûëó, ãëàâíûì  èíæåíåðîì  íà  çàâîäå  íîìåð
òàêîé-òî. ‡àâîä áûë ìàëåíüêèé, âîåííîãî  âðåìåíè,  ñïåøíî  ïîñòàâëåííûé  â
ñòåïè, î÷åíü âàæíûé. ðîåêòèðîâàëè åãî, ñèäß â äûìíîé õàòå, ïðè ñâå÷àõ; ïî
÷åðòåæàì,  ïðèêðåïëåííûì  ê  ñòåíå,  ïîëçàëè  òàðàêàíû.  ‡àâîä  ðàáîòàë  ñ
íåâèäàííîé ïðîèçâîäèòåëüíîñòüþ.
   à çàâîäå €ëåêñåß ñ÷èòàëè ÷åëîâåêîì ñ ïðàêòè÷åñêîé õâàòêîé. “ íåãî áûëà
òîëüêî íåìíîãî íåîáû÷íàß ìàíåðà äåðæàòüñß. ‘åñòðà åìó îäíàæäû ñêàçàëà:
   - ’û ïðèõîäèøü è, íå îáðàùàß íè íà êîãî âíèìàíèß, íà÷èíàåøü  äóìàòü  íà
ãëàçàõ ó âñåõ. ’û îáíàæåííî äóìàåøü. ’àê íåëüçß. Œîæåò áûòü, ýòî ïðèíßòî â
âîñòî÷íûõ ñòðàíàõ ñ äðåâíåé öèâèëèçàöèåé, íî ó íàñ ýòî ïðîèçâîäèò ñòðàííîå
âïå÷àòëåíèå.
   ‹åíà  óìåëà  èíîãäà  ñêàçàòü  òàêóþ  ãëóïîñòü,  êîòîðàß   çàïîìèíàëàñü.
"‚îñòî÷íûå ñòðàíû ñ äðåâíåé öèâèëèçàöèåé". „à,  òàì,  êàæåòñß,  ñ÷èòàåòñß,
÷òî äóìàòü - ýòî çàíßòèå, êîòîðîå òðåáóåò âðåìåíè.  à  çàâîäå  ê  €ëåêñåþ
ïðèâûêëè, íå ñìåßëèñü,  êîãäà  îí  çàìîëêàë  íà  ïîëóñëîâå,  ïîòðåâîæåííûé
êàêîé-íèáóäü ìûñëüþ.
   îñëå âîéíû â æèçíè €ëåêñåß  ïðîèçîøåë  êðóòîé  ïîâîðîò.  à  ýòîò  ðàç
äâèæåíèåì óïðàâëßë îí ñàì.  òî  áûëî  áåñêîíå÷íî  òðóäíî.  “  çàììèíèñòðà
èçëþáëåííàß ïîãîâîðêà áûëà òàêàß: "Ÿ òåáå âûãîâîð îáúßâèë -  áëàãîäàðè.  Ÿ
òåáß äîëæåí áûë ñíßòü. Ÿ òåáß ñíßë - áëàãîäàðè. Ÿ òåáß äîëæåí áûë ïîä  ñóä
îòäàòü". €ëåêñåß îí õîòåë íàçíà÷èòü ãëàâíûì èíæåíåðîì  íà  áîëüøîé  çàâîä.
Šàçàëîñü, ÷òî ñîïðîòèâëåíèå áåñïîëåçíî.  "àðòèéíûé  áèëåò  ïîëîæèøü!"  î
€ëåêñåé ñîïðîòèâëßëñß. Ží çíàë, ÷òî ýòîò ðàç  -  ïîñëåäíèé  â  åãî  æèçíè,
êîãäà îí åùå ìîæåò  ïîïðîáîâàòü  âñòàòü  íà  òó  äîðîãó,  ïî  êîòîðîé  åìó
õîòåëîñü èäòè.
   - Žäèí ðîäèëñß, ÷òîáû ñìàçêè ãîòîâèòü, ìàñëî íà ïàëåö ÷óâñòâóåò, äðóãîé
ñîçäàí, ÷òîáû ñàìîëåòû êîíñòðóèðîâàòü, òðåòèé, ÷òîáû çàììèíèñòðîì áûòü.  €
ß õî÷ó çàíèìàòüñß êðåêèíãîì íåôòè, - ñêàçàë €ëåêñåé.
   ‡àììèíèñòðà ïîáàãðîâåë. "žðîäèâîãî ðåøèë èçîáðàæàòü?" ˆ âäðóã  ïåðåñòàë
ðû÷àòü. Œîæåò áûòü, ïðîñòî óñòàë. Žé íàêëîíèë ëûñóþ ãîëîâó, çàêðûë ëàäîíüþ
ãëàçà è íåãðîìêî ñêàçàë: "€ èäè òû ê ÷åðòó".
   ˆ îòïóñòèë.
