óëàñü  äî  åå
ëîêòß. - å óåçæàé, ñëûøü?
     - óñòè... ‚ êàæäóþ äûðêó çàòû÷êà!
     - òî âñå èç-çà  ìåíß, äà? - ñî ñòðàõîì ñïðîñèëà ’îñß è çàæìóðèëàñü.  -
…ñëè  óæ  òàê ñèëüíî  ˆëüþ  ëþáèøü, ÷òî íå æèòü òåáå áåç íåãî, ëó÷øå ß óåäó,
õî÷åøü?
     €íôèñà óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà ’îñþ, áóäòî âïåðâûå åå óâèäåëà.
     -‚îò òû êàêàß... - Žíà âäðóã ïîçàâèäîâàëà çåëåíîé ’îñèíîé ìîëîäîñòè.  -
Žõ è ãëóïàß òû åùå! å íóæåí ìíå òâîé ˆëüß, âëàäåé èì íà çäîðîâüå.
     ’îñß îáëåã÷åííî  ïåðåâåëà äóõ. €íôèñà ñìàõíóëà ñ òóìáî÷êè â ÷åìîäàí âñþ
ñâîþ ïàðôþìåðèþ, ïðîòßíóëà ’îñå ìàëåíüêèé ôëàêîí÷èê:
     - à, òâîé ëþáèìûé... ñ öàðàïèíîé!
     ’îñß  ïîêîðíî  âçßëà ôëàêîí÷èê, ìàøèíàëüíî  ïîíþõàëà. €íôèñà çàõëîïíóëà
êðûøêó ÷åìîäàíà, ùåëêíóëà çàìêîì.
     - € ‚àäèì åòðîâè÷? -  óæàñíóëàñü ’îñß. -  …ñëè á ìåíß òàê ëþáèëè, ß áû
íè çà ÷òî íå óåõàëà! àçâå ìîæíî òàê?
     - „îáðàß òû, ’îñüêà! ˆ îí ìåíß ëþáèò, è ß åãî áîëüøå æèçíè, à âîò...
     €íôèñà ïíóëà íîãîé ÷åìîäàí.
     - î ïî÷åìó, €íôèñêà? ƒîâîðßò, îí òåáå, ýòî ñàìîå, âñåïðîñòèë?
     - õ, ’îñüêà!
     €íôèñà áåññèëüíî îïóñòèëàñü íà ðàçâîðî÷åííóþ ñâîþ êðîâàòü. ’îñß ïîäñåëà
ê íåé.
     - —åðåç ãóëüáó ìîþ îí ïåðåøàãíóë, à ß åìó íîâûé ãîñòèíåö ïðèãîòîâèëà...
     -  ˆ îõîòà òåáå? -  ïðèñòûäèëà ’îñß. - ’åðïåòü íå ìîãó, êîãäà  ëþäè  íà
ñåáß íàãîâàðèâàþò!
     €íôèñà óñòàëî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -  èêòî  íå çíàåò, òåáå ïåðâîé îòêðîþñü... ‚  îáùåì, äîèãðàëàñü  ß: íå
áóäåò  ó ìåíß  äåòåé.  •îòü ñòî  ëåò ïðîæèâó- íå áóäåò! ‚ ïðîøëîì ãîäó àáîðò
äåëàëà  ó îäíîé çíàõàðêè,  è  âðîäå âñå õîðîøî îáîøëîñü,  à âîò  íàäî  æå...
‚ûõîäèò, è íå æåíùèíà ß óæå, à òàê,  ïóñòàß  îáîëî÷êà... ‚ñå  îäíî  ê îäíîìó
ëîæèòñß, çäîðîâî êòî-òî ïëàíèðóåò!
     ’îñß ñ óæàñîì ñìîòðåëà íà €íôèñó.
     -—òî, ñòðàøíî? - €íôèñà  ãîðüêî óñìåõíóëàñü  è çàïîçäàëî ñïðîñèëà: -  ˆ
÷åãî ìû ñ òîáîé âñå ðóãàëèñü?
     Žíà ïîòðåïàëà ’îñþ ïî ïëå÷ó.  ûëî ñåé÷àñ â åå îòíîøåíèè ê ’îñå  ÷òî-òî
î÷åíü âçðîñëîå, ëàñêîâîå, ïî÷òè ìàòåðèíñêîå.
     - ‚ îáùåì, îáìàíóëà ìåíß æèçíü,  ’îñüêà: ñíà÷àëà ïðîñòîé ïðèêèíóëàñü, à
òåïåðü âîò òàê îáåðíóëàñü... Ÿ, äóðà,  âñå äóìàëà:  âðóò ëþäè  ïðî íàñòîßùóþ
ëþáîâü, ñêàçî÷êó  êðàñèâóþ  ñî÷èíèëè, ÷òîá  ñêîòñòâî ñâîå ïðèêðûòü. € òåïåðü
âèæó: åñòü îíà, åñòü! „ðóãèì - â ðàäîñòü, à äëß ìåíß - ìóêà ãîðüêàß... ‡íàþ,
ñìåøíî ýòî è ïðîòèâ íàóêè, à â ïîñëåäíèå äíè ìíå âñå ìåðåùèòñß: èçìûâàëàñü ß
íàä  ëþáîâüþ  ¦-  âîò  îíà è ïîäêàðàóëèëà  ìåíß,  çà âñå  ïðåæíèå øòóêè  ìîè
îòîìñòèëà... …ñëè á ìíå êòî ðàíüøå ñêàçàë, ÷òî ß  ‚àäèì åòðîâè÷à âñòðå÷ó, -
ß áû ñîâñåì ïî-äðóãîìó æèëà, åãî äîæèäàëàñü... åò, íå ñêàçàëè!
     - € åñëè... ýòî ñàìîå, áåç äåòåé? - òèõî ñïðîñèëà ’îñß. - ‚åäü æèâóò æå
ëþäè?
     -  å ïîíßòü  òåáå, ’îñüêà,  ìîëîäàß  òû  åùå...  ‘ãîðß÷à îí, ìîæåò,  ê
ñîãëàñèòñß, à  ïîòîì,  çíàþ, æàëåòü  áóäåò. ‚åäü îí, êàê íàçëî, äåòåé ëþáèò,
ïðßìî äóøè â íèõ íå ÷àåò. „àæå ñòðàííî: òàêîé ìîëîäîé  - è òàê  ñèëüíî ëþáèò
èõ. “ íåãî ýòî ñ ïîòîìêàìè  êàê-òî  òàì  ñâßçàíî. ‚ñå ïðîòèâ ìåíß, è ïîòîìêè
äàæå!.. åò,  âèäíî, íå ñóäüáà  íàì.  å  õâàòàëî åùå,  ÷òîá ß  è åãî  æèçíü
çàåëà...  “æ ëó÷øå áû ñîâñåì åãî íå âñòðå÷àëà: òàê è æèëà áû êàê çàâåäåííàß.
€ òî ïîêàçàëè ìíå êóñî÷åê íàñòîßùåé æèçíè, ïîìàíèëè - è òóò æå öûêíóëè: êóäà
ïðåøü, òàêàß-ñßêàß!..
     €íôèñà òêíóëàñü ëèöîì  â ’îñèíû êîëåíè. ‡ëûå ìåëêèå  ñëåçû áåæàëè ïî åå
ùåêàì. ’îñß â îäíîé ðóêå çàáûòî âåðòåëà äàðåíûé ôëàêîí÷èê, à äðóãîé òèõîíüêî
ãëàäèëà êðàñèâûå €íôèñèíû  âîëîñû.  å÷åãî áûëî  åé ñêàçàòü €íôèñå, íå÷åì åå
óòåøèòü. ’îñß  âäðóã ïðèïîìíèëà, êàê åùå ñîâñåì  íåäàâíî íåíàâèäåëà €íôèñó è
áîßëàñü åå, è ïîäèâèëàñü, äî ÷åãî æå îíà áûëà ñëåïàß. €íôèñà ðûâêîì âñêèíóëà
ãîëîâó;
     -  €  âñå êðàñîòà ìîß, áóäü îíà  ïðîêëßòà! …ùå äåâ÷îíêîé áûëà, â  øêîëó
áåãàëà, à ìóæèêè ëèïëè óæå. îéìè, ß ñåáß íå îïðàâäûâàþ, íî è îíè  âåäü... €
òåïåðü âñå â ñòîðîíå îñòàëèñü, îäíà ß â îòâåòå. òî êàê, ñïðàâåäëèâî?..
     ðèáëèæàþùèéñß  æåëåçíûé  ãðîì çàãëóøèë  ãîëîñ €íôèñû.  ‘òåêëà  â îêíàõ
çàáèëèñü  â èñïóãàííîé  äðîæè.  î  óëèöå  ìèìî îáùåæèòèß òßæåëî ïðîãðîõîòàë
òðàêòîð  -  ñïîêîéíûé,  ðàáîòßùèé, óâåðåííûé  â  ñâîåì ïðàâå  ãëóøèòü æàëêóþ
èñïîâåäü €íôèñû.
     €íôèñà âñòàëà, âûòåðëà êóëàêîì ñëåçû, ïîòóæå çàòßíóëà ïëàòîê íà ãîëîâå.
     - àãíàëà ß íà òåáß òîñêó... € â îáùåì,  âñå èäåò  ïðàâèëüíî: çà îøèáêè
ñâîè íàäî ïëàòèòü ñïîëíà. à ýòîì ìèð äåðæèòñß.
     Žíà âçßëà ÷åìîäàí, ïîøëà ê äâåðè. à ïîðîãå îñòàíîâèëàñü:
     - € ˆëüß  òåáß ëþáèò, âåðü. Œåíß îí íèêîãäà òàê íå ëþáèë. …ñëè äîðîã îí
òåáå, íå ìó÷ü òû åãî ïîíàïðàñíó... ó, áûâàé, ’îñüêà. †åëàþ òåáå...
     €íôèñà  ÷åìîäàíîì ðàñïàõíóëà  äâåðü  è  âûøëà. ’îñß  îòáðîñèëà  ôëàêîí,
çàïðûãàëà íà îäíîé íîãå, íàòßãèâàß ðåçèíîâûå  ñàïîæêè, è  âûáåæàëà  âñëåä çà
íåé.
     åïîãîæèé  ìàðòîâñêèé  âå÷åð âñòðåòèë  ’îñþ  íà êðûëüöå,  €íôèñà íà ìèã
ìåëüêíóëà  â  ñâåòå  äàëüíåãî  ôîíàðß  è  ïðîïàëà  âî  òüìå.  ’îñß  îáîãíàëà
ïðîãóëèâàþùèõñß âîçëå íåäîñòðîåííîãî äîìà Šñàí Šñàíû÷à ñ àäåé è ïîì÷àëàñü ê
êîíòîðå.
     Žíà  âèõðåì âîðâàëàñü â òèõóþ íî÷íóþ  êîíòîðó,  ìèíîâàëà  ñëåïîå îêîøêî
êàññû,  âçëåòåëà ïî  ñòóïåíüêàì  íà  âòîðîé ýòàæ,  ïîäåðãàëà  äâåðíóþ  ðó÷êó
çàïåðòîãî  êàáèíåòà  „åìåíòüåâà,  ïðîãðîõîòàëà  âíèç ïî  ñòóïåíüêàì,  óïàëà,
÷åðòûõíóëàñü  è  ðâàíóëà  íà  ñåáß  äâåðü  êîììóòàòîðà.  „åâèöà ñ  ñåðüãàìè,
ïîçåâûâàß, äåæóðèëà ó òåëåôîíà.
