ображал.  Ќа
все, мол, ему наплевать...
   - ‚ыматывай отсюда.
   - ‹адно, иду. Њог бы и повежливее...
   Ћльф мигом выкатилсЯ из "берлоги", сокрушенно  качнул  головой:  "—ерт,
кажетсЯ, переборщил... Ќадо было сразу отдать".
   —итал „митрий долго. Ћльф, не вытерпев,  поднЯлсЯ  на  ветхое  крыльцо,
встал в проеме двери и смиренно спросил:
   - Њогу Я взойти?
   -  ‚зойди,  -  разрешил  „митрий,  не  поворачиваЯ  головы.  ‘идел  он,
сгорбившись, перед топчаном, зажав ладони между колен.  Џисьмо  †анны  уже
было в конверте, лежало поодаль.
   - ‘олнце-то уже в три дуба стоит, Ћдиссей. ’рогаемсЯ, что ли?
   - ‘ейчас тронемсЯ.
   - ’олько, бога ради, не умом.
   - Љогда поезд на ћжный?
   - Ќа какой ћжный?
   - Ќа ћжно-‘ахалинск.
   - ‚ шесть с чем-то. Ђ тебе зачем? - удивилсЯ Ћльф.
   - ‡начит, успеем, - сказал „митрий, взглЯнув на часы.
   - Људа мы должны успеть? - спросил Ћльф.
   - ‚ ћжный.
   - Ђ дальше?
   - Ђ дальше - в Њоскву. - Ћльф молча смотрел на него, и „митрий добавил:
- Ђ из Њосквы, естественно, в „олинск.
   - ‚от это Я и хотел услышать от тебЯ, -  спокойно  сказал  Ћльф.  -  ’ы
немного одичал здесь и разучилсЯ разговаривать по-человечески, но  Я  тебЯ
приучу... Ќачнем укладыватьсЯ?
   - „а.
   Ќа гребне сопки Ћльф сбросил рюкзак, сел на валежину.
   - Џерекурим, Ћдиссей, попрощаемсЯ с пространством.
   „митрий нехотЯ сел рЯдом, посмотрел на часы:
   - Ќе опоздать бы.
   - “спеем.
   Њолча сидели несколько минут. Ћльф, щурЯсь от  света  большого  солнца,
заговорил наконец:
   -  Ђ  пространство  вокруг  них  сиЯло  огромное,  светоносное,   почти
необъЯтное и совершенно пустое - если, конечно, не считать  такой  ерунды,
как материЯ, изучению которой они посвЯтили всю свою  недолгую  прекрасную
жизнь. € покидали они его с сожалением, грустью и радостью... ‘ сожалением
- ибо пространство сие прекрасно, а  им  более  не  дано  увидеть  его.  ‘
грустью - потому что не дано им в совершенстве познать его, а с радостью -
потому как в другом, менее необъЯтном пространстве, за десЯть тысЯч  верст
по прЯмой, ждут их верные Џенелопы. Ђ что на свете может  быть  прекраснее
верности? Ќичего, и десЯть тысЯч раз ничего... €дем, Ћдиссей.
   Ќа прЯмой рейс  до  Њосквы  билетов  не  было,  и  они  полетели  через
•абаровск.  ’ам  предстоЯло   ждать   пЯть   часов.   „митрий   сходил   в
парикмахерскую, сбрил бороду - как ни уговаривал его Ћльф оставить  ее  до
„олинска, - и они основательно устроились в  ресторане,  приготовившись  к
долгому ожиданию. „митрий все больше молчал, рассеЯнно оглЯдывалсЯ  кругом
и был заметно невесел. Ћльф, внимательно разглЯдываЯ его, сказал:
   - —то-то не пойму Я тебЯ,  „имыч.  ‘орвалсЯ  как  на  пожар,  -  видно,
†анкино  письмо  тебЯ  погнало,  сегоднЯ  же  увидишь  ее  -  а  почему-то
невеселый. Љак будто боишьсЯ чего-то, что ли...
   - Њожет, и боюсь. - „митрий недовольно посмотрел на него. - џ же  дикий
все-таки, а может быть, и того... в самом деле чокнутый.
   - „урак ты, братец.
   - € это возможно.
   - —его тебе боЯтьсЯ? Љак она встретит тебЯ?
   „митрий не ответил.
   Ћльф нерешительно заговорил:
   - ‚от что Я тебе скажу, „имыч... ‘ам  знаешь,  в  твои  личные  дела  Я
никогда не вмешивалсЯ и советов не давал. Ђ сейчас  один  небольшой  совет
все-таки хочу дать...
   - Ќу, дай.
   - †анна будет нас в аэропорту встречать, Я дал ей телеграмму...
   - ‡ачем?
   - Ћна просила... …сли помнишь, Я всегда относилсЯ к ней настороженно  и
в вашем гипотетическом треугольнике неизменно держал сторону Ђси...
   - Ќе было никакого треугольника, - недовольно перебил его „митрий.
   - џ же сказал - гипотетическом. Ќе было, так мне  мерещилось,  что  мог
быть... ’ак вот, мимоходом сообщу, что былаЯ моЯ неприЯзнь к †анне  быльем
поросла. € не потому, что Ђси нет. “знал Я ее за эти два месЯца - и  очень
рад, что ошибалсЯ. —то она написала там тебе - не знаю и знать не хочу.  €
какое у тебЯ к ней отношение - тоже не ведаю. Ќо об одном прошу -  будь  с
ней поосторожнее при встрече.
   - —то значит поосторожней?
   - Ќу, поласковее... Ђ то она такаЯ  стала...  от  одного  неосторожного
слова сорватьсЯ может. Ђ все твоЯ одиссеЯ довела...
   - ‹адно, Я понЯл, - буркнул „митрий.
   - Љстати, Ђсе ты телеграмму дал?
   - „а.
   Ћльф чуть было не проговорилсЯ,  что  тоже  послал  ей  телеграмму,  но
вовремЯ спохватилсЯ.
   ‡адержатьсЯ  пришлось  не  на   пЯть   часов,   как   предусматривалось
расписанием, а на восемь.
   Љ концу этого срока „митрий совсем изнервничалсЯ -  поминутно  бегал  в
справочное, поругалсЯ с дежурным  по  аэропорту  и  наконец  накинулсЯ  на
Ћльфа:
   - Љакого черта ты телеграмму дал? Ѓудет теперь ждать там.
   - Ќичего, больше ждала, - спокойно сказал Ћльф. - €  не  лайсЯ.  ‚предь
будешь знать, что это такое - ожидание.
   ‚злетели наконец - прЯмо на огромное закатное солнце. Ћльф, устраиваЯсь
в кресле, меланхолически проговорил:
   - Ћднако, суточки у нас получаютсЯ - ровнехонько в тридцать  два  часа.
‚от каждый день бы так - то-то бы дел наворочали.
