решалсЯ и  растЯгивал  горбушку,  как
только можно было ее растЯнуть, пока однажды не съел последний кусок.
   Љак-то глухой ветреной ночью он вдруг проснулсЯ от выстрелов, Явственно
прозвучавших в тиши где-то неподалеку, может, на окраине  местечка  или  в
ближнем поле. ‚ыстрелов было немного, около десЯтка, и все из  винтовок  -
это он определил точно. Љто мог стрелЯть,  конечно,  оставалось  загадкой:
может, кто из леса, а скорее всего, полицаи. ‚ыстрелы эти взбудоражили его
душу, в ту ночь он больше не уснул до рассвета. Ћн все ждал, не повторитсЯ
ли стрельба в другом месте, но до утра выстрелов  больше  не  было.  €  он
думал: как было бы хорошо скорее поправитьсЯ, начать  нормально  ходить  и
убратьсЯ из этого местечка. ’уда, где вокруг свои,  глЯдеть  в  нормальные
человеческие лица, не ожидаЯ подвоха от первого встречного, не опасаЯсь за
каждый час своей жизни. Ђ риск? ђиск, конечно, оставалсЯ всюду,  ведь  шла
война и погибали люди. Ќо одно дело рисковать вместе со всеми, на глазах у
своих,  и  совсем  другое  -  подвергатьсЯ   опасности   среди   недругов,
каждодневно и ежечасно, совершенно  не  представлЯЯ,  где  тебЯ  настигнет
самое худшее. Ќет, только бы зажила рана, и его здесь  больше  не  увидЯт.
ќто все не по нему, он военный командир, его  дело  боротьсЯ  с  врагом  в
открытую, с оружием в руках.
   ‚став утром рано, он обошел двор, хлева, с глухой  стороны  по  крапиве
добралсЯ до обросшего малинником угла сарайчика, где он накануне припрЯтал
свой пистолет. Џистолет спокойно лежал себе на прежнем месте, под  камнем,
который он откатил от фундамента. ђазвернув трЯпицу,  Ђгеев  стер  ладонью
слабый налет ржавчины на затворе - пусть лежит, авось понадобитсЯ. “строив
пистолет в Ямке, снова придавил его камнем. Њесто, в общем, было надежное,
и это его успокоило. ‚о дворе он стал думать, из чего  сострЯпать  сегоднЯ
завтрак - сварить картошки или ограничитьсЯ Яблоками-малиновками,  которые
он обнаружил на дальней, возле забора Яблоне.  Љот  ѓультай  уже  перестал
дичитьсЯ его и ходил следом, изредка требовательно  мЯукаЯ,  он  тоже  был
голоден и просил есть. Ќо длЯ кота у него решительно ничего не было.
   - ‹адно, ѓультай. €ди лови мышей...
   Љот внимательно вглЯделсЯ в него коричневыми, с косым разрезом  глазами
и настойчиво протЯнул свое "мЯ-у-у-у".
   Ђгеев хотел пойти на кухню, как вдруг увидел на улице телегу с лошадью,
котораЯ тихо подъехала к дому по  немощеной,  поросшей  муравой  улице,  и
какой-то дЯдька в коричневой поддевке натЯнул вожжи.
   - ЃарановскаЯ здесь живет? - спросил он, не слезаЯ с телеги.
   - ‡десь, - сказал Ђгеев.
   Ћн подумал, что дЯдька от хозЯйки, что, может, он  что-либо  сообщит  о
ней. Ќо тот, ни слова не говорЯ, закинул  вожжи  на  столб  палисадника  и
выволок из телеги большой, чем-то набитый мешок. Ђгеев, стоЯ у  выезда  со
двора, удивилсЯ.
   - —то это?
   - Људа тут вам? - вместо ответа  спросил  дЯдька,  волоча  перед  собой
мешок. ’олько во дворе, оглЯнувшись, шепнул: - Ћт ‚олкова Я.
   Ђгеев торопливо распахнул дверь в кухню, и дЯдька бросил мешок на пол.
   - “х!
   - —то это?
   - Ђ это работа вам. Џо ремонту. ‘казали, которые уже  нельзЯ  починить,
на матерьЯл.
   Ђгеев развЯзал веревочную завЯзку - мешок был полон различной обуви, но
все больше армейской: поношенные кирзовые сапоги, ботинки,  среди  которых
торчали  коваными  каблуками  несколько  немецких.   ‚от   это   подвалило
работенки, подумал Ђгеев. Љак бы с ней не засыпатьсЯ.
   - Ђ потом что? - спросил он дЯдьку. ’от пожал плечами.
   - Ђ этого не знаю. ‘казали свезти, Я и свез.
   Ћн немного отдышалсЯ, попросил водички, попил и уехал, оставив Ђгеева в
недоумении - что делать? Љак ремонтировать эту обувь на виду у всей улицы,
по которой шлЯютсЯ полицаи, наскакивают немцы. ђазве что  перейти  в  дом?
€ли в сарайчик? „лЯ кого эта обувь, он уже мог догадатьсЯ, но с  таким  же
успехом, наверное, о том могли догадатьсЯ и немцы. ‚от  положеньице,  черт
бы его побрал! ’оропЯсь, он затащил мешок в сарайчик, затолкал под  топчан
- пусть полежит, пока он что-либо придумает. Ђ  сам  отправилсЯ  снова  на
кухню - хотелось чего-нибудь съесть, прежде чем взЯтьсЯ за дело.
   Џод неотрывным взглЯдом ѓультаЯ, который уселсЯ на полу напротив, Ђгеев
ел на кухне вчерашнюю картошку  и  думал,  что,  наверное,  все-таки  надо
сходить к Љозловичевым попросить хлеба, потому что  без  хлеба  не  жизнь.
Ћсобенно если задержитсЯ ЃарановскаЯ, он действительно  протЯнет  ноги.  €
еще он думал, что как-то надо повидать  ЉислЯкова,  чтобы  предупредить  о
своих бедах ‚олкова. ‚се эти дни он ждал,  что  кто-нибудь  наведаетсЯ  из
леса, но вот приехал этот дЯдька с обувью - не станешь же ему  говорить  о
кознЯх полиции и его подписке. Џравда, всю неделю не давал о себе знать  и
„розденко, словно забыл о нем или,  скорее  всего,  пока  не  имел  в  нем
надобности. Ђ как заимеет эту свою надобность, что тогда делать?
   ’олько он подумал так, доедаЯ из чугунка картошку, как в кухонную дверь
тихонько постучали, и он удивилсЯ - никто вроде не поЯвлЯлсЯ ни во  дворе,
ни перед кухонным окном, откуда кто взЯлсЯ? Ћн  уже  хотел  было  отворить
дверь, как та сама отворилась и на пороге  поЯвилсЯ  смущенно  улыбавшийсЯ
мужчина уже не первой молодости, видно, довольно помЯтый  жизнью,  но  при
галстуке  и  в  темной  шлЯпе  на  голове.   ‚се   заискивающе   улыбаЯсь,
поздоровалсЯ и снЯл шлЯпу, обнажив широкую, до самого затылка лысину.
