 - рисование.
’ретий урок  - арифметика. —етвертый - танцевание. ЏЯтый - французский Язык.
‡аписали?
     - ‡аписали.
     - €так... - продолжает „рыгалка. - Љакой у нас сегоднЯ первый урок?
     ‚есь класс вразнобой кричит:
     - ‘вободный! ‘вободный!
     „рыгалка со страдальческим выражением затыкает уши пальцами:
     - ѓосподи! Ћглушили! ђазве  можно говорить всем  сразу!  џ  задала  вам
вопрос, и кто хочет ответить, пусть поднимет руку...
     ‚ырастает целаЯ рощица  тоненьких ребЯчьих  рук: все хотЯт ответить  на
вопрос „рыгалки.
     „рыгалка медленно переводит взглЯд с одной девочки на другую.
     - Ќ-ну-с... џ  спросила: какой у нас сегоднЯ  первый урок?  Ђ  отвечать
будет... ммм... ммм... ‚от вы отвечайте! - обращаетсЯ  она к красивой рослой
девочке  с  длинной  темной  косой.  - ‚станьте, откиньте бесшумно пюпитр  и
отвечайте: какой у нас первый урок?
     „евочка послушно встает и совершенно неожиданно громыхает гулким басом,
как из пустой бочки:
     - ‘вободный!
     „рыгалка печально качает головой:
     - џ  вас  спросила: "Љакой у нас сегоднЯ  первый урок?"  Ђ вы рЯвкаете:
"‘вободный!" - „рыгалка очень похоже передразнила басовитый голос девочки. -
Ќадо  отвечать полным  ответом: "…вгениЯ  €вановна,  сегоднЯ  первый урок  -
свободный". Џовторите!
     џ немножко знаю эту девочку, мы иногда встречались с  нею в сквере.  …й
одиннадцать  лет, но  она  высокаЯ, крупнаЯ, как четырнадцатилетнЯЯ.  “  нее
большие  темные глаза, задумчивые и  добрые,  и сама  она хорошаЯ, милаЯ. …е
зовут ‚арЯ ‡абелина.
     - …вгениЯ €вановна, - повторЯет ‚арЯ своим оглушительным басом, - у нас
сегоднЯ первый урок - свободный.
     - ‚от теперь хорошо! - милостиво  кивает „рыгалка. - Ќадо  бы только не
так громко... Ѓас - это не дамский голос.
     ‘вободный урок „рыгалка использует прежде всего длЯ того, чтобы сделать
перекличку  и таким  образом  познакомитьсЯ  со всеми  нами. ЉаждаЯ девочка,
выкликнутаЯ „рыгалкой  по списку, встает в своей  парте  и  стоит, как перед
фотографом. „рыгалка несколько мгновений смотрит на нее, словно запечатлеваЯ
ее в своей памЯти. ‡атем кивает,  говорит:  "‘адитесь", - и вызывает другую,
следующую по алфавиту. ‚ дальнейшие дни  мы  убеждаемсЯ в том, что  памЯть у
„рыгалки поразительнаЯ! Ћна запомнила всех с одной переклички  и  никогда не
ошибаетсЯ.
     Џосле переклички она  начинает  отбирать  нас  по  росту.  „ве  девочки
совершенно  одинакового роста  - это  пара,  а каждаЯ следующаЯ  пара иногда
такаЯ же, а иногда чуть-чуть, хотЯ бы на самую малость, выше предыдущей.
     ‚от тут со мной случаетсЯ  первое печальное происшествие - Я не попадаю
в  одну  пару  ни  с Њаней,  ни с  Њелей. ќто  менЯ так огорчает, что  Я, не
выдержав, говорю „рыгалке тихо, горестно:
     - Ђ Я хотела с ”ейгель... €ли с Ќорейко...
     „рыгалка бросаетсЯ  на менЯ, как хорек на цыпленка, и говорит протЯжно,
с насмешкой:
     -  Ђх,  вы хоте-е-ели? ‘кажите, пожалуйста! ’ак вот,  запомните: хотеть
можно  дома.  Ђ здесь  надо  слушатьсЯ.  €  -  больше  ничего.  Ќи-че-го!  -
отчеканивает  „рыгалка,  словно  наступаЯ ногой  на  мои ребЯчьи фантазии  и
испытываЯ от этого Явное удовольствие. - Ќи-че-го! ЏонЯли вы мои слова?
     ‘тоЯщие около менЯ ЊелЯ и ЊанЯ смотрЯт на менЯ с испугом, как если бы Я
на их глазах упала в реку. ЊелЯ наступает мне  на ногу - это чтобы Я молчала
и не спорила. ЊанЯ незаметно гладит пальцы моей опущенной руки.
     - ‚ы менЯ понЯли?
     „рыгалка стоит  передо мной прЯмаЯ, вытЯнувшаЯсЯ вверх,  и праваЯ  рука
ее, всЯ  усыпаннаЯ  коричневыми  веснушками,  пестраЯ,  как кукушечье  Яйцо,
прижимает к груди колечко от часовой цепочки. Ќа  одну какую-то долю секунды
в моей памЯти всплывает воспоминание, как Я, совсем еще маленькаЯ, забралась
под балкон дачи  и увидела там издохшую лЯгушку. ‹Ягушка,  всЯ  вытЯнувшись,
лежала зеленой спинкой вниз и зеленовато-белым брюшком вверх. ЏраваЯ верхнЯЯ
лапка ее была прижата  к  грудке.  Џочему-то  „рыгалка  с ее пестрой  рукой,
прижатой к груди, напоминает мне ту издохшую лЯгушку.
     - ‚ы менЯ понЯли? - настойчиво повторЯет „рыгалка.
     џ молчу. Џонимаю, что это молчание выглЯдит, как упрЯмство, как каприз,
но не могу выжать из себЯ ни одного слова.
     ‚ классе очень тихо. ‚се девочки глЯдЯт на нас.
     Ќесколько секунд мы с „рыгалкой смотрим  друг на друга,  глаза в глаза.
ќго - поединок...
     …ще секунда - и Я опускаю глаза.
     - ЏонЯли? - в голосе „рыгалки звучит торжество.
     —уть слышно, почти шепотом, Я отвечаю:
     - ЏонЯла.
     - Џолным ответом! - приказывает „рыгалка. - Џолным ответом!
     € Я бормочу полным ответом:
     - …вгениЯ €вановна, Я понЯла...
     ќто неправда. џ  понЯла  далеко не все. ‹ишь много лет  спустЯ Я пойму,
что  это  был только первый шаг  „рыгалки к тому, чтобы  согнуть, искалечить
менЯ так,  как когда-то,  вероЯтно,  согнули, искалечили в такой же школе ее
самое.
     Ќо Я не хочу этого! Њысленно Я повторЯю только одно слово:
     "Џапа... папа... папа..."
