àß  ‘åðàôèìà  àâëîâíà  ñìîòðßò  íà  ïàïó  ãëàçàìè,
ðàñïóõøèìè îò ñëåç, è áóðíî îáíèìàþò ìàìó.
     - åäíàß, áåäíàß ìîß ‹åíî÷êà...-  øåï÷åò ‘åðàôèìà àâëîâíà (îíà ó÷èëàñü
âìåñòå ñ ìàìîé â ãèìíàçèè).
     -  îæå ìîé! - âçâèçãèâàåò òåòß †åíß.- ‚èäåòü òàêîå âîïëîùåíèå ýíåðãèè,
êàê Ÿêîâ …ôèìîâè÷,- è âäðóã â ïîëíîé ïðîñòðàöèè!.. òî òðàãåäèß!
     ’åòß  †åíß, ïî-âèäèìîìó, ñîâñåì íå çíàåò ïðîñòûõ  ÷åëîâå÷åñêèõ  ñëîâ  -
òîëüêî êàêèå-òî íåïîíßòíûå.
     - †åíå÷êà!  -  âñïîìèíàåò ‘åðàôèìà àâëîâíà.-  îåçæàé ñ  äåâî÷êàìè  ïî
ìàãàçèíàì,  ñäåëàéòå  âñå  ïîêóïêè  è âîçâðàùàéòåñü.  € ìû  ñ  ‚îëîäåé çäåñü
ïîáóäåì.
     ’åòß †åíß, ‡îß è èòà óåçæàþò.
     ‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷ ñàäèòñß îêîëî ïàïèíîé êðîâàòè:
     - ó, êàê æå ìíå, Ÿêîâ …ôèìîâè÷, ñåãîäíß ñ âàìè ðàçãîâàðèâàòü? Ÿ ïðèâûê
ñ âàìè ðóãàòüñß, íî âåäü âû áîëüíîé... íåëüçß!
     - ‘äåëàéòå îäîëæåíèå! - ïðåäëàãàåò ïàïà.- Ÿ âàì è áîëüíîé ñäà÷è äàì. å
ñòåñíßéòåñü, ïîæàëóéñòà! î ‘åðàôèìà àâëîâíà ïðîòåñòóåò:
     -  åò,  íåò,  íå  íàäî!  „àâàéòå  õîòü  îäèí  ðàç  ìèðíî  ïîáîëòàåì...
àññêàæèòå íàì, äîðîãîé Ÿêîâ …ôèìîâè÷, ÷òî ýòî ñ âàìè ïðèêëþ÷èëîñü? î÷åìó?
     -  „à  âîò...-  ïðèòâîðíî âçäûõàåò ïàïà,  è ß  âèæó, ÷òî  ãëàçà  ó íåãî
õèòðûå-ïðåõèòðûå.-  ‚û  âåäü óæå  äàâíî  ìåíß óïðåêàåòå çà òî,  ÷òî  ß  ëå÷ó
áåäíßêîâ, âîðîâ, à íå ïðèëè÷íûõ ëþäåé... ó, è âîò...
     -  €õ, âîò  îíî  ÷òî!  -  îæèâëßåòñß ‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷. -’àê  ýòî  âàñ,
çíà÷èò, áîñîòà âàøà - âîðû è íèùèå òàê îòäåëàëè?
     - å ñîâñåì...-  ïðîäîëæàåò  âçäûõàòü ïàïà.- îìåùèê ‡àáåãî, ïî-âàøåìó,
ïðèëè÷íûé ÷åëîâåê?
     - …ùå áû! Šîíå÷íî, ïðèëè÷íûé... ˆ äàæå âñåìè óâàæàåìûé ÷åëîâåê! ƒðàô!
     -  ‚÷åðà  íî÷üþ,-  ðàññêàçûâàåò ïàïà,- ýòîò ïîìåùèê ‡àáåãî ïðèñûëàåò çà
ìíîé  ïàðîêîííûé  ýêèïàæ,  ïðîñèò ïðèåõàòü:  æåíà  ó íåãî ðîæàåò.  Ÿ  äóìàþ:
ïîæàëóé, ïîðà ïîñëóøàòüñß  äðóçåé  è íà÷àòü  ëå÷èòü îäíèõ  òîëüêî  ïðèëè÷íûõ
ëþäåé.  ‚ðåìß èäåò,  ïîäðàñòàåò  ó ìåíß  äî÷ü,  à ß  âñå  åùå  êàê  ñòóäåíò,
ïóñòßêàìè çàíèìàþñü... îðà ïîóìíåòü!  îðà îáçàâîäèòüñß  ñîëèäíîé âðà÷åáíîé
ïðàêòèêîé.
     - Ž÷åíü õîðîøî! - ïî÷òè â îäèí ãîëîñ âûðàæàþò  ñâîå  îäîáðåíèå  ñóïðóãè
˜àáàíîâû.
     - ó âîò, åäó ýòî  ß, çíà÷èò, íî÷üþ çà ãîðîä. à ïîëïóòè, â ïîëå ÷åé-òî
ãîëîñ êðè÷èò  êó÷åðó: "‘òàõ! ‘òàõ!" Šó÷åð ‘òàõ  îñòàíàâëèâàåò êîíåé,-  â ÷åì
äåëî?  ’îò æå  ãîëîñ êðè÷èò èç òåìíîòû:  "îäèëà ïàíè! ‘àìà ðîäèëà! å  íàäî
äîêòîðà  -   àêóøåðêà  è  áåç   äîêòîðà  ñïðàâèòñß!"  ’óò  ‘òàõ  -   îòëè÷íî
âûäðåññèðîâàë åãî  ïàí  ïîìåùèê! - âåæëèâåíüêî ãîâîðèò ìíå: "óäüòå ëàñêîâû,
ïàí  äîêòîð,  âûéäèòå èç ýêèïàæà!.." Ÿ, äóðàê,  äóìàþ  - íàâåðíî, ñ  êîëåñîì
÷òî-íèáóäü èëè ñ óïðßæüþ. ‚ûëåçàþ èç ýêèïàæà, à ‘òàõ - õëåñòü  ïî êîíßì! - è
óì÷àëñß!.. ‘òîþ  îäèí íà äîðîãå,  òåìåíü êðóãîì, êàê â ÷åðíèëüíèöå. îêðè÷àë
ðàçîê, äðóãîé - íèêòî íå îòêëèêàåòñß... ó, ÷òî òóò äåëàòü?
     - Žõ, è àðòèñò ýòîò ‡àáåãî!  - âûðûâàåòñß ó  ‚ëàäèìèðà  ˆâàíîâè÷à íå òî
ïîðèöàíèå, íå òî âîñòîðã.- òî îí, ‡àáåãî, äëß òîãî óñòðîèë, ÷òîá íå ïëàòèòü
äîêòîðó... Žõ, àðòèñò!
     - „à, íî ß,  êàê âû ïîíèìàåòå, íå  àðòèñò, à âñåãî-íàâñåãî òîëüêî î÷åíü
áëèçîðóêèé  âðà÷. Ÿ  ïîøåë îáðàòíî â ãîðîä ïåøêîì, â  òåìíîòå, íåñêîëüêî ðàç
ïàäàë òî â ßìó, òî â êàíàâó. îòåðßë çîëîòûå î÷êè è íèêàê íå ìîã íàøàðèòü èõ
â   òðàâå.  îòåðßë  øëßïó,  ïîðâàë  áðþêè  -  â  îáùåì,  ß,  âåðîßòíî,  áûë
ïðåõîðîøåíüêèé... àêîíåö  ñïîòêíóëñß  î áðåâíî, äà òàê ëîâêî,  ÷òî âûâèõíóë
íîãó è óæå íå ìîã èäòè äàëüøå.
     - ƒîñïîäè! - ñòîíåò ‘åðàôèìà àâëîâíà.- „à êàê æå âû äîìîé-òî ïîïàëè?
     -  €  âîò  òóò íà÷èíàåòñß ñàìîå  èíòåðåñíîå! Šó÷åð ‘òàõ,  êàê åìó  áûëî
ïðèêàçàíî, îòâåç ýêèïàæ â èìåíèå ‡àáåãè áåç ìåíß. € ñàì ïîøåë ïåøêîì îáðàòíî
ïî äîðîãå - èñêàòü ìåíß. òîãî óæ åìó ïîìåùèê ‡àáåãî íå ïðèêàçûâàë, íî  ‘òàõ
îêàçàëñß  ìíîãî ïðèëè÷íåå  ñâîåãî  áàðèíà! ‘  íèì ïîøëè  åùå  äâîå êðåñòüßí,
áàòðàêîâ  ‡àáåãè. Žíè ìåíß íàøëè, ïîäíßëè è ïîíåñëè íà ðóêàõ äî ãîðîäà. € óæ
òàì ‘òàõ  ñåë ñî ìíîé íà èçâîç÷èêà è ïðèâåë ìåíß ñþäà, äîìîé.  ‘åé÷àñ, ïåðåä
âàøèì ïðèõîäîì, äîêòîð îãîâ âïðàâèë ìíå âûâèõíóòûé  ãîëåíîñòîïíûé ñóñòàâ...
’àê-òî,  ‘åðàôèìà  àâëîâíà,  ëå÷èòü  "ïðèëè÷íûõ"  ëþäåé  èíîãäà  -  äîðîãîå
óäîâîëüñòâèå!
     -  ‚èäèòå ëè,  Ÿêîâ  …ôèìîâè÷...-  íà÷èíàåò  ‚ëàäèìèð  ˆâàíîâè÷, øåâåëß
áðîâßìè-ùåòêàìè.
     î ïàïà ïåðåáèâàåò åãî:
     -  „à ÷òî ìíå âèäåòü-òî? ‚û ìåíß ïîïðåêàåòå òåì,  ÷òî ß "íèùèõ" ëå÷ó...
’àê âåäü  èìåííî  îíè,  áåäíßêè ìîè,-  îíè è  åñòü ïðèëè÷íûå  ëþäè!  ûâàåò,
ñäåëàåøü îïåðàöèþ â êðåñòüßíñêîé èçáå,  äåíåã îíè, êîíå÷íî,  íå ïëàòßò, íåòó
âåäü ó íèõ  äåíåã, áîã ñ íèìè! € ÷åðåç ïîëãîäà  ïðèåçæàåò íåçíàêîìûé ìóæèê -
íå ìîãó ß èõ âñåõ óïîìíèòü,  äà  ñ èíûìè èç íèõ ß  è ñãîâîðèòüñß-òî íå ìîãó:
ëèòîâöû, à ß ïî-ëèòîâñêè ãîâîðèòü íå óìåþ! - òàê  âîò, ïðèåçæàåò  íåçíàêîìûé
ìóæèê è ïðîòßãèâàåò  ìíå êóðèöó èëè  ãîðøîê  ñ ìåäîì... ˆ  ß áåðó. „à, áåðó,
õîòß è êóðèöó  òåðïåòü íå  ìîãó, à ìåäó è íà  äóõ íå ïåðåíîøó. åðó è äóìàþ:
ïîëãîäà - èíîãäà  áîëüøå!  -  ïîìíèë  ÷åëîâåê  ñäåëàííîå åìó äîáðî è  ìå÷òàë
ñêàçàòü çà ýòî äîáðî "ñïàñèáî"!
     ‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷ ñåðäèòî ñîïèò. “  íåãî  øåâåëßòñß  íå  òîëüêî áðîâè è
óñû,  íî,  êàæåòñß, êîëåáëþòñß äàæå âîëîñû â íîñó è  óøàõ. ‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷
î÷åíü  ðàçîçëåí   è  ñäåðæèâàåòñß  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî   ‘åðàôèìà  àâëîâíà
óìîëßþùèìè ãëàçàìè óêàçûâàåò íà ïàïèíó áîëüíóþ íîãó.