   €ëåêñåé  ïîñòóïèë  â  àñïèðàíòóðó.  Ží  ñíîâà  ñòàë  áåäíûì,   ìîëîäûì,
áåççàáîòíûì ÷åëîâåêîì, íè÷åãî íå ðåøàë, íè÷åãî íå  ïðèêàçûâàë,  íè÷åãî  íå
ïîäïèñûâàë, à òîëüêî ñëóøàë, ÷òî åìó ãîâîðßò, ÷èòàë, äóìàë, ó÷èëñß.
   åóæåëè ýòî îí ãîòîâèë íåäàâíî ëèòèåâóþ ñìàçêó, êîòîðàß  õîðîøî  äåðæèò
äàâëåíèå, íåóæåëè îí õîäèë ïðîâåðßòü áî÷êè,  ãäå  áûë  îáíàðóæåí  áðàê,  è
ðàñïîðßäèëñß _ðàçäîíèòü_ äâåñòè áî÷åê, íåóæåëè  ýòî  îí  áåãàë  ïî  äâîðó,
ïðèêàçûâàë óíè÷òîæèòü  ìàçóòíûå  ßìû,  îòëè÷íî  çíàß,  ÷òî  óíè÷òîæèòü  èõ
íåëüçß, à ìîæíî òîëüêî çàñûïàòü ïåñî÷êîì â äåíü ïðèåçäà çàììèíèñòðà?
   €ëåêñåé êàê çàâîðîæåííûé øåë ê íåâèäèìîé  òî÷êå,  êîòîðàß  ñâåòèëà  åìó
âäàëåêå. Žíà ñâåòèëà òîëüêî åìó, áûëà âèäíà òîëüêî åìó îäíîìó.
   ßäîì ñèäåëè ìàëü÷èêè â î÷êàõ,  èëè  õðîìûå,  èëè  ñ  ïîðîêàìè  ñåðäöà,
îñâîáîæäåííûå îò àðìèè, äåâóøêè, êîòîðûõ ñëó÷àéíûé  âåòåð  çàíåñ  â  äâåðè
íåôòßíîãî èíñòèòóòà è  äàæå  ïðèáèë  ê  àñïèðàíòóðå.  Žíè  áûëè  äåòüìè  â
ñðàâíåíèè ñ €ëåêñååì. Žíè ó÷èëèñü, êàê âñå àñïèðàíòû â ìèðå,  íå  îñîáåííî
ðåòèâî. “ íèõ áûëî ìíîãî âðåìåíè â çàïàñå. “ €ëåêñåß âðåìåíè íå áûëî.
   †èçíü ïîñëå âîéíû áûëà äîðîãàß. „åíüãè, êîòîðûå €ëåêñåé ïîëó÷èë çà  äâà
èçîáðåòåíèß, ñäåëàííûå íà çàâîäå, îí îòäàë ìàòåðè. „åíåã òîãäà áûëî ìíîãî,
èõ ðàäîñòíî òðàòèëè è î÷åíü áûñòðî èñòðàòèëè.  “  €ëåêñåß  áûëà  áåñïå÷íàß
ñåìüß, íå ñîçäàííàß äëß áîãàòñòâà. „îëãî óäèâëßëèñü, âñïîìèíàß, êàêèå áûëè
âîçìîæíîñòè, ñêîëüêî âñåãî ìîæíî áûëî êóïèòü. € ïîòîì è âñïîìèíàòü áðîñèëè
ïðî òå "ñóìàñøåäøèå, áîëüøèå äåíüãè".
   €ëåêñåé óñòðîèëñß íà ïîäìîñêîâíûé  çàâîä.  Šîãäà-òî  ñòóäåíòîì  îí  ìûë
çäåñü ïîëû íà òåðìè÷åñêîì êðåêèíãå, âûòèðàë  íàñîñû  êîíöàìè,  ïîäëèâàë  â
ïîðøíåâûå íàñîñû ìàñëî. î÷üþ íà âàõòå ïåë ïåñíè, ÷òîáû íå çàñíóòü. ’åïåðü
îí ðàáîòàë ñìåííûì èíæåíåðîì â öåõå. ˆ ïðîäîëæàë çàíèìàòüñß â àñïèðàíòóðå,
çàî÷íî.
   ‹åíà â òó ïîðó óåõàëà ðàáîòàòü â ƒåðìàíèþ. Žíà âåðíóëàñü â  Œîñêâó  êàê
ðàç ïåðåä çàùèòîé €ëåêñåß. ˆ ñðàçó ïîøëà ê íåìó â èíñòèòóò, â ëàáîðàòîðèþ,
ïîñìîòðåòü ìàëåíüêóþ óñòàíîâêó êàòàëèòè÷åñêîãî êðåêèíãà  èç  ìîëèáäåíîâîãî
ñòåêëà. €ëåêñåé  ñäåëàë  åå  ñâîèìè  ðóêàìè  è  ãîðäèëñß  åþ  áîëüøå,  ÷åì
èçîáðåòåíèßìè â îáëàñòè ìàñåë è ñìàçîê.
   - ó, à ÷òî áóäåò äàëüøå?
