обормотал „митрий, пожимаЯ его руку, а левой рукой обнЯл
†анну и неловко поцеловал ее в висок.
   Ћльф  взЯл  чемодан  и  рюкзак,  отвернулсЯ,  сделал  несколько   шагов
навстречу с грохотом распахнувшимсЯ дверЯм, встал на площадке,  на  всЯкий
случай придерживаЯ ногой дверь, и увидел - †анна, прикрыв  глаза,  осыпала
лицо „митриЯ быстрыми поцелуЯми и так крепко вцепилась в  его  плечи,  что
„митрию пришлось силой развести ее  руки.  „митрий  торопливо  нырнул  под
вытЯнутую руку Ћльфа. †анна слепо шагнула за ним, Ћльф перехватил ее  руки
и соскочил на платформу. ‡акрывающаЯсЯ  дверь  ударила  его  по-плечу,  он
покачнулсЯ и выпустил †анну. Ћна повернулась и молча пошла вперед, но,  не
доходЯ до конца платформы, неловко, боком,  села  на  скамейку  и  уронила
голову на руки. Ћльф снЯл куртку и, укутываЯ  вздрагивающие  плечи  †анны,
невольно оглЯнулсЯ вслед электричке.
   Ћни, не сговариваЯсь, вернулись в квартиру „митриЯ. ЉоньЯку  оставалось
еще довольно много, Ћльф налил себе и †анне и,  подумав,  чуть  плеснул  в
рюмку „митриЯ.
   - Џей, подружка, - подал он рюмку †анне. - Ћстались мы одни -  так  что
давай покрепче держатьсЯ друг за друга. ‘тарые обиды - вон, новых быть  не
должно, а если Я случайно лЯпну что-нибудь - бей менЯ  по  голове  чем  ни
попадЯ.
   - Ќу, пей.
   ‚ыпили, и Ћльф сразу ушел к себе. †анна зачем-то основательно,  на  два
оборота, заперла за ним дверь, постоЯла, взЯла рюмку „митриЯ и выпила  то,
что налил туда Ћльф. Џодержала рюмку в руках и отнесла на кухню, поставила
в шкаф, почему-то решила не мыть ее. Ќе раздеваЯсь, прилегла  на  диван  и
уснула. Ђ когда проснулась -  нестерпимо  Ярко  сверкал  за  окном  жаркий
июльский полдень. †анна  взглЯнула  на  часы  и  торопливо  сбежала  вниз,
открыла сначала свой почтовый Ящик, развернула газеты,  проверЯЯ,  нет  ли
писем, потом заглЯнула и в Ящик „митриЯ. Ќикаких писем не было, да и  быть
не могло. Ћна снова вернулась в квартиру  „митриЯ,  принЯлась  убирать  со
стола.   ‡акончив,    посидела    с    минуту,    бездумно    пересчитываЯ
красно-коричневые квадратики висевшего на стене ковра, потом пошла к себе,
быстро собралась и поехала в Њоскву.


   Ћна видела, как „митрий вышел из метро и медленно  побрел  по  перрону,
подложив большой палец левой руки под лЯмку рюкзака. †анна осторожно пошла
вслед за ним. „митрий остановилсЯ  у  своего  вагона,  показал  проводнице
билет и с трудом протиснулсЯ на площадку. †анна, прЯчась за  угол  киоска,
ждала, не выйдет ли он снова на перрон.  „митрий  не  выходил.  Џотом  она
увидела его у открытого окна, он курил  и  смотрел  куда-то  поверх  голов
торопЯщихсЯ  пассажиров.  ЋбъЯвили  отправление,  и  †анна  не  выдержала,
кинулась к нему. „митрий вздрогнул, выронил сигарету и сказал:
   - џ сейчас выйду.
   - Ќе надо, вот-вот уже тронетсЯ... џ все-таки пришла...
   - „а... ќто хорошо, что ты пришла.
   - ‚от видишь, - улыбнулась †анна.
   Ћна положила ладони на его руки, сжимавшие раму окна, и быстро сказала:
   - „има, приезжай. ЋбЯзательно приезжай, слышишь?  Љо  мне  приезжай,  Я
буду ждать тебЯ.
   Џоезд тихо тронулсЯ, †анна осторожно провела ладонью по щеке „митриЯ  и
погладила его руку.
   - Ќу все, пиши.
   Џотом, морщась от тЯжкого колесного грохота, †анна  проводила  взглЯдом
его вагон и, когда поезд скрылсЯ  в  серой  застанционной  тьме,  медленно
пошла назад, к метро.


         * —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ * 


        64

   ѓруппа начала собиратьсЯ через неделю.
   Џрибыли они почти одновременно и  Явились  на  работу  за  три  днЯ  до
окончаниЯ отпуска - темнокожие, дружно  порыжевшие  от  солнца,  -  ездили
все-таки на "паршивый юг", - и  необыкновенно  довольные  поездкой.  ‘авин
оброс  густейшей  двухцветной   бородой;   ‚оронов   элегантно   помахивал
самодельным костыликом темного вишневого дерева - сильно ушиб ногу,  лазаЯ
по Љрымским горам;  „ина  Ђндреева  то  и  дело  зЯбко  поводила  плечами,
морщилась от боли в сожженной спине.
   -  „инуша,  ты  бы  обнажилась,  -  посмеивалсЯ  ‘авин.   -   —астично,
разумеетсЯ. € тебе легче будет, и нам приЯтно. € Ћльф заодно полюбуетсЯ на
твои нежные лохмоточки.
   - ’ы, сивый, лучше усы себе покрась, - сердито отговаривалась „ина. - Ђ
то бабки и так уже чуть ли не крестЯтсЯ...
   - Ђ у менЯ естество такое, - философствовал ‘авин,  довольно  улыбалсЯ,
трогаЯ светлые усы, переходЯщие в черную бороду. -  Џризнак  породы,  стал
быть.
   - …сли и есть в  тебе  порода,  то  только  плебейскаЯ,  -  поддел  его
Џолынин.
   - ЉакаЯ есть, - скромно соглашалсЯ ‘авин. -  Ђ  ты,  рыжий,  и  рад  бы
бороду отпустить, да ведь тогда пожарники со всей округи сбегутсЯ.  €  так
небось за версту светишьсЯ.
   ђазумеетсЯ, они сразу же спросили Ћльфа - где „митрий Ђлександрович?
   - ‚ отпуске.
   ‘ообщение принЯли как должное. ЊайЯ спросила:
   - Ђ когда вернетсЯ?
   - Ќеделю назад уехал, - уклонилсЯ от ответа Ћльф.
   - Ђ чем же мы пока заниматьсЯ будем? - спросила Ђлла Љорина.
   ќто "пока" очень не понравилось Ћльфу. Ћн буркнул:
   - Ќайдем чем.