     - ó ëàäíî! - èçðåêàåò îí.- èùèå òàê íèùèå.
     î ïàïà ñëîâíî íà ñàëàçêàõ ïîä ðàñêàò ïîåõàë!
     - ˆ âîâñå îíè íå íèùèå! à ïàïåðòè íå ñòîßò, ìèëîñòûíè íå ïðîñßò... Žíè
ðàáîòàþò!
     - „à óæ ëàäíî, ãîâîðþ...- ïûòàåòñß îòâåñòè  ññîðó ‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷, íî
âäðóã âçðûâàåòñß: - àáîòàþò îíè!  àáî÷èå! îæàëóéñòà, ëå÷èòå èõ, öåëóéòåñü
ñ íèìè, çîâèòå èõ ê ñåáå íà áëèíû. ó, à âîðû? ‚îðû-òî âåäü íå ðàáîòàþò!
     -  €  ðàáîòà  äëß âñåõ åñòü? - êèïßòèòñß ïàïà.- € ÷òî äåëàòü  òîìó, äëß
êîãî ðàáîòû íå  õâàòàåò? ûâàåò, ÷òî è âîðó  ïåðåïàäåò ðàáîòà,  òîãäà  îí íå
âîðóåò! î âåäü ñàìè ïîíèìàåòå,- ðàçâðàùàåò ÷åëîâåêà âîðîâñêàß æèçíü, ëåãêèå
äåíüãè, îòâûêàåò îí îò òðóäà... ‚îò òàê è âòßãèâàþòñß ëþäè, è óæ íå âûòàùèøü
èõ èç ýòîãî áîëîòà... €ìèíü!
     - ‚ îáùåì, "âïîëíå ïðèëè÷íûå ëþäè"! - åõèäíî ãîâîðèò ‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷.
     ‚ ïåðåäíåé ðàçäàåòñß çâîíîê. ‘ëûøíî, êàê žçåôà îòïèðàåò äâåðü, âïóñêàåò
êîãî-òî, ñìóòíî ñëûøåí äîíîñßùèéñß îòòóäà ðàçãîâîð. àêîíåö ïîßâëßåòñß žçåôà
è ìðà÷íî äîêëàäûâàåò:
     - Ÿêèéñü òàì ‡àáåãà... äî âàñ ïðèøåë.
     - €ãà!
     - ‚îò âèäèòå!
     òî òîðæåñòâóþò ‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷ è ‘åðàôèìà àâëîâíà.
     - ƒðàô ‡àáåãî ïðèåõàë èçâèíèòüñß ïåðåä âàìè! € âû ãîâîðèëè!
     -  àâåë  ƒðèãîðüåâè÷,-  ïðîñèò  ïàïà,- âûßñíèòå,  ãîëóá÷èê, â  ÷åì òàì
äåëî...
     àâåë   ƒðèãîðüåâè÷  óõîäèò   â  ïåðåäíþþ  è  ÷åðåç   íåñêîëüêî   ìèíóò
âîçâðàùàåòñß, äåðæà â ðóêàõ êîíâåðòèê.
     - ’àì ëàêåé îò ãðàôà ‡àáåãî... ðèâåç ïèñüìåöî...
     - €ãà! - ðàäóþòñß ˜àáàíîâû. - ‚ êîíâåðòèêå, íàâåðíî, äåíüãè çà âèçèò...
Ÿñíî, íåäîðàçóìåíèå âûøëî... € âû ãîâîðèëè áîã çíàåò ÷òî!
     ‚  êîíâåðòå îêàçûâàåòñß âèçèòíàß êàðòî÷êà. à áåëîì ãëßíöåâèòîì êóñî÷êå
êàðòîíà íàïå÷àòàíî ïî-ïîëüñêè:

     ƒðàô Š€Ž‹œ ‡€…ƒŽ

     è  ïðèïèñàíî  îò  ðóêè  òîæå  ïî-ïîëüñêè:  "ˆçâèíßåòñß  çà  ïðîèñøåäøåå
íåäîðàçóìåíèå".
     àïà ÷èòàåò ýòî âñëóõ.
     -  è÷åãî  íå  ñêàæåøü!  -  èçðåêàåò  ‚ëàäèìèð  ˆâàíîâè÷.  -  ‡àáåãî  -
äæåíòëüìåí!
     àïà ïåðåãëßäûâàåòñß ñ àâëîì ƒðèãîðüåâè÷åì.
     - àâåë ƒðèãîðüåâè÷,  ñêàæèòå  ëàêåþ  ‡àáåãè,  ÷òîáû îí ïåðåäàë  ñâîåìó
áàðèíó...  „à  íåò,  íå  ïåðåäàñò  îí, ïîáîèòñß... óñòü ïîäîæäåò  íåñêîëüêî
ìèíóò! óãîâêà, äàé ìíå ïåðî è ÷åðíèëà.
     ˆ ïàïà ïèøåò ïîïåðåê ãðàôñêîé âèçèòíîé êàðòî÷êè,  ñîîáùàþùåé, ÷òî "ãðàô
Šàðîëü ‡àáåãî èçâèíßåòñß":
     "„îêòîð ìåäèöèíû Ÿêîâ Ÿíîâñêèé â âàøèõ èçâèíåíèßõ íå íóæäàåòñß".
     òîò ïàïèí îòâåò êëàäóò â êîíâåðò è ïåðåäàþò ãðàôñêîìó ëàêåþ.
     ‘óïðóãè ˜àáàíîâû ñèäßò, îêàìåíåâ îò èçóìëåíèß.
     - “ìðåòå...- ãîâîðèò ‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷.- îìßíèòå ìîå ñëîâî: óìðåòå...
     -- € âû - íåò? - õîõî÷åò ïàïà. -‚û  òàêîå ñðåäñòâî  ïðèäóìàëè, ÷òîá  íå
óìåðåòü?
     - à ñîëîìå ïîìðåòå, âîò ÷òî!
     - ‡íàåòå, ‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷, ÷òî íà ñîëîìå ïîìèðàòü, ÷òî  íà  áàðõàòå -
âñå îäíî, óäîâîëüñòâèå ñëàáåíüêîå...
     - ‹åíî÷êà, -øåï÷åò ‘åðàôèìà ˆâàíîâíà, îáíèìàß ìàìó,- ‹åíî÷êà, îí ó òåáß
âñå-òàêè ñ ñóìàñøåäøèíêîé!
     ‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷ ñìîòðèò íà ïàïó ñ ñîæàëåíèåì:
     - Ÿ  âàì  òîðæåñòâåííî  çàßâëßþ, Ÿêîâ  …ôèìîâè÷:  åñëè áû  âû íå  òàêîé
ïðåâîñõîäíåéøèé äîêòîð áûëè, ß áû... ß áû...
     - ‚û áû  ìåíß ê ñåáå è  íà  ïîðîã íå  ïóñêàëè! - ñåðüåçíî  ïîäõâàòûâàåò
ïàïà.
     ’óò  âäðóã íà âñåõ íàïàäàåò  íåóäåðæèìûé  õîõîò! åðâûì çàëèâàåòñß  ñàì
ïàïà. •îõî÷åò  àâåë ƒðèãîðüåâè÷, îòêðûâ  ñâîè âåëèêîëåïíûå çóáû  è  ñïðßòàâ
ãëàçà â ñêëàäêàõ êîæè. •îõî÷óò âñå îñòàëüíûå.
     -  àä  ÷åì âû ñìååòåñü? - ïðîðûâàåòñß ó  ïàïû  ñêâîçü  õîõîò.- ‘àìè íå
çíàåòå! - àïà âûòèðàåò ñëåçû.- € ß âîò çíàþ, íàä ÷åì ß ñìåþñü... ûë ó ìåíß
òàêîé  ñëó÷àé.  ðèøåë  çà ìíîé íî÷üþ ÷åëîâåê:  "àäè áîãà,  äîêòîð, ñêîðåå,
ñêîðåå, æåíà ðîæàåò". ó, îäíèì ñëîâîì, çíàêîìàß  ìóçûêà.  …äåì  ìû ñ íèì íà
èçâîç÷è÷üèõ ñàíßõ, âåçåò îí ìåíß íà îâãîðîäñêóþ ñëîáîäêó, êîòîðóþ âû òàê íå
ëþáèòå, ‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷...
     - Ÿñíî: âîð. ‚ñå îíè òàì, íà ýòîé ñëîáîäêå, æèâóò.
     - ‚îð  ëè, íåò  ëè, ýòîãî ß â  òî÷íîñòè ñêàçàòü íå ìîãó, íî áûëî â ýòîì
÷åëîâåêå ÷òî-òî... ‚ ãëàçà íå  ãëßäèò, ÷àñòî  îçèðàåòñß... ó, îäíèì ñëîâîì,
ýòî áûë  íå ãðàô ‡àáåãî!  Ÿ,  âïðî÷åì,  òîãäà îá  ýòîì  íå çàäóìûâàëñß: åõàë
ïîëóñîííûé - ñàìè ïîíèìàåòå, ìîðîçíîé íî÷üþ â òåïëîé ïîñòåëè âåñåëåå...
     - ó, à äàëüøå ÷òî?
     -  € äàëüøå ïðûãàåò íà õîäó êòî-òî íà çàäíèé  ïîëîç ñàíåé - è  õâàòü  ñ
ìåíß ìåõîâóþ øàïêó! ˆ èùè-ñâèùè - íåò åãî! ˆ øàïêè íåò!
     - ‚îò-âîò!  - çëîðàäñòâóåò ‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷.- ’àê âàì è íàäî! ˆ ÷òî æå
âû?
     - àññåðäèëñß. Ž÷åíü. ‚åäü  ìîðîç ãðàäóñîâ äâàäöàòü!  Šðè÷ó  èçâîç÷èêó:
"‡àâîðà÷èâàé  îáðàòíî, íå ïîåäó! “ ìåíß øàïêà íå  êðàäåíàß, çà  íåå òðóäîâûå
äåíüãè ïëà÷åíû!.." ˆ ÷òî áû âû äóìàëè?  ‚ûñêàêèâàåò  ìîé ñïóòíèê  èç  ñàíåé,
ñòàíîâèòñß íà êîëåíè â ñíåã  - è êà-à-àê çàïëà÷åò: "„îêòîð,  äîêòîð äîðîãîé!
—òî  øàïêà,  íàéäåì  ìû  âàøó  øàïêó...  €  æåíà-òî  ìîß, à  ðåáåíî÷åê  âåäü
ïîìðó-ó-óò!"
     - ˆ  âû ðàçìßêëè  è  ïîåõàëè ê íåìó?!  - ñïðàøèâàåò  ñ  óæàñîì ‘åðàôèìà
àâëîâíà.
     - Šîíå÷íî, ïîåõàë.  ‡àêóòàë ãîëîâó âßçàíûì øàðôîì è ïîåõàë. €  ÷òî áûëî
äàëüøå, ïóñòü ‹åíî÷êà âàì ðàññêàæåò.
     Œàìà êîí÷àåò ïàïèí ðàññêàç:
     -  “åõàë Ÿêîâ â òó íî÷ü  ê  ýòîé  áîëüíîé. Œû âñå ñïèì.  ‚äðóã òèõîíüêî
ñêðåáóòñß  ó  âõîäíîé äâåðè. —àñà â äâà íî÷è. žçåôà íå  âïóñêàåò, ñïðàøèâàåò
÷åðåç öåïî÷êó: "Šòî?"  € òàì êàêèå-òî äâîå ïðîñîâûâàþò  ïîä öåïî÷êó  ìåõîâóþ
øàïêó, "‚îçüìèòå, äîêòîðîâî øàïêà!" - è óáåæàëè!