   ‹åíà ñòîßëà ïåðåä íèì â êîðè÷íåâîì êîñòþìå, åå  ðóñûå  âîëîñû  òîãî  æå
îòòåíêà, ÷òî è ó €ëåêñåß, ñëåãêà ïîòóñêíåâøèå, áûëè ñîáðàíû ñçàäè â  óçåë,
îíà êàçàëàñü íàäìåííîé è ðàçãîâàðèâàëà ðåçêî.
   ˆç èíñòèòóòà îíè ïîøëè ïåøêîì ê Šðûìñêîìó ìîñòó.
   - —òî äàëüøå? Œåíß çîâóò â èíñòèòóò.  ’àì  êàê  ðàç  íîñßòñß  ñåé÷àñ  ñ
êðåêèíãîì íåôòè. ’û âåäü çíàåøü, ìîß äèññåðòàöèß - ñêîðîñòü êðåêèíãà è...
   - Šðåêèíãà, êðåêèíãà... Ÿ èíîãäà  äóìàþ,  €ëåøà,  ÷òî  òû  íåâìåíßåìûé.
†èçíü íå êðåêèíã òâîåé íåôòè!
   - € ÷òî æå, åñëè íå êðåêèíã? —òî, ïî-òâîåìó, æèçíü? - €ëåêñåé  çàìåäëèë
øàãè. åóæåëè äâà ãîäà â ƒåðìàíèè íàó÷èëè ‹åíó  ìûñëèòü  ïî-íîâîìó  è  îíà
ñåé÷àñ ñêàæåò ÷òî-íèáóäü ïîøëîå, ôèëîñîôñêî-îáûâàòåëüñêîå, ÷òî âñåãäà áûëî
íåíàâèñòíî èì îáîèì. Ží æäàë. …ãî îáû÷íî êðîòêîå ëèöî áûëî íàïðßæåííûì.
   - å áåñïîêîéñß, - óñìåõíóëàñü ‹åíà, - ß íå ñêàæó íè÷åãî óæàñíîãî,  ÷òî
çàñòàâèò òåáß ïðåçèðàòü ìåíß.
   Žíà áûëà óìíàß, âñå ïîíèìàëà. ‡àîäíî îíà îò÷èòàëà åãî.
   - ’û âåäü ÷åëîâåê áåñïîùàäíûé. —åëîâå÷åñêèõ ñëàáîñòåé, îøèáîê, ìèíóòíîé
çàïàëü÷èâîñòè òû íå ïðîùàåøü, ’åáå ñòîèëî áû ïîó÷èòüñß ó íàøåãî ïàïû,  êàê
îòíîñèòüñß ê ëþäßì. ’àëàíòëèâûé ÷åëîâåê - äîáðûé ÷åëîâåê.  òî  áåçäàðíûé,
Šàê ïðàâèëî, çëîé è íåïðèìèðèìûé.
   - ‚ñå ïðàâèëüíî. —åãî òû êðè÷èøü? - ñïðîñèë €ëåêñåé.
   - Ÿ âäðóã  óâèäåëà,  ÷òî  ó  òåáß  èçìó÷åííîå  ëèöî,  ÷òî  òû  êàêîé-òî
îäèíîêèé. ˆ ìíå ñòàëî æàëêî òåáß. Šàê ó òåáß äåëà òàì?
   "’àì" îòíîñèëîñü ê ‚àëå.
   - •îðîøî.
   ‚àëß âñåãäà äåðæàëà ñåáß áåçóïðå÷íî. ûëà íåæíîé  è  ïðåäóïðåäèòåëüíîé.
„àæå ñëèøêîì. ‘ëèøêîì ÷àñòî çâîíèëà, ñëèøêîì âíèìàòåëüíî  ñëóøàëà,  íè÷åãî
íå çàáûâàëà. Žíà çàáîòèëàñü î  íåì  êàê  î  áîëüíîì  è  ïðåäóïðåæäàëà  åãî
æåëàíèß ñ òî÷íîñòüþ è óìåëîñòüþ îáðàçöîâîé ñåêðåòàðøè. Šàçàëîñü,  ÷òî  îíà
ëó÷øå, ÷åì îí ñàì, çíàåò, ÷òî åìó íàäî. ‹ó÷øå, ÷åì îí ñàì,  ïîíèìàåò,  ÷òî
îí ëþáèò. Šàòàëèòè÷åñêîìó êðåêèíãó îíà îòäàâàëà äîëæíîå. ‘ëàáîñòè ïðîùàëà,
äóðíûõ ïðèâû÷åê íå çàìå÷àëà. “ íåå áûë  ñïîêîéíûé,  âåñåëûé  íðàâ.  ’îëüêî
èçðåäêà îíà óñòðàèâàëà ñêàíäàëû ñ êðèêîì è ñëåçàìè ïî íè÷òîæíîìó ïîâîäó...
   - •îðîøî? - ïåðåñïðîñèëà ñåñòðà çàäóì÷èâî. - ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ýòî  îò
òåáß çàâèñèò.
   - ˆ ß òàê äóìàþ.