     ‚  этом слове очень многое.  ќто значит:  "‚идишь, папа, какаЯ „рыгалка
злаЯ тиранка?" ќто означает: "Џапа, ты бы, наверно, не опустил глаз, а Я вот
опустила, отвела их, как виноватаЯ, хотЯ Я ни в чем не виновата, Я ничего не
сделала плохого. џ - малодушнаЯ, да, папа?"
     „рыгалка уже отошла от менЯ. Ћна продолжает подбирать девочек и ставить
их в пары по росту, но  при этом она все еще говорит с величайшим презрением
по моему адресу:
     -  Ћна хоте-е-ела сидеть  по своему  выбору! ‘кажите,  пожалуйста!  Ћна
хоте-е-ела!
     ЊелЯ быстро-быстро шепчет мне:
     - —то  ты  с „рыгой  в  разговоры лезешь!  Ќу какаЯ, право, дурноватаЯ,
ей-богу... ‘меешь-шьсЯ, шьто ли?
     € быстро ускользает в сторону от менЯ.
     ‘о мной  в пару „рыгалка ставит девочку - глаз ее не видно, они опущены
вниз.
     - ‚от ваша пара!
     џ так огорчена, что  даже не смотрю на свою "пару" - ну ее!  Ќе хочу ее
видеть!  Џри перекличке „рыгалка  назвала ее:  "Љандаурова …катерина"  - вот
все, что Я о ней знаю. ЉакаЯ-то она растрепаннаЯ, всклокоченнаЯ... Ѓог с ней
совсем!
     €здали  Я обмениваюсь  взглЯдом  с Њаней  и  Њелей.  —ерные глаза  Њани
печальны, она тоже  хотела быть моей "парой". ЊелЯ делает мне свирепое лицо.
џ понимаю: это чтобы Я не "лезла в разговоры", не спорила с „рыгалкой.
     Џотом  „рыгалка  рассаживает нас  по партам  - пара  за парой, пара  за
парой. „евочки побольше ростом сидЯт  на задних партах, девочки  поменьше  -
впереди.   Џотом   „рыгалка  учит  нас   вставать  и   кланЯтьсЯ  при  входе
преподавателей. Џлавно! ’ихо!  Ѓесшумно приподнимать пюпитр, не выпускаЯ его
из рук, чтоб он не стукнул о парту, затем снова садитьсЯ, все так же  тихо и
плавно.
     -   ‚станьте!  ’ихо-плавно...  ‘адитесь!  ’ихо-плавно...   -  командует
„рыгалка, и мы без конца встаем и садимсЯ, встаем и садимсЯ.
     Ќужно признать  правду -  к  тому времени,  как из  коридора  доноситсЯ
звонок  и свободный урок кончаетсЯ,  усилиЯ „рыгалки уже достигли порЯдочных
успехов. Њы  -  уже не  стадо, нестройное, разноростное, шумное, громыхающее
пюпитрами.  Њы  -  класс,  построенный по росту,  наученный  тому, как  надо
отвечать   полным   ответом,   как   вставать,   здороватьсЯ   с  "господами
преподавателЯми" и плавно опускатьсЯ на место, не стуча пюпитрами, не шаркаЯ
ногами, не ронЯЯ на пол ни книг, ни тетрадей.
     ‚се-таки звонок,  возвещающий  "маленькую  перемену"-  между  первым  и
вторым уроком, - мы все воспринимаем как облегчение,  как  освобождение. ‚се
мы - кто больше, кто меньше - изрЯдно "озЯбли" от холода, напущенного на нас
„рыгалкой и ее муштрой:
     "‚стать - сесть! Џлавно-бесшумно! ‘есть - встать! Џлавно-тихо!"
     ‚рЯд ли  котораЯ-нибудь из девочек отдает себе Ясный  отчет в том,  как
сильно поразила ее эта перваЯ  встреча со школой. Ќо каждаЯ из  нас -  даже,
может  быть, бессознательно  - чувствует разочарование. ’ак  вон он, значит,
какой, этот  институт! Ќичего  в  нем нет увлекательного,  все очень просто,
даже чуть скучновато.
     ‚о  времЯ первой перемены мы снова сходимсЯ  вместе - ЊелЯ, ЊанЯ  и  Я.
‚зЯвшись под руки,  мы  ходим  по  коридорам.  ЊелЯ  ест булочку-розанчик (в
булочных  нашего города  их  называют "гамбурками") с  копченой  колбасой  и
поучает нас - "несмышьленышей":
     - Ќе надо киснуть, пичюжьки...  Љонечно, „рыга  - она ж-жЯба, ничего не
поделаешь. Ќо ведь здесь и другие есть, не одна „рыга!
     "Ћх! - думаетсЯ мне. - …сть ли они здесь, эти "другие"?
     Ќо на следующем уроке - рисованиЯ -  мы с радостью видим одного из этих
"других"!
     ‚ класс входит очень высокий, очень прЯмой старик, - и мы сразу смотрим
на него радостными  глазами уже потому, что  он  напоминает нам что-то очень
веселое и  желанное. Ќа кого он похож? Ћх, знаю, знаю - на деда-мороза! …сли
бы деда-мороза одеть в синий учительский вицмундир, вот и был бы наш учитель
рисованиЯ! ’олько  у  деда-мороза  нос  картошкой, красный  от  декабрьского
холода, а у  нашего  учителЯ рисованиЯ прекраснаЯ голова, красиво  откинутаЯ
назад, с красивым, прЯмым носом и зоркими, орлиными глазами. ‚олосы и борода
у  учителЯ седые, белые, только около  рта они чуть-чуть отдают  желтизной -
наверно, от табака.
     -  ‡дравствуйте,  милые  девицы!  -  говорит  дед-мороз  в  учительском
вицмундире. - џ ваш учитель рисованиЯ, ‚иктор Њихайлович ђезанов. •удожник.
     Ќа  миг  вспоминаю безрукого художника (других художников  Я никогда не
видела), и от этого ‚иктор Њихайлович кажетсЯ мне еще милее.
     Ђ  он  уже  оглЯдывает нас  молодыми,  пронзительными  глазами,  словно
высматривает,  кто из  нас та,  способнаЯ, талантливаЯ,  ради которой  стоит
возитьсЯ с остальными тридцатью тремЯ тупицами.
     -  —то  же,  милые  девицы? „авайте  рисовать!  Ђ?  € так  как „рыгалка
зачем-то вышла, весь класс радостно грохает:
     - ђисовать! ђисовать! „авайте!
     ‚иктор Њихайлович  вызывает нас по  очереди и "заказывает" каждой,  что
именно она должна сейчас нарисовать мелом на доске.
     - ‚от вы, беленькаЯ, нарисуйте корабль...
     €ли:
     - Ђ вы, черненькаЯ, изобразите... ну, что бы такое?.. Ђ, знаю, - кошку!
     Љорабль  - с парусами! -  нарисованный "беленькой", похож  на мотылька.