     - òî  îíè, âîðû  ýòè,-  ó íèõ âåäü êðóãîâàß  ïîðóêà!  - ó  êîãî-íèáóäü
óêðàëè  è  âàì  ïðèíåñëè...  âìåñòî   âàøåé...-  áðåçãëèâî  ðîíßåò  ‚ëàäèìèð
ˆâàíîâè÷.
     - åò-ñ! “  íèõ õîòü, âåðîßòíî, è  ñóùåñòâóåò êðóãîâàß ïîðóêà, íî øàïêà
ýòà áûëà ìîß ñîáñòâåííàß! àññêàçûâàé äàëüøå, ‹åíî÷êà!
     - …ãî âåùè ïîäìåíèòü íåëüçß,- ïðîäîëæàåò ìàìà.- ‚û  æå çíàåòå, êàêîé îí
ðàññåßííûé,-  ß, ãäå ìîæíî, ñ èçíàíêè âûøèâàþ êðàñíûìè íèòêàìè:  "„îêòîð  Ÿ.
Ÿ.". ˆ íà øàïêå ýòà ìåòêà  áûëà. žçåôà ïîáåæàëà áûëî çà ýòèìè  ëþäüìè -  ãäå
òàì!  ˆ ñëåä  çàìåëî... ‘òîèì  ìû ñ žçåôîé äðóã ïðîòèâ äðóãà, ñìîòðèì íà ýòó
øàïêó,  è âäðóã  žçåôà êàê çàãîëîñèò: "“áèëè  íàøåãî äîêòîðà! “áèëè è  øàïêó
äîìîé ïðèíåñëè!" îáåæàëè ìû îáå â ïîëèöèþ, íîñèìñß ïî ïîëèöåéñêèì ó÷àñòêàì,
òðåáóåì,  ÷òîá ñèþ ìèíóòó  èñêàëè îíè Ÿêîâà!..  ó,  â ïîëèöèè íå òîðîïßòñß.
îêà  ïðîòðóò  ãëàçà,  ïîêà  âñå  çàïèøóò â ïðîòîêîë... žçåôà  èõ  ïîëèâàåò:
"‹àéäàêè  âû, áîäàé  âàñ! àçáîéíèêîâ  ïîêðûâàåòå! ‘èþ  ìèíóòó èùèòå  íàøåãî
äîêòîðà, à íå  òî  ß òóò ó âàñ âñå ðàçíåñó!.." ðèõîäèì íàêîíåö óòðîì äîìîé,
óæå  ÷àñîâ  âîñåìü-äåâßòü  áûëî, à Ÿêîâ, îêàçûâàåòñß, óæå âåðíóëñß è ñïèò  â
ñòîëîâîé!..
     - „à-ñ! - àïà âåñåëî ïîäìèãèâàåò.- € âîò ãðàô ‡àáåãî ìíå  íè øëßïó, íè
çîëîòûõ î÷êîâ íå âåðíóë è íå âåðíåò!
     -  àïà,  - âäðóã  ñïðàøèâàþ ß (îáî ìíå  âñå  çàáûëè),-  à  æåíà  ýòîãî
÷åëîâåêà, ê êîòîðîìó òû òîãäà ïîåõàë,- îíà âûçäîðîâåëà?
     -  Žõ,   ýòè   äåòè!  -  ñìååòñß  ‘åðàôèìà   àâëîâíà.-  —åì   ‘àøåíüêà
èíòåðåñóåòñß!
     - åò, îíà ïðàâà...- ˆ ïàïà ïîäçûâàåò ìåíß ê ñåáå.- ðàâèëüíî, óãîâêà!
å â øàïêå äåëî,  ïðîïàäè îíà ñîâñåì, à  â  æèçíè ÷åëîâå÷åñêîé. òà  æåíùèíà
ðîäèëà ïðè ìíå âåëèêîëåïíîãî  ìàëü÷èøêó, è áîëüøå  ß èõ íèêîãäà  íå  âèäàë,-
çíà÷èò, îíè æèâû è çäîðîâû, íå òî ïðèáåæàëè áû êî ìíå...
     àâåë  ƒðèãîðüåâè÷  ïðîùàåòñß  -  îí èäåò â ãîñïèòàëü. àïà ãîâîðèò åìó
âñå, ÷òî íàäî  ïåðåäàòü â ãîñïèòàëå, è àâåë ƒðèãîðüåâè÷ óõîäèò. îêà ìàìà è
‘åðàôèìà àâëîâíà îòõîäßò ê ïëàòßíîìó øêàôó è îáñóæäàþò ìàìèíî íîâîå ïëàòüå,
‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷ íåãðîìêî ñïðàøèâàåò:
     - Ÿêîâ …ôèìîâè÷, ýòîò ìîëîäîé ÷åëîâåê, ÷òî ñåé÷àñ óøåë,- êòî îí òàêîé?
     - “÷èòåëü. ‘àøóðêó íàøó â ãèìíàçèþ ãîòîâèò.
     - ˆç ïîäíàäçîðíûõ?
     - „à. ‘òóäåíò-ìåäèê. ‚ ãîñïèòàëå ïîìîãàåò ìíå. Ž÷åíü äåëüíûé.
     - “æ âû è âûáåðåòå ó÷èòåëß äëß äåâî÷êè!.. Šàòîðæíèê áûâøèé?
     - åò. ‘îñëàí áûë â Ÿêóòñêóþ îáëàñòü, îòáûë ñðîê è  âåðíóëñß...  €  ÷åì
îí, ñîáñòâåííî, èíòåðåñóåò âàñ, ‚ëàäèìèð ˆâàíîâè÷?
     - —òî-òî ß åãî íåñêîëüêî ðàç ó íàñ â ðîâàðíå âèäåë... ’î îêîëî çàâîäà,
òî îêîëî õàò, ãäå ìîè ðàáî÷èå æèâóò...
     àïà  îáúßñíßåò ‚ëàäèìèðó  ˆâàíîâè÷ó,  ÷òî  àâåë  ƒðèãîðüåâè÷  íåäóðíî
ðèñóåò, - áðîäèò ïî îêðåñòíîñòßì, çàðèñîâûâàåò ïåéçàæè...
     - ‘êàæèòå  ýòîìó  ãîñïîäèíó...-  ƒîëîñ ‚ëàäèìèðà ˆâàíîâè÷à çâó÷èò ïî÷òè
óãðîæàþùå.- ‘êàæèòå  åìó,  ÷òîáû êî ìíå â ðîâàðíþ íå øàòàëñß! € íå òî ß  íà
íåì òàê-ê-êîé ïåéçàæ ðàç ðèñóþ!..
     - € âû  ýòî åìó ñàìè ñêàæèòå!  -  ïðåäëàãàåò ïàïà.-  ˆ íå çàäàâàéòå ìíå
çàãàäîê. —òî âû âñåì ýòèì õîòèòå ñêàçàòü?
     - € òî, ÷òî âñå  ýòè  âàøè ññûëüíûå,  ïîäíàäçîðíûå,  íó,  îäíèì ñëîâîì,
ãîñïîäà ðåâîëþöèîíåðû,-  îíè  ðàáî÷èõ ìóòßò †åëàòåëüíî èì  ïî÷åìó-òî,  ÷òîáû
ïåðâîãî ìàß âñå ðàáî÷èå áàñòîâàëè! € ìíå âñßêèé äåíü çàáàñòîâêè - ïðîñòî íîæ
â ãîðëî:  ïàñõà ñêîðî,  ñêîëüêî  ëþäßì ïèâà  íóæíî, ïðåäñòàâëßåòå? òà èõíßß
çàáàñòîâêà  ìíå ïàñõàëüíîå  ïèâî çàðåæåò. “áûòêè  -  ïðåäñòàâëßåòå? àáî÷åìó
äåíü áàñòîâàòü - íó, íå  ïîëó÷èò  îí çà ýòîò  äåíü  ñâîè äâàäöàòü - òðèäöàòü
êîïååê, íå ïîåñò îäèí  äåíü, ÷òî åìó, îí ïðèâûê!  € ìíå ýòî  - ñîòíè, òûñß÷è
ðóáëåé, øóòèòå?
     àïà íå óñïåâàåò îòâåòèòü - â êîìíàòó  ñ âåñåëûì  ùåáåòîì âëåòàþò èòà,
‡îß  è òåòß †åíß. à ‡îå è èòå íîâåíüêèå,  òîëüêî ÷òî  êóïëåííûå øëßïêè  èç
ñâåòëîé ñîëîìêè, âîêðóã òóëüè èçßùíî âûëîæåíû ãèðëßíäîé èñêóññòâåííûå âåòêè,
ëèñòüß - êàê æèâûå! à íîãàõ ó äåâî÷åê "áðîíçîâûå" òóôåëüêè, òîæå íîâåíüêèå.
èòà   è  ‡îß  ñêîëüçßò,   êðóæàòñß  ïî   ïîëó,   ÷óâñòâóß  ñåáß  íàðßäíûìè,
õîðîøåíüêèìè. ‚ñå ìû ëþáóåìñß èìè.
     -  ‚åñíà...-  ñ  óìèëåíèåì  ãëßäèò  íà  íèõ  òåòß  †åíß.-  ðèìàâýðà...
îòòè÷åëëè...
     “æ  ýòà òåòß  †åíß!  å ìîæåò ñêàçàòü  ïîïðîñòó:  "€õ,  êàêàß ïðåëåñòü!
“æàñíî êðàñèâî!"
     - …äåì! …äåì â çâåðèíåö!
     î  ïàïèíîìó íàñòîßíèþ  ìàìà òîæå  åäåò ñî  ìíîé  â  çâåðèíåö.  Œû  òàì
ïðîáóäåì  ÷àñà äâà-òðè, à ïàïà ïîêà ïîñïèò. Žõ è îòîñïèòñß îí, áåäíûé, â ýòè
íåñêîëüêî äíåé!
     Šîãäà ìû ñïóñêàåìñß ñ ëåñòíèöû, òåòß †åíß ãîâîðèò ‘åðàôèìå àâëîâíå:
     - Ÿ íàðî÷íî íå êóïèëà äåâî÷êàì øëßïîê ñ öâåòàìè èëè ñ ëåíòàìè. àíòèêè,
âàñèëüêè,  ðîìàøêè  -  ýòî áàíàëüíî, ýòî íîñßò æóê  è  æàáà. €  ýòè ãèðëßíäû
ëèñòüåâ - ïîñìîòðè, êàê èçûñêàííî!
     î äîðîãå â çâåðèíåö ß ñïðàøèâàþ ó èòû è ‡îè:
     - € êàê òå äåòè,  êîòîðûå ïðèõîäèëè  òîãäà ê  âàì óæèíàòü? ó, ”ðàíêà ñ
‡îñåíüêîé, €íòîñü, Šîëüêà...
     - Ax, ýòè...- âñïîìèíàåò ‡îß.
     - •îäßò îíè ê âàì?
     - åò! - îòðåçàåò èòà.- îëüøå íå õîäßò.
     - î÷åìó?
     ‘åñòðû ïåðåãëßäûâàþòñß, è ‡îß, ñêîð÷èâ ñìåøíóþ ãðèìàñêó, îòâå÷àåò:
     - àäîåëè.