     - ‚àäèì åòðîâè÷ ãäå?
     - „îìà, íàâåðíî... € ÷òî, êðóøåíèå?
     "-•óæå!  €íôèñà...-  íà÷àëà  áûëî  îáúßñíßòü ’îñß,  íåòåðïåëèâî ìàõíóëà
ðóêîé è âûñêî÷èëà èç êîììóòàòîðà.
     Žíà ïîäáåæàëà ê äîìó „åìåíòüåâà, çàáàðàáàíèëà â îêíî, íå æàëåß ñòåêîë.
     - Šòî òàì? - ñïðîñèë „åìåíòüåâ, âûñîâûâàßñü â ôîðòî÷êó.
     - ‘êîðåé! —åãî âû ñïèòå? €íôèñà...
     •ëîïíóëà äâåðü - „åìåíòüåâ âûðîñ íà êðûëüöå, íà õîäó íàïßëèâàß ïàëüòî.
     - €íôèñà óáåæàëà!
     - Šàê óáåæàëà? - îïåøèë „åìåíòüåâ.
     - ó, ÷åãî âû ñòîèòå? „îãîíßéòå, åñëè ëþáèòå!
     „åìåíòüåâ ðèíóëñß ê ïåðåêðåñòêó  äîðîãè, ãäå âñå  óåçæàþùèå èç  ïîñåëêà
äîæèäàëèñü ïîïóòíûõ ìàøèí. ’îñß åëå ïîñïåâàëà çà íèì.
     - ‚åðíèòå  åå, ‚àäèì åòðîâè÷... ‚û æå  íà÷àëüíèê!  ˆ ëþáèò îíà  âàñ...
îëüøå æèçíè, ñàìà ãîâîðèëà!
     ’îñß  îñòàíîâèëàñü,  çàïûõàâøèñü,  ïåðåâåëà  äóõ  è  êðèêíóëà  âäîãîíêó
„åìåíòüåâó:
     - åç €íôèñû íå âîçâðàùàéòåñü! ‘èëó... ýòî ñàìîå, ïðèìåíèòå. ‘èëó!
     à  ïåðåêðåñòêå äîðîãè  €íôèñû  óæå  íå  áûëî.  ‘ûðîé  ìàðòîâñêèé âåòåð
ðàñêà÷èâàë  äåðåâüß  è  ãóäåë â  äîðîæíîé ïðîñåêå, êàê â òðóáå.  åòåðïåëèâî
âãëßäûâàßñü â íî÷íóþ  òüìó, „åìåíòüåâ ïðîæäàë äîëãèõ ïîë÷àñà. Œàøèíû âñå øëè
ñî ñòîðîíû  æåëåçíîé äîðîãè,  à  ê  ñòàíöèè  - íè îäíîé.  àêîíåö  ïîêàçàëñß
ïîïóòíûé ãðóçîâèê. „åìåíòüåâ âñêèíóë ðóêó, íî ãðóçîâèê ïðîì÷àëñß ìèìî, îáäàâ
åãî îøìåòêàìè ìîêðîãî ñíåãà è ãðåìß ïóñòûì ðàçáîëòàííûì êóçîâîì.
     òî  áûëî òàê íåîæèäàííî,  òàê íåëåïî, ÷òî „åìåíòüåâ  íå ïîâåðèë  ñâîèì
ãëàçàì. ‘ãîðß÷à åìó  ïî÷óäèëàñü êàêàß-òî ïðîìàøêà  âî âñåé  æèçíè,  êàêîé-òî
ñóùåñòâåííûé  ïðîñ÷åò- íà  ìåíüøåå  „åìåíòüåâ  ñåé÷àñ  íå  ìîã  ñîãëàñèòüñß.
îñòóïêó øîôåðà íåëüçß áûëî  ïîäûñêàòü íèêàêîãî  îïðàâäàíèß, à  áåñïðè÷èííàß
æåñòîêîñòü  âñåãäà ïî÷åìó-òî óãíåòàþùå äåéñòâîâàëà íà  „åìåíòüåâà. ‚ñå  äåëî
áûëî, âèäèìî, â òîì, ÷òî îíà óíèæàëà â íåì ÷åëîâåêà.
     „åìåíòüåâ  íå ìîã áîëüøå æäàòü, íàäåßñü ëèøü  íà ñëåïîé  ñëó÷àé,  áåãîì
âåðíóëñß â  ïîñåëîê è ïîäíßë  ñ ïîñòåëè çàâåäóþùåãî  ãàðàæîì. ’îò  äîëãî  íå
ïîíèìàë, çà÷åì òåõíîðóêó ñðåäè íî÷è ïîíàäîáèëñß ðàçúåçäíîé "ãàçèê".
     - ‹è÷íîå äåëî, ëè÷íîå! - òâåðäèë „åìåíòüåâ. - ‡à áåíçèí ß çàïëà÷ó!
     Ží ïîì÷àëñß íà ñòàíöèþ â  íåêàçèñòîì  "ãàçèêå". ‚ñå òàêè õîðîøî, ÷òî  â
èíñòèòóòå  îí  óâëåêàëñß  àâòîäåëîì è íàó÷èëñß  âîäèòü  ìàøèíó.  îñëå  âñåõ
ñåãîäíßøíèõ  íåâçãîä  ýòî  áûëà  ïåðâàß  óäà÷à,  è „åìåíòüåâ  óâèäåë  â  íåé
ñ÷àñòëèâîå ïðåäçíàìåíîâàíèå.
     ‚ñþ  äîðîãó  äî  ñòàíöèè „åìåíòüåâ ïðîñèë  ó  ñóäüáû ëèøü îäíîãî: ÷òîáû
€íôèñà íå  óåõàëà ïðåæäå, ÷åì  îí óâèäèò åå. Ží áûë óáåæäåí, ÷òî ïîñëå òîãî,
êàê  îíè  âñòðåòßòñß,  €íôèñà  óæå  íå  ñìîæåò  óåõàòü.  ‚åäü  ñòîèò ëèøü èì
âçãëßíóòü  äðóã íà äðóãà, è €íôèñà ñðàçó ïîéìåò, êàê íóæíà åìó, -  è  òóò æå
ñàìà ñîáîé  ñãèíåò  òà íåïîíßòíàß ïðè÷èíà,  êîòîðàß  çàñòàâèëà  åå áåæàòü èç
ïîñåëêà.
     Šàê  è ïðåäóïðåæäàë  çàâåäóþùèé ãàðàæîì,  â  äîðîãå ñäàë ïðàâûé  çàäíèé
áàëëîí, è „åìåíòüåâó ïðèøëîñü ìåíßòü åãî. îòîì îí çàñòðßë â ñíåæíîì ìåñèâå,
îáúåçæàß  âàãîí÷èê  ïåðåäâèæíîé  ýëåêòðîñòàíöèè,  áðîøåííûé  êåì-òî  ïîñðåäè
äîðîãè. ˆ  íàïîñëåäîê,  óæå  íà  îêðàèíå ãîðîäà,.  "ãàçèê" äîëãî  äåðæàëè  ó
çàêðûòîãî ïåðååçäà ÷åðåç æåëåçíóþ äîðîãó.
     à  çàïàñíûõ  ïóòßõ  òîïòàëñß  è  ïûõòåë  ìàíåâðîâûé  ïàðîâîç, ó  áóäêè
ñòðåëî÷íèêà ñêóëèë ùåíîê, çà ïåðååçäîì â ìàëåíüêîì äîìå ñ  áîëüøîé  âûâåñêîé
áåñïå÷íî ãîðëàíèëî  ðàäèî. îñëå íåäàâíåé áåøåíîé åçäû è òðßñêè ó „åìåíòüåâà
áûëî  ñåé÷àñ òàêîå ÷óâñòâî, áóäòî  íà êðóòîì  ðàçâîðîòå îí  âûïàë  âäðóã  èç
æèçíè:  íåòåðïåëèâîå  æåëàíèå  äîãíàòü  €íôèñó  óì÷àëîñü  âïåðåä,  à  åãî  ñ
"ãàçèêîì" êàê áû âûáðîñèëî íà êàêîé-òî íåìûñëèìûé îñòðîâ, ãäå âðåìß íàâñåãäà
îñòàíîâèëîñü.
     ‡à  ïîëîñàòûì   øëàãáàóìîì   ìîêðî  áëåñòåëè  ðåëüñû.  î  ñðàâíåíèþ  ñ
ëåñîâîçíîé  óçêîêîëåéêîé,  ê  êîòîðîé  óñïåë  ïðèâûêíóòü „åìåíòüåâ,  çäåøíèé
æåëåçíîäîðîæíûé ïóòü êàçàëñß íåïðàâäîïîäîáíî øèðîêèì. „åìåíòüåâ  æäàë, êîãäà
îòêðîþò øëàãáàóì, à  ïðîñíóâøèéñß â íåì  èíæåíåð ñîâñåì óæ íåíóæíî ïðèïîìíèë
âäðóã, ÷òî íàøà îòå÷åñòâåííàß  êîëåß íà âîñåìüäåñßò äåâßòü ìèëëèìåòðîâ  øèðå
çàïàäíîåâðîïåéñêîé. Ží çëèëñß íà  ñåáß, ÷òî â òàêóþ ìèíóòó  äóìàåò  î âñßêîé
åðóíäå, íî íè÷åãî íå ìîã ñ ñîáîé ïîäåëàòü.
     à   ïðèâîêçàëüíîé  ïëîùàäè  „åìåíòüåâ  âûñêî÷èë   èç  "ãàçèêà",  ãóñòî
çàëßïàííîãî ãðßçíûì ñíåãîì, âáåæàë â çàë îæèäàíèß è ëèöîì ê ëèöó  ñòîëêíóëñß
ñ €íôèñîé, îòõîäßùåé îò êàññû ñ áèëåòîì â ðóêå.
     - €íôèñà! - êðèêíóë îí è ñõâàòèë åå çà ðóêó.
     à íåé áûëè ïåñòðûå âàðåæêè - òå ñàìûå, ÷òî  çàïàëè åìó â äóøó âî âðåìß
ïîñëåäíåé èõ ëûæíîé ïðîãóëêè. ˆ øàðôèê áûë òîò æå. „åìåíòüåâ óâåðèëñß âäðóã,
÷òî âñå ó íèõ áóäåò õîðîøî.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - øåïîòîì ñïðîñèë îí. - Œû æå îáî âñåì äîãîâîðèëèñü...
     Žíè ñòîßëè  â  ïðîõîäå.  ‘íóþùèå âçàä è âïåðåä  ïàññàæèðû  òîëêàëè  èõ,
çàãëßäûâàëè  â  ëèöà,  ïðèñëóøèâàëèñü  ê  ñëîâàì  „åìåíòüåâà.  Œóæ÷èíû,  êàê
âîäèòñß, äîáðîñîâåñòíî ïßëèëè íà €íôèñó ãëàçà, à ìîëîäûå æåíùèíû ñòàðàòåëüíî
îáåãàëè  âçãëßäàìè  òî ìåñòî,  ãäå  îíà ñòîßëà.  Šàçàëîñü,  îíè  äàæå  è  íå
ïîäîçðåâàëè î åå  ïðèñóòñòâèè, âîò òîëüêî âèä ó íèõ ïî÷åìó-òî áûë óßçâëåííûé
è òàêîé êèñëîñòðàäàþùèé, êàêîé áûâàåò ó æåíùèí, êîãäà íåùàäíî æìåò îáóâü.