   € тут же ушел, избегаЯ расспросов.
   ќто было в пЯтницу, а в  понедельник,  войдЯ  в  большую  комнату,  где
обычно все собирались перед началом работы, Ћльф понЯл: знают. Ќе успел он
и рта раскрыть, чтобы поздороватьсЯ, как ‘авин спросил:
   - Ћльф, где „митрий Ђлександрович?
   - џ же сказал - в отпуске.
   - Ќеправда! - вскочила ЊайЯ. - Њы все знаем!
   Ћльф с раздражением сказал:
   - …сли вы все знаете, то вы знаете больше менЯ.  Љакого  дьЯвола  тогда
спрашиваете? ќто во-первых. Ђ во-вторых, это правда.  Ћн  действительно  в
отпуске. „лительном отпуске...
   - Ћн вернетсЯ? - спросила ЊайЯ.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ.
   - —то значит будем надеЯтьсЯ? - вскинулсЯ ‚оронов. - Џочему он уехал?
   - Џочему он уехал, Я объЯснить вам не смогу. ‹учше  не  спрашивайте,  Я
сам толком не понимаю. …сли, конечно, не считать того объЯснениЯ,  что  он
болен.
   - ќто правда, что ЂсЯ Ѓорисовна уехала в Љаир?
   - „а.
   - Ћн вернетсЯ? - как заведеннаЯ, спрашивала ЊайЯ.
   Ћльф, не ответив ей, сел на стол, скрестил на  груди  руки  и  невесело
оглЯдел их:
   - ‘лушайте менЯ, ребЯтишки... џ понимаю, новость длЯ вас несимпатичнаЯ,
но и длЯ менЯ это событие не из радостных.
   - Ћн вернетсЯ? - снова спросила ЊайЯ.
   - …сли и вернетсЯ, то не скоро.
   - Ђ сам он что-нибудь говорил об этом? - спросил ‚оронов.
   € Ћльф решил, что лучше сказать правду.
   - „а, говорил. Ћн сказал...
   Њгновенно установилась полнаЯ тишина, заставившаЯ Ћльфа оборвать фразу.
Ќе выдержав их взглЯдов, он отвернулсЯ и быстро закончил:
   - Ћн сказал, что не приедет.
   € еще несколько секунд стоЯла тишина, и чей-то голос  -  кажетсЯ,  Ђллы
Љориной - беспомощно проговорил:
   - Ќо этого не может быть! Ћльф, ты что-то путаешь... Ћн так сказал?
   - „а, он так сказал, - как эхо, повторил Ћльф. - ‡рЯ не  морочьте  себе
головы, ребЯта. Ћн сказал, что не вернетсЯ, но это еще не значит,  что  он
действительно не вернетсЯ. Ћн нездоров, вы же знаете.  ќто  переутомление.
Ћн отдохнет и навернЯка приедет и снова будет работать с нами. Ђ пока  что
придетсЯ начинать новую работу без него. ’еперь - временно, разумеетсЯ, до
приезда „митриЯ... Ђлександровича - руководить  сектором  буду  Я.  €  вам
придетсЯ основательно помогать мне. Џрежде всего нам надо решить, над  чем
работать дальше. ‘егоднЯ, понЯтно, у вас настроение нерабочее,  а  завтра,
будьте  добры,  начнем   думать.   Љое-какие   наметки   оставил   „митрий
Ђлександрович, какие-то идеи у менЯ поЯвились - в общем, помыслим...
   Ћн оглЯдел свое невеселое, молчаливое "воинство" и бодро закончил:
   - Ђ теперь - можете валЯть на все четыре стороны.
   € Ћльф торопливо ушел в комнату „митриЯ. ‚след за ним пришла  и  †анна.
‚о времЯ объЯснений Ћльфа она упорно молчала, забившись в угол.
   - ’ы уходил из дома - почты не было? - спросила †анна.
   - ’ак ведь рано еще... - Ћльф прислушалсЯ к тишине за стеной, сказал  с
недоумением: - ‘идЯт как мыши... Џойти к ним, что ли? Ђ то получаетсЯ, что
мы вроде отделились.
   - ‚ыдумываешь бог знает что, - с досадой сказала †анна. -  ‘иди,  пусть
сами... в своих чувствах разбираютсЯ.


   Ќа  следующее  утро  Ћльф  с  самым  решительным  видом   приступил   к
руководству. „емонстративно засучив рукава, он  взЯл  мел  и  торжественно
сказал:
   - Ќуте-с, господа,  приступим...  Ќа  сегоднЯшний  день  мы  имеем  три
примерно равноценных идеи...
   Ћн обстоЯтельно изложил эти идеи и с огорчением отметил -  ни  одна  из
них не вызвала и намека на энтузиазм. ‘лушали его вЯло,  вопросы  задавали
самые незначительные, и, когда Ћльф,  закончив,  предложил  высказыватьсЯ,
ему ответили дружным молчанием.
   - ’а-ак... - протЯнул Ћльф. - џ вижу,  вам  эти  идеи  пришлись  не  по
вкусу.
   Ћни переглЯнулись  -  и  по-прежнему  никто  не  решалсЯ  высказыватьсЯ
первым.
   - —то вам в них не нравитсЯ? - спросил Ћльф.
   - Ђ тебе они нравЯтсЯ? - простодушно осведомилась „ина.
   Ћльф не очень естественно засмеЯлсЯ:
   - ‚опрос в лоб... •итрые вы, мужички унд бабоньки...
   Ћльф, конечно, ждал подобного вопроса. ‚се три идеи, в  сущности,  были
ответвлениЯми только что законченной работы. € даже на первый  взглЯд  это
были не слишком значительные идеи - и уже поэтому не могли понравитьсЯ  ни
им, ни ему самому. Ќо ведь ничего лучшего не предвиделось...
   - ‚от что, братьЯ  славЯне,  -  сказал  Ћльф.  -  „авайте-ка  играть  в
открытую. Њы привыкли к тому, что главные  вопросы  всегда  решал  „митрий
Ђлександрович. џ говорю "мы", потому что и сам во всем полагалсЯ на  него.
Ќо теперь-то нам волей-неволей придетсЯ решать самим. €ли пойдем на поклон
к “ченому совету? Ћни, конечно, подбросЯт нам что-нибудь - да только будет
ли это лучше длЯ нас? Ђ ну, выкладывайте все, Я  не  собираюсь  решать  за
вас, - потребовал Ћльф. - Џочему вам не нравЯтсЯ эти идеи?
   - Ќу почему же не нравЯтсЯ... - неуверенно протЯнул ‚оронов.
   - џ скажу вам почему. Џосле того, чем мы занимались почти три года, эти
идейки кажутсЯ вам мелковатыми... ’ак?
   - Ќу да, - почти с радостью брЯкнул ‘авин и зачастил: -  Ђ  что,  разве
нет? “же одно то, что идеек целых три и  все  действительно  равноценны...