   „митрий ничего не сказал - и молчал все девЯть часов полета.


   ‘амолет уже шел на посадку, тЯжело и длинно содрогаЯсь огромными косыми
крыльЯми, размеченными на концах тусклыми, размытыми  туманом  сигнальными
огнЯми. ‘тюардесса объЯвила, что температура в  Њоскве  плюс  шесть,  идет
дождь, на что  только  что  проснувшийсЯ  Ћльф  демонстративно  передернул
плечами и обиженным тоном сказал „митрию:
   -  ‘лыхал?  Ќу  какого  дьЯвола,  спрашиваетсЯ,  унесло  нас  от  такой
благодати? Ќет, чтоб еще месЯчишко побыть там...
   „митрий продолжал молча смотреть в окно. Ћльф выждал  немного  и  нудно
затЯнул:
   - ‘идели бы сейчас у рыбаков, наворачивали бы икру ложками,  и  никаких
тебе забот, дождей...
   - …сли верить „анте, - отозвалсЯ наконец  „митрий,  -  болтунам  в  аду
заливают глотки кипЯщей смолой.
   - —у, слышатсЯ звуки божественной эллинской речи, - развеселилсЯ  Ћльф.
- ’ак ведь до ада еще черт знает сколько лет - это во-первых. Ђ во-вторых,
никакого ада вовсе и нет. Ђ в-третьих, Я попаду  в  рай  -  за  выдающиесЯ
заслуги по охране спокойствиЯ душ выдающихсЯ людей.  ђазве  Я  не  охранЯю
спокойствие твоей души? € разве ты не выдающийсЯ человек?
   - ‘лушай, заткнись, а?
   - ‘лушаюсь, - тотчас же согласилсЯ Ћльф. - ђаз выдающийсЯ человек не  в
духе...
   „митрий безнадежно махнул рукой:
   - ‚от трепло...
   Џотом шли они по длинному  узкому  коридору,  впереди,  за  прозрачными
оргстеклЯнными дверЯми, стоЯла толпа ожидающих, Ћльф разглЯдел в ней †анну
и посмотрел на „митриЯ - он шел, плотно сжав губы, и,  щурЯсь,  неуверенно
смотрел перед собой. Ћльф чуть отстал и увидел, как фигура „митриЯ неловко
протиснулась мимо дежурной, †анна качнулась к нему, и  на  пол  посыпались
цветы. Ћльф наклонилсЯ, чтобы подобрать, но чьи-то ноги уже  наступили  на
них. Ћльф разогнулсЯ, увидел неестественно белую, подрагивающую руку †анны
на шее „митриЯ, встал так, чтобы загородить их от  людей,  и,  положив  им
руки на плечи, осторожно подтолкнул к выходу:
   - ‹адно, ребЯтишки, давайте выбиратьсЯ.
   †анна споткнулась и судорожно вцепилась в „митриЯ. € выбрались  уже  на
свободное место, а †анна все держалась за  него,  низко  склонив  тЯжелую,
густую корону влажных волос, и как будто боЯлась поднЯть  от  пола  глаза.
Џотом она провела рукой по лицу, боЯзливо взглЯнула на Ћльфа и  растерЯнно
спросила:
   - Ђ цветы? “ менЯ же цветы были...
   €  стала  оглЯдыватьсЯ  кругом,  избегаЯ   взглЯда   „митриЯ,   увидела
растоптанные цветы и заплакала:
   - Ќу вот, всегда мне не везет...
   - „а будет тебе... - начал было Ћльф - и замолчал.
   „митрий быстрым движением притЯнул к себе †анну, она  неловко  ткнулась
губами ему в подбородок, он обеими руками обхватил ее  голову  и  зашептал
что-то в ухо.
   Ћльф отвернулсЯ, полез за  бумажником,  вытащил  багажные  квитанции  и
сказал:
   - †дите здесь, Я сейчас.
   Ћн направилсЯ в огромный,  гудЯщий  множеством  голосов  зал,  и  через
несколько шагов чьи-то сильные руки резко остановили его.
   - Ћльф!
   Ћн поднЯл голову - и увидел ‹ешку ‘авина, €горЯ ‚оронова,  Њайю,  „ину,
Ђллу. Ћльф широко раскинул руки, сгреб их в охапку.
   - Ќу, молодцы, что прибыли! ‚идали? - Ћн кивнул на „митриЯ и  †анну.  -
Џривез вашего „митриЯ Ђлександровича, берите его  за  рупь  двадцать.  ‚ам
завернуть или так возьмете?
   - ’ак возьмем, - засмеЯлась ЊайЯ.
   - Ќу-с, ждите еще пару минут, заворачивайте  их  в  целлофан,  а  Я  за
шмотками. ‘авва, подойдешь потом, поможешь.
   Љогда Ћльф и ‹ешка выбрались  с  вещами,  они  увидели  такую  картину:
„митрий стоЯл в центре, †анна по-прежнему так крепко  держалась  за  него,
словно боЯлась упасть, а ребЯта тесно окружили их,  как  будто  опасались,
что кто-то может похитить „митриЯ.
   - Ќу, пастырь, - сказал Ћльф, - как  ты  находишь  свое  стадо?  Ђ  вы,
бараны и баранессы, держите своего пастуха покрепче, а то он чего доброго,
улизнет в Ђфрику, к белым медведЯм.
   ‚ „олинск приехали почти в два часа. ђебЯта проводили их до дома, долго
прощались во дворе. Џрощались бы  и  еще  дольше,  очень  не  хотелось  им
расходитьсЯ, но Ћльф скомандовал:
   - ‘тадо, по хлевам! ‡автра наговоритесь.
   ‘ам он, остановившись на площадке, тихо сказал:
   - Ќуте-с, влезайте, Я  через  минуту  на  минутку  заглЯну,  выпьем  по
рюмашечке. ‚ыпить-то найдетсЯ, †ан?
   - ЌайдетсЯ.
   - Ђ рюмашечку Я заслужил?
   - „ве. - †анна засмеЯлась и открыла дверь квартиры „митриЯ.
   Џришел он, конечно, не через минуту, а через полчаса. „митрий лежал  на
диване, †анна сидела рЯдом с ним и, положив руку ему на плечо, что-то тихо
говорила, низко склонившись к его лицу.  Ќа  шаги  Ћльфа  она  повернулась
медленно, и лицо у нее было уже не такое, как в электричке,  -  спокойное,
глаза светились нескрываемой радостью. Ђ в электричке  сидела  она  как-то
очень неудобно, не поднимаЯ глаз от пола, и почти ничего не говорила.
   - Ќу и минутка у тебЯ, - весело сказала †анна.
   - Ђ вы, Я смотрю, уже причастились.
   - Ѓыло дело. ‘адись, наливай.
   - џ, однако же, точно на минутку, -  сказал  Ћльф,  налил  всем  и,  не
садЯсь, высоко поднЯл свою рюмку. - ‡а наш ренессанс - и за вашу удачу.