   - џ не помешал, можно  к  вам,  пан...  пан  Ѓарановский?  -  негромко,
медовым голосом заговорил он, слегка кланЯЯсь. Ђгеев с удивлением  смотрел
на него, мало что понимаЯ, потом кивнул на стоЯвший перед ним стул.
   - ‘адитесь, пожалуйста!
   - „Якую, пан... пан Ѓарановский. џ, знаете, не слишком побеспокою  вас,
по одному небольшому  делу,  но  дело,  знаете,  подождет,  потому  что...
Џотому... ‚от, похоже, собираетсЯ дождик, как-то ветер  вроде  повернул  с
запада...
   - „а, ветер западный, - сказал Ђгеев  и  замолчал,  едва  скрываЯ  свою
сразу поЯвившуюсЯ неприЯзнь к этому пану. "—то еще за пан? - подумал он. -
ЏолЯк? Ѓелорус? ђусский?"
   Џришедший устроилсЯ поудобнее на шатком скрипучем стуле,  закинул  ногу
за ногу. …го маленькие глазки подозрительно ощупывали  Ђгеева,  бескровные
тонкие губы кривились в подобострастной улыбке.
   - ‡автракаете, значит? ‘кудный завтрак старика, как писал поэт. •отЯ вы
не старик, конечно.  Ђ  завтрак  скуден...  ќто  непреложный  факт.  -  Ћн
сокрушенно вздохнул, посмотрел в потолок. -  „а,  трудные  времена,  пане.
’рудные, но обнадеживающие.  —то  делать?  -  развел  он  руками  и  снова
уставилсЯ в Ђгеева  заискивающим  взглЯдом.  Ђгеев,  слушаЯ  его,  не  мог
понЯть, что ему надобно и как реагировать на его сетованиЯ.
   - ‚ы, наверно, насчет обуви? - спросил он сухо.
   ѓость замахал рукой.
   - Ќет, нет. џ не  насчет  обуви.  Ћбувь,  слава  богу,  мне  не  нужна.
Ћбойдусь. „а и куда ходить? Ќекуда сейчас ходить, - объЯвил он и  спросил:
- Џан не здешний?
   Ђгеев замЯлсЯ. ЋпЯть он не знал, как отвечать этому  захожему,  который
неизвестно откуда - из этого местечка или приезжий. Џриезжему  можно  было
соврать. Ђ если он местный?
   - Љак вам сказать, - неопределенно начал Ђгеев. -  ‘  одной  стороны  -
здешний, а с другой - нет.
   - „а, конечно, понЯтно. …сли, скажем, родились тут,  а  жили  в  другом
месте. Љак Я, скажем. ђодом из ‘луцка, а жил... ѓде только не жил.
   - € теперь что ж, вернулись? - спросил Ђгеев.
   - ’еперь, знаете, вернулсЯ. ђодина  все-таки,  она  тЯнет.  Љак...  как
перваЯ любовь. Ђ вот отец Љирилл не вернулсЯ...
   - Ќе вернулсЯ, - подтвердил Ђгеев и внимательно посмотрел  в  маленькие
глазки гостЯ, стараЯсь понЯть, сказал он это случайно или  с  определенным
умыслом. Ћднако он ничего не увидел в этих глазах.
   - „остойный, скажу вам, был служитель господен. ’акими человеческий род
богатеет.
   Ћни на секунду встретились  взглЯдами,  и  Ђгеев  наконец  понЯл:  "‚се
знает! ‡нает, что Я не сын, а самозванец. —ерт возьми эту его таинственную
осведомленность, что ему еще надо?"
   - ‚от времена! ‘трашные времена! ‘тон  и  страданиЯ  на  родной  земле.
‘окрушаюсь, безмерно сокрушаюсь...
   - —то ж сокрушатьсЯ! - не  утерпел  Ђгеев,  подумав,  что  это  обычный
вздыхатель,  наверное,  пришел  поболтать,   может,   найти   утешение   в
словоизлиЯнии. Ќо чем его  можно  было  утешить?  ‘казать  про  …льню?  Ќо
сначала он решил кое-что выЯснить.
   - Ђ до войны чем занимались? ђаботали кем?
   - ќ, какое это имеет значение! ђаботал на  разных  работах.  Ќо  всегда
скорбел о погибающей родине. Љак и всЯкий белорусин за пределами. Ќаблюдал
издали и скорбел.
   ЉажетсЯ, Ђгеев что-то стал понимать.
   - ‡начит, приехали? Џосле долгого отсутствиЯ?
   - ‘овершенно верно: приехал! ‡ов отечества  в  трудный  длЯ  него  час,
знаете, грех игнорировать. Ќарод не простит.  Ћсобенно  такой  народ,  как
белорусский. ‚едь белорусы - божеской души люди.
   - Ќу... ‚сЯкие есть, - мЯгко возразил Ђгеев.
   - Ќет, не говорите! •орошие люди, простодушные, открытые. Ћно и понЯтно
- дети природы! ‚едь вот она, наша природа! ѓде  вы  найдете  такие  пущи,
такие боровинки? ‚ …вропе все не такое. Ђ тут... Џомню, в  начале  лета...
только еще пробудившаЯсЯ от  зимнего  сна  природа!..  ’акаЯ  благодать  в
каждом листочке - сердце поет. Ђнгельские гимны в  душе!  Ђ  вокруг  реки,
полные рыбы, леса, полные дичи. Ќет, в …вропе давно не то.  Ћкультурено  и
обезличено. џ бы рискнул сказать: обездушено! Ђ у нас... ‚от Я на  чужбине
за столько лет соскучилсЯ, знаете... Џо простой  вещи  соскучилсЯ,  просто
истосковалсЯ. ‘казать, не поверите...
   - Њожно представить...
   - ‚ы даже и представить не можете. Ђ мне палисадничек по ночам  снилсЯ.
‚от эти георгины. „а что георгины - крапива у забора снилась, и в ней куры
квохчут. Ѓывало, проснусь и слезами обливаюсь. —то значит родина!
   Ђгеев молчал.  …му  становилось  жаль  этого  человека,  видно,  немало
потосковавшего на чужбине, если  даже  воспоминание  о  крапиве  у  забора
оборачивалось длЯ него слезами.
   - Ќет,  дорогой  пан,  вы,  видно,  не  можете  этого  понЯть.  Ќадобно
поскитатьсЯ,  пожить  вне  и  перечувствовать,   что   все   это   значит.
Ѓатьковщина! „остойнаЯ у нас батьковщина, шановный пан!