     Šðàñîòà €íôèñû âïåðâûå íå ïîðàäîâàëà „åìåíòüåâà, ïîêàçàëàñü åìó íà ýòîò
ðàç  òßæêèì  êðåñòîì,  íåñòè êîòîðûé  ÷åðåç âñþ  æèçíü  ñóæäåíî íå òîëüêî åé
ñàìîé, íî è òîìó, êòî åå ïîëþáèò. …ìó âäðóã çàõîòåëîñü, ÷òîáû €íôèñà áûëà íå
òàêîé  êðàñèâîé,  ÷òîáû  îíà ñòàëà êàê  âñå  è  ñ  íåé  ìîæíî áûëî  ñïîêîéíî
ïîßâëßòüñß â ñàìîì ìíîãîëþäíîì ìåñòå.
     ˜àãàõ â  òðåõ  îò  íèõ  ïðî÷íî îáîñíîâàëñß  êàêîé-òî âåðçèëà â  ïîìßòîì
ïàëüòî è  â óïîð  óñòàâèëñß íà  €íôèñó. „åìåíòüåâ  ñ íåíàâèñòüþ ïîêîñèëñß íà
íåãî è çàñëîíèë €íôèñó îò ëèïêîãî âçãëßäà.
     - ‘ïîêîéíåé,  ‚àäèì  åòðîâè÷,  - ñêàçàëà €íôèñà è  ïîøëà  ê  âûõîäó íà
ïåððîí.
     „åìåíòüåâ   íà  õîäó  îòîáðàë  ó  íåå   ÷åìîäàí.  åñêîëüêî  ïàññàæèðîâ
ïîòßíóëèñü  áûëî çà íèìè, äóìàß, ÷òî ïîåçä  óæå ïðèáûë  è íà÷àëàñü  ïîñàäêà.
€íôèñà îñòàíîâèëàñü ó çàêîëî÷åííîãî íà çèìó êèîñêà "èâî -âîäû".
     ‚åðçèëà â ïîìßòîì  ïàëüòî îïßòü ïîäîøåë áûëî ê íèì, ñëîâíî åãî ìàãíèòîì
ïðèòßãèâàëî.  „åìåíòüåâ  ñî  ñæàòûìè  êóëàêàìè  øàãíóë  ê  íåìó,  è  âåðçèëà
áëàãîðàçóìíî óäàëèëñß, øàðêàß íîãàìè è îãëßäûâàßñü ÷åðåç ïëå÷î.
     - „à áðîñüòå âû ýòîãî äóðàêà, -óñòàëî ñêàçàëà €íôèñà.
     „åìåíòüåâ óñòûäèëñß ñâîåãî ìàëü÷èøåñòâà è îñòàâèë âåðçèëó â ïîêîå. Ží ñ
òðåâîãîé  ïîñìîòðåë  íà €íôèñó, íå óçíàâàß åå. Šàæåòñß, îíà íå î÷åíü-òî  åìó
îáðàäîâàëàñü! ûëî â  íåé ñåé÷àñ ÷òî-òî íîâîå, íåçíàêîìîå, ïî÷òè  âðàæäåáíîå
åìó, €íôèñà êàê áû óåõàëà îò íåãî íàâñåãäà, à îí çàñòàâèë åå ñíîâà âåðíóòüñß
ê òîìó, ñ ÷åì îíà óñïåëà óæå ðàñïðîùàòüñß.
     - ‚ñå-òàêè ÷òî ñëó÷èëîñü? Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ... “æ íå îáèäåë  ëè ß âàñ
÷åì-íèáóäü?
     €íôèñà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, èçáåãàß âñòðå÷àòüñß ñ „åìåíòüåâûì ãëàçàìè.
     -  ‚åäü  ìû  æå äîãîâîðèëèñü:  ïîæåíèìñß  è  óåäåì  âìåñòå.  åò  òàêèõ
ïîëîæåíèé...
     - å áûâàòü  ýòîìó, ‚àäèì åòðîâè÷.  …ñòü, âèäíî, è òàêèå ïîëîæåíèß, èç
êîòîðûõ âûõîäà óæå íå íàéòè.
     - î ïî÷åìó æå, ïî÷åìó?
     - ‘ëèøêîì âû äëß ìåíß õîðîøèé, ïîðà è ÷åñòü çíàòü.
     - ƒëóïîñòè âû ãîâîðèòå, ãëóïîñòè! - ðàçîçëèëñß „åìåíòüåâ. - Ÿ ëþáëþ âàñ
è íèêîìó íå îòäàì!
     - € ß âàñ... íå ëþáëþ, -òèõî, íî òâåðäî  ñêàçàëà €íôèñà, ÷òîá  ïîñêîðåé
îêîí÷èòü âåñü ýòîò íåíóæíûé ðàçãîâîð, êîòîðûé íè÷åãî íå â ñèëàõ áûë èçìåíèòü
â åå æèçíè.
     - Šà-àê? - îïåøèë „åìåíòüåâ.
     ‚ñå äîâîäû, çàãîòîâëåííûå èì  â ïóòè  è  óáåäèòåëüíî, ñ  íåîïðîâåðæèìîé
ëîãèêîé äîêàçûâàþùèå €íôèñå, ÷òî îíà íå äîëæíà, íèêàê íå ìîæåò, ïðîñòî  äàæå
íå èìååò ïðàâà óåçæàòü îò íåãî, ðàçîì âûëåòåëè ó „åìåíòüåâà èç ãîëîâû.
     -  € òàê: íå  ëþáëþ -  è âñå...  „óìàåòå, åñëè âû èíæåíåð è... äèïëîì ñ
îòëè÷èåì - òàê âñå äîëæíû âàì íà øåþ êèäàòüñß?
     - ðè ÷åì òóò äèïëîì? Šàêóþ åðóíäó âû ãîâîðèòå, €íôèñà? Ÿ âàñ íå óçíàþ,
ìíå êàçàëîñü, ÷òî è âû...
     -  €õ, âàì  êàçàëîñü!.. -  íàñìåøëèâî  ïðîïåëà  €íôèñà, ëåãêî  âõîäß  â
ïðèâû÷íóþ äëß íåå ðîëü äåâ÷îíêè-ñåðäöååäêè, êàêîé áûëà îíà  äî çíàêîìñòâà  ñ
„åìåíòüåâûì. - € ß... øóòèëà! Ÿ âåäü âîîáùå ëåãêîìûñëåííàß, ñàìè çíàåòå!
     „åìåíòüåâ ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà íåå: òàêîé €íôèñû îí íå çíàë.
     - å âåðþ, âû ÷òî-òî ñêðûâàåòå îò ìåíß... î÷åìó âû ãëàçà ïðß÷åòå?
     -  ƒëàçà?  îæàëóéñòà! - ñ ãîòîâíîñòüþ âûïàëèëà €íôèñà, êëßíß ñóäüáó çà
òî, ÷òî  åé ïðèõîäèòñß íå  òîëüêî áåæàòü îò ñâîåé ëþáâè, íî åùå è îïëåâûâàòü
åå íà ïðî-ùàíüå.
     å â ëàä ñ áîéêèìè ñâîèìè ñëîâàìè îíà ñ òðóäîì ïîä íßëà ãîëîâó, ãëßíóëà
íà „åìåíòüåâà ñóõèìè çàïàâøèìè ãëàçàìè è äàæå óñìåõíóëàñü åìó â ëèöî - ÷òîáû
ñàìîé .'  ñåáå  áîëüíåé áûëî.  ‚êîíåö ñáèòûé ñ òîëêó, „åìåíòüåâ óõâàòèëñß çà
ïîñëåäíèé äîâîä:
     - Šàê æå òàê? € ’îñß ãîâîðèëà, âû ìåíß ëþáèòå... €íôèñà ôûðêíóëà:
     - ’îæå ìíå  àâòîðèòåò!  è÷åãî ’îñüêà  â ýòèõ äåëàõ íå ïîíèìàåò. ‚û  áû
åùå... åòüêó ñâîåãî ñïðîñèëè!..
     Š ïåððîíó, øèïß, ïîäêàòèë ïîåçä  äàëüíåãî  ñëåäîâàíèß. åãðîìêî çâßêíóë
ñòàíöèîííûé êîëîêîë.  ˆç îêíà  ìßãêîãî  âàãîíà  âûñóíóëñß ñîííûé ïàññàæèð  â
ïîëîñàòîé ïèæàìå, ñëàäêî çåâíóë è ñïðîñèë ñ ïðàçäíûì äîðîæíûì ëþáîïûòñòâîì:
     - Šàêàß ñòàíöèß?
     €íôèñà  ñ  „åìåíòüåâûì  íå  óñëûøàëè  åãî. Žíè  ìîë÷à áðåëè ïî ïåððîíó.
‚îêðóã, íå çàäåâàß èõ, ñâîèì ÷åðåäîì øëà øóìíàß  âîêçàëüíàß  æèçíü.  ‘íîâàëè
íîñèëüùèêè,  â õâîñò ïîåçäà  ïðîì÷àëèñü  çäîðîâåííûå áëàãîïîëó÷íûå ëûæíèêè â
äåòñêèõ øàïî÷êàõ, ïðîâîäíèêè âåäðàìè òàñêàëè  êèïßòîê, îòúåçæàþùèå ïðîùàëèñü
ñ ðîäíûìè è áëèçêèìè, â áóôåò ðûñüþ  áåæàëè ëåãêîíîãèå òðàíçèòíèêè ñ ïóñòûìè
áóòûëêàìè â ðóêàõ.
     åóêëþæàß  áàáèùà,  íåïðîáèâàåìî   óêóòàííàß  äëß  ìîðîçà  ãðàäóñîâ   â
øåñòüäåñßò,  êâî÷êîé  ðàñïëàñòàëàñü  íàä  êîðçèíîé  ñ  ñåìå÷êàìè  è  çàçûâíî
ãîðëàíèëà, ïåðåêðûâàß âåñü ðàçíîãîëîñûé âîêçàëüíûé øóì:
     - Šîìó ñåìå÷åê?  ’ûêâåííûå,  ñëàäêèå! ‘-ïîä îëòàâû! „âà  ðóáëß ñòàêàí!
‘àìà áû ãðûçëà, äà çóáîâ íåòó! € âîò ñåìå÷êè...
     „åìåíòüåâ  ñ  €íôèñîé ïîäîøëè ê âàãîíó.  „âàæäû óäàðèë  êîëîêîë. €íôèñà
âçßëà ÷åìîäàí, ñêàçàëà ïî÷òè âåñåëî:
     - ó, ‚àäèì åòðîâè÷...
     - €íôèñà! -  îò÷àßííûì ãîëîñîì ïîçâàë „åìåíòüåâ, ïîâåðèâ  íàêîíåö,  ÷òî
îíà óåçæàåò.
     ˆ  €íôèñà èñïóãàëàñü âäðóã òîãî, ÷òî îíà  äåëàåò. à ìèã åé çàõîòåëîñü,
÷òîáû „åìåíòüåâ óäåðæàë  åå ñèëîé, íàâßçàë åé ñâîþ  âîëþ è íå äàë óåõàòü. î
îíà òóò æå ïåðåáîðîëà ñåáß è ïîñïåøíî ñóíóëà ïðîâîäíèöå áèëåò.
     - ‚û åùå áóäåòå ñ÷àñòëèâû, -  áûñòðûì øåïîòîì  ïðåäñêàçàëà €íôèñà. -€ ß
ñâîå ðàçìåíßëà... å ïîìèíàéòå, ‚àäèì åòðîâè÷...
