îâàòîìó èþëüñêîìó íåáó. åáî òàê è
íå ïîòåìíååò äî óòðà, îíî âñå ñâåòèòñß êàêèì-òî íåßðêèì âíóòðåííèì ñâåòîì,
åäâà ïðèòóøåííûì äûì÷àòîé ñèíåâîé íî÷è. ’åïëûé þæíûé âåòåðîê íåñåò ñ ñîáîé
íåßñíûå  øîðîõè,  íåïîíßòíûå,  ïîõîæèå  íà  ÷åëîâå÷üè  âçäîõè,   îòãîëîñêè
äàëåêîãî ãóëà, áóäòî ãäå-òî  ãðîõî÷åò  òàíê  èëè  íàäðûâàåòñß  íà  ïîäúåìå
ìàøèíà. „àëåêî, âèäíî, ïî òó ñòîðîíó  ðóòà,  â  íåáî  âçëåòàþò  òîíåíüêèå
ïóíêòèðû òðàññèðóþùåé î÷åðåäè è ãàñíóò îäèí çà äðóãèì, áóäòî ñêðûâàþòñß çà
íåâèäèìóþ òî÷êó.
   ‚ñëóøèâàßñü â íî÷ü, ìû ñèäèì âîçëå çàïîðîøåííîé ïåñêîì ïëàù-ïàëàòêè, íà
êîòîðîé óæå íå îñòàëîñü íè êðîøêè ïèùè. †åëòûõ, îòêèíóâøèñü íà áîê, ñëàäêî
çàòßãèâàåòñß èç ïðèãîðøíè  öèãàðêîé,  ðßäîì  îïóñêàåòñß  íà  çåìëþ  îïîâ.
‹óêüßíîâ  îñòàòêàìè  ÷àß  ìîåò  êîòåëêè  -  ñåãîäíß  åãî  î÷åðåäü.  ‹åøêà,
âåðíóâøèñü èç íåäàëåêèõ ïðîâîäîâ, âàëßåòñß íà çåìëå,  ñîïèò  è  ñòîíåò  îò
èçáûòêà ñèëû è êàêîãî-òî äóøåâíîãî äîâîëüñòâà.  Žäèí  òîëüêî  Šðèâåíîê  íå
ïîäõîäèò ê íàì è ìîë÷à ñèäèò íà îòøèáå, íà êðàþ áðóñòâåðà.
   - ‹þáîòà! - ãîâîðèò †åëòûõ ñ óäîâîëüñòâèåì â ãîëîñå. - ’åïåðü ó íàñ  íà
Šóáàíè îé êàê æàðêî! Žò çàðè  äî  çàðè,  áûâàëî,  â  ñòåïè  âêàëûâàåøü  äî
ñåäüìîãî ïîòà, à òóò ëåæè... ñïè. îåë  è  íà  áîêîâóþ.  ’àê  è  îò  âîéíû
îòâûêíåøü. ðàâäà, ‹îçíßê? ’û ñêîëüêî â ãîñïèòàëå ïðîâàëßëñß?
   - „åâßòü ìåñßöåâ áåç òðåõ äíåé.
   - Šðåïêî, âèäíî, òåáß òþêíóëî. ‚ íîãó?
   - ‚ áåäðî, - ãîâîðþ ß.
   - ’à-à-àê, - íåîïðåäåëåííî âçäûõàåò †åëòûõ è, ïîäóìàâ, äîáàâëßåò:  -  €
âîîáùå, ïðîïàäè îíà ïðîïàäîì, âîéíà. ‚ ßïîíñêóþ ó ìåíß äåäà  óáèëî.  ‚  òó
ãåðìàíñêóþ - îòöà. Ÿïîíöû ïîä •àëêèíûì-ƒîëîì...
   - •àëõèí-ƒîëîì, - ïîïðàâëßåò ‹åøêà.
   - —òî? € ÷åðò åãî âûãîâîðèò... „à. ’àê òàì  áðàòà  ‘òåïàíà  ïîêàëå÷èëî.
ðèøåë áåç ðóêè, ñ îäíèì ãëàçîì. ’åïåðü -  ß...  •îòß  òóò  óæ  íè÷åãî  íå
ñêàæåøü. “æ òóò íàäî.  ˆëè  ƒèòëåð  òåáß,  èëè  òû  åãî.  ’îëüêî  ìíå  âñå
äóìàåòñß: íåóæåëè è ìîèì äåòßì áåç îòöà ðàñòè?
   - ‘ëóøàé! - ïðèïîäíèìàåòñß ‹åøêà. -  ‚îò  òû  ãîâîðèøü,  âîèíà,  âîéíà!
ƒèòëåð! € òû ïîäóìàë, êòî òû äî âîéíû  áûë?  ó  êòî?  ßäîâîé  êîëõîçíèê!
ûêàì õâîñòû êðóòèë, êèçßêè ãîëûìè íîãàìè ìåñèë. ’î÷íî? ó?
   - ó è ÷òî? - íàñòîðàæèâàåòñß †åëòûõ.
   - € òî. ûë òû íè÷òî.  €  òåïåðü?  îãëßäè,  êåì  òåáß  âîéíà  ñäåëàëà.
‘òàðøèé ñåðæàíò. Šîìàíäèð îðóäèß. Šàâàëåð îðäåíà Žòå÷åñòâåííîé âîéíû, òðåõ
ìåäàëåé "‡à îòâàãó", ÷ëåí ïàðòèè.
   - ‚îò ñêàçàë! - ßçâèòåëüíî óäèâëßåòñß †åëòûõ. - Šàâàëåð! ‡íàåøü ëè òû -
ó ìîåãî îòöà êðåñòîâ áûëî áîëüøå, ÷åì ó  ìåíß  ìåäàëåé,  è  ÷òî?  €  òî  -
êàâàëåð! - çëî êðßõòèò íà áðóñòâåðå †åëòûõ.
   - …ðóíäà! - îáúßâëßåò ‹åøêà, áåççàáîòíî ïîòßãèâàßñü  íà  òðàâå.  -  Œîß
ïðàâäà!
   - ðàâäà! Ÿ âñå ìåäàëè îòäàë áû, òîëüêî á äåòåé ñáåðå÷ü. € òî  åñëè  äî
íîâîãî ãîäà âîéíà íå êîí÷èòñß - ñòàðøèé ìîé, „ìèòðèé, ïîéäåò. ‚îñåìíàäöàòü
ëåò ïàðíþ. îïàäåò â ïåõîòó, è ÷òî äóìàåøü? Œîëîäîå, çåëåíîå - â ïåðâîì æå
áîþ è ñëîæèò ãîëîâó. å ïîæèâ, íå ïîçíàâ. € òû -  "ìåäàëè"!  •îðîøî  òåáå,
õîëîñòßêó, íè êîëà íè äâîðà, ñàì ñåáå ãîëîâà. € òóò ÷åòâåðî äîìà!
   ‹åøêà ìîë÷èò, à êîìàíäèð âçäûõàåò è ìîë÷à ãëßäèò â òåìíîòó.
   - ’îëüêî è ðàäîñòè, êàê ïîäóìàåøü: ýòà âîéíà óæå ïîñëåäíßß. „îâîþåì,  è
áàñòà. ‚òîðîé òàêîé íå áóäåò. å äîëæíî áûòü! ‘àì ß ãîòîâ íà âñå. î ÷òîáû
â ïîñëåäíèé ðàç. —òîáû äåòßì íå ïðèøëîñü õëåáàòü âñå òî æå õëåáîâî.
   - € ÷òî, ïóñòü ïîâîþþò, - íå  òî  âñåðüåç,  íå  òî  â  øóòêó  âîçðàæàåò
‡àäîðîæíûé. - “ìíåå áóäóò. ‚îéíà, ãîâîðßò, àêàäåìèß.
   - €êàäåìèß! ‘àì âîò ñïåðâà ïðîéäè ýòó àêàäåìèþ, à ïîòîì ãîâîðè.
   - …ðóíäà! ‚îþþò æå õëîïöû. ˆ äåâêè äàæå. ‚îí ‹þñüêà, íàïðèìåð. —åì  îíà
õóæå?
   - ó è ÷òî æå? „óìàåøü, ïðàâèëüíî ýòî? ‹åãêî åé, äåâ÷îíêå, ñðåäè  òàêèõ
âîò, êàê òû... áóãàåâ?
   - € ÷òî?
   - è÷åãî! ðàâäà, ‹þñß õîðîøàß, - ãîâîðèò †åëòûõ. - „îâîåâàòü áû, è äàé
åé áîã ñ÷àñòüß. Žíà ñòîèò...
   Œû âñå ìîë÷àëèâî ñîãëàøàåìñß. Šòî èç íàñ ñêàæåò õîòü ñëîâî ïðîòèâ ‹þñè?
†åëòûõ çàòßãèâàåòñß, ðîçîâûé îãîíåê çàãîðàåòñß è ãàñíåò â åãî êóëàêå.
   - ‚ òðóäíîé æèçíè âûðîñëà. ‚ íåëåãêèé ÷àñ. € ýòî óæ òàê: åñëè  æèçíü  â
ìîëîäîñòè ïåðåòðåò õîðîøåíüêî - áóäåò ÷åëîâåê, à çàëàñêàåò - ïðîïàë íè  çà
ïîíþøêó.
   - ó, ýòî òû çàãèáàåøü, - ãîâîðèò ñíèçó ‹åøêà. -  ðè  ÷åì  òóò  æèçíü?
“ãîæäàåò îíà òåáå, ‹þñüêà, ïîòîìó çà íåå è òßíåøü.
   - “ãîæäàåò! - çëèòñß †åëòûõ. - õ òû, ãîëîâà åëîâàß! å çíàåøü òû åå. €
ß çíàþ. Žòêóäà ó íåå ýòî âîçüìåòñß? “ íåå òàêîãî è â êðîâè íå  áûëî.  Žòåö
åå  âîí  êàêîé  ãåðîé  áûë!  Žðåë!  åâîëþöèþ  ó  íàñ  íà  Šóáàíè   äåëàë.
‚îñåìíàäöàòü ðàí èìåë. àíî óìåð. € îíà  ó  ÷óæèõ  ëþäåé  ðîñëà.  „óìàåøü,
ñëàäêî áûëî? îòîìó è òàêàß... ñïðàâåäëèâàß.
   ‡àäîðîæíûé, îäíàêî, èç îçîðñòâà èëè èç óïðßìñòâà íå ñîãëàøàåòñß.
   - ’åáß òîãäà íà óãå âûðó÷èëà, òàê óæ è ñïðàâåäëèâàß.
   - € ÷òî æ, è âûðó÷èëà. ‘ïàñëà. Œîëîäåö. …ñëè áû íå îíà, ðàññòðåëßëè  áû
íè çà ÷òî. „óðíîå äåëî - íå õèòðîå.  ˜ïîêíóëè  áû  -  è  âñå.  àçâå  ìàëî
äóðàêîâ åùå åñòü? € òàê âîò æèâó. —òî çíà÷èò âîâðåìß âìåøàòüñß.
   ‹óíà ïîòèõîíüêó ïîëçåò â íåáå,  íà  èñòîïòàííîé  çåìëå  øåâåëßòñß  íàøè
êîðîòêèå òåíè; ïàõíåò òðàâîé, ðàçðûòîé çåìëåé,  ðîñèñòîé  ñâåæåñòüþ  äûøèò
ñîííûé ïðîñòîð.