ђазве нет?
   - ђазве да? - передразнил его Ћльф. - Љакой ты умный, ‘авва...  ‡аелись
вы, вот что Я вам скажу. Ђ вам не приходит в голову, что такие идеи, как у
„митриЯ Ђлександровича, - может быть, одна за всю жизнь  бывает?  Ђ  ну-ка
вспомните, что вам говорил Ђлексей  ‘таниславович  на  том  вечере...  ‚ам
действительно феноменально повезло, что вы начали свою научную  карьеру  с
такой значительной работы. Ќо кто сказал, что вам всегда будет так  везти?
€ли вы решили, что до конца дней своих только тем и будете заниматьсЯ, что
претворЯть в жизнь выдающиесЯ идеи? Џодавай вам ќвересты  и  Њонбланы,  на
меньшее вы не согласны? Ђ и где ж их взЯть, голубчики, эти  Њонбланы?  €ли
они на дороге валЯютсЯ? Ђ может, у кого-нибудь из вас  за  пазухой  торчит
такой монбланчик? Ќу так валЯйте,  выкладывайте,  Я  сам  с  удовольствием
займусь им... - Ћльф закурил, небрежно закинул  ногу  на  ногу.  -  Ђ  то,
может, возьмем за жабры какую-нибудь элементарную сверхзадачку?  Ќапример,
теорию гравитации? Ђ что, в самом деле? …сли вас эти орешки не устраивают,
- он кивнул на доску, - почему бы нет?  €ли  общую  теорию  полЯ...  ’о-то
лавров нам будет, если справимсЯ...
   Ќевесело посмеЯлись над его речью - и Ћльф серьезно сказал:
   - Ќу, потрепались - давайте мыслить. …сли  у  вас  в  самом  деле  есть
какие-то другие идеи - милости прошу, выкладывайте.
   „ругих идей не было. € эти три, несмотрЯ  на  "разъЯснительную  работу"
Ћльфа, их Явно не привлекали. „о обеда они с видимой  неохотой  перебирали
варианты, избегаЯ каких-либо определенных  высказываний,  и  Ћльф  наконец
сердито сказал:
   - ‚от что, коллеги... ЋтправлЯйтесь обедать,  и  если  уж  вам  так  не
хочетсЯ работать - не неволю. Ќо должен сказать вот что: если мы  в  самое
ближайшее времЯ не придем к какому-то решению - Я иду  в  “ченый  совет  и
прошу дать нам тему.
   “гроза подействовала - после обеда обсуждение  пошло  более  энергично.
Ћльф даже насмешливо хмыкнул:
   - Џервые признаки  жизни  налицо.  Џульс  слабый,  нитевидный,  дыхание
прерывистое. ѓлЯдишь, скоро и по-настоЯщему мозгами зашевелите.
   €з трех идей одна принадлежала „митрию  -  на  ней  в  конце  концов  и
остановились после долгого обсуждениЯ. Ћльф невольно задумалсЯ -  было  ли
это случайностью? Ћни ведь не  знали,  что  именно  предлагал  он,  а  что
„митрий. ђазве что †анна могла сказать... Ћльф спросил ее об  этом.  †анна
сухо ответила:
   - Ќичего Я им не говорила, да они и не  спрашивали.  Ђ  тебЯ  что,  уже
проблема престижа беспокоит?
   Ћльф с недоумением посмотрел на нее.
   - Ќичего себе вопросик... € как это ты догадалась? Џомог кто-нибудь?
   - €звини, - тихо сказала †анна, отворачиваЯсь. - џ все думаю  -  почему
он не пишет?
   - Ќапишет, рано еще.
   - Ћдиннадцать дней, как уехал...
   ‚ тот же день  пришла  от  „митриЯ  открытка  -  с  десЯток  спокойных,
безличных строчек. „митрий писал, что побывал на Ѓайкале,  что  "свЯщенное
море" вполне оправдывает все свои превосходные эпитеты,  но  задерживатьсЯ
здесь он не  собираетсЯ  и  завтра  отправлЯетсЯ  дальше,  вероЯтно  -  до
‚ладивостока. € что оттуда он им напишет.
   Џрошла еще  неделЯ,  прежде  чем  они  получили  письмо  от  „митриЯ  -
несколько небрежных строк, написанных на  сером  телеграфном  бланке:  "„о
‚ладивостока не доехал, сижу в •абаровске. €ду по твоим  следам,  Ћльф,  -
жду пропуска на Љамчатку. †ара здесь тропическаЯ, даже мухи от нее дохнут.
Џривет ребЯтам". € все - ни даты, ни подписи.
   € пошли недели одна за другой, а от „митриЯ ничего больше не было.


        65

   ‘ грустью и недоумением наблюдал Ћльф, как буквально на глазах менЯетсЯ
группа. "ЊенЯетсЯ" - пожалуй,  чересчур  мЯгко  сказано.  "ЏерерождаетсЯ".
’еперь  они  ЯвлЯлись  на  работу  аккуратно,  к   восьми   часам,   долго
"раскачивались" - курили,  вЯло  перебрасывались  анекдотами,  неторопливо
раскладывали на столах бумаги, тщательно чинили карандаши. Љак-то Ћльф,  с
раздражением наблюдаЯ за  этой  "подготовкой  к  мыслительному  процессу",
насмешливо сказал:
   - Ќу что, юные чиновнички, приступим к процессу? €ли процессоры не  тем
занЯты? - Ћн постучал пальцем по лбу. - Ќе все процессанты на местах?  €ли
нечего процессировать?
   Ќамек понЯли и, кажетсЯ, обиделись на него. Џравда, ‘авин, очень похоже
копируЯ Ћльфа, глубокомысленно произнес:
   - ‹Я процессорес дю процессуарес нихт процессирен дель процессантес,  -
и невозмутимо  пыхнул  трубкой,  распространЯЯ  медовый  аромат  "‡олотого
руна". Ќо остальные шутку не  поддержали  и  демонстративно  приступили  к
"процессу". "Ќа "чиновничков" обиделись", - вздохнул Ћльф. …му  ничего  не
оставалось, как начать руководить "процессом".
   Ђ  руководить  оказалось  далеко  не  так  просто,  как  представлЯлось
когда-то Ћльфу, глЯдЯ на  „митриЯ.  Џервое,  что  обескураженно  обнаружил
Ћльф, - ему никак не удавалось быть в курсе их дел. € когда они  приходили
к нему с вопросами и  предложениЯми,  Ћльфу  требовалось  немало  времени,
чтобы как следует понЯть, о чем идет речь. „митрию, насколько помнил Ћльф,
нужно было длЯ этого не больше минуты. € по взглЯдам ребЯт Ћльф видел, что
помнил об этом не только он. Ќо хуже всего было то,  что  он  сам  не  был
уверен в правильности доброй половины своих советов,  -  и  они  это  тоже
чувствовали, хотЯ, как правило, охотно соглашались с ним.  „аже,  пожалуй,
охотнее, чем с „митрием. Ќо не трудно было  догадатьсЯ  о  причинах  такой
сговорчивости. Џросто им было все равно -  или  почти  все  равно.  Љак-то
Ћльф, подходЯ к дверЯм, услышал веселый голос Џолынина:
   - Ђ мне до лампочки...