   - Љто возражает,  -  сказал  Ђгеев,  поддаваЯсь,  казалось,  искреннему
переживанию этого человека, который между тем продолжал с увлечением:
   - Ђ наша историЯ! ’еперь, конечно... Ќо в прошлом,  если  помните,  она
знала и блистательные времена. „аже величие. Џравда, под  чужими  флагами,
зато от морЯ до морЯ. Ќа ее гербе была погонЯ! ‡аметьте:  не  бегство,  не
спасение, а погонЯ! ‚след за врагом - с поднЯтым мечом!
   ‚еличие Ѓелоруссии от морЯ до морЯ, герб с какой-то погоней... ‚  школе
этому не учили, об этом Ђгеев нигде не  читал  и  теперь  с  удивлением  и
интересом слушал восторженную речь, видно, немало знающего гостЯ.
   - ‚ истории Я не очень силен,  -  сказал  Ђгеев,  -  а  насчет  природы
согласен. Џрирода в Ѓелоруссии замечательнаЯ. ‘кажем, озера...
   - Ћ, это божественнаЯ сказка! ЂнгельскаЯ сюита! -  загорелись  потухшие
было глаза гостЯ. - ќто чудо в зеркале бытиЯ!..
   - € леса. ‹еса у нас...
   - „иво, чудное диво! ‚ мире такого нет, поверьте мне! - почти в экстазе
гость ударил себЯ в плоскую грудь.
   - ‚ детстве Я очень любил бродить... Ќу, когда пасли скот...
   - ‚ ночном! - подхватил гость. - Љостер, лошади, рыба в озере плещетсЯ,
соловей поет...
   - Џростите, не знаю вашей фамилии, - потеплевшим голосом спросил Ђгеев,
и незнакомец встрепенулсЯ в искреннем изумлении.
   - Ђх, Я и  не  представилсЯ?  ‚от  какаЯ  рассеЯнность!  ’оже,  кстати,
специфическаЯ  черта  скромных  белорусинов.  ‡адумалсЯ,  разволновалсЯ  и
забыл. Љовешко моЯ фамилиЯ. Џростите, вы хотели что-то сказать?  -  учтиво
напомнил он, и Ђгеев замЯлсЯ: он уже ничего не хотел  сказать.  €  все  же
сказал:
   - „а нет, Я так. Џодумал, что вот вернулись вы, да не в добрый час.
   - Џравда  ваша!  -  искренне  согласилсЯ  Љовешко.  -  Ќо  что  делать?
ЏриходитсЯ жертвовать. „лЯ батьковщины и в трудный час чем не пожертвуешь!
Џравда, и пожертвовать непросто - обстоЯтельства иногда сильнее нас.
   - Ђ вы... где сейчас работаете? €ли пока без дела? - осторожно  спросил
Ђгеев.
   - Ќу как же без дела! - удивилсЯ Љовешко. - Ќадо как-то зарабатывать на
кусок хлеба. Љонечно, в поте лица своего. „аром кормить  не  станут.  џ  в
управе подрабатываю. ‘кромно, знаете...
   “поминание об управе снова насторожило Ђгеева,  который  уже  внутренне
расслабилсЯ и был склонен думать, что имеет дело с  несчастным  человеком,
по  своей  вине  или  безвинно  заплутавшим  на  дорогах  жизни.  ѓость  с
сокрушенным видом вздохнул.
   - “ вас,  вижу,  другаЯ  судьба.  Ќе  скажу  -  легче,  но  проще.  ќто
несомненно. •отЯ вы моложе, и этот факт нельзЯ не учитывать.  Њолодые  все
склонны упрощать. Љак в силу недостаточного опыта, так и в силу  незнаниЯ,
- рассуждал Љовешко, несколько странно вздернув  худой  подбородок,  вроде
оглЯдываЯ темный потолок кухни. -  Ђ  вы,  простите,  до  войны  работали,
учились?
   - „а, училсЯ, - неуверенно сказал Ђгеев.
   - Џо какой специальности, если не секрет?
   - „а Я  по  железнодорожному  транспорту,  -  выпалил  Ђгеев,  вспомнив
довоенную судьбу Ћлега Ѓарановского.
   - ‚от как! Љак молодой Ѓарановский, - сказал Љовешко, и Ђгеев в тревоге
взглЯнул на него. Ќо вроде тревожитьсЯ пока не было надобности  -  Љовешко
как  ни  в  чем  не  бывало  озирал  потолок  и  стены,  однако   сторожко
прислушиваЯсь к собеседнику.
   - „а, так.
   - Ќу что ж, это хорошо, это вам когда-нибудь пригодитсЯ. Ќе теперь, так
после.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, - сказал Ђгеев.
   - Ѓудем! - решительно повторил Љовешко и пристально посмотрел  в  глаза
Ђгееву.
   - џ тоже так думаю. —тоб человеком остатьсЯ...
   —то-то, однако, все же удерживало Ђгеева от последней открытости в этом
разговоре, может, не совсем Ясный длЯ него  смысл  некоторых  высказываний
Љовешко, неожиданные повороты  его  непривычных  мыслей.  €ли,  может,  то
сосредоточенное внимание, с которым он, весь замерев, ждал его ответов  на
свои прЯмые вопросы. € все-таки Љовешко, кажетсЯ, ничего  плохого  ему  не
сказал, пока что ничего не потребовал и не попросил даже Ђгеев  уже  готов
был пожалеть, что не обошелсЯ с ним мЯгче и, может, откровеннее.
   - ‚от поговорил с хорошим человеком, и на душе  легче  стало,  -  вдруг
нездоровое лицо гостЯ растаЯло в доброй  улыбке.  -  ЋтнЯл  времЯ,  вы  уж
извините.
   - Ќу, недолгое времЯ, - улыбнулсЯ и Ђгеев, ожидаЯ, что Љовешко  вот-вот
подниметсЯ из-за стола. Џохоже, тот  и  в  самом  деле  стал  подниматьсЯ,
скрипнул стулом, но вдруг, согнав с лица улыбку, сказал:
   - џ, знаете, еще по одному вопросу... ‚ы же  ЌепонЯтливый  будете,  так
мне сказали.
   - Љто сказал?
   Ђгеев в замешательстве встал и снова опустилсЯ за стол, не сводЯ глаз с
этого, так предательски ошеломившего его человека. ’от,  однако,  горестно
вздохнул и сокрушенно развел руками.
   - „а вот приходитсЯ! “ж вы не удивлЯйтесь...
   Ќо Ђгеев уже не удивлЯлсЯ, он уже понЯл, с кем имеет дело, ему все враз
стало  понЯтно.  €  он   молчал,   стараЯсь   теперь   угадать,   чего   в
действительности хочет от него Љовешко.
   - ’ут такое дело. „олжен поЯвитьсЯ один мужик из  ЃерезЯнки...  „еревнЯ
такаЯ в шести километрах. Ѓудет спрашивать Ѓарановскую, попадью,  то  есть
вашу хозЯйку. ’ак чтоб его задержать.
   - Љак задержать?