   - ’û íå ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê ß ñîñêó÷èëàñü â ýòîé  ƒåðìàíèè.  Ÿ
òàì ÷àñòî ìå÷òàëà: òû â èíñòèòóòå, çàíèìàåøüñß íàóêîé, æåíèëñß íå íà ‚àëå,
ß ðàáîòàþ â áîëüíèöå ‘êëèôîñîâñêîãî. Œàìà ïåðåñòàëà êóðèòü, ïàïå áîëüøå íå
ãðîçßò íåïðèßòíîñòè íà ðàáîòå. ’åòß àäß õîäèò íà äíåâíûå ñåàíñû  â  êèíî,
íå ïåðåñêàçûâàåò ñîäåðæàíèß êàðòèí è íå ãîâîðèò  î  áîëåçíßõ.  ‚  êâàðòèðå
ñäåëàëè ðåìîíò, ó âñåõ åñòü çèìíèå ïàëüòî. ˆ ìû âñå âìåñòå, æèâàß-çäîðîâàß
íàøà ñåìüß. ˆ ß â Œîñêâå. Ÿ ïåøêîì õîæó,  ïîòîìó  ÷òî  ïî  Œîñêâå  ñòðàøíî
ñîñêó÷èëàñü. ëîõî æèòü íà ÷óæáèíå.
   €ëåêñåé ïîæàë ëîêîòü ñåñòðû. Žíè ìîãëè çàáûâàòü äðóã î  äðóãå,  íî  îíè
áûëè áëèçêèå äðóçüß.
   - €ëåøà, òû íàäåíü íà çàùèòó êîñòþì, êîòîðûé ß  òåáå  ïðèâåçëà.  óäåøü
ñòîßòü íà êàôåäðå êðàñèâûé íà  ôîíå  ñâîèõ  òàáëèö  è  ñòåêëßííûõ  òðóáîê.
’îëüêî íå  îòêàøëèâàéñß,  è  íå  ãîâîðè  "âîò",  è  íå  òðîãàé  âñå  âðåìß
ïîäáîðîäîê. ðþêè íå êîðîòêè?
   - Šîãäà-íèáóäü ß òåáß îòáëàãîäàðþ ïî-öàðñêè, - ïîîáåùàë €ëåêñåé. -  òè
ñòàðûå õðû÷è â “÷åíîì ñîâåòå íå ëþáßò äèññåðòàíòîâ â ðâàíûõ øòàíàõ.  îñëå
çàùèòû îòîñïëþñü, è ìû çàæèâåì òàê, êàê òû ìå÷òàëà â ƒåðìàíèè.
   €ëåêñåé  ïîõóäåë,  ãëàçà  ââàëèëèñü:  ðàáîòàë  ïîñëåäíåå  âðåìß   î÷åíü
íàïðßæåííî. „à è ðàáîòàë ëè îí êîãäà-íèáóäü â ñâîåé æèçíè èíà÷å?
   - € â …âðîïå, - ñ  ãðóñòüþ  ñêàçàëà  ‹åíà,  -  ëþäè  îòíîñßòñß  ê  ñåáå
ïî-äðóãîìó. …äßò â îïðåäåëåííûå ÷àñû è êàæäûé äåíü ãóëßþò.
   —åðåç ìåñßö €ëåêñåé çàùèòèë äèññåðòàöèþ, íî  ïîëó÷èë  íàçíà÷åíèå  íå  â
íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêèé   èíñòèòóò,    à    íà    ñòðîèòåëüñòâî    íîâîãî
íåôòåïåðåðàáàòûâàþùåãî çàâîäà äèðåêòîðîì, îòêóäà òåïåðü è áûë ñíßò.


   —åëîâåê ðåäêî âñïîìèíàåò ïåðåæèòîå: íåêîãäà çàäóìûâàòüñß, íàäî ñïåøèòü.
î åñëè æèçíü óäàðèëà, ïðèõîäèòñß îñòàíîâèòüñß, ïîäóìàòü, íàäî ñîîáðàçèòü,
ãäå îøèáêà. ‘êîëüêî €ëåêñåé íè ëîìàë ãîëîâó, îáâèíèòü ñåáß  íè  â  ÷åì  íå
ìîã. Ží íå õîòåë áûòü äèðåêòîðîì, åìó  ñêàçàëè:  òû  ÷ëåí  ïàðòèè,  áûâøèé
ãëàâíûé èíæåíåð, êàíäèäàò íàóê, ÷åì òû íå äèðåêòîð? ’û äèðåêòîð. ˆ îí ñòàë
äèðåêòîðîì è ðàáîòàë íà ñîâåñòü. Ží íå îáåñïå÷èë  "ñðîêè  ââîäà  çàâîäà  â
ýêñïëóàòàöèþ", çàòî îí îáåñïå÷èë  äðóãîå.  ðàâäà,  ðåçóëüòàòû  åãî  òðóäà
ñòàíóò âèäíû ïîçäíåå, ïîòîìó ÷òî îí  ðàáîòàë  íà  áóäóùåå  çàâîäà,  à  ýòî
êðîïîòëèâî, äîëãî, íåçàìåòíî. Šðåêèíãè, ïîñòðîåííûå €ëåêñååì, áóäóò äàâàòü
òî, ÷òî, ïî åãî óáåæäåíèþ, îíè è äîëæíû äàâàòü.