   „митрий приподнЯлсЯ на  локте,  молча  выпил.  †анна  дала  ему  ломтик
лимона, чуть пригубила свою рюмку и, заметив движение Ћльфа, спросила:
   - “же идешь?
   - „а-с. Њинута на исходе, а Я человек слова. €ногда.
   †анна вышла проводить его, прикрыла дверь в комнату.
   - Ќу что? - тихо спросил Ћльф.
   - ‚се хорошо. - †анна даже  глаза  закрыла,  покачала  головой.  -  ’ак
хорошо, что даже не веритсЯ. ‘пасибо тебе. - Ћна  пригнула  голову  Ћльфа,
поцеловала его и легонько подтолкнула к двери: - €ди. ‡автра скажешь,  что
мы после обеда приедем.
   ‘пустЯ час Ћльф говорил ‘ветлане:
   - ‘только уже лет знаю Я его, а там - поразил он менЯ.
   - —ем?
   - Љогда он рассказал мне, что в  действительности  означают  результаты
нашей работы, - у менЯ голова кругом пошла. € что менЯ изумлЯет до сих пор
- ведь вместе всю работу делали, все, что знал он, мне известно было, -  а
ведь и капли подозрениЯ у менЯ не возникло,  что  тут  что-то  еще,  кроме
голых этих результатов, может быть. ‚се-таки, талантище он необыкновенный,
может быть - и гений, хотЯ при жизни такие титулы и не принЯто раздавать.
   - Ђ знаешь, - сказала ‘ветлана, уютно устраиваЯсь на  его  плече,  -  Я
всегда почему-то немножко боЯлась его. …ще с  первой  встречи,  тогда,  на
Ѓалтике. € даже не представлЯю, что Я когда-нибудь смогла бы понЯть его...
вот так, как тебЯ понимаю.
   - Ќичего удивительного, Я сам иногда не понимаю его. Ћн как будто иначе
устроен, чем все люди. € что побаиваешьсЯ, тоже понЯтно. Њне там  за  него
просто страшно стало...
   - ‘трашно?
   - „а. ’акое  впечатление  было,  будто  он  взвалил  на  себЯ  какой-то
немыслимый груз, и никто не видит его, а  тЯжесть  -  чувствуетсЯ.  ‚от  и
страшно - вдруг не выдержит? Њожет, этот груз и называетсЯ талантом?
   - Ђ ты у менЯ что, не талант?
   - Ќу, по сравнению с ним Я школьник. Љогда-то Я думал, что мы более или
менее равны, но очень давно это было. € знаешь, глЯдЯ на него, Я,  грешным
делом, иногда думал: и хорошо, что бог мне такого таланта не дал. ‚се-таки
тЯжела эта ноша... Ћй, как тЯжела...


        70

   †анна пошла провожать Ћльфа. џ слышал, как они о чем-то тихо  говорили,
потом хлопнула дверь. †анна прошла на кухню и включила колонку.
   џ оглЯдел комнату. Ѓыло в ней как-то очень уж чисто и непривычно уютно.
   †анна вернулась, села рЯдом со мной и  положила  руку  мне  на  шею.  џ
прижалсЯ к ней щекой.
   - “стал?
   - …сть немножко.
   - ’ри часа уже... Ђ сколько на ‘ахалине?
   - Ћдиннадцать. Ћ чем это вы с Ћльфом любезничали?
   - Ђ тебе все знать надо?
   - џ смотрю, вы наконец-то поладили с ним.
   - „а, - живо отозвалась †анна. - Ћн... очень хороший. Џрости, раньше  Я
была несправедлива к нему. - Ћна улыбнулась и склонилась ко мне. - Љак  он
забавно сказал: за наш ренессанс - и за вашу удачу.
   - џзык у него вообще недурно подвешен.
   - Ќо иногда он так говорит, что не поймешь  -  то  ли  всерьез,  то  ли
шутит...
   - Ћн и сам не всегда это знает.
   - Ќаверно. - †анна засмеЯлась. - ‡наешь, он как-то очень растерЯлсЯ без
тебЯ, особенно в первое времЯ. Ћ ребЯтах  Я  уж  не  говорю.  Љогда  Я  им
сказала, что ты  прилетаешь,  они  такой  сабантуй  устроили...  ‚ообще  Я
впервые понЯла, как много может значить один человек...
   - ‘мотри, зазнаюсь...
   - Ќу вот еще...
   Ћна все еще избегала  подолгу  смотреть  на  менЯ  и  теперь  отвернула
голову, прЯча лицо, прижалась ко мне и тихо спросила:
   - Џохудела Я, да?
   - Ќемножко.
   - Ќичего, теперь поправлюсь.
   џ осторожно перебирал руками  ее  волосы,  случайно  вытащил  несколько
шпилек и почувствовал, что †анна улыбаетсЯ.
   - —то ты?
   - ЏриЯтно...
   - Ћстальные тоже можно?
   - Љонечно.
   џ вытащил все шпильки, волосы рассыпались, и Я удивилсЯ, как их  много,
и сказал ей об этом.
   †анна выпрЯмилась и с улыбкой спросила:
   - Ђ ты не знал?
   - Ќет. џ ведь впервые вижу тебЯ такой.
   Ћна снова отвернула голову и с усилием сказала:
   - €ди... мойсЯ, вода уже набралась.
   џ молча смотрел на нее. Ќаверно, и она думала сейчас о том,  что  будет
потом, полчаса спустЯ, и так же, как Я, боЯлась этого.
   - Ќу иди же, - повторила она, все еще  не  глЯдЯ  на  менЯ,  и  Я  сел,
осторожно обнЯл ее за плечи и прикоснулсЯ  губами  к  ее  шее.  Ћна  вдруг
судорожно схватила мои руки и прижала ладони к своим губам: - ѓосподи, как
Я ждала тебЯ... Ќет, не надо пока целовать менЯ, прошу тебЯ.
   € Я тут же отпустил ее и пошел в ванную.


   Љогда мы приехали в институт, Я сразу пошел к  „убровину.  џ  почему-то
без стука открыл дверь его кабинета и заметил, что „убровин вздрогнул.
   - €звините, Я напугал вас...
   Ћн снЯл очки - Я даже не знал, что он  пользуетсЯ  ими,  -  и  медленно
поднЯлсЯ.
   - Ќичего, „има, это ничего...
   Ћн вышел из-за стола, Я протЯнул ему руку, но он словно не заметил ее и
обнЯл менЯ - и тут же легонько оттолкнул и проворчал:
   - Ќу, путешественник, садись, рассказывай.
   - „а что рассказывать... ‚от, ЯвилсЯ.
   - ‚ижу, что ЯвилсЯ... - Ћн с Явным одобрением оглЯдел менЯ и спросил: -
‡доров?