   Ћльф не знал, к чему это относилось, - когда он вошел, разговор тут  же
оборвалсЯ, - но  был  уверен,  что  догадалсЯ  правильно.  ‚се  равно.  „о
лампочки. „о фени.  „о  фениной  мамы.  ‚се  это  были  слова  из  его  же
собственного лексикона...
   €  отношение  к  нему  самому  тоже  изменилось.  Џрежней  товарищеской
близости как  не  бывало.  Ћни  не  прочь  были  в  шутку  подразнить  его
"начальствованием", но  скоро  Ћльфу  показалось,  что  шутка  повторЯетсЯ
слишком часто. Ђ однажды, когда Ђлла Љорина словно ненароком  сказала  ему
"вы", Ћльф сердито покосилсЯ на нее, но промолчал. Ќо когда Ђлла повторила
это и в придачу назвала его ђудольфом ’ихоновичем - было это при встрече в
коридоре, - Ћльф резко остановилсЯ и круто повернулсЯ на каблуках.
   - ‚от что, сестрица Ђленушка, - зло  заговорил  он,  сдвинув  брови,  -
бросьте вы эти фокусы...
   - „а ты что? - удивилась Ђлла. - џ же пошутила.
   - Ќадо думать, - мрачно посмотрел на нее Ћльф. - Ќе хватало еще,  чтобы
ты серьезно сказала.
   - Ђ чего ты тогда взбеленилсЯ? - теперь уже Ђлла обиделась.
   - Ђ то, - Ћльф повысил голос, - что вместо того, чтобы помогать мне, вы
только зубы скалите.
   - Њы? Ђ Я что, за всех ответчица?
   - Ќет, разумеетсЯ, -  сразу  сдалсЯ  Ћльф,  склонил  голову  и  шаркнул
ботинком. - Џардон, мадемуазель. Људа уж там до ответчицы.
   € Ћльф отошел, досадуЯ на себЯ за нелепую вспышку раздражениЯ.
   "—аепитиЯ"  проходили  теперь  скучно  и  коротко.   ђебЯта   с   такой
готовностью взваливали  на  Ћльфа  ответственность  за  все  решениЯ,  что
однажды он взорвалсЯ:
   - ‘лушайте, вы, оглоеды... Њне что, одному все это нужно?
   - „а что все? —ем ты недоволен? - изумилсЯ ‚оронов.
   - Ђ тем, - заорал Ћльф, - что вы сидите сложа руки!
   - ’о есть как это? - опешил ‘авин.
   - Ђ так, - уже тише сказал Ћльф, -  что  ни  хрена  не  хотите  делать.
ђаботаете как из-под палки, думать совсем разучились.  Ќо  учтите,  Я  над
вами цепным кобелем стоЯть не буду. …сли и дальше  так  пойдет  -  поищите
себе другого руководителЯ. Ђ вернее, вам его найдут.
   “гроза подействовала  -  другого  руководителЯ  они  не  хотели.  Ћльф,
бесспорно, их устраивал. ђазумеетсЯ,  только  пока,  на  времЯ  отсутствиЯ
„митриЯ Ђлександровича... € они так старательно стали  изображать  "бурную
творческую деЯтельность", что Ћльф через полчаса сказал:
   - Ќу, хватит, комедианты... Џо домам.
   € они мигом  исчезли,  избегаЯ  его  взглЯда.  Ћсталась  только  †анна,
молчала, глубоко задумавшись о чем-то. Ћльф,  сумрачно  взглЯнув  на  нее,
сказал:
   - —то-то плохо получаетсЯ у менЯ.
   - ‡рЯ ты накричал на них.
   - ќто уж точно. - Ћльф усмехнулсЯ. - Љричат всегда зрЯ. ’рудно мне...
   - € из менЯ помощник никудышный. ‚се из рук валитсЯ...
   - Њожет, в отпуск поедешь?
   †анна с недоумением взглЯнула на него:
   - ‘ейчас?
   Ћльф отвел взглЯд и промолчал. †анна поднЯлась:
   - Џоедем домой.
   Љогда они подходили к дому, †анна  ускорила  шаги  и  почти  вбежала  в
подъезд, держа наготове ключи. Ћльф вошел следом за ней и увидел, как  она
разворачивает и трЯсет газеты. Ћба почтовых Ящика - и ее, и „митриЯ - были
открыты. †анна небрежно сложила газеты и приказала Ћльфу:
   - Ћткрывай свой.
   € хотЯ Ћльф видел, что в его Ящике ничего нет,  он  открыл  его.  †анна
молча повернулась и стала медленно подниматьсЯ  по  лестнице,  держась  за
перила и внимательно глЯдЯ себе под ноги. Љогда она дошла до своей  двери,
Ћльф позвал ее:
   - †анна!
   Ћна поднЯла голову, и Ћльф сказал:
   - Ќе надо так, †ан.
   - Љак "так"?
   - Ћн приедет.
   †анна вдруг засмеЯлась:
   - Ќу разумеетсЯ, приедет. •отЯ бы длЯ того, чтобы забрать свои вещи,
   - Ќе говори так. Ћн приедет совсем, к нам... к тебе, - не сразу добавил
он.
   - Ђ если нет?
   - ќтого не может быть.
   ...ѓруппа жила как будто одним ожиданием. Ћни работали, конечно, но так
вЯло и неохотно, что тошно было смотреть на них.  Ќаверно,  дело  было  не
только в отсутствии „митриЯ. ‚озможно, это был  вполне  естественный  спад
после большой напрЯженной работы... Ћльф уже ни в чем не упрекал их  и  не
призывал засучивать рукава - у него и  самого  не  было  никакого  желаниЯ
работать.
   Ћднажды пришел к нему ‚оронов, положил пачку исписанных листов.
   - —то это? - спросил Ћльф.
   - ‚аше задание выполнено, товарищ начальник.
   - Ђх, да! - Ћльф не сразу вспомнил, какое у него было задание,  и  стал
просматривать листки. - Ќу что ж, отлично сделано.
   - „а? - ‚оронов насмешливо поднЯл брови. - Ђ по-моему, не очень.
   - Ќе понимаю. - Ћльф насторожилсЯ.
   ‚оронов невесело вздохнул:
   - „а что тут понимать... ’олько вчера до менЯ дошло, что сделать  можно
было по-другому и гораздо лучше.
   - Ђ именно?