   -  ’àêîå  íå  çàáóäåòñß.   „îëãî   áóäåò   ïîìíèòüñß.   „î   ãðîáà,   -
ïðî÷óâñòâîâàííî ïðîäîëæàåò †åëòûõ. - î è ìû  îäíàæäû  åå  âûðó÷èëè.  ’óò,
âèäíî, íå âñå çíàþò. Šòî ïîìîëîæå - íå áûë. Šòî  ñ  òîé  ïîðû  îñòàëñß?  -
îãëßäûâàß íàñ, ñïðàøèâàåò êîìàíäèð. - îïîâ - ðàç, íó Šðèâåíîê,  îñòàëüíûå
íîâè÷êè. Šàê-òî ïîä âå÷åð íàñ ïåðåáðîñèëè íà ôëàíã, - çàòßíóâøèñü, ãîâîðèò
†åëòûõ è ãàñèò î çåìëþ öèãàðêó. - ‘òîßëè â  âèøåííèêå,  ß,  ïîìíþ,  ïðèñåë
ïåðåîáóòüñß. åáßòà îêîï ðîþò. ƒðßçè - íà êàæäîì  ñàïîãå  ïîëïóäà.  ˆ  òóò
ïðèáåãàåò ñîëäàòèê - òàê è òàê, ìîë:  â  õóòîðå  íåìöû  ðàíåíûõ  îêðóæèëè.
„âàäöàòü ñîëäàò è îäíà äåâêà. Žòáèâàþòñß, ïîìîãèòå. € äî õóòîðà êèëîìåòð ñ
ãàêîì. ‘ëûøèì, ñòðåëüáà óñèëèëàñü. å äîêîïàëè ìû îêîïà,  áðîñèëè  ëîïàòû,
àâòîìàòû â ðóêè - è òóäà. € îïîâ çàðßäèë îðóäèå è äàâàé ïàëèòü.  Žäèí,  à
ëîâêî òàê, áðàò, ïàëèë. åæàëè ìû è ðàäîâàëèñü.
   - ‘íàðßä òóäà ñòðåëßë, ñíàðßä ñþäà ñòðåëßë, õàòó íå çàäåâàë, - äîâîëüíî
óñìåõàåòñß â ñóìåðêàõ îïîâ.
   - €ãà, ëàäíî ïðèëîâ÷èëñß. Žêîëî ÷àñà ìû êàðàáêàëèñü íà áóãîð,  à  îïîâ
âñå íå äîïóñêàë íåìöåâ. îäáåæàëè, óäàðèëè, íåìöåâ îòáðîñèëè - è â õàòó. €
òàì ïåõîòèíöû, ñàïåðû è, ãëßäèì,  ‹þñß,  ðàíåííàß  â  íîãó.  îâûòàñêèâàëè
âñåõ, ïîòîì êòî êàê ìîã èç-ïîä  îãíß  âûáèðàëñß.  ‹þñþ  Šðèâåíîê  âûíîñèë.
Žáõâàòèëà îíà åãî çà øåþ, òàê è âîëîê îí äåâêó ÷åðåç âñå ïîëå. €  ìèíîìåòû
ëóïèëè - äóìàë, ïðîïàäóò îáà. î îáîøëîñü. ’îëüêî ß íåäåëþ áîßëñß - à  íó,
äóìàþ, êîìáàò ñíàðßäû ïðîâåðèò. îïîâ ÷óòü íå âñå ðàññòðåëßë. •îðîøî,  ÷òî
òàíêè íàñ òîãäà íå ïîòðåâîæèëè.
   - ûëî çàêîííî! - ïîäòâåðæäàåò ‹åøêà è áåñöåðåìîííî  âðûâàåòñß  â  íàøå
ïðèãëóøåííîå, ïî-íî÷íîìó çàäóì÷èâîå íàñòðîåíèå. - ‚îò ó ìåíß  òàêîå  áûëî,
÷òî àõíåøü! ‚ ãîñïèòàëå. Šàê ðîäíàß ñòàëà, äàæå áîëüøå. ‚îò èñòîðèß...
   ˆ îí ñî  âñåìè  ïîäðîáíîñòßìè  íà÷èíàåò  ðàññêàçûâàòü  íàì  "ïîëòàâñêóþ
èñòîðèþ" î òîì, êàê âñòðåòèëàñü åìó "èçþìèíêà-ñåñòðåíêà", è êàê  äîñòàâàëà
îáìóíäèðîâàíèå, è êàê îí, ïåðåîäåâøèñü, ïåðåëåçàë ÷åðåç çàáîð  è  áåæàë  ê
íåé íà îêðàèíó, è îáî âñåì, ÷òî áûëî äàëüøå. Œû  ìîë÷à  ñëóøàåì.  Žò  âñåõ
ýòèõ ïðèêëþ÷åíèé îòäàåò ïîøëßòèíîé,  õî÷åòñß  îñòàíîâèòü  åãî:  "åïðàâäà!
‚ðåøü  âåäü!"  î  íèêòî  íå  ïåðåáèâàåò  ‡àäîðîæíîãî,  âñå   ñî   ñêðûòûì
ëþáîïûòñòâîì ñëóøàþò äî êîíöà.
   Šîãäà  îí  íà  ìèíóòó  óìîëêàåò,  †åëòûõ  íåîïðåäåëåííî   ïîêðßõòûâàåò,
ïðèïîäíèìàåòñß íà êîëåíè è âñìàòðèâàåòñß â ñòîðîíó íåïðèßòåëß.
   - —òî-òî î÷åíü òèõî ñåãîäíß ó ôðèöåâ, - ãîâîðèò  îí.  -  ˆ  ðàêåò  íåò.
‘ìåíßþòñß, ÷òî ëè?
   „åéñòâèòåëüíî, ïî÷åìó-òî ñåãîäíß îíè  íå  ïóñêàþò  ðàêåò.  òî  íåìíîãî
òðåâîæèò íàñ. ðàâäà, ïîêà âñå ñïîêîéíî, î÷åíü ìèðíî, è íàì íå  õî÷åòñß  è
äóìàòü î ñêâåðíîì.
   î âîò âäàëè, ñî ñòîðîíû òðàíøåè, ïîßâëßþòñß ëþäè. Šàæåòñß, èõ äâîå,  è
èäóò îíè íå ïî òðîïêå, à íàïðßìèê, ïîëåì.  …ùå  ÷åðåç  êàêîå-òî  âðåìß  ìû
ðàçëè÷àåì çíàêîìûé ãîëîñ, îò êîòîðîãî ñðàçó óìîëêàåò ‹åøêà,  è  âñå  âäðóã
òåðßþò èíòåðåñ ê åãî ñêàçêàì.
   - ó è ÷òî, àðòèëëåðèñòû? -  çâó÷èò  èç  òåìíîòû  íàäòðåñíóòûé  áàðèòîí
íàøåãî êîìàíäèðà áàòàëüîíà êàïèòàíà ðîöêîãî. - „ðóæíî ñïèòå?
   - èêàê íåò, òîâàðèù  êàïèòàí,  -  ãîâîðèò  †åëòûõ  è  íå  òîðîïßñü,  ñ
äîñòîèíñòâîì ïîäíèìàåòñß íàâñòðå÷ó.
   Œû   ñèäèì,   ãäå   ñèäåëè,   òîëüêî   ïîâîðà÷èâàåìñß   ê   êîìáàòó   è
íàñòîðàæèâàåìñß, çíàåì: òàê ïðîñòî êàïèòàí  íå  ïðèäåò.  ˆ  äåéñòâèòåëüíî,
ðîöêèé  ïðèáëèæàåòñß  ê  ïëîùàäêå  îãíåâîé  ïîçèöèè,  ñ   îáû÷íîé   ñâîåé
ñòðîãîñòüþ îáðàùàåòñß ê †åëòûõ:
   - î÷åìó ÷àñîâîãî íåò?
   - ’àê ìû âñå òóò. èêòî íå ñïèò, òîâàðèù êàïèòàí, - ïîßñíßåò  êîìàíäèð.
î ýòî îáúßñíåíèå  è  îñîáåííî  îáðàùåíèå  "òîâàðèù  êàïèòàí"  çâó÷èò  êàê
îïðàâäàíèå.
   - €ãà, âñå òóò. € êòî íàáëþäàåò çà ïðîòèâíèêîì?
   - „à âîò âñå è íàáëþäàåì...
   - ƒì!..
   Šàïèòàí èäåò äàëüøå âäîëü îêîïà, ðßäîì òîïàåò ïðèòèõøèé  †åëòûõ,  ñçàäè
ñëåäóåò ìîë÷àëèâûé ñâßçíîé ñ àâòîìàòîì,  ïðèæàòûì  ê  ãðóäè.  ‚îçëå  ïóøêè
ðîöêèé îñòàíàâëèâàåòñß, î ÷åì-òî äóìàåò è ñïðàøèâàåò †åëòûõ:
   - ‘êîëüêî âû òóò ñèäèòå, íà ýòîé îãíåâîé?
   †åëòûõ ïåðåñòóïàåò ñ íîãè íà íîãó:
   - à ýòîé îãíåâîé? à ýòîé ìû, òîâàðèù êàïèòàí, òàê ñ  äåñßòîãî  èëè  ñ
äâåíàäöàòîãî - ÷åòûðå äíß, çíà÷èò.
   - ˆ çà ÷åòûðå äíß, ñòàðøèé ñåðæàíò, âû  íå  ìîãëè  âûðûòü  óêðûòèß  äëß
îðóäèß?
   - Œîãëè.
   - î÷åìó æå íå âûêîïàëè?
   - ’àê ïðèêàçà íå áûëî, òîâàðèù êàïèòàí. „óìàëè,  åùå  êóäà  ïåðåáðîñßò.
‚ñå âðåìß ïåðåìåùàþò, ïåðåáðàñûâàþò.
   - "åðåìåùàþò"! - ñåðäèòñß êàïèòàí. - ‚û ÷òî, ïåðâûé äåíü íà âîéíå?
   †åëòûõ ìîë÷èò.
   - ‚û ìíå  çàâòðà  óíè÷òîæüòå  ïóëåìåò,  òîò  âîí,  êðóïíîêàëèáåðíûé,  -
ðîöêèé òû÷åò ïàëüöåì âî òüìó. - „åñßòü ñíàðßäîâ âàì íà ýòî è äåñßòü ìèíóò
âðåìåíè.
   - Žòñþäà? - ñïðàøèâàåò †åëòûõ.
   - Žòêóäà æå åùå?
   - Žòñþäà íåëüçß. ’óò íàñ íàêðîþò, òîâàðèù êàïèòàí.
   - ‚îçìîæíî. …ñëè íå îêîïàåòåñü êàê ñëåäóåò, ìîãóò è íàêðûòü.
   - Šàê òóò îêîïàåøüñß,  åñëè  äëß  áëèíäàæà  íè  îäíîãî  áðåâíà  íåò,  -
íà÷èíàåò çëèòüñß ñòàðøèé ñåðæàíò. - ‚ñå íà ñîïëßõ.
   - ˆùèòå.
   - —òî òóò íàéäåøü? - óäèâëßåòñß †åëòûõ è, ïîäóìàâ, ñïðàøèâàåò: - € ÷òî,
ñ çàêðûòîé ïîçèöèè íåëüçß? ‚îí ãàóáè÷íèêè, äàðìîåäû, íè ðàçó çà íåäåëþ  íå
âûñòðåëèëè... ‚îò èì è äàòü áû çàäà÷ó...
   î  ðîöêèé  íå  òàêîé  êîìàíäèð,  ÷òîáû  ïîçâîëèòü  óãîâîðèòü  ñåáß  è
îòêàçàòüñß îò ïðèíßòîãî ðåøåíèß. Œû óæå çíàåì åãî  ïîâàäêè,  ýòîãî  ñàìîãî
ñòðîãîãî èç âñåõ êîìàíäèðîâ â ïîëêó.
   - ‚û ïîíßëè çàäà÷ó? - ñïðàøèâàåò ðîöêèé.