   "ˆ ýòî  áóäåò  íåïëîõàß  ïðîèçâîäèòåëüíîñòü,  -  ñêàçàë  ñåáå  €ëåêñåé,
çàêóðèâàß. Ží õîäèë ïî òðîòóàðó âîçëå ñòàíöèè ìåòðî è ðàçäóìûâàë  î  ñâîåé
æèçíè. - € ÷òî ìåíß ñíßëè - ýòî íè÷åãî,  ýòî,  ìîæåò  áûòü,  è  ïðàâèëüíî,
äèðåêòîð ß áûë ïëîõîé. ’åïåðü  ß  áóäó  íàó÷íûì  ñîòðóäíèêîì  èíñòèòóòà  è
çàéìóñü ðåêîíñòðóêöèåé ñòàðûõ êðåêèíãîâ, ðàç óæ  ìíå  íå  ïðèäåòñß  áîëüøå
ñòðîèòü  íîâûå.  ‘óùåñòâóþùèå  êðåêèíãè  â  ñòðàíå  äîëæíû  äàâàòü  áîëüøå
áåíçèíà".
   €ëåêñåé æäàë ’àñþ. ˆ âîëíîâàëñß.
   "Žíà áóäåò ìîåé æåíîé", - ïîäóìàë €ëåêñåé, óâèäåâ, êàê  ’àñß  âûøëà  èç
ìåòðî è ñòàëà èñêàòü åãî â òîëïå. Žíà ïîäíèìàëà ãîëîâó,  ïîòîìó  ÷òî  áûëà
ìàëåíüêàß, à òîò, êîãî îíà èñêàëà, áûë âûñîêèì. Žíà áûëà â  òîì  æå  ñåðîì
êîñòþìå è ÷åðíîì ñâèòåðå, êàê è íà âîêçàëå, òîëüêî ñâåòëûå âîëîñû ïîâßçàíû
ðîçîâûì ïðîçðà÷íûì ïëàòî÷êîì, à ÷åðåç ðóêó ïåðåáðîøåí ïëàù.
   - ‡äðàâñòâóéòå! Ÿ íå îïîçäàëà? - ñïðîñèëà ’àñß.
   - åò, -  óëûáíóëñß  €ëåêñåé,  âçßë  ’àñþ  ïîä  ðóêó,  è  îíè  ïîøëè  ê
ýëåêòðè÷êå, êîòîðàß äîëæíà áûëà ïðèâåçòè èõ íà ïîäìîñêîâíûé êðåêèíã-çàâîä.
   ’àñå íóæíî áûëî òóäà ïî äåëàì. €ëåêñåé âûçâàëñß  åå  ñîïðîâîæäàòü.  ˜åë
âòîðîé äåíü ïðåáûâàíèß €ëåêñåß â Œîñêâå.


        4

   - ‚û íå ñåðäèòåñü, ÷òî ß âàñ âûòàùèëà íà çàâîä? - ñïðîñèëà ’àñß,  êîãäà
îíè ñåëè â ýëåêòðè÷êó.
   €ëåêñåé ïîæàë ïëå÷àìè - åìó áûëî ñîâåðøåííî  áåçðàçëè÷íî,  êóäà  åõàòü,
åìó íàäî áûëî áûòü ðßäîì ñ íåþ, âèäåòü åå.
   - ‚û î÷åíü ìîë÷àëèâû, çðß ñëîâ íå òðàòèòå, - ðàññìåßëàñü ’àñß.  -  •î÷ó
âàñ ïðåäóïðåäèòü, ÷òî òàì, ïî äîðîãå ê çàâîäó, ïûëèùà  ñòðàøíàß.  ‘òðàííîå
äåëî - êàê íåôòü, òàê ïûëü è âåòåð. •îòü è ïîä Œîñêâîé, à âñå ðàâíî.
   Žíà ðàçãîâàðèâàëà ñâîáîäíî è äåðæàëàñü ñâîáîäíî.  ‚  íåé  ÷óâñòâîâàëàñü
ýíåðãèß. ˆ ãîëîñ íåãðîìêèé, íî ýíåðãè÷íûé. €ëåêñåþ íðàâèëîñü ñëóøàòü,  êàê
îíà ãîâîðèò.
   - Œíå âñå êàæåòñß, €ëåêñåé  Šîíäðàòüåâè÷,  ÷òî  âðåìåíè  íå  õâàòèò,  -
çàñìåßëàñü îíà îïßòü. - —òî ß îïàçäûâàþ, íå äîáåãó. ‡íàåòå òàêîå ÷óâñòâî?