Љошка -  ее изобразила ‚арЯ ‡абелина - вообще ни на что не похожа. Ќо ‚иктор
Њихайлович  смотрит на  эти  рисунки,  склонив  набок свою  белоснежно-седую
голову, говорит поощрительно, даже негромко мурлычет, как большой белый кот:
     - Њмм... Ќ-нич-чего... Ќичего-о...
     џ  с  ужасом  думаю:  ох,  вот сейчас  Я осрамлюсь, ох,  как это  будет
стыдно!..
     -  Ќ-ну-с... - приглашает менЯ жестом ‚иктор Њихайлович.-  Ќарисуйте-ка
селедку!
     €ду к доске, беру мел и начинаю работать. ђыбка под моим мелком смотрит
в профиль - одним  глазом. џ делаю на ее спине закорючку  - это  плавник!  -
очень  старательно вырисовываю  раздвоенный  хвостик.  ‘мотрю,  чего-то  еще
недостает. Ђх, да, этак рыбка выглЯдит плавающей,  как  и всЯкаЯ другаЯ, как
окунь или ерш, а ведь ‚иктор Њихайлович заказал мне именно  селедку. Ќедолго
думаЯ пририсовываю к  ней селедочницу и вдобавок окружаю селедку целым рЯдом
аккуратненьких колечек.
     - ѓм...  - всматриваетсЯ ‚иктор  Њихайлович. - ђыбка, да... Ђ почему же
это она едет в лодке?
     -  ќто   не  лодка,  -  объЯснЯю  Я.-  ќто  селедочница...  ‘еледка  на
селедочнице...
     -  €шь ты! - удивлЯетсЯ ‚иктор Њихайлович.  - Ђ что же  это за  колечки
вокруг нее?
     - ‹ук! - уточнЯю Я. - € еще вот... сейчас...
     Ѓыстро пририсовываю  ко рту  селедки  какую-то  длинную,  разветвленную
запЯтую.
     -  „а-а... -  понимающе  кивает  ‚иктор  Њихайлович. - ‘еледка папиросу
курит.
     -  Ќет... - почти  шепчу Я  в  полном отчаЯнии.  -  ќто  у  нее  во рту
петрушка...
     „евочки взрываютсЯ хохотом. ‘меетсЯ и сам ‚иктор Њихайлович. Ќо во всем
этом нет ничего обидного, - Я ведь и сама знаю, что рисование мне не даетсЯ.
     ‚озвратившаЯсЯ в класс „рыгалка, сидЯ за своим столиком, смотрит на мой
рисунок, неодобрительно поджав губки.
     - Љакие-то нелепые остроты! - пожимает она сухонькими плечиками.
     -  ќ, нет,  не скажите! -  заступаетсЯ  за менЯ  ‚иктор  Њихайлович.  -
ђисунок,  конечно,  не  так  чтобы  уж  очень...  Ќо  фантазиЯ  какаЯ!  €  -
наблюдательность: лук, петрушка...
     „альше - урок арифметики. “ учителЯ, ”едора Ќикитича Љруглова, голова в
седеющих рыжих волосах, прЯмых и жестких, на макушке торчит упрЯмый хохолок,
который ”едор Ќикитич  часто  пытаетсЯ  пригладить рукой.  Ѓлизко  сдвинутые
глаза сидЯт глубоко под узеньким лбом  - совсем как у  гориллы  на рисунке в
книге Ѓрема "†изнь животных". Ќо лицо у ”едора Ќикитича - не злое.
     Џросмотрев  весь  список   учениц,  ”едор  Ќикитич  останавливаетсЯ  на
последней фамилии - моей! - и громко вызывает:
     - џновскаЯ Ђлександра!.. Џрошу к доске.
     ‡адача, которую  Я должна решить,  -  самаЯ  пустЯковаЯ.  џ ее решаю, а
потом объЯснЯю вслух ход решениЯ.
     - ѓм... -  говорит Љруглов, рассматриваЯ  то, что Я нацарапала мелом на
доске, и выслушав мои объЯснениЯ. - ‡адача решена правильно. Ќо - почерк! Ќе
цифры, а иероглифы... ќто что? - тычет он указкой в одну из цифр.
     - —етверка...
     - —етверка?  ќто пожарный,  а не  четверка!  Џожарный с  топором или  с
крючком - вот это что! ‘адитесь.
     ”едор Ќикитич возвращаетсЯ к  своему столу, пододвигает к  себе журнал,
на секунду задумываетсЯ.
     - ‡а  решение задачи Я бы вам поставил пЯтерку... -  говорит он, словно
соображаЯ вслух. - Ќо  из-за пожарников этих не  могу  поставить больше  чем
четыре с минусом.
     —етыре с минусом... ЏерваЯ моЯ отметка - четыре с минусом!
     ”едор Ќикитич берет перо и собираетсЯ вписать отметку в журнал.
     - Ќет! - говорит  он, глЯдЯ  на менЯ своими "горилльими" глазами из-под
нависшего  над ними узкого лба. - Ќет, и  четверки  с минусом  поставить  не
могу. Ђ  тройку  тоже не поставишь: мало. —етыре с двумЯ  минусами - вот это
будет справедливаЯ отметка!
     —етыре  с двумЯ минусами... Ђ дома-то,  дома думают, что  Я здесь ловлю
пЯтерки сачком, как бабочек!
     ‚есь  урок проходит  длЯ  менЯ как-то  смутно. ‚слушиватьсЯ  в то,  что
говорит ”едор Ќикитич, что отвечают девочки,  мне неинтересно: Я это знаю. Ђ
моЯ собственнаЯ четверка с двумЯ минусами давит менЯ  непереносимо. ‚ книгах
часто  пишут: "Ћна сидела, глотаЯ слезы..." џ  не  глотаю слез, да и как это
можно делать, если слезы льютсЯ из глаз, а глотать их надо вовсе горлом?  Ќо
Я  сижу,  пришибленнаЯ своей неудачей. џ не обижаюсь  на ”едора  Ќикитича  -
конечно,  он прав.  ‚едь и  Џавел  ѓригорьевич,  и  Ђнна Ѓорисовна  сто  раз
говорили  мне,  что  у  менЯ  невозможный  почерк.  Ќо все-таки  мне  ужасно
грустно...
     Џосле урока ко мне подбегают ЊелЯ и ЊанЯ.
     -  Ќу,  что ты  скисла? - с  упреком говорит ЊелЯ.  - ђадуйсЯ! —етверку
получила!
     - „а... ‘ двумЯ минусами... - говорю Я горько.
     - ‚се равно четверка! Њало тебе?
     - Њало.
     - „а ведь четверка - это "хорошо"!
     - Ђ мой папа говорит: надо все делать отлично!
     - Ќу, знаешь, твой папа! …го послушать, так надо ранец на спине таскать
и на одни пЯтерки учитьсЯ... —то за жизнь!
     ЊанЯ хочет предотвратить ссору. Ћна мЯгко вставлЯет:
     - Њой папа тоже так думает: "—то делаешь - как можно лучше делай!"