   Žäíàêî †åëòûõ òîæå ñ õàðàêòåðîì è, åñëè ðàçîçëèòñß, ìîæåò ïîêàçàòü ñâîå
óïðßìñòâî äàæå ïåðåä âûñîêèì íà÷àëüíèêîì.
   - —òî òóò ïîíèìàòü! „îñèäåëèñü!.. óëåìåò âîí òðè äíß ëóïèò  îòòóäà.  €
òàê è ïóëåìåò íå óíè÷òîæèøü, è îðóäèå ïîãóáèøü. ’óò æå  ïîä  ñàìûì  íîñîì.
àäî ïîäãîòîâèòüñß.
   - ƒîòîâüòåñü!
   - €ãà... àäî îãíåâóþ ñìåíèòü, îêîïàòüñß êàê ñëåäóåò. òî íå øóòêà.  ‡à
íî÷ü íå ñäåëàåøü.
   - ‚îò ÷òî! - îáðûâàåò åãî êàïèòàí óæå êàòåãîðè÷åñêèì òîíîì. - Œû íå  íà
áàçàðå, òîâàðèù ñòàðøèé ñåðæàíò. ‚ òðè íîëü-íîëü äîëîæèòü î ãîòîâíîñòè.
   Šîìáàò ïîâîðà÷èâàåòñß è óõîäèò ñ  îãíåâîé.  ‡à  íèì  êàê  òåíü  ñëåäóåò
ñâßçíîé, à †åëòûõ ìîë÷à ñòîèò è ñìîòðèò  èì  âñëåä.  ßäîì  òàê  æå  ìîë÷à
òîï÷åìñß ìû. åðâûì íå âûäåðæèâàåò ‡àäîðîæíûé, ñî çëîñòüþ ïëþåò â òðàâó.
   - —åðò áû èõ òàì ïîáðàë, êîìàíäèðîâ ýòèõ. îïðîáóé ñòðåëüíè! åìåö òåáå
çàäàñò òàêîãî, ÷òî çà äåíü òðóïû íå ïîîòêàïûâàåøü...
   - ƒëàâíàß îïàñíîñòü - ìèíîìåòû, - â ãíåòóùåé òèøèíå âçäûõàåò  ‹óêüßíîâ.
- à âîäîðàçäåëå ó íèõ êîððåêòèðîâî÷íûé ïóíêò.
   †åëòûõ ìîë÷èò,  âñëóøèâàåòñß  â  òåìíîòó,  íàïðßæåííî  ñòàðàßñü  ÷òî-òî
ïîíßòü è íè íà êîãî íå îáðàùàß âíèìàíèß,  áóäòî  íå  ñëûøèò,  ÷òî  ãîâîðßò
õëîïöû. îòîì,  âûðóãàâøèñü,  ëåçåò  â  îêîï,  ïîëìèíóòû  êîïàåòñß  òàì  è
ïîßâëßåòñß ñ ïîëåâîé ñóìêîé íà áîêó è àâòîìàòîì íà ãðóäè.
   - Ÿ áûñòðî, - ãîâîðèò †åëòûõ. - îïîâ, îñòàåøüñß ñòàðøèì. Šðèâåíîê,  çà
ìíîé!
   Šðèâåíîê íåòîðîïëèâî âñòàåò, áåðåò  êàðàáèí  è  áðåäåò  çà  êîìàíäèðîì.
‚äâîåì îíè ïîñòåïåííî ñêðûâàþòñß â ëóííîì ïîëóìðàêå.
   - Š íà÷àðòó ïîøåë! - ãîâîðèò ‹åøêà. - „à ÷òî òîëêó?
   à÷àëüíèê  àðòèëëåðèè  äàâíèé  çíàêîìûé  †åëòûõ,  îí  óâàæàåò  ñòàðøåãî
ñåðæàíòà è âñåãäà ñ÷èòàåòñß ñ åãî ìíåíèåì. î êòî  çíàåò,  óäàñòñß  ëè  íà
ýòîò ðàç ñòàðøåìó  ñåðæàíòó  äîáèòüñß,  ÷òîáû  îòìåíèëè  ïðèêàç  êîìàíäèðà
áàòàëüîíà?
   •ëîïöû òîæå çàáåñïîêîèëèñü, ïðèòèõëè è ñàäßòñß íà áðóñòâåðå, êàê âñåãäà
â ïðåä÷óâñòâèè áåäû, ïîáëèæå äðóã ê „ðóãó. ’åïåðü âñå  ìû  äîáðååì  è  êàê
áóäòî âçðîñëååì. ‹åøêà ‡àäîðîæíûé è òîò êàæåòñß  â  ýòó  ìèíóòó  âîâñå  íå
ïëîõèì ïàðíåì. ‘ðàçó îòñòóïàåò â ïðîøëîå âñå, ÷òî ïîë÷àñà íàçàä  îòðàâëßëî
æèçíü. ’åïåðü ìû ÷óâñòâóåì,  ÷òî  ãëàâíîå  â  íàøåé  ñóäüáå  -  çàâòðàøíåå
èñïûòàíèå, è ýòî íåçðèìîé ñèëîé ñïëà÷èâàåò íàñ.
   - …ìó-òî ÷òî! - çëî ãîâîðèò ‡àäîðîæíûé. - …ìó ëèøü áû ïðèêàçàòü,  à  ìû
òóò ñâîè ãîëîâû ïîëîæèì ïî-äóðàöêè.
   - ‡à÷åì òàê ãîâîðèøü? åõîðîøî ãîâîðèøü! - îòçûâàåòñß èç òåìíîòû îïîâ.
- Œû ïðèäàíû ïåõîòå... „îëæíû ñòðåëßòü...
   -  …ðóíäà!  ðèäàíû  íå  ïðîäàíû,  à  áóäåøü  âûïîëíßòü  âñå,  ÷òî   èì
âçäóìàåòñß, òàê è íåäåëþ  ãîëîâû  íå  ïðîíîñèøü.  €  äî  åðëèíà  åùå  âîí
ñêîëüêî! Œàõàòü äà ìàõàòü!
   - î÷åìó íå ïðîíîñèøü? ‚ ãîëîâå ìîçãè åñòü - ïðîíîñèøü.  åò  ìîçãîâ  -
ïîòåðßåøü! - óáåæäåííî ãîâîðèò îïîâ.
   ‹óêüßíîâ, êóòàßñü â øèíåëü, çàäóì÷èâî ïðîèçíîñèò:
   - —òî æå ïîäåëàåøü? ðèêàç åñòü ïðèêàç! àäî.
   ‡àäîðîæíîãî, îäíàêî, íå ïåðåóáåæäàþò íèêàêèå äîâîäû, îí  ïîâîðà÷èâàåòñß
ê ‹óêüßíîâó è çëîáíî âîçðàæàåò:
   - •å, ïðèêàç! …ñëè ïðèêàç ïðàâèëüíûé, òàê ß íóòðîì åãî ïîíèìàþ. €  åñëè
íåò, òàê òû ìíå íè÷åì íå äîêàæåøü, êàê íè êðóòè.
   -  ‡à÷åì  äîêàçûâàòü?  -  ïîæèìàåò  ïëå÷àìè  ‹óêüßíîâ.  -  ‚îéíà  -  íå
þðèñïðóäåíöèß. ’óò âàæåí ðåçóëüòàò.
   - Žõ êàêîé òû óìíûé! - çëèòñß ‡àäîðîæíûé. - ðóäåíöèß! ’û ñêàçàë áû ýòî
ðîöêîìó. Œîæåò, îí òåáß êîìàíäèðîì ïîñòàâèë áû.
   ‹óêüßíîâ çàìîëêàåò, âèäíî, ïðèêèäûâàß, ñòîèò ëè ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð,  à
çàòåì íåâåñåëî âçäûõàåò:
   - —òî ñ âàìè ñïîðèòü íå ïî ñóùåñòâó!
   - îäóìàåøü, íàøåëñß ìíå ïî ñóùåñòâó. “ìíèê êàêîé!  „óìàåøü,  ß  ãëóïåå
òåáß? Ÿ, áðàò, õîòü èíñòèòóòîâ íå êîí÷àë, íî è â ïëåí íå ñäàâàëñß, êàê òû!
   ˆ â ñóìåðêàõ çàìåòíî, êàê,  ñëîâíî  îò  áîëè,  äåðãàåòñß  áëåäíîå  ëèöî
‹óêüßíîâà, ðóêè åãî áåñïîìîùíî ïàäàþò íà êîëåíè, è îí óìîëêàåò. ’åïåðü  óæ
íàäîëãî.
   - ‘âîëî÷ü òû, ‡àäîðîæíûé! - êîðîòêî, åäâà ñäåðæèâàßñü, ãîâîðþ ß.
   - —òî? ‘àìè âû ñâîëî÷è.
   ‹åøêà îòêèäûâàåòñß íà ëîêîòü  è  îòâîðà÷èâàåòñß:  âèäíî,  íàøå  ê  íåìó
îòíîøåíèå íå î÷åíü òðîãàåò åãî. ˆ òîãäà ñ áðóñòâåðà âñêàêèâàåò îïîâ.
   - ‡à÷åì òàê ãîâîðèë? åõîðîøî ãîâîðèë,  ‹îøêà.  (Ží  âñåãäà  çîâåò  òàê
‡àäîðîæíîãî.) ‹óêüßíîâ ïðàâèëüíî ãîâîðèë. ’û ïëîõîé òîâàðèù.
   ‡àäîðîæíûé ñîïèò è ðóãàåòñß:
   - îøëè âû âñå ê ÷åðòó! •îðîøî, íåõîðîøî! —òî ß, èçâèíßòüñß äîëæåí? ‚îò
ïîãëßäèì, ÷òî çàâòðà áóäåò - õîðîøî èëè íåõîðîøî.
   - „óðíîé ‹îøêà! åäîáðûé ‹îøêà! õ òû! - êà÷àåò ãîëîâîé îïîâ.
   àêîíåö-òàêè îáîçëèâøèñü, ‡àäîðîæíûé âñêàêèâàåò ñ áðóñòâåðà, îòõîäèò  â
ñòîðîíó è ñàäèòñß ïîîäàëü. Œû ìîë÷èì, åäâà ñäåðæèâàß íåïðèßçíü ê íåìó,  íî
çàáîòà ïîâàæíåå îòíèìàåò ó íàñ îõîòó ñâîäèòü ñ íèì ìåëî÷íûå ñ÷åòû.
   ‚ ýòî âðåìß èç-çà âðàæåñêèõ õîëìîâ äîíîñèòñß  ãëóõîé,  áóäòî  ïîäçåìíûé
ãóë, ñëîâíî ãäå-òî âçáèðàåòñß íà êðóòèçíó  òàíê.  ðîãóäèò  -  è  óòèõíåò.
îòîì íà÷èíàåò ñíîâà. ˆ òàê íåñêîëüêî ðàç.
   •ëîïöû íåâîëüíî âñëóøèâàþòñß, ìûñëåííî ñòàðàþòñß  ïðîíèêíóòü  â  íî÷íóþ
äàëü è ðàçãàäàòü ïðè÷èíó ýòîãî íåïîíßòíîãî ãóëà.
   - ‹îçíßê! - çîâåò ìåíß îïîâ. -  —àñîâîé  íàäî.  ‘ëóøàé  íàäî.  ‘åãîäíß
÷òî-òî ïëîõî òàì.