     Žíà â ïîñëåäíèé ðàç âçãëßíóëà íà „åìåíòüåâà, çàïîìèíàß åãî íà âñþ æèçíü
è ÷óâñòâóß, ÷òî ïðîòèâ âîëè îïðîìåò÷èâî âûäàåò ñåáß ýòèì âçãëßäîì. „åìåíòüåâ
ñ ïðîñíóâøåéñß  âäðóã íàäåæäîé øàãíóë  ê  íåé.  €íôèñà ðûâêîì ïîâåðíóëàñü  ê
âàãîíó. ‘ ïîäíîæêè íàâñòðå÷ó åé ñâåñèëñß ”ðàíòîâàòûé ìîðß÷îê.
     -  Š íàì â êóïå äàâàéòå, íèæíßß ïîëêà  ñâîáîäíàß! - áîéêî ïðèãëàñèë îí,
áåççàñòåí÷èâî ðàññìàòðèâàß €íôèñó. - —åìîäàí÷èê ïîæàëóéòå!
     Ží  êîñíóëñß ÷åìîäàíà âûòßíóòîé ðóêîé. €íôèñà ðâàíóëà ê ñåáå ÷åìîäàí è,
íàäâèãàßñü íà ìîðß÷êà, âûïàëèëà ñ æãó÷åé íåíàâèñòüþ:
     - Ÿ òåáå ïîæàëóþ, ß ò-òåáå ïîæàëóþ!
     Œîðß÷îê èñïóãàííî îòïðßíóë, îñâîáîæäàß €íôèñå äîðîãó.
     îåçä òðîíóëñß. ‚ñå óñêîðßß øàã, „åìåíòüåâ øåë ðßäîì ñ âàãîíîì €íôèñû.
     - àïèøèòå!.. €äðåñ!.. Ÿ ïðèåäó!..
     îåçä íàáðàë ñêîðîñòü - è „åìåíòüåâ ïîáåæàë, ÷òîáû  íå îòñòàòü, àðîâîç
åùå  íàääàë-è ìèìî „åìåíòüåâà, îáãîíßß  åãî, ïîïëûëè âàãîíû, áåñïå÷íî ùåëêàß
êîëåñàìè. àâíîäóøíûå ê  åãî ãîðþ ïðîâîäíèöû ñòîßëè  íà ñòóïåíüêàõ,  îõðàíßß
ïîêîé ïàññàæèðîâ.
     - €äðåñ, €íôèñà-à!..
     ‡àãëîõ ïåðåñòóê êîëåñ. ”îíàðü íà çàäíåì âàãîíå ìèãíóë â ïîñëåäíèé ðàç è
êîñî çàâàëèëñß â íî÷íóþ òüìó.
     „åìåíòüåâ  ïîáðåë ê âîêçàëó. ‚äîãîíêó åìó  êðè÷àëà-çàëèâàëàñü  òîðãîâêà
ñåìå÷êàìè:
     - € âîò ñåìå÷êè! ‘-ïîä îëòàâû! ’ûêâåííûå, êàëîðèéíûå! ’ðè  ðóáëß ïàðà,
ðàçáèðàéòå îñòàòî÷åê. Šòî  êóïèò - ñïàñèáî  ñêàæåò, êòî ìèìî ïðîéäåò  -  âåê
æàëåòü áóäåò!

        ’Ž‘… „€Ÿ’ —€‘›
     ’îñß ñèäåëà çà  ñòîëîì  íàä ðàñïàõíóòûì  ó÷åáíèêîì  ãåîãðàôèè  è êðåïêî
äåðæàëàñü îáåèìè ðóêàìè çà êîíöû ïëàòêà,  íàêèíóòîãî íà âîëîñû. ‚åðà ÷èòàëà,
ëåæà  íà  ñâîåé êîéêå.  Šàòß  âûøèâàëà êèñåò  äëß  ‘àøêè  è  ñ  ëþáîïûòñòâîì
ïîñìàòðèâàëà íà ïðèòèõøóþ ’îñþ.
     - „à ñêèíü òû ïëàòîê,- ñåðäîáîëüíî ïîñîâåòîâàëà îíà. - †àðêî âåäü!
     - ƒîëîâà áîëèò...
     - ƒäå-òî òåïåðü íàøà €íôèñêà? - âñëóõ ïîäóìàëà Šàòß.
     ’îñß  ïîêîñèëàñü íà îñèðîòåâøèé €íôèñèí óãîë. ƒîëûé ìàòðàñ íåìûì óêîðîì
ðàñïëàñòàëñß íà êîéêå; â ðàñïàõíóòîé íàñòåæü áåñõîçíîé  òóìáî÷êå áûëè  âèäíû
ñòàðàß ïóõîâêà,  íà÷àòàß áàíêà êëþêâåííîãî âàðåíüß è  ëåæàùèé ïëàøìß  ïóñòîé
ôëàêîí èç-ïîä îäåêîëîíà - âñå, ÷òî îñòàëîñü îò €íôèñû.
     óêâû  çàïðûãàëè  ïåðåä ãëàçàìè  ’îñè.  Žíà  ðàçâåðíóëà  êàðòó  â êîíöå
ó÷åáíèêà  è  ñêëîíèëàñü  íàä ’èõèì îêåàíîì", êîòîðûé ñïîêîéíî ñèíåë ñåáå  íà
áóìàãå, çíàòü íè÷åãî íå çíàß îá €íôèñå, ’îñå è âñåõ èõ ãîðåñòßõ.
     Žïðîêèíóòîå  âåäðî  çàãðåìåëî â  êîðèäîðå.  ‚  äâåðü  ðîáêî  ïîñòó÷àëè.
‹åíèâàß Šàòß âîïðîñèòåëüíî  ãëßíóëà íà ’îñþ, îæèäàß, ÷òî òà, ïî äàâíåé ñâîåé
ïðèâû÷êå, ïåðâàß îòêëèêíåòñß íà ñòóê. î ’îñß ñîëèäíî ìîë÷àëà, óñòàâèâøèñü â
òèõîîêåàíñêóþ ñèíü, è Šàòß íåäîâîëüíî êðèêíóëà:
     - ‘òó÷è âåñåëåé! å îáåäàë, ÷òî ëè?
     ‚îøåë  ˆëüß - òàêîé  æå òîðæåñòâåííûé è ïðàçäíè÷íûé, êàê è â òîò âå÷åð,
êîãäà ïðèãëàøàë ’îñþ â êèíî.  ‚îò òîëüêî øàïêà íà íåì áûëà äðóãàß,  ïîïðîùå,
äà ñàìîóâåðåííîñòè çàìåòíî ïîóáàâèëîñü.
     ’îñß ïîòóæå íàòßíóëà ïëàòîê  íà  ãîëîâå è ïðèæàëà ëàäîíè ê óøàì,  ÷òîáû
ïîñòîðîííèå ëþäè ïóñòûìè ñâîèìè ðàçãîâîðàìè íå ìåøàëè åé çàíèìàòüñß. ƒëàç îò
êàðòû  îíà  íå  îòðûâàëà,  áîßñü  è  íà  ñåêóíäó îñòàâèòü  ’èõèé  îêåàí  áåç
ïðèñìîòðà.
     -  „åâ÷àòà,- íàïðßæåííûì ãîëîñîì ïîïðîñèë  ˆëüß,- ïîøëè áû âû ïîãóëßëè,
ìíå íàäî ñ ’îñåé ïîêàëßêàòü.
     - îâîå äåëî! - îñóæäàþùå ñêàçàëà Šàòß è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà ’îñþ,
îæèäàß îò íåå çíàêà, óõîäèòü èì èëè íå íàäî.
     ’îñß ñëåãêà ðàçäâèíóëà ïàëüöû, ïðèæàòûå ê óøàì,  è åùå  íèæå ñêëîíèëàñü
íàä êàðòîé. ‡àõâàòèâ êíèãó, ‚åðà âûøëà â  êîðèäîð, à Šàòß ïðèîñòàíîâèëàñü íà
ïîðîãå è ãðîìêî îáúßâèëà:
     - ’îñü, ìû òóò  ïîáëèçîñòè  áóäåì. ‚  ñëó÷àå  ÷åãî...  ˆëüß íåòåðïåëèâî
ãëßíóë íà íåå - è Šàòþ òî÷íî âåòðîì ñäóëî.
     ’îñß óòêíóëàñü â êàðòó è ñòàëà âîäèòü ïî íåé ïàëüöåì, ïðîêëàäûâàß íîâûå
îêåàíñêèå ìàðøðóòû. ˆëüß  ïîäîøåë ê ñòîëó,  ïîñòîßë,  ðàçãëßäûâàß  ïëàòîê íà
’îñèíîé ãîëîâå, è îñòîðîæíî ïîòßíóë ê ñåáå ó÷åáíèê ãåîãðàôèè. ’îñß âöåïèëàñü
â êíèãó çà äðóãîé êîíåö è íå ïóñêàëà.
     - îðâåøü... - ïðîøåïòàëà îíà, âñìàòðèâàßñü â ìåëêóþ êðóïó Žêåàíèè.
     ˆëüß ïîòßíóë ñèëüíåå - è ’îñß, áîßñü çà ñîõðàííîñòü ó÷åáíîãî èìóùåñòâà,
âûïóñòèëà  êíèãó.  ‹èøåííàß  ñïàñèòåëüíîãî  çàíßòèß,  îíà  ìåäëåííî  ïîäíßëà
ãîëîâó. å òåðßß äàðîì âðåìåíè, ˆëüß çàïóñòèë ðóêó â êàðìàí, çàìßëñß âäðóã è
ïîïðîñèë;
     - ‡àêðîé ãëàçà.
     - ‚îò åùå!
     - ‡àêðîé, íå áîéñß.
     - èêòî òåáß òóò íå áîèòñß...
     ’îñß  çàèíòåðåñîâàííî  çàæìóðèëàñü,  íà   âñßêèé  ñëó÷àé  îáîðîíèòåëüíî
âûñòàâèâ ëîêîòü âïåðåä, êàê ó÷èëà êîãäà-òî îïûòíàß €íôèñà. ˆëüß æèâî âûòàùèë
èç êàðìàíà ìàëåíüêóþ êîðîáî÷êó, âûíóë èç íåå  ÷àñèêè è ïîëîæèë èõ  íà  îâóþ
‡åëàíäèþ. ’îñß îòêðûëà ãëàçà:
     - Žé, ÷üè òàêèå ìàëþñåíüêèå?
     -  ’âîè...  —òîá âîâðåìß îáåäû  ãîòîâèëà,-  ïðîáîðìîòàë ˆëüß,  ñìóùåííî
ïåðåñòóïàß ñ íîãè íà íîãó.
     Ží è íå ïîäîçðåâàë ðàíüøå, ÷òî íå òàêîå  ýòî ïðîñòîå äåëî - äàðèòü ÷àñû
ëþáèìîé äåâ÷îíêå!
     ’îñß    çàëþáîâàëàñü   êðàñèâûìè   ÷àñèêàìè.   ‘òåêëî   áûëî   òîëñòîå,
óâåëè÷èòåëüíîå - ìå÷òû ñáûâàëèñü! Žíà ïîäíåñëà ÷àñû ê óõó, ïîñëóøàëà. ‚ñß åå
íåïðèìèðèìîñòü  êóäà-òî  çàïðîïàëà. åñõèòðîñòíàß  ðàäîñòü  çàòîïèëà  ’îñþ è
õëûíóëà èç åå ãëàç íà ˆëüþ.