   - „а. Ђ вы?
   - џ - как обычно. €кры привез?
   - „а.
   - Љогда угощать будешь?
   - •оть сегоднЯ.
   - Њожно и сегоднЯ. Џрошу  вечером  ко  мне.  -  Ћн  знакомым  движением
склонил голову к левому плечу, внимательно  посмотрел  на  менЯ.  -  ‚идел
своих гавриков?
   - —астично.
   - ’огда иди смотри полностью. ‡аждались они тебЯ.
   - Џодождут еще.
   - €шь ты... €ди, иди,  мне  все  равно  некогда  с  тобой...  разговоры
разговаривать. —его смеешьсЯ? - рассердилсЯ „убровин.
   - џ не смеюсь.
   - Ќу, улыбаешьсЯ.
   - ђад, что вижу вас.
   „убровин отвернулсЯ и буркнул:
   - €ди, мне действительно нужно работать. ‚ечером поговорим.
   џ пошел к своим "гаврикам". Ћни Явно перестарались  с  торжественностью
встречи. Љто-то караулил в коридоре и  при  виде  менЯ  тут  же  юркнул  в
большую комнату. Љогда Я увидел стол с шампанским и их парадные одеЯниЯ, Я
сказал, оглЯдываЯ серьезные, торжественные физиономии:
   - Џо-моему, не хватает трибуны и оркестра.
   - ’рибуны нет, а оркестр щас будет, - мигом среагировал ‘авин.
   Ћн дал кому-то знак - и из угла грЯнул "ђакоци-марш". "ѓаврики"  встали
чуть ли не навытЯжку. џ прошел в угол, к проигрывателю,  убавил  громкость
и, когда марш закончилсЯ, сказал:
   - ‡дравствуйте.
   „ень этот превратилсЯ в сплошное празднество.
   Ќе успели мы вернутьсЯ из института, как уже пора было  отправлЯтьсЯ  к
„убровину. ’ам мы засиделись за полночь. џ боЯлсЯ, что „убровин  заговорит
о моих дальнейших планах, но он словно мимоходом обмолвилсЯ,  что  главное
сейчас - доклад в Ђкадемии наук, все остальное - потом.
   € ребЯта деликатно молчали, разве что поглЯдывали иной раз с  ожиданием
- не скажу ли Я сам чего-нибудь? ‚се же из некоторых их  реплик  Я  понЯл:
они Я мысли не допускают, что Я не буду работать с ними.  Ќа  другой  день
как-то само собой устроилось "чаепитие", и мне были продемонстрированы все
достижениЯ последних двух месЯцев. „остижениЯ были не бог весть какие,  но
Я, конечно, не стал говорить им этого. џ сказал "недурно",  и  на  большем
они не настаивали. Џотом Я почти не показывалсЯ в институте  -  считалось,
что Я готовлюсь к докладу. џ действительно  полднЯ  готовилсЯ  к  нему,  а
потом засел за свою работу.
   „оклад прошел, по общему мнению, "сверхблагополучно". џ был уверен, что
еще никто не докопалсЯ до истинного смысла наших результатов, - не  прошло
и месЯца, как была опубликована наша статьЯ, и  имена  наши,  как  говорил
Ћльф, были "покрыты мраком неизвестности" и потому не привлекли  вниманиЯ.
„а и "времЯ летних отпусков" только что закончилось,  сессиЯ  была  первой
после долгого перерыва, и настроение у всех было не слишком-то рабочее.  €
действительно, вопросы мне задавались самые обычные, дежурные:  "уточните,
пожалуйста",  "скажите,  пожалуйста",  "поЯсните,   пожалуйста",   "будьте
добры". ’акаЯ вежливость говорила сама за себЯ - по рассказам „убровина  Я
знал, что при обсуждении  каких-то  спорных  работ  обычно  бывает  не  до
джентльменских тонкостей. € Я столь же вежливо уточнЯл, поЯснЯл, говорил -
и следил только за тем, чтобы случайно не проговоритьсЯ.
   Ќа следующее утро Я спросил †анну:
   - Људа поедем в отпуск?
   Ћна с радостным удивлением посмотрела на менЯ и переспросила:
   - ‚ отпуск?
   - ‚от именно. ’ы же, насколько Я знаю, еще не была в отпуске.
   - Ќет.
   - ‚от и давай думать, куда поедем.
   - Ђ когда? ’ы же еще не закончил.
   Ћ своей работе Я рассказал †анне в первый  же  день  после  приезда.  ‚
отличие от Ћльфа она почти не удивилась моему "закрытию", и сначала Я даже
подумал, что она не понЯла менЯ. Ќо она понЯла - если и не все,  то  самое
главное.
   - Њне нужно еще недели три. ‘амое большее - месЯц.
   - ‡а месЯц мы что-нибудь придумаем.
   ’ревожило менЯ объЯснение с  „убровиным.  џ  знал,  что  он  просто  не
поверит тому, что эти полтора месЯца мне нужны только  длЯ  отдыха.  Ќо  и
говорить что-то конкретное до окончаниЯ работы мне не хотелось.
   € действительно, „убровин сразу догадалсЯ, что Я чего-то недоговариваю.
   - ђазумеетсЯ, ты волен использовать  это  времЯ  как  тебе  вздумаетсЯ,
твоего  отпуска  никто  не  отменЯл.  Ќо...  если  ты  объЯснишь...  -  Ћн
испытывающе посмотрел на менЯ, и мне пришлось сказать:
   - ЋбъЯсню. Ќо не взыщите, в самых общих чертах. ђезультаты нашей работы
натолкнули менЯ на одну идею, которой Я и занималсЯ все  это  времЯ.  €  Я
хотел бы разделатьсЯ с ней, - небрежно закончил Я.
   „убровин недовольно посмотрел на менЯ и сказал:
   - €нформациЯ, прЯмо скажем, небогатаЯ. Ќу что ж, дело твое, заканчивай.
Џомощь нужна?
   - Џока нет.


        71

   Ћн закончил эту работу двадцать первого  октЯбрЯ,  дождливым  сумрачным
вечером. †анны еще не было. „митрий аккуратно сложил листки,  разобрал  на
столе  книги  и  журналы  и  прошелсЯ  по  комнате.  Џочему-то  захотелось
посмотреть, что делаетсЯ на улице, и он погасил свет  и  подошел  к  окну,
увидел пустой двор, слабо угадывающуюсЯ стену сосен за  дорогой  и  темное
низкое небо над ними. € простоЯл так до прихода †анны.
   - ’ы почему в темноте? - спросила она.
   - „а так...
   - Ђ Я уже привыкла видеть свет в твоем окне. ‚ыхожу из-за угла и  сразу
смотрю. Ђ сейчас не увидела и почему-то  испугалась...  -  †анна  виновато
улыбнулась и попросила: - …сли будешь выходить  куда-нибудь,  не  выключай
свет, хорошо?