        6

   îâåñèâ íà ïëå÷î àâòîìàò, ß õîæó ïî îãíåâîé è âñìàòðèâàþñü â ñóìåðå÷íîå
ïðîñòðàíñòâî ïîëß. ‹óíà âçáèðàåòñß âñå âûøå. Žíà óæå íåïëîõî ñâåòèò  ñâîèì
íåñêîëüêî ïðèïëþñíóòûì ñ  îäíîé  ñòîðîíû  ãëàçîì:  ïîêîéíî  ìèãàþò  ââåðõó
ðåäêèå ëåòíèå çâåçäû. å âåëèêà çàáîòà, åñëè ðßäîì íå ñïßò, õîäèòü ÷àñîâûì
è ñëóøàòü, ãäå ÷òî äåëàåòñß, äà åùå â  òàêóþ  ëóííóþ  íî÷ü,  êîãäà  âîêðóã
âèäíî íà äîáðûõ ñòî ìåòðîâ. î âñêîðå íîâàß îáßçàííîñòü íà÷èíàåò  òßãîòèòü
ìåíß. •î÷åòñß ïðèñåñòü âìåñòå ñî âñåìè íà åùå òåïëûé ñ âå÷åðà  áðóñòâåð  è
ïîìîë÷àòü. ’îëüêî ïîòåðßâ ýòî ïðàâî, ß  íà÷èíàþ  ÷óâñòâîâàòü,  êàê  õîðîøî
ëåæàòü íà òðàâå è ñìîòðåòü â íåáî,  íà  çâåçäû  è,  îòîãíàâ  ïðî÷ü  äóðíûå
ïðåä÷óâñòâèß, äóìàòü î äðóãîé, ïðîøëîé æèçíè, î ñâîåé äàëåêîé  ðîäèíå,  íà
êîòîðóþ òåïåðü òàê æå  òðåïåòíî  ãëßäßò  èç  íî÷íîé  áåçäíû  òå  æå  ñàìûå
çâåçäû...
   ‡àâòðà íàñ æäåò íåëåãêîå. •ëîïöû íåìíîãî îáëåíèëèñü  çà  ýòó  ñïîêîéíóþ
íåäåëþ, îòâûêëè îò ôðîíòîâûõ íåâçãîä è âîò  òîëüêî  òåïåðü  âñòðåâîæèëèñü.
åìíîãî áîßçíî è ìíå, íåìíîãî òðåâîæíî. Žíî è ïîíßòíî. •îðîøî, êîãäà  òèõî
âîêðóã, íå íàäî íàïðßãàòüñß è æäàòü ñàìîãî õóäøåãî  èç  âñåãî,  ÷òî  ìîæåò
ïðîèçîéòè íà âîéíå. ’îëüêî ìíå æåëàòü ïîêîß íåëüçß. “ ìåíß îñîáûé  ñ÷åò  ê
ýòèì ãàäàì, ôàøèñòàì.
   “æå âòîðîé ãîä æèâåò âî ìíå íåóòèõàþùàß áîëü, îíà ïåðåñèëèâàåò  îáû÷íóþ
÷åëîâå÷åñêóþ áîßçëèâîñòü íà âîéíå è íåâûíîñèìî ææåò ñåðäöå. Ÿ íå çíàþ, ÷òî
ýòî - çëîñòü, íåíàâèñòü èëè íåóòîëèìàß æàæäà ìåñòè, òîëüêî ÷óâñòâóþ ß, ÷òî
íå áóäåò ìíå îáëåã÷åíèß è ïîêîß, ïîêà íå óéìåòñß òà ãîðß÷àß áîëü â  ãðóäè.
ˆ ß óæå íå â ñèëàõ èñêàòü ÷åãî-òî ëåãêîãî â æèçíè, ß áóäó  èäòè  íàâñòðå÷ó
èñïûòàíèßì è òåðïåòü âñå äî êîíöà.
   ‘ëó÷èëîñü âñå ýòî â îñåííåå óòðî íà ðîäíîé, äàëåêîé îòñþäà çåìëå, âîçëå
íåáîëüøîé âèòåáñêîé äåðåâåíüêè, îñåâøåé âäîëü ïðèôðîíòîâîé äîðîãè.
   „îðîãà áûëà îáû÷íàß, êàêèõ òûñß÷è íà çåìëå: íå î÷åíü ðîâíàß,  íå  î÷åíü
ãëàäêàß, íî îíà âåëà íà  ñòàíöèþ,  êîòîðóþ  ïî÷åìó-òî  âûáðàëè  äëß  ñâîèõ
ðàçáîéíè÷üèõ äåë íåìöû. ’àì  ðàçãðóæàëèñü  ýøåëîíû,  è  âðåìß  îò  âðåìåíè
äëèííûå êîëîííû ãðóçîâèêîâ, âåçäåõîäîâ è  áðîíåâèêîâ  òßíóëèñü  ê  ôðîíòó;
ûëà ðàñïóòèöà. ˜ëè íóäíûå îñåííèå äîæäè, è âðàæåñêèå êîëåñà ïðîðåçàëè  íà
äîðîãå äâå äëèííûå è ãëóáîêèå äî êîëåíåé êîëåè...
   î ýòèì êîëåßì ìû, øåñòåðî ðàçâåä÷èêîâ, ãëóõîé îêòßáðüñêîé íî÷üþ ïðèøëè
â äåðåâíþ.
   ‡à÷åì? Ž òîì çíàë íàø êîìàíäèð Šîëüêà óéíåâè÷, êîòîðûé è ïðèâåë íàñ  ê
îäíîé õàòå. îêà îí ÷åì-òî çàíèìàëñß òàì, ìû ñòîßëè â îõðàíå çà  õëåâîì  è
íà îãîðîäå ïîä ìîêðîé ðßáèíîé. åìöåâ â òó íî÷ü â  äåðåâíå,  êàçàëîñü,  íå
áûëî, áîëüøàß êîëîííà èõ ïîä âå÷åð ïðîñëåäîâàëà ê  ôðîíòó.  ûëî  âåòðåíî,
õîëîäíî. ‘ûðîñòü ïðîíèçûâàëà äî êîñòåé. „åðåâíß ñïàëà. ˆ  âñå  æå  íàøëèñü
ïîäëûå ëþäè, âûñëåäèëè, äîíåñëè. Œû îáíàðóæèëè ýòî ïîçäíî.
   à÷àëî ñâåòàòü. Žòñòðåëèâàßñü, ìû áåæàëè îãîðîäàìè,  çàòåì  ïî  äîðîãå,
ïîëçëè  ïî  ãëóáîêèì,  êàê  ðàíû,  êîëåßì.  ƒíàëèñü  çà  íàìè  ñ  ïîëñîòíè
ïîëèöåéñêèõ è íåìöåâ. Œíîãèå èç íèõ ïîëåãëè åùå â äåðåâíå, íî  ïåðåïàëî  è
íàì. Žñòàëñß â êîëåå ‚àñß ˜óìñêèé, òßæåëî ðàíèëè Šîëþ  óéíåâè÷à,  âñàäèëè
ïóëþ â áåäðî è ìíå. •ëîïöû âûòàùèëè íàñ íà ïðèãîðîê, è ìû  ïðèòàèëèñü  ïîä
îãðîìíûì âàëóíîì â ñòîðîíå îò äîðîãè. „óìàëè, îí  ñòàíåò  íàøèì  ïîñëåäíèì
ïðèñòàíèùåì.  î  âðàãè  ïî÷åìó-òî  íå  ïîáåæàëè  äàëüøå,  à,   ïîñòðåëßâ,
âåðíóëèñü â äåðåâíþ.
   “ íàñ êîí÷àëèñü ïàòðîíû, à èäòè äàëüøå  äíåì  áûëî  íåâîçìîæíî.  ‚îêðóã
ïðîñòèðàëîñü îòêðûòîå ïîëå,  äî  ëåñà  äàëåêî.  Œû  ëåæàëè  ïîä  êàìíåì  â
îæèäàíèè ñóìåðåê.
   ‚ ïîëäåíü äåðåâíß  âñòðåâîæèëàñü.  åìöû  íà÷àëè  âûãîíßòü  æèòåëåé  íà
äîðîãó. ‚ûãîíßëè âñåõ: ìóæèêîâ, æåíùèí, äåòåé. à îêðàèíå èõ  âûñòðîèëè  â
äâå äëèííûå ðåäêèå øåðåíãè. ‡àòåì ñêîìàíäîâàëè ëå÷ü â êîëåè.  àä  äîðîãîé
ïîäíßëñß êðèê, ïëà÷, çàòðåùàëè âûñòðåëû. ‹þäè ëîæèëèñü â ãðßçü, â âîäó.  €
íà äðóãîì êîíöå äåðåâíè âûòßíóëàñü è æäàëà  êîëîííà  áðîíåòðàíñïîðòåðîâ  è
âåçäåõîäîâ.
   îòîì ìàøèíû äâèíóëèñü ïî äîðîãå. î òåì ñàìûì êîëåßì, â êîòîðûõ ëåæàëè
ëþäè.
   ’îãî, ÷òî âñêîðå íà÷àëîñü, çàáûòü íåëüçß. Œû òî ïðèêëàäûâàëè  ê  ïëå÷ó,
òî ñíîâà óáèðàëè ñâîè àâòîìàòû: áûëî äàëåêî, äà è ÷òî ìû ìîãëè  ñäåëàòü  ñ
ïîëóñîòíåé ïàòðîíîâ. Œû òîëüêî ñìîòðåëè.  ßäîì  óìèðàë  Šîëüêà  óéíåâè÷,
èñòåêàëà êðîâüþ ìîß íàñïåõ ïåðåâßçàííàß íîãà. Œîðîñèë ìåëêèé äîæäü...
   ‡àòåì ãîðåëà äåðåâíß. åâåëè êîðîâû, êóäàõòàëè  êóðû,  âèçæàëè  ñâèíüè.
‚îêðóã ïîæàðèù áåãàëè îáåçóìåâøèå îâöû è òðåùàëè àâòîìàòíûå î÷åðåäè.
   ‚å÷åðîì ðåáßòà ïåðåíåñëè íàñ  ÷åðåç  ïîëå,  è  ìû  äîáðàëèñü  äî  ëåñà.
óéíåâè÷à òàì çàêîïàëè.
   Ÿ äóìàë, ÷òî ñîéäó ñ óìà îò áîëè è áåññèëüíîé  ßðîñòè.  ‡óáàìè  ß  ðâàë
íî÷üþ âàòíèê â ëàãåðíîì ãîñïèòàëå,  äíåì  ðóãàëñß  ñ  äîêòîðîì  ”ðóìêèíûì,
êîòîðûé õîòåë ìíå îòðåçàòü íîãó. è çà  ÷òî  îáèæàë  ñåñòðó  è  òîâàðèùåé.
•îòåë âñêî÷èòü, âçßòü àâòîìàò, íî ñèë áûëî ìàëî, à íåñòåðïèìàß áîëü â íîãå
íå óòèõàëà. ’îãäà ß ðåøèë óìåðåòü, è êàê ìîæíî ñêîðåå. Ÿ íå ïðèíèìàë ïèùó,
âûïëåâûâàë ëåêàðñòâà, íå äàâàëñß äåëàòü óêîëû. „îêòîð, âèäíî, èñïóãàëñß çà
íîãó, à åùå áîëüøå çà ìîé ðàññóäîê è îòïðàâèë ìåíß íà àýðîäðîì.
   ‚ òèõîì òûëîâîì ãîñïèòàëå  ìíå  ñòàëî  ëó÷øå.  îãó  íå  îòíßëè,  âðà÷è
îáðàùàëèñü ñî ìíîé äóøåâíî, áóäòî  ïîíèìàëè  ìîè  ïåðåæèâàíèß.  îñòåïåííî
çàæèâàëà ðàíà, è  ß  îáðåë  íàäåæäó  âåðíóòüñß  íà  ôðîíò.  Ÿ  ñòàë  ñàìûì
ïîñëóøíûì áîëüíûì, äåëàë âñå, ÷òî ìíå ïðåäïèñûâàëà ìåäèöèíà, ïðèíèìàë  âñå
ëåêàðñòâà, äàæå âèòàìèíû, òðåíèðîâàë íîãó,  ðåãóëßðíî  çàíèìàëñß  ëå÷åáíîé
ãèìíàñòèêîé. Œíå íàäî áûëî âåðíóòü ñèëû è  ðàññ÷èòàòüñß  ñ  âðàãîì.  óäòî
äðàçíß ìåíß,  â  ãîñïèòàëüíîé  ïàëàòå  âèñåë  ïëàêàò  ñ  ìíîãîçíà÷èòåëüíîé
íàäïèñüþ: "€ òû îòîìñòèë âðàãó?"