   Žíà  ïîäíßëà  íà  €ëåêñåß  çåëåíîâàòûå  ãëàçà,  ÷óòü  ïðèïóõøèå,   ÷óòü
îòòßíóòûå ê âèñêàì,  è  €ëåêñåé  ïðèêîñíóëñß  ê  íèì  ãóáàìè.  ‘åðäöå  åãî
êîëîòèëîñü. ’àñß îòîäâèíóëàñü è ïðèòèõëà. €ëåêñåé âçìîëèëñß:
   - Ÿ íå÷àßííî, ’àñåíüêà, ß áîëüøå íå áóäó,  íå  îòîäâèãàéòåñü  îò  ìåíß.
—åñòíîå ñëîâî, êàæäûé ïîñòóïèë áû òî÷íî òàê æå íà ìîåì ìåñòå.
   ’àñß óëûáíóëàñü è ïðèëîæèëà ëåâóþ, íåçàáèíòîâàííóþ, ðóêó ê ùåêå.
   - Šàê ðóêà? - ñïðîñèë €ëåêñåé.
   - óñòßêè, ïðîéäåò. „àæå ñëåäà íå áóäåò. ‘îéäåò,  êàê  çàãàð.  òî  âñå
õèìèêè çíàþò.
   - ”åíîë, ÷òîáû åãî ÷åðò ïîáðàë, - ïðîáóð÷àë €ëåêñåé. - ‘÷àñòüå,  ÷òî  â
ëèöî íå ïîïàëî.
   å òàê äàâíî ’àñß áûëà íà çàâîäå €ëåêñåß  â  êîìàíäèðîâêå.  ’àì  îíè  è
ïîçíàêîìèëèñü. Žíà ðàáîòàëà â ñåëåêòèâíîì öåõå è ïîëó÷èëà  ñòðàøíûé  îæîã,
êîãäà íà êîëîííå, çàïîëíåííîé æèäêèì ãîðß÷èì ôåíîëîì, îòâàëèëñß  êðàíèê  è
îíà çàæàëà ýòî ìåñòî ðóêîé. Žíà êðè÷àëà: "Žòêà÷èâàéòå!" - è  íå  îòïóñêàëà
ðóêó. €ëåêñåé íå âèäåë åå òîãäà, åìó ðàññêàçàëè, "äîëîæèëè", è  ñåé÷àñ  îí
ïðåäñòàâèë ñåáå åå ìàëåíüêóþ ôèãóðêó íà ôîíå ãèãàíòñêîé êîëîííû, ãäå òå÷åò
ðàñïëàâëåííûé ôåíîë.
   †åíùèíû  äîëæíû  èìåòü   äðóãèå   ïðîôåññèè.   óñòü   áóäóò   âðà÷àìè,
ó÷èòåëüíèöàìè,  ìåäèöèíñêèìè  ñåñòðàìè,  ÷åðòåæíèöàìè,  ïèàíèñòêàìè.  €  â
öåõàõ, ñðåäè îãíß, ãàçà è íåôòè, îñòàíóòñß êðåïêèå, çäîðîâûå ìóæ÷èíû.
   - …ñëè áû ß îòïóñòèëà ðóêó, - ñêàçàëà ’àñß, - ß áû ïîòîì  ñåáå  íèêîãäà
íå ïðîñòèëà. ‚ òó  ìèíóòó  ß  íè÷åãî  íå  äóìàëà,  êîíå÷íî,  òîëüêî  ÷òîáû
îòêà÷àëè ñêîðåå è ïåðåêðûëè.
   îåçä ïîäõîäèë ê ñòàíöèè.
   ’àñß âûòàùèëà èç êàðìàíà ðàñ÷åñêó è ïðîòßíóëà €ëåêñåþ. Ží  ïðè÷åñàë  åå
ìßãêèå âîëîñû - ñàìà îíà íå ìîãëà - è, îòîäâèíóâøèñü, ïîëþáîâàëñß  ðîçîâûì
ëèöîì ’àñè, åå çåëåíîâàòûìè ãëàçàìè, óçêèìè áðîâßìè, ïî÷òè ñìûêàâøèìèñß íà
ïåðåíîñüå. ‘òðàííîå ëèöî, ïðåêðàñíîå, íåîáû÷íîå.
   - ðè÷åñêà âåëèêîëåïíàß. ‘ âàñ òðè ðóáëß, - ñêàçàë îí.
   - “ ìåíß åñòü èäåß. ‚ñå çàâèñèò îò òîãî, êàê ìû óïðàâèìñß íà çàâîäå,  -
ñîîáùèëà ’àñß.
   €ëåêñåé ïîäàâèë óëûáêó - î çàâîäå îíà ãîâîðèëà ñ  áîëüøîé  âàæíîñòüþ  è
÷àñòî ïðîèçíîñèëà ñàìî ñëîâî "çàâîä".
   - îêà ß áóäó çàíßòà â ëàáîðàòîðèè, âàì, ìîæåò  áûòü,  áóäåò  èíòåðåñíî
ïîñìîòðåòü  ðàáîòû  ïî  àâòîìàòèêå.  òî  ñòîèò  ïîñìîòðåòü.  Ÿ  ìîãó  âàñ
ïîçíàêîìèòü ñ òîâàðèùàìè, êîòîðûå ýòèì çàíèìàþòñß, - ãîâîðèëà ’àñß.