        ƒëàâà äåñßòàß. ‡‚…ˆ…–

     à  êðàþ  áîëüøîé ïóñòîé áàçàðíîé  ïëîùàäè, ñðåäè íåïðîëàçíîé  âåñåííåé
ãðßçè,  íàâîçíûõ  êó÷,  îáðîíåííîé  ñ  âîçîâ  ñîëîìû,  ïîñòàâëåíà  ãðîìàäíàß
ïàëàòêà. ‘ëîâíî çâåðîëîâ, íàêèíóâ ýòîò áðåçåíò, íàêðûë èì  ìíîæåñòâî çâåðåé.
ˆç-ïîä  áðåçåíòà  äîíîñßòñß çâóêè øàðìàíêè, ðû÷àíèå õèùíèêîâ,  âèçã  è êðèêè
îáåçüßí.  à áîêàõ ïàëàòêè,  ñëîâíî  îòïîòåâøèõ îò  ïßòåí, ðàçâîäîâ  ãðßçè è
ñûðîñòè,  íàëåïëåíû  ßðêèå  àôèøè: "€ôðèêàíñêèå  ëüâû" ïðûãàþò ÷åðåç îáðó÷è,
çàòßíóòûå áóìàãîé,  "åíãàëüñêèå òèãðû"  ñòîßò  íà çàäíèõ ëàïàõ,  "ˆíäèéñêèé
ñëîí"  ñ  âûñîêî  ïîäíßòûì  õîáîòîì,  "‘àìàß   áîëüøàß  â  ìèðå  çìåß-óäàâ",
îáâèâàþùàß ñòâîë ïàëüìû. åðåä àôèøàìè òîëïßòñß ìàëü÷èøêè, çåâàêè.
     îëüøàß òîëïà ïîñåòèòåëåé ñðàçó îòòèðàåò íàñ îò ˜àáàíîâûõ.
     ðè âõîäå â çâåðèíåö ñëîâíî ïîãðóæàåøüñß â ãóñòîå, äóøíîå  îáëàêî ïî÷òè
íåâûíîñèìîé âîíè.  Ÿ ñòàðàþñü íå  äûøàòü íîñîì è äóìàþ:  "Žõ, êàê æå, äîëæíî
áûòü, âîíßåò â €ôðèêå èëè â èíäèéñêèõ äæóíãëßõ - âåäü òàì çâåðåé åùå ãîðàçäî
áîëüøå!.."
     ‡âåðè  -  â  êëåòêàõ, ïîñòàâëåííûõ äðóã ê  äðóãó î÷åíü áëèçêî;  è ñàìûå
êëåòêè î÷åíü òåñíûå. åêîòîðûå çâåðè ßâíî òîìßòñß â ýòîé òåñíîòå - íàïðèìåð,
áåëûé  ìåäâåäü  (áëèæå  ê  âûõîäó,  ãäå õîëîäíî,  ñòîßò êëåòêè  ñ  ñåâåðíûìè
çâåðßìè; çâåðè  èç æàðêèõ  ñòðàí çàíèìàþò ñåðåäèíó  ïàëàòêè). åëûé ìåäâåäü,
êñòàòè,  ïî÷òè íå áåëûé,  äî òîãî îí ãðßçíûé, ñëîâíî âàëßëñß  âî âñåõ ëóæàõ,
åãî  øåðñòü ïðßìî ïîáóðåëà  îò ãðßçè.  ‚ êëåòêå áåëîãî ìåäâåäß  ñòîèò ÷òî-òî
ïîõîæåå  íà áîëüøóþ öèíêîâóþ  âàííó  ñ ãðßçíîé âîäîé. òà âàííà çàíèìàåò òðè
÷åòâåðòè êëåòêè,  à ñàì  ìåäâåäü íåïîäâèæíî ñòîèò ðßäîì, òîñêëèâî êà÷àßñü èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó, êàê ìàßòíèê. ‚  âàííóþ  îí ïðè íàñ íå ïîëåç íè ðàçó - ÷òî
çà óäîâîëüñòâèå, åñëè  íå òîëüêî ïëàâàòü,  íî äàæå äâèãàòüñß â íåé äëß íåãî,
âåðîßòíî, íåâîçìîæíî! ƒëàç  áåëîãî  ìåäâåäß  íå  âèäíî, îíè òåðßþòñß, êàê  â
òðàâå, â åãî ãðßçíî-áåëîé øåðñòè. ‡àòî ó ñîñåäà åãî,  ñåâåðíîãî îëåíß, ãëàçà
áîëüøèå, âûïóêëûå, ñìîòðßò ïå÷àëüíî è  äàæå, êàê ìíå  êàæåòñß,  óêîðèçíåííî:
"‚îò, õîäèòå âû âñå ìèìî ìîåé êëåòêè, à ß ñòîé, êàê äóðàê!" € íåïîäâèæåí  îí
îòòîãî,  ÷òî êëåòêà  òåñíàß  è îãðîìíûå âåòâèñòûå åãî ðîãà íå ïîçâîëßþò  åìó
äâèãàòüñß,- îí è ñòîèò, êàê äàìà â ñëèøêîì áîëüøîé øëßïå!
     Ž÷åíü  ñìåøíûå  îáûêíîâåííûå  ìåäâåäè  -  îíè  áîðþòñß  äðóã ñ  äðóãîì,
íåóêëþæå ïåðåêóâûðêèâàþòñß ÷åðåç ãîëîâó, ïðîòßãèâàþò ñêâîçü ïðóòüß ëàïû, êàê
áû  ïðîñß ïîäà÷êè.  Šòî-òî äàë  îäíîìó èç ìåäâåäåé áóòûëêó  ñ ìîëîêîì, è îí,
îñòîðîæíî äåðæà åå  îáåèìè ëàïàìè, ñîñåò  ìîëîêî. Œîëîêî â áóòûëêå óáûâàåò -
ìåäâåäü çàïðîêèäûâàåò íàçàä  ãîëîâó è âûñàñûâàåò  âñå  äî  ïîñëåäíåé  êàïëè,
àêêóðàòíåíüêî, íå îáëèâøèñü!
     € âîò - î÷åíü áîëüøàß êëåòêà, ñàìàß áîëüøàß âî âñåì çâåðèíöå. åðåä íåé
- òîëïà  ðåáßò è  âçðîñëûõ, ñìåõ, êðèê. òî îáåçüßíüß êëåòêà.  ‚ íåå âûõîäßò
äâåðöû  íåñêîëüêèõ  äåñßòêîâ  ìàëåíüêèõ,  òåñíûõ  êëåòîê,  â  êîòîðûõ  ñèäßò
îáåçüßíêè,  ïîäîãíóâ  ïîä ñåáß íîãè, ÷òî-òî æóß,  ÷àñòî ìèãàß  ïîëóçàêðûòûìè
âåêàìè ãëàç. € â áîëüøîé êëåòêå ñïèò êðóïíàß êîðè÷íåâàß îáåçüßíà.
     - òî  Šëàðî÷êà! - îáúßñíßåò ñòàðûé ëûñûé  ñëóæèòåëü.-  Žíà ó íàñ âðîäå
íßíüêè  èëè  ó÷èòåëüíèöû.  Ž÷åíü  ëþáèò ìàëåíüêèõ îáåçüßíêîâ  íßí÷èòü.  „àæå
áûâàåò, åñëè â ïóáëèêå æåíùèíà  ñ äèòåì íà ðóêàõ, íàøà  Šëàðî÷êà òßíåò ê íåé
ëàïû: äàé, ìîë, ïîêà÷àþ ß òâîå äèòå!
     ‹ûñûé ñëóæèòåëü çàâîäèò áåñåäó ñ îáåçüßíêàìè:
     - Œîðêîâî÷êó æóåòå, åòåíüêà? ó, æóéòå, æóéòå, ïðèßòíîãî âàì àïïåòèòó!
€  âû,  ‘îíå÷êà,-  îáðàùàåòñß îí  ê  ìàëåíüêîé  ìàðòûøêå, ó êîòîðîé â  ðóêàõ
áëåñòèò îñêîëîê çåðêàëüöà,- îõ è  êîêåòêà  æå! ‚ñå â  çåðêàëî ãëßäèòåñü, âñå
êðàñîòîé ñâîåé íå íàëþáóåòåñü!
     ’îëïà  ðåáßò îêîëî îáåçüßíüèõ êëåòîê ðàäîñòíî ñìååòñß íà êàæäóþ îñòðîòó
ëûñîãî ñëóæèòåëß.
     - € ýòî  âîò íàø  êðàñàâåö  —àðëß.  îçäîðîâàéñß,  —àðëß, ïîðó÷êàéñß  ñ
ïî÷òåííåéøåé ïóáëèêîé!
     ˆ áîëüøîé  ñîííûé  ãàìàäðèë ñ  øåðñòüþ,  ñòîßùåé  âåíöîì âîêðóã ãîëîâû,
ðàâíîäóøíî ïðîòßãèâàåò, íå  âñòàâàß  ñ  ìåñòà,  ÷åðíóþ  ëàïó  ñêâîçü  ïðóòüß
êëåòêè:  íàòå,  ìîë,  ïîæìèòå,  ïîçäîðîâàéòåñü ñî  ìíîé,  åñëè  óæ  âàì  òàê
ïðèñïè÷èëî, à ìíå âñå ðàâíî!
     Ÿ íåâîëüíî ïðèæèìàþñü ê  ìàìå, ìíå  óæàñíî  íå õî÷åòñß ïîæèìàòü  ÷åðíóþ
—àðëèíó ëàïó! Œû ñ ìàìîé îáëþáîâàëè  ìàëåíüêóþ òåìíåíüêóþ  ìàðòûøå÷êó;  ìàìà
ïðîñîâûâàåò â åå êëåòêó ìîðêîâêó. “âèäåâ ýòî, äðóãàß îáåçüßíêà,  èç ñîñåäíåé
êëåòêè, áûñòðî âûòßãèâàåò ëàïêó è ñòàðàåòñß ïåðåõâàòèòü ìîðêîâêó.
     - , íåò,  Œàíå÷êà!  -  îòãîíßåò åå  ñëóæèòåëü.-  åïîðßäîê-ñ; íå  òåáå
äàäåíî, à  Šàòþøå. îëüøîé çâåðü, çàìóæ ïîðà, à ìàëåíüêóþ  Šàòþøêó îáèæàåøü!
‘òûäíî-ñ!
     „âå  êðîøêè óèñòèòè çàíßòû î÷åíü  ñåðüåçíûì äåëîì: îäíà èùåò  íà äðóãîé
áëîõ.
     - òî ó íèõ ñàìîå ãëàâíîå óâàæåíèå! - îáúßñíßåò ëûñûé ñëóæèòåëü.- Žíè è
÷åëîâåêà, åñëè ïîëþáßò, îáßçàòåëüíî íà íåì áëîõ èùóò. ‚îò ãëßäèòå!
     Žòïåðåâ îäíó èç êëåòîê, ñëóæèòåëü âûïóñêàåò  îáåçüßíêó ðåçóñà,  êîòîðàß
îäíèì ïðûæêîì ñàäèòñß ê íåìó íà ïëå÷î.
     -  ‚îò! ˆìåþ ÷åñòü ïðåäñòàâèòü:  îáåçüßíà ðåçóñ, çîâóò. Œàðüß ˆâàíîâíà!
Œàðüß ˆâàíîâíà, áëàãîäåòåëüíèöà, ñïàñèòå, çàåäàþò ìåíß áëîõè.