   ˆ âîò ß íà ôðîíòå. ðàâäà, âñêîðå ïîñëå  òîãî  êàê  ß  ïîïàë  â  ÷àñòü,
âîéñêà çàíßëè îáîðîíó, æèçíü íà ïåðåäîâîé ñòàëà ñêó÷íîé è îäíîîáðàçíîé. î
ß íå òåðßë íàäåæäû, òåðïåëèâî æäàë, âåðèë, ÷òî ìîå âðåìß ïðèäåò...
   Šàæåòñß, îò ïåðåäîâîé êòî-òî äâèæåòñß - íåßñíàß òåíü ìåëüêàåò  â  îäíîì
ìåñòå òðîïèíêè, ïîòîì â  äðóãîì.  ‚ãëßäåâøèñü,  ß  ðàçëè÷àþ  ÷åëîâåêà,  îí
áûñòðî, ÷óòü ëè íå áåãîì, íàïðàâëßåòñß ê íàì.
   - ‘òîé! Šòî èäåò? - ïðèâû÷íî, ñ ôðîíòîâîé íàñòîðîæåííîñòüþ  îêëèêàþ  ß,
êîãäà ÷åëîâåê ïðèáëèæàåòñß, è æäó.
   - ‘âîè, ñâîè, ìàëü÷èêè! - ñëûøèòñß èç ëóííîãî ñâåòà, è îò ýòîãî ó  ìåíß
ñíîâà ïðåæíåé ìó÷èòåëüíî-ðàäîñòíîé áîëüþ  çàõîäèòñß  ñåðäöå.  Ÿ  ïîïðàâëßþ
ðåìåíü, ïðßæêà êîòîðîãî âìåñòå ñ äèñêîì ñïîëçëà  íàáîê,  íàáèðàþ  â  ãðóäü
âîçäóõ, ÷óòî÷êó íà ïðàâîå óõî, êàê ó ‹åøêè, ñäâèãàþ ïèëîòêó, è  ìîè  ìûñëè
íàïðàâëßþòñß óæå ïî èíîìó ïóòè.
   ‹åãêîé, áåñøóìíîé ïîõîäêîé, áóäòî íî÷íàß ïòèöà, ‹þñß âñêîðå  ïîßâëßåòñß
âîçëå îãíåâîé, ìèíóåò îêîï. åáßòà âäðóã îæèâëßþòñß.  ‹åøêà  âñêàêèâàåò  è
áðîñàåòñß íàâñòðå÷ó.
   - ‹þñèê! “æå óïðàâèëàñü? Œîëîä÷èíà! € ìû òóò æäàëè, æäàëè äà âñå æäàíêè
ñúåëè, - ðàäîñòíîé áîëòîâíåé âñòðå÷àåò îí äåâóøêó. - ˆäè  êî  ìíå.  îñèäè
íåìíîãî, ïîìå÷òàåì î òîì î ñåì.
   - åò, ìàëü÷èêè, ïîéäó, íåêîãäà. ‘ïîêîéíîé âàì íî÷è, - ãîâîðèò  îíà,  è
âñå âî ìíå íåìî è íàñòîßòåëüíî ïðîñèò: "Žñòàíüñß, ïîáóäü". ˆ â òî æå âðåìß
ß çíàþ, ÷òî íå áóäåò ìíå ðàäîñòè, åñëè  èñïîëíèòñß  ìîå  æåëàíèå,  íî  âñå
ðàâíî ß î÷åíü õî÷ó, ÷òîáû îíà îñòàëàñü.
   - îéäåøü? Žòëè÷íî! Ÿ ïðîâîæó, - íàõîäèò íîâóþ óëîâêó ‹åøêà è  ôîðñèñòî
ïîäñîâûâàåò ïîä ‹þñèí ëîêîòü ðóêó. î ‹þñß îòâîäèò ñâîþ â ñòîðîíó. -  …ñëè
íå ïðîòèâ, êîíå÷íî, è òàê äàëåå. å ïðîòèâ æå? ó ñêàæè ïðàâäó?
   - å ïðîòèâ, - ñìååòñß ‹þñß. - ’îëüêî áåç ðóê.
   - Šîíå÷íî! - ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàøàåòñß ‹åøêà, íî âñå æå òèõîíüêî  áåðåò
åå çà ïëå÷è, è îíè ïî òðîïêå èäóò â òûë.
   ’îãäà ñ áðóñòâåðà âñêàêèâàåò îïîâ:
   - Šòî ïîçâîëßë? ’îâàðèù ‡àäîðîæíûé! î÷åìó áåç ðàçðåøåíèß?
   - …ðóíäà, ÷åãî òàì! ßòü ìèíóò, - ñëûøèòñß èçäàëåêà.
   îïîâ, âèäíî íå çíàß, ÷òî ïðåäïðèíßòü, íåïîäâèæíî ñòîèò  íà  áðóñòâåðå.
îîäàëü, çà êóêóðóçíûìè êó÷êàìè, ñëûøèòñß ñäåðæàííûé ñìåõ ‹þñè.
   òîò ñìåõ îñòðîé çàâèñòüþ ïðîíèçûâàåò ìåíß. Ÿ ïîíèìàþ,  ÷òî  ‡àäîðîæíûé
ïëîõîé ñîëäàò, ÷òî íåëüçß òàê, êàê îí, íå ñëóøàòüñß êîìàíäèðîâ, õîòß áû  è
âðåìåííûõ,  òàêèõ,  êàê  îïîâ.  î  ìíå  íà÷èíàåò   êàçàòüñß,   ÷òî   ýòî
íåïîñëóøàíèå äåëàåò åãî áîëåå ñèëüíûì, ñàìîñòîßòåëüíûì è ñìåëûì, ÷åì ß.  ˆ
ìíå  íåâîëüíî  õî÷åòñß  ñòàòü  íåïîñëóøíûì,   êàê   ‹åøêà,   îáðåñòè   åãî
íåçàâèñèìîñòü, åãî, ïóñòü äàæå è  íå  âñåãäà  ðàçóìíóþ,  ðåøèòåëüíîñòü.  Ÿ
ïîäîçðåâàþ â  ‹åøêå  êàêóþ-òî  âëàñòíóþ  ñèëó  íàä  æåíùèíàìè,  è  òåïåðü,
äóìàåòñß ìíå, âñå, î ÷åì ðàññêàçûâàë ‹åøêà,  òàê  èìåííî  è  áûëî.  ˆ  åùå
êàæåòñß, ÷òî îí íðàâèòñß ‹þñå, íðàâèòñß èìåííî òåì, ÷åãî  íå  õâàòàåò  ìíå
èëè Šðèâåíêó, - ãðóáîâàòîé ñàìîóâåðåííîñòüþ è, êîíå÷íî, ìóæñêîé ñèëîé. ˆ ß
çàâèäóþ åìó. Ÿ çíàþ ‹åøêèíó æèçíü (îí íèêîãäà íè÷åãî íå òàèò  îò  äðóãèõ),
çíàþ, ÷òî îí áûâøèé ôóòáîëèñò, ÷åëîâåê çàíîñ÷èâûé è íå ñîâñåì ÷åñòíûé. …ìó
âñåãäà ïî-ñâîåìó âåçëî â æèçíè, ìîæåò, è íå î÷åíü, íî  âî  âñßêîì  ñëó÷àå,
áîëüøå, ÷åì ìíå èëè Šðèâåíêó. åäû îáû÷íî îáõîäèëè åãî ñòîðîíîé.  Žäíàæäû,
ðàññêàçûâàë îí, åùå äî âîéíû â îâîðîññèéñêå êîìïàíèß òàêèõ  æå,  êàê  îí,
ñîðâàíöîâ ñ öåìåíòíîãî çàâîäà ïîéìàëà ìîðßêà è çäîðîâî èçáèëà åãî  øèðîêèì
ôëîòñêèì ðåìíåì ñ áëßõîé. èë ‹åøêà, íî êîãäà ìîðßêè â îòìåñòêó  "ñöàïàëè"
èõ â ïàðêå, òî áîëüøå äðóãèõ âëåòåëî íå ‹åøêå, à åãî äðóæêó ”åäüêå.
   ‚åçëî åìó è ïîòîì, íà âîéíå. îïàâ ïîä ‚îðîíåæåì íà ôðîíò, îí,  îäíàêî,
íå äîøåë äî ïåðåäîâîé, à  êàêèì-òî  ñëó÷àåì  îêàçàëñß  â  îõðàíå  øòàáíîãî
ãåíåðàëà. ƒåíåðàë íå áûë ñòðîåâûì êîìàíäèðîì è íå î÷åíü  ëþáèë  ðàçúåçæàòü
ïî ïåðåäîâîé, ïîýòîìó ‡àäîðîæíîìó âìåñòå ñ ïßòüþ îñòàëüíûìè, íàõîäèâøèìèñß
ïðè íåì, - äâóìß-îðäèíàðöàìè, øîôåðîì, ïîâàðîì è ïàðèêìàõåðîì,  îñòàâàëîñü
äóìàòü òîëüêî î áûòîâûõ óäîáñòâàõ è áåçîïàñíîñòè íà÷àëüíèêà.  òî  âåçåíèå
ïðîäîëæàëîñü  äî  òîãî  íåñ÷àñòëèâîãî  óòðà,  êîãäà  ãåíåðàëüñêàß   ìàøèíà
ñëó÷àéíî íàñêî÷èëà íà ïðîòèâîòàíêîâóþ ìèíó, îñòàâëåííóþ íåìöàìè íà îáî÷èíå
äîðîãè. Žäíèõ ïîõîðîíèëè,  ãåíåðàëà  îòïðàâèëè  â  Œîñêâó,  à  êîíòóæåííûé
‹åøêà, ïðîñëîíßâøèñü íåäåëè äâå â òûëîâîì ãîñïèòàëå,  ïîïàë  â  ñòðåëêîâûé
ïîëê. ’óò îí äëß ñîëèäíîñòè íàçâàëñß òàíêèñòîì,  íî,  ïîñêîëüêó  òàíêîâ  â
ïîëêó íå áûëî, åãî ïîñëàëè â ïðîòèâîòàíêîâóþ áàòàðåþ. —òîáû òàñêàòü ïóøêè,
íóæíà ñèëà, à ‡àäîðîæíûé ïîäíàêîïèë åå íà ãåíåðàëüñêèõ õàð÷àõ. ‘íà÷àëà  îí
íåìíîãî çàäàâàëñß, íå î÷åíü ñëóøàëñß †åëòûõ, âîâñå  íå  ïðèçíàâàë  îïîâà,
ëþáèë âñïîìèíàòü: "ìû ñ ãåíåðàëîì åõàëè" èëè "ìû ñ ãåíåðàëîì  áåñåäîâàëè",
íî ìàëî-ïîìàëó îáëîìàëñß, ñòàë òèøå. ’åì áîëåå ÷òî †åëòûõ íå î÷åíü îáðàùàë
âíèìàíèß íà åãî "ãåíåðàëüñêîå" ïðîøëîå.
   Œîë÷àëèâàß è òðåâîæíàß íî÷ü ïëûâåò íàä çàòàèâøåéñß,  ïðèòèõøåé  çåìëåé.