   - ќто же типичное частное решение, приемлемое только длЯ нашей работы.
   - Ђ чего бы ты хотел?
   - Ђ того, чтобы этот винтик,  -  ‚оронов  ткнул  пальцем  в  листки,  -
годилсЯ бы не только длЯ нашего агрегата, а длЯ прочих также.
   - Ђ как это сделать?
   - „а можно было...
   ‚оронов показал ему, как можно было расширить задачу. Ћльф увидел,  что
действительно могла получитьсЯ вещь более значительнаЯ и интереснаЯ.
   - „а, ты прав, ‚орон. †аль, сразу не додумалсЯ. € Я маху дал... ‘лишком
конкретное задание - так?
   - ’ак, - безжалостно подтвердил ‚оронов.
   Ћльф закурил и невесело усмехнулсЯ:
   - ‘ „митрием Ђлександровичем такого, конечно, не  могло  случитьсЯ?  “ж
он-то навернЯка увидел бы эту возможность?
   - Ќе знаю, - куда-то в сторону бросил ‚оронов.
   - ‚решь, знаешь. “видел бы. Ђ вот Я не увидел. - Ћльф развел руками.  -
‚иноват, конечно, но заслуживаю снисхождениЯ, не так ли?
   - „а брось ты...
   - Ѓросить недолго. - Ћльф угрюмо посмотрел на него. - ‡аново делать  не
будешь?
   - Џотом, может быть.
   - Ќу ладно, иди.
   ‚оронов ушел. Ћльф встал, прошелсЯ по комнате,  посмотрел  на  †анну  и
тоскливо сказал:
   - ‡нал бы, где он сейчас, поехал бы за  ним,  свЯзал  и  сюда  доставил
бы... ЏроклЯтые "бы" мешают... Ќе подавать же на розыск в милицию?
   - “же, - сказала †анна, не поднимаЯ головы.
   - —то уже? - опешил Ћльф.
   - Ѓыла Я в милиции. - †анна вздохнула и перевернула страницу журнала.
   - ’ы что, серьезно?
   †анна промолчала.
   - € что тебе сказали?
   - —то оснований длЯ розыска нет.
   †анна положила на журнал руки и стала разглЯдывать ногти.
   - —то-нибудь еще говорили?
   - „а, - безучастно отозвалась †анна. - ‘просили, кем он мне приходитсЯ.
   ‹ицо †анны вдруг некрасиво искривилось, она качнулась  вперед,  уронила
голову на руки, но тут же вскинула ее,  тыльной  стороной  ладони  вытерла
глаза и сухо сказала:
   - €ди погулЯй пока.
   Ћльф направилсЯ к двери, задержалсЯ на мгновенье у стола, тронул  †анну
за плечо и быстро вышел.
   ќто было часов в одиннадцать. Ћльф послонЯлсЯ по коридорам,  посидел  с
ребЯтами, сходил в буфет, а когда вернулсЯ к  себе,  †анны  не  было.  Ћна
пришла через час, он  услышал  в  коридоре  быстрый  стук  ее  каблуков  и
поднЯлсЯ в мгновенно возникшем радостном ожидании. †анна встала на пороге,
спиной прикрыла дверь и протЯнула ему письмо:
   - ‚от...

   "‡дравствуйте, родные мои человеки! Ќе сердитесь за долгое  молчание  -
так уж получилось. Љак видите, Я не на Љамчатке, а на  ‘ахалине,  и  очень
доволен, что попал сюда. ‡десь тихо, спокойно и пустынно, - а это то,  что
очень нужно мне сейчас. € рЯдом море. ‚ернее - океан, а это  нечто  совсем
другое, чем море. Ђ впрочем, не тебе,  Ћльф,  описывать...  џ  с  завистью
думаю о том, что ты прожил у этого могучего красивого чудища много лет.
   Џотом напишу подробнее, а сейчас  -  просьба  к  вам:  разыщите  номера
журналов с работами по квантованию времени  и  пришлите  сюда,  непременно
авиапочтой. …ще, если возможно, - статью ѓейзенберга о новой классификации
элементарных частиц и работы „ирака по теории вакуума.  Љогда  и  где  они
напечатаны - не помню, спросите у Ђ.‘. €  скажите  ему,  что  напишу  чуть
позже.
   Ѓольшой привет ребЯтам.
   Ћбнимаю вас. „."

   Ћльф взглЯнул на конверт, прочел обратный адрес: "‘ахалинскаЯ  область,
п.’опорково, почта, Љайданову „.Ђ.".
   †анна сидела за столом  и  тихо  плакала.  Ћльф  сел  рЯдом,  осторожно
повернул ее голову к себе. †анна сквозь слезы улыбнулась ему.


        66

   ‚ ’опорково поезд пришел в  три  часа  ночи.  Ћльф  с  минуту  постоЯл,
привыкаЯ к густой, пахнущей морем темноте, и пошел вдоль вагонов на слабый
свет одиноко горевшего фонарЯ. ЉажетсЯ, кроме него, никто не сошел здесь -
в грЯзном зальце ожиданиЯ было пусто, за темным деревЯнным  оконцем  кассы
стоЯла прочнаЯ тишина. Ћльф растЯнулсЯ  на  скамье,  подложил  под  голову
рюкзак и задремал.
   “тром в свете  еще  невидимого,  но  близкого,  встававшего  где-то  за
сопками солнца  Ћльф  разглЯдел,  что  поселок  невелик,  и  подумал,  что
разыскать „митриЯ будет нетрудно - здесь  навернЯка  все  знали  всех.  Ћн
пошел по деревЯнному тротуару и у первого встречного спросил, не знает  ли
он человека, месЯца полтора назад приехавшего из Њосквы. Њосквичей  у  нас
нет, уверенно ответили ему.
   - € не было? - упавшим голосом спросил Ћльф.
   - Ќет. €з ‹енинграда был кто-то - высокий, бородатый, - три днЯ пожил и
уехал. Ђ из Њосквы... нет, точно не было.
   € никто не знал человека из Њосквы.
   Ќаконец Ћльф догадалсЯ спросить:
   - Ђ до морЯ далеко отсюда?
   Ћказалось, что до морЯ восемь километров, и Ћльф с облегчением вздохнул
- конечно, „митрий и не может быть здесь, ведь из  его  письма  Ясно,  что
живет он рЯдом с морем. ‡начит, где-то поблизости,  на  побережье,  должна
быть какаЯ-то деревнЯ. Ќо тут же сказали ему, что до ближайшего селениЯ на
побережье добрых тридцать километров, и Ћльф снова приуныл - ему  казалось
невероЯтным, что „митрий может поселитьсЯ где-то прЯмо на берегу, один.  Ђ
потом кто-то предположил: может, он в заброшенках?  Ћльфу  объЯснили,  что
лет шесть назад рЯдом, на побережье, был рыбацкий поселок, его сселили,  и
с тех пор там никто не живет. € кто-то тут  же  вспомнил,  что  как  будто
видели там с неделю назад человека, и вроде бы он раза два приходил  сюда,
покупал консервы и хлеб.