     Œàðüß ˆâàíîâíà âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàåò  ãëàçêàìè  è áûñòðî îáøàðèâàåò
ëàïêîé  ëûñóþ ãîëîâó ñëóæèòåëß. ‘åêóíäó  îíà ðàñòåðßííî ñìîòðèò ïî ñòîðîíàì:
÷òî æå  ýòî çà  ñóùåñòâî,  ó  êîòîðîãî íåò øåðñòè íà  ãîëîâå? î òóò  æå îíà
îñòîðîæíî ðàññòåãèâàåò  íà ñëóæèòåëå ðóáàõó, îáíàæàß  åãî  ñèëüíî  âîëîñàòóþ
ãðóäü, è ñïîêîéíî øàðèò ëàïêîé, èùà òàì áëîõ! óáëèêà â âîñòîðãå àïëîäèðóåò.
     - € òåïåðü,- çàßâëßåò ñëóæèòåëü,- âíèìàíèå! ‘áîð âñåõ ÷àñòåé!  ‚ñåîáùàß
ìîáèëèçàöèß!  ðîñíèòåñü,  Šëàðî÷êà,  áóäåò  âàì  ñåé÷àñ   ðàáîòà!  é,  ýé,
îáåçüßíüß íàöèß, ñþäà!
     ˆ îí îòïèðàåò äâåðöû âñåõ îáåçüßíüèõ êëåòîê. Žáåçüßíêè âåñåëî ïðûãàþò â
áîëüøóþ êëåòêó, ãäå  ñïèò îáåçüßíà "íßíß" Šëàðà, íà÷èíàþò âîçèòüñß, ïðûãàòü,
êàòàòüñß ïî çåìëå, äðàòüñß, âèçæàòü òàê, ÷òî â ãîëîâå çâåíèò.
     ’óò íà÷èíàåòñß "ðàáîòà" îáåçüßíû Šëàðû! åòîðîïëèâî, ñ äîñòîèíñòâîì îíà
õîäèò ñðåäè îáåçüßíîê, êàê âîñïèòàòåëü. Žíà ðàçíèìàåò äåðóùèõñß, áåç âñßêîãî
ðàçäðàæåíèß  ðàçäàåò  çàòðåùèíû  è  çóáîòû÷èíû, èíîãäà  òàêèå  ñèëüíûå,  ÷òî
ïîñòðàäàâøèå  çâåðþøêè ñ âèçãîì êàòßòñß íà ïîë êóâûðêîì. ðè ýòîì Šëàðà, êàê
ðåáåíêà,  êà÷àåò  íà  ðóêàõ  ñàìóþ ìàëåíüêóþ èç  âñåõ îáåçüßíîê.  óáëèêà  â
âîñõèùåíèè îò çàìå÷àòåëüíûõ ïåäàãîãè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòåé "íßíè" Šëàðû.
     - €é äà Šëàðà!
     - ðàâî, Šëàðà!
     ‹ûñûé ñëóæèòåëü ïîêàçûâàåò ïîñëåäíèé "íîìåð". ‘òðàøíî âûïó÷èâ ãëàçà, îí
êðè÷èò äèêèì ãîëîñîì:
     - Šóçüìà ˆâàíû÷ èäåò! Šóçüìà! Šóçüìà! - è îòêðûâàåò â  ãëóáèíå åùå îäíó
äâåðöó, äî ñèõ ïîð çàïåðòóþ.
     Œãíîâåííî âñå ñòàäî îáåçüßíîê, äàæå òà, ìàëåíüêàß, êîòîðóþ Šëàðà êà÷àëà
íà   ðóêàõ,  ïîáðîñàâ  ñâîè   îáåçüßíüè  äåëà,  ïðåêðàòèâ  äðàêè,  ñòðåìãëàâ
óëåïåòûâàåò  â  ñâîè  ìàëåíüêèå  êëåòêè! ‘ëóæèòåëü  áûñòðî  çàïèðàåò  èõ  íà
çàäâèæêó. € èç îòêðûòîé  èì  â ãëóáèíå äâåðöû âõîäèò â áîëüøóþ êëåòêó Šóçüìà
ˆâàíû÷--îáåçüßíà  ïàâèàí  ñ çàäîì, êðàñíûì,  êàê  êëþêâà. ‚ûéäß íà  ñåðåäèíó
êëåòêè, Šóçüìà ˆâàíû÷ óäàðßåò íîãîé â ïîë è ðû÷èò ñòðàøíî è êàðòàâî:
     "-ðà-à-à-à-à!"
     ‚ñå îáåçüßíêè â  ñâîèõ êëåòêàõ ñ óæàñîì ïðèñëóøèâàþòñß ê ýòîìó çëîáíîìó
âîèíñòâåííîìó êðèêó. „âå ìàëåíüêèå óèñòèòè óæå íå èùóò  äðóã íà äðóãå áëîõ -
ñòðàøíî  èñïóãàííûå,  îíè ïðèæèìàþòñß  îäíà ê  äðóãîé, çàðûâàß ìîðäî÷êè äðóã
äðóãó â øåðñòêó.
     -  —òî, Šóçüìà ˆâàíû÷? - ñïðàøèâàåò ëûñûé ñëóæèòåëü.- Žïîçäàë, áðàò, à?
àðîä-òî âåñü - òþ-òþ! ó, ïîêàæè ïî÷òåííåéøåé ïóáëèêå ñâîþ çëîñòü!
     Šóçüìà ˆâàíû÷, âöåïèâøèñü îáåèìè ëàïàìè â ïðóòüß êëåòêè, òðßñåò èõ òàê,
÷òî îíè ñîäðîãàþòñß ñâåðõó  äîíèçó. ðè ýòîì Šóçüìà ˆâàíû÷ ñíîâà îæåñòî÷åííî
îðåò ñâîå:
     "-ðà-à-à-à-à!"
     "ßíß" Šëàðà  ñìîòðèò íà Šóçüìó ñóðîâî,  íåîäîáðèòåëüíî.  ‚åðîßòíî, îíà
ñåðäèòñß íà íåãî, çà÷åì îí ðàçîãíàë è ðàñïóãàë ìàëåíüêèõ îáåçüßíîê. ‘ïîêîéíî
è  íåòîðîïëèâî, êàê îíà  äåëàåò âñå, Šëàðà ïîäõîäèò ê, Šóçüìå,  áåðåò åãî çà
ïëå÷è, îòðûâàåò îò ïðóòüåâ êëåòêè è ñ ñàìûì íåâîçìóòèìûì âèäîì îòïóñêàåò åìó
çäîðîâåííóþ îïëåóõó!
     ‚ñå âîêðóã çàìèðàåò - ñåé÷àñ íà÷íåòñß  ñòðàøíûé ïîåäèíîê  ìåæäó Šóçüìîé
ˆâàíû÷åì è.Šëàðàé! î Šóçüìà  óêëîíßåòñß îò  áîß,  îí ßâíî  áîèòñß Šëàðû. Ží
ïîâîðà÷èâàåòñß ê íåé ñïèíîé è óõîäèò â ñâîþ êëåòêó,  ïðîäîëæàß ãëóõî ðû÷àòü.
î  òåïåðü åãî  êàðòàâîå "ð-ðà-à-à-à" íèêîãî  íå ïóãàåò. óáëèêà âîñòîðæåííî
àïëîäèðóåò Šëàðå:
     - Œîëîäåö, Šëàðà! ðàâà-à-à!
     ‹ûñûé ñëóæèòåëü çàïèðàåò çà Šóçüìîé ˆâàíû÷åì äâåðöó åãî êëåòêè.
     - ˆ òðóñëèâ  æå  òû, Šóçüìà! ‘ìîòðåòü ïðîòèâíî... €  Šëàðà -  íè÷åãî íå
ñêàæåøü - ñïðàâåäëèâàß äàìî÷êà!
     ˆ âîò ìû  ñ  ìàìîé  ñòîèì ïåðåä êëåòêàìè õèùíûõ çâåðåé. €ôðèêàíñêèé ëåâ
êàêîé-òî  íåñêëàäíûé.  ˆç-çà áîëüøóùåé ãðèâû, ïîõîæåé íà ñâàëßâøóþñß  æåëòóþ
ïàêëþ  â  ðâàíîì äèâàíå, ãîëîâà åãî âûãëßäèò ãîðàçäî  áîëüøåé, ÷åì òóëîâèùå.
‚ìåñòå ñî ëüâîì  ñèäèò ëüâèöà, íà êîíöå åå  õâîñòà "ïîìïîí÷èê", êàê íà  ìîåé
òóôëå.
     ’èãð, ïîëîñàòûé, êàê æåëòûé àðáóç, êàæåòñß ãîðàçäî áîëåå ïðè÷åñàííûì, è
òðåõöâåòíàß øåðñòü åãî áëåñòèò - íàâåðíîå, îí,  êàê êîøêà, âûëèçûâàåò êàæäîå
óòðî âñþ øêóðó  ßçûêîì. àíòåðà è  ëåîïàðä  ïî÷åìó-òî  òàê  ìå÷óòñß  â ñâîèõ
êëåòêàõ, ÷òî èõ òðóäíî ðàññìîòðåòü.
     Žò êëåòêè ëüâà è òèãðà ß äîëãî íå îòõîæó. è òîò, íè äðóãîé  íè íà êîãî
íå  ñìîòðßò,  ïîéìàòü  èõ  âçãëßä  íåâîçìîæíî.  àâåðíî,  âñå  ìû,  ïóáëèêà,
ïðåäñòàâëßåìñß èì ÷åì-òî ÷åïóõîâûì, âðîäå  ìóõ. Ÿ  âñå  âðåìß îùóùàþ:  îíè -
÷óæèå, îíè - âðàãè.  ‘êàæåì, åñëè áû ìîãëè ãîâîðèòü îáûêíîâåííûå  æèâîòíûå -
ñîáàêè,  êîøêè,, ëîøàäè, êîðîâû, äàæå êóðû  è  âîðîáüè,-  îíè  áû,  íàâåðíî,
ãîâîðèëè  ïî-ðóññêè. „àæå  ãðßçíî-áåëûé ìåäâåäü è ïå÷àëüíûé  ñåâåðíûé  îëåíü
òîæå,  âåðîßòíî, ãîâîðèëè áû ïî-ðóññêè - íó, ðàçâå ÷òî íåìíîãî ñ èíîñòðàííûì
àêöåíòîì - èëè åñëè  óæ  íå ïî-ðóññêè, òî  íà êàêîì-íèáóäü òàêîì èíîñòðàííîì
ßçûêå,  êîòîðîìó ìîæíî íàó÷èòüñß. î åñëè  áû çàãîâîðèëè ëåâ, òèãð, ïàíòåðà,
ëåîïàðä,- îõ,  íàâåðíî, îíè çàîðàëè áû  ÷òî-íèáóäü íå÷åëîâå÷åñêîå, ñòðàøíîå.
Žíè - ÷óæèå ëþäßì, îíè - âðàãè!
     - „åäóøêà-à-à...- õíû÷åò  ðßäîì ñ íàìè ìàëåíüêèé ìàëü÷óãàøêà,- äåäóøêà,
ß õî÷ó ïîêîðìèòü áóëî÷êîé ýòîãî òèãåðß...
     „åäóøêà,  ìàëåíüêèé  ñòàðûé  åâðåé  â  êàðòóçå,  ïî  âèäó  ðåìåñëåííèê,
ñõâàòûâàåò âíóêà íà ðóêè è øèïèò íà íåãî:
     - å ëåçü ê òèãåðþ! Ží òåáå ãîëîâó îòêóñèò!