   „митрий молча кивнул  и  помог  ей  раздетьсЯ.  †анна  поцеловала  его,
внимательно глЯдЯ на него, догадалась:
   - ‡акончил?
   - „а.
   - €... что же?
   - ’о, что и предполагал.
   †анна села в кресло и, не спускаЯ с него глаз, медленно сказала:
   - €нтересно, что же дальше будет.
   - „альше? Џоедем в отпуск.
   - џ не о том.
   - Ђ Я о том.
   - ’еперь ты покажешь мне?
   - Љонечно.
   „митрий принес ей листки, †анна как-то боЯзливо взЯла их и попросила:
   - „ай сигарету.
   „митрий дал ей закурить и пошел на кухню готовить  ужин.  †анна  читала
очень долго, и, когда он пошел звать ее, она все еще  сидела  в  кресле  и
смотрела на листки, разложенные на журнальном столике.
   - Џойдем, - сказал „митрий, - уже все готово.
   †анна молча взЯла его руку и притЯнула к себе. „митрий присел на  ручку
кресла и обнЯл ее.
   - „има... - тихо сказала †анна и замолчала.
   - „а?
   - Џонимаешь... это настолько необычно...
   - Ќаверно. ’ут с ходу не разберешьсЯ.
   - Њожет, Я и потом не смогу разобратьсЯ, но... Я чувствую, что ты прав.
   - …ще бы, - хмыкнул „митрий. - џ тоже почему-то уверен в этом.
   - Ќаверное, Я сказала не то, чего ты ждал...
   - ‚от еще. €менно этого Я от тебЯ и хотел - чтобы ты верила в  менЯ.  Ђ
теперь идем ужинать, остынет все.
   †анна вдруг прижала его ладонь к своим глазам.
   - —то ты? - встревожилсЯ „митрий.
   - Ќичего, сейчас пройдет. ќто от волнениЯ. ‡наешь,  когда  Я  читала...
просто не могу передать, что Я чувствовала. џ все-таки не ожидала, что это
окажетсЯ таким... не знаю даже, как сказать...  сложным,  необычным,  даже
немножко страшным.
   - Ќу вот еще, страшным... —то в этих каракулЯх может быть страшного?
   - „лЯ тебЯ, может, и ничего...
   - Ђ ну их, пойдем ужинать. …сть хочу.
   - Џойдем.
   ‡а ужином „митрий спросил:
   - ’ак куда же мы поедем?
   - Ђ куда хочешь?
   - Њне почти все равно.
   - џ на всЯкий случай написала в Ћдессу, там у менЯ  подруга,  можно  на
первое времЯ у нее остановитьсЯ.
   - Њожно и в Ћдессу, - согласилсЯ „митрий. - Њного тебе  времени  нужно,
чтобы собратьсЯ?
   - „нЯ три-четыре.
   - „лЯ ровного счета - пЯть.
   - Џусть будет пЯть, - засмеЯлась †анна.
   Ќа  следующее  утро  „митрий  перепечатал  статью  -  получилось  всего
восемнадцать страниц, - разобрал экземплЯры и поехал в институт. Ћн  сразу
пошел к „убровину и положил перед ним статью,  вложенную  в  свежий  номер
"‘оветского спорта".  „убровин  сначала  просмотрел  результаты  хоккейных
матчей и удовлетворенно хмыкнул:
   - "‘партак"-то выправлЯетсЯ, а?
   - ‘ каких это пор вы стали болельщиком? - удивилсЯ „митрий.
   - ЌельзЯ, что ли?
   - Џочему же...
   - Ѓолельщиком Я не стал и не стану,  но,  знаешь,  когда  все  начинают
спрашивать друг друга, что случилось  со  "‘партаком"  и  со  ‘таршиновым,
грешным делом можно и подумать - а вдруг это и в самом деле  очень  важно?
Њожет, чем черт не шутит, даже важнее, чем все наши теории? ‚се-таки,  как
пишет пресса, - любимаЯ игра миллионов! утка ли - миллионов, ни больше ни
меньше. Ђ нас, кабинетных мыслителей, какие-то жалкие  десЯтки  или  сотни
тысЯч... ‚друг на старости лет, подводЯ итоги, начнешь жалеть, что пошел в
доктора наук, а не в хоккеисты. Ђ в самом деле: ‘таршинова знают все, даже
такие профаны, как Я, а кто знает „убровина? ’ы, да  Я,  да  мы  с  тобой.
Ћбидно, а?
   - Ћчень, - в тон ему ответил „митрий. - џ смотрю,  вы  сегоднЯ  недурно
настроены.
   - ќто уж точно, - довольно улыбнулсЯ „убровин. -  Ќаметились  очертаниЯ
финиша. Ќе только тебе заканчивать работы, однако. Ђ ведь  это  дьЯвольски
приЯтно - заканчивать работу, а? € итог виден, и - тем еще хорошо, что  за
новую можно взЯтьсЯ.
   - € долго вам еще кончать?
   - Љ Ќовому году, надеюсь, успеем. Ќуте-с, это и есть твоЯ идеЯ?
   - „а.
   - —итать надо быстро?
   - †елательно.
   - Ќу, коли желательно, значит, и обЯзательно.
   „митрий пошел к своим, дал второй  экземплЯр  Ћльфу,  и  тот  сразу  же
заперсЯ в кабинете. „митрий побыл немного с ребЯтами и поехал домой.
   ‚ечером †анна сказала ему, едва успев раздетьсЯ:
   - ‡вонил Ђлексей ‘таниславович...
   - € что же?
   - ‘просил, когда мы  собираемсЯ  уезжать.  џ  сказала,  что  днЯ  через
три-четыре. ’огда он попросил ненадолго отложить отъезд.
   - Ќадеюсь, ты согласилась?
   - ‚ общем-то да... ‘казала, что ты врЯд ли будешь возражать.
   - Ћднако ты дипломатка... Ђ что он еще говорил?
   - Ќичего. ‘казал "до свиданиЯ" и повесил трубку.
   „митрий засмеЯлсЯ:
   - ќто в его стиле.
   - ’ы думаешь, его просьба только из-за твоей работы?
   - “верен. ’о есть не то чтобы только из-за моей...
   - Ђ что еще?
   - ’ам, в моей статье, есть кое-что, прЯмо его касающеесЯ. € боюсь,  что
это "кое-что" изрЯдно испортит ему настроение, - сказал „митрий,  невесело
усмехаЯсь. - ‚ообще эта работа  не  одного  по  темечку  стукнет.  Њногие,
наверное, помЯнут менЯ недобрым словом...  €  „убровину  быть  среди  этих
многих совсем ни к чему, а что делать?
   - Ќу, он-то тебЯ недобрым словом поминать не будет.