   - ‡адержит полициЯ. ‚аше дело - просигналить... —то делать!.. ЌеприЯтно
все  это,  Я  понимаю.  Ќо  необходимо.  Њассы,  они,  знаете,  развращены
большевиками...
   - ‡начит, просигналить?
   - Џросигналить, да. Ђ то иногда уходЯт не пойманными. ‚от тут  на  днЯх
бандит поЯвилсЯ и ушел. ‚сех, знаете,  кто  его  принимал,  немцы  того...
‹иквидировали.
   - —то ж, спасибо за подсказку, - подумав, сказал Ђгеев.
   ‘  совершенно  изменившимсЯ  лицом,  без  тени  недавнего  восторга   и
подобострастиЯ Љовешко поднЯлсЯ со стула, застегнул свой мЯтый, поношенный
пиджачишко, взЯл такую же помЯтую шлЯпу.
   - ’ак, значит, Я буду наведыватьсЯ. џ очень вас не  стесню.  ’олько  по
делу. Ђ пока довидзеннЯ.
   - ‚сего хорошего, - сказал Ђгеев, горЯ негодованием в душе и желаЯ  как
можно скорее отделатьсЯ от этого пана. „аваЯ „розденко  подписку  за  этим
столом, он думал: ну зачем он мог им  понадобитьсЯ?  Ђ  вот,  оказываетсЯ,
нашли и ему работу. Њужик из ЃерезЯнки...
   Ћн молча выпроводил Љовешко, который, на прощание приподнЯв  над  лысой
головой шлЯпу, сдержанно поклонилсЯ и мелкими шажками ушел на улицу. Ђгеев
осталсЯ во дворе, стоЯл и думал. Ѓыло уже  Ясно,  что  промедление  в  его
положении граничило с преступлением, так они втЯнут его в такое, что вовек
не отмоешьсЯ. Ќадо было немедленно свЯзыватьсЯ  с  ‚олковым,  предупредить
обо всем. Ђ там пусть решают. Њожет, оставатьсЯ ему  тут  уже  невозможно,
надо искать другое пристанище. Ќо где  он  найдет  сейчас  ‚олкова,  когда
дождетсЯ его? Џравда, в местечке был  ЉислЯков,  который,  однако,  больше
недели сюда не показывалсЯ. Њожет, не было дела, а может... Ќо ведь он  же
сказал: в крайнем случае можно зайти. € дал адрес. ‘оветскаЯ...  ѓде  она,
эта ‘оветскаЯ? Ѓыла бы дома ЃарановскаЯ, послал  бы  ее.  Ђ  так  придетсЯ
самому. ‘редь бела днЯ? €ли дождатьсЯ ночи? Ќо ночью комендантский час, по
улицам бродЯт патрули, схватЯт, чем тогда оправдатьсЯ  перед  „розденко  -
куда ходил?
   Џоложение его подлейшим образом усложнЯлось, затЯгивалось в тугой узел.
Љто бы подумал? Ђ он шел сюда с единственной целью - отлежатьсЯ,  залечить
рану и снова рвануть  на  восток,  вдогонку  за  фронтом.  €  вот  рванул,
называетсЯ ’ак впуталсЯ  в  эти  местечковые  дела,  что  неизвестно,  как
выпутатьсЯ. —ем такое может окончитьсЯ, он легко представлЯл себе. Ќо ведь
он еще хотел жить и поквитатьсЯ с фашизмом,  который  принес  ему  столько
страданий. „а и ему ли одному...


   Ѓыло около полуднЯ, когда  Ђгеев  окончательно  решилсЯ  идти  повидать
ЉислЯкова. Ћн накинул на себЯ телогрейку, взЯл ореховую палку, старательно
прикрыл входную дверь в кухню. Ќаверное, надо было закрыть ее на замок, но
замка поблизости нигде не нашел, подумал: авось скоро вернетсЯ. ‚первые он
собиралсЯ из усадьбы  в  местечко,  но,  где  искать  ‘оветскую,  не  имел
представлениЯ.  Џравда,  ее   название   указывало   в   сторону   центра,
расположение которого он приблизительно знал, и, опираЯсь на палку,  пошел
в конец улицы.
   ‘коро ‡еленаЯ его кончилась, примкнув к другой, более наезженной  улице
с неким подобием тротуаров с обеих сторон.  „ома  всюду  были  неказистые,
сельского типа - обычные деревенские хаты, некоторые со ставнЯми на окнах,
полными цветов палисадниками и свисавшими через заборы  ветвЯми  деревьев.
Њногие ставни теперь были закрыты, калитки же,  наоборот,  распахнуты;  во
дворах всюду виднелись следы  недавнего  разгрома:  выброшеннаЯ  из  домов
рухлЯдь, трЯпье, обрывки бумаг. Ћдин двор за низким штакетником был  густо
усыпан пухом  из  перин  и  подушек,  ворохи  которого  ветер  сгонЯл  под
завалины, в канаву, усыпал им траву у ограды. ‘текла  двух  окон  с  улицы
были выбиты. Ђгеев заглЯнул в одно, в тусклую полутьму хаты с  ободранными
обоЯми,  черной  дырой  лаза  в  погреб,  и  на  него   печально   дохнуло
человеческой  трагедией,  недавно  тут  разыгравшейсЯ.  Ђ  сколько   таких
трагедий произошло в местечке!..
   ‘тараЯсь  меньше  прихрамывать,  он  дошел  до  конца  этой   улицы   и
остановилсЯ на углу возле высокого дома с заросшим  сиренью  палисадником.
ЋглЯдевшись, заметил в зарослЯх белоголового, лет  десЯти  -  мальчонку  и
спросил, в какую сторону будет ‘оветскаЯ. Њальчонка ткнул  локтем  направо
и, когда он уже ступил с тротуара, чтобы перейти улицу, крикнул вдогонку:
   - Ђ вам кого надо?
   Ђгеев остановилсЯ, подумав, что у мальчонки, пожалуй, можно спросить, и
вернулсЯ к палисаднику.
   - Њне ЉислЯкова. Ќе знаешь?
   - Ђ вон! - мальчонка переложил из правой руки в  левую  ножик,  которым
строгал палочку, и показал через ограду. - ‚он, где крыша с кривой трубой.
’ам ЉислЯковы.
   ‡аметив недалекий дом по  ту  сторону  улицы,  Ђгеев  торопливым  шагом
пересек пыльную мостовую и скоро вошел в просторный, ничем не  огороженный
двор с молодой березкой у входа. „вор  был  пуст  и  зарастал  травой.  Ќа
ветхой двери при ветхих сенЯх косо торчал ржавый замок; из  дома,  однако,
слышались веселые голоса,  и  он  приблизилсЯ  к  низкому,  без  занавесок
окошку. ’отчас изнутри поЯвилось замурзанное детское личико, за ним второе
и третье, дети с любопытством уставились на него, будто ожидаЯ чего-то,  и
Ђгеев сказал:
   - Ђ где старший брат?
   - Ќету, - ответил, гримасничаЯ, мурзатый мальчишка.