     î ñàìîå âåëèêîëåïíîå - ýòî ñëîí!  ‚îò, ãîâîðßò, "íåóêëþæèé, êàê ñëîí",
"ãðîìîçäêèé, êàê ñëîí". Žäíàêî, ýòîò ñëîí, ïåðâûé æèâîé ñëîí, óâèäåííûé ìíîþ
â æèçíè, êàæåòñß ìíå íåâûðàçèìî ãðàöèîçíûì! Ží ïîêà÷èâàåòñß, ñëîâíî  â  òàêò
êàêîé-òî ìåëîäèè, êîòîðóþ îí îäèí ñëûøèò, à õîáîòîì ñâîèì îí ïîìàõèâàåò, êàê
ãèãàíòñêèì öâåòêîì.  Ÿ ïðîòßãèâàþ åìó áóëêó,  ñëîí îñòîðîæíî îïóñêàåò êî ìíå
õîáîò, íà êîíöå õîáîòà  -  êðóãëàß âìßòèíà, ïîõîæàß  íà  ÷àøå÷êó, è êàêîé-òî
ïðèñîñîê, âðîäå  ïàëüöà.  —åñòíî ãîâîðß, ìíå  íåìíîæêî ñòðàøíî, íî ñëîí  òàê
îñòîðîæíî  áåðåò  áóëêó,  ïðèæèìàß  åå  ïàëüöåâèäíûì   ïðèñîñêîì,  ÷òîáû  íå
âûðîíèòü, ÷òî ß  íå óñïåâàþ  äàæå èñïóãàòüñß  -  õîáîò  óæå ïîäíßë ìîþ áóëêó
âûñîêî è íàïðàâëßåò åå â òðåóãîëüíûé ðîò ñëîíà.
     Žêîëî êëåòêè ñ çåáðîé ìû ñíîâà âñòðå÷àåìñß ñ òåì ñòàðåíüêèì  äåäóøêîé â
êàðòóçå, êîòîðûé òîëüêî ÷òî ãðîçèë âíóêó, ÷òî "òèãåðü" îòêóñèò åìó ãîëîâó.
     -  ‚èäèøü  ýòî  ïîëîñàòîå? - ãîâîðèò îí âíóêó.-  ’àê ýòî çåáåðü...-  ˆ,
îáðàùàßñü  óæå ê ìîåé ìàìå, ñòàðè÷îê äîáàâëßåò: - òîò çåáåðü, ß âàì  ñêàæó,
ìàäàì,- ýòî  ïóíêò â ïóíêò  ÷åëîâå÷åñêàß  æèçíß... —åðíàß ïîëîñà- ãîðå, à çà
íåé  áåëàß  ïîëîñà  -  ðàäîñòü,  è òàê äî  ñàìîé  ñìåðòè!  ˆ  ïîòîìó,  êîãäà
íà÷èíàåòñß áåëàß ïîëîñà, íàäî èäòè ïî íåé  ìåäëåííî, òóïó-òóïó-òóïî÷êè, íàäî
ïèòü åå ìàëåíüêèìè ãëîòêàìè, êàê âèíî...
     - € êîãäà ïîòîì ïðèõîäèò  ÷åðíàß ïîëîñà, -ñ óëûáêîé ñïðàøèâàåò  ìàìà, -
÷òî äåëàòü òîãäà?
     --   ’îãäà,-  î÷åíü  ðåøèòåëüíî  îòâå÷àåò  ñòàðè÷îê  â  êàðòóçå,-  íàäî
íàõëîáó÷èòü  øàïêó ïîãëóáæå, íà  ñàìûå ãëàçà, ïîäíßòü  âîðîòíèê ïîâûøå óøåé,
çàñòåãíóòüñß íà âñå  ïóãîâèöû,- è  ôüþ-þ-þ!- áåãîì  ïî ÷åðíîé  ïîëîñå,  ÷òîá
ñêîðåé  ïðîáåæàòü  åå!  ˆ  ñàìîå  ãëàâíîå,  ìàäàì,-  ñòàðè÷îê  íàñòàâèòåëüíî
ïîäíèìàåò  óçëîâàòûé ïàëåö,- êîãäà  áåæèøü ïî ÷åðíîé ïîëîñå, íàäî âñå  âðåìß
ïîìíèòü: çà íåþ ïðèäåò ñâåòëàß ïîëîñà... åïðåìåííî ïðèäåò!
     ‘òàðè÷îê,  âåðîßòíî, ãîâîðèë  áû åùå äîëãî, íî åãî  ïðåðûâàåò îò÷àßííûé
ðåâ, ñëûøíûé âî âñåì çâåðèíöå. òî íå "ð-ðà-à-à-à" îáåçüßíû Šóçüìû ˆâàíû÷à è
íå ëüâèíûé ðûê, - ýòî êðè÷èò èòà ˜àáàíîâà:
     - ˜ëßïêà-à-à! ˜ëßïêà-à-à!
     ˆ òóò æå êðèêè  èòû ïîêðûâàþòñß  õîõîòîì  ïóáëèêè  è àïëîäèñìåíòàìè...
Žïßòü õîõîò, àïëîäèñìåíòû - è ðåâ èòû.
     ’îëêàßñü, èçâèíßßñü, ïðîñêàëüçûâàß ìåæäó  ëþäüìè, ìû  ñ ìàìîé  áåæèì íà
êðèêè èòû è  çàñòàåì  íåîáûêíîâåííóþ êàðòèíó. ëà÷à è êðè÷à: "˜ëßïêà-à-à!",
èòà  òîïàåò  íîãàìè  è  ãðîçèò  ñëîíó  êóëàêîì.  îëüñòèâøèñü  íà  ãèðëßíäó
èñêóññòâåííûõ ëèñòüåâ íà  òóëüå øëßïû,  ñëîí  ("Ží ëþáèò çåëåíü",- îáúßñíßåò
ëûñûé ñëóæèòåëü),  ïðîòßíóâ õîáîò, ñîðâàë  ñ èòèíîé ãîëîâû øëßïêó è çàñóíóë
áûëî  åå â ñâîé  òðåóãîëüíûé ðîò. î÷óâñòâîâàâ ÷òî-òî íåñúåäîáíîå, îí áðîñèë
øëßïêó íà çåìëþ, è åå ïîäàþò èòå. î áîæå ìîé, êàêîé âèä  èìååò çëîïîëó÷íàß
øëßïêà: èçìßòàß, èçæåâàííàß, âñß â ñëþíå...
     - àðøèâûé ñëîí! - ïëà÷åò èòà, ßðîñòíî òîïàß íîãàìè.- Ÿ òåáß â ïîëèöèþ
ïîñàæó!
     -  ‡îëîòöå ìîå...- óíèìàåò  èòó ‘åðàôèìà  àâëîâíà, âûòèðàß  åé ñëåçû,
îáíèìàß  è öåëóß  åå.- ‘åé÷àñ ïîåäåì â  ìàãàçèí, êóïèì  òî÷ü-â-òî÷ü òàêóþ æå
øëßïêó! …ùå ëó÷øå êóïèì!
     - ‹ó÷øå, ÷åì ó ‡îéêè? - ñïðàøèâàåò èòà, ïåðåñòàâàß ïëàêàòü.
     ‘åðàôèìà àâëîâíà è òåòß †åíß ñóëßò åé øëßïêó, "ëó÷øóþ, ÷åì ó ‡îéêè", è
èòà óñïîêàèâàåòñß.
     ðîíçèòåëüíûé çâîíîê  âîçâåùàåò íà÷àëî  "êîðìëåíèß  çâåðåé".  •èùíèêè -
ëüâû, òèãðû, ëåîïàðä, ïàíòåðà - âûñîêî ïîäñêàêèâàß, õâàòàþò ïîäàâàåìûå èì íà
âèëàõ  êðîâàâûå êóñêè ìßñà. û÷à äðóã íà äðóãà, îíè ðàçðûâàþò ìßñî â êëî÷üß,
ñîêðóøàþò êîñòè  òàê  ëåãêî, ñëîâíî  ãðûçóò ëåäåíöû!  å  âèäíî,  ÷òîáû  åäà
äîñòàâëßëà èì óäîâîëüñòâèå, - ìîðäû èõ íàñóïëåíû è ñâèðåïû...
     "‚ðàãè!" - îïßòü äóìàþ ß.
     åäíûé ñåâåðíûé îëåíü ñêó÷íî æóåò äàííóþ åìó  åäó, è ãëàçà åãî ãîâîðßò:
"Šàêàß ãàäîñòü!"  ‡àòî áåëûé ìåäâåäü,  ïîëó÷èâ  ïîðöèþ ñâåæåé ðûáû, ïîæèðàåò
åå, äàæå óð÷à îò óäîâîëüñòâèß.
     îñëå  êîðìëåíèß  çâåðåé íàñòóïàåò  ñàìîå  èíòåðåñíîå.  ‹ûñûé ñëóæèòåëü
çâîíèò  â êîëîêîëü÷èê è çû÷íî îáúßâëßåò, ÷òî ñåé÷àñ íà÷íåòñß  ïðåäñòàâëåíèå.
„ëß  íà÷àëà   ãîñïîäèí  —õóïõóò÷õèíäó  (ñëóæèòåëü   âûãîâàðèâàåò   ýòî   èìß
íåðàçáîð÷èâî), çíàìåíèòåéøèé  äðåññèðîâùèê èç ãîðîäà  îìáåß, ïîêàæåò ÷óäåñà
äðåññèðîâêè ñëîíà.
     à ìàëåíüêóþ ýñòðàäêó ïîä òîðæåñòâåííóþ ìóçûêó âûõîäèò óæå çíàêîìûé íàì
ñëîí. à  íåì -  áîãàòî ðàñøèòîå çîëîòîì ñåäëî  ñ äîìèêîì. ‚ ýòîì  äîìèêå íà
ñïèíå  ñëîíà  âûåçæàåò íà ýñòðàäêó  ñòàðè÷îê  â âîñòî÷íîé îäåæäå,  ñ ëèöîì è
ðóêàìè êîðè÷íåâîãî öâåòà.  òî òîò  ñàìûé äðåññèðîâùèê  èç ãîðîäà îìáåß,  î
êîòîðîì îáúßâëßë ëûñûé ñëóæèòåëü.
     ðè åãî ïîßâëåíèè ñðåäè ïóáëèêè ñëûøíû ðåïëèêè:
     - åãð!
     - —åãî òàì íåãð? ôèîï ýòî!
     - Šàêîé òàì ýôèîï? å âèäèøü - èíäååö!
     ßäîì ñ íàìè ñòàðóøêà êðåñòèòñß, ãîâîðß íåãðîìêî:
     -- Šàêîé íè åñòü, à íåõðèñòü...
     ‚ñå ýòè ðàçãîâîðû î÷åíü âîçìóùàþò óæå çíàêîìîãî íàì ñòàðè÷êà â êàðòóçå.
     - ‚îò ëþäè!  åïðåìåííî èì íàäî çíàòü, ÷è  ýòî èíäååö, ÷è ýòî èíäåéñêèé
ïåòóõ! € ß ñìîòðþ íà íåãî è äóìàþ: ýòî ïðèëè÷íûé ÷åëîâåê  - îí íå êðàäåò, îí
ðàáîòàåò  êàê  óìååò. €  ÷òî  îí  ÷åðíûé,  èëè æåëòûé,  èëè ôåéîëåòîâûé, èëè
ïîëîñàòûé, èëè ñòðåêàòûé, -êàêîå ìîå äåëî?