     - ’èêàþò!
     îâåñåëåâøèé ˆëüß îáëåã÷åííî âçäîõíóë  è âûòàùèë èç êàðìàíà ïàïèðîñû. “
íåãî ñåé÷àñ áûë òàêîé âèä, áóäòî îí íàêîíåö-òî ïåðåâàëèë òðóäíåéøèé  â ñâîåé
æèçíè ïåðåâàë è âûøåë íà ïðßìóþ äîðîãó, âåäóùóþ ê ñ÷àñòüþ.
     €  ’îñß ñ áûëîé äîâåð÷èâîñòüþ ïðèñïóñòèëà ñ ãîëîâû ïëàòîê - è îòêðûëàñü
òàéíà,  êîòîðóþ  îíà ñ òàêèì ñòàðàíèåì  ïðßòàëà îò äåâ÷àò:  ÷òîáû ïîòßãàòüñß
êðàñîòîé  ñ €íôèñîé, ’îñß  ñîòâîðèëà  ñåáå ìîäíóþ ïðè÷åñêó è  ñòàëà íåïîõîæà
ñàìà íà ñåáß.
     - ó êàê? - ñ íàäåæäîé â ãîëîñå ñïðîñèëà îíà. ˆëüß çàìßëñß, íå â  ñèëàõ
ñðàçó ïðèâûêíóòü ê íåîáû÷íîìó ’îñèíîìó âèäó.
     ’îñß ïîõâàñòàëàñü:
     - ’ðèäöàòü ÷åòûðå ñ ïîëòèíîé îòâàëèëà!
     - î-ìîåìó... íè÷åãî... - íåóâåðåííî âûãîâîðèë ˆëüß è ïàëüöåì íàðèñîâàë
â âîçäóõå âîñüìåðêó.
     - Ÿ òàê è äóìàëà: òåáå ïîíðàâèòñß!
     ’îñß íàäåëà ÷àñû íà  ïðàâóþ  ðóêó è  òîðæåñòâåííî ïðîøëàñü  ïî êîìíàòå,
óïèâàßñü ìîäíîé ñâîåé ïðè÷åñêîé è ïåðâûì â æèçíè öåííûì ïîäàðêîì. ‘íèñõîäß ê
’îñèíîìó ìàëîëåòñòâó, ˆëüß ïîîùðèòåëüíî çàóëûáàëñß,  à Šàòß, ïîäñìàòðèâàþùàß
â çàìî÷íóþ ñêâàæèíó, ïðûñíóëà â êîðèäîðå.
     __à ëåâóþ ðóêó íàäî, - ïîäñêàçàë ˆëüß.
     - Ÿ  çíàëà,  äà âîò  ïîçàáûëà...  - îïðàâäàëàñü ’îñß  â íåïðîñòèòåëüíîì
ñâîåì íåâåæåñòâå è ñòàëà îòñòåãèâàòü ðåìåøîê.
     ƒóëêî,  êàê â ïóñòóþ  áî÷êó,  çàêàøëßëà  çà  äâåðüþ  Šàòß. ’îñèíà  ðóêà
èñïóãàííî  äðîãíóëà  è  íàêðûëà  ÷àñèêè,   ñëîâíî  çàùèòèòü   èõ  õîòåëà  îò
íàäâèãàþùåéñß îïàñíîñòè.
     —òîáû íå ìåøàòü  ïàâëèíüåìó ’îñèíîìó ïàðàäó,  ˆëüß  îòîøåë  â ñòîðîíêó,
ïðèñåë íà ðàçîðåííóþ êîéêó €íôèñû è çàêóðèë. ’åíü íàáåæàëà íà ëèöî ’îñè.
     - ’û ÷åãî ýòî ðàññåëñß?
     - „à áðîñü òû, - ìèðîëþáèâî ñêàçàë  ˆëüß è ïîäìèãíóë ’îñå,  äóìàß,  ÷òî
îíà åãî ðàçûãðûâàåò.
     - €  íó,  âñòàíü!  -  ïðèêàçàëà  ’îñß  è  çàõëîïíóëà  äâåðöó  €íôèñèíîé
òóìáî÷êè, ÷òîáû íå âèäåòü ïóñòîãî óæå ôëàêîíà.
     ˆëüß ìåäëåííî ïîäíßëñß. ’îñß çàòåðåáèëà ðåìåøîê íà çàïßñòüå.
     - ’î-îñü?! -  ñ îò÷àßíüåì â ãîëîñå  êðèêíóë ˆëüß  è, îïåðåæàß  ñîáûòèß,
îòâåë ñâîþ ðóêó çà ñïèíó.
     - ‘ëèøêîì îíè... äîðîãèå, -  ïîïðîáîâàëà ñõèòðèòü ’îñß, ïðîòßãèâàß ˆëüå
÷àñû.
     - „à äëß òåáß...
     - „ëß òåáß, äëß ìåíß...  å âîçüìó - è òî÷êà!  - âûïàëèëà ’îñß, îòðåçàß
ñåáå âñå ïóòè íàçàä.
     Žíà çëèëàñü ñåé÷àñ íå òàê íà ˆëüþ, êàê íà ñåáß - çà òî,  ÷òî óñïåëà óæå
âñåì ñåðäöåì ïðèâßçàòüñß ê êðàñèâûì ÷àñèêàì. "Žõ è æàäþãà òû! - îñóäèëà ñåáß
’îñß. - îêàçàëè òåáå öàöêó - òû óæå âñå ãîòîâà ïðîñòèòü..."
     —òî-òî  íîâîå  ðîñëî â  åå  ãðóäè,  íî ’îñß è íà  ýòîò  ðàç  ïåðåáîðîëà
íåñîçíàòåëüíóþ ñâîþ æåíñêóþ ïðèðîäó. Žíà øèðîêî çàìàõíóëàñü, ÷òîáû  øâûðíóòü
÷àñû íà ñòîë, íî â ïîñëåäíþþ  ñåêóíäó  ïîæàëåëà  íè â ÷åì íå ïîâèííóþ öåííóþ
âåùü è áåðåæíî ïîëîæèëà ÷àñû íà ðàñêðûòûé ó÷åáíèê ãåîãðàôèè.
     - ‡íà÷èò, íå âîçüìåøü? - óãðîæàþùå ñïðîñèë ˆëüß.
     ’îñß íåïîäêóïíî  çàìîòàëà  ãîëîâîé, è íå ãëßäß íà ÷àñû,  ÷òîáû  çðß  íå
ñîáëàçíßòüñß, ïðèäâèíóëà èõ ê ˆëüå âìåñòå ñ ó÷åáíèêîì.
     €íôèñêó âûæèë, òåïåðü êî ìíå ïîäáèðàåøüñß? ˆëüß íàñóïèëñß:
     - —òî æå, îíà âñþ æèçíü ìåæ íàìè ñòîßòü áóäåò?.. „à è íå ß òóò âèíîâàò.
     - ‚ñå âû òåïåðü íåâèíîâàòûå, à ÷åëîâåêà çàãóáèëè... Œîë÷èøü? ˆäè-êà òû,
ïàðåíü!
     ’îñß ïîìàõàëà ðóêîé, âûïðîâàæèâàß ˆëüþ èç êîìíàòû.
     - €õ, òà-àê?!
     ˆëüß ñõâàòèë ñî ñòîëà ÷àñû, øìßêíóë èõ îá ïîë è èçî âñåé ñèëû óäàðèë ïî
íèì êîâàíûì êàáëóêîì ñàïîãà. ‡àâîðîæåííûìè ãëàçàìè ’îñß ñìîòðåëà íà ˆëüþ, íå
ïîäîçðåâàß,  ÷òî  âñß  åãî  áîëü, êàê â  çåðêàëå,  îòðàæàëàñü  íà  åå  ëèöå.
Žïðîêèäûâàß  ñòóëüß,  ˆëüß  ðèíóëñß ê  âûõîäó, õëîïíóë  äâåðüþ,  çàãðåìåë  â
êîðèäîðå âåäðîì.
     ‚ñòðåâîæåííûå  äåâ÷àòà  âáåæàëè  â  êîìíàòó.  ’îñß  ñèäåëà  íà  ïîëó  è
ïîäáèðàëà îñêîëêè ÷àñîâ. åïðîøåíûå ñëåçû òåêëè ïî åå ùåêàì.
     - Ží òåáß  óäàðèë, äà? - âûïûòûâàëà ‚åðà. - „à êòî òåáß òàê îáêîðíàë? -
èçóìèëàñü Šàòß, ðàçãëßäûâàß íåëåïóþ ’îñèíó ïðè÷åñêó.
     - ’ðèäöàòü ÷åòûðå ñ  ïîëòèíîé...  - ïðîøåïòàëà  ’îñß, ïîäíßëàñü ñ ïîëà,
ðîíßß  ìåëêèå êîëåñèêè è  ñòåêëßøêè, è ñïðîñèëà ïîòåðßííî: - „à  ÷òî æå  ýòî
òàêîå, äåâî÷êè? ‚åäü ß åãî, èðîäà, ïîëþáèëà-à!..
     Žíà ïðèâàëèëàñü ê ñòîëó, îêóíóëà îïîçîðåííóþ ìîäíîé ïðè÷åñêîé ãîëîâó  â
ðàâíîäóøíóþ ñèíü ’èõîãî îêåàíà è çàðåâåëà â ãîëîñ.

        Š‘€ Š‘€›— Ž‹“—€…’ Š‚€’ˆ“.
     ’Ž‘Ÿ € Š€Œ—€’Š…
     €ïðåëü  õîçßéíè÷àë â ïîñåëêå. Ží çàìåòíî ïîóáàâèë ñóãðîáû, îãîëèë çåìëþ
íà  áóãðàõ  è ñîëíöåïåêàõ,  ïî-ëåòíåìó  ïîäñèíèë  íåáî è ïðèïîäíßë  åãî  íàä
ïîñåëêîì.  ’ðîïêè,  ñòèñíóòûå  çèìîé  âûñî÷åííûìè ñóãðîáàìè,  òåïåðü,  êîãäà
ðûõëûé  ñíåã  âîêðóã íàïîëîâèíó  ñòàßë è  îñåë,  âûïåðëè  íàâåðõ  è âûñèëèñü
ãðßçíûìè íàñûïíûìè äàìáàìè.
     ‚îçáóæäåííûé Šñàí Šñàíû÷ òîïòàëñß íà êðûëüöå íîâîãî  äîìà, âðåçàß çàìîê
â  íàðóæíóþ  äâåðü. ‚èä ó  íåãî áûë  òîðæåñòâåííûé, ñ÷àñòëèâûé  è  ÷óòü-÷óòü
âèíîâàòûé, áóäòî îí íåìíîãî ñòûäèëñß,  ÷òî òàêîå áîëüøóùåå ñ÷àñòüå ïðèâàëèëî
íàêîíåö ê íåìó.