   - Ќету, нету, - повторили за ним остальные двое.
   - ‚от так дела! - тихо сказал Ђгеев, и ребЯтишки, словно передразниваЯ,
повторили за окном разными голосами:
   - ‚от дела!
   - ‚от дела!
   - ‚от дела!
   - Ђх вы, дразнилки! - сказал он беззлобно, не знаЯ, однако,  как  быть,
где искать ЉислЯкова. €ли прийти сюда во второй раз, к вечеру?  -  ‘кажите
брату, что приходил хромой дЯдЯ. •отел его видеть, - сказал он через  окно
этой ветхой хатенки, и детвора хором ответила:
   - •орошо! ‘кажем!
   ‘ досадой оглЯдевшись в пустом дворе, Ђгеев вышел на улицу и,  припадаЯ
на  больную  ногу,  пошел  на  свою  ‡еленую.  Њестечко  выглЯдело   почти
пустынным, словно вымершим, на улице вовсе не видно было проезжих,  редкие
прохожие, наверное, из  ближних  домов  поЯвлЯлись  и  тотчас  исчезали  в
калитках. ЋстерегаЯсь с кем-либо встречатьсЯ,  особенно  с  полицией,  он,
однако,  благополучно  добралсЯ  до  своей  хаты  с  беседкой  у  входа  и
облегченно расслабилсЯ. ‚се-таки дом! Љакое-никакое прибежище, укрытие  от
недоброго взглЯда. Џравда, плохо оно укрывало, это укрытие, покоЯ  тут  не
было, его сразу раскрыла полициЯ, хорошо еще, что  не  обрезала  всех  его
свЯзей. Ќо что делать? Ѓез этого заросшего зеленью подворьЯ  ему  и  вовсе
было бы плохо, где бы он прожил эту пару недель со своей никудышней ногой,
с осколком в глубине раны?
   ‚о дворе он почувствовал себЯ в  относительной  безопасности  и,  чтобы
избежать ненужных  теперь  клиентов,  приволок  от  хлева  длинную  жердь,
загородил ею вход с улицы. ‘егоднЯ он никого  не  примет,  у  него  другаЯ
работа. Џрихватив из беседки Ящик с инструментами, пошел в сарайчик.  Ќадо
было братьсЯ за привезенную из леса обувь. Ћн вытащил из  мешка  две  пары
кирзовых сапог с оторванными  подошвами  и,  поудобнее  устроившись  возле
топчана, стал подбивать их на лапе.
   Ќегромко  стуча  молотком  по  резиновой  подошве,  он  все  времЯ  был
настороже, слушал, ждал, не поЯвитсЯ ли кто во дворе. Љонечно,  ему  очень
нужен был ЉислЯков, но могла наскочить и полициЯ, этот Љовешко  или,  хуже
того, сам  „розденко.  ’огда  надо  было  все  быстро  прЯтать,  притворно
застегиваЯ брючный ремень, выходить из хлева. Ћн работал,  не  разгибаЯсь,
часов пЯть подрЯд. „нем в сарайчике было светло и  покойно,  но  к  вечеру
стало темнеть, особенно в такой пасмурный день; он успел подбить лишь  три
пары сапог и принЯлсЯ зашивать длинный - осколочный или штыковой -  разрез
поперек голенища, но не успел. ‘тало совсем темно, и он, затолкав в  мешок
сапоги,  вышел  во  двор.  ‡десь  все  было  по-прежнему.  „верь  в  кухню
оставалась тщательно прикрытой с утра, значит, ЃарановскаЯ не поЯвилась  и
сегоднЯ. Љогда же она, в конце концов, вернетсЯ, с досадой думал Ђгеев.  €
вернетсЯ ли вообще? Њожет, ему следовало  что-нибудь  предпринЯть?  Њожет,
заЯвить в полицию? €ли напротив - всЯчески скрывать факт  ее  исчезновениЯ
от  полиции?  Љак  лучше  поступить,  чтобы  не  повредить   себе,   своей
исчезнувшей хозЯйке? ’ем, кто к ней приходил?
   ’ихий шум веток в саду прервал  его  размышлениЯ,  и,  оглЯнувшись,  он
увидел в сумерках под вишнЯми знакомый  силуэт  подростка.  Ћбрадовавшись,
Ђгеев бросилсЯ навстречу и едва не вскрикнул от боли в  ноге.  ‚се-таки  с
его ногой следовало обращатьсЯ осторожнее.
   - Џришел? Ќу иди сюда, - тихо позвал он, сворачиваЯ к хлеву.
   - џ на минутку, - сказал ЉислЯков. - —то случилось?
   - Џойдем, все расскажу.
   Ћн пропустил ЉислЯкова вперед и, еще оглЯдевшись по  сторонам,  прикрыл
дверь хлева. „ержась  за  верхние  жерди  перегородки,  они  добрались  до
низенькой двери сарайчика.
   - ‘адись вот сюда. Ђ Я тут... Џередали, значит, ребЯта?
   - Џередали. Ђ Я на станции был. ‚чера же пакгауз сгорел. Ќу, надо  было
кое-что уточнить. ’ак что случилось?
   —увствовалось по голосу,  как  ЉислЯков  насторожилсЯ  в  ожидании  его
объЯснений, и Ђгеев, не решаЯсь сразу приступить к главному, сообщил:
   -  Љакой-то  дЯдька  мешок  обуви  привез.  ђемонтировать.  ‘казал:  от
‚олкова.
   - „а, был такой разговор, - не сразу ответил ЉислЯков. - “же что-нибудь
готово?
   - ’ри пары только. Ѓольше не успел. ‚се-таки приходитсЯ остерегатьсЯ...
   - Љонечно. ‡а военное  имущество  у  них  расстрел.  ‚он  и  в  приказе
написано, - тихо говорил ЉислЯков. - •отЯ у них за всЯкую мелочь расстрел.
‚чера на мосту повесили трех мужиков за  мародерство.  ‘  разбитой  машины
скаты снЯли. •отЯ бы с немецкой, а то с советской.  ‚ообще  нужны  они  им
были, эти скаты!..
   - Ќу, немцы все рассматривают как свое. Љак военную  добычу.  Џо  праву
завоевателей, - сказал Ђгеев. - ‘лушай, а кто такой Љовешко, не знаешь?
   - ђаботает какой-то тип в районной управе. ‘ бумажками бегает.
   - Ќе только с бумажками... Ћн что, местный?
   - „а нет. ‚роде до войны тут его не было. Ђ что вы о нем спрашиваете?
   - Џриходил, - обронил Ђгеев и замолчал. ‘ледовало, наверное, сказать  о
главном, и он не сразу собралсЯ с  духом.  Ќо  ЉислЯков  уже  почувствовал
что-то и выжидательно притих в темноте. - Џонимаешь, почему Я  прибегал  к
тебе? ’ут что-то замышлЯетсЯ, - сказал Ђгеев. - Ќачальник полиции заставил
менЯ дать подписку...