‚ðåìß,  âèäíî,  óæå  ïåðåñòóïèëî  çà  ïîëíî÷ü,  êîâø   îëüøîé   Œåäâåäèöû
ïîâåðíóëñß íà õâîñò, ëóíà çàáðàëàñü â ñàìóþ âûñü è ñâåòèò â  ïîëíóþ  ñèëó.
îä êóêóðóçíûìè êó÷êàìè òèõî  ëåæàò  ÷åòêèå  òåíè.  îðîé  êàæåòñß,  áóäòî
÷òî-òî äâèãàåòñß òàì îò êó÷êè ê êó÷êå, âçãëßä íåâîëüíî íàïðßãàåòñß,  íî  ß
çíàþ: ñêîëüêî íè âñìàòðèâàéñß, íè÷åãî íå  óâèäèøü.  åìöû  ìîë÷àò.  ’åìíûå
ãîðáàòûå õîëìû, ñëîâíî õðåáòîâèíû ðàñïðîñòåðòûõ  íà  çåìëå  ÷óäîâèù,  åäâà
ñåðåþò  íà  ãîðèçîíòå.  Œîòîðíûé  ãóë  íåçàìåòíî   óòèõàåò   èëè,   ìîæåò,
îòäàëßåòñß, è íî÷íóþ òèøèíó íàðóøàþò ëèøü ðåäêèå ñëó÷àéíûå çâóêè.
   îïîâ èäåò â îêîï è, ñòó÷à òàì, ÷òî-òî èùåò.  ‹óêüßíîâ  ìîë÷èò  ñ  òîãî
âðåìåíè, êàê åìó íàãðóáèë ‹åøêà, è íåïîäâèæíî ñèäèò íà áðóñòâåðå.
   Ÿ íå ñïåøà õîæó âîçëå îãíåâîé è äóìàþ î ‹þñå.
   ‚îò îíà ïîøëà ñ ‹åøêîé, åé, âèäíî, õîðîøî è âåñåëî ñ íèì, èíà÷å  áû  íå
ñìåßëàñü îíà òàê îçîðíî è ñ÷àñòëèâî,  è  ýòîò  åå  ñìåõ  íåïîíßòíîé  áîëüþ
âîíçàåòñß â ìîþ äóøó. î ß çíàþ:  ‹þñß  î÷åíü  õîðîøàß  äåâóøêà.  Žíà  òàê
âíèìàòåëüíà, äåëèêàòíà è ëàñêîâà ñî âñåìè -  è  çíàêîìûìè  è  íåçíàêîìûìè,
ìîëîäûìè è  ñòàðûìè,  ÷òî  îò  âñåãî  ýòîãî  çàìåòíî  äîáðåþò  íàøè  äàâíî
îãðóáåâøèå äóøè. ˆ õîòß îíà îäèíàêîâà ñî âñåìè, íî òåïëîòà åå  ßñíûõ  ãëàç
êàê-òî âñåëßåò â ìåíß íàäåæäó, ÷òî íå î÷åíü óæ ïëîõ è ß, çàìêîâûé  ‹îçíßê,
÷òî îíà ìîé äðóã, è äëß ÷åãî-òî áîëüøåãî ìåæäó íàìè  íåäîñòàåò  ðàçâå  —òî
ïóñòßêà, íå âûñêàçàííîãî åùå. ‚ñå âðåìß  êàæåòñß  ìíå,  ÷òî  ñòîèò  òîëüêî
íàéòè ýòî íåâûñêàçàííîå, îïðåäåëèòü åãî íóæíûì ñëîâîì, êàê âñå âñòàíåò  íà
ñâîå ìåñòî. î ó ìåíß íå õâàòàåò ðåøèìîñòè. ˆ åùå, òðåçâî  ïîðàçìûñëèâ,  ß
ïîíèìàþ, ÷òî âñå æå ìàëî ó  ìåíß  òîãî,  ÷òî  ïðèøëîñü  áû  ïî  äóøå  ýòîé
äåâóøêå. ‚îò åñëè á ß áûë òàêîé, êàê ‡àäîðîæíûé...
   ’àê ß ðàññóæäàþ â òèøè, è âäðóã ðàñêàòèñòàß  î÷åðåäü  ãäå-òî  â  ïåðâîé
òðàíøåå ïðîáóæäàåò íî÷ü; ‘òðåìèòåëüíûé  ïó÷îê  èñêðèñòûõ  òðàññåðîâ  ðåçêî
ìåëüêàåò íàä íåéòðàëêîé âîçëå ïîäáèòîãî òàíêà;  íåñêîëüêî  ïóëü  ðèêîøåòîì
îòñêàêèâàþò îò çåìëè è  ìîëíèßìè  ðàçëåòàþòñß  â  ñòîðîíû.  àä  ïåðåäîâîé
âçìûâàåò ðàêåòà, äîíîñèòñß  êîðîòêèé  âûñòðåë,  è  â  îñëåïèòåëüíîì  ñâåòå
âîçíèêàþò êîíòóðû áðóñòâåðîâ, îñòîâà òàíêà... Œíå íå âèäíî îòñþäà, ÷òî òàì
çàìåòèëè  ïåõîòèíöû,  íî  èõ  ïóëåìåòû  íà÷èíàþò  áèòü  â  íî÷ü,   ê   íèì
ïðèñîåäèíßþòñß àâòîìàòû, ðåäêî è ñîëèäíî áàõàþò âèíòîâêè.
   Ÿ ïîäáåãàþ ê ‹óêüßíîâó. ˆç îêîïà âûñêàêèâàåò îïîâ, îí íàñòîðîæåí,  íî,
êàæåòñß, ñïîêîåí. àä ïåðåäîâîé  ñíîâà  çàãîðàþòñß  äâå  ðàêåòû.  ’ðàññåðû
âååðîì  ñíóþò  íàä  íåéòðàëüíîé  ïîëîñîé,  ñêðåùèâàþòñß  è  ðàçëåòàþòñß  â
ñòîðîíû. åìöû ìîë÷àò, íå îòçûâàþòñß íè åäèíûì âûñòðåëîì, è ýòî åùå  áîëåå
íåïîíßòíî è ñòðàííî.
   - àäî èäòè â îêîï. å íàäî ñèäåòü òóò, - ãîâîðèò îïîâ.
   Œû ñ  ‹óêüßíîâûì  íåîõîòíî  ïîä÷èíßåìñß.  ‚  îêîïå  ß  çàäåðæèâàþñü  íà
ñòóïåíüêàõ. îïîâ ñòàíîâèòñß ê îðóæèþ, ìû ñëóøàåì, ñìîòðèì è æäåì.
   - Œîæåò, ïðèêðûâàþò ðàçâåäêó, -  ãîâîðèò  ‹óêüßíîâ.  …ãî  ãîëîñ  ñëåãêà
äðîæèò, êàê ïðè îçíîáå, õîòß íî÷ü òåïëàß è òèõàß.
   - …ñëè áû ñâîß ðàçâåäêà, íå ïóñêàëè áû ðàêåò, - âîçðàæàþ ß.
   îïîâ ìîë÷èò. Ží èäåò â óãîë, ãäå ëåæàò íàøè ñíàðßäû,  âûíèìàåò  íèæíèé
ßùèê è ñòàâèò áëèæå ê ñòàíèíå. Ÿ çíàþ, ýòî îí ïîäãîòîâèë êàðòå÷ü.
   î ïåðåïîëîõ íà ïåðåäîâîé  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  óòèõàåò,  äîíîñèòñß
÷åé-òî ãîëîñ, âèäíî êîìàíäà, è óìîëêàþò  ïîñëåäíèå  âûñòðåëû.  àêåòû  åùå
âçëåòàþò â íåáî, è èõ äàëåêèé ñâåò òóñêëûìè îòáëåñêàìè áëóæäàåò ïî  ñåðîìó
ïðîñòðàíñòâó ðàçðûòîãî ïîëß.
   - îãàíûé ñâîëî÷ü! - ðóãàåòñß îïîâ. - ƒèòëåð â ðàçâåäêó õîäèë.
   Œû âòðîåì ñõîäèìñß  íà  ïëîùàäêå  âîçëå  îðóäèß.  ‹óêüßíîâ  ñàäèòñß  íà
ñòàíèíó, à ìû ñ îïîâûì ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàåìñß â íî÷ü.
   ’óò íàñ è çàñòàþò †åëòûõ è Šðèâåíîê.


        7

   àø  êîìàíäèð   ïðèáåãàåò   íà   îãíåâóþ   çàïûõàâøèéñß   è,   êàæåòñß,
ðàññòðîåííûé. ˆç ïåðâûõ æå åãî ñëîâ  ìû  ÷óâñòâóåì,  ÷òî  ïðîèçîøëî  íå÷òî
íåäîáðîå. …ùå íå äîáåæàâ äî îðóäèß, îí ðàçäðàæåííî è ñèïëî êðè÷èò:
   - ó ÷òî! ƒäå ëîïàòû? ‹îçíßê, òû? „àâàé ñþäà âñå ëîïàòû, êîïàòü  áóäåì.
†èâî! ‘ëûøèòå?
   ‘õâàòèâ ñî ñòóïåíåê ïåðâóþ ïîïàâøóþñß ëîïàòó,  êîìàíäèð  â  ñòîðîíå  îò
îðóäèß íà÷èíàåò ðàñêàïûâàòü çåìëþ.
   - ‹óêüßíîâ! Œåðßé îòñþäà âîñåìü øàãîâ è íà÷èíàé. ƒäå ‡àäîðîæíûé?
   - ‡àäîðîæíûé ïîøåë ñ ‹óñß. ðèêàç íå âûïîëíßë.
   - Šàê ïîøåë? Šóäà ïîøåë?  ó,  ïóñòü  ïðèäåò!  àçãèëüäßé!  ðîäßãà!  -
êîìàíäèð ñåðäèòî ñîïèò, ðàçðàâíèâàß áðóñòâåð. - ‹îçíßê! - ñíîâà  çîâåò  îí
ìåíß. - “áåðè êóêóðóçó. ‚ ñòîðîíó åå.
   - € ÷òî, âñå æå ñòðåëßòü  áóäåì?  -  ñ  çàòàåííîé  òðåâîãîé  ñïðàøèâàåò
‹óêüßíîâ.
   †åëòûõ óäèâëßåòñß:
   - € òî êàê æå? ‘ëûøàëè, ÷òî äåëàåòñß? åìåö ïðîõîäû ðàçìèíèðóåò. îíßë?
   ‹óêüßíîâ íàñòîðîæåííî âûïðßìëßåòñß,  ïðèòèõàåò  îïîâ.  “äèâëåííûå,  ìû
ñìîòðèì íà íàøåþ êîìàíäèðà è æäåì îáúßñíåíèé.
   - ó ÷òî ðòû ðàçèíóëè? - ïðèêðèêèâàåò  †åëòûõ  è  ïåðåñòàåò  êîïàòü.  -
åïîíßòíî? ‡àâòðà ïîéìåòå. ‘ëûøàëè - ãóäåëî?
   - ‘ëûøàëè, - ãîâîðþ ß.
   - ó âîò! ‡ðß íå ãóäèò - çàïîìíèòå! - áðîñàåò †åëòûõ è ñíîâà ñ  ßðîñòüþ
âãîíßåò â çåìëþ ëîïàòó. Ží ñïåøèò ïðîêîïàòü øèðîêóþ òðàíøåþ - óêðûòèå  äëß
ïóøêè.
   à êàêîå-òî âðåìß ìû çàìèðàåì â ïðåä÷óâñòâèè áåäû,  êîòîðàß  ïîäñòóïàåò
âñå áëèæå. î ïåðåæèâàòü íåêîãäà. îïîâ ïåðâûé ìîë÷à áåðåò ëîïàòó. åðåìñß
çà äåëî è ìû.