     €  âîêðóã  Šñàí  Šñàíû÷à   øóìåë  ñóááîòíèê.   „åñßòêà  òðè   ëåñîðóáîâ
ïîæåðòâîâàëè  ñâîèì âîñêðåñíûì îòäûõîì è  âûøëè íà  ðàáîòó, ÷òîáû íàêîíåö-òî
çàâåðøèòü çàòßíóâøóþñß  ïîñòðîéêó ìíîãîñòðàäàëüíîãî  äîìà,  â  êîòîðîì  Šñàí
Šñàíû÷ó  ñ  àäåé îáåùàëè  êîìíàòó. Žíè íàñòèëàëè  ïîëû,  íàâåøèâàëè  äâåðè,
âñòàâëßëè ñòåêëà,  òßíóëè ýëåêòðîïðîâîäêó îò áëèæíåãî ñòîëáà. à íîâîñòðîéêå
êèïåëà  äðóæíàß,  ïðàçäíè÷íî-øóìíàß  è  ìàëîñòü  áåñòîëêîâàß  ðàáîòà,  êàêàß
áûâàåò, êîãäà çà äåëî áåðåòñß áîëüøå ëþäåé, ÷åì íàäî, è íå âñå èç íèõ çíàþò,
÷òî è êàê  èì äåëàòü.  Žõðèïøèé  ïðîðàá  ìåòàëñß ïî âñåìó  äîìó,  áåçóñïåøíî
ïûòàßñü íàâåñòè ïîðßäîê.
     ˆ ïîâåðõ  ðàçíîãîëîñèöû øóìà  è  ãàìà,  äàâàß òîí  âñåìó, íàä  ñòðîéêîé
ðàçäàâàëñß íåòîðîïëèâûé è ðàçìåðåííûé ñòóê òîïîðà, ïàäàþùèé ñâåðõó:
     - óì... óì... óì...
     òî õìóðûé è íåëþäèìûé ˆëüß îäèí-îäèíåøåíåê òðóäèëñß íà êðûøå, çàêðûâàß
ïîñëåäíèé ïðîñâåò. ”èëß ñ „ëèííîìåðîì ïîäíîñèëè åìó äîñêè.
     ’îñå è íà ñóááîòíèêå äîñòàëàñü ïî÷òè ïîâàðñêàß ðàáîòà:  îíà ðàçîãðåâàëà
â êîòëå  âîäó, ãîòîâèëà  â  êîðûòå  ãëèíßíûé ðàñòâîð, à  â  ñâîáîäíûå ìèíóòû
ïîìîãàëà ‚åðå ñîðòèðîâàòü êèðïè÷.
     àäß ñ Šàòåé íîñèëè êèðïè÷ íà  íîñèëêàõ. Šñàí Šñàíû÷ âñòðåòèëñß ãëàçàìè
ñ  àäåé  è ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïîêàçàë åé çàìîê  -  ýòîò  íàãëßäíûé ñèìâîë èõ
áëèçêîé  óæå  ñåìåéíîé  æèçíè.  àäß  ïîñïåøíî  çàêèâàëà  ãîëîâîé,  ðàäóßñü,
êàæåòñß,  íå  òàê  çà ñåáß,  êàê  çà  ñâîåãî  æåíèõà,  äîæèâøåãî íàêîíåö  äî
ñ÷àñòëèâîãî äíß.
     îëüøå  âñåãî  íàðîäó  íàáèëîñü  â  òîé  êîìíàòå,  êîòîðóþ Šñàí  Šñàíû÷
êîãäà-òî  âå÷åðîì îáëþáîâàë  ñåáå ñ  àäåé.  Œàëåíüêèé  òðàêòîðèñò  ‘åìå÷êèí
âìåñòå ñî ñâîåé òèõîé íåâåñòîé  âîçèëèñü ó îêíà,  âñòàâëßß  ñòåêëà. —óðêèí ñ
âèäîì  çàïðàâñêîãî ïå÷íèêà  âîçâîäèë ïå÷ü. îäðó÷íûì ó  íåãî  áûë êîìåíäàíò,
ïîâßçàâøèé  ñåáå  ìåøîê âìåñòî  ôàðòóêà. —åðíîðàáî÷óþ  ñèëó —óðêèí äåðæàë  â
åæîâûõ ðóêàâèöàõ è, ïîìàõèâàß êåëüìîé, ñòðîãî ïîêðèêèâàë íà êîìåíäàíòà:
     - à êîé  ëßä âû ìíå áèòûé êèðïè÷ ñóåòå?  ‘îîáðàæàòü íàäî,  ýòî  âàì íå
òóìáî÷êè ó÷èòûâàòü!
     Šàòß ïðûñíóëà.  ‡àâèäåâ íà  óëèöå  „åìåíòüåâà, —óðêèí  âûñóíóë ãîëîâó â
ïóñòóþ íåçàñòåêëåííóþ ôðàìóãó è ïðèâû÷íî êðèêíóë:
     -  îäíàæìåì, ðåáßòóøêè! - îêîñèëñß íà ïðèäèð÷èâóþ Šàòþ è äîáàâèë: - ˆ
äåâ÷àòóøêè...
     - „à íå êðè÷èòå âû,  - ñ äîñàäîé îñòàíîâèë  åãî „åìåíòüåâ. - ‹þäè è òàê
íà ñîâåñòü ðàáîòàþò.
     - Šàøó ìàñëîì íå èñïîðòèøü, - óáåæäåííî ñêàçàë —óðêèí.
     ’îñß ïðèíåñëà  â âåäðå  ãëèíßíûé ðàñòâîð  è ñòàëà âîçëå êîìåíäàíòà. Žíà
óäèâëßëàñü,  îòêóäà —óðêèí çíàåò, êàêîé  êèðïè÷ êóäà  êëàñòü, è âñå íîðîâèëà
ïîäñóíóòü ìàñòåðó ïðèãëßíóâøóþñß åé ÷åòâåðòóøêó êèðïè÷à.
     -  ‚îò ýòîò ïîëîæèòå, -  óìîëßëà îíà. - € ýòîò êîãäà æå? ƒëßíüòå, êàêîé
ñèìïàòè÷íûé!
     î  ñîîáðàæåíèßì  âûñøåãî  ïîðßäêà, íåäîñòóïíûì ’îñå, —óðêèí  òåðïåëèâî
îòâîäèë åå ðóêó è áðàë ñîâñåì äðóãèå êèðïè÷è.
     - ‚ñåìó ñâîé ÷åðåä, - ñîëèäíî ãîâîðèë îí,  ÷óâñòâóß ñåáß íà ñâîåì ìåñòå
è íàñëàæäàßñü òåì  óâàæåíèåì, êàêîå èñïûòûâàëè ê íåìó ñåãîäíß âñå ëåñîðóáû è
îò êîòîðîãî îí äàâíåíüêî  óæå  îòâûê â  ëåñó. -  îãóùå ðàñòâîð ðàçâîäè, ýòî
òåáå íå ùè âàðèòü!
     ’îñß îáèæåííî âçäîõíóëà è ïîïëåëàñü ê ñâîåìó ãðßçíîìó êîðûòó.
     € ˆëüß íà âåðõîòóðå áåç ïåðåäûøêè ñòó÷àë òîïîðîì;
     Ží òàê ñòàðàëñß çàêîëîòèòü  âñå ãâîçäè, êîòîðûå âûïóñêàëà íàøà æåëåçíàß
ïðîìûøëåííîñòü, ÷òî ’îñß äàæå óñîìíèëàñü: êëßëñß îí êîãäà-íèáóäü â ëþáâè èëè
ýòî òîëüêî ïðèñíèëîñü  åé â òå äàëåêèå è ñ÷àñòëèâûå  âðåìåíà,  êîãäà îíà åùå
íè÷åãî íå çíàëà î ñïîðå, âñåìó íà ñâåòå âåðèëà è, ÷òîáû óâèäåòü ˆëüþ âî ñíå,
êîëåñîì âåðòåëà ïî íî÷àì ïîäóøêó?
     Š „åìåíòüåâó ïîäáåæàë çàïûõàâøèéñß ïðîðàá.
     - ‚àäèìó åòðîâè÷ó, - õðèïëî ñêàçàë îí, ïîæèìàß ðóêó.
     - ó êàê, óñïååòå òåïåðü ê ìàþ?
     - Šòî æ çíàë, ÷òî ñòîëüêî íàðîäó  îòêëèêíåòñß? - óäèâèëñß ïðîðàá. -  å
óäàâàëèñü  ó   íàñ  ïðåæäå   òàêèå  ìåðîïðèßòèß.  îìàëåíüêó  ðàñòóò   ëþäè:
êîììóíèñòè÷åñêàß  ôîðìà òðóäà è âñå òàêîå ïðî÷åå... - Ží çàìåòèë íåïîðßäîê â
äàëüíåì êîíöå äîìà è ñîðâàëñß ñ ìåñòà. ¦- Šóäà òû, êóäà? òà äâåðü ñ äðóãîãî
ïîäúåçäà. ˆ êòî ýòè ñóááîòíèêè âûäóìàë!..
     àãðóæàß  î÷åðåäíûå   íîñèëêè   êèðïè÷îì,  Šàòß  ãëßíóëà   íà  âåðõóøêó
òåëåãðàôíîãî  ñòîëáà,  ãäå  ñ  ìîíòåðñêèìè  êîøêàìè íà  íîãàõ  âèñåë  ‘àøêà,
ïîäêëþ÷àß ýëåêòðîïðîâîäêó ê íîâîìó äîìó,
     - ‘ìîòðè íå ñîðâèñü! - áîßçëèâî êðèêíóëà Šàòß.
     ˆ  ’îñß ìàøèíàëüíî ïîêîñèëàñü íà ˆëüþ. Ží óæå çà êðûë ïîñëåäíèé ïðîñâåò
â êðûøå è íà÷àë çàøèâàòü äîñêà ìè ôðîíòîí äîìà.  àøåë ñåáå ðàáîòåíêó! …ìó è
ãîðþøêà ìàëî, ÷òî òîïîð åãî ñòó÷àëñß ïðßìåõîíüêî ’îñå â ñåðäöå, òðåâîæà åå è
çàñòàâëßß âñå âðåìß äóìàòü î íåñêëàäíîé ñâîåé ëþáâè.
     ‘àøêà íà ñòîëáå ïîìàõàë Šàòå ðóêàâèöåé è êðèêíóë â îòâåò:
     - Šèðïè÷à ïîìåíüøå íàêëàäûâàé, ñêîëüêî  òåáå ãîâîðèòü? ’û  ñåáß ñ àäåé
íå ðàâíßé!
     -  ‚îò  ôåîäàë!  -  íåæíî  ñêàçàëà  Šàòß. -  …ùå  íå ïîæåíèëèñü, à  óæå
êîìàíäóåò.
     ’îñß  ïðîâîðíî ñõâàòèëà  áîëüøîé  êîì ìåðçëîé ãëèíû,  çàìåðëà ñ íèì íàä
êîðûòîì è âûæèäàþùå ïîñìîòðåëà íà ˆëüþ. î÷óâñòâîâàâ íà ñåáå îò÷àßííûé ’îñèí
âçãëßä, ˆëüß íåäîâîëüíî îòîðâàëñß îò ðàáîòû, ïðèòîðìîçèë ñâîé  ãðîìêîçâó÷íûé
òîïîð. àâíîäóøíî,  áóäòî ïî  ïóñòîìó ìåñòó, ñêîëüçíóë  îí ïî  ’îñå ãëàçàìè,
áóðêíóë êèñëûì ãîëîñîì:
     - é, êòî  òàì?  ƒâîçäè  êîí÷àþòñß...  -  ˆ  ãðîì÷å  ïðåæíåãî  çàñòó÷àë
òîïîðîì.