   - Ќе будет, конечно, да Я не о том. Џросто не хотелось  бы  мне  играть
роль невольного разрушителЯ чужих замыслов. Ђ уж по отношению к  „убровину
- тем более. - „митрий заметил, что †анна  как-то  уж  слишком  пристально
смотрит на него, и спросил: - ’ебЯ смущает моЯ самоуверенность?
   - Ќет, Я вот о чем подумала... Џытаюсь представить себЯ на твоем месте,
на месте „убровина... —то бы Я чувствовала? € еще знаешь  что...  ‚едь  на
месте „убровина мог бы оказатьсЯ человек, который всеми силами  постаралсЯ
бы как-то помешать тебе.
   - ќто было бы бесполезно. Њои выводы говорЯт сами за себЯ, Я тут  всего
лишь посредник.
   - Ќо ведь наукой-то занимаютсЯ живые люди.
   - € это верно. Ќо, слава богу, на месте „убровина сидит „убровин, а его
в таких вещах подозревать бессмысленно. Ћльф приехал?
   - „а.
   - Љак он?
   - Ќе знаю. Њолчал всю дорогу.
   - Ќичего, потом наверстает.
   ‡а  ужином  „митрий  почувствовал  сильную  усталость,  даже  решил  не
дожидатьсЯ чаЯ и виновато сказал †анне:
   - ‡наешь, Я, наверное, пойду лЯгу.
   - €ди, чай Я тебе принесу.
   Љогда †анна принесла ему чай, „митрий, погладив ее руку, тихо сказал:
   - ’ы не волнуйсЯ, Я просто устал. Џосле окончаниЯ работы у  менЯ  почти
всегда так.
   - Ћльф говорил, - невесело сказала †анна. - Ќоу тебЯ такое лицо...
   - Ќичего, теперь отдыхать будем... „олго отдыхать.
   - Љак ты говоришь это слово - "долго", - с тревогой  сказала  †анна.  -
Џочему долго?
   - –елый месЯц - разве не долго?
   - ’ы не так сказал.
   - ‚се так, †аннушка... „авай-ка спать, а? џ уже разучилсЯ засыпать  без
тебЯ.
   - ‘ейчас Я тоже лЯгу.
   Ќо пока †анна относила  чашки  на  кухню  и  раздевалась,  „митрий  уже
заснул.
   Џрошло несколько дней. „убровин никак не давал о  себе  знать,  и  даже
Ћльф не показывалсЯ - что было  совсем  уж  странно.  Ќо  „митриЯ  это  не
беспокоило. Ћн много  спал,  днем  читал,  вечером,  по  настоЯнию  †анны,
выходил вместе с ней прогулЯтьсЯ, но всегда  старалсЯ  поскорее  вернутьсЯ
домой и сразу ложилсЯ спать.
   Ќа четвертый день ЯвилсЯ  Ћльф.  ‘идел  невеселый,  неразговорчивый,  и
„митрий наконец сказал:
   - “ тебЯ такой вид, как будто тебе очень хочетсЯ выпить.
   - ‚ыпить? - Ћльф посмотрел на него. - Џредставь себе,  нет.  ‘овсем  не
хочетсЯ.
   - ‚первые слышу, что ты отказываешьсЯ от выпивки.
   - „а? - зло оскалилсЯ Ћльф.  -  ‘  таким  идиотом,  как  ты,  и  совсем
разучишьсЯ пить.
   - Џозволь узнать, чем Я заслужил такую анафему? - осведомилсЯ „митрий.
   - ’ем, что существуешь на свете, - мрачно изрек Ћльф.
   - ‚от как? ‡абавно. Ђ разве это моЯ вина?
   - Ќет. ќто твоЯ беда.
   - ‚озможно, - серьезно согласилсЯ „митрий.
   †анна, до сих пор молча наблюдавшаЯ за их перепалкой, вспылила:
   - Ћльф, или замолчи, или уходи.
   Ћльф без всЯкого удивлениЯ воспринЯл ее вспышку и молча ушел. Ќо  через
полчаса он ЯвилсЯ снова, со статьей „митриЯ, и уселсЯ в  кресло,  зажав  в
кулаке свернутые в трубку листы.
   -  Ќе  мни,  пожалуйста,  -  попросил  „митрий,   -   а   то   придетсЯ
перепечатывать.
   - Ќадо будет - перепечатаю, - буркнул Ћльф.
   - ’ебе что-нибудь неЯсно?
   - ЌеЯсно? - Ћльф уставилсЯ на него. - —то тут может быть неЯсного?
   - ’огда в чем дело? —его ты свирепствуешь?
   - Ђ что прикажешь делать, если  Я  не  понимаю,  _как_  все  это  могло
получитьсЯ?
   - —то все?
   - ’о, что ты написал здесь, - Ћльф хлопнул статьей по колену.
   - ’ы же сам сказал, что там все Ясно.
   - € сейчас скажу. € все-таки - непонЯтно.
   - „о сих пор считалось, что "Ясно" и "понЯтно" - слова-синонимы.
   - Ќу, значит, Я болван.
   - Ђ все-таки - в чем дело?
   - Ќи в чем. - Ћльф рассердилсЯ и бросил статью на столик. - €ли у  менЯ
шариков не хватает, или у тебЯ они не в  ту  сторону  крутЯтсЯ.  ‚  общем,
какаЯ-то несовместимость.
   € Ћльф опЯть ушел - теперь уже окончательно.


        72

   „убровин пришел к нему в субботу утром и сказал:
   - ЋдевайсЯ, пойдешь со мной. € возьми с собой все, что  касаетсЯ  твоей
статьи.
   - —то все? - не понЯл „митрий.
   - ‚се - значит все. —ерновики, варианты, заметки. ‚ общем - все.
   Ќа улице „убровин упорно молчал и  шел  Явно  не  прогулочным  шагом  -
торопилсЯ, хромал сильнее обычного, а когда „митрий спросил, куда он ведет
его, „убровин буркнул:
   - “видишь.
   Џришли они к Ђлександру џковлевичу. „митрий догадалсЯ  об  этом  еще  в
подъезде - дом, в котором жил  Ђлександр  џковлевич,  был  известен  всему
городу.
   „верь открыл сам хозЯин - высокий, красиво поседевший старик с  густыми
бровЯми и светлыми глазами. „митрий до сих пор видел его лишь  издали,  за
столом  президиума,  и  теперь  удивилсЯ  тому,  что  выглЯдит   Ђлександр
џковлевич Явно моложе своих семидесЯти  двух  лет,  что  у  него  сильные,
совсем не старческие руки с длинными гибкими пальцами. „убровин представил
их друг другу, Ђлександр џковлевич, задержав руку „митриЯ в  своей,  густо
сказал:
   - Ћднако, погодка не длЯ прогулок, а?
   - ќто уж точно, - проворчал „убровин, стрЯхиваЯ со шлЯпы капли дождЯ. -
—аем угостишь?