   „ðóæíî íàëåãàß íà ëîïàòû, ìû âî âñå ñòîðîíû âûáðàñûâàåì èç  ßìû  çåìëþ,
âðåìåíè äî óòðà îñòàëîñü ìàëî, à âûêîïàòü íàäî ìíîãî. ’åïåðü ìû  ïîíèìàåì,
÷òî çàâòðà äîñòàíåòñß âñåì: è ïåõîòå, è ãàóáè÷íèêàì, è íàì, -  äåëèòü  òóò
íå÷åãî. - ‡íà÷èò, òàê! - ñîïß è îòêàøëèâàßñü, ãîâîðèò êîìàíäèð. Ží âòûêàåò
â  áðóñòâåð  ëîïàòó,  ñíèìàåò  ñóìêó,  ðàñïîßñûâàåòñß  ß  îòêèäûâàåò  ñâîå
ñíàðßæåíèå äàëüøå, ê  îðóäèþ.  -  ‡íà÷èò,  òàê.  ‡àâòðà  ïåðâî-íàïåðâî  íà
ðàññâåòå óíè÷òîæàåì ïóëåìåò.  ‚î  ÷òî  áû  òî  íè  ñòàëî!  Šîìàíäèð  ïîëêà
ïðèêàçàë. ’àê ÷òî íàäî ïîñòàðàòüñß.
   †åëòûõ ïëþåò íà ëàäîíè è ñíîâà ßðîñòíî áåðåòñß çà ðàáîòó. ßäîì  êîïàåò
‹óêüßíîâ. Ží êàê-òî áåðåæíî êîâûðßåò çåìëþ ëîïàòîé, ïîäãðåáàåò è íå  ñïåøà
âûíîñèò íà áðóñòâåð. îñëå  íåñêîëüêèõ  áðîñêîâ  çåìëè  ëîïàòîé  îòäûõàåò.
’àêàß ðàáîòà êîãäà-òî ðàçäðàæàëà íàñ, ‡àäîðîæíûé äàæå ðóãàëñß, íî ïîòîì ìû
ïðèñìîòðåëèñü è ïîíßëè, ÷òî ýòîò ñëàáîñèëüíûé, áîëåçíåííûé  ÷åëîâåê  èíà÷å
íå ìîæåò. ’åïåðü ìû ïðèâûêëè ê íåìó è íå îáðàùàåì íà ýòî âíèìàíèß.  îïîâ,
êàê âñåãäà, äåëàåò ñàìîå ñëîæíîå -  ðîâíßåò  ñêîñ  â  îêîïå,  ïî  êîòîðîìó
çàâòðà ïðèäåòñß çàêàòûâàòü îðóäèå â óêðûòèå. Ží äåëàåò ýòî  ñòàðàòåëüíî  è
õëîïîòëèâî, âñå  êîïàåòñß  è  êîïàåòñß,  ñîãíóâøèñü  â  òåìíîòå.  Šðèâåíîê
áðîñàåò çåìëþ ðûâêàìè: òî î÷åíü ÷àñòî, ñ òóïîé ßðîñòüþ, òî ìåäëåííî, ïîðîé
îñòàíàâëèâàåòñß, âðîäå çàäóìûâàåòñß, è âñå îãëßäûâàåòñß íàçàä, â íàø  òûë.
Ÿ äîãàäûâàþñü, ÷òî áåñïîêîèò åãî, íî ìîë÷ó. î âîò Šðèâåíîê âûïðßìëßåòñß è
ïîâîðà÷èâàåòñß êî ìíå:
   - ‘ëûøèøü? „àâíî áûëà?
   - ‘ ÷àñ íàçàä, âèäíî, - îòâå÷àþ ß, ïîíèìàß åãî ñ ïîëóñëîâà.
   - „îëãî?
   - åò. ‘ðàçó ïîøëà, è îí çà íåé.
   Šðèâåíîê óìîëêàåò è  òîñêëèâî  ïîãëßäûâàåò  íà  òðîïêó.  àø  ðàçãîâîð,
âèäíî, ñëûøèò ‹óêüßíîâ. Žñòîðîæíî óïðàâëßßñü ñ ëîïàòîé, îí ãîâîðèò:
   - àñïóñòèëè åãî... ’àêîãî õëþñòà âîñïèòûâàòü  íàäî.  €  ó  íàñ  îí  íà
ïîëíîé íåçàâèñèìîñòè.
   - €ãà, âîñïèòàåøü åãî! - ãëóõî è óñòàëî îòçûâàåòñß †åëòûõ.  -  Ží  âñåì
âîñïèòàòåëßì ïàëüöû ïîîòãðûçàåò. ‚îò  óøåë  -  è  íåò!  ó,  ïóñòü  òîëüêî
ïðèäåò, äàðìîåä, ôóòáîëèñò ÷åðòîâ! Ží ó ìåíß ïîïîìíèò.
   - ‹îøêà ñèëüíûé - õîðîøî! - ñêðåæåùà ïî äíó ëîïàòîé, ãîâîðèò  îïîâ.  -
‹îøêà õèòðûé, ‹îøêà óïðßìûé - íåõîðîøî. Œîðàë ÷èòàé ìíîãà - íå íàäî. ’àê ß
äóìàé.
   - Ÿ åìó äàì "ìîðàë", - ñîïèò †åëòûõ, - ïóñòü òîëüêî ïðèäåò.  ðàâäà?  -
ñïðàøèâàåò îí Šðèâåíêà.
   - å ãðîçèëñß á, à äàâíî áû äàë.
   - ‚îò íå âûïàäàëî. € òóò íå ñïóùó! ˆøü, ïðèëèï ê äåâêå! ˆ ‹þñüêà, ãëßäè
òû, íå îòîøüåò åãî.
   - ‹þñß íè÷åãî, - ãîâîðèò ‹óêüßíîâ. - ‘åáß â îáèäó íå äàñò. Žíà óìíàß.
   - “ìíàß! - ßäîâèòî ïåðåäðàçíèâàåò †åëòûõ. - ðè  ÷åì  òóò  óì?  Ží  âîí
êàêîé áóãàé - íà ýòî ãëßäè. € òî - óìíàß.
   - Œíå êàæåòñß, íè÷åãî îñîáåííîãî, - ïåðåñòàåò êîïàòü  ‹óêüßíîâ.  -  Žíè
ëþäè ðàçíûõ óðîâíåé. € ýòî, áåçóñëîâíî, ñäåðæèâàþùèé ôàêòîð.
   †åëòûõ íåîïðåäåëåííî õìûêàåò, ñìîðêàåòñß, ïîòîì âûïðßìëßåòñß è  òóò  æå
ïðèñëîíßåòñß ê ñòåíå óêðûòèß.
   - ó è ñêàæåøü - ôàêòîð! ‡íàåøü, ó íàñ áûëî äåëî íà Šóáàíè. ”åëüäøåðèöà
îäíà â ñòàíèöå æèëà, ìîëîäàß, íè÷åãî ñåáå ñ âèäó, îáðàçîâàííàß, êîíå÷íî. ˆ
÷òî òû äóìàåøü? ðèñïè÷èëî äåâêå çàìóæ - è âûñêî÷èëà çà íàøåãî õîõëà. ’îæå
íè÷åãî áûë ïàðåíü.  €  ïîòîì  âîçãîðäèëñß,  êàê  æå  -  æåíà  ôåëüäøåðèöà!
àçáàëîâàëñß,  ïèòü  íà÷àë.  ˆ  áèë.  ‘êîëüêî  îíà  íàòåðïåëàñü  îò  íåãî!
ˆçâåëàñü. î ÷òî ñäåëàåøü. „åòè ïî ðóêàì  è  íîãàì  ñâßçàëè.  ‚îò  òåáå  è
ôàêòîð.
   - òî, êîíå÷íî, âîçìîæíî, - ïîäóìàâ, ãîâîðèò ‹óêüßíîâ, - íî  íåòèïè÷íî.
†åíùèíà òîæå âûáèðàåò. ˆ êóäà áîëåå ïðèñòðàñòíî, ÷åì ýòî  äåëàåò  ìóæ÷èíà.
Žñîáåííî òàêîé, êàê ‡àäîðîæíûé.
   —åðåç ÷àñ óêðûòèå ïî÷òè ãîòîâî, îñòàåòñß  òîëüêî  ïîä÷èñòèòü  îòêîñ  äà
ïðîðåçàòü óçêóþ ùåëü äëß ñòâîëà. ‚ ýòî âðåìß íà îãíåâîé ïîßâëßåòñß  ‹åøêà.
Ží íåñëûøíî ïîäõîäèò ê íàì ëåíèâûì, ìåäëåííûì øàãîì è  óñòàëî  ñàäèòñß  íà
ñâåæèé, òîëüêî ÷òî âûáðîøåííûé èç  ßìû  ñóãëèíîê.  Ÿ  ïåðâûé  çàìå÷àþ  åãî
êðóòîïëå÷óþ  ñèëüíóþ  ôèãóðó,  ïîñåðåáðåííóþ  ëóííûì  ñâåòîì,   è   ÷òî-òî
íåäîáðîå, ìñòèòåëüíîå çàãîðàåòñß âî ìíå.
   - ‚ñå æå êîïàåì? - ñïðàøèâàåò ‡àäîðîæíûé ñ èçäåâêîé. - ó è íó!
   åáßòà ïîâîðà÷èâàþòñß ê íåìó è ìîë÷àò,  ïåðåñòàâ  êîïàòü.  Žäèí  òîëüêî
îïîâ ïðîäîëæàåò ïðîðåçàòü ùåëü.
   - ðèøåë, äàðìîåä? - óãðîæàþùå íà÷èíàåò †åëòûõ. - ƒäå øëßëñß? Šòî  òåáå
ðàçðåøèë? Œû ÷òî, èøàêè, ÷òîá íà òåáß ðàáîòàòü?
   î ‡àäîðîæíûé íå îòâå÷àåò è íå óäèâëßåòñß òàêîé âñòðå÷å; îí  óëûáàåòñß,
ìíå âáëèçè âèäíî, êàê ìàòîâî ïîáëåñêèâàþò  ïðè  ëóíå  åãî  øèðîêèå  ÷èñòûå
çóáû.
   - õìà! ó ÷òî êðè÷èòå? —òî  âû  ïîíèìàåòå  â  âûñîêèõ  ìàòåðèßõ?  -  ñ
íåâîçìóòèìîé èðîíèåé ãîâîðèò îí.
   - ƒëßäè òû! - ïî÷òè êðè÷èò êîìàíäèð. - Ží åùå íàñ óïðåêàåò! €  íó  ìàðø
êîïàòü! Ÿ òåáå ïîêàæó áðîäßæíè÷àòü âñþ íî÷ü! ‚îéíà òåáå òóò èëè ïîãóëßíêè?
   ‡àäîðîæíûé, îäíàêî, âîâñå íå îáðàùàåò âíèìàíèß  íà  êîìàíäèðñêèé  êðèê,
áóäòî è íå ñëûøèò åãî.
   - ‚ñå åðóíäà, áðàòöû! - êàêèì-òî óáåæäàþùèì, ñïîêîéíûì òîíîì  îáúßâëßåò
îí. - Šàïèòóëßöèß. ûëà ‹þñüêà - è íàêðûëàñü. ‡àêîííî!
   Ÿ  íå  ïîíßë,  ÷òî  îí   ñêàçàë,   íî   ðßäîì   âçäðàãèâàåò   Šðèâåíîê,
íàñòîðàæèâàåòñß è çîðêî âãëßäûâàåòñß â ‹åøêó ‹óêüßíîâ, äàæå †åëòûõ  è  òîò
ïåðåñòàåò êðè÷àòü.