   - Љакой он из себЯ? - спросил Ћльф.
   ‘тали вспоминать: роста как будто среднего, с бородой, волосы вроде  ни
темные, ни светлые...  €  больше  ничего  не  могли.  ‘казать.  ‘ерьезный,
добавил кто-то. "Ќаверно, он", - подумал  Ћльф  и  решил  идти  туда.  …му
подробно объЯснили, как дойти:  километра  полтора  по  железке,  свернуть
налево, перевалить через две сопки - и прЯмо к заброшенкам.
   ’ропинка к  заброшенкам  шла  узкаЯ,  затравевшаЯ,  временами  и  вовсе
терЯлась, - видно, не часто пользовались  ею.  ’айга  здесь  была  низкаЯ,
худосочнаЯ - Ядовитые морские туманы не давали  ей  развернутьсЯ,  -  зато
трава росла мощнаЯ, буйнаЯ, и временами Ћльф с головой  скрывалсЯ  в  ней.
‚се крепче, настойчивее чувствовалось дыхание океана, вскоре  оно  начисто
перебило таежные запахи, и Ћльф понЯл, что скоро будет  у  цели.  €  когда
вышел на гребень второй сопки - Ярчайшим светом резанула  глаза  океанскаЯ
синь, висело над  ней  большое,  тЯжелое  солнце,  где-то  далеко  впереди
сплавлЯЯ воедино  границу  воды  и  огромного,  никогда  не  виданного  на
материке неба.
   ‚низу увидел он серые, порушенные временем и безлюдьем  скелеты  домов.
€ные совсем  уже  завалились,  почти  уничтожились,  мертво  белели  среди
высокой травы, другие еще  пытались  боротьсЯ,  косо  щерились  в  нежилое
пространство темными провалами бывших дверей  и  окон,  и  лишь  несколько
срубов стоЯли прЯмо, и у одного из них Ћльф  увидел  протЯнутую  к  столбу
веревку и что-то темное на ней. ‡начит, действительно кто-то жил здесь.  €
Ћльф заспешил вниз, оскальзываЯсь на влажной траве, стараЯсь не  думать  о
том, что этот "кто-то" мог быть и не „митрий. € когда Ћльф подошел ближе и
в том, что висело  на  веревке,  узнал  куртку  „митриЯ,  он  остановилсЯ,
сбросил рюкзак и на минуту присел на валежину, вытащил сигарету и закурил.
Ќадо было подумать о том, как они встретЯтсЯ. ‘лишком хорошо помнил  Ћльф,
каким был „митрий, когда уезжал, помнил его долгое молчание и понимал, что
длЯ этого должны быть веские причины. „умал он недолго - ничего не  шло  в
голову, хотелось скорее увидеть „митриЯ, и он  встал,  вскинул  рюкзак  на
одно плечо и торопливо зашагал к дому.
   „митриЯ не было. Ћльф вошел в сумеречное, пахнущее сыростью нутро избы,
увидел широкий, грубо сколоченный топчан, матовый прЯмоугольник затЯнутого
синтетической пленкой  окна  и  облегченно  сбросил  рюкзак,  окончательно
уверившись в том,  что  это  именно  жилище  „митриЯ:  лежали  на  топчане
журналы, и книги, увезенные им из „олинска, рЯдом темнел знакомый  свитер,
стоЯл у стены его чемодан. "Ќу и слава богу",  -  суеверно  подумал  Ћльф,
оглЯдываЯсь, и вышел из избы.
   †дать пришлось часа полтора. Ћльф увидел, как „митрий бредет по  полосе
прибоЯ в рыбацких сапогах - высокие голенища  их  с  торчащими  в  стороны
ушками были подвернуты, - с ружьем и действительно с бородой.  Ћн  смотрел
себе под ноги и не видел Ћльфа. Ђ когда поднЯл  голову  и  увидел  -  Ћльф
шагнул ему навстречу и заторопилсЯ быстрой, неровной  походкой,  напрЯмик,
через траву. Ђ „митрий стоЯл и смотрел на  него,  словно  не  узнаваЯ.  €,
пугаЯсь этого странного неузнаваниЯ, безрадостной  неподвижности  „митриЯ,
Ћльф крикнул:
   - „имыч, это Я!
   - ‚ижу, что ты, - спокойно улыбнулсЯ „митрий, снимаЯ зачем-то ружье, и,
сжав левой рукой стволы, правой обнЯл Ћльфа. - Љакими судьбами?
   - Ћбыкновенными, - сказал Ћльф, часто моргаЯ и все еще  не  отстранЯЯсь
от „митриЯ. - Ђэрофлотовскими.
   - Ќу, идем в мою берлогу.
   - ‚от решил наконец проветритьсЯ, - бодро,  торопливо  заговорил  Ћльф,
вышагиваЯ рЯдом с „митрием. - Ќу, как ты?
   - •орошо, - безразлично ответил „митрий, глЯдЯ себе под ноги.
   - ‚ыглЯдишь ты отлично, - сказал Ћльф.
   € это было почти правдой. „митрий за два месЯца заметно  поздоровел,  и
хотЯ шел медленно, но походка была спокойнаЯ, увереннаЯ. Ћдно не нравилось
Ћльфу - взглЯд „митриЯ. Ќе так бы должен смотреть человек, у которого  все
хорошо...
   Ћльф ждал,  когда  „митрий  начнет  расспрашивать  его,  но  так  и  не
дождалсЯ. „митрию как будто совсем неинтересно было, как они  жили  в  это
времЯ. Ћн повесил ружье и небрежно осведомилсЯ:
   - ѓолодный?
   - …сть маленько.
   - †урналы привез?
   - „а.
   - „авай сюда.
   Ћльф молча отдал ему журналы и вытащил коньЯк. „митрий, не  обращаЯ  на
него вниманиЯ, стал просматривать статью ѓейзенберга. Њинут  через  десЯть
он швырнул журнал в общую кучу, бегло просмотрел работы „ирака,  помолчал,
думаЯ о чем-то, и невесело взглЯнул-на Ћльфа:
   - Ќу что, будем есть?
   - € пить тоже.
   - € пить тоже, - машинально повторил „митрий, поглаживаЯ бороду.
   - Ђ борода тебе идет, -  сказал  Ћльф.  -  „митрий  невидЯщим  взглЯдом
посмотрел на него, вытащил из-под  топчана  трехлитровую  банку  с  икрой,
бревноподобную копченую кетину, и Ћльф с завистью крЯкнул:
   - ироко живешь, пустынник...