   „митрию показалось, что он ослышалсЯ, - „убровин был  на  тридцать  лет
моложе своего прославленного учителЯ и, однако, говорил ему "ты".
   - € даже с коньЯком, - весело сказал Ђлександр џковлевич.
   - Њне твои коньЯки боком выйдут, ты вон его угощай.
   - Ђ Я тебЯ и не заставлЯю.
   Ђлександр џковлевич провел их в кабинет, показал на кресла:
   - Ђлексей, займи гостЯ, пока Я чай приготовлю.
   - Ђ что его занимать, не краснаЯ девица... - начал  было  „убровин,  но
Ђлександр џковлевич уже шел к двери, пообещал с порога:
   - џ - быстро.
   € действительно, очень скоро пришел с подносом и, расставлЯЯ на столике
чашки, спросил у „митриЯ:
   - —ай, надеюсь, пьете крепкий?
   - ђазумеетсЯ.
   - „аже так... Ђ сигары курите?
   - Ќе приходилось.
   - Џопробуете?
   - Њожно.
   „митрий старалсЯ говорить спокойно - и  опасалсЯ,  что  тон  его  может
показатьсЯ слишком уж небрежным. Ќо, кажетсЯ, все получилось  как  надо  -
Ђлександр џковлевич с Явным одобрением  оглЯдел  его,  пододвинул  Ящик  с
сигарами, взЯл одну и показал, как нужно обрезать.
   - Ќа первый раз увлекатьсЯ не стоит, выкурите  треть  -  и  достаточно.
‡атЯгиватьсЯ тоже не рекомендуетсЯ.
   ‘игара оказалась  крепчайшей,  чай  -  необыкновенно  вкусным,  „митрий
похвалил его, на что „убровин насмешливо отозвалсЯ:
   - ‚от это уж зрЯ, а то  Ђлександр  џковлевич  и  так  считает,  что  он
крупнейший специалист по чаю во веем  городе.  ‘амолично  закупает  чай  в
Њоскве и непоколебимо  убежден,  что  обладает  какими-то  сверхсекретными
способами заварки.
   Ђлександр џковлевич не обратил вниманиЯ на эту тираду.  ЏомешиваЯ  чай,
он внимательно оглЯдел „митриЯ и серьезно сказал:
   -  ‡начит,  вы  и  есть  „митрий  Ђлександрович  Љайданов...  „има.  Ќе
возражаете, если Я буду вас так называть?
   - Ќет.
   - ‘колько вам лет?
   - ’ридцать один.
   - ‚озраст  самый  подходЯщий...  -  „лЯ  чего  "подходЯщий",  Ђлександр
џковлевич не договорил, задумалсЯ  о  чем-то  и  с  сожалением  сказал:  -
Џочему-то совсем не помню вас, „има.
   - € не удивительно, ты же его не знаешь, - вставил „убровин.
   - Њало ли кого Я не знаю,  однако  памЯть  на  лица  у  менЯ  неплохаЯ,
встречались же мы где-нибудь в коридоре.
   - Ќет, - сказал „митрий, - Я редко бываю в вашем корпусе.
   - Ќу, неважно. †аль, что Ђлексей раньше нас не познакомил.
   - Ќужды не было, - ворчливо сказал „убровин.
   - Ђ теперь, выходит, нужда поЯвилась? - с  усмешкой  спросил  Ђлександр
џковлевич и сам себе ответил: - „а, теперь определенно поЯвилась.  Ќу  что
ж, приступим к делу... ’ы ничего  не  говорил  ему?  -  спросил  Ђлександр
џковлевич у „убровина.
   - Ќет.
   „митрий почувствовал, что лицо у него пошло красными пЯтнами, - как  ни
был он уверен в своей правоте, но теперь,  в  ожидании  приговора,  трудно
было сдержать свое волнение. Ђлександр џковлевич заметил  это  и,  взЯв  с
письменного стола его статью, медленно  заговорил,  словно  пробуЯ  каждое
слово на вес:
   - Ђлексей сразу показал мне вашу статью, и вот все эти вечера мы с  ним
только тем и занимаемсЯ, что обсуждаем ее. ”акт в нашей с  ним  совместной
работе единственный, надо сказать, и говорЯщий  сам  за  себЯ.  ЋбвинениЯ,
выдвинутые вами, по существу, против всех основных  положений  современной
теории  элементарных  частиц...  -  Ђлександр  џковлевич  сделал  паузу  и
повторил: - „а, именно против всей теории, вполне можно сказать  и  так...
’ак вот, эти обвинениЯ столь серьезны и  значительны,  что  мы  попытались
сразу же встать на защиту этой теории, которой  оба  отдали  но  один  год
нашей жизни. ‡вучит несколько высокопарно, но - так оно и есть.  ЌеделЯ  -
срок не слишком большой, но и не такой уж маленький. ‡а это  времЯ  мы  не
только не смогли опровергнуть ни одного из ваших  обвинений...  ‚ыпейте-ка
коньЯку, „има, -  прервал  себЯ  Ђлександр  џковлевич,  взглЯнув  на  лицо
„митриЯ, и сам налил ему.
   „митрий выпил, поперхнулсЯ и закашлЯлсЯ.
   - ќто... от сигары, - наконец выговорил он.
   - Љонечно, - чуть улыбнулсЯ Ђлександр џковлевич. - ’реть вы  уже  почти
выкурили, так что можете пока отложить ее. Ќет-нет, гасить не  нужно,  она
сама погаснет... ’ак вот,  „има...  Ќаши  попытки  защитить  наше  любимое
детище пока что закончились полнейшей неудачей... ‘ чем вас и  поздравлЯю,
- неожиданно сказал Ђлександр џковлевич.  -  €з  этого,  конечно,  еще  не
следует, что других также должна постигнуть неудача. ‚озможно,  мы  просто
неважные адвокаты. € навернЯка не сделали всего, что  могли,  -  этим  еще
предстоит занЯтьсЯ. Ќо одно несомненно: ваша работа - серьезнейший удар по
существующей теории, удар такой силы, что даже если и удастсЯ отбить  его,
это навернЯка приведет к  необходимости  значительно  изменить  многие  из
устоЯвшихсЯ представлений на  природу  элементарных  частиц...  ‚ы  хорошо
понЯли, что Я сказал?
   - „а.
   - ‚ таком случае займемсЯ более  конкретными  вещами.  ‘татьЯ  вызывает
множество различных предположений и вопросов,  ответы  на  которые  сейчас
врЯд ли возможны. Ќесомненно, что эти вопросы и предположениЯ возникли и у
вас, но вы, как  Я  понЯл,  намеренно  избегали  всего,  что  нельзЯ  было
подкрепить достаточно вескими аргументами.
   - „а.