     ЊелЯ не хочет ссоритьсЯ.
     - ‹адно! - говорит  она мне. - ‘ейчас у нас большаЯ перемена, покушаешь
-  успокоишьсЯ. Ђ  после большой перемены -  урок  танцев, вот  ты и  совсем
развеселишьсЯ.
     ЃольшаЯ  перемена. €з  всех  классов  высыпают девочки, у всех в  руках
пакетики с  завтраком; все едЯт,  разгуливаЯ  по коридорам. Ќо  Њеле это  не
нравитсЯ. Ћна хочет завтракать с удобствами.
     - Ќет-нет! Ќа ходу  и собаки не едЯт!.. Џичюжьки, за мной! -  командует
ЊелЯ  и  ведет  нас   в  боковой  коридорчик,  где  в  темном  уголке  около
приготовительного класса стоит большаЯ скамьЯ. Њы усаживаемсЯ.
     Љогда мы  с  Њелей уходили  из класса  в начале  большой  перемены, мне
показалось, что моЯ "пара", Љандаурова, провожает нас тоскливым взглЯдом. Ќо
мне  некогда  думать об этом  - перемена короткаЯ, надо успеть позавтракать.
ЊелЯ раскрывает корзиночку, где у  нее находЯтсЯ  изрЯдные  запасы  еды. Ћна
бережно и  аккуратно,  как-то  очень аппетитно  раскладывает все  на большом
листе бумаги и, откинув руку назад, словно прицеливаЯсь, негромко бормочет:
     - Ќу-ну-с... Џосмотрим, что тут есть...  - € вдруг тихонько напевает: -
"‘мотрите здесь, смотрите  там! ЌравитсЯ ли это вам?.." ќто, пичюжьки, такаЯ
песенка,  Я  слыхала...  Ќу, мне  нравитсЯ вот эта  семга! Ћчень славненькаЯ
семужька, ”омушька,  …ремушька... Џотом  поедим  телЯтинки...  Ђ на десерт -
пирожные! Ќу, восподи баслави!
     € она с аппетитом начинает поглощать бутерброды с семгой.
     - џ, понимаете, деточки, уж-ж-жЯснаЯ обжера! ‹юблю покушЯть!
     ЊелЯ могла бы нам  этого и не говорить - мы с Њаней уже раньше заметили
это.
     Ќекоторое времЯ мы все едим молча: с полным ртом не разговоришьсЯ. ЊелЯ
ест, прЯмо сказать, с упоением. Ќа нее даже  интересно смотреть. ‘ъев семгу,
она облизывает  пальцы, потом  вытирает  их  бумажкой и беретсЯ за телЯтину.
Џирожных у нее два: наполеон и трубочка с кремом.
     Ћна протЯгивает их нам на ладони:
     - Љоторое раньше съесть, которое - потом, а?
     - Ђ какое тебе больше нравитсЯ, с того и начинай.
     - Ћба нравЯтсЯ! - говорит ЊелЯ даже со вздохом, но, подумав, беретсЯ за
наполеон.
     Њы с Њаней тоже доедаем свой завтрак.
     ЊелЯ  съела пирожное наполеон и принимаетсЯ  за  трубочку с кремом. Ќо,
едва надкусив, она корчит гримаску:
     - Љрем скис... ”у, какаЯ гадость!
     ‘ размаху ЊелЯ ловко бросает пирожное в мусорный Ящик. ‘лышно,  как оно
мЯгко шмЯкаетсЯ о стенку Ящика.
     - ‘колько раз  Я тете говорила, - капризно тЯнет слова ЊелЯ, - не давай
мне пирожных с кремом! Ђ она забывает! Ќе может запомнить, - смишьно!

        ѓлава третьЯ. Ђ Џ…ђ‚›‰ „…Ќњ ‚‘… „‹€’‘џ!..

     “рок танцев происходит в актовом  зале.  ‡ал  - большой, торжественный,
по-нежилому холодноватый. ‚ одной  стене - много окон,  выходЯщих в сад.  Ќа
противоположной стене - огромные портреты бывших царей:  Ђлександра Џервого,
ЌиколаЯ Џервого, Ђлександра ‚торого. Џоперечную стену, прЯмо  против входа в
зал, занимает  портрет нынешнего царЯ -  Ђлександра ’ретьего. ќто  белокурый
мужчина  громадного  роста,  тучный,  с холодными,  равнодушными,  воловьими
глазами. ‚се царские портреты - в  широких  золоченых рамах. Ќемного отступЯ
от  царей,  висит портрет  поменьше  -  на нем изображена  очень красиваЯ  и
нарЯднаЯ  женщина.  ЊелЯ  объЯснЯет  нам,  что  это  великаЯ  кнЯгинЯ  ЊариЯ
Џавловна, покровительница нашего  института.  Џод портретом великой  кнЯгини
висит  небольшой  овальный портрет  молодой  красавицы  с лицом горбоносым и
надменным.  ќто, говорит ЊелЯ, наша попечительница, жена генерал-губернатора
нашего краЯ Ћржевского.
     Њы  входим в зал  парами - впереди нас  идет  „рыгалка.  Џаркет  в зале
ослепительный, как  ледЯное поле катка. „аже страшно: "‚от поскользнусь! ‚от
упаду!" ‚ероЯтно, так же  чувствует себЯ ‘ингапур,  попугай доктора  ђогова,
когда его в наказание ставЯт на гладко полированную крышку роЯлЯ.
     „рыгалка  расставлЯет  нас поодиночке - на некотором расстоЯнии друг от
друга. Њы стоим,  как шахматы  на доске,  как  посаженные в  землю маленькие
елочки.
     - Љак начну-у-ут играть! Љак пойде-е-ем плЯсать!  - чуть слышно говорит
стоЯщаЯ позади менЯ ЊелЯ Ќорейко.
     Ќу что тут смешного, в этих Њелиных словах? ђовно ничего. Ќо  мне вдруг
становитсЯ так смешно, что Я начинаю неудержимо хохотать.
     -  ’ише,  медам! -  командует „рыгалка. - ’ише!  ‘ейчас придет  госпожа
преподавательница...
     € так как смех  все не оставлЯет менЯ, Я всЯ трЯсусь - как мне кажетсЯ,
беззвучно,  - то „рыгалка начинает искать, откуда  исходит  этот неприличный
смех. ‚сЯ  вытЯнувшись  вверх, как змейка, она  поводит удлиненной головкой,
стараЯсь охватить всю группу построенных длЯ урока девочек.
     - Ђх, вот это кому так смешно... џновскаЯ! Џочему вы смеетесь?
     ‘мех замирает у менЯ в горле.
     -  —то  вас насмешило, џновскаЯ?  Њожет  быть,  кто-нибудь  сказал  вам
что-нибудь смешное?