   - Šàïèòóëßöèß! - ñìååòñß ‡àäîðîæíûé, çàìåòèâ íàøå óäèâëåíèå.  -  ƒèòëåð
êàïóò è òàê äàëåå! € äåâàõà ïåðâûé ñîðò. ‘âåæåíèíêà! îáðûêàëàñü!.. „à!..
   - îäëåö! - ñèïëî áðîñàåò †åëòûõ, è  ß  ìåðòâåþ,  òîëüêî  òåïåðü  ïîíßâ
ñìûñë õâàñòîâñòâà ‡àäîðîæíîãî. Žáèäà, çëîñòü è íåíàâèñòü ê íåìó îõâàòûâàþò
ìåíß. îðàæåííûé, ß ñòîþ ñ ëîïàòîé, íå çíàß, ÷òî äåëàòü,  êàæåòñß,  êòî-òî
èç íàñ äîëæåí ñâåðíóòü ‡àäîðîæíîìó øåþ.  î  íèêòî  äàæå  íå  äâèãàåòñß  ñ
ìåñòà.
   - åðè ëîïàòó  è  êîïàé,  íåãîäßè!  -  ñ  îñòàòêàìè  çàòóõàþùåé  çëîñòè
ïðèêàçûâàåò †åëòûõ.
   Žòòîãî, ÷òî îí òàê áûñòðî îñòûë è óæå çàáûë î ñâîèõ íåäàâíèõ óãðîçàõ, ß
ãîòîâ âîçíåíàâèäåòü åãî, ß æàæäó ‡àäîðîæíîìó êàðû. î òîìó õîòü áû ÷òî. Ží
íå ñïåøèò âûïîëíèòü ïðèêàç, ñèäèò íà áðóñòâåðå, ëåíèâî ðàçäâèíóâ êîëåíè, è
ëóíà òóñêëî âûñâå÷èâàåò åãî êðóòîé ëîá.
   - ‚îò ïëàòî÷åê íà ïàìßòü, ñìîòðè! -  áåññòûæå  õâàëèòñß  îí.  -  ‡àâòðà
îïßòü ïðèäåò. ‘ïåöèàëüíî. Šî ìíå. •îòü æåíèñü. ‡àêîííî! •å-õå!
   ‚î ìíå âäðóã âñïûõèâàåò êàêîå-òî  ñëåïîå  áåøåíñòâî.  Ÿ  ïîäñêàêèâàþ  ê
‡àäîðîæíîìó è ñî âñåãî ðàçìàõó áüþ êóëàêàìè â ëèöî - ðàç, âòîðîé, òðåòèé.
   - “õ! - âñêðèêèâàåò ‹åøêà è  ñ  óäèâèòåëüíîé  ëîâêîñòüþ  âñêàêèâàåò  íà
íîãè. ðèãíóâ ïî-áû÷üè ãîëîâó, îí ñðàçó áðîñàåòñß íà ìåíß, óäàðßåò ãîëîâîé
â ãðóäü, ñáèâàåò ñ íîã è  íàâàëèâàåòñß  âñåì  ñâîèì  òßæåëûì,  çäîðîâåííûì
òåëîì.  “  ìåíß  ïåðåõâàòûâàåò  äûõàíèå,  íî   áåøåíñòâî   ïðèäàåò   ñèëû,
âûêðó÷èâàßñü, ß ñòàðàþñü âûðâàòüñß è åùå  ñàäàíóòü  â  ýòó  ñàìîäîâîëüíóþ,
ñûòóþ ìîðäó.
   - ‘òîéòå! ‘òîéòå! - êðè÷èò íàä íàìè †åëòûõ. - ‚çáåñèëèñü, äóðíè!
   Ÿ èçî âñåõ ñèë ïûòàþñü âûðâàòüñß, íî ‡àäîðîæíûé ñèëüíåå, îí  çàëàìûâàåò
ìíå ðóêè è áüåò çàòûëêîì î áðóñòâåð. àïðßãøèñü, ß â  áåøåíñòâå  âñêèäûâàþ
íîãàìè, äåðãàþñü, è ìû îáà ñêàòûâàåìñß ñ áðóñòâåðà  â  óêðûòèå.  Ží  ñíîâà
íàáðàñûâàåòñß íà ìåíß, íî ß óñïåâàþ âñêî÷èòü è âñòðå÷àþ åãî êóëàêàìè.
   àñ òóò æå ðàçíèìàþò. †åëòûõ,  îïîâ  è  Šðèâåíîê  õâàòàþò  ‡àäîðîæíîãî
ñçàäè, îòðûâàþò îò ìåíß.
   ‡àïûõàâøèñü è åäâà ñäåðæèâàß áåøåíî áüþùååñß ñåðäöå â ãðóäè,  ß  âûõîæó
íà ïëîùàäêó è ïðèñëîíßþñü ê ïóøêå.
   - „ðàòüñß! ‘îïëßê! ‘âîëî÷ü! ‘àëàãà! Ÿ èç òåáß áèôøòåêñ ñäåëàþ! -  òàêæå
çàïûõàâøèñü, ãðåìèò ‡àäîðîæíûé, âûðûâàßñü èç ðóê ðåáßò.
   …ãî óãîâàðèâàåò îïîâ:
   - ‹îøêà! ‹îøêà! å íàäî! ‹îøêà! ‡à÷åì òàê?
   - Šàêîãî äüßâîëà! - ñ íàðî÷èòîé ñòðîãîñòüþ â ãîëîñå ñèïèò †åëòûõ,  ñòîß
ïåðåä íèì. - Žøàëåë, äóðàê! Žïîìíèñü!
   ‹óêüßíîâ, ïðèòèõøèé è, êàæåòñß, óäèâëåííûé, ñòîèò â óãëó  ñ  ëîïàòîé  â
ðóêàõ. ‚ òàêèõ ñõâàòêàõ îí, êîíå÷íî, íå ó÷àñòâóåò.
   Ÿ, îòäûøàâøèñü, ìîë÷ó, åäâà ïðåâîçìîãàß â ñåáå îáèäó  îòòîãî,  ÷òî  ìíå
áîëüøå, ÷åì åìó, ïåðåïàëî â ýòîé äðàêå. îòîì íà÷èíàþ  ðàáîòàòü.  îäáèðàþ
ñî äíà çåìëþ è äóìàþ, ÷òî ‡àäîðîæíûé - ýòî åùå íå  ñàìîå  õóäøåå.  ‚î  ìíå
íà÷èíàåò ðàñòè-ðàçðàñòàòüñß æãó÷àß íåíàâèñòü ê ‹þñå. Šîíå÷íî, íè÷åì îíà íå
îáßçàíà âàì è âîëüíà â ñâîèõ ïîñòóïêàõ, íî ß óáåæäåí, ÷òî ïî îòíîøåíèþ  êî
âñåì íàì îíà ïîñòóïèëà ïîäëî è  äîñòîéíà  ïðåçðåíèß.  Žíà  îáìàíóëà  ñàìîå
ñâåòëîå â íàñ, îïîçîðèëà ÷òî-òî äîðîãîå â ñåáå. ˆ ß íå õî÷ó òåïåðü  íèêîìó
âåðèòü, õî÷ó òîëüêî êðè÷àòü â íî÷ü ãàäêèå ñëîâà. Ÿ íåíàâèæó è  åãî  è  åå:
îáà îíè âñòàþò ïåðåäî ìíîé îäèíàêîâî ìåðçêèå, ãàäêèå è íèçêèå.


        8

   àêîíåö óêðûòèå ãîòîâî. îïîâ òîæå çàêàí÷èâàåò ñâîþ ðàáîòó. Œû  âûõîäèì
íà ïëîùàäêó è  ñáðàñûâàåì  â  êó÷ó  ëîïàòû.  †åëòûõ  âûíèìàåò  èç  êàðìàíà
òðîôåéíûå  øâåéöàðñêèå  ÷àñû,  áåðåæíî  çàñòåãèâàåò  íà  ðóêå  áðàñëåò   è
âñìàòðèâàåòñß â çåëåíîâàòûå öèôðû íà ÷åðíîì öèôåðáëàòå.
   - ’àê... ‹îçíßê, ‹óêüßíîâ, ìàðø çà çàâòðàêîì. ˆ æèâî! ‘êîðî ðàññâåò.
   ‹óêüßíîâ ïîñëóøíî ñîáèðàåò êîòåëêè, ß íàâåøèâàþ íà ñåáß àâòîìàò,  è  ïî
óçêîé òðîïèíêå â òðàâå ìû èäåì â ìîë÷àëèâûå òðåâîæíûå ñóìåðêè.
   î÷ü íà èñõîäå.
   ‹óíà, îïóñòèâøèñü, íà÷èíàåò  ìåðêíóòü;  áåëåñàß  êèñåß  îáëàêà,  ÷òî  ñ
âå÷åðà âèñåëî íà  íåáîñêëîíå,  êóäà-òî  óïëûâàåò  èç  ïðîñâåòëåâøåé  ñèíè;
çâåçäû ââåðõó áëåñòßò íåñêîëüêî  îñòðåå.  ‘èíåâàòûå  ñóìåðêè  íàä  õîëìàìè
ïîìàëó ñãóùàþòñß, âîñòî÷íàß îêðàèíà õîòü åùå è òåìíà, íî  óæå  áðåçæàò  íà
íåé ðîáêèå îòñâåòû äàëåêîãî ñîëíöà, îäíà çà äðóãîé ãàñíóò  íèçêèå  çâåçäû.
î çåìëå áëóæäàþò, øåâåëßòñß íåßñíûå òåíè;  ïîëîñû,  ïßòíà  ëóííîãî  ñâåòà
ñîíëèâî ëåæàò íà òðàâßíèñòîì ïîëå.
   Ÿ øàãàþ âïåðåäè ïî òðîïèíêå è ñî ñòðàííûì  îáëåã÷åíèåì  îùóùàþ  â  ñåáå
ùåìßùóþ ïóñòîòó îò ÷åãî-òî ïîòåðßííîãî, ïåðåæèòîãî, ÷òî óæå îòñòóïèëî è íå
âîëíóåò, òîëüêî åùå õîëîäèò âíóòðè. “ ìåíß óæå íåò íè  ïðåæíåé  çàâèñòè  ê
‹åøêå, íè ìó÷èòåëüíîãî ñòðåìëåíèß ê ‹þñå, ÷åðåç âñå ýòî ß  óæå  ïåðåøàãíóë
è, êàæåòñß, ïîâçðîñëåë, à ìîæåò, è ïîóìíåë çà îäíó ýòó íî÷ü.
   Œû èäåì ìîë÷à.  ’èõîíüêî  ïîñêðèïûâàåò  äóæêà  êîòåëêà.  ‹óêüßíîâ,  êàê
âñåãäà, çàäóì÷èâûé è çàìêíóòûé. Ÿ ïðèïîìèíàþ, êàê íåäàâíî  ‹åøêà  îñêîðáèë
åãî íàïîìèíàíèåì î ïëåíå, à îí ñìîë÷àë, ñòåðïåë, ïåðåíåñ âñå â ñåáå.
   - —òî âû åìó ïî ìîðäå íå äàëè òîãäà?  -  ñïðàøèâàþ  ß,  îãëßíóâøèñü.  -
‘òîèëî.
   ‹óêüßíîâ âçäûõàåò, ïîòîì ñïîêîéíî îòâå÷àåò:
   - ‚ðßä ëè ñòîèëî. å îí ïåðâûé, íå îí ïîñëåäíèé. Ÿ óæå ïðèâûê.
   - ó è íàïðàñíî. ’àê îí è áóäåò  öåïëßòüñß,  òèðàíèòü.  …ñëè  ñäà÷è  íå
äàòü. Ží òàêîé.
   - èêòî ÷åëîâåêà íå òèðàíè