   òî áûëî ñìåøíî, "òîâàðèùè", ñ êîòîðûìè îíà ìîãëà ïîçíàêîìèòü  €ëåêñåß,
íàâåðíßêà áûëè åãî ïðèßòåëè èëè çíàêîìûå.
   - ‘åé÷àñ ß âàì óñòðîþ ïðîïóñê, - ñêàçàëà  ’àñß,  êîãäà  îíè  ïîäîøëè  ê
ïðîõîäíîé.
   Žíà âçßëà òåëåôîííóþ òðóáêó, íàìåðåâàßñü êîìó-òî çâîíèòü.
   -  å  áåñïîêîéòåñü.  -  €ëåêñåé  ïîïðîñèë  âàõòåðà  ñîåäèíèòü  åãî   ñ
äèðåêòîðîì è ñðàçó ïîæàëåë,  ÷òî  ïîçâîíèë.  ’àñå  õîòåëîñü  ïîêàçàòü  åìó
çàâîä, è ïóñòü áû îíà ïîâîäèëà åãî. Ží âñå èñïîðòèë, èäèîò.
   ’àñß  èìåëà  âðåìåííûé  ïðîïóñê,  €ëåêñåþ,  ïî  ïðèêàçàíèþ   äèðåêòîðà,
âûïèñàëè ðàçîâûé.
   Šîãäà âîøëè íà çàâîä, ’àñß ñêàçàëà:
   - € ß õîòåëà  âàì  ïîêðîâèòåëüñòâîâàòü.  ‚û,  íàâåðíîå,  ñ÷èòàåòå  ìåíß
íàõàëêîé.
   €ëåêñåé ñìîòðåë  íà  íåå,  òîëüêî  íà  íåå,  íî  íåïðîèçâîëüíî  îòìå÷àë
èçìåíåíèß âäîëü äîðîãè, íîâûé  ïóòåïðîâîä,  øëàãáàóì,  âûñòàâî÷íûé  ñòåíä,
êîòîðîãî íå áûëî ðàíüøå, âäàëè íîâóþ ãðàäèðíþ.
   ’àñß øëà òàê, êàê  áóäòî  èäòè  ïî  ïûëüíîâàòîé  äîðîãå  áûëî  äëß  íåå
óäîâîëüñòâèåì.
   - „åëî â òîì, ÷òî âû íå ïîõîæè íà íà÷àëüíèêà, âû ïîõîæè íà  ìîðßêà,  íà
êàïèòàíà  ðûáîëîâíîé  øõóíû...  -  ñêàçàëà  ’àñß,  -  íà  ïóòåøåñòâåííèêà,
èññëåäîâàòåëß –åíòðàëüíîé €ôðèêè, íà îõîòíèêà.
   - „ëß ýòîãî íóæíà áîðîäà.
   - åîáßçàòåëüíî.
   - Šàê õîðîøî, ÷òî ó âàñ ãîëîâà íàáèòà áðåäíßìè.
   - àáèòà, - ñîãëàñèëàñü îíà âåñåëî.
   àâñòðå÷ó åõàë ÷åðíûé "‡ˆ‹". Œàøèíà îñòàíîâèëàñü, èç íåå âûøåë òîëñòûé,
âûñîêèé ÷åëîâåê.
   - ‚îò ýòî íà÷àëüíèê, - øåïíóëà ’àñß. - òî ß ïîíèìàþ.
   òî áûë äèðåêòîð çàâîäà, îí òîðîïèëñß â ãîðêîì, íî õîòåë ïîæàòü €ëåêñåþ
ðóêó. ðîáàñèë: "‚å÷åðêîì äîìîé ìíå ïîçâîíè, îáìåíßåìñß", ñåë â  ìàøèíó  è
óæå èç ìàøèíû, ïîêàçàâ ãëàçàìè íà ’àñþ, ñïðîñèë:
   - € ýòî?
   - ‘îòðóäíèöà, - îòâåòèë €ëåêñåé.
   - ó äàâàé, äàâàé, äåéñòâóé! - „èðåêòîð ïîäìèãíóë,  ìàøèíà  îòúåõàëà  è
îïßòü îñòàíîâèëàñü. - ’û òàì ïîäñêàæè åòðóíè÷åâó, ÷òîáû îí òåáß ïî çàâîäó
ïîâîäèë! - êðèêíóë äèðåêòîð. -  óñêàé  êîå-÷òî  íîâåíüêîå  òåáå  ïîêàæåò!
Šîå-÷òî åñòü.
   €ëåêñåé äîãíàë ’àñþ è ñðàçó óâèäåë, ÷òî îíà îãîð÷èëàñü.
   - —òî? - ñïðîñèë îí. - ’àñß...