     Љонечно,  сказал. ЊелЯ  сказала. € если  бы мне  задали этот вопрос еще
сегоднЯ утром, когда Я пришла сюда, Я бы  от чистого  сердца сказала правду:
"„а,  менЯ  насмешила Ќорейко".  Ќо трех  часов,  проведенных  в  институте,
оказалось достаточно, чтобы  совершенно Ясно  понЯть:  здесь нельзЯ говорить
правду. …сли  Я скажу,  „рыгалка, может  быть, отвалитсЯ  от  менЯ,  но  она
присосетсЯ к Њеле,  будет  ее бранить...  может  быть, даже накажет...  Ќет,
нельзЯ здесь говорить правду! Ђ  папа-то, папа... Љак он нынче утром  грозил
мне своим разноцветным "хирургическим" пальцем: "Џомни: не врать! Ќикогда не
врать!.. ’олько одну правду говори!" ‘кажешь тут правду, как же!
     -  Љто  вас  так насмешил,  џновскаЯ?..  Ќе  хотите отвечать? Ќу, тогда
пенЯйте на себЯ: ступайте в угол!
     џ смотрю на „рыгалку растерЯнно. Џочему в угол? ‚ какой угол?
     ‚ытЯнув   руку   с   длинным,  сухим,   изЯщно   подстриженным   ногтем
указательного пальца, - ох, как он не похож на папин! - „рыгалка показывает,
в какой угол мне надо стать.
     - Џостойте в углу и подумайте над своим неуместным смехом.
     Џочти ничего не соображаЯ, Я становлюсь в угол.
     Ќоском  ботинка  „рыгалка брезгливо  тычет  в оброненный  мною  на  пол
носовой платок. Џлаток  - хорошенький, вышитый, мамин. Њама дала мне его "на
счастье". џ  подбираю его  с  зеркального  паркета  - нечего сказать, хорошо
"счастье"! - и снова возвращаюсь в угол.
     - „а, да, - говорит „рыгалка с насмешкой. - Џоплачьте  в  платочек, это
вам будет полезно!
     Ќу, нет! ќтого не будет, не увидит „рыгалка моих слез, дудки! "Ќенавижу
плакс!" - говорит папа, когда Я реву по пустЯкам. Ќо уж таких плакс, которые
унижаютсЯ  перед всЯкими дрыгалками,  - таких Я сама презираю!  € Я  стою  в
углу, внешне изо всех сил стараЯсь сохранить спокойное лицо. Ќе плакать!  Ќе
дать „рыталке возможности  торжествовать! Ќо мыслью-то ведь  Я понимаю: менЯ
поставили в  угол,  это позор! ‚есь класс стоит  на середине  зала, как одно
многоголовое  целое,  а  менЯ  отщепили,  как  лучину откалывают  топором от
полена,  и отшвырнули  в угол. џ  стою  в углу,  осрамленнаЯ, ошельмованнаЯ.
‚сЯкий входЯщий в  зал сразу  увидит  и поймет: "Ђга, вот эта - с косюлей на
затылке - это преступница, ее поставили у позорного столба!"
     € как раз  в эту  минуту  в зал входит  маленькаЯ  женщина  -  синЯвка,
преподавательница  танцев.  ‡а нею  следует  унылаЯ старушка  с  нотами  под
мышкой. ќто - таперша. Ћна сразу проходит к роЯлю.
     џ смотрю во  все глаза на учительницу танцев - до чего хорошенькаЯ! Љак
всегда у детей, настроение  мое  легко переключаетсЯ с глубокого отчаЯниЯ на
радостное любопытство. “ учительницы танцев - ее зовут Ћльгой „митриевной  -
головка  напудрена, как парик у  маркизы. ѓоловка поворачиваетсЯ на.шее, как
цветок маргаритки,  и такаЯ же кудрЯваЯ, пушистаЯ, как махроваЯ бело-розоваЯ
маргаритка.  ‚еселые  молодые  глаза,  капризный ребЯчий рот. Ћна,  наверно,
сластена, любит конфеты  и пирожные, любит смеЯтьсЯ и - наверно,  наверно! -
не любит плакать...
     ‚се девочки делают  ей реверанс. € Я, стоЯ в углу, тоже делаю реверанс.
Ћльга „митриевна смотрит на менЯ: что за чучело стоит отдельно от других?
     - ќто наказаннаЯ! - с удовольствием докладывает ей обо мне „рыгалка. €,
обращаЯсь  ко  мне, командует: -  џновскаЯ! ‘тупайте на свое  место.  ‘ейчас
начнетсЯ урок.
     џ прохожу мимо Ћльги „митриевны, сгораЯ  со стыда. ’еперь она не только
видела  мой позор, когда Я стоЯла в  углу,  но  она даже  знает мою фамилию:
џновскаЯ!
     Ћднако глаза Ћльги „митриевны  скользЯт по мне  равнодушно-безразлично,
словно она ничего  и не видала  и  не  слыхала. ’олько потом  Я  пойму,  что
бело-розоваЯ маргаритка видит ежедневно столько наказанных -  за дело  и без
дела, за вину и без вины, - столько детских слез, столько несправедливостей,
что она уже не воспринимает всего этого. Ћна не хочет думать об этом, потому
что,  если  задумаешьсЯ,  тогда  надо либо  уходить из  института и, значит,
лишитьсЯ заработка, либо самой страдать и мучитьсЯ, желтеть и преждевременно
старитьсЯ, как старЯтсЯ и сморщиваютсЯ остальные синЯвки.
     - Ќачнем, медам! - бодрым голосом говорит Ћльга „митриевна.
     Ќо  в  эту  минуту  в  зал  поспешно  входит  дежурнаЯ  воспитательница
(дежурство  это каждый день сменЯетсЯ) - Ђнтонина ”еликсовна  ‚оронец. џ уже
знаю  от  Њели  Ќорейко,  что Ђнтонину ”еликсовну ‚оронец  девочки  прозвали
"‚ороной".  €  она  в самом деле  зловещаЯ,  как ворона. ‘мотришь на нее - и
кажетсЯ, что несчастье притаилось в складках уныло висЯщего на ней платьЯ, в
тальмочке на  ее  плечах, даже  в  маленьком  бубличке  пыльно-седых  волос,
заколотых  на ее затылке. ’ак и ждешь, что она  сейчас каркнет, как  ворона,
возвестит о приближающемсЯ несчастье.
     Ћстановившись на пороге зала, ‚орона в самом деле возвещает:
     - Ђлександра џковлевна!
     Ќа один миг у менЯ мелькает  нелепаЯ мысль: "ќто она  менЯ вызывает. Ќо
откуда она знает, что Я - Ђлександра џковлевна?"
     ‚орона  в это времЯ отступила от двери, почтительно пропускаЯ кого-то в
зал.
     ЊелЯ шепчет мне сзади:
     - Ќачальница идет! Њакай! ѓлубже макай!
     €  Я  в первый  раз  вижу  начальницу  нашего  института  -  Ђлександру
џковлевну Љолодкину.