     Ž ãâîçäßõ îí  çàáîòèëñß... ’îñß  áóõíóëà â êîðûòî òßæåëûé êîì ãëèíû. …é
âäðóã äî ñëåç æàëêî ñòàëî, ÷òî òàê óíûëî, çà çäîðîâî æèâåøü ïðîõîäßò  ëó÷øèå
åå ãîäû. ’îæå ìíå, æèçíü! •îòü ïîñêîðåé áû, ÷òî  ëè, ñîñòàðèòüñß è  âûéòè íà
ïåíñèþ.  ’îñß  ïîçàâèäîâàëà  ïåíñèîíåðàì:  âñß  ëþáîâü  ó  íèõ  çàñûõàåò  îò
ñòàðîñòè, íèêàêèõ òåáå çàáîò è ìó÷åíèé. †èâè è ðàäóéñß!
     Šñàí  Šñàíû÷ ïðèâèíòèë  çàìîê,  ïîùåëêàé  òóäà-ñþäà  êëþ÷îì  è  îñòàëñß
äîâîëåí. Ží âíåñ â ñâîþ êîìíàòó îõàïêó ñóõèõ äðîâ, çàðàíåå  ïðèïàñåííóþ  èì,
âûòàùèë èç ÷åõîëü÷èêà ñêëàäíîé íîæ ñîáñòâåííîé  äîáðîòíîé êîíñòðóêöèè è ñòàë
òåñàòü ëó÷èíó äëß ðàñòîïêè.
     - ’îðîïèøüñß òû, ‘àíß! - ïðåäîñòåðåã —óðêèí.
     - € æäàë ñêîëüêî? -- Šñàí Šñàíû÷ êèâíóë  íà ïå÷êó. - €ëåêñåé ðîêîôüè÷,
òû óæ òîãî... ‡à ìíîé íå ïðîïàäåò! ‘àì çíàåøü: ïå÷ü äëß ñåìåéíîé æèçíè...
     å íàõîäß  íóæíûõ ñëîâ, îí ïîìàõàë çàæàòûìè â êóëàêå ëó÷èíàìè.  ‚ñå  íà
ñâåòå óìåë  äåëàòü  Šñàí  Šñàíû÷, à âîò  ñ âàæíåéøèì ïå÷íûì  ðåìåñëîì êàê-òî
ðàçìèíóëñß â ñâîåé æèçíè.
     —óðêèí ïîêîñèëñß íà êîìåíäàíòà. ' .
     - àññ÷èòûâàåøü íà ýòó êîìíàòó? € åñëè íå òåáå äàäóò?
     - ˆãíàò ‚àñèëüåâè÷ îáåùàë...
     - Žáåùàþò îäíîìó - äàäóò äðóãîìó, - óìóäðåííî ñêàçàë êîìåíäàíò.
     - ’û äóìàåøü? - èñïóãàëñß Šñàí Šñàíû÷.
     - ûâàåò...
     —óðêèí  ïî÷åñàë  â  çàòûëêå îòòîïûðåííûì ìèçèíöåì  - åäèíñòâåííûì ñâîèì
÷èñòûì ïàëüöåì - è ïîßñíèë íàèâíîìó Šñàí Šñàíû÷ó:
     - €äìèíèñòðàöèß!
     Šñàí Šñàíû÷ ïîñïåøíî ñïðßòàë íîæèê â ÷åõîë è âûñêîëüçíóë èç êîìíàòû.
     „åìåíòüåâ ñêèíóë ñ ñåáß ïàëüòî  è ñòàë ðàñ÷èùàòü  ïîäñòóï  ê êðûëüöó îò
ñòðîèòåëüíîãî ìóñîðà.
     ðèâû÷íî ïîìåøèâàß ïàëêîé â êîòëå, áóäòî òàì âàðèëèñü ùè, ’îñß òèõîíüêî
ñêàçàëà ‚åðå:
     -  ’îñêóåò  ÷åëîâåê...  à  ìåñòå  €íôèñêè  ß  åìó  íàïèñàëà  áû.  •îòü
îòêðûòî÷êó!
     î  ãðßçíîìó  çàòîïòàííîìó  ñíåãó  ñ  ÷àñòûìè  ïðîãàëèíàìè  ïåðâûõ  ëóæ
ïðîì÷àëñß þðêèé  ñîëíå÷íûé  çàé÷èê îò îêîííîé ðàìû, êîòîðóþ  ‘àøêà  òàùèë  ê
äîìó.  ‘àøêà òàê ñïåøèë, ÷òî äàæå íå óñïåë ñíßòü ìîíòåðñêèå êîøêè  è áðåí÷àë
èìè, êàê êàâàëåðèñò øïîðàìè.
     ˆëþõèí  òîïîð  âäðóã çàìîëê. ˆ õîòß,  ïîêà òîïîð ñòó÷àë,  íèêòî,  êðîìå
’îñè,  åãî  âðîäå  è  íå ñëûøàë,  íî  êàê  òîëüêî  ñòóê îáîðâàëñß, âñå ðàçîì
âñêèíóëè ãîëîâû. ˆ ’îñå ïðîñòî ãðåõ  áûëî  íå  âîñïîëüçîâàòüñß òàêèì óäîáíûì
ñëó÷àåì, è îíà äîáðîñîâåñòíî çàïðîêèíóëà ãîëîâó êâåðõó.
     - ƒâîçäåé äàâàé! - òðåáîâàòåëüíî çàêðè÷àë ˆëüß ñ ÷åðäàêà.
     - ˆ ÷åãî ðàçîðàëñß? - ïðîâîð÷àëà ’îñß: îíà õîòü è  íå çàáûâàëà ïðî ñâîþ
ëþáîâü  ê ˆëüå, íî âèäåëà íàñêâîçü âñå åãî íåäîñòàòêè è ñîâñåì íå ñîáèðàëàñü
ïðîùàòü åìó áàðñêèõ çàìàøåê.
     ‘àøêà îñòàíîâèëñß, îçèðàßñü âîêðóã è ïðèêèäûâàß, êîìó ïîðó÷èòü  îòíåñòè
ãâîçäè ˆëüå. ‘îëíå÷íûé çàé÷èê çàïëßñàë íà ’îñèíîì ñåðäèòîì ëèöå.
     - ‚åðà  ˆâàíîâíà, îòíåñè  ˆëüå âîí òîò  ßùèê,  - ðàñïîðßäèëñß ‘àøêà.  -
’îñü, ïîìîãè!
     -  € ñàì îí íå ìîæåò? óêè ó  íåãî îòñîõëè? - îçëèëàñü ’îñß, çàêðûâàßñü
ðóêîé îò âúåäëèâîãî çàé÷èêà.
     îêà  îíà  âîåâàëà  ñ  ñîëíå÷íûì çàé÷èêîì, ‚åðà âçßëàñü çà  îäèí  êîíåö
ßùèêà, ïðèïîäíßëà åãî è  âîïðîñèòåëüíî ãëßíóëà íà  çàìåøêàâøóþñß ’îñþ. —òîáû
ïîäðóãà íå íàäðûâàëàñü,  ’îñß ïîäîøëà ê  ßùèêó è íåîõîòíî âçßëàñü  çà äðóãîé
êîíåö.
     Žíè  âòàùèëè ßùèê ñ ãâîçäßìè ïî øàòêèì ñõîäíßì  íà ÷åðäàê.  ‚åðà òóò æå
ñáåæàëà  âíèç. ˆ  ’îñß çàòîðîïèëàñü  áûëî  çà  íåé, íî  õëßñòèê  åå  âàòíèêà
çàöåïèëñß âäðóã çà êîíåö òîëñòîé ïðîâîëîêè, ñâèñàþùåé  ñ êðûøè. ’îñß çàìåðëà
íà ìåñòå, äóìàß, ÷òî ýòî ˆëüß äåðæèò åå.
     - óñòè... - òèõî ñêàçàëà ’îñß. - ˆ ÷åãî âûòâî-ðßåøü?
     Žíà øàãíóëà âïåðåä, íî õëßñòèê íàòßíóëñß è íå ïóñêàë.
     -  óñòè,  êîìó  ãîâîðßò! -  ïðîøèïåëà ’îñß, âñå åùå  íå îáîðà÷èâàßñü ê
ˆëüå, ÷òîáû íå âèäåòü ïîäëîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé ëîâêî  çàìàíèë åå íà ÷åðäàê,
à òåïåðü èçäåâàåòñß íàä íåé.
     Žíà îïßòü ðâàíóëàñü âïåðåä, íî åå êðåïêî äåðæàëè çà õëßñòèê è íå äàâàëè
ñîéòè ñ ìåñòà.
     -  óñòè,  èðîä!  -  âûïàëèëà  ’îñß,  ñõâàòèëà îáðåçîê ãîðáûëß è ãíåâíî
îáåðíóëàñü.
     ˆëüß  ñòîßë  ñïèíîé  ê  íåé  è  âîçèëñß  ñ  äîñêàìè,  ïðèëàæèâàß  èõ  ê
ïîïåðå÷èíàì.  ’îñß ðàçî÷àðîâàííî îòáðîñèëà ñâîé  ãîðáûëü,  ìåäëåííî îòöåïèëà
õëßñòèê  îò  ïðîâîëîêè. Žíà  øàãíóëà óæå ê ñõîäíßì,  ñîáèðàßñü  ñáåæàòü âíèç
âñëåä çà ‚åðîé, íî  êàê ðàç â  ýòó ñåêóíäó ˆëüß íàêîíåö-òî ïðèëàäèë äîñêó è,
íå ãëßäß íà ’îñþ, òðåáîâàòåëüíî ïðîòßíóë ðóêó â åå ñòîðîíó.
     ’îñß ñíà÷àëà íå ïîíßëà, ÷åãî îí îò  íåå õî÷åò, è îòøàòíóëàñü, íî òóò æå
äîãàäàëàñü, íåìíîãî  ïîìåäëèëà, âûòàùèëà èç ßùèêà ãâîçäü è ïîäàëà ˆëüå - äëß
ïîëüçû äåëà, ÷òîáû ïîñêîðåé çàêîí÷èòü ïîñòðîéêó äîìà, â êîòîðîì àäå ñ  Šñàí
Šñàíû÷åì  îáåùàëè êîìíàòó. ˆëüß  çàáèë ãâîçäü  è ñíîâà  ïðîòßíóë ðóêó.  ’îñß
ñíîâà  ïîäàëà  åìó ãâîçäü,  ñòàëà ïîóäîáíåé  è  çàáëàãîâðåìåííî  ïðèãîòîâèëà
ñëåäóþùèé: ðàñòßïîé îíà íå áûëà è ðàáîòàòü óìåëà.
     àä ñòðîéêîé îïßòü ïîïëûë íåòîðîïëèâûé ðàçìåðåííûé ñòóê:- óì... óì...
óì...
     îâåðíóâøèñü  ñïèíîé  ê ’îñå,  ˆëüß  ðàáîòàë  êàê àâòîìàò: îäíèì óäàðîì
òîïîðà  çàêîëà÷èâàë ãâîçäü,  ïðîòßãèâàë  íàçàä ðóêó,  â  êîòîðóþ ’îñß ñîâàëà
íîâûé ãâîçäü, è òóò æå çàêîëà÷èâàë åãî. åëüçß áûëî  äàæå ïîíßòü,  çíàåò îí,
êòî ïîäàåò åìó ãâîçäè, èëè íåò. ’îñß íàñóïèëàñü è ñàìîëþáèâî çàêóñèëà ãóáó.
     ˆëüß ïðîòßíóë ðóêó çà î÷åðåäíûì ãâîçäåì è, íå  íàõîäß  åãî, íåòåðïåëèâî
ïîøåâåëèë ïàëüöàìè.
     - ó ãäå òû òàì?