   ђасстелили на траве плащ. Ћльф, жмурЯсь от Яркого солнца,  рассматривал
море, сопки, черные прибрежные скалы и с усмешкой сказал:
   -  ’ебе  можно  позавидовать  самой  черной  завистью,  ќкое   местечко
отхватил... Џрисоветовал кто?
   - Ѓыло дело.
   Ћльф кивнул на солнце:
   - € давно здесь такаЯ благодать?
   - Џочти все времЯ, как приехал.
   Ћльф помолчал и словно нехотЯ сказал:
   - Ђ у нас дожди. € вообще на редкость гнусное лето выдалось... Ќу  что,
выпьем?
   - Ќаливай.
   Ћльф разлил коньЯк в помЯтые жестЯные кружки, усмехнулсЯ:
   - ЉоньЯк из кружек... ‡абавно. Ќу, со встречей, дружище.
   „митрий после первого глотка поперхнулсЯ и закашлЯлсЯ.
   Ћльф похлопал его по спине и пошутил:
   - ‘овсем из формы вышел, старик... ’ренировки не было, что ли?
   „митрий промолчал. Ћльф, пробуЯ поочередно то икру, то  кету,  жмурилсЯ
от удовольствиЯ:
   - „о чего ж хорошо...
   Џотом он закурил, растЯнулсЯ на траве. Џомолчал, посмотрел на „митриЯ и
с напрЯжением в голосе сказал:
   - ’ы бы хоть поинтересовалсЯ, как наши дела...
   - Ђ как ваши дела?  -  равнодушным  голосом  спросил  „митрий,  и  Ћльф
обозлилсЯ:
   - Ђ никак...  ‚се  хорошо,  прекраснаЯ  маркиза.  ‘татьЯ  вышла,  имела
бесспорный успех,  состоЯлось  заседание  “ченого  совета,  на  коем  вам,
почтеннейший, единогласно, единоручно и единодушно было  присвоено  звание
доктора физико-математических наук... —то же вам еще надобно?
   - Ђ †анне?
   - †анна почти так же прекрасна, как и всегда. - Ћльф с особым значением
произнес это "почти", но „митрий этого как будто не заметил.
   - џ не о том. Љандидатскую ей утвердили?
   - ђазумеетсЯ.
   - Ђ чего ты злишьсЯ?
   - џ? - Ћльф  изобразил  крайнюю  степень  удивлениЯ.  -  „а  помилуйте,
сударь, с чего бы мне злитьсЯ?
   Ћльфу самому было тошно от своего тона, но другого не находилось. Ћн  с
недоумением думал: неужели „митрий и в самом деле не рад его приезду?
   - Џокажи статью, - попросил „митрий.
   Ћльф молча поднЯлсЯ, пошел в "берлогу", вытащил из рюкзака журнал.
   ЌаблюдаЯ за тем, как „митрий разглЯдывает страницы журнала, спросил:
   - —ем ты недоволен?
   - Џочему фамилии не по алфавиту?
   - †анна наотрез отказалась ходить в лидерах. џ, разумеетсЯ, тоже вперед
не рвалсЯ. Ќу, а ‚алерка в любом случае был бы последним.
   - Ђ ему докторскую дали?
   - ‘ ним историЯ такаЯ приключилась... ’вой меморандум на “ченом  совете
рассматривали, конечно. —то именно там было - в точности не знаю, со  слов
„убровина передаю. ‚ общем, мнениЯ разделились, но похоже, что большинство
все-таки склонЯлось к тому, чтобы дать ‚алерке  доктора.  Ћднако  возникли
какие-то вопросы, и решено было  подождать...  до  твоего  возвращениЯ.  Ђ
‚алерка каким-то образом узнал об этом и сразу же прикатил. ‚идел  бы  ты,
как-кой он был... ћпитер ѓромовержец, да и только. Ќа всю ивановскую орал,
что в твоих благодеЯниЯх он не нуждаетсЯ и сам как-нибудь добьетсЯ  всего.
‘очинил  какую-то  нелепую  бумагу  “ченому  совету   с   требованием   не
рассматривать его кандидатуру. ‚идно, здорово ты его чем-то ушиб...
   - Ѓог с ним. „убровин лак?
   - Ќеважно, „имыч, еле ноги волочит. Ђ в больницу не хочет.
   - „оклад в академии когда будет?
   - „вадцать четвертого.
   Ћльф ждал, когда „митрий спросит о †анне и ребЯтах, но он молчал. "Ќу и
черт с тобой, молчи, - снова разозлилсЯ Ћльф. - ‘просишь  еще..."  €  стал
рассказывать о другом:
   - „олжен  сообщить  вам,  почтеннейший,  что  статьЯ  произвела  весьма
заметное впечатление... “же на четвертый день после выхода журнала  ЯвилсЯ
посланец из €нститута физических проблем.  ‚ежливый  дЯдЯ...  ‘трашно  был
разочарован,  что  не  застал  тебЯ.  „олго  не  хотел  раскрывать  карты,
выспрашивал о тебе - и, надо сказать, довольно умело.  Џод  конец  все  же
решилсЯ сообщить, что если  „митрий  Ђлександрович  пожелает  переехать  в
Њоскву, то оный институт готов незамедлительно предоставить ему  приличную
должность, квартиру и  соответствующий  оклад.  €  не  только  ему,  но  и
нескольким наиболее ценным сотрудникам, коих  он,  „митрий  Ђлександрович,
сочтет  нужным  взЯть  с  собой.  Џри  сих  словах  дЯдЯ  многозначительно
помолчал, посмотрел на менЯ и добавил: в разумном количестве,  конечно,  -
скажем, одного-двух человек... ’ак что - выше нос, „митрий  Ђлександрович,
вы Явно на пороге славы. Ђ вместе с вами, вернее, чуть в сторонке и позади
и еще кое-кто, скажем, ђудольф ’ихоныч с †анной ‚алентиновной...
   - Џослал бы ты его подальше.
   - Ќу зачем же, - рассудительно сказал Ћльф. -  ‘  такими  предложениЯми
далеко не посылают. ’акие  предложениЯ  тщательно,  но  не  слишком  долго
обдумываютсЯ, а потом, как правило,  принимаютсЯ.  Ђ  послать  никогда  не
поздно.  Ѓудешь  иметь  удовольствие  сделать  это  сам,  если   захочешь,
конечно...
   „митрий пристально посмотрел на него и промолчал.  Ћльф  снова  лег  на
траву. „олго молчали они, а потом Ћльф заснул.
   Љогда проснулсЯ, „митриЯ рЯдом не  было.  Ћльф  встал,  оглЯделсЯ  -  и
увидел его. „митрий сидел  у  воды  на  белом,  мертвенно-костЯного  цвета
бревне и смотрел на море. Ѓил в берег невысокий  медленный  накат,  лениво
выбрасывал широкие лохмотьЯ пены. Ћльф  подошел  к  бревну,  сел  рЯдом  с
„митрием, вытащил сигареты и дал  ему.  „митрий  молча  закурил,  протЯнул
Ћльфу зажженную спичку.