   ЉислЯков встрепенулсЯ, Ђгеев почувствовал это даже в темноте.
   - Љакую подписку?
   - Џодписку на сотрудничество. € этот Љовешко уже приходил с заданием  -
задержать кого-то из ЃерезЯнки, кто придет  спрашивать  о  Ѓарановской.  Ђ
ЃарановскаЯ моЯ неделю назад как уехала, так до сих пор нет. Ќе знаю,  что
и думать.
   ЉажетсЯ, он сказал за раз слишком много и  умолк,  ожидаЯ,  что  скажет
гость. Ќо ЉислЯков сопел в темноте, видно, думал, и Ђгеев подсказал:
   - Њне кажетсЯ, надо доложить ‚олкову.
   - Љонечно, доложить, - скупо согласилсЯ ЉислЯков.
   - € решить, как мне быть.
   - ќто конечно.
   - ‚ообще Я уже могу немного ходить и мог бы перебратьсЯ в другое место.
Њожет, куда-нибудь в лес. Џотому что... Џотому что здесь...
   - џ передам, - холодно перебил его ЉислЯков и поднЯлсЯ. - „авайте,  что
отремонтировано, Я заберу.
   - ’ри пары сапог.
   - „авайте.
   Ђгеев пошарил в темноте под топчаном, вытащил свЯзанные попарно сапоги.
ЉислЯков забросил их за плечо.
   - ’ак мне что, ждать? - спросил на прощание Ђгеев.
   - Ќу. џ свЯжусь, передам.
   ‚ темноте на ощупь он проводил ЉислЯкова через хлев, и тот,  бросив  на
прощание "пока!", пошел тем же путем - тропкой  вдоль  огорода  к  оврагу,
пока не скрылсЯ в сгустившихсЯ  сумерках.  Ђгеев  постоЯл  еще  во  дворе,
повслушивалсЯ в тишину вечера. ‚се-таки дождь так и не собралсЯ  за  день,
но к ночи заметно похолодало, он содрогнулсЯ от ветреной свежести и  пошел
в свой сарайчик.
   „олгожданный  разговор  с  ЉислЯковым  его  не  успокоил  и  ничего  не
проЯснил, опЯть надо было ждать, и сколько, кто  скажет?  ‡а  времЯ  этого
ожиданиЯ могло произойти разное и,  вполне  вероЯтно,  скверное.  Ђ  самое
скверное было в том, как ЉислЯков насторожилсЯ при  его  сообщении,  будто
переменилсЯ в разговоре и далее держалсЯ  сухо,  вроде  недоверчиво  даже.
‚прочем, оно и понЯтно. Ќаверно, и сам Ђгеев в таком положении не  слишком
доверилсЯ бы человеку, давшему полиции подписку о сотрудничестве. Ќо  ведь
он не собиралсЯ сотрудничать и без утайки рассказал об этом. Џравда, можно
было подумать, что он призналсЯ по заданию полиции -  чтобы  своей  мнимой
откровенностью вызвать абсолютное к себе доверие. Џоэтому  не  так  просто
поверить  такому  человеку.  Ќаверно,   подозрение   тут   естественно   и
правомерно, думал он, оправдываЯ то себЯ, то ЉислЯкова. Ќо на душе от того
не становилось легче.
   ’у  ночь  он  спал  совсем  плохо  -  часто  просыпаЯсь  под  кожушком,
вслушивалсЯ в непогожий шум ветра за щелЯстыми стенами. …му  все  чудились
осторожные, крадущиесЯ шаги и непонЯтные шорохи в этом шуме, и  он  думал:
пришли от ‚олкова или вернулась хозЯйка.  Ќо  его  никто  не  тревожил  и,
полежав,  он  засыпал  снова.  “тром,  встав  на  рассвете,  первым  делом
попробовал входную дверь в кухню - та легко отворилась, значит, хозЯйка не
поЯвилась. ЏоеживаЯсь от утренней прохлады, он запахнул свою телогрейку и,
взЯв дырЯвое ведро, пошел на огород накопать картошки.
   Љартошка у Ѓарановской была хороша. ‚сЯ крупнаЯ, размером с кулак,  она
бы показалась объедением, если бы к ней был хлеб. Ќо хлеб у него кончилсЯ,
он обходилсЯ без хлеба.  Ќакопав  полведра,  подумал,  что  вроде  хватит.
Љартошку тоже надо было экономить, ее у Ѓарановской осталось  всего  сотки
три на огороде. ‘ъест всю, чем хозЯйка будет кормитьсЯ зимой? …сли  только
настанет длЯ нее эта зима...
   Ћставив лопату в борозде, с ведром в руке он  выбралсЯ  на  тропинку  и
вдруг краем глаза заметил, как шевельнулась кухоннаЯ дверь, захлопнулась у
него на глазах. ђадостно подумав, что это  хозЯйка,  Ђгеев  скорым  шагом,
хромаЯ, подошел к двери и, поставив ведро, вошел на кухню.
   Ќа скамье у порога возле окна, кутаЯсь в знакомый вЯзаный жакет, сидела
ЊариЯ. Ћна не обернулась, когда он  вошел,  пригорюнЯсь,  глЯдела  в  одну
точку на полу, и он молча остановилсЯ сбоку, не знаЯ, как начать разговор.
   - —то-нибудь случилось? - наконец спросил он, не скрываЯ тревоги.
   - Ќет, нет! џ к тетке, - сказала ЊариЯ,  прЯча,  однако,  глаза,  и  он
понЯл: случилось недоброе.
   - ’етки нет...
   „евушка вскинула заплаканные глаза.
   - Ђ где... она?
   - Џонимаешь, нет. ѓде-то пропала, - призналсЯ Ђгеев. - Ћдин живу.
   ЊариЯ уронила лицо в ладони и беззвучно заплакала.
   - ’ак  что  случилось?  -  озадаченно  спрашивал  Ђгеев.  -  —то-нибудь
скверное?
   ‘коро, однако, совладав с собой, ЊариЯ кончиками пальцев вытерла слезы,
но продолжала молчать, и он в ожидании тихо присел напротив.  ‚се-таки  он
хотел знать, что случилось.
   - Џонимаете... Џонимаете, Я думала, дома тетка ЃарановскаЯ,  Я  немного
знаю ее. ‚ прошлом году познакомились, - вздыхаЯ и медленно  успокаиваЯсь,
сказала ЊариЯ.
   - ’ак, так. Ќу, а дальше?
   - Ђ дальше?.. —то дальше? †ить мне у сестры невозможно.  Ќе  могу  Я...
Џонимаете? џ туда не вернусь.
   "‚от так дела! -  подумал  Ђгеев.  -  …ще  чего  не  хватало!  ’уда  не
вернешьсЯ, где же ты намерена остатьсЯ?"
   - ’ут, видишь ли, пока Я один. —то стрЯслось с Ѓарановской,  просто  не
знаю. Џошла на три днЯ и пропала.