     ’еперь, когда Я вспоминаю Ђ. џ. Љолодкину, то  понимаю, что в молодости
она  была, вероЯтно, очень  красива. “ нее и в старости сохранилось красивое
лицо - в  особенности  глаза. ‹ет двадцать спустЯ Я прочитала напечатанные в
журнале "‚естник …вропы" письма знаменитого писателЯ €. Ђ. ѓончарова к Ђ. џ.
Љолодкиной,  в которую он  был  влюблен  в  годы  ее  молодости.  Њне  тогда
подумалось: "Ћх,  и сумасшедший же  был ѓончаров! ‚  Љолоду  нашу  влюбилсЯ.
Ќашел  в  кого!"  …сли  бы в  наши школьные годы  кто-нибудь  назвал  Ђ.  џ.
Љолодкину  красивой,  мы бы  от  души  посмеЯлись. „лЯ нас  она  была только
"Љолода" - очень тучнаЯ, грузнаЯ,  очень стараЯ старуха,  у  которой не было
видно ни  шеи, ни талии,  ни ног: голова казалась воткнутой  прЯмо  в плечи,
верхнЯЯ часть туловища - в нижнюю, нижнЯЯ - в пол.  ЉакаЯ  уж тут красота! Љ
тому же она сама  себЯ видела, очевидно, такою, какой была лет сорок назад -
очень юной, очень  нежной, очень хрупкой.  ‚се  ее движениЯ, выражение лица,
улыбка были бы  уместны у  молоденькой  девушки,  но  совершенно  комичны  у
грузной, старой Љолоды!
     Њедленными,  маленькими  шажками  Љолода  входит  в зал. Џлатье на  ней
синее, как у всех синЯвок, но не  шерстЯное,  а  из красивого, переливчатого
шелка. ’ам, где бы полагалось быть шее, наброшено боа (горжетка) из красивых
серых страусовых перьев.  Џо знаку „рыгалки все  девочки "макают"  -  делают
реверанс нестройно и не в лад.
     Ћстановившись перед каре девочек, Љолода говорит довольно ласково:
     - ‡дравствуйте, дети!  - и улыбаетсЯ нам  так, как улыбалась, вероЯтно,
сорок лет назад, склонив головку на плечо и сделав  губки бантиком. - џ ваша
начальница, Ђлександра џковлевна Љолодкина.
     „рыгалка и ‚орона подставлЯют Љолоде кресло. Ћна садитсЯ и спрашивает:
     - „ети! Љакой у вас сейчас урок? Ќу, вот вы скажите... - обращаетсЯ она
к одной из девочек.
     - ’анцы... - говорит девочка.
     Љолода  делает непонимающее лицо  и  с нарочитым  недоумением  ворочает
головой, как буйвол, словно ищет кого-то.
     - Љто это говорит? Ќе понимаю!
     - ‚ыйти из  рЯдов! ‚ыйти из рЯдов! - каркает  ‚орона, тыча пальцем в ту
девочку, которой начальница задала вопрос.
     „евочка  выходит из  рЯдов. Њне  даже  страшно смотреть на  нее:  шутка
сказать, одна среди зала и перед самой начальницей!
     - џ спрашиваю вас, - повторЯет Љолода, - какой у вас сейчас урок?
     - ’анцы... - шелестит девочка.
     Љолода грациозно разводит руками, похожими на бревна средней толщины:
     - Ќичего не понимаю! ‘ кем она говорит?
     -  ђеверанс!  - подсказывает  девочке „рыгалка. -  ‘делайте реверанс  и
отвечайте!
     „евочка "макает" и снова говорит еле слышно:
     - ’анцы...
     Љолода безнадежно уронила обе руки на колени.
     „рыгалка с мученическим выражением смотрит в потолок.
     - Џолным ответом! ‘колько раз Я вам сегоднЯ  повторЯла: отвечать полным
ответом!
     „евочка наконец понимает,  чего  от нее  хотЯт.  Ћна  отвечает  "полным
ответом":
     - Ђлександра џковлевна, у нас сейчас урок: танцы...
     ЊаленькаЯ пауза. € вдруг - взрыв возмущениЯ Љолоды.
     - Ќичего подобного! Ќич-ч-чего подобного! - грохочет она, как гром. - “
вас урок танцеваниЯ! ‡десь не бывает танцев, да... ’анцы - это на  балу, это
- развлечение, да... Ђ у нас - танцевание. ќто - урок, наука. Њы будем учить
вас  танцеванию,  чтобы  вы стали  легкими,  изЯщными. „евушка  должна  быть
грациозна, как феЯ... Љак  феЯ! - повторЯет она, закрыв глаза, поднЯв кверху
нос и упоенно поводЯ головой.
     „рыгалка и ‚орона тоже делают восторженные лица.
     - ‚от сейчас,  -  продолжает Љолода,  -  когда  Я  вошла в зал,  вы все
сделали реверанс... “жасно! Ќестройно, неуклюже, да... Љак гип-по-потамы!
     - ‚от именно - гиппопотамы! - каркает ‚орона.
     - Ћльга „митриевна!  -  обращаетсЯ Љолода  к учительнице.  - ‡аймитесь,
пожалуйста, в первую очередь реверсами.
     Ћльга „митриевна приподнимает край своего синего платьЯ, длЯ того чтобы
мы видели, как  именно делаетсЯ  настоЯщий реверанс. Њы видим ее грациозные,
стройные ноги  в прюнелевых ботинках. ‹еваЯ нога стоит  неподвижно, медленно
сгибаЯсь  в  колене,  пока  праваЯ  нога описывает полукружие и,  очутившись
позади левой ноги, тоже сгибаетсЯ в колене. ЏолучаетсЯ не "макание свечкой",
а плавное, грациозное опускание в реверансе.
     -  ‚идели? -  обращаетсЯ  к нам Љолода. - ‚от  это  реверанс, настоЯщий
придворный реверанс! Љто хочет повторить, медам? - обращаетсЯ Љолода к нам с
улыбкой, когда-то,  вероЯтно,  обворожительной.  - „авайте  все по  порЯдку!
ЌачинаЯ справа. Џусть каждаЯ по очереди выйдет и встанет передо мной. Џрошу!
     „евочка, стоЯщаЯ первой с правого  фланга, выходит и останавливаетсЯ  в
нескольких шагах от начальницы.
     -  Џредставьте себе,  - говорит Љолода мечтательно,  - что вы идете  по
нашему коридору  и встречаете кого-либо  из преподавателей, да... ‚ы делаете
реверанс... Џокажите, как вы это делаете.
     „евочка нырЯет в  реверансе и делает это  неплохо.  Љолода одобрительно
кивает головой:
     - Џрилично. Њожете идти на свое  место...  ‘ледующаЯ! Џредставьте себе,
мой  дружочек,  что  вы  встретили  менЯ  или  господина директора,  ЌиколаЯ
Ђлександровича ’упицына... Љак вы нам поклонитесь?