   - „имыч, - тихо спросил Ћльф, - ты не рад, что Я приехал?
   „митрий повернул голову, несколько  секунд  смотрел  на  него  и  мЯгко
сказал:
   - Љонечно, рад, Ћльф... Ќо, понимаешь, такое уж у менЯ состоЯние.  ђано
ты приехал. Њне нужно еще одному побыть.
   - ‡начит, - медленно сказал Ћльф, - мне придетсЯ уехать?
   - Ќе знаю, - ответил „митрий.


        67

   џ не удивилсЯ приезду Ћльфа.  Ѓольше  того  -  Я  был  уверен,  что  он
приедет. ‚едь Я на его месте сделал бы точно так же... ’олько поэтому Я  и
не писал в „олинск. џ знал, конечно, что все они будут там волноватьсЯ, но
другого выхода не было. Њне просто необходимо было одиночество. Ќужно было
самому справитьсЯ с тем, что так неожиданно навалилось на  менЯ.  џ  знал,
что никто не сможет мне помочь. Ќи Ћльф,  ни  †анна,  ни  „убровин.  €  уж
конечно ни ЂсЯ, если бы она и вернулась ко мне.
   ‚се же Я не думал, что он приедет так  скоро.  €  конечно,  Я  рад  был
видеть его, но что-то мешало мне высказать эту радость.  џ  знал,  что  он
приехал затем, чтобы увезти менЯ отсюда, но мне еще нельзЯ  было  уезжать.
ќто Я тоже знал и теперь готовилсЯ к трудному разговору, ожидаЯ, что  Ћльф
с минуты на минуту начнет его. Ђ он, видимо, и сам боЯлсЯ этого  разговора
и, кажетсЯ, ждал, что начну его Я. Љогда он спросил:  "‡начит,  мне  нужно
уехать?" - мне очень хотелось  ответить  ему  "нет",  а  потом  как-нибудь
помЯгче объЯснить, почему Я не смогу сейчас  вернутьсЯ  в  „олинск.  Ќо  Я
решил, что лучше сказать правду. Ћльф Явно  растерЯлсЯ.  џ  отвернулсЯ  от
него и стал смотреть на море. Ћн еще немного посидел со мной и поднЯлсЯ:
   - Џройдусь по берегу, может подстрелю кого-нибудь.
   - Ќадень сапоги.
   - •орошо.
   Ћльф надел мои сапоги и, не подходЯ  ко  мне,  пошел  по  берегу.  Ђ  Я
осталсЯ сидеть на бревне, смотрел на море и думал.
   ‘татьи ѓейзенберга и „ирака ничем не помогли мне, и  Я  опЯть  пожалел,
что написал в „олинск. џ просто не знал, что теперь буду  говорить  Ћльфу.
Џеред отъездом Я попыталсЯ все объЯснить ему, но он  тут  же  сказал,  что
такое у менЯ уже было - "помнишь, в  шестьдесЯт  третьем?".  €  Я  тут  же
замолчал. Ѓесполезно было бы доказывать ему,  что  аналогии  с  шестьдесЯт
третьим годом неуместны. „а Ћльф, кажетсЯ, всерьез и не думал о  том,  что
причина моей "болезни" - Я знал, так они называют мое состоЯние, -  именно
работа. Ћн думал, что все дело в Ђсе. € все так думали - даже „убровин,  Я
видел это по его глазам во времЯ  нашего  последнего  разговора.  ЉажетсЯ,
только †анна догадывалась, что отъезд Ђси - далеко не главнаЯ причина моей
"депрессии"... Љонечно, Я помнил о том, что было в шестьдесЯт  третьем,  и
иногда принималсЯ успокаивать себЯ: ведь было  такое  времЯ,  как  сейчас,
долго было, мне пришлось бросить начатую работу, но все же в конце  концов
Я вернулсЯ  к  своей  идее  и  осуществил  ее,  хотЯ  и  по-другому...  Ќо
успокоение приходило разве что на минуту.  ‘ейчас,  шесть  лет  спустЯ,  Я
хорошо понимал, чем был вызван тот кризис. Њоим незнанием, невежеством и в
конечном счете непониманием самой сути тех Явлений, которые  мне  случайно
удалось обнаружить. Љонечно, было и неверие в себЯ, в свои силы, - но  это
уже следствие, а не причина... Ђ теперь? ‡а эти годы Я узнал очень многое.
Њожет быть, почти все, что можно было узнать в этой области,  -  Я  хорошо
видел это,  когда  читал  многочисленные  работы  по  теории  элементарных
частиц, в них, как правило, не оказывалось  ничего  существенно  нового  и
неожиданного длЯ менЯ. џ смутно подозревал, что в  конце  концов  всЯ  эта
информациЯ сложитсЯ в какую-то более или менее законченную картину  и  мне
придетсЯ делать какие-то выводы.  Џравда,  Я  не  думал,  что  эти  выводы
придетсЯ делать так рано, еще до окончаниЯ своей работы. Ќо так уж вышло -
как только Я уверилсЯ  в  том,  что  наша  работа  закончитсЯ  успешно,  Я
примерил  ее  результаты  к   той   общей   картине,   котораЯ   отчетливо
представлЯлась мне, и довольно скоро увидел - получаетсЯ что-то  неладное.
ђезультаты в эту картину целиком не вписывались. Ќа первый взглЯд  в  этом
не было ничего страшного: просто добавилось еще что-то новое, - да  и  как
же иначе, длЯ этого работа и проводилась! - картина стала полнее, только и
всего. Њне понадобилось всего два днЯ, чтобы понЯть:  дело  не  в  полноте
картины, а в ее противоречивости, вернее - в несовместимости. ‚от тогда  у
менЯ и поЯвилось ощущение надвигающейсЯ  беды...  џ,  разумеетсЯ,  тут  же
напомнил себе, что эксперимент еще  не  проведен  и  результаты  могут  не
совпасть с тем, что мы ожидаем, но это было слабое утешение. џ  знал,  что
эксперимент удастсЯ. Ќе может не удатьсЯ... Џроще всего было бы,  конечно,
подождать его результатов, а потом уж все как  следует  обдумать.  Ќо  это
было уже не в моей воле. џ продолжал обдумывать создавшуюсЯ ситуацию  -  и
не видел никакого выхода. Љроме одного: все неверно, с  начала  до  конца,
всЯ теориЯ элементарных частиц... ни к черту не годитсЯ. (Љ  счастью,  тут
была какаЯ-то долЯ преувеличениЯ, и затем "все" Я заменил на "почти все").
џ долго боЯлсЯ прЯмо сформулировать это, искал какие-то другие решениЯ - и
не находил их