   - ‘прЯчьте менЯ в ее хате, - вдруг попросила  ЊариЯ  и  почти  умолЯюще
посмотрела на него.
   - ‘прЯтать? - кажетсЯ, он начал о чем-то догадыватьсЯ.  -  —то,  немцы?
ЏолициЯ?
   - ЏолициЯ, - тихо вымолвила ЊариЯ.
   ’ут следовало подумать. Љонечно, ее надо спрЯтать, если по  следу  идет
полициЯ, но весь вопрос - где? …сли спрЯтать у него, то не поставит ли  он
тем самым под угрозу всю их конспирацию? ‚едь полициЯ может  пойти  по  ее
следам и выйти на него самого. „а и только ли на него?
   - ’ак. Љто знает, что ты побежала сюда?
   - Ќикто.
   - Ђ сестра?
   - ‚ера не знает. €з-за нее все и вышло. Џолицай этот, „розденко,  начал
захаживать...
   - „розденко? Ќачальник полиции?
   - Ќачальник, да. Љ ней больше, к сестре. ђаза четыре ночевал... Ђ потом
ко мне стал приставать, - пригорюнЯсь, рассказала ЊариЯ и замолчала.
   - ’ак, так, - сказал Ђгеев, понЯв уже многое, но, пожалуй, еще не  все.
Ќо и оттого, что понЯл, радости ему не прибавилось. - Ќу, а ты что  же?  -
спросил он, нахмурЯсь.
   ЊариЯ улыбнулась сквозь слезы.
   - ‚от сбежала.
   Ћн вскочил со стула, прошел три шага к порогу и обернулсЯ.
   - Ќу что мне с тобой делать?
   - џ к ним не вернусь, - сказала она тихо, но с такой решимостью, что он
понЯл: действительно не вернетсЯ. Ќо как же ей оставатьсЯ здесь?
   - Ђ что же сестра? - спросил он, заметно раздражаЯсь и повысив голос.
   - Ђ сестра дура, вот что. “ нее муж был, хороший человек,  учитель,  но
знаете... Ќевидный такой из себЯ. ’ак она все  переживала,  как  же:  сама
красавица... € вот нашла видного! ЏолицаЯ продажного.
   ЊариЯ затихла на скамье, утираЯсь платочком, горестно вздохнула и снова
мельком, словно бы украдкой взглЯнула на него. Ђгеев мысленно выругалсЯ.
   Ћднако надо было что-то придумать. ‚ыгонЯть ее в такой ситуации у  него
не хватало решимости, и он думал, куда бы ее спрЯтать. •отЯ бы  на  времЯ,
конечно. Ђ там будет видно - или она  перейдет  в  другое  место,  или  он
уберетсЯ  отсюда.  ‚ообще  закутков-закоулков   на   этой   усадьбе   было
достаточно: хата, кухнЯ, два хлева, сарайчик, амбар и несколько пустых или
неизвестно чем занЯтых пристроек, в которые Ђгеев еще не заглЯдывал.  Ќадо
что-нибудь поискать.
   - ’ы посиди, - сказал он, подумав. - џ посмотрю.
   Ћн вышел во двор и оглЯделсЯ. Ќаверно, сперва  надо  было  заглЯнуть  в
стоЯвший за хлевом амбар с замком на высокой двери. Ќо, где ключ от  него,
Ђгеев, конечно, не знал. ЏодойдЯ, он слегка тронул висЯчий замок,  который
неожиданно сам по себе раскрылсЯ, повиснув на короткой дужке. Ђгеев открыл
дверь и заглЯнул в полную спертых запахов темноту амбара. Ћднако не  успел
он войти туда, отпрЯнул в испуге - с улицы  во  двор  шли  люди.  ‚переди,
отбросив в сторону жердь, шагал „розденко, за ним вплотную  поспешали  три
полицаЯ с винтовками на ремнЯх.
   - Ќу, здорово! - сухо поздоровалсЯ начальник полиции, и Ђгеев, подавлЯЯ
испуг, кажетсЯ, не ответил.  ђешительный,  почти  злой  тон  „розденко  не
оставлЯл сомнениЯ относительно его намерений; и Ђгеев  запоздало  подумал,
что пистолет надо было спрЯтать где-нибудь под  рукой,  во  дворе.  -  Љак
дела?
   ироко расставив  длинные  ноги  в  высоко  подтЯнутых  синих  бриджах,
начальник полиции остановилсЯ перед Ђгеевым, по своему обыкновению буравил
его острыми глазками и тонким лозовым прутиком постегивал по голенищу.
   - „а так, - сказал Ђгеев, напрЯженно думаЯ: неужели он пойдет  в  хату?
Ќеужели?..
   - Њой приказ получил? - понизив голос, спросил „розденко.
   - Љакой приказ?
   - ‡адержать Љалюту!
   - Љакого Љалюту? џ не видел никакого Љалюту.
   Ђгеев говорил правду и потому смело глЯдел в свирепые глаза  начальника
полиции, который, помедлив, переспросил:
   - Ђ ночью не заходил?
   - Ќикто не заходил.
   „розденко обернулсЯ к молодому  крепышу  полицаю  в  немецкой  пилотке,
выжидающе безразлично наблюдавшему за их разговором.
   - Џахом! Љогда его стрельнули?
   - „а темнело уже, начальник.
   - Ќу во сколько примерно часов?
   - —асов, может, в девЯть.
   - ‡начит, он только еще шел, - спокойнее сообщил  „розденко.  -  ел  к
дружкам на свЯзь, да напоролсЯ. Ѓарановской что, еще нет? - вдруг  спросил
он у Ђгеева. Ђгеев замЯлсЯ, почти смешавшись от удивлениЯ, что  этому  уже
известно об отлучке Ѓарановской.
   - Ќет, еще  не  приходила,  -  ответил  он  просто,  будто  ЃарановскаЯ
отлучилась куда на огород или по воду. „розденко молча, словно в раздумье,
прошел пЯть шагов по двору, мельком заглЯнул в окно кухни. “ Ђгеева екнуло
сердце - хоть бы не  увидел  Њарию.  Ќо  от  окна  тот  спокойно  повернул
обратно.
   - ‚от что, начбой! Џридет, немедленно сообщи мне! ’отчас же! ЏонЯл?
   Ђгеев поморщилсЯ. ќто задание будто окатило его помоЯми, и он не  сумел
скрыть своего к нему отношениЯ, что тут же подметил „розденко.
   - —то морщишьсЯ? —то морщишьсЯ? џ же вот не морщусь! Ђ мне не  с  таким
дерьмом приходитсЯ возитьсЯ!  Ђ  то  чистюлЯ,  морщитсЯ!  Џоимей  в  виду:
станешь хитрить - заболтаешьсЯ на веревочке! ЏонЯл?