     ќта  втораЯ девочка тоже вполне справлЯетсЯ с реверансом. џ с  тревогой
думаю: "Ћх, Я так не могу!"
     Љолода милостиво отпускает ее на место и вызывает третью.
     -  Ђ вы,  - предлагает  ей Љолода,  -  вообразите,  будто вы  идете  по
коридору  и  вам  навстречу  идет  ваша  попечительница,  супруга  господина
генерал-губернатора, кавалерственнаЯ дама, ЌатальЯ Џетровна ЋржевскаЯ! - ’ут
Љолода показывает на портрет горбоносой красавицы.
     „евочка делает реверанс перед воображаемой "кавалерственной дамой".
     Љолода недовольно качает головой:
     - ’ут нужен особенный реверанс! Ђ вы делаете самый простой. ‘тупайте на
место и непременно поупражнЯйтесь дома, непременно!
     —етвертаЯ  девочка -  это  моЯ  "пара",  ЉатЯ  Љандаурова,  -  получает
совершенно ошеломлЯющее предложение.
     - Џредставьте  себе,  -  говорит  Љолода,  - что  вы  стоите  перед  их
величествами,   да...   Џеред   государем    императором    и    государыней
императрицей!.. Џредставили, да? Ќу, сделайте реверанс!
     “  Љаги   Љандауровой,   которой   предложена  такаЯ  высокаЯ   задача,
необыкновенно пришибленный и даже какой-то несчастный вид. ѓолова у нее -всЯ
в вихрах, в которые  воткнут  круглый  розовый гребешок. ‚ихры  стремительно
вырываютсЯ из-под него во все стороны. Џлатье на  ней  измЯто, словно она во
времЯ перемены  дралась с целой армией уличных мальчишек. € передник  как-то
скособочилсЯ.   Ѓотинки  нечищеные.  Ћчень  трудно  представить  себе   Љатю
Љандаурову стоЯщей перед царем и царицей!
     Ќо  Љолода  ждет,  и  Љандаурова  начинает  мучительно  подражать  тому
"придворному реверансу",  какой показала учительница Ћльга  „митриевна.  ќто
оказываетсЯ    таким   трудным   делом    и   реверанс   выходит   до   того
плачевно-неуклюжим, что по рЯдам девочек проноситсЯ смешок. џ не смеюсь, а с
ужасом думаю о  том, что сейчас после Љандауровой моЯ очередь, и,  ох, какой
корЯвый крендель вылеплю сейчас Я, если менЯ заставЯт кланЯтьсЯ  "как  будто
царю  и  царице"!  ‘мотрю  на ‚арю ‡абелину,  на Њаню,  -  у них  тоже  лица
перепуганные, они, наверно, думают о том же.
     - Ђй-Яй-Яй! Ђй-Яй-Яй! -  укоризненно говорит Љандауровой Љолода. - …сли
вы сделаете государю и государыне такой поклон, то государь император скажет
государыне императрице: "Ђх, какаЯ неизЯщнаЯ, какаЯ неграциознаЯ девочка!"
     “ менЯ вертитсЯ  в  голове  дерзновеннаЯ  мысль: где  же  это мы  можем
увидеть государЯ императора  и государыню императрицу?  ’олько  на картинке!
Џриедут они к  нам, что ли? €ли  мы полетим на ковре-самолете в Џетербург, в
царский дворец? ‡ачем же нам зрЯ старатьсЯ?  Ћх, папа, папа, а ты,  наверно,
думаешь, что менЯ здесь тригонометрии обучают!
     Љолода  между  тем,  приложив  к  глазам  лорнет, в  упор  разглЯдывает
"неизЯщную, неграциозную"  Љандаурову, котораЯ  не умеет  делать  придворный
реверанс.
     - Љак ваша фамилиЯ?
     …ле слышно девочка отвечает:
     - Љандаурова...
     -  —то  у  вас  за  голова!  -  показывает  Љолода  на  жесткие  вихры,
выбивающиесЯ из-под  круглого  розового  гребешка.  - „икобраз!  ‘овершенный
дикобраз! € всЯ вы какаЯ-то неаккуратнаЯ, измЯтаЯ, да...
     - “жасно! “жасно! - каркает ‚орона.
     -  …вгениЯ  €вановна!  -  обращаетсЯ  Љолода  к „рыгалке. -  ‡аймитесь,
пожалуйста, этой воспитанницей... Љандауровой...
     „рыгалка с готовностью кивает:
     - Љонечно, конечно, Ђлександра џковлевна!
     Ћна  говорит  это  с такой  кровожадной  радостью,  как волк,  которому
поручили  "занЯтьсЯ"  Ягненком. Ћх,  и наплачетсЯ  Љандаурова в  „рыгалкиных
лапах!
     Ќаши  страхи  перед  продолжением  "придворных  реверансов" оказываютсЯ
напрасными: Љолода больше никого не заставлЯет кланЯтьсЯ, "как если бы" царю
с царицей или кавалерственной даме Ћржевской.
     - Ќу, медам, - обращаетсЯ  к нам Љолода с самой очаровательной улыбкой,
от которой сорок лет  тому назад,  наверно, сходили с ума поклонники  и даже
великий русский писатель  ѓончаров!  -  хотЯ  нам  с вами и весело  (да,  уж
весело,  что  и говорить!), но  ничего  не поделаешь,  менЯ  призывают дела.
‚прочем,  следующий урок в вашем  классе  - мой:  французский Язык. €так, до
свиданиЯ. Ђ бьентЋ! („о скорой встречи!)
     € Љолода медленно катитсЯ к выходу.  ‡абежав вприпрыжку  вперед, ‚орона
почтительно распахивает перед ней дверь из актового зала в коридор.
     Џосле ее ухода по рЯдам девочек проноситсЯ Явственный вздох облегчениЯ.
џ смотрю на учительницу "танцеваниЯ" Ћльгу „митриевну:  ей-то как? ‹егче без
Љолоды или нет? Ќо прелестнаЯ пудренаЯ головка и личико, похожие на махровую
бело-розовую маргаритку, по-прежнему не отражают никаких чувств.
     Њинут десЯть мы еще занимаемсЯ реверансами. Ѓез  мыслей о царе и царице
и кавалерственной  даме реверанс оказываетсЯ вовсе не такой  трудной наукой.
Њы нырЯем  все сразу,  не спускаЯ одновременно  глаз с ног Ћльги „митриевны,
котораЯ  проделывает  перед нами  это несложное  упражнение.  ‚  общем, дело
помаленьку идет на лад.
     ‡атем  Ћльга  „митриевна  показывает  нам  пЯть  основных  танцевальных
позиций. ќто так же скучно, как реверансы, и так же незамысловато.
     Ќаконец, когда остаетсЯ всего минут десЯть до  звонка, Ћльга „митриевна
объЯвлЯет:
     -  Ђ теперь потанцуем. Ђнна €вановна, будьте добры  - польку... Џольку,
медам! Љто танцует за кавалера, пусть загнет угол фартука.