     - àøåë ñåáå ïîäñîáíèöó! ‚îò òåáå, äåðæè! - ñ íåíàâèñòüþ âûïàëèëà ’îñß,
ñõâàòèëà ßùèê ñ ãâîçäßìè, ïîíàòóæèëàñü, ïîäíßëà åãî è øâûðíóëà ê íîãàì ˆëüè.
     Ÿùèê âñåé ñâîåé  òßæåñòüþ  ïðèøåëñß  íà íîñîê ˆëþ-õèíîãî  ñàïîãà.  ˆëüß
îõíóë è çàïðûãàë íà îäíîé íîãå, ìîðùàñü îò áîëè.
     åâåäîìàß ’îñå âëàñòíàß ñèëà ñîðâàëà åå  ñ ìåñòà è êèíóëà ê ˆëüå. ‘íèçó
ââåðõ  çàãëßäûâàß  åìó  â  ëèöî è ñòðàäàß áîëüøå  åãî ñàìîãî,  îíà  ñïðîñèëà
âèíîâàòî è ïîêàßííî:
     - ˆëþøêà, áîëüíî òåáå?
     ˆëüß ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß ’îñå, íî òóò æå ñêðèâèëñß îò áîëè.
     - è÷åãî... - âûäàâèë îí èç ñåáß. - ’åðïåòü... ìîæíî!
     Žò êîíòîðû ëåñîïóíêòà ê íîâîñòðîéêå, ðàçáðûçãèâàß ïåðâûå âåñåííèå ëóæè,
áåæàë íå ðàçáèðàß äîðîãè ñ÷àñòëèâûé Šñàí Šñàíû÷.
     - „àëè, àäþøà, äàëè!.. - êðè÷àë îí, ðàçìàõèâàß óçåíüêîé áóìàæêîé. - ’ó
ñàìóþ, îêíî íà þã!..
     ‹åñîðóáû øóìíîé ãóðüáîé îêðóæèëè Šñàí Šñàíû÷à ñ àäåé.
     - Šñàí Šñàíû÷, ñ òåáß ïðèõîäèòñß! - îâîñåëüå íå çàæèìàòü!
     -   åáßòêè!   -  ðàñòðîãàííî  ïîîáåùàë  Šñàí  Šñàíû÷,  âåñü   êàêîé-òî
âçúåðîøåííûé îò ñ÷àñòüß. - ‚ñå áóäåò, äàéòå òîëüêî íàì ñ àäþøåé íà êâàðòèðó
ïåðåáðàòüñß. ˆ ñâàäüáà áóäåò, è íîâîñåëüå!
     - ƒîðüêî! - äóðàøëèâî êðèêíóë ”èëß.
     - ó,  à  ýòî óæ íè ê ÷åìó...  - îáèäåëñß Šñàí Šñàíû÷. ‚ñå âîêðóã ðàçîì
âñêèíóëè ãîëîâû. àä ñòðîéêîé è  ïîñåëêîì  íåññß ðàäîñòíûé è  ëèêóþùèé  ñòóê
òîïîðà:
     - óì!.. óì!.. óì!..
     ˆ ëåñíîå ýõî îòâå÷àëî  âäàëè - ñòàðàòåëüíî  è  ïðèðó-÷åííî, êàê  âåðíàß
äîìàøíßß ñîáà÷îíêà:
     - óô!.. óô!.. óô!..
     ‚åðà ïîíèìàþùå óëûáíóëàñü. € ”èëß  ñ „ëèííîìåðîì òðåâîæíî ïåðåãëßíóëèñü
è áåãîì ïîòàùèëè äîñêè íà ÷åðäàê.
     —óðêèí âìàçàë ÷óãóííóþ ïëèòó â êëàäêó.
     - ˜àáàø!
     Šîìåíäàíò ãîðäåëèâî îáîøåë  âîêðóã ïåðâîé â æèçíè  ïå÷êè, ñëîæåííîé ïðè
ïîìîùè è åãî ðóê.
     - ó êàê, áóäåò îíà ãðåòü?
     - € êòî æ åãî çíàåò? - îñòîðîæíî îòîçâàëñß —óðêèí. àñïàõíóëàñü äâåðü -
è Šñàí Šñàíû÷ òîðæåñòâåííî ââåë àäþ  â êîìíàòó.  Ží  ñíèñõîäèòåëüíî ïîêàçàë
êîìåíäàíòó óçêèé ëèñòîê áóìàæêè, íåïîñòèæèìûì îáðàçîì âìåñòèâøèé â ñåáß  âñå
ðàäîñòè áóäóùåé åãî ñåìåéíîé æèçíè.
     - ûâàåò, - ñêàçàë êîìåíäàíò.
     € —óðêèí  ïî÷åñàë  ìèçèíöåì  â çàòûëêå, ðàçâåë  ðóêàìè è  ïîâòîðèë ñâîå
ëþáèìîå:
     - €äìèíèñòðàöèß!..
     Žíè ïîìûëè ðóêè è óøëè.  àïîñëåäîê —óðêèí  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïîäìèãíóë
Šñàí Šñàíû÷ó, íàïîìèíàß åìó î íåäàâíåì åãî îáåùàíèè.
     -  „îæäàëèñü,  àäþøà! - ñêàçàë Šñàí Šñàíû÷.  …ìó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî
êîìíàòà èõ ñòàëà ìåíüøå, ÷åì áûëà òðè íåäåëè íàçàä, êîãäà îíè ñ àäåé íî÷íîé
ïîðîé  äåðæàëè ñîâåò, êàê  ïîëó÷øå ðàññòàâèòü ìåáåëü. Šñàí Šñàíû÷ îçàáî÷åííî
ïåðåìåðèë  êîìíàòó  øàãàìè  è óáåäèëñß,  ÷òî  âñå  îòâîåâàííûå  èì  ó ñóäüáû
÷åòûðíàäöàòü êâàäðàòíûõ ìåòðîâ æèïëîùàäè îñòàëèñü â öåëîñòè è  ñîõðàííîñòè è
òåðïåëèâî æäóò, ÷òîáû ïðèíßòü èõ ñ àäåé íà ñâîè ïðîñòîðû.
     Šñàí Šñàíû÷ êèíóëñß ðàñòàïëèâàòü ïå÷ü, à àäß ñòàëà ìûòü ïîë. ‚ êîìíàòå
çàïàõëî ðàñïàðåííîé ãëèíîé. å÷ü ïîøëà  ñóõèìè ïßòíàìè  è ïîíà÷àëó  îò÷àßííî
äûìèëà.
     - è÷åãî! - áîäðî ñêàçàë Šñàí Šñàíû÷. - ‘âîé äûì ãëàçà íå âûåñò!
     Ží  îáñëåäîâàë  âñå  ñâîè  âëàäåíèß,  ïîäåðãàë  ðó÷êó  äâåðè,  ïîâåðòåë
øïèíãàëåòû íà îêíå è ïîîáåùàë:
     - ‚ñå ìåòèçû, àäþøà, ìû ñìåíèì!
     àäß íå  óçíàëà åãî  ãîëîñà  è óäèâëåííî  ïîñìîòðåëà  íà æåíèõà. ‚ Šñàí
Šñàíû÷å  ïîßâèëîñü ÷òî-òî íîâîå,  íåçíàêîìîå åé. Ží  áóäòî  âûðîñ  íà  öåëóþ
ãîëîâó, è  âî  âñåõ  ïîâàäêàõ ñòàëî ïðîñòóïàòü ÷òî-òî ñàìîóâåðåííîå, íåìíîãî
äàæå  êè÷ëèâîå.  îèñòèíå,  äîëãîæäàííàß ñîáñòâåííàß êîìíàòà  òâîðèëà ñ Šñàí
Šñàíû÷åì  ÷óäåñà  è  âûòàùèëà íà áîæèé ñâåò âñå ñïðßòàííîå äî âðåìåíè.  àäß
âäðóã ïîäóìàëà, ÷òî îíà íå òàê óæ õîðîøî çíàåò ñâîåãî æåíèõà.
     Ží ïðèëîæèë óõî ê ïå÷íîé òðóáå è ïðèãëàñèë àäþ:
     - ˆäè ïîñëóøàé!
     ‘ òðßïêîé  â ðóêå àäß ïîäîøëà ê òðóáå è ñòàëà ðßäîì ñ  Šñàí  Šñàíû÷åì.
Šàñàßñü äðóã äðóãà ïëå÷àìè, îíè ñëóøàëè, êàê ãóäèò â òðóáå òåïëûé âîçäóõ.
     - ‘òðîãî ãóäèò! - îäîáðèòåëüíî ñêàçàë ñ÷àñòëèâûé Šñàí Šñàíû÷. - ‚èäàòü,
ñ  õàðàêòåðîì ïå÷êà... € â îáùåæèòèè, àäþøà,  ñîâñåì íå òîò êîëåíêîð. ’àì ó
ïå÷êè  îäíà  çàáîòà: òåìïåðàòóðó äàâàé.  €  òóò  îíà  óþò  ñîçäàåò.  •îòü  è
áåññëîâåñíûé ïðåäìåò, à ïîíèìàåò, ÷òî òðåáóåòñß äëß ñåìåéíîé æèçíè!
     àäß çàêèâàëà ãîëîâîé, ñîãëàøàßñü ñ Šñàí Šñàíû÷åì, è óøëà äîìûâàòü ïîë.
     ‘òàëî  ñìåðêàòüñß. ‘àøêà  ïîñòó÷àë  òîïîðàìè, îáóõ ïî  îáóõó,  âîçâåùàß
êîíåö ñóááîòíèêà. ˆ êîãäà âñå ëåñîðóáû ïîêèíóëè óæå íîâîñòðîéêó è øóì âîêðóã
çàòèõ, ìèìî ïîæèëîìó çàïîòåâøåãî  îêíà â êîìíàòå  Šñàí Šñàíû÷à ïðîøåñòâîâàëè
ˆëüß ñ ’îñåé.
     ’îñß øàãàëà ÷óòü âïåðåäè, à ˆëüß ïî-àäúþòàíòñêè ïî÷òèòåëüíî ñîïðîâîæäàë
åå.
     - ’îñü? - ðîáêî îêëèêíóë îí íåòâåðäûì ãîëîñîì ÷åëîâåêà, äî êîíöà åùå íå
óâåðåííîãî â òîì, ÷òî âñå áåäû åãî ìèíîâàëè.
     - Œîë÷è! - ñóåâåðíî øèêíóëà ’îñß. - € òî îïßòü ïîðóãàåìñß...
     ˆëüß  ïîñëóøíî  çàìîëê.  Žíè øëè  ðßäûøêîì, èñêîñà  ïîãëßäûâàß äðóã  íà
äðóãà.  î  ñòàðîäàâíåé ñâîåé ïðèâû÷êå  ’îñß  âñêîðå âûðâàëàñü âïåðåä.  ˆëüß
íàáðàëñß ñìåëîñòè è ïîïðèäåðæàë åå çà ëîêîòîê. ’îñß âèíîâàòî ãëßíóëà íà ˆëüþ
è óêîðîòèëà ñâîþ ïðûòü. Žíè ñòóïàëè òåïåðü íîãà â íîãó è äðóæíî ìîë÷àëè...
     å÷ü íàãðåëàñü è ïåðåñòàëà  äûìèòü. Šñàí Šñàíû÷ ïðèíåñ ñ óëèöû ÷óðáàí è
óñåëñß ïîñðåäè êîìíàòû.
     - ˆäè ïîñèäè ñî ìíîé, - ïîçâàë îí àäþ. - “ñïååòñß!
     - îò äî