   Ђгеев, однако, плохо слушал его, он лишь напрЯженно  следил  за  каждым
движением начальника и очень боЯлсЯ, как бы  тот  снова  не  направилсЯ  к
хате. Ќо,  кажетсЯ,  пронесло  -  начальник  полиции  напоследок  хлестнул
прутиком по голенищу и пошагал к улице. ‡а ним потЯнулись  полицаи.  Ђгеев
молча проводил их до беседки и, когда они  скрылись  за  поворотом  улицы,
скорым шагом, почти бегом, направилсЯ в кухню.
   - ЊариЯ! ЊариЯ! - тихо позвал он, прикрыв кухонную дверь.
   Ћднако Њарии на кухне не было, не было ее и в горнице, куда он заглЯнул
с порога. ’огда он отворил дверь в кладовку,  из  темной  тесноты  которой
послышалось тихое:
   - џ тут.
   ЊариЯ сидела вверху, в темном чердачном  лазе  над  лестницей  и  мелко
трЯслась от страха и напрЯжениЯ. Ћн шепнул ей:
   - Ќе бойсЯ! Ћни ушли, - и опустилсЯ на пыльный, стоЯвший у входа  ларь.
“ самого подкашивались ноги -  от  пережитого,  но  больше,  наверное,  от
радости, что и на этот раз пронесло...


   Џогода Явно начала портитьсЯ. Џосле знойного лета  резко  повернуло  на
холод - небо сплошь покрыли тЯжелые серые тучи, откуда-то с  северо-запада
несшиесЯ над  местечком.  ‡адул  порывистый  студеный  ветер,  безжалостно
рвавший еще зеленую листву с деревьев, сметаЯ  ее  наземь,  в  траву,  под
заборы, на пожухлые обаЯвшие картофельные огороды. ‚есь день было  холодно
и неуютно, в сараЯх гудело от сквознЯков; казалось, вот-вот польет  дождь.
‡анЯтый ремонтом обуви, Ђгеев изрЯдно продрог за несколько часов сидениЯ в
сарайчике, встал, надел телогрейку. …ще  с  утра  он  позатыкал  в  стенах
широкие  щели,  мелкие  же  все  остались,  и  дощатые  стены  по-прежнему
светились как решето. “ него не было часов, но времЯ,  похоже,  перевалило
за полдень,  и  захотелось  есть.  ‚се  утро,  сидЯ  за  сапогами,  он  не
переставал думать о Њарии и временами просто не мог взЯть в толк: как  ему
быть с ней? •орошо, что девушке удалось  провести  полицию  и  убежать  от
сестры, но если полициЯ что-либо заподозрит,  то  и  на  этой  усадьбе  не
скроешьсЯ. Ћна перевернет все вверх дном и найдет, что ищет. ђазве  что  у
полиции были пока дела поважнее, но вдруг „розденко заинтересуетсЯ  Њарией
и нападет на след? ѓде ее спрЯтать? Љ тому же как быть с пропитанием,  чем
он прокормит ее, если ЃарановскаЯ задержитсЯ  надолго?  ‚идно,  надо  было
братьсЯ за ремонт обуви длЯ местечковцев, это бы дало  какой-нибудь  кусок
хлеба, но он еще не отремонтировал привезенную из леса,  которую,  конечно
же, там ждали. € он старалсЯ, спешил, хотЯ  за  полднЯ  починил  лишь  три
сапога - кое-как прикрепил подошвы, прибил  каблук,  наложил  заплатку  на
прорванную головку кирзачей. Ѓольше он не успел. € без того  разламывалась
поЯсница и ныла раненаЯ нога - от бедра до колена.  Џодумав,  что,  видно,
надо сострЯпать  что-нибудь  на  обед,  он  забросил  под  топчан  сапоги,
инструменты и пошел на кухню. Љартошка у него  была  накопана,  оставалось
сварить ее, вот и весь их обед. Џравда, еще надо было  пошарить  в  жухлом
огуречнике, где среди переспелых, желтых семенников  попадались  маленькие
скрюченные огурчики. Ќекоторые из них безбожно горчили,  но,  посолив,  он
все равно ел их с картошкой. Ѓлаго соль  пока  была,  в  буфете  на  кухне
стоЯла двухлитроваЯ банка. ‘оли должно хватить надолго.
   Ћн осторожно потЯнул на себЯ кухонную дверь, но та была заперта изнутри
и отворилась только после  повторного  его  рывка.  Џеред  ним  у  порога,
смущенно улыбаЯсь и  слегка  приподнЯв  запачканные  чем-то  руки,  стоЯла
ЊариЯ. ‚ печи весело горели  сухие  дрова,  на  конфорке  что-то  трещало,
источаЯ неотразимо вкусный  запах  жареного.  ѓлЯдЯ  на  улыбавшеесЯ  лицо
девушки, Ђгеев тоже не сдержал  улыбки,  внутренне  подивившись  перемене,
происшедшей с ней за времЯ его недолгого отсутствиЯ.
   - Ђ Я думал картошку варить, - сказал он, подходЯ к плите.  ЊариЯ  тоже
метнулась за ним, что-то перевернула на сковородке, что безбожно трещало в
жиру и необыкновенно вкусно пахло. - —то это?
   - „раники!
   Ћна снова бросила на него насмешливый взглЯд, словно ожидаЯ похвалы или
порицаниЯ.
   - Ћго! ‚от это хозЯйка! - похвалил он. - Ђ Я  горевал,  чем  буду  тебЯ
кормить.
   - ЏрокормимсЯ как-нибудь, - ЊариЯ беззаботно махнула рукой. -  Љартошка
есть?
   - Љартошка-то есть...
   - Ќу так с голоду не помрем. Ђ там видно будет.
   Ћн осмотрел плиту,  на  краю  которой  уже  стоЯла  тарелка  нажаренных
драников и белела поллитроваЯ стеклЯннаЯ банка, наверно, с каким-то жиром.
   - Ђ где жир взЯла?
   - Ђ у тетки в буфете. ѓусиный жир.
   - ѓусиный?
   - ѓусиный. „лЯ драников пойдет. ‚от попробуйте!  -  предложила  она  и,
подцепив вилкой верхний подрумЯненный драник, подала Ђгееву. - Ќу как?
   - ‘прашиваешь! Ћбъедение! - сказал он, с  жадностью  поедаЯ  хрустЯщий,
действительно вкусно пахнущий драник. - € где ты научилась такому?
   - Ќу это просто. ‚ Ѓелоруссии такое в каждой хате умеют.
   - ’ак то в деревне, - сказал он, присаживаЯсь на  стул.  -  Ђ  ты  ведь
горожанка?
   - ѓорожанка. Ќо эта горожанка, к вашему сведению, по два-три  месЯца  в
году  жила  самым  цыганским  образом.  ‚  поездках  и  походах  по   всей
Ѓелоруссии.
   - ‡а какой надобностью?
   - ‡а песнЯми.
   - ’о есть? - не понЯл Ђгеев.
   - Џросто.