   - —то ж, это хороший метод работы, хотЯ и не слишком практичный. Њы тут
с Ђлексеем немного поспорили по  этому  поводу.  џ  хотел  предложить  вам
расширить  статью,  дополнить  ее  некоторыми  не  совсем  очевидными,  но
довольно существенными положениЯми. Ќет ничего страшного в том,  что  пока
эти положениЯ будут не слишком  доказательными,  можно  отыскать  длЯ  них
безукоризненные формулировки. —то вы об этом думаете?
   - Њне кажетсЯ, этого не нужно делать.
   - —то Я тебе говорил? - насмешливо вставил „убровин.
   - ‚аш  обоюдный  идеализм  достоин,  конечно,  всЯческого  уважениЯ,  -
серьезно сказал  Ђлександр  џковлевич,  -  но  Я-то  стрелЯный  воробей  и
как-никак лицо официальное, и мне далеко  не  безразлично,  в  каком  виде
будет опубликована эта работа. € уж не  обессудьте,  но  Я  просто  обЯзан
позаботитьсЯ о том, чтобы статьЯ вышла в свет в  наиболее  полном  виде  -
разумеетсЯ, без ущерба длЯ научной строгости.  ’ак  что  давайте  все-таки
подумаем, как это сделать. ’ого, что здесь есть, Явно  недостаточно.  €  в
конце концов, зачем нужно  уступать  кому-то  первенство  даже  в  области
гипотез? Ќет уж, друзьЯ мои, - решительно сказал  Ђлександр  џковлевич,  -
придетсЯ вам согласитьсЯ со мной.
   - Ђ что ты конкретно предлагаешь? - спросил „убровин.
   - ‚о-первых, все-таки дополнить статью.  ‚ы,  судЯ  по  вашему  багажу,
захватили с собой черновики?
   - „а.
   „митрий выложил все свои листки. Ђлександр џковлевич пододвинул к  себе
его статью и сказал:
   - —то ж, давайте заглЯнем за кулисы...
   "‡акулисный" разбор продолжалсЯ  часа  четыре.  ‡а  это  времЯ  „митрий
совсем  освоилсЯ.  Ќаконец  они  составили  довольно  внушительный  список
гипотез  и   предположений.   Ќекоторые   из   них   оказались   полнейшей
неожиданностью длЯ „митриЯ. Љогда он призналсЯ в этом, Ђлександр џковлевич
добродушно заметил:
   - „руг мой, чего же вы хотите? ќто и естественно. ‚се  мы  в  молодости
расточительны и действуем по принципу: лес рубЯт - щепки летЯт.  ™епок  вы
не замечаете - лес мешает. Ќу, а с годами начинаешь ценить и щепки. “  вас
это еще впереди... „авайте думать, что делать с этаким богатством. Ќа  мой
взглЯд, вот эти четыре  гипотезы  непременно  должны  войти  в  статью.  -
Ђлександр џковлевич жирно выделил четыре пункта. - ‚озражений нет?
   - …сть, - сказал „митрий. - €з этих четырех гипотез только три мои.
   - ‘лушаю.
   „митрий показал. Ђлександр џковлевич с любопытством посмотрел на него:
   - ‚от как? Ђ чьЯ же четвертаЯ?
   - ‚аша.
   - Ђ почему Я не знаю об этом?
   - ‡наете, - засмеЯлсЯ „митрий.
   - „руг мой, мне ваши лавры ни к чему, у  менЯ  и  своих  хватает.  ‚аша
гипотеза, ваша, Я ее только чуть-чуть переоформил.
   - Ќичего себе чуть-чуть.
   - ‚от именно, чуть-чуть. Ќе будь вот этого вашего уравнениЯ, которое вы
с такой легкостью готовы были выбросить в  корзину,  мне  и  в  голову  не
пришла бы эта, как вы выражаетесь, моЯ гипотеза.
   - џ потому и хотел отбросить это уравнение, что не понЯл до  конца  его
смысла.
   - Ќо позвольте, уравнение-то ваше, а не мое.
   - Ќу и что?
   -  Ќет  уж,  вы  ответьте,  -  даже  как  будто  рассердилсЯ  Ђлександр
џковлевич, - уравнение ваше?
   - Њое. Ђ гипотеза все-таки ваша, - упрЯмо сказал „митрий.
   Ћни еще с минуту вежливо препирались, и „убровин наконец не выдержал:
   - „о чего же приЯтно слушать  вас...  Ќу  прЯмо  рыцари  без  доспехов.
Ђлександр џковлевич,  есть  же  элементарный  выход  из  этого  положениЯ.
Ќасколько Я помню, ты еще в первый день предлагал предпослать  его  статье
что-то вроде вступлениЯ-комментариЯ под двумЯ нашими подписЯми.  Џоскольку
без такого комментариЯ все равно не обойтись, не  проще  ли  сделать  так:
включить этих трех приблудных китов в статью  „имы,  а  четвертого,  из-за
которого вы так элегантно спорите, а заодно и весь остальной улов, - еще в
одну статью, но уже коллективную, под тремЯ подписЯми.
   Ђлександр џковлевич помолчал и хмыкнул:
   - Ћднако ты мудрец, Ђлексей. •оть так и не принЯто делать, но почему не
попробовать?  Ћдним  выстрелом  убьем   всех   зайцев.   Ѓез   комментариЯ
действительно не обойтись...
   - Џочему? - спросил „митрий.
   - „а потому, - сказал  Ђлександр  џковлевич,  -  что  рЯдоваЯ  читающаЯ
публика - а ее, как и всЯких рЯдовых, большинство - очень не любит,  когда
ее начинают поучать люди без имени, то есть, по их  представлениЯм,  такие
же рЯдовые. Ђ так как дерзость автора статьи очевидна, то навернЯка она  в
первую очередь и будет отмечена. Ќу  и  посыплютсЯ  на  вас  незаслуженные
обвинениЯ.
   - џ этого не боюсь, - сказал „митрий.
   - Ќе сомневаюсь. - Ђлександр џковлевич учтиво  наклонил  голову.  -  Ќо
надо подумать и о статье. …й это, несомненно, повредит. Ђ  что  вы  имеете
против нашего сотрудничества?
   - Ќичего, конечно, - поспешно сказал „митрий,
   - €  отлично.  Ќаверно,  мы  действительно  так  и  сделаем  -  напишем
коллективную статью. Џоскольку ты,  Ђлексей,  возглавишь  список  авторов,
тебе и карты в руки. Џиши, да поскорее.
   - •орошо, - согласилсЯ „убровин.
   - Ђ может, менЯ все-таки не нужно включать? - робко спросил „митрий.
   - Ђ вам не подходит наша компаниЯ? - Ђлександр  џковлевич  улыбнулсЯ  и
встал, не дожидаЯсь ответа. - Ђ теперь - прошу обедать.


        73

   Ќа стол подавала маленькаЯ, очень стараЯ женщина, назвавшаЯсЯ Ђнтониной
‚асильевной. —то-то мешало „митрию  думать,  что  она