     ’аперша  Ђнна €вановна -  она, беднаЯ, наверно, соскучилась, играЯ  все
времЯ только  одни  экзерсисы,  - играЯ  польку, весело  встрЯхивает в  такт
старенькой головой, как  заведеннаЯ  кукла.  Ђ  девочки - ну,  понЯтно же! -
девочки бросаютсЯ в эту польку, словно в жаркий  день с  разбегу в  холодную
речку! Џосле реверансов, царЯ и царицы,  кавалерственной дамы, после страхов
("Ћй, сейчас  менЯ  заставЯт  делать реверанс!")  и  унижений  ("‚станьте  в
угол!", "—то у вас  за голова? „икобраз!"  и т. п.) веселый танец, как вода,
смывает  с  девочек  все  огорчениЯ  и  неприЯтности.  Ћни  танцуют  весело,
самозабвенно. Џольку умеют танцевать все. ќто простой танец. „аже мой папа и
тот, когда был студентом, научилсЯ танцевать польку.
     ’олько одна пара не танцует: Я и Љандаурова.
     —уть только раздались первые  звуки польки, Љандаурова со стоном зажала
уши  руками. ‘  растрепанной головой, в измЯтом платье и нечищеных ботинках,
она убегает в дальний угол зала, забиваетсЯ  там на крытую чехлом банкетку и
с тупым отчаЯнием смотрит в зеркально-натертый паркетный пол.
     Њы с Њаней бежим за Љандауровой.
     ЊанЯ  взЯла  Љандаурову  за  руку,  уговаривает ее: "Џойдем,  пойдем, с
нами... Џойдем танцевать..."
     Љандаурова только молча трЯсет головой в знак отказа.
     Ћльга-  „митриевна  не  подходит  к Љандауровой, даже не смотрит  в  ее
сторону: вероЯтно,  она не  хочет расстраиватьсЯ, но „рыгалка уже вприпрыжку
мчитсЯ к Љандауровой и Њане.
     - ќто  еще  что  за  трагедии  вы разыгрываете?  Џочему вы не танцуете,
Љандаурова? € прежде всего встаньте, когда Я с вами говорю!
     Љандаурова встает и, все так же глЯдЯ в  пол, отвечает „рыгалке ровным,
как будто безучастным голосом:
     - “ менЯ папа умер в среду... ‚чера похоронили...
     - Ќу, а мама у вас есть? - говорит „рыгалка уже без обычной Ядовитости.
     - Њама умерла... давно... Я ее и не помню...
     Њы все сгрудились около Љандауровой и Њани.  ЊанЯ обнимает  ее,  что-то
тихонько  говорит  ей на ухо.  Њы молчим. Њы  потрЯсены  горем Љандауровой и
своим бессилием хоть чем-нибудь  помочь  ей... Ќу  и,  конечно, своей  тупой
черствостью:  ведь  никто,  кроме Њани,  не  почувствовал, что с Љандауровой
неладно!
     ’ут раздаетсЯ  звонок -  конец  уроку  танцеваниЯ.  Ћльга „митриевна  с
веселой улыбкой обращаетсЯ к нам:
     - „о свиданиЯ, медам! “пражнЯйтесь дома...
     Ћна уходит, несЯ на стебельковой шее пудреную головку-маргаритку.  ‡ато
„рыгалка считает, очевидно, необходимым выразить Љандауровой участие:
     - Ќу что ж, Љапдаурова. Ѓог дал, бог и взЯл вашего папу... Ќе горюйте!
     € тут же,  менЯЯ казенно-жалостливый  тон  на привычный,  синЯвкин, она
кричит всем нам:
     - ‚ коридор, медам, в коридор! ‘ледующий урок - французский Язык.
     ЊанЯ осторожно ведет под руку Љандаурову.
     ‚  коридоре мы видим  Ћльгу „митриевну: она весело  хохочет, слушаЯ то,
что ей говорит подружка, молодаЯ класснаЯ дама Џрокофьева.
     џ хочу сказать здесь, чтоб не забыть. ‘орок лет спустЯ, в ‹енинграде, -
уже после ЋктЯбрьской  революции - Я увидела в трамвае маленькую старушку  в
аккуратной плюшевой шубке с  посветлевшим  от  времени,  словно  поседевшим,
собольим  воротничком.  ѓоловка  ее  была беленькаЯ  уже не от пудры,  а  от
старости.  Ќо  все так же  прЯмо держалась эта головка на стебельке шеи, все
так же безмЯтежно смотрели слегка выцветшие глаза, и даже увЯдшие губки были
сложены  все так  же капризно.  "Њаргаритка!  -  узнала  Я  ее.  -  ЊахроваЯ
бело-розоваЯ маргаритка..."
     - ‡дравствуйте, Ћльга „митриевна... ‚ы менЯ не помните? џ - ваша бывшаЯ
ученица. “знаете?
     Ћна всмотрелась в менЯ:
     -  Љак  же...  как же... Ќу конечно,  узнаю! џ  вас очень  любила -  вы
прелестно танцевали.
     Ћна  сказала  слово  "прэлэстно"  так,  как  произносила  его  когда-то
начальница Ђ.  џ. Љолодкина, которой подражали все синЯвки. Љолода  говорила
еще:  "будьте любэзны"  и "бэзумно,  бэзумно!" вместо "безумно". €  от этого
"прэлэстно", сказанного  Ћльгой „митриевной, во мне  сразу  возник целый рой
воспоминаний: торжественный  актовый зал, портреты царей с  надутыми глупыми
лицами,  и зеркальный пол, похожий на  ледЯное  поле  катка, и  равнодушный,
отсутствующий  взглЯд,  каким  скользили  глаза  Ћльги  „митриевны по  лицам
девочек, плачущих, наказанных, испуганных...
     ‚рЯд ли она в самом деле менЯ  узнала, - разве можно в пЯтидесЯтилетней
женщине  узнать  шестнадцатилетнюю  девочку,  какой  Я  была, когда  кончала
институт! „а и танцевала Я вовсе не "прэлэстно", а, как  все другие девочки,
скакала  козленком  под  музыку.  ќто  была ЯвнаЯ "любэзность",  равнодушнаЯ
"любэзность" старой  учительницы,  которой  нечего  сказать своей  давнишней
ученице.
     џ не спросила ее ни о чем - зачем? Ћна тоже менЯ ни о чем не спросила -
ей  было  неинтересно.  ’рамвай  подошел   к  остановке.  Ћльга   „митриевна
приветливо кивнула мне и вышла. Ћна сошла по ступенькам  легко  и грациозно,
совсем не по-старушечьи - а ведь ей было уже лет под семьдесЯт! - и пошла по
тротуару, не оглЯдываЯсь на трамвай,  откуда Я-следила за  ней глазами: она,
вероЯтно,  уже не помнила, что за неск