     ‘ëîí  îïóñêàåòñß  íà  êîëåíè,  è  ñòàðèê  èç  îìáåß, âûéäß èç  äîìèêà,
ðàñêëàíèâàåòñß ñ ïóáëèêîé. àâåðíî, îí èíäèåö, èíà÷å çà÷åì áû åìó çàáèðàòüñß
â ãîðîä îìáåé? Ží íå ÷åðíûé  è íå "ôåéîëåòîâûé" - îí ñìóãëî-êîôåéíîãî öâåòà
è,  ïî-ìîåìó,  î÷åíü ñëàâíûé ñòàðè÷îê.  ðèëîæèâ ê ãóáàì äóäî÷êó, îí  èãðàåò
÷òî-òî ïðîòßæíî-ãðóñòíîå,  è. ñëîí ìåäëåííî ïðèïëßñûâàåò â  òàêò,  îñòîðîæíî
ïåðåñòàâëßß  îãðîìíûå  íîãè. ˆíäèåö âñå óñêîðßåò ñâîþ ïåñåíêó, ïåðåâîäß åå â
âåñåëîå çâó÷àíèå, è ñëîí âñå áûñòðåå ïåðåñòóïàåò íîãàìè è ïîâîäèò õîáîòîì.
     îòîì  êîôåéíûé ñòàðè÷îê  âîçäåâàåò ðóêè  ê  íåáó, èç ãîðëà  åãî ëüþòñß
ãîðòàííûå çâóêè - ïîõîæå, ÷òî îí ìîëèòñß. ˆ ñëîí òîæå ïîäíèìàåò ââåðõ ãîëîâó
è õîáîò, íî äåëàåò îí ýòî íå î÷åíü îõîòíî, è  ìíå âñïîìèíàåòñß, êàê ôðåéëåéí
–åöèëüõåí  ïî âå÷åðàì  çàñòàâëßëà ìåíß ìîëèòüñß.  "„åíü ïðîøåë,  èäó êî ñíó,
êðåïêî ãëàçêè ß ñîìêíó..."
     - ˆ êàêîìó æå ýòî îí áîãó ìîëèòñß? - èíòåðåñóåòñß äàìà â øëßïêå.
     - ó, "êàêîìó, êàêîìó"!..- ïîæèìàåò ïëå÷àìè àêöèçíûé ÷èíîâíèê.- ‘âîåìó,
êîíå÷íî, áàñóðìàíñêîìó áîãó...
     „ðåññèðîâùèê ïîêàçûâàåò âñå íîâîå èñêóññòâî ñâîåãî ñëîíà.
     ‘ëîí  áüåò  â  áàðàáàí,  çâîíèò  â  êîëîêîëü÷èê,  æîíãëèðóåò  ñòóëîì  è
ïðîäåëûâàåò  åùå ìíîãî äðóãèõ  íîìåðîâ. àêîíåö êîôåéíûé ñòàðè÷îê ïîäõîäèò ê
êðàþ  ýñòðàäêè è îáðàùàåòñß  ê  çðèòåëßì  íà ëîìàíîì ðóññêîì  ßçûêå,  ñèëüíî
íàïåð÷åííîì áóêâîé  "õ". Ží  ïðîñèò,  ÷òîáû  îäíà äàìà (îí ïðîèçíîñèò "îäõèí
äõàìà" - "íå ìóæ-÷-õèí, íåò, íåò,- äõàìà, æåí÷èí", - ÷òîáû æåíùèíà âçîøëà íà
ýñòðàäó, è òîãäà ñëîí ñêàæåò åé "îäèí ïðåêð-õ-àñíûé ñëîâ"...
     ‹åãêèì äâèæåíèåì ñìóãëûõ ðóê äðåññèðîâùèê äåëàåò ïðèãëàøàþùèé æåñò:
     - ‘þäà, ñþäà!.. Žäèí æåí÷èí!,.
     î ïðîõîäèò ñåêóíäà, äâå, òðè - è  íè îäíà "æåí÷èí" íå âûðàæàåò æåëàíèß
èäòè  íà  ýñòðàäó.  ƒëàçà  èíäèéñêîãî  ñòàðèêà  ñ êîôåéíîé êîæåé  ñòàíîâßòñß
ãðóñòíûå, èñïóãàííûå, â íèõ ïî÷òè îò÷àßíèå. Ží áåñïîìîùíî îãëßäûâàåòñß. ‚åäü
ñðûâàåòñß, ñðûâàåòñß íîìåð!
     - Žäèí äàìà... Žäèí æåí÷èí... ‘þäà!
     òî îí ïðîñèò óïàâøèì ãîëîñîì, ïî÷òè òèõî. Œû ñ ìàìîé ñòîèì îêîëî ñàìîé
ýñòðàäû. ˆ âäðóã íåîæèäàííî äëß ñàìîé ñåáß ß ãîâîðþ ãðîìêî, ïðîòßãèâàß ðóêè:
     - Ÿ... ß ïîéäó!
     Œàìà îáîìëåëà, îíà äàæå íå óñïåâàåò óäåðæàòü ìåíß õîòü çà ðóêàâ. ‘òàðûé
èíäèåö, ïðîñèßâ, ïîäíèìàåò ìåíß ïîä ìûøêè íà ýñòðàäó è ñòàâèò íà ñòóë:
     - è÷-õ-åãî... Œåðñè... å íàäî áîèññß...
     Ží îòäàåò êîðîòêèé ïðèêàç ñëîíó è âêëàäûâàåò åìó ÷òî-òî â õîáîò... ‘ëîí
îïóñêàåòñß íà  ïåðåäíèå  êîëåíè  -  è ïðîòßãèâàåò  êî ìíå õîáîò  ñ áóêåòèêîì
âåñåííèõ öâåòîâ.
     óáëèêà àïëîäèðóåò - åé ïîíðàâèëîñü.
     ‘òàðûé èíäèåö ãîâîðèò ìíå ñ óëûáêîé:
     - Œîé ñ-õ-ëîí ãîâîðèòü: âû åñòü ñàìûé ïðåê-õ-ðàñíûé äàìà!
     àäî   ÷òî-òî   ñêàçàòü  åìó  -  ïîáëàãîäàðèòü  çà  öâåòû,  -  íàêîíåö,
ïîïðîùàòüñß,  ÷òî ëè. ‚çðîñëûå ýòî óìåþò -  ìàìà áû ñêàçàëà î÷åíü  ìèëî âñå,
÷òî íóæíî... î ß, êîíå÷íî, ýòîãî íå óìåþ! Ÿ ïðèâñòàþ è  îò äóøè öåëóþ åãî â
ùåêó  êîôåéíîãî öâåòà. ˆ, êàê  âñåãäà,  êîãäà âîëíóþñü, ãîâîðþ  îäíî  âìåñòî
äðóãîãî: íå "ñïàñèáî çà öâåòû", à "ñ äîáðûì óòðîì"!
     óáëèêà ñìååòñß è àïëîäèðóåò.
     ‘ëîí è ñòàðèê óõîäßò ñ ýñòðàäû.
     ’óò  âñåîáùåå   âíèìàíèå   ïåðåêëþ÷àåòñß  íà  äðóãîå:  ëûñûé  ñëóæèòåëü
îáúßâëßåò, ÷òî ñåé÷àñ çíàìåíèòàß  óêðîòèòåëüíèöà "ìàäìàçåëü"  ˆðìà âîéäåò  â
êëåòêó è  ïîêàæåò âûñøóþ øêîëó äðåññèðîâêè õèùíûõ  çâåðåé. ‚ çàêëþ÷åíèå ÷åãî
"ìàäìàçåëü" ˆðìà èñïîëíèò "ñìåðòíûé íîìåð": âëîæèò ñâîþ  ãîëîâó â ïàñòü ëüâà
€ëüôðåäà.
     óáëèêà ñïåøèò  ê  êëåòêàì  õèùíèêîâ, ÷òîáû  óâèäåòü  ýòè ÷óäåñà. Žêîëî
ïóñòîé ýñòðàäû îñòàåìñß  òîëüêî ìû  ñ ìàìîé, äà ˜àáàíîâû,  äà òîò ñòàðåíüêèé
äåäóøêà ñ âíó÷êîì, îáúßñíßâøèé ìàìå, ÷òî òàêîå "çåáåðü".
     -   ‹åíî÷êà...   -  ãîâîðèò  ìàìå  ïîòðßñåííàß,  ïåðåïóãàííàß  ‘åðàôèìà
àâëîâíà,  - ýòî  æå...  „îðîãàß  ìîß,  ýòî  æå  ïðîñòî  íå  çíàþ ÷òî! ’àêàß
ïîñëóøíàß,  ñêðîìíàß  äåâî÷êà,  è âäðóã... òî  îíà â îòöà, Ÿêîâà …ôèìîâè÷à,
òàêàß îò÷àßííàß ðàñòåò!
     èòà ïðåíåáðåæèòåëüíî âçäåðãèâàåò ïëå÷îì:
     - îäóìàåøü,  êàêàß  ñìåëàß! Ÿ  áû òîæå  ïîøëà íà ýñòðàäó,  íî  ß ýòîãî
ïàðøèâîãî ñëîíà íåíàâèæó: îí ìîþ øëßïêó ñæåâàë! å õî÷ó èìåòü ñ íèì äåëà!
     ‡îß  óâëåêàåò ìàòü, òåòþ  †åíþ  è  èòó ê  êëåòêàì  õèùíèêîâ:  ñìîòðåòü
"ñìåðòíûé íîìåð".
     Œàìà îò  âîëíåíèß íå ìîæåò âûìîëâèòü íè  ñëîâà. Žíà  òîëüêî  íåïðåðûâíî
ðàññòåãèâàåò è çàñòåãèâàåò ïóãîâèöó íà ñâîåé ëåâîé ïåð÷àòêå.
     - ‡à÷åì òû ýòî ñäåëàëà? - ñïðàøèâàåò îíà íàêîíåö.- Ÿ  ÷óòü íå óìåðëà îò
ñòðàõà! ó çà÷åì òû ýòî ñäåëàëà?
     - å çíàþ... - ïðèçíàþñü ß îò äóøè.- Œàìî÷êà, íå ñåðäèñü... ’àêîé óìíûé
ñëîí! ˆ ñòàðè÷îê ýòîò, èíäèåö, ñòîèò, ïðîñèò: "Žäèí äàìà... îäèí æåí÷èí!", à
íèêòî íå èäåò ê íåìó...
     ‘òàðè÷îê â êàðòóçå, äåðæà çà ðóêó âíóêà, ïîäõîäèò ê ìàìå:
     - ‚û, ìàäàì, íå îãîð÷àéòåñü.. “ âàñ íåïëîõîé ðåáåíîê ðàñòåò! Ÿ, çíàåòå,
íå ó÷åíûé  ÷åëîâåê, íî ß -  ïåðåïëåò÷èê, ß ÷èòàþ  ìíîãî êíèã,  è  ß  êîå-÷òî
ïîíèìàþ  â æèçíè! ‚îò  -  âñå òóò ãîâîðèëè:  "ýôèîï", "áàñóðìàí", à  êòî åãî
ïîæàëåë? åáåíîê...
     -  „åäóøêà-à-à...  -  íîåò  ìàëü÷óãàøêà, -  îéäåì...  ’àì  ãëàâíûé ëåâ
êîìó-òî ãîëîâó îòêóñèò! îéäåì!
     Œû ñ ìàìîé îñòàëèñü îäíè.
     -  Ÿ óæå è íå çíàþ -  ìîæåò,  íàì ëó÷øå äîìîé ïîéòè! ’û åùå  ïîëåçåøü â
êëåòêó êî ëüâó è áóäåøü ñ íèì öåëîâàòüñß...
     - Žé, íåò, íåò! Ÿ ýòèõ ëüâîâ è òèãðîâ óæàñíî áîþñü! ˆäåì ñìîòðåòü...