   - å çíàþ, ïî÷åìó ìíå âçáðåëî â ãîëîâó, ÷òî âû íå çíàåòå  ïîäìîñêîâíîãî
çàâîäà è âàì áóäåò èíòåðåñíî åãî  ïîñìîòðåòü,  è  ß  äóìàëà,  ÷òî  íåäîëãî
çàäåðæóñü â ëàáîðàòîðèè è ìû ïîéäåì ïîãóëßåì â ëåñó. ‡äåñü,  çà  ïîñåëêîì,
ëåñîê åñòü õîðîøèé.
   - € ìû è ïîéäåì. Ÿ ðàäè âàñ ïîåõàë, íå ðàäè çàâîäà.
   - ’åïåðü ß âèæó, ÷òî  âàì  íåëåãêî  áóäåò  âûðâàòüñß  îòñþäà...  -  Žíà
ìàõíóëà ìàëåíüêîé ðóêîé â ÷åðíîé ïåð÷àòêå.
   - àäè âàñ, ’àñß, ß  âûðâóñü  îòêóäà  óãîäíî.  ˆìåéòå  ýòî  â  âèäó,  -
ñåðüåçíî ñêàçàë €ëåêñåé.
   ’àñß ïîêðàñíåëà.
   - ‚û ìåíß îïßòü íå ïîíßëè. Ÿ íå ïðåòåíäóþ íà âàøå âðåìß, ß ïîíèìàþ...
   - ‚û íè÷åãî íå ïîíèìàåòå, - ïåðåáèë åå €ëåêñåé, - è âîîáùå, ïîæàëóéñòà,
ðåøèòå, õîðîøî âû êî ìíå îòíîñèòåñü èëè ïëîõî.


   —åðåç ÷àñ â ïàâèëüîíå,  ãäå  òîðãóþò  ïèâîì  è  ðæàâî-ðûæåé  ðûáîé  ïîä
ìàðèíàäîì, îíè âûïèëè ïî  ñòàêàíó  ïîðòâåéíà,  ñúåëè  õîëîäíûå  êîòëåòû  è
çàïàñëèñü äâóìß  ïëèòêàìè  øîêîëàäà  è  ñèãàðåòàìè.  ’àñß  ïèëà  è  åëà  ñ
àïïåòèòîì è, ïîñòàâèâ ãðàíåíûé ñòàêàí íà ìîêðóþ êëååíêó,  ïîøëà  ê  ñòîéêå
ïîñìîòðåòü, ÷åãî áû åùå ìîæíî áûëî êóïèòü è ñúåñòü.  ‚èäíî  áûëî,  ÷òî  åé
íðàâèòñß òàêàß åäà è íðàâèòñß ñèäåòü íà òàáóðåòêå â ïèâíîé. Žíà  ïîïðîñèëà
ëèìîíàäó.
   ‡à ñîñåäíèì ñòîëèêîì ïèëè ïèâî ìîëîäûå ðàáî÷èå. àñìîòðåâøèñü íà ’àñþ è
îäîáðèâ äðóæíûì ñìåõîì åå àïïåòèò, îíè ïðîäîëæàëè ñâîé ðàçãîâîð.
   - “ íàñ íåò òàêîãî óêàçàíèß - áàðàõëî âûïóñêàòü, - ãîâîðèë îäèí.
   - ...ìîðîêè ìíîãî, à ïëàíà îí äàåò ìàëî...
   - ...÷åðò ñ íåé, ñ ïðåìèåé. ‚èòàëüêó æàëêî. ‚èòàëüêà-òî çàñëóæèë...
   ‹åñ  îêàçàëñß  íå  áëèçêî,  è  ïðèøëîñü  øàãàòü  ïî  øïàëàì   çàâîäñêîé
óçêîêîëåéêè, èäòè ÷åðåç  ïîñåëîê.  ’ðè  ãîäà  íàçàä  çäåñü  íå  áûëî  ýòîé
óçêîêîëåéêè  è  ïîñåëêà  íå  áûëî.  ’àñß  øëà  íà  âûñîêèõ  êàáëóêàõ,   åå
çåëåíîâàòûå ãëàçà íà âñå ñìîòðåëè ñ èíòåðåñîì. €ëåêñåé øåë ðßäîì è äóìàë î
òîì, ÷òî â ëåñó îí ïîöåëóåò ’àñþ.
   “ëèöà, çàñòðîåííàß ãîðîäñêèìè äîìàìè, çàêàí÷èâàëàñü  ôóòáîëüíûì  ïîëåì,
çà ïîëåì íà÷èíàëñß ëåñ.
   Žíè øëè ïî òðîïèíêå ñêâîçü ìîëîäîé ñîñíßê, òåïëûé, ïàõó÷èé, ïðîçðà÷íûé.
îïàäàëèñü è áåëûå  áåðåçêè  â  ÷åðíûõ  ñàïîæêàõ,  è  äðîæàùèå  îñèíêè,  è
ìîõíàòûå åëêè, íî áîëüøå âñåãî ñîñíû, ïîýòîìó â ëåñó  áûëî  òàê  ñâåòëî  è
ïàõëî ïðßíî, î