     Šëåòêà  ëüâîâ ßðêî îñâåùåíà  íåñêîëüêèìè êåðîñèíîâûìè ëàìïàìè. ‚ êëåòêå
ïîßâëßåòñß "ìàäìàçåëü"  ˆðìà.  Žíà îäåòà  â òàêîé îñëåïèòåëüíûé êîñòþì,  ÷òî
ïîíà÷àëó êàæåòñß ìíå ñàìîé ïðåêðàñíîé êðàñàâèöåé. à ãîëîâå åå, íà áåëîêóðûõ
âîëîñàõ,  ñâåðêàåò  ßðêèé  ñóëòàí  èç  çîëîòûõ íèòåé.  ‚ñå åå  ïëàòüå îáøèòî
áëåñòêàìè,  ñâåò  èõ  äðîæèò  è  ïåðåëèâàåòñß  êàê  ðåêà  íà ñîëíöå.  ’îëüêî
ïîñòåïåííî ß  íà÷èíàþ ïðîçðåâàòü, ÷òî óêðîòèòåëüíèöà íå òàêàß óæ  êðàñàâèöà,
êàêèõ  èçîáðàæàþò íà êîíôåòíûõ êîðîáêàõ. îä âåëèêîëåïíî ìîëîäûìè áåëîêóðûìè
âîëîñàìè ó íåå ñòàðîâàòîå,  â ñêëàäêàõ è  ìîðùèíàõ ëèöî, æåëòîå, êàê øàôðàí!
†åíùèíà,  âèäèìî,  áîëüíà  æåëòóõîé. ˆç ñèëüíî  îòêðûòîãî ïëàòüß âûãëßäûâàþò
òîùèå æåëòûå-æåëòûå êëþ÷èöû, òàêîãî æå öâåòà è ðóêè, âèäíûå äî ïëå÷.
     - € è æå-î-îëòàß æå íåìêà! - ðàçäàåòñß â òîëïå.
     ‚ ðóêàõ óêðîòèòåëüíèöû, ñèëüíûõ, ìóñêóëèñòûõ, õëûñò, è îíà ùåëêàåò  èì,
ñëîâíî  ñòðåëßåò.  Žíà íå áüåò  çâåðåé, íî,  âåðîßòíî, îíè çíàþò âêóñ  ýòîãî
õëûñòà, ïîòîìó ÷òî íåäîâåð÷èâî  è ÷óòü áîßçëèâî  êîñßòñß íà íåãî. ‚ûêðèêèâàß
êàêèå-òî  íåïîíßòíûå  êîðîòêèå  ñëîâà, âðîäå  "€ï!",  "à!",  óêðîòèòåëüíèöà
çàñòàâëßåò  õèùíèêîâ  áåãàòü  âîêðóã íåå, ïðûãàòü  ñêâîçü îáðó÷.  è íà îäíó
ñåêóíäó íå ñïóñêàåò îíà ñ íèõ ãëàç  è íè íà îäíó ñåêóíäó íå ïîâîðà÷èâàåòñß ê
íèì  ñïèíîé. î  áåññòðàøèå  åå  èçóìèòåëüíî!  Žíà  òðåïëåò  êîñìàòûå ãîëîâû
õèùíèêîâ, òàñêàåò èõ çà õâîñòû, èãðàåò ñ íèìè, êàê ñ êîòßòàìè.
     àêîíåö  íàñòóïàåò  "ñìåðòíûé íîìåð":  ñíßâ  ñ  ãîëîâû  çîëîòîé ñóëòàí,
óêðîòèòåëüíèöà  îáåèìè  ðóêàìè  ðàñêðûâàåò ñòðàøíóþ ïàñòü  ëüâà  €ëüôðåäà...
‘åé÷àñ îíà âëîæèò â ýòó ïàñòü ñâîþ áåñøàáàøíóþ ãîëîâó!..
     „àëüøå ß óæå  íè÷åãî íå âèæó: ß çàêðûâàþ ãëàçà è ïðèæèìàþ èõ  ê ìàìèíîé
ðóêå.  Ÿ  ñëûøó, êàê â ìåðòâîé  òèøèíå çàìèðàåò  âñß ïóáëèêà  - íè çâóêà, íè
ñëîâà,  íè   øîðîõà!   ‡àòåì,  ñëîâíî  îñâîáîäèâøèñü  îò  òðåâîãè,   çðèòåëè
àïëîäèðóþò!
     - å ñúåë! - ðàäîñòíî êðè÷èò êòî-òî ðßäîì ñ íàìè.
     Ÿ  îòêðûâàþ  ãëàçà. "‘ìåðòíûé  íîìåð"  îêîí÷åí.  ‘âåðêàß  ñíîâà íàäåòûì
çîëîòûì ñóëòàíîì, êèâàß ãîëîâîé  íà æåëòîé øåå, óêðîòèòåëüíèöà, óæå âûøåäøàß
èç êëåòêè, ðàñêëàíèâàåòñß ñ ïóáëèêîé.
     - Œàìà...  -  øåï÷ó ß.- Šàê ýòî áûëî?  Ÿ âåäü íå  âèäåëà...  Ÿ, çíàåøü,
çàêðûëà ãëàçà...
     òî ß ãîâîðþ ñ ÷óâñòâîì âèíîâàòîñòè: âñå-òàêè ß òðóñèõà!
     - Šàê ýòî áûëî, ìàìî÷êà?
     ˆ ìàìà îòâå÷àåò ìíå øåïîòîì:
     - å çíàþ. Ÿ òîæå çàêðûëà ãëàçà...
     Šîãäà ìû âûõîäèì èç çâåðèíöà, ïîçàäè íàñ - ïåâó÷èé æåíñêèé ãîëîñ:
     -  ó,  ñòàíåò ëåâ  ýòàêèå  æåëòûå  êîñòè ãëîòàòü, êîãäà åìó òîëüêî ÷òî
ïåðåä òåì  ìàëî-ìàëî  ÷òî  íå äåñßòü ôóíòîâ  ìßñà  îòâàëèëè. ˆ êàêîãî  ìßñà!
Šîñòðåö ïåðâûé ñîðò!
     „îìîé ìû ïðèåçæàåì âìåñòå ñ ˜àáàíîâûìè. Žíè ó íàñ îáåäàþò. ˆ èòà è ‡îß
îòëè÷íî åäßò âìåñòå ñî âñåìè, áåç ãðèìàñ è êàïðèçîâ.
     -  ‹åíî÷êà! -  âîñõèùàåòñß.  ‘åðàôèìà  àâëîâíà.-  ’û ñìîòðè,  êàê  ìîè
äåâî÷êè ó òåáß ñëàâíî êóøàþò! ðîñòî ÷óäî!
     -  èêàêîãî  ÷óäà  íåò!  -  êðè÷èò  ïàïà  èç  äðóãîé  êîìíàòû.-  ðîñòî
ïðîãîëîäàëèñü äåòè, è  ó  íèõ ïîßâèëñß  åñòåñòâåííûé àïïåòèò... ‚û, ‘åðàôèìà
àâëîâíà, ïðîäåðæàëè áû èõ äåíåê íà ãîëîäíîé äèåòå, îíè áû ó âàñ ãâîçäè åëè,
áåç âñßêîé ãîð÷èöû!
     - îã çíàåò  ÷òî  âû  ãîâîðèòå,  Ÿêîâ …ôèìîâè÷! - ñìååòñß  è  óæàñàåòñß
‘åðàôèìà àâëîâíà.
     Žáåä  ïðîõîäèò  âåñåëî è îæèâëåííî.  ’îëüêî ß ìîë÷ó,  ñëîâíî ðàçó÷èëàñü
ãîâîðèòü. Ÿ ìîë÷ó è äóìàþ, äóìàþ...
     - óãîâêà! - ñíîâà êðè÷èò ïàïà.- î÷åìó ß òâîåãî ãîëîñà íå ñëûøó?
     - å òðîãàéòå åå, Ÿêîâ …ôèìîâè÷! - ˆ  ‘åðàôèìà  àâëîâíà ëàñêîâî ãëàäèò
ìåíß ñâîåé  òåïëîé, òîëñòîé  ðóêîé.  -  Žíà  âñå-òàêè,  íàâåðíî,  èñïóãàëàñü
ñëîíà... „à, ‘àøóíß?
     ó êàê  ìíå îáúßñíèòü, ÷òî  ß  óæå çàáûëà äóìàòü è î ñëîíå è î êîôåéíîì
ñòàðè÷êå   èç  ãîðîäà  îìáåß!  ‚ñå   ìîè  ìûñëè,  âñå  ìîè  âîñòîðãè  -   ñ
óêðîòèòåëüíèöåé ëüâîâ è òèãðîâ. ‚îò ýòî ñìåëîñòü, âîò ýòî ãåðîéñòâî! Ÿ óæ íå
ïîìíþ, êàêîé íà íåé áûë ïîïóãàéíûé  íàðßä, êàê  ñìåøíî  è æàëîáíî òîð÷àëè åå
òîùèå, æåëòûå êëþ÷èöû. Ÿ  äóìàþ òîëüêî î òîì, ÷òî íèêòî èç òåõ, êîãî ß çíàþ,
íå  ïîëåç  áû  â  êëåòêó  ê äèêèì çâåðßì,  ãäå  îäíî  ëèøü íåëîâêîå äâèæåíèå
óêðîòèòåëüíèöû - è ñìåðòü åé! “êðîòèòåëüíèöà ˆðìà êàæåòñß ìíå îñëåïèòåëüíîé,
ïðåêðàñíîé ãåðîèíåé...  Œûñëè áåãóò ó ìåíß â  ãîëîâå  áûñòðåé, ÷åì  êðóïèíêè
ñîëè èç ñîëîíêè, êîòîðóþ ß íå÷àßííî îïðîêèíóëà íà êîëåíè ‘åðàôèìû  àâëîâíû.
‚ ìîåé äóøå çðåþò ðåøåíèß, îò êîòîðûõ ó  ìåíß  ñàìîé çàìèðàåò ñåðäöå... Ÿ íå
ìîãó äîæäàòüñß, êîãäà êîí÷èòñß ýòîò íåñíîñíûé îáåä!
     îñëå  îáåäà âçðîñëûå ˜àáàíîâû óåçæàþò  çà ïîñëåäíèìè ïîêóïêàìè, èòà è
‡îß îñòàþòñß ó  íàñ. Œàìà  ñèäèò îêîëî ïàïû.  Œû,  òðè äåâî÷êè, çàáðàëèñü  ñ
íîãàìè íà äèâàí â ñòîëîâîé è ñóìåðíè÷àåì.
     -  èòà... -  ãîâîðþ  ß  íåóâåðåííî. - ‡îß... Ÿ ñåé÷àñ ñêàæó  âàì  îäíó
ñòðàøíóþ òàéíó...
     - Žé! - ˆ îáå äåâî÷êè ñ  ëþáîïûòñòâîì ïîäîäâèãàþòñß  êî ìíå. -  —åñòíîå
ñëîâî, òàéíó?
     -  „à. î òîëüêî åñëè  âû ìíå íàñòîßùèå, ñàìûå íàñòîßùèå äðóçüß! € åñëè
íåò, íå ñêàæó: âû ðàçáîëòàåòå.
     ‡îß  è èòà áîæàòñß,  êëßíóòñß ("Šàê ß ìàìó ëþáëþ!"),  êðåñòßòñß -  îíè
íàñòîßùèå, ñàìûå íàñòîßùèå äðóçüß, îíè íå ðàçáîëòàþò.
     Œåíß âäðóã îñåíßåò:
     -  ‡íàåòå,  ÷òî?  Œû  äîëæíû  äîêàçàòü äðóã äðóã